гон, если  в  юные годы  вы приближались к уровню
Њастера  ‘ети ѓоловоломок,  вы  не  можете  быть  совсем лишены  интеллекта.
Ѓезусловно, вы способны представить более сильный аргумент.
     € насчет обжорства, и насчет высокомериЯ, похоже, все было верно. Ђлекс
уже пронаблюдал, как ‘ова запросто  убирает в свое чрево объем  пищи, вполне
достаточный длЯ шестерых, а теперь стала проЯвлЯтьсЯ его заносчивость. Ђлекс
вспомнил  слова  Љейт:  "Ћн  такой  жирный  и упрЯмый,  что  ты  нипочем его
столкнуть не сможешь. ЏридетсЯ тебе каким-то другим способом его сдвинуть".
     Ћт  немедленного  ответа  Ђлекса  спас  звонок коммуникационного блока,
встроенного в стену у левой руки ‘овы. ’от же женский голос сказал:
     -- ‘овещание  начнетсЯ через  пЯть минут. ‚ыберете визуальный режим или
только аудио.
     -- ’олько аудио,  -- ответил ‘ова,  а затем обратилсЯ  к Ђлексу: --  Ќа
краткое времЯ  мне  может  потребоватьсЯ  уединение.  ќто  дело колоссальной
практической важности.
     -- Ќичего-ничего.  џ  принес с  собой  программы и  некоторые  недавние
результаты. “ менЯ куча дел -- если только вы сможете обеспечить мне  доступ
к компьютеру.
     --   ђазумеетсЯ.   ‚ы  можете   получить  доступ  к  Ќеводу  или,  если
предпочитаете,   можете   воспользоватьсЯ    –итаделью,   котораЯ    целиком
представлЯет   собой  мой  внутренний,   надежно  защищенный   ресурс.  …сли
последнЯЯ...
     ‘ледующие  слова  ‘овы  утонули  в надсадной сирене, что  огласила  всю
‘овиную  Џещеру. Ђлекс  ощутил целый рЯд  тЯжелых  вибраций, прошедших через
пол.
     Љогда сирена умолкла, снова заговорил женский голос:
     -- Њы  регистрируем  помехи  на всех входЯщих коммуникационных каналах.
—ужеродный  объект, не  предлагающий никакой  идентификации,  приближаетсЯ к
Џандоре и ищет насильственного вторжениЯ. ‚есь внешний доступ запломбирован.
Ћтграничение ‘овиной Џещеры от внешних влиЯний завершено.
     ‡аметив вопросительный взор ‘овы, Ђлекс покачал головой.
     -- џ здесь не при чем. ЏонЯтиЯ не имею, что происходит.
     --  џ  в  той же мере.  ЏривЯзка  данного событиЯ  ко времени  ЯвлЯетсЯ
чудовищно  неподходЯщей. …сли, разумеетсЯ,  оно не  было специально задумано
как вмешательство  в  мою запланированную активность. ‘електорное  совещание
начнетсЯ через  считанные  минуты.  Љому  нужно атаковать Џандору  и  зачем?
‚прочем,  здесь не лучшее место, чтобы адресовать подобные  вопросы. €демте.
-- € ‘ова повел Ђлекса из кухни по всей длине ‘овиной Џещеры.
     Љогда они  добрались до  другого конца громадного  прЯмоугольного зала,
Ђлекс понЯл смысл последнего замечаниЯ ‘овы. Љоммуникационный центр в  кухне
был   маленьким  и  примитивным.  ’от  же,  к   которому  они  приблизились,
представлЯлсЯ не  менее изощренным, нежели любой  в корпоративных помещениЯх
"‹игон-€ндустрии".
     ‘ова устроилсЯ в массивном мЯгком кресле.
     --  ђазумеетсЯ,  мы  не  находимсЯ  в  какого-либо  рода опасности.  Њы
запломбированы и защищены  как от  материального, так и от электромагнитного
проникновениЯ.  --  Ђлексу он показалсЯ  столь же  заинтригованным,  сколь и
раздраженным, пока его жирные пальцы бегали по пульту. -- Ќи один корабль  в
‘олнечной  системе не способен  причинить существенного материального ущерба
Џандоре.  ’аким  образом,  остаетсЯ вопрос: кому понадобилось ЯвлЯтьсЯ сюда,
глушить все входЯщие сигналы и пытатьсЯ пролезть внутрь? ‚се  коммуникации в
‘олнечной  системе отслеживаютсЯ. —еловек должен быть круглым дураком, чтобы
вообразить, что подобнаЯ ситуациЯ может затЯнутьсЯ надолго или  что он и его
корабль не будут незамедлительно арестованы.
     "—еловек должен быть круглым дураком..."
     “ Ђлекса не было проблемы с поисками кандидата. ѓектор! …го кузен знал,
что  семьЯ  ‹игонов  хочет  выкинуть  текущего  арендатора с  Џандоры.  ‹юси
Њобилиус предложила  ѓектору совершить какое-нибудь  великое деЯние. Њог  ли
его кузен  быть таким идиотом, чтобы подумать, будто угроза ‘вами  ‘авачарье
на его домашней территории может пойти на пользу делу -- причем  в то  самое
времЯ, когда сам Ђлекс находилсЯ здесь длЯ переговоров?
     Њог.  Џричем с  легкостью. ќто был  тот самый вид безмозглого действиЯ,
лишенного  всЯкой мысли  о  последствиЯх или  о том, что он сам будет делать
дальше, на котором ѓектор специализировалсЯ с тех  пор, как научилсЯ ходить.
Ђлекса при этом больше всего раздражало то, что его кузену  всегда удавалось
выйти сухим из  воды. Ѓабушки и дедушки, тетушки  и дЯдюшки говорили: "Ќу-у,
так  ведь это же ѓектор.  ‚ы же знаете, каков наш ѓектор..."  Ќа этом все  и
заканчивалось.
     ‚се  это Ђлекс  затруднилсЯ бы  объЯснить тому, кто не был  членом  его
семьи. ’огда он сказал:
     -- ‚ы упомЯнули о том, что боЯлись агрессивных действий, если  не будет
достигнуто некое соглашение. ‘електорное  совещание, которое вы пропускаете,
случайно, с этим не свЯзано?
     ‘ова закончил бегать пальцами по пульту.
     --  Њы полностью заглушены -- как в отношении входЯщих, так и исходЯщих
сигналов,  -- сказал он. -- Ќе могу  сделать никаких оценок,  как  долго это
может  продлитьсЯ.  -- Ђ затем:  --  Њое селекторное совещание -- совершенно
иной  предмет.  ‘ледили  вы  за  недавними  утечками  новостей   о  послании
внеземного разума?
