переменных. —етыре группы миров  заЯвили  о
желании посетить ’ектон во времЯ ‹етнего Џрилива. Ћн мог  поверить  в  то,
что одна из заЯвок была простым совпадением:  ‘овет  ЂльЯнса  не  славилсЯ
притворством, но четыре сразу... это не случайность.
     ЏредстоЯщий ‹етний Џрилив будет самым большим  за  все  времЯ.  Њожет
быть, ключ к разгадке в этом? Ћни  все  хотели  здесь  быть  ради  особого
‹етнего Џрилива.
     € снова общаЯ картина не складывалась. „ари ‹энг сказала,  что,  пока
Џерри не объЯснил, она не подозревала о необычности этого ‹етнего Џрилива,
его особенностЯх и размахе.
     ђебка верил ей.  €  это  доверие,  само  по  себе,  его  смущало.  Ќа
орбитальной станции около Џарадокса он оставил свою женщину-спутника.  —то
бы там ни происходило в голове, но тело, по-видимому, искало ей замену.  ‚
первые же две минуты знакомства с ‹энг он  почувствовал  влечение  к  ней,
поэтому ему хотелось ей верить, вопреки обычной осторожности.
     ‹энг не знала, что ’ектону и  Ћпалу  предстоЯло  испытать  чудовищный
‹етний Џрилив. Џрекрасно. € все равно это не означает, что она та, за кого
себЯ выдает. “ нее может быть другаЯ, гораздо более сложнаЯ роль.
     Љто она по ее словам? ќто легко проверить. …ще до отъезда со ‡вездной
стороны он послал шифрованный запрос по Ѓозе-сети в разведку Љруга  ”емуса
с  просьбой  подтвердить,  что  „ари  ‹энг  действительно  специалист   по
артефактам ‘троителей. Ћтвет будет ждать его после возвращениЯ со ’ектона.
„о тех пор вопросы, касающиесЯ ‹энг, надо отложить в сторону.
     Ќо и других проблем хватало. ђазмышлениЯ •анса  ђебки  были  прерваны
легким прикосновением руки. Ћн открыл глаза.
     Њакс Џерри показывал вверх вдоль линии  Џуповины.  ’ектон  навис  над
ними, вдвое увеличившись по сравнению с тем, каким был в самом  начале  их
пути. Ќо  сейчас  он  был  освещен  лишь  мрачным,  тускло-красным  светом
Ђмаранта. ‘ейчас Њэндел скрылсЯ за этой планетой, и, по  мере  приближениЯ
‹етнего Џрилива, его карликовый спутник придвигаетсЯ  к  нему  все  ближе.
‘коро на ’ектоне и Ћпале ночь совсем исчезнет.
     Џерри  снова  указывал  на  что-то,  и  ђебка  понЯл  -  того  сейчас
интересует не ’ектон. Ћни почти достигли ‘танции-на-Џолпути,  и  казалось,
что  Џуповина  здесь  обрываетсЯ.  ђебка  видел   разрыв,   область,   где
цилиндрическаЯ структура превращалась в сверкающую синюю точку. Ћни быстро
двигались к ней,  пока  сиЯющее  золото  ‘танции-на-Џолпути  не  заслонило
’ектон.
     - —то происходит? - спросил ђебка. - џ считал, что Џуповина  идет  от
Ћпала до самого ’ектона. - …му следовало  бы  поволноватьсЯ,  так  как  за
стенкой кара была пустота, но Џерри  улыбалсЯ  и  безусловно  не  выглЯдел
человеком, находЯщимсЯ перед лицом беды.
     - ’ак и есть, - ответил он. - Њы приближаемсЯ  к  ‚ороту.  ‡десь  нас
переведут на другой путь и вновь соединЯт с Џуповиной  на  другой  стороне
‘танции-на-Џолпути. Џассажиры могут, если хотЯт, зайти  в  станцию...  Ћна
хорошо оборудована: там есть свет, пища, укрытие... но Я не  вижу  в  этом
смысла. …сли вам захочетсЯ, мы поближе  познакомимсЯ  с  ней  на  обратном
пути.
     Џерри  продолжал  говорить,  а  в  это  времЯ  кар,  в  котором   они
находились, откачнулсЯ от главного кабелЯ и стал  проходить  сквозь  целый
рЯд воротец по соединЯющим их рельсам. ђебка увидел целую  цепь  причалов,
каждый  из  которых  был  достаточно  велик,  чтобы  принЯть  капсулу.  Ћн
оглЯнулсЯ назад, на место, где главный кабель Џуповины исчезал в ничто,  в
Яркой синеве, а затем несколькими километрами дальше  вновь  поЯвлЯлсЯ  из
небытиЯ.
     - џ не вижу никакого ворота.
     - € не увидите. - ќто вернулсЯ второй Џерри, энергичный и  бодрый.  -
Њы просто так называем это место. ‚идите ли. Ћпал и  ’ектон  вращаютсЯ  по
общей, почти круговой орбите,  но  разделЯющее  их  расстоЯние  все  времЯ
менЯетсЯ... разница доходит до четырехсот километров. Џуповина  постоЯнной
длины не выдержала бы, если бы не существовало чего-то вроде  лебедки  или
ворота длЯ подтЯгиваниЯ и отпусканиЯ кабелЯ. €менно это и делает ‚орот.
     - ќта дыра в пространстве?
     - ‚от именно. Ћна  прекрасно  действует  во  времЯ  ‹етнего  Џрилива,
подкручиваЯ излишек кабелЯ, чтобы он не затерЯлсЯ на поверхности  ’ектона.
€ он устроен достаточно хитро, чтобы не тронуть крепление на Ћпале. Ќо все
это техника ‘троителей. Њы понЯтиЯ не имеем, куда уходит кабель  и  откуда
поЯвлЯетсЯ и как он знает, что надо делать. ‹юдЯм на ’ектоне  и  Ћпале  до
этого нет дела, пока ворот работает.
     Ќежелание  Џерри  побывать  на  ’ектоне  исчезло,  как   только   они
оторвались от Ћпала. Љогда они объезжали ‘танцию-на-Џолпути, он заглЯдывал
вперед, снова разыскиваЯ в небе ’ектон.
     Љапсула снова оказалась на Џуповине и начала набирать  скорость.  Ћни
миновали центр масс „обеллии, и теперь им  казалось,  что  они  падают  на
’ектон: центробежнаЯ  сила  складывалась  с  притЯжением  ’ектона.  ’емнаЯ
планета в небе над ними росла не  по  часам,  а  по  минутам.  Ћни  начали
различать детали поверхности.
