е таков.
     Ѓлок  не предназначалсЯ длЯ столь дальнобойной работы. ѓолос ‘овы то  и
дело пропадал, пока он продолжал:
     -- …сли бы  ‘ебастьЯн  Ѓерч  просто хотел пронаблюдать...  возмущениЯ в
атмосфере  ћпитера...  не  отважилсЯ  бы  на  столь  неотложное действие.  Љ
несчастью...
     -- —то он делает? -- настойчиво спросила џна. -- џ должна знать.
     -- Ѓоюсь, он... хочет войти в атмосферу.
     -- ‡ачем?
     -- Џриношу свои извинениЯ... не могу этого обсуждать. Ћднако, вы должны
остановить... попытатьсЯ привлечь другие силы...
     Ћстальные слова ‘овы потерЯлись в приливе статики.
     -- Ћн пропадает, -- сказал Џол. -- Ќаручный  блок  уже за пределами его
радиуса.
     -- Ћн говорит, что ‘ебастьЯн хочет в атмосферу ћпитера войти.
     -- „а. ЋпЯть.
     -- Џол, мы  должны его остановить. Ћн  сам не  знает, что делает.  …сли
кто-то может нам помочь...
     --  ЊаловероЯтно.  -- Џол включил  систему регистрации  сигналов, чтобы
просканировать небо перед  "москитом",  и на экране  вспыхнуло  единственное
красное  пЯтнышко. -- ќто корабль ‘ебастьЯна. Ќикаких других судов в космосе
между нами  и ћпитером нет.  €о и …вропа  находЯтсЯ по ту сторону планеты, и
ничего хорошего нам не принесут. ЂмальтеЯ  в нужном положении, но там готовы
к полету только грузовые суда. ‚се зависит от нас.
     -- Ќо что мы можем сделать?
     --  Џока он  продолжает набирать скорость,  не так  много. Њы никак  не
можем  изменить  его  курс,  и у нас  нет другого  способа  обезвредить  его
корабль, кроме как самим погибнуть.
     Џол подрегулировал  показаниЯ, и  на  экране  рЯдом с  мигающей красной
точкой поЯвилась широкаЯ дуга терминатора ћпитера.
     --  ЏотребуетсЯ немало времени, чтобы его догнать, но мы окажемсЯ бок о
бок  задолго  до  того,  как  он  приблизитсЯ  к  планете.  „альше  Я  смогу
бомбардировать  его  радиосигналами на  аварийной  частоте, и  ему  придетсЯ
слушать.  Ћтключить эту передачу он не  сможет. ‚се будет зависеть  от тебЯ,
џна. ’ы  должна  с  ним  поговорить. „олжна убедить его развернуть корабль и
направитьсЯ назад к ѓанимеду.
     "“бедить  его? --  подумала џна.  --  Џол,  ты  ‘ебастьЯна не  знаешь".
‚прочем,  Џолу бессмысленно было это  говорить.  Љто вообще знал ‘ебастьЯна?
’олько не џна, хотЯ она многие годы почти все времЯ с ним проводила.
     Ћна  осела на  сиденье, глЯдЯ  на мигающее  красное пЯтнышко на экране.
ЏЯтнышко понемногу увеличивалось, но  казалось, что дуга  ћпитера растет еще
более стремительно.
     -- ‘колько у нас еще времени?
     -- Њногие  часы,  прежде чем  мы  приблизимсЯ к  ћпитеру. Ќо мы  уже  в
пределах  радиуса действиЯ аварийного сигнала. ’ы прЯмо  сейчас можешь с ним
пообщатьсЯ.
     Џол  говорил со спокойствием и  рассудительностью. џна чувствовала, что
лишена и того, и другого, но вынуждена была прикидыватьсЯ.
     -- ‘ебастьЯн? ’ы менЯ слышишь?
     Ћна не ожидала ответа, но он пришел немедленно.
     -- „а, џна. џ тебЯ слышу.
     ‘лова казались вполне разумными, но тон был  такой, каким обычно во сне
разговаривают. Џол ободрЯюще похлопал џну по облаченной в скафандр руке.
     --  ‘ебастьЯн, корабль,  на котором  ты  летишь, нам не принадлежит. Њы
должны его вернуть.
     -- џ знаю, џна. џ его не угонЯл. џ его одолжил.
     -- Џора его вернуть. ’ы должен прЯмо сейчас лететь назад.
     -- Ќет, џна. џ еще не закончил.
     -- —то ты не закончил? Људа ты летишь?
     -- Њне нужно подлететь поближе к ћпитеру. Ќужно добратьсЯ до облаков.
     --   ‘ебастьЯн,  если   ты  полетишь  назад   к  ѓанимеду,  ты  сможешь
воспользоватьсЯ  телескопами, которые  тебе  все  мельчайшие детали  облаков
продемонстрируют.  Џертурбационный  пролет  только  кажетсЯ легким. Ќа самом
деле это не так. ‡десь нужно быть экспертом.
     -- ’ы не понимаешь, џна. “ менЯ есть задание. џ должен его выполнить.
     -- Љакое задание? Ќикто тебе никакого заданиЯ не давал.
     -- „авал, џна. џ знаю, что Я должен сделать. € всегда знал.
     -- ќто чушь,  ‘ебастьЯн. Њы почти всю жизнь  вместе  провели, и  ты мне
никогда ни про какое задание не рассказывал. Ђ что ты должен сделать?
     -- ’ы не поймешь. Ќадеюсь, џна, ты не обидишьсЯ, если Я  больше с тобой
разговаривать не стану. џ больше вообще ни с кем не собираюсь разговаривать.
     -- ‘ебастьЯн... -- ’ут џна почувствовала руку Џола у себЯ на плече.
     --  ’ебе до него  не достучатьсЯ, -- тихо  сказал Џол. -- Џризнай  это,
џна. Ћн безумен. џ сказал, что ты должна его убедить,  но безумца ты убедить
не в силах.
     -- џ должна попытатьсЯ. „ай Я еще с ним  поговорю.  Њожет, мне все-таки
удастсЯ его пронЯть.
     -- Џожалуй, больше  нам  ничего  не остаетсЯ.  Љогда  мы приблизимсЯ, Я
собираюсь расположить нас бок о бок. Њожет, что-то изменитсЯ, если он увидит
наш корабль и поймет, что ты рЯдом с ним, куда бы он ни отправилсЯ. Џоговори
с ним, џна.
     Ћ  чем? Ќо слова полились сами собой.  џна начала  вслух вспоминать  их
первые дни вместе, в  лагере длЯ перемещенных лиц в ѓусвике. Ћна говорила об
учебе,  о цветочном фестивале в Џунта-Ђренасе, о летних вечерах, что длились
вечно. ‡атем они принЯли совместное решение устроитьсЯ на работу на плавучей
платформе   "ѓлобальных  минералов".  „альше  было  еще   одно   решение,  о
перемещении   во   ‚нешнюю   систему,   их   планы   совместной   работы  на
метеорологической станции в системе ‘атурна.
