îëîñ, íî ñàì ïðèâûê âåðèòü åìó.
     - àì íàäî îòïðàâëßòüñß, - ïîâòîðèë îí. -  ‘èþ  æå  ìèíóòó,  åñëè  âû
ãîòîâû.
     - Šóäà îòïðàâëßòüñß?
     -  Š  óïîâèíå,  à  çàòåì  íà  ‘òàíöèþ-íà-îëïóòè.  ’àì  ìû  áóäåì  â
áåçîïàñíîñòè.  î   íåëüçß   äîëãî   æäàòü.   óïîâèíà   çàïðîãðàììèðîâàíà
ïîäíèìàòüñß ñ ïîâåðõíîñòè ’åêòîíà íà âðåìß ‹åòíåãî ðèëèâà.
     Žíà ïîñìîòðåëà íà õðîíîìåòð.
     - Žíà  ïîäíèìàåòñß  çà  äâåíàäöàòü  ÷àñîâ  äî  âûñøåé  òî÷êè  ‹åòíåãî
ðèëèâà,  òî  åñòü  ÷åðåç  äâàäöàòü  ñåìü  ÷àñîâ.  €  íàì  äî   íåå   îäíè
äîáåëëèàíñêèå ñóòêè. “ íàñ åùå ìíîãî âðåìåíè.
     åáêà çàõëîïíóë äâåðöó àýðîêàðà.
     - Œíå íðàâèòñß, êîãäà ó ìåíß ìíîãî âðåìåíè. îåõàëè.
     - ‹àäíî, - óëûáíóëàñü îíà åìó â îòâåò. - î âû âèäåëè ’åêòîí  áîëüøå,
÷åì ß. Šàê âû äóìàåòå, ÷òî çäåñü ïðîèçîéäåò ïî âðåìß ‹åòíåãî ðèëèâà?
     åáêà ãëóáîêî âçäîõíóë. Žíà ñòàðàëàñü áûòü  ñ  íèì  ëàñêîâîé  è  äàæå
õóæå: îíà  ðåøèëà,  ÷òî  îí  íåðâíè÷àåò  è  íóæäàåòñß  â  òîì,  ÷òîáû  åãî
óñïîêàèâàëè. ˆ áåäà â òîì, ÷òî ýòî ñîîòâåòñòâîâàëî äåéñòâèòåëüíîñòè. Ží  â
ñàìîì äåëå ñëèøêîì íåðâíè÷àë. Ží íå çíàë, ïî÷åìó... âîçìîæíî, îòòîãî,  ÷òî
åãî óæå ðàçîê êðåïêî íàäóëè íà ’åêòîíå, êîãäà îí ïðåíåáðåã  îïàñíîñòüþ,  à
îíà áûëà. ˆ ïîâòîðßòü îøèáêó íå õîòåëîñü. Šàæäûé íåðâ, êàæäàß  êëåòêà  åãî
êðè÷àëè, ÷òîáû îí óáèðàëñß ñ ’åêòîíà, è ïîñêîðåå.
     - „àðè, ß ñ óäîâîëüñòâèåì îáìåíßþñü ñ âàìè  ñîîáðàæåíèßìè  ïî  ïîâîäó
‹åòíåãî ðèëèâà, - îí íå ñåðäèëñß, ÷òî îíà ïîéìàëà åãî â ëîâóøêó, ïîæàëóé,
äàæå çàóâàæàë åå çà ýòî, - íî ß ïðåäïî÷èòàþ çàíßòüñß ýòèì, êîãäà ìû  áóäåì
íà óïîâèíå, à åùå ëó÷øå - ïî äîðîãå ê ‘òàíöèè-íà-îëïóòè. Œîæåòå  ñ÷èòàòü
ìåíß òðóñîì, íî ýòà ïëàíåòà ïóãàåò ìåíß. îýòîìó, ïîæàëóéñòà,  ïîäâèíüòåñü
è ïóñòèòå ìåíß ê óïðàâëåíèþ...


        18. 5 „…‰ „Ž ‹…’…ƒŽ ˆ‹ˆ‚€

     "‹åòíèé ñîí" áûë î÷åíü õîðîøî ñïðßòàí.
     ßòèêîíå÷íàß  âïàäèíà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  âåñüìà  çàìåòíóþ   äåòàëü
ðåëüåôà ’åêòîíà. ‘òàïßòèäåñßòèêèëîìåòðîâàß âìßòèíà,  âñß  çàðîñøàß  áóéíîé
ßðêîé ðàñòèòåëüíîñòüþ, îíà áûëà âèäíà  äàæå  èç  êîñìîñà  ñ  ðàññòîßíèß  â
ïîëìèëëèîíà êèëîìåòðîâ  êàê  ãèãàíòñêàß  ìîðñêàß  çâåçäà,  ðàñïëàñòàâøàßñß
çåëåíûì ïßòíîì íà ñåðîì ïûëüíîì òåëå ’åêòîíà.  ‚ïàäèíà  áûëà  òàêæå  ñàìîé
íèçêîé òî÷êîé ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû. ßòü åå  äîëèí  ðàñõîäèëèñü  ðàäèàëüíî,
êàê ïðîñòåðòûå ðóêè èç  öåíòðàëüíîé  íèçèíû,  ðàñïîëîæåííîé  íà  âîñåìüñîò
ìåòðîâ íèæå óðîâíß îêðóæàþùåé ðàâíèíû.
     Œàëåíüêèé  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëèê  ïðèçåìëèëñß   ðßäîì   ñ   ñåðåäèíîé
ïðîòßíóòîé íà ñåâåð ðóêè ßòèêîíå÷íîé, â  òîì  ìåñòå,  ãäå  ñïëîøíîå  ìîðå
ðàñòèòåëüíîñòè íàðóøàëîñü ÷åðíûì ïëîñêèì îñòðîâêîì  áàçàëüòà.  î  êîðàáëü
ñåë îêîëî ëûñîãî âåðõà ïîêàòîé ïëîùàäêè è ñúåõàë ïî÷òè ê ñàìîìó  åå  êðàþ.
Žò ïîñòîðîííèõ ãëàç åãî  çàùèùàëà  ìîëîäàß  ïîðîñëü.  àçìåðîì  íå  áîëüøå
àýðîêàðà, "‹åòíèé ñîí" ïðßòàëñß ïîä ïßòèìåòðîâûì íàâåñîì èç ëèñòâû. Ží áûë
ïóñò,  âñå  ñèñòåìû  æèçíåîáåñïå÷åíèß  áåçäåéñòâîâàëè.  ’îëüêî  îñòàòî÷íîå
èçëó÷åíèå îçå-äâèãàòåëß âûäàâàëî åãî ïðèñóòñòâèå.
     Œàêñ åððè ñòîßë âíóòðè áðîøåííîãî êîðàáëß è ñ óäèâëåíèåì îãëßäûâàëñß
ïî ñòîðîíàì. ƒîëîâà åãî ïî÷òè êàñàëàñü ïîòîëêà, à âñß êàþòà áûëà íå  áîëåå
òðåõ ìåòðîâ â ïîïåðå÷íèêå. Šðîõîòíûé êàìáóç ðàñïîëàãàëñß âñåãî â  øàãå  îò
âõîäíîãî ëþêà; åùå øàã - è òû óæå ó ïóëüòà óïðàâëåíèß.
     Ží îãëßäåë äèñïëåè íà ïóëüòå ñ äâóìß äåñßòêàìè ðàçíîöâåòíûõ  ðû÷àæêîâ
è èíäèêàòîðîâ è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚îò ÷åðòîâà èãðóøêà! Ÿ è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî ìîæíî âîéòè â îçå-ñåòü
íà òàêîé ìàëþòêå.
     - ‘÷èòàåòñß,  ÷òî  íåëüçß.  -  ƒðýéâç  õîðîøî  âëàäåë  ñîáîé.  ‘îâñåì
çäðàâîìûñëßùèì îí íå êàçàëñß, íî ïàëüöû åãî ñòàëè ìåíüøå ïîäåðãèâàòüñß;  à
âûðàæåíèå êîñòèñòîãî ëèöà íå ìåíßëîñü ñ ñóìàñøåäøåé áûñòðîòîé.  -  Ží  áûë
ïîñòðîåí êàê òóðèñòè÷åñêîå ñóäíî äëß ïðîãóëîê  âíóòðè  ïëàíåòíîé  ñèñòåìû.
…ãî êîíñòðóêòîðû íå ðàññ÷èòûâàëè, ÷òî ñþäà ïîñòàâßò îçå-äâèãàòåëü, è  óæ,
êîíå÷íî, íèêòî íå äóìàë, ÷òî åãî èñïîëüçóþò äëß  ñòîëüêèõ  îçå-ïåðåõîäîâ.
î ýòî æå ˜àñòà: äåòè ïðàâßò ïëàíåòîé. ëèçíåöû Šàðìåë óãîâîðèëè ðîäèòåëåé
ïîéòè íà ýòî. - Ží ïîâåðíóëñß ê †'ìåðëèè, - íå  áóäåòå  ëè  âû  òàê  äîáðû
ñêàçàòü Šàëëèê, ÷òîáû îíà íè÷åãî íå òðîãàëà, ïîêà íå ïðîèçîøëî áåäû.
     Œàëåíüêàß  õàéìåíîïòêà  ïîäîáðàëàñü  ê  äâèãàòåëþ,  ñíßëà   êîæóõ   è
çàãëßäûâàëà âíóòðü. “ñëûøàâ ñëîâà ƒðýéâçà, îíà îáåðíóëàñü.
     - å áåñïîêîéòåñü, -  ïåðåâåë  †'ìåðëèß,  âûñëóøàâ  ñåðèþ  ùåë÷êîâ  è
ñâèñòêîâ. - ‘ âåëè÷àéøèì ïî÷òåíèåì Šàëëèê  ñîîáùàåò,  ÷òî,  íàïðîòèâ,  ýòî
óñòðîéñòâî  ñîâåðøåííî  áåçîïàñíî.  îíèìàß,  ÷òî  òàêîìó  íåâåæåñòâåííîìó
ñóùåñòâó  íå  ñëåäóåò   ðàññóæäàòü   î   ñòîëü   ñëîæíîì   ïðåäìåòå,   êàê
îçå-äâèãàòåëü, îíà âñå æå óâåðåíà, ÷òî ýíåðãèß ýòîé ß÷åéêè èñ÷åðïàíà.  …þ
áîëüøå íåëüçß ïîëüçîâàòüñß.  ‘îìíèòåëüíî,  ÷òîáû  êîðàáëü  ñìîã  ïîäíßòüñß
îòñþäà äàæå íà ñàìóþ íèçêóþ îðáèòó. Žíà óæå ïîäîçðåâàëà ýòî èç-çà ñëàáîñòè
ñèãíàëà, ïîëó÷åííîãî íà êîðàáëå åå õîçßèíà.
     - òî îáúßñíßåò, ïî÷åìó áëèçíåöû òàê è íå ïîêèíóëè ’åêòîí,  -  áðîñèë
åððè  ïðîñìàòðèâàâøèé  êîìïüþòåðíûé  áîðòîâîé  æóðíàë.  -  Ÿ  âîññòàíîâèë
ïîñëåäîâàòåëüíîñòü èõ  ïåðåõîäîâ  ïî  îçå-ñåòè,  êîòîðàß  ïðèâåëà  èõ  íà
„îáåëëèþ. Žíè äîëæíû áûëè ñäåëàòü åùå ïàðó ñêà÷êîâ è îêàçàëèñü áû  óæå  íà
òåððèòîðèè ‡àðäàëó, îäíàêî èç-çà îòñóòñòâèß ýíåðãèè  çàñòðßëè  çäåñü.  Žíè
ìîãëè ïîäçàðßäèòüñß íà ‘òàíöèè-íà-îëïóòè, íî íå äîãàäàëèñü. €  ëåòåòü  íà
Žïàë ïîáîßëèñü, ïîòîìó ÷òî òàì ìû áû ñðàçó çàñåêëè èõ ïîßâëåíèå.