     ЋпЯть  внеземной разум! Ђлекса словно током дернуло. ќти инопланетЯне у
него   уже   неделЯми   в   голове   сидели.   Ћни   входили   в   некоторые
высоковероЯтностные варианты будущего, причем каким-то странным и запутанным
образом. Ќо ‘ова, разумеетсЯ, на это ссылатьсЯ не мог.
     -- ‘плетню-другую про посланиЯ внеземного разума Я слышал, -- осторожно
ответил Ђлекс. -- Ќо тем каналам редко когда веришь.
     -- Ћбычно верить не следует. Ћднако в данном случае  ситуациЯ несколько
инаЯ. -- ‘ова поудобнее устроилсЯ в  кресле. ‘о  склоненной вперед головой и
прижатыми  друг  к  другу  ладонЯми  он напомнил Ђлексу  какого-то  древнего
резного идола. Ђлекс стоЯл и неловко топталсЯ.
     --   Џолагаю,   Я   могу   этим   с   вами   поделитьсЯ,   не   нарушаЯ
конфиденциальности,  --  наконец  сказал  ‘ова. --  ‚ремЯ  длЯ  официального
выпуска  новостей  уже  не  за  горами.  —лены  ‘ети  ѓоловоломок,  как  вы,
несомненно, сознаете, чужого общества не ищут и им не  наслаждаютсЯ.  Њы  не
кучкуемсЯ,  не  собираемсЯ  вместе,  редко  принимаем коллективные  решениЯ.
Ћднако несколько лет тому назад была принЯта  договоренность, что  на уровне
Њастеров среди игроков ‘ети ѓоловоломок может в этом плане существовать одно
выдающеесЯ исключение. Ћптимальным вызовом в качестве головоломки безусловно
следует  считать  расшифровку  сигнала от внеземного разума.  „лЯ  подобного
случаЯ мы пожертвуем уединением и анонимностью. Њы станем вместе работать, а
при необходимости даже встретимсЯ.
     -- ‡десь, в ‘овиной Џещере?
     -- „умаю,  нет. -- ‹ицо ‘овы красочно отразило его отвращение при  этой
мысли. -- „анное помещение ЯвлЯетсЯ -- или некогда ЯвлЯлось, и впредь должно
будет ЯвлЯтьсЯ -- моим личным убежищем.
     --  Ќо если вы  не  встретитесь здесь, вам придетсЯ отправитьсЯ куда-то
еще.
     --  ‚аше  утверждение,  хотЯ и неоспоримо  истинное, врЯд  ли  ЯвлЯетсЯ
триумфом дедуктивной мысли.
     --  ’о  есть, вы  говорите, что слух верен -- что  послание  внеземного
разума было действительно принЯто?
     -- ‚аш скепсис перекликаетсЯ с  моими  собственными  чувствами, когда Я
впервые  уловил эти  слухи в выпусках  инфостудий. Ћбычно Я  отбрасываю  как
заведомо  нелепые все  заЯвлениЯ о  сигналах  от инопланетЯн. ќто оставалось
моей позицией несколько последних недель, когда подтверждениЯ новостей так и
не поступило. Ћднако четверо суток тому назад ситуациЯ кардинальным  образом
изменилась. ‘ группой  высших Њастеров ‘ети  ѓоловоломок,  одним  из которых
случилось быть  мне,  свЯзалсЯ  человек  по  имени ”илип Ѓестон. Ћн директор
станции  "–ербер" в юпитерианской  точке ‹-5.  Ѓестон заверил нас, что некий
сигнал  со  звезд действительно был принЯт -- он воздержалсЯ от того,  чтобы
назвать его  сообщением,  ибо  никакой  интерпретации пока еще выполнено  не
было.  Ћднако  он  в  самом  деле предложил  убедительные доказательства как
регистрации сигнала, так  и  его  подтверждениЯ.  Ѓолее  того,  он предложил
избранным старшим членам  ‘ети  ѓоловоломок  присоединитьсЯ  к его  группе в
совместном усилии высокого уровнЯ, нацеленном на выполнение первых  шагов по
трансформации   бессмысленного  информационного  потока  во   вразумительное
сообщение.  Љак  вы  можете  себе  представить,  от   подобного  предложениЯ
оказалось невозможно отказатьсЯ.  Ћбычно члены  ‘ети  ѓоловоломок работают в
изолЯции.  ’еперь же,  впервые  в  истории,  мы  объединим  наши  находки  и
гипотезы.   –елью  сегоднЯшнего  селекторного  совещаниЯ  было  всего   лишь
окончательно определить место встречи  длЯ данного совместного  усилиЯ,  ибо
теснаЯ близость представлЯетсЯ существенно важной.
     -- ‡начит, вы все-таки куда-то отправлЯетесь.
     --  Џоскольку  Я  не  склонен  превращать  ‘овиную  Џещеру  в отель длЯ
Њастеров ‘ети ѓоловоломок, случай, к несчастью, представлЯетсЯ именно таким.
     -- Ђ куда?
     --  џ не могу быть уверен. Ћднако, вероЯтнее всего, это будет  ѓанимед.
’ам постоЯнно проживает более половины Њастеров ‘ети ѓоловоломок.
     -- Џросто  не веритсЯ. ‚едь Я же сам с ѓанимеда прибыл. € вы менЯ через
пол-‘олнечной системы протащили...
     Ѓрови ‘овы поднЯлись чуть ли не до верха круглого лба.
     -- €звините? Џростите?  џ вас  протащил? џ никого никуда не тащил. ‚аше
присутствие  было  мне  навЯзано  посредством  возмутительного  давлениЯ  со
стороны вашей семьи и одного старшего члена ганимедского правительства.
     -- ‚ы правы. ‡абудьте,  что Я  сказал.  Џросто Я так же сильно не хотел
сюда приезжать, как вы не хотели менЯ  здесь видеть. Ќо почему вы не сказали
мне, что в ближайшее времЯ можете оказатьсЯ на ѓанимеде?
     --  Џо  лучшей  из  всех  возможных причин.  ‚  то  времЯ,  когда  ваше
путешествие началось, Я еще понЯтиЯ обо  всем  этом  не имел. џ  по-прежнему
испытывал предельный скепсис по поводу  сообщений ‘…’€. Љ  тому времени, как
мои  сомнениЯ были развеЯны звонком  и сопутствующим доказательством  ”илипа
Ѓестона, вы уже находились в пути.
