
     --  Ÿ ïîäóìàëà,  ìíå  ñëåäóåò  äåëàòü  çàìåòêè.  Œíå åùå  íóæíî ìíîãîìó
íàó÷èòüñß.
     --  òî  òî÷íî. ‘êàæèòå  ìíå âîò  ÷òî, Œèëëè ‚ó.  Œû ñåé÷àñ íàõîäèìñß â
áåçîïàñíîñòè,  ïîä ýêðàíîì,  òàê ÷òî  íèêàêèõ  ýëåêòðîìàãíèòíûõ  ñèãíàëîâ íå
ïðîõîäèò?
     -- åò, ñýð. ’î åñòü, ìíå òàê íå êàæåòñß.
     -- € ß âàì ñêàæó. Œû â áåçîïàñíîñòè íå íàõîäèìñß. ‚û òàì íà ýòîé åðóíäå
ïèñàëè?
     --  „à,  ñýð.  ðîñòî  çàìåòêè  äåëàëà.   ‡àãîãóëüêè.  ‚  ôîðìå  ñæàòûõ
ïîñòíîòàöèé.
     --  Šîòîðûå  ïðè  ñîõðàíåíèè  êîíâåðòèðóþòñß  â ñëîâà. ëåêòðîìàãíèòíûì
îáðàçîì êîíâåðòèðóþòñß. -- „æåê åñòîí ïîâåðíóëñß ê æåíùèíå ñïðàâà îò Œèëëè.
-- ‡åòòåð? “ âàñ âêëþ÷åíî?
     -- „à.  -- Žíà ðàññòåãíóëà  êóðòêó, ïðèãëßäåëàñü  ê  ÷åìó-òî  âíóòðè  è
ñìîðùèëà òîíêèé íîñèê. -- “ íåå òîæå. Ÿ ëîâëþ è çàïèñûâàþ. å èíòåðïðåòèðóþ,
íî  îáðàáîòàòü  áóäåò íåñëîæíî.  Šîãäà ìû  íå  ïîä  ýêðàíîì,  ðàäèóñ  ïðèåìà
ñîñòàâëßåò ïî ìåíüøåé ìåðå ïßòü êèëîìåòðîâ.
     --  —òî  ñ  òàêèì æå  óñïåõîì ìîæíî  ñ÷èòàòü áåñêîíå÷íîñòüþ. Žãëßíèòåñü
âîêðóã, Œèëëè  ‚ó. ‚èäèòå  âû, ÷òîáû  çäåñü êòî-íèáóäü  ýëåêòðîííûå  çàìåòêè
äåëàë?
     Œèëëè îãëßäåëàñü. ‚ îòâåò -- íåéòðàëüíûå âçîðû, åñëè íå ñ÷èòàòü ñêîðáíî
ïîäæàòûõ  ãóá  •àííû.  "ˆçâèíè, -- ñëîâíî áû ãîâîðèëà  îíà. -- Œíå ñëåäîâàëî
òåáß ïðåäóïðåäèòü".
     -- åò, ñýð.
     -- ˆ íå óâèäèòå. ‡äåñü îáúåêò ìàêñèìàëüíîé ñåêðåòíîñòè. Œû íå ïîçâîëßåì
íèêîìó  ïîëó÷àòü  ñâåäåíèß î  íàøåé  ðàáîòå.  Œû  äîëæíû ñòàòü ïåðâûìè,  êòî
ïîéìàåò  è  ðàñøèôðóåò  ñèãíàë ñî çâåçä, è íè÷òî íå äîëæíî  íàñ  îñòàíîâèòü.
îíèìàåòå?
     -- „à,  ñýð. --  Œèëëè ñ âåëèêîé îïàñêîé äîáàâèëà: --  Ÿ  õî÷ó  áûòü  â
ñîñòàâå  ãðóïïû,  êîòîðàß ïåðâîé äîáüåòñß öåëè. ‚îò ïî÷åìó  ß ïðèáûëà èìåííî
ñþäà.
     -- ˆ ÷åðòîâñêè ïðàâèëüíî ñäåëàëè. “ìååòå âû ïèñàòü âðó÷íóþ, íà áóìàãå?
     --  „à,  ñýð,  óìåþ.  --  ‘ëàâà  ‚ñåâûøíåìó  çà  äßäþøêó äãàðà  è  åãî
íàñòîé÷èâîñòü â ñâßçè ñ íåîáõîäèìîñòüþ äëß Œèëëè ñòàðîìîäíîãî îáðàçîâàíèß.
     --  ’îãäà,  åñëè âû  õîòèòå äåëàòü çàìåòêè, âû  áóäåòå äåëàòü èõ èìåííî
òàê. åðåäàéòå ìíå ýòó øòóêîâèíó.
     Ží âçßë çàïèñíóþ òàáëè÷êó è íåáðåæíûì æåñòîì ñòåð îòòóäà âñå -- âêëþ÷àß
òî,  ÷òî Œèëëè çàïèñàëà  äëß ñåáß î ãåîãðàôèè è ôóíêöèîíèðîâàíèè ñòàíöèè ‹-4
"€ðãóñ".
     -- …ñëè õîòèòå çàïèñûâàòü, -- ïîâòîðèë åñòîí, -- ïèøèòå íà áóìàãå.
     --  „à, ñýð. -- Ží óæå îòâîðà÷èâàëñß, êîãäà Œèëëè  äîáàâèëà:  --  î íà
òàáëè÷êå çàïèñü íåïðåðûâíàß. € ÷òî ìíå äåëàòü ñ áóìàæíûìè çàìåòêàìè?
     ‹þäîåä ðåçêî ê íåé ðàçâåðíóëñß.
     -- ‚ûó÷èâàéòå èõ èëè ïåðåíîñèòå èíôîðìàöèþ  â ôàéë ïîä ýêðàíîì. ‚ ëþáîì
ñëó÷àå  ïåðâîíà÷àëüíûå  çàìåòêè   äîëæíû  óíè÷òîæàòüñß.   †ãèòå  èõ,  æóéòå,
ãëîòàéòå, ñóéòå â çàäíèöó -- ìíå áåçðàçëè÷íî. ðîñòî  èçáàâëßéòåñü îò íèõ --
è ïî-áûñòðîìó. Ÿ äàþ âàì òîëüêî îäèí øàíñ, Œèëëè ‚ó. ‚òîðîãî âû íå ïîëó÷èòå.
     ˆ îí îïßòü îòâåðíóëñß.
     --   îëüäèø.   ‚÷åðà  áûë  êðàéíèé  ñðîê  äëß  àíàëèçà  "ïåðñïåêòèâíûõ
ïàòòåðíîâ". è÷åãî òàêîãî ß ó ñåáß íà ñòîëå íå óâèäåë.
     îëüäèø, æèðíûé è êðàñíîëèöûé, ñäåëàëñß ñîâñåì ïóíöîâûì.
     -- Žíè íå  âïîëíå çàêîí÷åíû. ‚èäèòå  ëè, èç-çà îòâëå÷åíèß ðåñóðñîâ ìîåé
ãðóïïû íà çàùèòó îò åâîäà...
     --  ‡à  âñå âàøè  ïðè÷èíû  ß ëåâîãî  ßè÷êà âîíþ÷åé  êðûñû  íå äàì. …ñëè
êàêóþ-òî ÷àñòü ðàáîòû íå  óäàåòñß çàêîí÷èòü âîâðåìß, âû ãîâîðèòå ìíå îá ýòîì
äî, à íå ïîñëå, îëüäèø. †îïà âû êîíñêàß. Ÿ ñ âàìè îòäåëüíî ïîãîâîðþ.
     "Žòäåëüíî ïîãîâîðþ,  -- ïîäóìàëà Œèëëè. --  î ñïåðâà ß äîëæåí ïóáëè÷íî
òåáß óíèçèòü,  äà åùå  ñ òàêèìè æèâîòíûìè  ìåòàôîðàìè".  ’åì  âðåìåíåì •àííà
ïîâåðíóëàñü ê Œèëëè è, êîãäà íèêòî íå ñìîòðåë, áûñòðî åé ïîäìèãíóëà. îõîæå,
îíà õîòåëà ñêàçàòü:  "‚îò âèäèøü, íå òàê  âñå è ñòðàøíî". Œèëëè ñîìíåâàëàñü,
÷òî îíà ñ ýòèì ñîãëàñíà. àçâå ðàäè ýòîãî îíà ïîêèíóëà  ƒàíèìåä?  àäè ýòîãî
îíà ñäàëà ñâîå òðåõëåòíåå  ÷åìïèîíñòâî â  ‘åòè ƒîëîâîëîìîê  è îòêàçàëàñü  îò
øàíñà ïåðåéòè ñ óðîâíß îäìàñòåðèé íà óðîâåíü Œàñòåðîâ? …ñëè òàê, òî îíà êàê
ïèòü äàòü ñ óìà ñîøëà.
     -- îãîâîðèì ïîñëå, -- îäíèìè ãóáàìè øåïíóëà åé •àííà.
     „æåê åñòîí  âîèñòèíó áûë  íàíèìàòåëåì ðàâíûõ âîçìîæíîñòåé. Œèëëè òî÷íî
íå  ñ÷èòàëà,  íî  ñóäß  ïî  âñåìó,  äî  êîíöà  ñîáðàíèß  âñå  ïðèñóòñòâóþùèå
ïîäâåðãëèñü  ïåðñîíàëüíîìó  ðàçíîñó  ñ   îáèëüíûì  èñïîëüçîâàíèåì   æèâîòíûõ
ìåòàôîð. ‘ •àííû ñíßëè  ñòðóæêó çà  òî,  ÷òî  îíà íå ñóìåëà  óñòðîèòü íîâîìó
÷ëåíó  ïåðñîíàëà íàäëåæàùèé èíñòðóêòàæ. „àæå ‡åòòåð, êîòîðàß, ïîõîæå, ñîâñåì
íå  èìåëà òî ëè èìåíè, òî ëè  ôàìèëèè,  óäîñòîèëàñü ñîïîñòàâëåíèß ñ áåçðîãîé
êîçîé  çà  íåñïîñîáíîñòü  âîâðåìß   ïðîñêàíèðîâàòü  ïîìåùåíèå   íà   ïðåäìåò
ýëåêòðîííûõ  óñòðîéñòâ  è  óñòðàíèòü  çàïèñíóþ  òàáëè÷êó  Œèëëè  åùå  äî  åå
âêëþ÷åíèß. à áåçðîãóþ  êîçó îò åñòîíà  æåíùèíà íè÷åãî íå  îòâåòèëà, íî  åå
îñòðàß  ìîðäî÷êà  ïîáëåäíåëà,  à òåìíûå ãëàçà ïîñóëèëè  ‹þäîåäó  ìó÷èòåëüíóþ
ñìåðòü.
     -- è÷åãî-íè÷åãî, --  ñêàçàëà •àííà,  óâîäß  Œèëëè ïîñëå  ñîáðàíèß.  --
‚ïîëíå íîðìàëüíûé  ñòàðò  äëß íåäåëüíîé ðàáîòû. îéäåì ïîñìîòðèì, íå öåïëßþò
ëè ÷åãî-òî íîâîãî íàøè äàò÷èêè.
     -- Ží ïðîñòî óáëþäîê.
     -- Šîíå÷íî, óáëþäîê. î ß áû íå ñîâåòîâàëà òåáå òàê ãîâîðèòü. òî ñëîâî
çäåñü  çàðåçåðâèðîâàíî  äëß  çíàìåíèòîãî   ãëàâû  ïðîåêòà  "–åðáåð",  ÷òî  â
þïèòåðèàíñêîé òî÷êå ‹-5.
