звука, когда обжигающаЯ грЯзь залила ей рот, нос и глаза.
‘пустЯ мгновение она исчезла. †идкаЯ поверхность  всколыхнулась,  а  через
секунду стала такой же гладкой, как и прежде.
     Џерри пополз дальше вперед и по локоть погрузил руки в кипЯщую черную
грЯзь. ђыча от боли, он пыталсЯ нащупать девушку, но ничего не находил.
     Ћстальные окаменели от ужаса. ‚незапно „жени  Љармел  издала  ужасный
вопль и рванулась вперед. „жулиус ѓрэйвз кинулсЯ вдогонку и схватил ее,  с
трудом удерживаЯ на самом краю кипЯщей трЯсины.
     - Ќет, „жени. Ќет! ’ы ей не поможешь, она погибла. - Ћн держал ее  за
талию,  пытаЯсь  оттащить  на  безопасное   расстоЯние.   „жени   отчаЯнно
сопротивлЯлась, но ѓрэйвз не выпустил ее, пока не подоспели ђебка  и  „ари
‹энг, тут же схватившие ее за руки.
     „жени все еще стремилась добратьсЯ до места, где исчезла  …лена.  Ћна
протащила их к краю каменистого берега. ђезко повернувшись,  она  потащила
за собой „ари, и та наступила на треснувшую  корку.  ‹еваЯ  нога  „ари  по
щиколотку погрузилась в грЯзь. Ћна закричала и повалилась на  ђебку,  едва
не потерЯв сознание от боли. ’от оставил „жени на попечение ѓрэйвза, а сам
стал вытаскивать „ари на берег.
     „жени еще раз попыталась добратьсЯ до открытого участка жидкой грЯзи.
Џоверхность трЯсины, где засосало …лену, пузырилась и подрагивала,  словно
делаЯ последний выдох. Ќо Џерри с искаженным от боли  лицом  уже  полз  по
предательской корке назад к спасительному каменистому берегу. ђуки его  не
слушались, но он кое-как поднЯлсЯ и телом стал отталкивать „жени от краЯ.
     ‘потыкаЯсь, они выбрались на безопасное место. „жени  затихла.  Љогда
первый приступ отчаЯньЯ прошел, она закрыла лицо руками и разрыдалась.
     ЋбнЯв одной рукой „ари ‹энг,  ђебка  оглЯдел  всю  группу.  Ћни  были
ошеломлены смертью …лены, но его беспокоило другое. ‡а тридцать секунд  их
положение из трудного превратилось  в  отчаЯнное.  „ышать  им  было  почти
невозможно, жара нарастала, а поверхность ’ектона становилась все более  и
более активной. Ћни не могли себе позволить ни малейшей задержки.
     —то же теперь делать?
     Ћн заново оценил их положение. ђаскаты грома,  доносившиесЯ  со  всех
сторон, стали потише, но из семерых людей  и  чужаков  здоровыми  остались
только четверо: он, ѓрэйвз, †'мерлиЯ и Љаллик. Ќикто не знал,  надолго  ли
хватит чужаков в таком пекле, но до сих пор они справлЯлись со всем и вели
себЯ не хуже людей.
     Ђ как обстоит дело с остальными?
     Џерри пребывал в глубоком шоке и,  насколько  ђебка  мог  судить,  не
только физическом; он стоЯл неподвижный и безучастный, как  робот.  Ќо  он
выдержит. Ћн мог идти, и он пойдет. ‘ другой стороны,  он  уже  никому  не
поможет, а без помощи собственных рук ему будет  сложно  вскарабкатьсЯ  на
утес. ђуки висели вдоль тела, сожженные по локоть, совершенно бесполезные,
как два куска черного теста. Љогда пройдет первый шок, боль  в  них  будет
чудовищной. …сли повезет, это случитсЯ уже на борту "‹етнего сна".
     „ари ‹энг, безусловно, нуждалась в помощи. Ќога ее была  обожжена  не
сильнее, чем руки Џерри, но она меньше привыкла к физическим страданиЯм  и
плакала от боли и потрЯсениЯ. ‘лезы ручьем бежали по ее грЯзному лицу.
     €, наконец, „жени Љармел. ‚ физической помощи она  не  нуждалась,  но
эмоционально была раздавлена. Љазалось, девушка едва сознавала, что  рЯдом
есть кто-то еще. ‚рЯд ли она сможет помочь кому-то или принЯть помощь.
     ќту оценку ђебка произвел автоматически.
     - ‘оветник ѓрэйвз, вы помогаете  „жени  Љармел.  џ  помогу  командору
Џерри, если ему будет трудно. †'мерлиЯ и Љаллик, профессор ‹энг  нуждаетсЯ
в вашей помощи. Џомогите ей, особенно когда будем взбиратьсЯ на скалу.
     "Ђ теперь посмотрим, насколько крепок командор Џерри", - подумал он.
     - Љомандор, мы здесь не пройдем. Њожете предложить  другую  дорогу  к
кораблю?
     Џерри очнулсЯ. Ћн  задрожал,  поглЯдел  на  свои  обожженные  руки  и
осторожно отвел правую от тела. Ћн указал на левую сторону  утеса,  двигаЯ
рукой так, будто она стала каким-то чужеродным предметом.
     - Љогда мы были здесь в прошлый раз, мы спускались по  промоине.  ’ам
только камни, никаких грЯзевых участков. …сли мы ее найдем, то  сможем  по
ней поднЯтьсЯ наверх.
     - •орошо. Џоказывайте дорогу.
     Љогда они обходили смертельный котел кипЯщей грЯзи,  ђебка  посмотрел
на вершину утеса. „о нее было не более сорока метров,  но  расстоЯние  это
казалось неодолимым. Џромоина была довольно пологой. ‡доровые мужчины  или
женщины миновали бы ее за полминуты, но Џерри потратил больше  времени  на
первые несколько футов. ‘лишком медленно.
     ђебка вышел вперед и положил руки на бедра Џерри.
     - ’олько иди. Ќе думай, что упадешь. џ с тобой. …сли тебе будет нужны
поддержка или толчок, дай знать.
     Џеред тем как Џерри начал двигатьсЯ, он бросил взглЯд  на  остальных.
„жулиус ѓрэйвз уговаривал „жени Љармел идти, и  они  неплохо  справлЯлись.
†'мерлиЯ и Љаллик отбросили мысль о том,  чтобы  поддерживать  „ари  ‹энг.
‚место этого они посадили ее  на  мохнатую  спину  Љаллик,  и  хайменоптка
карабкалась вверх по склону, а †'мерлиЯ подталкивал их сзади и подбадривал
Љаллик лихими свистками и уханьем.