     - Š ñîæàëåíèþ, çàñå÷ü çäåñü ìû èõ íå ñìîãëè. ’àê êàê æå èõ  íàéòè?  -
ƒðýéâç ïîäîøåë ê äâåðè è çàãëßíóë â íåå, ùåëêàß ñóñòàâàìè  ïàëüöåâ.  -  Ÿ,
çíàåòå ëè, çàñëóæèâàþ ïîðèöàíèß. Ÿ ïîëàãàë, ÷òî, êîãäà ìû íàéäåì  êîðàáëü,
îíè îêàæóòñß ðßäîì, è íàøà ðàáîòà íà ýòîì  çàêîí÷èòñß.  Œíå  â  ãîëîâó  íå
ïðèõîäèëî, ÷òî îíè ñîâåðøàò òàêóþ ãëóïîñòü è, îñòàâèâ êîðàáëü,  îòïðàâßòñß
áðîäèòü ïî ïëàíåòå.
     - ‘ ýòèì ß ìîãó ïîìî÷ü. î äàæå åñëè ìû íàéäåì ýòèõ áåãëåöîâ, ÷òî  âû
ñ íèìè ñäåëàåòå?
     - ðåäîñòàâüòå ýòî ìíå. ‚ ñâîåé îáëàñòè è ß çíàþ, ÷òî äåëàòü  è  êàê.
‚ñå  ìû  ðàáû  ñòåðåîòèïîâ,  êîìàíäîð.  ‘÷èòàåì   ïðèâû÷íîå   ïðîñòûì,   à
íåïðèâû÷íîå  òàèíñòâåííûì.  -  ƒðýéâç  ìàõíóë  õóäîé   ðóêîé   â   ñòîðîíó
ßòèêîíå÷íîé. - ‚îò ýòî äëß ìåíß òàéíà. Žíè ïðß÷óòñß ãäå-òî òàì, íî ïî÷åìó
îíè ïîêèíóëè êîðàáëü ñ åãî, ïóñòü îòíîñèòåëüíîé, íî âñå-òàêè áåçîïàñíîñòüþ
è îòïðàâèëèñü òóäà?
     ‘ êîðàáëß âñå âûãëßäåëî êàê åäèíàß çåëåíàß ìàññà çàðîñëåé,  ïûøíûõ  è
ñîâåðøåííî  íåïðîõîäèìûõ.   ˆç-çà   ïîäçåìíûõ   òîë÷êîâ   îíè   íåïðåðûâíî
ðàñêà÷èâàëèñü, è îò ýòîãî êàçàëîñü, áóäòî îíè ñëîâíî íåðâíè÷àþò è  êàê  áû
ñîçíàþò, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     - ëèçíåöû îòïðàâèëèñü òóäà, ïîòîìó ÷òî ñ÷èòàëè, ÷òî òàì áåçîïàñíî  è
íèêòî èõ òàì íå íàéäåò. î ß íàéäó èõ. - åððè áðîñèë âçãëßä  íà  ÷àñû.  -
àì íàäî òîðîïèòüñß. “æå íåñêîëüêî ÷àñîâ, êàê ìû óøëè îò ìàßêà.  †'ìåðëèß,
- îí îáåðíóëñß ê íàñòîðîæåííîìó ëîòôèàíèíó, -  ìû  îáåùàëè  äîñòàâèòü  âàñ
îáðàòíî ÷åðåç ÷åòûðå ÷àñà. ˆ ñäåëàåì ýòî. îéäåìòå, ñîâåòíèê. Ÿ çíàþ,  ãäå
èõ íàéòè... æèâûõ èëè ìåðòâûõ.
     ‘íàðóæè âîçäóõ êàçàëñß ãóñòûì è êàêèì-òî äàâßùèì. ‡äåñü áûëî ãðàäóñîâ
íà äåñßòü æàð÷å,  ÷åì  íà  ðàâíèíå.  —åðíûé  áàçàëüò  äðîæàë  ïîä  íîãàìè,
ãîðß÷èé,  òðåïåùóùèé,  êàê  ÷åøóé÷àòàß  øêóðà  ãèãàíòñêîãî  çâåðß.   åððè
äâèíóëñß âäîëü êðàß ñêàëû, âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàß åãî.
     ƒðýéâç ñëåäîâàë çà íèì, íåïðåðûâíî âûòèðàß ïîò ñî ëáà.
     - …ñëè âû íàäååòåñü îáíàðóæèòü èõ ñëåäû, äîëæåí âàñ ðàçî÷àðîâàòü...
     - åò. ‘ëåäû âîäû. - åððè ïðèñåë íà êîðòî÷êè. -  ‘ëåäû  ïîòîêîâ.  à
’åêòîíå ìíîæåñòâî è îçåð è  ïðóäîâ.  Œåñòíûå  æèâîòíûå  íåïëîõî  ïåðåíîñßò
æàðó, íî îíè ïüþò âîäó, êîòîðóþ íè âû, íè ß ïèòü  íå  ñìîæåì.  Šàê  òîëüêî
áëèçíåöû Šàðìåë ïîêèíóëè ñâîé êîðàáëü, èì ïîíàäîáèëàñü íîðìàëüíàß âîäà.
     - Œîæåò áûòü, ó íèõ åñòü î÷èñòèòåëü?
     - Ží èì íåîáõîäèì... —èñòàß âîäà íà ’åêòîíå - ïîíßòèå  îòíîñèòåëüíîå.
’àê æå êàê è ìû, …ëåíà è „æåíè Šàðìåë ïèòü çäåøíþþ âîäó íå ñìîãóò. - åððè
ïðîâåë ðóêîé ïî ãëàäêîìó êàìíþ. - …ñëè îíè  æèâû,  òî  áóäóò  íåäàëåêî  îò
âîäû. ˆ íåâàæíî, êóäà îíè íàïðàâèëèñü ñíà÷àëà. …ñëè îíè  âûøëè  îòñþäà  (à
ñóäß ïî òîìó, ÷òî "‹åòíèé ñîí" ñòîèò çäåñü, òàê îíî è áûëî),  òî  â  êîíöå
êîíöîâ ïðèäóò ê îäíîé èç ïðîìîèí. •îòß áû ê ýòîé,  îíà  çàìåòíà  èçäàëåêà.
‚îí òàì äàëüøå - äðóãàß, ïî÷òè òàêàß æå ÷åòêàß, íî ñêàëüíàß ïëîùàäêà çäåñü
ñëåãêà íàêëîíåíà, è ìû íàõîäèìñß íà åå íèçêîé ñòîðîíå.  îïðîáóåì  ñíà÷àëà
ïîèñêàòü çäåñü.
     åððè îñòîðîæíî ïåðåáðàëñß ÷åðåç êðàé ïëîùàäêè. ƒðýéâç ïîñëåäîâàë  çà
íèì, ìîðùàñü îò ïðèêîñíîâåíèé ê áàçàëüòó. Šàìåíü íàãðåëñß  íàñòîëüêî,  ÷òî
îáæèãàë åäâà ëè íå äî âîëäûðåé. åððè áûñòðî ñúåõàë ïî  òðèäöàòèãðàäóñíîìó
ñêëîíó è, ïðîáèâ ñòåíó ïóðïóðíûõ çàðîñëåé, ñêðûëñß èç âèäó.
     - îäîæäèòå! - ‡àùèùàß ãëàçà, ƒðýéâç âñêèíóë  ðóêè,  êîòîðûå  òóò  æå
ïîêðûëèñü ãëóáîêèìè ïîðåçàìè îò ëèñòüåâ ñ çàçóáðåííûìè  êðàßìè.  î  æèâàß
èçãîðîäü âñêîðå êîí÷èëàñü, è îí îêàçàëñß  ïîääåðåâüßìè,  íà  íèæíåì  ßðóñå
ßòèêîíå÷íîé âïàäèíû. îòèðàß èñöàðàïàííóþ  ìàêóøêó,  ƒðýéâç  ïîäíßëñß  íà
íîãè.
     ‡äåñü öàðèëè  ãîëóáîâàòî-çåëåíûå  ñóìåðêè.  ‘ðåäè  äåðåâüåâ  íîñèëèñü
êàêèå-òî ìàëåíüêèå ñóùåñòâà. „æóëèóñ ƒðýéâç ðåøèë áûëî, ÷òî ýòî  íàñåêîìûå
èëè î÷åíü  ìåëêèå  ïòèöû,  íî,  ñïðàâèâøèñü  ó  ‘òèâåíà,  óçíàë,  ÷òî  ýòî
ïñåâäîêèøå÷íîïîëîñòíûå, áîëüøå âñåãî ïîõîæèå íà ëåòó÷èõ ìåäóç. ˆñïóãàâøèñü
ïðèøåëüöåâ, îíè ñ ãðîìêèì ïèñêîì  ñêðûëèñü  â  ÷àùå.  ƒðýéâç  ïîñïåøèë  çà
Œàêñîì åððè. óêâàëüíî ÷åðåç íåñêîëüêî ìåòðîâ ïîä çåëåíûì  ïîëîãîì  ñòàëî
åùå æàð÷å.
     åððè øåë âäîëü êàìåííîãî ðóñëà, ïðîòèñêèâàßñü ìåæäó ëèïêèìè  æåëòûìè
ñòâîëàìè è òîð÷àâøèìè òóò è òàì ñòðàííûìè äâóõìåòðîâûìè ãðèáàìè. Žòêóäà-òî
ñâåðõó íà íèõ îáðóøèëèñü òó÷è  ìîøêàðû,  îáëåïèâøåé  íåçàùèùåííûå  ëèöî  è
ðóêè.
     -  Žíè  íå  êóñàþòñß,  -  áðîñèë  ÷åðåç  ïëå÷î  åððè.  -  ’îëüêî  íå
îñòàíàâëèâàéòåñü.
     ƒðýéâç îòìàõèâàëñß îò ìîøåê, ñòàðàßñü óáåðå÷ü ãëàçà, è ãàäàë,  ïî÷åìó
åððè íå çàõâàòèë ìàñêè è ðåñïèðàòîðû. Ží òàê çàäóìàëñß,  ÷òî  çàáûë,  ãäå
íàõîäèòñß, è òóò æå óòêíóëñß åððè â ñïèíó.
     - —òî-íèáóäü îáíàðóæèëè?
     åððè, ïîêà÷àâ ãîëîâîé, óêàçàë âíèç. ‚ äâóõ øàãàõ âïåðåäè ñóõîå ðóñëî
îáðûâàëîñü â ïðîïàñòü. ƒðýéâç áåññòðàøíî íàêëîíèëñß è  çàãëßíóë  âíèç,  íî
äíà íå óâèäåë.
     - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî îíè íå òàì. - åððè óæå ïîâîðà÷èâàë  íàçàä.  -
îøëè.
     - € åñëè äðóãîå ðóñëî îêàæåòñß òàêèì æå?  -  ƒðýéâç  ñíîâà  çàõðóñòåë
ñóñòàâàìè ïàëüöåâ.
