ðåäàíöåâ ïðîïàëè, íî áîëüøèíñòâî äðóãèõ  ñ
"Œèçàíòðîïà" êðóæèëè  âîêðóã  ëóìà,  ñëîâíî  çàõâà÷åííûå  íåêèì  ñòðàííûì
ïðèòßæåíèåì. „àðè ïîèñêàëà ‹óèñà åíäó è ñíà÷àëà íå óâèäåëà åãî. ‡àòåì îíà
çàìåòèëà ôèãóðó â òåìíîì ñêàôàíäðå, ïëûâóùóþ ê íèì îò "ƒðàâèòîíà", êîòîðûé
òåïåðü íà÷àë äâèãàòüñß â ñòîðîíó íàðóæíîé ñòåíû ‹àáèðèíòà. ßäîì ñ  åíäîé
áûëà êåêðîïèéêà. Žíè  òßíóëè  çà  ñîáîé  ïëîòíî  óïàêîâàííîå  â  íåóêëþæèé
èìïðîâèçèðîâàííûé ñêàôàíäð ãèãàíòñêîå  ñóùåñòâî  ñî  ùóïàëüöàìè.  ‡àðäàëó!
åíäà è €òâàð •õñèàë ðèñêíóëè âåðíóòüñß â äðóãîé êîðàáëü, â òî âðåìß êîãäà
âñå âîêðóã  ðàçðóøàåòñß,  ÷òîáû  ñïàñòè  çàðäàëó?  „àðè  íå  ìîãëà  â  ýòî
ïîâåðèòü; íî âðåìåíè íà ïðàçäíûå ðàçìûøëåíèß íå áûëî.
     Žíà îñòàâèëà åáêó è óñòðåìèëàñü â òîëïó.
     - åîáõîäèìî áûñòðåå âûáèðàòüñß îòñþäà. - Žíà ìàõíóëà â ñòîðîíó  ñòàè
êîðàáëåé. Šîå-êòî èç âíîâü ïðèáûâøèõ  óæå  íàïðàâëßëñß  òóäà,  ïîäãîíßåìûé
ìèíè-ôàãàìè. ƒóëêèé êîëîêîëüíûé çâîí çàòîïèë ‹àáèðèíò. Ží øåë  ñî  ñòîðîíû
êîðàáëåé, ïðèâëåêàß ê íèì âíèìàíèå. - îñìîòðèòå íà  ýòó  âîðîíêó.  “  íàñ
îñòàëîñü íå áîëåå äåñßòè ìèíóò.
     - ‚åëèêîëåïíî!  -  åçóäåðæíûé  õîõîò  ëóìà  áûëî  ñëûøíî  äàæå  áåç
ïåðåäàò÷èêà   ñêàôàíäðà.   -   ‚ñåãî   äåñßòü   ìèíóò,   è   ìû   ïðîâåäåì
óâëåêàòåëüíåéøèé ýêñïåðèìåíò â æèçíè. Œû äîñòèãíåì îòäàëåííîãî áóäóùåãî  è
âñòðåòèìñß ñî ñâîèìè ïîòîìêàìè. Šòî çàõî÷åò ïðîïóñòèòü òàêîå?
     - ‘òðîèòåëè íå ïðèõîäßò èç áóäóùåãî. ‚îò - ‘òðîèòåëè, èëè èõ ñëóãè. -
„àðè óêàçàëà íà ìèíè-ôàãîâ. - òîò âèõðü íå ïåðåíåñåò âàñ  â  áóäóùåå.  Ží
óáüåò âàñ. ‚èäèòå, êàê âñå äðàïàþò îò íåãî ê êîðàáëßì.
     - „ðàïàòü - óäåë îâåö è êðóïíîãî ðîãàòîãî ñêîòà.  óäóùåìó  íå  íóæíû
ïîñëåäîâàòåëè - åìó íóæíû âîæàêè. - ëóì îãëßäåë îêðóæàâøóþ åãî ãðóïïó.  -
Ÿ îñòàþñü â ‹àáèðèíòå.  Šòî  ñî  ìíîé?  å  òðóäèòåñü  ÷òî-ëèáî  ãîâîðèòü,
ïðîôåññîð ‹ýíã. ‚àø îòâåò ìíå èçâåñòåí.
     - ‚û ñóìàñøåäøèé! ‘òðîèòåëè æèâóò â èíîì èçìåðåíèè, â êîòîðîì ëþäè íå
ïðîñóùåñòâóþò è ñåêóíäû. - „àðè ïîêàçàëà íà ñòîßùèå, ñëîâíî ñêîò â çàãîíå,
êîðàáëè. åêîòîðûå èç íèõ óæå ðàçâîðà÷èâàëèñü ê âíåøíåé ñòåíêå  ‹àáèðèíòà,
à èõ ëþêè è øëþçû îáëåïèëè ëþäè è ÷óæàêè. -  îêà  åñòü  âðåìß,  íàì  íàäî
áûñòðî çàíßòü îäèí èç íèõ.
     …ñëè òîëüêî ýòî âðåìß îñòàëîñü. Žíà âèäåëà, êàê ñíàðóæè  ê  ‹àáèðèíòó
ïðèáëèæàåòñß  âîðîíêà  -  âèõðåîáðàçíàß  ïàñòü,  ãîòîâàß  ïîãëîòèòü   âåñü
àðòåôàêò.
     èêòî íå äâèãàëñß. —òî  ñ  íèìè  ñëó÷èëîñü?  åóæåëè  òàêîâî  âëèßíèå
ëè÷íîñòè ëóìà - î÷àðîâàíèå èäååé ïåðåìåñòèòüñß â áóäóùåå - èëè æå ïðîñòàß
áðàâàäà?
     Šàê áóäòî ïðî÷èòàâ åå ìûñëè, ê „àðè ïðèáëèçèëñß •àíñ åáêà.
     - ˆçâèíèòå, ëóì. Ÿ íå çíàþ, êòî  èç  âàñ  ïðàâ  -  âû  èëè  „àðè.  ˆ
îòêðîâåííî ãîâîðß,  ìíå  âñå  ðàâíî.  Œíå  äîâîäèëîñü  ïåðåæèâàòü  òßæåëûå
âðåìåíà, íî ß ñëèøêîì ëþáëþ æèçíü, ÷òîáû îòêàçàòüñß îò íåå.  Ÿ  ãîëîñóþ  â
ïîëüçó êîðàáëåé. € ñâîå ïóòåøåñòâèå â áóäóùåå îòêëàäûâàþ äî ëó÷øèõ âðåìåí.
     Ží îòäåëèëñß îò öåíòðà ãðóïïû è ïðèíßëñß òùàòåëüíî  èçó÷àòü  êîðàáëè.
‚ñå îíè áûëè ðàçíûå è íàðâàòüñß íà òîò, êîòîðûì îí íå ñìîæåò  óïðàâëßòü  -
ïàðà ïóñòßêîâ.
     - å îïðàâäûâàéòå ñîáñòâåííóþ òðóñîñòü, - âñëåä åìó êðèêíóë  ëóì.  -
å âûéäåò. - Ží äåìîíñòðàòèâíî îòâåðíóëñß îò åáêè. - € âû, ìèññ  Žìàð?  Ÿ
çíàþ, ÷òî âû-òî ïî êðàéíåé ìåðå íå áîèòåñü. ‚û ïîéäåòå ñî ìíîé?
     ƒëåííà êîëåáàëàñü.
     - Ÿ áû ïîøëà. …ñëè ýòî äîñòàâèò âàì óäîâîëüñòâèå... ’îëüêî...  -  Žíà
âçãëßíóëà íà åíäó, êîòîðûé îò÷àßííî áîðîëñß ñ çàðäàëó.  åñìîòðß  íà  âñå
åãî çàâåðåíèß, òîò âåë ñåáß ñòðîïòèâî.  åíäà  óäàðèë  åãî  êóëàêîì  ìåæäó
ñâåðêàþùèõ ãëàç,  à  òîò  âñå  ïûòàëñß  âûñâîáîäèòü  ùóïàëüöå,  äîñòàòî÷íî
áîëüøîå, ÷òîáû ïðåâðàòèòü åíäó â ëåïåøêó. - ‹óèñ, òû ïîéäåøü?
     -  Šóäà?  ‚  ýòó  øòóêîâèíó?  -  åíäà  òêíóë   ïàëüöåì   â   ñòîðîíó
íàäâèãàþùåãîñß âèõðß. - ’û ñîâñåì ñïßòèëà? ’à, êîòîðàß íàñ ñþäà âûáðîñèëà,
ðàñêàòàëà ìåíß, êàê óñòðèöó. òà æå  â  òûñß÷ó  ðàç  áîëüøå.  à  ïóøå÷íûé
âûñòðåë íå ïîäîéäó áîëüøå íè ê îäíîé.
     - åøåíî. Ÿ òîæå íå ïîéäó. - ƒëåííà ïîâåðíóëàñü ê ëóìó. - Šâèíòóñ, ß
îñòàþñü.
     - ‘ëûøó, íå ãëóõîé. ‘ êàêèõ  ïîð  ýòîò  êîñìè÷åñêèé  àíòðîïîèä  òîáîé
êîìàíäóåò? - ëóì ñìîòðåë  íà  ƒëåííó,  êàê  íà  ïóñòîå  ìåñòî.  -  €  êàê
îñòàëüíûå? ’àëëè? ‚îò íàñòîßùèé âûçîâ áîåâîé ìîùè âæèâëåííîãî  êîìïüþòåðà.
€òâàð •õñèàë... Šàëëèê... †æìåðëèß. ‚û ÷òî, íå õîòèòå, ÷òîáû ïðåäñòàâèòåëè
âàøèõ ðàñ îêàçàëèñü  â  áóäóùåì?  Šòî  èç  âàñ  ãîòîâ  ðàçäåëèòü  ñî  ìíîé
âåëè÷àéøåå â èñòîðèè ïðèêëþ÷åíèå?
     î ðåøåíèå ƒëåííû íåîæèäàííî èçìåíèëî íàñòðîé âñåé ãðóïïû. ðåæäå îíè
òîëïèëèñü îêîëî ëóìà, êàê ó öåíòðà ãðàâèòàöèè. ’åïåðü æå,  íå  ãîâîðß  íè
ñëîâà, íà÷àëè äâèãàòüñß â ñòîðîíó •àíñà åáêè.  Ží  óêàçûâàë  íà  îäèí  èç
êîðàáëåé.