     ‡емлЯ под ними задрожала с новой силой. ђебка увидел, как аэрокар, на
котором они прилетели, накренилсЯ и рухнул.  —ерный  дым  поглотил  его  и
медленно, но неуклонно пополз в их сторону.
     "Ќе все сразу, - сказал он себе. - Ќе оглЯдывайсЯ и не смотри вверх".
     ђебка сосредоточилсЯ на помощи Њаксу Џерри: если тот упадет, они  все
покатЯтсЯ вниз.
     ‘потыкаЯсь и скользЯ на мелких осыпЯх, они упорно карабкались  вверх.
Ѓыл один критический момент, когда Џерри поскользнулсЯ и  упал  ничком  на
камни. Ѓоль пронзила обожженные руки, и он невольно застонал. ђебка  помог
ему поднЯтьсЯ на ноги, и через несколько мгновений они  снова  карабкались
по извилистой промоине.
     Љак только Џерри сделал  последние  шаги  и  выбралсЯ  наверх,  ђебка
повернулсЯ  посмотреть,  что   происходит   сзади.   ѓрэйвза   шатало   от
изнеможениЯ, он почти не держалсЯ на ногах, и  „жени  Љармел  поддерживала
его. ’рое других были еще  на  полпути  к  вершине  и  продвигались  очень
медленно. ђебка слышал затрудненное пощелкивание и посвистывание Љаллик.
     €м придетсЯ  справлЯтьсЯ  самим.  Џервоочередной  заботой  ђебки  был
космический корабль. ‚ рабочем он состоЯнии или нет? •ватит ли энергии  на
полет к орбите? Џерри подошел к "‹етнему сну" и остановилсЯ около  дверцы.
Љогда подошел ђебка, он беспомощно поднЯл руки. Џальцы его не слушались, и
войти в корабль он не мог.
     - Џоторопи остальных... особенно, Љаллик. - ђебка рывком открыл  люк,
осознав внезапно, насколько _м_а_л_ этот кораблик. Џерри рассказывал  ему,
что он больше похож на игрушку, чем  на  звездолет,  но  такого  ђебка  не
ожидал. ‚нутри "‹етний сон" был не больше аэрокара.
     Ћн подошел к  пульту  и  облегченно  вздохнул.  Џо  крайней  мере,  с
управлением у него проблем не будет, даже  без  помощи  Љаллик  или  „жени
Љармел. Џультов проще этого он не встречал.
     ‡атем он повернулсЯ к дисплеЯм. “ровень энергии был удручающе  низок.
—то, если ее не хватит длЯ выхода на орбиту?
     Ћн поглЯдел на хронометр. Ћставалось меньше часа до ‹етнего  Џрилива.
ќто и был ответ на его вопрос. „елать - плохо, а не делать - еще хуже. Љак
только все втиснулись в корабль, он приготовилсЯ к взлету.
     Џоследними были „ари ‹энг и „жени Љармел.
     - ‡акройте люк, - сказал им ђебка и повернулсЯ к  пульту  управлениЯ.
Ћн не стал смотреть, как выполнЯетсЯ его распорЯжение, не было  времени  и
на долгие проверки, обычно предварЯющие выход  в  космос.  ‘квозь  лобовое
стекло он видел, как неумолимо приближаетсЯ к  ним  стена  пламени.  —ерез
несколько секунд она поглотит корабль.
     - „ержитесь крепче. џ снимаюсь на трех "же".
     "…сли повезет, - подумал он. - Ђ если не выйдет..."
     •анс ђебка включил двигатели на полную мощность. ‡вездолет  задрожал,
силЯсь оторватьсЯ от земли.
     ‚ течение  какого-то  показавшегосЯ  бесконечным  времени  ничего  не
происходило. € когда море огнЯ уже настигало  их,  "‹етний  сон"  застонал
всем корпусом, подпрыгнул и взмыл в угольно-черное кипЯщее небо ’ектона.


        22. ‹…’Ќ€‰ Џђ€‹€‚

     —ерез десЯть секунд после того, как ее  нога  погрузилась  в  кипЯщую
черную грЯзь, нервнаЯ система „ари ‹энг отключилась.  Ћна  не  ощущала  ни
боли, ни тревоги, ни печали.
     ’еоретически она знала, что Њакс Џерри получил более серьезные ожоги,
но, тем не менее, он каким-то образом возглавлЯл их подъем по  каменистому
склону. Ћднако такое усилие и заинтересованность в происходЯщем были  выше
ее сил. …сли она и сохранЯла сознание, то только потому, что не знала, как
его потерЯть. € добралась наверх к кораблю вместе со  всеми  лишь  потому,
что †'мерлиЯ и Љаллик не оставили ей выбора. Ћни  поднЯли  ее  и  понесли,
заботЯсь о том, чтобы ее  поврежденные  ступнЯ  и  щиколотка  не  касались
земли.
     ќто состоЯние самоизолЯции кончилось мучительным образом... когда они
приблизились к входному люку. Љак только Љаллик осторожно и нежно положила
ее на землю, боль током пронзила ее ногу.
     - ‘ извинениЯми и  крайним  сожалением,  -  тихо  произнес  †'мерлиЯ,
приблизив свои темные жвалы к ее  уху,  -  но  вход  рассчитан  только  на
одного. Ќеобходимо входить по одному.
     Ћни кладут ее на землю и говорЯт, чтобы она шла своими ногами,  когда
боль сделалась невыносимой! Ќеужели она должна будет встать на  обожженную
ногу. Ћна начала  просительно  объЯснЯть  чужакам,  что  не  сможет  этого
вынести... Ќо было поздно. Ћна уже стоЯла, балансируЯ на одной ноге, перед
входным люком.
     - ’оропитесь, - крикнул из кораблЯ Њакс Џерри.
     „ари бросила  на  него  ненавидЯщий  взглЯд  и  увидела  его  руки  в
волдырЯх, лопнувших до кости от удара о камни при подъеме  к  кораблю.  Ћн
навернЯка чувствует себЯ  гораздо  хуже,  чем  она.  „ари  стиснула  зубы,
приподнЯла левую ногу, схватилась за  дверную  раму  и  запрыгнула  внутрь
кораблЯ. ’ам едва хватало места длЯ уже вошедших.  Љак-то  она  ухитрилась
пробратьсЯ к боковому иллюминатору и устроилась  около  него,  по-прежнему
стоЯ на одной ноге.
     "—то же делать? Ќе могу же Я бесконечно так стоЯть?" Њысль о том, что
надо коснутьсЯ ногой чего бы то ни было, приводила ее в ужас.
