îòîðûå  îí
êîãäà-ëèáî âèäåë, à ëèñòüß  íàõîäßòñß  òàê  âûñîêî,  ÷òî  äàæå  íåâîçìîæíî
îïðåäåëèòü  èõ  ôîðìó.  “  âåðøèí  äåðåâüåâ  ïîðõàþò  ïòèöû.  Žíè   èçäàþò
íåîáû÷àéíî ìåëîäè÷íûå çâóêè. òî ìóçûêà, êîòîðóþ ‹îóëåð íèêîãäà íå  ñëûøàë
(è íå ìîã âñïîìíèòü ïîñëå  ïðîáóæäåíèß).  î  ëåñó  áåãàþò  ðàçíûå  çâåðè,
íåêîòîðûå õîäßò íà äâóõ íîãàõ, êàê ëþäè, äðóãèå ïîëçàþò íà áðþõå, à òðåòüè
ñòîßò íà øåñòè èëè âîñüìè ìàëåíüêèõ ëàïêàõ. Ží êèâàåò èì  ãîëîâîé,  è  îíè
îòâå÷àþò íà åãî ïðèâåòñòâèå, ýòè îáèòàòåëè ‡åìëè.
   ‚àëüáåí ïîäõîäèò ê òîìó ìåñòó, ãäå ëåñ ðàññòóïàåòñß, è âèäèò, êàê ïåðåä
íèì âûðàñòàåò ãîðà. Žíà ïîõîæà íà òåìíîå ñòåêëî ñ  ßðêèìè  âêðàïëåíèßìè  è
ïî÷òè ñèßåò â çîëîòå ñîëíå÷íîãî ñâåòà. …å ãðîìàäà  çàïîëíßåò  ñîáîé  ïî÷òè
ïîëîâèíó íåáà, íà íåé ðàñòóò äåðåâüß. Žíè âûãëßäßò ìàëåíüêèìè è  õðóïêèìè.
’àê è êàæåòñß, ÷òî èõ ìîæíî ïîëîìàòü ïðîñòî ðóêàìè,  íå  ïðèëàãàß  íèêàêèõ
óñèëèé. î ‹îóëåð ïîíèìàåò - ýòî âñåãî ëèøü îáìàí  çðåíèß,  òàê  êàê  ãîðà
íàõîäèòñß äàëåêî îò íåãî è äåðåâüß ñòîëü æå âûñîêè, ÷òî è òå, â  ëåñó,  èç
êîòîðîãî îí òîëüêî âûøåë.
   ‚àëüáåí îáõîäèò âîêðóã  ïîäîøâû  ãîðû.  à  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  -
äëèííûé ïîëîãèé ñêëîí, çàòåì - äîëèíà, à çà íåé âèäíååòñß  íå÷òî  áîëüøîå,
òåìíîå è ðàñïîëçàþùååñß âî âñå ñòîðîíû. Ží çíàåò, ÷òî ýòî - ãîðîä.  ‚  íåì
ìíîãî ëþäåé, ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ìîæåò ñåáå ïðåäñòàâèòü ‹îóëåð. Ží èäåò ïî
íàïðàâëåíèþ ê  ìåãàïîëèñó,  ìå÷òàß  î  òîì,  ÷òî  âîò-âîò  îêàæåòñß  ñðåäè
îáèòàòåëåé ‡åìëè è ñêàæåò èì, îòêóäà  ïðèáûë,  ðàññïðîñèò  ãîðîæàí  îá  èõ
æèçíè è ïîèíòåðåñóåòñß, çíàëè ëè îíè åãî ïðà-ïðà-ïðàäåäà ƒàððè ‹îóëåðà èëè
êîãî-òî èç ñåìåéñòâà ‹îóëåðîâ.
   ‚àëüáåí âñå ïðîäîëæàåò èäòè, à ãîðîä ïî-ïðåæíåìó îñòàåòñß âñå òàêèì  æå
äàëåêèì. Ží îñòàåòñß âñå òàì æå, ó  ëèíèè  ãîðèçîíòà,  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíå äîëèíû. ‹îóëåð  äâèæåòñß  óæå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  íåñêîëüêî  äíåé,
íåäåëü... € ãîðîä âñå òàê æå íåäîñòèæèì è ñëîâíî óäàëßåòñß îò íåãî...
   Šîãäà ‚àëüáåí íàêîíåö ïðîñíóëñß, òî ïî÷óâñòâîâàë ñòðàøíóþ  óñòàëîñòü  è
áîëü âî âñåì òåëå, áóäòî îí èñïûòàë ãðîìàäíîå ôèçè÷åñêîå íàïðßæåíèå.  î÷ü
ïðîøëà, à åìó äàæå íå óäàëîñü îòäîõíóòü...


   “òðîì ‰îø  Ÿíñåí,  ìîëîäîé  ó÷åíèê  ‹îóëåðà,  ïðèøåë  â  åãî  âààðã  íà
î÷åðåäíîå çàíßòèå.
   à ‘îðâå ñóùåñòâîâàëà  ñòðîãàß  è  ÷åòêàß  ñèñòåìà  îáó÷åíèß.  è  îäíà
ïðîôåññèß íå äîëæíà óìåðåòü âìåñòå ñ  òåì,  êòî  åþ  âëàäååò.  ‚ïåðâûå  ñî
âðåìåíè  îñíîâàíèß  ýòîãî  ïîñåëåíèß  ëþäåé   ó÷åíèêîì   âðà÷à   ñòàë   íå
ïðåäñòàâèòåëü ñåìüè ‹îóëåðîâ. ˆõ ëèíèß æèçíè îáðûâàëàñü -  ó  ‚àëüáåíà  íå
áûëî  íàñëåäíèêîâ.  ’åïåðü  êàêàß-òî   äðóãàß   ñåìüß   ïðèìåò   íà   ñåáß
îòâåòñòâåííîñòü çà ëå÷åíèå æèòåëåé îñòðîâà ïîñëå òîãî, êàê åãî íå ñòàíåò.
   - Šîãäà ìû áóäåì óåçæàòü, - ïîèíòåðåñîâàëñß ‰îø, - óäàñòñß ëè çàõâàòèòü
ñ ñîáîé âñå çàïàñû ìåäèêàìåíòîâ è îáîðóäîâàíèß?
   - ’îëüêî òî êîëè÷åñòâî, ÷òî ñìîæåì ðàçìåñòèòü íà êîðàáëå,  -  îòîçâàëñß
‹îóëåð. - ðåæäå âñåãî âîçüìåì îáîðóäîâàíèå, áîëüøóþ ÷àñòü ëåêàðñòâ, êíèãó
ðåöåïòîâ è...
   - € êàðòî÷êè íàøèõ ïàöèåíòîâ? - ïåðåáèë åãî Ÿíñåí.
   - å çíàþ... …ñëè äëß íèõ íàéäåòñß ìåñòî.
   žíîøå íåäàâíî èñïîëíèëîñü ñåìíàäöàòü ëåò, íî îí âûãëßäåë íåìíîãî ñòàðøå
çà ñ÷åò ñâîåãî ðîñòà è äîëãîâßçîñòè. Ÿíñåí îáëàäàë äîáðîé äóøîé,  ïðèßòíîé
óëûáêîé, îòêðûòûì ëèöîì è óìåë íàõîäèòü îáùèé ßçûê ñ ëþäüìè. Ž÷åíü ðàíî  ó
íåãî ïðîßâèëàñü òßãà ê èñêóññòâó âðà÷à,  åìó  íðàâèëîñü  ïðîâîäèòü  äîëãèå
÷àñû çà çàíßòèßìè ìåäèöèíîé. ‹îóëåð â åãî ãîäû ðîñ íåïîñåäîé è íåïîñëóøíûì
ïàðíåì äà è îñîáîé óñèä÷èâîñòüþ íå âûäåëßëñß.  ‰îø  îáó÷àëñß  ó  íåãî  óæå
âòîðîé ãîä, è ‚àëüáåí ïîäîçðåâàë, ÷òî ìîëîäîé ÷åëîâåê îñâîèë,  ïî  êðàéíåé
ìåðå, ïîëîâèíó îñíîâíûõ ìåòîäîâ ëå÷åíèß;  îñòàëüíîå  è  óìåíèå  ïîñòàíîâêè
äèàãíîçà ïðèäóò ñî  âðåìåíåì.  Ÿíñåí  ïðîèñõîäèë  èç  ñåìüè  ìîðßêîâ.  …ãî
ñòàðøèé áðàò ñëóæèë îäíèì èç êàïèòàíîâ íà ïàðîìàõ „åëàãàðäà.
   ‚îëíåíèå çà ñóäüáó êàðòî÷åê  ïàöèåíòîâ  áûëî  î÷åíü  ïðèñóùå  ‰îøó  (îí
âîîáùå ïåðåæèâàë è áåñïîêîèëñß ïî  ëþáîìó  ïîâîäó,  êàñàþùåìóñß  âðà÷åáíîé
äåßòåëüíîñòè). ‚àëüáåí ñîìíåâàëñß, ÷òî èì óäàñòñß ïðèõâàòèòü ñ  ñîáîé  ýòè
áóìàãè: íà êîðàáëßõ „åëàãàðäà èìåëîñü íå òàê óæ ìíîãî ìåñòà äëß ðàçìåùåíèß
ãðóçîâ, à ñóùåñòâîâàëè è ãîðàçäî áîëåå âàæíûå âåùè, êîòîðûå  íåîáõîäèìû  â
äîðîãå, íåæåëè ñòàðûå èñòîðèè áîëåçíåé. …ìó è Ÿíñåíó ïðèäåòñß  âûó÷èòü  íà
ïàìßòü âñå ýòè äàííûå ïåðåä òåì, êàê ïîêèíóòü ‘îðâå. î ýòî  íå  òàêàß  óæ
áîëüøàß ïðîáëåìà. ‡íà÷èòåëüíàß ÷àñòü çàïèñàííîãî â ñòàíäàðòíûõ  áëàíêàõ  è
áåç òîãî õðàíèëàñü â "çàïîìèíàþùèõ ß÷åéêàõ" ìîçãà ‹îóëåðà. å÷òî  ïîäîáíîå
èìåëîñü è â ïàìßòè åãî þíîãî ïîìîùíèêà.
   - àäåþñü, ß ïîïàäó íà îäíî ñóäíî âìåñòå ñ âàìè, - ñ íàäåæäîé  ïðîèçíåñ
þíîøà. ‹îóëåð, ïî ìíåíèþ ‰îøà, ñ÷èòàëñß íàñòîßùèì  ãåðîåì  íàðàâíå  ñ  åãî
áðàòîì Œàðòèíîì.
   - åò, - êàòåãîðè÷íî îòâåòèë ‚àëüáåí.  -  Œû  äîëæíû  ïëûòü  íà  ðàçíûõ
êîðàáëßõ. …ñëè òîò, íà êîòîðîì ïîïëûâó ß, ñîáüåòñß ñ ïóòè, òû  ïðèìåøü  íà
ñåáß îáßçàííîñòè âðà÷à.
   òè ñëîâà ïîòðßñëè þíîøó. î ÷òî â íèõ òàê ñìóòèëî åãî? ’î, ÷òî ñóäíî ñ
‹îóëåðîì íà  áîðòó  ìîæåò  ñáèòüñß  ñ  êóðñà  è  åãî  îáîæàåìûé  íàñòàâíèê
ïîãèáíåò? ˆëè ‰îøà èñïóãàëà ïåðñïåêòèâà çàíßòü ìåñòî âðà÷à? €  âäðóã  ýòîò
äåíü íàñòóïèò î÷åíü ñêîðî?
