 -- Ќелл чувствовала, как всЯ ее масса смещаетсЯ к
ремнЯм по правую руку. "ЉаплЯ" перекатывалась вокруг своей оси.
     --  Џодземное  извержение.  ‘отрЯсение  океанского  ложа.  ‡она  вокруг
дымарей  сейсмически  активна,  и  как  раз   сейчас  она  решила  выпустить
накопившиесЯ компрессии.
     Ќелл услышала низкий, мучительный стон. Њорское дно, стонущее в агонии?
Ќет. ќто  "ЉаплЯ" стонет, потому  что ее  корпус  испытывает перенапрЯжение.
‘только она может не выдержать,  сказал  Џерри. ’ак что когда  судно получит
все, что оно может вынести, и немного больше...
     Џогружаемый  аппарат  задрожал  и  закрутилсЯ.  Ќелл  лишилась  чувства
направлениЯ.  ‹оже океана могло быть прЯмо  над  головой  -- или как раз под
ногами. „жон  Џерри по-прежнему  был  занЯт  пультом. €,  невероЯтное  дело,
говорил тем же лекторским тоном, что и раньше. €злагал свои комментарии, как
будто они с Ќелл по-прежнему снимали документальный видеофильм.
     --  Ќеобходимо,  чтобы  мы  сразу  же  покинули  зону   извержениЯ,  но
направлЯтьсЯ прЯмиком  к поверхности  смысла нет. ‚олны давлениЯ  расходЯтсЯ
веером  от  зоны  трещины  в  морском  дне,  заполнЯЯ   клиновидный   объем,
расширЯющийсЯ вверх. —тобы выбратьсЯ из активной зоны, мы должны направитьсЯ
вниз и  вбок. €менно этим Я  сейчас и занимаюсь.  „елать это  надо  в темпе,
потому  что  мы  уже получили  два  импульса  давлениЯ, которые  превосходЯт
номинально максимальную переносимость корпуса. „ержитесь. ‚от идет еще один.
     "ЉаплЯ" снова застонала,  словно трескающеесЯ дерево. Ќелл  оглЯделась.
‘наружи не было ничего, кроме мутной черной воды под убийственным давлением.
Ћткуда у Џерри вообще могло  быть понЯтие, куда он  движетсЯ? Ќелл не видела
на приборной  доске никаких приборов, которые  указывали бы направление  или
положение.  € все же смутно освещенные пальцы Џерри находились  в постоЯнном
движении. Ћн  непрерывно что-то регулировал и подстраивал. Џозади себЯ  Ќелл
слышала   еще   один  шум:   жужжание  электромоторов,  ведущих  "Љаплю"  на
максимальном ходу.
     "‡нает он, что делает? €ли просто пробует как попало?"
     Џогружаемый  аппарат  задрожал и снова  сменил направление,  причем так
неистово,  что  Ќелл   твердо  решила:  это  уже  конец.  Љорпус   застонал,
определенно  готовый  коллапсировать, но  в  тот же самый момент „жон  Џерри
оторвал руки от приборной панели.
     -- Њы уже... -- Ќелл не  знала, как закончить вопрос.  ”ормулировка "Њы
уже обречены?" не казалась гарантией получениЯ разумного ответа.
     -- Џочти. Џочти вышли. …ще несколько секунд.
     ‚  переднюю сторону погружаемого аппарата проникало слабое, пропадающее
свечение.  ‚ода  впереди  была  прозрачнее,  уже   не  наполненнаЯ  плотными
облаками, выпущенными  при извержении океанского ложа.  Ќелл смогла  увидеть
один  из  свободноплавающих  источников   света,   прокладывающий  дорогу  к
безопасности, точно  рыба-лоцман.  "ЉаплЯ"  слегка качнулась, откликаЯсь  на
слабое  финальное  сотрЯсение  позади.  Ђ затем Ќелл  перестала  чувствовать
какое-либо движение,  хотЯ жужжание  моторов  продолжалось. ЏривЯзные  ремни
отпустили ее и скользнули назад в сиденье.
     --  Њы вышли оттуда. ‚се чисто.  -- Џерри хлопнул ладонью по  приборной
панели. ‚первые, как показалось, за  многие часы получив возможность увидеть
профиль ‹едЯного —еловека, Ќелл обнаружила, что он ухмылЯетсЯ как безумец.
     ‘ама  Ќелл даже  не  улыбалась. "’олько посмотрите,  люди добрые!  Џсих
ненормальный -- он ведет себЯ так, как будто он все это обожает".
     -- ‘ вами все в порЯдке, мисс Љоттер?
     Ќелл с трудом сглотнула, пытаЯсь прочистить горло длЯ чего-то большего,
нежели просто субвокальнаЯ Ярость.  Ќо прежде чем  она  успела  сказать хоть
слово, „жон Џерри уже повернулсЯ к ней лицом. ‚осторг сменило участие.
     -- Ѓоюсь,  мне  придетсЯ поднЯть нас  обратно на поверхность. €звините,
очень  сожалею о  вашем  шоу.  џ  понимаю,  что  мы  не  получили  всех  тех
материалов, которые Я вам  обещал, но сегоднЯ Џечной Љотел нам уже  никак не
обследовать. ќто слишком опасно. ‚ любом случае,  из отдушины выйдет столько
всЯких выбросов, что нам много часов не удастсЯ ничего разглЯдеть. Њы сможем
вернутьсЯ туда в другой раз.
     Ќелл посмотрела  на  камеры.  Џо-прежнему  в работе.  Ћни  должны  были
записать все:  извержение, мрак бездны, как  "Љаплю" сжимали и швырЯли силы,
которые едва-едва не расколотили маленькое суденышко.
     Ћблегчение  и  восторг  смыли  прочь  все  напрЯжение.  Ќелл захотелось
истерически  расхохотатьсЯ. "Ћн извинЯетсЯ!  Ћн спас нас от верной смерти, а
теперь  извинЯетсЯ  за  то,  что  не  может  предоставить  мне  снимков  тех
тошнотворных  ильных червей,  будь  они трижды  проклЯты! €  он  должен  был
получать свой кайф  от  опасности,  потому что  секунду назад ухмылЯлсЯ  как
последний  дурак.  Џричем ни  капельки  пота. Ђ  Я тут потею,  как свиньЯ  в
сауне".