     -- ‘èäß  íà ñîáðàíèè,  ß êàê ðàç äóìàëà, ÷òî ëó÷øå áû ß  òóäà, à  íå íà
ñòàíöèþ "€ðãóñ" óñòðîèëàñü.
     -- å  ñëèøêîì  óäà÷íàß ìûñëü. ’àì  áûëî áû  íå  ëó÷øå. ‚îîáùå-òî ”èëèï
“áëþäîê  ïîõèòðåé  è  ïîîáõîäèòåëüíåé „æåêà  ‹þäîåäà,  íî ß  ñëûøàëà, ÷òî  â
ñîâìåñòíîé ðàáîòå îí åùå õóäøåå äåðüìî.
     -- ’îãäà îíè äðóã äðóãà ñòîßò. ˆì áû âìåñòå ðàáîòàòü.
     --  Šîãäà-òî  îíè  ðàáîòàëè  âìåñòå.  àñêîëüêî  ß  ñëûøàëà,  ýòî  áûëî
èäåàëüíîå ñî÷åòàíèå. ”èëèï,  ïðåäåëüíî ïîäëûé è ïðîíûðëèâûé, ëó÷øå â òåîðèè,
à ó „æåêà ïåðåâåñ,  êîãäà äåëî äî ðàçðàáîòêè äåòåêòîðíîé àïïàðàòóðû äîõîäèò.
î „æåê íà äâà ãîäà ìëàäøå ”èëèïà, à çíàåøü, êàê ýòî ó áðàòüåâ áûâàåò. ”èëèï
ñ  ìàëîëåòñòâà  ïðèâûê  „æåêîì   êîìàíäîâàòü,   íî   êîãäà  „æåêó   ñòóêíóëî
äåâßòíàäöàòü, îí òàêîãî óæå ïîòåðïåòü íå ñìîã.
     -- ˆ ðåøèë âñå ýòî óäîâîëüñòâèå ïî òàðåëêàì ðàçëèòü?
     --  ‚îçìîæíî.  î  òû  ñåé÷àñ  âîçìóùåíà  èç-çà  òîãî,  êàê îí ñ  òîáîé
îáîøåëñß. óñòü ýòî òåáß íå ðàçäðàæàåò. àçâå òû íå ñëûøàëà, êàê îí ñî âñåìè
ðàçãîâàðèâàåò?
     -- Œíå íàïëåâàòü. è ó êîãî íåò ïðàâà òàê ðàçãîâàðèâàòü ñ ëþäüìè.
     -- „æåê ñ÷èòàåò, ÷òî ó íåãî åñòü òàêîå ïðàâî.
     Žíè  óæå  âõîäèëè  â  ãëàâíûé  çàë,  ãäå  ïðîâîäèëñß  ïðèåì  ñèãíàëà  è
ïåðâîíà÷àëüíîå ñêàíèðîâàíèå. à ïîðîãå •àííà ïîìåäëèëà.
     --  îäîæäè,  Œèëëè.  ’àì  íàñ ñìîãóò óñëûøàòü, à ß  õî÷ó ñêàçàòü  òåáå
êîå-÷òî íàåäèíå. à âèä òû äîñòàòî÷íî ìîëîäà, ÷òîáû ñîéòè çà  ñóùåãî ðåáåíêà
ñî  ñâåæèì  ëè÷èêîì,  íî  ýòî  òåáß  íå  ñïàñåò. „æåê  åñòîí  íàõîäèò  òåáß
ïðèâëåêàòåëüíîé  -- äà-äà, ýòî  òàê,  è  íå  ñïîðü. Ÿ  çíàþ âñå ïðèçíàêè.  €
íàñêîëüêî  ß  ìîãó  ñóäèòü, äâå  ãëàâíûå ñòðàñòè â  åãî æèçíè --  ýòî  ïîèñê
âíåçåìíîãî  ðàçóìà è  îáîëüùåíèå íîâåíüêèõ  ñîòðóäíèö. ’û,  êîíå÷íî,  ìîæåøü
çàïðîñòî îòêàçàòüñß...
     -- Ÿ äüßâîëüñêè çàïðîñòî îòêàæóñü!
     --  ...íî  „æåê  íå î÷åíü ëåãêî ïðèíèìàåò ñëîâî  "íåò"  çà îòâåò. Šðîìå
òîãî, åñëè  òû  íàéäåøü  åãî  ïðèâëåêàòåëüíûì  è ñ íèì ïåðåñïèøü, òû  âñêîðå
âûßñíèøü, ÷òî íèêàêèõ äîïîëíèòåëüíûõ âíåïîñòåëüíûõ  ïðèâèëåãèé ýòî  íå äàåò.
Žò „æåêà åñòîíà  îñîáûõ  ìèëîñòåé íå æäè. Šîãäà äåëî  äîéäåò äî  ðàáîòû, îí
îïßòü áóäåò ‹þäîåäîì.
     -- ’û âñå ýòî äîïîäëèííî çíàåøü?
     “ãîëêè  ñâåðõïîäâèæíîãî  ðòà  •àííû  çà  äîëþ  ñåêóíäû  ïðèïîäíßëèñü  è
îïóñòèëèñü.
     -- îâåðü ìíå, Œèëëè, ß  çíàþ. ˆ íå òðóäèñü ãîâîðèòü, ÷òî  ß  ïîñòóïàëà
ãëóïî. îòîìó ÷òî ß òàê íå ñ÷èòàþ. ‡äåñü îñîáî íå÷åì çàíßòüñß ïîìèìî ðàáîòû,
à „ íå äåðæèò îáèä,  êîãäà âñå êîí÷àåòñß.  ˆ  ß òîæå. Ÿ ïðîñòî ñîâåòóþ òåáå
áûòü  âíèìàòåëüíåå.  ó÷àþñü,  îí   ñåãîäíß  æå  ßâèòñß  ïî÷âó  çîíäèðîâàòü.
ðîäîëæàé  åãî  íåíàâèäåòü,  è  âñå  áóäåò  çàìå÷àòåëüíî.  €  âîò   åñëè  òû
ïî÷óâñòâóåøü ñèìïàòèþ ê äüßâîëó, ñ÷èòàé, ÷òî òû â áåäå.
     •àííà íå  äàëà  åé  øàíñà  íà  äàëüíåéøèå ðàññïðîñû è áûñòðî  ïðîøëà  â
îãðîìíûé êóá ãëàâíîãî çàëà. îíà÷àëó Œèëëè çà íåé íå  ïîñëåäîâàëà, ïîñêîëüêó
óæå òàì áûâàëà. î  çàòåì  åé  ñíîâà  çàõîòåëîñü  îùóòèòü  ñâßùåííûé òðåïåò,
ïîêàëûâàíèå  áëàãîãîâåéíûõ   èãîëî÷åê,  ïîäíèìàþùååñß   âäîëü   ïîçâîíî÷íèêà
ïðßìèêîì â çàäíèé ìîçã.
     ˆáî  â  ýòîì  çàëå áûëî  òî ñàìîå, ÷òî  òàê åå ìàíèëî. ‡äåñü  ñëèâàëèñü
òðèäöàòü ÷åòûðå  ìèëëèàðäà îòäåëüíûõ ñèãíàëîâ,  îòîáðàííûõ  èç óçêèõ  ÷àñòåé
ñïåêòðà  íåéòðèíî  è ýëåêòðîìàãíèòíîé  ýíåðãèè,  èç âñåõ  íåáåñíûõ ñåêòîðîâ.
‡äåñü ýòè ìèðèàäû ñèãíàëîâ  ïðîñåèâàëèñü,  ñîðòèðîâàëèñü  è  ïðîâåðßëèñü  íà
ïðåäìåò àíîìàëèé, ÷òî ñòîßëè  îñîáíßêîì, îòêëîíåíèé, êîòîðûå  òàê è âçûâàëè:
"îñìîòðè íà ìåíß, ïîñìîòðè! Ÿ ïîñëàíèå ñî çâåçä!"
     ˜åñòü ëåò òîìó íàçàä, êîãäà åé ñòóêíóëî ñåìíàäöàòü, Œèëëè ñòîëêíóëàñü ñ
äðóãèì ïîñëàíèåì, òåì, ÷òî  âîçíèêëî íà ñàìîé çàðå  ‘…’ˆ.  îëòîðà  ñòîëåòèß
òîìó íàçàä ”ðýíê „ðåéê ïîñëàë ñâîèì êîëëåãàì íàáîð íóëåé è åäèíèö, ïðåäëàãàß
èì ýòîò íàáîð ðàñøèôðîâàòü. èêîìó èõ íèõ ýòîãî ñäåëàòü íå óäàëîñü.
     € âîò Œèëëè óäàëîñü. Žò ïåðâè÷íûõ ôàêòîðîâ íàáîðà öèôð îíà ïðîäâèíóëàñü
ñíà÷àëà  ê  êàðòèíêå,  çàòåì ê  èíòåðïðåòàöèè.  ˆ  åå íûíåøíåå ïðèñóòñòâèå â
ãëàâíîì çàëå ñòàíöèè "€ðãóñ" èìåëî ïðßìóþ ñâßçü ñ ýìîöèîíàëüíûì ïîðûâîì òîãî
äíß.  ’àì  áûëà  ðàçâèëêà  íà åå  ëè÷íîé  äîðîãå,  ìîìåíò,  êîãäà  ðàäîñòíàß
ïåðñïåêòèâà ñòàòü Œàñòåðîì ‘åòè ƒîëîâîëîìîê ïîìåðêëà ïåðåä âûçîâîì, òàßùåìñß
â ïîñëàíèè ñî çâåçä.
     ðàâäà, íèêàêîãî  ãàðàíòèðîâàííîãî  ñèãíàëà  çäåñü íå áûëî,  íî íà  åãî
ìåñòå  îêàçàëîñü  ïî÷òè áåñêîíå÷íîå  ìíîæåñòâî  âîçìîæíûõ. àñïðåäåëèòåëüíàß
ñèñòåìà  íàáëþäåíèß  âîêðóã  ñòàíöèè  ‹-4 "€ðãóñ" ïî-ïðåæíåìó  ðàçðàáàòûâàëà
äðåâíþþ  ñêâàæèíó  ðàííèõ  èññëåäîâàòåëåé  --  ó÷àñòîê  ìåæäó  ñïåêòðàëüíûìè
ëèíèßìè  íåéòðàëüíîãî âîäîðîäà è  ãèäðîêñèëüíîãî  ðàäèêàëà, êóäà äîáàâëßëàñü
çîíà  ðåçîíàíñíîãî çàõâàòà íåéòðèíî,  ðåãèîí, î  êîòîðîì íà  çàðå ‘…’ˆ íèêòî
äàæå è íå ìå÷òàë.
     àáîòà  ïðèîáðåëà  íîâóþ  ñëîæíîñòü,  êîãäà  óæå íåëüçß áûëî ñêàçàòü  ñ
óâåðåííîñòüþ,  ÷òî  âîçìîæíûé  ñèãíàë  äåéñòâèòåëüíî  ßâëßåòñß  ñèãíàëîì,  à
äåòåêòîðíàß àïïàðàòóðà  ïîñëåäîâàòåëüíî  ñòàíîâèëàñü âñå  áîëåå  èçîùðåííîé.
…ñòü ëè òàì ÷òî-ëèáî? ‘åé÷àñ íà ýòîò âîïðîñ áûëî åùå ñëîæíåå îòâåòèòü. Œèëëè
çàäóìàëàñü  î  ñðàâíåíèè. —òî áûëî  òðóäíåå  ðàñøèôðîâàòü: ñèãíàë, ïîñëàííûé
ëþäßì ëþäüìè,  íàìåðåííî çàïóòàííûé è  áðîñàþùèé âûçîâ èõ èçîáðåòàòåëüíîñòè,
íî ñ îáåùàíèåì, ÷òî ýòî èìåííî ñèãíàë? ˆëè ïîñëàíèå ñî çâåçä, çàäóìàííîå êàê
ßñíîå,  ñèëßùååñß  áûòü óñëûøàííûì,  æåëàþùåå áûòü ïðîçðà÷íûì  ïî  ñìûñëó  è
îòïðàâëåííîå ëþáîé èíîé ôîðìå æèçíè, êîòîðàß ñìîæåò åãî ïðèíßòü?
