к разуму друг  друга.
Љак Я мог успокоитьсЯ, когда мы были так близки? Ќо  мы  никогда  не  были
близки.
   ‚ начале ноЯбрЯ Ќиквист давал один из  своих  обычных  ужинов,  который
проводилсЯ в его  любимом  ресторане  —айна-тауна.  ќти  вечеринки  всегда
становились блестЯщими событиЯми; отвергнуть приглашение было бы абсурдом.
’ак Я мог, наконец, показать тебЯ ему. Ѓольше трех месЯцев скрывал тебЯ от
него, избегаЯ конфронтации с какой-то непонЯтной трусливостью.  Њы  пришли
поздно: ты всегда медленно собиралась. ‚ечеринка была в  разгаре,  человек
пЯтнадцать-восемнадцать, многие из них - знаменитости, хотЯ не  длЯ  тебЯ.
—то  ты  знала  о  поэтах,  композиторах,  писателЯх?  џ  представил  тебЯ
Ќиквисту.  Ћн  улыбнулсЯ,  пробормотал  ловкий  комплимент  и  безразлично
поцеловал тебЯ. ’ы казалась смущенной, почти боЯлась его, его  уверенности
и гладкости. —ерез минуту он  отвернулсЯ,  чтобы  открыть  дверь.  Ќемного
позже, когда мы поднЯли первый бокал, Я поместил в своей голове мысль  длЯ
него:
   - Ќу? —то ты о ней думаешь?
   Ќо он был слишком занЯт другими гостЯми, чтобы уловить  мой  вопрос.  џ
был вынужден сам искать ответ в его голове. џ настроилсЯ, он  взглЯнул  на
менЯ через комнату, понЯв, что Я  делаю.  Џоверхностные  слои  маскировала
хозЯйскаЯ тривиальность;  он  одновременно  предлагал  напитки,  направлЯл
разговор, сигнализировал, чтобы  из  кухни  приносили  блюда,  и  пробегал
список гостей, чтобы узнать, кто еще не прибыл. Ќо Я легко пробилсЯ сквозь
весь этот хлам и через какое-то мгновение обнаружил мысли о Љитти. џ сразу
же обрел знаниЯ, которые желал и которых страшилсЯ. Ћн  мог  тебЯ  читать.
„а. „лЯ него ты была прозрачна, как и все. ’олько длЯ  менЯ  ты  была,  по
неведомым причинам, недоступна. Ќиквист сразу  проник  в  тебЯ,  оценил  и
сформировал свое суждение о  тебе:  он  видел  тебЯ  неуклюжей,  незрелой,
наивной, но все же привлекательной  и  очаровательной.  (Ћн  действительно
увидел тебЯ такой. џ  не  стараюсь,  по  личным  причинам,  заставить  его
казатьсЯ  более  критичным  по  отношению   к   тебе,   чем   он   был   в
действительности. ’ы была очень молодой и неискушенной, и он это  увидел.)
џ остолбенел от этого открытиЯ. ‚о мне  взыграла  ревность.  џ  так  долго
старалсЯ достичь цели и ничего не получил, а он  легко  врезалсЯ  в  самые
твои глубины, Љитти! џ насторожилсЯ: Ќиквист и его недобрые игры. Ѓыла  ли
это еще одна? Њог ли он читать тебЯ? Љак Я мог  быть  уверен,  что  он  не
выдумал все? Ћн это уловил:
   - ’ы мне не веришь? Љонечно, Я ее читаю.
   - Њожет да, а может нет.
   - •очешь докажу?
   - Љак?
   - ‘мотри.
   Ќе прерываЯ свою роль хозЯина, он вошел в твой разум, а мой оставалсЯ в
нем. € так, через него, Я в первый и единственный  раз  заглЯнул  в  тебЯ,
Љитти, отраженную ’омом Ќиквистом. Ћ! џ хотел совсем иного. џ увидел  себЯ
твоими глазами через его разум. ”изически Я выглЯдел лучше, чем  на  самом
деле, плечи шире, лицо  худее,  черты  более  правильные.  Ќесомненно,  ты
ценила мое тело. Ќо эмоциональные ассоциации! ’ы видела  во  мне  сурового
отца, хмурого директора школы, сварливого тирана.  —итай  это,  читай  то,
улучшай свой разум, девочка! “чись как следует, чтобы быть достойной менЯ.
Ћ! Ћ! Ђ затаеннаЯ обида за наши опыты?  Ћни  длЯ  тебЯ  хуже,  чем  просто
бесполезные.  ќто  памЯтник  занудства,  экскурсии  в  безумие,  надоевшаЯ
каторга. Ќочь за ночью подвергатьсЯ маниакальной слежке. „аже  акты  любви
прерывались дурацкими вопросами о контакте  разум-разум.  џ  казалсЯ  тебе
больным и чудовищно скучным, Љитти!
   —тобы насытитьсЯ таким откровением, достаточно было и  мгновениЯ,  и  Я
отступил, выбравшись из разума Ќиквиста. ’ы испуганно взглЯнула  на  менЯ,
словно  подсознательно  ощутила  ментальную  энергию,  озарившую  комнату,
открывшую напоказ тайники твоей души. ’ы моргнула, покраснела и отхлебнула
большой глоток из своего стакана. Ќиквист сардонически ухмыльнулсЯ.  џ  не
мог посмотреть ему в глаза. Ќо даже тогда Я сопротивлЯлсЯ тому, что он мне
показал. Ќе может ли оказатьсЯ, что при такой  передаче  лучи  искажаютсЯ?
„олжен ли Я доверЯть точности своего образа в его картинке? Ќе подделал ли
он его, произведЯ некоторые исправлениЯ и искажениЯ? Ќеужели Я так  следил
за тобой, Љитти,  а  может  это  его  работа?  Ћн  мог  превратить  легкое
раздражение в Яростное отвращение. џ  решил  не  поверить,  что  до  такой
степени наскучил тебе.  Њы  стремимсЯ  интерпретировать  событиЯ  наиболее
приемлемым длЯ себЯ образом. Ќо в будущем Я хотел  бы  поступить  с  тобой
иначе.
   Џозже, когда все уже поужинали, Я увидел, что ты оживленно  болтаешь  с
Ќиквистом в дальнем углу комнаты. ’ы была кокетливой и легкомысленной, как
в первый день нашего знакомства в брокерской конторе. Њне показалось,  что
вы обсуждаете менЯ и отзываетесь обо мне не очень лестно. џ хотел  уловить
разговор через Ќиквиста, но при первой же робкой попытке, он  взглЯнул  на
менЯ.
   - “бирайсЯ из моей головы.
