ùåíèé îá ýòîì íå ïîñòóïàëî...


     åáêà ïîâåðíóëñß è  ïîñìîòðåë  òóäà,  îòêóäà  ëåòåë.  óïîâèíà  äàâíî
èñ÷åçëà èç âèäó. ‚ñå, ÷òî ïðîñìàòðèâàëîñü íà ãîðèçîíòå -  ýòî  ðàçîðâàííàß
ëèíèß òåðìèíàòîðà, ñëîâíî íèòêà îðàíæåâûõ ñâåòßùèõñß áóåâ. ’àì  íà÷èíàëîñü
ãðàíäèîçíîå èçâåðæåíèå. Ží âçãëßíóë íà çåìëþ, íàä êîòîðîé ëåòåë.  ’àì  âñå
áûëî ñïîêîéíî... ïåðåøåë ê òðåòüåìó ñîîáùåíèþ.
     Žíî ñ ëèõâîé âîçíàãðàäèëî åãî çà äâà ïåðâûõ. òî áûë  îòâåò  íà  åãî,
åáêè, ñîáñòâåííûé âîïðîñ.


     ...êåêðîïèéêà, îòâå÷àþùàß  âàøåìó  îïèñàíèþ,  èíòåðåñóåòñß  ýâîëþöèåé
æèçíåííûõ ôîðì â ýêñòðåìàëüíûõ óñëîâèßõ, êàê âû  è  ñîîáùàëè,  îäíàêî  îíà
òàêæå  èçâåñòíà,  êàê   êðóïíåéøèé   ñïåöèàëèñò   â   îáëàñòè   òåõíîëîãèè
‘òðîèòåëåé...
     ...ïîëüçóåòñß ðàçíûìè èìåíàìè (€òòèí  •'ðèô,  €ðüîæ  •'ìàéíåà,  €òâàð
•'ñèàë, €ãõàð •'ñàéìàé) è èçìåíßåò ñâîþ âíåøíîñòü. …å  ìîæíî  îïîçíàòü  ïî
ñîïðîâîæäàþùåìó ðàáó-ïåðåâîä÷èêó èç ñåìåéñòâà ëîòôèàí. Žïàñíà è äëß ëþäåé,
è äëß êåêðîïèéöåâ, îòâåòñòâåííà  çà  ñìåðòü  ïî  êðàéíåé  ìåðå  äâåíàäöàòè
âûñøèõ ðàçóìíûõ ñóùåñòâ è äâàäöàòè ñåìè óñëîâíî ðàçóìíûõ.
     ðèëîæåíèå: ‹óèñ  åíäà  (÷åëîâåê,  ïî  íåïîäòâåðæäåííîé  èíôîðìàöèè,
èçìåíåííûé) ñ ïëàíåòû Šàðåëëà ‘îîáùåñòâà  ‡àðäàëó  òàêæå  íàïðàâëßåòñß  íà
„îáåëëèþ. …ãî ñîïðîâîæäàåò ðàá-õàéìåíîïò.  îäðîáíîñòè  íåèçâåñòíû.  î  ñ
Šàðåëëû ñîîáùàþò, ÷òî åíäà òàêæå ìîæåò ïðåäñòàâëßòü îïàñíîñòü.
     è êåêðîïèéêà, íè  êàðåëëàíåö  íå  äîëæíû  áûòü  äîïóùåíû  â  ñèñòåìó
„îáåëëèè.


     òó ðàñïå÷àòêó åáêà  èç  àýðîêàðà  íå  âûáðîñèë:  ñëèøêîì  áûñòðî  è
ñëèøêîì âûñîêî îí ëåòåë. î åå îí òîæå ñêîìêàë è øâûðíóë çà  ñïèíó.  îëåå
òðåõ ÷àñîâ ïîòðàòèë îí íà ðàñøèôðîâêó ýòèõ  ñîîáùåíèé,  à  ïîëó÷èë  òîëüêî
ïëîõèå íîâîñòè.
     îäíßâ ãîëîâó, îí óñòàâèëñß â ëîáîâîå  ñòåêëî.  €ìàðàíò  íàõîäèëñß  ó
íåãî ñçàäè, è îïåðåíèå àýðîêàðà çàñëîíßëî åãî ñâåò. Ží ïîãëßäåë íà  çàïàä,
÷òîáû ïîéìàòü ïîñëåäíèé  îòáëåñê  Œýíäåëà,  ïî÷òè  ñêðûâøåãîñß  çà  òåìíûì
äèñêîì Žïàëà. Šðàé ßðêîãî îáîäêà óæå íûðíóë çà ãîðèçîíò.
     ‚ñêîðå åãî ãëàçà ïðèâûêëè ê ïîëóìðàêó êàáèíû,  îí  ñðàçó  æå  çàìåòèë
ñëàáîå ìèãàíèå êðîõîòíîé êðàñíîé ïóãîâêè ðßäîì ñ ïðèáîðíîé äîñêîé.  ‚  òîò
æå ñàìûé ìîìåíò ðàçäàëîñü íàñòîé÷èâîå "áèï-áèï".
     €âàðèéíàß ðàäèîñâßçü!
     Šîæó íà çàòûëêå çàêîëîëî îò íàïðßæåíèß. ˜åñòüäåñßò ÷àñîâ  äî  ‹åòíåãî
ðèëèâà. ˆ êòî-òî èëè ÷òî-òî òàì âíèçó, íà  çåëåíîé  ïîâåðõíîñòè  ’åêòîíà,
ïîïàë â áåäó.


     åëåíã ìàßêà âûâîäèë åãî íà îáëàñòü ’ûñß÷è Žçåð, íåïîäàëåêó îò ìåñòà,
â êîòîðîì, ïî  ìíåíèþ  åððè,  ìîãëè  íàõîäèòüñß  áëèçíåöû  Šàðìåë.  åáêà
ïðîâåðèë çàðßä áàòàðåé àýðîêàðà. Ží áûë  âïîëíå  äîñòàòî÷íûì.  ðè  ïîëíîì
çàðßäå êàæäûé àýðîêàð ìîã òðè ðàçà îáëåòåòü âîêðóã ’åêòîíà è åùå ñîõðàíèòü
íåìíîãî ýíåðãèè ïðî çàïàñ. ‚ ýòîì ñìûñëå áåñïîêîèòüñß áûëî íå  î  ÷åì.  Ží
ïîñëàë êðàòêîå ñîîáùåíèå åððè è ƒðýéâçó, çàòåì óâåëè÷èë ñêîðîñòü àýðîêàðà
è, íå äîæèäàßñü íè îäîáðåíèß, íè ïîäòâåðæäåíèß, ëåã íà íîâûé êóðñ.
     Œýíäåë âñå åùå áûë ñêðûò îò ãëàç, íî ƒàðãàíòþà ñòîßë âûñîêî â íåáå, è
ñâåòà åãî âïîëíå õâàòàëî. åáêà ñìîòðåë âïåðåä, âåäß àýðîêàð íàä  öåïî÷êîé
êðóãëûõ îçåð, âîäà êîòîðûõ áóêâàëüíî êèïåëà. ‚îëíåíèå èõ ïîâåðõíîñòè î÷åíü
ïîäõîäèëî ê åãî íàñòðîåíèþ.  èãäå,  îò  îäíîãî  ïóñòûííîãî  ãîðèçîíòà  äî
äðóãîãî, íå ìåíåå ïóñòûííîãî, íå áûëî âèäíî íè ìàëåéøèõ  ïðèçíàêîâ  æèçíè.
àâåðíîå, ÷òîáû èõ íàéòè, íåîáõîäèìî çàãëßíóòü â  âîäû  âñåõ  Žçåð  èëè  â
ãëóáîêèå ðàñùåëèíû ßòèêîíå÷íîé âïàäèíû. ˆëè åùå ãëóáæå...  ñàìûå  æèâó÷èå
ôîðìû æèçíè ïðß÷óòñß ïîä êîëåáëþùåéñß ïîâåðõíîñòüþ ’åêòîíà. •âàòèò ëè  óìà
ó áëèçíåöîâ Šàðìåë ïîñòóïèòü òàêæå?
     î, ìîæåò áûòü, îí óæå îïîçäàë? ëèçíåöû  íå  áûëè  ñïåöèàëèñòàìè  ïî
âûæèâàíèþ â ýêñòðåìàëüíûõ  óñëîâèßõ,  à  êàæäóþ  ñåêóíäó  ïðèëèâíûå  ñèëû,
ðàçäèðàþùèå ïîä íèì ïëàíåòó, ñòàíîâèëèñü âñå ñèëüíåé.
     åáêà ñíîâà óâåëè÷èë ñêîðîñòü, ðàçîãíàâ àýðîêàð  äî  ïðåäåëà.  îëüøå
ñäåëàòü íè÷åãî íåëüçß.
     Ží ñíîâà ïîãðóçèëñß â òðåâîæíûå ðàçäóìüß.
     ƒðàâèòàöèß, òßãîòåíèå, - ñàìàß ñëàáàß  ñèëà  ïðèðîäû.  Ÿäåðíûå  ñèëû,
ýëåêòðîìàãíèòíîå âçàèìîäåéñòâèå, è äàæå ñëàáîå âçàèìîäåéñòâèå, óïðàâëßþùåå
áåòà-ðàñïàäîì,  ïðåâûøàþò  äåéñòâèå  ãðàâèòàöèè  íà  ìíîãî  ïîðßäêîâ.  „âà
ýëåêòðîíà íà ðàññòîßíèè ñòà ñâåòîâûõ ëåò îòòàëêèâàþòñß  äðóã  îò  äðóãà  ñ
òàêîé æå  ýëåêòðè÷åñêîé  ñèëîé,  ñ  êàêîé  ïðèòßãèâàþòñß  ãðàâèòàöèåé  äâà
ýëåêòðîíà, íàõîäßùèåñß äðóã îò äðóãà íà ðàññòîßíèè â ïîëìèëëèìåòðà.
     î ïðèëèâíûå ñèëû åùå ñëàáåå. Žíè âûçûâàþòñß âñåãî  ëèøü  ðàçíèöåé  â
ãðàâèòàöèîííûõ ñèëàõ, ðàçëè÷èåì â ïðèòßæåíèè îäíîé è äðóãîé  ñòîðîí  òåëà.
…ñëè  ãðàâèòàöèß  äåéñòâóåò  ïî  çàêîíó  îáðàòíûõ  êâàäðàòîâ  (óäâàèâàåòñß
ðàññòîßíèå - â ÷åòûðå  ðàçà  óìåíüøàåòñß  ïðèòßæåíèå),  òî  ãðàâèòàöèîííûå
ïðèëèâû - ïî êóáè÷åñêîìó (óäâàèâàåòñß ðàññòîßíèå  -  ñèëà  óìåíüøàåòñß  äî
îäíîé âîñüìîé, óòðàèâàåòñß - ñèëà ïðèëèâíîãî ïðèòßæåíèß ïàäàåò â  äâàäöàòü
ñåìü ðàç).