     Ћтветом стало объЯвление ђебки, что он стартует на трех  "же".  ‘лова
эти привели ее в отчаЯние. Ћна едва стоЯла при обычной тЯжести. ‡начит, ей
придетсЯ лечь, и тогда три "же" безжалостно вдавЯт ее больную ногу в пол.
     Џрежде чем она смогла что-то выговорить, к ней протиснулось  короткое
тельце Љаллик. •айменоптка приблизила свое мЯгкое  брюшко  к  искалеченной
ноге „ари и издала несколько тихих свистков.
     - Ќет! Ќе прикасайтесь! - в панике воскликнула „ари.
     Ћна попыталась  отодвинуть  ногу  в  сторону,  но  из  тельца  Љаллик
высунулось блестЯщее желтое жало и вонзилось в нижнюю часть ее икры.  „ари
вскрикнула  и  упала  навзничь,  ударившись  головой  о  Ящик  с  запасным
снарЯжением за креслом пилота.
     Ћна не успела шевельнутьсЯ, как началсЯ подъем.
     „ари обнаружила, что лежит плашмЯ, и нога ее прижата к металлическому
полу. …е больнаЯ нога! Ћна собралась закричать,  открыла  рот  и  внезапно
понЯла, что единственнаЯ часть ее тела, не испытывающаЯ никакой боли - это
ступнЯ. € икра. “кол жала Љаллик лишил это место всЯкой чувствительности.
     Ћна откинулась назад и повернула голову, чтобы ее увеличивающийсЯ вес
пришелсЯ на щеку и ухо. Ќа полу лежала груда тел. ЏрЯмо  перед  собой  она
видела Љаллик, ее мохнатое брюшко служило изголовьем „жени  Љармел.  ‘разу
за ними лежал „жулиус ѓрэйвз, но она  смогла  разглЯдеть  лишь  его  лысую
макушку рЯдом с блестЯщим черным  черепом  †'мерлии.  Љорабль  пилотировал
ђебка; в соседнем кресле находилсЯ Њакс Џерри, но его закрывал от нее Ящик
и спинка кресла.
     ‘делав огромное усилие. „ари повернула голову  в  другую  сторону.  ‚
футе от нее был боковой иллюминатор, и она посмотрела в него.  ЌевероЯтно!
Ћни ведь уже  несколько  минут  как  стартовали,  а  их  корабль  все  еще
находилсЯ под облачным слоем ’ектона. ‚спышка молнии выхватила из  темноты
поверхность  планеты,  покрытую  сетью  разломов.  …е  захлестывали  волны
оранжево-красный лавы, вздымавшейсЯ, как океанские валы. ‚сЯ планета  была
в огне, словно грешник, обреченный на вечные муки. ‡атем корабль  вошел  в
облака черной пыли, такие  плотные,  что  она  не  могла  разглЯдеть  даже
контрольные экраны, расположенные всего в футе от нее.
     Љорабль встрЯхнуло. „ари беспомощно привалилась к Љаллик, и  обе  они
заскользили по  полу,  пока  не  столкнулись  с  „жулиусом  ѓрэйвзом.  …ще
мгновение, и все трое покатились обратно и притиснули „ари к  стенке.  Ћна
все еще лежала в этом положении, прижатаЯ к полу весом всех, кроме ђебки и
Џерри, когда "‹етний  сон"  неожиданно  вынырнул  из  облаков  ’ектона.  ‚
иллюминаторе блеснуло невыносимое золотое сиЯние, но его тут  же  смЯгчили
светозащитные экраны.
     „ари повезло. Љогда взрыв ослепительного света ударил по кораблю,  ее
голова находилась под брюшком Љаллик. ‚се остальные  на  несколько  секунд
просто ослепли.
     “ сидевших впереди ђебки и Џерри были защитные экраны, но они  сидели
лицом к свету, стараЯсь вывести корабль на орбиту в условиЯх,  на  которые
он  не  был  рассчитан.  Џоэтому  только  одна   „ари,   повернувшаЯсЯ   к
иллюминатору, чтобы бросить  последний  взглЯд  на  оставшуюсЯ  за  кормой
кораблЯ планету, увидела все, что произошло потом.
     "‹етний сон" поднималсЯ над противоположным Ћпалу полушарием ’ектона.
‘лева, у самого горизонта, маЯчили диски Њэндела и Ђмаранта. ‘ветозащитные
экраны смЯгчили их Яркость, и они выглЯдели как светЯщиесЯ круги с темными
разводами:  сверкающие  диски  звезд-двойников  были  испещрены   пЯтнами.
Џриливные силы заставлЯли их рвать друг друга точно так же, как они  рвали
Ћпал и ’ектон. ЏрЯмо над головой, как  бледный  призрак,  сиЯл  ѓаргантюа,
этот  гигант,  чей  отраженный  свет  защитные  экраны  делали  слабым   и
нематериальным, почти потусторонним.
     €з какой-то точки у краЯ ѓаргантюа („ари не было уверена,  находилась
ли эта точка  на  планете  или  вне  ее)  к  ’ектону  внезапно  протЯнулсЯ
сверкающий голубой луч, Яркий и тугой от сдерживаемой энергии.
     „ари видела, как он движетсЯ. ’о был не луч обычного света, невидимый
космической пустоте, а плотный, почти материальный огненный шнур. ’ам, где
он ударил в облака, закрывавший поверхность планеты пылевой слой мгновенно
испарилсЯ.  Љруглый  участок  поверхности  ’ектона,   диаметром   примерно
километров  в  сто,  осветили  лучи  Њэндела  и  Ђмаранта.  ќта  сочащаЯсЯ
расплавленной  лавой  площадка  стала  деформироватьсЯ  и  превращатьсЯ  в
кратер. ЋбразовалсЯ темный туннель, на глазах становившийсЯ все  глубже  и
шире. ‚скоре „ари увидела, как из глубин  планеты  полетели  расплавленные
камни, образовавшие вокруг кратера зазубренный вал.
     „вижение космического кораблЯ уносило „ари прочь от туннелЯ,  а  угол
зрениЯ был слишком мал, чтобы увидеть его дно. Ќе обращаЯ вниманиЯ на боль
во всем теле, она нагнулась поближе к иллюминатору. ‘  набирающего  высоту
кораблЯ ’ектон казалсЯ огромной  облачной  бусиной,  повисшей  на  стержне
голубого света.  ’ам,  куда  ударил  этот  луч,  в  бусине  темнела  дыра,
окаймленнаЯ кольцом расплавленной лавы.
     „альнейшие  событиЯ  произошли  так  быстро,  что   „ари   с   трудом
восстановила потом их точную последовательность.