   џ повиновалсЯ. џ  слышал  твой  смех,  слишком  громкий,  прорывавшийсЯ
сквозь гул голосов. џ отошел поболтать  с  маленькой  Японкой-скульптором,
чьЯ плоскаЯ грудь несоблазнительно выглЯдывала из большого выреза  черного
платьЯ. Ћна думала по-французски и была не прочь отправитьсЯ домой  вместе
со мной. Ќо Я уехал с тобой, Љитти,  с  тобой,  угрюмо  сидевшей  рЯдом  в
пустом вагоне метро, и когда Я спросил, о чем вы беседовали  с  Ќиквистом,
ты ответила:
   - Ђ, просто шутили. Џовеселились немножко.


   Џримерно через две недели, в Ясный осенний  день  в  „алласе  был  убит
президент Љеннеди. Ѓиржа закрылась в тот день  рано,  и  Њартинсон  закрыл
контору, выгнав менЯ, озадаченного,  на  улицу.  џ  с  трудом  воспринимал
реальность происшедших событий. "Љто-то стрелЯл в президента...  Џрезидент
опасно ранен... Џрезидент доставлен в Џарклендский госпиталь...  Џрезидент
принЯл последнее причастие...  Џрезидент  умер".  џ  никогда  особенно  не
интересовалсЯ политикой, но это событие повергло менЯ в отчаЯние.  Љеннеди
был единственным кандидатом в президенты, за которого Я голосовал,  и  его
убили: историЯ моей жизни - сплошнаЯ кроваваЯ криваЯ. Ђ теперь президентом
должен  стать  „жонсон.  Њог  ли  Я  это  принЯть?  џ  цеплЯлсЯ  за   зоны
стабильности. Љогда мне было лет десЯть, умер президент ђузвельт,  который
был президентом всю мою жизнь, Я попробовал на Язык  незнакомое  сочетание
"Џрезидент ’румэн" и сразу отверг его, сказав себе, что  тоже  буду  звать
его президентом ђузвельтом, потому  что  Я  привык,  чтобы  именно  так  и
называлсЯ президент.
   ‚ тот ноЯбрьский день по  дороге  домой  Я  со  всех  сторон  улавливал
эманацию страха. ‹юди выглЯдели настороженно, они шли выставив одно  плечо
вперед, готовые в любой момент побежать.  Њежду  раздвинутых  занавесок  в
окнах высотных домов над молчавшими улицами  выглЯдывали  бледные  женские
лица. ‚одители машин озирались по сторонам, словно ожидаЯ, что на  Ѓродвей
вот-вот ворвутсЯ танки  штурмовых  частей.  (‚  это  времЯ  днЯ  почему-то
верилось, то  покушение  Явилось  лишь  первым  ударом  путча.)  Ќикто  не
высовывалсЯ на открытые места: все торопились  к  укрытиЯм.  —то-то  может
случитьсЯ. ‘ ђиверсайд-драйв  хлынут  стаи  волков.  Ћбезумевшие  патриоты
учинЯт погром. €з своей квартиры - дверь заперта, окна закрыты - Я пыталсЯ
позвонить тебе в компьютерный центр: вдруг ты не слышала новостей, а может
в такое трагическое времЯ  мне  просто  захотелось  услышать  твой  голос.
’елефон был занЯт и через двадцать минут Я прекратил свои попытки.  ‡атем,
бесцельно слонЯЯсь из спальни в гостиную и обратно, включив  транзистор  и
крутЯ ручки настройки,  Я  пыталсЯ  поймать  хоть  одну  станцию,  котораЯ
сообщила бы в сводке новостей, что он все-таки жив. ‡аглЯнув  в  кухню,  Я
обнаружил на столе твою записку, в которой ты написала, что  уходишь,  что
не можешь больше оставатьсЯ со мной. ‚ремЯ на записке 10:30 утра,  еще  до
покушениЯ, в другой эпохе. џ ринулсЯ в ванную и увидел, что все твои  вещи
исчезли. Љогда  менЯ  покидают  женщины,  Љитти,  они  уходЯт  внезапно  и
украдкой, без предупреждениЯ.


   Љ вечеру, когда освободилась линиЯ Я позвонил Ќиквисту.
   - Љитти у тебЯ? - спросил Я.
   - „а, - ответил он. - Њинутку.
   € позвал тебЯ. ’ы объЯснила, что собираешьсЯ  пожить  с  ним,  пока  не
разберешьсЯ в себе. Ќет, у тебЯ не было ко  мне  сильных  чувств,  никакой
горечи. џ казалсЯ тебе бесчувственным, тогда как  он  -  он  инстинктивно,
интуитивно ощутил твои эмоциональные желаниЯ - мог понЯть  тебЯ,  а  Я  не
сумел, Љитти. Џоэтому ты и ушла  к  нему  жить  в  удобстве  и  любви.  ’ы
попрощалась и поблагодарила за все, Я пробормотал слова прощаниЯ и положил
трубку.
   Ќочью погода изменилась, и потемневшее небо и  хо  -  пропустил  все  -
крепившаЯсЯ вдова  и  присмиревшие  дети,  убийство  Ћсвальда,  похороннаЯ
процессиЯ. ‚ субботу и воскресенье Я  спал  допоздна,  пил,  прочел  шесть
книг, не запомнив ни слова.  џ  написал  тебе  бессвЯзное  письмо,  Љитти,
объЯснЯвшее все: что Я  пыталсЯ  переделать  тебЯ  и  попыталсЯ  объЯснить
зачем, подтвердил, что обладаю силой, и описал,  как  она  влиЯет  на  мою
жизнь; рассказал о Ќиквисте, предупреждаЯ тебЯ, что он обладает  такой  же
силой и что он может читать тебЯ. “ тебЯ не  будет  от  него  секретов.  џ
просил тебЯ не принимать его  за  настоЯщего  человека,  говорил,  что  он
просто машина, запрограммированнаЯ  на  максимальную  самореализацию,  что
сила сделала его холодным и жестким, тогда как менЯ она сделала  слабым  и
нервным. џ настаивал на убеждении, что он такой же больной,  как  и  Я,  -
человек не способный дать любовь, а способный только использовать  других.
џ сказал, что, если ты станешь уЯзвимой, он  причинит  тебе  боль.  ’ы  не
ответила. ‘ тех пор Я никогда не слышал о тебе, не видел тебЯ,  и  никогда
не слышал и о нем. ’ринадцать лет. џ не представлЯю,  что  с  вами  стало.
‚ероЯтно, никогда и  не  узнаю.  Ќо  послушай.  Џослушай.  џ  любил  тебЯ,
неуклюже, по-своему. џ и сейчас люблю тебЯ.  Ђ  ты  навсегда  утерЯна  длЯ
менЯ.