     —òî áû ”ðýíê  „ðåéê  ñêàçàë ñåé÷àñ, áóäü îí çäåñü,  ÷òîáû îöåíèòü  ñâîå
íàñëåäñòâî?  åðâîíà÷àëüíîå  ïðîñëóøèâàíèå  ïðîèçâîäèëîñü  òîëüêî  äëß  äâóõ
çâåçä, òàó Šèòà è ýïñèëîíà ðèäàíà, íà ñàìîì ìèíèìóìå ðàäèî÷àñòîò, â òå÷åíèå
ïåðèîäà âðåìåíè,  êîòîðûé  ñîñòàâëßë  âñåãî  ëèøü  îäíî  äåëåíèå  íà âåëèêèõ
íåáåñíûõ  ÷àñàõ. ‘êîðåå âñåãî, „ðåéê  áû ïðîñòî ïîêà÷àë ãîëîâîé è  óëûáíóëñß
ñåáå ïîä íîñ. Ží  áûë ó÷åíûì  è ðåàëèñòîì,  íî  ãëóáîêî âíóòðè ó íåãî ñèäåëà
èñêîðêà ÷óäà÷åñòâà,  êîòîðàß è ñïîäâèãëà åãî äàòü  ñâîåìó  ïðîåêòó  íàçâàíèå
"Žçìà" --  íàçâàíèå, â  êîòîðàß ñàìàß  ÷óòî÷êà ìàãèè ñî÷åòàëàñü ñ íàìåêîì íà
ýêçîòè÷åñêóþ  çàãàäêó.  îæàëóé,  ñêîðåå  ÷åì  óäèâèòüñß, „ðåéê  èñïûòàë  áû
ðàçî÷àðîâàíèå îò  òîãî, ÷òî îíè òàê äîëãî è òàê òùàòåëüíî èñêàëè -- è íè÷åãî
íå íàøëè.
     "îêà íè÷åãî, -- ïîäóìàëà Œèëëè. -- ƒäå æå îíè? óäü òåðïåëèâ, ”ðýíê, è
òû, ñòàðèíà íðèêî ”åðìè, òîæå. Žíè òàì åñòü. ˆ ìû îáßçàòåëüíî èõ íàéäåì".
     Œåíüøåå  ïîìåùåíèå çà ãëàâíûì çàëîì,  ãäå òåïåðü ñòîßëà  Œèëëè, áûëî ïî
êîíòðàñòó ñ íèì ïîëíîñòüþ çàýêðàíèðîâàíî  îò âíåøíèõ  ñèãíàëîâ.  ˆìåííî òóäà
îòïðàâëßëèñü  íà  àíàëèç àíîìàëèè, äåñßòêè è ñîòíè ïîòåíöèàëüíûõ ïîñëàíèé ñî
çâåçä,  åæåäíåâíî îòáèðàâøèõñß èç íåîáðàáîòàííûõ âõîäíûõ ñèãíàëîâ.  Žäíèì èç
ñàìûõ ëþáîïûòíûõ ðåçóëüòàòîâ òåîðèè  èíôîðìàöèè  ßâëßåòñß òî,  ÷òî âîçìîæíàß
èíôîðìàöèß, íåñîìàß âíóòðè  ñèãíàëà,  ïðßìî ïðîïîðöèîíàëüíà åãî ñëó÷àéíîñòè,
åãî íåïðåäñêàçóåìîñòè. …ñëè ÷òî-òî ïîëíîñòüþ ïðåäñêàçóåìî, âû ïî îïðåäåëåíèþ
â  òî÷íîñòè çíàåòå  åãî ñîäåðæàíèå, è îíî  âàì  íè÷åãî íîâîãî íå  ñêàæåò.  ‘
äðóãîé ñòîðîíû, åñëè âõîäßùèé ñèãíàë  ïîëíîñòüþ íåïðåäñêàçóåì, òî â ïðèíöèïå
êàæäàß  îòäåëüíàß  ÷àñòè÷êà  ñîäåðæàùèõñß  â íåì  äàííûõ ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé
ïîòåíöèàëüíîå  ñîîáùåíèå.  „îëæíà ïðèñóòñòâîâàòü  ÷åòêàß  ëèíèß:  äîñòàòî÷íî
çàêîíîìåðíîñòåé, ÷òîáû  îáúßâèòü  î  ðàçóìíîé êîìïîíîâêå (ïîñëåäîâàòåëüíîñòü
ïðîñòûõ ÷èñåë, òåîðåìà èôàãîðà, ïîñëåäîâàòåëüíîñòü êâàäðàòîâ  öåëûõ  ÷èñåë,
öèôðû ÷èñëà "ïè"), è â òî æå âðåìß  äîñòàòî÷íî âàðèàöèé,  ïðåäëàãàþùèõ áîëåå
ñïåöèôè÷åñêóþ èíôîðìàöèþ. î êàê ìîã âíåçåìíîé ðàçóì ýòó ëèíèþ ïðîâåñòè?
     Œèëëè ïåðåñåêëà ãëàâíûé çàë  è âñòàëà íà  ïîðîãå âíóòðåííåãî ñâßòèëèùà.
•àííà êóäà-òî èñ÷åçëà. Œèëëè êàêîå-òî âðåìß åå íå èñêàëà è òåïåðü ïîíßòèß íå
èìåëà, êóäà îíà ìîãëà äåòüñß. ‚ïðî÷åì, ýòî  áûëî íåâàæíî. à äàííûé ìîìåíò ó
Œèëëè íå áûëî íè ìàëåéøåé ïîòðåáíîñòè â ÷üåé-ëèáî êîìïàíèè. Žíà íàõîäèëàñü â
ñàìîì óçëå, ôîêóñå ïîòîêà èíôîðìàöèè, ÷òî ñòðóèëàñü ñþäà ñî âñåõ êîñìè÷åñêèõ
íàïðàâëåíèé è  ðàññòîßíèé, èç ïðåäåëîâ íàøåé ãàëàêòèêè è èçâíå. ‡äåñü öàðèëà
òèøèíà,  íî  âíóòðåííåå óõî Œèëëè óëîâèëî øóì  ìîãó÷åé è ñòðåìèòåëüíîé  ðåêè
äàííûõ, ïèòàåìîé äîæäåì ñî âñåé âñåëåííîé.
     —òî òåïåðü Œèëëè ‹þäîåä ñ åãî ïðèñòóïàìè ïàðàíîéè è ãðóáûìè ìàíåðàìè? Š
÷åðòó „æåêà åñòîíà. Žíà íå ðàäè íåãî ñþäà ßâèëàñü. àäè âîò ýòîãî.
     Œèëëè  íàïðàâèëàñü áûëî  ê îäíîìó èç ðàáî÷èõ  ìåñò,  ãäå îíà ñìîãëà  áû
óõâàòèòü  ïó÷îê àíîìàëèé è ïðîàíàëèçèðîâàòü èõ íà ïðåäìåò òîãî, íå óêàçûâàåò
ëè  òàì ÷òî-íèáóäü íà  öåëåíàïðàâëåííûé ñèãíàë, è  â ýòîò  ñàìûé ìîìåíò  îíà
óâèäåëà „æåêà åñòîíà. Ží ñòîßë â ñàìîì öåíòðå ïîìåùåíèß, ìåòðàõ â äåñßòè îò
Œèëëè. ‘óäß ïî  âñåìó, ‹þäîåä  ïîíßòèß íå  èìåë,  ÷òî  îíà òîæå  òàì. ‘ëåãêà
íàêëîíèâ ãîëîâó, îí ñìîòðåë êóäà-òî ââåðõ. ‡åëåíûå  ãëàçà áûëè  ïîëóçàêðûòû,
ïðåâðàòèâøèñü â óçêèå ùåëêè. ‚ûðàæåíèå ëèöà íè÷åì íå ïîõîäèëî íà òî, êîòîðîå
Œèëëè  òàê  âîçíåíàâèäåëà íà  îò÷åòíîì  ñîáðàíèè.  à ýòîì  ëèöå  âûðàæàëàñü
áåçóìíàß óâëå÷åííîñòü, ïðåäåëüíàß ñîñðåäîòî÷åííîñòü è ñòðàííàß òîñêà.
     €  ñàìîå ñòðàííîå,  Œèëëè ñìîãëà  ýòî  âûðàæåíèå ïðî÷åñòü.  „æåê åñòîí
ñëûøàë êîñìè÷åñêèé  ðåâ êðóæàùåéñß ãàëàêòèêè, ÷òî âðûâàëñß îòîâñþäó. î îí ê
ýòîìó ðåâó  íå ïðèñëóøèâàëñß. ‚ñåì ñåðäöåì è äóøîé îí ïûòàëñß ïîéìàòü íå÷òî,
÷åãî îí íèêàê íå ìîã óñëûøàòü. "‚ ñàìîì ñåðäöå ñìåð÷à -- òîíêèé ãîëîñîê".
     „æåê  åñòîí  õîòåë  óñëûøàòü ïîñëàíèå ñî çâåçä  --  òî åäèíñòâåííîå  è
íåïîâòîðèìîå,  êîòîðîå  ñêàæåò  åìó, ÷òî  âñß  åãî  äóõîâíàß ïîñâßùåííîñòü è
òßæêèé òðóä áûëè íå íàïðàñíû.
     Œèëëè âíåçàïíî ñìîãëà  óâèäåòü  „æåêà íàñêâîçü òàê æå ßñíî, êàê åñëè áû
åãî èçíóòðè ìîëíèß  ïîäñâå÷èâàëà. Žíà ñìîòðåëà  è ïîíèìàëà. Žíà è ñàìà òî÷íî
òàê  æå  ñòðåìèëàñü  óñëûøàòü  òîò  òîíêèé  ãîëîñîê.  Žíà  ÷óâñòâîâàëà  ñâîþ
íåðàçðûâíóþ ñâßçü ñ ýòèì ÷åëîâåêîì.
     ˆ,  íðàâèëîñü åé ýòî èëè íåò, íî Œèëëè îùóòèëà âíóòðè ñåáß ïåðâîå, åäâà
çàìåòíîå øåâåëåíèå ñèìïàòèè ê äüßâîëó.


        3.
        ‡…Œ‹Ÿ, ƒŽ„ 2097,
        „…œ …‚Ž„€ Œˆ“‘ Ž„ˆ

     „åíü åâîäà äîëæåí  áûë ñòàòü êîëîññàëüíûì ñîáûòèåì â ñèñòåìå  žïèòåðà,
ïîæàëóé, åùå áîëåå  êîëîññàëüíûì â  òðîßíñêèõ  òî÷êàõ  ‹-4 è  ‹-5,  à  ñàìûì
ãëàâíûì áûëî òî îáúåäèíßþùåå âëèßíèå, êàêîå  åìó ïðåäñòîßëî îêàçàòü  íà  âñþ
ñòðåìèòåëüíî ðàñøèðßþùóþñß ‚íåøíþþ ñèñòåìó.
     Žäíàêî íà ‡åìëå, ðàñïîëîæèâøåéñß ïîáëèæå ê ‘îëíöó è ñïóñòß òðèäöàòü ëåò
âñå  åùå çàëå÷èâàþùåé ñòàðûå âîåííûå ðàíû, „åíü åâîäà  íå ìîã ñîïåðíè÷àòü ñ
äðóãèìè çàáîòàìè.
