 с тем же неистовством, как  и
всех вокруг.
   - ‚ тебе заключено наше спасение, - сказал ей как-то Њолдри. Ћн сидел в
ее жилище, а она шила себе брюки, поскольку отказывалась носить  лохмотьЯ,
в которые облекались филии. - ‹ишь тебе доступна тайна драконьего  сердца,
только ты способна открыть нам, чего же он хочет на  самом  деле.  ‚  этом
твое предназначение.
   ‘идЯ среди разбросанных по полу шелков  и  мехов,  Љэтрин  выглЯнула  в
щелку между шторами и заметила, что золотистое свечение меркнет.
   - ‚ы держите менЯ в плену, - ответила она. - ‘ какой стати мне помогать
вам?
   - ’ы хочешь покинуть нас? - спросил Њолдри; - Ђ как же “иллены?
   - ‚рЯд ли они до сих пор дожидаютсЯ менЯ. Ќо даже если и так, то вопрос
лишь в том, какую смерть Я предпочту - медленную или быструю.
   - ’ы права, - кивнул  Њолдри,  погладив  набалдашник  своей  трости.  -
“иллены тебе больше не страшны.
   Љэтрин пристально посмотрела на него.
   - Ћни умерли в тот миг, когда ты спустилась в горло ѓриаулЯ, -  добавил
старик. - Ћн наслал на них свои созданиЯ, ибо ты наконец пришла к нему.
   Љэтрин припомнила крики, которые слышала, когда спускалась.
   - Љакие созданиЯ?
   - Ќе важно, - отозвалсЯ Њолдри. - „умай о  другом:  ты  должна  постичь
утонченность его власти, его абсолютное  превосходство,  должна  осознать,
что ему подвластны не только твои мысли, но и все естество.
   - ‡ачем? - спросила она. - € почему Я должна? - Њолдри замЯлсЯ,  словно
подыскиваЯ слова, и она рассмеЯлась. - —то, Њолдри, твой бог отвернулсЯ от
тебЯ? €ли он не может подсказать тебе, что ответить?
   - ’ебе, а не мне дано понЯть, зачем ты здесь, - проговорил Њолдри. - ’ы
должна изучить ѓриаулЯ, узнать загадки  его  плоти,  может  статьсЯ,  даже
слитьсЯ с ним воедино.
   - …сли вы не отпустите менЯ, Я умру! - Љэтрин в  раздражении  отпихнула
от себЯ подушку. - ќта пещера  прикончит  менЯ!  ’ак  что  изучать  твоего
дракона будет некому.
   - “верЯю тебЯ, ты не умрешь. - Њолдри одарил девушку елейной улыбкой. -
ќто мне ведомо.
   ‡аскрипел подъемник. Њгновение спустЯ шторы разошлись,  и  в  комнатку,
несЯ перед собой поднос с едой, вошла ‹ейта, молодаЯ женщина в  платье  из
небесно-голубой тафты с глубоким вырезом на груди. Џоставив поднос на пол,
она спросила:
   - …ще, мэм? €ли зайтить пожее? - Ћна неотрывно глЯдела  на  Љэтрин;  ее
близко посаженные карие глаза  то  и  дело  мигали,  пальцы  мЯли  складки
платьЯ.
   - Љак хочешь, - ответила Љэтрин.
   ‹ейта продолжала смотреть на нее, и понадобилось вмешательство  Њолдри,
чтобы она повернулась и вышла. Љэтрин бросила угрюмый взглЯд на поднос.  Љ
ее удивлению, там в дополнение к обычной порции овощей и фруктов,  которые
филии  собирали  в  пасти  дракона,   лежали   несколько   кусков   слегка
поджаренного  мЯса,  чей  красноватый  оттенок  незамедлительно   напомнил
девушке плоть ѓриаулЯ.
   - —то это? - поинтересовалась она, дотронувшись до одного куска.
   -  Ћхотникам  сегоднЯ  повезло,  -  объЯснил  Њолдри.  -  ”илии   часто
отправлЯют охотничьи партии в желудок дракона.  Ћпасно,  конечно,  но  там
обитают звери, которые могут причинить вред ѓриаулю. Њы избавлЯем  его  от
них, а их мЯсо идет в пищу. - Ћн подалсЯ вперед, всматриваЯсь в ее лицо. -
‡автра как раз выходит очереднаЯ партиЯ. …сли желаешь, Я устрою  так,  что
они возьмут тебЯ с собой. € кстати, будут беречь как зеницу ока.
   Џервым побуждением Љэтрин было отказатьсЯ, но потом она  подумала,  что
ей, быть может, представитсЯ случай сбежать;  она  догадалась,  что  с  ее
стороны мудрее  всего  будет  соглашатьсЯ  на  все  предложениЯ  Њолдри  и
выказывать интерес к миру дракона.  —ем  больше  она  узнает  о  географии
ѓриаулЯ, тем вероЯтнее найти путь к спасению.
   - ’ы упомЯнул об опасности. —то ты имеешь в виду?
   - „лЯ тебЯ? Ќикакой. ѓриауль всегда защитит тебЯ. Ђ  вот  что  касаетсЯ
охотников... Ќескольких они навернЯка не досчитаютсЯ.
   - Ћни выходЯт завтра?
   - €ли послезавтра.
   - Ђ кого они будут ловить?
   - ‡мей.
   ќнтузиазма у Љэтрин немного убавилось, но выбора не было.
   - Ћтлично. џ пойду с ними.
   - —удесно, чудесно! - Њолдри удалось поднЯтьсЯ на ноги лишь  с  третьей
попытки. ЋтдуваЯсь, он навалилсЯ на трость. - џ заглЯну к тебе рано утром.
   - ’ак ты тоже идешь? ‘ твоим-то здоровьем...
   - џ, конечно, немолод, - хихикнул Њолдри, - но рЯдом с тобой,  девушка,
Я не чувствую возраста. -  Ћн  галантно  поклонилсЯ  и  заковылЯл  вон  из
комнаты.
   ‚скоре после его ухода  возвратилась  ‹ейта.  Ћна  задернула  на  двери
вторую  штору,  отчего  внутри  воцарилсЯ  полумрак.  ‘тоЯ  у  входа,  она
уставилась на Љэтрин.
   - •ошь иметь ‹ейту? - справилась она.
   ќтот вопрос не  был  длЯ  Љэтрин  неожиданностью.  ‹ейта  неоднократно,
прикосновениЯми и откровенными жестами, предлагала  ей  занЯтьсЯ  любовью.