     - ’åì õóæå. ’îãäà íàì ïîíàäîáèòñß ïðèäóìàòü ÷òî-òî äðóãîå, à  âðåìåíè
íà ýòî ó íàñ íåò. ðèäåòñß áåñïîêîèòüñß î ñåáå.
     —òîáû íå ëåçòü ñíîâà ïî ñêàëüíîìó ñêëîíó ââåðõ, îíè ðåøèëè ïðîáðàòüñß
êî âòîðîé ïðîìîèíå ïðßìî ÷åðåç ëåñ. ‚ ñòîðîíå îò âîäîñòîêà  ðàñòèòåëüíîñòü
áûëà ãóùå. ðî÷íûå  ïîáåãè  áàìáóêà,  äîõîäèâøèå  èì  äî  êîëåí,  öàðàïàëè
ñàïîãè, ïðîðåçàëè íàñêâîçü òêàíü êîñòþìîâ. …äêèé ñîê, ïðîíèêàß â  öàðàïèíû
è ïîðåçû, æåã, êàê îãíåì. åððè ðóãàëñß, íî íå çàìåäëßë øàã.
     …ùå ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò îí îñòàíîâèëñß è òêíóë ðóêîé âïåðåä.
     - ‚îò âòîðàß ïðîìîèíà. Šòî-òî çäåñü ïðîõîäèë, è íå îäèí ðàç.
     ‘åðî-çåëåíàß  "îñîêà"  âäîëü  êðàß  ñóõîãî  ðóñëà  áûëà  ïðèìßòà.  à
ðàçäàâëåííûõ ñòåáëßõ âèäíåëèñü êîðè÷íåâûå ïßòíà âûñîõøåãî ñîêà.
     - Œîæåò, ýòî æèâîòíûå? - ƒðýéâç íàêëîíèëñß ïîòåðåòü èñöàðàïàííûå èêðû
è ëîäûæêè, êîòîðûå íà÷àëè áåçóìíî ÷åñàòüñß.
     - Œîæåò áûòü, - åððè íàñòóïèë íà íåòðîíóòûé ñòåáåëü,  ÷òîáû  îöåíèòü
åãî ïðî÷íîñòü, - íî ñîìíåâàþñü. ’î, ÷òî èõ ðàñïëþùèëî, äîëæíî áûëî  âåñèòü
ïðèìåðíî ñòîëüêî æå,  ñêîëüêî  ÷åëîâåê,  à  æèâîòíûå,  êîòîðûå  âîäßòñß  â
ßòèêîíå÷íîé, âåñßò ðàçà â ÷åòûðå ìåíüøå. î êðàéíåé ìåðå, íàéòè èõ òåïåðü
íå ñîñòàâèò òðóäà.
     Ží äâèíóëñß ïî êðàþ ðóñëà, ñòàðàßñü íå òåðßòü èç âèäó ïðîòîïòàííóþ  â
òðàâå òðîïèíêó. ‡åëåíûé ñóìðàê ñòàíîâèëñß âñå ãóùå,  íî  ñëåä  áûë  õîðîøî
âèäåí. Ží øåë ïàðàëëåëüíî ñóõîìó ðóñëó, ïîñòåïåííî  ñëèâàßñü  ñ  íèì.  …ùå
òðèäöàòüþ ìåòðàìè äàëüøå äîðîãó èì ïðåãðàäèëè ãóñòûå çàðîñëè ïàïîðîòíèêà.
     ƒðýéâç òðîíóë åððè çà ïëå÷î.
     - …ñëè âû ïðàâû, - òèõî ïðîãîâîðèë îí, - ñ ýòîãî  ìîìåíòà  íà÷èíàåòñß
ìîß ðîëü. „àâàéòå-êà ß ïîéäó âïåðåä îäèí. Ÿ ïîçîâó âàñ, êîãäà ïîíàäîáèòñß.
     åððè íà ìãíîâåíèå âãëßäåëñß â åãî ëèöî, à  çàòåì  ïðîïóñòèë  ƒðýéâçà
âïåðåä. ‡à ïîñëåäíèå  ïßòü  ìèíóò  òîò  ñëîâíî  èçìåíèëñß.  Œàëåéøàß  òåíü
íåóâåðåííîñòè èñ÷åçëà, åå ñìåíèëè ñèëà, äîáðîòà è  ñîñòðàäàíèå.  òî  áûëî
ëèöî äðóãîãî ÷åëîâåêà - ëèöî ‘îâåòíèêà.
     Žñòîðîæíî  ñòóïàß  âäîëü  ïðîìîèíû,  ƒðýéâç  äîøåë  äî  çàðîñëåé   è,
îñòàíîâèâøèñü â äâóõ øàãàõ îò íèõ, íåñêîëüêî ñåêóíä  ïðèñëóøèâàëñß,  ïîòîì
êèâíóë è îáåðíóëñß ê  åððè.  ‚ûðàçèòåëüíî  ïîäìèãíóâ  åìó,  îí  ðàçäâèíóë
ñòåáëè ïàïîðîòíèêà è øàãíóë â òåìíóþ ÷àùó.


     òî, íàâåðíßêà, áûëè áëèçíåöû Šàðìåë. „îëæíû áûëè áûòü. Žíè íàøëè èõ,
õîòß åððè, êîãäà îí, ƒðýéâç è åáêà ãîâîðèëè îá  ýòîì  íà  Žïàëå,  ñ÷èòàë
ïîèñê äåëîì áåçíàäåæíûì. —òî òàì ãîâîðèò ƒðýéâç ýòèì çàáèâøèìñß  â  òåìíûé
óãîë äåâ÷îíêàì?
     åñêîëüêî ìèíóò â ßòèêîíå÷íîé êàçàëèñü ÷àñàìè. †àðà  è  âëàæíîñòü  ñ
ïðèáëèæåíèåì ‹åòíåãî ðèëèâà ñòàëè çäåñü ïðîñòî íåâûíîñèìûìè. åððè  ñíîâà
è ñíîâà ñìîòðåë íà ÷àñû, íå âåðß, ÷òî âðåìß äâèæåòñß  òàê  ìåäëåííî.  •îòß
äåíü  áûë  â  ñàìîì  ðàçãàðå  è  Œýíäåë  ïðîäîëæàë  ïðèáûâàòü,  íî  âîêðóã
ñòàíîâèëîñü âñå òåìíåå è òåìíåå. Œîæåò, ââåðõó áóøóåò ïûëåâàß áóðß?  åððè
çàïðîêèíóë ãîëîâó, íî ÷åðåç ïëîòíóþ ìíîãîßðóñíóþ ëèñòâó íè÷åãî  ðàçãëßäåòü
íå ñìîã. ‡àòî  âíèçó  ïðèçíàêè  àêòèâíîñòè  ’åêòîíà  áûëè  íàëèöî:  çåìëß,
ïîêðûòàß ïëîòíûì êîâðîì ïåðåïëåòåííûõ êîðíåé, âèáðèðîâàëà íå ïåðåñòàâàß.
     "’ðèäöàòü ïßòü ÷àñîâ äî ïèêà ‹åòíåãî ðèëèâà".
     åððè íèêàê íå  ìîã  îòäåëàòüñß  îò  ýòîãî  íàñòîé÷èâîãî  òèêàíüß,  è
âäîáàâîê åãî íà÷àëè ìó÷èòü  ñîìíåíèß:  îíè  ïîîáåùàëè  Šàëëèê  è  †'ìåðëèè
âåðíóòü èõ íà ïðåæíåå ìåñòî. Žáåùàíèå áûëî  äàíî  âïîëíå  èñêðåííå  è  áåç
êàêèõ-ëèáî óñëîâèé. î ìîãóò ëè îíè ñåé÷àñ ïîéòè íà ýòî, çíàß, ÷òî  ’åêòîí
âñêîðå ñòàíåò ñìåðòåëüíîé  ëîâóøêîé  äëß  âñåãî  æèâîãî,  êðîìå  åäèíè÷íûõ
ìåñòíûõ îðãàíèçìîâ?
     ‚íåçàïíî  â  ãëàçà  åìó  óäàðèë  ßðêèé  ñâåò.  ‡àíàâåñ   ïàïîðîòíèêîâ
ðàçäâèíóëñß, è ïîßâèâøèéñß èç-çà íèõ ƒðýéâç æåñòîì ïîìàíèë åãî ê ñåáå.
     - ‡àõîäèòå.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  âû  ïîñëóøàëè  è  ñòàëè  äîïîëíèòåëüíûì
ñâèäåòåëåì.
     Œàêñ åððè îñòîðîæíî ïðîáðàëñß ñêâîçü  øóðøàùèå  ëèñòüß  ïàïîðîòíèêà.
ˆçíóòðè òåìíàß ÷àùà îêàçàëàñü ñîâñåì íå òàêîé, êàê îí îæèäàë.  àïîðîòíèêè
îáðàçîâûâàëè  ëèøü  âíåøíþþ  åñòåñòâåííóþ  èçãîðîäü,  çà  êîòîðîé   ñòîßëà
íàäóâíàß ïàëàòêà  ñ  ïíåâìîïîäïîðêàìè.  Šîãäà  åððè  øàãíóë  âíóòðü,  åãî
ïîðàçèëè åå âíóòðåííèå ðàçìåðû.  ëîùàäü  ïîëà  ñîñòàâëßëà,  íàâåðíîå,  íå
ìåíüøå äåñßòè êâàäðàòíûõ ìåòðîâ.  åñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  ñòåíû  ñõîäèëèñü
ââåðõó, ïîìåùåíèå  îêàçàëîñü  âåñüìà  ïðîñòîðíûì.  “ñòðîèëèñü  áëèçíåöû  ñ
êîìôîðòîì.   îìèìî   ìåáåëè   â   ïàëàòêå   èìåëàñü   êàêàß-òî    ñèñòåìà
êîíäèöèîíèðîâàíèß  âîçäóõà,  ïîääåðæèâàþùàß  òåìïåðàòóðó  è  âëàæíîñòü  íà
âïîëíå ïðèåìëåìîì óðîâíå, îäíàêî, ñêîëüêî åððè íè ñìîòðåë, åå îí òàê è íå
îáíàðóæèë. åóäèâèòåëüíî, ÷òî ñåñòðû Šàðìåë ïðåäïî÷ëè æèòü çäåñü, à  íå  â
òåñíîòå "‹åòíåãî ñíà".
     ‘òåíêè ïàëàòêè áûëè, ïî-âèäèìîìó,  ïîëíîñòüþ  íåïðîçðà÷íûìè,  èëè  æå
ñâåò âêëþ÷èëè òîëüêî ÷òî. î åððè ëèøü  ìåëüêîì  âçãëßíóë  íà  ñâåòßùèåñß
òðóáêè,  óïðßòàííûå  â   ñêëàäêàõ   ïëàñòèêà;   åãî   âíèìàíèå   ïðèâëåêëè
îáèòàòåëüíèöû ïàëàòêè.
     …ëåíà è „æåíè Šàðìåë ñèäåëè ó äàëüíåé ñòåíêè, ïîëîæèâ ðóêè íà êîëåíè.
Žáå áûëè îäåòû â ðûæåâàòûå êîìáèíåçîíû, à èõ  çîëîòèñòî-êàøòàíîâûå  âîëîñû
ñâîáîäíî ïàäàëè íà  ëîá.  åðâûì  âïå÷àòëåíèåì  åððè,  ïîòðßñøèì  åãî  äî
ãëóáèíû  äóøè,  áûëî  òî,  ÷òî  ýòè  äâå  ñîâåðøåííî  îäèíàêîâûå  äåâóøêè,
íåâåðîßòíî ïîõîæèå íà ìè. ˆìåííî ýòî  ñõîäñòâî  ïîðàçèëî  åãî  íà  Žïàëå,
êîãäà îí âïåðâûå óâèäåë èõ ôîòîãðàôèþ.