     ђебка заметил еще одну перемену в Џерри: его дыхание участилось.  Ћн,
как зачарованный,  не  мог  оторвать  сверкающих  глаз  от  приближающейсЯ
поверхности ’ектона.
     Ќо что же такое там внизу? ђебка много бы дал, чтобы  увидеть  ’ектон
глазами Њакса Џерри.


     Ќа ’ектоне не было водных пространств  размером  с  море,  но  рек  и
маленьких озер там хватало. ‚округ  росли  специфические  темно-зеленые  и
рыжие растениЯ. Њногие из них были жесткими и  колючими,  но  кое-где  они
превращались в ковер пышных трав, мЯгких и упругих. Ћдно из таких местечек
находилось на берегу едва ли  не  самого  большого  озера,  неподалеку  от
подножиЯ Џуповины. …стественно, человеку хотелось опуститьсЯ  на  траву  и
отдохнуть. €ли (если их было двое) поискать там других удовольствий.


     ‡адыхающийсЯ голос ќми шептал ему в самое ухо:
     - ’ы знаешь все, ты специалист, не так ли?
     -  Ќасчет  этого  не  скажу,  -  он   чувствовал   себЯ   ленивым   и
расслабленным, - но, вероЯтно, знаю об этом месте не меньше других.
     - ќто то же самое. ’ак почему бы тебе не привезти  менЯ  сюда  снова?
Њакс, ты ведь мог бы, если бы захотел. ’ы же контролируешь доступ сюда.
     - џ вообще не должен был тебЯ сюда привозить.
     Ћщущение власти. Џервоначально он сделал это, чтобы показать ей  свою
новую власть, но когда они очутились на планете, поЯвились и другие, более
приЯтные причины. Ќа ’ектоне  было  еще  безопасно,  но  в  атмосфере  уже
поЯвилась вулканическаЯ пыль. ‚ечера, а они наступали каждые восемь часов,
были неслыханно, невыразимо  прекрасны:  алые,  пурпурные  и  золотые.  Ћн
ничего красивее не видел... не читал о таком, и  не  слышал...  и  даже  с
закрытыми глазами продолжал видеть эти изумительные цвета.
     Ћн так хотел показать их ќми... и у него самого не было сил  оторвать
от них глаза. Џобыть еще немного. Ћн лег на спину и, широко открыв  глаза,
глЯдел и не мог наглЯдетьсЯ  на  этот  потрЯсающий  закат  и  диск  Ћпала.
‹ежавшаЯ рЯдом ќми отломила одну из мЯгких метелочек травы и щекотала  его
голую  грудь.  —ерез  несколько  мгновений  она  придвинулась  к  нему  и,
загородив собой Ћпал, посмотрела на него сверху вниз  большими  серьезными
глазами.
     - ’ы сделаешь это, правда? ’очно сделаешь. ‘кажи "да".
     - —то сделаю? - Ћн притворилсЯ непонимающим.
     - Џривезешь менЯ сюда снова. Џоближе к ‹етнему Џриливу.
     - ’очно нет. - Ћн покачал головой из стороны в сторону. Ћн чувствовал
себЯ властелином всего мира. - ќто будет опасно, ќми. Ќе в такое времЯ.
     - Ќо ты же ездишь сюда в "такое" времЯ.
     - Ќе в период ‹етнего Џрилива. џ выбираюсь отсюда  задолго  до  него,
пока еще не опасно. ‡десь никто не остаетсЯ.
     - ‡начит, Я уеду с тобой, когда опасности еще не  будет.  ‚едь  можно
так?
     - Ќет. Ќе накануне ‹етнего Џрилива.
     ќми легла на него. Џоследний свет исчезал с неба ’ектона.  Ћн  больше
не видел ее лица. Ћно исчезло вместе с угасающим светом.
     - Њожно. - …е губы были совсем близко. - ‘кажи, что можно. ‘кажи.
     - Ќет, - повторил он. - Ќе накануне ‹етнего Џрилива.
     Ќо ќми промолчала. Ћна пустила в ход другие аргументы.


        5. 30 „Ќ…‰ „Ћ ‹…’Ќ…ѓЋ Џђ€‹€‚Ђ

     „ари ‹энг испытывала чувство глубокого... нет,  не  разочарованиЯ,  а
как  бы  опустошениЯ.  ’ак  далеко   заехать,   собрать   все   силы   длЯ
противодействиЯ, длЯ встречи с опасностью, с волнующими новыми ощущениЯми,
а затем ничего не делать целыми днЯми, ожидаЯ, когда другие  решат,  будет
ли ей дозволено совершить  последний,  решающий  этап  путешествиЯ.  „а  и
неизвестно еще, позволЯт ли!
     Ќикто в ЂльЯнсе и не рассчитывал на то, что ее задача  будет  легкой,
но никто не мог предположить, что, когда она достигнет системы „обеллии, у
нее возникнут проблемы с тем, как оказатьсЯ на ’ектоне.  „о  сего  момента
она вообще его не видела, разве что из космоса. ‡астрЯла на неопределенное
времЯ на ‡вездной стороне Ћпала, делать ей было совершенно нечего, поездки
она могла совершать лишь самые короткие и не  имела  никакого  влиЯниЯ  на
дальнейший ход событиЯ.
     Џерри  отдал  в  ее  распорЯжение  целое  здание   по   соседству   с
космопортом. Ћн уверЯл, что она  может  свободно  ходить  и  ездить,  куда
захочет,  разговаривать  с  кем  хочет  и,  вообще,  делать  все,  что  ей
заблагорассудитсЯ.
     Ћчень мило с его стороны. ‡а исключением, правда, того, что в  здании
не было ни одной живой души. …ще он попросил быть готовой к встрече, сразу
как только он вернетсЯ. €х с ђебкой не было уже несколько дней. Људа „ари,
по его мнению, могла ездить? —то делать?
     Ћна  вызывала  на  экран  компьютера  карту  Ћпала.   „лЯ   человека,
привыкшего  к  четкому  расположению  континентов  на   поверхности   ‚рат
‘тражника, к четким границам вода-землЯ, эта карта казалась, мЯгко говорЯ,
неудовлетворительной. Џравда, контуры дна океана планеты  были  обозначены
как постоЯннаЯ географическаЯ характеристика Ћпала, но, пожалуй, это  была
единственнаЯ его  неизменнаЯ  черта.  Џотому  что  длЯ  ‘лингов,  как  она
обнаружила, были указаны только настоЯщее положение и скорость дрейфа - да
и то лишь длЯ самых крутых.  Џлюс  оценки  их  толщины  и  предполагаемого
времени жизни. ‚ данный момент „ари стоЯла на слое  почвы  всего  в  сорок
метров толщиной. € величина его постоЯнно и непредсказуемо менЯлась.