     - òîò. Œíå äàæå êàæåòñß, ÷òî êîãäà-òî  ß  âèäåë  åãî  íà  êàðòèíêàõ:
"‘ïàñåíèå" - êîðàáëü Šèòàéñêîé Šóêîëêè àñ-ôàðäû,  èñ÷åçíóâøåé  íà  òåìíîì
êðàþ “ãîëüíîãî Œåøêà. ‹þäè óæå äâà âåêà èíòåðåñóþòñß,  êóäà  çàïðîïàñòèëñß
êîðàáëü. îðà îïðàâäàòü åãî íàçâàíèå.
     ‚îðîíêà ïåðåä ‹àáèðèíòîì óæå ïðèíßëàñü  çà  ðàáîòó.  îêà  åáêà  âåë
ñâîèõ ñïóòíèêîâ ê âûáðàííîìó êîðàáëþ, àðòåôàêò ïðèíßëñß âðàùàòüñß áûñòðåå.
‹óèñ åíäà è €òâàð  •õñèàë  îñòîðîæíî  ïîääåðæèâàëè  ñïåëåíóòîãî  çàðäàëó.
Šàëëèê, †æìåðëèß è ƒëåííà Žìàð äåðæàëèñü íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè îò åãî
èçâèâàþùèõñß ùóïàëåö. ‡àìûêàëè ïðîöåññèþ  „àðè  è  ‚âêêòàëëè.  Žíà  ñëîâíî
î÷íóëàñü è óâèäåëà íåâåðîßòíîå ðàçíîîáðàçèå ñóùåñòâ è  ïðåäìåòîâ,  îáëîìêè
êîðàáëåêðóøåíèé è ñáðîøåííûå ñ êîðàáëåé ãðóçû, äîñòàâëåííûå â  ‹àáèðèíò  ñ
òûñß÷è äðóãèõ àðòåôàêòîâ. ‘áèâøèåñß â êó÷êó äèòðîíèòû, áðîøåííûå õîçßåâàìè
íà ïðîèçâîë ñóäüáû, ãóäåëè, êàê êîðàáåëüíûå ñèðåíû, è õèõèêàëè, êîãäà „àðè
ïðîõîäèëà ìèìî.
     „àðè îáîãíóëà ãðîìîçäêîå ñîçäàíèå, ïîõîæåå íà ñïèðàëüíóþ ãàëàêòèêó  â
ìèíèàòþðå ñ íåïàðíûì, âåëè÷èíîé ñ äåòñêóþ âàííî÷êó, ãëàçîì áëåäíî-ãîëóáîãî
öâåòà, ðàñïîëîæåííûì â  öåíòðå.  ƒëàç  ïðîñëåäèë  âåñü  åå  ïóòü.  “  „àðè
âîçíèêëî îãðîìíîå èñêóøåíèå îñòàíîâèòüñß è èçó÷èòü åãî îáëàäàòåëß.
     Žçíà÷àëî ëè ýòî, ÷òî âñå îñòàëüíûå àðòåôàêòû óæå èñ÷åçëè èç ðóêàâà, à
èõ ñîäåðæèìîå ïåðåïðàâëåíî â ‹àáèðèíò? Žò ýòîé ìûñëè  îíà  îöåïåíåëà.  ‚ñþ
ñâîþ êàðüåðó  îíà  ïîñâßòèëà  ‘òðîèòåëßì  è  èõ  ïðîèçâåäåíèßì.  …ñëè  îíè
áåññëåäíî èñ÷åçíóò, ÷òî îíà áóäåò  äåëàòü?  óäóùèå  ïîêîëåíèß,  âîçìîæíî,
äàæå íå ïîâåðßò â ñóùåñòâîâàíèå ‘òðîèòåëåé. Žíè ñòàíóò ëåãåíäàìè è  ìèôàìè
ðóêàâà,  â  êîòîðûå  áóäóò  âåðèòü  íå  áîëüøå,  ÷åì  â  ôåé,  òðîëëåé   è
êîñìè÷åñêîãî ìàíòèêîðà ñ ’ðèñòàíà, èõ áóäóò ñ÷èòàòü  íå  áîëåå  ðåàëüíûìè,
÷åì çàòåðßííûå ìèðû - ˜ýìáë, Œèäàñ, ƒðàéçåëü, ƒîðå óòíèêà è àäóæíûé èô.
Šàðòèíêè, ïðèíåñåííûå åþ ñ ïîëèãëèôîâ ‹àáèðèíòà, áóäóò  ñ÷èòàòüñß  óäà÷íîé
ïîääåëêîé, ñâàðãàíåííîé ýêñöåíòðèêàìè äëß îäóðà÷èâàíèß ïðîñòàêîâ.
     ‚îçìîæíî, Šâèíòóñ ëóì ïîñòóïèë ïðàâèëüíî. èêòî íèêîãäà  íå  îáâèíèò
åãî â òîì, ÷òî îí ïîáîßëñß ïîëîæèòü æèçíü çà  ñâîè  èäåè.  …ñëè  àðòåôàêòû
óõîäßò, à âû ïîñâßòèëè èì âñåãî ñåáß, íå ëó÷øå ëè äëß âàñ  óéòè  âìåñòå  ñ
íèìè?
     „àðè îáåðíóëàñü. ëóì íå  äâèãàëñß  è  ñìîòðåë  èì  âñëåä.  Šîãäà  îí
çàìåòèë  íà  ñåáå  âçãëßä  „àðè,  åãî  ðóêà  âçìåòíóëàñü   â   èðîíè÷åñêîì
ïðèâåòñòâèè. „àðè èñïûòàëà ñòðàííîå ÷óâñòâî óòðàòû.  ˆõ  ñïîð  íèêîãäà  íå
ïðîäîëæèòñß. ’åïåðü ó íåå íå áóäåò  øàíñà  óáåäèòü  ëóìà,  ÷òî  ‘òðîèòåëè
ïðèøëè èç ïðîøëîãî è íàñòîßùåãî. èêîãäà åé íå  óñëûøàòü  ýòîò  óâåðåííûé,
çàâîðàæèâàþùèé ãîëîñ, ñòîëü êîìïåòåíòíî ðàññóæäàþùèé îá àðòåôàêòàõ. Šàê áû
òàì íè áûëî, îíè ñ Šâèíòóñîì ïîñâßòèëè ñåáß îäíîìó äåëó, êîòîðîå  îòëè÷àëî
èõ îò îñòàëüíîãî ÷åëîâå÷åñòâà.
     ëóì  ïîâåðíóëñß  è  äâèíóëñß  ê  âîðîíêå.  îêà  êðîõîòíàß   ôèãóðêà
ïðèáëèæàëàñü ê ÷åðíåþùåìó âèõðåâîìó öåíòðó. „àðè íå ìîãëà îòâåñòè  îò  íåå
ãëàç. à ìãíîâåíèå îí, êàçàëîñü, çàâèñ íà ñàìîì êðàþ è ìàõíóë íà ïðîùàíèå.
åðåä ìûñëåííûì âçîðîì îí ïðåäñòàë ñìûøëåíûì ìàëåíüêèì ìàëü÷èêîì, èçî âñåõ
ñèë ñòðåìßùèìñß  ñòàòü  ïåðâûì.  €  çàòåì,  äî  îáèäíîãî  ïðîñòî,  âîðîíêà
ïîãëîòèëà åãî.
     ƒäå ñåé÷àñ Šâèíòóñ ëóì? „àëåêî â áóäóùåì, çà ìèëëèîíû  ëåò  âíèç  ïî
òå÷åíèþ ðåêè âðåìåíè, îãëßäûâàåòñß íà  ñåãîäíßøíèé  äåíü,  êàê  íà  ÷òî-òî
îòäàëåííîå, ñòîßùåå â èñòîðèè  ÷åëîâå÷åñòâà  ïðèìåðíî  íà  îäíîé  ïîëêå  ñ
ïåùåðíûìè æèòåëßìè è ïåðâûì ïîëåòîì â êîñìîñ.  ˆëè  æå  åãî  ðàñùåïèëî  íà
àòîìû ðàçðûâíûìè ñèëàìè? ˆëè æå, êàê õîòåëîñü âåðèòü „àðè, åãî ïåðåíåñëî â
èíîå èçìåðåíèå, ãäå ‘òðîèòåëè èçó÷àò íà äîñóãå âñå, ÷òî ïðèíåñ èì  ïåñòðûé
ßùèê ‹àáèðèíòà â ïîñëåäíèå ÷àñû ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß?
     “ íåå áóäåò âðåìß ïîðàçìûñëèòü íàä  ýòèì.  î  íå  ñåé÷àñ.  ‚âêêòàëëè
íàñòîé÷èâî òßíóë åå çà ðóêó.  Žñòàòêè  ñîäåðæèìîãî  ‹àáèðèíòà  õëûíóëè,  ê
âîðîíêå, âëåêîìûå íåâèäèìûìè ñèëàìè òßãîòåíèß. ‚íåøíßß  ñòåíà  áûëà  ïåðåä
íåé. Žñòàëüíûå óæå ïðîøëè ÷åðåç íåå è òåïåðü íåñëèñü ê "‘ïàñåíèþ".
     ðîõîäß ñêâîçü ñòåíó. „àðè îùóòèëà ëèøü ëåãêóþ âèáðàöèþ. ‚îò  è  âñå,
÷òî îñòàëîñü îò êîíñòðóêöèè, êàçàâøåéñß íåêîãäà íåñîêðóøèìîé. î êàê äîëãî
êîðàáëè îñòàâàëèñü â íåðàáî÷åì ñîñòîßíèè? „àðè ïîñïåøèëà  çà  ’àëëè.  ‹þêè
"‘ïàñåíèß" áûëè îòêðûòû, îñòàëüíûå óæå  íàõîäèëèñü  íà  áîðòó.  Šîãäà  îíà
ïðèáëèçèëàñü, âûñóíóëñß ‹óèñ åíäà, çàòàùèë åå âíóòðü è òóò  æå  çàõëîïíóë
ëþê. •àíñ åáêà  èçó÷àë  ïàíåëü  óïðàâëåíèß.  …ùå  ïßòü  ñåêóíä,  è  ìîùíî
âçðåâåëè äâèãàòåëè.
