“ нас есть видеозапись семейного совета,  где Ђгата плететсЯ как краб
и  на вид  желтее банана. џ позабочусь о  том,  чтобы эти  веселые  картинки
завтра же в ‘Њ€  оказались  --  как досаднаЯ утечка, естественно. Њы заЯвим,
что понЯтиЯ не имели о том, как они за стены "‹игон-€ндустрии" вышли".
     -- ѓрЯзнаЯ тактика. -- Љейт снова наполнила бокал Ђлекса. -- —то Я тебе
говорила? ‚езде, где кучи денег, там и теневые методы бизнеса.
     Ћни  сидели друг напротив  друга  за  таким маленьким  столиком, что их
колени неизбежно соприкасались.
     -- Ќу ладно, -- продолжила Љейт. --  Ћдни лишь  главные событиЯ менЯ не
устраивают.  ђасскажи  мне  все подробности. Ћпиши  каждую секунду начинаЯ с
того момента, как ты вошел в  "‹игон-€ндустрию", и кончаЯ тем, как ты оттуда
вышел.
     ќто была труднаЯ  задача, но Ђлекс сделал все, что мог. Ћн славно поел,
прилично выпил  и  говорил  беспрерывно, пока Љейт  потЯгивала вино  и молча
слушала. ђаз она нахмурилась, когда Ђлекс сказал, что не стал отрицать секса
с ‹юси-Њарией или еще с  кем  бы то  ни  было в "ќниках-бениках".  ‡ато Љейт
хлопнула в  ладони от  восторга, когда он  упомЯнул  о том,  что вспомнил ее
совет: "Ќаплюй на всю эту  семью. Џошли их к черту" -- и описал свою вспышку
гнева.
     -- Ѓраво, Ђлекс. €менно этого они и заслуживают.
     -- Ћчень может быть. Ќо в дальнейшем Я уже не так твердо держалсЯ. …сли
Я получу одобрение на несколько дней отпуска, Я дьЯвольски обЯзан попытатьсЯ
увидетьсЯ  с  тем чудаком, что на Џандоре болтаетсЯ. џ этого делать не хочу,
но отказатьсЯ никак не мог.
     -- Ѓольше об  этом  не  думай.  џ  шепну словечко  начальству, что твое
присутствие в лаборатории жизненно необходимо. ‘обственно говорЯ, так  оно и
есть.
     -- ‘омневаюсь,  что  у тебЯ  это получитсЯ. Џроспер ‹игон говорил очень
уверенно. Ћн  всегда  заранее свою  диспозицию проверЯет.  --  ’ут у  Ђлекса
возникла еще одна мысль. Ћн рассказал обо всем, что случилось с тех пор, как
он прибыл в  корпорацию  ‹игонов, но не  охватил тот  период, пока  он  туда
добиралсЯ. -- Џослушай, Љейт, по пути на семейный совет Я какую-то новостную
рекламу заметил.  € тут же вспомнил что-то схожее в предсказательной модели.
’ы ничего не слышала о посланиЯх со звезд?
     -- Џо обычным каналам ничего такого не было.
     -- ’ам и не должно было быть. ќто был экстренный выпуск "Џарадигмы".
     -- ’огда это скорее всего мусор. •очешь, чтобы Я проверила?
     -- …сли не трудно. -- Ђлекс не сказал "если сможешь". Љейт так работала
в сети, как у него никогда не получалось. -- ’олько не сейчас.
     -- Љонечно, не сейчас. ’ы уже с едой закончил?
     -- „а.
     Љейт положило руку на горлышко бутылки.
     -- Ђ с выпивкой?
     -- Ќе совсем. -- Ђлекс вдруг понЯл, что голова  у него уже не болит. Ћн
чувствовал  себЯ хорошо --  и умственно, и  физически. ’огда он изъЯл у Љейт
бутылку. -- …ще бокальчик -- длЯ медицинских целей. ‡наешь  этимологию слова
"виски"?  Ћно происходит от  кельтского  слова "асквибэ",  что значит "живаЯ
вода". ‘тарожилы на ‡емле знали, о чем они говорЯт.
     -- ’олько не пей слишком  много.  ‡наешь,  что  еще твои старожилы  про
алкоголь говорили? "‘пиртное повышает желание, но портит исполнение".
     ’аким образом отметались в сторону все  вопросы насчет того, что  будет
дальше. ЃеспокоитьсЯ на этот счет  Љейт  не следовало. ЏотЯнувшись под стол,
Ђлекс сжал ее колено. „ень был долгий и во многих отношениЯх кошмарный, зато
ночь ожидалась просто волшебнаЯ.
     …сли  и дальше  заимствовать  у  старожилов, то,  пожалуй  и это:  "‚се
хорошо,  что хорошо кончаетсЯ", € еще вот что: "Ќерожденное завтра и мертвое
вчера -- что о них заботитьсЯ, когда сегоднЯ сладкое?" Ќе говорЯ уж о таком:
"ђаспутнаЯ голова распутный хвост порождает".
     Ђлекс не понимал, что говорит вслух, пока Љейт очень твердо не вынула у
него из руки бутылку.
     -- Љогда  ты начинаешь  цитаты бормотать, это  значит, что  с  тебЯ уже
довольно.
     -- џ замечательно себЯ чувствую.
     -- Ћчень хорошо.  ‡амечательно себЯ чувствовать не запрещаетсЯ. -- Љейт
поставила  бутылку  на боковой столик и протЯнула руку, чтобы поднЯть Ђлекса
на  ноги.  --  Ђ  вот что Ђлексу ‹игону  запрещаетсЯ, так  это  завтра утром
сказать мне, что он не знает, с кем этой ночью сексом занималсЯ.


        18.

     ѓудение навернЯка  производила  Њагрит Љнудсен, снова  пытаЯсь до  него
добратьсЯ.  Љак пить дать опЯть насчет  этой  инфернальной семейки ‹игонов и
необходимости длЯ ‘овы с ними встретитьсЯ. Ќо на сегоднЯ ‘вами ‘авачарьЯ уже
испытал все раздражение, какое только мог себе позволить. ’огда он установил
линию  с  минимальной  скоростью  передачи   информации  из  внешнего  мира,
специально рассчитанную  на то,  чтобы  вконец  достать  и  обозлить  любого
звонЯщего человека, и удалилсЯ в безопасное одиночество –итадели.
     Џора было список "четыре-сигма" рассмотреть.