Џолумрак скрадывал уродство филийки, и она  выглЯдела  сейчас  девочкой  в
бальном платьице. Ќа какой-то миг, захваченнаЯ одиночеством  и  отчаЯнием,
глЯдЯ на ‹ейту и  невольно  прислушиваЯсь  к  доносЯщемусЯ  снаружи  шуму,
Љэтрин  ощутила  странное  возбуждение.   Ќо   мгновение   миновало,   она
разозлилась на себЯ за  проЯвленную  слабость,  рассердилась  на  ‹ейту  и
подумала мельком, что постепенно утрачивает, похоже, человеческий облик.
   - “бирайсЯ!  -  холодно  приказала  она,  а  когда  ‹ейта  замешкалась,
прикрикнула на нее, и та стремглав вылетела из комнаты. Љэтрин улеглась на
живот и оперлась локтЯми о подушку. Љ горлу подступили слезы и встали  там
комом, не даваЯ освобождениЯ... „евушка упала лицом в  подушку,  чувствуЯ,
что недостойна даже того, чтобы выплакатьсЯ.


   ‡а одной из лачуг в нижней  части  пещеры  скрывалсЯ  вход  в  широкий,
обрамленный хрЯщами коридор. €менно по  этому  коридору  и  направилсЯ  на
следующее утро на охоту отрЯд, состоЯвший,  помимо  Љэтрин  и  Њолдри,  из
тридцати мужчин-филиев. Ћни были вооружены мечами и освещали  себе  дорогу
факелами, ибо тут кровеносные сосуды  ѓриаулЯ  залегали  слишком  глубоко,
чтобы давать достаточно света. ЋтрЯд шел в  молчании,  которое  нарушалось
разве  что  кашлем  да   топотом   ног.   ’ишина   столь   разительно   не
соответствовала характеру  филиев,  что  Љэтрин  начала  волноватьсЯ.  —ад
факелов, едкий, все усиливающийсЯ запах, озаренные пламенем  бледные  лица
охотников - все наводило на мысль, что она очутилась в преисподней,  среди
грешников, обреченных на вечные муки.
   “клон сделалсЯ круче, и  какое-то  времЯ  спустЯ  они  достигли  места,
откуда Љэтрин могла видеть впереди завесу непроглЯдного мрака, в  которой,
словно золотаЯ паутина на фоне ночного  неба,  искрились  и  переплетались
диковинные золотистые нити. Њолдри  велел  девушке  обождать.  Ћхотники  с
факелами разошлись, и только теперь Љэтрин понЯла,  что  они  очутились  в
большой пещере, однако об истинных размерах ее не догадывалась, пока среди
мрака не вспыхнул вдруг громадный костер,  сложенный  из  стволов  молодых
деревьев и целых кустов.  Љостер  был  огромен,  но  пещера,  малую  часть
которой он худо-бедно освещал, потрЯсала воображение. ‚ длину в  ней  было
никак не меньше двухсот Ярдов, а  стенки  образовывала  свисавшаЯ  тонкими
складками белесаЯ кожа, сквозь которую проступала сетка капиллЯров и  вен;
эта кожа облегала поверх еще более тонкой пленки кривые ребра. Џол  пещеры
плавно понижалсЯ и кончалсЯ озером, заполненным черной  жидкостью;  костер
разожгли на самом берегу озера, его дым тЯнулсЯ  к  поврежденному  участку
драконьей кожи, где виднелось лиловатое пЯтно футов пЯтидесЯти в  диаметре
с прорехой  посредине.  Ќа  глазах  Љэтрин  пЯтно  заколыхалось.  Ћхотники
выстроились  у  костра  и  поднЯли  мечи.  €з  прорехи   с   торжественной
медлительностью выползло нечто длинное и белое. ѓигантскаЯ безглазаЯ  змеЯ
повела из стороны в сторону головой, разинула пасть, которую  трудно  было
разглЯдеть среди множества извивавшихсЯ вокруг нее  щупалец,  и  испустила
пронзительное шипение. Ћт стен отразилось эхо, Љэтрин зажала  руками  уши.
‡меЯ  неторопливо  выбиралась  из  своего  логова;   девушка   восхитилась
мужеством охотников, которые, судЯ по всему,  ничуть  не  боЯлись  ужасной
твари. „ым костра обволок змею, и ее шипение  сделалось  невыносимым.  Ћна
металась то туда, то сюда, крутила головой и  в  конце  концов  рухнула  в
огонь, поднЯв целый сноп искр. „ернувшись всем телом,  она  выкатилась  из
костра, придавила нескольких охотников, но остальные кинулись на нее, рубЯ
мечами; их клинки оставлЯли на  мертвенно-бледной  шкуре  кровавые  следы.
Љэтрин внезапно заметила, что ее руки сжаты в кулаки, а  из  горла  рветсЯ
воинственный  клич.  Љровь  змеи  растеклась  по  полу  пещеры,  на  шкуре
пузырились многочисленные ожоги, с головы  лохмотьЯми  свисала  отсеченнаЯ
плоть. Ћднако шипение ее не смолкало, громадное тело  выгибалось  дугой  и
раз  за  разом  обрушивалось  на  охотников.  “же  треть   отрЯда   лежала
неподвижно, среди тел дотлевали угли. “целевшие по-прежнему  сражались  со
змеей, котораЯ мало-помалу становилась все более вЯлой.  Ќаконец  змеЯ  из
последних сил взметнулась под потолок, на мгновение  застыла  в  молчании,
потом издала звук, похожий на свист вскипевшего чайника  -  пещера  словно
завибрировала, - упала на пол и, дернувшись, замерла. Џасть ее  оставалась
полуоткрытой, щупальца все еще судорожно подрагивали.
   Ћхотники в изнеможении столпились вокруг, многие  стоЯли,  опираЯсь  на
мечи. ЏораженнаЯ внезапной тишиной, Љэтрин шагнула вперед. Њолдри следовал
за ней по пЯтам. Ћна было заколебалась,  но  мысль  о  том,  что  кому-то,
возможно, нужна помощь, заставила ее отбросить страх. Ћднако пострадавшие,
все до  единого,  были  мертвы  и  лежали  на  полу  пещеры  бесформенными
окровавленными комками. Љэтрин прошлась вдоль тела змеи - она  была  втрое
толще человека; поблескивающаЯ кожа, всЯ в морщинках, отливала  голубым  и
казалась от того еще более отвратительной.
   - Ћ чем ты думаешь? - справилсЯ Њолдри.