     ƒðàâèòàöèîííàß ñèëà ïðèëèâà äîëæíà áûòü íè÷òîæíîé. î ýòî íå òàê. Žíà
õâàòàåò ìèëëèàðäû ëóí â ãàëàêòèêå è  çàñòàâëßåò  èõ  íàõîäèòüñß  âñåãäà  â
îäíîì è òîì æå ïîëîæåíèè ïî îòíîøåíèþ ê èõ  ïëàíåòàì,  ïðèëèâû  áåñêîíå÷íî
òðåâîæàò  âíóòðåííîñòè  ïëàíåòû,  òßíóò,  äàâßò,   ñíèìàþò   ãåîëîãè÷åñêèå
íàïðßæåíèß, ñ êàæäûì ïðèëèâíûì öèêëîì èçìåíßþò ôîðìó ïëàíåòû, è åùå ðâóò â
êëî÷üß ëþáîé ïðåäìåò, êîòîðûé ïàäàåò â  ÷åðíóþ  äûðó.  ’àê  ÷òî  êàêèì  áû
êðåïêèì íè áûë ïðèøåëåö, ïðèëèâû ðàñòðåïëþò åãî íà  ìåëü÷àéøèå  ñóáàòîìíûå
êîìïîíåíòû.
     îòîìó  ÷òî  ýòîò  êóáè÷åñêèé  çàêîí  ìîæåò  ëåãêî  áûòü  ïåðåâåðíóò:
ïîëîâèíà ðàññòîßíèß -  âîñåìü  ïðèëèâíûõ  ñèë,  îäíà  òðåòü  ðàññòîßíèß  -
äâàäöàòü ñåìü ïðèëèâíûõ ñèë, îäíà äåñßòàß ðàññòîßíèß...
     ðè ìàêñèìàëüíîì ïðèáëèæåíèè „îáåëëèè  ê  Œýíäåëó  îíà  íàõîäèòñß  íà
îäíîé  îäèííàäöàòîé  ñâîåãî  îáû÷íîãî  ðàññòîßíèß.   ˆ   ïðèëèâíûå   ñèëû,
âîçäåéñòâóþùèå íà íåå, â òûñß÷ó òðèñòà òðèäöàòü îäèí ðàç áîëüøå.
     òî è åñòü ‹åòíèé ðèëèâ.
     •àíñó åáêå âñå ýòè îñíîâîïîëàãàþùèå ñâåäåíèß ñîîáùèë Œàêñ  åððè,  è
ñåé÷àñ, ïðîëåòàß íàä ’åêòîíîì, îí ñíîâà  ïåðåáèðàë  èõ  â  ïàìßòè.  Šàæäûå
÷åòûðå ÷àñà îãðîìíàß íåâèäèìàß ðóêà ãðàâèòàöèè Œýíäåëà è €ìàðàíòà  ñæèìàëà
è òßíóëà Žïàë è ’åêòîí, ñòàðàßñü ïðåâðàòèòü èõ ïî÷òè  ïðàâèëüíûå  ñôåðû  â
âûòßíóòûå ýëëèïñîèäû. €  áëèæå  ê  ‹åòíåìó  ðèëèâó,  â  ñèñòåìó  „îáåëëèè
íàêà÷èâàëàñü ïðèëèâíàß ýíåðãèß,  ðàâíàß  ïî  ñèëå  äþæèíå  ïîëíîìàñøòàáíûõ
ßäåðíûõ âîéí, ïðè÷åì íå îäèí ðàç â äåíü, à äâàæäû.
     åáêà ïîñåùàë â ñâîå âðåìß ìèðû, ïåðåæèâøèå âñåîáùóþ  ßäåðíóþ  âîéíó.
ˆ, îñíîâûâàßñü íà ýòîì ñâîåì îïûòå, îæèäàë óâèäåòü ïëàíåòó ñ ïîâåðõíîñòüþ,
ïðåäñòàâëßþùåé ñîáîé áóðëßùèé è êðóòßùèéñß õàîñ, ñàìî ñóùåñòâîâàíèå  æèçíè
â êîòîðîì ïðîñòî íåâîçìîæíî.
     è÷åãî ïîäîáíîãî! Ží áûë îçàäà÷åí è ðàñòåðßí.
     „à,  íåáîëüøèå   ëîêàëüíûå   èçâåðæåíèß   ïðîèñõîäèëè...   ýòî   áûëî
íåñîìíåííî. î êîãäà îí ñìîòðåë íà áåãóùóþ ïîä åãî àýðîêàðîì çåìëþ, òî  íå
âèäåë íè÷åãî ìàëî-ìàëüñêè ïîõîæåãî íà âîîáðàæàåìûå èì êàðòèíû.
     —òî æå áûëî íå òàê?
     åáêà è åððè íå ó÷ëè ôàêò, èçâåñòíûé ñî âðåìåí üþòîíà: ãðàâèòàöèß -
ýòî ñèëà, äåéñòâóþùàß íà âñå òåëî â öåëîì. èêàêîé èçâåñòíîé  ìàòåðèàë  íå
ìîæåò îò íåå  çàùèòèòü.  Šàæäàß  ÷àñòèöà,  ãäå  áû  âî  âñåëåííîé  îíà  íè
íàõîäèëàñü, ÷óâñòâóåò ïðèòßæåíèå ëþáîé äðóãîé ÷àñòèöû.
     …ñëè ßäåðíàß âîéíà îãðàíè÷èâàåò ñâîþ ßðîñòü  àòìîñôåðîé,  îêåàíàìè  è
ñàìûì âåðõíèì ñëîåì ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû, òî ïðèëèâíûå ñèëû ñæèìàþò,  òßíóò
è ñêðó÷èâàþò êàæäûé êóáè÷åñêèé ñàíòèìåòð  åå  âåùåñòâà.  •âàòêó  ýòèõ  ñèë
îùóùàþò è âåðõíèå ñëîè àòìîñôåðû, è êàæäûé àòîì ïåðåãðåòîãî è ñæàòîãî ßäðà
ïëàíåòû.
     Žñìàòðèâàß  ïîâåðõíîñòü  ’åêòîíà,  åáêà  íå  îáíàðóæèë  ñâèäåòåëüñòâ
ïðèáëèæàþùåãîñß  €ðìàãåääîíà.  Žøèáêà  åãî  áûëî  åñòåñòâåííîé   è   ëåãêî
îáúßñíèìîé. …ìó ñëåäîâàëî áû çàãëßíóòü ïîãëóáæå, è òîãäà, âîçìîæíî, â  íåì
çàðîäèëàñü áû èñêðà ïîíèìàíèß èñòèííîé ïðèðîäû ‹åòíåãî ðèëèâà.


     Šîãäà àýðîêàð ïîøåë íà ïîñàäêó, óñèëèâøèéñß âåòåð ñ  âèçãîì  ãíàë  ïî
ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû íàñòîßùèå ïûëüíûå âîëíû. åáêà  ïîñàäèë  åãî  ïðßìî  â
ýòîò ïðèáîé,  ïîëàãàßñü,  ÷òî  ìèêðîâîëíîâûå  ñåíñîðû  ïðåäóïðåäßò  åãî  î
ñëèøêîì  áîëüøèõ  êàìíßõ,  êîòîðûå  ìîãóò  ïðîïîðîòü  äíèùå.  ‚ñå   ïðîøëî
äîñòàòî÷íî ãëàäêî, íî òóò âîçíèêëà äðóãàß ïðîáëåìà:  ïîèñêîâûé  ïåëåíãàòîð
ãîâîðèë åìó, ÷òî àâàðèéíûé ìàßê íàõîäèòñß ïðßìî ïåðåä  íèì,  ìåíåå  ÷åì  â
òðèäöàòè ìåòðàõ. î äåòåêòîð  ìàññû  íàñòàèâàë,  ÷òî  ïî  êðàéíåé  ìåðå  â
ðàäèóñå òðåõñîò ìåòðîâ íåò íè÷åãî ïîõîæåãî  ïî  ðàçìåðàì  íà  àýðîêàð  èëè
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü. ‚ãëßäûâàòüñß â ïåñ÷àíóþ áóðþ áûëî  áåñïîëåçíî.  ðßìî
ïåðåä íîñîì àýðîêàðà, â êàêîé-íèáóäü  äþæèíå  øàãîâ  ìèð  êîí÷àëñß  ñòåíîé
ëåòßùåãî ïåñêà è ìåëêèõ êàìåøêîâ.
     åáêà ñíîâà ïðîâåðèë ïåëåíãàòîð. ‘îìíåíèé â ìåñòîíàõîæäåíèè ìàßêà  íå
áûëî. Ží ïðèêèíóë íàïðàâëåíèå è ðàññòîßíèå îò äâåðöû àýðîêàðà, ïîñèäåë åùå
ìèíóò ïßòü, ïðèñëóøèâàßñü ê âîþ è óäàðàì ïåñ÷àíîé áóðè,  íî  íàäåæäà,  ÷òî
âåòåð õîòü íåìíîãî ñòèõíåò, íå îïðàâäàëàñü.
     ‚åòåð ïðîäîëæàë äóòü ñ ïðåæíåé ñèëîé. ‚èäèìîñòü íèêàê íå  óëó÷øàëàñü.
‚ êîíöå êîíöîâ åáêà íàäåë î÷êè, ðåñïèðàòîð,  òåïëîçàùèòíûé  êîìáèíåçîí  è
îñòîðîæíî îòêðûë äâåðöó. î êðàéíåé ìåðå òàêàß îáñòàíîâêà áûëà  åìó  íå  â
äèêîâèíêó. ‡àâûâàíèå âåòðà, ïåðåãðåòûé è ìåðçêèé íà âêóñ,  ïî÷òè  ßäîâèòûé
âîçäóõ - âñå êàê äîìà. ‘ ýòèì îò ñòàëêèâàëñß â äåòñòâå íà ’îéôåëå.
     Ží øàãíóë íàðóæó.
     ‘èëà, ñ êîòîðîé áèë âåòåð  ñ  ïåñêîì,  êàçàëàñü  ïðîñòî  íåâåðîßòíîé.
’îíêèå ÷àñòèöû ïðîíèêàëè â  ñàìûå  êðîõîòíûå  îòâåðñòèß  åãî  êîìáèíåçîíà,
çàáèâàëèñü â êàæäóþ ñêëàäî÷êó, âïèâàëèñü â òåëî.
     ‚ ïåðâûå æå ñåêóíäû  îí  îùóòèë  íà  ãóáàõ  ïîõîæóþ  íà  òàëüê  ïûëü,
ïðîñî÷èâøóþñß  ñêâîçü  ðåñïèðàòîð.  Œèëëèîíû  êðîøå÷íûõ  îñòðûõ   êîãîòêîâ
âïèâàëèñü â íåãî, öàðàïàëè, òßíóëè çà îäåæäó. Ží óïàë  äóõîì.  ‡äåñü  áûëî
ãîðàçäî õóæå, ÷åì íà ’îéôåëå. åóæåëè ìîæíî âûäåðæàòü ýòó òðåïêó, õîòß  áû
÷àñ? Ž ïûëüíûõ áóðßõ åððè, óâëå÷åííûé ñâîèìè âóëêàíàìè è çåìëåòðßñåíèßìè,
åãî íå ïðåäóïðåäèë. ðè òàêîé àêòèâíîñòè àòìîñôåðíûõ ïîòîêîâ ýòîé  ïëàíåòû
íå íàäî áûëî íèêàêèõ  çåìëåòðßñåíèé,  ÷òîáû  ñäåëàòü  åå  íåïðèãîäíîé  äëß
æèçíè. ‚åòåð ñ ïåñêîì, ïîä êîòîðûì íåâîçìîæíî äûøàòü è îò êîòîðîãî  íèêóäà
íå óáåæèøü, ñïðàâèòñß ñ ëþáûì ñìåëü÷àêîì.