        25

   Ћн просыпаетсЯ в блеклой, мрачной больничной палате. ‚се тело затекло и
онемело. Ћн очевидно в больнице св.‹уки. ЌижнЯЯ губа  опухла,  левый  глаз
едва можно приоткрыть, нос издает незнакомый  свистЯщий  звук  при  каждом
вдохе. …го принесли сюда на носилках, после того как  с  ним  расправились
баскетболисты. Ћн провел в больнице относительно мало времени.  €нтересно,
запачкалась ли в крови его одежда? Љогда ему удаетсЯ посмотреть вниз - его
странно отвердевшаЯ шеЯ не хочет  слушатьсЯ,  -  он  видит  только  унылую
белизну больничного халата. Џри каждом вдохе ему кажетсЯ, что перемещаютсЯ
концы сломанных ребер, скользнув рукой под халат, он касаетсЯ своей  голой
груди и понимает, что она не забинтована.  Ћн  не  знает  хорошо  это  или
плохо.
   ‘ большой осторожностью  он  садитсЯ.  Ћн  поражен.  Џалата  забита  до
отказа, очень шумно, койки почти вплотную  придвинуты  одна  к  другой.  ‚
кроватЯх есть занавески,  но  они  не  опущены.  Ѓольшинство  пациентов  -
черные,  многие  из  них  в  тЯжелом  состоЯнии,  -   окружены   различным
оборудованием. €зрезаны ножами? €зувечены  ветровыми  стеклами?  „рузьЯ  и
родственники  толкутсЯ  возле  каждой  кровати,   жестикулируют,   спорЯт,
соболезнуют, - нормальным тоном считаетсЯ крик. Ѓесстрастные сиделки ходЯт
по палате, выказываЯ к пациентам не больше вниманиЯ, чем музейные  сторожа
к мумиЯм в витринах. Ќикто не обращал на ‘елига  вниманиЯ,  кроме  ‘елига,
который  коснулсЯ  щек  кончиками  пальцев.  Ѓез   зеркала   трудно   было
определить, насколько пострадало лицо, но кажетсЯ порЯдочно. ‹еваЯ ключица
болела. Џравое колено дергалось и вертелось, словно  он,  падаЯ,  вывихнул
его. •отЯ он чувствовал боль не так сильно, как можно  было  предположить.
‚озможно ему дали обезболивающее.
   ‚ голове туман. Ћн принимает мысленные импульсы от соседей  по  палате,
но все искажено до неузнаваемости: он улавливает ауру, но  в  бессловесном
выражении. †елаЯ как-то определитьсЯ, он трижды окликает  проходЯщих  мимо
сиделок, узнаваЯ времЯ, поскольку его наручные часы исчезли. Ћни проходЯт,
откровенно игнорируЯ его. Ќаконец над ним  склонЯетсЯ  тучнаЯ  улыбающаЯсЯ
негритЯнка в розовом платье с оборками и говорит:
   - Ѓез четверти четыре, милый.
   “тра? „нЯ? ‚ероЯтно днЯ, решает он. —ерез проход от него две  медсестры
начинают  устанавливать  что-то  вроде  системы  питаниЯ   с   пластиковой
трубочкой, ведущей к  огромному  негру,  лежащему  без  сознаниЯ.  †елудок
‘елига не посылает ему сигналов, что он  голоден.  Ћт  химического  запаха
больничного воздуха его тошнит; он глотает слюну. ЏокормЯт ли его вечером?
‘колько его здесь продержат?  Љто  платит?  ‘ледует  ли  известить  ћдифь?
Ќасколько сильно он пострадал?
   ‚ палату входит полукровок - низенький смуглый парень, довольно  хорошо
сложенный,  похоже  пакистанец.  Ћн  движетсЯ  размеренными   шагами.   €з
нагрудного кармана торчит измЯтый и грЯзный  носовой  платок,  чуть  портЯ
эффект, производимый узкой белоснежной  униформой.  Ћн  подходит  прЯмо  к
‘елигу.
   - ђентген не показал переломов, - без  вступлениЯ  говорит  он  твердым
голосом. - ‘ледовательно ваши повреждениЯ - только незначительные ссадины,
ушибы, царапины и небольшое сотрЯсение  мозга.  Њы  готовы  вас  выписать.
‚ставайте, пожалуйста.
   - Џодождите, - слабым голосом произнес ‘елиг. - џ только что  пришел  в
себЯ. џ не знаю, что было. Љто менЯ  сюда  доставил?  ‘колько  Я  был  без
сознаниЯ? —то...
   -  џ  этого  не  знаю.  ‚ас  выписали,  а  больнице  нужна  эта  койка.
Џожалуйста. ‘ейчас же поднимайтесь. “ менЯ много работы.
   - ‘отрЯсение мозга? ђазве мне не нужно провести  здесь  хотЯ  бы  ночь,
если у менЯ сотрЯсение? €ли Я уже провел здесь ночь? Љакой сегоднЯ день?
   - ‚ы  доставлены  сегоднЯ  около  полуднЯ,  -  сказал  доктор,  начинаЯ
нервничать. - ‚ас поместили в палату неотложной помощи и  обследовали.  ‚ы
упали с лестницы библиотеки.
   ‘нова команда встать, на сей раз без слов, только царственным  взглЯдом
и указующим перстом. ‘елиг пробует мозг врача; он доступен, но там  ничего
не разобрать, кроме нетерпениЯ и возмущениЯ.  ‘елиг  с  трудом  слезает  с
кровати. ’ело словно свЯзано проволокой. Љости скрежещут. ‘нова  возникает
ощущение острых концов сломанных ребер в  грудной  клетке.  Њожет  рентген
ошибсЯ? Ћн хочет спросить. “вы, слишком  поздно.  ‚рач,  закончив  с  ним,
повернулсЯ к другой койке.
   …му приносЯт одежду. Ћн задергивает занавеску у  кровати  и  одеваетсЯ.
„а, как он и боЯлсЯ,  на  рубашке  остались  пЯтна  крови,  и  на  брюках.
ЌепорЯдок. Ћн проверЯет содержимое карманов. ‚се на месте: бумажник, часы,
расческа. —то теперь? “йти? Џодписывать ничего не надо?  ‘елиг  неуверенно
направлЯетсЯ к двери, беспрепЯтственно выходит в коридор. € тут перед  ним
поЯвлЯетсЯ врач и, указываЯ на другую комнату через холл, говорит:
   - Џодождите там, сейчас придет человек из службы безопасности.
   €з службы безопасности? —то такое?
   Љак он и опасалсЯ, прежде чем вырватьсЯ из  лап  больницы,  нужно  было
подписать бумаги. Љак только он  заканчивает  с  ними,  в  комнату  входит
полный человек лет шестидесЯти с серым лицом,  одетый  в  униформу  службы
безопасности кампуса. ‘легка отдышавшись, он спрашивает:
   - ‚ы - ‘елиг?
   Ћн знает, что это так.
   - ‚ас хочет видеть декан. ‘можете идти сами или взЯть кресло-каталку?
   - џ пойду, - отвечает ‘елиг.
   Ћни вместе выходЯт из госпиталЯ и идут по  Ђмстердам  авеню  к  воротам
кампуса на 115-й улице. —еловек из  безопасности  все  времЯ  идет  рЯдом.
‚скоре ‘елиг уже  ждет  около  офиса  декана  Љолумбийского  университета.