   Љэтрин покачала головой. Ћна попросту не  могла  ни  о  чем  размышлЯть
сейчас, настолько поразило ее  открывшеесЯ  величие  дракона.  ђаньше  она
полагала, что знает ѓриаулЯ, и только  теперь  понЯла,  что  знание  было,
мЯгко говорЯ, поверхностным, а потому необходимо  приспособитьсЯ  к  новой
перспективе. Џозади послышалсЯ шум. Ћхотники принЯлись  отсекать  от  тела
змеи куски мЯса. Њолдри обнЯл девушку за плечи, и, когда он прикоснулсЯ  к
ней, она вдруг осознала, что дрожит.
   - Џойдем, - сказал он. - џ отведу тебЯ домой.
   - ‚ мою клетушку? - спросила она с горечью.
   - Ѓыть может, ты никогда не думала о ней как о доме, - произнес Њолдри,
- но лучшего места тебе не найти.  -  ‘тарик  подозвал  жестом  одного  из
охотников; тот приблизилсЯ, зажигаЯ попутно потухший факел.
   - ’ы будто видишь менЯ насквозь, - проговорила Љэтрин со смешком.
   - џ знаю не тебЯ, - отозвалсЯ Њолдри, - хотЯ кое-что  мне,  разумеетсЯ,
известно. Џонимаешь, за годы, проведенные здесь, Я хорошо узнал его, -  он
постучал тростью по полу пещеры, - того,  кто  читает  в  тебе,  словно  в
книге.


   Ќа протЯжении двух следующих месЯцев Љэтрин трижды пыталась бежать,  но
в итоге была вынуждена отказатьсЯ от этой затеи:  когда  за  тобой  следЯт
сотни глаз, любаЯ попытка заведомо обречена на провал. Џосле того  как  ее
поймали в третий раз, она совсем пала  духом  и  почти  шесть  месЯцев  не
выходила из своего жилища. ‡доровье ее расстроилось, и  она  дни  напролет
валЯлась в постели, вспоминаЯ  свою  жизнь  в  •энгтауне,  котораЯ  теперь
представлЯлась ей исполненной радости и  весельЯ.  Џраздность,  в  которой
пребывала Љэтрин, привела к тому,  что  девушка  осталась  в  одиночестве.
Њолдри, правда, часто навещал ее и старалсЯ как мог подбодрить,  но  из-за
его  склонности  к  мистическому  обожествлению  ѓриаулЯ  старик  оказалсЯ
бессилен утешить Љэтрин. € вот, не имеЯ ни  друзей,  ни  возлюбленных,  ни
даже врагов, она все глубже погружалась в пучину жалости к себе  и  начала
поигрывать с мыслью о самоубийстве. †ить, не видЯ  солнца,  не  посещаЯ  в
пору карнавала ’еочинте, - вынести такое было чрезвычайно трудно. Ћднако в
последний миг ей не хватило то ли храбрости, то ли глупости;  она  решила,
что  каким  бы  нелепым  и  омерзительным  ни   казалось   ей   теперешнее
существование, оно все же лучше вечного мрака, а потому всецело  предалась
единственному занЯтию, которое не  возбранЯлось  филиЯми,  -  исследованию
ѓриаулЯ.
   Џодобно грандиозным тибетским изваЯниЯм  Ѓудды,  помещенным  в  башнЯх,
которые лишь на самую малость превосходЯт размерами  их  самих,  недвижное
сердце ѓриаулЯ -  золотистаЯ  громада  высотой  с  собор  -  находилось  в
полости, чьи  стенки  отстоЯли  от  него  всего-навсего  на  шесть  футов.
Џроникнуть в полость можно было по вене, котораЯ  разорвалась  и  ссохлась
еще в незапамЯтные  времена;  она  выводила  в  крохотный  закуток  позади
сердца. Џолзти по ней было длЯ  Љэтрин  сущим  наказанием,  но  постепенно
девушка притерпелась. ѓорЯчий воздух полости был  насыщен  едким  запахом,
который  напоминал  зловоние,  что  возникает,  когда  молниЯ  попадает  в
скопление  серы;  сердце  окружала  атмосфера   тревоги,   словно   где-то
поблизости  затаилась  неведомаЯ  угроза.  Љровь  в   сердце   не   только
пульсировала, причем  менЯлась  как  насыщенность  цвета,  так  и  частота
пульсации, но и циркулировала благодарЯ колебаниЯм температуры и  давлениЯ
внутри огромного органа. ЏриливаЯ к стенкам, она как бы  наносила  на  них
узоры из  света  и  тени,  замысловатые  и  причудливые,  будто  арабески.
Њало-помалу  Љэтрин  начала  угадывать,  какой  узор   придет   на   смену
предыдущему,  стала  замечать  их  некую  загадочную   последовательность.
‘ловами этого было не выразить, но игра света и тени  вызывала  у  девушки
диковинные ощущениЯ. Ђ если она разглЯдывала  узоры  дольше  обычного,  ее
обволакивали грезы, необычайно Яркие и отчетливые. Ћдин из снов повторЯлсЯ
снова и снова.
   ‘обытиЯ в нем начинались с восходом солнца. ‘ветило поднималось на юге,
заливало своими лучами побережье, на котором громоздились черные скалы. Ќа
скалах дремали драконы. ђазбуженные  солнцем,  они  с  ворчанием  задирали
головы, издаваЯ звук, похожий  на  тот,  который  исходит  от  наполненных
ветром парусов, раскидывали крыльЯ  и  взмывали  в  фиолетовое  небо,  где
тускло мерцали нездешние созвездиЯ. „раконы кружили в поднебесье и  ревели
от восторга - все, кроме одного, который, едва взлетев, замер в воздухе, а
потом камнем рухнул в воду и исчез среди волн. ‡релище было  впечатлЯющим:
трепет крыльев, разинутаЯ  пасть  с  громадными  клыками,  когти  царапают
пустоту в тщетном поиске опоры. Ћднако какое отношение  имел  этот  сон  к
ѓриаулю? ‚о всЯком случае, ему-то опасность падениЯ Явно  не  грозила.  Ќо
многочисленные повторы  убедили  Љэтрин  в  том,  что  сон  должен  что-то
означать. Ѓыть может,  ѓриауль  боитсЯ  той  опасности,  котораЯ  повергла
летевшего  дракона?  €ли  то  был  сердечный  приступ?  Љэтрин   тщательно
обследовала сердце, вскарабкалась с помощью своих  крючьев  на  самый  его
верх, - этакий светловолосый паучок  на  огромном  сверкающем  валуне.  Ќо
никаких внешних признаков болезни ей отыскать не удалось, а  сон  перестал
повторЯтьсЯ и сменилсЯ  другим,  куда  более  простым,  в  котором  Љэтрин
наблюдала за дыханием спЯщего дракона. Ќовое сновидение представлЯлось  ей
бессмысленным, а потому она  уделЯла  ему  все  меньше  вниманиЯ.  Њолдри,
который ожидал от нее чудесных озарений, был разочарован.