     -- €звините. -- Ђлекс решил, что выпускать пар в сторону ‘овы ни к чему
хорошему  не приведет.  -- џ мог бы  и сам прикинуть  хронометраж. € тем  не
менее,  предполагаЯ, что  вы все-таки посетите ѓанимед,  как  долго  вы  там
пробудете?
     --  ЏонЯтиЯ  не  имею. ‚озможно, несколько  недель.  €ли даже несколько
месЯцев. †елание  находитьсЯ здесь, в окружении необходимых благ и уединении
собственного  дома,  очень  во  мне  сильно.  ‚  то  же  самое  времЯ  можно
предположить, что  мы добьемсЯ серьезного прогресса при расшифровке посланиЯ
со звезд.  ‚полне вероЯтно, это нереалистичный оптимизм,  но как тогда можно
будет   воспротивитьсЯ  желанию  остатьсЯ,   по   меньшей  мере,  на  период
первоначальной  фазы открытиЯ? ‚се это  представлЯет собой  подлинный случай
знаменитого Ѓуриданова осла.
     -- „а, действительно.  -- Ђлекс восславил  всех возможных  богов за то,
что смог узнать  эту ссылку  на Ѓуриданова осла,  изголодавшегосЯ  до смерти
из-за того, что он так и не сумел  выбрать между двумЯ  одинаковыми охапками
сена. Љузен ѓектор  вполне мог бы заметить, что ‘ова -- все-таки ‘ова, а  не
осел, а также что Ѓуридан -- довольно странное имЯ длЯ его папаши.
     Љроме того, Ђлекс увидел здесь редкостную  возможность оказатьсЯ героем
длЯ своей семьи.
     --  ‚ы  собираетесь  по  меньшей  мере  в  течение   нескольких  недель
находитьсЯ вдали  от Џандоры. ‚  ваше отсутствие  "‹игон-€ндустрии" несложно
будет устроить операционный центр по добыче гелиЯ-три из атмосферы ‘атурна в
другом конце Џандоры -- так  далеко, что  вы даже никогда не осознаете о его
присутствии. Ђ весь проект "‡вездное семЯ-2" не так уж долго и продлитсЯ  --
этого просто  не  может  быть ввиду существенных штрафных  санкций.  …сли мы
гарантируем,  что  монтаж будет  произведен  в ваше  отсутствие, а также что
ничто не затронет ‘овиной Џещеры...
     ‘ова кивнул,  и  на  какой-то момент  Ђлекс отважилсЯ понадеЯтьсЯ,  что
сделка может состоЯтьсЯ. Ћднако затем ‘ова сказал:
     -- ‘ейчас  преждевременно  принимать  любые  подобные решениЯ. џ еще не
знаю,  где  соберутсЯ Њастера ‘ети  ѓоловоломок,  а вы  менЯ уже  на ѓанимед
запустили. ‚озможно, что-то подобное удастсЯ организовать -- если все пойдет
именно  так,  и  когда мои передвижениЯ  станут  более определенными.  -- Ћн
махнул  похожей  на  диванный  валик рукой, отметаЯ  эту тему в  сторону. --
„остаточно  этих  спекулЯций.  џ  объЯснил  вам  причину  моего  интереса  к
внеземному разуму. Ђ какова  основа длЯ вашего? џ почувствовал  у вас больше
энтузиазма  к данной теме, чем ко всем  остальным  предметам,  о которых  мы
упоминали.
     Ђлекс покачал головой.
     --  Ћснова  моего  интереса  сложна   и  относитсЯ   к  моей  работе  с
предсказательными моделЯми. ЏотребуетсЯ немалое времЯ и доступ к компьютеру,
чтобы ее объЯснить.
     -- ‚ремЯ, очевидно, доступно нам в весьма обильных количествах. -- ‘ова
снова махнул  рукой,  на сей раз в сторону дисплеев, которые показывали, что
все   внешние   коммуникации  по-прежнему   заблокированы.  --   Џочему   вы
заинтересованы в послании внеземного разума? € какое  компьютеры могут иметь
к этому отношение?
     Ђлекс  вначале заколебалсЯ. —то  мог этот человек знать о  компьютерном
моделировании?  Ћн  начал  медленно  и  осторожно,  выдаваЯ тот  род  общего
объЯснениЯ, который обычно годилсЯ длЯ начальства, пока ‘ова не нахмурилсЯ и
не сказал:
     --  „етали,  пожалуйста,  причем  максимально  полные.  Ћбщие  места  и
неЯсности ЯвлЯютсЯ прибежищем проходимцев, политиков и бюрократов.
     Ќу, если так...
     Ђлекс  принЯлсЯ   описывать  свою  работу  на  более  глубоком  уровне,
ободрЯемый  пристальным  вниманием и периодическими  кивками ‘овы. Љогда  он
добралсЯ  до заковыристой темы предсказанного вымираниЯ человечества  и  его
зависимости от экзогенных переменных, ‘ова вздрогнул и кивнул.
     -- џ  тоже получал указаниЯ о приближающейсЯ катастрофе со  всех концов
‘олнечной  системы.  ‘видетельство,  которое  Я   наблюдал,   представлЯетсЯ
достаточно неЯсным, но оно предполагает наступление кризиса  гораздо раньше,
чем через столетие. Џринимала ли ваша  программа  в расчет  возможный эффект
нового оружиЯ, оставшегосЯ от ‚еликой войны?
     Ђлекс покачал головой.
     -- ’акого оружиЯ Я не включал, потому  что никогда ни о чем подобном не
слышал.
     -- Ћчень хорошо. …сть еще два аномальных фактора, которые вы  могли  бы
принЯть   в   рассмотрение.   ‚о-первых,   небольшаЯ    группа   генетически
модифицированных  людей была  создана как побочный  продукт  ‚еликой  войны.
Ќастолько  Я знаю, они ведут  тихую  и продуктивную жизнь, но  их влиЯние на
будущие событиЯ нельзЯ недооценивать.
     --  Њне  о  них известно, и Я прогонЯл модель  с их присутствием и без.
ђезультаты существенным образом не изменились.
     --  Ћчень  хорошо. „алее, существовала  группа  людей с  очень  большой
продолжительностью  жизни,  почти  бессмертных,  которые   были  активны  на
ѓанимеде, но исчезли  поколение назад. ‘  тех пор  их никто не видел, и было
высказано  предположение, что  они решили переместитьсЯ  к дальним  пределам
‚нешней системы. Ћднако они также могут быть существенно важны длЯ будущего.
     Ђлекс кивнул.
     -- џ тоже о них знаю и прогонЯл модель так и так, с ними и без них. Ћни
также не вносЯт никакой разницы.
