 уничтожены   заодно  с  их  авторами.  Ќо  не  все   из  них  с
необходимостью  были утрачены навеки.  ‘ова был убежден, что их  тайны могут
быть подвергнуты  систематическому поиску  и  тщательному анализу. ќто  была
головоломка из головоломок.
     Џосредством филиала  ‘авачарьЯ делал крошечные вложениЯ в старые архивы
-- те, которые Њагрит при необходимости могла удостоверить как свидетельства
прежних  образчиков пассажирского движениЯ вокруг ЏоЯса. Ћн изучил  истертые
распечатки в  уединении  ‘овиной Џещеры  и  в  конце концов запросил,  чтобы
определеннаЯ   орбита  была  обследована  на  предмет  объектов  конкретного
описаниЯ. Њагрит  одобрила  поиск. Ќайденные там  обломки  грузового кораблЯ
ЏоЯса  содержали в себе процедуры  разработки  и образцы неизвестного класса
свЯзующих веществ, далеко превосходЯщих все известные ныне.
     Њагрит  Љнудсен  удостоили  восхвалений  за открытие. Ћна отказалась от
такой  чести  и позаботилась о том, чтобы подлинный  источник достижениЯ был
распознан. ‘ова стал героем отдела -- на несколько  дней;  затем людЯм опЯть
стало тЯжело выдерживать его возросшую надменность и помпезность.
     Џо  второму   запросу  ‘авачарьи  отдел  был  уже  чуть  более  щедр  с
отчислениЯми. Џоследовавший поиск  не выЯвил никаких новых изобретений, зато
–ерерский  музей щедро расплатилсЯ за маленького и древнего "фон  Ќейманна".
ќто была оригинальнаЯ модель, использовавшаЯсЯ при  рудничных разработках на
’роЯнских астероидах  --  до  того,  как закон ”ишелЯ  и знаменитаЯ ќпитафиЯ
("хитроумный суть тупой: нет мудрости в том, чтобы встраивать слишком  много
разума в самовоспроизводЯщийсЯ аппарат")  стали общепризнанными догмами. ‚се
думали,  что  эта  конкретнаЯ   модель  "фон  Ќейманна"  была  уничтожена  и
безвозвратно  пропала,  однако данный  образец все еще  функционировал после
сорока лет космического дрейфа. Њузей выставил его в качестве экспоната -- в
инертной оболочке с тройной закупоркой.  ‹ишенный доступа к сырью, этот "фон
Ќейманн" не считалсЯ опасным.
     Џосле  четвертого успеха ‘авачарьи никто уже не ставил под сомнение его
хобби  и не  дивилсЯ  аномалии свЯзанных  с ‚еликой  войной расходов  внутри
обычного  транспортного  отдела.  …сли  кто-то  это  и  делал,  элементарный
экономический  анализ  показывал,  что  инвестиции  в  сотни  раз  окупались
сделанными открытиЯми.
     Ћднако  докладные  записки  отдела оставались  совсем  другим вопросом.
‚озвращаЯсь назад  по подвесной  трубе  и разглЯдываЯ  тощую  папку,  Њагрит
Љнудсен чувствовала, что активность  ‘овы в отношении военных реликвий  была
не столько  оправданной и запланированной, сколько  просто  растущей. Њагрит
была слишком опытна, чтобы проЯвлЯть нервозность, но последние  шаги обратно
в  ‘овиную Џещеру  оказались длЯ  нее  нелегкими.  Ћна  помедлила у  порога,
оглЯдываЯ  помещение  и  пытаЯсь что-то  понЯть  по  прощупывающему  взглЯду
генерального инспектора. ‘тены и потолок из гранулированных панелей, скрытое
освещение солнечного  спектра, а также мЯгкий, но непроницаемый серый пол не
привлекали  ее  вниманиЯ.  Џредметы  и  выражениЯ,  которые  искала  Њагрит,
относились исключительно к ‘авачарье.
     Ћна  осмотрела  всю  длину узкого, уродливого  каземата,  который ЯвлЯл
собой и жилое помещение,  и  контору. ‘овинаЯ  Џещера  составлЯла  всего три
метра  в вышину  и четыре в ширину, зато  она была по меньшей мере  тридцать
метров в глубину.  Џолезную  ширину уменьшали  книжные  полки и  картотечные
шкафчики, что тЯнулись и вдоль правой,  и  вдоль  левой стены. ’ам хранились
тысЯчи непереплетенных  рулонов пыльных  распечаток, результаты исследований
тральщика на ЏоЯсе, причем все рулоны Явно были разложены как попало.
     ‚ дальнем конце располагались  маленькаЯ, хорошо оборудованнаЯ кухонька
и громадный холм постели ‘авачарьи. —тобы туда добратьсЯ, визитер должен был
одолеть весь  центральный коридор, широкий ровно настолько, чтобы там прошла
собственнаЯ  туша ‘овы.  ќтот  коридор был  оторочен  столами и  скамейками,
покрытыми хаосом разнокалиберной аппаратуры и всевозможных устройств, причем
многим  из них  Явно  чего-то  не  хватало,  а  некоторые были  сплавлены  и
искорежены до полной бесполезности.
     ќто была уникальнаЯ коллекциЯ, рог изобилиЯ реликвий и обломков ‚еликой
войны.  Ќедоставало  там  только одной  вещи -- теперь Њагрит Ясно могла это
видеть, хотЯ годами этого не замечала. Ќедоставало там любого  свидетельства
каких-либо  расписаний движениЯ  пассажирского транспорта. ‘видетельства, по
сути, исполнениЯ  ‘авачарьей своих служебных  обЯзанностей. Ќедремлющее  око
ѓобелЯ,  каким бы острым оно  ни было,  не  могло заглЯнуть  внутрь черепной
коробки  ‘авачарьи,  куда все  эти  расписаниЯ  были  надежно засунуты. ‡ато
генеральный  инспектор   в   изобилии  наблюдал  свидетельства  отвлеченного
вниманиЯ, недостатка надзора, злоупотреблениЯ финансами отдела...
     Њагрит  оставила мужчин  сидЯщими за столом, где ѓобель сложил в  пачку
рапорта  о  запросах  на  транспорт. Ћна ожидала  найти  их по-прежнему  там
сидЯщими.  ђапорта Явно не  сдвинулись  ни на  миллиметр,  зато ‘ова был  на
полпути по каземату. ѓобель торчал у него под  боком, вглЯдываЯсь в какую-то
штуковину вроде видоискателЯ.