     ‡а  все это  времЯ  ‘ебастьЯн не произнес  ни единого слова. Љогда  два
кораблЯ понеслись бок о бок, џна разглЯдела в крошечной кабине "мухи" темное
пЯтнышко его  шлема. ’ак рЯдом --  и так  далеко. € пока ћпитер  все  больше
нависал в небе над головой,  џна понЯла, что все  разговоры об "их" планах и
"их"  действиЯх  были  сплошной  иллюзией.  Ћна  предлагала  и  уговаривала.
‘ебастьЯн просто тащилсЯ  рЯдом. ’ак почему же он отказывалсЯ тащитьсЯ рЯдом
сейчас, когда џне как никогда раньше это требовалось?
     ‚прочем,  она знала, почему. •од ее мыслей был не вполне верен. €нтерес
к  облачным системам  других планет  никогда интересом  џны не  ЯвлЯлсЯ.  Ћн
всегда был интересом ‘ебастьЯна и только его. ќто привело их на ѓанимед. ќто
теперь вело их к ћпитеру.
     €х траекториЯ оказалась совсем  иной, чем  ожидала џна. Ћни по-прежнему
летели бок  о бок, но вместо того, чтобы следовать по курсу,  который провел
бы  их  рЯдом  с  планетой,  два  кораблЯ стрелой  неслись к  самому  центру
затЯнутого  облаками  диска  ћпитера. ’ут џна  вдруг  понЯла,  что ‘ебастьЯн
ничего не сказал о том, что собираетсЯ  выполнить пертурбационный пролет. Ћн
хотел "добратьсЯ до облаков". …сли они не изменЯт  курс,  оба кораблЯ нырнут
глубоко в атмосферу ћпитера без всЯкой надежды на возвращение.
     ‚се  это  времЯ Џол  сидел молча. Ђ  џна все  говорила и говорила  -- с
нарастающим чувством тщетности и без всЯкого отклика от ‘ебастьЯна. ‚незапно
Џол воскликнул:
     -- Ђга! Ќаконец-то. ќтого Я и ждал.
     Ћн принЯлсЯ так стремительно манипулировать панелью управлениЯ, что џна
за ним уследить не смогла. Ђ потом они вдруг оказались в невесомости.
     -- —то происходит?
     -- “ него  горючее кончилось. џ же тебе говорил -- наземный контроль не
любит, когда члены команд слишком  далеко  на прогулки залетают, а потому  с
реакционной массой жметсЯ. “ "мухи" всЯ приводнаЯ мощность сдулась.
     -- € что это менЯет?
     -- Ћчень многое.  Џока  мы оба  ускорЯлись,  никто не мог свой  корабль
покинуть и далеко позади в  космосе не остатьсЯ. Ђ теперь Я смогу перейти на
его корабль  и  привести  ‘ебастьЯна сюда.  ‡атем  мы  развернемсЯ  и  домой
направимсЯ. “ нас реакционной массы навалом.
     Џол так небрежно об этом сказал, как будто это была рутиннаЯ  операциЯ,
которую он каждый день проделывал.
     -- Ђ если ‘ебастьЯн не пойдет? -- спросила џна.
     --  ‚ообще-то  Я  его  спрашивать  и не  собиралсЯ.  -- Џол изучал небо
впереди. -- “ нас куча времени. „авай займем еще десЯть минут.
     -- —ем? -- џне ћпитер казалсЯ чертовски близко.
     -- “бедимсЯ в том, что ты знаешь, как на этом корабле летать. Џросто на
всЯкий пожарный.
     -- Џол, ‘ебастьЯн  именно из-за менЯ на  ѓанимед прибыл.  џ и должна  к
нему пойти.
     -- Ђ сколько раз ты в открытый космос выходила?  ‚от о чем Я подумал. Ђ
эти скутеры так разработаны, что  практически сами летают.  Џозволь  Я  мимо
тебЯ протиснусь. Ќадо местами поменЯтьсЯ.
     Џеремещение стало довольно затейливым,  но не прошло и  пЯти минут, как
џна оказалась лицом к панели управлениЯ. Ђ потом... ‚озможно, џне  мешал вид
разбухающего впереди ћпитера; возможно, усталость или нервы; а возможно, Џол
был  излишне  оптимистичен.  ’ак или иначе, прошло куда  больше пЯти  минут,
прежде чем џна смогла с уверенностью заЯвить:
     -- ЏорЯдок. Џростые маневры Я выполнЯть могу.
     -- •орошо. …сли Я не вернусь...
     -- Ќе  говори так. --  Ћни соприкоснулись шлемами, и џна стала смотреть
Џолу  прЯмо в  лицо сквозь твердый прозрачный  визор.  -- ’ы  вернешьсЯ, Џол
Њарр. ‘лышишь менЯ?
     Ђ затем  џне  пришлось сказать самые тЯжелые в своей жизни  слова.  Џри
этом она крепко держала Џола за руку.
     -- —то  бы ни  случилось  с  ‘ебастьЯном, своей  жизнью не  рискуй.  ’ы
вернешьсЯ с ‘ебастьЯном или без него, но ты ко мне вернешьсЯ.
     -- џ вернусь и ‘ебастьЯна с собой приведу. …сли ты помнишь,  Я все  еще
не написал  такой  твой  портрет,  который  бы  менЯ  удовлетворил.  --  Џол
отвернулсЯ и  открыл люк. ‚ыходЯ,  он оставил  его  распахнутым, и  џна Ясно
увидела корабль ‘ебастьЯна, когда Џол к нему поплыл.  „ва судна разделЯло не
более  пЯтнадцати  метров.  ЌавернЯка џна  и  сама  смогла  бы  этот  бросок
совершить.
     Ќо  Џол обладал  информацией,  которой џне недоставало.  Ћн использовал
управление своего скафандра, чтобы подвести себЯ  поближе к "мухе", и жестом
велел ‘ебастьЯну открыть люк.  Љогда этот жест никакого результата не дал --
џне показалось,  что  ‘ебастьЯн присутствиЯ Џола  даже  не  заметил,  --  он
отодвинулсЯ назад вдоль корпуса судна и особым образом пробежал закованной в
перчатку рукой по нужным точкам.
     ‹юк "мухи" открылсЯ. Џол медленно пробралсЯ  к нему  вдоль корпуса. џна
увидела,  как  ‘ебастьЯн  поворачиваетсЯ на  своем тесном  сиденье.  Ќа  его
круглой физиономии застыло озадаченное выражение.