     î çäåñü, âñòðåòèâ èõ ëèöîì ê ëèöó, îí ïîíßë, ÷òî  áëèçíåöû  ïîõîäèëè
íà ìè âñåãî ëèøü îäåæäîé è ïðè÷åñêîé.  …ëåíà  è  „æåíè  Šàðìåë  âûãëßäåëè
óñòàëûìè è ïîäàâëåííûìè, â íèõ íå áûëî  íè  êàïëè  ýíåðãèè  è  íåóêðîòèìîé
ñàìîóâåðåííîñòè ìè. ðåæíèé  çàãàð  äàâíî  ñîøåë,  ñìåíèâøèñü  íåçäîðîâîé
áëåäíîñòüþ.
     „àæå èõ ñõîäñòâî äðóã ñ äðóãîì èñ÷åçëî. —åðòû ëèöà  ñîâïàäàëè  âïëîòü
äî ìåëêèõ äåòàëåé, íî âûðàæåíèå áûëî ñîâåðøåííî  ðàçíûì.  Žäíà  ßâíî  áûëà
âåäóùåé...  áûòü  ìîæåò,  îíà  ðîäèëàñü  íà  íåñêîëüêî  ìèíóò  ðàíüøå  èëè
îêàçàëàñü íåìíîæêî êðóïíåå è ñèëüíåå.
     ˆìåííî îíà âñòðåòèëà  âçãëßä  Œàêñà  åððè.  ‚òîðàß  ñèäåëà,  îïóñòèâ
ãëàçà, è òîëüêî  îäèí  ðàç  ìåëüêîì,  èç-ïîä  äëèííûõ  ðåñíèö,  çàñòåí÷èâî
ïîñìîòðåëà íà íåãî. î ñ ƒðýéâçîì Žíà, âèäèìî, ÷óâñòâîâàëà ñåáß  ñâîáîäíåå
è îõîòíî ïîâåðíóëàñü ê íåìó, êîãäà îí îïóñòèë ïîëîã ïàëàòêè è ñåë íàïðîòèâ
äåâóøåê, ìàõíóâ ðóêîé åððè, ÷òîáû òîò ñåë ðßäîì.
     - …ëåíà, - îí óêàçàë íà áîëåå óâåðåííóþ â ñåáå  äåâóøêó,  -  è  „æåíè
î÷åíü ìíîãî ïåðåíåñëè. - ƒîëîñ åãî çâó÷àë ìßãêî,  ïðèãëóøåííî.  -  „îðîãèå
ìîè, ß çíàþ, ÷òî âñïîìèíàòü îáî âñåì ýòîì ìó÷èòåëüíî, íî ìíå õîòåëîñü  áû,
÷òîáû âû ïîâòîðèëè êîìàíäîðó òî, ÷òî ðàññêàçûâàëè ìíå... è íà ýòîò ðàç  ìû
âñå çàïèøåì.
     „æåíè Šàðìåë ñíîâà ïîãëßäåëà èç-ïîä ðåñíèö íà åððè è ïåðåâåëà âçãëßä
íà ñåñòðó, êàê áû ñïðàøèâàß óêàçàíèé.
     …ëåíà êðåï÷å ñæàëà êîëåíè ðóêàìè.
     - ‘ ñàìîãî íà÷àëà? - ƒîëîñ ó  ýòîé  õðóïêîé  äåâî÷êè  îêàçàëñß  î÷åíü
íèçêèì è çâó÷íûì.
     - åò. ‚àì íå íàäî ðàññêàçûâàòü, êàê âû âûèãðàëè ïîåçäêó íà  ˜àñòå...
ýòî âñå ó íàñ åñòü. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû íà÷àëè ñ âàøåãî ïðèáûòèß íà àâëèí-4.
- ƒðýéâç âûñòàâèë âïåðåä ìàëåíüêóþ çàïèñûâàþùóþ ß÷åéêó. -  Šàê  òîëüêî  âû
áóäåòå ãîòîâû, ìîæåòå ãîâîðèòü.
     …ëåíà Šàðìåë íåóâåðåííî êèâíóëà è îòêàøëßëàñü.
     - Ží äîëæåí áûë ñòàòü íàøåé ïîñëåäíåé ïëàíåòîé, - íà÷àëà îíà íàêîíåö.
- îñëåäíåé ïåðåä âîçâðàùåíèåì íà ˜àñòó. „îìîé. - à ïîñëåäíåì ñëîâå ãîëîñ
åå äðîãíóë. - îýòîìó ìû ðåøèëè, ÷òî ñßäåì ïîäàëüøå îò  ëþäåé.  Œû  êóïèëè
ñïåöèàëüíîå ñíàðßæåíèå, - îíà îáâåëà ðóêîé ïàëàòêó, - âîò ýòî, ÷òîáû èìåòü
âîçìîæíîñòü æèòü ñ óäîáñòâàìè è íè îò êîãî íå  çàâèñåòü.  ˆ  ìû  ïîñàäèëè.
"‹åòíèé ñîí" íà ñóõîé òîðôßíîé õîëìèê, îñòðîâîê ïîñðåäè áîëîò...  àâëèí-4
âåñü ïîêðûò áîëîòàìè. àì õîòåëîñü  ïîáûòü  âäàëè  îò  öèâèëèçàöèè,  è  ìû
ðàçáèëè ëàãåðü âíå êîðàáëß.
     Žíà çàìîë÷àëà.
     - òî ß âèíîâàòà,  -  ñêàçàëà  „æåíè  Šàðìåë  óáèòûì  ãîëîñîì,  áîëåå
âûñîêèì, ÷åì ó åå ñåñòðû. - Œû ïîñåòèëè  ñòîëüêî  ïëàíåò,  âèäåëè  ñòîëüêî
ëþäåé, êîðàáëü îêàçàëñß íå òàêèì óæ áîëüøèì... Ÿ óñòàëà æèòü â òåñíîòå.
     - Œû îáå óñòàëè. - …ëåíà ïîñòàðàëàñü çàùèòèòü ñåñòðó.  -  Œû  ðàçáèëè
ëàãåðü â òðèäöàòè  ìåòðàõ  îò  êîðàáëß,  ïî÷òè  íà  êðàþ  îñòðîâêà.  Šîãäà
íàñòóïèëè ñóìåðêè, ìû ðåøèëè, ÷òî áóäåò çäîðîâî ñòàòü ñîâñåì ïåðâîáûòíûìè,
êàê áóäòî ìû æèâåì íà ‡åìëå äåñßòü òûñß÷ ëåò íàçàä, è ðàçæå÷ü  êîñòåð.  Œû
òàê è ñäåëàëè. ûëî òåïëî è óþòíî, äîæäß íå ïðåäâèäåëîñü, è ìû ðåøèëè, ÷òî
áóäåì ñïàòü ñíàðóæè. Šîãäà ñîâñåì ñòåìíåëî, ìû çàáðàëèñü â ñïàëüíûå  ìåøêè
è ëåæàëè, ãëßäß íà çâåçäû. -  Žíà  íàõìóðèëàñü.  -  å  ïîìíþ,  î  ÷åì  ìû
ðàçãîâàðèâàëè.
     - Ÿ ïîìíþ, - ñêàçàëà „æåíè. - Œû ãîâîðèëè î òîì,  ÷òî  ýòî  ïîñëåäíßß
íàøà îñòàíîâêà è êàê ñêó÷íî áóäåò  ñíîâà  õîäèòü  â  øêîëó  íà  ˜àñòå.  Œû
ñòàðàëèñü  ðàçãëßäåòü  íà  íåáå  íàøå  ñîëíöå,  íî   ñîçâåçäèß   âûãëßäåëè
íåïðèâû÷íî, è ìû íèêàê íå ìîãëè îïðåäåëèòü, ãäå  íàø  äîì...  -  ƒîëîñ  åå
äðîãíóë, îíà ïîñìîòðåëà íà ñåñòðó.
     - ˆ ñ ýòèì óñíóëè. - …ëåíà ãîâîðèëà òåïåðü íå òàê ñïîêîéíî. - € êîãäà
ìû ñïàëè, ïðèøëè îíè. Žíè...
     - ‚åðñèè? - ïîäñêàçàë ƒðýéâç.
     Žáå äåâóøêè êèâíóëè.
     - îäîæäèòå ìèíóòêó, …ëåíà, - ïîïðîñèë îí. - Ÿ õî÷ó âíåñòè  â  çàïèñü
íåêîòîðûå  ñâåäåíèß  îòíîñèòåëüíî  áåðñèé.  Žíè  èçâåñòíû  äàâíî  è  ëåãêî
ïðîâåðßþòñß. ˆòàê, ýòî áûëè ïîçâîíî÷íûå, êðóïíûå è íåïîâîðîòëèâûå.  óäó÷è
àâòîõòîííûì âèäîì àâëèíà-4, ýòè íî÷íûå àìôèáèè îòëè÷àëèñü  î÷åíü  ñèëüíîé
ôîòîôîáèåé. î îáðàçó æèçíè îíè íàïîìèíàëè íåêîãäà æèâøèõ íà ‡åìëå áîáðîâ.
Šàê è áîáðû, îíè æèëè êîëîíèßìè è  ñòðîèëè  õàòêè.  ƒëàâíîé  ïðè÷èíîé,  ïî
êîòîðîé èõ ñ÷èòàëè óñëîâíî-ðàçóìíûìè, áûëî ñëîæíîå óñòðîéñòâî ýòèõ  õàòîê.
„ëß ñòðîèòåëüñòâà îíè èñïîëüçîâàëè èë  è  ñòâîëû  ìåñòíûõ  ïñåâäîäåðåâüåâ,
êîòîðûå ðàñòóò íà  òîðôßíûõ  õîëìàõ-îñòðîâêàõ.  îýòîìó  áûëî  ïðàêòè÷åñêè
íåèçáåæíî,  ÷òî  áåðñèé  ïîßâßòñß  íî÷üþ  íà  õîëìå,  ãäå  ñòîßëà  ïàëàòêà
áëèçíåöîâ.
     Ží îáåðíóëñß ê …ëåíå.
     - ƒîâîðèë âàì êòî-íèáóäü î  áåðñèßõ  äî  òîãî,  êàê  âû  ðàçáèëè  òàì
ëàãåðü? Šòî îíè, êàê âûãëßäßò?
     - åò.
     - € âàì? - îáðàòèëñß îí ê „æåíè Šàðìåë.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è åëå ñëûøíî äîáàâèëà: "åò".
     - ’îãäà ß äîáàâëþ äëß çàïèñè îïèñàíèå áåðñèé.  ‚ñå  êîíòàêòû  ñ  íèìè
ïîêàçàëè, ÷òî ýòî êðîòêèå è èñêëþ÷èòåëüíî òðàâîßäíûå ñóùåñòâà. Žäíàêî  äëß
òîãî, ÷òîáû ïåðåãðûçàòü ñòâîëû äåðåâüåâ, ïðèðîäà íàäåëèëà  áåðñèé  ìîùíûìè
÷åëþñòßìè è  áîëüøèìè  êðåïêèìè  çóáàìè.  -  Ží  êèâíóë  …ëåíå  Šàðìåë.  -
îæàëóéñòà, ïðîäîëæàéòå. Žïèøèòå îñòàòîê âàøåé íî÷è íà àâëèíå-4.