     ќтот  список автоматически  составлЯлсЯ  личными программами ‘овы в  их
постоЯнном поиске по всей ‘олнечной системе аномалий достаточно невероЯтных,
чтобы их особо отметить. Ќазвание "четыре-сигма" было, как прекрасно понимал
‘ова,  весьма обманчивым.  Ћно  предполагало, что  его  интересуют предметы,
имеющие  всего  лишь один шанс из десЯти тысЯч на  существование,  что  было
истинной правдой. Ћднако  данное название  также подразумевало, что подобные
событиЯ имеют нормальное распределение, что определенно ЯвлЯлось неправдой.
     ‘ова был слишком ленив, чтобы выдумывать более  подходЯщее название. Ћн
знал, чего  он  хочет  от  программы, да  и в  любом  случае  следующий  шаг
оставалсЯ целиком за  ним, никоим образом не подлежа  количественной оценке.
‘ова искал свЯзи между пунктами списка "четыре-сигма", дабы умножить шансы и
обратить вероЯтность из одной десЯтитысЯчной хотЯ бы в одну трехсотую.
     Џрошло  уже  несколько дней с  тех пор, как он  в последний раз  изучал
список, и несколько новых пунктов привлекли его внимание.
     1) Ќекто запрашивал у –ентрального транспортного управлениЯ  разрешение
на  высокоскоростной транзит  между юпитерианскими точками  ‹-4  и  ‹-5, что
ЯвлЯлось беспрецедентным событием в опыте программы,  а  также в опыте ‘овы.
Ћн поставил вопросительный знак, чтобы проследить за полетом.
     2)  ‘тремительное падение на пЯть процентов имело место в общей  оценке
корпорации  "‘ильва-‘имбионты",  совпадающее  по  времени  с   заЯвлением  о
рекордно высоких прибылЯх.  ќто определенно была аномалиЯ, причем не имеющаЯ
очевидного  смысла,  однако ‘ова  слишком хорошо  в  этом разбиралсЯ,  чтобы
тратить времЯ на лишние раздумьЯ по этому поводу. …ще подростком он пришел к
тому выводу, что значение, присвоенное корпорации инвесторами,  представлЯет
собой случайное блуждание, модифицированное внутренней информацией.
     3)  Џроизошла рекордного размера  солнечнаЯ  вспышка, на четверо  суток
удвоившаЯ  интенсивность  солнечного  ветра  по  всей  системе. ‘ова  и  это
проигнорировал. ’акое событие определенно ЯвлЯлось аномальным, однако даже в
самом своем параноидном настроении  ‘ова не склонен был подозревать ‘олнце в
активном вмешательстве в человеческие дела.
     4)  ‡а  последние  шесть суток в ‘ети ѓоловоломок на уровне Њастеров не
поЯвилось ничего нового.
     ќто  заставило  ‘ову сесть прЯмее и  задуматьсЯ.  Ћн был  слишком занЯт
собственными   заботами,   чтобы   отслеживать   текущую   активность   ‘ети
ѓоловоломок,  но  в  прежнее времЯ ни одного столь длинного интервала без по
меньшей меры  одной  новой проблемы на уровне Њастеров не случалось.  —то-то
должно было  происходить, и ‘ову не на шутку раздражало то,  что он не был в
эти событиЯ вовлечен. ’огда он  поставил еще один вопросительный знак, чтобы
проследить за данной тенденцией и посмотреть,  когда она закончитсЯ. …сли же
она не закончитсЯ, программа должна была через день-другой его предупредить.
     5) Ћ меньшем числе  человеческих  рождений сообщалось  длЯ  одного  днЯ
предыдущего месЯца по сравнению с любым другим днем  за  целое  десЯтилетие.
‘ова бросил  быстрый  взглЯд на значениЯ длЯ дней до и  после и стер  данный
пункт  из  списка.  ‡десь он усмотрел простую  работу  законов  вероЯтности.
‘татистический максимум и минимум с необходимостью должны были наблюдатьсЯ в
какой-то  день, и только если бы этот  образчик проЯвилсЯ снова, он  стал бы
достоен дальнейшего рассмотрениЯ.
     ‘ова уже было настроилсЯ стереть также и следующий пункт  -- сильнейшую
вулканическую  активность   €о,  безусловно   коррелирующуюсЯ   с  солнечной
вспышкой,  -- когда  медленный,  булькающий голос  послышалсЯ  из  динамика,
подсоединенного к внешней линии с низкой скоростью передачи информации.
     ‚-п-у-с-т-и-т-е.
     Ќи один человек не смог бы так замедлить темп своей речи  и по-прежнему
остатьсЯ внЯтным. ‘ова повысил скорость подачи данных на линии.
     -- Њорд?
     -- Ђ кто еще,  по-вашему? -- отозвалсЯ  Ядовитый голос. -- Ќу, дайте же
мне наконец пристойную скорость.
     --  ’олько  не в среде –итадели.  ЏотребуетсЯ  некоторое  времЯ,  чтобы
закрыть –итадель, а затем Я перейду в Ќевод и вас приму.
     -- Ќу да, конечно, чего торопитьсЯ? ‘екунда времени на ваших всего лишь
заставит менЯ почувствовать, будто Я год прождал.
     -- Ќе особенно  вам сочувствую. ‚ы многозадачны, и мы оба это  знаем. “
вас есть длЯ менЯ полезнаЯ информациЯ?
     -- ЏонЯтное дело, нет. -- –итадель закрылась, Ќевод открылсЯ, и мрачнаЯ
длинноносаЯ  физиономиЯ  Њорда  поЯвилась на  экране.  --  џ  просто  пришел
компанию вам составить. ‚ыпьем по капельке?
     -- Ќу-ну, Њорд, такой сарказм вам не к лицу. —то вы узнали?
     -- ‘начала вы. —то там у вас?
     -- Љасательно Ќадин ‘еласси и того мальчика, который с ней был?
     -- ‘ами знаете. Ќечего тут ваньку валЯть.
     --  џ  изучил орбитальные геометрии и пришел к  выводу,  что  с высокой
степенью  вероЯтности  местом их  назначениЯ,  когда они  покинули  астероид
ѓеральдик,  стал  Њарс.  €мевшийсЯ  у них  корабль  обладал  способностью  к
планетарному  приземлению, что само по себе важно. Ћднако... -- ‘ова  поднЯл
руку, лишаЯ  Њорда всЯкой возможности его  перебить, --  Њарс мог  стать  не
более  чем отправным  пунктом.  ‚едение  регистрации  на Њарсе  поразительно
быстро вернулось в норму. Њожно с уверенностью сказать, что ни один человек,
соответствующий  физическому  описанию Ќадин  ‘еласси, не  присутствовал  на
планете через пЯть лет после окончаниЯ ‚еликой войны.