     ‚ыключив дисплей, она потерла ладонью лоб. …й было нехорошо. —астично
это могло быть свЯзано  с  пониженной  гравитацией,  котораЯ  на  ‡вездной
стороне Ћпала достигала всего  лишь  четырех  пЯтых  от  стандартной,  но,
возможно, какаЯ-то долЯ приходилась и на дезориентацию, вызванную  быстрым
межзвездным  путешествием.  ђезультаты  всех  проверок   утверждали,   что
Ѓозе-переход никак  не  влиЯет  на  физическое  состоЯние  людей,  но  она
вспомнила обитателей древних "ковчегов",  которые  позволЯли  себе  только
субсветовые  скорости  и  утверждали,   что   душа   человека   не   может
путешествовать быстрее скорости света.
     …сли это так, ее душе долго придетсЯ догонЯть тело.
     „ари подошла к окну и посмотрела на  облачное  небо  Ћпала,  чувствуЯ
себЯ очень одинокой и такой далекой от дома. …й хотелось бы хоть отдаленно
увидеть блеск ђигелЯ,  ближайшего  к  ‚ратам  ‘тражника  сверхгиганта,  но
облака не расходились. Ћна чувствовала себЯ заброшенной и поэтому злилась.
•анс ђебка мог оказатьсЯ интересным человеком и,  похоже,  заинтересовалсЯ
ею - она увидела искорку в его глазах. Ќо  не  длЯ  того  она  так  далеко
летела, чтобы ломать свои планы из-за прихоти бюрократа отсталого мирка.
     ќти  чувства  переполнЯли  ее,  и  она  больше  не  могла  оставатьсЯ
закупоренной в низком  и  тесном  здании.  ‹учше  пройтись.  Ћна  вышла  и
обнаружила, что начал моросить  дождичек.  ‚  этих  условиЯх  обследование
‘линга  пешком  делалось  затруднительным:  всЯ  поверхность  его  была  в
каких-то кочках и комках травы, мЯгкаЯ  почва  едва  прикрывала  скользкую
путаницу корней и стеблей, но дома она всегда ходила босиком, и пальцы  ее
ног найдут здесь достаточно зацепок. „ари нагнулась и снЯла туфли.
     ‡а пределами космопорта почва стала еще более неровной  и  идти  было
очень трудно, но ей требовалась физическаЯ нагрузка. Ћна  прошагала  почти
километр и собиралась идти дальше, когда  из  спутанной  густой  травы,  в
нескольких метрах впереди, раздалось сердитое шипение.  ‚ерхушки  растений
закачались и пригнулись под тЯжестью какого-то большого и низкого тела.
     „ари ахнула, отскочила назад и плюхнулась наземь, сильно ударившись о
мокрую почву. •ождение  босиком  и,  вообще,  всЯкое  хождение  неожиданно
показалось  ей  дурацкой  затеей.  Ћна  поспешила  назад  в  космопорт   и
реквизировала аэрокар. “ него был весьма ограниченный радиус полета, но на
нем можно выйти за пределы ‘линга и поглЯдеть на опальский океан.
     - ‚ы можете не волноватьсЯ, - сказал ей инженер, отдаваЯ аэрокар.  Ћн
показал, как  пользоватьсЯ  простыми  рычагами  управлениЯ,  хотЯ  ей  это
казалось лишним. - Ќа берегу  нет  ничего  вредного,  и  люди,  селившиесЯ
здесь, тоже ничего опасного не привезли. Ќе было никакой угрозы.
     - —то же это было?
     - ЃольшаЯ стараЯ черепаха. - ќто был мужчина высокого роста с бледной
кожей и в грЯзной спецовке. ЃеспечнаЯ  улыбка  демонстрировала  отсутствие
нескольких зубов. - ‚есит, наверное, полтонны. ‚се времЯ  ест,  но  только
траву, кустики и тому подобное. Њожно проехатьсЯ у нее на спине, она и  не
заметит.
     - Њестное животное?
     - Ќе-а. - Љраткий урок вождениЯ аэрокара был закончен, но инженер  не
спешил уходить. - Ќа Ћпале нет туземных позвоночных. ‘амое большое местное
животное - что-то вроде четырехногого краба.
     - Ђ в океане есть что-нибудь опасное?
     - „лЯ нас с вами нет. Љонечно, осторожность не помешает. Љогда будете
над океаном, обратите внимание на большой зеленый горб,  почти  под  самой
поверхностью воды, около километра в поперечнике. ќто прудовик. Ћни  времЯ
от времени портЯт лодки, но только потому, что не понимают их  назначениЯ,
да только если они на них сами натыкаютсЯ.
     - Ђ если такой поднырнет под ‘линг?
     - —то же он, глупый, это делать? Ћни поднимаютсЯ подышать и на  свету
побыть:  под  ‘лингом  этого  нет.   „авайте   отправлЯйтесь   и   поищите
прудовика... его увидеть - это настоЯщее приключение. €х много поднимаетсЯ
наверх в это времЯ года. …сли вам повезет, то встретите  того  старикашку.
…ще несколько дней, и они уйдут. ‚ нынешнем году они уйдут пораньше.
     - Ђ куда?
     - ‚ океан. Људа еще? Ћни знают, что идет ‹етний Џрилив, и им  хочетсЯ
удобно и  уютно  устроитьсЯ  до  того,  как  все  начнетсЯ.  „олжно  быть,
чувствуют, что в этом году ожидаетсЯ особенно большой.
     - Ђ им грозит что-нибудь?
     - Љонечно, нет. ‘амое  плохое,  что  случаетсЯ  -  это  когда  одного
заносит слишком высоко и ему приходитсЯ посохнуть при отливе. Ђ через  два
часа он уже плавает как ни в чем не бывало.
     Ћн спустилсЯ с левого бортика аэрокара.
     - …сли хотите воспользоватьсЯ самым коротким  путем  к  краю  ‘линга,
летите низко и смотрите, куда направлены головы  черепах.  Џрилетите  куда
надо. - Ћн вытер ладони грЯзной трЯпкой, после чего они остались такими же
черными, какими были,  и  улыбнулсЯ  „ари  теплейшей  и  восхитительнейшей
улыбкой. - Љто-нибудь говорил вам, что у  вас  чудо-походочка?  ќто  факт.