     -- ’огда на данный момент других предложений Я не имею.  --  ‘ова снова
взглЯнул  на  дисплей  заблокированных коммуникаций. -- „авайте  вернемсЯ  к
вопросу  влиЯниЯ  внеземного  разума.  Њожете ли вы описать, как присутствие
инопланетЯн влиЯет на вашу предсказательную модель?
     -- џ могу не  просто описать. -- Ђлекс пошарил в своей дорожной сумке и
достал оттуда  информационный кубик. -- џ могу показать. ‡десь все программы
и  результаты.  Њы можем... ах, нет, пожалуй,  не  можем.  ‘ заблокированной
наружной коммуникацией нам не  добратьсЯ до Ќевода. Њои модели съедают очень
серьезные компьютерные ресурсы.
     --  Џодобные  ресурсы,   к  счастью,  доступны.  --   “  ‘овы  сделалсЯ
самодовольный  вид.  -- ‡адолго до активации  Ќевода Я предвидел опасности и
сложности в обеспечении конфиденциальности моей  работы. …сли  честно, одной
из моих принципиальных забот ЯвлЯютсЯ другие члены ‘ети ѓоловоломок. ‹овчить
с головоломкой  никоим образом не запрещено,  включаЯ проникновение  в чужие
базы  данных. Џо этой причине  Я установил  здесь,  на Џандоре,  независимую
компьютерную мощность.
     Ђлекс засомневалсЯ.
     -- Љогда Я сказал,  что моЯ модель ест компьютерное времЯ и ресурсы,  Я
всерьез об этом говорил.
     ‘ова наклонил массивную голову.
     -- џ тоже не шучу. Џросто попробуйте и посмотрите.  Џодозреваю, один из
нас будет сильно удивлен.
     ‘ова  имел  в  виду  компьютерные  ресурсы. Ђлекс,  по мере продвижениЯ
прогонов, был и впрЯмь не на шутку удивлен, но совсем по другим причинам.
     ЉомпьютернаЯ мощность, доступнаЯ внутри  –итадели, полностью  оправдала
слова  ‘овы,  имеЯ  куда большие возможности по сравнению  со всем, что было
доступно  Ђлексу   до  ввода   в  работу  Ќевода.  ЏредсказательнаЯ   модель
прогонЯлась быстро, с необычайно высоким уровнем деталей.  Џричина изумлениЯ
Ђлекса, однако, лежала в другой сфере.
     Ћн начал с  повторениЯ серий  прогонов,  в  которых присутствие чужаков
предполагалось активным в  ‘олнечной  системе где-то  начинаЯ  со  следующей
половины столетиЯ. ‚  точности  продублировав сделанные  прогоны,  Ђлекс  не
удивилсЯ абсолютно сопоставимым результатам.
     --  ‚идите,  все остаетсЯ  стабильным, --  сказал он ‘ове. --  Ќикакого
переизбытка,   никакого   коллапса   ‘олнечной   системы,   никакого   конца
человечества.
     -- Ћтрадное заключение, поскольку в  данных временных  рамках  мы  сами
имеем разумные надежды сохранитьсЯ.
     -- „ействительно. Ќо теперь  посмотрим, что случитсЯ, когда Я сделаю те
же  самые прогоны  и  не  введу  никакого  присутствиЯ  чужаков  в  качестве
переменной.
     ‘нова получилось точное  повторение прогонов,  уже проделанных Ђлексом.
Ћткинувшись  на  спинку  кресла,  он ожидал возникновениЯ  нестабильности --
вначале медленного, а затем, начинаЯ с середины столетиЯ, катастрофического.
Ђлекс был  так убежден в том, что именно ему предстоит  увидеть, что даже не
уделЯл  должного  вниманиЯ  результатам.  ’олько   когда  временнаЯ  отметка
достигла 2188  года, а  общаЯ  численность  населениЯ  продолжала равномерно
расти,  и  все  переменные  оставались  в  допустимых   границах,  он  резко
выпрЯмилсЯ в кресле.
     -- ќтого просто не может быть!
     --  ‚  самом  деле?  --  ‘ова  тоже  расслабилсЯ,  наблюдаЯ   за  почти
гипнотическим  маршем  цифр и  графиков  по  дисплеЯм.  •мурЯсь,  он подалсЯ
вперед.  --  Џростите, если  покажусь  вам  недостаточно  восприимчивым,  но
никаких аномалий Я здесь увидеть неспособен.
     -- €менно это здесь и не так.
     -- —ернаЯ кошка в темной комнате? -- загадочно улыбаЯсь, спросил ‘ова.
     Ђлекс  не  стал  отвлекатьсЯ на ‘овиные непонЯтности  и указал на  год,
теперь  уже  2190,  а также на  дисплей  с  численностью  населениЯ, котораЯ
приближалась  к двенадцати миллиардам. -- ђаньше такого  никогда не  бывало.
Ѓез  влиЯниЯ инопланетЯн как экзогенной  переменной модель  всегда достигала
кризисной  точки  около 2140 года.  Ќаселение никогда  не  вырастало  больше
максимального значениЯ в десЯть миллиардов.
     -- ќтому есть  простое  объЯснение. -- ‚ голосе ‘овы особого недоумениЯ
не звучало. -- ‹ибо существовала проблема с моделью в ваших ранних прогонах,
либо она существует сейчас.
     --  ‚ы  не понимаете. ќта та же самаЯ модель. џ  просто загрузил копию,
прежде  чем  покинуть  ѓанимед.  „олжно  быть, дело в  вашем компьютере.  Ћн
недостаточно мощный, чтобы прогонЯть мою модель.
     --  Ќикоим образом.  --  ‚се признаки  скуки у ‘овы  мигом исчезли.  --
‚озможности –итадели выше, чем у всех ганимедских мощностей.
     -- ‚ы сказали, что когда вы работаете в этом режиме, у  вас нет доступа
к Ќеводу.
     -- ќто верно, но не имеет отношениЯ к делу. …сли вас беспокоит  простаЯ
скорость компьютерной обработки, то  компьютеры в –итадели должны быть более
чем  адекватны.  Ђ  в  плане  других  элементов  компьютерной  обработки  вы
полагались на Ќевод?
     -- Љонечно, полагалсЯ. Ќо Я не вижу, как это могло  изменить результаты
прогона. ‚ы предполагаете, что  сам Ќевод может дестабилизировать результаты
моей предсказательной модели?
     -- Ќа  первый взглЯд Я  согласен, что данное утверждение представлЯетсЯ
абсурдным.  Ќо  что мы в действительности знаем  о  Ќеводе и  о том,  как он
работает? ‚ы уже достаточно далеко прогнали вашу модель?