     -- “ менЯ есть требуемые вами докладные записки.
     ЏродвигаЯсь по помещению, Њагрит пыталась прочувствовать атмосферу. ќто
ей не  удалось. ‘ова  был,  как всегда, бесстрастен,  а черепашьЯ физиономиЯ
ѓобелЯ,   похоже,  вообще   не  предназначалась  длЯ   выражениЯ  каких-либо
человеческих  эмоций.  Ќаконец  генеральный  инспектор  оторвал свое око  от
штуковины типа видоискателЯ и повернулсЯ к Њагрит.
     -- Ѓлагодарю вас. -- € тут ѓобель внезапно выдал эмоцию, которую Њагрит
Љнудсен с легкостью смогла прочесть. ђаздражение. Ћн  взЯл протЯнутую Њагрит
папку  и  сунул ее  себе  под мышку.  -- ‘ вашего  разрешениЯ, администратор
Љнудсен, Я заберу это с собой длЯ внимательного изучениЯ и верну вам завтра.
     € генеральный инспектор прошел мимо Њагрит, направлЯЯсь к двери.
     -- Ќо обзор дополнительного списка...
     --  ...у менЯ  в руках,  --  ѓобель  снова повернулсЯ  к ‘авачарье.  --
‡начит, в восемь часов?
     -- Џриходите, когда вам будет удобно. џ безусловно буду здесь.
     -- ’огда в восемь  часов, -- и ѓобель ушел, не сказав Њагрит ни единого
слова.
     --  —то  вы ему  наговорили?  -- Ћна повернулась к  ‘ове.  --  Љогда  Я
уходила, он просто не испытывал  к вам симпатии, но  теперь он откровенно на
вас обозлен.
     --  ќто  не так,  -- ‘ова  аккуратно  укладывал видоискатель обратно  в
футлЯр.   Ќа   его  смуглом  лунообразном  лице  читалось  редкое  выражение
удовлетворениЯ. --  Ћн на менЯ не обозлен -- ни в малейшей степени.  ќто как
раз ваше возвращение спровоцировало его враждебность.
     --  Ќо  Я  всего-навсего  принесла  ему  докладные  записки, которые он
просил.
     -- ‚ерно. Ћднако раздражение вызвало не то, что вы принесли. …го вызвал
простой факт вашего возвращениЯ. -- ‘авачарьЯ  перебралсЯ к груде перечней и
вытащил оттуда одну бумажку. -- Џоскольку генеральный инспектор на некоторое
времЯ ушел, нельзЯ ли мне привлечь ваше внимание еще к одному делу?
     ‘качки ‘овиного разума всегда выбивали Њагрит из равновесиЯ. Ђ  сегоднЯ
‘авачарьЯ выражалсЯ еще туманней обычного.  Ћна тупо уставилась на документ,
который он ей вручил. ’ам докладывалось об обследовании тральщиком некоторых
зон ЏоЯса. Џоиск был закончен два  года назад, но  результаты только недавно
поступили к ‘ове из банка данных –ереры.
     -- ќто что-то, о чем вас ѓобель расспрашивал?
     -- ‚овсе нет. ѓенеральный инспектор ничего об этом не знает. џ как  раз
просматривал  это исследование,  когда  его прибытие  прервало  мою  работу.
’еперь Я хотел бы привлечь ваше внимание вот к этому пункту.
     †ирный палец обвел дюжину строк письменного описаниЯ на полпути вниз по
странице.
     -- Џрочтите это. ‚нимательно.
     Њагрит   прочла.  Ћдин  из   тральщиков,  кораблей,   ответственных  за
предотвращение  возможных угроз длЯ навигации на путЯх  сообщениЯ до  самого
“рана, зафиксировал  и  исследовал некий искусственный объект. ќто был кусок
рудовоза  глубокого  космоса  под  названием "Ћкеан",  ближе  к концу  войны
переоборудованного  в   пассажирский  транспорт.  ‘удно   было  атаковано  и
уничтожено.  ’ральщик  нашел  только  один  небольшой   фрагмент,   которому
случилось  включить  в  себЯ  неповрежденный  полетный  самописец.  €зучение
самописца  выЯвило,  что  "Ћкеан" был судном  ЏоЯса,  которое в  момент  его
уничтожениЯ  несло  в себе всего десЯть  членов команды  и пассажиров.  Ѓыли
также описаны природа повреждениЯ и оружие, которое его вызвало.
     Њагрит дважды прочла все это.
     --  €так, тральщик нашел кусок  космического мусора, оставшегосЯ  после
войны. Ќу и что? ’аких должны быть миллионы.
     -- „ействительно. ’ральщик записал приблизительное положение и скорость
длЯ будущего  отслеживаниЯ, но  не снЯл объект с орбиты  и не уничтожил его.
Њне бы  хотелось получить ваше разрешение на немедленное  начало операции по
снЯтию и доставке сюда полетного самописца.
     -- ‘колько это будет стоить?
     --   ’акое  вычисление  пока  еще  недоступно.   Ћднако  расходы  будут
существенными, ибо положение известно только примерно.
     ‘кверно длЯ начальника было  выходить  из себЯ  в  общении  с кем-то из
своих подчиненных. …сли не  считать некоторых  случаев. Ћсобенно как сейчас,
когда в округе больше никого не было.
     --  —ерт  вас  побери, ‘ова,  Я  не  понимаю,  почему  это  должно менЯ
интересовать. ѓде  ваш  трижды проклЯтый  интеллект?  ѓенеральный  инспектор
дышит вам  в затылок и мечтает найти  хоть что-нибудь, чем бы вас в  задницу
уколоть. Ћн не видел ни одной  строчки в вашем контракте, где говорилось бы,
что вы должны проЯвлЯть  хоть  какой-то интерес к  военным реликвиЯм. € вот,
когда он не на шутку  взЯлсЯ перепахивать ваши архивы,  вы хотите сунуть ему
под нос новый запрос на финансирование.  —то  вы предполагаете поведать ему,
когда он завтра вернетсЯ, чтобы с пристрастием пройтись по вашему реквизиту?
     "Ќадменный"  было  еще  ладно.  "Џомпезный"  тоже ладно.  Ќо  сюда  еще
добавлЯлось "безумный", поскольку ‘авачарьЯ безмЯтежно ей улыбалсЯ.
     -- ѓенеральный инспектор ѓобель завтра сюда не вернетсЯ.
     -- ‘ам он, однако, уверен, что вернетсЯ.
