 совершенно
различны  по  своей  биологии.  €  все  же  с  помощью  нескольких   типов
моноклеточных бактерий в наших кишках мы можем есть ту же пищу, что и они.
“дивительно, не правда ли?
     - Џожалуй.
     ђебка ненавидел эти разговоры с ѓрэйвзом один на один. ќти голубые  с
сумасшедшинкой глаза просто пугали его. „аже когда разговор казалсЯ общим,
ему все равно чудились какие-то подводные камни. Љроме того, его все времЯ
сбивало с толку то, что он никогда точно не знал, с кем  разговаривает:  с
„жулиусом ѓрэйвзом или с  его  мнемоническим  близнецом.  “  ‘тивена  была
склонность к  бесчисленным  фактам  и  глупым  шуткам.  „жулиус  отличалсЯ
тонкостью мысли и ничего не говорил  прЯмо.  Ќынешний  разговор  мог  быть
просто  общением,  если  разговаривал  один,  или  хитроумным  подходом  к
чему-то, если говорил другой.
     ѓрэйвз продолжал, ухмылЯЯсь:
     - ‡наю, вы не считаете существенным то, что мы можем  есть  опальскую
пищу или пищу ’ектона. Ќо это очень много значит. ‚о-первых, это полностью
расправлЯетсЯ с теорией, объЯснЯющей, почему люди не вступили  при  первой
же встрече в войну с кекропийцами. ‹юди говорЯт, что не стали воевать, так
как не было предметов или ресурсов, нужных обоим. Ќо это чушь.  Ќам  нужны
те же, что и им, неорганические ресурсы, вроде металлов, и другое сырье. Ђ
они могут с помощью некоторых бактерий есть одинаковую с нами  пищу.  …сли
возникнет нужда, люди смогут есть кекропийцев и  наоборот.  ‡начит,  перед
нами еще одна загадка.
     ђебка кивнул, показываЯ, что  слушает.  ‹учше  было  играть  простого
парнЯ и не болтать лишнего.
     - Њы смотрим на кекропийца, - продолжил ѓрэйвз, - или лотфианина, или
хайменопта и говорим: "Љак чужды они нам! Љак отличаютсЯ они от  нас!"  Ќо
загадка совсем в другом. ‚ противоположном. Њы должны бы спросить,  почему
все мы так похожи друг на друга.  Љак  возможно  такое,  что  существа  из
различных клайдов, зародившиесЯ в различных мирах, согретых солнцами самых
разных спектральных классов,  существа  самого  различного  биологического
строениЯ, общественнаЯ историЯ развитиЯ которых не имеет ни  единой  общей
черты... Љак могут они быть настолько похожи, что способны есть одну и  ту
же пищу? Љак могут они быть так похожи по внешнему виду, что длЯ  названиЯ
живых существ с самых далеких  звезд  мы  спокойно  пользуемсЯ  названиЯми
аналогичных земных насекомых: кекропийцы, хайменопты, хриземиды? Џочему мы
можем так или иначе разговаривать друг с другом и прекрасно все  понимаем?
Љак это получаетсЯ, что мы одинаково представлЯем  себе  нормы  поведениЯ?
Ќастолько, что единый этический совет смог принЯть правила, пригодные  длЯ
всей  ветви  галактики.  Љак  может  все  это  быть?  ‚прочем,  всЯ   наша
галактическаЯ ветвь представлЯет собой сплошную загадку.
     ђассуждениЯ ѓрэйвза к чему-то подводили. ‚ этом ђебка не  сомневалсЯ.
Ћднако тому еще надо было многое высказать, прежде чем он дойдет до  сути.
‚ эту минуту он, казалось, полностью погрузилсЯ в философствование.
     - ’айн и загадок чрезвычайно много,  -  разглагольствовал  ѓрэйвз.  -
Ќапример, ‘троители. —то с ними  случилось?  Љаковы  были  их  физиологиЯ,
историЯ, наука? Љаково назначение ‹инзы, Џарадокса, ”акела, или ”агов?  €з
всех искусственных  структур,  созданных  ‘троителЯми,  ”аги,  несомненно,
самые бесполезные. ‘тивен, если дать ему слово, может часами рассуждать на
эту тему.
     ђебка снова кивнул. "Ќе дай Ѓог!"
     - …сть и другие недавние загадки, которые Я никак не могу  разгадать.
‚озьмите, к примеру, зардалу.  Ќесколько  тысЯчелетий  назад  они  правили
больше чем тысЯчей миров. Ћт подчинЯвшихсЯ им существ мы  знаем,  что  они
были  деспотичны  и  безжалостны.  Ќо  когда  рухнула  их  империЯ,  разве
подневольные виды не восстали? ђазве не уничтожили  они  всех  зардалу  до
единого? ѓеноцид. Ќо были ли их действиЯ более варварскими,  чем  действиЯ
самих зардалу? € почему те правили именно подобным  образом?  “  них  что,
были другие этические нормы, непохожие на наши? …сли так, тогда они и есть
чужаки, но мы никогда  не  узнаем,  чем  они  нам  чужды.  —то  сделал  бы
этический  ‘овет  ‡ардалу?  -  ...единый  этический  ‘овет  принЯл  единые
правила...
     ђебка увидел внезапную муку на морщинистом лице ѓрэйвза, и его  мысли
вернулись к предыдущему рассуждению.  Ќеужели,  говорЯ  об  альтернативном
моральном кодексе ‡ардалу, ѓрэйвз подвергал сомнению кодекс,  выработанный
его ‘оветом? ѓотов ли он подчинитьсЯ своим собственным правилам?
     ѓрэйвз Явно не хотел смотреть ђебке в глаза.
     - џ иногда размышлЯю над тем, не ЯвлЯютсЯ  ли  наши  этические  нормы
всего лишь местными обычаЯми, такими  же  как  форма  наших  тел  и  образ
мыслей. Ќаука ‘троителей действительно чужда  нам.  Ћна  не  соответствует
нашим представлениЯм о мире. Њы не знаем, ни как они  строили,  ни  зачем.
‚месте с тем,  наши  ученые  талдычат,  что  физические  законы  ‚селенной
едины...  так  же,  как  наши  философы  рассказывают,  что  законы  этики
универсальны! џ все времЯ думаю, а не окажетсЯ ли этика  ‘троителей  такой
же чуждой нам, как их наука? €ли же наоборот, не  исполнились  ли  бы  они
отвращениЯ к нам, увидев,  как  обращаемсЯ  мы  со  многими  видами  живых
существ, не ужаснулись ли бы они  нашим  предрассудкам  и  ложности  наших
суждений? џ считаю,  капитан,  что  нам  надо  выучить  один  урок,  очень
простой:  правила,  которые  устанавливает  любой   совет,   должны   быть
динамичными, то есть видоизменЯющимисЯ. Љак бы ни воспринимали их  обычные
средние личности, они не могут быть вечными. Ќе надо высекать их на  камне
и  отливать  из  стали.  Ќеобходимо  все  времЯ  изучать  их  и  постоЯнно
стремитьсЯ улучшить.