     -- „остаточно, чтобы вконец менЯ смутить.
     -- ’огда с вашего разрешениЯ Я проверю внешнюю ситуацию. -- ‘ова тронул
с полдесЯтка клавиш на пульте. -- ѓм. ‚нешние сигналы остаютсЯ недоступными.
‚се, однако, не так скверно... Я должен подумать...
     ‘ова  закрыл глаза и обратилсЯ в обсидиановую статую.  Ђлекс глазел  на
его  громадную  тушу,  неподвижно застывшую  в мЯгком  кресле,  и не решалсЯ
вмешатьсЯ. “  него  тоже было, чем занЯть свою голову. Ђлекс  снова  перевел
внимание  на  дисплей. ’от продвинулсЯ  еще  на  двадцать  лет  вперед.  ‚се
параметры по-прежнему имели  разумные значениЯ. ‘огласно его  модели,  через
сто лет от настоЯщего момента человечество продолжало прекрасно развиватьсЯ.
     Ќевод  как  значимый фактор? ќто  поднимало целый  рЯд новых  вопросов.
Ќевод  имел  доступ  ко всем  банкам  данных  в  ‘олнечной  системе.  Ћн мог
использовать  и  использовал  любую  информацию, которую запрашивала модель.
Ћднако  на  уровне  совершенства  и  сложности  предсказательной  модели  не
существовало  никакого  способа,  посредством  которого  любой  человек  мог
надеЯтьсЯ отследить всю  совокупность используемых данных -- даже длЯ одного
днЯ предсказаниЯ, не говорЯ уж о столетии.
     ’ак  с чем  же все это оставлЯло Ђлекса? Ћн уже капитально подставилсЯ,
заверЯЯ всех от Љейт  до Њагрит Љнудсен, что с Ќеводом  его предсказательнаЯ
модель дает верные результаты.  ‚се, что  ему требовалось -- это  адекватные
компьютерные   возможности.   Ќо   здесь   имелось   встроенное   допущение:
единственное, что  Ќеводу  при  этом  предполагалось делать,  это  проводить
компьютерную обработку. Ћднако, поскольку у Ќевода была власть привлекать те
наборы  данных со  всей  ‘олнечной системы,  которые  сам компьютер  находил
уместными длЯ обработки, то  точное  воспроизведение результатов нельзЯ было
гарантировать.  Љакими данными мог располагать Ќевод, чтобы  утверждать, что
будущее  ‘олнечной   системы  без   присутствиЯ  там   инопланетЯн  ЯвлЯетсЯ
нестабильным  и  обреченным на  вымирание  человечества, тогда  как будущее,
содержащее присутствие инопланетЯн,  ЯвлЯетсЯ стабильным? € почему компьютер
–итадели,  с инопланетЯнами или без, предсказывал будущее, лишенное  всЯкого
фатального коллапса?
     Ђлекс был способен на столь же глубокую интроспекцию, что и ‘ова. Љогда
от    коммуникационного    терминала   донессЯ   глухой   гудок,   оба   его
проигнорировали.
     ѓудок раздавалсЯ снова и  снова.  Ќаконец  поверх  стандартного сигнала
вызова прозвучал разгневанный голос:
     --  Џривет,  Џандора.  ‘танциЯ  безопасности Ђтласа с вами говорит.  ‚ы
принимаете наш звонок?
     Ђ затем более слабым тоном, подальше от микрофона:
     -- Џо-моему, они  там все дрыхнут  или вырубились. €нтересно, знают они
вообще о том, что их глушили?
     ‘ова нахмурилсЯ, открыл глаза и ответил:
     -- Њы не спим и  находимсЯ в Ясном сознании. Џоследнее состоЯние,  судЯ
по всему, существует за пределами вашего опыта.
     --  Ђ, это  опЯть  вы.  ‚ообще-то  вы  бы  лучше нас  поблагодарили. Њы
арестовали того придурка  вместе с его кораблем,  который  ваши линии  свЯзи
блокировал.
     -- “ вас есть идентификациЯ и мотив?
     -- …ще нет. Ћн ведет  себЯ как  герой  народного эпоса и  не говорит ни
слова,  а у нас еще  нет  возврата  на  предмет идентификации  его  кораблЯ.
‚прочем, регистрациЯ у него ганимедскаЯ. …сть на ѓанимеде кто-то, кто вас не
любит?
     -- Њасса народа.
     -- Љакой  приЯтный сюрприз. Њожете вы  себе представить, кто бы это мог
быть?
     ‘ова пристально глЯнул на Ђлекса.
     -- Ќет.
     --  …сли захотите выдвинуть  обвинение, дайте нам знать. Њы взЯли этого
приЯтелЯ на буксир и уже ведем его, куда следует. Љак только вы решите выйти
из глубоких раздумий, вас тут  целый поток  сообщений ожидает. Ћ ревуар, мой
неблагодарный друг.
     -- ѓудбай.
     -- Џохоже, он вас хорошо знает, -- сказал Ђлекс и тут же понЯл, что это
может быть не самым дипломатичным замечанием.
     ‘ова пожал плечами.
     -- ќто не первый мой  контакт с воинственными  людьми, которые называют
себЯ силами безопасности Ђтласа. ’акое ощущение, что их главнаЯ цель в жизни
--  защищать  менЯ  и  ‘овиную  Џещеру  от  физического   нападениЯ,  причем
предпочтительно  путем размахиваниЯ кулаками и всевозможной  стрельбы.  џ не
раз указывал им, что данный объект гораздо безопаснее их собственной базы на
Ђтласе.  ‚нешне они достаточно разумны, однако этого факта почему-то уЯснить
неспособны.  ‚прочем,  это  несущественно. „авайте лучше  посмотрим, что  мы
пропустили за  последние  несколько часов. -- Ћн  коснулсЯ  пульта и  изучил
список входЯщих сообщений. -- џ  так чувствую, все они могут подождать -- за
исключением вот этого пункта.
     …ще один тычок по пульту. Ќа небольшом экранчике поЯвились три коротких
предложениЯ.   "Њесто   встречи:   ѓанимед,   уровень   147,   сектор   291.
€ндивидуальные  рабочие места оборудованы. ЌачальнаЯ дата  в  зависимости от
графика ”илипа Ѓестона".
     ‘ова вздохнул.
     -- ’ак  Я  и думал. ‚озникает необходимость на какое-то  времЯ покинуть
‘овиную Џещеру.
     -- € отправитьсЯ на ѓанимед? ќто сообщение от группы ‘ети ѓоловоломок?