     Šàê  ðàç  âîâðåìß.  ‹àáèðèíòó  ïðèõîäèë  êîíåö.   êðàíû   "‘ïàñåíèß"
ïîêàçûâàëè,  êàê  îí  ìåíßåò  ñâîþ  ôîðìó,  óäëèíßßñü  è  âûòßãèâàßñü   ïî
íàïðàâëåíèþ ê ãîðëîâèíå âîðîíêè. ‘òåíû çàñâåòèëèñü  èçíóòðè  ïîä  âëèßíèåì
ñèëîâîãî âîçäåéñòâèß. ‘òðóêòóðà âðàùàëàñü âñå áûñòðåå è áûñòðåå...
     - „åðæèñü. - åáêà âêëþ÷èë äâèãàòåëü. - òà øòóêà äàñò íàì ïðèêóðèòü.
     ‘èëîâîå âîçäåéñòâèå âèõðß óæå äîñòèãëî êîðàáëß. ‚ïèâøèñü â  ‹àáèðèíò,
îí ðàçáóõàë íà ãëàçàõ. ‚äîáàâîê ê òßãå äâèãàòåëß "‘ïàñåíèß"  „àðè  îùóòèëà
äåéñòâèå íîâîé ñèëû.
     Šîìáèíèðîâàííûå óñêîðåíèß  íàðàñòàëè.  €  ìãíîâåíèß  âñå  òßíóëèñü  è
òßíóëèñü. ‹àáèðèíò êðóòèëñß... âðàùàëñß... èçâèâàëñß. Ží âèäîèçìåíßëñß  äî
òåõ ïîð, ïîêà íå ïðåâðàòèëñß â äëèííóþ òîíêóþ ñïèðàëü,  íàïîäîáèå  ñòðóéêè
æèäêîãî ñòåêëà. ðßìî çà íåé  ýíåðãè÷íî  ïóëüñèðîâàë  âèõðü.  àñïóõøèé  è
òðåïåùóùèé, îí âöåïèëñß â êîðàáëü. ‘èëû, òåðçàâøèå òåëî „àðè, óñèëèâàëèñü,
ñìåùàëèñü, ìåíßëè íàïðàâëåíèå.
     ˆ ïðåæäå ÷åì îíà óñïåëà ýòî îñîçíàòü,  áîëü  èñ÷åçëà.  Žñâîáîäèâøååñß
"‘ïàñåíèå" ðûâêàìè ïîíåñëîñü âïåðåä, â îòêðûòûé êîñìîñ.  ‚èõðü  çà  êîðìîé
óìåíüøèëñß è ïîãàñ. ‘êâîçü íåãî ìóòíî ïðîñâå÷èâàëè çâåçäû. Žíè ðàçãîðàëèñü
âñå ñèëüíåå. ‚íåçàïíî ìåæäó  çâåçäàìè  è  ì÷àùèìñß  êîðàáëåì  íå  îñòàëîñü
íè÷åãî.
     - € òåïåðü ïðîòåñòèðóåì çäåñü âñå êàê ïîëîæåíî. - åáêà îòêðûë øëåì è
ãëóáîêî âçäîõíóë. - Œîëèòåñü íà ýòó ïîñóäèíó. Ÿ ïîïûòàþñü âûòßíóòü íàñ  íà
ñâåðõñâåòîâîé ðåæèì è âîéòè â óçåë îçå-ñåòè. …ñëè îíà ðàáîòàåò, ìû  ñêîðî
áóäåì äîìà.
     „àðè îòêèíóëàñü íà ñïèíêó êðåñëà è çàêðûëà ãëàçà. € åñëè  íåò...  Žíà
îáßçàíà ðàáîòàòü. ‘ìåøíî áûëî áû ïîñëå âñåãî ïåðåæèòîãî îáíàðóæèòü, ÷òî òû
îãðàíè÷åí äîñâåòîâîé ñêîðîñòüþ è âûíóæäåí ïðîâåñòè îñòàòîê  æèçíè  â  Œèðå
„æåðîìà.
     „àðè ïîêëßëàñü âåðíóòüñß â Œèð „æåðîìà, åñëè îíè äîáåðóòñß äî äîìà  â
äîáðîì çäðàâèè. Žíà ñàìîëè÷íî óáåäèòñß, ÷òî òàì âîçäâèãíóòà ñòàòóß â ÷åñòü
ñàìîãî çíàìåíèòîãî ó÷åíîãî ïëàíåòû. Šâèíòóñ ëóì çàñëóæèë  åå,  äàæå  åñëè
ïîòîìêè íå áóäóò çíàòü - çà ÷òî.
     î îíè óçíàþò. „àðè íàïèøåò  ïîëíóþ  èñòîðèþ  ‘òðîèòåëåé,  íà÷èíàß  ñ
îòêðûòèß ïåðâîãî àðòåôàêòà - Šîêîíà, è êîí÷àß èñ÷åçíîâåíèåì  ïîñëåäíåãî  -
‹àáèðèíòà. Žíà ïðåäñòàâèò â  íåé  âñå  òåîðèè,  ñóùåñòâîâàâøèå  êîãäà-ëèáî
îòíîñèòåëüíî ïðèðîäû ‘òðîèòåëåé, âêëþ÷àß ñîáñòâåííûå èäåè  è,  ðàçóìååòñß,
Šâèíòóñà ëóìà. Žíà äîêóìåíòàëüíî çàôèêñèðóåò âñå, ÷òî îñòàâèëè  ‘òðîèòåëè
â íàñëåäñòâî ‚ñåëåííîé, êåì áû îíè íè áûëè ñåé÷àñ.
     ˆ åñëè òûñß÷ó èëè íåñêîëüêî òûñß÷åëåòèé ñïóñòß ëþäè áóäóò äóìàòü, ÷òî
ýòî íàñëåäñòâî - âñåãî ëèøü èçóñòíîå òâîð÷åñòâî, ýòî â ïîðßäêå âåùåé. Œèôû
è ëåãåíäû çà÷àñòóþ ïåðåæèâàþò ôàêòû. ‚ñïîìíèòå ƒîìåðà: åãî òâîðåíèß  æèâóò
â ïàìßòè ëþäåé è ïîíûíå, õîòß öàðåé è öàðèö åãî âðåìåíè ñåãîäíß  íå  çíàåò
íèêòî. Šîðîëü Šíóò ïûòàëñß îñòàíîâèòü ïðèëèâ, íî  êòî  òåïåðü  ïîìíèò  åãî
ïðåäøåñòâåííèêîâ è ïðååìíèêîâ?
     "‹åãåíäà î ‘òðîèòåëßõ".
     „àðè óëûáíóëàñü ñåáå, è â ýòî ìãíîâåíèå âîçäóõ  â  êàáèíå  íàïîëíèëñß
ãîëóáûì ñâå÷åíèåì. "‘ïàñåíèå" øëî íà ñâåðõñâåòîâîé ñêîðîñòè.


        26

     Žáñòàíîâêà íà  áîðòó  "‘ïàñåíèß"  ïðåäñòàâëßëà  íå÷òî  ñðåäíåå  ìåæäó
ìîë÷àëèâûì óäîâëåòâîðåíèåì è ìàíèàêàëüíûì âåñåëüåì. •àíñ åáêà, ñèäåâøèé â
êðåñëå ïèëîòà, çíàë ïðè÷èíó. ‘àìîå ñèëüíîå îùóùåíèå â æèçíè - ñïàñåíèå  îò
áëèçêèõ îáúßòèé €íãåëà ‘ìåðòè. ‡à ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé äî èñ÷åçíîâåíèß
‹àáèðèíòà èõ æèçíè ïîñòîßííî ïîäâåðãàëèñü òàêèì îïàñíîñòßì,  ÷òî  çà  øàíñ
âûæèòü åáêà íå äàë áû è ëîìàíîãî ãðîøà. ˆ òåì íå  ìåíåå  âñå  îíè  çäåñü,
æèâûå,   âîçâðàùàþòñß   äîìîé   (çà   èñêëþ÷åíèåì   Šâèíòóñà   ëóìà,    î
ìåñòîíàõîæäåíèè êîòîðîãî ìîæíî áûëî òîëüêî äîãàäûâàòüñß, íî ýòî íèêîãî  íå
èíòåðåñîâàëî).
     •àíñ ÷óâñòâîâàë ñåáß åäèíñòâåííûì ñóùåñòâîì, âûïàäàþùèì èç  âñåîáùåãî
âåñåëîãî âîçáóæäåíèß. …ìó ñëåäîâàëî áû ðàäîâàòüñß íàñòîßùåìó ìîìåíòó, äàæå
åñëè òîò - ëèøü êîðîòêàß ìèðíàß ïåðåäûøêà  ïåðåä  íîâîé  òðóäíîé  ðàáîòîé.
€ãîíèçèðóþùèé ‹àáèðèíò ïîäñêàçàë åìó åùå êîå-÷òî. Ží íå  ïðîñòî  ïåðåæèäàë
ýòî ñîñòîßíèå -  îí  ïîëó÷àë  îò  íåãî  óäîâîëüñòâèå.  ðèêëþ÷åíèß  âñåãäà
ñîïðîâîæäàåò îïàñíîñòü. î îíè ïüßíßò  è  ñòèìóëèðóþò,  âîëíóß  è  çàðßæàß
ýíåðãèåé çàêîí÷åííîãî ñîðâèãîëîâó ñèëüíåå âñåãî â æèçíè.
     ‚ ýòîì-òî è áûëà âñß çàãâîçäêà. Šàê ïðåïîäíåñòè ýòó íîâîñòü „àðè? Šàê
îáúßñíèòü åé, ÷òî îí íèêîãäà íå ïðèìåò  åå  îñåäëûé  îáðàç  æèçíè  áåç  åå
ñîãëàñèß äåëèòü ñ íèì åãî àâàíòþðû ïî âñåìó ðóêàâó? Žíè áûëè áëèçêè  ïî÷òè
öåëûé ãîä. ˆ òåïåðü, êîãäà äåëî âñåé åå æèçíè ïîòåðïåëî  êðàõ,  îí  äîëæåí
íàíåñòè åé åùå îäèí óäàð.
     ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò îíà ñîâåðøåííî íå  íàïîìèíàëà  îáäåëåííîå  ñóäüáîé
ñîçäàíèå. „àðè ñòîßëà çà åãî ñïèíîé, ÷òî-òî ìóðëû÷à ïðî  ñåáß  è  ìàññèðóß
åìó øåþ è ïëå÷è.
     - ’û âñå åùå î÷åíü íàïðßæåí, •àíñ. ðîøó  òåáß,  ðàññëàáüñß.  ‚ûáðîñè
âñå èç ãîëîâû.
     - Ÿ êàê ðàç äóìàë î òîì, ÷òî ìû õîðîøî ïîäõîäèì äðóã äðóãó.
     - €-à. Ÿ ìîãëà áû äîãàäàòüñß. - „àâëåíèå íà åãî  ïëå÷è  óñèëèëîñü.  -
Œóæ÷èíà èç Šðóãà ”åìóñà. ƒîëîâà ñ îäíîé  èçâèëèíîé.  î  ìû  äåéñòâèòåëüíî
ïîäõîäèì äðóã äðóãó - ôèçè÷åñêè. € äóõîâíî?
     - ’îæå. Œíå íðàâèòñß áûòü ñ òîáîé ðßäîì.
     - ‚çàèìíî. - àëüöû ïðèíßëèñü ùèïàòü ñèëüíåå. - •àíñ, ß çíàþ òåáß òàê
æå õîðîøî, êàê òû ìåíß. ’î åñòü, ß çíàþ  òåáß  î÷åíü  õîðîøî.  îìîë÷è.  Ÿ
ñêàæó çà íàñ îáîèõ. - Žíà íàãíóëàñü è íåæíî ïîäóëà åìó â ëåâîå óõî. -  ’àê
âîò. òî îçíà÷àåò, ÷òî ìû ëþáèì äðóã äðóãà è õîòèì áûòü âìåñòå  â  òå÷åíèå
âñåé íàøåé æèçíè. î êàæäûé èç íàñ ñîáèðàåòñß çàíèìàòüñß ñâîåé  ðàáîòîé  è
æèòü ñâîåé æèçíüþ. ðàâèëüíî?
     - òî îäíà èç ïðè÷èí, ïî êîòîðûì ìíå  òàê  òßæåëî.  Žñîáåííî  ñåé÷àñ,
êîãäà âñß òâîß ðàáîòà ðóõíóëà.
     - óõíóëà? - Žíà ðàñõîõîòàëàñü. - •àíñ, ß  ïîëó÷èëà  ñàìûé  æèðíûé  è
ñàìûé ëàêîìûé êóñîê, î êàêîì òîëüêî ìîæåò ìå÷òàòü èññëåäîâàòåëü. àíüøå  ß
ïèùàëà îò âîñòîðãà, èçó÷àß ñóùåñòâ, êîòîðûå, êàê ß äóìàëà, îñòàâèëè  ðóêàâ
ìèíèìóì òðè ìèëëèîíà ëåò íàçàä. ’åïåðü âñå ñòàðûå çíàíèß îñòàëèñü ïðè  ìíå
ïëþñ ñòîëüêî íîâîé èíôîðìàöèè, ñêîëüêî ß â æèçíè íå íàäåßëàñü ïîëó÷èòü € ñ
óõîäîì Šâèíòóñà ëóìà ß îñòàëàñü åäèíñòâåííûì êëàäåçåì  çíàíèé  â  ðóêàâå.
åóæåëè òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî ìîß îáßçàííîñòü - ñäåëàòü ïîñëåäíèé, ðåøàþùèé
øàã â èçó÷åíèè ‘òðîèòåëåé? Ÿ äàæå âêëþ÷ó â íåãî òåîðèþ ëóìà,  õîòß  çíàþ,
÷òî îíà îøèáî÷íà.
     - Žòêóäà òàêàß óâåðåííîñòü?
     - ’û ñàì ïîéìåøü, åñëè êàê ñëåäóåò ïîäóìàåøü. îòîìó  ÷òî  òû  çíàåøü
Šâèíòóñà. …ñëè îí ïîïàë â áóäóùåå, òî íå ïðåìèíóë áû ýòèì âîñïîëüçîâàòüñß,
÷òîáû äîêàçàòü ñâîþ ïðàâîòó. —òî áû ýòî ìîãëî áûòü?
     •àíñ íàõìóðèë áðîâè.
     - Ží ïîñëàë áû âåñòî÷êó. —òîáû âñåì óòåðåòü íîñ ñâîèìè òåîðèßìè.
     - ˆìåííî òàê. ˆ óæ îí ïîñòàðàëñß áû, ÷òîáû îíà ïîïàëàñü íàì íà ãëàçà.
èêàêèõ çàøèôðîâàííûõ ïîëèãëèôîâ  èëè  òàéíèêîâ  â  ãëóáèíå  êàêîãî-íèáóäü
àðòåôàêòà. îýòîìó îí ïðîñòî íå ìîæåò  áûòü  ïðàâ.  î  åãî  òåîðèß  áóäåò
ïðèñóòñòâîâàòü â ìîåé ìîíîãðàôèè íàðßäó ñ îñòàëüíûìè  âåðñèßìè  ïî  ïîâîäó
‘òðîèòåëåé. ’û âèäèøü, êàêàß ãèãàíòñêàß ðàáîòà ìåíß æäåò?  Žíà  çàéìåò  íå
îäèí ãîä, è ìíå ïîòðåáóþòñß âñå áèáëèîòå÷íûå  ñâåäåíèß,  âñß  êîìïüþòåðíàß
ìîùü è èññëåäîâàòåëüñêèå âîçìîæíîñòè ‚ðàò ‘òðàæíèêà. òó ðàáîòó ß íå ñìîãó
âûïîëíßòü ìåæäó äåëîì. Ÿ áóäó íàâåùàòü òåáß, îáßçàòåëüíî áóäó, ãäå  áû  òû
íè îêàçàëñß. € òû ìåíß - êàê òîëüêî ñìîæåøü.
     - „à. Žäíàêî ýòî íå òî, ÷òî æèçíü ïîä îäíîé êðûøåé.
     - „îëãî òàê íå ïðîäëèòñß. ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ß çàêîí÷ó ñâîé òðóä,
à òû ðåøèøü îñåñòü.
     - ˆ íèêàêèõ äåòåé.
     - é, ß ïðîòèâ.  “  ìåíß  íà  ýòîò  ñ÷åò  ñîâåðøåííî  ïðîòèâîïîëîæíîå
ìíåíèå. - Žíà ïåðåãíóëàñü ÷åðåç íåãî, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà  äèñïëåè  ïàíåëè
óïðàâëåíèß, è åå ãðóäü íàäàâèëà íà åãî ïëå÷î. -  Œû  âûéäåì  èç  ïîñëåäíåé
îçå-ïåðåáðîñêè ÷åðåç ïßòü ìèíóò. ˆ òåáå  íå÷åãî  áóäåò  äåëàòü  äî  ñàìîé
Œèðàíäû. - Žíà âçúåðîøèëà êîðîòêèå âîëîñû ó íåãî íà øåå, è ó íåãî ïî âñåìó
òåëó ïîáåæàëè ìóðàøêè. - Ÿ èìåþ â âèäó, çà  ïóëüòîì.  ‘ïóñòß  ïßòü  ìèíóò,
õîðîøî? Ÿ áóäó æäàòü. ˆ íèêàêîé õàíäðû.
     - „îãîâîðèëèñü.
     - îòîìó ÷òî, åñëè òû çàõàíäðèøü, êîãäà ïðèäåøü êî  ìíå  â  êàþòó,  ß
õîðîøî çíàþ, êàê òåáß èçëå÷èòü.
     •àíñ ïîòßíóëñß è òèõîíüêî ïîõëîïàë åå ïî ùåêå.
     - ó, ìîæåò ÷óòî÷êó ïîõàíäðþ?
     - …ñëè ñìîæåøü.
     Šàê òîëüêî „àðè âûøëà èç êàáèíû, ïî ñâåðõñâåòîâîé ëèíèè ñâßçè  ïðèøëî
åùå  îäíî  ñîîáùåíèå.  •àíñ  ñ  ëåãêèì  ñåðäöåì  óëûáíóëñß.  îäòâåðäèëîñü
èñ÷åçíîâåíèå åùå îäíîãî àðòåôàêòà. ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ  áþëëåòåíßìè,  êîòîðûå
îí ïîëó÷àë, ïðîïàäàëè  ïîñëåäíèå.  "‘ïàñåíèå"  äåéñòâèòåëüíî  âûõîäèëî  èç
çàâåðøàþùåé ñòàäèè îçå-ïåðåáðîñêè, è „àðè áûëà  ïðàâà.  Šîãäà  çàêîí÷èòñß
ýòîò ôèíàëüíûé ïðûæîê, íàñòðîåíèå ó íåãî áóäåò ñîâñåì äðóãîå. îçå-ñåòü íå
áûëà òâîðåíèåì ‘òðîèòåëåé, ÷åãî îí áîßëñß â  ñâîå  âðåìß,  íî  åìó  ñòàíåò
ëåã÷å, êàê òîëüêî êîðàáëü ïåðåéäåò â äîñâåòîâîé ðåæèì.
     …ùå îäíà ìèíóòà îçå-ïåðåáðîñêè. •àíñ íàõìóðèëñß,  åäâà  âçãëßíóë  íà
äèñïëåè êîðìîâîãî îòñåêà êîðàáëß. ‡àðäàëó!  î-íàñòîßùåìó  îí  óñïîêîèòñß,
êîãäà ýòà ÷åðòîâà òâàðü óáåðåòñß ñî "‘ïàñåíèß".  ‹óèñ  åíäà  êëßëñß,  ÷òî
çâåðþãà ñîâåðøåííî áåçîïàñíà, íî îíà óìóäðèëàñü âûñâîáîäèòü îäíî  ùóïàëüöå
è  êàê  ñëåäóåò  èì  ïîðàáîòàòü,  ïîêà  êîðàáëü  ëåòåë  ñî   ñâåðõñâåòîâîé
ñêîðîñòüþ. …ñëè  îí  âîñïîëüçóåòñß  ýòèì  ùóïàëüöåì,  ÷òîáû  âûðâàòüñß  íà
ñâîáîäó, âìåñòî òîãî ÷òîáû öåïëßòüñß  èì  çà  âñå  òîð÷àùèå  ïðåäìåòû,  äî
êîòîðûõ ñïîñîáåí äîòßíóòüñß, îí ñìîæåò òåððîðèçèðîâàòü âåñü êîðàáëü.