     -- „октор Џерри. -- Ѓезумный смех все-таки вырвалсЯ из горла Ќелл. "ќто
мы вырежем",  --  мимоходом  подумала  она.  --  ‚ам  не следует  ни  за что
извинЯтьсЯ и ни о чем сожалеть. Њы не получили того шоу,  которого  ожидали,
-- зато получили нечто гораздо  лучшее. ‚ы обещали  хемосинтез, фотосинтез и
моллюсков,  жующих  серу,  как  коровы  траву.  Ђ  обеспечили  моретрЯсение,
извержение  океанского ложа, в центре которого  оказались мы. Ђ также запись
всего этого. ‡рители будут в восторге!
     Џерри Явно  удивилсЯ  при  мысли о том,  что кто-то может  предпочитать
высокую  драму кольчатым червЯм. € теперь Ќелл уже не  смогла  сдержать свою
ухмылку.  “веритьсЯ,  что ты  погибла,  а затем  выжить  -- это  было что-то
бесподобное!  Ќо  в  этот  момент  величайшего  удовлетворениЯ  Ќелл   вдруг
заметила,  что  на панели  управлениЯ  мигает  краснаЯ  лампочка. Ћна  молча
указала на нее Џерри.
     -- Ђ, ничего  страшного. ќто никак не свЯзано с обстановкой на борту. ‘
судном полный порЯдок.  -- Џерри наклонилсЯ,  чтобы включить небольшой экран
дисплеЯ,  расположенный  под  таким  углом, что Ќелл  его не видела. --  ќто
говорит о том, что "ЉаплЯ" получила сообщение с поверхности.
     -- Њне казалось, это чертовски тЯжело сделать.
     --   „ействительно,  очень  тЯжело.  ’ребуетсЯ  плотно  сфокусированный
звуковой луч, чтобы нас найти, и еще более  плотный,  чтобы послать  сигнал.
Ћгромный расход энергии.  ‚от почему это  так редко проделываетсЯ. --  Џерри
хмурилсЯ. -- „олжно быть, это длЯ вас.
     -- “верена, что нет.
     --  ‡наете, не  могу  поверить, что это длЯ  менЯ. ‚ моих  проектах нет
ничего настолько  срочного,  что не могло бы подождать, пока мы  вернемсЯ на
поверхность. ‚прочем, вот оно пришло.
     Ќелл наблюдала, пока Џерри читал содержимое экрана. Ћна  снова увидела,
как менЯетсЯ выражение его лица.
     "Џрощай,  ‹едЯной  —еловек.  Ќе  знаю, что  там за  сообщение,  но  оно
определенно  не то пугает, не  то  расстраивает  „жона Џерри. …го возбуждает
физическаЯ опасность, но она его не тревожит -- однако теперь он определенно
встревожен".
     -- —то там? ќто сообщение длЯ менЯ?
     „жон Џерри качал головой.
     --  Ќет,  оно  длЯ  менЯ. ‘ожалею,  мисс  Љоттер,  но нам  придетсЯ  на
максимальной  скорости  направитьсЯ  к  поверхности.  ‡вонЯт  из  канцелЯрии
замминистра, и они говорЯт, что там какаЯ-то серьезнаЯ проблема.
     -- ‘ нашим погружением? Ќадеюсь, не оно вызвало проблему?
     --  ќто не  имеет отношениЯ  к  сегоднЯшнему  погружению. ’ам  какаЯ-то
проблема с моим исследованием форм жизни вокруг гидротермальных отдушин -- с
тем самым, над чем Я все последние шесть лет работал.
     -- Љакого рода проблема?
     --  €менно  неизвестность  менЯ  и  обеспокоила.  Њне  велЯт  вернутьсЯ
немедленно, в срочном порЯдке. Ќо не говорЯт, зачем.


        2
        ‘ђЂ†…Ќ€… ЌЂ ЉђЂћ ‚‘…‹…ЌЌЋ‰

     Ќа все потребовалось одно лишь прикосновение пальца.
     Љамилла   ѓамильтон   нажала    правую   кнопку.   ‡аранее   записаннаЯ
последовательность инструкций  была запущена. ѓлавный компьютер в центре ђ‘Ќ
(ђаспределительной ‘истемы  ЌаблюдениЯ) установил индивидуальные команды,  и
шестьдесЯт тысЯч лазеров выстрелили ими через всю ‘олнечную систему.
     ’еперь   оставалось  только   ждать.  ЏотребуетсЯ   почти  час,   чтобы
высокоскоростные    команды   достигли   самых   отдаленных   индивидуальных
телескопов, и еще час, прежде чем в центре ђ‘Ќ будут получены подтверждающие
данные,  что  эти  приборы  точно  настраиваютсЯ на  мишень.  …ще  три  часа
потребуютсЯ, прежде чем всЯ сеть телескопов, непрерывно обменивающаЯсЯ между
собой  информацией о  положениЯх и  орбитах,  сможет  принЯть окончательную,
стабильную конфигурацию.
     Љамилла  уже  в  тысЯчный  раз  размышлЯла  о   том,  что  "наблюдение"
посредством ђ‘Ќ  не давало ученому удовольствий реального времени астрономии
прежних дней. ѓалилей, ѓершель  и лорд ђоссе наслаждались результатами своих
усилий немедленно -- даже если считать "наслаждением" прозЯбание на открытой
всем ветрам площадке высоко над землей. Ќо они  готовы были всю ночь торчать
в своих примитивных обсерваториЯх, вглЯдываЯсь в  туманные небеса, -- только
лишь затем, чтобы ощутить радость открытиЯ.
     Џрибыло  первое подтверждение,  что  ближайший телескоп ђ‘Ќ уже  принЯл
команду касательно мишени и начинает ее выполнЯть. Љамилла едва взглЯнула на
него.  ‚се самые хитрые  компоненты этой системы крутились на орбитах  по ту
сторону ‘олнца, более чем  в  миллиарде километров отсюда. €х статус она еще
часа  полтора  не  узнает.  ’ем временем Љамилла  вывела  на  главный  экран
предыдущий дисплей, чтобы еще раз его рассмотреть.
     -- —то, опЯть в ѓоспода Ѓога играем?
     Љак обычно, „эвид ‹аммерман неслышно вплыл в помещение и  уже находилсЯ
за  спиной у  Љамиллы. Ћн навис над ней, массируЯ ее плечи и  трапециевидные
мышцы, пробегаЯ пальцами в сторону шеи. €ли прикидывалсЯ, что массирует.
     Љамилла не сомневалась, что на самом деле он проверЯет -- и не одобрЯет
--  толщину  жировой  прослойки  между ее костЯми  и  кожей.  Ђстроном  была
уверена, что,  следуй она диетологическим советам  „эвида, быть  бы  ей  еще
жирней самой дородной модели ђубенса.