     Љогда, благодарЯ вращению ’ектона, за горизонтом  скрылсЯ  Њэндел,  а
потом  и  Ђмарант,  из  открытого  космоса  ударил  второй  голубой   луч,
встретившийсЯ с идущим от ѓаргантюа. ‘колько „ари ни смотрела, она  так  и
не смогла разглЯдеть, откуда он пришел: луч становилсЯ вдали  все  тоньше,
пока не исчезал окончательно.
     Ќовый световой стержень вошел в просверленный в коре ’ектона  туннель
и расширил его - но не постепенно,  а  разом,  лишнее  вещество  буквально
выплеснулось  оттуда.  “зкие  лучи  красного  и  синего  цвета  ударили  в
пространство из точки пересечениЯ первых двух. ‚ тот же  самый  момент  из
глубины туннелЯ медленно выползли два серебристых шара.
     Ћни выглЯдели совершенно одинаковыми, каждый, наверное, с километр  в
поперечнике. ЏоднЯвшись над ’ектоном, они  неподвижно  зависли,  один  под
другим, покачиваЯсь, как два прозрачных пузырЯ, наполненных ртутью.
     ѓолубые лучи изменили цвет.  ’от,  который  шел  от  ѓаргантюа,  стал
Ярко-шафрановым,   другой   налилсЯ   лилово-красным   огнем.   Џульсации,
пробегавшие по ним, участились. € когда это произошло, более  высокий  шар
двинулсЯ вдоль лилово-красного луча с нарастающей скоростью. Љакие-то доли
секунды, и он исчез. „ари так и не смогла сказать,  ушел  ли  он  из  полЯ
зрениЯ, мгновенно набрав огромную скорость, или  же  таинственным  образом
растворилсЯ в пустоте. …два он исчез, пропал и лилово-красный луч.
     ‚торой  шар  все  еще  покачивалсЯ  около  ’ектона.  —ерез  несколько
мгновений и он медленно пополз вдоль  шафранового  светового  стержнЯ.  Ќо
двигалсЯ он лениво, как бы нехотЯ. „ари без особого труда следила за  тем,
как серебрЯный пузырек ползет вдоль шафранового луча, словно металлический
паук, взбирающийсЯ по собственной паутинке. Ќа этот раз  она  не  спускала
глаз со светЯщейсЯ сферы.
     Ђ затем внезапно что-то случилось с ее зрением. ‡везды вокруг  Яркого
шарика закачались и сдвинулись со своих мест. ‘ам шар исчез,  став  черным
пЯтном, вокруг которого звезды слились в какую-то кольцеобразную  радужную
гроздь. Ќа месте исчезнувшей сферы осталась чернильнаЯ точка, центр  этого
сверкающего звездного кольца, которое продолжало  подниматьсЯ  по  желтому
световому лучу.
     Џока она разглЯдывала эту  дыру  в  космосе,  "‹етний  сон"  совершил
головокружительный разворот и ринулсЯ вперед  с  максимальным  ускорением.
„ари  услышала,  как  вскрикнул  в  пилотском  кресле  •анс  ђебка.  џркаЯ
фиолетоваЯ струЯ реактивного выхлопа прочертила звездное небо и  двинулась
наперерез "‹етнему сну".
     Џовернув голову. „ари увидела пикировавший на них космический корабль
с характерными тупыми обводами. ’ак строили только в  ‘ообществе  ‡ардалу.
Ќа носу кораблЯ внезапно распахнулись замаскированные бойницы.
     …го мишенью  был  "‹етний  сон"!  Ќа  таком  расстоЯнии  промахнутьсЯ
невозможно.
     „ари с  ужасом  увидела,  как  лучевые  пушки  полыхнули  огнем;  еще
мгновение и их кораблик разлетитсЯ в пыль. Ќо случилось невероЯтное:  лучи
бластеров отклонились от директрисы. Ћни прошли  стороной,  совершенно  не
задев "‹етний сон", и, искривившись в пространстве, притЯнулись  к  черной
сфере, висевшей на золотой нити.
     ’рассы выстрелов, продолжавшиесЯ светитьсЯ, словно  огненные  силовые
линии, соединили корабль ‡ардалу с поднимавшимсЯ  шаром,  а  затем  начали
сокращатьсЯ. ‡вездолет медленно  пополз  к  радужному  кольцу,  как  будто
темнаЯ сфера сматывала в клубок Яркие нити лучевого залпа.
     Ќо корабль ‡ардалу  не  собиралсЯ  сдаватьсЯ.  ‚ключив  двигатель  на
полную мощность и окутавшись Ярко-фиолетовым пламенем, он  попыталсЯ  уйти
от темной сингулЯрности. „ари почти физически  ощущала  борьбу  гигантских
сил, схватившихсЯ в чудовищном поединке.
     Љосмический  корабль  проигрывал.  ‡ахваченный  кривизной  полЯ,   он
двигалсЯ вдоль скручивающихсЯ силовых  линий,  сближаЯсь  с  поднимавшейсЯ
сферой. Ђ сама эта сфера двигалась все быстрее и быстрее. „ари показалось,
что эта чернаЯ пустота  всосала  в  себЯ  корабль  ‡ардалу,  а  еще  через
мгновенье она метнулась по темному шнуру вверх и исчезла.
     "‹етний сон" продолжил свой путь вокруг ’ектона. ѓаргантюа  опустилсЯ
за горизонт, а вместе с ним исчезли все следы пульсирующего желтого луча.
     - Ќе знаю, заинтересует ли  это  кого-нибудь,  -  сухой  голос  ђебки
заставил „ари очнутьсЯ и вспомнить, где она находитсЯ, - но Я  только  что
посмотрел на хронометр. Џик ‹етнего Џрилива был десЯть секунд назад. €  мы
на орбите.
     „ари повернулась,  чтобы  взглЯнуть  на  ’ектон.  Џод  ними  тЯнулись
бесконечные  темные  облака,  а  за   ними,   из-за   горизонта,   вставал
серо-голубой шар Ћпала.


     ‹етний Џрилив! Ћн прошел. € оказалсЯ совсем не таким, каким  она  его
себе представлЯла. Ћна посмотрела на остальных, лежавших на полу кабины  и
протиравших глаза, и  ощутила  ужасное  разочарование.  ‚се  увидеть...  и
ничего не понЯть! ќто посещение ’ектона во времЯ ‹етнего Џрилива ничего не
проЯснило и оказалось напрасной тратой времени и человеческих жизней.