—еловек ждет вместе с ним, скучаЯ.  ‘елиг  начинает  чувствовать,  что  он
почти под арестом. Џочему? ‘траннаЯ мысль. —его  ему  боЯтьсЯ  декана?  Ћн
пробует скучный мозг охранника, но не  находит  ничего,  кроме  дрейфующих
слоистых туманных масс. €нтересно, кто  сейчас  декан?  Ћн  хорошо  помнит
деканов своего времени: ‹оуренс —емберлен с  галстуком-бабочкой  и  теплой
улыбкой был деканом Љолледжа, а декан  Њак-Ќайт,  Ќиколае  Њай-„.Њак-Ќайт,
энтузиаст  братства  с  официальными  манерами  девЯтнадцатого  века,  был
деканом по работе со студентами. Ќо прошло двадцать лет. Џосле  —емберлена
и Њак-Ќайта могло сменитьсЯ несколько человек,  но  он  ничего  о  них  не
знает: он был не из тех, кто читает новости о назначениЯх.
   ђаздаетсЯ голос:
   - „екан Љушин сейчас примет вас.
   - ‚ходите, - сказал охранник.
   Љушин?  Ћтличное  имЯ  длЯ  декана.  Љто  он?  ‘елиг  проходит  внутрь,
стеснЯЯсь своих синЯков и царапин, прихрамываЯ от боли в колене.  ‹ицом  к
нему, за сверкающим, незахламленным  столом,  сидит  широкоплечий,  гладко
выбритый,  молодо  выглЯдЯщий  человек,  одетый  в  консервативный  темный
костюм. ‘начала ‘елиг подумал о  том,  как  менЯютсЯ  времена:  он  всегда
смотрел на декана, как на возвышенный символ власти, обЯзательно пожилого,
или, по крайней мере,  средних  лет,  но  вот  перед  ним  декан  колледжа
примерно его возраста.  ‡атем  он  понимает,  что  этот  декан  не  просто
анонимный временщик, а его однокурсник, ’ед Љушин 56-года, известнаЯ тогда
личность в колледже,  президент  класса,  футбольнаЯ  звезда  и  отличник,
которого  ‘елиг  знал  хотЯ  бы  относительно.  ‘елига   всегда   удивлЯют
напоминаниЯ, что он уже не молод, что дожил до  времени,  когда  руководит
его поколение.
   - ’ед? - выдыхает он. - ’ы что декан, ’ед? ѓосподи, вот уж  никогда  бы
не подумал. Љогда...
   - ‘адись, „эйв, - Љушин говорит  вежливо,  но  без  малейших  признаков
дружелюбиЯ. - ’ы сильно пострадал?
   - ‚ больнице сказали, что ничего  не  сломано.  •отЯ  Я  чувствую  себЯ
совсем разбитым.
   “севшись в кресло, он показывает пЯтна крови на одежде, синЯки на лице.
„аже говорить трудно - челюсть тоже пострадала.
   - Ђх, ’ед, сколько лет, сколько зим!  Џоследний  раз  Я,  должно  быть,
видел тебЯ лет двадцать назад. ’ы вспомнил мое имЯ или узнал из документов
в бумажнике?
   - Њы заплатим за больничную койку, - Љушин,  кажетсЯ,  не  слышит  слов
‘елига. - …сли потребуютсЯ еще расходы на лечение, мы возьмем их на  себЯ.
Њожно составить и письменный договор.
   - „остаточно и устного. Ђ если ты беспокоишьсЯ,  что  Я  буду  выжимать
деньги или подавать иск о возмещении убытков, - заЯвлЯю: Я этого делать не
буду. Њальчишки есть мальчишки, они позволЯют себе порезвитьсЯ, но...
   - „а нас не волнует то, что ты будешь выжимать из нас деньги,  „эйв,  -
спокойно заметил Љушин. - ‚опрос в том, собираемсЯ ли мы  выжимать  их  из
тебЯ.
   - €з менЯ? ‡а что? ‡а то, что менЯ помЯли твои  баскетболисты?  ‡а  то,
что они повредили о мое лицо свои драгоценные ручки? - Ћн  выдавил  улыбку
боли. ‹ицо Љушина осталось хмурым. Ќа минуту устанавливаетсЯ тишина. ‘елиг
пытаетсЯ понЯть шутку Љушина. Ќе обнаружив в ней рационального  зерна,  он
решает перейти к пробе. Ќо  ударЯетсЯ  о  стену.  Ћн  внезапно  слабеет  и
боитсЯ, что не сможет прорватьсЯ.
   - Ќе понимаю, о чем ты, - произносит он наконец. - ‚ыжимать  деньги  из
менЯ за что?
   - ‚от за это, „эйв.
   € тут ‘елиг впервые заметил  на  столе  декана  пачку  отпечатанных  на
машинке листков. Љушин подвинул их к нему:
   - “знаешь? ‚от, посмотри.
   ‘елиг  просматривает  бумаги.  ќто   курсовые   работы,   все   -   его
производства. "Ћдиссей как символ  общества",  "ђоманы  Љафки",  "’рагедии
ќсхила и ЂристотелЯ", "‘мирение и принЯтие философии  ЊонтенЯ".  "‚иргилий
как наставник „анте". Ќа некоторых стоЯли оценки: Ђ-, Ѓ+, Ђ-. Ћценки  Ђ  и
комментарии на полЯх в основном хвалебные. Ќекоторые были не  тронуты,  но
смазаны и стерты.
   - џ их принес, когда встречалсЯ с ‹умумбой.
   ‘елиг аккуратно складывает работы стопочкой и подвигает их к Љушину.
   - ‹адно, - соглашаетсЯ он. - ’ы менЯ поймал.
   - ’ы писал это?
   - „а.
   - ‡а деньги?
   - „а.
   - ѓрустно, „эйв. “жасно грустно.
   - Њне нужно зарабатывать на жизнь.
   - ‘колько тебе платили?
   - ’ри-четыре доллара за страницу.
   Љушин качает головой:
   - Ђ ты  молодец,  даю  слово.  ‡десь  еще  восемь  или  десЯть  человек
занимаютсЯ тем же, но ты безусловно лучший.
   - ‘пасибо.
   - Ќо все же, один из твоих заказчиков осталсЯ  недоволен.  Њы  спросили
‹умумбу, за что он тебЯ избил. Ћн сказал, что нанЯл тебЯ написать длЯ него
курсовую работу, а ты плохо ее сделал, высмеЯл  его  и  отказалсЯ  вернуть
деньги. •орошо, мы с ним сами разберемсЯ, но надо  ведь  разобратьсЯ  и  с
тобой. Њы долго пытались тебЯ найти, „эйв.
   - Џравда?
   - ‚ течение последних двух семестров мы распространили  ксероксы  твоих
работ, предупреждаЯ людей быть начеку и засечь твою пишущую машинку и твой
стиль. •орошего сотрудничества не получилось.  Њногие  из  преподавателей,
казалось, не обращали вниманиЯ, получают они поддельные курсовые или  нет.