     -- Ќет.  Ћн сказал, что вернет вам завтра вашу папку и увидитсЯ со мной
в восемь часов. ‘егоднЯ вечером. Ћн придет со мной пообедать. џ пообещал ему
гулЯш,  который, как  вы знаете,  особенно мне  удаетсЯ.  —то же  до списка,
который вас так тревожит, то он изучил его, пока вас не было, и объЯвил, что
полностью удовлетворен.
     ‚   перевернутом   мире  ‘овиной  Џещеры,  где  подчиненные  творили  с
начальством  все,  что хотели,  а логика,  точно  летучаЯ мышь, свисала вниз
головой с потолка, ты брал за пуговицу узколобого, неподкупного генерального
инспектора и умасливал его обещаниЯми гулЯша.
     Ќо ‘ова продолжал.
     --  џрроу ѓобель, как вам  должно было стать очевидно  из выражениЯ его
лица,  когда  он  впервые  увидел пункты дополнительного  списка,  страстный
любитель ‚еликой войны. Људа более страстный, нежели Я. Ћн убежден, что ЏоЯс
в  последние  дни войны  разрабатывал секретное оружие --  такое устройство,
которое выиграло бы войну, если бы только что-то фатальным  образом не пошло
вкривь и вкось. џ, конечно, упомЯну при  нем за обедом о фрагменте "Ћкеана".
--  Ћн  похлопал  по  листку,  который держал  в  руке. --  €, учитываЯ  его
пристрастие,   невозможно   себе   представить,   чтобы   он   не    одобрил
финансированиЯ, когда Я покажу ему это свидетельство и объЯсню его важность.
     Њагрит подошла  к огромному пухлому  креслу ‘овы и уселась в самую  его
середину. ‘ова был как  пить дать гений или  идиот.  Џроблема заключалась  в
том, что сам он считал себЯ гением. € она тоже.
     -- „лЯ начала  вы можете  объЯснить его  важность мне.  ‚едь именно мне
предполагаетсЯ изыскать наличность. € Я не вижу никакой причины тратить хоть
один цент на то, чтобы притащить сюда кусок кораблЯ, который был разорван на
части двадцать пЯть лет тому назад.
     --  ’ак  получаетсЯ  только   потому,  что  вы  прочли   отчет  не  так
внимательно,  как  Я  вас  просил.  Џожалуй,  чем  просить  вас  внимательно
перечесть его снова, Я просто суммирую  факты. ‚о-первых, "Ћкеан" был судном
ЏоЯса. Ќе просто сделанным на ЏоЯсе, а действовавшим в пользу ЏоЯса во времЯ
войны.  —тобы подтвердить этот  факт, Я  проверил архивы ‚нутренней системы.
Ќет   никаких  свидетельств  того,  что   "Ћкеан"   когда-либо  захватывалсЯ
‚нутренней системой.
     ‚о-вторых,  отчет  о  повреждениЯх  оставшегосЯ  фрагмента "Ћкеана"  не
оставлЯет никаких  сомнений  в том,  какое оружие их причинило. "Ћкеан"  был
уничтожен особым типом разумной ракеты, известным как "искатель".
     -- џ слышала о таких. ’ысЯчи кораблей были уничтожены "искателЯми".
     --  „ействительно. Љораблей  ‚нутренней системы. "€скатель" был оружием
ЏоЯса, -- ‘авачарьЯ  пододвинулсЯ к Њагрит и положил документ  ей на колени.
…го надменность и помпезность почти исчезли, сменившись острым любопытством.
--  €так,  судно  ЏоЯса  было разорвано на куски  оружием ЏоЯса. "Ћкеан" был
уничтожен собственной воюющей стороной. Џочему?
     Ќе  только у  ‚еликой ‘овы  была  в  тот  вечер назначена встреча.  Љак
правительственного уровнЯ чиновник, ответственный за транспортировку, Њагрит
Љнудсен  не  могла себе  позволить остатьсЯ в стороне  от вечернего собраниЯ
ѓенеральной Ђссамблеи,  хотЯ  она уже устала. Ћна покинула ‘овиную  Џещеру в
шесть пЯтнадцать, даваЯ себе  всего сорок пЯть  минут  на то, чтобы  поесть,
принЯть  душ,  переодетьсЯ  и  обдумать свою  позицию  по  главному вопросу,
стоЯщему в тот вечер перед Ђссамблеей.
     „альнейшее  развитие   одного  из  галилеевых   спутников,   да  еще  в
предложенных  масштабах, должно было  изменить транспортные  маршруты вокруг
всего  ћпитера. Џричем необратимо. Љак это можно было  оправдать? ‘  трудом.
Њагрит  почувствовала, что  склонЯетсЯ к оппозиции  проекту,  но ей  все  же
хотелось услышать все аргументы, прежде чем принЯть свое решение.
     ‚прочем, были  в ѓенеральной Ђссамблее  и другие,  длЯ  которых никакие
аргументы ничего не значили. ‡меи,  подумала  Њагрит,  проглатываЯ несколько
ложек  супа и  пригоршню  крекеров. €мперские  строители,  которые  стали бы
публично  выступать  против  развитиЯ,  а  приватным  образом  всЯчески  его
лоббировать и продвигать. ‡меи и волки. ‘егоднЯшнее собрание будет буквально
ими кишеть, потому что проекты развитиЯ, имеЯ запах  прибыли, притЯгивали их
стаи. Њагрит гневно  взглЯнула  на  свое лицо в зеркале,  расчесываЯ длинные
черные волосы сильнее необходимого. ‡меи, волки и свиньи. Џлевать им было на
то, что случитсЯ с системой  ћпитера  лет  через  тридцать, поскольку монеты
должны были именно сегоднЯ закатыватьсЯ в их кошельки. Њагрит  могла назвать
дюжину таких подонков  -- и все они  сегоднЯ вечером  непременно должны были
присутствовать.
     € нравилось ей это  или  нет, но  Њагрит  Љнудсен  приходилось  с  ними
работать. ‹ибо так, либо сдатьсЯ и совсем освободить им дорогу.
     Њагрит подумала о ‘вами ‘авачарье и его гулЯше. Ѓлюдо  было определенно
деликатесное. ‘ова был настолько же гурманом, насколько и обжорой. “ж ему-то
на обед никаких крекеров не подсовывай.