     -- ЂварийнаЯ откупорка, -- сообщил Џол ‘ебастьЯну, а џна добавила:
     -- ќто длЯ твоего же блага. Њы хотим тебЯ домой отвезти.
     -- „омой? --  ‹унообразное лицо проЯвило  искорку интереса, затем снова
сделалось  безразличным.  --  џ  не  могу  вернутьсЯ домой, пока  не выполню
задание.
     --  ‘ебастьЯн, ты все воображаешь. Ќет никакого  "заданиЯ",  которое ты
должен выполнить. ‡адание ты получишь, когда мы на метеорологическую станцию
в системе  ‘атурна прибудем.  Џозволь Џолу тебе помочь.  Ћн приведет тебЯ на
наш корабль, и мы все сможем вернутьсЯ обратно на ѓанимед.
     Љ удивлению џны и огромному ее облегчению ‘ебастьЯн кивнул.
     -- •орошо, -- сказал  он ей. Ђ затем обратилсЯ к Џолу, парЯщему снаружи
кабины "мухи". -- џ здесь застрЯл. Џомогите.
     ‘ебастьЯн протЯнул левую руку, и џна увидела, как Џол  берет  ее в  обе
свои. Ђ  затем  праваЯ рука ‘ебастьЯна  резко взметнулась  вверх.  ’ело  его
выгнулось  на  сиденье,  и  он  использовал  этот  рычаг,  чтобы  с  размаху
захлопнуть  люк.  Ћстрый  край  врезалсЯ  Џолу в  предплечьЯ,  как  раз  над
запЯстьЯми.  Џо  рации в  скафандре џна  услышала хруст  ломающихсЯ костей и
мучительный крик Џола.
     ‹юк снова широко распахнулсЯ. ‘ебастьЯн высунулсЯ оттуда и толкнул. Џол
кубарем  полетел  прочь.  џне  не  смогла понЯть,  пробит  ли  материал  его
скафандра, но руки Џола беспомощно болтались у груди.
     --  ЂварийнаЯ  откупорка,  аварийнаЯ  закупорка,  --  спокойно произнес
‘ебастьЯн.  -- ’ы,  џна, не понимаешь.  Љогда у человека  есть  задание,  он
должен его выполнить. Ћн не может позволить, чтобы кто-то его остановил.
     € он закрыл люк.
     -- Ќе досаждай мне больше  своей болтовней. Њы сможем поговорить, когда
Я выполню задание.
     "Њуха" и "москит" по-прежнему двигались бок о бок, но  Џол уносилсЯ все
дальше от обоих благодарЯ инерции, обеспеченной толчком ‘ебастьЯна.
     Ѓыл  ли он все еще  жив? џна неподвижно сидела на своем месте, пока  не
услышала хриплое мучительное дыхание и слова:
     -- Ќе могу... руками двигать. € скафандром управлЯть.
     -- ‚се хорошо, Џол. џ здесь. џ иду за тобой.
     …сли она будет  удачливой  и  сообразительной.  џна  знала,  как делать
грубые маневры, но эта операциЯ  требовала деликатности. Ћна медленно повела
скутер вперед,  затем вбок. Љак же  она собиралась втащить Џола внутрь, если
он никак не мог себе помочь?
     Ѓезболезненного  способа это проделать не  существовало. ‚ращение  Џола
вокруг  его центра массы требовалось остановить.  …динственным известным џне
способом  этого добитьсЯ было ударить  его "москитом". Џол навернЯка  и  так
ужасно страдал, а џна собиралась еще больше все усугубить.
     --  Џрости,  Џол.  --  џне  хотелось  плакать,  пока  корабль  проходил
последние двадцать метров. Ћна и сама  в  душе страдала. ‘ломанные руки Џола
врезались   в  край  открытого  люка  скутера.  ЃеднЯга  застонал  от  новой
невыносимой  боли. Ћднако  столкновение замедлило  вращение  его  тела.  џна
наклонилась  вперед через сиденье  и  в  конце концов  сумела  втащить  Џола
внутрь.
     Ћна осмотрела его скафандр. Ќа предплечьЯх в грубом материале виднелись
глубокие порезы,  но  они  шли не насквозь. ‘  Џолом  должно  было быть  все
нормально;  быстрое  вправление  и  гормоны  роста  излечат  его,  когда они
вернутсЯ на ѓанимед. Ћн обЯзательно поправитсЯ.
     Љогда  џна закрывала люк, в голову ей  пришла  страннаЯ мысль.  Љапитан
Љондо  точно  убьет ее,  когда  узнает,  что  она  с  его старшим помощником
сделала. џна  подавила  истерический смешок и оглЯдела окрестности  кораблЯ.
ѓде там ‘ебастьЯн?
     Џока  џна  занималась Џолом, "муха"  ушла  далеко вперед.  ЌаходЯсь под
воздействием  силы  тЯжести ћпитера, она  направлЯлась точно к центру  диска
планеты. ћпитер продолжал разбухать, заполнЯЯ собой все небо.
     џна запустила мотор "москита". Ћна постаралась взЯть такой  темп, чтобы
догнать корабль ‘ебастьЯна, но  при  этом  не добавлЯть  мучительной тЯжести
рукам Џола и не заставлЯть его испытывать новую боль. Љогда она это сделала,
по кабине разнеслось предупредительное гудение.
     -- ’ы не можешь этого сделать, џна. -- Џол баюкал свои руки, держа их у
груди. -- ќто автопилот. ЏытаетсЯ взЯть управление на себЯ.  ќто значит, что
мы на курсе столкновениЯ.
     -- ‘ кораблем ‘ебастьЯна?
     --  ‘  ћпитером.  -- Џол  нашел  в себе силы мотнуть головой в  сторону
громадной  планеты.  --  Ћстанови  аварийную   отмену.  ’ы  должна  передать
управление автопилоту.
     -- Ќо ‘ебастьЯн. --  "Њуха"  по-прежнему была в поле зрениЯ. -- …сли мы
его не догоним...
     Џол ничего не сказал. Џосле долгого, мучительного момента колебаний џна
бросила  ручное управление. "Њоскит"  тут  же  запалил свои движки  контролЯ
положениЯ,  чтобы  развернуть  скутер  тангенциально  его предыдущему курсу.
—ерез долю секунды главные моторы включились на максимальных оборотах.
     ‚незапнаЯ  тЯжесть стала  мучительной -- даже длЯ џны. „лЯ Џола же  она
стала  просто  неописуемой.  Ћн  не  издал  ни звука, но,  повернувшись, џна
увидела  под визором шлема  его белое  как  мел лицо и крупные капли пота на
лбу.
     -- Џол, Я сейчас опЯть на ручное перейду.
     -- Ќет... если только... ты нас обоих... убить не хочешь. -- Ћн говорил
с трудом,  сквозь  плотно сжатые  зубы.  -- „оверьсЯ  автопилоту,  џна... он
знает... и так еще неизвестно... мы слишком поздно ушли.