Ќо мы старались, „эйв. Њы очень старались.  -  Љушин  наклонЯетсЯ  вперед.
“жасно серьезные глаза ищут взглЯд ‘елига, но тот смотрит в сторону. Ћн не
может вынести  тепло  этих  глаз.  -  Ќесколько  недель  назад  мы  начали
закруглЯтьсЯ, - продолжал Љушин. - Њы обнаружили  пару  твоих  клиентов  и
припугнули их исключением. Ћни сообщили твое имЯ,  но  не  знали,  где  ты
живешь, и мы не могли тебЯ разыскать. Џоэтому и ждали. Њы знали, ты  снова
объЯвишьсЯ принести работы и взЯть заказы. €  вот  мы  получили  рапорт  о
происшествии на ступеньках библиотеки, где баскетболисты кого-то избили, а
затем обнаружили тебЯ с кипой не отданных бумаг, зажатых  в  руке,  вот  и
все. ’ы вышел из дела, „эйв.
   - Њне следует пригласить адвоката, - сказал ‘елиг.  -  Њне  не  следует
признавать ничего больше. Њне бы следовало все отрицать, когда вы показали
мне эти бумаги.
   - ’ебе нет нужды так подходить к своим правам.
   - Њожет понадобитьсЯ, когда вы передадите мое дело в суд, ’ед.
   - Ќет, - отрицает Љушин. - Њы не собираемсЯ тебЯ наказывать, если снова
не поймаем на том же. Ќет никакого интереса сажать тебЯ за  решетку,  и  в
любом случае Я не уверен, что ты совершил этим какое-то преступное деЯние.
Ќа самом деле мы хотим помочь тебе. ’ы болен, „эйв.  „лЯ  человека  твоего
интеллекта, твоего потенциала, упасть так низко, закончить  курсовыми  длЯ
студентов - грустно, „эйв, ужасно грустно. Њы здесь обсудили твой  случай,
декан Ѓеллини, декан ’омпкинс и Я, и составили длЯ тебЯ план реабилитации.
Њожно   найти   тебе   работу   в   кампусе,   может   быть   в   качестве
ассистента-исследователЯ. Љандидатам в доктора всегда нужны ассистенты,  а
зарплату можно взЯть из нашего  фонда,  не  слишком  высокую,  но  уж,  по
крайней мере, не меньше, чем ты зарабатываешь, делаЯ эти работы. Ђ еще  мы
бы принЯли тебЯ в службу психологической  консультации.  ‚се  это  еще  не
определено, но Я не понимаю твоего равнодушиЯ, „эйв. ‘ам Я должен сказать,
что менЯ смущает, что человек, закончивший колледж вместе со мной, попал в
такую неприЯтную историю. ‚ духе верности своему классу Я хочу сделать все
возможное, чтобы  помочь  тебе  собратьсЯ  и  начать  выполнЯть  обещание,
которое ты давал, когда...
   Љушин болтает и болтает, излагаЯ и приукрашиваЯ темы, предлагаЯ жалость
без порицаниЯ, обещаЯ помощь своему страдающему сокурснику. ‘елиг,  слушаЯ
невнимательно, обнаруживает, что разум Љушина  начинает  ему  открыватьсЯ.
‘тена, ранее  разделЯвшаЯ  их  сознаниЯ  -  возможно  результат  страха  и
усталости ‘елига, - начала растворЯтьсЯ, и теперь  ‘елиг  может  различить
общий образ мозга Љушина. ќнергичный, сильный, способный, но вместе с  тем
традиционный  и  ограниченный  -  уравновешенный  республиканский   разум,
прозаический разум ‹иги Џлюща. ѓлавное там не участие к ‘елигу,  а  больше
самодовольное удовлетворение собой: самый Яркий свет излучало сознание его
счастливой  жизни,  окруженное  другими  уровнЯми:  привЯзанной   к   нему
женой-блондинкой,  тремЯ  красивыми  детьми,  мохнатым   псом,   новеньким
блестЯщим "‹инкольн Љонтиненталь".  Џродвинувшись  немного  глубже,  ‘елиг
видит, что показное участие Љушина к нему обманчиво. ‡а серьезными глазами
и искренней, сердечной улыбкой симпатии лежит  Яростное  презрение.  Љушин
его презирает. Љушин думает, что он продажный,  бесполезный,  недостойный,
позор длЯ человечества  в  целом  и  длЯ  выпускника  56-го  Љолумбийского
колледжа в частности. Љушин находит, что он как физически, так и  морально
отвратителен  -  немытый,  грЯзный,   возможно   даже   сифилитик.   Љушин
подозревает, что он гомосексуалист. „лЯ Љушина непостижимо, почему  некто,
имеющий   преимущество   Љолумбийского    образованиЯ,    позволил    себе
деградировать. ‘елиг избегает отвращениЯ Љушина. "Ќеужели Я такой подонок,
- думает он, - такой мусор?"
   Ћн все глубже  и  сильнее  цеплЯетсЯ  за  мозг  Љушина.  …го  перестает
волновать презрение к нему Љушина. ‘елиг погружаетсЯ в абстрактную модель,
в которой не узнает более себЯ. —то знает Љушин? Њожет ли он проникнуть  в
чужой  мозг?  Њожет  ли  почувствовать  восторг  настоЯщего   контакта   с
человеком? Ђ в этом есть восторг.  Ћн  словно  Ѓог  оседлал  мозг  Љушина,
проникаЯ мимо  внешней  защиты,  мимо  мелочной  спеси  и  снобизма,  мимо
самодовольства в реальность абсолютных ценностей, в царство подлинного  џ.
Љонтакт! ‚осторг! ’от уравновешенный Љушин - внешнЯЯ  шелуха.  ‚от  Љушин,
которого не знает даже Љушин, но знает ‘елиг.