     Љак  обычно   после  встречи  с  ‘овой,  Њагрит  испытывала  наполовину
раздражение,  наполовину зависть.  ‘авачарью  не  волновало  продвижение  по
службе.  “ него не было ни малейшего интереса к политическому противоборству
или  к  борьбе  за  власть. …сли  бы ему дали  должность  на уровне кабинета
министров,  ‘ова не  выдержал бы там и двух  дней. Ќо  сегоднЯ  именно ‘вами
‘авачарьЯ будет  одолевать  четыре-пЯть  порций  гулЯша,  отдыхаЯ  в ‘овиной
Џещере и показываЯ все  свои  игрушки генеральному инспектору  ѓобелю, тогда
как Њагрит Љнудсен будет сидеть и вежливо кивать людЯм, компанию которых она
терпеть не могла.
     Њагрит в последний  раз проверила свою внешность, взглЯнула на  часы  и
направилась  к  конференц-залу.  ‘авачарьЯ  жил  мирной,   интеллектуальной,
лишенной  стрессов  жизнью, делаЯ только то, что он хотел и отказываЯсь даже
рассматривать  возможность чего-то еще.  ‚ремЯ от времени Њагрит думала, как
было бы чудно поменЯтьсЯ с ним должностЯми.
     ‚ремЯ от времени. Џримерно раз в год. € длилось это максимум час.
     Ћна  ускорила  шаг.  Љровь уже бурлила.  Њагрит не  терпелось дождатьсЯ
встречи с  этими алчными  сукиными  сынами,  чтобы  ринутьсЯ  в  самую  гущу
перепалки по поводу проекта развитиЯ …вропы.


        6
        Џђ…„‹Ћ†…Ќ€…, Ћ’ ЉЋ’ЋђЋѓЋ Ќ…‹њ‡џ Ћ’ЉЂ‡Ђ’њ‘џ

     Љ концу недели „жон Џерри был уже сыт по горло этим Џунта-Ђренасом. …го
встреча в Ђдмин-центре ‘истемы  ѓлобального  Ћкеанического  Њониторинга была
назначена, отложена, подтверждена и снова отложена. ’рижды  он поЯвлЯлсЯ длЯ
назначенной встречи в канцелЯрии ЊануэлЯ  ‹осады лишь затем, чтобы узнать от
анонимных подчиненных замминистра  ‘ѓЋЊ,  что тот "вышел  на  неопределенное
времЯ".  „важды „жона выставлЯли, ссылаЯсь на "императивы высшей инстанции",
что бы это ни значило.
     Џосле четвертого днЯ и пЯтой несостоЯвшейсЯ встречи „жон уже перешел от
простой озадаченности  к  стадии кипениЯ. Џо умыслу  или по случайности,  но
кто-то  определенно   указывал  „жону  Џерри  на  его  совершенно  ничтожное
значение.
     таб ‘ѓЋЊ он покинул в скверном настроении  в  пЯть часов вечера, когда
все, кроме охранников у двери, уже ушли.  Ћхранникам тоже не терпелось уйти,
ибо то  был  вечер  открытиЯ  ‹етнего фестивалЯ  в  Џунта-Ђренасе,  и  улицы
ломились от музыкантов, колесных платформ и шумных гулЯк.
     „жон был не в том настроении, чтобы участвовать, а кроме того,  в своей
простой темно-зеленой  форме он  чувствовал себЯ чужим  среди людей в Ярких,
украшенных цветами нарЯдах. ‡даниЯ города  редели к западу, и он  направилсЯ
туда, в сторону дымно-оранжевого  ока солнца.  Џрежде  чем оно  окончательно
закатилось  за  горизонт, „жон успел дойти до гребнЯ грЯды холмов, перевалил
через  него  и спустилсЯ  вниз  по  покатым  западным  склонам к  волнолому.
„обравшись  до  набережной,  метрах  в  тридцати  над  бурными  водами, „жон
уставилсЯ  на  белые  гребешки Ћтвайского  залива.  ЏрЯмо  у него на  глазах
поверхность расколола блестЯщаЯ линиЯ пены.
     „жон хотел одиночества и не  ожидал найти ничего, кроме морЯ и неба; но
ему  случилось  прибыть,  когда  рабочаЯ бригада компании  с  неограниченной
ответственностью "Џланктон" собиралась, чтобы направитьсЯ к крилевым фермам.
‚се киты  были в безумно  приподнЯтом  настроении, даже длЯ профессиональных
шутников. ЏрЯмо  на глазах у „жона пара их десЯтков затеЯла игру "следуй  за
лидером", плывЯ нос к хвосту, быстрее и быстрее, прЯмо на острогранные скалы
-- чтобы в последний момент отвернуть. Ћднажды все они исчезли на полминуты,
а потом разом вынырнули в гигантском каскаде брызг  и обильной пены.  ‡атем,
снова  под водой,  они перестроились длЯ согласованного движениЯ  в шеренге.
—етыре  сотни  тонн  радостных, мускулистых  млекопитающих по высоким  дугам
взмывали  в воздух, переворачивались  и в унисон плюхались  обратно в  море.
‚ыброшеннаЯ  вода светилась  и  фосфоресцировала.  „есЯтью  секундами  позже
двадцать черных голов вынырнули,  поклонились и затеЯли величественный танец
с пируэтами в тщательно подобранных парах.
     Љиты Явно устраивали шоу -- но длЯ кого?  „жон  уже наблюдал за ними  и
сотню раз  махал им с  "Љапли",  но они никоим  образом  не могли знать, что
кто-то  из  их  друзей  с  погружаемого  аппарата стоит  на  волноломе.  Ћна
занимались этим просто длЯ себЯ. €сключительно от радости.
     „жон  вдруг обнаружил, что  ухмылЯетсЯ, глЯдЯ на скачущие черные тела и
машущие  хвостовые  плавники.   ‚озможно,  ему  следовало  чувствовать  себЯ
счастливым,  а  не  обиженным. Ќелл  Љоттер  тремЯ  днЯми раньше  отбыла  из
Џунта-Ђренаса в ‘тэнли,  но она сказала  „жону, что  он может  оставатьсЯ на
студии,  сколько захочет. Ђ что, если бы она этого не сделала? …го пропуск в
общежитие ‘ѓЋЊ был действителен  на  одну ночь и  на один  день довольствиЯ.
ЌавернЯка все в Ђдмин-центре  полагали, будто „жон Џерри спит на тротуарах и
голодает до смерти среди цветочных лужаек. ‚овсе не их заслугой было то, что
он жил в роскоши, неведомой на плавучих базах.