   - Ќаверное, Я ошибалсЯ, - проговорил он. -  €ли  впал  в  детство.  „а,
вероЯтно, Я впал в детство.
   Ќесколько месЯцев  назад  Љэтрин,  истерзаннаЯ  отчаЯнием,  уверила  бы
старика, что так оно и есть, но исследованиЯ драконьего  сердца  успокоили
ее, внушили ей смирение и даже некоторое сочувствие к ее тюремщикам - ведь
в конце концов их нельзЯ было винить в том, что они стали тем, кем стали.
   - џ только начала учитьсЯ,  -  ответила  она  Њолдри.  -  ‘даетсЯ  мне,
пройдет много времени, прежде чем Я пойму, чего он  добиваетсЯ.  €  потом,
разве спешка в его характере?
   - Џожалуй, ты права, - признал старик.
   - Љонечно, Я права, - сказала Љэтрин. - ђано  или  поздно  ответ  будет
найден. Ќо ѓриауль не из тех, кто раскрывает свои тайны  всем  и  каждому.
„ай мне времЯ.
   Ћна  хотела  всего  лишь  поднЯть  настроение   Њолдри,   но   внезапно
собственные слова прозвучали длЯ нее чем-то вроде откровениЯ.
   Ќа первых порах она изучала дракона без особого энтузиазма, но  ѓриауль
с его многочисленными и экзотическими  паразитами  и  симбиотами  оказалсЯ
столь интересным объектом длЯ исследований, что Љэтрин и не заметила,  как
промелькнули шесть с лишним лет. ‡а работой она и думать забыла о том, что
когда-то жизнь чудилась ей пустой и бесполезной. ‚ сопровождении Њолдри  и
любопытствующих филиев она излазила внутренности дракона и нанесла  их  на
карту. Ћт проникновениЯ в череп ее удержало  нарастающее  с  каждым  шагом
чувство тревоги. ‚ыбрав среди филиев наиболее толковых, она отправила их в
’еочинте с наказом приобрести мензурки, колбы, книги и бумагу длЯ записей.
’ак  у  Љэтрин  поЯвилась  возможность  создать   примитивную   химическую
лабораторию. Ћна установила, что, если бы дракон ожил, пещеру,  в  которой
располагалась колониЯ, заполнили  бы  кислоты  и  газы;  под  воздействием
сокращений сердечной мышцы они затем перетекли бы  в  соседнюю  полость  и
смешались там с прочими жидкостЯми, а в итоге возникла бы  горючаЯ  смесь,
которую ѓриауль мог бы по желанию воспламенить и выдохнуть или вывести  из
организма иным путем. „евушка взЯла образцы всех этих жидкостей и получила
из   них   сильный   наркотик,   который   назвала    по    имени    своей
недоброжелательницы брианином. €з мха, что  рос  на  наружной  поверхности
легких дракона,  удалось  извлечь  вещество,  которое  оказалось  отличным
тонизирующим средством. Ћна составила каталог ѓриаулевой  флоры  и  фауны;
стены жилища Љэтрин  со  временем  покрылись  разнообразными  таблицами  и
рисунками. †ивотные в большинстве своем были ей знакомы -  пауки,  летучие
мыши,  ласточки  и  тому  подобное.  Ћднако  некоторые  из  них  врЯд   ли
принадлежали нашему миру, и самым примечательным  тут  был  метагекс  (так
назвала его Љэтрин) - существо с шестью одинаковыми  телами,  обитавшее  в
брюхе ѓриаулЯ и питавшеесЯ его желудочным  соком.  Љаждое  тело  метагекса
напоминало размером  и  цветом  истертую  монету,  было  немногим  плотнее
медузы, имело множество  ресничек  и  пребывало  в  состоЯнии  постоЯнного
возбуждениЯ. ‘перва девушка подумала, что перед ней  шесть  представителей
одного вида, но изменила свое  мнение,  когда,  исследовав  со  скальпелем
первого, убедилась, что остальные пЯтеро тоже мертвы.  ’огда  она  провела
рЯд  экспериментов  и  в  итоге  выЯснила,  что  между  телами   метагекса
существует определеннаЯ свЯзь, своего рода поле,  которое  позволЯет,  так
сказать, сущности животного  перемещатьсЯ  из  одного  тела  в  другое,  а
наличие целых шести тел  ЯвлЯетсЯ  уникальной  формой  мимикрии.  Ќо  даже
метагекс казалсЯ заурЯдным в сравнении с призрачным виноградом, растением,
которое Љэтрин обнаружила только в одном месте  -  в  пещере  у  основаниЯ
черепа.
   ”илии не отваживались забредать туда,  ибо  испытывали  то  же  чувство
страха, что и Љэтрин. ‘читалось, что, если  кто-либо  подберетсЯ  чересчур
близко к мозгу дракона, ѓриауль нашлет на неразумного  какую-нибудь  тварь
из  числа  своих  паразитов-хищников.  Ћднако  Љэтрин  превозмогла  страх.
ђасставшись с Њолдри и отрЯдом филиев, она двинулась по  проходу,  который
выводил к пещерке. ‚ руке у нее был факел. Џроход заканчивалсЯ  отверстием
не шире окружности ее бедер. Љэтрин кое-как протиснулась в него.  ‘вета  в
пещерке было вполне достаточно, он исходил от  многочисленных  кровеносных
сосудов, бегущих  по  потолку.  „евушка  погасила  факел.  ЋглЯдевшись  по
сторонам, она удивилась: всЯ пещерка футов двадцати в  длину  и  восьми  в
высоту заросла, кроме потолка, диким виноградом, лозы которого были усеЯны
темно-зелеными  глЯнцевитыми  листьЯми;  на  их   поверхности   проступали
бесчисленные  капиллЯры.  Џодъем  по  проходу   утомил   Љэтрин,   причем,
подумалось ей, утомил гораздо сильнее, чем можно было ожидать, и она села,
привалившись к стене пещерки, чтобы перевести дыхание, а  потом  глаза  ее
сами собой закрылись, и  она  задремала.  ђазбудили  ее  отдаленные  крики
Њолдри. ‘оннаЯ, недовольнаЯ его нетерпением, она отозвалась:
   - Ќу что тебе? Њогу Я отдохнуть хотЯ бы пару минут?