…сли вам понадобитсЯ компаниЯ, когда вернетесь, Я здесь живу  рЯдом.  ЊенЯ
зовут Љэп.
     „ари ‹энг взлетела, удивлЯЯсь поведению мужчин в  Љруге  ”емуса.  €ли
что-то такое таитсЯ в воздухе Ћпала? Ќечто заставлЯющее мужчин глЯдеть  на
нее другими глазами? ‡а двенадцать лет  после  совершеннолетиЯ  на  ‚ратах
‘тражника у нее был всего один роман, она получила  четыре  комплимента  и
заметила полдюжины восхищенных взглЯдов. ‡десь их было  уже  два  на  пару
дней.
     —то ж, легат Џерейра советовала ей не удивлЯтьсЯ ничему, что случитсЯ
за пределами ЂльЯнса. Ђ дЯдЯ  Њатр,  узнав,  куда  она  летит,  откровенно
заметил:
     - ‚ мирах Љруга все помешаны на сексе. €м иначе нельзЯ, а то вымрут.
     Ѓольших черепах видно не было, но найти путь к краю ‘линга  оказалось
легко. Ћна какое-то времЯ летела над океаном, и ей посчастливилось увидеть
чудовищную зеленую спину прудовика, поднимавшегосЯ из глубины. ‘  большого
расстоЯниЯ он выглЯдел как маленький, абсолютно круглый ‘линг. „о тех пор,
пока на всей спине не открылись тысЯчи ртов и из каждого  не  поднЯлась  с
шипением струйка белого пара. —ерез десЯть минут  эти  отверстиЯ  медленно
закрылись, но прудовик продолжал нежитьсЯ в теплой воде.
     „ари впервые понЯла, как идеально подходило к экологическим  условиЯм
приливного Ћпала такое формообразование,  как  ‘линг.  ‚  мирах,  подобных
‚ратам, приливы и  отливы  имели  разрушительную  силу,  потому  что  воды
океана, поднимаЯсь и опускаЯсь, наталкивались на неподвижность берегов. Ќо
здесь все двигалось свободно, и ‘линги бодро качались и плавали  по  вечно
изменчивой глади вод. Џо сути  дела,  хотЯ  ‘линг,  на  котором  находилсЯ
космопорт должен был в эту самую минуту двигатьсЯ вверх и вниз, подчинЯЯсь
тЯготению Њэндела  и  Ђмаранта,  по  отношению  к  поверхности  океана  он
пребывал в полном покое.  Ќарушить  это  равновесие  могло  лишь  какое-то
большое третье воздействие.
     € все формы жизни также были в безопасности. …сли прудовика во  времЯ
‹етнего Џрилива не занесет очень далеко, где отлив обнажает дно океана, он
этот ‹етний Џрилив и не заметит.
     „ари подлетела к  краю  ‘линга  и  посадила  аэрокар  на  достаточном
расстоЯнии от воды. ‡десь дождЯ не было, и даже казалось,  что  намечаетсЯ
просвет  в  облаках,  который  позволит  увидеть  Њэндел.  Ћна  вылезла  и
оглЯделась. - ‘транно находитьсЯ в мире настолько малонаселенном,  что  от
горизонта до горизонта не видно ни одного человека. Ќо это ощущение нельзЯ
было назвать неприЯтным. Ћна подошла поближе к краю ‘линга. …го  окаймлЯли
растениЯ с мЯгкими стеблЯми и длинными листьЯми. Ћни гнулись под  тЯжестью
желтых плодов, с кулак величиной. …сли верить  Љэпу,  их  можно  есть,  но
рисковать зрЯ не хотелось. •отЯ ее микрофлору сразу по прибытии подстроили
к формам жизни Ћпала, но  микроорганизмы  внутри  нее,  наверное,  еще  не
кончили распределЯть между собой обЯзанности.  Ћна  подошла  еще  ближе  к
рваной границе ‘линга, снЯла  туфли  и  наклонилась  зачерпнуть  пригоршню
морской воды. ‡атем осторожно втЯнула  с  ладони  несколько  капель.  ‚ода
оказалась солоноватой, но не совсем похожей  на  морскую,  по  вкусу  она,
скорее, напоминала ее собственную кровь.
     Ћна присела на корточки и задумалась о сложном химическом балансе  на
планете, подобной Ћпалу. Њир без континентов, рек и ручьев, которые  могли
бы выполнЯть задачу вымываниЯ солей и оснований из глубоких твердых пород.
Њикроистечение природного метана и высших углеводородов должно происходить
здесь со дна морЯ с последующей абсорбцией всей массой воды.  ‚есь  баланс
вода-землЯ был совершенно  другим,  нежели  в  мире,  который  она  знала.
‘табильно ли положение на самом деле? €ли Ћпал и  ’ектон  до  сих  пор  не
оправились после травматического шока давностью сорок миллионов лет, когда
их швырнуло на новую орбиту?
     „ари вернулась метров на сто  назад  и  села  по-турецки  на  упругую
траву.
     ‚ысоко в облачном небе Ярко блеснул Њэндел. Ћставалось еще по крайней
мере два часа до сумерек. ’еперь,  присмотревшись  к  Ћпалу  поближе,  она
понЯла, что это  дружелюбный  и  ласковый  мир,  а  вовсе  не  злаЯ  жуть,
созданнаЯ ее воображением. ђазумеетсЯ, люди могут  здесь  прекрасно  жить,
даже несмотрЯ на ‹етний Џрилив. Ђ если Ћпал приЯтный, сильно ли ’ектон  от
него отличаетсЯ?
     Ќо если ее предположениЯ верны, то он должен  очень  отличатьсЯ.  Ћна
сидела,  уставившись  неподвижным  взглЯдом  в  серый  горизонт,  на  фоне
которого не было видно ни  лодки,  ни  другой  земли,  и  в  тысЯчный  раз
мысленно  повторЯла  всю  цепочку  рассуждений,  котораЯ  привела  ее   на
„обеллию. Ќасколько убедительными были  результаты  этих  размышлений?  …й
Ясно, что такое точное совпадение не  случайно.  Ќо  если  результаты  так
неоспоримы и  убедительны  длЯ  нее,  почему  больше  никто  не  пришел  к
подобному выводу?
     Ћтвет напрашивалсЯ только один. …й помогло в размышлениЯх то, что она
никогда  не  путешествовала  между  звездами,  то,  что  она  "домоседка".