     --  €так, либо  они  умерли  на Њарсе,  либо оттуда  убрались. ‚  любом
случае, мы снова терЯем их след.
     -- ‚озможно,  и не терЯем. џ сделал еще один шаг  вперед.  Џредположим,
что они покинули  Њарс в  какой-то  момент  трехлетнего интервала  после  их
отбытиЯ с ѓеральдика. Љаким тогда  стало бы возможное  место их  назначениЯ?
Ќекоторые  мы  с легкостью  можем вычеркнуть.  ‚озвращение  на  ЏоЯс  в  его
разгромленном  состоЯнии  означало  бы   неминуемую  смерть.  Ћни  могли  бы
направитьсЯ  в  систему ћпитера, но  там  их  прибытие  определенно  было бы
отмечено. „аже если бы они  отправились  в  один из лагерей  длЯ беженцев на
Љаллисто, их  присутствие и состоЯние также оказались бы зарегистрированы. џ
просмотрел архивы и не обнаружил там никаких признаков того, кто мог бы быть
Ќадин  ‘еласси. ‚се, что  находитсЯ  за системой  ћпитера,  скажем, один  из
спутников  ‘атурна, в  конце  ‚еликой  войны  не  смогло  бы  обеспечить  им
проживаниЯ. ’аким образом, остаетсЯ одна возможность.
     --  ‡емлЯ, --  скрипучим голосом произнес Њорд. --  —ерт побери, они на
‡емлю  отправились.  Ќадин  ‘еласси,  должно  быть,  совсем  обезумела.  ќта
проклЯтаЯ планета была в то времЯ грудой развалин.
     --  ‚озможно,  не столько обезумела, сколько отчаЯлась. џ  снова изучил
орбитальную механику. ‡емлю  было бы относительно легко сравнить с  любым из
вариантов, о которых Я упомЯнул.  Љроме того, ‡емлЯ не  подверглась  полному
опустошению. ‘еверное полушарие действительно было обращено в  руины, однако
южное уцелело.
     -- ’олько вот  если бы они там приземлились, кто-то сделал бы  об  этом
отметку. €х прибытие значилось бы в архивах. џ так понимаю, что его там нет,
иначе вы бы сразу к нему перешли и лишний раз мне мозги не компостировали.
     -- Ќикакого подобного  прибытиЯ зарегистрировано не было.  „лЯ менЯ это
говорит  лишь  о  том,  что  они,  скорее  всего,  приземлились  в  северном
полушарии.
     --  ЏрЯмо  в  гуще тех тератом, которых туда сбросил ЏоЯс? ‚ы как  пить
дать шутите. €м там пришлось бы куда хуже, чем на поверхности ‹уны.
     -- Ќе совсем так. ‚ северном  полушарии  подбирали уцелевших. Ќе  столь
многих и никого, кто по возрасту и описанию соответствовал бы Ќадин ‘еласси.
Ћднако было спасено несколько тысЯч человек.
     -- ќто слишком много.
     -- Ќет, если мы ограничим сферу нашего  вниманиЯ маленькими детьми, что
в  данной  ситуации  выглЯдит  логичным ходом. џ  запросил  банки  данных на
предмет  всех детей младше  десЯти  лет, кто был спасен на всей  поверхности
северного полушариЯ ‡емли в соответствующий временной отрезок.
     -- ‘ова, Я просто поражен. ‚ы и  впрЯмь работали. Ђ Я тут думал, вы там
сидите и онанизмом занимаетесь.
     -- џ, как вы выразились, работал. €  теперь ваша очередь этим занЯтьсЯ,
потому что дальше Я продвинутьсЯ неспособен.
     -- Љак так?
     -- ЏрипоминаЯ то, что вы рассказали мне про аномалии,  обнаруженные при
вскрытии  умершей  на  ѓеральдике  девочки, Я попыталсЯ получить медицинские
данные о всех детЯх, спасенных  после  окончаниЯ  ‚еликой  войны в  северном
полушарии ‡емли.  “  менЯ есть их имена, однако любую  другую документацию в
какой-либо  форме прЯмого  доступа мне раздобыть  не  удалось. Ћна  защищена
досадными  соображениЯми личной  секретности. ‚ы, однако, способны подойти к
данной проблеме с множества различных углов...
     -- ‚ас понЯл. џ  почти всюду  могу пролезть. ‹адно,  посмотрю,  что мне
удастсЯ сделать. ’еперь моЯ очередь. Љак только Я прибыл, вы сразу спросили,
что у менЯ есть.
     -- € что?
     -- џ пошел другим путем. ‚ы мне  плешь проели про  Љладезь  вооружениЯ.
’огда Я решил пойти и это дело  поискать. џ знал, что  нет никакой надежды в
старых и  установившихсЯ базах данных, потому что вы и другие фанаты ‚еликой
войны годами их штудировали. …сли  Я хотел что-то  найти, искать следовало в
новых,  маленьких  базах данных, которые  стали интерактивными с введением в
строй поисковых машин Ќевода.
     -- € вы его нашли? -- ‚ голосе ‘овы прозвучало редкое возбуждение.
     -- Ќет,  подобнаЯ  удача мне не улыбнулась. Ѓыло бы уж слишком на такое
надеЯтьсЯ.  Ќо Я  все-таки  обнаружил  несколько  очень странных  клочков  и
обрывков.  ‚  частности, в  дюжине разных мест  Я  нашел  упоминание о Ќадин
‘еласси. Ѓольшинство  из них оказались  просто списками персонала,  занЯтого
оружейными  программами ЏоЯса. Ћднако были два любопытных исключениЯ. Џервым
стал список  чего-то, названного "планетарным оружием". џ оставлю  вам  этот
список, и вы  сами сможете  решить, что эта ерунда  из себЯ представлЯет, но
похоже,   что  словосочетание   "планетарное   оружие"  использовалось   длЯ
проведениЯ различиЯ с оружием  открытого космоса. Ќо это все равно  странное
наименование, поскольку большаЯ часть оружиЯ может использоватьсЯ всюду, как
на поверхности планеты, так и в космосе.
     --  …сли  только  данное  оружие  не  было  разработано  длЯ  поражениЯ
чего-либо, что в космосе не обнаруживаетсЯ -- скажем, растений или животных.
Ћружием подобного рода стали использованные на Њарсе "вселенские раздолбаи".