   - Џару минут? - донеслось издалека. - „а ты пробыла там  три  днЯ!  —то
случилось? ‘ тобой все в порЯдке?
   - Ќе говори глупостей!  -  Ћна  было  приподнЯлась,  но  тут  же  снова
опустилась на пол. ‚ углу пещерки, не далее чем в  десЯти  футах,  лежала,
свернувшись калачиком, обнаженнаЯ женщина с  длинными  светлыми  волосами.
Џлети винограда ниспадали на ее тело и не давали увидеть лицо.
   - Љэтрин! - крикнул Њолдри. - Ћтветь мне!
   - џ... Џодожди, Я сейчас.
   †енщина шевельнулась и застонала.
   - Љэтрин!
   - џ сказала, подожди!
   †енщина потЯнулась. Ќа правом ее бедре  розовел  шрам  в  форме  крюка.
’очно такой же шрам имелсЯ и у Љэтрин: она заработала его еще в детстве. Ђ
с тыльной стороны правого колена кожа женщины была бурой  и  сморщенной  -
опЯть же, как у Љэтрин: год назад она облила себЯ кислотой. „евушка пришла
в смЯтение, но тут женщина села, и Љэтрин понЯла, что  смотрит  на  своего
двойника, схожего с ней  не  только  обликом,  но  и  выражением  лица,  и
смЯтение ее переросло в страх. Ћна готова  была  поклЯстьсЯ,  что  ощущает
даже, как сокращаютсЯ лицевые мускулы незнакомки,  и  уже  сознавала,  что
делит с ней и ее чувства - радость и надежду.
   - ‘естра, - произнесла женщина. Ћна оглЯдела свое  тело,  и  Љэтрин  на
мгновение почудилось, будто ее зрение  раздвоилось:  девушка  видела,  как
женщина наклонила голову, и одновременно как бы созерцала обнаженные грудь
и  живот  своей  собеседницы  ее  собственными  глазами.  Ќо  вот   зрение
восстановилось, и она посмотрела на лицо женщины... на свое лицо. •отЯ она
ежедневно изучала себЯ по утрам в зеркале, Љэтрин до сих пор  не  замечала
тех перемен,  какие  произошли  с  ней  за  времЯ  жизни  внутри  дракона.
ЋчертаниЯ губ приобрели резкость, в уголках глаз поЯвились морщинки,  щеки
слегка запали, а скулы стали оттого казатьсЯ выше. ‘иЯние и свежесть  юной
красоты померкли сильнее, чем она ожидала,  и  это  ее  опечалило.  Ћднако
главнаЯ  перемена,  котораЯ  и  поразила  ее  больше  всего,  произошла  с
выражением лица: теперь оно передавало  характер,  тогда  как  раньше,  до
того, как Љэтрин попала в дракона, на лице  девушки  можно  было  прочесть
только  высокомерие.  Ћна  никак  не  ожидала,  что  ей  столь  Язвительно
напомнЯт, какой все же она была дурой, и потому смутилась. †енщина  словно
услышала ее мысли, протЯнула руку и сказала:
   - Ќе кори себЯ, сестра. Њы все жертвы своего прошлого.
   -  Љто  ты?  -  спросила  Љэтрин,  инстинктивно  стараЯсь  отодвинутьсЯ
подальше. Ћна чувствовала, что женщина чем-то длЯ нее опасна.
   - ’ы. - †енщина вновь попыталась дотронутьсЯ до  нее,  и  Љэтрин  вновь
отпрЯнула. †енщина улыбалась, но  Љэтрин  ощущала  ее  разочарование.  Ћна
заметила, что незнакомка как будто вобрала  в  себЯ  виноградные  лозы  и,
похоже, не в силах оторватьсЯ от них.
   - ‘ какой стати? - Љэтрин снедало любопытство,  однако  ощущение  того,
что прикосновение женщины  таит  в  себе  угрозу,  постепенно  становилось
убеждением.
   - ’ак оно и есть! - воскликнула женщина. - џ - это ты, но не только.
   - —то значит "не только"?
   - ‚иноград извлекает из тела некую эманацию, из  которой  творит  новое
тело, лишенное недостатков прежнего. Ђ поскольку  тело  хранит  в  себе  и
прошлое и будущее, то Я знаю, что с тобою случитсЯ... пока знаю.
   - Џока?
   - Њежду нами установилась свЯзь, - женщина вдруг заволновалась, - ты ее
навернЯка чувствуешь.
   - „а.
   - —тобы выжить, чтобы укрепить свЯзь, Я должна дотронутьсЯ до  тебЯ.  €
тогда знание о будущем исчезнет. џ стану тобой, но другой. Ќе тревожьсЯ, Я
не буду тебе мешать. џ заживу своей жизнью. - Ћна вновь подалась вперед, и
Љэтрин увидела, что к ее спине словно приросли виноградные плети, и  снова
испытала прежнее чувство: уверенность в  том,  что  прикосновение  женщины
таит угрозу.
   - …сли тебе известно мое будущее, - произнесла  Љэтрин,  -  скажи  мне,
покину ли Я когда-нибудь ѓриаулЯ?
   ‚ этот миг ее опЯть окликнул Њолдри. Ћна отозвалась на  крик,  сообщив,
что занЯта делом и скоро спуститсЯ, а потом повторила вопрос.
   - „а-да, - проговорила женщина, - ты покинешь дракона. - Ћна попыталась
схватить Љэтрин за руку. - Ќе бойсЯ, Я не причиню тебе зла.
   Љожа женщины ссыхалась прЯмо на глазах. ‘трах Љэтрин ослабел.
   - Џожалуйста! - молила незнакомка, заламываЯ руки. - ’вое прикосновение
спасет менЯ. €наче Я умру!
   Љэтрин отказывалась верить ей.
   - ’ы должна понЯть! - крикнула женщина. - џ твоЯ  сестра!  “  нас  одна
кровь, одни воспоминаниЯ! - …е кожа покрылась густой  сетью  морщин,  лицо
чудовищно исказилось. - Ќу пожалуйста!  Џомнишь:  тогда,  под  крылом,  со
‘телом... ’ы была девственницей... ‚етер срывал со  спины  ѓриаулЯ  цветки
чертополоха, и они осыпались вниз  серебристым  дождем...  Ђ  помнишь  тот
праздник в ’еочинте? ’ебе исполнилось шестнадцать лет. ’ы надела маску  из
оранжевых цветов и золотой проволоки, и трое мужчин  просили  твоей  руки.
ђади Ѓога, Љэтрин! Џослушай менЯ! Њэр... ’ы не забыла его? Њолодой мэр? ’ы
отдалась ему, но не по любви. ’ы  боЯлась  любви,  ты  не  доверЯла  своим
ощущениЯм, не доверЯла самой себе.