—еловечество и чуждые ему по облику  соседи  привыкли  думать  в  терминах
Ѓозе-перехода. ‘тарые геодезические расстоЯниЯ между двумЯ точками  теперь
особого значениЯ не имели, учитывалось лишь число  Ѓозе-переходов.  ’олько
пассажиры "ковчегов", да еще, возможно, колонисты, которые медленно ползли
по космосу, могли бы понЯть изменениЯ в артефактах ‘троителей, как отклики
на сигнал, который распространЯлсЯ из центральной точки  по  ‚селенной  со
скоростью света. € только кто-то, так  же  завороженный  ‘троителЯми,  как
она, мог бы спросить, а нет  ли  каких-то  определенных  точек  времени  и
пространства, где сферические фронты этих волн пересекаютсЯ.
     ‚зЯтый  в  отдельности  каждый  такой   довод   выглЯдел   не   очень
убедительно, но все вместе они полностью  убедили  „ари.  Љ  ней  вернулсЯ
гнев: она _о_к_а_з_а_л_а_с_ь_ в нужном месте или  _о_к_а_ж_е_т_с_Я_,  если
переберетсЯ с Ћпала на ’ектон. Ђ вместо этого она застрЯла здесь,  в  этом
сонном царстве.
     ‘_о_н_н_о_е _ц_а_р_с_т_в_о_. …два эти слова успели прозвучать у нее в
голове, как раздалось стрекотание. ‚  небе  поЯвилось  какое-то  кошмарное
существо и, опустившись прЯмо перед ней, протЯнуло к ней  все  свои  шесть
суставчатых лап.


     „ари не закричала только потому, что голос ей не повиновалсЯ.
     ‘ущество приподнЯло две  темно-коричневые  лапы  и  встало  на  дыбы,
нависнув над ней. Ћна увидела его темно-красное сегментированное подбрюшье
и короткую  шею,  окаймленную  Яркими  красно-белыми  складками.  ‚се  это
завершалось белой безглазой головой размером с две ее собственные. ђта  не
было, но из середины лица выходили тонкие усики и закручивались, прЯчась в
мешок под складчатым подбородком.
     „ари  услышала  серию  пронзительных   стрекочущих   звуков.   †елтые
растопыренные рога посередине широкой головы изучающе повернулись  к  ней.
Ќад ними разворачивалась пара светло-коричневых непропорционально длинных,
даже длЯ такой головы, антенн. ќти двухметровые веера  слегка  подрагивали
во влажном воздухе.
     Ћна вскрикнула и отскочила назад, споткнувшись о  травЯной  пригорок,
на  котором  сидела.  ‚  этот  момент  поЯвилась  втораЯ  фура,   котораЯ,
скорчившись, застыла перед туловищем  первой.  ’оже  членистоногое,  почти
такое же высокое, но с туловищем, похожим на палку не толще руки „ари.  Ќа
узкой головке существа доминировали  бледно-желтые  фасеточные  глаза  без
век. Ћни выдвинулись на коротких стеблЯх, чтобы рассмотреть ее.
     „ари почувствовала мускусный запах,  сложный  и  непривычный,  но  не
отталкивающий, а мгновением позже второе существо открыло маленький ротик.
     - Ђтвар •'сиал приветствует вас, - мЯгко  прозвучала  искаженнаЯ,  но
вполне узнаваемаЯ человеческаЯ речь.
     „ругое существо промолчало. Љогда прошло первое  потрЯсение,  к  „ари
вернулась способность соображать.
     Ћна видела их на картинках, по которым нельзЯ было определить, что  в
жизни эти существа выглЯдЯт такими большими и пугающими. Џервый  прибывший
был  кекропиец,  представитель  преобладающей  расы  на  восьмистах  мирах
Љекропийской ”едерации. ‚торой - низшее животное,  по-видимому,  служившее
переводчиком. “тверждалось,  что  каждому  кекропийцу  длЯ  переговоров  с
людьми требовалось такое существо.
     - џ „ари ‹энг, - медленно проговорила она. „лЯ этих чужаков выражение
ее лица, наверное, совершенно непонЯтно. Ќа всЯкий случай она улыбнулась.
     Ќаступило молчание, и опЯть она почувствовала незнакомый  запах.  „ва
жестких рога кекропийца повернулись в ее сторону. Ћна увидела, что  внутри
у них был целый пучок тонких спиральных трубочек.
     - Ђтвар •'сиал предлагает свои извинениЯ через посредника. - Ћдна  из
суставчатых лап молчаливого кекропийца указала на животное у его ног. - Њы
думаем, что, возможно, удивили вас.
     Ќа свете бывают преувеличениЯ, но это было Явным преуменьшением. Ѓыло
очень неудобно и неприЯтно слушать слова одного существа из  уст  другого.
Ќо „ари знала, что первичный мир кекропийского клайда - это облачный  шар,
вращающийсЯ вокруг красного карлика. €х  светило  едва  тлело,  и  в  этой
атмосфере царства мертвых кекропийцам так и не  пришлось  развить  зрение.
‚место этого они "видели" эхолокацией, испускаЯ  высокочастотные  звуковые
импульсы  из  складчатого  резонатора  на  подбородке.   Ћтветный   сигнал
воспринималсЯ  желтыми  открытыми  рогами.  Џобочным  преимуществом  этого
ЯвлЯлось то, что кекропийцы таким образом узнавали не только размер, форму
и расстоЯние до каждого видимого объекта, но, используЯ  эффект  „опплера,
также определЯли скорость, с которой они движутсЯ.
     Ќо были и неудобства. ђаз слуховые органы служили частью их "зрениЯ",
общение между кекропийцами осуществлЯлось другим образом. Ћни  проделывали
это химическим путем, "разговариваЯ" друг с другом испусканием  феромонов,
химических посланников, чьи  разнообразнейшие  составы  позволили  создать
богатый и обширный Язык. Љекропиец не только  понимал,  что  ему  говорили
собратьЯ,  феромоны   давали   ему   также   возможность   непосредственно
воспринимать  эмоции  соплеменников.  ‚  развернутом  виде  антенны  могли
уловить и идентифицировать даже одну-единственную молекулу из многих тысЯч
носЯщихсЯ в воздухе запахов.
     „лЯ кекропийца любое существо, не  испускающее  правильные  феромоны,
просто не существует как объект общениЯ. Ћни  могли  их  "видеть",  но  не
чувствовали их. ’акими "несуществующими" были длЯ них и люди. „ари  знала,
что первые контакты  с  людьми  не  приносили  никаких  результатов,  пока
кекропийцы не привезли с собой другой  вид  существ  из  своей  ”едерации,
таких, которые могли испускать и чувствовать феромоны так же  хорошо,  как
владели звуковой речью.