   ‚åðîßòíî, ïîñëåäíåå ïóãàëî Ÿíñåíà áîëüøå âñåãî.  ‹îóëåð  âñïîìíèë,  ÷òî
îùóòèë îí ñàì, âïåðâûå îñîçíàâ ïî-íàñòîßùåìó,  -  ó  ó÷åíèêà  åñòü  âïîëíå
îïðåäåëåííàß è  ñåðüåçíàß  öåëü,  èòîãîâûé  ðåçóëüòàò  ýòîé  èçíóðèòåëüíîé
áåñêîíå÷íîé ó÷åáû è çóáðåæêè - îäíàæäû ïðèäåòñß çàíßòü ìåñòî  îòöà  â  åãî
êàáèíåòå  è  âûïîëíßòü  âñå  òî,  ÷åì  ñåé÷àñ  çàíßò  ó÷èòåëü   è   ìóäðûé
íàñòàâíèê-öåëèòåëü. ‚ òî âðåìß ‚àëüáåíó èñïîëíèëîñü  ÷åòûðíàäöàòü  ëåò,  à
êîãäà ñòóêíóëî äâàäöàòü (ñòàðèíà ‹îóëåð óæå óìåð) -  îí  ñàì  óæå  ðàáîòàë
âðà÷îì â îáùèíå.
   - îñëóøàé, íå áåñïîêîéñß òû ïî ýòîìó ïîâîäó, -  óòåøèë  äîêòîð  ñâîåãî
þíîãî ïðååìíèêà. - ‘î ìíîé íè÷åãî íå ñëó÷èòñß. î ìû íå äîëæíû çàáûâàòü  è
î íàèõóäøèõ âàðèàíòàõ íàøåãî ïóòåøåñòâèß. ‚åñü ìåäèöèíñêèé îïûò è çíàíèß â
ýòîé îáëàñòè, êîòîðûìè ðàñïîëàãàåò îáùèíà,  ñîñðåäîòî÷åíû  â  ïàìßòè  äâóõ
ëþäåé - òâîåé è ìîåé. Œû äîëæíû ñîõðàíèòü äàííóþ èíôîðìàöèþ âî ÷òî  áû  òî
íè ñòàëî.
   - „à! Šîíå÷íî!
   - ‚îò òàê... ’åïåðü òû ïîíèìàåøü, ïî÷åìó íàì ïðîñòî íåîáõîäèìî ïëûòü íà
ðàçíûõ êîðàáëßõ. ‚ñå ßñíî?
   - „à, - ñ ñîæàëåíèåì îòâåòèë þíîøà. - •îòß... ‚ñå-òàêè ß  ïðåäïî÷åë  áû
îñòàòüñß ñ âàìè, íî... - Ží óëûáíóëñß. - Œû ñîáèðàëèñü ñåãîäíß  ïîãîâîðèòü
î âîñïàëåíèè ïëåâðû, íå òàê ëè?
   -  ‘îâåðøåííî  âåðíî,  -  ñîãëàñèëñß  ‹îóëåð  è  ðàçâåðíóë  ïîòðåïàííûé
àíàòîìè÷åñêèé àòëàñ. ‰îø ïðèñåë ðßäîì, ãîòîâûé âíèìàòåëüíî è  ñ  èíòåðåñîì
âñëóøèâàòüñß â êàæäîå ñëîâî ó÷èòåëß.  Œîëîäîé  ÷åëîâåê  îëèöåòâîðßë  ñîáîé
ñàìî ‚äîõíîâåíèå. Ží íàïîìèíàë ‚àëüáåíó  î  ÷åì-òî  òàêîì,  ÷òî  ïîíåìíîãó
ñòàëî çàáûâàòüñß: åãî ïðîôåññèß ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ïðîñòî ðàáîòà,  îíà  -
ïðèçâàíèå. - ‚îñïàëåíèå è ïëåâðàëüíàß ýôôóçèß... ‘èìïòîìû, ïðè÷èíû, ìåòîäû
ëå÷åíèß...  -  ‹îóëåð  ñëûøàë  ãîëîñ   îòöà.   ƒëóáîêèé   è   ðàçìåðåííûé,
õîëîäíî-áåññòðàñòíûé, îí çâó÷àë ïîäîáíî ãîíãó â åãî  ãîëîâå.  -  ‚íåçàïíàß
îñòðàß áîëü â ãðóäè, íàïðèìåð...


   - îþñü, ó ìåíß ïëîõèå íîâîñòè, - çàßâèë „åëàãàðä.
   - Ž?
   Žíè íàõîäèëèñü â êàáèíåòå èäà  íà  âåðôè.  àñòóïèë  ïîëäåíü,  îáû÷íîå
âðåìß ïåðåðûâà â ðàáîòå ‹îóëåðà. Ží çàøåë ñþäà ïî ïðîñüáå âëàäåëüöà âåðôè.
   à ñòîëå èç äðåâîâèäíûõ âîäîðîñëåé ñòîßëà îòêðûòàß áóòûëêà  áðåíäè,  íî
‚àëüáåí îòêàçàëñß îò ïðåäëîæåíèß âûïèòü. "å â ðàáî÷åå âðåìß",  -  ïîßñíèë
îí.
   ‹îóëåð  âñåãäà  ñòàðàëñß  ñîõðàíèòü  ßñíûé  ðàññóäîê  âî  âðåìß  ïðèåìà
ïàöèåíòîâ è äåëàë èñêëþ÷åíèß òîëüêî äëß ñâîåé "òðàâêè", ïîñòîßííî  óáåæäàß
ñåáß â åå áåçâðåäíîñòè. î êðàéíåé ìåðå,  îíà  äàâàëà  âîçìîæíîñòü  çäðàâî
ìûñëèòü.
   - “ ìåíß åñòü íåêîòîðûå ðåçóëüòàòû, ïðàâäà, ïîêà íå î÷åíü õîðîøèå. „îê,
íà ‚åëüìèçå íàñ íå ïðèìóò.
   òî ïîõîäèëî íà óäàð íèæå ïîßñà.
   - Žíè âàì ýòî ñêàçàëè?
   „åëàãàðä áðîñèë åìó  ÷åðåç  ñòîë  êóñîê  ñïåöèàëüíîãî  ïåðãàìåíòà,  ÷òî
èñïîëüçîâàëñß äëß âàæíûõ ñîîáùåíèé.
   - „àã ’àðï äîñòàâèë ìíå ýòî ïðèìåðíî ïîë÷àñà  íàçàä.  èñüìî  îò  ìîåãî
ñûíà Šåíäè, ñ  ‚åëüìèçå...  Ží  ïèøåò,  ÷òî  èõ  ñîâåò,  ñîáðàâøèñü  â÷åðà
âå÷åðîì, îòêëîíèë íàøó ïðîñüáó. ˆõ ãîäîâàß èììèãðàöèîííàß êâîòà ñîñòàâëßåò
øåñòü  ÷åëîâåê,  íî,  ó÷èòûâàß  íåîáû÷íîñòü  îáñòîßòåëüñòâ,  îíè  ñîãëàñíû
óâåëè÷èòü åå äî äåñßòè. òî ïðåäåë.
   - -äà... å ñåìüäåñßò âîñåìü...
   - Šîíå÷íî, íå ñåìüäåñßò âîñåìü. “÷òèòå, ïàìßòü î ˜àëèêîìî èãðàåò â ýòîì
ñëó÷àå îãðîìíóþ ðîëü. Šàæäûé îñòðîâ áîèòñß  ïåðåíàñåëåíèß,  êîòîðîå  ìîæåò
âûçâàòü ðàçäðàæåíèå äæèëëè. Šîíå÷íî, âû ñêàæåòå, ÷òî äåñßòü ëó÷øå, ÷åì  íè
îäíîãî... …ñëè ìû ïîøëåì òàêîå êîëè÷åñòâî íà ‚åëüìèçå, åùå  äåñßòîê  -  íà
‘àëèìèí äà íà ƒðåéâàðä ñòîëüêî æå...
   - åò! - îòðåçàë ‹îóëåð. - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ìû âñå äåðæàëèñü âìåñòå.
   - ‡íàþ. ó... õîðîøî.
   - ˆòàê,  åñëè  íå  ‚åëüìèçå,  òî...  Šàêàß  åùå  åñòü  âîçìîæíîñòü  äëß
ïåðåñåëåíèß?
   - „àã ñåé÷àñ âåäåò ïåðåãîâîðû ñ ‘àëèìèíîì... “ ìåíß âåäü òàì òîæå  ñûí.
‚îçìîæíî, åãî ñëîâà îêàæóòñß áîëåå óáåäèòåëüíûìè, ÷åì äîâîäû Šåíäè. ‚ïîëíå
âîçìîæíî, æèòåëè ýòîãî îñòðîâà - íå òàêèå æëîáû, êàê...  îæå  ìîé,  ìîæíî
ïîäóìàòü, ìû ïðîñèì âåëüìèçöåâ ýâàêóèðîâàòü  âåñü  èõ  ïðîêëßòûé  ïîñåëîê,
÷òîáû ïðèíßòü íàñ! € âåäü ìîãëè áû! Šàêîå-òî âðåìß ïðèøëîñü áû òóãîâàòî...
’àêèå ñîáûòèß, êàê íà ˜àëèêîìî,  íå  ïîâòîðßþòñß!  -  „åëàãàðä  ïåðåëèñòàë
ñøèòûå ïåðãàìåíòíûå ñòðàíèöû è ïîäîäâèíóë èõ ‹îóëåðó.  -  —åðò  ñ  íèì,  ñ
‚åëüìèçå!  àéäåì  ÷òî-íèáóäü  åùå.  €  ñåé÷àñ  ìíå  õî÷åòñß,   ÷òîáû   âû
âíèìàòåëüíî îçíàêîìèëèñü âîò ñ ýòèì...
   ‹îóëåð âçãëßíóë íà ïà÷êó ñøèòûõ  ñòðàíèö,  ïðèäâèíóòûõ  åìó  èäîì.  à
êàæäîì  ëèñòå  -  ñïèñîê  èìåí,  íàïèñàííûõ  êðóïíûì  è  æèðíûì   ïî÷åðêîì
„åëàãàðäà.
   - —òî ýòî?
   - àðó íåäåëü íàçàä ß âàì óæå ãîâîðèë, ÷òî ó ìåíß øåñòü êîðàáëåé è  ÷òî
íà êàæäûé èç íèõ ïðèõîäèòñß ïî òðèíàäöàòü ÷åëîâåê. à ñàìîì  æå  äåëå  âñå
îáñòîèò íåñêîëüêî èíà÷å: íà îäíîì ñóäíå áóäåò îäèííàäöàòü ïåðåñåëåíöåâ, íà
äâóõ - ïî ÷åòûðíàäöàòü, à íà îñòàâøèõñß ðàçìåñòßòñß ïî òðèíàäöàòü ÷åëîâåê.
‘åé÷àñ îáúßñíþ, ïî÷åìó ß òàê ðåøèë... ‚îò ñïèñêè  ïàññàæèðîâ.  -  „åëàãàðä
ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî âåðõíåìó ëèñòó òîëñòîé ïà÷êè. - €ãà... òîò, íàâåðíîå,
çàèíòåðåñóåò âàñ â íàèáîëüøåé ñòåïåíè.