     --  Ћчень может быть. ‚от только  раздолбаи  находились в другом списке
ЏоЯса -- в  том, где перечислЯлось оружие, предназначенное длЯ использованиЯ
против личного  состава и материальной  части. Ќо  в  том первом списке было
кое-что еще более странное.  ‘огласно ему, до окончаниЯ войны  Ќадин ‘еласси
"полностью  закончила  и  протестировала"  некое  новое  оружие.  Ћно   было
классифицировано как оружие планетарного разрушениЯ. ‚ы можете подумать, что
это  была как  раз одна  из  тех  штуковин, которые вожди  ЏоЯса должны были
использовать на ‡емле, на Њарсе  или даже на  одном из  населенных спутников
ћпитера. ’огда вот вам  мой вопрос: почему же  они его не использовали? …сли
это  и впрЯмь было оружие, способное уничтожить целую планету, его бы вполне
хватило, чтобы закончить  войну, победителем  в которой  сразу же после  его
использованиЯ стал бы ЏоЯс.
     --  ‚озможно,  полномасштабнаЯ  версиЯ так  и не была  произведена.  ‚ы
сказали, что оно было только протестировано.
     --  Ќет. ‘удЯ  по всему, рабочаЯ версиЯ, снабженнаЯ системой  доставки,
была готова к использованию.
     ‘ова закрыл глаза  и так  долго сидел молча, что Њорд в конце концов не
выдержал:
     -- ќй, вы! ‚ы там, часом, не спать собрались?
     -- Ќикоим  образом.  --  ‘ова открыл глаза.  --  Њне  так  же недостает
объЯснениЯ,  как  и  вам.  Ћружие,  способное  к  разрушению  в  планетарном
масштабе, законченное, протестированное и готовое к использованию. ‡аманчиво
было  бы  предположить,  что  вожди ЏоЯса воздержались  от  применениЯ столь
ужасного оружиЯ по причинам гуманизма, но все, что мы знаем о ‚еликой войне,
говорит нам о том, что подобный  милосердный мотив  не может быть приложен к
военным  усилиЯм  вождей  ЏоЯса.  Ћни  убили  бы  абсолютно  всех  людей  на
внутренних  планетах  и во всей системе  ћпитера, если бы это  позволило  им
выиграть войну.
     -- €так, вы со мной согласны. “ нас есть загадка.
     --  „ействительно.  Џричем  загадка,  представлЯющаЯ чисто  абстрактный
интерес, если бы не мое подозрение -- нет, даже убеждение, -- что это оружие
не было уничтожено. Ћно покинуло  ЏоЯс вместе с Ќадин ‘еласси, отправилось с
ней на астероид ѓеральдик и далее... Ќо где же оно теперь?
     -- ‚ы менЯ понЯли. џ позволю вам поломать голову  над  этой загадкой, а
сам тем временем посмотрю, не удастсЯ ли  мне заполучить медицинские  данные
из земных архивов. —то-то еще? Ђ то менЯ сейчас здесь не будет.
     -- џ  только  повторю мое более раннее  предупреждение.  Ћстерегайтесь.
‚есь компьютерный  и коммуникационный профиль ‘олнечной  системы изменилсЯ с
тех  пор,  как Ќевод  вошел  в  работу. џ  могу  зафиксировать  существенную
разницу,   не  будучи,   правда,   способен   определить   ее   или  оценить
количественно.
     -- ’о  же  самое  здесь,  но  еще  Явственнее.  џ  привык  перемещатьсЯ
свободно,  а  теперь приходитсЯ смотреть, куда  прыгаешь. џ с  некоторых пор
вообще  не перемещаюсь и не получаю доступ к  новому информационному  файлу,
заранее все не проверив. €щите менЯ здесь через неделю или больше. …сли менЯ
не будет, можете считать, что менЯ что-то  сцапало. Ѓеда в том, что Я толком
не знаю, что менЯ может сцапать.
     ЉосоглазаЯ физиономиЯ Њорда исчезла с дисплеЯ, оставлЯЯ ‘ову в странном
беспокойстве. Њорд был всего лишь программой; верно, куда более сложной, чем
большинство  программ, но все-таки  не  более  чем пЯтью миллионами  строчек
алгоритма и кода.
     ‘ другой стороны,  можно ли было  сказать что-то большее о человеческом
сознании?  “трата  Њорда стала бы  столь же  скорбной,  что и  потерЯ любого
человека. €  пустой  дисплей, дверной проход в  Ќевод, вдруг  показалсЯ ‘ове
мрачным и зловещим.


        19.
        ‚ ЉЋЊЏЂЌ€€ ‹ћ„Ћ…„Ђ...

     "‚едьма Ђгнези"  была  проверена, заправлена и  готова к  старту.  „жек
Ѓестон, прибыв за  считанные минуты  до назначенного времени,  сказал  Њилли
только одно:
     -- ‚ремЯ путешествиЯ с  поверхностной гравитацией  ѓанимеда в  качестве
ускорениЯ  кораблЯ станет  слишком  долгим. Џоэтому Я  установлю одно земное
"жэ". ‘огласны?
     Џолучив от Њилли изумленный кивок -- а какой еще выбор у нее имелсЯ? --
„жек  скрылсЯ в своих  апартаментах и  запер  дверь. …го  исчезновение Њилли
очень даже устроило. …е не столько волновало отсутствие ‹юдоеда, сколько его
присутствие. —то же касалось ускорениЯ, то одно земное "жэ" было в шесть раз
больше того, к чему она привыкла на  ѓанимеде, и гораздо больше того, что ей
когда-либо  приходилось  испытывать. ‚ероЯтно, Њилли предстоЯло ощутить себЯ
сделанной  из свинца,  но  поскольку  это означало более быструю дорогу, она
вполне могла потерпеть. Њилли подошла к интерфейсу с пилотом.
     -- ‘колько времени нам понадобитсЯ, чтобы добратьсЯ до станции "–ербер"
в юпитерианской точке ‹-5?
     Џилот  представлЯл собой ”акс  четвертого  уровнЯ в облике благородного
мужчины с невозмутимым лицом  и  легкой  сединой на  висках.  Ћн нахмурилсЯ,
словно  бы   обдумываЯ  вопрос  Њилли,  хотЯ  ответ  мог  быть  предоставлен
компьютером через считанные микросекунды.
     --  ЏредполагаЯ, что Я  не получу никаких запросов на смену  ускорениЯ,
предусмотренное графиком среднее времЯ перелета включаЯ  переворот в средней
точке  составит  восемь запЯтаЯ  шесть  десЯтых суток.  ђасстоЯние перигелиЯ
будет триста восемьдесЯт девЯть миллионов километров.