     “äîñòîâåðèâøèñü, ÷òî ñòðàõîâî÷íàß âåðåâêà êðåïêî ïðèâßçàíà ê  êîðïóñó
àýðîêàðà, åáêà íàêëîíèëñß âïåðåä - áóêâàëüíî ëåã íà âåòåð - è äâèíóëñß  â
ïóòü. Œàßê âîçíèê ïåðåä íèì âíåçàïíî,  êîãäà  äî  íåãî  îñòàâàëîñü  ìåíüøå
÷åòûðåõ ìåòðîâ. åóäèâèòåëüíî, ÷òî äåòåêòîðû ìàññû íå  çàôèêñèðîâàëè  åãî!
Ží áûë ïðîñòî ìàëþòêîé... ñàìàß ìàëåíüêàß ñèãíàëüíàß ß÷åéêà,  êîòîðóþ  åìó
êîãäà-ëèáî äîâîäèëîñü âèäåòü, êâàäðàò òðèäöàòè ñàíòèìåòðîâ è  òîëùèíîé  íå
áîëåå äâóõ-òðåõ. ˆç öåíòðà åãî òîð÷àëà êîðîòêàß òîëñòàß àíòåííà. ‘òîßë  îí
íà ïèðàìèäêå èç êàìíåé íà ìàëåíüêîì ïðèãîðêå.  Šòî-òî  ïîçàáîòèëñß,  ÷òîáû
ýòîò ñëàáåíüêèé ìàßê áûë çàìåòåí èçäàëåêà.
     Šòî-òî. î êòî? ˆ ãäå ýòîò êòî-òî ñåé÷àñ? …ñëè  ýòî  áëèçíåöû  è  îíè
îñòàâèëè ìàßê, à ñàìè ïîøëè ïåøêîì èñêàòü ñåáå óáåæèùå, òî øàíñîâ âûæèòü ó
íèõ î÷åíü ìàëî. —åëîâåê áåç ñïåöèàëüíîãî ñíàðßæåíèß íå ïðîéäåò â ýòîì  àäó
è ñîòíþ ìåòðîâ. ˆõ çàäóøèò çàáèâàþùàßñß â ëåãêèå ïûëü.
     î,  ìîæåò  áûòü,  îíè  îñòàâèëè  çàïèñêó?  ‚  êàæäîì  ìàßêå  èìååòñß
ñïåöèàëüíûé ßùè÷åê äëß ñîîáùåíèé. …ñëè îíè óøëè íå òàê äàâíî...
     "Œíå ïðîñòî õî÷åòñß òàê äóìàòü", - ñêàçàë ñåáå åáêà, ñíèìàß ïåð÷àòêó
è ïðîòßãèâàß ðóêó ê îòêèäíîé ïàíåëè ó îñíîâàíèß ìàßêà.  Ží  ïðèíßë  ñèãíàë
áåäñòâèß îêîëî ÷àñà íàçàä, îäíàêî, êòî çíàåò,  ñêîëü  äîëãî  ïîñûëàë  ìàßê
ñâîè ïðèçûâû äî òîãî, êàê èõ çàìåòèëè?
     Ží ñóíóë ðóêó â  óçêîå  îòâåðñòèå.  î  êàê  òîëüêî  êîí÷èêè  ïàëüöåâ
êîñíóëèñü ìåòàëëà, åãî ïðîíçèëà æóòêàß áîëü. Œó÷èòåëüíûé ñïàçì ïðîáåæàë ïî
ðóêå è äàëüøå ïî âñåìó òåëó.  ‚ñå  ìóñêóëû  ñâåëî  ñóäîðîãîé,  ïðè÷åì  òàê
áûñòðî, ÷òî îí íå óñïåë äàæå  âñêðèêíóòü.  ‚ûòàùèòü  ðóêó  îí  íå  ìîã  è,
ñëîæèâøèñü âäâîå îò áîëè, áóêâàëüíî ïðèðîñ ê ìàßêó-ëîâóøêå.
     "åéðîãåíåðàòîð", - ïðîìåëüêíóëî ó íåãî â ãîëîâå, è òóò æå åãî íàñòèã
íîâûé áîëåâîé óäàð, åùå  ñèëüíåå  ïåðâîãî.  Ží  íå  ìîã  âçäîõíóòü.  ’åðßß
ñîçíàíèå, îí óñïåë òîëüêî ñ ßðîñòüþ ïîäóìàòü, êàêàß æå âñå ýòî ãëóïîñòü  -
è åãî íàçíà÷åíèå, è ýòîò äóðàöêèé ’åêòîí, è, ãëàâíîå, êàêîé ãëóïåö îí ñàì.
à ñåáß îí ðàçîçëèëñß áîëüøå âñåãî.
     Ží ïðîßâèë ÷óäîâèùíóþ ãëóïîñòü, è òåïåðü ýòî åãî óáüåò. Žïàñíàß €òâàð
•'ñèàë ñâîáîäíî ãóëßåò ïî ’åêòîíó. Ží çíàë  îá  ýòîì  åùå  äî  ïîñàäêè,  è
âñå-òàêè ïîâåë ñåáß êàê ðåáåíîê íà ïèêíèêå, íå ïîäóìàâ äàæå  î  ïðîñòåéøèõ
ìåðàõ ïðåäîñòîðîæíîñòè...
     "Ÿ æå õîòåë ïîìî÷ü".
     ó è ÷òî?  …ãî  ðàññóäîê  îòâåðã  ýòî  èçâèíåíèå,  êîãäà  âîëíà  áîëè
ñêðóòèëà åãî òåëî è îáîæãëà ìîçã â òðåòèé è ïîñëåäíèé ðàç.
     "’û ÷àñòî ïîâòîðßë: ãëóïåö, ïîçâîëèâøèé  ñåáß  óáèòü,  ïîìî÷ü  íèêîìó
íèêîãäà íå ñìîæåò..."
     ˆ òåïåðü îí íèêîãäà íå óçíàåò, êàê âûãëßäèò ýòîò, ÷åðò áû åãî ïîáðàë,
’åêòîí âî âðåìß ‹åòíåãî ðèëèâà. ëàíåòà âûèãðàëà, à îí ïðîèãðàë.
     ‚çìåòíóâ  ïåñ÷àíóþ  âîëíó,   âåòåð   òîðæåñòâóþùå   âçâûë   íàä   åãî
áåñ÷óâñòâåííûì òåëîì.


        €’…”€Š’: ‘‹Ž
     ‚Š€ N_859
     ƒ€‹€Š’ˆ—…‘Šˆ… ŠŽŽ„ˆ€’›:27548,762/16297,442/-201,33
     €‡‚€ˆ…: ‘ëîí
     Œ…‘’ŽŽ‹Ž†…ˆ… (‡‚…‡„€/‹€…’€): Šýì •'ïòèàð/ìçåðèí
     “‡‹Ž‚€Ÿ ’Ž—Š€ Ž‡…-‘…’ˆ: 1121
     ˆ‹ˆ‡ˆ’…‹œ›‰ ‚Ž‡€‘’: 9,223 +- 0,31 ìåãàëåò

     ˆ‘’ŽˆŸ ˆ‡“—…ˆŸ. Žòêðûò â õîäå ïðèáîðíîé ðàçâåäêè â 4553  ã.  äî  .
Šåêðîïèéñêèé èññëåäîâàòåëüñêèé ôëîò ñîâåðøèë  ïåðâè÷íûé  îáëåò  ‘.  è  åãî
íåïîñðåäñòâåííûé îñìîòð â 3227  ã.  äî  .  “÷àñòíèêè  òîé  æå  ýêñïåäèöèè
îñóùåñòâèëè âûñàäêó è  ïðîíèêíîâåíèå  âíóòðü  ‘.,  à  òàêæå  èçìåðèëè  åãî
ôèçè÷åñêèå ïàðàìåòðû (ñì. íèæå). îñëåäóþùèå ýêñïåäèöèè  ñîâåðøèëè  ïåðâûé
òðàâåðñ ‘. (2068 ã. äî .), ïûòàëèñü íàëàäèòü ñâßçü  ñ  íèì  (1997,  1920,
1883 ãã. äî . áåçóñïåøíî), îòáèðàëè äëß èññëåäîâàíèß ïðîáû  åãî  âåùåñòâà
(1882, 1551 ãã.  äî  .).  ðè  êàæäîì  ïîñëåäóþùåì  ïîñåùåíèè  îòìå÷àëèñü
ìåäëåííûå èçìåíåíèß ôèçè÷åñêèõ  ïàðàìåòðîâ  è  âíåøíåãî  âèäà.  îñòîßííàß
êåêðîïèéñêàß ñòàíöèß íàáëþäåíèß (ñòàíöèß "‘ëîí") îñíîâàíà íà ìçåðèíå  (íà
ðàññòîßíèè ÷åòûðåõ ñâåòîâûõ  ìèíóò)  â  1220  ã.  äî  .  àáëþäàòåëè-ëþäè
âïåðâûå ïîßâèëèñü íà ñòàíöèè ÷åðåç 2900 ëåò, â  1668  ã..  òîò  àðòåôàêò
íàõîäèòñß ïîä ïîñòîßííûì íàáëþäåíèåì â òå÷åíèå ïßòè òûñß÷ ñòàíäàðòíûõ ëåò.
     ”ˆ‡ˆ—…‘Šˆ… •€€Š’…ˆ‘’ˆŠˆ. ‘. ïðåäñòàâëßåò ñîáîé óäëèíåííóþ  àìîðôíóþ
ãàçîîáðàçíóþ ìàññó äëèíîé ïðèáëèçèòåëüíî ÷åòûðå òûñß÷è êèëîìåòðîâ.  ˜èðèíà
åãî íèãäå íå ïðåâûøàåò äåâßòèñîò êèëîìåòðîâ. Žäíàêî ôàêòè÷åñêè ýòî íå ãàç,
à ñëîæíàß ñòðóêòóðà, ñîñòîßùàß èç  âçàèìîñâßçàííûõ  ñòàáèëüíûõ  ïîëèìåðíûõ
âîëîêîí è ïðîâîäßùèõ êàíàëîâ. Šàê öåëîå, îíà îáëàäàåò âûñîêîé  ýëåêòðî-  è
òåïëîïðîâîäíîñòüþ  (íåêîòîðûå   ÷àñòè   -   áåñêîíå÷íîé,   ò.å.   ßâëßþòñß
ñâåðõïðîâîäßùèìè).
     Žïûòû ïî àêòèâíîìó âîçäåéñòâèþ ïîçâîëèëè óñòàíîâèòü, ÷òî ‘. ðåàãèðóåò
íà ëþáîå  âíåøíåå  âîçìóùåíèå,  íî  çàòåì  âîçâðàùàåòñß  â  ïåðâîíà÷àëüíîå
ñîñòîßíèå  ñ  âðåìåíåì   ðåëàêñàöèè   îêîëî   äâàäöàòè   ëåò.   ”èçè÷åñêîå
âîññòàíîâëåíèå   èëè   ðåìîíò   ïðîèçâîäèòñß   çà    ñ÷åò    ïîñåêöèîííîãî
ðåïðîäóöèðîâàíèß ñ  èñïîëüçîâàíèåì  ëþáûõ  âíåøíèõ  ìàòåðèàëîâ  (íàïðèìåð,
êîìåòíûõ ôðàãìåíòîâ), êàòàáîëè÷åñêè è àíàáîëè÷åñêè ïðåâðàùàåìûõ  â  íóæíûå
êîìïîíåíòû. Œåñòíûå  ïåðåïàäû  òåìïåðàòóðû  âûðàâíèâàþòñß  äî  òåìïåðàòóðû
îñíîâíîãî  òåëà  1,63¿Š,   ÷òî   ñîîòâåòñòâóåò   ïðèìåíåíèþ   â   êà÷åñòâå
òåïëîíîñèòåëß æèäêîãî å-II. Œåõàíèçì  ïîääåðæàíèß  òåìïåðàòóðû  íèæå  2¿Š
íåßñåí.