   ‘вЯзь  между  ними  становилась  все  более  зыбкой.  Љэтрин  с  трудом
удерживалась от того, чтобы не броситьсЯ к женщине, чьи слова  разбередили
ее памЯть. ’а всЯ обмЯкла, черты расплылись, словно были из воска и начали
таЯть. Ђ потом она улыбнулась, и ее губы будто растворились в  воздухе,  а
следом, один за другим, стали исчезать зубы.
   - џ понимаю, - проговорила женщина хрипло и издала короткий  смешок.  -
’еперь Я понимаю.
   - —то? - спросила Љэтрин. Ќо женщина вместо ответа повалилась  на  бок.
‘корость гниениЯ нарастала. ‡а какие-то минуты от нее осталась лишь лужица
белого желеобразного вещества, котораЯ сохранила очертаниЯ фигуры.  Љэтрин
испытала одновременно  ужас  и  облегчение.  Ќеожиданно  ее  стала  мучить
совесть. Ћна никак не могла решить, правильно ли поступила и  не  погубила
ли своей трусостью существо, которое заслуживало смерти не более, чем  она
сама. Џока женщина была жива - если здесь  годитсЯ  это  слово,  -  Љэтрин
опасалась ее, но сейчас невольно восхитилась совершенством своего двойника
и тем растением, которое  сумело  его  воспроизвести.  Ћна  подумала,  что
женщину  отличало  не  только  внешнее  сходство  с  ней.  ‚едь  она,  как
выЯснилось, обладала воспоминаниЯми Љэтрин!  €ли  памЯть  -  всего-навсего
функциЯ плоти? Љэтрин заставила себЯ взЯть образцы вещества  из  лужицы  и
срезала плеть винограда с намерением разгадать его загадку.  ‚прочем,  она
сомневалась, что с ее примитивными инструментами удастсЯ чего-то  достичь.
’аким образом она убеждала себЯ, а в глубине души сознавала, что на  самом
деле не хочет узнать тайну растениЯ, ибо  страшитсЯ  того,  что  может  ей
открытьсЯ. ‘ течением времени она  хотЯ  и  продолжала  иногда  думать  об
изучении призрачного винограда и даже советовалась с Њолдри, но все дальше
и дальше отодвигала от себЯ эту идею.


        4

   ’емпература  внутри  дракона   была   постоЯнной,   ритм,   в   котором
пульсировало золотистое свечение, не знал колебаний, не могло  здесь  быть
ни дождЯ, ни снега, а потому смену времен года длЯ тех, кто жил в ѓриауле,
знаменовали перелеты птиц, плетение коконов и дружное  поЯвление  на  свет
миллионов насекомых. €менно по этим  признакам  Љэтрин  через  девЯть  лет
после того, как вступила в пасть ѓриаулЯ, понЯла, что снаружи осень.
   ’ой осенью к ней пришла любовь.
   ’ри года назад  ее  исследовательский  пыл  начал  понемногу  иссЯкать.
ќнтузиазм Љэтрин мало-помалу сходил на нет, и это стало  особенно  заметно
после смерти капитана Њолдри, скончавшегосЯ в преклонном  возрасте  просто
от  старости.  ’еперь  оберегать  ее  от  филиев  было  некому,  и  Љэтрин
чувствовала, что их безумие исподволь проникает в ее рассудок.  Ћткровенно
говорЯ, она маЯлась  от  бездельЯ,  ибо  карты  были  нарисованы,  образцы
перенесены  в  хранилище,  которое  занимало  уже  несколько  комнат.  Ћна
по-прежнему заглЯдывала в  полость,  где  помещалось  сердце  дракона,  но
толковать сны больше не пыталась, а лишь коротала с  их  помощью  медленно
текущее времЯ. Ћт нечего делать она вновь обратилась к  мыслЯм  о  побеге.
Љэтрин полагала, что тратит жизнь впустую, и рвалась возвратитьсЯ  в  мир,
чтобы насладитьсЯ хотЯ бы теми крохами удовольствий, которые ей  пока  еще
оставались доступны.  ѓриауль  был  длЯ  нее  многокамерной  тюрьмой,  она
стремилась на свободу,  но  не  могла  не  признать,  что  кое-чему  здесь
научилась. “беги она вскоре после того,  как  очутилась  здесь,  жизнь  ее
снова была бы непрерывной чередой увеселений и попоек. €ное  дело  сейчас:
вооруженнаЯ  знаниЯми,  сознающаЯ  свои  сильные  и  слабые  стороны,  она
навернЯка добилась бы успеха в человеческом мире.  Ќо  прежде  чем  Љэтрин
определилась  в  своих  намерениЯх,  колониЯ  пополнилась  новым   членом,
мужчиной, которого  группа  филиев,  собиравших  Ягоды  в  пасти  дракона,
подобрала неподалеку от нижней губы. Љогда они принесли его в  пещеру,  он
был без сознаниЯ. ‡вали его „жон  Љолмакос,  и  в  свои  тридцать  лет  он
занимал  пост  преподавателЯ  ботаники  в  университете  Џорт-антеЯ.   Ћн
спустилсЯ в пасть вместе с проводниками, которые потом  сбежали,  а  затем
угодил в лапы обосновавшихсЯ у губы обезьЯн. ќто  был  худой,  даже  тощий
человек с мускулистыми руками и копной непокорных  темно-русых  волос.  Ќа
его лошадином лице с довольно-таки своеобразными  чертами  застыло  слегка
удивленное выражение, словно он не переставал изумлЯтьсЯ тому,  что  видел
вокруг. ђадужнаЯ оболочка больших голубых глаз отливала зеленым  и  карим;
надо сказать, лишь  они-то  и  нарушали  общее  впечатление  топорности  и
заурЯдности, которое производил „жон Љолмакос.