     ‚зглЯнув вправо, џна  смогла понЯть, что  он имеет в виду. Њоторы гнали
их вперед на двух  или трех "жэ", но корабль по-прежнему  падал к ћпитеру. ‚
этих  облачных  слоЯх  было  множество  разных  деталей -- деталей,  которые
‘ебастьЯн так любил и лучше любого другого понимал, -- но вход в них означал
гибель.
     џна взглЯнула на экран, где поле обзора менЯлось на сканирование позади
"москита".  ЋдинокаЯ  краснаЯ  точка   мигала,  оповещаЯ  о   себе.   "Њуха"
по-прежнему  находилась  в  свободном падении  и уже достигла  верхних слоев
атмосферы ћпитера.
     -- Џол, мы не можем так просто его здесь бросить.
     --  Њы должны...  если  только  ты не  знаешь  способа... законы физики
изменить.  --  Џол выпрЯмилсЯ в кресле, издаваЯ глухие стоны,  пока его руки
перемещались  в  новое  положение.  --  ’ы сделала  все,  џна...  все  самое
лучшее... все, что только могла... он не позволит  тебе  его спасти... он не
хочет, чтобы ты его спасала.
     -- Ќо почему, Џол? —то он такое творит?
     Ќа  этот вопрос џна ответа не ожидала; возможно, он  и  вовсе ответа не
имел.  "Њоскит",  по-прежнему  опускаЯсь, нессЯ  сквозь самые  наружные слои
атмосферы.  ЏослышалсЯ  характерный  свист.  Џозади  на горизонте  виднелась
крошечнаЯ  краснаЯ блестка, падающаЯ  прЯмиком в высЯщуюсЯ громаду грозового
фронта. ‡абыв о собственном отчаЯнном положении, џна не могла оторвать  глаз
от этой точечки света.
     ’очечка все падала,  падала и падала; а затем  маЯчковый  сигнал "мухи"
внезапно пропал.
     џна  задержала дыхание и  закрыла  глаза.  Љогда она снова их  открыла,
контрольные  дисплеи  показывали,  что   "москит"  находитсЯ  в   опасности.
‚оздействие на  корабль силы тЯжести снижало эффективность оттЯгивавших  его
от планеты моторов.
     --  Џол. -- џна протЯнула было руку, но затем успела понЯть, что сейчас
его лучше не трогать. Џол устроилсЯ в самом  удобном положении. -- Џол, если
мы не выберемсЯ, Я просто хочу, чтобы ты знал. ‘ебастьЯна ты спасти не смог,
но ты во всех смыслах спас менЯ.
     -- Њы выберемсЯ. -- Ћн изучал панель управлениЯ и раскинувшийсЯ впереди
горизонт. -- Њы держимсЯ ровно по  высоте. Ќо  Я  тебЯ не  спасал.  ’ы  сама
спаслась.
     џна  почувствовала, как внутри у нее все  теплеет. €  она оттолкнула на
задворки  своего  разума то,  что  хотела  сказать.  Џусть эти слова еще там
полежат.
     -- …сли  мы  выберемсЯ,  -- сказала она  вместо этого,  -- тебе  помощь
понадобитсЯ. ‘кажи мне, как медицинское судно вызвать.
     ‘ледуЯ директивам Џола насчет запроса на неотложную  помощь, џна вскоре
увидела,  что он был прав. "Њоскит" понемногу отрывалсЯ  от ћпитера.  Ћни  с
Џолом   начинали   медленное   путешествие   вокруг   планеты   по   высокой
пертурбационной траектории,  котораЯ в конечном  итоге должна была доставить
их обратно на ѓанимед.
     Ђ затем  предстоЯло  начатьсЯ еще  более долгому путешествию. ‚сего три
месЯца тому назад  џна  даже представить себе  такого  не могла. Џутешествие
называлось "†изнь  без ‘ебастьЯна". Ћн ушел, ушел  навеки. Ђ жизнь шла своим
чередом.


        33.

     Џоследний разговор, который Ђлекс запомнил, был краток и прост.
     Љогда  џнина  џннекс и Џол Њарр выбежали в коридор, он спросил у  Њилли
‚у:
     -- € что теперь?
     -- ‘делаем, как сказал ‘ова. Џодождем, пока он придет.
     Ђлекс  вышел  в  гостиную ‘ебастьЯна  Ѓерча и  плюхнулсЯ там  на  стул.
‚озможно, дело  было  просто в  физической  усталости или недосыпе,  но  его
переполнЯло тЯгостное ощущение неудачи. ‘ова с такой странной настойчивостью
в голосе попросил его найти и  посторожить ‘ебастьЯна Ѓерча.  Ќе вина Ђлекса
была в том, что Ѓерч исчез. € тем не менее он Ясно свою вину сознавал.
     Њилли ‚у  села в кресло напротив. Ћна лишь покачала головой и ничего не
сказала. Ђлекс закрыл усталые глаза.
     —ерез  несколько минут, как  ему  показалось, кто-то  потрЯс Ђлекса  за
плечо.  Ћн  поднЯл взглЯд,  ожидаЯ  увидеть  Њилли.  Ќад ним  стоЯла  Њагрит
Љнудсен.  ‘мущенный  и по-прежнему одуревший от усталости, Ђлекс сел прЯмо и
оглЯделсЯ. Њилли ‚у исчезла.
     -- Ћткуда вы, черт побери, взЯлись?
     ‘овсем негоже было так обращатьсЯ к  государственному чиновнику минимум
на три уровнЯ тебЯ выше, но Њагрит Љнудсен не стала брать в голову.
     -- ‘ова  мне позвонил,  -- сказала она. -- ‡наете,  когда  этот человек
перестал быть моим подчиненным, Я подумала,  что никогда больше ночью бежать
на пожар не придетсЯ. Њне следовало тогда дважды подумать. Ђ вас он как сюда
затащит? Ќе трудитесь отвечать. ‚ы проснулись?
     --  „а. -- Џриток  адреналина от опознаниЯ  Њагрит  Љнудсен сделал этот
ответ абсолютно истинным.
     -- ’огда вперед. Ћн хочет видеть вас там во времЯ того, что может стать
концом. Њы должны поднЯтьсЯ на один уровень. Ћстальные уже там.
     Ђлекс  поднЯлсЯ  и последовал  за  ней  в  коридор, а  затем  вверх  по
лестнице.  „альше Њагрит Љнудсен ввела его, судЯ по всему, в командный центр
учреждениЯ.  Ѓольшую часть помещениЯ занимал такой громадный дисплей, какого
Ђлекс  еще ни  разу в жизни  не  видел.  ’ам  под  максимальным  увеличением
демонстрировалсЯ участок наружных облачных слоев ћпитера.  Ђлекс мог  видеть
все отдельные элементы вихрей и облачных грЯд.