     Žòâåðñòèß â ‘. (âêëþ÷àß ñêâàæèíû  ïîñëå  îòáîðà  îáðàçöîâ  äëèíîé  äî
äâàäöàòè  êèëîìåòðîâ,  à  òàêæå  ñêâîçíûå  ïðîäîëüíûå  êàíàëû)  çàìåùàþòñß
èçíóòðè, ñ ñîîòâåòñòâóþùèì íåáîëüøèì èçìåíåíèåì âíåøíèõ ðàçìåðîâ.  ‚íåøíßß
ôîðìà ïîääåðæèâàåòñß ïîñòîßííî. ‚ïå÷àòëåíèå î òîì, ÷òî  ‘.  àìîðôåí,  ßâíî
ëîæíîå.  …ñëè  íèêàêîãî  âåùåñòâà  íå  äîáàâëßåòñß  èëè  íå  óäàëßåòñß  èç
îñíîâíîãî òåëà, ðàçìåðû, è ôîðìà ‘. îñòàþòñß íåèçìåííûìè  ñ  òî÷íîñòüþ  äî
äîëåé ìèëëèìåòðà â ëþáîì íàïðàâëåíèè.
     …„Ž‹€ƒ€…ŒŽ… €‡€—…ˆ…. Ÿâëßåòñß ëè ‘. æèâûì ñóùåñòâîì?  ˆìååò  ëè
‘. ñîçíàíèå? ‘ïîðû îá ýòîì ïðîäîëæàþòñß ïî íàñòîßùåå âðåìß. ‘åãîäíß  îáùåå
ìíåíèå  ñêëîíßåòñß  ê  òîìó,  ÷òî  ‘.  ßâëßåòñß  åäèíñòâåííûì  äåéñòâóþùèì
àðòåôàêòîì  ñ  îãðàíè÷åííîé  ñïîñîáíîñòüþ  ê  ñàìîâîñïðîèçâîäñòâó.   ‹þáàß
óäàëåííàß åãî ÷àñòü  ìåäëåííî  ñòàíîâèòñß  èíåðòíîé,  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê
óìåíüøàåòñß ïðîâîäèìîñòü, è ñèñòåìà òåðßåò ñâîé ñâåðõñòàáèëüíûé  õàðàêòåð.
…ñëè ‘. æèâîå ñóùåñòâî,  òî  ïîëíûé  îòêëèê  åãî  íà  âíåøíåå  âîçäåéñòâèå
ñëèøêîì  âåëèê  (ñîòíè  ëåò),  ÷òî  ïîäðàçóìåâàåò  ÷ðåçâû÷àéíî   ìåäëåííûé
ìåòàáîëèçì.
     åçàâèñèìî îò òîãî, îáëàäàåò ëè ýòîò àðòåôàêò ñàìîñîçíàíèåì,  ñëåäóåò
îòìåòèòü, êàê ßâëåíèå áåçóñëîâíîå, ÷òî ‘. ñïîñîáåí ôóíêöèîíèðîâàòü  è  êàê
öåëîå,  è  êàê  ôðàãìåíò  â  êà÷åñòâå  êîìïüþòåðíîãî   óñòðîéñòâà   îáùåãî
íàçíà÷åíèß.  îñëå  ïèîíåðñêèõ  ðàáîò  „åìåðëß  è   ’ðàññèãà   ‘.   øèðîêî
èñïîëüçóåòñß äëß  ðåøåíèß  çàäà÷,  ñâßçàííûõ  ñ  íàêîïëåíèåì  è  õðàíåíèåì
ãðîìàäíîãî îáúåìà  èíôîðìàöèè  è  åå  îáðàáîòêè  ñî  ñðåäíåé  êîìïüþòåðíîé
ñêîðîñòüþ.
     …ñëè ‘. ßâëßåòñß ðàçóìíûì  è  îñîçíàåò  ñåáß  êàê  åäèíîå  öåëîå,  òî
ïîíßòèå "íàçíà÷åíèå", "öåëü ñîçäàíèß" ê íåìó íåïðèìåíèìû. åîáõîäèìû áîëåå
òîíêèå òåñòû åãî ñïîñîáíîñòè ê ñàìîñîçíàíèþ.
                       „.‹ýíã "‚ñåîáùèé êàòàëîã àðòåôàêòîâ", 4-îå èçäàíèå.


        16. 7 „…‰ „Ž ‹…’…ƒŽ ˆ‹ˆ‚€

     - òî ïîõîæå íà îõîòó  çà  ñîêðîâèùàìè,  -  ñêàçàë  ƒðýéâç,  ìåäëåííî
øàãàâøèé âïåðåäè ñ çàëîæåííûìè  çà  ñïèíó  ðóêàìè  è  íàïîìèíàâøèé  ñåé÷àñ
çàäóì÷èâûé  ñêåëåò  íà  ïîëóäåííîé  ïðîãóëêå.  -   ‘òàðàß   èãðà   äåòñêèõ
ïðàçäíèêîâ. îìíèòå?
     Œàêñ åððè óñòàâèëñß åìó â  çàòûëîê.  Ží  âûðîñ  íà  ïëàíåòå  ñëèøêîì
îòäàëåííîé  è  ñóðîâîé,  ÷òîáû  ïîçâîëßòü  ñåáå  ðîñêîøü  äåòñêèõ  èãð   è
ïðàçäíèêîâ. ƒëàâíûì ñîêðîâèùåì äëß íåãî áûëà åäà.  €  ñàìîé  çàìå÷àòåëüíîé
èãðîé, î êîòîðîé îí òîëüêî è ìîã ñåé÷àñ äóìàòü, íåñîìíåííî, âûæèâàíèå.
     - “ âàñ åñòü óëèêè è ïîäñêàçêè, - ïðîäîëæàë ƒðýéâç. - åðâàß èç íèõ -
ìàßê. ‡àòåì óêàçàòåëü, çàòåì òàéíûå ïåùåðû. € çàòåì... åñëè âàì ïîâåçåò...
ñàìî ñîêðîâèùå!
     €ýðîêàð ïðèçåìëèëñß íà ðàçðóøåííîì ýðîçèåé ïëàòî, â ïóñòûííîì  ðàéîíå
ìåæäó òûñß÷åé Žçåð è âíåøíåé ãðàíèöåé ßòèêîíå÷íîé âïàäèíû.  Œßãêèå  ñêàëû
áûëè  èçúåäåíû  çäåñü  ãëóáîêèìè  òóííåëßìè  è  îêðóãëûìè  ßìàìè,   ñëîâíî
ïîäàòëèâàß ãëèíà, êîòîðóþ ìåñèë ñòàðåþùèé ãèãàíò, òûêàß òî òóäà,  òî  ñþäà
ðåâìàòè÷åñêèìè ïàëüöàìè. òè ìåòðîâûå äûðû  áûëè  õàîòè÷íî  ðàçáðîñàíû  ïî
ïîâåðõíîñòè ïëàòî, íåêîòîðûå ïî÷òè  âåðòèêàëüíûå,  ãëóáîêèå,  à  íåêîòîðûå
òàêèå ìåëêèå è ñãëàæåííûå, ÷òî èõ ïåðåøàãíåøü è íå çàìåòèøü.
     - óäüòå îñòîðîæíû! - åððè ñòðàøíî íå íðàâèëàñü áåñïå÷íîñòü ƒðýéâçà.
- ‚û íå ïðåäñòàâëßåòå, êàê ëåãêî èõ êðàß îñûïàþòñß... è íå çíàåòå, ÷òî òàì
íà äíå! ‚ñß ýòà ìåñòíîñòü êèøèò ðàçíûìè òâàðßìè.
     - “ñïîêîéòåñü, çäåñü âïîëíå áåçîïàñíî. - ƒðýéâç øàãíóë ê  êðàþ  îäíîé
èç ßì è òóò æå  ëîâêî  îòñêî÷èë  íàçàä,  êîãäà  êàìåíü  ñòàë  êðîøèòüñß  è
ñêîëüçèòü ïîä åãî íîãàìè. - €áñîëþòíî áåçîïàñíî. òî, âîîáùå, íå  òà  ßìà,
êîòîðàß íàì íóæíà. ˆäèòå çà ìíîé.
     Ží ñíîâà ïîøåë âïåðåä, îáõîäß îïàñíûå ó÷àñòêè. åððè ñëåäîâàë çà  íèì
íà áåçîïàñíîì, êàê îí íàäåßëñß, ðàññòîßíèè. Žíè îæèäàëè, ÷òî íàéäóò  ðßäîì
ñ ìàßêîì àýðîêàð, âîçìîæíî, ïîâðåæäåííûé ïðè àâàðèè, è áûëè îáà  óäèâëåíû,
êîãäà òàì íè÷åãî, êðîìå ñàìîãî ìàßêà, íå îêàçàëîñü. ßäîì ñ íèì  íà  áåëîì
ìåëîâîå óòåñå áûëà ïðîâåäåíà ÷åðíàß ñòðåëà. Žíà óêàçûâàëà ïðßìî íà òåìíûé,
êðóòî ñïóñêàþùèéñß âíèç òóííåëü, ó âõîäà â êîòîðûé  ƒðýéâç  îñòàíîâèëñß  è
çàãëßíóë âíóòðü. ßäîì ñî ñòðåëîé áûëà íåóêëþæàß íàäïèñü: "‘þäà!"
     - åîáû÷àéíî èíòåðåñíî. - ƒðýéâç íàêëîíèëñß íèæå. - Œíå êàæåòñß...
     - å ïîäõîäèòå òàê áëèçêî, - âîñêëèêíóë åððè, êîãäà ƒðýéâç  äâèíóëñß
âïåðåä. - òîò êðàé... ÷òî, åñëè îí òàêîé, êàê ó òîé ßìû?
     - €-à, ÷åïóõà. - ƒðýéâç ïîïðûãàë íåñêîëüêî  ðàç.  -  ‚èäèòå,  òâåðäûé
êàìåíü, êàê íà €ëüßíñå. åðåä  òåì,  êàê  ïðèáûòü  íà  „îáåëëèþ,  ß  ÷èòàë
îò÷åòû... íà ’åêòîíå íåò îïàñíûõ æèâîòíûõ.
     - ó, êîíå÷íî, âû ÷èòàëè îò÷åòû, à ß èõ ïèñàë. Œû åùå î÷åíü ìíîãîãî î
’åêòîíå íå çíàåì. -  åððè  îñòîðîæíî  ïîäîáðàëñß  ê  âõîäó  â  òóííåëü  è
çàãëßíóë âíèç. ‘êàëà êàçàëàñü äîñòàòî÷íî ïðî÷íîé è ñòàðîé. „ëß ’åêòîíà ýòî
õîðîøèé ïðèçíàê, îçíà÷àþùèé, ÷òî  ïîâåðõíîñòü  çäåñü  âïîëíå  ñòàáèëüíà  è
âûäåðæàëà íå îäèí óäàð ‹åòíåãî ðèëèâà. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, äåëî íå òîëüêî
â æèâîòíûõ. …ñëè òàì îêàæåòñß ãðßçåâàß ßìà, òîæå íè÷åãî õîðîøåãî. ‚û  âåäü
íå çíàåòå  ãëóáèíû  òóííåëß.  ðåæäå  ÷åì  ëåçòü  òóäà,  äàâàéòå  õîòß  áû
ïðîñëóøàåì åãî.