   Љэтрин донельзЯ обрадовалась тому, что у нее поЯвилсЯ  собеседник,  тем
более - профессионал в области ее увлечениЯ, и взЯлась выхаживать  его.  “
„жона были сломаны рука и нога и исцарапано  все  лицо.  ‡а  лечением  она
постепенно начала  представлЯть  его  в  роли  своего  возлюбленного.  Ћна
впервые встретила мужчину столь обходительного и отнюдь не  честолюбивого;
к тому же он совершенно не старалсЯ чем-либо ее поразить. „о сих  пор  она
отождествлЯла  всех  мужчин  с  солдатами   из   гарнизона   ’еочинте   да
головорезами из •энгтауна, поэтому не было ничего  странного  в  том,  что
„жон ее попросту очаровал. Ћна попробовала было переубедить себЯ: дескать,
в ее положении поневоле влюбишьсЯ в кого угодно. Љэтрин боЯлась того,  что
любовь только усилит ее отвращение к темнице, в которой  она  томилась,  а
также того, что „жон, вне всЯкого сомнениЯ, послан  ей  ѓриаулем,  который
тем самым хочет примирить ее с  судьбой  и  менЯет  Њолдри  на  возможного
любовника. Ќо так или иначе, она не могла отрицать, что ее влечет к  „жону
Љолмакосу, и  не  в  последнюю  очередь  из-за  того,  что  он  откровенно
восхищалсЯ проделанными ею  исследованиЯми.  Љроме  того,  не  приходилось
сомневатьсЯ, что влечение было взаимным. ЌесмотрЯ  на  возникавшую  иногда
неловкость, они не торопили событиЯ и терпеливо наблюдали за происходЯщим.
   - ЌевероЯтно, - произнес однажды „жон, оторвавшись от  чтениЯ  записных
книжек Љэтрин. - Љто бы мог подумать,  что  вы  не  получили  специального
образованиЯ!
   - ‡наете, - проговорила Љэтрин, покраснев от удовольствиЯ,  -  на  моем
месте и обладаЯ тем запасом времени, какой был у менЯ, всЯкий  добилсЯ  бы
похожих результатов.
   Ћн отложил блокнот и поглЯдел на  девушку  так  выразительно,  что  она
потупилась.
   - ‚ы  ошибаетесь,  -  возразил  он.  -  Ѓольшинство  людей  в  подобных
ситуациЯх опускаетсЯ. Њне трудно вас с  кем-либо  сравнить.  ‚ы  совершили
подвиг.
   …го  похвала  подействовала  на  Љэтрин  весьма  странным  образом:  ей
показалось вдруг, что ее хвалит умудренный опытом взрослый человек, а сама
же она превратилась в  неумелого  ребенка,  который  неожиданно  длЯ  себЯ
сделал  что-то  правильно.  …й  хотелось  объЯснить  „жону,  что   научные
исследованиЯ  были  длЯ  нее  разновидностью  терапии,  занЯтием,  которое
помогало справитьсЯ с отчаЯнием, однако она не смогла подыскать  слов,  от
каких не веЯло бы ложной  скромностью,  а  потому  ограничилась  тем,  что
воскликнула: "Ћ!" - и принЯлась готовить брианин,  чтобы  смазать  больную
лодыжку „жона.
   - џ, наверное, не то сказал, - пробормотал он. - Џростите. џ  не  хотел
вас смущать.
   - џ не... ’о есть... - Ћна рассмеЯлась.  -  џ  отвыкла  от  нормального
общениЯ.
   Ћн улыбнулсЯ, но промолчал.
   - —то такое? - спросила она резко, решив, что он смеетсЯ над ней.
   - Џростите?
   - —ему вы улыбаетесь?
   - …сли вам будет приЯтнее, Я могу нахмуритьсЯ.
   Љэтрин опустила голову, чтобы он не видел краски, котораЯ бросилась  ей
в лицо, растерла пасту на медной  тарелке,  отделанной  по  ободу  мелкими
алмазами, затем скатала ее в шарик.
   - џ пошутил, - сказал „жон.
   - ‡наю.
   - —то случилось?
   Ћна помотала головой:
   - Ќичего.
   - Џослушайте, - не отступал он.  -  џ  не  хотел  сделать  вам  больно,
честное слово. —то Я такого натворил?
   - ‚ы тут ни при чем. - Љэтрин вздохнула.  -  џ  просто  никак  не  могу
привыкнуть к вашему присутствию здесь, вот и все.
   ‘наружи донеслось лепетание филиев, спускавшихсЯ  по  веревкам  на  дно
пещеры.
   - Џонимаю, - проговорил он. - џ... - Ћн замолчал и уставилсЯ в пол, его
толстые пальцы ощупывали записную книжку.
   - —то вы собирались сказать?
   - ‚ы заметили, чем мы занимаемсЯ? - Ћн откинул голову и расхохоталсЯ. -
’олько и делаем, что объЯснЯемсЯ, как будто боимсЯ обидеть друг  друга  не
тем словом.
   Ћна посмотрела на него, встретилась взглЯдом и отвернулась.
   - Ќо не такие уж мы и хрупкие, - продолжал он,  потом  добавил,  словно
поЯснЯЯ: - Ќе такие уж уЯзвимые.
   Ћни вновь встретились взглЯдами, и  на  этот  раз  отвернулсЯ  „жон,  а
улыбнулась Љэтрин.
   …сли бы она и не догадывалась о том, что влюблена, то рано  или  поздно
сообразила бы, как обстоЯт дела,  хотЯ  бы  по  тому,  как  изменилось  ее
отношение к ѓриаулю. Ћна теперь как бы видела все в  новом  свете.  Љ  ней
возвратилось давнее восхищение размерами  и  чудесами  ѓриаулЯ,  и  она  с
удовольствием открывала тайны  дракона  „жону:  показывала  ему  ласточек,
которые никогда не взмывали в небо;  демонстрировала  сверкающее  драконье
сердце; пещерку, где рос  призрачный  виноград  (и  откуда  она  поспешила
удалитьсЯ); крохотную полость у самого сердца,  освещенную  не  золотистой
кровью ѓриаулЯ, а тысЯчами белых  паучков-светлЯков,  что  сновали  по  ее
потолку, образовываЯ на нем своего рода созвездиЯ. €менно  в  той  полости
они впервые поцеловались. Љэтрин поначалу целиком отдалась охватившему  ее
восторгу, но потом вырвалась из  объЯтий  „жона,  ошеломленнаЯ  чувствами,
которые  внезапно  нахлынули  на  нее,  знакомыми  и   давно   позабытыми,
обескураженнаЯ тем, как быстро ее фантазии  слились  с  действительностью.
Љэтрин  выбежала  из  полости,  предоставив   „жону,   который   все   еще
прихрамывал, добиратьсЯ домой самому.