     - å çíàþ, êîãäà òî÷íî ìû çàñíóëè è ñêîëüêî  ñïàëè.  -  …ëåíà  Šàðìåë
áðîñèëà âçãëßä íà ñåñòðó. - Ÿ ïðîñíóëàñü îò êðèêà „æåíè. Žíà...
     - Ÿ õî÷ó óñëûøàòü ýòî îò ñàìîé „æåíè.  -  ƒðýéâç  óêàçàë  ïàëüöåì  íà
âòîðóþ ñåñòðó. - Ÿ ïîíèìàþ, êàê âàì òßæåëî, íî âñå æå ðàññêàæèòå íàì,  ÷òî
âû óâèäåëè.
     „æåíè Šàðìåë ïîáåëåëà. ƒðýéâç íàêëîíèëñß âïåðåä  è  âçßë  åå  ðóêè  â
ñâîè. Ží æäàë.
     - “ àâëèíà-4 îäíà áîëüøàß ëóíà, - íàêîíåö ïðîèçíåñëà „æåíè. - Ÿ ñïëþ
íå òàê êðåïêî, êàê …ëåíà, è ñâåò ïîëíîé ëóíû ðàçáóäèë ìåíß. ‘íà÷àëà  ß  íå
ñìîòðåëà ïî ñòîðîíàì... ïðîñòî ëåæàëà â ñïàëüíîì ìåøêå, ãëßäß íà ëóíó.  à
ñâåòëîì äèñêå âûäåëßëñß ñòðàííûé òåìíûé ðèñóíîê, êàê êðèâîé êðåñò  íàâåðõó
ïèðàìèäû. ‡àòåì ÷òî-òî áîëüøîå çàñëîíèëî ëóíó. ‘íà÷àëà ß ïîäóìàëà, ÷òî ýòî
îáëàêî èëè ÷òî-òî ïîäîáíîå. Ÿ ïîíßòèß íå èìåëà, ÷òî îíî  áëèçêî,  ïîêà  íå
óñëûøàëà äûõàíèß. ˆ òóò îíî  íàêëîíèëîñü  íàäî  ìíîé.  Ÿ  óâèäåëà  ïëîñêóþ
òåìíóþ ãîëîâó è ïàñòü ñ áîëüøèìè çóáàìè è çàêðè÷àëà.
     - ðåæäå ÷åì ìû ïðîäîëæèì, -  âìåøàëñß  ƒðýéâç,  -  ìíå  õîòåëîñü  áû
ñäåëàòü ê çàïèñè îäíî ëåãêî ïîääàþùååñß ïðîâåðêå  äîáàâëåíèå.  à  ïëàíåòå
˜àñòà, ðîäèíå …ëåíû è  „æåíè  Šàðìåë,  ñåé÷àñ  íåò  îïàñíûõ  õèùíèêîâ.  î
êîãäà-òî îíè òàì áûëè. ‘àìûì áîëüøèì è îïàñíûì ñðåäè íèõ áûëè ÷åòâåðîíîãèå
áåñïîçâîíî÷íûå. •îòß àíàòîìè÷åñêè îíè íå èìåëè ñ áåðñèßèì  íè÷åãî  îáùåãî,
âíåøíåå ñõîäñòâî áûëî âåñüìà âåëèêî: ïðèìåðíî òå æå ðàçìåðû, âåñ... …ëåíà,
÷òî âû ïîäóìàëè, óâèäåâ, êàê îäèí áåðñèß íàêëîíèëñß íàä „æåíè, à îñòàëüíûå
êîëüöîì îêðóæèëè âàøè ïîñòåëè?
     - Ÿ ïîäóìàëà... ïîäóìàëà, ÷òî ýòî ñêðàéàëû.  -  Žíà  ïîêîëåáàëàñü,  à
çàòåì ñëîâà ïîëèëèñü ñ åå ãóá  ïîòîêîì:  -  Šîíå÷íî,  êîãäà  ß  õîðîøåíüêî
ðàññìîòðåëà èõ è êàê ñëåäóåò ïîäóìàëà, ß ïîíßëà, ÷òî  îíè  íå  ìîãóò  áûòü
ñêðàéàëàìè. ˆ, âîîáùå, ìû íèêîãäà íå âèäåëè ñêðàéàëà: îíè èñ÷åçëè  çàäîëãî
äî íàøåãî ðîæäåíèß. î âî âñåõ íàøèõ ñêàçêàõ è íà êàðòèíêàõ èõ ïîëíî,  òàê
÷òî, êîãäà ß ïðîñíóëàñü, òî íå ñðàçó  ïîíßëà,  ãäå  ß...  óâèäåëà  áîëüøèõ
æèâîòíûõ ñ çóáàìè, îäíî èç íèõ ðßäîì ñ „æåíè...
     - ˆ ÷òî âû ñäåëàëè?
     - ‡àêðè÷àëà, ñõâàòèëà ôîíàðü è âêëþ÷èëà åãî íà ïîëíóþ ìîùíîñòü.
     - ‚û çíàëè, ÷òî áåðñèè ôîòîôîáíû è ÷òî ñâåò áîëüøîé ßðêîñòè  âûçûâàåò
ó íèõ ñìåðòåëüíûé øîê?
     - îíßòèß íå èìåëà.
     - ‡íàëè ëè âû, ÷òî áåðñèè, âîçìîæíî, áûëè ðàçóìíû?
     - ƒîâîðþ âàì, ìû äàæå íå ñëûõàëè î áåðñèßõ. Œû óçíàëè îáî  âñåì  ýòîì
ïîçäíåå, êîãäà ïðîâåðßëè äàííûå î ïëàíåòå íà "‹åòíåì ñíå".
     - ˆ âû òàê æå íå çíàëè, ÷òî  ýòè  áåðñèè  áûëè  ïîñëåäíèìè  âçðîñëûìè
ïðåäñòàâèòåëßìè äàííîãî âèäà è ÷òî èõ äåòåíûøè íå âûæèâàþò áåç âçðîñëûõ?
     - åò. Œû óçíàëè îáî âñåì, êîãäà âåðíóëèñü â Šàïðà-ñèòè  è  óñëûøàëè,
÷òî íàñ èùóò è õîòßò àðåñòîâàòü.
     - ‘îâåòíèê, - âìåøàëñß åððè, ïîãëßäåâ íà ÷àñû, - ìû íàõîäèìñß  çäåñü
óæå òðè ÷àñà. àì íàäî âîçâðàùàòüñß.
     - Ž÷åíü  õîðîøî.  à  ýòîì  ïðåðâåìñß.  -  ƒðýéâç  óáðàë  ðåêîðäåð  è
ïîâåðíóëñß ê …ëåíå è „æåíè Šàðìåë. - à ˜àñòå áóäåò  åùå  ðàññëåäîâàíèå  è
ñóä, è åùå ñëóøàíèå íà Œèðàíäå. î ìîãó  âàñ  óâåðèòü,  ÷òî  ðàññêàçàííîãî
âàìè äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðèçíàòü íåóìûøëåííîñòü äåßíèß. ‚û óáèëè ñëó÷àéíî è
íå çíàëè, ÷òî óáèâàåòå, äåéñòâóß â ïîëóñíå ïîä âëèßíèåì ñòðàõà. ‹èøü  îäíî
ìíå ñîâåðøåííî íåïîíßòíî: çà÷åì âû ñáåæàëè? î ñ ýòèì ìîæíî  ïîäîæäàòü.  -
Ží âñòàë. - € òåïåðü ß äîëæåí âàñ çàäåðæàòü. ‘ ýòîãî ìîìåíòà âû íàõîäèòåñü
ïîä àðåñòîì. ˆ íàì íåîáõîäèìî ïîêèíóòü ýòî ìåñòî.
     ëèçíåöû ïåðåãëßíóëèñü.
     - Œû íå ïîåäåì, - çàßâèëè îíè â îäèí ãîëîñ.
     - ‚û äîëæíû ïîåõàòü. ‡äåñü îïàñíî. ‚ñåì íàì çäåñü óãðîæàåò îïàñíîñòü.
     - Œû îñòàíåìñß çäåñü è ðèñêíåì, - âîçðàçèëà …ëåíà.
     ƒðýéâç õìóðî óñòàâèëñß íà íèõ.
     - ‚û íå ïîíèìàåòå. Šîìàíäîð åððè  ìîæåò  îáúßñíèòü  ïîäðîáíåå,  à  ß
ïðîñòî ãîâîðþ âàì: âûñ÷èòàåòå, ÷òî íàõîäèòåñü â áåçîïàñíîñòè,  íî  ýòî  íå
òàê, è åñëè âû îñòàíåòåñü íà ’åêòîíå, âàì íå ïåðåæèòü ‹åòíåãî ðèëèâà.
     - ’îãäà ïðåäîñòàâüòå íàñ ñàìèì ñåáå. - …ëåíà Šàðìåë ÷óòü íå  ïëàêàëà.
- Œû îñòàíåìñß. …ñëè  óìðåì,  ýòî  áóäåò  äîñòàòî÷íûì  íàêàçàíèåì,  è  âñå
óäîâëåòâîðßòñß.
     ƒðýéâç âçäîõíóë è ñíîâà óñåëñß.
     - Šîìàíäîð åððè, îòïðàâëßéòåñü. ‡àáèðàéòå îñòàëüíûõ  è  óëåòàéòå.  Ÿ
îñòàíóñü ñ íèìè.
     åððè íå äâèíóëñß ñ ìåñòà. Ží âûòàùèë èç-çà ïîßñà ñòàííåð è íàâåë åãî
íà áëèçíåöîâ.
     - òà øòóêà ìîæåò óáèòü, íî îíà äåéñòâóåò  è  êàê  ïàðàëèçàòîð.  …ñëè
ñîâåòíèê ïðèêàæåò, ìû çàáåðåì âàñ â àýðîêàð â áåññîçíàòåëüíîì ñîñòîßíèè.
     „åâóøêè íàñòîðîæåííî ãëßäåëè íà ñòàííåð, íî ƒðýéâç ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, êîìàíäîð, - óñòàëî ñêàçàë îí. - òî íå âûõîä. ‚û æå çíàåòå, ìû
íèêîãäà íå ñìîæåì âòàùèòü èõ íà ýòîò îáðûâ. Ÿ îñòàíóñü, à  âû  óåçæàéòå  è
ðàññêàæèòå Šàëëèê è †'ìåðëèè, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî. - Ží óñòàëî îòêèíóëñß è
çàêðûë ãëàçà. - ˆ óõîäèòå áûñòðåé, ïîêà íå ïîçäíî.
     ƒäå-òî â âûøèíå ïðîãðîõîòàë ãðîì, êàê áû äîáàâëßß óáåäèòåëüíîñòè  åãî
ñëîâàì. åððè ïîñìîòðåë ââåðõ, íî ñ ìåñòà íå äâèíóëñß.