   ‹îóëåð áûñòðî ïðîñìîòðåë ïåðâóþ ñòðàíèöó, ãäå áûëè  íàïèñàíû  ñëåäóþùèå
èìåíà:

   Ÿ è ‹èñ
   ƒîñïî ‘òðóâèí
   „îê ‹îóëåð
   Šâèëëàí
   Šèíâåðñîí
   ‘àíäèðà ’åéí
   „àã ’àðï
   Žíüîñ ”åëê
   „àíí •åíäåðñ
   àòèì ƒõàðêèä
   ’èëà ðàóí
   ‹åî Œàðòåëëî
   åéßíà ƒîëüãõîç

   - ó, êàê?
   - —òî ýòî òàêîå?
   -  Ÿ  æå  âàì  ñêàçàë...  ‘ïèñîê  ïàññàæèðîâ  íàøåãî  êîðàáëß,  "–àðèöû
ƒèäðîñà". Œíå êàæåòñß, êîìïàíèß íåïëîõàß.
   ‹îóëåð èçóìëåííî âçãëßíóë íà „åëàãàðäà.
   - èä, òû ñêîòèíà! …ñëè êòî-òî è óìååò ïîçàáîòèòüñß î ñåáå, òàê ýòî òû!
   - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü, äîê?
   - •î÷ó ñêàçàòü,  êàê  ìíîãî  âû  ñäåëàëè  äëß  òîãî,  ÷òîáû  îáåñïå÷èòü
ñîáñòâåííóþ áåçîïàñíîñòü è êîìôîðò, ïîêà ìû áóäåì íàõîäèòüñß  â  ìîðå.  ‚û
äàæå íå ïîñòåñíßëèñü  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ìíå  ýòî.  -  ‹îóëåð  óêàçàë  íà
ñïèñîê. - „åðæó ïàðè, âû äàæå ãîðäèòåñü ýòèì. à ñâîé êîðàáëü âû  çàïèñàëè
åäèíñòâåííîãî âðà÷à â íàøåì ñîîáùåñòâå,  ñàìîãî  îïûòíîãî  ñïåöèàëèñòà  ïî
ñâßçè  è  òåõ,  êîãî  ìîæíî  ñìåëî  íàçâàòü  "ïî÷òè  èíæåíåðîì"  è  "ïî÷òè
êàðòîãðàôîì"... € ƒîñïî ‘òðóâèí - êàïèòàí íîìåð îäèí âñåãî  âàøåãî  ôëîòà!
-äà...   åïëîõàß   êîìàíäà   äëß    ïóòåøåñòâèß    îã    çíàåò    êàêîé
ïðîäîëæèòåëüíîñòè, êîòîðîå ïðèâåäåò íàñ â íåèçâåñòíîñòü!  ëþñ  Šèíâåðñîí,
ìîðñêîé îõîòíèê, îáëàäàþùèé ïî÷òè íå÷åëîâå÷åñêîé  ñèëîé  è  çíàþùèé  îêåàí
ïðèìåðíî òàê æå õîðîøî, êàê âû - ñâîþ âåðôü. —åðòîâñêè õîðîøàß êîìàíäà!  ˆ
íè îäíîãî íàäîåäëèâîãî ðåáåíêà, íè îäíîãî  ñòàðèêà,  íè  îäíîãî  áîëüíîãî!
åïëîõî, äðóæî÷åê, íåïëîõî...
   à êàêîå-òî ìãíîâåíèå, ëèøü íà ìãíîâåíèå, â ìàëåíüêèõ áëåñòßùèõ ãëàçêàõ
„åëàãàðäà ìîëíèåé ñâåðêíóë ãíåâ.
   - îñëóøàéòå, äîê, ýòî æå ôëàãìàíñêèé êîðàáëü! ëàâàíèå ìîæåò îêàçàòüñß
íå èç ëåãêèõ, îñîáåííî, åñëè  ïðèäåòñß  ïëûòü  äî  ñàìîãî  ƒðåéâàðäà.  àì
íåîáõîäèìî âûæèòü...
   - îëåå, ÷åì îñòàëüíûì? - ïåðåáèë åãî ‹îóëåð.
   - ‚û - åäèíñòâåííûé âðà÷... •îòèòå ñðàçó áûòü íà âñåõ  ñóäàõ?!  ƒì-ì...
îïðîáóéòå. Œíå êàæåòñß, âàì âñå ðàâíî  ïðèäåòñß  âûáèðàòü  òîò  èëè  èíîé
êîðàáëü... ’îãäà ïî÷åìó áû ãëàâíîìó öåëèòåëþ íå ïëûòü âìåñòå ñî ìíîé?
   - ó, êîíå÷íî! - ßçâèòåëüíî ïðîèçíåñ ‚àëüáåí è ïðîâåë ïàëüöàìè ïî  êðàþ
ëèñòà. - î äàæå âîñïîëüçîâàâøèñü ïðèíöèïîì "„åëàãàðä - ïðåâûøå âñåãî",  ß
íå ìîãó îáúßñíèòü ïðèñóòñòâèå íåêîòîðûõ èìåí â äàííîì ñïèñêå.  Š  ïðèìåðó,
êàêîé âàì òîëê îò ƒõàðêèäà? Ží æå íå ÷åëîâåê, à êàêàß-òî çàãàäêà.
   -  àòèì  õîðîøî  ðàçáèðàåòñß  â  âîäîðîñëßõ,   ïðåâîñõîäíî   çíàß   èõ
îñîáåííîñòè è ñïåöèôèêó, è ñìîæåò ïîìî÷ü íàì íàõîäèòü ïèùó.
   - —òî æ, âåñüìà ðàçóìíî. -  ‚àëüáåí  áðîñèë  âçãëßä  íà  òîëñòîå  áðþõî
„åëàãàðäà. - àì âîâñå íå õî÷åòñß ãîëîäàòü â äîðîãå, íå òàê ëè?  ?  -  Ží
âíîâü çàãëßíóë â ñïèñîê. - € ðàóí? ƒîëüãõîç?
   - •îðîøèå ðàáîòíèêè è îòëè÷íî çíàþò ñâîå äåëî.
   - € Œàðòåëëî? _îýò_?
   - Ží íå òîëüêî ïîýò, íî è íåïëîõîé ìîðßê. Šðîìå  òîãî,  ïîýò  íàì  òîæå
ïðèãîäèòñß - ýòî æå áóäåò íàñòîßùàß Žäèññåß, ÷åðò áû åå ïîáðàë! ìèãðèðóåò
öåëûé îñòðîâ... óæíî, ÷òîáû êòî-òî îïèñàë âñå ñîáûòèß.
   - ðåêðàñíî! - ñàðêàñòè÷åñêè  çàìåòèë  ‹îóëåð.  -  ðèõâàòèòü  ñ  ñîáîé
ñîáñòâåííîãî  ƒîìåðà  è  îáåñïå÷èòü  ïîòîìêîâ   ãåêçàìåòðàìè   î   ‚åëèêîì
óòåøåñòâèè... ‹è÷íî ìíå íðàâèòñß! - ‚àëüáåí ñíîâà çàãëßíóë â ñïèñîê. -  Ÿ
âèæó, ó âàñ çäåñü âñåãî ÷åòûðå æåíùèíû íà äåñßòîê ìóæ÷èí. ó, è?..
   „åëàãàðä óëûáíóëñß.
   - ó, ýòî óæ íå â ìîåé âëàñòè. à íàøåì îñòðîâå òðèäöàòü øåñòü æåíùèí è
ñîðîê äâà ìóæ÷èíû...  î  îäèííàäöàòü  ïðåäñòàâèòåëüíèö  ïðåêðàñíîãî  ïîëà
ïðèíàäëåæàò ê ïðîêëßòîìó ìîíàøåñêîìó îðäåíó, âû æå çíàåòå îá  ýòîì.  Ÿ  èõ
âñåõ õî÷ó ïîìåñòèòü íà îòäåëüíûé êîðàáëü -  ïóñòü  ñàìè  ðàçáèðàþòñß,  êàê
óïðàâëßòü èì, åñëè, êîíå÷íî, ñìîãóò. ˆòàê, ó íàñ  îñòàåòñß  äâàäöàòü  ïßòü
æåíùèí è äåâóøåê íà ïßòü êîðàáëåé...  Œàòåðè,  åñòåñòâåííî,  äîëæíû  ïëûòü
âìåñòå ñ äåòüìè... Ÿ âñå ïîäñ÷èòàë è ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî íà íàøå ñóäíî ìû
ìîæåì âçßòü ÷åòûðåõ æåíùèí.
   - ó, ‹èñ - ýòî  ìíå  ïîíßòíî...  î  ïî÷åìó  âàø  âûáîð  ïàë  íà  òðåõ
îñòàëüíûõ?
   - ðàóí è ƒîëüãõîç óæå ïëàâàëè íà ìîèõ êîðàáëßõ íà ‚åëüìèçå è ‘àëèìèí â
êà÷åñòâå ïîëíîïðàâíûõ ÷ëåíîâ ýêèïàæà. ˆ åñëè íà áîðòó  áóäóò  æåíùèíû,  òî
ïóñòü ýòî ìåñòî çàéìóò òå, êòî óìååò äåëàòü âñå íåîáõîäèìîå íà ñóäíå.
   - € ‘àíäèðà? Ž, ÷óòü íå çàáûë... Žíà æå õîðîøèé ìåõàíèê è ñïåöèàëèñò ïî
êîðàáåëüíîìó îáîðóäîâàíèþ. „à, ñèå ðàçóìíî.
   - ðàâèëüíî, - ïîäòâåðäèë „åëàãàðä. - Šðîìå âñåõ  åå  äîñòîèíñòâ,  åñòü
åùå îäíî îáñòîßòåëüñòâî: ’åéí - æåíùèíà Šèíâåðñîíà. ˆëè  âû  íå  ñîãëàñíû?
…ñëè îíà ìîæåò áûòü ïîëåçíà íàì, äà åùå îíè ñîñòàâëßþò  ñóïðóæåñêóþ  ïàðó,
çà÷åì æå èõ ðàçëó÷àòü?
   - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, ‘àíäèðà è ƒåéá íå ñîñòîßò â áðàêå.
   - åóæåëè? Ÿ ïðåäïîëàãàë îáðàòíîå...  ïîòîìó  ÷òî  ïîñòîßííî  âèäåë  èõ
âìåñòå, - íàòßíóòî  óëûáíóâøèñü,  ïðîèçíåñ  „åëàãàðä.  -  ‹àäíî,  â  ëþáîì
ñëó÷àå, òàêîâà êîìàíäà íàøåãî êîðàáëß. …ñëè æå íàøà ôëîòèëèß ðàñïàäåòñß  è
îòäåëüíûå ñóäà ïîòåðßþò äðóã äðóãà â ìîðå, íà ôëàãìàíå áóäóò ëþäè, êîòîðûå
íå ïîçâîëßò íàì ïðîïàñòü. ’àê, à âîò òðàíñïîðò íîìåð äâà, "îãèíß  ‘îðâå".
à íåì ðàçìåùàþòñß ðîíäî Šàòöèí ñ æåíîé, âñå ’àëüõåéìû, ’àíàëèíäû...
   - ‘åêóíäî÷êó, - ïðåðâàë åãî ‹îóëåð. - Ÿ åùå íå âñå  âûßñíèë  ïî  ïîâîäó
ïåðâîãî. Œû íå îáñóäèëè êàíäèäàòóðó îòöà Šâèëëàíà, èìß êîòîðîãî ôèãóðèðóåò
â ñïèñêå. •ì... …ùå îäèí ïîëåçíûé ÷åëîâå÷åê...  Ÿ  ïîëàãàþ,  âû  çàõâàòèëè
åãî, ÷òîáû ñîõðàíèòü õîðîøèå îòíîøåíèß ñ ñàìèì ƒîñïîäîì îãîì?