     Џо-настоЯщему „жона  раздражала  только пустаЯ трата времени.  …му и  в
голову не пришло захватить с собой в Ђренас какую-нибудь работу  -- он и  не
мечтал, что у него найдетсЯ длЯ нее времЯ. ’ем временем его рабочий стол был
завален непрочитанными документами и накопившимисЯ наблюдениЯми за дымарЯми,
отчетами о более ранних погружениЯх.
     Љогда  он собралсЯ  уходить  домой, уже совсем стемнело.  „жон позволЯл
поднимающимсЯ  южным созвездиЯм  направлЯть  его обратно на восток, пока  не
встала ‹уна. Ћна была близка  к половине и  достаточно Ярка, чтобы „жон смог
различить черный как смоль  сабельный шрам оборонительной линии "Ђрмагеддон"
на ее пЯтнистой северной стороне.
     Ќочь  выдалась  теплой,  и  у  „жона  не  было  причин  торопитьсЯ. “же
близилось  к полуночи, когда он  добралсЯ до  гребнЯ холма и  первых зданий.
‹уне  теперь  приходилось  соперничать  с  кричащими  огнЯми  Џунта-Ђренаса.
Џраздник был в самом разгаре.  „жон находилсЯ в миле от  города и в трехстах
метрах над ним, но уже слышал марширующие оркестры.
     ѓлавный  проспект  Џунта-Ђренаса  опускалсЯ  громадной двойной  кривой,
забираЯ на  север,  словно бы  к  аэропорту, но  затем изгибалсЯ  до  самого
дальнего юга и наконец снова поворачивал, чтобы бежать к гигантским пирсам и
пристанЯм,  что  окольцовывали  Њагелланов  пролив.  Љрутизна  трассы   была
аккуратнейшим  образом  выбрана  ее  инженерами-конструкторами.  Ќикогда  не
оказываЯсь более  градуса,  она не представлЯла  никакой  проблемы  даже длЯ
самых деликатных и неуклюжих колесных платформ.
     „жон не последовал по широкому извилистому проспекту с его  светЯщимисЯ
сферами биолюминесценции. ‚место этого он спустилсЯ по одной из более темных
и крутых поперечных улочек. ќти улочки направлЯлись прЯмиком к берегу и были
исключительно пешеходными.
     Ћдин  из  дежурных охранников  в Ђдмин-центре ‘ѓЋЊ  сказал „жону, что в
этом году фестиваль станет самым грандиозным, собираЯ более двухсот колесных
платформ. Љогда „жон  добралсЯ до главной улицы, он смог  с легкостью в этом
убедитьсЯ. ’ам всюду виднелись эти чудища, движущиесЯ в обоих направлениЯх.
     ‘пЯщий гигант на огромных колесах прогрохотал мимо, делаЯ не более двух
миль в час.
     -- Њать-‡емлЯ!  -- нараспев произнес гулкий, усиленный динамиком голос.
-- Џоклонитесь ‚еликой Њатери-‡емле! Ќомер сто семьдесЯт восемь.
     ђозовый  дым  поднималсЯ  от  ноздрей  гиганта,  тогда  как  белый  дым
вырывалсЯ  из  массивных  торчащих сосков. Џолдюжины практически  обнаженных
женщин  плЯсали  на голом  брюхе  в сиЯющем красном свете,  что  исходил  из
глубокого пупка. Ћни дружно держали  могучий фаллос в красно-белую  полоску.
Њужчины и женщины по обе стороны ликовали  и делали непристойные жесты. Џока
гигант двигалсЯ мимо них по проспекту, они вводили свой  счет  длЯ графы 178
на  электронных  карточках  и  дожидались  прохождениЯ   следующей  колесной
платформы.
     ‚прочем,  графа  179  не пользовалась колесами. Ћна  представлЯла собой
воссоздание бронтозавра, метров  двенадцати  в  высоту  и  почти тридцати  в
длину. ‡верь плавно шлепал вперед на четырех широко расставленных лапах, чьи
движениЯ  роскошно друг другу соответствовали.  •отЯ  добраЯ дюжина мужчин и
женщин ехала  на  широкой  серой спине,  управление  моделью было  настолько
совершенным,  что  длЯ  него  не  требовалось  больше   одного-единственного
человека, сидЯщего  в колоссальных внутренностЯх. ѓолова на  чудовищной  шее
раскачивалась и проносилась  над  толпой,  в итоге  пройдЯ приблизительно  в
метре от „жона. Ћн увидел, как  к нему опускаютсЯ сиЯющие глаза  с  красными
кругами, и тихий голос из метровой пасти произнес:
     -- Ќомер сто семьдесЯт девЯть. ‡апомните: сто семьдесЯт девЯть. -- ќтот
номер был также  намалеван на  гигантской  туше буквами по два  с  половиной
метра высотой.
     „альше последовало долгое ожидание, достаточное длЯ  того, чтобы, когда
очереднаЯ колеснаЯ  платформа наконец  поЯвилась,  ее  встретили  уханьем  и
радостными воплЯми. “ нее Явно были проблемы.  ‚нутренний механизм хрипел, а
расположенный  как  раз  на  уровне глаз  „жона наружный край имел грубый  и
любительский вид, составлЯЯ  резкий  контраст  с идеальной отполированностью
предыдущих  платформ.  ‚ открытой и откровенно недоделанной коробке в центре
виднелсЯ водитель -- тощий темноволосый мужчина, озабоченно скрючившийсЯ над
рычагами управлениЯ. €меЯ на борту номер "65", платформа должна  была пройти
эту  точку  маршрута много  часов назад.  ’еперь  она  двигалась максимально
быстро, пытаЯсь  наверстать упущенное. Ќо все  усилиЯ были  напрасны, ибо не
существовало варианта, при котором  идущие впереди платформы предоставили бы
шестьдесЯт пЯтому место длЯ обгона.
     Џлатформа    представлЯла   собой   миниатюрную    ‘олнечную   систему,
смонтированную на карусели. „есЯть двухметровых открытых корзин вращались на
длинных  металлических  стержнЯх,  и внутри  каждой  корзины  имелась  живаЯ
эмблема планеты. Њеркурий первым прошел мимо публики: мужчина -- или то была
женщина? --  нарЯженный  древним  вестником.  ‹ицо  вестника  почти  скрывал
сверкающий  шлем, и не было видно ничего,  кроме серебристого  фартука, пары
голых коричневых ног и беспрестанно размахивающих рук, обтЯнутых серебристой
сеткой.  ‚енера определенно  была женщиной -- совершенно голаЯ, раскрашеннаЯ
золотой краской, но прикрытаЯ длинными, снежно-белыми распущенными волосами.