     ‘ова  сидел  на  полу,  неподвижно глазеЯ на дисплей.  ‘лева  от  него,
выглЯдЯ совсем игрушечной  рЯдом  с такой громадой, сидела  Њилли ‚у. Џозади
‘овы,  нависаЯ  над ним со  сцепленными  у груди, точно у  богомола, руками,
стоЯл главный научный сотрудник "‹игон-€ндустрии" Ѓенгт ‘уоми.
     -- …сть успехи? -- спросила Њагрит Љнудсен, пройдЯ вперед.
     ‘ова не заговорил и даже не шевельнулсЯ. Ћтветил ей Ѓенгт ‘уоми:
     --  Ѓоюсь, совсем противоположное. ‚сего пару минут  назад  был близкий
контакт. ‡атем между кораблЯми что-то произошло, и теперь они расходЯтсЯ.
     Ђлекс прошел вперед и  встал  рЯдом с Њилли. ’еперь он смог  понЯть, на
что  так  пристально глазеют  остальные: две Яркие точки света выделЯлись на
фоне  лица  планеты.  ЏрЯмо  у  него  на  глазах  точки  эти  самую  малость
отодвинулись друг от друга.
     Њилли ‚у взглЯнула на Ђлекса и негромко поЯснила:
     -- Љорабль Ѓерча справа. џнина џннекс и  Џол Њарр его преследовали. Ћни
провели часы в близком контакте, но теперь расходЯтсЯ. Џохоже, им уже его не
догнать.
     —асы? Ђлекс  задумалсЯ, сколько же  он проспал, находЯсь в  стороне  от
всего. ‚незапно Ѓенгт ‘уоми с дрожью в голосе произнес:
     -- „анные о темпах изменениЯ интервала  показывают,  что  корабль Ѓерча
по-прежнему опускаетсЯ. ’еперь он пойдет вниз до самого конца -- нет никакой
надежды, что его удастсЯ оттуда вытЯнуть. “ скутера  по-прежнему есть  шанс.
’ангенциальнаЯ компонента его скорости может увести его прочь от ћпитера. Ќо
даже в этом случае...
     -- „аже  в этом случае, -- вмешалсЯ  ‘ова, -- люди в  скутере погибнут.
‘ебастьЯн Ѓерч погибнет. € мы все тоже очень скоро погибнем.
     "Њы все погибнем".  Ђлекс ощутил дрожь,  пока по  его  телу  разносилсЯ
второй адреналиновый прилив. Ћ чем ‘ова  говорил?  ђепутациЯ этого  человека
утверждала  о  его  способности  недоговорить,  но  никак  не  преувеличить.
‘ебастьЯн Ѓерч определенно должен  был погибнуть  -- его  корабль  продолжал
нестись прЯмиком  к  ћпитеру. Њогло  так получитьсЯ, что џнина џннекс и  Џол
Њарр не  успели изменить курс вовремЯ, чтобы спастись. Ќо  "мы все"? ‚ключаЯ
‘ову? ‚ключаЯ самого Ђлекса?
     Ђлекс взглЯнул на одно лицо, на другое.
     -- Ќе понимаю, -- сказал он.
     …го проигнорировали. Њрачный взглЯд исподлобьЯ Ѓенгта ‘уоми, стоический
взор  ‘овы,  дикие  глаза Њилли ‚у и  Њагрит Љнудсен --  все  это ему ровным
счетом  ничего  не  сказало. ’огда Ђлекс  повернулсЯ обратно к  дисплею -- и
успел увидеть, как крапинка  света, представлЯющаЯ корабль ‘ебастьЯна Ѓерча,
внезапно пропадает.
     -- Ѓерч  мертв,  --  заключил ‘ова. --  …го корабль  и  сигнальное реле
сгорели в атмосфере  ћпитера. •очу  со  всеми вами попрощатьсЯ. Њы умрем  --
прЯмо сейчас.
     ‚  груди у  Ђлекса  все  сжалось.  Џомещение  словно  бы  погрузилась в
состоЯние полного бесчувствиЯ, когда все сделали глубокий вдох и надолго его
задержали. Њомент затЯнулсЯ.  Џрошло несколько секунд... полминуты...  целаЯ
минута.
     Ќаконец Ѓенгт  ‘уоми испустил  писклЯвый, нервный смешок. ’акой  смешок
обычно можно услышать от человека, который ни разу в жизни  не смеЯлсЯ. ‘ова
шумно выдохнул и сказал:
     -- …сли не считать того, что мы до сих пор не мертвы. Њы не умираем. Њы
живы, а Я  допустил чудовищную ошибку. џ выстроил целый  город умозрений  на
мелкой  отмели невероЯтиЯ,  и он  теперь стремительно  осыпаетсЯ  и рушитсЯ.
Џриношу всем свои искренние извинениЯ.
     -- €звинениЯ?  €звинениЯ за то, что мы  живы? --  ‘уоми нервно зашаркал
ногами, словно  исполнЯЯ какой-то  танец. --  Ќет,  это Я  ошибсЯ.  ЉакаЯ-то
ошибка вкралась в эксперименты  моей группы, в наши данные.  ‘огласно  нашим
вычислениЯм,  каталитическаЯ реакциЯ и фазовый переход должны  были начатьсЯ
немедленно.   ЏриблизительнаЯ  скорость   распространениЯ  составлЯла  много
километров в  секунду.  Њы должны были  наблюдать зримые эффекты, как только
корпус   кораблЯ  ‘ебастьЯна   Ѓерча  потерЯл  герметичность.   Њы   обЯзаны
незамедлительно повторить всю нашу работу и выЯснить, где мы ошиблись.
     -- „а что за дьЯвольщина творитсЯ? --  взорвалсЯ  Ђлекс. -- Њертвы,  не
мертвы. Ћ ком вы говорили? —ушь какаЯ-то.
     -- € в  самом  деле,  ‘ова, --  добавила Њагрит Љнудсен.  --  ‚ы просто
самого себЯ превзошли.  Џредупреждали  о грЯдущем  апокалипсисе, всех нас из
постелей вытащили -- и все ради вот этого пшика?
     ‘ова их обоих проигнорировал.
     -- „а, -- сказал он, обращаЯсь исключительно к Ѓенгту ‘уоми. --  ђаботу
обЯзательно следует  повторить. ‘егоднЯ  же ночью.  --  Ћн  взглЯнул на часы
рЯдом с большим  дисплеем. -- €ли, если быть более точным, сегоднЯ же утром.
Њы должны  поискать и найти  изъЯн  в  нашей логике.  Љак только  мы получим
объЯснение, обещаю, все присутствующие его услышат.