   ‘óäîâëàäåëåö   ïî-ïðåæíåìó   îñòàâàëñß   íåïðîáèâàåì.   Ží   ðàçðàçèëñß
ãðîìîïîäîáíûì ãîãîòîì.
   - ‚îò ñóêèí ñûí! åò, ýòî äàæå ìíå â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî. îñëóøàéòå, à
âåäü íåïëîõî èìåòü ñâßùåííèêà íà áîðòó! …ñëè ó  êîãî-íèáóäü  è  åñòü  áëàò
òàì, íà íåáåñàõ, òî, áåç âñßêèõ ñîìíåíèé, òîëüêî ó íåãî. ðàâäà,  ïðè÷èíà,
ïî êîòîðîé îí îêàçàëñß âìåñòå ñ íàìè, áàíàëüíà: ìíå ïðîñòî,  íðàâèòñß  åãî
îáùåñòâî. Ÿ íàõîæó îòöà Šâèëëàíà ïîòðßñàþùå èíòåðåñíûì ÷åëîâåêîì.
   "ó,   êîíå÷íî,   -   ïîäóìàë   ‚àëüáåí,   -   áåññìûñëåííî   òðåáîâàòü
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè îò èäà. ‹àäíî, áóäü ÷òî áóäåò".


   î÷üþ ‹îóëåðó ïðèñíèëñß åãî äðóãîé ñîí î ‡åìëå, òîò,  êîòîðûé  ïðè÷èíßë
áîëü, îò êîòîðîãî åìó âñåãäà õîòåëîñü èçáàâèòüñß. „àâíî óæå íå  ñëó÷àëîñü,
÷òîáû îáà ñíîâèäåíèß ïðèõîäèëè ê íåìó  ïîäðßä,  äðóã  çà  äðóãîì.  Ží  òàê
íàäåßëñß, ÷òî ñîí ïðîøëîé íî÷è òåïåðü èçáàâèë åãî  íà  êàêîå-òî  âðåìß  îò
êîøìàðîâ ïîñëåäóþùåãî. î,  óâû!  åò...  åò...  "Žò  âòîðîãî  ñíîâèäåíèß
íåâîçìîæíî èçáàâèòüñß - ‡åìëß áóäåò âå÷íî ïðåñëåäîâàòü ìåíß", -  îáëèâàßñü
õîëîäíûì ïîòîì, äóìàë ‚àëüáåí.
   Žíà   ïîßâëßëàñü   íàä   ‘îðâå,   êàê   ñêàçî÷íî   ïðåêðàñíûé   ñèßþùèé
çåëåíîâàòî-ãîëóáîé øàð, ìåäëåííî âðàùàþùèéñß è äåìîíñòðèðóþùèé  çåðêàëüíóþ
ãëàäü ñâîèõ îêåàíîâ è ñâîè  âåëèêîëåïíûå  ðûæåâàòî-êîðè÷íåâûå  êîíòèíåíòû.
ëàíåòà âûãëßäåëà áåçìåðíî êðàñèâîé, ñëîâíî áëèñòàþùàß  äðàãîöåííîñòü  íàä
ãîëîâîé.
   ‹îóëåð âèäåë ãîðû, ýòè õðåáòû ìàòåðèêîâ, ïîäîáíûå íåðîâíûì ñåðûì çóáàì,
è ñíåã íà èõ âåðøèíàõ, áåëûé è  óäèâèòåëüíî  ÷èñòûé.  Ží  ñòîèò  íà  âåðõó
äåðåâßííîé äàìáû ñâîåãî ìàëåíüêîãî îñòðîâà, à ïîòîì îòðûâàåòñß îò îïîðû  è
íà÷èíàåò ïîäíèìàòüñß â íåáî. ‚àëüáåí ëåòèò, ëåòèò äî òåõ ïîð, ïîêà  ƒèäðîñ
íå îñòàåòñß ãäå-òî äàëåêî ïîçàäè, à îí óæå íàõîäèòñß â îòêðûòîì êîñìîñå  è
ïàðèò íàä çåëåíîâàòî-ãîëóáûì øàðîì ‡åìëè, âçèðàß  íà  íåå  ñâåðõó,  ñëîâíî
îã. ‹îóëåð âèäèò ãîðîäà: çäàíèå çà çäàíèåì, íå ñ çàîñòðåííûì âåðõîì,  êàê
ó âààðãîâ, à ñ øèðîêèì è ïëîñêèì. „îìà ñòîßò ðßäàìè  è  çàíèìàþò  îãðîìíûå
ïðîñòðàíñòâà, ìåæäó íèìè ïðîëåãàþò  øèðîêèå  óëèöû.  î  ýòèì  ìàãèñòðàëßì
äâèæóòñß ëþäè, òûñß÷è ëþäåé, ìíîãèå òûñß÷è. Žíè  ëèáî  áûñòðî  èäóò,  ëèáî
åäóò â ìàëåíüêèõ ïîâîçêàõ, ïîõîæèõ íà ëîäêè,  òîëüêî  ïðåäíàçíà÷åííûå  äëß
ïóòåøåñòâèé ïî ñóøå. àä  íèìè,  â  íåáå,  -  êðûëàòûå  ñóùåñòâà,  êîòîðûõ
íàçûâàþò ñìåøíûì ñëîâîì "ïòèöû", ïîõîæèå íà  ñêèììåðîâ  è  äðóãèõ  ìîðñêèõ
îáèòàòåëåé ƒèäðîñà, êîòîðûå - ‹îóëåð çíàë îá ýòîì -  ñïîñîáíû  âûïðûãèâàòü
èç âîäû è ïðîëåòàòü ïî âîçäóõó íåáîëüøîå ðàññòîßíèå. î ïòèöû  ïàðèëè  íàä
ãîëîâîé ïîñòîßííî, èõ ïîëåò âîñõèùàë. Žíè êðóæèëè è êðóæèëè âîêðóã ïëàíåòû
â áåñêîíå÷íîì íåóòîìèìîì äâèæåíèè. ‘ðåäè êðûëàòûõ ñóùåñòâ áûëè  è  ìàøèíû,
ñïîñîáíûå ëåòàòü. Žíè  ïîñòðîåíû  èç  ìåòàëëà,  áëåñòßùåãî  è  ßðêîãî;  èõ
êîðïóñà, âûòßíóòûå è äëèííûå, èìåþò ìàëåíüêèå êðûëüß.  ‹îóëåð  âèäèò,  êàê
îíè ïîäíèìàþòñß ñ çåìëè è íåñóòñß  ñ  íåìûñëèìîé  ñêîðîñòüþ  íà  ãðîìàäíûå
ðàññòîßíèß, ïåðåíîñß çåìëßí ñ îñòðîâà íà îñòðîâ,  èç  ãîðîäà  â  ãîðîä,  ñ
êîíòèíåíòà íà êîíòèíåíò. Žáùåíèå ëþäåé ñòîëü àêòèâíî è  ìíîãîîáðàçíî,  ÷òî
äóøó ‚àëüáåíà îõâàòûâàåò ñìßòåíèå, è çàõâàòûâàåò  äóõ  îò  ñìåíßþùèõ  äðóã
äðóãà êàðòèí.
   Ží  ïëûâåò  ñêâîçü  òåìíîòó  íàä  ñèßþùèì   çåëåíîâàòî-ãîëóáûì   øàðîì,
íàáëþäàß, îæèäàß è çíàß, ÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè. Šàæäûé ðàç ‹îóëåð  íàäååòñß
íà ëó÷øåå.
   î âñå ïîâòîðßåòñß... ’î æå, ÷òî è ðàíüøå, òî, ÷òî îí ïåðåæèâàë óæå òàê
ìíîãî ðàç, òî, îò ÷åãî ïîò ïðîñòóïàë â êàæäîé êëåòî÷êå åãî  òåëà  è  ìûøöû
ñæèìàëèñü îò óæàñà è òîñêè... ˆ âñßêèé ðàç ýòî ïîâòîðßëîñü  âíåçàïíî,  áåç
ïðåäóïðåæäåíèß, ïðîñòî íà÷èíàëîñü ñíîâà... åîæèäàííî  âçäóâàëîñü  ãîðß÷åå
æåëòîå  ñîëíöå,  ñòàíîâßñü  âñå  ßð÷å  è  ßð÷å,  äåëàëîñü  áåñôîðìåííûì  è
ñòðàøíûì, íåðîâíûå ßçûêè ïëàìåíè íà÷èíàëè ëèçàòü àòìîñôåðó ïëàíåòû.
   Žãîíü îõâàòûâàåò õîëìû è äîëèíû, ëåñà, çäàíèß.  Œîðß  âñêèïàþò.  ‚îçäóõ
òåìíååò  îò  îáëàêîâ  ÷åðíîãî  ïåïëà.  ‹îóëåð   âèäèò   îáãîðåâøèå   ïîëß.
î÷åðíåâøàß çåìëß òðåñêàåòñß îò æàðà. Œðà÷íûå îáíàæåííûå ãîðû âûñßòñß  íàä
âûææåííûìè ðàâíèíàìè.
   ‘ìåðòü, ñìåðòü, ñìåðòü, ñìåðòü ïîâñþäó...
   …ìó  âñåãäà  õîòåëîñü  ïðîñíóòüñß  äî  íàñòóïëåíèß  ýòîãî   ìãíîâåííîãî
êîøìàðà, íî íèêîãäà  íå  ïîëó÷àëîñü.  ‹îóëåð  îáû÷íî  ïðîáóæäàëñß,  òîëüêî
óâèäåâ âñå ýòî: êèïßùèå ìîðß, çåëåíûå ëåñà, ïðåâðàùåííûå â ïåïåë,  äîëèíû,
ïîêðûòûå ãèãàíòñêèìè òðåùèíàìè, íàïîìèíàþùèìè ßçâû...


   åðâûì ïàöèåíòîì ‚àëüáåíà íà ñëåäóþùåå óòðî  îêàçàëñß  ‘èäåðî  ‚îëüêèí,
îäèí èç ðàáî÷èõ íà âåðôè „åëàãàðäà. …ìó  âîíçèëñß  â  èêðó  çóá  îãíåííîãî
÷åðâß, êîãäà îí ñòîßë â âîäå è îáðåçàë  íàðîñòû  ìîðñêîãî  ïàëüöà  ñ  êèëß
îäíîãî èç êîðàáëåé. ðèìåðíî òðåòü íóæäàþùèõñß â ïîìîùè ‹îóëåðà ñîñòàâëßëè
òå, êòî ïîëó÷èëè ðàçëè÷íûå òðàâìû è  ðàíû  âî  âðåìß  ðàáîòû  â  ìåëêèõ  è
ñïîêîéíûõ âîäàõ çàëèâà. Šàê íè ñòðàííî,  íî  ñþäà  ÷àñòåíüêî  íàâåäûâàëèñü
ñóùåñòâà ñ ßâíî àãðåññèâíûìè ñïîñîáíîñòßìè. ˆì "íðàâèëîñü" æàëèòü, êóñàòü,
ðåçàòü, ïðîíçàòü, ïðîíèêàòü âíóòðü - ñëîâîì, âñß÷åñêè òåðçàòü ëþäåé.
   - òîò ñóêèí ñûí ïîäïëûë ïðßìî êî ìíå ñî ñòîðîíû ñóäíà, âñòàë íà äûáû è
çàãëßíóë ìíå â ãëàçà, - ðàññêàçûâàë ðàíåíûé. - Ÿ ðàçìàõíóëñß è óäàðèë  åãî
ïî ãîëîâå òîïîðèêîì, íî ýòà òâàðü âîíçèëà â ìåíß ñâîé  õâîñò.  ‘óêèí  ñûí!