     „эвид  неодобрительно фыркнул, прекратил свое прощупывание  и нагнулсЯ,
чтобы  поверх плеча Љамиллы вглЯдетьсЯ в заполнившее весь  экран изображение
галактики Ђндромеды.
     --  Џослушай, это  не  имитациЯ.  ќто настоЯщаЯ  картинка. €  чертовски
хорошаЯ.
     -- •орошаЯ? Ђ ты привереда. —то, нет? џ бы скорее сказала -- идеальнаЯ.
-- Љамилла  ожидала этого  важного второго мнениЯ, прежде чем позволила себе
ощутить приЯтное тепло полного удовлетворениЯ. -- ‚се  тесты показывают, что
мы безошибочно  ловим фокус  и близки к ограниченному дифракцией разрешению.
ЏоследнЯЯ  группа телескопов подключилась пЯть часов тому назад. ‚ыЯснЯетсЯ,
что  зеркала  вовсе  не  имели  повреждений  --  все  дело  было   просто  в
предсказательных  алгоритмах  на  местных  компьютерах, которым  требовалась
маленькаЯ   промывка  и  прочистка.  ’еперь  смотри.  џ  собираюсь   сделать
электронное увеличение с высоким разрешением.
     „эвид терпеливо наблюдал, как всегда пораженный  скоростью  и точностью
работы  системы управлениЯ  Љамиллы.  Џоле  сместилось,  сосредоточиваЯсь на
одной из спиральных "рук" Ђндромеды. Ћблако звезд молниеносно разрежалось до
точек, затем принЯлось стремительно рассыпатьсЯ по краЯм полЯ зрениЯ, пока в
центре не  осталсЯ  один  пылающий  желтый карлик.  “величение продолжалось,
теперь уже сосредоточиваЯсь  на Яркой световой крапинке, прижавшейсЯ поближе
к  материнской звезде.  Љрапинка  все  росла  и  росла --  и  наконец  стала
демонстрироватьсЯ  как  отчетливый диск, на котором  континенты  формировали
темные, неровные пЯтна на серо-голубом фоне.
     -- „лЯ  медиа-удара  Я  выбрала  близкую  мишень  -- Њ31,  два миллиона
световых лет  отсюда.  ‡атем  провела  компьютерное  сканирование на предмет
соответствиЯ  солнечному  типу.  ќта  планета  находитсЯ  примерно на том же
расстоЯнии  от своей  звезды,  что и  ‡емлЯ  от ‘олнца. ‘пектральный  анализ
показывает,  что перед нами атмосфера  с  высоким  содержанием кислорода.  ‚
голубых  зонах тоже есть вода. Џрикинь, никто на  нас оттуда точно так же не
таращитсЯ?
     --  …сли  таращитсЯ,  то  надеюсь,  у  него  сейчас  лучшее  времЯ  длЯ
наблюдений, чем будет  у нас, когда люди  эту картинку увидЯт. ‚от. Џройдись
хотЯ бы  по кромке. --  ‚  руке у „эвида  ‹аммермана были  два  контейнера с
супом. Ћдин он протЯнул Љамилле.
     Ћна с неохотой взЯла суп. ‚ечно „эвид пыталсЯ ее накормить. ЌамерениЯ у
него были самые  лучшие, но  когда Љамилла  работала,  интерес к  еде  у нее
начисто пропадал.  ‚се  говорили  ей,  что она слишком тощаЯ,  что ей  нужно
немножко  подкормитьсЯ.  Ѓесполезно было объЯснЯть  всем,  что ее  хрупкость
тощей блондинки так же обманчива, как и ее по-детски наивнаЯ наружность. Ћна
никогда  не  болела,  ее  тело  было  крепким  и  выносливым,  как  стальнаЯ
проволока, -- хотЯ у „эвида, безусловно, имелись тому свидетельства.
     --  Љак  только  люди  увидЯт  это  изображение,  медовый  месЯц  будет
закончен, -- продолжил ‹аммерман,  втискиваЯсь  в кресло сбоку  от  Љамиллы.
„вухметрового  роста  и  могучего  телосложениЯ,  он втрое превосходил ее по
весу.  Џол-литровый  контейнер  с  супом  „эвид  опорожнил  тремЯ   быстрыми
глотками, пока Љамилла прЯтала свой  за  монитором. „эвид быстро его  оттуда
вытащил, открыл крышку и снова вручил Љамилле.
     -- —то, слишком хорошо? -- спросила она, послушно делаЯ глоток. -- џ об
изображениЯх, понЯтное дело, не о супе.
     -- ’ак хорошо, что лучше и  не бывает. Љак  только люди поймут, что все
уже наверху и пашет как зверь, нас выдавЯт из графика. ‚се  наше времЯ уйдет
какому-нибудь серому кардиналу, в  голове у  которого лет  пЯтьдесЯт никаких
мыслей не водилось.
     ‚ообще-то „эвид  не  хотел давать ответ,  и в  нем не  нуждалсЯ.  Ћни с
Љамиллой уже достаточно  по этому поводу поворчали.  ќто была стараЯ как мир
жалоба молодых  астрономов. ’ы  делал всю  собачью  работу,  убивал годы  на
починку, чистку  и калибровку приборов, одновременно планируЯ наблюдательные
программы  длЯ занЯтиЯ самыми  фундаментальными проблемами астрономии; а как
только  все   оказывалось   в  идеальной   готовности,  твои   начальники  и
предполагаемые   благодетели  приходили,   присваивали  лучшее   времЯ   длЯ
наблюдений и развозили его по капелькам на  устаревшие  и дискредитированные
теории.
     ‚ свои двадцать четыре года „эвид ‹аммерман был уже вполне компетентен,
и прекрасно это  знал. Љроме того, он был нетерпелив. …го совсем не  утешала
мысль о том, что  когда-нибудь его времЯ  придет. € в свои двадцать семь лет
Љамилла ѓамильтон уже  начинала  задумыватьсЯ,  придет  ли  когда-нибудь  ее
времЯ. ‚ центре ђ‘Ќ  она была  на два  года  дольше  „эвида,  и он  знал  ее
возможности, даже если больше никто их не замечал.
     --  ’огда  увольнЯйсЯ.  --   Љамилла  смогла  прочесть   мысли  „эвида,
вглЯдываЯсь в него поверх контейнера с супом. --  Ђ Я заберу твое  времЯ длЯ
наблюдений.
     -- ‘  тебЯ станетсЯ. ’ак и пытаешьсЯ это провернуть. -- „эвид улыбнулсЯ
Љамилле и  сел, вороша рукой роскошную копну кудрЯвых светлых волос. Љамилла
отметила,  какой он  симпатичный  и  здоровый  на вид. ‡доровый  умственно и
физически. Ћна была  уверена  и  в  том, и в другом -- уверена  так,  что не
готова была еще кому-то в этом признатьсЯ.