     ’àêèìè,  ê ïðèìåðó, çàáîòàìè,  êàê òåñòèðîâàíèå äëß ïðèåìà íà ðàáîòó âî
‚íåøíåé ñèñòåìå. èñüìåííàß åãî ÷àñòü ïðîøëà  òðåìß íåäåëßìè  ðàíüøå. “ñòíîå
ñîáåñåäîâàíèå  äîëæíî áûëî ñîñòîßòüñß ÷åðåç ÷àñ, è ïðîâîäèòü  åãî ïðåäñòîßëî
ïåðñîíå,  ïðèáûâøåé íà âûñîêîñêîðîñòíîì êîðàáëå àæ ñ  ñàìîãî ƒàíèìåäà. Ÿíèíà
Ÿííåêñ óñòàâèëàñü íà âîñòîê â ñòîðîíó âîñõîäßùåãî ñîëíöà è çàäóìàëàñü, ñòîèò
ëè åé âîîáùå ñ ýòîé ïåðñîíîé âñòðå÷àòüñß. àâåðíßêà áûëè äåñßòêè, äàæå ñîòíè
òûñß÷  òî÷íî òàêèõ æå  ïðåòåíäåíòîâ. Œåíåå îäíîé  òûñß÷è ïðîéäåò èñïûòàíèå è
ïîêèíåò  ‡åìëþ  ðàäè  êóðñà îáó÷åíèß âî  ‚íåøíåé ñèñòåìå. ðè÷åì ïîäàâëßþùåå
áîëüøèíñòâî  ýòèõ ñ÷àñòëèâ÷èêîâ ñîñòàâßò þíöû  ëåò äâàäöàòè  ñ íåáîëüøèì èëè
åùå ìîëîæå, òîãäà êàê Ÿíèíå ñ ‘åáàñòüßíîì áûëî óæå ïðèëè÷íî çà òðèäöàòü.
     Ÿíèíà ñèäåëà  íà  âîñòî÷íîì êðàþ ïëàòôîðìû "ƒëîáàëüíûõ ìèíåðàëîâ" -- íà
ñàìîì-ñàìîì êðàåøêå, òîëüêî ÷òîáû îòòóäà íå ñâåðçèòüñß. îãè åå  áîëòàëèñü â
õîëîäíîé ñîëåíîé âîäå âîñòî÷íîãî  øåëüôà Œàëüâèíñêèõ  îñòðîâîâ. ‡à ñïèíîé  ó
Ÿíèíû íåãðîìêîå  òóìêàë ãðîìàäíûé  ýêñòðàêòîð.  ‚åðõíßß ÷àñòü ýòîãî  ãèãàíòà
èçãèáàëàñü, ñòàíîâßñü ìåòðîâîé òîëùèíû  ìàãèñòðàëüþ,  ÷òî ñòðåëîé óõîäèëà íà
þãî-çàïàä, ìèìî ”îëêëåíäñêèõ îñòðîâîâ, äî ñàìîãî ïîáåðåæüß ó óíòà-€ðåíàñà.
     •ðåáåò  ýêñòðàêòîðà  íûðßë òî÷íî ñêâîçü ñåðåäèíó  ïëàòôîðìû "ƒëîáàëüíûõ
ìèíåðàëîâ", äîõîäß äî ñàìîãî îêåàíñêîãî äíà. Ÿíèíà è  ‘åáàñòüßí, ñîãëàñíî èõ
äîëæíîñòíûì    èíñòðóêöèßì,   áûëè   "îòâåòñòâåííûìè   çà   ôóíêöèîíèðîâàíèå
ýêñòðàêòîðà" â òå÷åíèå óòðåííåé ñìåíû,  îò êîòîðîé òåïåðü îñòàëñß âñåãî ëèøü
÷àñ.  à  ïðàêòèêå  æå  ïîëó÷àëîñü  òàê,  ÷òî  î  ëþáîé  ïåðåìåíå  â  ðàáîòå
ýêñòðàêòîðà,  óòå÷êå ãàçà  èëè  óìåíüøåíèè  ïîòîêà  ìåòàíà îáúßâëßëà ñèðåíà,
äîñòàòî÷íî  ãðîìêàß,   ÷òîáû   ïðîáóäèòü   ìåðòâåöà.  €  çàòåì  ïðîáëåìà  ïî
îïðåäåëåíèþ  âûõîäèëà  èç  ñôåðû îòâåòñòâåííîñòè Ÿíû è ‘åáàñòüßíà.  ˆì  ëèøü
òðåáîâàëîñü íåìåäëåííî  áåæàòü ñî âñåõ  íîã è áóäèòü  âûøåñòîßùåãî ðàáîòíèêà
"ƒëîáàëüíûõ ìèíåðàëîâ" -- åñëè, êîíå÷íî, îí êàêèì-òî ÷óäîì âåñü ýòîò òàðàðàì
ïðîñïàë è óæå íà ïàëóáå íå ïîßâèëñß.
     ‘îëíöå óæå áûëî äîñòàòî÷íî âûñîêî íàä  ãîðèçîíòîì,  íî çäåñü, â  ìåñßöå
èþëå íà ïßòèäåñßòè  ãðàäóñàõ  þæíîé  øèðîòû,  âåòåð  ñ  çèìíåãî îêåàíà žæíîé
€òëàíòèêè îñòàâàëñß ñâåæèì âåñü äåíü. Ÿíà âûíóëà áîñûå íîãè èç ëåäßíîé âîäû,
îñìîòðåëà ÷óòü ëè íå êàê  ó îáåçüßíû äëèííûå ïàëüöû, îñòóäèâøèåñß  òåïåðü äî
ñèíåâàòî-êðàñíîãî  îòòåíêà,  è  íèæíèì  êðàåì ñâèòåðà  èõ âûòåðëà.  Žíà  óæå
ñëèøêîì  äîëãî   çäåñü  ïðîñèäåëà,  ðàçìûøëßß  â  ïðåäðàññâåòíîé  äûìêå.  …é
ïðåäïîëàãàëîñü áûòü  îïòèìèñòêîé, àêòèâèñòêîé, õîçßéêîé  ñîáñòâåííîé  ñóäüáû
òèïà "êàê çàõî÷ó, òàê è áóäåò". ’îëüêî âîò ñëîæíî áûëî âñåì ýòèì áûòü, êîãäà
òû  ÷óâñòâîâàëà,   ÷òî   ñëåäóþùèå   íåñêîëüêî   ÷àñîâ  ïðèíåñóò  òåáå  îäíè
ðàçî÷àðîâàíèß. ˆ åñëè òàê ðåàãèðîâàëà îíà, ÷òî æå òîãäà èñïûòûâàë ‘åáàñòüßí?
     Ÿíà  îáóëàñü,  íå  áåç  òðóäà ðàñïðßìèëà êîíå÷íîñòè è ïî äåñßòèìåòðîâîé
ëåñåíêå  âçîáðàëàñü  íà  ãëàâíóþ  ïàëóáó  ïëàòôîðìû.  àéòè  ‘åáàñòüßíà áûëî
íåñëîæíî. ‹èøåííûé âêóñà Ÿíû  ê  ëåãêîìó  ìàçîõèçìó, îí âñåãäà  çàáèâàëñß  â
ñàìóþ òåïëóþ è  çàùèùåííóþ òî÷êó  ïëàòôîðìû, êîòîðàß îäíîâðåìåííî ïðåäëàãàëà
åìó ìàêñèìàëüíî øèðîêèé óãîë âåðõíåãî îáçîðà.
     ‘åãîäíß Ÿíà íàøëà ‘åáàñòüßíà  íà çàïàäíîé ñòîðîíå  ýêñòðàêòîðà,  ñëàâíî
çàùèùåííîé îò âåòðà. å æåëàß  ñåáå íèêàêèõ òßãîò, îí âàëßëñß òàì íà ñïèíå è
ãëàçåë â íåáî.
     -- ó ÷òî? -- ñïðîñèëà Ÿíèíà.
     å ãëßäß íà íåå è äàæå ñëîâíî áû íå îñîçíàâàß åå ïðèñóòñòâèß, ‘åáàñòüßí
íåãðîìêî ïðîèçíåñ:
     --   ‘êîïëåíèå  ê  ñåâåðî-âîñòîêó.  ’ðîéíîé   ñëîé,  âûñîêîêó÷åâûå  íàä
ñëîèñòî-êó÷åâûìè  ïîâåðõ  äîæäåâûõ,  âñå  äâèæóòñß  â  ðàçíûõ  íàïðàâëåíèßõ.
àïðàâëåíèå  âåòðà  íà  êàæäîé âûñîòå èíîå.  —åðåç  ÷àñ  áóäåò  äîæäü,  ìîãó
ñïîðèòü.
     Ÿíà  íå õîòåëà  íè  ñïîðèòü,  íè ãëßäåòü íà ñåâåðî-âîñòîê  èëè â  ëþáûõ
äðóãèõ íàïðàâëåíèßõ. Žáëàêà âñåãäà îñòàâàëèñü îáëàêàìè -- è  äåëî  ñ êîíöîì.
îäîéäß ê ‘åáàñòüßíó, îíà òðåâîæíî íàä íèì íàâèñëà.
     -- Ÿ íå ïðî ïîãîäó, ‘åáàñòüßí. ðî ñîáåñåäîâàíèå.
     -- € ÷òî ñ íèì òàêîå?
     -- Žíî óæå ìåíüøå, ÷åì ÷åðåç ÷àñ. Ÿ íåðâíè÷àþ.
     Ží  ìåäëåííî  ñåë. ‘åáàñòüßí âñå äåëàë ìåäëåííî,  òàê ÷òî  Ÿíèíå  ïîðîé
ñòðàøíî õîòåëîñü íà íåãî íàîðàòü. ˆíîãäà îíà òàê è äåëàëà.  î ýòî íè÷åãî íå
ìåíßëî.
     -- ’û  ñîâåðøåííî íàïðàñíî íåðâíè÷àåøü. -- à åãî êðóãëîì êàê ‹óíà ëèöå
ñèßëà óëûáêà. -- …ñëè ìû íå ïðîéäåì, ðàáîòà ó íàñ âñå ðàâíî îñòàíåòñß.
     „à  óæ, ðàáîòà. àáîòà, ñ  êîòîðîé âïîëíå  ìîã ñïðàâèòüñß  êàêîé-íèáóäü
àâòîìàò. àáîòà,  êîòîðàß òðåáîâàëà òàê  ìàëî  òâîåãî óìåíèß è  ýíåðãèè, ÷òî
÷åëîâåê âðîäå  ‘åáàñòüßíà  ìîã  öåëûìè äíßìè âàëßòüñß è ðàäîñòíî ãëàçåòü  íà
âå÷íî  ìåíßþùèåñß  ñêîïëåíèß  îáëàêîâ  íàä  žæíîé  €òëàíòèêîé,  è  íèêòî  èç
íà÷àëüñòâà íè î ÷åì åãî íå ñïðàøèâàë. ’óïèêîâàß ðàáîòà äëß ëþáîãî çåìëßíèíà,
òîãäà  êàê  ‚íåøíßß ‘èñòåìà  îò÷àßííî  íóæäàëàñü  â  ëþäßõ,  ïóñòü  äàæå  çà
ïðåäåëàìè îßñà èõ ïîäáèðàëè ñ òàêîé  ïðèâåðåäëèâîñòüþ, ÷òî êàíäèäàò ñ ‡åìëè
÷óâñòâîâàë ñåáß ÷ëåíîì êîëîíèè  ïðîêàæåííûõ, ïðîáóþùèì â  ýëèòíûå ìàññàæèñòû
óñòðîèòüñß.
     è÷åãî  ýòîãî Ÿíà íå  ñêàçàëà. …ñëè ïî-÷åñòíîìó,  îíà ïðîñòî íå ñìîãëà.