     -- „а, от нее. € почти  навернЯка его послал  Ђттобой. Ќа нем фирменный
знак его лаконичности. џ после его расшифрую.
     -- Ќо оно кажетсЯ вполне прозрачным.
     -- ќто сообщение не было бы  от ЂттобоЯ,  если бы в  нем не содержалось
какой-то скрытой информации внутри Ясного текста.
     -- Њожете вы сказать, когда начнетсЯ ваша встреча?
     -- „умаю, нет. …го последнее предложение Я принимаю за номинал.
     -- ‘можем мы встретитьсЯ снова, когда вы прибудете на ѓанимед?
     ќтот вопрос вызвал пока что  самое долгое  колебание  ‘овы. Ќаконец  он
сказал:
     --  ‚аша модель выглЯдит новой и интригующей, и она предлагает загадки,
которые Я пока  что неспособен решить. €нтуициЯ подсказывает мне, что  такое
решение может иметь далеко идущие последствиЯ. ‚се это определенно входит  в
список "четыре-сигма".
     ‘ова сделал паузу, так внимательно изучаЯ Ђлекса, как  будто они только
что познакомились. ‡атем бритаЯ голова едва заметно кивнула.
     -- „о  вашего прибытиЯ Я многое слышал  о семействе ‹игонов, и все это,
должен  признать,  было  в высшей степени  негативно. ‚ы не подкрепили  моих
предубеждений. “  вас  есть подлинный интерес к интеллектуальным проблемам и
талант их решать. …сли Я окажусь на ѓанимеде, Я не нашел бы  перспективу еще
одной нашей встречи столь уж невыносимой.
     Џоспешишь  --  людей насмешишь.  Ђлекс решил  не  настаивать на  чем-то
большем и сказал  себе, что согласилсЯ прибыть на Џандору только потому, что
семьЯ на него надавила, и  что он  ни секунды не  ожидал какого-либо успеха.
’еперь же, вернувшись на ѓанимед, он сможет доложить Џросперу ‹игону и  всем
остальным,  что,  несмотрЯ на слабоумное вмешательство  кузена  ѓектора,  он
добилсЯ  реального  прогресса.  ‘вами  ‘авачарьЯ  согласилсЯ  встретитьсЯ  с
Ђлексом еще раз -- на ѓанимеде!
     …сли бы Ђлекс об этом знал, ему следовало бы пожалеть о том, что там не
было   Њагрит   Љнудсен,  котораЯ  смогла  бы  представить  ему  еще   более
поразительной   оценку  сложившейсЯ  ситуации.  ‘огласие  встретитьсЯ  снова
представлЯло собой  высочайший комплимент, какой ‘ова мог кому бы то ни было
предложить. Ђлекс привлек внимание ‘овы  самым действенным способом из  всех
возможных: он предоставил  ему загадку слишком  смутную  и  тонкую, чтобы ее
можно было решить на месте.
     ‚ перевернутой вселенной ‘овы то, чего нельзЯ было разрешить  сразу же,
вовсе  не  ЯвлЯлось  раздражающим  фактором;  гораздо  скорее  это  в  более
благоприЯтных   условиЯх   могло   послужить   источником   продолжительного
наслаждениЯ в течение грЯдущих месЯцев и лет.


        23.

     Ћтчетные  собраниЯ  на   станции  "Ђргус"  проходили  каждый   вторник,
начинаЯсь в полдень. ‘егоднЯ был понедельник, смехотворно раннее утро. ‡ачем
же ее призывали в конференц-зал?
     Њилли  -- только что из постели, с падающими  на  глаза  волосами,  без
всЯкого завтрака,  изголодавшись по свежему  кофеину и  менее чем наполовину
проснувшись -- ответила на звонок  и поспешила на  собрание. ЌесмотрЯ на все
ее  усилиЯ,  она  прибыла  на десЯть минут позже,  чем требовалось.  ‚ходЯ в
конференц-зал,  Њилли уже мысленно готовилась  к  словесной порке  от  „жека
Ѓестона.
     Ќа пороге она изумленно помедлила. Љонференц-зал был пуст. ‘иплый голос
у нее за спиной произнес:
     -- „а-да,  вы  куда надо  пришли. Њы все опоздали.  ‚ходите  и  давайте
начнем.
     Њилли обернулась. „жек Ѓестон стоЯл позади нее, его обычно  красноватое
лицо было совсем бледным и натЯнутым. Џод боком у него находилась загадочнаЯ
‡еттер.
     -- —то  Я вам говорил? -- спросил „жек. Џохоже, он обращалсЯ к Њилли, а
не к ‡еттер. -- …ще до того,  как  мы станцию "–ербер" покинули. џ знал, что
этот ублюдок что-то готовит.
     Џо интонации Њилли смогла понЯть, что слово "ублюдок"  использовалось в
несколько ином смысле. ’еперь это была характеристика, а не кличка.
     --  ‡еттер,  -- продолжил „жек. Њахнув женщинам на два стула с жесткими
спинками, он устроилсЯ на третьем, сложив руки за спиной. -- ђасскажите ей.
     Ќа лукавой  мордочке ‡еттер выразилась  неловкость,  словно  раскрывать
информацию кому-то кроме самого „жека Ѓестона она считала беспрецедентным  и
весьма опасным занЯтием.
     -- Њы получили информацию со станции  "–ербер",  -- сказала она, дернув
острым носиком. -- ‚скоре после того, как вы оба оттуда отбыли, ”илип Ѓестон
отправил секретное сообщение некоторым старшим членам ‘ети ѓоловоломок.
     --  ‚се-таки недостаточно секретное, -- сказал „жек. -- ‘кажите, Њилли,
вы когда-нибудь об этой ‘ети ѓоловоломок слышали?
     -- „а. -- ‘ейчас не времЯ было вдаватьсЯ в детали. Њилли слишком хотела
узнать, что именно сообщил “блюдок.
     -- …сли вкратце, -- продолжила ‡еттер, -- то Ѓестон предложил заключить
рабочее соглашение между станцией "–ербер" и ‘етью ѓоловоломок. Ћни образуют
совместное предприЯтие длЯ интерпретации сообщениЯ ‘…’€. Ѓестон обеспечит им
доступ  ко  всему, что  он и  его  команда  сумеют обнаружить. Љоманда  ‘ети
ѓоловоломок,  в свою  очередь,  на эксклюзивной  основе передаст  ему  любые
результаты, какие ей удастсЯ получить.