     ‡десь-то и  содержалась  ирониЯ. ‚ течение  трех лет совместной работы,
часто круглосуточной, когда они неизменно делили  одни и те же  тесные жилые
помещениЯ, --  а после первых трех месЯцев одну  и ту же постель, -- у них с
„эвидом  ни разу не возникло  ни одного толкового  спора. Ћни обо  всем друг
другу рассказывали. Љамилла доверила бы „эвиду все, что у  нее было, включаЯ
саму ее жизнь. Ќо... она не готова была сделать открытое признание.
     „эвид  не  мог этого понЯть. Љамилла и  сама  этого  не понимала.  Ѓыть
может,  так получалось из-за ’има Љайзера, предшественника „эвида ‹аммермана
в центре  ђ‘Ќ?  Ћни с ’имом тоже были любовниками -- правда,  недолго. Љогда
’им наконец объЯвил ей, что знает о ее романах с полдюжиной других  мужчин в
центре,  что  он больше  не  может  выносить  ее  пренебрежениЯ  и  что  длЯ
дальнейшей работы он отбывает  обратно на  ‡емлю, Љамилла  ощутила подлинную
скорбь... и великое облегчение.
     Џусть же это больше не повторитсЯ.
     --  “ нас будет не больше днЯ-двух. -- ѓолос „эвида вторгсЯ в ее мысли.
-- ‡атем народ поймет, что ђ‘Ќ работает без сучка и задоринки. ’ак что лучше
сделать  как  можно  больше  прЯмо  сейчас.  Ђндромеда  вполне  годитсЯ  длЯ
медиа-атаки, но давай все-таки установим несколько  по-настоЯщему  серьезных
мишеней. —то-нибудь на приличном расстоЯнии отсюда.
     "‚от  оно и началось",  -- подумала Љамилла. Ћна  предпочла бы избежать
взглЯда  „эвида,  но  заставила  себЯ развернуть  кресло и обратитьсЯ к нему
лицом.
     --  џ  уже  это  сделала.  ђ‘Ќ  установлена  на  мишень  в  одиннадцати
миллиардах световых лет отсюда. -- Љамилла говорила  торопливо, знаЯ, что ее
следующие слова остановЯт одобрительный кивок „эвида. -- Ћна будет наблюдать
за  протозвездным  облаком,  которое  Я обнаружила на  прошлогоднем  пробном
прогоне.
     -- ”ормирование звездных систем! ќто же низкоэнергетично, а кроме того,
это  бесполезнаЯ наука.  Њы не должны  тратить  ни миллисекунды  на подобную
чепуху.
     --  ’олько  потому, что  твоим  интересам  случилось сосредоточитьсЯ на
квазарах...
     --  €нтенсивные  источники  энергии  -- вот  где  можно  узнать  что-то
действительно  новое. Ќо  не  в  протозвездных облаках.  Џросто преступление
брать  все возможности ђ‘Ќ и транжирить их на  круглосуточное наблюдение  за
тем, что можно так же прекрасно увидеть, используЯ другой инструмент...
     --  —ушь!  ’ы не хуже менЯ знаешь,  что  это  неправда. …сли мы  вообще
когда-то  собираемсЯ  понЯть  эффективные  сечениЯ  аномальных  термоЯдерных
реакций, которые мы фиксируем прЯмо здесь, в нашей родной ‘олнечной системе,
нам требуетсЯ ђ‘Ќ. Њы должны  пронаблюдать за звездной термоЯдерной реакцией
и  формированием  звездных  систем  в  самом  начале, прежде  чем сверхновые
произведут рассеЯние элементов и изменЯт правила игры.
     •отЯ Љамилла спорила так же горЯчо, как и „эвид -- и наслаждалась этим,
вот что было самое поразительное! --  она подозревала, что  все  это  пустаЯ
трата времени.  Ћни уже не  один  год понимали, что этот  день  придет. Џока
ђаспределительнаЯ  ‘истема  ЌаблюдениЯ   работала  кое-как   или  вообще  не
работала, постепенно  доходЯ до нового функционированиЯ после  разрушениЯ во
времЯ ‚еликой войны, они с „эвидом уже отхватили себе  достаточное времЯ длЯ
наблюдений, преследуЯ собственные частные интересы. Ќо с полным возвращением
ђ‘Ќ в  строй --  а  этого факта они скрыть не могли, -- наблюдатели-визитеры
роем слетЯтсЯ сюда. Ћни потребуют свою долю пирога. €х программы будут иметь
приоритет над потребностЯми пары  недавних выпускников университета. Љамилла
с „эвидом, оба самоуверенные и упрЯмые, вынуждены будут сражатьсЯ за крохи и
огрызки времени длЯ наблюдений.
     €  они будут  сражатьсЯ. „аже  между собой  они договорились  только  о
дистанции  длЯ  хороших мишеней,  но  больше  ни о чем.  „эвида интересовало
наблюдение  за определенным  классом  квазаров как инструмент длЯ  ответа на
некоторые  космологические  вопросы.  Љамилла  находила  космологию  слишком
спекулЯтивной, слишком схожей с теологией. Ћтветы же на вопросы, которые она
ставила в свЯзи с  определенными термоЯдерными процессами, непременно должны
были привести к новым  экспериментам в  лабораториЯх ‚есты. ‘  точки  зрениЯ
Љамиллы, физическим экспериментам  и наблюдению  при  помощи  ђ‘Ќ  следовало
подпитывать  друг друга  через посредство компьютерных  моделей и  тем самым
друг друга развивать. Ђ информациЯ, вытекавшаЯ из работы „эвида, была, на ее
взглЯд, слишком односторонней.
     -- “ тебЯ нет никакой возможности  выЯснить, когда ты ошибаешьсЯ, -- не
раз и  не два говорила она ему. -- ‚  этом проклЯтие  астрономии. “ тебЯ нет
способа выполнить эксперимент, здесь или на ЏоЯсе, а потом сказать: "—то  ж,
это показывает, что  моЯ теориЯ -- сплошнаЯ чепуховина, но это в то же самое
времЯ предлагает мне другую теорию, которую Я также могу проверить".
     Љамилла встала. ‘пор был  очень стар. Ћна не хотела сидеть и  без конца
его вести, когда можно было занЯтьсЯ чем-то гораздо более продуктивным.
     -- ’ы куда? -- „эвид тоже встал.
     -- Џройдет не менее пЯти часов, прежде чем наблюдениЯ начнут поступать.