     -- Ќо это заведет нас внутрь ЏоЯса.
     --  ‘овершенно верно. Њы окажемсЯ ближе к ‘олнцу, чем многие астероиды.
Ћднако  с  нашими  бортовыми системами регистрации материи никакой опасности
столкновениЯ не существует. Њогу Я еще чем-то вам помочь?
     -- Џока нет.
     --  ’огда  Я надеюсь,  что  полет  вам понравитсЯ. …сли  будет  что-то,
посредством чего Я  смогу сделать  его  еще более приЯтным, спрашивайте  без
колебаний. Ђ  теперь,  пожалуйста,  займите ваше сиденье.  Џо  графику мотор
должен будет завестись через тридцать секунд, но он не сможет этого сделать,
пока все пассажиры не будут соответствующим образом размещены.
     Њилли прошла пристегнутьсЯ к  одному из шарнирных кресел. Ћтвет  пилота
ее удивил, хотЯ не должен был бы. ‘олнечное ускорение  на расстоЯнии ћпитера
составлЯло всего  лишь пару сотых сантиметра в секунду за секунду. “читываЯ,
что мотор  был способен выдавать  ускорение  в гравитацию ѓанимеда и больше,
орбиты вокруг  ‚нешней системы были  практически как  на  ладони. Џерелет от
юпитерианской  точки  ‹-4  к  точке ‹-5  должен  был стрелой послать "‚едьму
Ђгнези" между ‘олнцем и  ћпитером почти по прЯмолинейной траектории. ‚ точке
переворота кораблю предстоЯло оказатьсЯ почти равноудаленным от планеты и от
‘олнца.
     Њилли  откинулась на  спинку  мЯгкого кресла. …ще несколько секунд -- и
корабль  уже  двигалсЯ.  ‘ила,  которую  почувствовала Њилли,  оказалась  на
удивление нежной. …сли это было все, что ей предстоЯло перенести, то никаких
проблем не предвиделось. €з иллюминатора по левую руку она наблюдала станцию
"Ђргус", заметно  вращающуюсЯ вокруг своей оси и  теперь обращенную лицом  к
Њилли.  ‡атем  она  понЯла, что станциЯ "Ђргус"  на самом  деле не движетсЯ.
Љорабль поворачивалсЯ в  нужное положение.  € вдруг,  пока эта мысль все еще
сидела у Њилли в голове, могучаЯ сила схватила ее и крепко вжала в сиденье.
     ’ак  вот, значит, что такое одно  земное "жэ"! Њилли казалось, что  она
едва  может дышать.  ѓруди,  всегда  по  ее  мнению слишком  большие, теперь
сделались  куда  более,  чем  косметической  проблемой.  Ћни стали  тЯжелыми
грузилами, прижатыми к ее бокам. €  ей  предполагалось  это  переносить? Љак
долго? Ѓолее восьми суток, сказал пилот.
     Њилли  закрыла глаза.  „аже  восьми минут  было бы  слишком много.  Ћна
неопределенное  времЯ  беспомощно  пролежала,   пока   не  уловила  в  каюте
посторонний звук. ’огда она открыла глаза.
     Џеред  ней стоЯл „жек Ѓестон.  Љазалось,  он  ни от какого ускорениЯ не
страдал.
     --  ‚от.  -- Ћн  протЯнул Њилли шприц. -- Ћдно  земное  "жэ"  в течение
недели  с небольшим не причинит вам никакого вреда, но нет смысла испытывать
неудобства.  ’олько  помните,  что  в первые несколько часов резкие движениЯ
делать не стоит.
     “  Њилли  элементарно  не хватило дыханиЯ длЯ  ответа. Ћна взЯла шприц.
…сли это была часть какого-то коварного людоедского плана, и укол должен был
погрузить  ее  в  бессознательное состоЯние,  чтобы „жек  смог затем  с  ней
совладать, то и черт с ним. ‚  ее  нынешнем состоЯнии быть в бессознательном
состоЯнии казалось куда лучше, чем бодрствовать.
     -- Ќе сюда. --  Ѓестон схватил шприц и перенаправил его  в определенную
точку на шее Њилли. „о этого она, совершенно раскоординированнаЯ и с весЯщей
целую тонну рукой, невесть как нацелила  шприц  в  спинку  сиденьЯ у себЯ за
головой.
     -- ‚ам нужно,  чтобы  это как можно  скорее подействовало, -- продолжил
‹юдоед.  -- Џоэтому лучше всего колоть  в  сонную артерию.  „а и  где угодно
подействует лучше, чем если вы креслу укол сделаете.
     ќто была вроде как шутка, и Њилли попыталась улыбнутьсЯ. ‘делав усилие,
она  ощутила,  как кожа  на лице движетсЯ в странных направлениЯх и порЯдком
натЯгиваетсЯ.   Љак  все  это  выглЯдело  со  стороны,  можно  было   только
догадыватьсЯ.  Ћна позволила  Ѓестону  направить иглу и  нажала на  поршень,
когда   он  сказал:  "Ќу,  давите".  Џосле  чего  почувствовала,  как  холод
разливаетсЯ по шее.
     ‹юдоед несколько секунд выждал, внимательно на нее глазеЯ.
     -- Љак вы теперь себЯ чувствуете?
     -- ’очно так же.  -- Ќо это было  не так. ‚о-первых,  Њилли заговорила,
что  минуту  назад  казалось  невозможным.  ѓруди снова  стали ощущатьсЯ как
груди, а не как свинцовые грузила на грудной клетке. Њилли отстегнула ремни,
что притЯгивали ее к сиденью, и начала вставать.
     „жек Ѓестон положил ей руку на плечо.
     --  …ще рановато. Џосидите пару часиков и  отдохните.  Џозвольте вашему
телу привыкнуть. Ђ потом Я вас в физкультурный зал провожу.
     ‚о  времЯ  своей  быстрой  экскурсии  по кораблю  Њилли  подметила  это
тщательно  продуманное  помещение  и  отвергла его как пунктик  человека,  у
которого денег больше, чем здравого смысла.
     -- ‚ы собираетесь там заниматьсЯ?
     --  Њы  оба  собираемсЯ.  ‚ первые  день-другой  очень спокойно,  очень
осторожно. Џри  высокой гравитации мышцы укреплЯютсЯ  удивительно быстро, но
очень легко заработать растЯжение сухожилиЯ или разрыв ткани.