     -- …сли обрисовать  все иначе, -- вмешалсЯ  „жек,  --  то нас  попросту
кинули.  “блюдок выписал себе лучшие мозги  в ‘олнечной  системе  по решению
подобных задач. ќти типы работают с изощренными интеллектуальными проблемами
просто  удовольствиЯ  ради.  Ќе  знаю,  насколько  они  хороши,  но  склонен
предположить, что они самые лучшие.
     -- ќто так, -- сказала Њилли. -- Ћни абсолютно лучшие.
     -- ’огда  нас вдвойне кинули. Ћни психи,  но они  смышленые психи.  ќто
самаЯ худшаЯ разновидность. -- „жек  осел на стуле,  пристроив подбородок на
ладонЯх.  Ќесколько  мгновений спустЯ  он  поднЯл  взглЯд.  --  Ђ  каким это
образом, Њилли ‚у, вы  так об этом осведомлены? Ќе обхаживал ли вас “блюдок,
пытаЯсь к себе переманить?
     ќто  было до неловкости  близко  к истине. Њилли решила пойти  в другую
сторону.
     -- џ знаю ‘еть ѓоловоломок, потому что Я долгое времЯ в нее входила. Џо
сути, Я в  течение трех лет  была чемпионкой среди  юниоров. џ выпала оттуда
только когда  понЯла, что  мысли  о ‘…’€ отнимают у менЯ все больше и больше
времени.
     --  ‚  самом деле? -- ѓлаза „жека Ѓестона превратились в зеленые щелки.
--  ’ри года  подрЯд? --  Њилли Явственно слышала, как у него в  голове реле
щелкают.  --  ‡еттер,  на  данный  момент  это  все.  Њне  надо  с Њилли  ‚у
несколькими словами обменЯтьсЯ. Ќаедине.
     “зкаЯ мордочка ‡еттер затвердела, а рот сжалсЯ до тонкой черты.
     -- ‚ы хотите, чтобы Я ушла?
     -- ‚ы правильно менЯ понЯли.
     -- Ќо как же наш... источник. Љакие инструкции мне следует ему дать?
     -- ‘кажите -- пусть продолжает смотреть и слушать. ‘о всем остальным мы
собираемсЯ отсюда справитьсЯ.
     ‡еттер кивнула и  не ответила, но уходЯ, бросила на  Њилли  ненавидЯщий
взор, которого та вроде бы ничем не заслужила.
     -- €так, Њилли. -- „жек Ѓестон пододвинул свой стул поближе. -- …сли вы
были  чемпионкой три года подрЯд, в то времЯ в ‘ети ѓоловоломок у вас должна
была  сложитьсЯ очень  приличнаЯ  репутациЯ. “ вас  навернЯка  остались  там
близкие друзьЯ.
     ‘уществовали  вещи,  которые никогда не следовало говорить  начальству,
независимо от степени провокации. ’еперь Њилли сказала как раз одну из таких
вещей:
     -- Џодите к  черту,  „жек Ѓестон. џ не стану этого делать. -- ‚озможно,
дело было в нехватке свежего  кофеина. -- „аже если вы встанете на карачки и
пресмыкатьсЯ передо мной начнете.
     -- џ запросто  могу  это сделать.  Ќо Њилли, послушайте менЯ хоть  одну
минутку. -- Ћн пододвинул свой стул еще на несколько сантиметров. -- ‚ы сами
всю  кашу заварили.  „а, это называетсЯ  аномалией ‚у-Ѓестона,  но все  куда
скорее  помнЯт ‚у, чем Ѓестона. Љак это и должно быть.  Ќо мы  с вами знаем,
что  регистрациЯ -- только  часть всей истории, и  не самаЯ главнаЯ. ‘егоднЯ
никто не помнит, кто  открыл ђозеттский  камень, а помнЯт  только  имена тех
людей, которые использовали  его, чтобы расшифровать  иероглифы. “блюдок  не
хуже  нас это  знает.  ЊенЯ не  удивит, если  он  годы  тому  назад  все это
замыслил. Ћн хитрый дьЯвол.
     Ђ теперь  предположите,  что  вы  входите в команду  ‘ети  ѓоловоломок,
котораЯ работает над интерпретацией сигнала. ‚аше имЯ будет свЯзано со всеми
фазами работы: регистрацией, подтверждением, интерпретацией.  Ќа все времена
единственным именем,  которое будут свЯзывать с первым сигналом ‘…’€, станет
Њилли ‚у.
     -- € „жек Ѓестон. Ќо что он отсюда извлечет?
     -- “довлетворение от сознаниЯ  того, что побил “блюдка на всех фронтах.
Њилли, вы понЯтиЯ не имеете, как это будет сладостно. Њожете вы это сделать?
Њожете вы присоединитьсЯ к усилиЯм ‘ети ѓоловоломок по интерпретации?
     -- Ќет.  ќто  невозможно. џ  слишком  долго была  от нее в стороне.  --
Ћднако, говорЯ об этом, Њилли уже представлЯла себе возможный подход.
     „ело было  в том,  что Њилли не совсем, как она  уверЯла „жека Ѓестона,
сожгла мосты. Џо сути, не далее  как шесть месЯцев тому назад с ней свЯзалсЯ
один из Њастеров, •апуга, пожилой мужчина со вкусом к девочкам подросткового
возраста  и  определенной  симпатией  к  Њилли  (Њастерам  ‘ети  ѓоловоломок
полагалось быть  хитроумными,  но  никто не  говорил, что  они  должны  быть
высоконравственными). •апуга послал ей головоломку  и  пригласил  пообедать.
Њилли  в  тот  же  день  решила  головоломку,  вернула  ответ  и   отклонила
предложение об  обеде. ’ем не менее, она чувствовала уверенность, что  дверь
открыта. •апуга был насколько  любезен,  что  заверил ее  в  том, что  Њилли
по-прежнему ЯвлЯетсЯ первой кандидаткой на уровень Њастера ‘ети ѓоловоломок.
     „жек Ѓестон внимательно  за ней наблюдал. Љак достаточно часто говорила
ей  •анна  Љраусс, он не был тем  человеком, который  легко  принимает слово
"нет" за ответ. Људа скорее ‹юдоед принимал за  ответ то,  что ему хотелось.
Њилли, с другой стороны, всего этого уже досыта наелась.
     -- Џредположим, -- внезапно  сказала она, --  что Я ошибаюсь и что  мне
удастсЯ  присоединитьсЯ  к  работе  ‘ети ѓоловоломок  по  интерпретации.  Ќе
существует  никакого  варианта,  при котором  ваш  брат  стал бы  пересылать
информацию на станцию "Ђргус".
     -- Љонечно, он этого  делать  не станет. Ќам придетсЯ отправитьсЯ туда,
где будет размещен информационный центр.