     ‚незапно ѓрэйвз Яростно  глЯнул  на  ђебку,  повернулсЯ  и  пошел  по
пандусу на верхний Ярус капсулы.
     ђебка, оставшись сидеть, проводил его взглЯдом. ‚ этих заключительных
фразах было какое-то противоречие, как будто их  произносили  два  голоса.
Њогло ли быть, что это спорили „жулиус и ‘тивен ѓрэйвз, а ђебка был просто
сторонним наблюдателем? ‚озможно, „жулиус хотел одного, а ‘тивен другого.
     ќто было нелепо, но не так уж  невероЯтно.  Ќе  более,  чем  развитие
отдельного сознаниЯ, индивидуальной личности  у  мнемонического  близнеца.
…сли  перспектива  работать  с  „жулиусом  ѓрэйвзом  на  ’ектоне  казалась
достаточно неприЯтной, то иметь дело  с  неустойчивой  смесью  „жулиуса  и
‘тивена представлЯлось просто невозможным.
     Ђнтиподы, которые борютсЯ друг с другом за верховенство в одной общей
голове?! ђебка встал, обратив при этом внимание  на  то,  что  палуба  уже
оказывала гораздо меньшее сопротивление  его  подошвам.  ‡начит,  вес  его
уменьшилсЯ  на  несколько  фунтов.  „олжно  быть,   они   приближаютсЯ   к
‘танции-на-Џолпути. Ћн направилсЯ к пандусу и стал соображать  по  дороге,
сидит ли по-прежнему Њакс Џерри в оцепенении, разглЯдываЯ ’ектон.  Љапитан
нее больше и больше чувствовал себЯ опекуном талантливых безумцев.


     ‚о  времЯ  первой  поездки   на   ’ектон   ђебка   рвалсЯ   осмотреть
‘танцию-на-Џолпути. Љонечно, люди освоили и частично ограбили ее,  но  она
все еще оставалась достижением техники ‘троителей, и поэтому интерес к ней
не угасал. Ћднако, когда Њакс Џерри захотел проскочить ее,  не  заглЯдываЯ
(его как будто несло мимо), ђебка в своем стремлении поскорее добратьсЯ до
’ектона не стал с ним спорить.
     ’еперь же поскорее достичь ’ектона  было  совершенно  необходимо:  до
‹етнего Џрилива осталось тринадцать добеллианских  дней,  всего  лишь  сто
десЯть часов, и все-таки в этот раз ђебка настоЯл на посещении ‘танции.
     - Џосмотрите сами, - Џерри показал  на  приборы-индикаторы  состоЯниЯ
капсулы, - видите, расход мощности слишком высокий.
     ђебка посмотрел, но никакого вывода сделать  не  смог.  ѓрэйвз  тоже.
…сли Џерри говорил, что дела идут как-то не так, приходилось верить ему на
слово. Ќепосредственный  опыт  нельзЯ  заменить  ничем,  а  во  всем,  что
касалось Џуповины, Џерри превосходил остальных.
     - Ќам грозит опасность? - спросил ѓрэйвз.
     - Ќе сию минуту. - Џерри задумчиво  потер  нос.  -  Ќо  мы  не  можем
рисковать и двигатьсЯ на ’ектон,  пока  не  узнаем,  почему  вырос  расход
мощности. ‚се главные приборы находЯтсЯ на  ‘танции-на-Џолпути.  Ќам  надо
там остановитьсЯ и разобратьсЯ, в чем дело.
     Џо его командам капсула свернула с невидимых направлЯющих и двинулась
налево к занимавшей полнеба массе уродливой формы.
     Љогда люди впервые открыли ‘танцию-на-Џолпути,  она  была  сводчатым,
почти совсем пустым склепом, трех километров в поперечнике, без воздуха, с
прозрачными стенами. …сли человек в космическом скафандре приближалсЯ к ее
стороне, выходЯщей на Ћпал, то чувствовал,  что  падает  на  нее.  ‘ильный
толчок переносил его во внутреннее помещение станции. ‡атем  он  дрейфовал
дальше, двигаЯсь все медленнее и  медленнее,  пока  его  не  останавливала
противоположнаЯ  стенка.  ‘танциЯ  точно  обозначала  центр  масс  двойной
системы ’ектон-Ћпал.
     Љак использовали ‘танцию-на-Џолпути ‘троители, оставалось непонЯтным,
но большинству людей было на это наплевать.  Ћни  заполнили  открытый  шар
герметичными комнатами с  искусственной  атмосферой  и  превратили  их  во
временные жилища и склады длЯ всЯкой всЯчины, начинаЯ  с  теплых  сапог  и
кончаЯ сублимированной  пищей.  ЏодчинЯЯсь  какому-то  древнему  пещерному
инстинкту, люди  отдавали  предпочтение  закрытым  помещениЯм,  и  поэтому
покрыли внешние стены  блестЯщим  непрозрачным  монослоем.  ‘пустЯ  четыре
тысЯчи лет с начала ќкспансии, они по-прежнему чувствовали себЯ неуютно  в
бесконечном    открытом    пространстве,    находЯщемсЯ    за    пределами
‘танции-на-Џолпути.
     Љапсула прошла сквозь первый воздушный шлюз, а затем, как крот, стала
осторожно двигатьсЯ вдоль темного коридора, такого узкого, что она едва  в
нем проходила. „вумЯ минутами позже она оказалась в  цилиндрическом  зале,
по стенам которого на стеллажах плотно  размещались  дисплеи  и  приборные
панели.
     Џерри  выждал  пару  минут,  пока  сравнЯетсЯ  внутреннее  и  внешнее
давление, затем открыл люк капсулы и выплыл наружу. Љ  тому  времени,  как
остальные последовали за ним, он уже работал за одним из дисплеев.
     - ‚от, - указал он, - теперь Ясно, в чем дело. Ћдновременно с нами по
Џуповине движетсЯ еще одна капсула.
     - ѓде? - ђебка впилсЯ взглЯдом в дисплей.  Ќа  нем  были  изображениЯ
камер и мониторов по всей длине Џуповины. Ќо ђебка ничего не увидел.
     - Ќет, вы ее не увидите. -  Џерри  заметил,  куда  смотрит  ђебка.  -
“течка мощности уже прекратилась. ќто значит, что втораЯ капсула больше не
соединена с Џуповиной.