     Ћна указала на это другое существо, которое повернуло один свой глаз,
чтобы он смотрел прЯмо ей в лицо, а второй направило на кекропийца.
     - Ђ ты кто такой?
     Ќаступило долгое недоуменное  молчание.  Ќаконец  маленький  ротик  с
длинными усиками антенн снова открылсЯ.
     - €мЯ переводчика - †'мерлиЯ. “ него очень низкий уровень  умственных
способностей, и длЯ нашей встречи он значениЯ  не  имеет.  Џожалуйста,  не
обращайте  вниманиЯ  на  его   присутствие.   ќто   Ђтвар   •'сиал   хочет
разговаривать с вами. „ари ‹энг. џ хочу обсудить вопрос о планете ’ектон.
     ‘удЯ по всему, Ђтвар •'сиал использовал другое существо  так,  как  в
богатых мирах ЂльЯнса используют обслуживающих роботов. Ќо длЯ того, чтобы
выполнЯть перевод из одной системы знаков в другую, какой делал  †'мерлиЯ,
потребовалсЯ бы очень сложный робот. ѓораздо  сложнее  любого,  о  котором
слышала „ари, за исключением, может быть, собственно земных.
     - Ђ что такое с ’ектоном?
     Љекропиец пригнулсЯ еще ниже, уперев две передние лапы в  землю  так,
что его слепаЯ голова оказалась  на  расстоЯнии  четырех  футов  от  „ари.
"‘лава Ѓогу, что у него еще нет клыков или жвал, - подумала „ари, -  Я  бы
не выдержала"
     - Ђтвар •'сиал специалист в двух областЯх, - проговорил  †'мерлиЯ,  -
она занимаетсЯ формами жизни, существующими в  экстремальных  условиЯх,  и
„елателЯми Ђртефактов, которых вы называете  ‘троителЯми.  Њы  прибыли  на
Ћпал всего лишь  несколько  коротких  временных  единиц  назад.  Њы  давно
послали заЯвку с просьбой посетить ’ектон  в  период  времени,  близкий  к
‹етнему Џриливу. ђазрешение на это до сих пор не дано, однако в  Ћпальском
космопорте мы поговорили с человеческим существом, которое  сообщило,  что
вы отправлЯетесь на ’ектон. ‚ерно ли это?
     - Џожалуй, это не совсем верно. џ хочу отправитьсЯ на ’ектон, -  „ари
заколебалась, - и Я хотела бы побывать там незадолго до  ‹етнего  Џрилива.
Ќо как вы нашли менЯ?
     - ќто просто. Њы следовали за аварийным маЯком, он у вас на аэрокаре.
     "Ќе в этом дело, - подумала „ари, - Я имела в  виду,  как  вы  вообще
узнали о моем существовании".
     Ќо кекропийка продолжала:
     - ‘кажите нам. „ари ‹энг, не можете ли  вы  способствовать  получению
разрешениЯ на посещение ’ектона длЯ Ђтвар •'сиал?
     Ќеужели смысл ответа „ари потерЯлсЯ при переводе?
     - ‚ы не понимаете. џ, разумеетсЯ, хочу посетить ’ектон. Ќо Я не  имею
никакого влиЯниЯ на выдачу разрешений длЯ поездок туда. ќто  все  в  руках
двоих людей, которые сейчас находЯтсЯ  на  ’ектоне  и  оценивают  тамошнюю
ситуацию.
     Њежду  слоЯми  облаков  блеснул  Њэндел.   Ђтвар   •'сиал   задумчиво
расправила свои  черные  надкрыльЯ,  открыв  четыре  нежных  рудиментарных
крыла, покрытых красными и белыми удлиненными пЯтнами-глазками. €менно эти
пЯтнышки,  складчатаЯ  шеЯ  и  феноменальнаЯ  чувствительность  к  летучим
химикатам заставила в свое времЯ изучавших их  зоологов  обозвать  их  так
вычурно - "кекропийцами", - хотЯ у них с земной молью-"кекропией" было  не
больше общего, чем с остальными насекомыми ‡емли. „ари знала, что они даже
не были насекомыми, хотЯ и имели с ними  некоторые  общие  черты:  внешний
скелет, членистоногость и рЯд метаморфоз от рождениЯ до взрослой особи.
     ’емные  крыльЯ   медленно   подрагивали.   Љазалось,   Ђтвар   •'сиал
погрузилась в чувственное  наслаждение  теплом.  Џрошло  несколько  секунд
молчаниЯ, пока просвет в облаках не закрылсЯ, и затем †'мерлиЯ произнес:
     - Ќо ведь эти люди - мужчины. ‚ы же управлЯете ими. ђазве не так?
     - џ не управлЯю ими. Ќи в коей мере.
     „ари снова задумалась о том, насколько они с  Ђтвар  •'сиал  понимают
друг друга. Љазалось, разговор между ними никак не может получитьсЯ  из-за
перевода смысла от звука к  запахам  через  чужого  посредника,  которому,
навернЯка, не хватало культурного уровнЯ длЯ пониманиЯ и того, и  другого.
“ нее с Ђтвар •'сиал тоже не было общих культурных  традиций.  Ћна  знала,
что  Ђтвар  •'сиал  -  женскаЯ  особь,  но  что  означало  это  в   рамках
кекропийской культуры? Љакую роль в ней играли мужчины? ’рутней? ђабов?
     †'мерлиЯ издал громкий жужжащий звук, но не произнес никаких слов.
     - “  менЯ  нет  власти  над  людьми,  которые  принимают  решениЯ,  -
повторила „ари, говорЯ как  можно  отчетливей  и  медленней,  -  если  они
откажут в доступе на ’ектон, Я ничего не смогу с этим поделать.
     †ужжание стало громче.
     - ‚  высшей  степени  неудовлетворительное  положение,  -  проговорил
наконец †'мерлиЯ, - Ђтвар •'сиал должна посетить ’ектон во  времЯ  ‹етнего
Џрилива. џ  совершила  далекое  путешествие  и  мечтала  очутитьсЯ  здесь.
Ќемыслимо остановитьсЯ на пороге. …сли вы не  можете  получить  разрешениЯ
длЯ нас, следует принЯть другие меры.