‚åäü  èìåííî  îíà  íàñòàèâàëà, îíà ïîäïèõèâàëà, óìàñëèâàëà  è óëåùàëà,  ïîêà
‘åáàñòüßí íå ñîãëàñèëñß ñ òåì, ÷òî èì  äâîèì ñëåäóåò ïîïðîáîâàòü íàíßòüñß íà
ðàáîòó âî ‚íåøíåé ñèñòåìå, ïðè÷åì  åäèíîé êîìàíäîé. Žíè áûëè ïðèìåðíî îäíîãî
âîçðàñòà,  íî  åùå  ñî  âðåìåíè  èõ  ñïàñåíèß  èç  ðàçãðîìëåííîãî  ñåâåðíîãî
ïîëóøàðèß  è ïåðååçäà  â ëàãåðü äëß  ïåðåìåùåííûõ  ëèö Ÿíà  ÷óâñòâîâàëà ñåáß
êåì-òî âðîäå åãî ìàòåðè. îæàëóé, åñëè áû îíà  ïîïðîáîâàëà íàíßòüñß îäíà, åå
øàíñû áû  óâåëè÷èëèñü,  íî íà ýòî  îíà  íèêàê ïîéòè íå ìîãëà.  Šòî áû  òîãäà
ïðèñìàòðèâàë  çà ‘åáàñòüßíîì? Ží áûë ñîâñåì íåãëóïûé,  è  íàïëåâàòü, ÷òî  ïî
ýòîìó  ïîâîäó  ãîâîðèëè  äðóãèå.  î  îí áûë ñòðàííûé, è  ýòîãî  íåëüçß áûëî
îòðèöàòü.  ‘åáàñòüßíà ñïàñëè ìàëåíüêèì  ìàëü÷èêîì,  íî äàæå  òåïåðü,  â ñâîè
òðèäöàòü ïßòü, îí îñòàâàëñß âî ìíîãîì êàê ðåáåíîê.
     --  àñ  áóäóò  ðàññïðàøèâàòü êàê åäèíóþ êîìàíäó, -- îñòîðîæíî  ñêàçàëà
Ÿíà. -- îîáåùàé ìíå îäíó âåùü.
     -- Žáåùàþ.
     -- ’û åùå íå  çíàåøü, ÷òî ýòî. îîáåùàé ìíå, ÷òî áóäåøü ãîâîðèòü. € òî,
êîãäà ìû íà  ýòó ðàáîòó  óñòðàèâàëèñü,  òû  ïðîñòî  êàê áîëüøàß äîõëàß  ðûáà
ñèäåë.
     -- î âåäü ìû ïîëó÷èëè ýòó ðàáîòó. -- ‘åáàñòüßí îïßòü óëûáàëñß, íåæíî è
áåççàáîòíî. -- ‹àäíî, ß áóäó ãîâîðèòü. ˆëè ïîïûòàþñü.
     -- ’îãäà õîðîøî. „àâàé õîòß áû ïîïûòàåìñß âûãëßäåòü ïðåäñòàâèòåëüíî. --
“ëûáàßñü  ‘åáàñòüßíó  â îòâåò, Ÿíà  ïðîòßíóëà ðóêó, ÷òîáû ïîìî÷ü åìó âñòàòü.
Žíà  ëþáèëà ‘åáàñòüßíà,  è îíà  âñåãäà áóäåò  åãî ëþáèòü.  å â  ñåêñóàëüíîì
ñìûñëå,  êîíå÷íî -- îò  ýòîé  ìûñëè  Ÿíó  àæ  ïåðåäåðíóëî, -- íî  êàê ñàìîãî
áëèçêîãî  ÷ëåíà  ñåìüè, êàêîãî  îíà  êîãäà-ëèáî  çíàëà.  …å  ðîäèòåëè, êàê è
ðîäèòåëè ‘åáàñòüßíà, îñòàëèñü áåçëèêèìè  è áåçûìßííûìè, âõîäß â òå ñåìüäåñßò
ïðîöåíòîâ îäèííàäöàòèìèëëèàðäíîãî íàñåëåíèß  ‡åìëè, ÷òî  ïîãèáëè â ïåðâûå æå
íåñêîëüêî  ìèíóò ‚åëèêîé âîéíû. ‚  ïðèíöèïå, Ÿíà  óæå òîãäà  áûëà äîñòàòî÷íî
âçðîñëîé, ÷òîáû ïîìíèòü îòöà è ìàòü, íî ïåðâûì åå âîñïîìèíàíèåì áûë ïóãàþùèé
ñàìîëåò, çà  êîòîðûì ïîñëåäîâàëà ãîðß÷àß  åäà â ëàãåðå äëß ïåðåìåùåííûõ  ëèö
ïîä ƒóñâèêîì. € äî ýòîãî -- ñîâñåì íè÷åãî.
     ‚ûßñíèëîñü,  ÷òî ñîáåñåäîâàíèå áóäåò ïðîâîäèòü  æåíùèíà, à íå  ìóæ÷èíà.
•óäàß, ðûæåâîëîñàß, ñ òîíêèìè, íàïðßæåííûìè ãóáàìè. Žíà íîñèëà òåìíî-çåëåíóþ
ôîðìó  ãðàæäàíñêîãî  ÷èíîâíèêà  ‚íåøíåé  ñèñòåìû  è  êàçàëàñü  íàñòîëüêî  æå
ñìóùåííîé, íàñêîëüêî Ÿíà íåðâîçíîé.
     --  ˆòàê,  Ÿíèíà  Ÿííåêñ  è  ‘åáàñòüßí  åð÷,  --  íà÷àëà  æåíùèíà.  --
ƒîðíîðàáî÷èå.  --  òîìó  ñëîâó  îíà  ïðèäàëà  êîëîññàëüíûé  àêöåíò.  „àëüøå
÷èíîâíèöà  õìóðî âçãëßíóëà  íà ýêðàí ñâîåãî  ïåðñîíàëüíîãî êîìïüþòåðà, ïîñëå
÷åãî  âíèìàòåëüíî èçó÷èëà  âñþ  ñòîìåòðîâóþ  ïëàâó÷óþ ïëàòôîðìó  "ƒëîáàëüíûõ
ìèíåðàëîâ" è áåñêîíå÷íóþ âîäíóþ ãëàäü  ïî òó åå  ñòîðîíó. ‘îáåñåäîâàíèå  îíà
ðåøèëà  ïðîâîäèòü  ïðßìî  íà  ïàëóáå, õîòß íåáî  ñòàíîâèëîñü âñå  òåìíåå,  è
ïðîðî÷åñòâî ‘åáàñòüßíà î  äîæäå êàçàëîñü  âñå  áîëåå  ïðàâäîïîäîáíûì. --  ‚û
óêàçàëè ñåáß êàê ãîðíîðàáî÷èõ?
     -- „à,  âñå âåðíî. -- Ÿíèíà  áðîñèëà ãíåâíûé âçîð íà  ‘åáàñòüßíà. Šðîìå
÷åðåç ñèëó âûäàâëåííîãî ïðèâåòñòâèß, îí ïîêà åùå íè ñëîâà íå ïðîèçíåñ.
     ’îãäà  æåíùèíà,  êîòîðàß  ïðåäñòàâèëàñü  êàê  äîêòîð  ‚àëüíèß  ëóì  --
äèðåêòîð ‚àëüíèß  ëóì,  ãëàâà íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêîãî öåíòðà íà ƒàíèìåäå,
-- ñïðîñèëà:
     -- ‚àì íå òðóäíî áûëî áû ïîßñíèòü?
     -- åò, íå òðóäíî. -- Ÿíà â îæèäàíèè âçãëßíóëà íà ‘åáàñòüßíà. ’îò îïßòü
ìîë÷àë  êàê  ðûáà,  è â êîíöå êîíöîâ  åé ïðèøëîñü ïðîäîëæèòü: -- òî  çàéìåò
íåñêîëüêî ìèíóò.
     -- —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  íåøóòî÷íûé äîæäü ïîéäåò,  -- âäðóã ðàçðîäèëñß
‘åáàñòüßí.
     ‚àëüíèß  ëóì,  ñóäß  ïî  âñåìó,  íå  îñîáåííî ïîâåðèëà  è  âíèìàòåëüíî
îãëßäåëà çàòßíóòîå îáëàêàìè íåáî. € Ÿíèíà çàäóìàëàñü,  âèäåëà ëè ýòà æåíùèíà
êîãäà-íèáóäü  äîæäü. è  íà ƒàíèìåäå, íè  ãäå áû  òî íè áûëî  åùå âî ‚íåøíåé
ñèñòåìå  íèêàêèõ  âîäßíûõ  äîæäåé  íå áûâàëî.  à  ‚åíåðå  øåë äîæäü  ñåðíîé
êèñëîòû,  à íà  ’èòàíå  ïàäàëè êàïåëüêè óãëåâîäîðîäîâ.  à  ’ðèòîíå,  ÷èòàëà
Ÿíèíà,  èìåëèñü ãåéçåðû æèäêîãî àçîòà, íî èõ åäâà ëè ìîæíî áûëî ïðè÷èñëèòü ê
äîæäþ. ‘åáàñòüßí  íå  ñâîäèë  áåçó÷àñòíîãî  âçîðà ñ  ‚àëüíèè  ëóì,  êîòîðàß
íàêîíåö ñêàçàëà:
     -- àñ÷åò äîæäß ïîñìîòðèì. îæàëóéñòà, ðàññêàçûâàéòå. ˆ ïîêîðî÷å.
     Ÿíà  êèíæàëüíûì  âçãëßäîì âïèëàñü  â ‘åáàñòüßíà. òîò âçãëßä îòêðîâåííî
ïðèêàçûâàë: "ƒîâîðè!" îñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß îíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ãîâîðèòü
ïðèäåòñß åé.
     -- îëó÷èëîñü òàê, ÷òî ãëàâíûå çàëåæè ìàòåðèêîâîãî èñêîïàåìîãî ãîðþ÷åãî
íà  ‡åìëå  âñåãäà  íàõîäèëèñü  â  ñåâåðíîì  ïîëóøàðèè,  êîòîðîå  ïî-ïðåæíåìó
íåîáèòàåìî.  “ãîëü  ïîä  ëåäíèêîâûì  ïîêðîâîì €íòàðêòèäû  òàêæå  íåäîñòóïåí.
Žäíàêî  þæíîå  ïîëóøàðèå  ñåé÷àñ ïåðåæèâàåò áóì. ’àêèì  îáðàçîì,  ñóùåñòâóåò
ãðîìàäíàß ïîòðåáíîñòü â ýíåðãèè è ïëàñòè÷åñêèõ ìàòåðèàëàõ, íî íåò ñïîñîáà åå
óäîâëåòâîðèòü.
     --  Œíå  êàçàëîñü, âàøó  ýíåðãåòè÷åñêóþ ïðîáëåìó  ñâîèìè  òåðìîßäåðíûìè
ðåàêòîðàìè òèïà "ìîáèëü-êðîõà" ðåøèë ‘àéðóñ Œîáèëèóñ.
     -- „à,  îí ýòî ñäåëàë,  íî òîëüêî äëß  âñåãî, ÷òî  ìîæåò  óïðàâèòüñß  ñ
âîñåìüþ  ìåãàâàòòàìè  è  âûøå.  Žäíàêî áûñòðî  ðàçâèâàþùèåñß  þæíûå  ðåãèîíû
èñïûòûâàþò   ïîòðåáíîñòü   â  íåáîëüøèõ  ïîðòàòèâíûõ  áëîêàõ,   ãåíåðèðóþùèõ
âñåãî-íàâñåãî  íåñêîëüêî êèëîâàòò. ˆ âîò  ýòà êîíñòðóêöèß äàííóþ ïîòðåáíîñòü
óäîâëåòâîðßåò.