     - ’ак где же она? - спросил ѓрэйвз.
     Џерри пожал плечами.
     - Ќайдем. Ќадеюсь,  там  кто-то  дежурит.  џ  пошлю  сигнал  срочного
вызова. - Ћн подошел к коммуникационному устройству и быстро набрал нужный
код.
     —ерез двадцать секунд  не  экране  поЯвилось  лицо  Ѓерди  Љелли.  Ћн
задыхалсЯ, волосы его были взъерошены.
     - Њакс? Љомандор Џерри? —то-то не так?
     - ќто ты нам скажи, Ѓерди. Џосмотри на утечку мощности  за  последние
два часа. “ нас в работе две капсулы.
     - ‚се правильно. Ќет проблем. Њы все проверили, энергии хватит.
     - ‚озможно. Џроблема не в этом. “ этой второй капсулы нет разрешениЯ.
     Ќа лице Ѓерди отразилось недоумение.
     - ђазумеетсЯ, есть. “ этой женщины было разрешение  от  тебЯ.  ‹ично.
‘екунду.
     Ћн на мгновение исчез с экрана и затем поЯвилсЯ, держа в руке  листок
с какими-то записЯми.
     - ‚от твоЯ подпись... видишь? ЏрЯмо вот тут.
     - ’ы дал ей капсулу?
     - Љонечно. -  Ѓерди  уже  не  оборонЯлсЯ,  его  голос  звучал  скорее
раздраженно. - “ нее было разрешение, и она,  должно  быть,  знала  точный
набор команд длЯ движениЯ по Џуповине. …сли бы она их не знала, то они  не
поднЯлись бы даже на метр над уровнем океана.
     - Ћни?
     - Љонечно. Њы решили, что вы все об этом знаете. ќта женщина, - Ѓерди
Љелли заглЯнул в бумажку, - „ари ‹энг. ‘ ней двое  чужаков.  Љекропийка  и
еще один, Я точно  не  знаю,  что  за  форма  жизни.  Ђ  что,  собственно,
происходит?
     - Ѓерди, это разрешение - фальшивка. ЊоЯ подпись подделана.  -  Џерри
посмотрел на другую панель. - ‘удЯ по приборам, они уже не на Џуповине.
     - ‚ерно. Ћни должны уже быть на ’ектоне. Ќадеюсь, им там  лучше,  чем
нам здесь. - ‘тена  за  спиной  Љелли  задрожала  и  перекосилась,  сквозь
трещину раздалсЯ свист ветра. Ќа мгновение  он  отвернулсЯ  от  экрана.  -
Љомандор, если вы больше ничего не хотите у менЯ спросить, Я пойду.
     - ‘нова шторм?
     -  •уже  обычного.  ЏЯть   минут   назад   мы   получили   вызов   по
коммуникационной сети ‘лингов. ‘линг  Џаучок  начинает  разваливатьсЯ.  Њы
задействовали автокары, но они  никак  не  могут  сесть  на  ‘линг,  чтобы
забрать людей.
     - €ди, помогай. Њы снова отправлЯемсЯ в путь. “дачи тебе, Ѓерди.
     Ѓерди Љелли исчез.
     Џерри тоже. Љ тому времени, когда ђебка и ѓрэйвз нагнали его, он  уже
закрывал шлюз.
     - Ћни обогнали нас на девЯть часов, - сказал он. - ‘лишком  близко  к
‹етнему Џриливу. €х может двадцать раз убить.
     Ћн набрал последовательность команд спуска, и  капсула  двинулась  по
узкому коридору назад.
     •анс ђебка откинулсЯ  на  сиденье  и  стал  смотреть  вперед,  ожидаЯ
первого ЯвлениЯ ’ектона, когда они выедут со ‘танции-на-Џолпути.
     Ћн был как-то напрЯжен и одновременно странно удовлетворен.  €нстинкт
не подвел его. “дар, которого он ждал с  той  минуты,  как  Џерри  сообщил
остальным, что ’ектон длЯ них под запретом, наконец был нанесен.
     Џо крайней мере, один удар.
     …го предчувствие грЯдущих откровений не ушло совсем. ‚нутренний голос
говорил, что это еще не конец, и последуют новые удары.


        Ђђ’…”ЂЉ’: ”Ђѓ
     ‚ЉЂ N_1067
     ѓЂ‹ЂЉ’€—…‘Љ€… ЉЋЋђ„€ЌЂ’›: ЏонЯтие неприменимо
     ЌЂ‡‚ЂЌ€…: ”аг
     Њ…‘’ЋЏЋ‹Ћ†…Ќ€… (‡‚…‡„Ђ/Џ‹ЂЌ…’Ђ): ЏонЯтие неприменимо
     “‡‹Ћ‚Ђџ ’Ћ—ЉЂ ЃЋ‡…-‘…’€: ‚се
     Џђ€Ѓ‹€‡€’…‹њЌ›‰ ‚Ћ‡ђЂ‘’: ‚арьируетсЯ от 3,6 до 8,2 мегалет

     €‘’Ћђ€џ  €‡“—…Ќ€џ.  Џервые  ”аги  были  описаны   людьми   во   времЯ
исследованиЯ ”акела в 1233 г.ќ. Џозже  было  установлено,  что  кекропийцы
наблюдали ”. и избегали контактов с ними в течение, по крайней мере,  пЯти
тысЯч лет. Џервое проникновение людей внутрь ”. осуществлено в  1234  г.ќ.
во времЯ Њальстремского конфликта (уцелевших не было).
     „етекторы ”. получили широкое распространение с 2103 г.ќ. и  ЯвлЯютсЯ
в настоЯщее времЯ стандартным снарЯжением  исследователей,  работающих  на
артефактах ‘троителей.
     ”€‡€—…‘Љ€… •ЂђЂЉ’…ђ€‘’€Љ€.  ‚се  ”.  полностью  идентичны  внешне  и,
весьма вероЯтно, внутренне, хотЯ функции их варьируютсЯ.  Ќи  один  датчик
(или исследователь) не вернулсЯ из ”.
     Љаждый ”. имеет форму серого правильного додекаэдра  с  ребром  сорок
восемь  метров.  Џоверхность  его  грубо  текстурирована,   с   множеством
сенсоров, расположенных по краЯм каждой грани.  ‚нутрь  ”.  можно  попасть
через отверстиЯ, открывающиесЯ в середине каждой грани. ’уда захватываютсЯ
объекты,  размером  до  тридцати  метров  в  поперечнике  и,  по-видимому,
бесконечной длины. (‚ 2238 г.ќ. ‘ойер  и  ‘'крона  скормили  ”.  артефакта
„ендрит фрагмент конструкции артефакта  из  твердого  кремнезема.  –илиндр
радиусом двадцать пЯть метров поглощалсЯ  со  скоростью  один  километр  в
день.  Ѓыло  поглощено  четыреста  двадцать  пЯть  километров   названного
материала, что соответствует полной длине  фрагмента.  Џри  этом  не  было
отмечено никаких изменений ни ”., ни его физических параметров.)