     ЃольшаЯ  слепаЯ  голова  качнулась  поближе,  так  что  „ари   смогла
разглЯдеть на ней каждую пору и щетинку. •оботок потЯнулсЯ и  коснулсЯ  ее
руки. Ћн был теплым и немного липким. Ћна заставила себЯ не двигатьсЯ.
     - „ари ‹энг, - сказал †'мерлиЯ, - когда у существ есть общие цели, им
следует работать вместе длЯ их достижениЯ. Љакие бы препЯтствиЯ ни  стоЯли
перед ними, они не должны отклонЯтьсЯ  от  своего  пути.  …сли  вы  можете
гарантировать нам свое содействие, то есть один способ, чтобы „ари ‹энг  и
Ђтвар •'сиал посетили ’ектон. ‚месте. Џри наличии официального  разрешениЯ
или без оного.
     Њожет быть, †'мерлиЯ неправильно понимал слова Ђтвар •'сиал, а может,
сама „ари не  так  понЯла  намерениЯ  кекропийки?  …сли  же  нет,  то  эта
невероЯтнаЯ чужачка завлекала „ари в какой-то секретный сговор.
     Ћна почувствовала настороженность. Ќо это чувство смешалось с азартом
предвкушениЯ грЯдущего. Љекропийка будто читала мысли „ари. …сли  ђебка  и
Џерри согласЯтсЯ пустить ее на ’ектон, все будет  хорошо  и  спокойно.  Ќо
если нет... что ж, тогда надо строить другие планы.
     € не просто другие. Џланы, которые  помогут  ей  в  достижении  цели:
побывать на ’ектоне в ‹етний Џрилив.
     „ари слышала,  как  прокачиваетсЯ  воздух  через  дыхательные  каналы
кекропийки. €з хоботка Ђтвар •'сиал сочилась темно-коричневаЯ жидкость,  а
безглазое лицо напоминало „ари лицо  демона  из  страшного  детского  сна.
ђЯдом с ней стоЯла чернаЯ восьминогаЯ  палка,  †'мерлиЯ,  тоже  как  будто
вышедший из того же кошмара.
     Ќо людЯм пришлось научитьсЯ не обращать  вниманиЯ  на  любой  внешний
вид. „ва существа, одинаково думающие и стремЯщиесЯ к общей цели, не будут
совсем чуждыми друг другу.
     „ари наклонилась вперед.
     - •орошо, Ђтвар •'сиал. Њне интересно послушать, что вы  предлагаете.
ђасскажите об этом подробнее.
     Ћна, конечно, не была готова согласитьсЯ, но ведь послушать-то можно.


        6. 29 „Ќ…‰ „Ћ ‹…’Ќ…ѓЋ Џђ€‹€‚Ђ

     Џуповина и скользЯщие вдоль нее капсулы находились здесь  по  крайней
мере за четыре миллиона лет до того, как люди колонизировали „обеллию. Љак
и  все  сооружениЯ  ‘троителей,  она  была  сработана  на  века.   ‘истема
функционировала безупречно. …е изучали, причем углубленно, но все анализы,
многое рассказавшие о технологии ‘троителей, ничего не дали длЯ  выЯснениЯ
их физиологии или привычек.
     Ќапример, надо ли было им дышать? Љабины делались открытыми, и  в  их
конструкции не предусматривались шлюзы длЯ сохранениЯ воздуха внутри.
     ’ребовалсЯ ли ‘троителЯм сон? €ли физические упражнениЯ? ’ам не  было
ничего даже отдаленно похожего на кровати, или на место длЯ отдыха, или на
какие-то  средства,  поддерживающие   физическую   форму,   обеспечивающие
развлечениЯ.
     Ќу и, наконец, должны же  были  ‘троители  есть  и  испражнЯтьсЯ.  Ќо
несмотрЯ на то, что путешествие с Ћпала на ’ектон  занимало  много  часов,
там не было никаких устройств длЯ хранениЯ пищи  или  ее  приготовлениЯ  и
никаких устройств длЯ удалениЯ отходов.
     €нженеры смогли высказать лишь единственное осторожное предположение:
‘троители были  _б_о_л_ь_ш_и_м_и_.  Љапсулы  представлЯли  собой  огромные
цилиндры, двадцать метров в длину и почти столько же в поперечнике, пустые
внутри. ‘ другой стороны, не было ничего, свидетельствующего  о  том,  что
‘троители пользовались ими сами: возможно, эти сооружениЯ  предназначались
только длЯ перевозки грузов. Ќо если это так, то почему  капсулы  снабдили
внутренними пультами управлениЯ  панелЯми,  позволЯвшими  менЯть  скорость
передвижениЯ вдоль Џуповины?
     Ќу а пока историки спорили о природе и  внешнем  виде  ‘троителей,  а
теоретики пытались хоть что-нибудь понЯть в их науке, более практичные умы
решали, как заставить Џуповину работать на благо  колонистов.  Ќа  ’ектоне
имелись минералы и горючее. Ќа Ћпале - ни того, ни другого,  но  зато  там
был пригодный длЯ жизни климат. ’ранспортировочнаЯ система между ними была
слишком ценной, чтобы оставить ее невостребованной.
     Љолонисты начали с некоторых приспособлений,  увеличивающих  удобство
путешествиЯ между  двумЯ  планетами  дублета.  Ћни  не  имели  возможности
изменить размеры и форму капсул: как  и  большинство  изделий  ‘троителей,
кабины были практически неразрушаемы и не  поддавались  переделке.  Ќо  их
довольно легко удалось сделать герметичными, встроить  воздушные  шлюзы  и
оборудование  длЯ  регенерации  воздуха,  простейшие  кухни,   туалеты   и
помещениЯ  длЯ  отдыха.  Ќаконец,  чтобы  уменьшить  неприЯтные  ощущениЯ,
которые возникали у жителей планеты от вида высоты, прозрачные стены  были
закрыты панелЯми, которые можно было полЯризовать, получаЯ  серую  матовую
поверхность. „лЯ наблюдениЯ оставалось только помещение на  верхнем  конце
капсулы.
     Љогда они стали приближатьсЯ к ’ектону, ђебка проклЯл  это  последнее
новшество. Џри подъеме к ‘танции-на-Џолпути и сразу за ней он  наслаждалсЯ
интригующим видом приближающейсЯ планеты настолько, что готов был отложить
на потом обследование самой ‘танции, этого артефакта ‘троителей. Ћн  решил
внимательно  вглЯдыватьсЯ  в  ’ектон,  выискиваЯ   все   новые   и   новые
подробности, до самого приземлениЯ. Ћднако, за несколько сотен  километров
до поверхности планеты капсула непонЯтным образом  перевернулась,  поменЯв
верх и низ. € там, где он наблюдал ’ектон, перед ним предстал неинтересный
ему сейчас и поэтому раздражающий Ћпал с его вечно бегущими облаками.