     Ží ïîäíßë êóñîê áåëîãî êàìíß ñ êóëàê âåëè÷èíîé  è  áðîñèë  åãî  âäîëü
òóííåëß. Žáà îíè íàêëîíèëèñü âïåðåä, îæèäàß óñëûøàòü óäàð  ïî  äíó...  „âå
ñåêóíäû òèøèíû, à çàòåì ãëóõîé ñòóê, ïðîòåñòóþùåå  ôûðêàíüå  è  óäèâëåííûé
ñâèñò.
     - „à-à! òî íå êàìåíü è íå ãðßçåâàß ßìà. - ƒðýéâç ùåëêíóë ïàëüöàìè  è
ïîïîëç âíèç ïî êðóòîìó ñêëîíó, ñâåòß ôîíàðèêîì ïåðåä ñîáîé.  -  ’àì  âíèçó
áëèçíåöû Šàðìåë. Ÿ æå ãîâîðèë âàì, êîìàíäîð, ÷åãî æäàòü... ìàßê,  ñòðåëêà,
ïåùåðà è çàòåì... ó è íó! Œû îáà áûëè íå ïðàâû.
     åððè, ñëåäîâàâøèé çà íèì â íåñêîëüêèõ øàãàõ, èçîãíóë  øåþ,  ñòàðàßñü
çàãëßíóòü âïåðåä. “çêèé ëó÷ ôîíàðèêà îòðàçèëñß îò ïîëîñêè áëåñòßùèõ ÷åðíûõ
ãëàç. àâñòðå÷ó èì ïî ñêëîíó ìåäëåííî äâèãàëîñü ìàëåíüêîå, ïîêðûòîå ÷åðíûì
ìåõîì òåëüöå. Œåõ áûë ãóñòî ïðèïîðîøåí áåëîé ïûëüþ è êàçàëñß ñåðûì. à  èõ
ãëàçàõ õàéìåíîïò ïîòåð ñðåäíþþ ñåêöèþ  ñâîåãî  áðþøêà  ïåðåäíåé  ëàïêîé  è
îòðßõíóëñß, êàê ñîáàêà ïðè âûõîäå èç âîäû. Žáëàêî áåëîé ïûëè  ïîäíßëîñü  ê
ïîòîëêó òóííåëß.
     ‘íîâà ðàçäàëñß ñâèñò è - êëèê-êëèê-êëèê - çàöîêàëè ñóñòàâ÷àòûå íîãè.
     - Šàëëèê âûðàæàåò ñâîå ïî÷òåíèå è ïîâèíîâåíèå,  -  ïðîèçíåñ  çíàêîìûé
øèïßùèé ãîëîñ, è èç-çà ïîâîðîòà òóííåëß ïîßâèëñß  †'ìåðëèß.  Ží  òîæå  áûë
âåñü ïîêðûò áåëûì òàëüêîì. - Žíà õîðîøàß ðàáûíß è ïðåäàííàß ñëóæàíêà.  Žíà
ñïðàøèâàåò, ïî÷åìó âû áðîñàåòå â íåå êàìíè? òî ïðèêàçàë åå õîçßèí?
     “çêîå  ëèöî  ëîòôèàíèíà   íå   áûëî   ïðèñïîñîáëåíî   äëß   âûðàæåíèß
÷åëîâå÷åñêèõ ýìîöèé, íî â òîíå åãî ãîëîñà çâó÷àëè  íåäîóìåíèå  è  òðåâîãà.
‚ìåñòî îòâåòà ƒðýéâç ñêîëüçíóë ïî òóííåëþ äàëüøå, òóäà, ãäå îí ïåðåõîäèë â
ìàëåíüêóþ ïåùåðêó ñ ðîâíûì ïîëîì, ïîêðûòûì  ãèïñîâûì  ïåñêîì.  Ží  îãëßäåë
ðàñ÷èùåííîå ïðîñòðàíñòâî è êó÷êó ïðåäìåòîâ ïîñðåäèíå.
     - ‚û çäåñü ñèäåëè â òåìíîòå?
     - åò. - ”àñåòî÷íûå ãëàçà †'ìåðëèß çàñâåðêàëè  â  ñâåòå  ôîíàðèêà.  -
‡äåñü íå òåìíî. Œû îáà õîðîøî âèäèì. ‚àì íóæíà íàøà ïîìîùü?
     åððè, êîòîðûé íå ñïåøà ñëåäîâàë çà ƒðýéâçîì ïî òóííåëþ,  ïðîòèñíóëñß
ìèìî íåãî è, ïðîòßíóâ ðóêó,  êîñíóëñß  ïîòîëêà.  -  ‚èäèòå  ýòî?  ’ðåùèíû.
åäàâíèå. Ÿ óáåæäåí, ÷òî íàì íåëüçß çäåñü äîëãî îñòàâàòüñß. —òî  âû  çäåñü
äåëàåòå, †'ìåðëèß?
     - Šàê ÷òî? †äåì. àì òàê âåäåíî. - ‹îòôèàíèí îáìåíßëñß ñåðèåé áûñòðûõ
ñâèñòêîâ ñ Šàëëèê, çàòåì ïðîäîëæèë: - àøè  õîçßåâà  ïðèâåëè  íàñ  ñþäà  è
âåëåëè æäàòü èõ âîçâðàùåíèß. —òî ìû è äåëàåì.
     - €òâàð •'ñèàë è ‹óèñ åíäà?
     - Šîíå÷íî. •îçßåâà íèêîãäà íå ìåíßþòñß.
     - ‡íà÷èò, åíäà íå óëåòåë èç „îáåëëèè. Šîãäà õîçßåâà îñòàâèëè âàñ?
     - „âà äíß íàçàä. ‘íà÷àëà ìû æäàëè  íà  ïîâåðõíîñòè,  íî  óñëîâèß  òàì
î÷åíü íàì íå ïîíðàâèëèñü: ñëèøêîì æàðêî, ñëèøêîì îòêðûòî,  ñëèøêîì  òðóäíî
äûøàòü. € âîò çäåñü, ïîä çåìëåé, óþòíî...
     - “þòíî? „à âåäü ñâîä âîò-âîò îáðóøèòñß! Šîãäà îíè îáåùàëè âåðíóòüñß?
     - Žíè íå ñêàçàëè. ‡à÷åì èì ãîâîðèòü ýòî? “ íàñ  åäà,  åñòü  âîäà,  ìû
çäåñü â áåçîïàñíîñòè.
     -  å  ñòîèò  äàëüøå  ðàññïðàøèâàòü,  êîìàíäîð.  -  ƒðýéâç   çàêîí÷èë
îáñëåäîâàòü ïåùåðêó è, ñòîß íà êîëåíßõ, ïðîòèðàë ãëàçà îò  ïûëè,  ëåòåâøåé
ïðè êàæäîì äâèæåíèè. - €òâàð •'ñèàë è ‹óèñ åíäà íèêîãäà  íå  ñîîáùèëè  áû
ñâîè íàìåðåíèß †'ìåðëèè. ‡à÷åì ýòî èì, êàê âåðíî  ñêàçàë  †'ìåðëèß?  —òîáû
îáëåã÷èòü íàì èõ ðîçûñê? - Ží çàãîâîðèë òåàòðàëüíûì øåïîòîì.  -  …ñëè  îíè
âîîáùå ñîáèðàþòñß âåðíóòüñß çà  íèìè!  ‚îçìîæíî,  îíè  èõ  ïðîñòî  áðîñèëè
çäåñü. î è ýòî òîæå íå òîò âîïðîñ. € íàñòîßùèé âîïðîñ â äðóãîì.  Ÿ  çàäàþ
åãî ñåáå, è â ãîëîâó ïðèõîäèò  ëèøü  îäèí  îòâåò,  êîòîðûé  ìíå  î÷åíü  íå
íðàâèòñß.  Šóäà  îòïðàâèëèñü  €òâàð  •'ñèàë  è  åíäà?  Šóäà   îíè   ìîãëè
îòïðàâèòüñß íà ’åêòîíå íàêàíóíå ‹åòíåãî ðèëèâà? î÷åìó îíè íå  ìîãëè  èëè
íå çàõîòåëè âçßòü ñ ñîáîé †'ìåðëèþ è Šàëëèê?
     Šàê  áû  â  îòâåò  íà  ýòîò  âîïðîñ  ïîë   ïåùåðû   äðîãíóë.   ‹åãêîå
çåìëåòðßñåíèå íå ðàçðóøèëî ñâîä, íî âçìåòíóâøàßñß áåëàß ïûëü îêóòàëà  âñåõ
÷åòâåðûõ.
     - Œíå âñå ðàâíî... òüôó!.. êóäà îíè íàïðàâèëèñü.  -  åððè  ñ  òðóäîì
ñäåðæèâàë êàøåëü. - Ÿ áåñïîêîþñü î íàñ è î òîì, ÷òî íàì äàëüøå äåëàòü.
     - Œû îòïðàâèìñß äàëüøå èñêàòü áëèçíåöîâ Šàðìåë. -  ƒðýéâç  ñíîâà  òåð
ãëàçà; âûãëßäåë îí ñåé÷àñ êàê öèðêîâîé êëîóí.
     - àçóìååòñß. € êóäà? ˆ êîãäà? - åððè âñå âðåìß  îùóùàë,  êàê  áåæèò
âðåìß, à ƒðýéâç, âèäèìî, íà ýòî íå îáðàùàë âíèìàíèß. - „î ‹åòíåãî  ðèëèâà
îñòàëîñü âñåãî ïßòüäåñßò ïßòü ÷àñîâ.
     - ‚ðåìåíè âïîëíå õâàòèò.
     - åò. ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ó âàñ åñòü ïßòüäåñßò  ïßòü  ÷àñîâ,  è  äî  èõ
èñòå÷åíèß âñå  áóäåò  â  ïîðßäêå.  òî  ñîâåðøåííî  íåâåðíî.  ‚ñßêèé,  êòî
îñòàíåòñß íà ïîâåðõíîñòè ’åêòîíà çà ïßòü èëè äàæå çà ïßòíàäöàòü  ÷àñîâ  äî
‹åòíåãî  ðèëèâà,  ìîæåò  ñ÷èòàòü  ñåáß  ïîêîéíèêîì.  …ñëè  ìû  íå  íàéäåì
áëèçíåöîâ î÷åíü ñêîðî... â áëèæàéøèå äåñßòü - äâåíàäöàòü ÷àñîâ... îíè òîæå
óìðóò. îòîìó ÷òî íàì ïðèäåòñß ïðåêðàòèòü ïîèñê è âîçâðàùàòüñß ê óïîâèíå.
     ‘ëîâà åððè íàêîíåö ñòàëè äîõîäèòü äî ñîâåòíèêà.  ƒðýéâç  âûïðßìèëñß,
ñêëîíèë ëûñóþ ãîëîâó è âçäîõíóë.
     - ‹àäíî. “ íàñ íåò âðåìåíè íà ñïîðû. „àâàéòå èñêàòü áëèçíåöîâ.
     - € ÷òî ñ ýòèìè äâóìß? - åððè êèâíóë â ñòîðîíó Šàëëèê è †'ìåðëèè.
     - …ñòåñòâåííî, îíè ïîéäóò ñ íàìè. €òâàð •'ñèàë  è  ‹óèñ  åíäà  ìîãóò
íèêîãäà  íå  âåðíóòñß,  èëè  âåðíóòüñß  ñëèøêîì  ïîçäíî,  èëè  íå   ñìîãóò
çàïåëåíãîâàòü ìàßê... âû æå ãîâîðèëè, ÷òî ñèãíàë åãî ñëàáååò.