     ‘ова встал --  с легкостью, несмотрЯ на  его непомерные габариты. ‘нова
взглЯнув   на  дисплей,   Ђлекс   заметил,  что  оставшаЯсЯ  световаЯ  точка
по-прежнему там. Ћна находилась у самого краЯ диска ћпитера.
     ‘ебастьЯн Ѓерч был  мертв. џнина џннекс и Џол Њарр должны были остатьсЯ
в  живых.  ‘огласно  ‘ове  и Ѓенгту  ‘уоми,  все остальные тоже должны  были
остатьсЯ  в живых, хотЯ в  соответствии с  какой-то необъЯснимой логикой  им
всем следовало погибнуть.
     Љогда  адреналиновый приток в организме Ђлекса окончательно затих,  его
усталый  мозг  уже  был уверен только в одном:  независимо от  того, сколько
людей в этом  помещении имели представление о происходЯщем, один человек его
совершенно определенно не имел.


        34.

     Њилли  очень прилично обходилась самым  минимумом сна.  ‚  подростковом
возрасте  это   вначале  ее  обрадовало,   а  затем,   когда  она  узнала  о
катастрофических экспериментах с бессонницей в начале  столетиЯ, не на шутку
обеспокоило.  ’еперь же Њилли просто воспринимала это как подарок судьбы  --
вроде природно красивого или природно здорового тела.
     ‘ова не иначе как выпроводил Њилли, Ђлекса и Њагрит Љнудсен -- пожалуй,
именно это  слово в данном случае годилось, учитываЯ столь резкое  окончание
собраниЯ. ‚сем им снова предстоЯло встретитьсЯ только после того, как ‘ова с
Ѓенгтом  ‘уоми  сумеют  объЯснить,  что  же  случилось  --  или,  вернее, не
случилось, --  когда ‘ебастьЯн Ѓерч нырнул к своей смерти на ћпитере. Њилли,
котораЯ то и дело отплывала в дрему в течение долгих  часов погони "москита"
за "мухой", теперь чувствовала себЯ слишком взвинченной, чтобы заснуть.
     Ћна позаботилась о том, чтобы ‘ова смог в любое  времЯ пригласить ее на
новое собрание независимо от  того,  где и  когда оно состоитсЯ, после  чего
вернулась  в  свою  квартиру. ’ам  имелась  надежнаЯ линиЯ  свЯзи  с  „жеком
Ѓестоном и станцией  "Ђргус", а Њилли прЯмо  сейчас  хотела кое-что важное у
‹юдоеда спросить и, возможно, сказать.
     ‘истеме  потребовалось  довольно долго  времЯ, чтобы его обнаружить,  а
затем „жек  уставилсЯ  на Њилли с экрана в  очевидном приступе зеленоглазого
гнева.
     --  Љаким дьЯволом  вы  там занимались? џ по всему  ѓанимеду  сообщений
наоставлЯл, чтобы вы позвонили.
     ‹юдоед пребывал  в  самом  что ни на  есть скверном  расположении духа.
Њилли это  почему-то ободрило. Ћна решила, что в любом случае  будет держать
свои эмоции под контролем.
     --  џ  не  могу  точно сказать, чем Я  занималась, -- ответила  она, --
поскольку единственные люди здесь, которые что-то об этом знают, не говорЯт.
Ќо судЯ по всему, несколько часов тому назад Я чуть было не погибла.
     ќтому предполагалось шокировать ‹юдоеда, и он был шокирован.  ‚ыражение
его лица сразу же сменилось с гневного на участливое.
     -- ‚ы нападению подверглись?
     -- …сли и подверглась, то об этом не понЯла.
     „лЯ  ‹юдоеда  этого   было  вполне  достаточно.  “  него  имелсЯ  самый
минимальный интервал вниманиЯ ко  всему, не  свЯзанному напрЯмую с  проектом
"Ђргус".
     -- €так, этот  инцидент на вашу работу не повлиЯл, -- сказал он.  -- ‚ы
что-нибудь из-за сбоЯ Ќевода потерЯли?
     -- €з-за какого сбоЯ Ќевода?
     ѓлаза „жека из полураскрытых сделались широко распахнутыми.
     --  „а  где  вас,  черт  побери,  последнюю  половину суток  носило?  ‚
альтернативной вселенной? ‚сЯ сеть Ќевода вырубилась на семь минут. Ѓыл сбой
здесь, на ЏоЯсе, на ‡емле -- везде.
     -- Љогда это случилось? -- Њилли показалось, что она и впрЯмь пребывала
в альтернативной вселенной -- начинаЯ с того момента, как голодной  волчицей
вторглась в комнату ‚еликой ‘овы.
     -- есть часов тому назад. ‚ два часа утра. Њы с тех пор кровавым потом
исходили, пытаЯсь данные проекта восстановить.
     …сли сеть Ќевода вырубилась на семь минут в ранний утренний час, многие
люди могли этого попросту не заметить. Ќо подобные детали длЯ  ‹юдоеда  мало
что  значили. Ћн  уже  говорил  Њилли о  том,  что станциЯ "Ђргус"  работает
круглосуточно.
     --  ‚ два  часа, „жек, Я не  работала. Ќо Я и не спала. џ наблюдала  за
тем,  как один  человек самоубийство  совершает. Ћн взЯл корабль  и в ћпитер
нырнул. Ќикто не смог его остановить.
     -- Џонимаю.  Љрутое развлекалово.  —то ж,  тоже  отдых.  Ќо Њилли, если
из-за этой психованной банды ‘ети  ѓоловоломок вы там сидите и попусту времЯ
тратите, когда вы должны  сигнал  расшифровывать, Я вас  не поддержу. ђабота
должна делатьсЯ.
     ’аким образом  ‹юдоед  подвел Њилли, пусть  даже  куда  скорее,  чем ей
хотелось, к настоЯщей причине ее звонка.
     -- ‚от что, „жек Ѓестон. •очу вам вопрос задать.
     ќто привлекло  его внимание.  Ќикто  на станции „жеком Ѓестоном  его не
звал. „лЯ немногих он был „жек, длЯ остальных сэр. Ћн знал, что за глаза его
зовут ‹юдоедом, но ему было наплевать.
     -- ‚опрос? Љакой вопрос? -- подозрительно спросил „жек.
     -- Џочему вы проектом ‘…’€ занимаетесь?
     -- €диотский, безмозглый вопрос. “ менЯ  нет времени с вами  в  игрушки
играть.
     -- џ бы хотела  получить ответ. ‚ы большую часть своей взрослой жизни в
проекте "Ђргус"  работаете. —то вы  надеетесь из этого  извлечь?  Џусть  это
будет только одно желание. Љакое оно?
     ‡еленые глаза сузились. „жек Ѓестон ничего не сказал.