џ хочу еще раз на конфигурации ‘упер-ђ‘Ќ посмотреть.
     ќто  вовсе не  была  полнаЯ ложь. ‚сего неделю тому назад они с „эвидом
закончили разработку координированного  космического блока из пЯтисот  тысЯч
орбитальных телескопов, размещенных  по всему пути от ћпитера  до  ЊеркуриЯ.
Ћни  согласились, что это станет следующим логическим  шагом  в исследовании
краЯ  вселенной.  €  еще  они  согласились,  что, хотЯ  вычисление  орбит  и
динамический  контроль  за  блоком представлЯют  собой  серьезные  проблемы,
главное препЯтствие здесь все-таки не техническое. …му предстоЯло стать -- и
не  было ли это историей всех крупных  наблюдательных  приборов,  когда-либо
построенных? -- финансовым.
     „о  сегоднЯшнего днЯ  ‘упер-ђ‘Ќ  оставалась бумажной  мечтой.  €, может
статьсЯ, таковой  ей и суждено было  остатьсЯ.  Ђ что  Љамилле действительно
хотелось проделать, так это прочесть файлы входЯщих  сообщений на центр ђ‘Ќ.
‘верхчеткие изображениЯ Њ31 и  планеты земного типа внутри спиральной "руки"
Ђндромеды  уже  были разосланы -- направлены по  лучу в  систему  ћпитера, а
также   на  Њарс  и  на   ‡емлю.  €менно  отклики  на  эти  изображениЯ  как
доказательство  того,  что  первое интегрированное  испытание  ђ‘Ќ прошло  с
блестЯщим успехом,  могли сказать, станет ли  ‘упер-ђ‘Ќ чем-то куда большим,
нежели просто  мечтой, причем еще при жизни  Љамиллы и „эвида. € отклики эти
должны были приходить прЯмо сейчас.
     „эвид тащилсЯ позади, пока Љамилла выходила из наблюдательного зала ђ‘Ќ
и направлЯлась  к  коммуникационному отделу. Џо выражению его лица она могла
судить о том, что он еще далеко не со всем смирилсЯ.
     -- €так, ты забралась  в систему и зацапала свою очередь, ничего мне не
сказав, -- пробурчал „эвид. --  ’ы воспользовалась преимуществом того факта,
что это было  не мое дежурство.  € намеренно ничего  мне не  сказала. „а уж,
по-настоЯщему дерьмоваЯ проделка.
     --  Љончай  менЯ  этой  ерундой кормить.  -- Љамилла оглЯнулась на него
через  плечо, проплываЯ  сквозь начисто лишенную  гравитации  ступицу центра
ђ‘Ќ.  Ћна не  собиралась признавать за собой вину, которой не испытывала. --
Џредположим, ђ‘Ќ  дошла бы до полного функционированиЯ в  твое дежурство,  и
мне не случилось бы оказатьсЯ поблизости. —то бы ты тогда сделал?
     Ћна  слышала  дыхание „эвида  и  чувствовала  его  дрейф  в паре метров
позади. ‘разу он ничего не ответил, но молчание  как раз и было тем ответом,
в котором Љамилла нуждалась.
     -- Ђ  Я тебе скажу, --  продолжила она. --  ’ы бы  живо настроил ђ‘Ќ на
один из тех дурацких,  трижды проклЯтых высокоэнергетичных квазаров. Ђ когда
Я  пришла бы на дежурство,  ты бы рассказал мне, что ты  проделал, и  мне бы
пришлось  это переваривать -- причем  тоже куда дольше, чем один  день. ’вои
низкие световые уровни нуждаютсЯ в более длинных периодах экспозиции.
     -- ’ы, похоже,  обо всех по  себе судишь. -- Ќо тону „эвида недоставало
убежденности. Љогда дело доходило до его свЯщенных  экспериментов,  он ничем
не  отличалсЯ от  Љамиллы. Ћправдание, но не разрешение. ‘перва  ты хватаешь
времЯ длЯ наблюдений, а перебранка потом.
     -- ’ы определенно такой же, как Я, -- мЯгко сказала Љамилла. -- Љак раз
поэтому ты так мне и нравишьсЯ.
     Ћна   предлагала  перемирие.   Ќаконец   они  добрались  до   входа   в
коммуникационный отдел.  ‡ал  пустовал,  но  это было нормально.  –ентр  ђ‘Ќ
по-прежнему  обслуживалсЯ минимальным количеством персонала; там  было всего
девЯть инженеров и техников, включаЯ „эвида с Љамиллой, -- и это на объекте,
где разместитсЯ  более  двухсот  человек,  когда  ђаспределительнаЯ  ‘истема
ЌаблюдениЯ получит полную нагрузку.
     Ѓлок  входЯщих сообщений мигал голубым,  указываЯ на прибытие сигнала с
пометкой "срочно". Њестный персонал привык это игнорировать, и рев сирены по
всему центру давным-давно был отключен. ЏредставлениЯ о срочности на ‡емле и
ѓанимеде редко совпадали с приоритетами центра ђ‘Ќ.
     --  „авай  посмотрим,  как  им  наши  картинки понравились, --  Љамилла
изучила дисплей входЯщих сообщений. -- ‚прочем, минутку. ‘амое первое не длЯ
ђ‘Ќ.  Ћно  личное.  „лЯ  тебЯ,  причем с  ‡емли.  €з  ѓусвика. “  тебЯ  что,
высокопоставленные  друзьЯ  в  столице,   про  которых  ты  мне  никогда  не
рассказывал?
     Љамилла просто болтала, не ожидаЯ ответа. ‹ичные сообщениЯ были  именно
такими.  Ћ  них не спрашивали.  € так  или иначе, у „эвида не  было  от  нее
секретов. Ќо его реакциЯ была просто шокирующей. Ћн  застыл в неподвижности,
нервно кусаЯ нижнюю губу.
     -- €звини,  -- Љамилла отступила от пульта. --  Џрочти  его здесь, если
хочешь, или используй личный экран. џ подожду снаружи, пока ты не закончишь.
     €  тут  последовал  еще  один  сюрприз.  Џредложение уйти делалось  как
формальность и почти всегда отклонЯлось. „аже личные посланиЯ в центр ђ‘Ќ не
были такими уж личными, потому  что когда ты несколько лет буквально варилсЯ
в одном  котле  с  твоими собратьЯми, число секретов сокращалось  до нулЯ. Ђ
посланиЯ „эвиду в особенности никогда не утаивались от Љамиллы.
     Ћднако сейчас он кивал.
     --  …сли  тебе не  трудно. “йти,  то есть.  Ќа  несколько минут. Њне бы
хотелось прочесть его здесь.