Œíå ïðèøëîñü ðàçðóáèòü áåñòèþ ïîïîëàì, äà êàêîé îò ýòîãî òîëê?  ‚ñå  ðàâíî
âåäü óñïåëà óæàëèòü...
   àíà îêàçàëàñü óçêîé, ãëóáîêîé è óæå  èíôèöèðîâàííîé.  Žãíåííûå  ÷åðâè,
äëèííûå èçâèâàþùèåñß ñóùåñòâà, âûãëßäåëè ñëîâíî ïðî÷íûå è ãèáêèå òðóáêè  ñ
ïðîòèâíûìè ìàëåíüêèìè ðîòîâûìè îòâåðñòèßìè íà îäíîì êîíöå è îñòðûì æàëîì -
íà äðóãîì. å èìåëî íèêàêîãî ïðèíöèïèàëüíîãî çíà÷åíèß, êàêîé  ÷àñòüþ  òåëà
îíè àòàêîâàëè âàñ - ãîëîâîé èëè õâîñòîì: è  òî  è  äðóãîå  áóêâàëüíî  áûëî
íàôàðøèðîâàíî  ìèêðîîðãàíèçìàìè,  æèâøèìè  â  ñèìáèîçå  ñ   ÷åðâßìè.   òè
ìàëåíüêèå òâàðè, ïîïàâ íà ìßãêèå òêàíè ÷åëîâå÷åñêîãî òåëà, òóò æå âûçûâàëè
âîñïàëåíèß è ðàçëè÷íûå îñëîæíåíèß.
   îãà ‚îëüêèíà ðàñïóõëà è ïîêðàñíåëà, çàìåòíûå  ïðèçíàêè  çàðàæåíèß  óæå
íà÷àëè ïðîßâëßòüñß íà êîæíîì ïîêðîâå,  ðàñõîäßñü  îò  ìåñòà  ïðîíèêíîâåíèß
ìèêðîîðãàíèçìîâ, ïîäîáíî øðàìàì, íàíåñåííûì â  õîäå  ñîâåðøåíèß  êàêîãî-òî
çëîâåùåãî îáðßäà.
   - óäåò î÷åíü áîëüíî, - ïðåäóïðåäèë ‹îóëåð  ðàáî÷åãî,  îïóñêàß  äëèííóþ
áàìáóêîâóþ èãëó â ñîñóä ñ ñèëüíåéøèì àíòèñåïòèêîì.
   - Œíå ëè íå çíàòü, äîê?!
   ‚àëüáåí ââåë èíñòðóìåíò â ðàíó, ïûòàßñü âëèòü â íåå  êàê  ìîæíî  áîëüøå
äåçèíôèöèðóþùåãî âåùåñòâà. ‘èäåðî  íå  äâèãàëñß,  òîëüêî  èçðåäêà  øåïîòîì
áîðìîòàë ïðîêëßòèß, ïîêà äîêòîð êîïàëñß ñâîåé èãëîé â åãî  òåëå,  âûçûâàß,
âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, æóòêóþ áîëü.
   - ‚îò, âîçüìèòå íåìíîãî áîëåóòîëßþùåãî, - ïðîèçíåñ ‹îóëåð, ðàçãèáàßñü è
ïðîòßãèâàß ðàíåíîìó ïàêåòèê ñ  áåëûì  ïîðîøêîì.  -  àðó  äíåé  âû  áóäåòå
÷óâñòâîâàòü ñåáß îìåðçèòåëüíî ïëîõî, à ïîòîì âîñïàëåíèå íà÷íåò  ïðîõîäèòü.
‘åãîäíß âîçìîæåí æàð... îýòîìó ïîïðîñèòå, ÷òîáû âàñ îòïóñòèëè ñ ðàáîòû.
   - å ìîãó. „åëàãàðä ìåíß íè çà ÷òî íå îòïóñòèò. Œû  äîëæíû  ïîäãîòîâèòü
êîðàáëè ê îòïëûòèþ, à åùå ÷åðòîâñêè ìíîãî ðàáîòû.
   - îïðîñèòå, ÷òîáû âàñ îòïóñòèëè, - íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë ‚àëüáåí. - …ñëè
âàø õîçßèí áóäåò àðòà÷èòüñß, ñêàæèòå åìó, ïóñòü âûñêàçûâàåò ñâîè ïðåòåíçèè
ìíå è îãíåííîìó ÷åðâþ. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ÷åðåç ïîë÷àñà âàì ñòàíåò  íàñòîëüêî
äóðíî, ÷òî âû íå ñìîæåòå âûïîëíßòü äàæå ñàìóþ ïðîñòóþ ðàáîòó. ó à  òåïåðü
ìîæåòå èäòè.
   ‚îëüêèí íà ìãíîâåíèå îñòàíîâèëñß ó äâåðè âààðãà.
   - „îê, ß âàì î÷åíü áëàãîäàðåí.
   - ˆäèòå, èäèòå. ˆ íå îïèðàéòåñü íà áîëüíóþ íîãó, èíà÷å óïàäåòå.
   à óëèöå  ïîäæèäàë  åùå  îäèí  ïàöèåíò.  ðè÷åì  òîæå  èç  ÷èñëà  ëþäåé
„åëàãàðäà.  åéßíà  ƒîëüãõîç,   íåâîçìóòèìàß   è   ñïîêîéíàß   ïðèçåìèñòàß
ñîðîêàëåòíßß æåíùèíà  ñ  âîëîñàìè  íåîáû÷íîãî  îðàíæåâîãî  öâåòà,  øèðîêèì
ïëîñêèì ëèöîì, óñåßííûì ìåëêèìè ðûæåâàòûìè âåñíóøêàìè, øàãíóëà êî âõîäó  â
âààðã è óñòóïèëà  äîðîãó  âûõîäèâøåìó  ‘èäåðî.  Žíà  ðîäèëàñü  íà  îñòðîâå
Šàããåðàì, à íà ‘îðâå ïåðååõàëà ïßòü  èëè  øåñòü  ëåò  òîìó  íàçàä.  åéßíà
âûïîëíßëà  êàêèå-òî  òåõíè÷åñêèå  ðàáîòû  íà  êîðàáëßõ  ôëîòà   „åëàãàðäà,
ïîñòîßííî ïóòåøåñòâóß ñ îäíîãî ìåñòà íà äðóãîå. Žêîëî ïîëóãîäà íàçàä ó íåå
íà ñïèíå, ìåæäó ëîïàòîê,  îáðàçîâàëàñü  çëîêà÷åñòâåííàß  îïóõîëü,  êîòîðóþ
‹îóëåð óäàëèë õèìè÷åñêèì ïóòåì, ââåäß ïîä îñíîâàíèå  îáðàçîâàíèß  èãëû  ñî
ñïåöèàëüíûì ðàñòâîðèòåëåì, ðàçðóøàþùèì íàðîñò è ïîçâîëßþùèì çàòåì  óäàëèòü
åãî îñòàòêè. è÷åãî ïðèßòíîãî â  ýòîé  ïðîöåäóðå  íå  áûëî  íè  äëß  ñàìîé
áîëüíîé, íè äëß åå âðà÷à. ‚àëüáåí ïðåäïèñàë åé åæåìåñß÷íî ïðèõîäèòü ê íåìó
äëß îñìîòðà íà ïðåäìåò ïîßâëåíèß ðåöèäèâîâ îïóõîëè.
   åéßíà ñíßëà  ðàáî÷óþ  êóðòêó  è  ïîâåðíóëàñü  ê  íåìó  ñïèíîé.  ‹îóëåð
ïàëüöàìè òùàòåëüíî îáñëåäîâàë øðàì.  Ží  åùå  íå  çàòßíóëñß  îêîí÷àòåëüíî,
ƒîëüãõîç íèêàê íå ðåàãèðîâàëà íà ïðèêîñíîâåíèß âðà÷à. îäîáíî  áîëüøèíñòâó
îñòðîâèòßí, îíà  îòëè÷àëàñü  çàâèäíîé  âûäåðæêîé  è  òåðïåíèåì.  †èçíü  íà
ƒèäðîñå ïðîòåêàëà îáû÷íî è ïðîñòî, íå îòëè÷àßñü îñîáî ðàäîñòíûìè ìèíóòàìè.
îðîé ñóùåñòâîâàíèå äëß ëþäåé, ïîñåëèâøèõñß íà ýòîé  ïëàíåòå,  ñòàíîâèëîñü
îñîáåííî òßæåëûì èç-çà  ðàçëè÷íûõ  èçìåíåíèé  â  ïîãîäå  è  ìåñòîïîëîæåíèè
îñòðîâà. ˆõ âûáîð ïðèõîäèëîñü îãðàíè÷èâàòü áóêâàëüíî âî âñåì: îò îäåæäû äî
êàïëè ïðåñíîé âîäû; â çàíßòèßõ, ïðîôåññèßõ,  ïàðòíåðàõ  ïî  áðàêó,  ñàìîìó
ìåñòó æèòåëüñòâà. ˆ åñëè ó âàñ íå âîçíèêàëî æåëàíèß  ïîïûòàòü  ñ÷àñòüß  íà
êàêîì-òî äðóãîì îñòðîâå, õàðàêòåð âñåé âàøåé æèçíè â îñíîâíîì  îïðåäåëßëñß
ê òîìó âðåìåíè, êîãäà âû äîñòèãàëè  ñîâåðøåííîëåòèß.  ‚  äàëüíåéøåì  ïî÷òè
íè÷åãî íå ìåíßëîñü. î äàæå åñëè âû îòïðàâëßëèñü â íîâîå ìåñòî,  òî  ñêîðî
îáíàðóæèâàëè, ÷òî è òàì  âàø  æèçíåííûé  ïðîñòîð  îãðàíè÷åí  âñå  òåìè  æå
ôàêòîðàìè.  ’àêîå  ïîëîæåíèå  âåùåé  âûðàáàòûâàëî  â  ëþäßõ   îïðåäåëåííûé
ñòîèöèçì.
   - Šàæåòñß, âñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë åé ‹îóëåð.  -  åéßíà,  íàäåþñü,  âû
ïîìíèòå î ìîåì ñîâåòå - íå áûâàòü ïîä ïðßìûìè ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè?
   - „à, ÷åðò âîçüìè!
   - € ìàçüþ ïîëüçóåòåñü?
   - Šîíå÷íî æå, ÷åðò ïîáåðè!
   -  ó,  â  òàêîì  ñëó÷àå  îïóõîëü  íå  äîëæíà  ïðè÷èíßòü  âàì  íèêàêîãî
áåñïîêîéñòâà...
   -  ‚û  ÷åðòîâñêè  õîðîøèé  âðà÷,  -  ïðîáîðìîòàëà   åéßíà,   ñòåñíßßñü
ñîáñòâåííîé îòêðîâåííîñòè. - Ÿ çíàëà îäíîãî ÷åëîâåêà ñ äðóãîãî îñòðîâà,  è
ó íåãî òîæå áûë ðàê, ïðîåâøèé êîæó íàñêâîçü... ’àê îí óìåð...  ‚û  æå  íàñ
îõðàíßåòå, ñïàñàåòå îò áåäû, âû - íàãè çàùèòíèê.