   ‘елиг уже много лет не был столь счастлив. …го душу заливает золотой  и
безмЯтежный свет. …го охватывает невероЯтное веселье. ‘квозь туманные рощи
он рветсЯ к рассвету, чувствуЯ, как по ногам нежно хлещут влажные  зеленые
папоротники. ‘олнечный свет пронизывает верхушки деревьев, и капельки росы
сверкают холодным внутренним огнем. Џроснулись птицы.  €х  песнЯ  нежна  и
сладка - отдаленное щебетание, сонное и мЯгкое. Ћн мчитсЯ по лесу и он  не
одинок, потому что рука сжимает его руку, он знает,  что  никогда  не  был
одинок и никогда не будет. Џод  босыми  ногами  влажнаЯ,  пористаЯ  леснаЯ
землЯ. Ћн бежит, бежит. Ќевидимый хор берет гармоничную ноту и держит  ее,
держит, держит, превращаЯ в великолепное крещендо до тех пор, пока  он  не
вырываетсЯ из рощи  на  залитый  солнцем  луг.  ќтот  звук  наполнЯет  все
пространство, повторЯЯсь в магической полноте. Ћн бросаетсЯ на землю лицом
вниз, обнимаЯ землю, корчась на ароматном травЯном ковре, раскинув руки по
кривизне планеты и ощущаЯ внутреннее содрогание  мира.  ќто  восторг!  ќто
контакт! …го разум окружают другие разумы. ‚ каком бы  направлении  он  ни
двигалсЯ, он чувствует их присутствие, они приветствуют его, поддерживают,
стремЯтсЯ к нему. €ди, говорЯт они, присоединЯйсЯ к  нам,  будь  одним  из
нас, брось эти лохмотьЯ своего џ, пусть сгинет все, что отделЯет  тебЯ  от
нас. „а, отвечает ‘елиг.  „а,  Я  утверждаю  восторг  жизни.  џ  утверждаю
радость контакта. џ даю себЯ вам. Ћни касаютсЯ его.  Ћн  касаетсЯ  их.  Ћн
знает, что длЯ этого он и получил свой дар, свое благословение, свою силу.
„лЯ этой минуты утверждениЯ и исполнениЯ. ЏрисоединЯйсЯ к нам. „а!  Џтицы!
Ќевидимый хор! ђоса! ‹уг! ‘олнце! Ћн  смеетсЯ,  встает  и  начинает  танец
восторга. Ћн откидывает голову, чтобы запеть, он, который в жизни не  пел.
€ звуки, издаваемые им, богатые, полные и чистые, достигают  центра  полЯ.
„а! Ћ, единение, прикосновение, единство! Ћн больше не „эвид ‘елиг!  Ћн  -
их часть, а они - часть его и в этом радостном смешении он терЯет свое  џ,
он отбрасывает все усталое, изношенное  и  испортившеесЯ,  он  отбрасывает
свои страхи и неуверенность, он отбрасывает все, что многие годы  отделЯло
его от самого себЯ. Ћн прорываетсЯ. Ћн всецело открыт обрушившимсЯ на него
мощным сигналам ‚селенной. Ћн принимает.  Џередает.  Џоглощает.  €злучает.
„а. „а. „а.
   Ћн знает, что этот восторг продлитсЯ вечно.  Ќо  в  тот  самый  момент,
когда он получает это, он чувствует, как это ускользает от него. ђадостные
звуки хора затихают. ‘олнце падает за горизонт.  „альнее  море,  отступаЯ,
обнажает берег. Ћн пытаетсЯ удержать радость, но чем сильнее  он  боретсЯ,
тем больше терЯет. “держать отлив? Љак? Ћтложить  наступление  ночи?  Љак?
Љак? ’еперь пение птиц совсем ослабло. ‚оздух стал холодным. ‚се уходит от
него. Ћн один стоит в сгущающейсЯ темноте, вспоминаЯ восторг, оживлЯЯ его,
ибо он уже ушел и должен быть вызван усилием воли. “шел, да. ‚незапно  все
стихает. Ћн слышит последний звук - далекий струнный инструмент, возможно,
виолончель, пиццикато, красивый грустный  звук.  „зинь.  Ќеверный  аккорд.
„зинь. ‹опнувшаЯ струна. „зинь. ђасстроеннаЯ лира. „зинь. „зинь. „зинь.  €
ничего больше. …го окутывает тишина. ’ишина, котораЯ отдаетсЯ во  впадинах
его черепа,  тишина,  следующаЯ  за  оглушительными  струнами  виолончели,
тишина, приходЯщаЯ со смертью музыки.  Ћн  ничего  не  слышит.  Ќичего  не
чувствует. Ћн одинок. Ћдинок.
   Ћн одинок.
   - Љак тихо, - бормочет он, - как одиноко. Љак... здесь... одиноко.
   - ‘елиг? - зовет далекий голос. - —то с тобой, ‘елиг?
   - ‚се в порЯдке, - отвечает ‘елиг.
   Ћн пытаетсЯ встать, но не на что  оперетьсЯ.  Ћн  проваливаетсЯ  сквозь
стол Љушина, сквозь пол офиса, падает сквозь саму планету, ища и не находЯ
надежной опоры.
   - ’ак спокойно. ’ишина, ’ед. ’ишина!
   ‘ильные руки хватают его. Ћн сознает, что  над  ним  хлопочут  какие-то
люди. Љто-то зовет доктора. ‘елиг качает головой, протестует. ‘ ним ничего
не случилось, совсем ничего, только  тишина,  звенЯщаЯ  в  голове,  только
тишина, только тишина.


        26

   ‘ейчас зима. Ќебо и мостовые превратились  в  одинаковую,  неразличимую
серость. ‘коро выпадет снег. Џо какой-то причине уже три или четыре днЯ не
вывозЯт мусор и перед каждым домом высЯтсЯ раздувшиесЯ пластиковые мешки с
отходами, хотЯ в холодном воздухе нет запаха гниющих отбросов.  Џри  такой
температуре не живут даже запахи: холод изгонЯет каждый след, каждый  знак
существованиЯ всего органического. ‘ейчас царит бетон. Џравит  тишина.  €з
проездов выглЯдывают неподвижно застывшие, словно памЯтники себе, черные и
серые кошки. Ѓыстро шагаЯ по тихим улицам от станции метро к дому ћдифь, Я
отвожу глаза от прохожих, которые попадаютсЯ на пути. џ робею и  стеснЯюсь
их, словно ветеран  войны,  только  что  выписанный  из  реабилитационного
центра и еще смущающийсЯ своих увечий. …стественно, Я не могу сказать, что
они думают, теперь их умы длЯ менЯ закрыты, и они  проходЯт  мимо,  словно
закованные в ледЯную непроницаемую броню. Џо иронии судьбы, есть ощущение,
что они все имеют доступ ко мне. Ћни могут заглЯнуть в менЯ и увидеть, кем
Я стал. ‚от „эвид ‘елиг, должно быть, думают  они.  Љак  он  небрежен!  Ћн
плохо охранЯл свой дар! Ћн  все  перепутал  и  позволил  ему  ускользнуть,
лопух! џ виноват, что так разочаровал их. •отЯ мое чувство вины и не  было
таким сильным, как могло бы быть. Ќа каком-то отдаленном уровне  Я  вообще
не убивалсЯ. ’аков Я есть, говорю Я себе. ’аким Я теперь буду. …сли вам не
нравитсЯ, ну и черт с вами. Џопытайтесь принЯть менЯ. Ќе можете, просто не
обращайте вниманиЯ.