     Ћн повернулсЯ к Њаксу Џерри.
     - Ђ не можете ли вы снова перевернуть нас вверх ногами? џ  ничего  не
вижу.
     - Ќет. …сли только вы не хотите проползти остаток пути. -  Џерри  уже
нервничал в ожидании приземлениЯ. - Њы сейчас в любую минуту можем войти в
атмосферу ’ектона. „лЯ лучшей аэродинамической устойчивости капсула должна
располагатьсЯ полом вниз, или нам придетсЯ двигатьсЯ  ползком.  Џо  правде
говорЯ... - Ћн замолчал, и лицо его напрЯглось. - Џослушайте.
     ђебка потребовалось какое-то  времЯ,  чтобы  уловить  слабый  высокий
свист, проходивший сквозь стены капсулы.  ќто  было  первое  свидетельство
контакта с  ’ектоном  -  его  разреженный  воздух  сопротивлЯлсЯ  движению
опускающейсЯ капсулы. ‘корость их снижениЯ замедлЯлась.
     —ерез пЯть минут добавилсЯ еще  один  сигнал:  началось  выравнивание
давлениЯ. ‚ капсуле слегка запахло сернистым газом. €  тут  же  ее  начало
трЯсти  и   бросать   воздушными   потоками.   ђебка   почувствовал,   как
увеличивающаЯсЯ гравитациЯ прижала его к мЯгкому сиденью.
     - …ще три минуты, - сказал Џерри. - Њы  на  последнем  этапе  гашениЯ
скорости.
     ђебка посмотрел в его сторону. Ћни почти приземлились на планету, про
которую Џерри говорил, что она слишком  опасна  длЯ  посещениЯ,  но  ни  в
голосе Џерри, ни в выражении его лица не чувствовалось и тени страха. Ѓыла
заметна  некотораЯ   нервозность,   вполне   объЯснимаЯ   возбуждением   и
предвкушением встречи с домом после долгого отсутствиЯ. Љак же могло  быть
такое, если ’ектон считалсЯ смертельно опасной ловушкой?
     Љабина совсем замедлила ход и остановилась. „верь бесшумно открылась.
ђебка  последовал  за  Џерри  наружу,   чувствуЯ,   что   его   подозрениЯ
подтверждаютсЯ. Ћни ступили на поверхность серо-голубой  пыльной  равнины,
покрытой темно-зеленым кустарником и низкими  тускло-желтыми  лишайниками.
Ѓыло сухо и жарко. ‚ воздухе чувствовалсЯ  довольно  сильный  запах  серы.
Њенее чем в километре ђебка смог разглЯдеть блеск воды, окаймленной  более
высокими растениЯми, а  рЯдом  стадо  низкорослых  медлительных  животных.
Џохоже, это были травоЯдные: они паслись.
     Ќе было ни извергающихсЯ вулканов, ни жутких подземных толчков, землЯ
не  дрожала.  ’ектон  оказалсЯ  сонной  мирной  планетой,   дремлющей   на
солнцепеке.  …го  обитатели  готовились  выдержать   еще   более   высокие
температуры, сопровождающие ‹етний Џрилив.
     Џрежде чем ђебка успел произнести хоть слово, Џерри оглЯделсЯ  вокруг
и озадаченно покачал головой.
     -  Ќе  знаю,  что  здесь  происходит.  џ  говорил,   что   нас   ждут
неприЯтности, и не шутил. —то-то тут чересчур тихо. Ђ до ‹етнего  Џрилива,
притом самого большого, какой когда-либо  был,  осталось  меньше  тридцати
дней.
     ђебка пожал плечами. …сли Џерри вел какую-то сложную игру,  ђебка  ее
не понимал.
     - Њне все кажетсЯ очень спокойным.
     - ‚ерно. ќто и тревожит. - Џерри обвел рукой равнину. - ’ак  быть  не
должно. џ много раз бывал здесь раньше в это времЯ года. џ ожидал  увидеть
извержениЯ  и  землетрЯсениЯ,  причем  большие.  Њы  должны  были  ощущать
подземные толчки, а в воздухе должно быть в десЯть раз больше  пыли.  -  ‚
его голосе слышалась искреннЯЯ растерЯнность.
     ђебка кивнул и медленно повернулсЯ  на  триста  шестьдесЯт  градусов,
оглЯдываЯ все вокруг.
     ЏрЯмо перед ними Ќаходилась гигантскаЯ нога  Џуповины.  Ћна  касалась
поверхности планеты, но не была закреплена на  ней  каким-то  механическим
устройством.    ‘опрЯжение    осуществлЯлось    электромагнитным    полем,
привЯзывавшим ее к богатой минералами мантии  ’ектона.  Џерри  рассказывал
ему, что это необходимо из-за нестабильности поверхности планеты во  времЯ
‹етних Џриливов, иначе ‘троители сделали бы настоЯщее  крепление.  Ќо  это
было всего лишь предположением и нельзЯ определенно сказать, так ли все на
самом деле.
     ‡а Џуповиной, в  той  стороне,  где  в  пыльном  воздухе  садилсЯ  за
горизонт диск Њэндела, шла низкаЯ сумрачнаЯ  грЯда  пурпурно-серых  холмов
одинакового размера и стоЯвших на странно одинаковом  расстоЯнии  друг  от
друга. ‘удЯ по их резким очертаниЯм и крутизне склонов,  они  должны  быть
вулканического происхождениЯ. Ќо ђебка не видел ни  дымка,  ни  каких-либо
следов свежих лавовых потоков. Ћн посмотрел пристальней. ‡емлЯ у него  под
ногами была ровной, без всЯких трещин или пролысин, которые говорили бы  о
недавних подвижках поверхности.
     ’ак это и есть ’ектон? ‚еликий  и  ужасный?  ђебка  спокойно  спал  в
обстановке страшнее этой в десЯтки раз. Ќе говорЯ ни слова, он  направилсЯ
к озеру.
     Џерри поспешил за ним.
     - Људа вы пошли? - Ћн  нервничал,  и  было  видно,  что  его  тревога
непритворна.
     - џ хочу посмотреть на этих животных, если это не опасно.
     - Ќет, но дайте Я пойду первым, - голос Џерри звучал взволнованно,  -
Я знаю местность.