     Ÿíà  óêàçàëà íà ýêñòðàêòîð,  òîð÷àùèé èç  öåíòðà  ïëàòôîðìû "ƒëîáàëüíûõ
ìèíåðàëîâ", è óáåãàþùèé íà þãî-çàïàä òðóáîïðîâîä.  „îêòîð ëóì  íåïîíèìàþùèì
âçîðîì íà âñå ýòî äåëî óñòàâèëàñü.
     -- Œåòàí, --  ïðîèçíåñ  ‘åáàñòüßí çà äîëþ ñåêóíäû  äî  òîãî, êàê  Ÿíèíà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñíîâà äîëæíà  âçßòü  íà ñåáß èíèöèàòèâó. "‘ëàâà  îãó! --
ïîäóìàëà îíà. -- àêîíåö-òî õîòü ñëîâî!" Žäíàêî áîëüøå  îäíîãî ñëîâà îæèäàòü
åé, ïîõîæå, íå ñòîèëî. àêîíåö Ÿíà ïðîäîëæèëà:
     -- ‚íèçó, íà äíå ìîðß, åñòü ìåòàí. ’ðèëëèîíû è òðèëëèîíû òîíí.
     --  î ìåòàí ëåã÷å âîäû. €  àòìîñôåðà ‡åìëè... -- ‚àëüíèß ëóì  õìóðèëà
áðîâè, óñèëåííî  ïðèïîìèíàß  êóðñ õèìèè, --  â îñíîâíîì ñîñòîèò  èç àçîòà  è
êèñëîðîäà. ˆ òîò, è äðóãîé ãàç  ëåã÷å ìåòàíà. Ží ïðîñòî íå  ìîæåò íàõîäèòüñß
íà äíå îêåàíà.
     --  „à,  íå  ìîæåò. ‚ ñìûñëå,  îí òàì åñòü, òîëüêî  îí  íå  õðàíèòñß  â
ãàçîîáðàçíîé ôîðìå. Ží õðàíèòñß â âèäå êëàòðàòîâ ìåòàíà -- ñòðóêòóð, êîòîðûå
èìåþò ÷åòûðå ìîëåêóëû ìåòàíà, ñöåïëåííûå â ñòàáèëüíóþ ôîðìó òðåìß ìîëåêóëàìè
âîäû.  ðè òåìïåðàòóðå  ãëóáîêîãî îêåàíà,  îêîëî  ÷åòûðåõ ãðàäóñîâ  –åëüñèß,
êëàòðàòû ìåòàíà -- òâåðäûå  âåùåñòâà. ˆ  èõ ïëîòíîñòü âûøå, ÷åì  ó âîäû, òàê
÷òî åñëè îíè îáðàçóþòñß íà îêåàíñêîì äíå, îíè íå âñïëûâàþò íà ïîâåðõíîñòü. €
âñå, ÷òî òîíåò ñ ïîâåðõíîñòè, ðàçëàãàåòñß è ïðîèçâîäèò ìåòàí.
     „îêòîðà  ëóì, ïîõîæå, íå  ñëèøêîì âäîõíîâèëà íàðèñîâàííàß Ÿíîé êàðòèíà
âñåîáùåé ïîð÷è è ðàçëîæåíèß,  óíèêàëüíàß äëß ‡åìëè. „ðóãèå, ïîðßäî÷íûå ìèðû,
ãîâîðèëî  âûðàæåíèå åå  ëèöà,  äåðæàò ñâîå  ãíèåíèå  è  ïåðåðàáîòêó  îòõîäîâ
ïîäàëüøå îò öèâèëèçîâàííîé æèçíè. Žäíàêî îíà êèâíóëà, è Ÿíà ïðîäîëæèëà:
     --  ’àêèì  îáðàçîì,   åñëè  ó÷èòûâàòü  âåñü   ìåòàí,  îáðàçîâàâøèéñß  â
ðåçóëüòàòå  ðàçëîæåíèß,  ïëþñ  ïðèðîäíûé  àïâåëëèíã  ïåðâè÷íîãî  ìåòàíà,  íà
ìîðñêîì äíå  ñîäåðæàòñß  êîëîññàëüíûå  åãî êîëè÷åñòâà. •îòß, êîíå÷íî,  ÷àñòü
ìàññû ñîñòàâëßåò âîäà, âõîäßùàß  â  ñîñòàâ  êëàòðàòîâ. ˆòàê, ó íàñ  åñòü ýòè
ãðîìàäíûå êëàòðàòíûå çàëåæè,  ñîòíè êèëîìåòðîâ â  øèðèíó  è äåñßòêè ìåòðîâ â
ãëóáèíó. ‚ñå, ÷òî ìû... âåðíåå âñå, ÷òî  âîò  ýòà êîíñòðóêöèß äåëàåò, -- îíà
óêàçàëà  íà  ýêñòðàêòîð,  -- ýòî äîâîäèò ñâîé õðåáåò äî êëàòðàòíûõ çàëåæåé è
íåìíîãî  èõ ðàçîãðåâàåò. ‚ûñâîáîæäàþùèéñß  ïðè  áîëåå  âûñîêèõ  òåìïåðàòóðàõ
ìåòàí ïîäíèìàåòñß ê ïîâåðõíîñòè, ïîñëå ÷åãî óõîäèò ïî ìàãèñòðàëè.
     ƒàíèìåäñêàß ÷èíîâíèöà ßâíî áûëà îáðàäîâàíà. ‚ïåðâûå îíà çàóëûáàëàñü.
     -- ˆòàê, âû ãîðíîðàáî÷èå, -- ñêàçàëà äîêòîð ëóì. -- îæàëóé, ìîæíî âàñ
òàê íàçâàòü.
     --  ˆ çíàåòå,  ÷òî,  -- ïðîäîëæèëà  Ÿíà.  -- ’åïåðü,  êîãäà ß  îá  ýòîì
çàäóìûâàþñü, ìíå êàæåòñß, ÷òî òîò æå ñàìûé  ìåòîä ìîæåò  ñðàáîòàòü â ñèñòåìå
žïèòåðà äëß  …âðîïåéñêîãî îêåàíà. ’àì åñòü æèçíü, òàì ïðîèñõîäèò ðàçëîæåíèå,
òàì ìàññà âîäû.
     òî çàìå÷àíèå  èìåëî êóäà ìåíüøèé óñïåõ. “ëûáêà ‚àëüíèè  ëóì ñäåëàëàñü
çàñòûâøåé, à çàòåì ñìåíèëàñü îòêðîâåííî íàõìóðåííûìè áðîâßìè.
     --  Œíå  êàçàëîñü,  äàæå  âî  ‚íóòðåííåé  ñèñòåìå...  --  "ïðèìèòèâíîé"
‚íóòðåííåé  ñèñòåìå,  ïîäðàçóìåâàë  òîí  ÷èíîâíèöû, -- õîðîøî  èçâåñòíî, ÷òî
…âðîïà  ïðåäñòàâëßåò ñîáîé çàïðåòíóþ çîíó. €áîðèãåííàß ôîðìà  æèçíè áûëà òàì
îáíàðóæåíà  ïßòü  ëåò  òîìó   íàçàä.  Œû   êàòåãîðè÷åñêè  íå  æåëàåì,  ÷òîáû
åäèíñòâåííàß  èçâåñòíàß íà äàííûé ìîìåíò  èíîïëàíåòíàß ôîðìà æèçíè îêàçàëàñü
çàðàæåíà â ïîãîíå çà ìàëîé ïðîìûøëåííîé ïðèáûëüþ.
     ‘åáàñòüßí îòêðûë  ðîò. Ÿíèíà ïî÷òè íå ñîìíåâàëàñü,  ÷òî îí  âûáðàë ýòîò
íàèõóäøèé  ìîìåíò, ÷òîáû çàñïîðèòü  ñ  äèðåêòîðîì  íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêîãî
öåíòðà.  òî  ìîãëî ðàçîì ñâåñòè ê íóëþ âñå òî  õîðîøåå âïå÷àòëåíèå, êîòîðîå
èì,  ìîæåò  ñòàòüñß, óäàëîñü  ïðîèçâåñòè.  Žíà  íå ñóìåëà ïðèäóìàòü íèêàêîãî
ñïîñîáà åãî çàòêíóòü,  íî òóò, òî÷íî äàð ñ íåáåñ, äâå òßæåëûå äîæäåâûå êàïëè
óäàðèëè åå ïî ëåâîé ùåêå, à îäíà -- ïðßìèêîì ïî íîñó.
     -- ‚îò óæå  è äîæäü,  --  ñêàçàëà Ÿíà. -- Šàê ‘åáàñòüßí è ïðåäñêàçûâàë.
„àâàéòå ñïóñòèìñß â êàþòó, ïîêà ìû âñå íå ïðîìîêëè.
     "ˆ, -- ïîäóìàëà îíà, -- áûòü ìîæåò, ïî ïóòè ó ìåíß ïîßâèòñß âîçìîæíîñòü
îòâåñòè ýòîãî íåñ÷àñòíîãî ðîõëþ  â  ñòîðîíó è îáúßñíèòü åìó, ÷òî  ãîâîðèòü î
òîì, î ÷åì íå ñëåäóåò, õóæå, ÷åì íå ãîâîðèòü âîâñå".
     õ, áëàãèå ïîæåëàíèß...
     î äîðîãå âíèç äîêòîð ‚àëüíèß ëóì ëèïëà ê ‘åáàñòüßíó ïî÷èùå âàêóóìíîãî
íàñîñà, ïîêà îíè âñå òðîå  íå óïàêîâàëèñü â  êðîøå÷íóþ êîìíàòåíêó, ñëóæèâøóþ
óáåæèùåì äëß ìëàäøèõ ÷ëåíîâ áðèãàäû.
     Ž÷åâèäíî,   òàì  ÷èíîâíèöà  äîñòèãëà  íîâîãî  ïóíêòà  ñâîåé  ïðîãðàììû,
ïîñêîëüêó,  ñëîâíî  áû ìîë÷à ïðèñëóøàâøèñü ê êàêîé-òî  âíóòðåííåé ïîäñêàçêå,
ðàñêðûëà ïàïêó è ïîäòîëêíóëà åå âïåðåä.
     -- òî âàøè?
     -- „à. -- Ÿíèíà óçíàëà äîêóìåíòû ñâîåãî ïèñüìåííîãî òåñòèðîâàíèß -- êàê
îòâåòû íà ñòàíäàðòíûé íàáîð âîïðîñîâ, òàê è ñî÷èíåíèå íà ñâîáîäíóþ òåìó. Žíà
òîãäà ðèñêíóëà ðàññìîòðåòü ýêîíîìè÷åñêèé  ðîñò  ñïóòíèêîâ žïèòåðà ñî âðåìåíè
ïåðâîé êîëîíèçàöèè, à çàòåì èñïîëüçîâàëà ýòî äëß ñîîòâåòñòâóþùèõ ïðîåêöèé íà
ðàçâèòèå ñèñòåì ‘àòóðíà è “ðàíà.
     Ÿíà  îæèäàëà  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  êîììåíòàðèß,  íî  äîêòîð  ëóì  ïðîñòî
õìûêíóëà, âçßëà âòîðóþ ïàïêó è ïîëîæèëà åå ïåðåä ‘åáàñòüßíîì.
     -- € ýòî âàøè?
     ‘åáàñòüßí  êèâíóë. Ÿíèíà  âçäðîãíóëà  --  êàê  åé  õîòåëîñü  íàäåßòüñß,
íåçàìåòíî.  ‘âåðõó  ëåæàë  íàáîð ñòàíäàðòíûõ  âîïðîñîâ,  è  äàæå ïðè  áåãëîì
âçãëßäå  áûëî   çàìåòíî,   ÷òî  ïî   ìåíüøåé  ìåðå   ïîëîâèíà  åãî  îñòàëàñü
íåçàïîëíåííîé.