   - „åëàþ âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ, - ñìóùåííî  îòâåòèë  ‹îóëåð.  Ží  âñåãäà
÷óâñòâîâàë íåêîòîðóþ íåëîâêîñòü, êîãäà ïàöèåíòû áëàãîäàðèëè  åãî.  îëüøåé
÷àñòüþ ‚àëüáåí ñ÷èòàë ñåáß ÷åì-òî âðîäå ìßñíèêà, äåéñòâóþùåãî ïåðâîáûòíûìè
ìåòîäàìè, â òî âðåìß êàê íà äðóãèõ ïëàíåòàõ - îí ñëûøàë ýòî îò  ïîáûâàâøèõ
â äðóãèõ ìèðàõ - â ðàñïîðßæåíèè âðà÷à èìåëèñü ïðîñòî âîëøåáíûå  ïî  ñâîåìó
ñîâåðøåíñòâó è ýôôåêòèâíîñòè ìåòîäû  ëå÷åíèß.  Žíè  èñïîëüçîâàëè  çâóêîâûå
âîëíû, ýëåêòðè÷åñòâî, ðàäèàöèþ è ìíîãèå äðóãèå íîâîââåäåíèß, ñóòü  êîòîðûõ
‹îóëåð äàæå íå ïîíèìàë. ’å  äîêòîðà  ðàñïîëàãàëè  ëåêàðñòâàìè,  ñïîñîáíûìè
âûëå÷èòü  ÷åëîâåêà  çà  ïßòü  ìèíóò.  …ìó  æå   ïðèõîäèëîñü   ïîëüçîâàòüñß
ñàìîäåëüíûìè ìàçßìè è áàëüçàìàìè, ïðèãîòîâëåííûìè èç ìîðñêèõ âîäîðîñëåé, è
èìïðîâèçèðîâàííûìè èíñòðóìåíòàìè èç äðåâåñèíû è êóñêîâ  æåëåçà  è  íèêåëß.
î, ïî êðàéíåé ìåðå, ‚àëüáåí ñêàçàë åéßíå ÷èñòóþ ïðàâäó: îí  ñäåëàë  âñå,
÷òî ìîã.
   - „îê, åñëè ß ÷åì-òî ìîãó ïîìî÷ü âàì, òî íå ñòåñíßéòåñü, ãîâîðèòå.
   - îëüøîå ñïàñèáî.
   ƒîëüãõîç ïîêèíóëà âààðã, çà íåé ñðàçó æå ïîßâèëñß íîâûé ïàöèåíò -  èêî
’àëüõåéì. èêî òàê æå, êàê è ‹îóëåð, ðîäèëñß íà ‘îðâå.  îäîáíî  ‚àëüáåíó,
îí ïðîèñõîäèë  èç  ñåìüè  Žñíîâàòåëåé  è  ßâëßëñß  åå  îòïðûñêîì  â  ïßòîì
ïîêîëåíèè. …ãî ðîäîñëîâíàß  âîñõîäèëà  ê  òåì  äàâíèì  âðåìåíàì,  ê  ýïîõå
èñïðàâèòåëüíîé êîëîíèè. ’àëüõåéì áûë îäíèì èç  ðóêîâîäèòåëåé  ÷åëîâå÷åñêîé
îáùèíû îñòðîâà. ‚ûãëßäåë èêî íåñêîëüêî ãðóáîâàòî: êðàñíîëèöûé, êîðîòêàß è
òîëñòàß øåß, ìîùíûå ïëå÷è. Žíè ñ  ‹îóëåðîì  äðóæèëè  ñ  ñàìîãî  äåòñòâà  è
ñîõðàíèëè ïðèßòåëüñêèå  îòíîøåíèß  äî  ñèõ  ïîð.  ‘åìåðî  æèòåëåé  îñòðîâà
ñîñòàâëßëè ñëàâíîå ñåìåéñòâî ’àëüõåéìîâ: îòåö èêî, åãî æåíà, ñåñòðà, òðîå
äåòåé. Šñòàòè, ðåäêî êàêàß ñóïðóæåñêàß ïàðà íà ƒèäðîñå ìîãëà  ïîõâàñòàòüñß
òàêèì êîëè÷åñòâîì íàñëåäíèêîâ. ‘åñòðà èêî âñòóïèëà â æåíñêîå  ñîîáùåñòâî,
îáîñíîâàâøååñß íà äàëüíåì êðàþ ‘îðâå íåñêîëüêî ìåñßöåâ òîìó íàçàä.  ’åïåðü
âñå çíàëè åå ïîä èìåíåì ñåñòðà îäà. ‘àìîãî ’àëüõåéìà  ïîñòóïîê  áëèæàéøåé
ðîäñòâåííèöû îòíþäü íå ðàäîâàë.
   - €áñöåññ âñå åùå áåñïîêîèò òåáß? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‚àëüáåí.  èêî  óæå
äàâíî ñòðàäàë îò èíôåêöèè  â  ëåâîé  ïîäìûøêå.  ‹îóëåð  ïîëàãàë,  ÷òî  åãî
òîâàðèùà óæàëèëà êàêàß-òî äðßíü â çàëèâå, íî ñàì ïîñòðàäàâøèé ýòî îòðèöàë.
Žïóõîëü íåïðåðûâíî ãíîèëàñü. ‚àëüáåí óæå  òðèæäû  âñêðûâàë  åå  è  ïûòàëñß
ïðî÷èñòèòü, íî âñßêèé ðàç ïðîöåññ  âîçîáíîâëßëñß.  àðó  íåäåëü  íàçàä  îí
ïîïðîñèë òêà÷à ƒàððè ’ðýâèíà èçãîòîâèòü  èç  ìîðñêîãî  ïëàñòèêà  íåáîëüøóþ
äðåíàæíóþ  òðóáêó  è  âøèë  åå  èêî  ïîä  êîæó,  ÷òîáû   ÷åðåç   íåå   îò
èíôèöèðîâàííîãî ìåñòà ïðîèñõîäèë îòòîê ãíîß.
   ‹îóëåð ñíßë ïîâßçêó,  îáðåçàß  øâû,  óäåðæèâàâøèå  òðóáêó,  è  ïðèíßëñß
îñìàòðèâàòü ïðîãðåññèðóþùèé àáñöåññ. Šîæà âîêðóã íåãî  ïîêðàñíåëà  è  áûëà
ãîðß÷åé äàæå íà îùóïü.
   - †æåò, ñâîëî÷ü! - ñêðèïíóë çóáàìè ’àëüõåéì.
   - „à è âûãëßäèò îòâðàòèòåëüíî. ’û ñìàçûâàåøü îïóõîëü òîé ìàçüþ,  ÷òî  ß
äàë òåáå ïðîøëûé ðàç?
   - Šîíå÷íî.
   —òî-òî â åãî ãîëîñå çàñòàâèëî  ‹îóëåðà  óñîìíèòüñß  â  ïðàâäèâîñòè  åãî
ñëîâ.
   - èêî, åñòåñòâåííî, òû ìîæåøü ïîñòóïàòü êàê òåáå çàáëàãîðàññóäèòñß,  -
ïðåäóïðåäèë äðóãà ‚àëüáåí, - íî ïîìíè, åñëè  èíôåêöèß  ðàñïðîñòðàíèòñß  ïî
âñåé ðóêå, ïðèäåòñß åå àìïóòèðîâàòü. ‘÷èòàåøü, ÷òî ñìîæåøü ðàáîòàòü îäíîé?
   - ‚ýë, ýòî âñåãî ëèøü ëåâàß ðóêà.
   - ó, òû è øóòíèê.
   - åò, ß íå øó÷ó, - ïðîáóð÷àë ’àëüõåéì,  êîãäà  ‹îóëåð  âíîâü  êîñíóëñß
îïóõîëè. - ‚îçìîæíî, äåíü èëè äâà ß íå ñìàçûâàë... ‹àäíî, èçâèíè, ‚ýë. Œíå
î÷åíü æàëü.
   - ’û ïîæàëååøü åùå áîëüøå ÷åðåç êàêîå-òî âðåìß.
   •îëîäíî è áåñïîùàäíî ‚àëüáåí çàíßëñß î÷èñòêîé  ìåñòà  àáñöåññà,  ñëîâíî
îáòåñûâàß êóñîê äåðåâßøêè. î èêî íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà  è  íå  ñäåëàë  íè
îäíîãî íåòåðïåëèâîãî äâèæåíèß, ïîêà åãî ïîäâåðãàëè áîëåçíåííîé îïåðàöèè.
   Šîãäà æå ‹îóëåð  ñòàë  âíîâü  ïðèêðåïëßòü  äðåíàæíóþ  òðóáêó,  ’àëüõåéì
âíåçàïíî ñêàçàë:
   - Œû âåäü òàê äàâíî çíàåì äðóã äðóãà, íå òàê ëè?
   - „à, ïî÷òè ñîðîê ëåò.
   - ˆ íè ó êîãî èç íàñ íè ðàçó â æèçíè íå ïîßâèëîñü æåëàíèß  ïåðåñåëèòüñß
íà êàêîé-íèáóäü äðóãîé îñòðîâ, âåðíî?
   - „à ìíå è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ‹îóëåð. -  Šðîìå
òîãî, ß çäåñü åäèíñòâåííûé âðà÷.
   - „à. € ìíå ïîïðîñòó íðàâèëîñü çäåñü.
   - Œíå òîæå, - ñîãëàñèëñß ‚àëüáåí è ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà äðóãà.  -
å ïîíèìàþ, ê ÷åìó âåñü ýòîò ðàçãîâîð?
   - ‡íàåøü, ‚ýë, - ïðèçíàëñß ’àëüõåéì, - ß âåäü âñå âðåìß äóìàþ  î  íàøåì
âûíóæäåííîì îòúåçäå. Žò ýòîé ìûñëè ñòàíîâèòñß òàê ìåðçêî íà äóøå...
   - Œíå ñàìîìó íå î÷åíü-òî íðàâèòñß âñå ïðîèñõîäßùåå, èêî.
   - „à, äà... íî òû, êàæåòñß, ñìèðèëñß ñ ýòèì?
   - € ðàçâå ó ìåíß åñòü âîçìîæíîñòü âûáèðàòü?
   - ‚ýë, ïîñëóøàé... ‚îçìîæíî, è åñòü.
   ‹îóëåð ïîñìîòðåë íà íåãî, îæèäàß ïðîäîëæåíèß.
   - Ÿ ñëóøàë òåáß íà îáùåì ñîáðàíèè... Šîãäà òû  ñêàçàë  î  áåçíàäåæíîñòè
ëþáûõ ïîïûòîê áîðüáû ñ äæèëëè... ìíå íå óäàëîñü óáåäèòü ñåáß è ñîãëàñèòüñß
ñ òîáîé, íî êîãäà âñå îáäóìàë, òî ïîíßë - òû ïðàâ. ˆ âñå  æå  ß  ïðîäîëæàë
çàäàâàòü ñåáå âîïðîñ: "€ íåò ëè êàêîãî-ëèáî  ñïîñîáà  ñäåëàòü  òàê,  ÷òîáû
õîòü êòî-òî èç íàñ ñìîã îñòàòüñß?"
   - —òî?!
   - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü... ðåäïîëîæèì, äåñßòü-äâåíàäöàòü ÷åëîâåê ñïðß÷óòñß íà
äàëüíåì êðàþ îñòðîâà... ó, òàì, ãäå æèâóò ñåé÷àñ  ñåñòðû...  ’û,  ß,  ìîß
ñåìüß, Šàòöèíû, •àéíû - ýòî óæå öåëàß äþæèíà. „à è ïðåêðàñíàß êîìïàíèß ïðè
ýòîì: íèêàêèõ òðåíèé, âñå - äðóçüß. Œû çàòàèìñß, íå  áóäåì  ïîïàäàòüñß  íà
ãëàçà äæèëëè, ñòàíåì  ëîâèòü  ðûáó  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  ‘îðâå  è
ïîïûòàåìñß æèòü ïðåæíåé æèçíüþ.