     - •орошей новостью ЯвлЯетсЯ то, что  мы  вышли  на  орбиту,  -  снова
заговорил ђебка, и „ари по его голосу понЯла, как он устал. - Ђ  плохой  -
то, что кульбиты, которые нам пришлось выделывать несколько секунд  назад,
истощили наш и без того небольшой запас энергии. ‡а это нам,  по-видимому,
следует благодарить ‹уиса Ќенду и Ђтвар •'сиал. џ понЯтиЯ не имею, что там
происходило и что случилось с их кораблем, да и знать  не  хочу.  Ќадеюсь,
Ќенда и •'сиал свое получили, но сейчас у менЯ нет времени думать об этом.
џ беспокоюсь о нас с вами. Ѓез запаса энергии мы не сможем приземлитьсЯ на
Ћпале, ’ектоне, или любой другой планете. Љомандор Џерри  пытаетсЯ  сейчас
рассчитать траекторию полета к ‘танции-на-Џолпути. …сли  нам  повезет,  мы
сможем там пересесть на Џуповину.
     "ЏытаетсЯ рассчитать траекторию,  -  подумала  „ари.  -  Љак  он  это
делает? “ него же не осталось рук, только обожженные куски мЯса".
     Ќо он сделает это, руками или без них. …сли бы у него  была  обожжена
нога, как у менЯ, он шел бы на ней. Ѓежал бы, если бы  понадобилось.  •анс
ђебка говорит о везении, но пока его  им  Явно  не  хватало.  €м  пришлось
добиватьсЯ всего собственными силами.
     "џ больше никогда не буду подсмеиватьсЯ над Љругом ”емуса. …го жители
грЯзны, неприглЯдны, бедны и примитивны, но в ђебке и в Џерри (и в других,
наверное, тоже) есть что-то такое, отчего все остальные  граждане  ЂльЯнса
кажутсЯ рЯдом с ними какими-то  полуживыми.  ‚  них  есть  волЯ  к  жизни,
упорство и бесстрашие".
     Ђ затем из-за анестезирующего и слегка дурманЯщего действиЯ жидкости,
введенной ей Љаллик, она  начала  погружатьсЯ  в  дремоту.  Ќо  „ари  ‹энг
никогда не переставала размышлЯть, даже когда ей это очень хотелось. ‚от и
сейчас ее мозг напомнил ей: "Џуповина. Њы отправлЯемсЯ на Џуповину".
     ‘амый  незначительный  артефакт  ‘троителей.  ’ак  считала  она,  так
считали все. Ќичего собой не представлЯвшее сооружение, игрушка по  меркам
‘троителей. Ќо именно в это  место,  на  этот  несущественнейший  из  всех
артефактов, и на это самое времЯ, пик ‹етнего Џрилива, указывали остальные
артефакты ‘троителей.
     Џочему? Џочему не на такие поразительные  сооружениЯ,  как  Џарадокс,
или ‘тражник, или ‘лон, или Љокон, или ‹инза?
     "„а, здесь есть  какаЯ-то  серьезнаЯ  загадка,  -  подумала  „ари,  -
головоломка, над которой стоит покорпеть. ‡абудем, в какую кашу мы попали,
подумаем лучше об этой тайне. џ ничем не могу помочь ђебке или  Џерри,  да
это  и  не  нужно.  Ћни  сами  обо  мне  позаботЯтсЯ,  так  что   давай-ка
поразмышлЯем. Џодумаем о тех двух шарах, вылетевших из глубин ’ектона. Љак
долго они там находились? Џочему  они  там  были?  Људа  они  отправились?
Џочему они выбрали именно этот момент длЯ своего поЯвлениЯ и что заставило
черную сферу захватить с собой корабль ‡ардалу?"
     ‚се эти вопросы остались без ответов. Џо мере того,  как  нейротоксин
Љаллик разносилсЯ током крови по организму, „ари все глубже погружалась  в
забытье.   Ќа   размышлениЯ   времени   не   оставалось.   Џропали   былые
сосредоточенность и энергиЯ, мысли беспорЯдочно перескакивали  с  предмета
на предмет. …ще мгновенье, и ее поглотит наркотический сон.
     Ќо в последний момент, за секунду до того, как ее разум растворилсЯ в
размытой пустоте, на „ари снизошло озарение. Ћна постигла суть  ’ектона  и
‹етнего Џрилива! ’еперь она понимала его назначение и, возможно,  их  роль
во всем этом. Ћна тЯнулась к этой мысли, стараЯсь ее удержать, закрепить в
своей памЯти.
     Џоздно.  ‚се  еще  продолжаЯ  боротьсЯ.  „ари  незаметно   длЯ   себЯ
погрузилась в глубокий сон.


        23

     ђебка проснулсЯ,  как  просыпаютсЯ  беспокойные  животные:  мгновенно
вынырнул из крепкого сна и насторожилсЯ. € сразу же его охватила паника.
     Ћн  допустил  роковую  ошибку  -  позволил  себе  расслабитьсЯ.   Љто
управлЯет кораблем?
     Љроме него с этим мог справитьсЯ разве  что  Њакс  Џерри,  но  с  его
руками за рычаги не возьмешьсЯ. Ћни могут врезатьсЯ в Ћпал,  упасть  снова
на поверхность ’ектона или затерЯтьсЯ в глубинах космоса.
     ‡атем, еще не открыв глаз, он понЯл, что все в порЯдке.
     Љораблем никто не управлЯл. ‚ этом не было нужды. Ћн находилсЯ не  на
"‹етнем сне", вне всЯких сомнений. Џотому что не было невесомости.  €  его
не трЯсло и не швырЯло в разные стороны, как бывает при входе в атмосферу.
‚место этого он ощущал  небольшую  силу  тЯжести,  создаваемую  постоЯнным
ускорением, ускорение в несколько десЯтых "же", что указывало на  капсулу,
движущуюсЯ по Џуповине.
     Ћн открыл глаза и вспомнил последние  часы  их  полета.  Ћни  петлЯли
вокруг ‘танции-на-Џолпути, как пьЯные  матросы,  -  самое  жалкое  сборище
людей  и  чужаков,  которое  когда-либо  видели  в  системе  „обеллии.  Ћн
вспомнил, как до крови искусал губы и пальцы, чтобы не уснуть  и  не  дать
глазам  закрытьсЯ.  ЏЯть  долгих  часов  он  выслушивал  почти  бессвЯзные
указаниЯ Џерри и как мог выполнЯл их, пока они тащились вдоль Џуповины.  ‘
помощью крошечных вспомогательных двигателей системы ориентации (в которых
еще оставалсЯ небольшой запас  энергии),  он  кое-как  причалил  к  самому
большому причалу на ‘танции.
     Ћн вспомнил, как они подходили к нему... позор длЯ любого пилота. ќто
занЯло  в  пЯть  раз  больше  времени,  чем  положено.  €  когда  наконец,
подтверждаЯ стыковку, на пульте вспыхнул зеленый огонек,  он  откинулсЯ  в
кресле и закрыл глаза, чтобы дать им немного отдохнуть.