     -- ˆ âîò ýòî òîæå?
     îä âîïðîñíèêîì ëåæàëî  ñ ïîëäþæèíû ëèñòêîâ. à íèõ íå  áûëî íè òåêñòà,
íè  öèôð,  à  òîëüêî  ÷åðíî-áåëûå  ðèñóíêè,  ßâíî íåçàêîí÷åííûå è  ñäåëàííûå
âòîðîïßõ.  Ÿíèíà  ðåøèëà, ÷òî åé ñëåäîâàëî  ÷åãî-òî òàêîãî îæèäàòü. ’àì áûëè
ñêîïëåíèß îáëàêîâ -- çàâèòêè, ïîëîñêè è óçîðû "â åëî÷êó", ïåðåìåøàííûå  äðóã
ñ äðóãîì áåç êàêîé-ëèáî î÷åâèäíîé ëîãèêè.
     ‘åáàñòüßí íå òîðîïèëñß, äîëãî ãëàçåë è íàêîíåö ñêàçàë:
     --  “ãó. ‚îò  ýòîò  ß íå óñïåë  çàêîí÷èòü. -- Ží  óêàçàë  íà çàâèõðåíèå
íàïîäîáèå äâèæóùåãîñß  óðàãàíà, êîòîðîå îòáðàñûâàëî  îò  ñâîåãî  ñòåëþùåãîñß
êðàß ìåíüøèå çàâèòêè.
     -- Žíè  î÷åíü íàïîìèíàþò áóðè íà  ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû ‘àòóðí. Šîãäà âû
ðèñîâàëè, âû îñíîâûâàëèñü íà ÷åì-òî óæå âèäåííîì?
     -- “ãó. …ñòü ðåãóëßðíàß âèäåîïåðåäà÷à, òàì ïîêàçûâàþò êàðòèíêè ñ Œàðñà,
žïèòåðà  è  ‘àòóðíà.  Ÿ åå  ñìîòðþ. “ðàí òîæå,  òîëüêî  òàì îñîáåííî  íå÷åãî
ñìîòðåòü.
     -- ‚û õîòèòå ñêàçàòü, òàì íåò îáëà÷íûõ ñèñòåì?
     -- “ðàí ãëàäêèé êàê áèëüßðäíûé øàð.
     -- î âû íå ïðîñòî ñêîïèðîâàëè ýòè ðèñóíêè ñ ïîñëåäíåé âèäåîïåðåäà÷è.
     ‘åáàñòüßí íàõìóðèëñß.
     -- åò. å ñêîïèðîâàë.
     --  ’îãäà îòêóäà  âû  èõ  âçßëè? Ÿ  ïîëàãàþ,  òåñòèðîâàíèå  ïðîõîäèëî â
êîíòðîëèðóåìûõ óñëîâèßõ?
     -- ‘îâåðøåííî  âåðíî.  -- Ÿíó  íå ñïðàøèâàëè, íî  îíà ïðîñòî  íå  ìîãëà
ñèäåòü ìîë÷à. -- èêòî íå ìîã ïðèéòè èëè óéòè, íèêòî íå  ìîã ïîñìîòðåòü, ÷òî
äåëàþò îñòàëüíûå.
     ‚àëüíèß ëóì åå ïðîèãíîðèðîâàëà.
     -- ’àê îòêóäà âû âçßëè ýòè ðèñóíêè, ìèñòåð åð÷?
     ‘åáàñòüßí îòêàøëßëñß.
     -- ó, ß âèäåë êàðòèíêè ‘àòóðíà  â âèäåîïåðåäà÷å. €  ýòè ß ïðîñòî âðîäå
êàê âîîáðàçèë. ó, êàê îáû÷íî äåëàþò, êîãäà ïî-íàñòîßùåìó, îò äóøè ðèñóþò.
     Ÿíèíà îïßòü âçäðîãíóëà, íî íà  ñåé ðàç  îíà óæå íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî ýòî
áûëî çàìåòíî.  à  åå ñ÷àñòüå äîêòîð  ‚àëüíèß ëóì,  ïîõîæå, íå ïðîßâëßëà íè
ìàëåéøåãî  èíòåðåñà  ê  ëþáûì åå  äåéñòâèßì -- ïîêà íå ïîäíßëà  ãîëîâó è  íå
ïðîíçèëà îäíèì-åäèíñòâåííûì âçãëßäîì è Ÿíèíó, è ‘åáàñòüßíà.
     --  ‚àøà çàßâêà äîñòàòî÷íî íåîáû÷íà, -- ñêàçàëà ÷èíîâíèöà. -- ‚àì îáîèì
çà òðèäöàòü, ÷òî çíà÷èòåëüíî âûøå íàøåé íîðìû. Šðîìå òîãî, âû õîòèòå,  ÷òîáû
âàñ ðàññìàòðèâàëè êàê åäèíóþ êîìàíäó, à íå ïîîäèíî÷êå.
     Ÿíà êèâíóëà.
     -- „à, ìýì.
     -- ˆ âàøà ïîçèöèß ïî-ïðåæíåìó òàêîâà?
     Ÿíà ñíîâà êèâíóëà è ïîñìîòðåëà íà ‘åáàñòüßíà. ’îò ïðîìû÷àë:
     -- “ãó.
     -- Ž÷åíü õîðîøî.  óñòü  áóäåò  òàê.  --  ‚àëüíèß ëóì ñîáðàëà  ïàïêè è
âñòàëà. -- ‘îáåñåäîâàíèå çàêîí÷åíî.
     --  ‘ïàñèáî... -- ‘ëîâà çàñòðßëè ó Ÿíèíû â  ãîðëå, òàê  ÷òî åé ïðèøëîñü
ñãëîòíóòü è íà÷àòü  ñíîâà. -- ‘ïàñèáî, ÷òî äàëè  íàì  øàíñ. î  áóäåò ëè íàì
ïîçâîëåíà åùå îäíà ïîïûòêà?
     -- îëàãàþ, íåò. -- ’î ëè äîêòîð ‚àëüíèß ëóì áûëà ñàäèñòêîé, òî ëè  åå
íàòðåíèðîâàëè íå ïðîßâëßòü ñâîèõ ÷óâñòâ. ’àê èëè èíà÷å, íà ëèöå ó íåå èãðàëà
ñòðàííàß óëûáî÷êà. -- èêàêîé âòîðîé ïîïûòêè íå áóäåò.
     -- Šàê ñêàæåòå, ìýì.
     -- Žäíàêî, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, âàì îáîèì  òðåáóåòñß ïîäàòü "ƒëîáàëüíûì
ìèíåðàëàì" ïðåäóïðåæäåíèå îá óâîëüíåíèè  çà  äâå íåäåëè. îýòîìó ß ïðåäëàãàþ
âàì  ñäåëàòü  ýòî  íåìåäëåííî.  —åðåç  äâå ñ ïîëîâèíîé íåäåëè äëß âàñ  áóäóò
çàðåçåðâèðîâàíû ìåñòà íà ïàññàæèðñêîì ÷åëíîêå. Žêàçàâøèñü â îêðóæàþùåé ñðåäå
ñ ìèêðîãðàâèòàöèåé,  âû ïðîéäåòå äîñêîíàëüíûé ìåäèöèíñêèé îñìîòð, ïîñëå ÷åãî
âûñîêîñêîðîñòíîå òðàíçèòíîå ñóäíî  äîñòàâèò âàñ  íà ƒàíèìåä. ‘îîòâåòñòâóþùåå
îáó÷åíèå íà÷íåòñß èìåííî òàì.
     ˆ ‚àëüíèß ëóì ñòàëà ïîäíèìàòüñß ïî êðóòîé ëåñåíêå, ÷òî âåëà íà ãëàâíóþ
ïàëóáó ïëàòôîðìû. à ïîëïóòè ââåðõ îíà âäðóã ïðèãíóëà ãîëîâó è ïîñìîòðåëà íà
âñå åùå îáàëäåëî ñèäßùèõ çà ìàëåíüêèì ñòîëèêîì Ÿíèíó è ‘åáàñòüßíà.
     --  Œíå  ñëåäîâàëî  óïîìßíóòü åùå  îäèí  èíòåðåñíûé  ïóíêò.  èñüìåííîå
òåñòèðîâàíèå âû ïðîõîäèëè òðè íåäåëè òîìó íàçàä. ‚åðíî?
     -- „à, ìýì.
     --  òè íàáðîñêè, êîòîðûå òîãäà  ñäåëàë  ‘åáàñòüßí.  Žíè  î÷åíü  áëèçêî
íàïîìèíàþò ðåàëüíûå áóðè íà ‘àòóðíå. î âû èõ íå êîïèðîâàëè.
     -- åò, ñýð. --  “ ‘åáàñòüßíà âïåðâûå ïðîðåçàëñß  ÷åòêèé ãîëîñ.  --  ’î
åñòü, ìýì. Ÿ óæå ñêàçàë -- ß èõ íå êîïèðîâàë.
     -- Œîå ïîñëåäíåå âûñêàçûâàíèå ßâëßëîñü íå âîïðîñîì,  à óòâåðæäåíèåì.  Ÿ
çíàþ, ÷òî âû  íå êîïèðîâàëè  ïåðåñûëàâøèõñß íà ‡åìëþ  èçîáðàæåíèé, ïðè÷åì ïî
ëó÷øåé èç âñåõ âîçìîæíûõ ïðè÷èí. -- “æå íà ñàìîì âåðõó ëåñòíèöû ‚àëüíèß ëóì
äîáàâèëà: -- ‚û  ïðîñòî íå ìîãëè ýòîãî ñäåëàòü. ƒðîçîâàß ñèñòåìà, êîòîðóþ âû
íàðèñîâàëè, ïîßâèëàñü íà ïîâåðõíîñòè ‘àòóðíà âñåãî äåñßòü äíåé òîìó íàçàä.


        4.
        ‘Ž‚ˆ€Ÿ …™…€, €„Ž€, ƒŽ„ 2097,
        „…œ …‚Ž„€ Œˆ“‘ Ž„ˆ

     ðèìåðíî â òî æå ñàìîå âðåìß, êîãäà äîêòîð ‚àëüíèß ëóì ðàçëîæèëà ïåðåä
‘åáàñòüßíîì  ñäåëàííûå èì  íàáðîñêè ñàòóðíèàíñêèõ îáëàêîâ  è  ñïðîñèëà îá èõ
ïðîèñõîæäåíèè, ‘âàìè ‘àâà÷àðüß íàõîäèëñß â òàêîì ïîëîæåíèè,  ÷òî ìîã ðåàëüíî
âçãëßíóòü íà ýòè ñàìûå ñàòóðíèàíñêèå îáëàêà. …ìó âñåãî-òî è òðåáîâàëîñü, ÷òî
ïðîéòè â äðóãîé êîíåö ‘îâèíîé åùåðû.  „àëüøå  îí ìîã ïîäíßòüñß  íà  ëèôòå ê
íàáëþäàòåëüíîé  êàìåðå  íà  ïîâåðõíîñòè  àíäîðû,  ïðîïëûòü  ÷óòü  âïåðåä  â
ïðåíåáðåæèòåëüíî  ìàëîé  ãðàâèòàöèè  êðîøå÷íîãî  ñïóòíèêà,  ïîñëå  ÷åãî  åìó
îñòàâàëîñü  òîëüêî  âîççðèòüñß  íà  ãðîìàäíûå  êîëüöà è îáøèðíóþ ïîâåðõíîñòü
ïëàíåòû ‘àòóðí.