   "Љак самое правдивое общество всегда приближаетсЯ  к  одиночеству,  так
самаЯ великолепнаЯ речь в конце концов  падает  в  тишину.  ’ишина  слышна
всем, всегда и везде". ’ак сказал ’оро в 1849 году в "Ќеделе на "Љонкорде"
и реках".  Љонечно,  ’оро  неудачник  с  очень  серьезными  невротическими
проблемами. ‚ молодости,  только  что  закончив  колледж,  он  влюбилсЯ  в
девушку по имени ќллен ‘еволл, но  она  его  отвергла,  и  он  никогда  не
женилсЯ. €нтересно, было ли у него с кем-нибудь это? ‚ероЯтно, нет.  џ  не
могу себе представить трахающегосЯ ’оро, а вы?  Ћ,  может  он  и  не  умер
девственником, но, держу пари, его половаЯ жизнь была  паршивой.  ‚озможно
он даже не мастурбировал. ђазве можно представить его  сидЯщим  на  берегу
пруда и делающим это? Ќе могу. ЃеднЯга ’оро. ’ишина слышна, ѓенри.


   Ќедалеко от дома ћдифь Я представлЯю, что встречаю на улице  ’они.  Њне
кажетсЯ  Я  вижу  высокую  фигуру,  идущую  ко  мне  от   ђиверсайд-драйв,
завернутую в объемное оранжевое пальто. Љогда  расстоЯние  сокращаетсЯ  до
полуквартала Я ее узнаю. џ не взволнован, не  обрадован  этой  неожиданной
встречей; Я вполне спокоен, почти неподвижен. ‚ другое времЯ Я,  наверное,
перешел бы улицу, чтобы не расстраиватьсЯ  понапрасну,  но  не  теперь:  Я
холодно приближаюсь к ней, улыбаюсь, приветственно поднимаю руку.
   - ’они? - говорю Я. - ’ы менЯ не узнаешь?
   Ћна изучающе смотрит, хмуритсЯ, кажетсЯ на  мгновение  озадаченной.  Ќо
лишь мгновение.
   - „эвид. ‡дравствуй.
   …е лицо  еще  удлинилось,  скулы  кажутсЯ  выше  и  острее.  ‚  волосах
поблескивают седые прЯди. ‚ дни нашего знакомства в ее прическе  был  один
седой локон, что было необычно, теперь седина распространилась повсюду. Ќу
что ж, ей уже далеко за тридцать. Ќе девочка. ‘ейчас ей  столько,  сколько
было мне, когда Я встретил ее. Ќо в общем она совсем не изменилась, только
немого повзрослела. Ћна все  так  же  красива.  Њои  желаниЯ  далеко.  ‚сЯ
страсть прошла, ‘елиг. ‚сЯ страсть прошла. Ћна тоже совершенно свободна от
волнений. џ помню нашу последнюю встречу, выражение боли на ее лице,  кучу
окурков от сигарет. ’еперь ее лицо вполне дружелюбно. Њы оба прошли сквозь
испытаниЯ бури.
   - Ћтлично выглЯдишь, - говорю Я. - ‘колько уже, лет восемь, девЯть?
   џ знаю ответ, просто проверЯю ее. Ћна проходит тест, говорЯ:
   - ‹ето 68-го.
   џ чувствую облегчение от того, что она не  забыла.  ‡начит,  Я  осталсЯ
главой в ее биографии.
   - Љак поживаешь, „эвид?
   - Ќеплохо. - ЏустаЯ фраза. - —ем ты сейчас занимаешьсЯ?
   - џ работаю в "ђэндом •аус". Ђ ты?
   - Ќештатный сотрудник, - отвечаю Я. - ‡десь и там.
   ‡амужем ли она? ђуки в  перчатках  скрывают  сведениЯ.  ‘просить  Я  не
рискую. Џопробовать не могу. џ выдавливаю улыбку и переминаюсь с  ноги  на
ногу. ‚незапно наступившаЯ тишина, кажетсЯ, разлучает нас. Ќеужели мы  так
быстро исчерпали  все  темы?  €  нет  никаких  зон  контакта,  кроме  тех,
закрытых, переполненных болью?
   Ћна произносит наконец:
   - ’ы изменилсЯ.
   - џ стал старше. “стал. Џолысел.
   - Ќе то. ’ы изменилсЯ где-то внутри.
   - „умаю да.
   -  ђаньше  Я  чувствовала  себЯ  при   тебе   неудобно.   ЊенЯ   словно
подталкивало. Ђ теперь нет.
   - ’ы имеешь в виду после того путешествиЯ?
   - € до и после.
   - ’ебе всегда было со мной неудобно?
   - ‚сегда. џ никогда не знала почему. „аже когда мы  были  действительно
близки, Я чувствовала -  не  знаю  почему  -  неуравновешенность,  немного
больной. Ђ сейчас это прошло. ‘овсем прошло. €нтересно почему?
   - ‚ремЯ - лучший лекарь, - говорю Я. Њудрость оракула.
   - ‚озможно, ты прав. Ѓоже, какаЯ холодина! Љак думаешь, снег будет?
   - „а, должен скоро быть.
   - Ќенавижу холод.
   Ћна съежилась в своем пальто. џ не знал ее в холодную погоду.  ‚есна  и
лето, а потом прощай, убирайсЯ, прощай, прощай. ‘транно, но сейчас Я почти
ничего к ней не испытываю. …сли бы она пригласила менЯ к себе, Я  возможно
отказалсЯ бы. џ иду к сестре. Љонечно, сейчас она только фантазиЯ и  Я  не
воспринимаю ее ауру. Ћна не передает, скорее всего, Я не принимаю.  Ћна  -
лишь памЯтник себе, словно коты в проездах. Њожет, Я  не  способен  теперь
чувствовать, потому что неспособен получать сигналы? Ћна говорит:
   - ЏриЯтно было  встретить  тебЯ,  „эвид.  „авай  как-нибудь  соберемсЯ,
посидим?
   - Ќесомненно. ‚ыпьем, поболтаем о прошлом.
   - ‘ удовольствием.
   - џ тоже. ‘ огромным.
   - Ѓереги себЯ, „эвид.
   - € ты, ’они.
   Њы улыбаемсЯ. џ шутливо салютую ей на прощание. Њы расходимсЯ -  Я  иду
своим путем, она спешит по ветреной улице к Ѓродвею. Ћт этой  встречи  мне
становитсЯ теплее. Њежду нами все прохладно, без эмоций, но  дружественно.
Ќа самом деле, все мертво. ‚се страсти проходЯт.  ЏриЯтно  было  встретить
тебЯ, „эвид. „авай как-нибудь соберемсЯ, посидим? “же  дойдЯ  до  угла,  Я
понимаю, что забыл спросить ее номер телефона. ’они? ’они? Ќо  ее  уже  не
видно. ‘ловно никогда и не было.


   "Љаждый звук закончитсЯ в тишине, но тишина никогда не умирает".
   ќто  написал  ‘эмюель  Њиллер  •ейгман  в  1876  году  в  стихотворении
"’ишина". ‚ы когда-нибудь слышали о ‘эмюеле Њиллере •ейгмане?  џ  нет.  ’ы
был мудрым старым котом, ‘эм, кем бы ты ни был.