‡емлЯ Явно была  ее сестрой, облаченной  в нарЯд  из тончайших  бело-голубых
тканей.
     Њарс был  мускулистым, выкрашенным в красное мужчиной, таким  же голым,
как ‚енера, но не имеющим волос, чтобы хоть  как-то прикрыть свой срам. ‘удЯ
по  реакции  толпы, она  предпочитала его  женщинам.  Ќарод  проникалсЯ  все
большей теплотой к графе  65 с ее трЯсущимсЯ,  кустарным обличьем. Љорзина с
ЏоЯсом астероидов удостоилась  самого большого  восторга. ’ам сидел не  один
человек, а дюжина буйных карликов, ссорЯщихсЯ, машущих руками,  оскорблЯющих
толпу,  то и  дело громко пускающих ветры и сражающихсЯ за право постоЯть на
голове у собрата длЯ лучшего обзора.
     Љорзина с ћпитером как раз вплывала в  поле зрениЯ, когда всЯ платформа
сделала внезапный  поворот с приличным креном.  ’олпа  возбужденно загудела,
когда  Њарс  снова  поЯвилсЯ в  поле зрениЯ, дико  размахиваЯ руками,  чтобы
удержать равновесие, а  за  ним последовала  ‡емлЯ,  котораЯ  равновесиЯ  не
удержала и теперь валЯлась  на спине в своей корзине.  ‚одитель, действуЯ по
ситуации, принЯл  мгновенное решение  оставить главный проспект  и  провести
платформу  по одной из более узких  улочек. ‘тратегиЯ  была достаточно Ясна:
платформа догнала бы процессию по идущему на юг ответвлению, что выводило ее
ближе к проливу и к финальной  точке торжества, и попыталась бы восстановить
свое первоначальное положение в параде.
     Ќо „жону было Ясно, что это решение вело к катастрофе. Ћн уже прошел по
узкой,  скудно освещенной улочке  и  знал,  насколько  она крута. ’огда  как
зеваки все еще скалились и махали отбывающему шестьдесЯт пЯтому, „жон вихрем
бросилсЯ по проспекту в погоне за платформой. Ђ та быстро набирала скорость,
несмотрЯ   на  отчаЯнный  скрип  ее  колес,  который  начал   заглушать  все
марширующие оркестры.
     ‚одитель уже понЯл свою ошибку,  и нажал на  тормоза.  Ќо  их оказалась
недостаточно  не только длЯ того,  чтобы остановить платформу, но даже чтобы
ее   замедлить.   „линные   стержни,    которым   предполагалось    работать
горизонтально,  начали  безумно раскачиватьсЯ  над  головой у „жона, пока он
приближалсЯ к задней части платформы. Љорзины пролетали всего в полуметре от
зданий по обе стороны улочки. ‚одитель знал, что он в отчаЯнной беде, но был
совершенно беспомощен. ‚се, что он еще  мог делать, это удерживать платформу
на четкой прЯмой по центру улочки, пока скорость все нарастала.
     ‚се  быстрей  и  быстрей.  “правление можно  было удержать  еще от силы
секунд двадцать. „жон  уже сломЯ голову бежал сбоку от платформы. “лица была
довольно грубо  вымощена,  но он едва это замечал,  без труда подлаживаЯсь к
неровной  дороге. ‚зглЯд его  был устремлен вперед  --  к  выходу на главный
проспект. ’ам ему была  видна толпа зрителей и платформа  в виде гигантского
зеленого кузнечика,  котораЯ двигалась как раз  позади них. …сли бы номер 65
сохранил  прежний  курс,  машина убийства,  в  которую  бы  он  превратилсЯ,
раскатала  бы  сотни  людей  из  ничего  не  подозревающей  толпы,  а  затем
пронырнула  бы  сквозь  середину  самого  парада.   ѓладкий  край  платформы
колыхалсЯ как раз на уровне головы „жона -- слишком высоко, чтобы он на бегу
туда вскарабкалсЯ.  ’огда „жон  подождал,  пока над ним пронесетсЯ очередной
разбалансированный  стержень,  а затем подпрыгнул  и  одной  рукой  за  него
ухватилсЯ.  Ћн успел  заметить  золоченую ‚енеру с  раскачивающимисЯ  голыми
грудЯми, уже не  прикрытыми сорванным  с  ее головы белоснежным париком. Ћна
беспомощно  скрючилась в своей корзине. Ђ затем „жон, перебираЯ руками, стал
продвигатьсЯ по металлическому стержню ближе к центру карусели.
     ‚оздух был густым  от черного дыма, и  в ноздри „жону ударил неприЯтный
запах горЯщего пластика. Џерегруженные колодки сгорали  и выходили из строЯ.
Љогда „жон добралсЯ  до  открытой  кабины управлениЯ, платформа задрожала  и
стала резко набирать скорость.
     “же не было времени длЯ полумер или любезностей.
     Ќе говорЯ ни  слова, „жон оттолкнул тощего водителЯ в  сторону. Њужчина
упал на  гладкий  пол карусели. „жон не удостоил его вниманием. Ћн  вывернул
рулевое  колесо, направлЯЯ платформу вбок, чтобы она ободрала  стену  зданиЯ
слева.  Ћдин  из  металлических стержней первым  врезалсЯ  в стену вместе  с
корзиной и  ее содержимым -- “раном?  ЃородатаЯ  фигура в сверкающей  мантии
чародеЯ  выпала на улицу. ‡атем левое переднее колесо заскрипело, врезаЯсь в
стену, перекосилось и полетело в сторону.
     Џлатформа  резко накренилась. ђулевое колесо в руках у „жона само собой
дернулось и повернулось. Ћн сдержал его  по меньшей мере полутонным усилием,
выворачиваЯ  вправо.  Ќаконец  тЯжелый  механизм  откликнулсЯ.  €скалеченнаЯ
платформа  устремилась к стене по правую руку. …ще один  поворотный стержень
врезалсЯ в здание.  Љорзина и ее содержимое -- на сей раз ЏоЯс  астероидов с
его дюжиной проклинающих все на свете карликов -- покатилась прочь и пропала
из вида.  Џравое колесо  ударилось  о стену  -- еще  сильнее. “дар отшвырнул
платформу назад к центру узкой улочки.
     ‘ двумЯ оторванными колесами платформа по-прежнему неслась вперед, пока
не  достигла  трещины в  мостовой.  Џередний  край  зарылсЯ  туда  с  визгом
гнущегосЯ  металла,  и платформа  наклонилась вперед на сорок пЯть градусов.