     - ‘ëàáååò. ‘îãëàñåí, ìû íå ìîæåì ïðîñòî îñòàâèòü èõ çäåñü. ‚ àýðîêàðå
ìåñòà õâàòèò íà âñåõ. - åððè ïîâåðíóëñß ê †'ìåðëèè  è  Šàëëèê.  -  îøëè.
„àâàéòå âûáèðàòüñß îòñþäà.
     Šîãäà îíè íå  äâèíóëèñü  ñ  ìåñòà,  îí  äîòðîíóëñß  äî  òîíêîé  ëàïêè
†'ìåðëèè è ïîòàùèë åãî çà ñîáîé ê âûõîäó èç òóííåëß.
     Š åãî óäèâëåíèþ, ëîòôèàíèí âîñïðîòèâèëñß.
     - ðèíîøó ñâîè ãëóáî÷àéøèå  èçâèíåíèß,  êîìàíäîð  åððè.  -  †'ìåðëèß
óïåðñß âñåìè øåñòüþ ñâîèìè ëàïêàìè è ïðèãíóëñß òàê, ÷òî åãî òîíêîå  áðþøêî
êîñíóëîñü êàìåííîãî ïîëà. - ‹þäè ãîðàçäî áîëåå âûñøèå ñóùåñòâà, ÷åì ß  èëè
Šàëëèê, ìû ýòî çíàåì, è ïîñòàðàåìñß äåëàòü òî, ÷òî âû íàì âåëèòå. î €òâàð
•'ñèàë è ‹óèñ åíäà ïðèêàçàëè íàì îñòàâàòüñß  íà  ýòîì  ìåñòå.  Œû  äîëæíû
æäàòü èõ âîçâðàùåíèß.
     åððè îáåðíóëñß ê ƒðýéâçó.
     - ó? Žíè íå õîòßò äåëàòü òî, ÷òî âåëþ ß. €  âàøå  ïðßìîå  ïðèêàçàíèå
îíè âûïîëíßò?
     -  î  âñåé  âèäèìîñòè,  íåò.  -  ‘îâåòíèê  íåâîçìóòèìî  ïîãëßäåë  íà
†'ìåðëèþ. - Šàê? ‚ûïîëíèòå èëè íåò?
     ‹îòôèàíèí ïåðåäåðíóëñß è åùå ñèëüíåå ïðèæàëñß ê ïûëüíîìó ïîëó.
     ƒðýéâç êèâíóë.
     - ‚îò âàì è îòâåò. ‚èäèòå ëè, êîìàíäîð, ìû ñòàâèì  èõ  â  íåâûíîñèìîå
ïîëîæåíèå. •îòß îíè ïðèó÷åíû  ïîâèíîâàòüñß  íàì,  îíè  íå  ìîãóò  íàðóøèòü
ïðèêàç ñâîèõ õîçßåâ. “ íèõ ñèëüíî ðàçâèò èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèß,  íî  îíè
íå âèäßò çäåñü îïàñíîñòè. Žäíàêî ó ìåíß åñòü àëüòåðíàòèâíîå ïðåäëîæåíèå...
êîòîðîå, âîçìîæíî, îíè ïðèìóò. Žñòàâèòü èõ çäåñü...
     - ˆõ íåëüçß çäåñü îñòàâèòü. Žíè óìðóò.
     - å íàñîâñåì, íî ìû ñåé÷àñ ðßäîì ñ ßòèêîíå÷íîé âïàäèíîé; ïîèùåì òàì
áëèçíåöîâ, à ýòèõ äâóõ îáåñïå÷èì ñâåæèìè áàòàðåßìè  äëß  èõ  ðàäèîìàßêà  è
ïîòîì âåðíåìñß çà íèìè, íåçàâèñèìî îò òîãî, áóäóò óñïåøíû íàøè ïîèñêè  èëè
íåò. Š òîìó âðåìåíè, âîçìîæíî, €òâàð •'ñèàë è åíäà òîæå âåðíóòñß. …ñëè æå
íåò, òî êàê òîëüêî ñòàíåò ßñíî, ÷òî ïîâåðõíîñòü ’åêòîíà îïàñíà,  ìû  ñíîâà
ïîïûòàåìñß óãîâîðèòü ÷óæàêîâ ïîåõàòü ñ íàìè.
     åððè ïðîäîëæàë êîëåáàòüñß. àêîíåö îí ìîòíóë ãîëîâîé.
     - î-ìîåìó, ìû ìîæåì ñäåëàòü ëó÷øå. - Ží îáåðíóëñß ê †'ìåðëèè. -  ‚àì
áûëî ïðèêàçàíî íå ïîêèäàòü ìåñòî,  ãäå  €òâàð  •'ñèàë  è  ‹óèñ  åíäà  âàñ
áðîñèëè?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     - î âû óæå ïîêèíóëè ýòî ìåñòî... êîãäà ñïóñòèëèñü â òóííåëü.  ‡íà÷èò
ó âàñ åñòü êàêàß-òî ñâîáîäà ïåðåäâèæåíèß. Šàê äàëåêî âû ñ Šàëëèê  ñîãëàñíû
îòîéòè?
     - Žäíó ìèíóòêó, ïîäîæäèòå, ïîæàëóéñòà. - †'ìåðëèß îòâåðíóëñß îò åððè
è ïîâåë äèàëîã ñâèñòêàìè ñ õàéìåíîïòêîé, êîòîðàß âñå ýòî âðåìß  ñîâåðøåííî
íåïîäâèæíî ñèäåëà íà ïîëó. àêîíåö îí êèâíóë.  -  òî  íå  ñòîëüêî  âîïðîñ
ðàññòîßíèß, ñêîëüêî âðåìåíè. Žòäàëèòüñß íà íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ ìîæíî.  Œû
ñ Šàëëèê ñîãëàñíû, ÷òî ïåøêîì íàì äàëåêî íå óéòè. î åñëè âû óâåðåíû,  ÷òî
ìû ñìîæåì âåðíóòüñß ñþäà ÷àñà ÷åðåç òðè-÷åòûðå, òî  ìû  ãîòîâû  ïîåõàòü  ñ
âàìè â àýðîêàðå íà áîëüøîå ðàññòîßíèå.
     ƒðýéâç ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - —åòûðåõ ÷àñîâ áóäåò íåäîñòàòî÷íî. Šîìàíäîð, êàê âåëèêà ßòèêîíå÷íàß
âïàäèíà?
     - ƒðóáî ãîâîðß, ÷òî-òî îêîëî ñòà ïßòèäåñßòè êèëîìåòðîâ â ïîïåðå÷íèêå.
     - ëèçíåöû ìîãóò áûòü è â íåé, è íà äðóãîé åå ñòîðîíå. Ÿ óâåðåí,  ÷òî
ìû íàéäåì èõ, åñëè ó íàñ áóäåò äîñòàòî÷íî âðåìåíè, íî çà  íåñêîëüêî  ÷àñîâ
ìû íå óñïååì êàê ñëåäóåò ïðîñêàíèðîâàòü ìåñòíîñòü. àì  ïðèäåòñß  âñå-òàêè
îñòàâèòü ýòèõ äâîèõ çäåñü, à ïîòîì âåðíóòüñß çà íèìè.
     Šàëëèê âäðóã ðàçðàçèëñß ñâèñòîì è ñåðèåé âîçáóæäåííûõ ïîùåëêèâàíèé.
     - î âîçâðàùåíèå ñþäà âñå ðàâíî  óðåæåò  âðåìß  ïîèñêà.  -  åððè  íå
îáðàùàë âíèìàíèß íà õàéìåíîïòêó. - …ñëè ýòè äâîå ÷óæàêîâ...
     - ‘ âåëè÷àéøèì ïî÷òåíèåì, êîìàíäîð, - âìåøàëñß  †'ìåðëèß,  âïåðâûå  â
æèçíè ïðåðûâàß ÷åëîâåêà. - î ñî âðåìåíè íàøåé âñòðå÷è íà Žïàëå  ß  îáó÷àë
åå ÷åëîâå÷åñêîìó ßçûêó. Žíà óæå ïîíèìàåò êîå-÷òî, õîòß ñàìà  ðàçãîâàðèâàòü
åùå íå ìîæåò. ’åïåðü îíà ñïðàøèâàåò ìåíß, ïðàâèëüíî ëè îíà ïîíßëà, ÷òî  âû
ñåé÷àñ èùåòå äðóãèõ ëþäåé íà ’åêòîíå?
     - åçóñëîâíî èùåì... åñëè òîëüêî êîãäà-íèáóäü âûëåçåì èç ýòîé ïåùåðû!
îýòîìó õâàòèò ðàçãîâàðèâàòü, íàì íàäî...
     à ýòîò ðàç åãî ïðåðâàëà ñàìà Šàëëèê. îäáåæàâ ê åððè, îíà âñòàëà íà
öûïî÷êè è èçäàëà ñåðèþ áûñòðûõ ñâèñòßùèõ âîïëåé.
     - ‘ âåëè÷àéøèì ïî÷òåíèåì, - çàáîðìîòàë  †'ìåðëèß,  ïðåæäå  ÷åì  åððè
óñïåë îòêðûòü ðîò. - Žíà õî÷åò ñîîáùèòü âàì, ÷òî  íà  ïîâåðõíîñòè  ’åêòîíà
åñòü åùå îäèí êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.
     - Œû çíàåì. ’îò, íà êîòîðîì Šàëëèê è ‹óèñ åíäà ïðèáûëè ñþäà ñ Žïàëà.
     -  åò,  íå  òîò.  åðåä  òåì  êàê  ïðèçåìëèòüñß,  õîçßèí  Šàëëèê  èç
îñòîðîæíîñòè îñìîòðåë ïëàíåòó, áåñïîêîßñü,  ÷òî  çäåñü  óñòðîåíà  êàêàß-òî
ëîâóøêà. Ží çàìåòèë ñëåä êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß  ñ  îçå-äâèãàòåëåì.  Šàëëèê
ãîâîðèò, ÷òî îí ïîõîæ íà êîðàáëè €ëüßíñà, êîòîðûå  ñîâåðøàþò  ïåðåõîäû  ïî
îçå-ñåòè. Žíà ñ÷èòàåò âîçìîæíûì, ÷òî èìåííî íà ýòîì êîðàáëå ïðèáûëè  ñþäà
ëþäè, êîòîðûõ âû èùåòå.
     Šàëëèê ñíîâà çàôûðêàëà è çàñâèñòåëà. †'ìåðëèß êèâíóë.
     - Žíà ãîâîðèò, ÷òî ýòîò êîðàáëü âñåãî â ñîòíå  êèëîìåòðîâ  îòñþäà,  â
íåñêîëüêèõ ìèíóòàõ ïîëåòà. Šàëëèê  ñïðàøèâàåò,  èíòåðåñóåò  ëè  îí  âàñ  è
õîòèòå ëè âû, ÷òîáû îíà ïîêàçàëà âàì, ãäå îí?


        17

     "‘êîëüêî íàäî ÷åëîâåêó â ïðîøëûõ æèçíßõ íàãðåøèòü,  ÷òîá  íà  ’îéôåëå
ïðîêëßòîì â íàøè äíè ðîæäåííûì áûòü?"
     Žáßçàííîñòè ñåìèëåòíèõ ïî âîäå  îïðåäåëßëèñü  ðåãëàìåíòîì,  òî÷íûì  è
áåçæàëîñòíûì.
     àäåíü êîñòþì,  ïðîâåðü  áàëëîí  ñ  âîçäóõîì,  ïðèñòåãíè  ðåñïèðàòîð,
ïîäîéäè ê øëþçó.