     - Žáúßñíèòå  ìíå,  ïî÷åìó?  -  ïðîäîëæàë  ƒðýéâç.  Ží  îòêðûë  ãëàçà,
ìåäëåííî âñòàë è íà÷àë øàãàòü âçàä-âïåðåä ïî  ïàëàòêå.  -  Žáúßñíèòå  ìíå,
ïî÷åìó âû íå õîòèòå âåðíóòüñß ñî ìíîé. ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ß âàø âðàã...  èëè
÷òî ïðàâèòåëè €ëüßíñà æåñòîêèå ÷óäîâèùà?  ‚û  ÷òî,  äåéñòâèòåëüíî  âåðèòå,
áóäòî âñß ñèñòåìà ïðàâîñóäèß ïðåäíàçíà÷åíà ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû  ìó÷èòü  è
ïðåñëåäîâàòü þíûõ äåâóøåê? —òî ‘îâåò íå âîñïðåïßòñòâóåò ïëîõîìó  îáðàùåíèþ
ñ âàìè? •îòèòå, ß äàì âàì ÷åñòíîå ñëîâî,  ëè÷íîå  îáåùàíèå,  ÷òî  åñëè  âû
ïîåäåòå ñî ìíîé, âàì íå ïðè÷èíßò âðåäà? ’îëüêî, ïîæàëóéñòà,  ñêàæèòå  ìíå,
÷åãî âû áîèòåñü.
     …ëåíà Šàðìåë  âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåëà  íà  ñåñòðó  è,  êîãäà  „æåíè
êèâíóëà, âûïàëèëà:
     - àñ ïîäâåðãíóò îáðàáîòêå. åàáèëèòàöèè. å òàê ëè?
     - „à, òàê. - ƒðýéâç ïåðåñòàë ìåòàòüñß. - î òîëüêî  äëß  òîãî,  ÷òîáû
âàì ïîìî÷ü. Žíà ñîòðåò âîñïîìèíàíèß î áîëè... ‚û æå  íå  õîòèòå  äî  êîíöà
æèçíè, âíîâü è âíîâü ïåðåæèâàòü ñëó÷èâøååñß íà àâëèíå-4.  åàáèëèòàöèß  -
ýòî íå íàêàçàíèå, à ëå÷åíèå. Žíà âàì íå ïîâðåäèò.
     - òîãî âû  ãàðàíòèðîâàòü  íå  ìîæåòå,  -  âîçðàçèëà  …ëåíà.  -  ‚åäü
ðåàáèëèòàöèß èñïîëüçóåòñß äëß  ëå÷åíèß  ðàññòðîéñòâ  ïñèõèêè?  àññòðîéñòâ
ëþáîãî ðîäà.
     - ó, îáû÷íî îíà ôîêóñèðóåòñß íà êàêîì-òî  îïðåäåëåííîì  ïðîèñøåñòâèè
èëè  çàòðóäíåíèè,  íî  ïðè  ýòîì  èçëå÷èâàåò,  êîíå÷íî,  è  âñå  îñòàëüíûå
ïñèõè÷åñêèå îòêëîíåíèß.
     - „àæå òàêîå, êîòîðîå ìû îòêëîíåíèåì íå ñ÷èòàåì? - ‚ïåðâûå èíèöèàòèâó
â ðàçãîâîðå âçßëà „æåíè Šàðìåë. - åàáèëèòàöèß ñäåëàåò íàñ "ðàçóìíåå".  î
âåäü ìû íå ðàçóìíû òîëüêî â âàøåì ïîíèìàíèè.
     - „æåíè Šàðìåë, ß ïîíßòèß íå èìåþ, î ÷åì âû  ãîâîðèòå,  íî  íèêòî  íà
ñâåòå íå ðàçóìåí âïîëíå, âñå íåìíîæå÷êî áåçóìíû, - ƒðýéâç âçäîõíóë è ïîòåð
ëûñèíó, - à ß áîëüøå äðóãèõ. î ß îõîòíî  ïîäâåðãíóñü  ðåàáèëèòàöèè,  åñëè
ýòî áóäåò íåîáõîäèìî.
     - € åñëè âû íå õîòèòå èçáàâëßòüñß îò ñâîåãî "îòêëîíåíèß"? -  ñïðîñèëà
…ëåíà. - …ñëè ýòî ÷òî-òî âàæíîå äëß âàñ, âàæíåå âñåãî íà ñâåòå?
     - Ÿ òàêîãî ñåáå ïðåäñòàâèòü íå ìîãó.
     - ‚èäèòå. € âû ïðåäñòàâèòåëü ‘îâåòà, è ïî âàì ìîæíî ïîíßòü, ê  êàêîìó
âûâîäó îí ïðèäåò, - ñêàçàëà „æåíè. - ’èïè÷íîå "÷åëîâå÷åñêîå" ìûøëåíèå.
     - î âû æå ëþäè!
     - Œû íå îáû÷íûå ëþäè, ìû äðóãèå, - âîçðàçèëà …ëåíà. - ‚û êîãäà-íèáóäü
ñëûøàëè î Œàéíå è „àôíå „åðãîðè ñ íàøåé ïëàíåòû ˜àñòû?
     àñòóïèëî íåäîóìåííîå ìîë÷àíèå.
     - å ïîìíþ, - îòâåòèë ƒðýéâç. - € ÷òî ß äîëæåí áûë ñëûøàòü?
     - òî ñåñòðû, - ïðîäîëæàëà …ëåíà. - ëèçíåöû. Œû çíàëè èõ  ñ  ðàííåãî
äåòñòâà. Žíè íàøè ðîâåñíèöû, è ó íàñ  î÷åíü  ìíîãî  îáùåãî.  î  èõ  ñåìüß
ïîïàëà â êîñìè÷åñêóþ àâàðèþ. î÷òè ïîãèáëè. Œàéíó ñ „àôíîé è òðîèõ  äðóãèõ
äåòåé îäèí èç ÷ëåíîâ êîìàíäû â ïîñëåäíþþ ìèíóòó âûáðîñèë  íà  ñïàñàòåëüíîé
øëþïêå â ïðîñòðàíñòâî, è  îíè  óöåëåëè.  Šîãäà  îíè  âåðíóëèñü  äîìîé,  èõ
ïîäâåðãëè ðåàáèëèòàöèè. îìîãëè çàáûòü î ïåðåæèòîì óæàñå.
     - ó, ðàçóìååòñß. - ƒðýéâç ïîãëßäåë íà åððè, êîòîðûé  ñíîâà  ïîêàçàë
åìó íà ÷àñû. - ˆ ß óâåðåí, ÷òî îíà ïðåêðàñíî ñðàáîòàëà. àçâå íå òàê?
     - Žíà ïîìîãëà èì çàáûòü àâàðèþ. - „æåíè áûëà áëåäíà êàê ñìåðòü,  ðóêè
åå äðîæàëè. - Šàê âû íå ìîæåòå ïîíßòü? Žíè ïîòåðßëè äðóã äðóãà!
     - Œû èõ î÷åíü õîðîøî çíàëè, - ñíîâà çàãîâîðèëà …ëåíà, -  è  ïîíèìàëè.
Žíè áûëè òàêèìè æå, êàê ìû, ìåæäó íèìè áûëà òà  æå  _á_ë_è_ç_î_ñ_ò_ü_.  î
ïîñëå ðåàáèëèòàöèè... êîãäà ìû âñòðåòèëèñü ñ íèìè  ñíîâà...  îíà  ïðîïàëà.
‘îâåðøåííî ïðîïàëà. Žíè ñòàëè ÷óæèìè äðóã äðóãó.
     - ˆ âû ñäåëàåòå òî æå ñàìîå ñ íàìè, - äîáàâèëà „æåíè. - îéìèòå,  ýòî
õóæå ñìåðòè.
     ƒðýéâç íà íåêîòîðîå âðåìß çàñòûë, à çàòåì ïëþõíóëñß íà ñòóë.
     - ’àê âîò èç-çà ÷åãî âû ñáåæàëè ñ àâëèíà-4? åøèëè, ÷òî ìû ëèøèì âàñ
äðóã äðóãà?
     - € ðàçâå ýòî íå òàê? - ñïðîñèëà …ëåíà. - àçâå  âû  íå  çàõîòåëè  áû
ñäåëàòü íàñ "íîðìàëüíûìè", "íåçàâèñèìûìè"? —òîáû íàì  áûëî  "ëåã÷å  æèòü"?
àçâå ýòî íå âîøëî áû â çàäà÷è ðåàáèëèòàöèè?
     -  îæå  ìîé!  îæå  ìîé!  -  ëèöî  ƒðýéâçà   ñíîâà   íà÷àëî   íåðâíî
ïîäåðãèâàòüñß, è îí çàêðûë åãî  ðóêàìè.  -  åóæåëè  ìû  ñäåëàëè  áû  ýòî?
åóæåëè? „à, ñäåëàëè áû, ñäåëàëè.
     -  îòîìó  ÷òî  òàêàß  áëèçîñòü   è   çàâèñèìîñòü   äðóã   îò   äðóãà
"íååñòåñòâåííû", - ãîðüêî ïðîèçíåñëà …ëåíà. - ‚û ïîñòàðàëèñü  áû  âûëå÷èòü
íàñ, à ìû íå ìîãëè äîïóñòèòü ýòîãî äàæå â ìûñëßõ. „åëàéòå ÷òî  õîòèòå,  íî
æèâûìè îòñþäà ìû íå óéäåì!.. àì íå íàäî âàøåãî ëå÷åíèß. …ñëè íàì  ñóæäåíî
óìåðåòü, òî ïî êðàéíåé ìåðå ìû óìðåì âìåñòå.
     ƒðýéâç, êàçàëîñü, íå ñëóøàë åå.
     - ‘ëåïåö, - áîðìîòàë îí, - ß áûë ñëåï âñå ýòè ãîäû. îøåë íà ïîâîäó ó
ñîáñòâåííîé ñïåñè è ðåøèë, ÷òî çàïðîñòî ïîéìó ëþáîãî  ÷åëîâåêà.  î  ðàçâå
îãðàíè÷åííûé èíäèâèä ñïîñîáåí ïðîíèêíóòü â äóøó êàæäîãî, êàêîé áû  ïðîñòîé
îíà íè áûëà? •âàòèò ëè ó íåãî äàðà ñîïåðåæèâàíèß? ‘îìíåâàþñü.
     Ží ïîäîøåë ê äåâóøêàì è ïðîòßíóë ê  íèì  ðóêè,  ñëîæèâ  èõ,  êàê  äëß
ìîëèòâû.
     - …ëåíà è „æåíè, âûñëóøàéòå ìåíß. …ñëè âû ñåé÷àñ ïîåäåòå  ñî  ìíîé  è
ñîãëàñèòåñü íà ðåàáèëèòàöèþ äëß ëå÷åíèß äóøåâíîé òðàâìû,  ïîëó÷åííîé  âàìè
íà àâëèíå-4, âàñ íå ðàçëó÷àò äðóã ñ  äðóãîì.  å  áóäåò  ñäåëàíî  íèêàêîé
ïîïûòêè "ëå÷èòü" âàøó ïîòðåáíîñòü áûòü âìåñòå è ðàçðóøèòü  âàøó  áëèçîñòü.
‚û ñîõðàíèòå âàøó îáùíîñòü. „àþ âàì ÷åñòíîå ñëîâî  ÷ëåíà  ‘îâåòà  €ëüßíñà.
Œîæåòå íà ìåíß ïîëîæèòüñß.
     Ží óðîíèë ðóêè è îòâåðíóëñß.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî äëß âàñ äîâåðèòüñß ìíå  -  ýòî  ðèñê.  î,  ïîæàëóéñòà,
ïîâåðüòå ìíå. Žáñóäèòå ýòî äðóã ñ äðóãîì. Œû ñ êîìàíäîðîì  åððè  ïîäîæäåì
ñíàðóæè. îæàëóéñòà, ïîãîâîðèòå... è ñêàæèòå, ÷òî ïîëåòèòå ñ íàìè.
     ëèçíåöû Šàðìåë óëûáíóëèñü - â ïåðâûé ðàç ñ òåõ ïîð, êàê åððè  âîøåë
â ïàëàòêó.