     åò, ðàçóìååòñß, ó ‘îâû íå áûëî íè ìàëåéøåãî íàìåðåíèß  ÷òî-òî ïîäîáíîå
ïðîäåëàòü. Ží íèêîãäà íå ïðèáëèæàëñß ê  ïîâåðõíîñòè, à  êðîìå  òîãî, îí  áûë
çàíßò.  ‘âàìè ‘àâà÷àðüß è åãî ïðîãðàììíûå  îðóäèß êàê  ðàç ââßçàëèñü â áîé ñ
îäíèì èç íàèáîëåå ãðîçíûõ ðàçóìîâ â ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìå, è åñëè áû âñå  ïîøëî
ïî ïëàíó, áîé ïðîäîëæèëñß áû åùå ÷àñîâ äåñßòü-äâåíàäöàòü. ëèæàéøèå ðåàëüíûå
ïåðñîíû íàõîäèëèñü, áûòü  ìîæåò, â  ìèëëèîíå  êèëîìåòðîâ îòòóäà, íàáëþäàß çà
ðàáîòîé  ôîí  åéìàííîâ íà  ãèãàíòñêîì  ñïóòíèêå ‘àòóðíà  ’èòàíå.  ‘îâó  ýòî
ïðåêðàñíî óñòðàèâàëî. Ží íèêîãäà íå íóæäàëñß â ïîìîùè è åå íå æåëàë.
     åøåíèå ïåðåìåñòèòü  ‘îâèíóþ åùåðó èç  ãëóáîêèõ  íåäð  ƒàíèìåäà äàëîñü
íåëåãêî.  îëåå ïßòíàäöàòè  ëåò ‘îâà  ñ ïðîäóêòèâíîé  ìèçàíòðîïè÷íîñòüþ  òàì
ïðîðàáîòàë. ðè  ýòîì  âñå ïî áîëüøåé ÷àñòè  åãî èãíîðèðîâàëè, ÷òî  îïßòü æå
ïðåêðàñíî åãî  óñòðàèâàëî. ‡àòåì, ÷åòûðå ãîäà  òîìó íàçàä,  ñëó÷èëîñü  ñàìîå
õóäøåå, ÷òî  òîëüêî ìîãëî  ñëó÷èòüñß.  —òîáû  ðàçãàäàòü  îäíó çàãàäêó,  ‘îâà
ïðåäïðèíßë  ïóòåøåñòâèå  íà  …âðîïó,  è â ïðîöåññå  ýòîãî  âèçèòà â ãëóáèíàõ
…âðîïåéñêîãî îêåàíà  áûëî îòêðûòî  ñóùåñòâîâàíèå âíåçåìíîé ôîðìû æèçíè.  òà
ôîðìà íè÷åì íå íàïîìèíàëà  äàëåêèå ðàçóìû, êîòîðûå èñêàë „æåê åñòîí â ñâîèõ
ïðîåêòàõ  ‘…’ˆ,  à ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé âñåãî ëèøü ëþáîïûòíûé íåïåðèîäè÷åñêèé
êðèñòàëë ñî  ñïîñîáíîñòüþ ê âîñïðîèçâîäñòâó è ìèíèìóìîì îáìåíà  âåùåñòâ.  î
ýòîãî îêàçàëîñü áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî. ‚î-ïåðâûõ, äîñòàòî÷íî  äëß òîãî, ÷òîáû
ñäåëàòü …âðîïó çàïðåòíîé çîíîé äëß ëþáûõ ïðîåêòîâ ðàçâèòèß, à âî-âòîðûõ, åùå
êîå äëß ÷åãî. à …âðîïå â òî âðåìß ñëó÷èëîñü îêàçàòüñß  îäíîìó ïðåäñòàâèòåëþ
‘Œˆ   --  ýòèõ  ‘Œˆ,  ïðîíûðëèâûõ,  íàçîéëèâûõ,   ëþáîïûòíûõ,  íåíàñûòíûõ  è
íåâûíîñèìûõ. ˆ â  ñâîåì  ðåïîðòàæå åëë  Šîòòåð,  ýòîò  ñàìûé ïðåäñòàâèòåëü,
îïèñàëà  ‘îâó  êàê  ãëàâíîãî ãåðîß  âñåãî èíöèäåíòà. ˆìß, áðèòàß, ïîõîæàß íà
ïóøå÷íîå   ßäðî   ãîëîâà   è   òðåõñîòêèëîãðàììîâàß  òóøà   ‘âàìè  ‘àâà÷àðüè
ïðîñëàâèëèñü  íà âñþ  ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó.  ‚ñßêàß íàäåæäà  íà óåäèíåíèå  áûëà
ïîòåðßíà.
     îñëå  ýòîãî  ïî÷òè  åæåäíåâíî  êàêîé-íèáóäü  ãíóñíûé  ïîäëåö  èç  ‘Œˆ,
çàäåéñòâóß  ñî÷åòàíèå  ïîäêóïà è îòêðîâåííîé ëæè, îáíàðóæèâàë ìåñòîïîëîæåíèå
‘îâèíîé åùåðû. „àëüøå ýòîò ïîäëåö äîìîãàëñß îò ‘îâû ýêñêëþçèâíîãî èíòåðâüþ.
     ‘îâà âûäåðæàë ÷åòûðå ìåñßöà òàêîé æèçíè è  ðåøèë, ÷òî  áîëüøå íå ìîæåò.
Ží íà÷àë ïîèñê. Šóäà åìó áûëî ïîäàòüñß?
     îíà÷àëó âîçíèêëî èñêóøåíèå íàïðàâèòüñß âíóòðü ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû. îñëå
îêîí÷àíèß ‚åëèêîé  âîéíû  ‡åìëß  ñäåëàëàñü ñàìûì  áëèçêèì ê ‘îëíöó  ïðåäåëîì
÷åëîâå÷åñêîãî ñóùåñòâîâàíèß. àó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêàß ñòàíöèß  íà Œåðêóðèè è
àíàëîãè÷íûå êóïîëà íà ‚åíåðå áûëè ïîëíîñòüþ óíè÷òîæåíû. ‚ ïðèíöèïå, ‘îâà ìîã
òóäà   îòïðàâèòüñß.   Žäíàêî   è  Œåðêóðèé,   è  ‚åíåðà  èìåëè  ñóùåñòâåííóþ
ïîâåðõíîñòíóþ ñèëó  òßæåñòè,  à  ‘îâà, õîòß è òåðïèìûé  ê  ñëàáîé ãðàâèòàöèè
ƒàíèìåäà,  êóäà  ñêîðåå  æåëàë  ýòó  ðàäîñòü  óìåíüøèòü,  íåæåëè  óâåëè÷èòü.
îëîæåíèå   åùå   áîëüøå   óñóãóáëßëîñü   òåì,  ÷òî   ïî  ìåðå   ïîñòîßííîãî
âîññòàíîâëåíèß  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû  ïîñëå  ‚åëèêîé   âîéíû   ïîòðåáíîñòü   â
âîññîçäàíèè óòðà÷åííûõ ðåñóðñîâ  íåóêëîííî ðîñëà.  àó÷íûå  êðóãè  óñèëèâàëè
äàâëåíèß â ïëàíå  ñîçäàíèß íîâûõ ñòàíöèé íà Œåðêóðèè è ‚åíåðå. …ñëè  áû  ýòî
ïðîèçîøëî,  âî  ‚íóòðåííåé  ñèñòåìå óæå ïîïðîñòó íåêóäà áûëî áû ïîäàòüñß. à
÷åòûðåõ åå ïëàíåòàõ è òðåõ ñïóòíèêàõ ïðîïàäàëè âñßêèå óåäèíåííûå ìåñòà.
     ’îãäà ‘îâà îáðàòèë ñâîé àíàëèòè÷åñêèé âçîð  íàðóæó. Žáèòàåìûå  ñïóòíèêè
žïèòåðà  áóêâàëüíî áóðëèëè æèçíüþ  è ñ  êàæäûì äíåì ñòàíîâèëèñü âñå  ïëîòíåå
íàñåëåíû. ðèõîäèëîñü çàãëßäûâàòü äàëüøå, ïðèçíàâàß, ÷òî  êàêèå áû  äåéñòâèß
òû íè ïðåäïðèíßë  ñåé÷àñ, â îáîçðèìîì áóäóùåì òåáå ïðèäåòñß ñäåëàòü åùå îäíó
ïåðåìåíó. ‘îâà  ðàññ÷èòûâàë ïðîæèòü äîëãóþ æèçíü.  € ïîòîìó ìåíüøèå ñïóòíèêè
“ðàíà è äàæå åïòóíà òàêæå èç ïîëß ðàññìîòðåíèß íå âûõîäèëè.
     ‘âàìè  ‘àâà÷àðüß  ïðèíßë ðåøåíèå,  ñîñòàâèë  ïëàíû,  à êîãäà  âñå  áûëî
ãîòîâî, óâîëèëñß ñ  ïîñòà  ãëàâû îòäåëà ðàñïèñàíèé óïðàâëåíèß  àññàæèðñêîãî
òðàíñïîðòà ‚íåøíåé ñèñòåìû. ’îëüêî ñâîåé äàâíèøíåé íà÷àëüíèöå Œàãðèò Šíóäñåí
‘îâà îòêðûë, êóäà îí  îòïðàâëßåòñß,  ñïåðâà ïðèíóäèâ  åå ïîêëßñòüñß, ÷òî îíà
íèêîãäà  íå  ïîïûòàåòñß ñ íèì ñâßçàòüñß èëè, íå  äàé îæå, åãî  íàâåñòèòü, à
òàêæå íå îòêðîåò  åãî ìåñòîíàõîæäåíèå  íè îäíîé æèâîé äóøå. Žäíàêî  çàòåì îí
ñìßã÷èëñß.  ‚ñå-òàêè  Œàãðèò  Šíóäñåí  áîëåå  äâåíàäöàòè  ëåò  ñëóæèëà  ‘îâå
çàùèòíûì ïðèêðûòèåì. Žíà ìîæåò,  ñêàçàë ‘îâà, ñâßçàòüñß ñ íèì  â òîì ñëó÷àå,
åñëè  ó  íåå âîçíèêíóò  íåðàçðåøèìûå  ëè÷íûå ñëîæíîñòè. ˆ, óæå  â  ïîñëåäíèé
ìîìåíò äîäóìàâ, äîáàâèë: èëè  åñëè  êòî-òî ïðèäåò  ê íåé  ñ èíòåëëåêòóàëüíîé
ïðîáëåìîé,  êîòîðóþ  îíà  ñî÷òåò   äîñòîéíîé  ðàçóìà   ‘âàìè  ‘àâà÷àðüè.  Ží
ïî-ïðåæíåìó áûë  ñòàðøèì  ÷ëåíîì ‘åòè ƒîëîâîëîìîê, è ó íåãî íå áûëî íèêàêîãî
íàìåðåíèß ýòó äåßòåëüíîñòü áðîñàòü.
     ‘îâà  ðàñïîðßäèëñß ïåðåâåçòè âñþ ‘îâèíóþ åùåðó, ñî âñåì  åå óíèêàëüíûì
ñîäåðæèìûì, â  åñòåñòâåííóþ  ïîëîñòü ãëóáîêî  â  íåäðàõ  îäíîãî  èç  ìåíüøèõ
ñïóòíèêîâ  ‘àòóðíà  ïîä  íàçâàíèåì  àíäîðà.  ‚ñå  ýòî  ïðîäåëàëè  ìàøèíû  è
ìåõàíèçìû,  êîòîðûìè  óïðàâëßë  òîëüêî  ñàì  ‘îâà,  à  êîãäà  îïåðàöèß  áûëà
çàêîí÷åíà, îí èñïîëüçîâàë ñâîå çíàíèå ãàíèìåäñêèõ êîìïüþòåðíûõ