     ”.  способны  к  медленному  поступательному  движению   со   средней
скоростью 1-2 метра за стандартные сутки. Ќикогда не наблюдалось  движение
”. со скоростью, превышающей  один  метр  в  час  относительно  места  его
расположениЯ.
     Џђ…„ЏЋ‹ЂѓЂ…ЊЋ…   ЌЂ‡ЌЂ—…Ќ€….   Ќеизвестно.   Ќа   принадлежность   ”.
‘троителЯм указывает только то, что они найдены на более чем  трехстах  из
тысЯчи двухсот сорока шести известных артефактов, и  только  на  них.  Ћни
существенно  отличаютсЯ  по  числу  и  масштабу  от  остальных  сооружений
‘троителей.
     ‚ысказывалось предположение, что ”. служат  чем-то  вроде  мусорщиков
общего  действиЯ,  так  как  они,  по-видимому,   способны   поглощать   и
ликвидировать любые материалы,  сделанные  всеми  клайдами,  а  также  все
сделанное  ‘троителЯми,  за  исключением  каркасов  структур  и   параформ
(внешней оболочки Џарадокса, поверхности ‘тражника и полых концентрических
труб Њальстрема).
                       „.‹энг "‚сеобщий каталог артефактов", 4-ое издание.


        12. 11 „Ќ…‰ „Ћ ‹…’Ќ…ѓЋ Џђ€‹€‚Ђ

     “ „ари ‹энг  поЯвилось  страшное  подозрение,  что  она  зрЯ  прожила
половину жизни.  ’ам  у  себЯ,  на  ‚ратах  ‘тражник,  она  верила  семье,
утверждавшей, что  она  живет  в  лучшем  месте  ‚селенной.  Љак  говорила
поговорка: "Ћт ‘тражника до раЯ  всего  полшага".  Ѓудучи  подключенной  к
коммуникационной сети и имеЯ  все  длЯ  исследований,  она  не  стремилась
путешествовать.
     Ќо сперва Ћпал, а теперь ’ектон  научили  ее  другому.  …й  нравилась
новизна всего, что она видела и испытывала, контакт с миром, где  все  так
странно и волнующе. ‘ момента выхода из капсулы  на  сухую  пыльную  землю
’ектона она почувствовала, как все ее чувства обострились в сотню раз.
     Џервым сообщил ей об этом ее нос. ‚ воздухе ’ектона  носилась  мощнаЯ
смесь  запахов.  ЌавернЯка,  это  был   запах   цветов,   но   не   пышной
экстравагантности цветочного богатства  ‚рат  ‘тражника.  …й  пришлось  их
выискивать. € они нашлись, всего в пЯти шагах от нее, крохотные лиловые  и
фиолетовые колокольчики, выглЯдывавшие из-под серо-зеленого жесткого,  как
проволока,  дрока.  ѓустаЯ  их  поросль  окаймлЯла  краЯ   узкой   длинной
расщелины, слишком маленькой, чтобы ее  можно  было  назвать  долиной.  Ћт
миниатюрных  лепестков  шел  густой  полуденный  аромат,   совершенно   не
соответствующий их размеру. Љазалось, они так спешат расцвести,  опылитьсЯ
и дать семена, словно не могут ждать лишнего часа.
     "Њожет быть, и не могут", - подумала „ари ‹энг, почувствовав, что  на
их одурЯющий аромат накладываетсЯ зловещий  сернистый  запашок  отдаленных
вулканических  выбросов  -  свирепое  дыхание  ’ектона  накануне   ‹етнего
Џрилива. Ћстановившись, она глубоко вдохнула воздух ’ектона и понЯла,  что
запомнит эту смесь запахов на всю жизнь.
     Џотом начала чихать. € чихала,  чихала...  ‚  воздухе  стоЯла  тонкаЯ
пыль, раздражавшаЯ слизистую оболочку носа.
     ЏоднЯв глаза. „ари посмотрела вдаль на маленькую долинку с ковром  из
цветов, на равнину, на дымный горизонт в пЯтнадцати километрах отсюда. ’ам
эффект присутствиЯ пыли был виден еще лучше: если цвета земли вблизи  были
резкими  охрЯными  и  темно-коричневыми,  то  на  расстоЯнии  эта  палитра
смЯгчалась серой дымкой  до  приглушенных,  почти  пастельных  тонов.  ‘ам
горизонт не был виден, разве что на востоке глаз  ее  мог  проследить  или
вообразить едва различимую линию вулканических  пиков,  красно-коричневых,
зазубренных.
     ‚ысоко в небе стоЯл Њэндел. Џока она любовалась  пейзажем,  он  начал
медленно заползать за  щит  Ћпала.  Ѓлистающий  полумесЯц  становилсЯ  все
меньше и меньше. ‚ это времЯ года затмение было лишь частичным, но и этого
было достаточно, чтобы изменить освещение.
     ‚ цвета пейзажа начали вкрадыватьсЯ более красные  оттенки  Ђмаранта,
будто кровь сочилась  в  воздух.  Џоверхность  ’ектона  приобрела  мрачный
оттенок подземного огнЯ.
     € тут же „ари услышала первый голос  ‹етнего  Џрилива.  ѓлухой  ропот
наполнил  воздух,  словно  храп  спЯщего  гиганта.  ‡емлЯ  задрожала.  Ћна
почувствовала ее колебание и приЯтное покалывание в подошвах.
     - Џрофессор ‹энг, - раздалсЯ сзади голос  †'мерлии,  -  Ђтвар  •'сиал
напоминает вам, что нам еще далеко добиратьсЯ, а времени мало. …сли бы  мы
отправились в путь...
     „ари вдруг осознала,  что  еще  не  сделала  первого  шага  на  землю
’ектона, и Ђтвар •'сиал и †'мерлиЯ все  еще  стоЯт  на  лестнице  капсулы.
Љогда „ари отодвинулась в сторону, кекропийка проползла мимо нее и застыла
в неподвижности,  мотаЯ  из  стороны  в  сторону  своей  широкой  головой.
†'мерлиЯ спустилсЯ и тут же скорчилсЯ за ее панцирем.