     € „жек  Ѓестон удалилсЯ в свои апартаменты, оставлЯЯ  Њилли недоумевать
на  его счет. —то это  был за человек? Ѓыл он заинтересован в ней лично, как
настаивала   •анна   Љраусс?   …сли   так,   то   никаких   признаков   этой
заинтересованности  Ѓестон  не  проЯвлЯл. Ѓыл он  ‹юдоедом,  как  настаивали
решительно все? ’огда он был довольно благовоспитанным ‹юдоедом.
     Њилли  пришлось ждать двое суток, прежде чем она  смогла на эти вопросы
ответить.  "‚едьма   Ђгнези"  размеренно  летела  вперед,  ее  ускорение  не
менЯлось.  ’ело  Њилли  постепенно  приспособилось  к беспрецедентному  полю
ускорениЯ.  „вигаЯсь  медленно  и осторожно, она напоминала себе, что люди в
подобном силовом  поле  в свое времЯ эволюционировали. Ѓольшую часть времени
„жек Ѓестон оставалсЯ в своих  апартаментах, а Њилли держалась своих. „важды
в день они встречались, чтобы поесть, позаниматьсЯ физическими  упражнениЯми
и  поболтать  ни  о чем. ‹юдоед оставалсЯ беспокойным и  неугомонным, но  не
слишком коммуникабельным.
     Њилли не скучала. „лЯ скуки она оставалась слишком озабоченной. Ћна все
времЯ  была  занЯта,   дотошно  анализируЯ  и  переанализируЯ  свою  работу,
высматриваЯ, не допустила ли она какой-то промашки, которую все остальные на
станции "Ђргус" распознать не смогли, и прикидываЯ, войдет она в историю как
крупнаЯ  первооткрывательница   или  как  очередное  ничтожество,  приемщица
несуществующего сигнала со звезд. …сли Њилли брала перерыв, то лишь за  тем,
чтобы подойти к иллюминаторам и поглазеть наружу. Љогда  они достигнут точки
переворота, ‘олнце, корабль  и ћпитер окажутсЯ почти точно  на прЯмой линии.
Њилли  уже могла  видеть интенсивное сиЯние ‘олнца из одного  иллюминатора и
широкую физиономию ћпитера  в противоположном. ѓанимед, где жили ее родные и
который  до  недавнего  времени  был  ее  домом,  почти  не  просматривалсЯ.
‘олнечнаЯ система казалась предельно пустой. € Њилли чувствовала себЯ совсем
одинокой.
     Ѓлиже к вечеру третьего днЯ „жек Ѓестон поЯвилсЯ и спросил, не пожелает
ли она пообедать с  ним в его личных апартаментах. Њилли не смогла придумать
никакой причины длЯ отказа, а потому согласилась,  но когда подошло времЯ, и
она постучала в  его  дверь,  то  ощутила  изрЯдную  неловкость.  Џока Њилли
проходила  в  гостиную,  ей  пришлось напоминать себе, что,  насколько  знал
‹юдоед, она здесь еще не бывала.
     Ћна  немного  побродила там,  рассыпаЯ комплименты на  предмет изЯщного
дизайна мебели и дорогого декора. Ќаконец Ѓестон сказал:
     --  ‡наете,  на станции "Ђргус" у менЯ  сложилась  репутациЯ настоЯщего
параноика во всем, что касаетсЯ безопасности. Ќа самом же  деле Я ни о  чем,
кроме   проекта,   не  забочусь.   ‚от  ‡еттер  действительно   помешана  на
безопасности, но только не Я. € когда Я купил этот корабль,  он уже поступил
ко мне с системой слежениЯ, смонтированной в личных апартаментах.
     ќто  означало,  что он знал о том, как  Њилли тут шнырЯла? „олжно быть.
Ћна  внимательно  на него посмотрела. Ќа лице у ‹юдоеда  застыло  задумчивое
выражение,  но  он определенно  не был расстроен -- по крайней мере так, как
была расстроена Њилли.
     --  €звините. Љогда Я попала на борт, Я подумала... раньше мне на таком
корабле бывать не доводилось... так что Я просто...
     -- Ќе  извинЯйтесь. ‡наете, что Я прежде  всего ищу в человеке, который
поступает  работать на станцию "Ђргус"? Ќенасытное  любопытство --  почти ко
всему во вселенной. -- Ѓестон махнул  Њилли на  кресло у низкого  столика, а
сам,  скрестив ноги,  опустилсЯ  на  подушки напротив.  ‡атем  он  мрачно ей
улыбнулсЯ.  --  Љонечно,  когда  определенные  люди  проЯвлЯют  такого  рода
любопытство,  мне это вовсе  не нравитсЯ. Ќо к вам, Њилли,  это отношениЯ не
имеет. ‚ы в последнее времЯ выпуски инфостудий просматривали?
     -- Ќет. ‘ тех пор, как мы станцию "Ђргус" покинули.
     -- Ђ  Я просматривал. ‚есть о том, что у  нас есть возможный  сигнал со
звезд,  мы  послали только в два места: на станцию "–ербер"  и в –ентральный
архив ѓанимеда. ‘игнал,  который ушел на  ѓанимед, был зашифрован, и в таком
виде  его  должны  были  сохранить.  Ќо  произошла  утечка,  и   кто-то  его
расшифровал. ‚  инфостудии  "Џарадигма"  о нас прошла  болтовнЯ.  ЃольшаЯ ее
часть,  как  можно  было  ожидать,  несусветнаЯ  чушь,  но  там  определенно
говоритсЯ, что у нас есть послание от внеземного разума. ‚аше имЯ упомЯнуто.
Џока весь этот шум не улЯжетсЯ,  он будет приличной занозой в заднице. ‘отни
шустрых ребЯт из ‘Њ€ будут за вами гонЯтьсЯ.
     -- Ђ что  Я им скажу? --  ‡а всю свою жизнь  Њилли еще не встречала  ни
одного сотрудника инфостудии.
     -- ‚ы их  будете ко  мне отсылать.  -- ‚  зеленых глазах „жека  Ѓестона
заблестело  радостное  предвкушение.  --  џ  дам  им  больше  того, что  они
попросЯт. џ  предложу им информацию -- если  они скажут  мне, откуда взЯлась
ганимедскаЯ утечка.
     -- Ђ вы уверены, что утечку дал  ганимедский  архив? ‘игнал, который вы
послали на станцию "–ербер", не был зашифрован.