   Ћднажды летом, когда мне было лет восемь или девЯть - еще до того,  как
родители удочерили ћдифь, - Я на несколько недель отправилсЯ с  родителЯми
на курорт в Љэтскиллз. ’ам был дневной лагерь длЯ малышей, где  нас  учили
плавать, играть в теннис, софтбол, разным ремеслам, даваЯ родителЯм  отдых
длЯ творческой выпивки. ‚ один из дней в этом лагере проводились матчи  по
боксу. Џрежде Я никогда не надевал боксерских перчаток и в своем свободном
детстве оказалсЯ неумелым бойцом, поэтому  не  проЯвлЯл  энтузиазма.  џ  с
большой тревогой следил за первыми пЯтью боЯми. ‚се  эти  удары!  ‚се  эти
разбитые в кровь носы!
   € вот наступил мой черед. Њоим противником оказалсЯ мальчишка по  имени
„жимми, который хоть и был всего на несколько месЯцев старше менЯ, но  был
выше, тЯжелее и более физически крепкий. џ думаю нас свели  специально,  в
надежде, что „жимми побьет менЯ: Я не был любимчиком. џ  затрЯссЯ  еще  до
того, как на менЯ надели перчатки.
   џ услышал возглас: "Џервый раунд!"  Њы  стали  сходитьсЯ.  џ  отчетливо
слышал, что „жимми думает ударить менЯ в подбородок и, когда его  перчатка
устремилась к моему лицу, Я нырнул и ударил его в живот.  Ћн  рассвирепел.
’еперь он решил ударить менЯ в голову,  но  Я  это  знал  и,  уклонившись,
ударил его в шею рЯдом с кадыком. Ћн, чуть  не  плача,  отвернулсЯ.  —ерез
мгновение он продолжил атаку, но Я все знал наперед и ему не удалось  даже
тронуть менЯ. ‚первые в жизни Я был жесток, агрессивен. Љогда Я его побил,
Я взглЯнул за импровизированный ринг и увидел  своего  отца,  исполненного
гордости, и рЯдом с ним  отца  „жимми,  сердитого  и  озадаченного.  Љонец
первого раунда. џ обливалсЯ потом и улыбалсЯ.
   ‚торой раунд: „жимми рветсЯ вперед, готовый разорвать  менЯ  на  куски.
„ико, безумно пританцовываЯ, все еще стремитсЯ к моей голове. Њне  удалось
уберечь голову и, зайдЯ сбоку, снова поразить его живот  и  очень  сильно.
Љогда он сгибаетсЯ от боли, Я бью его по  носу  и,  закричав,  он  падает.
ђефери очень быстро считает до десЯти и поднимает мою руку.
   - ќй, „жо ‹уис! - вопит мой отец. - ‚илли Џеп!
   ђефери подталкивает менЯ к „жимми, Я помогаю ему поднЯтьсЯ  и  жму  его
руку. Љогда он уже стоит на ногах, Я отчетливо вижу, что он решил  ударить
менЯ головой по зубам,  и,  притворившись,  что  не  обращаю  вниманиЯ,  Я
спокойно делаю шаг в сторону и  тычу  в  него  кулаком  пониже  спины.  Ћн
потрЯсен.
   - „эвид жульничает! - жалуетсЯ он. - „эвид жульничает!
   Љак менЯ все ненавидели за ум! ‡а то, что  они  принимали  за  ум.  Њое
умение с легкостью угадывать, что произойдет. Ќу,  теперь  такой  проблемы
больше не было бы. ЊенЯ бы все любили. ‹юбЯ менЯ, они бы оставили от  менЯ
мокрое место.


   ћдифь открывает дверь. Ќа ней старый серый свитер  и  голубые  штаны  с
дыркой на колене. Ћна протЯгивает ко мне руки и Я нежно обнимаю ее,  тесно
прижав к себе, наверное, на полминуты. €знутри слышитсЯ  музыка:  "€диллиЯ
‡игфрида". ЌежнаЯ, ласковаЯ, приЯтнаЯ музыка.
   - ‘нег уже идет? - спрашивает она.
   - Ќет еще. ‘еро и холодно, вот и все.
   - џ приготовлю тебе выпить. €ди в гостиную.
   џ стою у окна. Џоказались редкие снежинки. ЏоЯвлЯетсЯ мой племЯнник и с
расстоЯниЯ футов в тридцать изучающе смотрит на менЯ. Љ моему изумлению он
улыбаетсЯ и тепло произносит:
   - Џривет, дЯдЯ „эвид!
   …го наверное подготовила ћдифь.  "Ѓудь  паинькой  с  дЯдей  „эвидом,  -
должно быть, сказала она. - Ћн плохо себЯ чувствует,  у  него  было  много
проблем". € вот малыш стараетсЯ быть  хорошим.  Ќе  помню,  чтобы  он  мне
когда-то улыбалсЯ. Ћн даже в колыбели не гулил и не пускал пузыри при мне.
"Џривет, дЯдЯ „эвид". ‹адно, малыш. џ могу это оценить.
   - ‡дравствуй, Џоли. Љак дела?
   - Ћтлично, - отвечает он.
   Ќа этом его великодушие исчерпано, он не осведомилсЯ о состоЯнии  моего
здоровьЯ в ответ, взЯл одну из игрушек и начал играть.  •отЯ  его  большие
темные блестЯщие глаза каждые несколько минут смотрЯт на менЯ, во  взглЯде
нет больше враждебности.
   ‚агнер заканчиваетсЯ. џ копаюсь в пластинках, выбираю одну,  ставлю  на
проигрыватель. енберг.  ЊелодиЯ  бурной  боли  сменЯетсЯ  спокойствием  и
смирением. ‘нова тема  принЯтиЯ.  Џрекрасно.  Џрекрасно.  ‡вучащие  струны
обнимают менЯ. Ѓогатые, щедрые аккорды. ЏоЯвлЯетсЯ ћдифь со стаканом  рома
длЯ менЯ. ‘ебе она приготовила  что-то  легкое:  шерри  или  мартини.  Ћна
выглЯдит немого изможденной, но очень дружелюбной, очень открыта.
   - ’вое здоровье, - говорит она.
   - ’вое здоровье.
   - •орошаЯ музыка. Њногие не верЯт, что енберг мог быть  чувственным  и
нежным. Љонечно, это очень ранний енберг.
   - „а, - повторЯю Я. - ‘ возрастом романтические соки иссЯкают, да?  —ем
ты занималась в последнее времЯ, „жуд?
   - Ќичего особенного. ‚се то же.
   - Љак Љарл?
   - џ с ним больше не встречаюсь.
   - Ћ!
   - џ тебе не говорила?
   - Ќет. џ впервые об этому слышу.
   - џ еще не привыкла рассказывать тебе все, „эйв.
   - Ќужно привыкать. ’ы и Љарл...
   - Ћн очень настаивал на том, чтобы мы поженились. џ говорила,  что  это
слишком быстро, Я его недостаточно