     ðåäóïðåæäåíèå:  îòêðûâàòü  ìîæíî  òîëüêî,  êîãäà  ñòèõíåò  âåòåð  íà
ïîâåðõíîñòè, çà ïßòü ñ ïîëîâèíîé ìèíóò äî ïåðâîãî ñâåòà, ïîñëå  òîãî,  êàê
íî÷íûå õèùíèêè ñïðß÷óòñß â ñâîè ïåùåðû. óäü íà ìåñòå òî÷íî â ñðîê, èëè  â
ýòîò äåíü åäû íå ïîëó÷èøü.
     Žêàçàâøèñü ñíàðóæè: âûáðîñè â÷åðàøíèå îòáðîñû (âðåìß  îïîðîæíåíèß  24
ñåêóíäû), ïîäíèìèñü íà äâàäöàòü ÷åòûðå ñòóïåíüêè ê èñòî÷íèêó ÷èñòîé  âîäû,
êîòîðûé  áüåò  íà  ñåðåäèíå  óòåñà  (33  ñåêóíäû),   âûìîé   ïëàñòìàññîâûå
êîíòåéíåðû (44 ñåêóíäû), ïðîïîëîùè  ôèëüòðû  (90  ñåêóíä),  çàïîëíè  âîäîé
êàíèñòðû (75 ñåêóíä), ñïóñòèñü (32 ñåêóíäû),  âåðíèñü  â  øëþç  è  âûïîëíè
äåéñòâèß ïî åãî çàêðûâàíèþ (25 ñåêóíä).
     ‡àïàñ âðåìåíè íà îøèáêè: ñåìü ñåêóíä.  …ñëè  íà  ñòóïåíüêàõ  èëè  ïðè
îòêðûòîì øëþçå òåáß íàñòèãíåò åìóëåð-’î÷èëüùèê,  ñòðàøíûé  ïðåäðàññâåòíûé
âåòåð ’îéôåëß, òû ïîãèá.
     åáêà çíàë ýòè ïðàâèëà. ˆ âíåçàïíî ïîíßë, ÷òî îïîçäàë. Ží åäâà ìîã  â
ýòî ïîâåðèòü. Žáû÷íî, êîãäà  íàñòóïàëà  åãî  î÷åðåäü  èäòè  çà  âîäîé,  îí
âîçâðàùàëñß ñ óòåñà ðàíüøå îòâåäåííîãî âðåìåíè, åäèíñòâåííûé, êîìó õâàòàëî
âðåìåíè è óâåðåííîñòè â ñåáå,  ÷òîáû  çàäåðæàòüñß  â  øëþçå  è  â  òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ ñåêóíä, ïîêà îí íå íà÷àë  çàêðûâàòüñß,  ïîñìîòðåòü  íà  ñóðîâûé
ïåéçàæ ’îéôåëß, íà êîëþ÷óþ ïðè÷óäëèâóþ ðàñòèòåëüíîñòü. ‘ëîè, âûõîäßùèå  íà
ïîâåðõíîñòü óòåñà, åùå íåëüçß áûëî ðàçëè÷èòü â òåìíîòå, íî  îí  çíàë,  êàê
îíè âûãëßäßò: òóñêëî-ïóðïóðíûå  ñ  ñåðûìè  è  áëåäíî-êðàñíûìè  ïðîæèëêàìè.
îëîñêà íåáà  íàä  óùåëüåì  ñâåòëåëà,  ïðåäâåùàß  âîñõîä.  Ží  âèäåë,  êàê
íà÷èíàëè  áëåäíåòü  çâåçäû,  è  âûñîêèå  îáëàêà  èç   ÷åðíûõ   ñòàíîâèëèñü
ðîçîâàòî-ñåðûìè. òî  áûëî  íåîáûêíîâåííî  êðàñèâîå  çðåëèùå.  Žíî  âñåãäà
âîëíîâàëî åãî.
     î òîëüêî  íå  ñåãîäíß.  ‘òðóéêà  ðîäíèêîâîé  âîäû  åëå  ñî÷èëàñü,  è
êàíèñòðû íèêàê íå õîòåëè íàïîëíßòüñß. “æå ïðîøëî ïî÷òè ïßòü  ìèíóò,  à  îí
âñå åùå áûë íà âåðõíåé ñòóïåíüêå, è ìàñêà íà ëèöå âñå âðåìß çàïîòåâàëà. Ží
äîëæåí áûë óõîäèòü ñ íàïîëîâèíó ïóñòûìè êàíèñòðàìè. ‘èþ æå ìèíóòó.
     "‚ðåìß, îòâåäåííîå íà ñïóñê - 32 ñåêóíäû, âåðíèñü â  øëþç  è  âûïîëíè
äåéñòâèß ïî åãî çàêðûâàíèþ - 25 ñåêóíä".
     Ží íåññß âíèç ïî ñòóïåíüêàì, ïîçàáûâ îá îñòîðîæíîñòè;  îí  çíàë,  ÷òî
ìîæåò ïðîèçîéòè. …ñëè åìóëåð  óäàðèò,  êîãäà  îí  áóäåò  åùå  íà  âåðõíèõ
ñòóïåíüêàõ, åãî âûäóåò èç óùåëüß, êàê ñóõîé ëèñòîê, è íèêòî íèêîãäà áîëüøå
åãî íå óâèäèò.
     ’àê ñëó÷èëîñü ñ îçàìóíäîé.
     à ïîëîâèíå ëåñòíèöû ðàññâåòíûé âåòåð íå òàê ñèëåí, íî îí  ñáðàñûâàåò
ñâîè æåðòâû â óùåëüå è áüåò èõ îá êàìåííûå ñòîëáû. Žòòóäà îíè äîñòàëè òåëî
„æîøóà, âåðíåå òî, ÷òî îñòàëîñü îò íåãî ïîñëå äíåâíûõ õèùíèêîâ.
     …ñëè îí äîáåðåòñß äî ïîñëåäíèõ, ñêàæåì, òðåõ-÷åòûðåõ ñòóïåíåê,  âåòåð
íå ñìîæåò óíåñòè åãî ñàìîãî, íî îí ñîðâåò ñ íåãî ðåñïèðàòîð,  îòîðâåò  åãî
îò ïåðèë, êàê áû îí íè öåïëßëñß çà íèõ, è  ïîêàòèò  â  êàâåðíó  ñ  êèïßùåé
ßäîâèòîé âîäîé, êîòîðàß áóðëèò ïîä ðîäíèêîì. ‹è áîëòàëî òàì äåâßòü  ÷àñîâ,
ïðåæäå ÷åì óäàëîñü åå âûòàùèòü. î íå âñþ. ‘âàðèâøååñß  ìßñî  îòâàëèâàëîñü
îò êîñòåé, è êóñêè åãî ïðîõîäèëè ñêâîçü ß÷åéêè ñåòè.
     …ùå äâåíàäöàòü øàãîâ. åìóëåð íàñòèãàåò.  Žñòàëîñü  äâàäöàòü  ñåêóíä,
ïûëåâûå ñìåð÷è êðóòßòñß â óùåëüå, à âîò è ïðèãëóøåííûé  âîé  åùå  äàëåêîãî
âåòðà è øóì ïðîëèâíîãî äîæäß. îãè ñêîëüçßò  íà  ñòóïåíßõ.  …ñëè  ó  øëþçà
êòî-òî ñòîèò, ó íåãî åùå åñòü øàíñ.
     ‚ ïðåäàíèßõ ’îéôåëß ãîâîðèëîñü, ÷òî åñëè áðîñèøü êîíòåéíåðû ñ âîäîé è
ëßæåøü ïëàøìß íà ïîë,  òî  ìîæåò  áûòü...  òîëüêî  ìîæåò  áûòü...  óäàñòñß
ñîõðàíèòü íà ñåáå ðåñïèðàòîð è äîæäàòüñß, ïîêà øëþç íå  çàêðîåòñß  ñîâñåì.
î åáêà íèêîãäà íå âñòðå÷àë ÷åëîâåêà, ïîñòóïèâøåãî  ïîäîáíûì  îáðàçîì.  €
íàêàçàíèå çà òî, ÷òî âåðíóëñß áåç âîäû... èëè  åùå  õóæå,  áåç  êàíèñòð...
áûëî ñóðîâûì.
     î íå òàêèì ñóðîâûì, êàê ñìåðòü.
     …ùå øåñòü øàãîâ äî øëþçà.
     ‚ðåìß øëî. Ží áðîñèë êàíèñòðû. ‚  óøàõ  ïðîçâó÷àë  ñòðàííûé  æàëîáíûé
êðèê, åãî òåëî ïîäíßëî è ïîòàùèëî ïî êàìåíèñòîé ïîâåðõíîñòè. •îëîäíàß âîäà
îáëèâàëà åãî ãîëûå ðóêè è íîãè. åñïèðàòîð  ñîðâàëî  ñ  ëèöà.  î  êðàéíåé
ìåðå, ñìåðòü áóäåò ñêîðîé.
     î îí åùå íå áûë ãîòîâ ê ñìåðòè. Ží ïûòàëñß  âåðíóòüñß,  âûðâàòüñß  ó
òîé ñèëû, êîòîðàß åãî äåðæàëà, îí òßíóëñß ðóêàìè ê  ðåñïèðàòîðó,  ñòàðàßñü
ñõâàòèòü åãî è íàäåòü.
     …ãî ñêðþ÷åííûå ïàëüöû íàòêíóëèñü íà ÷åëîâå÷åñêèå ðóêè. îòðßñåíèå  îò
ýòîãî áûëî íàñòîëüêî  âåëèêî,  ÷òî  íåñêîëüêî  ñåêóíä  îí  âîîáùå  íå  ìîã
øåâåëüíóòñß.
     - •àíñ! •àíñ åáêà! - ñíîâà çàçâó÷àë ïðèçûâ è, íà ýòîò  ðàç  îí  ñìîã
åãî ïîíßòü.
     Ží îòêðûë ãëàçà, ÷òîáû  áðîñèòü  ïðîùàëüíûé  âçãëßä  íà  òåìíîå  íåáî
’îéôåëß, íî âìåñòî áåãóùèõ ïî íåáó ðàçîðâàííûõ â êëî÷üß  âåòðîì  ðîçîâàòûõ
îáëàêîâ óâèäåë ïåðåä ñîáîé ìåðöàþùèé áëåñê òåêóùåé  âîäû.  à  ôîíå  ýòîãî
ïîòîêà, îáðàìëåííîå èì, íàä íèì ñêëîíèëîñü ñåðîå, â ïîòåêàõ ãðßçè  ëèöî  ñ
îòêðûòûì îò íàïðßæåíèß, çàäûõàþùèìñß ðòîì.
     òî áûëà „àðè ‹ýíã.


     Šîãäà „àðè ïîíßëà, ÷òî îíà íàäåëàëà, òî ãîòîâà  áûëà  ñåñòü  è  ñíîâà
ðàñïëàêàòüñß.
     ðîñíóâøèñü, îíà âûïîëçëà èç ñâîåãî âîäßíîãî óáåæèùà  è  ïîñïåøèëà  ê
ìàßêó. ‘êâîçü ïåëåíó ëåòßùåãî ïåñêà îíà óâèäåëà ôèãóðó, ëåæàâøóþ íè÷êîì íà
ïèðàìèäêå êàìíåé, è ïåðâûì åå îùóùåíèåì áûëà îãðîìíàß ðàäîñòü. òî ïðîó÷èò
€òâàð •'ñèàë! îëüøå êåêðîïèéêà íå áóäåò íèêîãî òàê áåññåðäå÷íî áðîñàòü íà
âåðíóþ ñìåðòü, äàæå íå îáúßñíèâ ïî÷åìó.