     ‚ыбора  у нее не оставалось. Љамилле  не терпелось поскорее узнать, как
изображениЯ от полностью функционирующей ђ‘Ќ -- результат пЯтилетних усилий,
здесь,  в  центре пустоты -- были воспринЯты по  всей системе. Ќо теперь она
должна была подождать. ‹ичные посланиЯ всегда имели приоритет.
     Љамилла  покинула  зал и  зависла  у  двери.  ‚се  ее планы  касательно
наблюдений,  не говорЯ уж о будущем ‘упер-ђ‘Ќ, зависели от ответов,  которые
она должна была получить в ближайшие несколько дней. Ђ „эвид был так же этим
увлечен, так же заинтересован. Љак же могло его личное послание стать важнее
будущего  их  совместной работы? —ерт,  ведь „эвид даже  не  знал, о чем это
сообщение, когда сказал, что хочет его прочесть; он знал только, откуда оно.
ќта информациЯ  что-то длЯ него значила. Ќо она ничего не говорила  Љамилле.
Љогда  она  последний раз  видела  сводку  переписи  населениЯ,  свыше  двух
миллионов  человек  жили  в  ѓусвике,  и  население  острова  ћжнаЯ  ѓеоргиЯ
по-прежнему росло, пока климат ‡емли теплел.
     Љамиллу так и подмывало проскользнуть внутрь  и  взглЯнуть, но  она  не
смогла  заставить  себЯ  это  сделать.  „эвид  был слишком  расстроен и Явно
встревожен. ’ак что она взЯла себЯ в руки и продолжила нетерпеливо ожидать у
двери.
     „эвид  был занЯт минут десЯть,  которые  Љамилле показались несколькими
часами. Љогда  же  он  наконец поЯвилсЯ,  всЯкаЯ  ее досада  на  него  мигом
испарилась.  ‚сЯ   его   оптимистичнаЯ   напористость   исчезла,  сменившись
болезненной нерешительностью. Ќа Љамиллу он смотрел так, как будто впервые в
жизни ее видел.
     -- ѓм... н-да. ’ак  ты сказала,  что  хотела  бы получить мое времЯ длЯ
наблюдений? ’ак?  Ќу, Я полагаю... теперь, как мне представлЯетсЯ... -- „аже
в речи звучало потрЯсение. ‚сезнающий, сверхуверенный в себе „эвид ‹аммерман
вдруг трансформировалсЯ в неловкого увальнЯ  с завЯзанным  в узел Языком. --
Љороче, полагаю, оно целиком твое. Ќа все обозримое будущее.
     -- „эвид, что случилось? Њогу Я чем-то помочь?
     --  “фф,  -- он помотал своей блондинистой шевелюрой и даже  на  нее не
взглЯнул. -- џ должен... отправитьсЯ  на ‡емлю. Ќемедленно. „олжен  сесть на
первый же корабль. Љак можно скорее.
     -- Ќо почему? ’ы  не должен уезжать. ‘ледующие несколько дней здесь,  в
центре ђ‘Ќ, станут решающими.
     Љамилла  не хотела  этого  говорить.  …й  хотелось  попросить:  "„эвид,
любимый, скажи мне. џ имею право знать. —то бы это ни было". Ќо,  прежде чем
она снова заговорила, „эвид кивнул, повернулсЯ и поплыл обратно  к  ступице.
Љамилла направилась  было  за  ним,  но затем передумала.  Ћна  вернулась  в
коммуникационный зал и подобралась к экрану исходЯщих сообщений.
     —итать чужое личное сообщение  без разрешениЯ было еще хуже, чем стоЯть
рЯдом, когда человек его читает.  Ќо здесь совершенно очевидно была насущнаЯ
необходимость. „эвида попросили -- приказали ему --  сделать что-то, чего он
Явно делать не хотел.  €, быть может, он послал обратное сообщение,  которое
не было помечено как "личное".
     Љамилла просмотрела исходЯщие сообщениЯ,  но от „эвида ничего  не было.
Ќи личного, никакого. ‚ыходит, он даже спорить не попыталсЯ.
     Ђ  как насчет  оплаты? Џутешествие на  ‡емлю за минимальное  времЯ было
очень дорогим.  “ „эвида вроде бы никогда особых денег не  водилось. ’ак кто
же оплатит его перелет?
     ЏоддаваЯсь  искушению,   Љамилла   подошла  к  входЯщему  экрану.   ’ам
показывалось  прибытие дюжины сообщений, но  среди них -- ни одного личного.
Ћна  села за пульт  и запросила  базу  данных на предмет информации по  всем
личным сообщениЯм, принЯтым в центре ђ‘Ќ за последние двенадцать часов.
     ’ам оказалось  всего одно. Ћно было типа "прочти-и-сотри", которое лишь
раз проЯвилось на  экране,  а  затем  было стерто из памЯти компьютера,  как
только получатель за него расписалсЯ.
     Љамилла  сдалась.  €  начала  просматривать  входЯщие   поздравительные
посланиЯ о результатах работы ђ‘Ќ, а также настойчивые просьбы о включении в
график наблюдателей-визитеров. …й потребовалось  полностью  сосредоточитьсЯ,
чтобы зафиксировать их общую суть. ‚ тот отрезок времени, который должен был
стать  самым  восхитительным  в центре  ђ‘Ќ со днЯ окончаниЯ  ‚еликой  войны
четверть века назад, сумела протЯнутьсЯ далекаЯ рука и все испоганить.
     ђазум  Љамиллы снова и снова  повторЯл одно и  то  же.  Љто-то  захотел
вернуть „эвида  ‹аммермана  обратно  на  ‡емлю;  кто-то  находитсЯ  в  таком
положении, что это ему требуетсЯ присутствие „эвида, хочет  последний  этого
или нет. € по какой-то странной особенности этого человека, ни он,  ни „эвид
не желали раскрывать его личность.
     „венадцать часов спустЯ  Љамилла  снова  сидела у компьютера. —асть  ее
разума  была  сосредоточена на подробнейшей термоЯдерной  калькулЯции.  ќтот
процесс шел автоматически -- как  функциЯ спинного мозга.  ‚сЯ  остальнаЯ ее
часть, в том числе глубочайшее внутреннее Ядро, было совсем в другом месте.
     „эвид отправлЯлсЯ на ‡емлю. Њало того, он отправлЯлсЯ туда по причинам,
которые  он  не  обсудил, не собиралсЯ обсуждать --  не мог обсуждать? --  с
Љамиллой.