     "‚åðîßòíî, —åòâåðòîìó €ëüßíñó  ïîçàðåç  íóæåí  äëß  èçó÷åíèß  ìàòåðûé
çàðäàëó, - äóìàë •àíñ, êîãäà îçå-èíäèêàòîð ìèãíóë. - ‚îçìîæíî, îíè ïëàòßò
çà íåãî õîðîøèå äåíüãè, êàê óâåðßþò ‹óèñ åíäà è €òâàð •õñèàë. î  íåóæåëè
èì îáßçàòåëüíî íàäî áûëî âûáðàòü ñàìîãî áîëüøîãî çàðäàëó  èç  âñåõ,  êàêèõ
êîãäà-ëèáî ß âèäåë?"
     ’åïåðü îíè êîðìèëè ýòó ñêîòèíó áîëüøèìè êóñêàìè ñèíòåòè÷åñêîãî  ìßñà.
åóæòî îíè ïûòàþòñß âûðàñòèòü åãî åùå áîëüøå? ’îãäà - ïîïóòíîãî èì  âåòðà.
•àíñ åùå ðàç ïðîâåðèë ðåæèìû óïðàâëåíèß  è  ïîäíßëñß.  Ží  óæå  çíàë,  êàê
ñêîðîòàåò âðåìß äîñâåòîâîãî ïåðåëåòà.


     åíäà è €òâàð •õñèàë êîðìèëè çàðäàëó è îäíîâðåìåííî  ðàçãîâàðèâàëè  ñ
íèì. ˆ áûëî ïðîñòî ïðåêðàñíî, ÷òî íèêòî íà áîðòó íå ìîã èõ ïîäñëóøàòü.
     - ˆ íå ïîäëèçûâàéñß êî ìíå. - åíäà èñïîëüçîâàë ñàìóþ  ñóðîâóþ  ôîðìó
ßçûêà õîçßèí-ðàá. - Ÿ  âèäåë,  ÷òî  òû  íàòâîðèë  òîëüêî  îäíèì  ñâîáîäíûì
ùóïàëüöåì. Œû ñ €ò  ïîæàëåëè,  ÷òî  âçßëè  òåáß  íà  áîðò.  àì  ñëåäîâàëî
îñòàâèòü òåáß â ‹àáèðèíòå. ‚çßòü "‘ïàñåíèå" ïîä êîíòðîëü -  ýòî  îäíî,  íî
ðàçâßçàòü òåáß, ÷òîáû òû ïîìîã íàì ýòî ñäåëàòü - ñîâñåì äðóãîå.
     -  •îçßèí.  -  ‡àðäàëó,  ðàñïðîñòåðòûé   ïåðåä   åíäîé,   åäâà   ìîã
ïîøåâåëèòüñß, ñâßçàííûé äâîéíûìè ïóòàìè. î äëèííûé òåìíî-êðàñíûé ßçûê  îí
âûñóíóë âïåðåä, ïðåäëàãàß ïîñòàâèòü íà íåãî íîãó.
     - “áåðè. òî îòâðàòèòåëüíî.
     - „à, •îçßèí. - —åòûðåõôóòîâûé ßçûê âîáðàëñß â óçêóþ ðîòîâóþ ïîëîñòü.
- •îçßèí, ß ïîìîãó òåáå çàõâàòèòü ýòîò êîðàáëü.  ’îãäà  ß  ïðîñòî  ïîòåðßë
ñàìîîáëàäàíèå, ïîýòîìó êîå-÷òî ïîëîìàë. Ÿ áîßëñß óìåðåòü.
     - Œîæåò, è òàê. ‹þäè ñ Œèðàíäû ñêàçàëè, ÷òî õîòßò  èçó÷èòü  âçðîñëîãî
çàðäàëó. òî  òû.  î  êîãäà  îíè  ãîâîðßò  "èçó÷èòü",  îíè  ïîäðàçóìåâàþò
"ðàçðåçàòü íà ÷àñòè". ‚ñå òåïåðü çàâèñèò îò ìåíß. …ñëè  ß  ñêàæó,  ÷òî  òû
ïðèíàäëåæèøü ìíå è ìíå íóæíî, ÷òîáû òåáß âåðíóëè  îáðàòíî,  ýòî  îäíî.  ’û
îñòàíåøüñß öåëûì. î åñëè ß ñêàæó, ÷òî òû ìíå íå ïðèíàäëåæèøü  è  ìíå  âñå
ðàâíî, ÷òî ñ òîáîé ñäåëàþò...
     - Ÿ ïðèíàäëåæó òåáå. –åëèêîì. Ÿ áóäó òâîèì ïðåäàííûì ðàáîì. ƒîñïîäèí,
íå îñòàâëßé ìåíß â ÷óæèõ ðóêàõ. Ÿ è  ìîè  ñîïëåìåííèêè  ïîëó÷èëè  óðîê  íà
Ÿñíîñòè è „æåíèçèè. Œû çíàåì, ÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ âàøåé  ðàñîé  ƒîñïîä  âñå
îñòàëüíûå ðàçóìíûå ñóùåñòâà â ðóêàâå - ýòî ñëàáûå, æàëêèå  ñåíòèìåíòàëüíûå
íåäîóìêè. ‹þäè - ñàìûå íàõîä÷èâûå, óìíûå, ñòðàøíûå è çëûå ñîçäàíèß âî âñåì
ðóêàâå. - åáåñíî-ãîëóáûå ãëàçà ñ áëþäöå  âåëè÷èíîé  çàìåòèëè,  êàê  åíäà
íàõìóðèëñß. - ˆ êîíå÷íî æå ñàìûå âåëèêîäóøíûå.
     - ‹ó÷øå, ÷òîáû òû â ýòî ïîâåðèë. Žäíàêî, ïîìîë÷è  ìèíóòêó.  Ÿ  äîëæåí
ïîãîâîðèòü  ñî  ñâîåé  ïàðòíåðøåé.  -  ‹óèñ  ïîâåðíóëñß  ê  €òâàð  •õñèàë.
Šåêðîïèéêà ñëåäèëà çà èõ áåñåäîé ÷åðåç ôåðîìîííûé ïåðåâîä åíäû. îñëåäíèå
êîììåíòàðèè  çàðäàëó  îíà  ïîëó÷èëà  â  îòðåäàêòèðîâàííîì  âèäå.  åðåäà÷à
âûðàæåíèß "ñëàáûå, æàëêèå,  ñåíòèìåíòàëüíûå  íåäîóìêè"  áûëà  îòëîæåíà  äî
ëó÷øèõ âðåìåí. åíäà ñ óäîâîëüñòâèåì ïîñìîòðåë áû ïßòíàäöàòèðàóíäîâûé  áîé
êåêðîïèéêè ñ çàðäàëó áåç ïåð÷àòîê, íî ýòîò äåíü åùå íå íàñòàë.
     - €ò, íàì ñðî÷íî íàäî ïîñîâåòîâàòüñß. Œû âûâàëèì  ýòîãî  ñëèçíßêà  íà
Œèðàíäå, è  ÷òî  äàëüøå?  îïûòàåìñß  óãíàòü  êîðàáëü?  îëåòèì  íà  ‚ðàòà
‘òðàæíèêà âìåñòå ñ îñòàëüíûìè? ˆ ïîäáåðåì ‡àðäè íà Œèðàíäå,  êîãäà  ñ  íèì
ðàçáåðóòñß?
     - îæàëóé, ýòîò êîðàáëü ìû óãîíßòü íå ñòàíåì. ˆ íà  ‚ðàòà  ‘òðàæíèêà,
ïîæàëóé, íå ïîëåòèì. -  ”åðîìîíû  ïðèíåñëè  çàðßä  ïîäîçðèòåëüíîñòè.  -  Ÿ
óâåðåíà, ÷òî ñàìêà „àðè ‹ýíã áóäåò òàì. ‡àðäàëó ìû îáßçàòåëüíî  çàáåðåì  ñ
Œèðàíäû ïîñëå òîãî, êàê åãî èçó÷àò. ‚ñå ýòî âõîäèò â íàø ãðàíäèîçíûé ïëàí.
     - € îí åñòü?
     - àçóìååòñß. ‡à÷åì êðàñòü êîðàáëü,  ñîñòîßíèå  êîòîðîãî  íåèçâåñòíî?
Šîãäà çàðäàëó áóäåò äîñòàâëåí íà Œèðàíäó, ìû îçîëîòèìñß.
     - € êîðàáëü?
     - Šîñìîïîðò Œèðàíäû ïðåäëàãàåò øèðî÷àéøèé â ðóêàâå  âûáîð  ñóäîâ.  Œû
ïðèîáðåòåì îäíî èç íèõ.  ‡àòåì  ïîòðåáóåì  îáðàòíî  íàøåãî  çàðäàëó.  …ñëè
õî÷åøü, çàëåòèì â ñèñòåìó Œýíäåëà è ïðîâåðèì, íå  âåðíóëñß  ëè  òóäà  òâîé
êîðàáëü "‚ñå - ìîå". € ïîòîì ïîëåòèì íà „æåíèçèþ.
     - à „æåíèçèè! å îáèæàéñß, €ò, íî òû ñîøëà ñ óìà. Ÿ ìåñßöàìè ïûòàëñß
âûáðàòüñß îòòóäà.
     - “ñëîâèß áûëè ñîâåðøåííî äðóãèå. ‚î-ïåðâûõ,  ‘âåðòêè  íå÷åãî  áîëüøå
áîßòüñß. ‚ñå åå îïàñíîñòè ïðîèñòåêàëè îòòîãî, ÷òî îíà ßâëßëàñü  àðòåôàêòîì
‘òðîèòåëåé. ’î æå ñàìîå îòíîñèòñß è ê òðóäíîñòßì âûëåòà ñ ñàìîé  „æåíèçèè.