     - ‘îâåòíèê, - òèõî ïðîèçíåñëà …ëåíà, - âû áûëè ïðàâû, êîãäà  ñêàçàëè,
÷òî  íå  ïîíèìàåòå  áëèçíåöîâ.  ‚àì  íå  íàäî  âûõîäèòü,  à  íàì  íå  íàäî
ðàçãîâàðèâàòü äðóã ñ äðóãîì. Šàæäàß èç íàñ _ç_í_à_å_ò_,  ÷òî  ÷óâñòâóåò  è
äóìàåò äðóãàß.
     Žáå äåâóøêè âñòàëè è ðàçîì ñêàçàëè:
     - Œû ñîãëàñíû. Šîãäà âûõîäèòü?
     - ‘åé÷àñ, - íàðóøèë ìîë÷àíèå åððè, íà ìãíîâåíèå çàáûâ î  òèêàâøåì  â
ãîëîâå áóäèëüíèêå. „à, ó „æóëèóñà ƒðýéâçà äåéñòâèòåëüíî åñòü äàð îáùåíèß ñ
ëþäüìè, êîòîðîãî ó íåãî ñàìîãî íåò è íå áóäåò. - àì íàäî îòïðàâëßòüñß ñèþ
æå ìèíóòó. Œû ïðîáûëè çäåñü äîëüøå, ÷åì  ñîáèðàëèñü.  „î  ‹åòíåãî  ðèëèâà
îñòàëîñü ìåíüøå òðèäöàòè òðåõ ÷àñîâ.


     €ýðîêàð ïîäíßëñß ñ ÷åðíîé áàçàëüòîâîé ïîâåðõíîñòè.
     "‘ëèøêîì ìåäëåííî, - îòìåòèë ïðî ñåáß Œàêñ åððè. - ‘ëèøêîì  ìåäëåííî
è òßæåëî. ˆíòåðåñíî, êàêàß ó íåãî ïðåäåëüíàß íàãðóçêà? îõîæå, ìû âèñèì íà
âîëîñêå".
     Ží íè÷åãî íå ñêàçàë îñòàëüíûì, íî åãî âíóòðåííßß íàïðßæåííîñòü ñëîâíî
ïåðåäàëàñü ìîòîðàì è àýðîêàð íàáðàë íóæíóþ âûñîòó è ëåã íà îáðàòíûé êóðñ.
     ‘óäß ïî âñåìó, îñòàëüíûå åãî òðåâîãè  íå  ðàçäåëßëè.  …ëåíà  è  „æåíè
Šàðìåë â ïîëíîì èçíåìîæåíèè ëåæàëè â êðåñëàõ è óñòàëî ñìîòðåëè íà ïûëàþùåå
íåáî.  ƒðýéâç  ñíîâà  îáðåë  ñâîþ  íåóêðîòèìóþ  æèçíåðàäîñòíîñòü  è  ÷åðåç
†'ìåðëèþ îáùàëñß ñ Šàëëèê, çàäàâàß  âîïðîñû  î  êëàéäå  çàðäàëó  è  ðîäíîé
ïëàíåòå ñàìîé Šàëëèê. åððè ðåøèë, ÷òî,  ïî  âñåé  âèäèìîñòè,  ýòî  ‘òèâåí
ïîïîëíßåò ñâîé çàïàñ èíôîðìàöèè.
     ‘àìîìó æå åððè ñåé÷àñ áûëî íå äî ðàçãîâîðîâ. Ží òîæå óñòàë... îí  íå
ñïàë óæå áîëüøå äâàäöàòè ÷åòûðåõ ÷àñîâ, íî íåðâíîå  íàïðßæåíèå  íå  äàâàëî
åìó  ñîìêíóòü  ãëàçà.  ‡à  ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  àòìîñôåðà  ’åêòîíà
ïðåòåðïåëà ðàçèòåëüíóþ ïåðåìåíó. ‚ìåñòî ïðåæíåé  äûìêè  îò  ïîäíßâøåéñß  â
âîçäóõ ïûëè íåáî çàòßíóëè  êëóáßùèåñß  ÷åðíûå  è  ðûæå-êðàñíûå  òó÷è.  „ëß
ïîëíîé áåçîïàñíîñòè èì ñëåäîâàëî  áû  ïîäíßòüñß  íàä  íèìè,  íî  åððè  íå
ðèñêíóë ïðîáèâàòü îáëà÷íûé ñëîé, â  êîòîðîì  íàâåðíßêà  ïîëíî  çàâèõðåíèé.
„àæå çäåñü, ãîðàçäî íèæå îáëàêîâ, èì òî  è  äåëî  ïðèõîäèëîñü  áîðîòüñß  ñ
íåîæèäàííûìè è ñèëüíûìè ïîðûâàìè âåòðà, ïîýòîìó àýðîêàð ëåòåë ñåé÷àñ  ëèøü
íà  ïîëîâèíå  âîçìîæíîé  ñêîðîñòè.  î  íåáó  çàçìåèëèñü  çèãçàãè  ìîëíèé,
òóñêëî-êðàñíûå îò íàïîëíßâøåé âîçäóõ ïûëè. ‘ êàæäîé ìèíóòîé òó÷è âñå  íèæå
è íèæå îïóñêàëèñü ê çåìëå.
     åððè ïîãëßäåë âíèç. „åñßòêè îçåð  è  ïðóäîâ  êèïåëè,  óìåíüøàßñü  íà
ãëàçàõ. òà âëàãà áûëà íóæíà ’åêòîíó, ÷òîáû çàêðûòüñß ñëîåì âîäßíîãî  ïàðà
îò ïðßìûõ ëó÷åé Œýíäåëà è €ìàðàíòà.
     î îò âñå âîçðàñòàþùèõ ïðèëèâíûõ ñèë  çàêðûòüñß  áûëî  íåëüçß.  ‡åìëß
âîêðóã  îçåð  íà÷àëà  òðåñêàòüñß  è  êîëûõàòüñß.  “ñëîâèß  íà  ïîâåðõíîñòè
ñòðåìèòåëüíî óõóäøàëèñü, ïî ìåðå òîãî, êàê àýðîêàð  ïðèáëèæàëñß  ê  ìåñòó,
ãäå îíè íàøëè Šàëëèê è †'ìåðëèþ.
     åððè áîðîëñß ñ ðû÷àãàìè óïðàâëåíèß è äóìàë î òîì, êàê  òðóäíî  áóäåò
ñàäèòüñß â òàêèõ óñëîâèßõ. ‘êîëüêî  âðåìåíè  ïîòðåáóåòñß,  ÷òîáû  âûñàäèòü
†'ìåðëèþ è Šàëëèê è ñíîâà ïîäíßòüñß íà îòíîñèòåëüíî áåçîïàñíóþ  âûñîòó?  €
åñëè €òâàð •'ñèàë è ‹óèñà åíäû òàì íå îêàæåòñß?  åóæåëè  îíè  áðîñßò  èõ
îäíèõ íà ïîâåðõíîñòè ’åêòîíà?
     ‹åòåòü îñòàâàëîñü ñîâñåì íåìíîãî. —åðåç äåñßòü ìèíóò îí äîëæåí  áóäåò
ïðèíßòü ðåøåíèå.
     € ÷åðåç òðèäöàòü ÷àñîâ ïðèäåò ‹åòíèé ðèëèâ. Ží ðèñêíóë  è  ÷óòü-÷óòü
óâåëè÷èë ñêîðîñòü.
     ‚ïåðåäè â íåáå ïîßâèëîñü  è  ñòàëî  ðàçãîðàòüñß  êðàñíîâàòîå  ñèßíèå.
åððè ïðîòåð óñòàëûå ãëàçà.
     Œîæåò, ýòî ñâåò €ìàðàíòà, ïðîáèâøèéñß ñêâîçü îáëàêà? î â îáëàêàõ  íå
áûëî ïðîñâåòîâ. ˆ ñâåò øåë îòêóäà-òî ñíèçó.
     Ží ïûòàëñß ðàçãëßäåòü, â ÷åì äåëî, âñå óìåíüøàß è óìåíüøàß  ñêîðîñòü,
ïîêà íå ïîíßë. Šîãäà ñîìíåíèé íå îñòàëîñü, îí îáðàòèëñß ê ñâîèì ñïóòíèêàì.
     - ‘îâåòíèê ƒðýéâç è †'ìåðëèß. îæàëóéñòà, âçãëßíèòå âîí òóäà. —òî ýòî
ïî âàøåìó ìíåíèþ?
     î îòâåò  îí  çíàë  è  ñàì.  åñêîëüêî  ÷àñîâ  íàçàä  çäåñü  íà÷àëîñü
ãðàíäèîçíîå èçâåðæåíèå. ’àì, ãäå îíè  ïîäîáðàëè  Šàëëèê  è  †'ìåðëèþ,  âñß
çåìëß ñòàëà îðàíæåâî-êðàñíîé.  „ûìßùèåñß  ïîòîêè  ëàâû  ïîëçëè  ïî  ÷åðíîé
áåçæèçíåííîé ðàâíèíå, íà êîòîðîé íèãäå, îò ãîðèçîíòà äî ãîðèçîíòà, íå áûëî
ìåñòà, ÷òîáû ïðèçåìëèòüñß.
     åððè îùóòèë, êàê äðîæü ïåðâîáûòíîãî óæàñà ïðîáåæàëà ïî åãî òåëó... è
åùå îí ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå.
     …ìó íå ïðèøëîñü ïðèíèìàòü ðåøåíèå. ’åêòîí ñäåëàë ýòî çà íåãî.  ’åïåðü
ó íèõ íåò âûáîðà: íóæíî ëåòåòü ê óïîâèíå.
     –èôðû óæå çàêðóòèëèñü ó íåãî â ãîëîâå.  Žòñþäà  -  ñåìü  ÷àñîâ  ëåòà.
óæíî íåìíîãî ïðèáàâèòü ïðî çàïàñ  íà  íåïðåäâèäåííûå  èçìåíåíèß  êóðñà  è
ñêîðîñòè. ’îãäà ïîëó÷àåòñß, ÷òî íà  äîðîãó  ìîæåò  óéòè  ÷àñîâ  äåñßòü,  à
óïîâèíà ïîäíèìåòñß ñ ïîâåðõíîñòè ’åêòîíà ÷åðåç âîñåìíàäöàòü.
     òî äàåò èì ðåçåðâ â âîñåìü ÷àñîâ. Žíè óñïåþò, è åùå îñòàíåòñß âðåìß.


        19. 2 „Ÿ „Ž ‹…’…ƒŽ ˆ‹ˆ‚€

     ˜óì îçíà÷àë íåïîëàäêè. Ž òîì  æå  ñâèäåòåëüñòâîâàëà  âèáðàöèß.  Šîãäà
ìîòîðû àýðîêàðà â õîðîøåì ñîñòîßíèè, èõ ãóäåíèå ïî÷òè íå ñëûøíî.
     „àðè  ‹ýíã  ïðèñëóøèâàëàñü  ê  ïðåäñìåðòíûì  õðèïàì   çà   ñïèíîé   è
÷óâñòâîâàëà, êàê äðîæèò ïîä íîãàìè ïîë. ’ðßñêà óñèëèâàëàñü, è  óñèëèâàëàñü
áûñòðî, ñòàíîâßñü çàìåòíîé äàæå íà ôîíå ïîñòîßííîãî ðûñêàíüß àýðîêàðà  ïîä
óäàðàìè ïîðûâèñòîãî âåòðà.
     - „àëåêî åùå? - …é ïðèøëîñü êðè÷àòü.