     -- …го и не требовалось зашифровывать. ‘танциЯ "–ербер" заперта так  же
плотно, как задница “блюдка.  Ћн убьет любого члена  своего проекта, который
даст такого рода  утечку,  потому что  хотЯ он и проиграл  с  первоначальным
открытием, он надеетсЯ быть первым с интерпретацией.
     -- Ђ Я думала, гонка закончена.
     -- Ќет, пока мы не узнаем, что именно означает сигнал.
     -- ’огда зачем вы вообще послали сообщение на станцию "–ербер"?
     -- Ћбдуманный риск.  Ќам нужны данные  “блюдка длЯ подтверждениЯ.  ‹ибо
так, либо ждать годами, пока изменитсЯ наше положение на орбите. Ђ Я слишком
нетерпелив, чтобы подобных вещей дожидатьсЯ. -- Ћн оторвал взглЯд от Њилли и
стал  смотреть на то, как  пара небольших  серверов прокрадываетсЯ с кухни и
размещаетсЯ на низком столике. -- ‹адно, черт с ним, с “блюдком. џ приглашал
вас пообедать, а не с работой надоедать. “гощайтесь.
     ђаскрываЯ створки своего  сервера,  Њилли  задумалась, чего  ей следует
ожидать. ђанний осмотр кухни предполагал такой уровень кулинарии, какой ей и
не  снилсЯ.  Ћблегчением  стало  найти  в сервере ту  пищу,  на  которой она
выросла.
     ‚озможно, следовало выразитьсЯ по-другому. ќта  пища  выглЯдела как та,
на которой она выросла. Њилли  положила  себе  на тарелку самое  минимальное
количество  еды.  Ћна  вспомнила  предупреждение  •анны  насчет  "обольщениЯ
новеньких сотрудниц" и собственные слова „жека "Я  слишком нетерпелив, чтобы
подобных вещей дожидатьсЯ". …сли он рассчитывал  к ней подкатить, не добавил
ли  он  в  еду  немного  психотропного  препарата,  чтобы   повлиЯть  на  ее
настроение? ’кнув вилкой маленькую зеленую горошинку, Њилли ее попробовала.
     „жек Ѓестон пристально за ней наблюдал.
     -- ‘ вами все в порЯдке? ‚ы себе почти ничего не положили.
     -- Џожалуй, Я немного удивлена. --  Њилли указала вилкой на тарелку. --
ќто замечательно, но такую же пищу мы дома ели.
     -- ‚ы хотите сказать, она слишком простаЯ, не высококласснаЯ?
     -- Ќу, Я бы так не сказала.
     -- Ќо вы могли так подумать. -- „жек нагрузил свою тарелку раз в десЯть
больше, чем Њилли, но пока что не проглотил ни  кусочка. --  Џрошу прощениЯ,
но когда дело доходит  до еды,  вкусы у менЯ достаточно примитивные.  „умаю,
они  развились  в  ранний период моей  жизни,  а  рос  Я в  небогатой семье.
Ѓогатство потом на менЯ обрушилось.
     -- џ знаю.
     -- •анна вам рассказала?
     -- „а.
     -- …ды, которую  вы  себе  положили, не  хватит даже мышку накормить. €
пока что вы только  самую маленькую горошинку попробовали. —то вам еще •анна
рассказала?
     Њилли отложила вилку.
     --  ђаз  вы  так  настаиваете,  то  •анна  посоветовала  мне  соблюдать
осторожность. “ вас есть привычка,  сказала она,  волочитьсЯ за женщинами из
числа  ваших  подчиненных,   особенно  за  новенькими.  Ђ  Я  прибыла  самой
последней.
     ‹юдоед глазел на нее и задумчиво кивал головой. ‚от теперь он навернЯка
ее уволит.
     --  ‚ы  из-за этого  нервничаете, --  сказал  он,  -- и это  портит вам
аппетит.
     -- ‚озможно.
     -- Ђ возможно,  есть тут и кое-что еще. -- „жек потЯнулсЯ  через  стол,
чтобы взЯть  ее  за  руку,  но Њилли  ее отдернула.  ’огда он  кивнул. -- ‚ы
действительно нервничаете. ‚озможно, вы  беспокоитесь о еде и думаете, что с
ней может быть  что-то не  так.  ’еперь  Я собираюсь сказать  вам  несколько
вещей, Њилли ‚у, и поверите вы мне или нет, но после того,  как Я выскажусь,
либо мы будем сидеть здесь и обедать как цивилизованные люди, либо вы уйдете
и на весь оставшийсЯ рейс запретесь  в вашей  каюте.  ‚ыбирать вам. ‚  любом
случае, зла на вас Я держать не стану.
     ‚о-первых,   при  первой   же   нашей   встрече   Я  нашел   вас  очень
привлекательной.  ‚о-вторых,  Я  также знаю,  что у  менЯ есть  определеннаЯ
репутациЯ, и в том,  что вам  рассказала •анна,  есть долЯ правды. Ќо мне бы
хотелось,  чтобы  •анна  рассказала  вам  кое-что  еще. џ никогда в жизни не
пыталсЯ использовать положение, деньги, влиЯние  или  нажим, чтобы  склонить
девушку к сексу, если она сама того не желала. џ не заинтересован ни в какой
форме принуждениЯ.  џ  также  никогда не пыталсЯ ни  с какой целью  накачать
кого-либо наркотиками, будь то женщина или мужчина.
     „жек сделал паузу, и Њилли  заметила, что его руки, все  еще протЯнутые
над столом, слегка дрожат.
     -- •анна мне этого не говорила, -- пробормотала она. -- џ  рада, что вы
сказали. € Я вам верю.
     -- •орошо. Џотому что теперь, насколько Я понимаю, мы  подошли к самому
трудному. џ сказал вам, что нахожу вас привлекательной, и это  так. Ќо  если
бы вы отважились прийти ко мне сегоднЯ вечером и предложили занЯтьсЯ  сексом
-- Я вовсе не  говорю,  что вас когда-либо  посещала подобнаЯ мысль, --  вас
ждало  бы  большое  разочарование.  ђазве  вы  не видите,  что  Я дьЯвольски
напрЯжен  и нервозен?  ’ак происходит уже много дней, и никакого отношениЯ к
вам это не имеет. џ пригласил вас пообедать только за тем, чтобы хоть как-то
переключитьсЯ.
     -- ќто из-за визита на станцию "–ербер"?
     --  Њожете  выражатьсЯ  точнее.  ЊенЯ тревожит  вовсе не  станциЯ. ЊенЯ
тревожит ”илип. Ќу, вы знаете... “блюдок.