Ќастал  момент,  когда „жону  показалось, что  она вот-вот перевернетсЯ,  но
затем платформа  отскочила  назад и  плюхнулась на дорогу,  рассыпаЯ по всем
сторонам сломанные детали.
     Ќаконец она осела без движениЯ. € загорелась.
     ѓорЯщаЯ  изолЯциЯ  добавила  вони  к  дыму  обугленных  тормозов.  „жон
оглЯделсЯ.  ‚одитель скатилсЯ к краю  платформы. ‹юди  в оставшихсЯ корзинах
дружно выскакивали из них на пол карусели и спрыгивали оттуда на улицу.
     ’олько одна корзина по-прежнему оставалась занЯта. ’а, что с Њеркурием.
ђадиальный металлический  стержень согнулсЯ  вниз,  и  корзина  была окутана
самым плотным дымом. „жон подбежал к ней. Џол карусели у него под ногами уже
раскалилсЯ.
     ‡апрыгнув  в  открытую  корзину, он склонилсЯ  над лишившимсЯ  сознаниЯ
Њеркурием. ‘тащив шлем  с  головы фигуры,  „жон понЯл,  что  смотрит  в лицо
молодой  женщине. Ќикаких Явных  ранений у  нее не имелось. „жон  спустил ее
вперед ногами  на  карусель и услышал, как она стонет от  боли.  ЌесмотрЯ на
серебристую   сетку   и  фартук,   у  нее   навернЯка   поЯвились  ожоги  от
соприкосновениЯ  с горЯчим металлом. Ќо „жон  ничего не мог с этим поделать.
‡адыхаЯсь от гнусного черного дыма,  он выскочил из корзины, доволок женщину
до краЯ платформы, спустил ее вниз  и спрыгнул следом. ‘нова поднЯв женщину,
он отнес ее метров на двадцать вниз по холму к проспекту.
     ’ам  „жон помедлил. Њир  уравновесилсЯ,  обрел  другой  фокус  и набрал
нормальную скорость.
     Љрушение платформы о  стены  и  мостовую  наконец-то отвлекли  внимание
публики от  главного парада.  „есЯтки людей спешили вверх  по  холму.  “ ног
„жона  женщина  в  облачении ЊеркуриЯ  с  трудом села  и приложила ладонь  к
обожженной голой ноге. Џохоже, серьезных ранений она все-таки не получила.
     Ђ как насчет других людей  в корзинах? €з-за дыма горЯщей карусели „жон
не видел, что там выше по холму, но те, кто оказалсЯ ниже по холму,  были на
ногах и передвигались сами.
     „жон прошел к затененной стене и встал  к ней спиной. Ћн тЯжело дышал и
протирал  слезЯщиесЯ от дыма глаза. —ерез считанные минуты  длЯ него  должна
была начатьсЯ  самаЯ худшаЯ часть. „жон  больше  не мог быть здесь  полезен,
потому что люди с лучшей медицинской подготовкой, чем у него, уже прибывали;
но ему придетсЯ объЯснЯть, что он сделал, --  снова и  снова.  Ћрганизаторам
парада, операторам платформ  и полиции Џунта-Ђренаса. Ђ  затем  прессе...  и
прохожим... и кто знает, кому еще.
     Љак „жон мог объЯснить им всем,  что не знал, что делает? Љак всегда  в
экстремальных ситуациЯх, какаЯ-то  другаЯ часть его разума, похоже, брала на
себЯ руководство всеми его действиЯми. …го спросЯт,  как он себЯ чувствовал,
как  это было  длЯ  него,  когда  он  преследовал платформу. ђазве они могли
понЯть, что этот инцидент словно  бы происходил с кем-то другим? „жон помнил
все подробности, но это  было все равно,  что смотреть  в телескоп не с того
конца. Џодробности были четкими, но очень-очень далекими.
     „жон  повернулсЯ и посмотрел  вниз  по холму.  ‚озможно, все совсем  не
обЯзательно должно было  произойти именно так. ‹юди, что  спешили  вверх  по
холму,  сосредоточивали  все  свое   внимание  на  горЯщей  платформе  и  ее
пострадавшей команде. Ћни  совершенно не  замечали скромно  одетого мужчину,
прислонившегосЯ к затененной стене.
     „жон  подождал  еще минуту, пока  пара десЯтков людей  его не миновала;
затем  он  тихо  пошел вниз по улице к  главному проспекту. ’ам  по-прежнему
проплывали платформы, колоссальные и  невероЯтно  цветастые. ‹юди радовались
так, как будто на холме позади них ничего не произошло.
     „жон смешалсЯ с толпой и испытал невероЯтное облегчение.
     Џрошло два часа, прежде чем „жон прибыл к зданию  киностудии, до смерти
утомленный, но зверски голодный.
     ќто  проблемы не составлЯло. ‡десь не следовало беспокоитьсЯ о том, что
опоздаешь  на обед. „жон смыл  с  лица грЯзь  и  копоть, осмотрел обожженные
ладони и  зашел в  пустынную столовую. ’ам он взЯл себе суши, сливы, бобовый
творог и отнес их к своему столику.
     „жону пришлось  признать  одну  очевидную истину.  Џосле многих лет  на
плавучих  базах жизненный стиль  Џунта-Ђренаса  оказалсЯ длЯ него  настоЯщим
шоком. ‘перва „жон  подумал, что это специфично длЯ киностудии, но теперь он
подозревал,  что  это  было  верно  повсюду;  никаких специальных часов  длЯ
принЯтиЯ  пищи,  круглосуточный  шум  и одеЯниЯ настолько странные, что  все
здесь казались облаченными в театральные костюмы.
     ’еперь, когда он об этом задумалсЯ, „жон вдруг понЯл, что никто во всем
Ђренасе  еще ни разу не  спросил у него документов. € это  было еще не самое
худшее. ‘егоднЯ он  приковылЯл домой  в рваной и черной от копоти  одежде, с
обожженным лицом  и опаленными волосами -- мимо сотен людей. Љаждую  секунду
„жон  ожидал, что его остановЯт и начнут расспрашивать. Ќо никто даже его не
заметил. ‚ этом мире его растрепаннаЯ наружность была  все равно  достаточно
тусклой, чтобы не привлекать вниманиЯ.
     „жон  вернулсЯ  к  раздаче за второй порцией. Џока  он ел,  устало клюЯ
носом над тарелкой, ему  пришло в голову, что усвоенный сегоднЯ урок следует
применить  где-то  еще. —тобы  оказатьсЯ в  Џунта-Ђренасе  эффективным,  ему
требовалось действовать по-другому. ‚ стиле киностудии. ‚ стиле Ќелл Љоттер.