     •àíñ åáêà ïîêà÷àë ãîëîâîé, íå îòðûâàß ãëàç îò ïðèáîðíîé äîñêè.
     - —åòûðíàäöàòü êèëîìåòðîâ. Œîæåì íå äîòßíóòü. Œû  èäåì  íà  ïîñëåäíåì
èçäûõàíèè.
     Žíè ëåòåëè ñåé÷àñ âñåãî â òûñß÷å  ìåòðîâ  íàä  ïîâåðõíîñòüþ  ’åêòîíà;
÷óòü íèæå, è âîçäóõîçàáîðíèêè çàáüåò ïûëüþ. ‡åìëß åëå ïðîñâå÷èâàëà  ñêâîçü
êëóáßùóþñß äûìêó è êàçàëàñü êàêîé-òî ïðèçðà÷íîé.
     ‹ýíã ïîñìîòðåëà ââåðõ. ’àì, âïåðåäè,  ïîßâèëàñü  òîíêàß  âåðòèêàëüíàß
ïîëîñêà.
     - Ÿ âèæó åå, •àíñ, - âîñêëèêíóëà „àðè. - òî îñíîâàíèå ‘òâîëà!
     ‚ òîò æå ìîìåíò åáêà çàêðè÷àë:
     - —òî òîëêó, ìû òåðßåì âûñîòó.
     „âèãàòåëè àýðîêàðà íà÷àëè ÷èõàòü è çàõëåáûâàòüñß. Œàøèíà  ïðîâàëèëàñü
âíèç, âûðîâíßëàñü è  íà÷àëà  áûëî  íàáèðàòü  ñêîðîñòü,  íî  ôþçåëßæ  îïßòü
çàõîäèë õîäóíîì è òîøíîòâîðíîå ïàäåíèå  âîçîáíîâèëîñü.  Žíè  îïóñòèëèñü  â
ïûëåâîé ñëîé, è ñåðåáðßíàß íèòü óïîâèíû ñêðûëàñü èç âèäó.
     -  ˜åñòü  êèëîìåòðîâ.  —åòûðåñòà  ìåòðîâ.  -   åáêà   óñïåë   çàñå÷ü
íàïðàâëåíèå íà óïîâèíó, íî äàëüøå èì ïðåäñòîßëî îðèåíòèðîâàòüñß òîëüêî ïî
ïðèáîðàì. - Ÿ íè÷åãî íå âèæó.  ðèäåòñß  ñàäèòüñß  âñëåïóþ.  ðîâåðü  ñâîè
ðåìíè è ïðîñëåäè, ÷òîáû  ìàñêà  è  ðåñïèðàòîð  ïëîòíî  ïðèëåòàëè  ê  ëèöó.
îõîæå, íàñ æäåò õîðîøàß âñòðßñêà.
     €ýðîêàðû áûëè ïðî÷íûìè ìàøèíàìè. Žíè ïðåäíàçíà÷àëèñü  äëß  ïîëåòîâ  â
ëþáûõ  ïîãîäíûõ  óñëîâèßõ  è  ýêñòðåìàëüíûõ  ñèòóàöèßõ,  íî   îäíîãî   îíè
ãàðàíòèðîâàòü íå ìîãëè: ìßãêîé ïîñàäêè íà äâèãàòåëßõ, áóêâàëüíî  õðóñòßùèõ
îò êîðóíäîâîé ïûëè. €ëüòèìåòð ïîêàçûâàë äâàäöàòü ìåòðîâ,  êîãäà  äâèãàòåëè
èñïóñòèëè äóõ. åáêà óáðàë çàêðûëêè, ÷òîáû ïðîòßíóòü åùå íåìíîãî, íî çåìëß
áûëà ñëèøêîì áëèçêî, à ñêîðîñòü ñëèøêîì  âåëèêà.  ‚  ïîñëåäíèé  ìîìåíò  îí
êðèêíóë „àðè, ÷òîáû îíà äåðæàëàñü  ïîêðåï÷å.  €ýðîêàð  óäàðèëñß  î  çåìëþ,
îòñêî÷èë ââåðõ, ïðîëåòåë íàä ñêàëüíûì âûñòóïîì, âïîëíå ñïîñîáíûì ðàçîäðàòü
åìó äíèùå, è, ïðîñêîëüçèâ  ïî  íåìó  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  ìåòðîâ,  íàêîíåö
îñòàíîâèëñß.
     - ‚îò è âñå! - Žíè åùå êàòèëèñü,  à  åáêà  îòñòåãíóë  ðåìíè  è  ñòàë
ïîìîãàòü „àðè. ðîñèâ âçãëßä  íà  ìèêðîâîëíîâîé  ñåíñîð,  îí  òîðæåñòâóþùå
óëûáíóëñß: - Ÿ ïî÷òè äîòßíóë: äî ïîäíîæüß óïîâèíû âñåãî ïîëêèëîìåòðà.
     ‘îñòîßíèå ïîâåðõíîñòè îêàçàëîñü  ãîðàçäî  ëó÷øå,  ÷åì  îæèäàëà  „àðè.
ðàâäà, âèäèìîñòü ñíèçèëàñü äî íåñêîëüêèõ äåñßòêîâ  ìåòðîâ,  à  âîé  âåòðà
âðåìß îò âðåìåíè ïðåðûâàëñß ãðîõîòîì îòäàëåííûõ  âçðûâîâ.  î  ïî÷âà  áûëà
ðîâíîé è áîëåå-ìåíåå ñïîêîéíîé: ïî íåé âïîëíå ìîæíî áûëî ïåðåäâèãàòüñß, çà
èñêëþ÷åíèåì, êîíå÷íî, òåõ ó÷àñòêîâ, ãäå èç çåìëè, êàê  îáëîìêè  ãèãàíòñêèõ
çóáîâ, òîð÷àëè ðßäû îãðîìíûõ, ñ äîì âåëè÷èíîé,  âàëóíîâ.  Žíà  ïðîáèðàëàñü
ìåæäó íèìè ñëåäîì çà åáêîé è äóìàëà  î  òîì,  êàê  èì  ïîâåçëî:  åñëè  áû
äâèãàòåëü îòêàçàë ÷óòü ïîçæå, èõ áû ðàñïëþùèëî îá ýòè îñòðûå ñêàëû,
     Žíà âñå åùå íå âåðèëà, ÷òî ’åêòîí  íàñòîëüêî  îïàñåí,  êàê  óòâåðæäàë
åððè, â íåé åùå  òåïëèëîñü  æåëàíèå  çàäåðæàòüñß  è  óâèäåòü  âñå  ñâîèìè
ãëàçàìè... Žäíàêî, ðàç óæ îíè  ïðèëåòåëè  ê  óïîâèíå,  èìåëî  ñìûñë  ýòèì
âîñïîëüçîâàòüñß. „àðè âãëßäåëàñü â ìóòíóþ äûìêó. îæàëóé, ïîëêèëîìåòðà îíè
óæå ïðîøëè.
     Žíà ïåðåñòàëà ñìîòðåòü ïîä íîãè  è  ïîñêîëüçíóëàñü  íà  òîëñòîì  ñëîå
êàìåííîé ïóäðû, îáìàí÷èâî-íàäåæíîì è ñêîëüçêîì, êàê ïðîëèòîå ìàñëî.  åáêà
òîæå óïàë, ïîäíßâ òó÷ó ïûëè. åðåâåðíóâøèñü ñ òðóäîì ïîäíßëñß  íà  íîãè  è
óêàçàë ïðßìî ââåðõ.
     ‡äåñü áûëî çàòèøüå, è âèäèìîñòü óëó÷øèëàñü ðàç â äåñßòü. ‚  íåáå  íàä
íèìè âèñåë êðóãëûé äèñê,  êîíòóðû  êîòîðîãî  áûëè  ñëåãêà  ðàçìûòû  ïûëüþ,
çàïîëíèâøåé  âåðõíèå  ñëîè  àòìîñôåðû.  îêà  îíè  ðàçãëßäûâàëè  åãî,   îí
ïîäíèìàëñß âñå âûøå, óìåíüøàßñü â ðàçìåðàõ.
     Šðèê åáêè ðàçäàëñß, êîãäà îíà ñàìà óæå ïîíßëà, ÷òî ïðîèñõîäèò:
     - ‘òâîë. Ží ïîäíèìàåòñß.
     - î ìû æå äîáðàëèñü ñþäà ðàíüøå, ÷åì ðàññ÷èòûâàëè.
     - ‡íàþ. òîãî íå äîëæíî áûòü. Ží ïîäíèìàåòñß ðàíüøå îáû÷íîãî ñðîêà!
     óïîâèíà íà èõ ãëàçàõ òàßëà â  íåáå.  ‚îêðóã  îñíîâàíèß  ïîäíßâøåãîñß
‘òâîëà ðàñïîëàãàëàñü êðûòàß ïëîùàäêà ñ àýðîêàðàìè. „àðè çíàëà èõ ðàçìåðû è
ïîïûòàëàñü îöåíèòü, íà êàêóþ âûñîòó óøëà óïîâèíà. ‘óäß ïî  âñåìó,  íèæíèé
åå êîíåö ïîäíßëñß óæå ïî÷òè íà êèëîìåòð íàä ïîâåðõíîñòüþ ’åêòîíà.
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê åáêå.
     - •àíñ, íàø àýðîêàð! …ñëè ìû âåðíåìñß òóäà è ïîïðîáóåì ïîäíßòü åãî...
     - è÷åãî íå âûéäåò. - Ží ïîäîøåë è ïðèáëèçèë ãîëîâó ê åå óõó. -  „àæå
åñëè íàì óäàñòñß ïîäíßòü àýðîêàð  â  âîçäóõ,  ìû  íå  ñìîæåì  ïðè÷àëèòü  ê
‘òâîëó. Œíå î÷åíü æàëü. „àðè. ‚ñþ ýòó êàøó çàâàðèë ß. Ÿ ïðèâåç âàñ ñþäà, è
òåïåðü ìû çäåñü çàñòðßëè.
     Ží ãîâîðèë  ãðîì÷å,  ÷åì  áûëî  íåîáõîäèìî,  è,  êàê  áóäòî  ñòðåìßñü
îïðîâåðãíóòü åãî ñëîâà,  âåòåð  ñîâåðøåííî  ñòèõ.  ûëü  â  âîçäóõå  ñòàëà
îñåäàòü, ïî÷âà áûëà ñïîêîéíà, è „àðè ñìîãëà ðàçãëßäåòü âäàëè  èõ  àýðîêàð.
‚âåðõó  âèäíåëîñü  îñíîâàíèå  óïîâèíû,  ñòîëü   æå   áëèçêîå,   ñêîëü   è
íåäîñòóïíîå.
     •îòß âðåìß äëß ïîäîáíûõ ìûñëåé áûëî íå ñàìîå ïîäõîäßùåå, „àðè ðåøèëà,
÷òî  ãîðå÷ü,  ïðîçâó÷àâøàß  â  ãîëîñå  •àíñà  åáêè,   ñäåëàëà   åãî   åùå
ïðèâëåêàòåëüíåå.  “âåðåííîñòü  â  ñåáå  è  êîìïåòåíòíîñòü  -   íåñîìíåííûå
äîñòîèíñòâà, íî îòâåòñòâåííîñòü çà äðóãîãî òîæå ìíîãî çíà÷èò.
     Žíà ïîêàçàëà ââåðõ.
     - •àíñ, îíà íå ïîäíèìàåòñß âûøå. Šòî åå êîíòðîëèðóåò?
     -