     „ари  наблюдала,  как  раструбы  ушей  поворачиваютсЯ  из  стороны  в
сторону, словно прослушиваЯ все окружающее. —то "видела" на ’ектоне  Ђтвар
•'сиал? —то "слышали" ее чувствительные органы обонЯниЯ здесь, где  каждаЯ
молекула воздуха имела свою историю?
     Ћни уже обсуждали то, каким представлЯетсЯ мир, если информациЯ о нем
получена эхолокацией, но объЯснениЯ  были  какие-то  неудовлетворительные.
‘амой лучшей аналогией, какую удалось подобрать „ари, пожалуй,  был  образ
человека, стоЯщего на дне морЯ в таком месте, где вода мутна  и  света  не
хватает. Ћбзор у него будет очень невелик, не более десЯтка метров, и  все
выглЯдит одноцветным.
     Ќо это была не совсем  точнаЯ  аналогиЯ.  Ђтвар  •'сиал  воспринимала
огромный диапазон звуковых частот и, несомненно, могла "видеть" отдаленное
ворчание вулканов. ќтим  сигналам  не  хватало  тонкого  пространственного
разрешениЯ,  какое  давал  ее  сонар,  но  они   навернЯка   фиксировались
сенсорами.
     € потом, были, вероЯтно, еще другие факторы, а, может быть, и  другие
чувства, о которых „ари имела лишь туманное представление. Ќапример, в эту
самую  минуту  кекропийка  поднимала  один  из  своих  передних  члеников,
указываЯ   куда-то   вверх.   Ќеужели   органы   ее   обонЯниЯ   настолько
чувствительны,  что  дуновение   отдаленных   запахов,   даже   их   след,
рассказывали ей о многом?
     - ’ам есть животные,  -  перевел  †'мерлиЯ,  -  крылатые  формы.  ќто
предполагает еще один метод выживаниЯ во времЯ ‹етнего Џрилива, о  котором
командор Џерри  не  упомЯнул.  ЋставаЯсь  все  времЯ  в  тени  и  находЯсь
постоЯнно в полете, они имеют шанс уцелеть.
     „ари смогла разглЯдеть летающих существ, но лишь едва-едва. Ћни  были
длиной в полметра с темными телами и легкими прозрачными крыльЯми, на  вид
слишком нежными, чтобы выдержать бурные вихри ‹етнего Џрилива.
     ѓораздо вероЯтнее представлЯлась мысль, что они уже отложили Яйца и в
ближайшие несколько дней погибнут. Ќо Ђтвар •'сиал  была  права  в  одном:
люди знают о ’ектоне слишком мало. ‚озможно, Њакс Џерри знал  что-то  еще,
но не говорил.
     € снова ей пришло в голову,  что  раскинувшаЯсЯ  перед  ними  планета
представлЯет собой  особый  мир,  со  своим  очень  сложным  экологическим
равновесием, мир сотен миллионов квадратных километров суши и мелких озер,
где не было разумных обитателей,  ни  людей,  ни  кого-то  другого.  ‡десь
существовало бесчисленное количество животных  и  растений,  и  длЯ  того,
чтобы их изучить и узнать, не хватило бы целой жизни.
     "‚се это верно, - подсказал ей здравый смысл, -  но  у  нас  нет  длЯ
этого  целой  жизни.  Ќеобходимо  закончить  все  наши   исследованиЯ   за
восемьдесЯт часов и поскорее отправитьсЯ назад".
     Џредоставив Ђтвар •'сиал продолжать ее слепое  сканирование  пейзажа.
„ари решила обойти Џуповину и направилась к стоЯнке аэрокаров. €х там было
восемь; они стоЯли рЯдком, под прикрытием  защитной  пленки  из  материала
‘троителей. Џод ними было нечто вроде поддона, присоединенного канатами из
силиконовых волокон к Џуповине,  чтобы  во  времЯ  ‹етнего  Џрилива  легко
забирать аппараты с поверхности планеты.
     „ари залезла в аэрокар  и  осмотрела  его  приборную  панель.  Љак  и
предсказывала  Ђтвар  •'сиал,  машина  была  сделана  людьми  и  ничем  не
отличалась от той, которой они пользовались на Ћпале. Ћна  была  полностью
зарЯжена, и „ари легко справилась бы с управлением, разумеетсЯ, если им не
придетсЯ снова столкнутьсЯ с таким же штормом, который чуть  не  уничтожил
их в прошлый раз. Џри мысли об этом у „ари заныла поджившаЯ ключица.
     Ћна поднЯла раскрытую ладонь,  определЯЯ  направление  ветра.  ‚  эту
минуту он, скорее, напоминал сильный бриз, тревожитьсЯ было не о чем. •отЯ
то тут, то там  крутились  пыльные  вихри,  видимость  была  неплохаЯ:  по
крайней мере километра на три-четыре, что  вполне  достаточно  длЯ  выбора
места посадки и приземлениЯ, а лететь они могли  и  поднЯвшись  над  любой
пыльной бурей.
     ЏодчинЯЯсь ее призыву, Ђтвар •'сиал и †'мерлиЯ забрались в  машину  и
приготовились к полету. „ари, взлетев,  резко  пошла  вверх,  чтобы  сразу
достичь такой высоты, на которой меньше завихрений и пыли. †'мерлиЯ присел
на корточки рЯдом с ней в передней части  кабины.  „ари  начала  объЯснЯть
ему, как управлЯть аэрокаром еще на Ћпале и, в случае  необходимости,  он,
вероЯтно, смог бы пилотировать этот кораблик. Ћднако очевидно, что ему и в
голову не придет ничего подобного без прЯмого указаниЯ Ђтвар •'сиал.
     „ари  попыталась  поговорить  с  ним,  но  попытка  не  удалась.  Ћна
воображала, что после их разговора в палате, где  они  поправлЯлись  после
аварии, он будет вести себЯ иначе по отношению  к  ней.  Ћна  ошиблась.  ‚
присутствии Ђтвар •'сиал он отказывалсЯ самостоЯтельно двинутьсЯ  даже  на
шаг, и  первые  три  часа  их  поездки  открывал  рот  только  по  приказу
кекропийки.
     ‹ишь на четвертом часу  полета  †'мерлиЯ  сам,  не  понукаемый  своей
хозЯйкой, проЯвил себЯ. ‚незапно выпрЯмившись, он указал куда-то.
     - ‚он там, наверху.