àêîíåö, ïîçâîëü íàïîìíèòü òåáå óòâåðæäåíèå Šâèíòóñà ëóìà  è  „àðè  ‹ýíã:
çàðäàëó, íàðßäó ñ îñòàëüíûìè êëàéäàìè, áóäóò èãðàòü âàæíóþ ðîëü â  èñòîðèè
ðóêàâà. € ìû - €òâàð •õñèàë è ‹óèñ åíäà - áóäåì  óïðàâëßòü  çàðäàëó.  Žíè
óæå ñ÷èòàþò ñåáß íàøèìè ðàáàìè. Žòâåòü ìíå òîëüêî íà îäèí  âîïðîñ:  çíàåøü
ëè òû åùå õîòü îäíó ïëàíåòó â ðóêàâå,  êîòîðóþ  ìû  ìîãëè  áû  ïðèáðàòü  ê
ðóêàì?
     - è îäíîé, êóäà áû ß  õîòåë  íàïðàâèòüñß.  Œû  ìîãëè  áû,  âåðîßòíî,
êóïèòü ïî÷òè çàäàðîì ‘îïëþ, íî ñâîþ ïîëîâèíó ß  óñòóïàþ  òåáå.  •îðîøî,  ß
âñòóïàþ â äåëî, êîòîðîå òû çàäóìàëà. î íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó òû  ïðîäîëæàåøü
âîëíîâàòüñß èç-çà íàñ ñ „àðè ‹ýíã - ýòî óæå â ïðîøëîì. - åíäà ðàçâåðíóëñß
îáðàòíî ê æäóùåìó çàðäàëó. - Œîß ïàðòíåðøà âûñòóïèëà  â  òâîþ  ïîëüçó.  Œû
ñäåëàåì òàê, ÷òîáû íà Œèðàíäå òåáß íå îáèäåëè.
     - ‘ïàñèáî, •îçßèí. - ’åìíî-êðàñíûé ßçûê âûñóíóëñß íàðóæó.
     - “áåðè. ˆ ÷òîá áîëüøå ýòîãî íå áûëî.
     - „à, •îçßèí.
     - € êîãäà ìû çàáåðåì òåáß  ñ  Œèðàíäû,  ìû  îòâåçåì  òåáß  äîìîé.  à
„æåíèçèþ. ’àì òû ïîìîæåøü íàì îñóùåñòâèòü ïëàí, ïî  êîòîðîìó  âñå  çàðäàëó
âåðíóòñß â êîñìîñ, ïîä íàøèì ðóêîâîäñòâîì. ’û ïîíßë?
     - „à, •îçßèí. Ÿ áóäó âåðíî ñëóæèòü âàì.  …ñëè  ïîòðåáóåòñß,  ß  ëè÷íî
óáüþ ëþáîãî çàðäàëó, êîòîðûé ïîïðîáóåò ïåðå÷èòü èëè íå ïîä÷èíßòüñß  âàøåìó
ïðèêàçó.
     - Œîëîäåö. àä ýòî ñëûøàòü.  óäåøü  õîðîøî  ñåáß  âåñòè  ïî  ïóòè  ê
Œèðàíäå, ðàçðåøó òåáå ñîéòè ïî òðàïó  ñàìîñòîßòåëüíî  è  ïîïóãàòü  ìåñòíîå
íàñåëåíèå. Žáåùàþ. - ‹óèñ ïîâåðíóëñß ê €òâàð  •õñèàë.  -  Ž'êåé.  Žñòàëîñü
îäíî: ñîáðàòü äåíüãè.
     - ˆ êîå-÷òî åùå. -  ‹óèñ  âûøåë  èç  ãðóçîâîãî  îòñåêà  è  êåêðîïèéêà
íàïðàâèëàñü ñëåäîì çà íèì. ”åðîìîíû íåñëè  ñòðàííóþ  íåóâåðåííîñòü.  åíäó
ýòî çàèíòåðåñîâàëî. ðåæäå çà €òâàð •õñèàë òàêîãî íå çàìå÷àëîñü.
     - —òî ñëó÷èëîñü, €ò?
     - “ ìåíß ê òåáå áîëüøàß ïðîñüáà. îñëåäíèå íåñêîëüêî íåäåëü áûëè  äëß
ìåíß ñàìûìè ïå÷àëüíûìè. è ñ êåì, êðîìå òåáß, ß íå ìîãëà îáùàòüñß. € â  òî
æå  âðåìß  áóäóùåå  ðóêàâà,  êàê  ìû  ñëûøàëè,  çàâèñèò  îò   ìåæêëàéäîâîé
àêòèâíîñòè. ‚ ñâßçè ñ ýòèì ß ïðèíßëà ðåøåíèå. Ÿ äîëæíà íàïðßìóþ îáùàòüñß ñ
ëþäüìè.
     -  åò  ïðîáëåì.  Œû  âîçüìåì   êîðàáëü,   áèòêîì   íàáèòûé   ìîùíûìè
êîìïüþòåðàìè.
     - òî íå íàó÷èò ìåíß ÷åëîâå÷åñêèì îòíîøåíèßì, êîòîðûå  îòðàæàåò  âàøà
ñòðàííàß  ðå÷ü.  „åéñòâèòåëüíî,  êîìïüþòåð  ìíå  ïîíàäîáèòñß  â   êà÷åñòâå
èíòåðôåéñà. î ìíå íåîáõîäèìî òàêæå áåñåäîâàòü ñ ÷åëîâåêîì.
     - € ß, ÷åðò âîçüìè, êòî?
     - ‘  òåðïåëèâûì  ÷åëîâåêîì.  ‘  òåì,  êòî  ñîãëàñèòñß  óäåëßòü  ýòîìó
äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî âðåìåíè.
     - òî íå ß.
     - ˆìåííî. Žòñþäà è ïðîñüáà. å ìîã áû òû ïðåäëîæèòü  îò  ìîåãî  èìåíè
ƒëåííå Žìàð îòïðàâèòüñß ñ íàìè è ïîìî÷ü ìíå íàó÷èòüñß ëó÷øå ðàçáèðàòüñß  â
íþàíñàõ ÷åëîâå÷åñêîãî ßçûêà? Žíà óæå ïîñîâåòîâàëà ìíå èñïîëüçîâàòü ÷àñòîòû
áèåíèß ìîåé ýõîëîêàòîðíîé ñèñòåìû è ïîëó÷àòü òàêèì îáðàçîì çâóêè ñ áîëüøåé
äëèíîé âîëíû, äîñòóïíûå ÷åëîâåêó. ˆ âîò òåáå ïðèâåòñòâèå. -  €òâàð  •õñèàë
èçäàëà ñêðåæåùóùèé íèçêî÷àñòîòíûé ðûê. Šàê ñëåäóåò  íàïðßãøè  âîîáðàæåíèå,
åíäà ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî åãî ìîæíî èíòåðïðåòèðîâàòü ñëîâîì "ðèâåò".
     - € ïî÷åìó áû òåáå ñàìîé åå íå ïîïðîñèòü?
     - Šàê íè ñòðàííî, íî ìíå êàæåòñß, ÷òî òû íðàâèøüñß åé áîëüøå, ÷åì  ß.
ˆ ïðîñüáà îò òåáß áóäåò âîñïðèíßòà ëó÷øå. Š  òîìó  æå  òû  ñìîæåøü  òî÷íåå
âûðàçèòü ýòî â ÷åëîâå÷åñêèõ ïîíßòèßõ.
     åíäà êðóòî ðàçâåðíóëñß è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë  íà  áåçãëàçóþ  ãîëîâó
êåêðîïèéêè.
     - „àâàé íà÷èñòîòó. ’û õî÷åøü, ÷òîáû  èìåííî  ß  ïîïðîáîâàë  óãîâîðèòü
ƒëåííó Žìàð îñòàòüñß ñ íàìè? ðè÷åì íàäîëãî.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. Ÿ áóäó ïåðåä òîáîé â  áîëüøîì  äîëãó,  åñëè  òåáå
óäàñòñß.
     - „à, áóäü ß ïðîêëßò. •îòß âûãëßäèò íåðåàëüíî.
     - î òû ïîïðîáóåøü?
     - å çíàþ. Šîãäà?
     - Šàê ìîæíî ñêîðåå.
     - —åðòà ñ äâà.
     - àäåþñü, íåò. ’àê òû ñäåëàåøü ýòî?
     - ó õîðîøî. Ÿ ïîãîâîðþ ñ íåé. - ‹óèñ ñìåðèë  ãíåâíûì  âçãëßäîì  ñâîþ
âûñîêóþ, êàê áàøíß, ïàðòíåðøó. - î ß íå õî÷ó, ÷òîáû òû çà ýòèì íàáëþäàëà.
’û ìíå âñå êàðòû ñïóòàåøü.
     - Ÿ íå ñîéäó ñ ýòîãî ìåñòà, ïîêà òû íå âåðíåøüñß.
     - òî íàäîëãî, âíå çàâèñèìîñòè îò åå îòâåòà.
     - Ÿ áóäó æäàòü. ˆ ß ïîäãîòîâëþ ñåáß íà ñëó÷àé, åñëè  òû  âåðíåøüñß  ñ
ïëîõèì èçâåñòèåì.
     - ‚àëßé. ‹ó÷øå óæ ñðàçó ñ ýòèì ïîêîí÷èòü.
     àññàæèðñêèå êàþòû íàõîäèëèñü â íîñîâîé  ÷àñòè,  âäàëè  îò  ãðóçîâîãî
îòñåêà. åíäà øåë è äóìàë, êàê åìó ëó÷øå ñïðàâèòüñß  ñî  ñâîèì  äåëîì.  å
áûëî è îäíîãî øàíñà èç ìèëëèîíà,  ÷òî  ƒëåííà  ñîãëàñèòñß,  íî  îí  äîëæåí
óáåäèòü €òâàð •õñèàë, áóäòî îí ñäåëàë âñå âîçìîæíîå.
     ‚ ñðåäíåé ñåêöèè êîðàáëß îí íàòêíóëñß íà Šàëëèê è †æìåðëèþ,  ñèäåâøèõ
íà  ïîëó  ñ  ïîäæàòûìè  ëàïêàìè.  ðèáëèçèâøèñü  ê  íèì,  îí  îñòàíîâèëñß,
çàõâà÷åííûé åùå îäíîé ìûñëüþ.