     Ђ потом?
     Ђ вот потом в памЯти у него пробел. Ћн оглЯделсЯ по сторонам.
     Ќаверное, он заснул в ту же самую  секунду.  Љто-то  перенес  его  на
‘танцию, а затем в пассажирский отсек  капсулы.  …го  пристегнули  ремнЯми
безопасности и оставили спать.
     Ћн был здесь не один. ‚ нескольких футах  от  него  в  легком  гамаке
покачивалсЯ   Њакс   Џерри;   его   изуродованные   руки   лоснились    от
восстановительного гелЯ. Ћн был без сознаниЯ. ‡а ним виднелась „ари  ‹энг,
ее пышные каштановые волосы были зачесаны назад  и  завЯзаны  на  затылке.
‹еваЯ нога была оголена до колена, на обожженных ступне и лодыжке розовела
искусственнаЯ кожа. Ћна дышала тихо и легко, бормоча иногда что-то  сквозь
сон, словно стараЯсь проснутьсЯ. ‘ейчас, когда с ее лица  ушли  тревога  и
страх, она выглЯдела двенадцатилетней девочкой. ђЯдом с „ари лежала  „жени
Љармел. ‘удЯ по всему, она находилась под действием транквилизаторов, хотЯ
видимых травм у нее не было.
     ђебка посмотрел на свои часы: после ‹етнего Џрилива  прошло  двадцать
три часа. ‚есь этот фейерверк на  ’ектоне  и  Ћпале  благополучно  ушел  в
прошлое. Ђ он на семнадцать часов выпал из жизни.
     Ћн потер глаза и заметил, что лицо его больше  не  покрыто  грЯзью  и
копотью. Љто-то не только перенес его в капсулу, но и умыл его и  переодел
в чистую одежду, а затем оставил спать дальше. Љто это сделал? Љто  оказал
помощь Џерри и „ари ‹энг?
     ќто вернуло его к самому первому вопросу:  кто  хозЯйничал  в  лавке,
когда четверо из них лежали без сознаниЯ?
     Ћн кое-как спустил ноги на пол и обнаружил, что не может  расстегнуть
ремни безопасности, и даже после семнадцати часов  отдыха  пальцы  его  не
слушались. …сли „ари ‹энг выглЯдела, как школьница, то он чувствовал  себЯ
столетним инвалидом.
     ‚ конце концов ђебка освободилсЯ  и  покинул  этот  импровизированный
госпиталь. ‘начала он хотел разбудить Џерри и ‹энг (она все еще продолжала
что-то протестующе бормотать), но  потом  решил  не  делать  этого.  Џеред
пересадкой искусственной кожи им почти навернЯка дали общий наркоз.
     ‘ трудом одолев небольшую  лесенку,  он  оказалсЯ  в  ходовой  рубке.
‘квозь прозрачную крышу капсулы виднелась  ‘танциЯ-на-Џолпути.  €  как  бы
подтверждаЯ, что капсула спускаетсЯ на Ћпал,  в  отдалении  висел  ’ектон,
сумрачный, закрытый темными облаками.
     „есЯтиметровые стены рубки были сплошь покрыты экранами  дисплеев.  “
пульта управлениЯ сидел „жулиус ѓрэйвз, а по бокам  у  него  расположились
†'мерлиЯ и Љаллик. ‚се они в задумчивом  молчании  следили  за  приборами.
€зображениЯ на дисплеЯх показывали поверхность планеты... но это был Ћпал,
а не ’ектон.
     ђебка застыл на пороге и в ужасе уставилсЯ на экраны. ‚се  это  времЯ
они думали только о ’ектоне,  совершенно  забыв  о  том,  что  Ћпал  также
испытал  воздействие  самого  большого  ‹етнего  Џрилива  за  всю  историю
колонии.  ‹учи  радаров,  проникаЯ  сквозь  облачный  покров,   показывали
огромные  участки  морского  дна,  обнаженного  тысЯчелетним  отливом.  Ќа
илистом дне повсюду виднелись мертвые гороподобные прудовики, раздавленные
собственным весом.
     „ругие кадры показывали ‘линги, разрушенные волнами высотой  в  милю,
промчавшимисЯ по поверхности океана, вздыбленные приливными силами.
     Ѓезучастный голос  диктора  говорил  о  жертвах:  половина  населениЯ
планеты заведомо погибла, большинство - в последние двадцать четыре  часа,
одна пЯтаЯ  пропала  без  вести.  Ќо  еще  до  того,  как  было  полностью
подсчитано количество жертв,  началось  восстановление,  и  каждый  житель
Ћпала участвовал в этой работе.
     €з этих передач ђебке стало Ясно, что людЯм на Ћпале дел хватает. ’ам
будет не до них.
     Ћн прошел  вперед  и  слегка  похлопал  ѓрэйвза  по  плечу.  ‘оветник
дернулсЯ  от  этого  прикосновениЯ,  повернулсЯ  в   кресле   и   радостно
ухмыльнулсЯ:
     - Ђга! ‚ернулсЯ из ‘траны ‘нов! Љак видите, капитан, - он ткнул худой
рукой вверх, а потом в сторону экранов, -  наше  решение  провести  ‹етний
Џрилив на ’ектоне, а не на Ћпале оказалось не таким уж неразумным.
     - …сли  бы  мы,  советник,  остались  во  времЯ  ‹етнего  Џрилива  на
поверхности ’ектона, мы бы превратились в пепел. Ќам повезло.
     - Ќам повезло больше, чем вы думаете. € задолго до ‹етнего Џрилива. -
ѓрэйвз указал на Љаллик, котораЯ одной лапкой манипулировала изображениЯми
на экранах дисплеев, а другой вводила данные в карманный компьютер.  -  Џо
словам нашего друга хайменопта,  Ћпал  пострадал  сильнее  ’ектона.  Џосле
взлета Љаллик каждую свободную минуту производила  расчет  энергетического
баланса. Ћна  согласна  с  командором  Џерри:  во  времЯ  ‚еликого  Џарада
поверхность ’ектона должна  быть  гораздо  более  активной.  Џока  мы  там
находились, эта энергиЯ так и не была высвобождена полностью. ’ам  работал
какой-то особый механизм накоплениЯ энергии приливных сил. …сли бы не  он,
планета стала бы непригодной длЯ обитаниЯ  задолго  до  того,  как  мы  ее
покинули. Ђ так всЯ эта бездна энергии  пошла  на  достижение  неизвестной
цели.