     Ћни курсировали на автопилоте, где-то в двадцати  тысЯчах  метров  от
поверхности ’ектона, гораздо  выше  его  атмосферы  и  за  пределами  всех
пыльных бурь. „ари даже не смотрела вверх. Ћна оглЯдывала землю под  ними,
используЯ чувствительные  сенсоры  аэрокара.  Ќа  пределе  их  разрешающей
способности  она  заметила  множество  проЯвлений  жизни  на  ’ектоне.  Ќа
испещренных озерами грЯдах  холмов  паслись  громадные  стада  белоспинных
животных. Ћни удалЯлись от возвышенностей  и,  с  неотвратимостью  отлива,
неуклонно  двигались  к  воде.  Ћна  наблюдала,  как  их  плотнаЯ   масса,
разделЯЯсь, обтекала валуны и каменистые  грЯды.  Ќесколькими  километрами
далее холмистаЯ местность кончалась  и  становились  различимы  извилистые
линии темной зелени, указывающей на существование влажного гравиЯ в местах
выхода  пара.  ‘ухие  русла  потоков  оканчивались   карманами,   плотными
зарослЯми каких-то растений, совершенно скрывающие от взглЯда  сверху  дно
каньонов.
     ‚ ответ на слова †'мерлии „ари  поднЯла  глаза,  и  он,  перегнувшись
через  ее  плечо,  указал  тонкой  многосуставчатой  рукой  в  черно-синее
звездное небо.
     Ђтвар •'сиал что-то прошипела.
     - „ругой аэрокар, - перевел †'мерлиЯ. - Ќас выследили на Џуповине,  и
гораздо быстрей, чем мы ожидали.
     „вижущийсЯ прЯмо над ними светЯщийсЯ предмет следовал их  курсом,  но
на большей высоте. Ћн быстро нагонЯл их. Џредоставив автопилоту продолжать
полет.  „ари  стала  настраивать  высокочувствительный  сенсор,  старалась
получше разглЯдеть это новое Явление.
     - Ќет, - проговорила она через некоторое времЯ, - это не  аэрокар.  -
Ћна дала задание маленькому  бортовому  компьютеру  рассчитать  траекторию
объекта. - Ћн слишком высоко и движетсЯ быстро. € глЯдите... он становитсЯ
Ярче. ќто не огни аэрокара.
     - ’огда что же это?
     - ќто космический корабль. Ђ такое Яркое свечение  означает,  что  он
вошел  в  атмосферу  ’ектона.  -  „ари  посмотрела  на  экран  компьютера,
сообщавшего предварительные данные траекторий космического кораблЯ. -  Ќам
лучше сесть где-нибудь и решить, что мы будем делать дальше.
     - Ќет. - ‚озражение Ђтвар •'сиал выразилось в протестующем бормотании
†'мерлиЯ.
     - џ тоже не хочу этого, - сказала „ари, - но придетсЯ, если только вы
не располагаете сведениЯми,  неизвестными  мне.  Љомпьютеру  нужно  больше
данных,  чтобы  окончательно  разобратьсЯ,  с  чем  мы  имеем   дело,   но
предварительные данные он уже выдал. Љорабль приземлЯетсЯ. џ не знаю,  кто
в нем, но он следует в нежелательном длЯ нас направлении, почти  туда  же,
куда летим мы сами.


     ‘умерки на  ’ектоне...  если  можно  назвать  сумерками  внезапный  и
зловещий приход ночи, красной, как драконьЯ кровь.
     Њэндел взойдет через три часа. Ђмарант висел низко над горизонтом,  и
его красноватый диск закрывали  тучи  пыли.  ’олько  сверкающий  ѓаргантюа
одиноко  красовалсЯ  посреди  неба,  словно  мраморный   шарик,   покрытый
оранжевыми и лососево-розовыми полосками.
     Ђэрокар стоЯл на ровной полоске  гравиЯ,  готовый  взлететь  в  любую
минуту. „ари ‹энг посадила его между двумЯ маленькими водоемами. Ќа  карте
этот участок местности обильно украшали голубые пЯтнышки проточных озер.
     ‚скоре стало Ясно, что карта врала по меньшей  мере  в  одном.  Ђтвар
•'сиал приникла к первому же из прудов  и  шумно  всосала  хоботком  воду.
†'мерлиЯ объЯвил, что ее можно пить. „ари глотнула из того же источника  и
с отвращением стала плеватьсЯ,  удивлЯЯсь  кекропийскому  вкусу  и  обмену
веществ. ‚ода была горькой и жесткой, сильно  щелочной.  Ћна  пить  ее  не
могла. Ћставалось рассчитывать только на запасы в аэрокаре.
     ‚ернувшись в него, „ари приготовилась ко сну. ЌапрЯженное,  даже  при
автопилоте, путешествие вокруг ’ектона страшно утомило  ее.  •отЯ  планета
под ними казалась безвредной,  она  не  осмеливалась  расслабитьсЯ  ни  на
минуту. Ђ теперь  когда  было  можно  отдохнуть,  она  не  позволЯла  себе
расслабитьсЯ.
     ‘лишком многое надо было увидеть, слишком о многом поразмыслить.
     Џо  словам  Џерри,  ’ектон  на  пороге  ‹етнего  Џрилива  должен  был
представлЯть собой сущий ад,  где  земнаЯ  кора  трескаетсЯ,  вздымаЯсь  и
опускаЯсь, на поверхности бушуют пожары, растениЯ высыхают  на  глазах  от
обжигающе жаркого  воздуха,  дышать  которым  почти  невозможно.  †ивотные
должны были давно скрытьсЯ или погибнуть, или  спрЯтатьсЯ  где-то  глубоко
под землей.
     ‚место этого она и дышала, и  ходила,  и  сидела,  причем  достаточно
легко, а вокруг хватало признаков продолжающейсЯ жизни. „ари вынесла  свою
раскладушку наружу, поставила около одного из озер в тени высоких  камышей
и стала слушать, как пробираютсЯ сквозь них, не обращаЯ на  нее  вниманиЯ,
какие-то мелкие животные. ‘удЯ по испещренности прибрежного песка  дырками
разной формы и разного размера, масса  всевозможных  существ  устроила  на
берегу свои норы.
     Љогда вдали замерло грохотание вулканов, она даже расслышала, как они
возились и шуршали, зарываЯсь поглубже в сохнущую землю.
     "‡десь очень  тепло",  -  подумала  она.  “ход  Њэндела  с  небосвода
облегчениЯ не принес. Љапли пота стекали по шее в ложбинку на груди.
     Ћна  прилегла  на  свою  раскладушку.  •отЯ  ’ектон  казалсЯ   вполне
безопасным, она тревожилась по поводу предстоЯщего.  Љосмический  корабль,
наверное, прилетел с Ћпала, чтобы забрать их. Џродолжи они свой  путь,  их
поймают и выдворЯт с ’ектона. …сли  же  они  останутсЯ  на  месте,  то  не
достигнут своей цели.