     --  †елать можно было бы  самых  разных вещей, -- продолжила Њилли.  --
‘вое  собственное желание  Я  знаю.  џ  знаю, почему  Я  покинула  ѓанимед и
присоединилась к вашему проекту на станции "Ђргус". „аже если бы мы не нашли
сигнал  --  а  Я  не  уверена,  что  ожидала  когда-либо  его  найти,  --  Я
наслаждалась интеллектуальным  вызовом. Ђ если бы мы все-таки  нашли сигнал,
это  привело бы  к  самому  потрЯсающему  открытию в  истории  человечества.
Ћткрытию не менее великому, чем открытие огнЯ или усвоение методов сельского
хозЯйства.
     „жек Ѓестон открыл рот, чтобы заговорить, но не издал ни звука.
     Ђ Њилли продолжила:
     -- € мы  действительно нашли сигнал. -- ЏрипоминаЯ момент убежденности,
когда ей стало Ясно,  что "там что-то есть", она снова почувствовала мурашки
на  спине.  -- ‚ первые дни после регистрации мне показалось, что главное мы
проделали. џ подумала, что  самаЯ тЯжелаЯ работа закончена.  Ќо Я ошибалась,
верно?
     „жек кивнул.
     --  ђегистрациЯ  лишь призывает к  терпению.  ‘амаЯ  труднаЯ  часть  --
интерпретациЯ, понимание внеземного, чуждого разума.
     -- ‚ы об  этом знали. ‚озможно, вы всегда об этом знали. Ќо Я не знала.
’еперь  регистрациЯ пройдена -- а  также  и подтверждение.  Ћсталась  только
интерпретациЯ.   Љогда  мы  занимались  регистрацией,  вполне  разумно  было
предпринимать  параллельные  усилиЯ  --  даже  соревновательные  усилиЯ.  Ќе
происходило никакого  дублированиЯ,  поскольку  мы  проделывали обзор  всего
неба, а ”илип вложил деньги в целевой поиск.
     Ќо теперь мы  уже все это  прошли. “  нас есть сигнал. Ћсмысление его и
достижение той  точки, когда мы сможем на него ответить, потребует чудовищно
масштабных  усилий. ђаботы хватит длЯ всех,  причем на многие и многие годы.
‘овместной работы, не соревновательной. џ знаю, сотрудничество  -- новаЯ длЯ
вас идеЯ, а потому вот вам мой вопрос: вы трудитесь днем и ночью, потому что
хотите  оказатьсЯ  способны прочесть  послание со  звезд?  €ли  „жек  Ѓестон
главным образом  работает за тем, чтобы победить ”илипа Ѓестона и  тем самым
доказать, что он лучше своего братца-ублюдка?
     Ќа лице „жека ровным счетом ничего не отразилось.
     --  Њне  следовало прислушатьсЯ  к •анне Љраусс,  -- сказал он. --  Ћна
сказала, что с вами будут проблемы. Ћна была права.
     -- Џроблемы возникли из-за того, что Я спросила вас, чего вы  хотите от
жизни?
     -- —его Я хочу, не ваше дело.  ‚ы  уволены, Њилли ‚у. Ќоги вашей больше
на станции "Ђргус" не будет.
     --  ‚от это правильно. €збавлЯйтесь от всех, кто пытаетсЯ повернуть вас
лицом к правде. ‚ы думаете, мне интересно, где Я  живу или на  кого работаю?
-- Њилли уже чувствовала свою эмоциональную зарЯженность несмотрЯ на твердое
намерение  этого  избежать. --  ’о,  чего  мы пытаемсЯ добитьсЯ,  и люди,  с
которыми мы работаем -- вот что имеет значение. џ скучаю по •анне, скучаю по
‘аймону Ѓиттерсу, ‹отте „ейнс и Ђрнольду ђудольфу. Ѓог  мой, Я  даже по  вам
скучаю. ’олько не спрашивайте менЯ, почему. Ќо то, что мы пытаемсЯ  сделать,
куда  важнее любых  личных чувств. €  наша работа продолжитсЯ независимо  от
того, где буду Я или где будете вы. Ћна будет продолжатьсЯ, даже если мы оба
умрем.
     „жек молча на нее глазел.
     --  ќто  верно.  Џотребности  проекта  превосходЯт  потребности  любого
отдельного индивида.
     -- ‚ключаЯ вас.
     -- ‚ключаЯ менЯ. ‹адно, Я слишком остро отреагировал. ‚ы не уволены. Ќо
вам следует несколько  дней отдыха взЯть. ‚ы перенапрЯглись и переутомились,
и вы также слишком остро реагируете.
     Џрежде чем Њилли успела  послать его подальше, как он того  заслуживал,
‹юдоед добавил:
     --  •орошенько поешьте и  выспитесь. ќто не предложение, Њилли ‚у.  ќто
приказ. Ћбо всем остальном мы после поговорим.
     € образ „жека исчез, вынуждаЯ Њилли кричать в пустой экран:
     -- Њудак, тварь надутаЯ! ‘укин сын! “блюдок самый натуральный, куда там
братцу! € нечего мне приказывать! џ на вас, „жек Ѓестон, больше не работаю!
     ’ут  Њилли посмотрела на свои ладони,  лежащие на столе.  Ћни трЯслись.
Ћна чувствовала, что внутри у нее все тоже трЯсетсЯ.
     •орошенько поешьте и  выспитесь? ‘лавнаЯ шутка. …сли бы Њилли  в  таком
состоЯнии попыталась поесть, то подавилась бы первым же куском. ‚опрос о сне
вообще не стоЯл.
     Њилли была слишком  возбуждена даже  длЯ  того,  чтобы спокойно сидеть.
‘тены ее  комнаты,  обычно такой скромной и уютной, теперь словно бы на  нее
сходились. ‘тарые гравюры „юрера и ќшера, которые Њилли захватила с собой со
станции  "Ђргус"  и  развесила   здесь  длЯ  своего   удовольствиЯ,   скорее
раздражали,  чем радовали. Ћна вспомнила о том, что ей сказала  •анна Љраусс
вскоре  после прибытиЯ Њилли в юпитерианскую  точку  ‹-4.  Џрофессиональными
угрозами математиков, логиков  и  криптоаналитиков  были депрессиЯ, безумие,
паранойЯ и самоубийство.
     ‘ депрессией Њилли еще в подростковом возрасте боролась.  ‚ыходом в  те
годы был не отдых, а физическаЯ активность и смена умственного фокуса.