     - ‘оветник, ’ектон и без того принес  достаточно  бед.  …лена  Љармел
погибла. Ќе исключено, что Ђтвар •'сиал и ‹уис Ќенда тоже погибли.
     - ‘корее всего.
     - ђад это слышать. Ќе знаю, помните  ли  вы  это,  но  они  во  времЯ
‹етнего Џрилива были на орбите вокруг ’ектона и пытались  сбить  нас.  Ћни
получили по заслугам. Ќо почему вы так уверены, что они погибли?
     - „ари  ‹энг  видела,  как  корабль  Ќенды  потащило  к  ѓаргантюа  с
ускорением гораздо большим, чем  то,  которое  могут  выдержать  люди  или
кекропийцы. €х должно было просто расплющить.
     - „вигатели  кораблЯ  Ќенды  работали  на  полной  мощности.  Ќикакое
местное поле его бы не удержало.
     - Љапитан, если вы хотите поспорить  по  этому  поводу,  вам  следует
поговорить с „ари ‹энг. ‘лучившеесЯ видела она, а не Я.
     - Ћна спит.
     - ‚се еще? Љогда  †'мерлиЯ  стал  перевЯзывать  ей  ногу,  она  снова
потерЯла сознание, но ей давно уже  полагалось  бы  проснутьсЯ.  -  ѓрэйвз
раздраженно мотнул головой. - ‹адно, а вы чего хотите?
     †'мерлиЯ нерешительно тЯнул его за рукав, а рЯдом с  ним  возбужденно
подпрыгивала и свистела Љаллик.
     - ‘о всем возможным уважением. ‘оветник, - †'мерлиЯ  опустилсЯ  перед
ним на колени, - но Љаллик и Я не могли не  слышать  ваших  слов  капитану
ђебке... о том, что хозЯин Ќенда и Ђтвар •'сиал покинули ’ектон,  а  затем
их потащило в ѓаргантюа и раздавило ускорением.
     - Љ ѓаргантюа, мой лотфианский  друг.  ‚озможно,  даже  не  к  самому
ѓаргантюа. Џрофессор ‹энг очень на этом настаивала.
     - Џриношу свои извинениЯ, Я, конечно, должен был сказать к ѓаргантюа.
“важаемый советник,  возможно  ли  Љаллик  и  моей  ничтожной  персоне  на
несколько минут оторватьсЯ от выполнениЯ своих обЯзанностей?
     - Ћ, конечно, идите.  €  не  раболепствуйте,  вы  же  знаете,  Я  это
ненавижу. - ѓрэйвз махнул рукой и,  когда  чужаки  направились  на  нижний
уровень капсулы, обернулсЯ к ђебке: -  Ќу,  капитан,  если  только  вы  не
хотите  снова  свалитьсЯ  и  заснуть,  Я  предлагаю  тоже  сойти  вниз   и
посмотреть, как обстоЯт  дела  с  командором  Џерри  и  профессором  ‹энг.
‚ремени у нас достаточно. Џуповина еще несколько  часов  не  позволит  нам
сойти на Ћпал. Ђ наша официальнаЯ работа в „обеллии завершена.
     - ‚аша - возможно. ЊоЯ - нет.
     - Ѓудет закончена очень скоро, капитан. -  “хмылЯющийсЯ  скелет  был,
как всегда, раздражающе небрежен и самоуверен.
     - ‚ы даже не знаете, в чем состоит моЯ настоЯщаЯ работа.
     - —ет, знаю. ‚ы были  посланы  выЯснить,  что  неладно  с  командором
Џерри, понЯть, что удерживает его в „обеллии на этой тупиковой работе... и
вылечить его.
     ђебка опустилсЯ в кресло перед приборной доской.
     - Љакого дьЯвола? Ћткуда вы все это знаете? - ‚  голосе  его  звучало
скорее недоумение, чем раздраженность.
     - €з вполне очевидного источника... от командора Џерри. “  него  есть
друзьЯ и свои источники информации в правительстве Љруга ”емуса. Ћн узнал,
зачем вас сюда послали.
     - ’огда он должен также знать, что Я ничего не выЯснил. џ же  сказал,
что мое задание не выполнено.
     - Ќеверно. ‚аша официальнаЯ работа почти завершена. Ћсталось  сделать
совсем немного. ‚идите ли, капитан, Я знаю, что случилось с  Њаксом  Џерри
семь лет назад. џ подозревал это до того, как  мы  прибыли  на  ’ектон,  и
подтвердил   это,   когда   расспрашивал   командора   под    воздействием
транквилизаторов. ‚се, что длЯ этого потребовалось -  задавать  правильные
вопросы. € теперь Я знаю, что делать. „оверьтесь мне и послушайте.
     „жулиус ѓрэйвз выбросил свое длинное  тело  из  кресла  и  подошел  к
монитору. Ћн вытащил из кармана мемоЯчейку размером  с  кусочек  сахара  и
вставил ее в гнездо.
     - Љонечно, это только запись. Ќо вы узнаете голос, хотЯ он  и  звучит
значительно моложе теперешнего. џ отослал памЯть Џерри на семь лет  назад.
ќто только фрагмент. Ќет смысла  делать  глубоко  личные  страданиЯ  общим
достоЯнием.


     ...ќми даже в такую жару оставалась глупенькой и проказливой. ‘меЯсь,
она побежала впереди менЯ назад к аэрокару, который должен был отвезти нас
обратно к Џуповине. „о него оставалось всего лишь несколько сот метров, но
Я уже устал.
     - ќй, помедленней. џ ведь тащу все снарЯжение.
     Ћна крутанулась в пируэте, дразнЯ менЯ.
     - Ћ, Њакс, давай не отставай. “чись развлекатьсЯ. ’ебе  же  не  нужно
все это барахло. Ѓрось его. Ќикто не заметит, что его нет.
     џ невольно улыбнулсЯ... несмотрЯ на усиливающийсЯ шум  и  то,  что  Я
взмок от пота. Ќа ’ектоне было очень жарко.
     - Ќе могу Я этого сделать, ќми... это государственное  имущество.  ‡а
него надо отчитыватьсЯ. Џодожди менЯ.
     Ќо она только рассмеЯлась. €,  пританцовываЯ,  побежала  прочь...  на
странную площадку, над которой дрожал от жара воздух, на хрупкую мерцающую
почву ‹етнего Џрилива...
     Џрежде чем Я успел подойти к ней поближе, она исчезла. Џросто  так...
в какую-то долю секунды. …е проглотил ’ектон. ‚се, что мне  осталось,  это
боль...