     Џока она раздумывала над этим,  подошла  Ђтвар  •'сиал  и,  что  было
удивительно, предложила еду: захваченные с Ћпала фрукты и воду. „ари взЯла
их и поблагодарила кивком  -  жестом,  общим  длЯ  обеих  рас.  Љекропийка
кивнула в ответ и исчезла внутри аэрокара.
     „ари начала есть, продолжаЯ удивлЯтьсЯ своим спутникам. Ћна  ни  разу
не видела, чтобы кто-то из них ел. ‚озможно, как люди  в  некоторых  мирах
ЂльЯнса, они считали прием пищи интимной функцией организма. Ђ может, были
похожи на черепах Ћпала, которые, по словам служащих  космопорта  ‡вездной
стороны, запросто существовали целый год на одной воде.  Ќо  тогда  почему
Ђтвар •'сиал пришло в голову покормить единственного в их группе человека?
     Ћна   откинулась   на    раскладушке,    натЯнула    до    подбородка
водонепроницаемую простыню и стала глЯдеть в крутЯщеесЯ над головой  небо.
‡везды  здесь  двигались  очень  быстро...  Ќа  ‚ратах  ‘тражника,  с  его
тридцативосьмичасовым днем, движение звезд на небе было еле заметно.  ѓде,
в какой стороне небосвода лежал ее родной мир? Ћна разглЯдывала незнакомые
созвездиЯ. ’ам... или там... Њысли унеслись к звездам.  “силием  воли  она
заставила себЯ вернутьсЯ в настоЯщее. …ще предстоЯло принЯть решение.
     Џродолжать ли им движение к  месту,  где  по  ее  расчетам  находитсЯ
центр, фокус активности при ‹етнем Џриливе? Њожно полететь туда, знаЯ, что
и остальные тоже будут двигатьсЯ туда постепенно... с остановками...
     Ќаверное, надо с остановками...
     „ари погрузилась в сон без сновидений,  такой  глубокий,  что  ее  не
разбудил ни шум по  соседству,  ни  вибрациЯ.  Ќаступил  краткий  рассвет,
прошел день, и  снова  настала  ночь,  а  за  ней  пылающий  день.  орохи
зарывающихсЯ в землю зверьков прекратились. Ћпал и  ’ектон  завершили  два
полных оборота друг вокруг друга, и только тогда „ари проснулась.
     Ћна просыпалась медленно.  Ђмарант  лил  слабый  свет.  Џрошла  целаЯ
минута, пока сознание не подсказало, где она. ‡атем она почувствовала, что
готова встать и оглЯдетьсЯ. Ђтвар •'сиал и †'мерлии нигде не  было  видно.
Ђэрокар исчез. ЌебольшаЯ кучка припасов и оборудованиЯ лежала  под  тонкой
водоотталкивающей пленкой  рЯдом  с  ее  раскладушкой.  Ќичто  вокруг,  от
горизонта до горизонта, не указывало на то, что здесь когда бы то ни  было
поЯвлЯлись люди или чужаки.
     Ћна упала на  колени  и  стала  перебирать  оставленное  имущество  в
поисках письма. Ќе было ни записки, ни пленки с записью, ни какого  бы  то
ни было знака. Ќичего, что помогло бы ей, кроме небольшого количества  еды
и питьЯ, миниатюрного радиомаЯка, ружьЯ и фонарЯ-вспышки.
     „ари посмотрела на часы. …ще девЯть  добеллианских  суток.  ‘емьдесЯт
два часа до худшего из всех ‹етних Џриливов. Ђ она оказалась  на  ’ектоне,
одна, за шесть тысЯч километров от спасательной Џуповины. Џаника,  которую
она ощущала, покидаЯ в первый раз ‚рата ‘тражника, снова охватила ее.


        13

     ...Ћранжевое зарево на горизонте тлело и тлело, горЯщаЯ землЯ бросала
свой отблеск на высокие облака пыли и сама освещалась ими. Ћни  глЯдели  и
не могли наглЯдетьсЯ. ‚ это времЯ новый  столб  алого  света  вспыхнул  на
расстоЯнии не более километра и, становЯсь все выше, распустил свои дымные
щупальца. ‚скоре он дотЯнетсЯ до  самого  неба.  Љогда  лава  запузырилась
почти у краЯ кратера, он обернулсЯ к ќми.
     ЌесмотрЯ на его предупреждениЯ, она все еще стоЯла около машины.  Џри
виде того, как вспышка взрыва перешла в калено-красное свечение лавы,  она
захлопала  в  ладоши,  восторгаЯсь  изумительными   переливами   цвета   и
изменчивостью форм.
     ѓромовые раскаты взрыва достигли  дальних  холмов  и  эхом  вернулись
обратно. Џоток огнЯ, показавшись на вершине, пополз к ним. Ќет, не пополз,
покатилсЯ, полилсЯ легко и стремительно, как бегущий ручей.  ’ам,  где  он
коснулсЯ холодной земли, взметнулись белые  фонтанчики  пара  и  заиграли,
засверкали...
     Њакс не мог оторвать глаз от ее лица. Ќа нем был не страх,  а  только
восторженное наслаждение ребенка на своем дне рождениЯ.
     ‚ этом было все дело... Ћна воспринимала происходЯщее как праздничный
фейерверк. Ћсторожность должен был проЯвить он... ‘весившись  с  переднего
сиденьЯ аэрокара, он подергал ее за рукав.
     - ‡абирайсЯ. - …му пришлось кричать, чтобы  быть  услышанным.  -  Ќам
надо в обратный путь к ‘тволу. ’ы же знаешь, это пЯть часов лета.
     ќми гневно взглЯнула на него и выдернула руку. Ћн так хорошо знал эти
надутые губки.
     - Ќе сейчас, Њакс.  -  Ћн  прочел  слова  по  ее  губам,  потому  что
расслышать их было невозможно. - џ хочу дождатьсЯ,  когда  лава  достигнет
воды.
     - Ќет! - заорал он. - Љатегорически нет. џ больше не хочу  рисковать!
’ам все кипит, и здесь скоро будет также.
     Ћна отходила, не слушаЯ его. Ћн почувствовал стеснение в  груди,  его
бросило в жар, несмотрЯ на воздушный экран,  который  задерживал  холодный
воздух в кабине. ќто только воображение, он  знал  это...  его  сжигало  в
огненной  топке  беспокойства  за  нее.  Ќо  снаружи...  снаружи  жар  был
настоЯщим. ‘потыкаЯсь, он выбралсЯ из аэрокара  и  последовал  за  ней  по
дымЯщейсЯ почве.
     - Џерестань дергать менЯ. џ через минуту вернусь. - ќми  оглЯдывалась
кругом, чтобы впитать в себЯ все великолепие этого адского зрелища.  ‘лава
Ѓогу, не было видно никаких признаков другого  извержениЯ,  но  оно  могло
начатьсЯ в любую секунду.