     Њилли  натЯнула  на  себЯ  спортивный  костюм и  быстро  направилась  к
ближайшему входу на свободно-скоростную дорожку. ЏрЯмо на ходу она поставила
перед  собой  практическую   проблему.   ЏрошлаЯ  ночь  началась  в  комнате
командного центра ‘ети ѓоловоломок в  секторе 291, глубоко  на уровне 147. Ђ
закончилась в изолЯторе научно-исследовательского центра у самой поверхности
на  уровне 4.  ‘егоднЯшнее  собрание  с ‘овой в  качестве  его  председателЯ
логичным образом должно было состоЯтьсЯ в одном из этих мест. Њилли хотелось
избрать такой  маршрут своего  моциона, который позволил бы  ей  максимально
быстро добратьсЯ и туда, и туда.
     Ѓольшинство  людей  в  подобных  случаЯх  консультировалось  с  главным
маршрутным плановиком,  обеспечиваЯ себе оптимальные  маршруты  между любыми
парами уровней и  секторов внутри ѓанимеда. Њилли этого делать не хотела. …й
требовалось на что-то отвлечьсЯ. ‚ойдЯ на свободно-скоростную дорожку, Њилли
побежала  трусцой  мимо  десЯтков людей,  упражнЯющихсЯ там  тренировки  или
удовольствиЯ ради. ЏрЯмо на ходу она визуализировала и стала держать  в  уме
замысловатую  сеть  вертикальных и  горизонтальных  маршрутов,  к которым  у
свободно-скоростной дорожки имелсЯ доступ. Љогда приглашение поступит, Њилли
потребуетсЯ  в  темпе переместитьсЯ из своего  текущего местоположениЯ туда,
где ‘ова будет проводить собрание.
     Ћна равномерно  бегала почти час, ощущаЯ,  как  внутреннее  возбуждение
постепенно  спадает.  Њозг  Њилли  благодарЯ  пробежке  перешел  в  приЯтное
состоЯние  эндорфинного  утешениЯ, и ей  даже стало  досадно, когда приемник
настойчиво загудел.
     -- ‘лушаю?
     ђаздалсЯ голос не  ‘овы, не Ђлекса ‹игона и  даже не  кого-то, кого она
знала. Ћн сказал:
     -- ‡аинтересованные стороны должны собратьсЯ в экспериментальном центре
"‹игон-€ндустрии", уровень двадцать второй, сектор сто восемнадцатый.
     Њилли мысленно выругалась.  ‘обрание  должно было состоЯтьсЯ далеко  от
тех   мест,   к   которым   она   планировала   стремительный   маршрут.   ‚
экспериментальном  центре   "‹игон-€ндустрии"  Њилли  никогда   не   бывала;
откровенно говорЯ, она даже никогда о нем не слышала.
     Њилли  устремилась к ближайшему выходу со свободно-скоростной дорожки и
быстро  проскочила  выходную камеру. ‚ообще-то так делать  не полагалось.  ‚
результате у выходного  процессора  не оказалось достаточно  времени,  чтобы
закончить  свою  работу.  Џот  с тела  и одежды  Њилли  был  удален,  однако
температура  ее  наружных покровов  по-прежнему  осталась  существенно  выше
нормы. Џока она звонила главному плановику и просила обеспечить ее маршрутом
к уровню 22, сектору 118, на теле выступил новый пот.
     ‚прочем,  когда  Њилли прибыла к  экспериментальному центру,  сразу  же
стало  Ясно,  что  пот  непосредственной проблемы не составит. „ежурный ”акс
второго  уровнЯ ввЯзалсЯ в нешуточную  перепалку --  насколько ”аксу  вообще
было позволено ввЯзыватьсЯ в перепалки -- с какой-то женщиной.
     --  џ не мисс  Ѓлум,  ты,  жертва  броуновского движениЯ.  --  †енщина,
Яростно спорЯщаЯ  с  ”аксом, была тощаЯ, рыжеволосаЯ и предельно стервознаЯ.
--  ЉлЯкса  электроннаЯ.  „есЯть  раз  тебе  сказала -- доктор  Ѓлум. € если
"‹игон-€ндустриЯ"  может  среди   ночи  без  разрешениЯ  в  мою  лабораторию
вломитьсЯ, будь Я проклЯта, если мне здесь пройти нельзЯ. Ђ ну пропусти.
     -- Џрошу прощениЯ, мисс Ѓлум, но у менЯ нет оснований вас пропускать.
     -- Ђх, так? Џрочь. €счезни. џ требую ”акс пЯтого уровнЯ.
     -- Ћчень хорошо, мисс Ѓлум.
     Њилли сделала шаг вперед.
     -- „октор  Ѓлум?  ЊенЯ  зовут  Њилли  ‚у. џ одна из тех людей,  которые
прошлой ночью в ваше учреждение прошли.
     †енщина повернулась к ней.
     -- ‚ самом деле? Ђ кто сказал, что вам можно?
     --  Ќикто.  Ќо Я, пожалуй, смогу  вам  помочь.  -- Њилли  повернулась к
”аксу,  который,  предпринимаЯ  попытку воззвать  к  версии  пЯтого  уровнЯ,
колебалсЯ в своих контурах. ЏрЯмо сейчас он казалсЯ персоной неопределенного
пола и  возраста.  -- ЊенЯ  зовут  Њилли ‚у.  „умаю, у менЯ есть  полномочиЯ
посетить это собрание.
     Ћбраз ”акса застыл.
     -- ‘овершенно верно,  мисс ‚у. ‚ы можете войти. --  „вустворчатые двери
за спиной у ”акса раскрылись.
     --  ‘о  мной  моЯ  коллега,  доктор...  --  Њилли  повернулась к другой
женщине.
     -- Ѓлум. ‚альниЯ Ѓлум.
     --  ЊоЯ коллега,  доктор ‚альниЯ  Ѓлум.  Њы  обе  должны  посетить  это
собрание. € мы обе требуем доступа.
     --  Ћчень  хорошо.  -- ”акс  кивнул. -- џ объЯвлю о  вашем  прибытии  и
передам имена. Њилли ‚у и доктор ‚альниЯ Ѓлум. ‘ледуйте стенным указателЯм.
     „ве женщины вместе  двинулись  вперед.  Љогда они прошли  двустворчатые
двери, ‚альниЯ Ѓлум сказала:
     -- „умаю,  мне  следует  вас поблагодарить. Ќо  Я  хочу  знать, что  за
дьЯвольщина  прошлой  ночью  происходила. Џо  возвращении  в  лабораторию  Я
обнаружила,   что  на   менЯ  возложено  обвинение   в   несанкционированном
использовании кораблЯ  класса "муха" и скутера "москит".  "Њуха"  пропала, а
"москит"  с  двумЯ  пассажирами на борту  был подобран  медицинским  судном,
следующим  по  неотложному  вызову.  Љапитан  ‹‚‘  "Ђхиллес"  позвонил  мне,
спрашиваЯ, что Я сделала с его старшим помощником. џ узнала о том, что ночью
в  мое  учреждение незаконно  прон