   ˆäåß îêàçàëàñü íàñòîëüêî áåçóìíîé, ÷òî  çàñòàëà  ‹îóëåðà  âðàñïëîõ.  à
êàêîå-òî âðåìß  áåçóìèå  îâëàäåëî  è  èì  -  ‚àëüáåí  âîñïðèíßë  ñêàçàííîå
òîâàðèùåì êàê íå÷òî ðàçóìåþùååñß. ‚ûõîäèò, åñòü  âîçìîæíîñòü  îñòàòüñß  íà
ðîäíîì îñòðîâå? å áðîñàòü ýòè çíàêîìûå è äîðîãèå  ñåðäöó  òðîïèíêè,  ýòîò
ìèëûé è áåçìåðíî ëþáèìûé çàëèâ? Šîíå÷íî! ‚åäü äæèëëè íèêîãäà íå  çàáðåäàþò
íà òîò êðàé  ‘îðâå.  Žíè  äàæå  è  íå  çàìåòßò,  åñëè  ãîðñòêà  îñòðîâèòßí
îñòàëàñü, êîãäà...
   åò!
   Žñîçíàíèå  àáñóðäíîñòè  ýòîãî  ïëàíà  îáðóøèëîñü  íà  ‹îóëåðà,   ñëîâíî
îêåàíñêèé âàë.  „âåëëåðàì  âîâñå  íå  íóæíî  ïîßâëßòüñß  íà  äàëüíåì  êðàþ
îñòðîâà, ÷òîáû çíàòü, ÷òî òàì  ïðîèñõîäèò.  Šàêèì-òî  îáðàçîì  îíè  âñåãäà
çíàþò î âñåõ ñîáûòèßõ â ëþáîé òî÷êå ‘îðâå. „æèëëè îòûùóò èõ çà ïßòü  ìèíóò
è ñáðîñßò ñ çàäíåé ñòåíû äàìáû â ìîðå - íà ýòîì âñå  è  çàêîí÷èòñß.  Šðîìå
òîãî,  äàæå  åñëè  ãîðñòêå  ëþäåé  óäàñòñß  ñêðûòüñß  îò  âñåâèäßùåãî  îêà
àáîðèãåíîâ, êàê îíè ñìåþò íàäåßòüñß  âåñòè  òîò  æå  îáðàç  æèçíè,  ÷òî  è
ðàíüøå? ‚åäü áîëüøåé ÷àñòè  ñîîáùåñòâà  óæå  íå  áóäåò  íà  îñòðîâå.  åò!
åâîçìîæíî è àáñóðäíî!
   - ó, ÷òî òû ñêàæåøü? - ñ íåòåðïåíèåì ïîèíòåðåñîâàëñß ’àëüõåéì.
   ‚ûæäàâ åùå íåñêîëüêî ñåêóíä, ‹îóëåð îòâåòèë:
   - èêî, ïðîñòè  ìåíß...  î  ß  ñ÷èòàþ  ïðèäóìàííîå  òîáîé  íå  ìåíüøèì
èäèîòèçìîì, ÷åì ïðåäëîæåíèå èìáåðà, âûñêàçàííîå òåì æå  âå÷åðîì,  î  òîì,
÷òîáû ïîõèòèòü îäíîãî èç èõ èäîëîâ è óòàèâàòü åãî äî òåõ ïîð, ïîêà  äæèëëè
íå ïîéäóò íà óñòóïêè.
   - ’û òàê äóìàåøü?
   - „à.
   ’àëüõåéì çàìîë÷àë, ðàññìàòðèâàß îïóõîëü ó ñåáß ïîä ìûøêîé, ïîêà ‚àëüáåí
äåëàë ïåðåâßçêó.
   -  ’û  âñåãäà  îòëè÷àëñß  ïðàêòè÷åñêèì  âçãëßäîì  íà  âåùè,  -  íàêîíåö
çàãîâîðèë  èêî.  -  ‚ñåãäà  íåìíîãî  õîëîäíûé,   íî   ïðàêòè÷íûé,   î÷åíü
ïðàêòè÷íûé... ’àêèì òû áûë âñåãäà. Ÿ ïîëàãàþ, òåáå ñòðàøíî ðèñêîâàòü?
   - î êðàéíåé ìåðå, íå òîãäà, êîãäà â ìîþ ïîëüçó îäèí øàíñ èç ìèëëèîíà.
   - ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî âñå òàê ïëîõî?
   - „à íå âûéäåò èç òâîåé çàòåè íè÷åãî õîðîøåãî, èêî! òî áåçíàäåæíî. ’û
äîëæåí ïðèçíàòü ýòî! èêîìó åùå íå óäàâàëîñü îáâåñòè äæèëëè âîêðóã ïàëüöà.
„àæå ñàìà ìûñëü îá ýòîì ñìåðòåëüíî îïàñíà. îëåå òîãî, ñàìîóáèéñòâåííà.
   - Œîæåò áûòü, è òàê, - íåõîòß ñîãëàñèëñß ’àëüõåéì.
   - å "ìîæåò áûòü", à ñîâåðøåííî òî÷íî.
   - îéìè, ‚ýë, èäåß ïîêàçàëàñü ìíå òàêîé ïðèâëåêàòåëüíîé...
   - Œû íå ñïðàâèëèñü áû.
   - „à, äà... Šîíå÷íî,  íå  ñïðàâèëèñü  áû.  -  èêî  ñîêðóøåííî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé. - Ÿ âåäü íà ñàìîì äåëå õî÷ó  îñòàòüñß  çäåñü,  ‚ýë,  è  íå  æåëàþ
ïîêèäàòü ‘îðâå. ‚ñå áû çà ýòî îòäàë!
   - Ÿ òîæå, - çàìåòèë ‹îóëåð, - íî ìû óåäåì. å ìîæåì íå óåõàòü.


   ‘àíäèðà  ’åéí  ïðèøëà  ê  ‚àëüáåíó,  êîãäà  ó  íåå  çàêîí÷èëèñü  çàïàñû
òðàíêâèëèçàòîðà.  Žíà  ñâîèì  ýíåðãè÷íûì  æèâûì   ïðèñóòñòâèåì   çàïîëíèëà
ìàëåíüêóþ ïðèåìíóþ âààðãà ïîäîáíî ãðîìêîìó çâóêó òðóáû.
   î åå âíîâü ìó÷èë êàøåëü.
   ‹îóëåð ïðåêðàñíî çíàë ïðè÷èíó âîçîáíîâëåíèß ïðèñòóïîâ. „åëî çàêëþ÷àëîñü
ñîâñåì íå â çàðàæåíèè ëåãî÷íîé òêàíè êàêèì-òî çëîñ÷àñòíûì ãðèáêîì.  ðîñòî
’åéí âûãëßäåëà íàïðßæåííîé  è  ïîäàâëåííîé.  ëåñê,  êîòîðûé  òàê  îæèâëßë
ñåãîäíß åå âçãëßä, áûë ïîðîæäåíèåì ñòðàõà, à íå âíóòðåííåé ýíåðãèè.
   ‚àëüáåí íàëèë â áóòûëî÷êó  íîâóþ  ïîðöèþ  ðîçîâûõ  êàïåëü,  êîòîðîé  åé
äîëæíî õâàòèòü äî ñàìîãî äíß îòúåçäà. îñëå ýòîãî, åñëè êàøåëü íå ïðîéäåò,
îí ñìîæåò è â äîðîãå äåëèòüñß ñ íåé ñâîèìè çàïàñàìè.
   - Žäíà èç ýòèõ áåçóìíûõ ñåñòåð íåäàâíî ïðèõîäèëà â íàø ïîñåëîê, çíàåòå?
Žíà ãîâîðèëà âñåì, ÷òî ñîñòàâèëà îáùèé ãîðîñêîï, èç  êîòîðîãî  ßâñòâóåò  -
íèêòî èç íàñ íå ïåðåæèâåò  ïëàâàíèß  ê  íîâîìó  îñòðîâó.  è  îäèí...  ’àê
ñêàçàëà îíà. åêîòîðûå ïîãèáíóò â îêåàíå,  îñòàëüíûå  äîïëûâóò  äî  ñàìîãî
êðàß ñâåòà è çàêîí÷àò ñâîé ïóòü íà íåáåñàõ.
   - Ÿ ïîëàãàþ, ýòî ñåñòðà ”åêëà? Žíà ñ÷èòàåò ñåáß ßñíîâèäßùåé.
   - € íà ñàìîì äåëå?
   - Šîãäà-òî äàâíî, â òå äíè åùå íå ñóùåñòâîâàëî èõ  ìîíàøåñêîãî  îðäåíà,
îíà ðàçãîâàðèâàëà ñ ìóæ÷èíàìè. ’àê  âîò,  ”åêëà  ïðåäñêàçàëà  ìíå,  ÷òî  ß
äîòßíó äî  ãëóáîêîé  ñòàðîñòè,  ïðîæèâ  ñ÷àñòëèâóþ,  ïîëíóþ  ïðèêëþ÷åíèßìè
æèçíü, à òåïåðü îíà çàâåðßåò âñåõ - âûõîäèò, è ìåíß  òîæå  -  â  îáðàòíîì.
Žäèí èç ýòèõ äâóõ ãîðîñêîïîâ ëæåò, íå  òàê  ëè?  €  òåïåðü  îòêðîéòå  ðîò.
îçâîëüòå ìíå âçãëßíóòü íà âàøå ãîðëî.
   - ‚îçìîæíî, ñåñòðà ”åêëà õîòåëà ñêàçàòü, ÷òî âû áóäåòå  îäíèì  èç  òåõ,
êòî ïðèïëûâåò ïðßìî íà íåáåñà.
   - Žíà - ñëèøêîì íåíàäåæíûé  èñòî÷íèê  èíôîðìàöèè,  -  ñïîêîéíî  çàìåòèë
‹îóëåð. - Šðîìå òîãî, ó íåå ñåðüåçíûå ïðîáëåìû ñ ïñèõèêîé. Žòêðîéòå ðîò.
   Žñìàòðèâàß åå ãîðëî, îí ñðàçó æå îáíàðóæèë íåáîëüøîå ðàçäðàæåíèå, íî íå
î÷åíü ñåðüåçíîå.  ’àêîå  èçìåíåíèå  â  òêàíßõ  îðãàíèçìà,  êîíå÷íî,  ìîãëî
âûçâàòü ëþáîé âèä ïñèõîñîìàòè÷åñêîãî êàøëß.
   - …ñëè áû „åëàãàðä çíàë, êàê òóäà ïëûòü - íó, íà íåáåñà, - îí áû  äàâíî
óæå îòïðàâèëñß, íå çàäóìûâàßñü, - ñêàçàë ‚àëüáåí,  îïóñêàß  èíñòðóìåíòû  â
àíòèñåïòèê. - èä îðãàíèçîâàë áû ïàðîìíóþ ñëóæáó òóäà è îáðàòíî è äàâíî áû
ïåðåïðàâèë âñåõ íàøèõ ìîíàøåê... —òî æå êàñàåòñß âàøåãî ãîðëà,  òî  ñ  íèì
ïðåæíßß  èñòîðèß.  àïðßæåíèå,  ðàçäðàæåíèå  -  íåðâíûé   êàøåëü.   ðîñòî
ïîïûòàéòåñü íåìíîãî ðàññëàáèòüñß è äåðæàòüñß ïîäàëüøå  îò  ïîëóñóìàñøåäøèõ
ñåñòåð, êîòîðûå ïûæàòñß èçî âñåõ ñèë, ñòàðàßñü ïðåäñêàçàòü âàøå áóäóùåå.