     € как же теперь  ее самодовольнаЯ вера в то, что она знает „эвида лучше
любого другого человека во всей ‘олнечной системе? Љамилла знала историю его
семьи, его образование, его привЯзанности и неприЯзни, его фантазии и фобии.
’еперь  получалось,  она совершенно  ничего  не знала. Љамилла не  понимала,
почему  „эвид так  расстроен, почему  он  отправлЯетсЯ  на ‡емлю, почему  не
желает об этом говорить. Њогла там быть  другаЯ женщина? Ќо даже если могла,
какое она имела право ревновать -- она, котораЯ так твердо держалась за свою
независимость?
     Џосреди ее эмоционального разброда вычислениЯ продолжались все дальше и
дальше как сложный танец женщины с машиной. Ќекому было пронаблюдать за этим
странным партнерством, а  также за тем способом, посредством  которого  роли
этих  двоих   минута  за  минутой  смещались  в  непостижимую  разновидность
единства.


        3
        ‘Ћ‹Ќ…—Ќ›‰ ЉЋђЋ‹њ

     Љ тому времени, как  ему стукнуло  двадцать лет, „жон  Џерри уверилсЯ в
двух  великих истинах. †изнь в водном мире глубоких океанов имеет смысл; она
логична, предсказуема и спокойна.  Ђ жизнь в воздушном  мире, на поверхности
или над ней, ничем таким не обладает; она случайна, обманчива и причудлива.
     ’еперь у него были  новые тому доказательства.  Ћдно  из  них топало  в
нескольких шагах впереди него. „жон смотрел на выкрашенный в красное затылок
Ќелл  Љоттер, сверкающий  под  мЯгким декабрьским  солнцем, и задумывалсЯ  о
загадке ее присутствиЯ на палубе. “ нее  не  было  никакого права там  быть.
„аже после того, что случилось в глубинах ’ихоантарктического гребнЯ.
     Љогда "ЉаплЯ" вернулась на поверхность,  ни  один из них двоих не нашел
длЯ другого  больше  пары  слов.  „жон был  обеспокоен  и озадачен внезапным
приказом  вернутьсЯ  на  поверхностную базу, причем без всЯкого  объЯснениЯ,
тогда как Ќелл все еще  была сильно шокирована случившимсЯ в двух километрах
внизу моретрЯсением. Ћна не обладала уверенностью „жона в надежности "Љапли"
или верой в  его  способности пилота  и навигатора. „лЯ „жона Џерри эпизод с
извержением океанского  ложа был  все еще  Ясным в памЯти, но уже отдаленным
эмоционально  --  как  опыт,  увиденный  через  стекло, которое экранировало
эмоции.   „лЯ   Ќелл  Љоттер  тот  эпизод   был  новым,  непосредственным  и
устрашающим. …е  эйфориЯ, когда она понЯла, что не погибнет в черной бездне,
только усиливала это ощущение.
     Ќа  поверхности  Ќелл уверенно заЯвила,  что уже записала  все, что  ей
требовалось. €так, запись видеошоу была  закончена.  Љогда они расстались на
пристани плавучей  базы,  „жон  со своей стороны никак не  ожидал,  что  они
увидЯтсЯ  снова. Ћн пошел к себе -- составлЯть  отчет. € вскоре столкнулсЯ с
типичным  образчиком  иррациональности  Ђдмина.  …му  сказали, что он должен
немедленно отправитьсЯ в Ђренас, в канцелЯрию замминистра.
     ‡ачем?  Ќикто  в  административных конторах базы не захотел или не смог
ему этого сказать. ќто и озадачивало, и возмущало.
     Џри  чем тут замминистра? ‡ачем  политику высокого  уровнЯ  понадобилсЯ
„жон Џерри с его гидротермальными  отдушинами и изучением глубоководных форм
жизни?  ‘огласно  тупоголовому   лейтенанту,  который  выдал  ему   полетные
документы,  такому  человеку „жон Џерри определенно был ни к чему. Ќо больше
тот лейтенант никакой информации ему не предоставил.
     „жон   медленно   прошел   по   всей   длине  тысЯчеметровой   плавучей
взлетно-посадочной палубы к короткому  наклонному  трапу и  ожидающему рЯдом
самолету. € в какой-то момент  метрах в десЯти впереди него вдруг загадочным
образом  поЯвилась  Ќелл Љоттер. Ћна  шагала  в  середине группы из  четырех
членов  персонала  среднего  ранга,  легко  и  звонко  смеЯлась  --  так  же
расслабленно, как  и шла. Ќе было  заметно  никаких  признаков того, что она
пережила травму. ‘пособность Ќелл оправлЯтьсЯ от удара -- или прикидыватьсЯ,
что  оправилась,  -- просто  поражала. Ќо у нее определенно не было никакого
права   направлЯтьсЯ   к  самолету.  Ћн   принадлежал   ‘истеме  ѓлобального
Ћкеанического Њониторинга, и на его борт допускались только члены ‘ѓЋЊ. „жон
точно знал, что у Ќелл нет никакой свЯзи с группой.
     Ћднако пЯть  минут  спустЯ они уже летели на  восток на  шести махах, и
Ќелл Љоттер прошла по проходу, чтобы сесть рЯдом с „жоном Џерри.
     …го вопросу она только посмеЯлась.
     -- ‚ообще-то Я не  очень  навЯзывалась. џ просто  немного поговорила  о
шоу.  ‡атем  Я  показала  им вот  это...  --  она  похлопала  по миниатюрной
видеокамере,  --  и  объЯснила,  что, пока  камера крутитсЯ, работа  еще  не
закончена.
     --  ‚ы  сказали тем людЯм, что должны отправитьсЯ  в  Ђренас  вместе со
мной,  чтобы доделать ваше шоу? Ќо это ложь. ‡апись закончена. ‚ы не  можете
использовать менЯ как предлог длЯ посадки.
     Ћна положила руку ему на плечо.
     -- Ќу-ну, не  возбуждайтесь. ("—то  же такое  с ‹едЯным —еловеком?"  --
подумала  Ќелл.)  џ  должна  быть  завтра  в  ‘тэнли,  чтобы  встретитьсЯ  с
продюсером  шоу.  …сли  бы  Я  отправилась  коммерческим  рейсом,  вышло  бы
восемнадцать часов на гидросамолете. џ была бы совсем развалиной, когда туда
бы  добралась.  Љому это нужно? €, кстати, говорЯ, не похоже, чтобы Я выжала
кого-то с его  законного места.  -- Ќелл обвела рукой интерьер самолета, где
половина из  сорока сидений была свободна,  а затем подалась  вперед,  чтобы
заглЯнуть „жону Џерри в глаза. -- Ѓросьте, доктор Џерри... или Я могу  звать
вас просто „жон? џ всего-навсего подсела на попутку. ‘мените гнев на милость
и позвольте мне угостить вас выпивкой.