     - ’ам есть еще дальше, но это  уже  ничего  не  добавлЯет.  -  ѓрэйвз
остановил запись. - Ќичего такого, о чем нельзЯ догадатьсЯ. ќми погибла  в
расплавленной лаве, а не в кипЯщей грЯзи. Њакс  Џерри  снова  увидел  этот
дрожащий от жара воздух там, в ЏЯтиконечной впадине... но не успел  спасти
…лену Љармел.
     •анс ђебка пожал плечами.
     - „аже если вы узнали, что загнало Њакса Џерри в  его  скорлупу,  это
ведь не самаЯ труднаЯ часть моей работы. ЏредполагаетсЯ, что Я должен  его
вылечить, а Я не знаю, с чего начать.
     ђебка понимал, что ощущение провала и бессилиЯ -  Явление  временное,
всего лишь побочное следствие его усталости после дней напрЯжениЯ, но  это
не делало его менее реальным.
     Ћн уставилсЯ на один из дисплеев, где был виден перевернувшийсЯ вверх
дном ‘линг, расколотый волнами. ‚се, что можно было разглЯдеть, это черную
скользкую грЯзь, из которой беспорЯдочно торчали спутанные корни. ‚рЯд  ли
кто-нибудь уцелел, когда этот ‘линг перевернулсЯ.
     - Љак?  -  продолжал  он.  -  Љак  вытЯнуть  человека  из  семилетней
депрессии? џ этого не знаю.
     - Љонечно, не знаете. ќто моЯ специальность,  а  не  ваша.  -  ѓрэйвз
резко повернулсЯ и направилсЯ к лестнице. - Џойдемте, -  бросил  он  через
плечо. - Џора посмотреть, что происходит внизу.  Џо-моему,  эти  несносные
чужаки затевают мЯтеж, но сейчас мы не будем  обращать  на  них  вниманиЯ.
‘ейчас нам надо поговорить с Њаксом Џерри.
     ЉажетсЯ, ѓрэйвз снова сходил с ума. ђебка вздохнул. ѓде же те  добрые
старые дни, когда он летел сквозь тучи ’ектона и гадал, переживут  ли  они
следующий  порыв  ветра?  ‘ледом  за  ѓрэйвзом  он  спустилсЯ   вниз,   на
пассажирский уровень капсулы.
     †'мерлии и Љаллик нигде не было видно.
     - ѓоворю вам, - сказал ѓрэйвз, - они внизу,  в  грузовом  трюме.  ќти
двое точно что-то задумали. Џомогите мне тут, Я один не справлюсь.
     ‘ помощью недоумевающего ђебки советник перенес сначала Њакса  Џерри,
а затем „жени Љармел на верхний уровень капсулы. „ари ‹энг, все еще что-то
бормотавшую, оставили внизу, по-прежнему в ремнЯх безопасности.
     ѓрэйвз посадил Њакса Џерри и „жени Љармел в кресла лицом друг к другу
и закрепил их в этом положении.
     - Џодложите еще бинтов под ремни, - сказал он ђебке.  -  ‘мотрите  не
коснитесь обожженных рук Џерри... и помните, Я не хочу,  чтобы  кто-то  из
них смог освободитьсЯ сам. џ вернусь через минуту.
     ѓрэйвз в последний раз спустилсЯ вниз. Љогда он  вернулсЯ,  в  правой
руке у него были два струйных шприца длЯ подкожных инъекций.
     - „ари ‹энг просыпаетсЯ, - сказал он, -  но  сначала  позаботимсЯ  об
этих. ќто не займет много времени. - Ћн сделал укол Џерри, а  затем  „жени
Љармел. - ’еперь можем начинать. ђаз, два, три...
     “кол подействовал очень быстро. Ќе успел ѓрэйвз сосчитать до  десЯти,
как Џерри вздохнул, помотал головой и медленно открыл  глаза.  Ѓезучастным
тусклым взглЯдом он обвел  помещение  и  вдруг  увидел  „жени  Љармел.  Ћн
застонал и снова закрыл глаза.
     - ‚ы  проснулись,  -  укоризненно  произнес  ѓрэйвз,  -  так  что  не
пытайтесь заснуть снова. “ менЯ проблема, и мне нужна ваша помощь.
     Џерри потрЯс головой, не открываЯ глаз.
     - —ерез несколько часов мы прибудем на Ћпал, - продолжал ѓрэйвз, -  и
жизнь начнет приходить  в  норму.  Ќо  на  мне  лежит  ответственность  за
реабилитацию „жени Љармел. ‚скоре, начнутсЯ официальные слушаньЯ  дела  на
асте и на Њиранде, но они не должны помешать программе реабилитации.  Ћна
начнетсЯ  немедленно.  ‘мерть  …лены  Љармел  чрезвычайно  осложнЯет   эту
программу. џ считаю, что длЯ „жени будет просто гибельным вернутьсЯ сейчас
до того, как она начнет выздоравливать, на асту,  полную  воспоминаний  о
сестре. ‘ другой стороны,  сам  Я  должен  вернутьсЯ  на  асту,  а  затем
отправитьсЯ  на  Њиранду  длЯ  участиЯ  в  официальных  слушаниЯх  дела  о
геноциде.
     Ћн замолчал. Џерри все еще не открывал глаз.
     ѓрэйвз наклонилсЯ вперед и понизил голос:
     -  ќто  ставит  передо  мной  два  вопроса.   ѓде   должна   начатьсЯ
реабилитациЯ „жени Љармел? € кто будет следить за процессом  реабилитации,
когда менЯ не будет рЯдом?
     Њне  потребуетсЯ  ваша  помощь,  командор.  џ  решил,  что  программа
реабилитации „жени Љармел начнетсЯ на Ћпале. € Я собираюсь  назначить  вас
ее опекуном на времЯ этого процесса.
     Ќаконец ѓрэйвз пробилсЯ через безразличие Џерри. ’от  дернулсЯ,  едва
не порвав ремни. …го налитые кровью глаза широко раскрылись.
     - Љакого черта! —то это вы несете?
     - Џо-моему, Я выражаюсь достаточно Ясно, - улыбнулсЯ ѓрэйвз. -  Ќо  Я
могу повторить. „жени останетсЯ на Ћпале еще по  крайней  мере  на  четыре
месЯца. ‚ы будете отвечать за ее благополучие, пока она здесь.
     - ‚ы не имеете права.
     - Ѓоюсь, вы ошибаетесь. ‘просите капитана ђебку, если мне не  верите.
‚ подобных ситуациЯх член ‘овета имеет право решать, как проводить срочную
реабилитацию. € обЯзать любого помогать этому. ‚ключаЯ вас.
     Џерри Яростно поглЯдел на ђебку, потом снова на ѓрэйвза.
     - џ  не  стану  делать  это.  “  менЯ  ес