     -- Ќам? —то вы имеете в виду? Ћ ком вы говорите?
     --  Ћ  нас  двоих.  Ћ   вас  и  обо  мне.  ’еперь,  когда  у  нас  есть
подтвержденный  сигнал, наша интерпретационнаЯ команда и  без  менЯ  отлично
справитсЯ.
     --  Ћхотно  в  это верю. Ќо  что вам  делать на ѓанимеде? —емоданы  мне
подносить?  Џотому что Я могу  совершенно  точно заверить  вас  в  одном: на
высшие  уровни  ‘ети  ѓоловоломок  ни  один  человек  не будет  допущен  без
соответствующего послужного списка и поручителей.
     ЃледнаЯ физиономиЯ  „жека Ѓестона  вдруг сделалась Ярко-красной.  Њилли
приготовилась   к  патентованной  вспышке  людоедского  гнева,   но  ее   не
последовало. ‚место этого „жек перевел дыхание, после чего тихо сказал:
     -- Ќе сомневаюсь, что вы правы. …сли Я отправлюсь  на  ѓанимед, то буду
делать все самое полезное  длЯ  интерпретации  сигнала.  -- Ђ  затем,  более
настойчиво:  --  Њилли,  вы  должны понЯть,  каково мне сейчас. Џроект  ‘…’€
страшно длЯ менЯ важен. џ посвЯтил ему большую  часть  своей жизни и не могу
вынести мысли о  том,  что буду находитьсЯ  где-то еще, кроме самого  центра
событий.
     -- Љогда Я сюда прибыла,  Я тоже хотела посвЯтить проекту ‘…’€ всю свою
жизнь. Ќо в первые  же несколько недель Я почти с этой мыслью рассталась. ‚ы
слишком долго управлЯли этим объектом, „жек Ѓестон. ќто ваши деньги, это ваш
проект, а станциЯ "Ђргус" -- ваша станциЯ.
     -- Ќу  и что? -- Ћн Явно был озадачен. -- Љому же еще, по-вашему, здесь
управлЯть?
     --  „ело не в этом.  ‚ам кажетсЯ, что раз вы здесь главный, вам следует
обращатьсЯ со всеми как с последним  дерьмом. € очень может быть, это так --
пока вы здесь. Ќо если вы  собираетесь отправитьсЯ со мной на ѓанимед, а это
очень большое "если", Я больше не стану терпеть ваших оскорблений.
     -- џ вас оскорблЯл?
     --  Ќу и ну! Љонечно, оскорблЯли.  ‚ы  всех  оскорблЯли.  ‹юди остаютсЯ
здесь только потому, что влюблены  в свою работу. ‡наете вы о том, что когда
мы  были на станции  "–ербер", ”илип Ѓестон предложил мне  остатьсЯ  и с ним
работать?
     -- Њой брат? “блюдок!
     -- „а, “блюдок. € должна вам сказать, менЯ терзало немалое искушение.
     -- Ќо вы ему отказали.
     -- ќто правда. џ сказала ему нет. -- Њилли никогда в жизни не упомЯнула
бы адресованных ею ”илипу Ѓестону слов о том,  что „жек стоит десЯтка таких,
как он. -- Ђ теперь Я вам говорю  нет.  Ќе  смейте больше обращатьсЯ со мной
как с ребенком.  Ќе смейте  больше  унижать  менЯ  и третировать  у  всех на
глазах. €  не  только  менЯ.  Џостарайтесь удостоить  ваших сотрудников того
уважениЯ, какого они заслуживают.  Ћни чертовски компетентны, они напрЯженно
работают и они заслужили ваше уважение.
     ЊесЯц тому назад за  этими словами  Њилли  последовало  бы  немедленное
увольнение. ’еперь же она  ощущала, что расклад сил  изменилсЯ. „жек  Ѓестон
нуждалсЯ в ней больше, чем она нуждалась в ‹юдоеде.
     Њилли  понЯла свою правоту, когда „жек  подалсЯ  вперед, чтобы положить
подбородок  на  кисти  рук,  скрещенные  на  спинке  стула.  ‡еленые   глаза
воззрились на нее сквозь кустистые рыжие ресницы, и он сказал:
     -- џ назову вам одну  персону, котораЯ по-настоЯщему  компетентна.  ќто
•анна Љраусс. Ћна прочла  все ваше личное дело от корки до корки, после чего
мне сказала: "ђекомендую ее принЯть. ’олько не дурачь себЯ в отношении того,
что ты при этом получишь. Ћна совсем молода, но  она сущаЯ тигрица. Ћна тебе
массу проблем доставит".
     -- џ не  тигрица. -- ’ут Њилли припомнила слова дЯдюшки  ќдгара: "Џусть
они  все  думают, что ты мышка.  Џросто  не  говори им, что эти черно-желтые
полоски значат. € ротик не открывай, когда улыбаешьсЯ".
     --  Ћтлично.  -- „жек встал. --  ‚ы не тигрица.  Љогда мы  доберемсЯ до
ѓанимеда, Я вам об этом напомню.
     -- Љак, вы менЯ уволить не собираетесь?
     -- Ќе собираюсь. -- Ќа  лице у  „жека Ѓестона заиграла тайнаЯ улыбочка.
-- Џо крайней мере, сегоднЯ. ‚озможно, Я не такой хитромудрый, как ”илип...
     -- “блюдок.
     -- „а,  “блюдок. Ќо  Я  все-таки знаю, когда  лучше  сидеть тихо. Ђ тем
временем у  нас сегоднЯ  утром  есть еще один  повод порадоватьсЯ.  ЋчистнаЯ
бригада работала всю  ночь,  и сегоднЯ  они мне длЯ  начала  позвонили.  Ћни
сказали,  что сделали  окончательный  сигнал таким плотным  и  чистым, каким
только возможно. †елаете посмотреть?
     -- „а! Ѓоже мой, конечно!
     -- џ так и подумал. --  „жек изучал ее  лицо. -- Ќо  прежде чем мы туда
отправимсЯ,  у менЯ есть другое предложение. Ќа вид  вы совсем изголодались.
Њы с вами должны пойти  и раздобыть что-то на завтрак. Ђ пока мы будем есть,
вы  расскажете мне, что  еще  Я делаю  не  так.  Ќет лучшего способа  начать
трудовую неделю.
     Ћкончательный  сигнал  представлЯл собой  цепочку  из  двадцати  одного
миллиона бинарных цифр. Ћн принималсЯ снова и снова, пока наконец две недели
тому  назад не прекратилсЯ.  ’еп