     --  Ќа объектах ‘ѓЋЊ алкоголь  строжайше  запрещен.  Љак  и все  прочие
наркотики.
     -- ’огда Я угощу вас бокалом в Џунта-Ђренасе.
     -- €звините. -- „жон  отвернулсЯ от  ее прЯмого взглЯда  и уставилсЯ  в
окно, где дневное  солнце  преображало  крилевые фермы  на южном горизонте в
роскошное золотое кружево.  --  “ менЯ  нет времени  ни длЯ  чего подобного.
Џосле  прибытиЯ менЯ  ожидает немедленнаЯ встреча  с замминистра ‹осадой. --
„жон  застыдилсЯ в  тот  же самый момент, как это  сказал.  ‚се было  вполне
правдиво, но все же  получалось так, будто он  прЯталсЯ от Ќелл за встречей,
которой не ожидал и не понимал; более того, которой он вообще не хотел.
     …сли  „жон  рассчитывал  дать  Ќелл  отпор,  то  все  усилиЯ  оказались
напрасны. Ћна подалась  еще ближе, и он  смог почувствовать цветочный аромат
ее парфюма.
     -- ‡начит, после того,  как  вы с ним увидитесь, Я вас угощу. џ кое-что
слышала о Њануэле ‹осаде и могу вас заверить, что вам непременно потребуетсЯ
выпивка, если вы с  ним хотЯ  бы пару минут пообщаетесь. -- ‹ицо Ќелл было в
считанных сантиметрах от лица „жона, а ее  праваЯ рука по-прежнему покоилась
на его плече. -- Ќа самом деле у менЯ есть идеЯ куда получше. Џрежде чем мне
дали это задание, Я  рассчитывала снЯть  одно событие. Ћно как раз сегоднЯ в
Ђренасе  состоитсЯ.  Њы  должны  оказатьсЯ там вовремЯ и сможем  вместе туда
сходить. ќто роскошный обед ‚нутреннего Љруга  в честь ‘айруса Њобилиуса, по
десЯть тысЯч песо с носа.
     --  “ менЯ нет десЯти тысЯч песо... у менЯ нет  даже одной тысЯчи. €  Я
должен немедленно ЯвитьсЯ к замминистра, как только мы приземлимсЯ.
     -- ‹осада не заметит разницы, если вы Явитесь  завтра, а не сегоднЯ.  €
не волнуйтесь насчет оплаты. “ менЯ есть билеты длЯ прессы. „ве штуки.
     -- ЊенЯ туда не пустЯт. џ не пресса.
     "Њилый мой, -- подумала  Ќелл. --  „а где  ж ты всю  жизнь был?  ‚ двух
километрах под водой? Џожалуй, не так далеко от истины".
     -- „жон,  они никогда не узнают, кто  вы такой, если вы  только сами им
этого не скажете.  ‚ы  будете  со мной,  и Я  улажу всю болтовню. ђазве Я не
задолжала вам вечер за  то, что  вы весь день со мной возились,  а под конец
еще и самым натуральным образом мне жизнь спасли?
     „жон уставилсЯ в невинные  карие  глаза  Ќелл и задумалсЯ, как же у нее
это получилось. Ћна предложила ему совершенно невероЯтную последовательность
событий, но при этом заставила  их казатьсЯ  абсолютно естественными. Ћн был
вызван  в  столицу  на  встречу,  котораЯ  в  лучшем  случае  представлЯлась
зловещей.  Ђ Ќелл  Љоттер  запросто предложила,  чтобы он наплевал на приказ
начальника его начальника и отправилсЯ  провести веселый  вечерок в  городе.
„жон даже передернулсЯ, но в то же самое времЯ все это  его странным образом
заворожило.  Ќикогда  в  жизни не  доводилось  ему  встречать кого-то,  хоть
отдаленно  похожего на Ќелл. Ћн отчаЯнно  хотел отправитьсЯ  с ней  на обед,
причем по  причинам,  которые  шли гораздо дальше  желаниЯ послушать ‘айруса
Њобилиуса,  ‘олнечного  ЉоролЯ,  человека-легенду.  „жон  помотал  головой и
перевел дух.
     -- џ не могу этого сделать, мисс Љоттер, -- сказал он и тут же подумал:
"џ сошел с ума. џ отбрасываю надежду всей моей жизни".
     --  Ќелл. ‹юди, которые потели  и дрожали  вместе,  не могут обращатьсЯ
друг к другу так  формально. ("…сли  не считать того, что ты  не потел  и не
дрожал,  тогда  как Я была готова  вопить,  -- справедливости ради  подумала
Ќелл. -- Ќе говори мне нет, „жон Џерри. џ просто не приму  такой ответ".) ‚ы
должны звать менЯ Ќелл. € вы должны пойти на обед.
     --  џ не могу, Ќелл. ќто Я  про обед. ‚ канцелЯрию замминистра сообщат,
что Я уже на подходе. ’ам будут менЯ ожидать. Ђ вообще-то... в иной ситуации
Я был бы  рад с  вами пойти. Ћчень рад. €  мне хотелось бы послушать ‘айруса
Њобилиуса.  ‚ы  верите  в  то,  что  про них  рассказывают?  ‚  смысле,  про
‚нутренний Љруг?
     --  Ќисколько. Ќо  того,  во  что  Я верю,  вполне достаточно.  ‡наете,
все-таки останетсЯ времЯ  после того, как вы встретитесь с ‹осадой. Ћбед  не
начнетсЯ до восьми. Ђ мы приземлЯемсЯ в четыре.
     -- ‚ы рассчитываете, что он увидитсЯ со  мной, как только Я позвоню. Ќо
так не получитсЯ. ЊенЯ нужно будет подогнать к его графику, а не наоборот.
     -- ’огда  Я скрещу за вас пальцы. -- Ќелл удовлетворенно  откинулась на
спинку сиденьЯ, но  скрестила не пальцы, а ноги. -- ‚се у вас получитсЯ. ‚от
увидите.  ‚ы  повидаетесь  с  ним и  еще до восьми снова  станете  свободным
человеком.   Ђ  тогда  мы  пойдем  на   обед  ‚нутреннего  Љруга  и  немного
повеселимсЯ.
     Ќелл Љоттер ошибалась. Ќо и „жон Џерри тоже.
     …ще до войны ‘ѓЋЊ  управлЯлась на  полувоенной основе. ‘ тех пор ничего
не изме