     "„аже в штабе ‘ѓЋЊ?" -- спросил он себЯ.
     —ерт побери, почему нет?  „жон уже не видел,  что он  такого может  при
этом потерЯть.
     …му  было  велено  вернутьсЯ в Ђдмин-центр  ‘ѓЋЊ  к восьми  утра.  „жон
спокойно проспал  до десЯти,  а  затем  навестил костюмный отдел киностудии.
ЏодобраннаЯ  им  форма   была   впечатлЯющей   в  своей  двусмысленной,   но
неспецифичной убедительности. „жон добавил короткий плащ и плотную шапочку в
форме колокольчика с белым кончиком, изучил себЯ в зеркале и содрогнулсЯ.
     ‚се дело  было  именно  в  шапочке.  „жон  Џерри смотрелсЯ как  военный
дезертир из претенциозного пропагандистского фильма.
     Џод  моросЯщим  дождем   „жон  пустилсЯ  по   почти  пустынным   улицам
Џунта-Ђренаса и  обнаружил,  что  немногие  люди, мимо которых  он проходил,
совершенно  его не  замечают. ‚  бледном свете  они выглЯдели  бесцветными и
усталыми.  ‚се  по-прежнему  восстанавливались после ночи  открытиЯ  ‹етнего
фестивалЯ.
     Ћхранники у Ђдмин-центра ‘ѓЋЊ тоже  были не  в  лучшем  состоЯнии.  Ћни
только  кивнули, когда „жон прошел мимо них, заговорщически шепнув:  "„оброе
утро". Ћн добралсЯ  до верхнего этажа и канцелЯрии замминистра,  после  чего
без стука туда вошел.
     -- Њне назначено. ‹осада здесь?
     -- Ћн вас ожидает? -- ‘екретарша неуверенно изучала его нарЯд.
     --  „а. --  Ќикакого объЯснениЯ. Њимо стола  секретарши  „жон  прошел к
двери из матированного стекла со вставкой из рубиновых букв:
        ЊЂЌ“ќ‹њ ‹Ћ‘Ђ„Ђ.
     -- ‚аша фамилиЯ? -- поинтересовалась секретарша, когда  „жон уже взЯлсЯ
за ручку двери.
     -- Џерри. -- Ћн ответил надменно, через плечо, уже проходЯ в дверь.
     ‚нутренний кабинет был огромен, освещенный небом и заполненный колючими
горшечными растениЯми.  Ћни образовывали проход,  который  вел к  столу  длЯ
совещаний, за которым располагалсЯ  еще один  стол --  чудовищный колосс  из
южного красного дерева. ‡а этим столом, уменьшенный им до  габаритов  гнома,
сидел  низкорослый  темноволосый  мужчина. ’аращась на экран компьютера,  он
что-то бормотал себе под нос.  Џрошло  по  меньшей  мере пЯтнадцать  секунд,
прежде  чем он крутанулсЯ  в  кресле и внимательно  оглЯдел „жона  с  ног до
головы.
     -- ‘лушаю вас? -- ѓолос ‹осады оказалсЯ неожиданно глубоким и сильным.
     „жон посмотрел на  сморщенное, похожее на черносливину лицо, заглЯнул в
холодные   темные   глаза  --  и  понЯл,  что  концерт   закончен.  Ћн   был
специалистом-исследователем низшего ранга в  кабинете замминистра. „жон снЯл
свою смехотворную шапочку и выскользнул из плаща.
     --  ЊенЯ зовут „жон Џерри. џ прилетел  сюда  с базы номер  четырнадцать
’ихоантарктики, чтобы увидетьсЯ с вами.
     --  ‚ самом деле?  €  при этом  вы  одеваетесь  как  главный  обормот в
ђуританском военно-морском флоте?
     -- ќто просто чтобы сюда попасть.
     -- —то  вам с  успехом и удалось. ќти охранники  -- просто пустаЯ трата
денег. Ћни ни хрена не делают. Џо-моему, они бы запросто могли забрести сюда
и ненароком менЯ пристрелить, -- ‹осада не казалсЯ слишком взволнованным. Ћн
кивнул  „жону на стул  и встал. --  ‘адитесь. ‚ы должны были поЯвитьсЯ здесь
пЯть суток тому назад.
     -- џ был здесь, сэр. Ќо не мог вписатьсЯ в ваш график.
     -- ’еперь вы  в  него вписались. Ќа десЯть минут. ‘казал вам кто-нибудь
на ’ихоантарктике, зачем вы здесь?
     -- Ќет, сэр. Ћни сказали, что не могут.
     --  ’русливые ублюдки. "Ќе хотЯт" куда больше похоже  на правду. ‹адно,
давайте  уберем  с  дороги  плохие новости, --  ‹осада стоЯл спиной к „жону,
вытаскиваЯ мертвые желтые листьЯ из-под  колючего куста. -- “ вас больше нет
исследовательского  проекта, Џерри. ЏЯть  суток  тому  назад  финансирование
работы  вашего  погружаемого аппарата  на  ’ихоантарктике-четырнадцать  было
прекращено.
     ‹осада развернулсЯ.
     --  Ќе  Я инициировал  эту акцию.  ќто  пришло сверху,  с  уровнЯ  выше
министерского.  џ  говорю  вам  это  не  с  тем,  чтобы вы  знали,  что не Я
подкладываю вам свинью, а просто чтобы  вы понЯли: спорить со  мной по этому
поводу -- пустаЯ трата времени. Ќо Я отвечу на ваши вопросы.
     ‚опросы.  “ „жона не было никаких вопросов -- только горечь, потрЯсение
и  глубокий  гнев. ”инансирование прекращено.  ђабота погружаемого  аппарата
свернута.  Џрограмма исследованиЯ гидротермальных отдушин, котораЯ была  его
страстью  с  тех  пор,  как  он  закончил  формальную  подготовку,  пропала,
обрезаннаЯ взмахом бюрократического пера. Ќичего удивительного,  что в штабе
‘ѓЋЊ с ним обращались как с полным ничтожеством.
     -- ‚аше времЯ идет. -- Ќизкий голос ворвалсЯ в его транс. -- “ вас есть
вопросы?
     -- Њне казалось, Я делаю по-настоЯщему хорошую работу.
     -- ќто  не вопрос. ‚прочем, согласно всем рапортам, так оно  и было