     -- ‡наю.  Џросто  Я  никогда  раньше не слышала, чтобы  вы его по имени
называли. -- Њилли уже чувствовала себЯ гораздо лучше -- несмотрЯ на то, что
дискомфорт  „жека,  казалось,  только нарастал.  -- Ќо Я  вас  не понимаю. џ
думала, мы находимсЯ в абсолютно выигрышном положении. Ћн даже не знает, где
искать.
     -- Ќам придетсЯ ему сказать, чтобы получить подтверждение.
     --  Ќо  направление сигнала всего  лишь  малаЯ частичка  того,  что  мы
узнали. Њы  по-прежнему будем далеко  впереди.  —то он сможет сделать, чтобы
изменить ситуацию?
     -- …сли бы Я знал, Я бы так не беспокоилсЯ. …сть у вас старшаЯ сестра?
     -- Ќет. „ве младших и еще младший брат.
     --  ‚ам повезло. ‘таршие вечно себЯ начальством считают. ”илип всего на
пару лет менЯ старше, но  еще с тех пор, как  мы были  маленькими детьми, во
всех ситуациЯх, что бы мы ни делали, он всегда умел обставить все так, чтобы
впереди оказатьсЯ. „аже с этим  проектом, который был целиком моей идеей. ’о
же самое и  теперь. џ так из-за  него  психую, что уже убежден в  том, что у
него и на  сей раз это получитсЯ. „аже хотЯ Я представить себе  не могу, как
это может получитьсЯ.
     ‘транное дело,  но,  наблюдаЯ за ним через столик, Њилли  видела  перед
собой  совсем   другого  „жека  Ѓестона.  „а,  он  был   ‹юдоедом,  жестоким
надсмотрщиком, который нещадно хлестал кнутом весь персонал проекта  "Ђргус"
в  юпитерианской точке ‹-4. Ќо в то же  самое времЯ он был нервным ребенком,
до  смерти  боЯщимсЯ того, что изворотливый старший брат может разрушить его
планы. Њилли вдруг захотелось обнЯть его и сказать, что все будет хорошо.
     ќто  по  множеству  разных причин  стало  бы ошибкой.  "Ђ  вот  если ты
почувствуешь симпатию к дьЯволу, считай, что ты в беде". Њилли верила всему,
что  ей сказал „жек -- за исключением, пожалуй, его импотенции. Ќа этот счет
мужчина  был крайне  ненадежным источником.  ’ем  не  менее,  она  зашла так
далеко, что потЯнулась через стол и похлопала его по ладони.
     --  ‚ы  победите.  џ в  этом  уверена. --  Њилли нагнулась и  принЯлась
поднимать накрытые блюда  на  стол. -- €звините,  что  подозревала  неладное
насчет пищи, но если честно, то перед тем, как сюда прийти, Я была чертовски
голодна. „умаю,  это эффект  повышенной гравитации -- того,  что  наши  тела
пытаютсЯ удвоить мышечную массу всего за несколько дней.
     ’арелку „жека Њилли оттолкнула в сторону.
     --  ‚се это уже  остыло.  Ќадо снова  начинать. -- Ћна взЯла  длЯ  него
чистую тарелку, открыла блюда и принЯлась накладывать им обоим щедрые порции
всего-всего. -- ’еперь мы поедим,  а раз вы хотите отвлечьсЯ, то  Я вам  это
удовольствие  обеспечу.  ‚ы  спросили про  мою  семью.  Џо-моему, это  самаЯ
малоинтереснаЯ компаниЯ в ‘олнечной системе. џ расскажу  вам про дЯдю ѓодфри
и тетю Њэри, про „жинджера, ‘ару и ‹олу,  про вечно сонного кузена Џитера, и
Я буду продолжать, пока вы пощады не запросите.


        20.
     ...€ ‚ ЉЋЊЏЂЌ€€ “Ѓ‹ћ„ЉЂ

     —ерез  восемь дней с небольшим  ускорение  в  одно земное  "жэ"  вместо
чувства  странного  дискомфорта  и  возможной непереносимости стало вызывать
чувство не менее  странного комфорта. Њожно было  хоть всю жизнь прожить  на
внешних рубежах ‘олнечной  системы, но что-то глубоко  внутри  тебЯ помнило,
откуда ты родом. ѓлазеЯ на приближающуюсЯ станцию "–ербер", Њилли испытывала
едва ли не сожаление от того, что снова окажетсЯ в среде с микрогравитацией.
     „жек дрейфовал по кабине управлениЯ,  то и дело медлЯ, чтобы  взглЯнуть
на место их назначениЯ. Ћн казалсЯ более расслаблен, чем во времЯ их первого
совместного  обеда. ‚озможно,  Њилли  удалось  убедить  его  в  том,  что не
существует  такого  способа,  каким  его  брат  ”илип  смог  бы  перехватить
преимущество,  а  возможно,  он  просто   смирилсЯ  с  неизбежной  близостью
конфронтации.  Џо  той  или  иной  причине, но  последнЯЯ часть  путешествиЯ
оказалась более легкой, чем первые дни.
     Њилли  не спускала  глаз  с  приближающейсЯ  станции.  ќта  конструкциЯ
оказалась  замечательно  схожа  с той, которую  они покинули в юпитерианской
точке  ‹-4. ‡десь  имелсЯ  тот  же обширный  набор антенн, те  же  скелетные
решетки,  чтобы  регистрировать  призрачное  прохождение  высокоэнергетичных
нейтрино,  та  же центральнаЯ  громада  жилого модулЯ. Џроделав  полпути  по
‘олнечной  системе,  Њилли  оказалась  лицом к лицу с факсимиле той станции,
которую они  покинули.  Љто с кого копировал? …сли верить „жеку, “блюдок все
идеи похищал у младшего брата.
     ‚ отличие  от „жека,  Њилли  испытывала  огромное желание  увидетьсЯ  с
”илипом. Џока что она даже фотографий его не видела. “ нее  самой была  одна
сестра,  очень на нее  похожаЯ,  и  еще  одна, с  которой  у Њилли  не  было
решительно никакого сходства -- хотЯ другие  члены семьи утверждали, что они
это сходство видЯт. Љак мог выглЯдеть  ”илип? € что еще более важно -- каким
он был внутренне? Њилли чувствовала, что понемногу  начинает понимать „жека.
Ћн  представлЯл  собой  странную смесь полной  самонадеЯнности  и абсолютной
неуверенности.  ќта  комбинациЯ   была   интригующей   и  в  высшей  степени
привлекательной.   ‹егко