     î êîãäà  „àðè  ïîäîøëà  ïîáëèæå,  îíà  óâèäåëà,  ÷òî  ýòî  âîâñå  íå
êåêðîïèéêà. òî áûë ÷åëîâåê... ìóæ÷èíà... îæå ìîé, ýòî áûë •àíñ åáêà!
     Žíà çàêðè÷àëà è ðâàíóëàñü ê íåìó. ûëü ’åêòîíà áûëà  äëß  íåãî  òàêæå
ñìåðòåëüíà, êàê è äëß íåå. …ñëè îí óìðåò, îíà íèêîãäà, íèêîãäà íå  ïðîñòèò
ñåáå ýòîãî.
     •àíñ, •àíñ, ïðîñòè ìåíß!..
     Ží áûë áåç ñîçíàíèß è íå ñëûøàë åå. î ýòî áûë îáìîðîê, à íå  ñìåðòü.
„àðè íàøëà â ñåáå ñèëû âçâàëèòü åãî íà  ïëå÷è...  îí  îêàçàëñß  íåîæèäàííî
ëåãêèì... è ïîíåñëà åãî â ñâîå óêðûòèå çà âîäîïàä. ˆ  êîãäà  îíà  îïóñòèëà
åãî íà êàìåííîå ëîæå, ãëàçà åãî îòêðûëèñü. òîò íåäîóìåâàþùèé  âçãëßä  áûë
ñàìûì ïðåêðàñíûì âûðàæåíèåì, êîòîðîå îíà êîãäà-ëèáî âèäåëà íà ÷åëîâå÷åñêîì
ëèöå.
     ‚ òå÷åíèå äâàäöàòè ìèíóò îíà íàñëàæäàëàñü, óõàæèâàß çà  íèì,  êàê  îí
îòïëåâûâàëñß,  ÷åðòûõàëñß,  âûñìàðêèâàë  ïûëü  èç  íîñà.  ûëî  âåëè÷àéøèì
óäîâîëüñòâèåì ïðîñòî ñîçíàâàòü, ÷òî îí æèâ. € çàòåì - îíà åùå íå óñïåëà äî
êîíöà ïî÷óâñòâîâàòü, ÷òî îí ïðèøåë â ñåáß è ìîæåò äâèãàòüñß, - îí  âñêî÷èë
íà íîãè è ïîòàùèë åå çà ñîáîé íàðóæó.
     - ‡äåñü îïàñíî, ÷òî áû âû íè äóìàëè î ñâîåé ïåùåðå. - “  íåãî  ëîìèëî
ðóêó îò êèñòè äî ïëå÷à, ðàçðßä  íåéðîãåíåðàòîðà  äî  ñèõ  ïîð  îùóùàëñß  â
êàæäîì íåðâå. - —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ýòîò âîäîïàä ñòàíåò  êèïßòêîì.  ˆäåò
‹åòíèé ðèëèâ, „àðè, è åñòü òîëüêî îäèí ïóòü ê ñïàñåíèþ. ˆäåìòå.
     „àðè åäâà óñïåâàëà çà íèì.  Žêàçàâøèñü  âîçëå  àýðîêàðà,  åáêà  ñòàë
áûñòðî åãî îñìàòðèâàòü. —åðåç ïàðó ìèíóò  îí  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è  ñåë  íà
êîðòî÷êè.
     - åâàæíî, êóäà äåëàñü €òâàð •'ñèàë è âåðíåòñß ëè îíà  ñþäà  îáðàòíî.
Œû â ýòîì äàëåêî íå óëåòèì. - Ží çàëåç  ïîä  àýðîêàð  è  ïðîâåë  ðóêîé  ïî
ðåøåòêå âîçäóõîçàáîðíèêà. - îãëßäèòå ñàìè.
     ûëüíàß áóðß ñòèõàëà, íî  âõîäíûå  òðàêòû  äâèãàòåëß  çàáèëî  ïåñêîì.
Šîãäà åáêà âû÷èñòèë åãî, ïîâåðõíîñòü ìåòàëëà îêàçàëàñü ˆçúåäåííîé.
     - òî èç-çà ïîëåòà ñêâîçü áóðþ è ïîñàäêè çäåñü. - Ží ïîñòàâèë ðåøåòêó
íà ìåñòî. - „óìàþ, ÷òî íà îäèí êîðîòêèé ðåéñ  èõ  õâàòèò,  íî  íà  áîëüøåå
ðàññ÷èòûâàòü íå÷åãî. Šðîìå òîãî, ìû íå âûäåðæèì åùå  îäíó  ïåñ÷àíóþ  áóðþ.
…ñëè ìû íà íåå íàïîðåìñß, ïðèäåòñß ïîäíßòüñß âûøå  è  ïåðåæèäàòü  íàâåðõó.
àçóìååòñß, åñëè íàì õâàòèò  ýíåðãèè...  è  íå  áóäåò  ÷ðåçìåðíî  ñèëüíîãî
âñòðå÷íîãî âåòðà, èíà÷å ìû ïîãèáëè.
     - € êàê æå áëèçíåöû Šàðìåë? ‚û  æå  èùåòå  èõ?  -  „àðè  ‹ýíã  ñèäåëà
ñêîð÷èâøèñü ïîä àýðîêàðîì. Žíà óæå îáúßñíèëà åáêå, ïî÷åìó ïîñòàâèëà  ñâîþ
ëîâóøêó è êàê åå áðîñèëà €òâàð •'ñèàë. Ží, êàçàëîñü, ïðèíßë ýòè îáúßñíåíèß
ñïîêîéíî è ñðàçó æå îòáðîñèë èõ, êàê ìàëîâàæíîå â ýòîò ìîìåíò. î åé  áûëî
ñòûäíî ñìîòðåòü åìó â ãëàçà.
     Žíà ïîíèìàëà, â ÷åì äåëî. ‹îâóøêà áûëà íå ñòîëüêî  ïðèçâàíà  çàùèòèòü
åå îò €òâàð •'ñèàë, åñëè òà âåðíåòñß, ñêîëüêî ñòàòü îðóäèåì ìùåíèß çà  òî,
÷òî €òâàð •'ñèàë ñäåëàëà. ˆ íà òåáå! …å òîðïåäà ñáèëàñü ñ êóðñà è  óäàðèëà
íå òîãî, êîãî íàäî.
     - Œû íå â ñèëàõ ïîìî÷ü áëèçíåöàì, - îòâåòèë åáêà. - óäåì íàäåßòüñß,
÷òî ƒðýéâçó è åððè ïîâåçåò áîëüøå, ÷åì ìíå. Œîæåò áûòü, îíè èõ íàéäóò èëè
èì ïîìîæåò êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, êîòîðûé âû âèäåëè ñ †'ìåðëèåé. ðàâäà, ß â
ýòîì ñîìíåâàþñü, åñëè â íåì òîò, î êîì ß äóìàþ.
     - ‹óèñ åíäà?
     Ží êèâíóë è îòâåðíóëñß, ñòðåìßñü  âûãëßäåòü  ñïîêîéíûì  è  íåáðåæíûì.
‚î-ïåðâûõ, îí òàê ëåãêî ïîïàëñß â  ëîâóøêó  „àðè,  ÷òî  åãî  ýòî  ñìóùàëî.
‘ëåäîâàëî ïðîßâèòü áîëüøóþ îñòîðîæíîñòü. ßòü ëåò íàçàä îí âñå ïðîâåðèë áû
íà ïðèñóòñòâèå ëîâóøåê, à â ýòó ïîïàëñß, êàê äèòß.
     ‚î-âòîðûõ, çà ïðîøåäøèå ãîäû îí ïðèâûê ê òîìó, ÷òî åãî ñíû î  äåòñòâå
íà ’îéôåëå - âåðíûé èíäèêàòîð òðåâîãè. òî ïîäñîçíàíèå ïðåäóïðåæäàëî åãî î
÷åì-òî âàæíîì. Ží âèäåë ýòè ñíû òîëüêî  íà  ïîðîãå  êàêîé-íèáóäü  áåäû,  è
êîãäà íå çíàë òî÷íî, îòêóäà îíà ïðèäåò è â ÷åì áóäåò çàêëþ÷àòüñß.
     ‚-òðåòüèõ... è ýòî óñèëèâàëî åãî áåñïîêîéñòâî ïî ïîâîäó  äâóõ  ïåðâûõ
ïðè÷èí...  ‡à  âðåìß,  ïðîøåäøåå  ñ  åãî  ïîñàäêè  ó  ðàäèîìàßêà,   ’åêòîí
èçìåíèëñß. à ïåðâûé âçãëßä, êàçàëîñü, ÷òî ýòà ïåðåìåíà ê  ëó÷øåìó.  ‚åòåð
ñòèõ, ïåñ÷àíûå  âèõðè  óëåãëèñü  è  òåïåðü  ïîâñþäó  ëåæàëî  ñàíòèìåòðîâîå
ïîêðûâàëî èç ïåñêà. „àæå ãóë äàëåêèõ âóëêàíîâ, êàçàëîñü, ñòàë òèøå.
     î ýòî áûëî íåâåðîßòíî! „î ‹åòíåãî ðèëèâà  îñòàâàëîñü  ìåíåå  ñîðîêà
÷àñîâ. €ìàðàíò âèñåë ïðßìî íàä ãîëîâîé ãðîìàäíûì êðîâàâûì ãëàçîì,  Œýíäåë,
äàëüøå ê çàïàäó, ñíîâà óâåëè÷èëñß âäâîå, à ƒàðãàíòþà ñòàë íàñòîëüêî ßðêèì,
÷òî áûë âèäåí â ïîëäåíü. ðèëèâíîé  ýíåðãèè,  ïîòîêîì  âëèâàâøåéñß  âíóòðü
’åêòîíà è Žïàëà, õâàòèëî áû, ÷òîáû ðàç è íàâñåãäà èçìåíèòü èõ âíåøíèé âèä.
     ’àê ãäå æå ýòè èçìåíåíèß?
     Šîíå÷íî, äàæå íà ’åêòîíå ýíåðãèß ìîãëà ãäå-òî ñêàïëèâàòüñß, îíà ìîãëà
ïåðåõîäèòü â äðóãóþ ôîðìó.  ’àê,  ìîæåò  áûòü,  îíà  íàêàïëèâàåòñß  âíóòðè
ïëàíåòû çà ñ÷åò êàêîãî-òî íåèçâåñòíîãî ôèçè÷åñêîãî ïðîöåññà?
     - îëàãàþ, ìîæíî îñòàòüñß çäåñü è ïåðåñèäåòü âñå ýòî, - ñêàçàëà  „àðè
‹ýíã, îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì. - „àâíî çäåñü íå áûëî  òàê  òèõî.  …ñëè  íå
ñòàíåò õóæå, ÷åì áûëî...
     - åò. ‘òàíåò ãîðàçäî õóæå.
     - àñêîëüêî õóæå?
     - ’î÷íî íå çíàþ.
     òî áûëî ßâíûì ïðåóìåíüøåíèåì. Ží ïðîñòî ïîíßòèß íå  èìåë,  íàñêîëüêî
ìîæåò âñå óõóäøèòüñß. ‚ïðî÷åì, ýòî  áûëî  íåâàæíî.  "‘  ’åêòîíà  íàì  íàäî
óáèðàòüñß,  -  øåïòàë  åìó  âíóòðåííèé  ãîëîñ,  -  èëè  ìû  ïîãèáíåì".  Ží
ðàäîâàëñß, ÷òî „àðè íå ìîæåò ñëûøàòü ýòîò ã