     - —òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü òåïåðü, êîãäà âñå íåïðèßòíîñòè ïîçàäè?
     ‹èìîííî-æåëòûå ãëàçà íà êîðîòêèõ ñòåáåëüêàõ è äâîéíîå  êîëüöî  ÷åðíûõ
íåäîóìåííî óñòàâèëèñü íà íåãî.
     - —òî çà âîïðîñ, - ïðîèçíåñëà Šàëëèê. - Œû åäåì ñ âàìè.
     - ˆ ñ ìîåé ãîñïîæîé €òâàð •õñèàë, - äîáàâèë  †æìåðëèß.  -  €  êàê  æå
èíà÷å?
     òî äåëàëî  ëèøíèì  ïðèñóòñòâèå  ƒëåííû  Žìàð.  †æìåðëèß  â  êà÷åñòâå
ïåðåâîä÷èêà âñå ðàâíî ãîâîðèë ïî-÷åëîâå÷åñêè ëó÷øå €òâàð •õñèàë, äàæå åñëè
áû òà òðåíèðîâàëàñü íåñêîëüêî ñòîëåòèé.
     - ðåêðàñíî. €òâàð •õñèàë òàì.  -  åíäà  êèâíóë  íàçàä.  -  ˆäèòå  è
ñêàæèòå åé, ÷òî âû îñòàåòåñü ñ íàìè, è ÷òî ß äàë äîáðî. åðåäàéòå åé,  ÷òî
ñ ƒëåííîé ß åùå íå ãîâîðèë.
     ’åïåðü ýòî áûëî ïëåâîå äåëî.  ûñòðûé,  íåãîäóþùèé  îòêàç  ƒëåííû,  è
åíäà ñìîæåò âûâàëèòü íà êåêðîïèéêó íåïðèßòíîñòü. Ží âíîâü äâèíóëñß  âäîëü
äëèííîãî êîðèäîðà.
     ƒëåííà ñèäåëà îäíà â ñâîåé  ñïàëüíå  è  ñìîòðåëàñü  â  çåðêàëî.  „àæå
ñåé÷àñ, êîãäà îïàñíîñòè ìèíîâàëè, îíà íå  ñòàëà  êðàñèòüñß.  …å  áåëîêóðûå
âîëîñû áûëè âûñîêî ïîäîáðàíû, îòêðûâàß äëèííóþ ãðàöèîçíóþ øåþ, à êîæà áûëà
÷èñòîé è ãëàäêîé, êàê ó ìîëîäåíüêîé äåâóøêè. Šîðîòêàß ðîçîâàß êîìáèíàöèß è
äëèííûå ñåðüãè ñîñòàâëßëè âåñü åå íàðßä. Šîãäà ‹óèñ  âîøåë,  åå  îòðàæåíèå
óñòàâèëîñü íà íåãî.
     - ˆìåííî ýòîãî ìóæ÷èíó ß õîòåëà âèäåòü. - Žíà íå ïîâåðíóëàñü.
     - „à íó?
     - ’åáå èçâåñòíî, ÷òî ïîñëå Œèðàíäû  "‘ïàñåíèå"  íàïðàâèòñß  íà  ‚ðàòà
‘òðàæíèêà?
     - Ÿ ñëûøàë, ÷òî ýòî çàïëàíèðîâàíî. „àðè ‹ýíã è ‚âêêòàëëè õîòßò ëåòåòü
òóäà.
     - î •àíñ  åáêà  ãîâîðèò,  ÷òî  âû  íå  ñîáèðàåòåñü.  ‚û  îñòàíåòåñü
êàêîå-òî âðåìß íà Œèðàíäå, à ïîòîì îòïðàâèòåñü åùå êóäà-òî.
     - ‡âó÷èò áîëåå ÷åì ïðàâäîïîäîáíî. „ëß íàñ  ñ  €ò  Œèðàíäà  íè÷óòü  íå
ëó÷øå ‚ðàò ‘òðàæíèêà.
     - ˆ äëß ìåíß. - ƒëåííà ðàçâåðíóëàñü íà ñòóëå ëèöîì ê íåìó. Žíà âñòàëà
è ñõâàòèëà åãî çà ðóêè. - ‹óèñ, âîçüìè ìåíß ñ ñîáîé.
     - Šàê! - ‡àùèòíûå ðåàêöèè åíäû ñðàáîòàëè  àâòîìàòè÷åñêè.  -  ˆçâèíè,
íåëüçß.
     - Ÿ âåäü òåáå íðàâëþñü. î÷åìó æå òû íå õî÷åøü, ÷òîáû ß áûëà ñ òîáîé?
     - ’û ìíå î÷åíü íðàâèøüñß. - åíäà íå  ñîáèðàëñß  ýòîãî  ãîâîðèòü,  íî
ðàñ÷óâñòâîâàëñß. - „åéñòâèòåëüíî, òû ìíå íðàâèøüñß. î ýòî...  â  îáùåì...
ýòî íå òàê ïðîñòî. Ÿ âûíóæäåí ñêàçàòü "íåò".
     - å ïîòîìó ëè, ÷òî òû ðîäîì èç ãðóáîé, âàðâàðñêîé  ÷àñòè  ðóêàâà,  è
äóìàåøü, ÷òî ëþäè èç ïðèëè÷íûõ ìèðîâ ñìîòðßò íà òåáß ñâûñîêà?
     - åò.
     - å ìîæåò áûòü, ïîòîìó ÷òî ó òåáß àêöåíò, îò êîòîðîãî öèâèëèçîâàííûõ
ëþäåé ðàçáèðàåò ñìåõ, êîãäà îíè òåáß ñëûøàò.
     - èêîãäà íå äóìàë. Œíå êàæåòñß, ß ãîâîðþ íîðìàëüíî.
     - å ïîòîìó ëè, ÷òî òû ìàëîðîñëûé, ñìóãëûé è  ñìåøíîé,  òîãäà  êàê  ß
âûñîêàß è êðàñèâàß áëîíäèíêà?
     - åò. î ïðîäîëæàé. ’û òâîðèøü ÷óäåñà ñ ìîåé âíåøíîñòüþ.
     - îòîìó ÷òî, ïîíèìàåøü ëè, ìíå íà âñå ýòî íàïëåâàòü.
     - å â ýòîì äåëî.
     - € â ÷åì æå? - ƒëåííà ñòàëà â ïîçó, îïóñòèâ ðóêè íà îêðóãëûå  áåäðà.
- ’û ñ÷èòàåøü ìåíß íåïðèâëåêàòåëüíîé?
     - ’û ñàìîå ñåêñóàëüíîå ñîçäàíèå íà äâóõ íîãàõ. ˆëè íà ÷åòûðåõ. - ‹óèñ
óâèäåë, êàê îêðóãëèëèñü åå ãëàçà è ïîñïåøíî äîáàâèë: - òîãî  ß,  êîíå÷íî,
íå ïðîáîâàë. î òû âåäü ñîâñåì íå çíàåøü ìåíß, ƒëåííà.
     - ’îãäà ðàññêàæè.
     - Ÿ ïðîæèë òßæåëóþ æèçíü.
     - ˆ íå ñëîìàëñß. òî âîñõèòèòåëüíî.
     - å÷åñòíóþ æèçíü.
     - € êòî ÷åñòíûé? ‚ñå ìû âðåì.
     - ‚îçìîæíî. ƒîñïîäè, äà ß æå ïðîñòî ìîøåííèê.
     - € ß øëþõà. ‘ïðîñè ëþáîãî íà ‚ðàòàõ ‘òðàæíèêà, ìóæ÷èíó èëè  æåíùèíó,
îíè òåáå ñêàæóò. Œû áóäåì îòëè÷íîé ïàðîé, ‹óèñ.
     - åò. ’û âñå åùå íå ïîíèìàåøü, ƒëåííà. Ÿ óáèâàë ëþäåé.
     - Ÿ òîæå  ñòàðàëàñü  êàê  ìîãëà.  ’åáå  ëè  ýòîãî  íå  çíàòü.  -  Žíà
ïðèäâèíóëàñü áëèæå. …å ãëàçà ïûëàëè, è îíà, êàçàëîñü, õîòåëà  åãî  ñúåñòü.
…å ðóêè ïðîòßíóëèñü ê åãî ãðóäè. - ‚ñå ãîðàçäî ñåðüåçíåé, ÷åì òû  äóìàåøü.
‹óèñ, òû êîå-÷åãî íå ïîíèìàåøü, è òåáå, âîçìîæíî, òðóäíî áóäåò ïîâåðèòü  â
òî, ÷òî ß ñåé÷àñ ñêàæó, íî ýòî èñòèííàß ïðàâäà. Œíå íåâûíîñèìà ñàìà  ìûñëü
îñòàâèòü òåáß è âåðíóòüñß íà ‚ðàòà ‘òðàæíèêà. ’àì ìîß æèçíü áûëà ïðîñòîé è
áåçîïàñíîé, íî â íåé íå õâàòàëî ãëàâíîãî. Žíà áûëà äî ñìåðòè ñêó÷íîé. Ÿ íå
òàêàß óìíàß, êàê ïðîôåññîð ‹ýíã. ˆíîãäà ß ëþòî íåíàâèäåëà åå  çà  òî,  ÷òî
îíà òàêîé  ïðåêðàñíûé  ó÷åíûé,  íî  îäíîâðåìåííî  ß  âîñõèùàëàñü  åé.  Œîß
äîëæíîñòü õîðîøî çâó÷èò: "‘òàðøèé ñïåöèàëèñò ïî  èíôîðìàòèêå".  ˆ  çíàåøü,
÷åì ß çàíèìàëàñü? åðåíîñèëà èíôîðìàöèþ,  äî  êîòîðîé  ìíå  íåò  äåëà,  èç
îäíîãî áàíêà äàííûõ, íà êîòîðûé ìíå òîæå íàïëåâàòü, â äðóãîé. € òû çíàåøü,
êàêîå ñàìîå ñèëüíîå ïîòðßñåíèå ß èñïûòàëà íà ýòîé ðàáîòå çà âñå âðåìß?