   ‘àíäèðà øèðîêî óëûáíóëàñü.
   - Ž, ýòè íåñ÷àñòíûå è ãëóïûå æåíùèíû! Œíå òàê èõ æàëü.
   ˆ õîòß ïðèåì çàêîí÷èëñß, êàçàëîñü, îíà íå òîðîïèòñß óõîäèòü.
   ‘àíäèðà ïîäîøëà ê ïîëêå, íà êîòîðîé ‹îóëåð õðàíèë ñâîþ êîëëåêöèþ çåìíûõ
ðåëèêâèé, è êàêîå-òî ìãíîâåíèå ðàññìàòðèâàëà èõ.
   - ‚û îáåùàëè ìíå ðàññêàçàòü îá ýòèõ âåùàõ.
   ‚àëüáåí ïðèáëèçèëñß ê íåé.
   - ‚îò ýòà ìåòàëëè÷åñêàß ñòàòóýòêà - ñàìàß äðåâíßß... òî -  ñêóëüïòóðêà
áîæåñòâà,  ïî÷èòàâøåãîñß   â   ñòðàíå,   íàçûâàâøåéñß   …ãèïòîì,   êîòîðàß
ñóùåñòâîâàëà ìíîãèå òûñß÷è ëåò òîìó íàçàä. ‘èå  ãîñóäàðñòâî  ðàñïîëàãàëîñü
íà áåðåãó ðåêè è ßâëßëîñü äðåâíåéøèì â  èñòîðèè  ‡åìëè.  ‘  íåãî  íà÷àëàñü
öèâèëèçàöèß... òî - òî ëè áîã ‘îëíöà, òî ëè ‘ìåðòè. ˆëè  è  òî  è  äðóãîå
îäíîâðåìåííî. ‚ïðî÷åì, òî÷íî ß è ñàì íå çíàþ.
   - ˆ òî è äðóãîå? î  êàê  áîã  ‘îëíöà  ìîæåò  áûòü  îäíîâðåìåííî  áîãîì
‘ìåðòè? ‘îëíöå - èñòî÷íèê æèçíè, îíî ßðêîå è  òåïëîå.  €  ñìåðòü  -  íå÷òî
òåìíîå è ìðà÷íîå. òî... - Žíà çàìîë÷àëà. - î âåäü çåìíîå ñîëíöå ïðèíåñëî
ñìåðòü, íå òàê ëè? ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îá ýòîì áûëî èçâåñòíî  â  ìåñòå,
íàçûâàâøåìñß …ãèïòîì, çà òûñß÷è ëåò äî òîãî, êàê ïðîèçîøëà òðàãåäèß?
   - ‘îìíåâàþñü... î ñîëíöå óìèðàåò êàæäóþ  íî÷ü  è  âîçðîæäàåòñß  êàæäîå
óòðî. ‚îçìîæíî, òàê è âîçíèêëà ýòà àññîöèàöèß.
   "€ ìîæåò áûòü,  âñå  îáñòîßëî  èíà÷å?  Ží  âåäü  òîëüêî  âûñêàçàë  ñâîå
ïðåäïîëîæåíèå", - ïîäóìàëà ‘àíäèðà è âçßëà  ìàëåíüêóþ  áðîíçîâóþ  ôèãóðêó,
ïîñòàâèëà åå íà ëàäîíü, ñëîâíî ïûòàßñü âçâåñèòü.
   - —åòûðå òûñß÷è ëåò... Ÿ äàæå íå ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå  ñòîëü  îãðîìíûé
ïåðèîä âðåìåíè.
   ‹îóëåð óëûáíóëñß.
   - ˆíîãäà ß òîæå äåðæó ýòó ñòàòóýòêó, êàê âû, è ïûòàþñü  çàñòàâèòü  áîãà
‘îëíöà èëè ‘ìåðòè (êòî áû îí òàì íè áûë) ïåðåíåñòè ìåíß â  òî  ìåñòî,  ãäå
åìó âåðèëè... ‘óõîé ïåñîê, ãîðß÷åå ñîëíöå, ãîëóáàß  ðåêà  ñ  äåðåâüßìè  ïî
áåðåãàì... ƒîðîäà ñ òûñß÷àìè æèòåëåé... Žãðîìíûå õðàìû è äâîðöû... î  òàê
òßæåëî óäåðæèâàòü âñå ýòî â âîîáðàæåíèè. …äèíñòâåííîå, ÷òî ß ïî-íàñòîßùåìó
ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå, - îêåàí è ìàëåíüêèé  îñòðîâ  ñðåäè  åãî  áåñêðàéíèõ
ïðîñòîðîâ.
   ‘àíäèðà ïîñòàâèëà ñòàòóýòêó íà ïîëêó è óêàçàëà íà ÷åðåïîê.
   - € ýòîò îñêîëîê òâåðäîãî ðàñêðàøåííîãî ìàòåðèàëà? ‚û ãîâîðèòå,  îí  èç
ƒðåöèè?
   - „à, èç ëëàäû. Žñòàòêè  ãëèíßíîé  ïîñóäû...  îñìîòðèòå,  âîò  äåòàëü
ðèñóíêà... ‚èäèòå? ”èãóðêà âîèíà è êîïüå, êîòîðîå îí, âåðîßòíî,  äåðæèò  â
ðóêå.
   - Šàêàß êðàñèâàß ôîðìà! àâåðíîå, ýòî  ñìîòðåëîñü  êàê  âåëèêîëåïíåéøåå
ïðîèçâåäåíèå èñêóññòâà. “âû! àì íå äàíî  çíàòü...  €  êîãäà  ñóùåñòâîâàëà
ƒðåöèß? îñëå …ãèïòà?
   - „à, ãîðàçäî ïîçæå. î, òåì íå ìåíåå, òîæå â ãëóáîêîé  äðåâíîñòè.  ’àì
æèëè ïîýòû è ôèëîñîôû, âåëèêèå õóäîæíèêè è ñêóëüïòîðû, ó÷åíûå... ƒîìåð áûë
ðîäîì èç ƒðåöèè.
   - ƒîìåð?
   - Ží íàïèñàë "Žäèññåþ" è "ˆëèàäó".
   - Œíå î÷åíü æàëü, íî ß íå...
   -  ‡àìå÷àòåëüíûå  ïîýìû,  ïðàâäà,  î÷åíü  äëèííûå.  ‚  îäíîé   èç   íèõ
ðàññêàçûâàåòñß î âîéíå, â äðóãîé - î ïóòåøåñòâèè ïî ìîðþ. Žòåö  ïîçíàêîìèë
ìåíß ñ íåêîòîðûìè îòðûâêàìè... ‘ òåìè, ÷òî çàïîìíèë îò ñâîåãî äåäà  ƒàððè,
îòåö êîòîðîãî ðîäèëñß íà ‡åìëå... Šàêèõ-íèáóäü ñåìíàäöàòü ïîêîëåíèé  íàçàä
íàøà ïðàðîäèíà åùå ñóùåñòâîâàëà. ˆíîãäà ìû çàáûâàåì îá ýòîì. ‡àáûâàåì, ÷òî
âîîáùå ñóùåñòâîâàëà òàêàß ïëàíåòà, íîñèâøàß ãîðäîå èìß  ‡åìëß.  ‚û  âèäèòå
âî-îí òîò êðóãëûé êîðè÷íåâûé ìåäàëüîí? òî êàðòà ’åððû,  åå  êîíòèíåíòû  è
ìîðß.
   ‹îóëåðó ÷àñòî ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî,  ïî-âèäèìîìó,  äàííàß  âåùèöà  è
åñòü ñàìîå öåííîå ñîêðîâèùå  â  åãî  êîëëåêöèè.  Žíî  íå  áûëî  äðåâíèì  è
êðàñèâûì, íî íà  íåì  ñîõðàíèëñß  ïîðòðåò  ‡åìëè.  ‚àëüáåí  íå  çíàë,  êòî
èçãîòîâèë ýòó êàðòó è â êàêîé ñòðàíå.
   ëîñêèé òâåðäûé äèñê, ïîáîëüøå ìîíåòêè èç ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ  €ìåðèêè,
íî äîñòàòî÷íî ìàëåíüêèé, ÷òîáû óìåùàòüñß ó íåãî  íà  ëàäîíè.  ‚äîëü  îáîäà
ìåäàëüîíà íà÷åðòàíû áóêâû, êîòîðûõ  íèêòî  íå  çíàë,  à  â  öåíòðå  -  äâà
ïåðåñåêàþùèõñß   êðóãà,   ñèìâîëèçèðóþùèõ   ïîëóøàðèß.   „âà    êîíòèíåíòà
ðàñïîëîæåíû â îäíîé îêðóæíîñòè, äâà - â äðóãîé, ïßòûé ìàòåðèê èçîáðàæåí  â
ñàìîì íèçó íà îáîèõ ïîëóøàðèßõ. åñêîíå÷íîñòü ìîðñêèõ  ïðîñòîðîâ  íàðóøàþò
îãðîìíûå îñòðîâà, ðàçáðîñàííûå ïîâñþäó. ‚îçìîæíî, íåêîòîðûå  èç  íèõ  òîæå
ìîãóò áûòü êîíòèíåíòàìè (‹îóëåð íå ñîâñåì  ïîíèìàë,  ãäå  ïðîëåãàåò  ãðàíü
ìåæäó îñòðîâàìè è ìàòåðèêàìè).
   Ží óêàçàë íà êðóæîê ñëåâà.
   - ðåäïîëîæèòåëüíî, …ãèïåò íàõîäèëñß çäåñü, â ñåðåäèíå âîò ýòîãî ìåñòà.
€ ƒðåöèß - ãäå-òî â ýòîé òî÷êå... ’àê... € íà äðóãîé ñòîðîíå ‡åìëè, ñêîðåå
âñåãî, ðàñïîëàãàëèñü ‘îåäèíåííûå ˜òàòû €ìåðèêè. îìíèòå òó ìîíåòêó? ’àì åþ
ïîëüçîâàëèñü...
   - „ëß ÷åãî?
   - Šàê äåíüãè, - îòâåòèë ‹îóëåð. - Œîíåòû ñëóæèëè â êà÷åñòâå äåíåã.
   - € ýòà çàðæàâåâøàß øòóêà?
   - Žðóæèå. Žíà íàçûâàåòñß âèíòîâêîé. ‚ íåå âêëàäûâàëèñü òàêèå  ìàëåíüêèå
øòó÷êè, íàçûâàâøèåñß ïóëßìè.
   ‘àíäèðà ñîäðîãíóëàñü.
   - “ âàñ âñåãî øåñòü ïðåäìåòîâ ñ ‡åìëè, è îäèí èç  íèõ  -  ðàçíîâèäíîñòü
îðóæèß. „à, èìåííî òàêèìè è áûëè íàøè ïðà-ïðà-ïðàïðåäêè: ïîñòîßííî âîåâàëè
äðóã ñ äðóãîì.
   - åêîòîðûå èç íèõ äåéñòâèòåëüíî òàêîâû,  îñîáåííî  -  â  äðåâíîñòè.  Ÿ
ïîëàãàþ, ïîçæå ìíîãîå èçìåíèëîñü. - ‹îóëåð óêàçàë íà íåîáðàáîòàííûé  êóñîê
êàìíß, ñâîþ ïîñëåäíþþ ðåëèêâèþ. - òî ÷àñòè÷êà