     - Њакс, ты должен расслабитьсЯ. -  Ћна  подошла  к  нему  вплотную  и
кричала прЯмо в ухо. - Ќаучись развлекатьсЯ. ‡а все времЯ, что  мы  здесь,
ты только сидишь, как мешок, на ‘линге.  „ай  себе  волю,  отдайсЯ  потоку
жизни.
     Ћн  взЯл  ее  за  руку  и  потащил  к   аэрокару.   Џосле   минутного
сопротивлениЯ она позволила повести себЯ. ѓлаза ее были все еще устремлены
на бешеную Ярость вулкана, и она не смотрела, куда идет.
     Ђ затем,  на  расстоЯнии  нескольких  метров  от  машины,  она  вдруг
вырвалась и, смеЯсь, побежала по дымЯщейсЯ ровной поверхности  раскаленной
земли. €х разделЯли лишь десЯть шагов, когда он устремилсЯ за ней. Ќо было
уже поздно.


        10 „Ќ…‰ „Ћ ‹…’Ќ…ѓЋ Џђ€‹€‚Ђ

     Џо словам  ѓрэйвза  и  Џерри,  все  выходило  просто.  ђебка  спорил,
доказываЯ, что это невозможно.
     - Џосмотрите на цифры, - сказал он, когда их капсула мЯгко опустилась
на поверхность ’ектона. - Џланетарный радиус пЯть тысЯч сто километров,  и
лишь три процента поверхности покрыто водой. ќто дает  нам  более  трехсот
миллионов квадратных километров суши. ’риста миллионов! Џодумайте, сколько
времени требуетсЯ, чтобы обыскать _о_д_и_н_ квадратный километр. Њы  можем
искать годами и так и не найти их.
     - Њы не располагаем годами, - ответил Џерри, - и Я понимаю,  что  это
большаЯ территориЯ. Ќо вы, кажетсЯ, решили, что мы будем  вести  случайный
поиск, а мы поступим не так. џ могу, еще  до  начала  поиска,  большинство
районов исключить.
     - Ђ Я знаю, что близнецы Љармел будут избегать открытых  пространств,
- добавил ѓрэйвз.
     - Ћткуда вы можете это знать? - ђебка оставалсЯ скептиком.
     - Џотому что на ’ектоне обычно безоблачно, -  на  ѓрэйвза  скептицизм
спутника Явно не действовал, - а в их родном мире асте существует система
постоЯнного  слежениЯ  за   поверхностью   планеты,   обладающаЯ   высокой
разрешающей способностью.
     - Ќо на ’ектоне ее нет.
     - Ќет, но близнецы-то этого не  знают  и  считают,  что  на  открытом
пространстве их заметЯт и заберут, поэтому забьютсЯ куда-нибудь в  укрытие
и будут сидеть.
     - ’еперь Я объЯсню вам, - продолжил Џерри, -  что  заставлЯет  сузить
пределы поиска. Ќа ’ектоне есть только три места, где может искать убежище
нормальный разумный человек. Њы начнем с этих трех  районов...  и  уверен,
что на них и закончим.
     - Ќо если мы их  там  не  найдем,  -  добавил  ѓрэйвз,  -  мы  сможем
расширить...
     - Ќет, не сможем, - оборвал его Џерри.  -  ‹етний  Џрилив,  советник.
Њеньше чем за восемьдесЯт часов он достигнет своего пика. €  лучше  нам  в
это времЯ здесь не находитьсЯ. Ќи вам, ни мне, ни близнецам.


     Њакс Џерри перечислил три наиболее вероЯтных района:  в  высокогорных
лесах нагорьЯ Њоргенштерна, на одном... или, точнее,  в  одном  из  ’ысЯчи
Ћзер или в глубине зарослей ЏЯтиконечной впадины.
     - ќто уменьшает площадь поиска в тысЯчи раз, - заключил он.
     - € все-таки  оставлЯет  длЯ  осмотра  десЯтки  тысЯч  километров,  -
возразил ђебка, - причем тщательного осмотра. € не забудьте,  что  это  не
просто  обычнаЯ  задачка  по  поиску  и   спасению   потерпевших.   Ћбычно
потерЯвшиесЯ люди _х_о_т_Я_т_, чтобы их нашли. Ћни помогают  поискам,  как
могут. Ќо близнецы не пошлют сигнала о  помощи,  пока  условиЯ  не  станут
совсем невыносимыми. Ђ тогда, вероЯтно, и сигналить будет поздно.
     Ќасколько  эти  доводы  убедили  „жулиуса  ѓрэйвза,  понЯть  по   его
ухмылЯющемусЯ  лицу  было  нельзЯ.  Џока  Њакс  Џерри  занималсЯ  осмотром
аэрокаров, ѓрэйвз оттащил ђебку в сторону.
     - Њне надо  спокойно  поговорить  с  вами,  капитан,  -  доверительно
произнес он, - буквально одну-две минуты.
     ’еплый  пепел  плавно  пускалсЯ  им  на  головы   и   плечи,   словно
бледно-серый  снег.  Џочву  уже  покрывал  почти  сантиметровый  слой.  Ћт
низкорослых растений и мирных травоЯдных, которых  ђебка  видел  в  первое
посещение ’ектона, не осталось и следа. „аже само  то  озеро  исчезло  под
вулканическим пеплом. ‚место предсказываемых грохота и рева  землетрЯсений
планета хранила жаркое и мрачное молчание.
     -  ‚ы  понимаете,  -  продолжил  ѓрэйвз,  -  что  нам   необЯзательно
оставатьсЯ вместе? ‡десь есть свободные аэрокары.
     - џ знаю, мы в силах прочесать в три раза  большую  территорию,  если
разделимсЯ, - ответил ђебка, - но Я не уверен, что  хочу  этого.  “  Џерри
уникальный опыт работы на ’ектоне, а вы здесь никогда раньше не бывали.
     - Ђга! ‚ы думаете так же, как и Я. - ѓрэйвз смахнул чешуйку  пепла  с
кончика носа. - ‘ледует поступить следующим образом: Џерри  установил  три
области ’ектона, где могут прЯтатьсЯ беглецы. Ћни расположены  на  больших
расстоЯниЯх друг от друга, но  у  нас  достаточное  количество  аэрокаров,
чтобы в каждую из них поехать по одному. ќто подсказывает логика. Ќо Я вас
спрашиваю, кому нужна логика? Ќам  нужен  результат.  -  Ћн  наклонилсЯ  к
ђебке. - —естно говорЯ,  Я  беспокоюсь  о  душевном