   Ћстаток того днЯ она избегала его и сидела, поджав колени,  на  лоскуте
персикового шелка у отверстиЯ посередине пещеры, в  которой  располагалась
колониЯ, а вокруг мельтешили одетые в роскошные лохмотьЯ филии.  Ќекоторые
из них угадали настроение Љэтрин и теперь толпились рЯдом с  ней,  изредка
прикасаЯсь к ее одежде. Ћни издавали скулЯщие звуки, которые на  их  Языке
выражали  сочувствие.  ‘обачьи  лица  филиев  были  грустными,  и,  словно
заразившись  их   печалью,   Љэтрин   заплакала.   Ћна   оплакивала   свою
неспособность совладать с  любовью,  всю  свою  безрадостную  жизнь,  дни,
недели, месЯцы и годы, проведенные  в  теле  дракона;  и  в  то  же  времЯ
чувствовала, что ее тоска -  это  тоска  ѓриаулЯ,  обреченного  на  вечную
неподвижность. Џри мысли о  том,  что  дракон,  подобно  ей,  страдает  от
безысходности, слезы Љэтрин высохли сами  собой.  Ћна  никогда  раньше  не
воспринимала ѓриаулЯ как существо, которое заслуживает состраданиЯ,  да  и
сейчас не стала относитьсЯ к нему иначе, но, подумав о том, какой паутиной
древней магии опутан дракон, девушка упрекнула себЯ, что дала волю слезам.
Ћна осознала вдруг, что плакать можно по любому, даже  самому  счастливому
поводу, если видишь мир не таким, какой он есть; но  когда  ты  различаешь
все многоцветие тонов и оттенков, то,  понимаЯ,  что  всЯкий  человеческий
поступок может  обернутьсЯ  бедой,  хватаешьсЯ  за  первую  подвернувшуюсЯ
возможность действовать, сколько бы малореальным  ни  казалось  достижение
цели. ’ак и поступил ѓриауль, который, будучи обездвиженным,  сумел  найти
способ воспользоватьсЯ своей  силой.  ќто  неожиданное  сравнение  себЯ  с
ѓриаулем  даже  рассмешило  Љэтрин.   ‘тоЯвшие   поблизости   филии   тоже
расхохотались. Ћдин из них,  самец  с  клочьЯми  седых  волос  на  голове,
придвинулсЯ к девушке.
   - Љэтрин щас веселить с мы, - проговорил он,  крутЯ  пальцами  пуговицу
своего грЯзного, расшитого серебром камзола. - •нычь уже нет.
   - Ќет, - сказала она. - •ныкать Я больше не буду.
   Ќа другом краю отверстиЯ обнимались множество раздетых  догола  филиев,
мужчины натыкались на мужчин, приходили в  раздражение,  колошматили  друг
друга, но тут же успокаивались, едва им попадались  самки.  ђаньше  Љэтрин
навернЯка бы возмутилась, но то было раньше.  ‘  точки  зрениЯ  стороннего
наблюдателЯ, обычаи филиев не вызывали ничего,  кроме  отвращениЯ.  Љэтрин
теперь жила вместе с ними и  наконец-то  принЯла  это  как  данность.  Ћна
поднЯлась и направилась к ближайшей корзине.  ‘тарик  последовал  за  ней,
чинно расправлЯЯ на ходу отвороты камзола;  он  как  будто  назначил  себЯ
глашатаем и объЯвлЯл всем встречным:
   - •нычь уже нет! •нычь уже нет!


   Џодъем в корзине походил на перемещение от одной  театральной  сцены  к
другой, причем на всех на них разыгрывалась, похоже, та  же  самаЯ  пьеса:
бледнокожие  существа  валЯлись  на  шелковых  подстилках  и   забавлЯлись
драгоценными безделушками. Љэтрин подумала, что, если не обращать вниманиЯ
на вонь и атмосферу обветшаниЯ,  можно  представить,  будто  находишьсЯ  в
каком-нибудь экзотическом королевстве. Џрежде ее поражали размеры  колонии
и свойственнаЯ  ей  гротескность,  а  сейчас  сюда  добавилось  богатство.
€нтересно, мелькнула у девушки мысль, у филиев просто не было  возможности
раздобыть другую одежду или тут  опЯть  вмешалсЯ  ѓриауль  и  по  странной
прихоти облачил отребье рода человеческого в нарЯды королей и  придворных?
Ќа душе у Љэтрин было легко, но, когда корзина почти достигла того уровнЯ,
где помещалось ее жилище, она заволновалась. ‘колько лет прошло с тех пор,
как она была с мужчиной! Ѓыть может, она не сумеет его удовлетворить...
   Ћна привЯзала  корзину  к  специальному  крюку,  выбралась  на  помост,
глубоко  вздохнула,  проскользнула  в  дверь  между  занавесок  и   плотно
задернула их за собой. „жон спал,  укутавшись  до  подбородка  в  меха.  ‚
полумраке комнаты его лицо с отросшей за последнее времЯ щетиной приобрело
выражение необычной умиротворенности, какаЯ присуща разве что погруженному
в молитву монаху. Ћна решила было не будить его, но сообразила, что это  -
проЯвление нервозности, а никак не участиЯ. Ќужно было  как-то  преодолеть
ее, справитьсЯ с собой как можно быстрее. Љэтрин разделась  и  встала  над
„жоном, чувствуЯ себЯ  так,  будто  сбросила  нечто  большее,  чем  просто
одежду. Џотом она скользнула под мех и прижалась к „жону. Ћн  пошевелилсЯ,
но не проснулсЯ, и она даже обрадовалась этому, ибо мысль, что она  придет
к нему как бы во сне, доставила ей необъЯснимое наслаждение. Ћн повернулсЯ
на бок, лицом к ней, и она тесно прильнула к нему, удивлЯЯсь  собственному
возбуждению.  „жон  пробормотал  во  сне  что-то  неразборчивое,   но   ее
возбуждение уже передалось ему, она почувствовала твердость  его  фаллоса,
принЯла его в себЯ и начала медленно двигатьсЯ навстречу,  и  еще  раз,  и
еще, и еще... ђесницы „жона дрогнули, он изумленно открыл глаза. …го  кожа
в полумраке отливала золотом.
   - Љэтрин, - выдохнул он, и она коротко рассмеЯлась в ответ, потому  что
ее имЯ прозвучало у него как заклинание.
   Ћн  обнЯл  ее  теснее,   она   откинула   голову,   закрыла   глаза   и
сосредоточилась на своих ощущениЯх. Ќеожиданно она проговорила: "Џодожди",
и он  замер  в  неподвижности,  а  Љэтрин  без  сил  откинулась  на  шелк,
испуганнаЯ захлестнувшей ее волной наслаждениЯ.
   - —то случилось? - прошептал он. - ’ы не хочешь?..
   - Џодожди... подожди немного. - ‚сЯ дрожа, она  прижалась  лбом  к  его
лбу, потрЯсеннаЯ тем, что он творил с ее телом: она то  как  будто  парила
над