     - ‚ñòðåòèëà Šâèíòóñà ëóìà.
     - åò. ó, è äà, è  íåò.  ‘èëüíåå  âñåãî  ìåíß  âîëíîâàëà  âñòðå÷à  ñ
êàêèì-íèáóäü ìóæ÷èíîé-èíîïëàíåòíèêîì, âðîäå òåáß èëè ëóìà, è ß  ñòàðàëàñü
èçî âñåõ ñèë çàòàùèòü åãî â ñâîþ ïîñòåëü,  ïðåæäå  ÷åì  îí  ïîêèíåò  ‚ðàòà
‘òðàæíèêà. Œíå áûëî âñå ðàâíî, êàê îí âûãëßäèò, õîðîø îí  ñîáîé  èëè  íåò,
ãëàâíîå, - ÷òîáû îí áûë èç äðóãîãî ìèðà. à ñàìîì äåëå ìíå íèêòî íå íóæåí.
‚åñü àçàðò ñîñòîßë ëèøü â òîì, ÷òîáû ïåðåñïàòü ñ íèì. Ÿ ìîãëà áû  ñïàòü  ñ
êåì óãîäíî. Ÿ áû äàæå ïåðåñïàëà ñ Šâèíòóñîì  ëóìîì,  õîòß  ó  íåãî,  ìîãó
ñïîðèòü, ïîä îäåæäîé âñå òåëî ïîêðûòî ñòðóïüßìè ñ ãîëîâû äî ïßò. ‚îò  òàê.
’åïåðü ß òåáß ðàññåðäèëà.
     - ‘êàæåì, òû ðàçâåí÷àëà ìîþ óâåðåííîñòü â òîì,  ÷òî  ß  åäèíñòâåííûé,
ïîëüçóþùèéñß íåêèìè ïðèâèëåãèßìè.
     - î òû êàê ðàç òàêîé. ˆìåííî ýòî ß è ïûòàþñü  òåáå  îáúßñíèòü.  „àæå
åñëè òû çàñòàâèøü ìåíß âåðíóòüñß íà ‚ðàòà ‘òðàæíèêà,  ß  áîëüøå  íå  ñìîãó
æèòü ïî-ïðåæíåìó. ’û èçìåíèë ìåíß, ‹óèñ. ’û ïîòðßñàþùèé  ëþáîâíèê,  íî  íå
ýòî ïðèâëåêàåò ìåíß â òåáå. ’û æèâåøü óäèâèòåëüíîé æèçíüþ. ûòü ñ òîáîé  -
îäíî  óäîâîëüñòâèå.  ’û  õðàáðûé,  òû  óìååøü  ðèñêîâàòü,   òû   ïîëó÷àåøü
óäîâîëüñòâèå òàì, ãäå íàõîäèøü, è íå âîð÷èøü, åñëè äåëà íå èäóò.  ‹þäè  íà
‚ðàòàõ ‘òðàæíèêà ïîäíèìóò áîëüøå øóìà èç-çà  òîãî  êàê  ðàçðåçàíà  ãàçåòà,
íåæåëè òû, ïîòåðßâ ðóêó. - Žíà ïðèëüíóëà ê íåìó âñåì òåëîì. - ‹óèñ, âîçüìè
ìåíß ñ ñîáîé. îæàëóéñòà.
     - Ÿ ñðàçó æå íàäîåì òåáå.
     - …ñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá ïðîâåðèòü ýòî. à ïðàêòèêå.
     - î ÷åì òû áóäåøü çàíèìàòüñß? ’û  óìååøü  ãîòîâèòü,  èëè  øèòü,  èëè
óáèðàòüñß?
     - å ñìåøè. “ ìåíß ñâîè òàëàíòû. ‹óèñ, òû  îáìàíûâàåøü  ìåíß.  Ÿ  âñå
âèæó ïî ãëàçàì. î÷åìó òû íå ïîçâîëßåøü ìíå ñòàòü òâîåé æåíùèíîé è ïîâñþäó
ñëåäîâàòü çà òîáîé?
     - òî íå ß, à €òâàð •õñèàë. Žíà íàâåðíßêà íå ñîãëàñèòñß.
     - Ÿ ïîãîâîðþ ñ íåé.
     - åò! „àæå íå äóìàé, ëó÷øå ïðåäîñòàâü ýòî ìíå.
     - îãîâîðèøü? - ƒëåííà îáíßëà åãî è  íàãðàäèëà  òàêèì  ïîöåëóåì,  ÷òî
ãîëîâà åãî çàêðóæèëàñü, êàê â âîäîâîðîòå âîðîíêè ‘òðîèòåëåé, à ìîæåò áûòü,
äàæå ñèëüíåå.
     - îïûòàþñü.
     - —óäåñíî!
     - î ß çíàþ €òâàð •õñèàë. ðèäåòñß ïëàòèòü.  Žíà,  ìîæåò  áûòü,  äàæå
çàõî÷åò ïîóïðàæíßòüñß ñ òîáîé â ÷åëîâå÷åñêîé ëåêñèêå.
     - Ÿ íå ïðîòèâ. òî íå ðàáîòà, à îäíî óäîâîëüñòâèå.
     ƒëåííà ñêîëüçíóëà ïî åãî òåëó ðóêàìè. Žíà ïðßìî-òàêè ãîðåëà  æåëàíèåì
ëþáûì ñïîñîáîì çàðó÷èòüñß åãî ïîääåðæêîé. ‹óèñ îòòîëêíóë åå.
     - îäîæäè, äàé ïîêîí÷èòü ñ ýòèì. îéäó ïîãîâîðþ ñ €òâàð •õñèàë. -  Ží
ñãëîòíóë è óñòàâèëñß íà ðîçîâóþ êîìáèíàöèþ ƒëåííû. - € ïîòîì âåðíóñü.
     - îêà òû íå âåðíåøüñß, ß íå ñîéäó ñ ìåñòà.
     ƒäå îí ìîã ñëûøàòü ýòî ðàíüøå? ‚ûðâàâøèñü  èç  ñïàëüíè  ƒëåííû,  ‹óèñ
íàïðàâèëñß íà êîðìó. ‘åðäöå êîëîòèëîñü êàê áåøåíîå. ‘îçíàíèå  ðàáîòàëî  íå
ìåíåå èñòîâî, ÷åì ãîðìîíû.
     €òâàð •õñèàë ñîáèðàëàñü îäîëæèòüñß ó íåãî  -  êàêàß  óäà÷à.  ‡äîðîâî,
îñîáåííî êîãäà îí ýòîò äîëã íå çàðàáîòàë. "Œåñòü -  òàêîå  áëþäî,  êîòîðîå
ñëåäóåò ïîòðåáëßòü îñòûâøèì". Œíîãî âîäû  óòåêëî  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  €òâàð
•õñèàë ïîãðóçèëàñü â ñïß÷êó, âçâàëèâ íà ‹óèñà âñþ ðàáîòó, ïîñëå èõ áåãñòâà
ñ „æåíèçèè; íî óäîâëåòâîðåíèå îò ýòîãî íè÷óòü íå ìåíüøå.
     € òåïåðü ó íèõ áûë  ñîáñòâåííûé  çàðäàëó,  ÷òî  ãàðàíòèðîâàëî  èì  íà
Œèðàíäå  âîçíàãðàæäåíèå.  ëþñ  Šàëëèê,  åãî  ëþáèìàß  õàéìåíîïòêà,  ñíîâà
ïîñòóïèâøàß â åãî ðàñïîðßæåíèå. ‚ïåðâûå çà ìíîãî ëåò íèêòî âî âñåì  ðóêàâå
íå æàæäàë åãî êðîâè è íå ïûòàëñß  àðåñòîâàòü.  ‘àìàß  ïðåêðàñíàß  èç  âñåõ
æåíùèí, êîòîðûõ îí êîãäà-ëèáî âñòðå÷àë, õîòåëà åãî è ëþáèëà òàê æå, êàê îí
õîòåë è ëþáèë åå.
     ‹óèñ îñòàíîâèëñß, ïåðåãíóëñß ÷åðåç ïîðó÷åíü è ñîñðåäîòî÷èëñß. ‘ëèøêîì
ìíîãî âñåãî õîðîøåãî ñðàçó, ÷òîáû  áûòü  ïðàâäîé.  €  åñëè  çäåñü  ñêðûòàß
ëîâóøêà, çëîâðåäíûé êàïêàí, êîòîðûé îáðàòèò âñå áëàãà  â  áåäû?  àâåðíßêà
òàê îíî è åñòü, ïî êðàéíåé ìåðå ðàíüøå âñåãäà òàê áûëî, íî ãäå? ƒîëîâà øëà
êðóãîì. ‚îçìîæíî, îí áëèçîðóê èëè íàèâåí, íî íà ãîðèçîíòå íå  âèäåëîñü  íè
åäèíîé ïðîáëåìû.
     àêîíåö îí âçäîõíóë è îòáðîñèë ýòè ìûñëè.
     ‘÷àñòëèâûå êîíöû áûâàþò â ñêàçêàõ äëß  äåòåé  è  äóðàêîâ.  "‚  íèùåòå
æèâåøü, â  íèùåòå  è  ñäîõíåøü".  †èçíü  ïî  îïðåäåëåíèþ  íå  ñîçäàíà  äëß
ñ÷àñòëèâûõ êîíöîâ.
     ‹óèñ íàïðàâëßëñß íà  êîðìó.  ‡íà÷èò,  íèêàêèõ  ñ÷àñòëèâûõ  îêîí÷àíèé.
”àêò, íåîïðîâåðæèìûé, êàê ñàìà ñìåðòü. ‚  íàñòîßùèé  ìîìåíò  îí  ãðåçèë  è
âîîáðàçèë ìèð, â êîòîðîì ïîëíàß ãàðìîíèß.
     Œå÷òû ïîêà åñòü ìå÷òû - æèçíü ïðîäîëæàåòñß. —òî åùå ìîæíî ñêàçàòü?
     ‚åðåíèöà  ãðåç  -  íå  áîëåå  ÷åì  ñ÷àñòëèâàß  èíòåðëþäèß;   âïðî÷åì,
èíòåðëþäèß òîæå ìîæåò äëèòüñß ÷åðòîâñêè äîëãî.