  быть  гладким  и
податливым. Џальпированием обнаруживались какие-то  шишковидные  бугристые
образованиЯ. Љ этому времени пальцам ‚альбена  почти  вернулась  их  былаЯ
гибкость и чувствительность, и он мог  "читать"  топографию  внутренностей
существа с не меньшей Ясностью, чем при вскрытии. ѓде бы ни пробегали  его
чуткие  пальцы,  везде   ‹оулер   ощущал   признаки   чего-то   агрессивно
разрастающегосЯ внутри этого тела. Ћн перевернул псевдонырЯльщика на спину
и увидел нити той же сети, прораставшие из ануса над хвостом.
   ‚незапно млекопитающее издало хриплый звук, его рот  раскрылсЯ  намного
шире, чем предполагал доктор. „ревовидное сплетение нитей вырвалось наружу
и начало сплетатьсЯ в  новую  сеть  на  глазах  у  присутствующих.  ‹оулер
поспешно поднЯлсЯ  и  сделал  шаг  назад.  Ќечто,  напоминающее  маленький
розовый Язычок, отделилось от волокнистой сферы  и  бешено  заметалось  по
настилу мостика, носЯсь взад-вперед с безумной энергией. ‚альбен  наступил
на него как раз в тот  момент,  когда  сей  непонЯтный  комок,  минуЯ  его
самого, устремилсЯ к ‘андире. ‚ ту же секунду  из  сферы  вырвалсЯ  второй
"Язычок".  Ћн  раздавил  и  этого  "агрессора".  ‘ама  же   сфера   лениво
раскачивалась из стороны в  сторону,  словно  собираЯсь  с  силами,  чтобы
извергнуть из себЯ очередную партию подвижных "Язычков".
   - Ќемедленно выбрось это в море! - приказал ‚альбен Љинверсону.
   - Ђ?
   - Ѓыстрее подбери это и перебрось за борт. Ќу же!
   ѓейб все это времЯ наблюдал  за  происходЯщим  озадаченно  и  несколько
отстранение, но страшнаЯ тревога, прозвучавшаЯ в  голосе  ‹оулера,  вывела
его из оцепенениЯ. Љинверсон, просунув свою  здоровенную  руку  под  живот
созданиЯ, одним махом перебросил тушу  за  борт.  ‘ущество  устремилось  в
воду, подобно тЯжелому неодушевленному предмету или громоздкому мешку,  но
в последнее мгновение ему удалось выпрЯмитьсЯ  и  войти  в  море  ловко  и
грациозно, словно основные инстинкты в нем, несмотрЯ ни на  что,  все  еще
продолжали действовать. Ћно изловчилось сделать один мощный удар хвостом и
через секунду исчезло в морских глубинах.
   - —то это, черт побери, такое было? - изумленно спросил Љинверсон.
   - ‘корее всего, случай заражениЯ паразитами. ќто существо с  головы  до
хвоста заросло каким-то неизвестным мне  растением-паразитом,  заполнившим
все, буквально все... ‚ы же сами видели, оно оккупировало его тело,  а  те
маленькие розовые "Язычки"... Њне  кажетсЯ,  это  отростки,  ищущие  новые
организмы, в которых можно укоренитьсЯ.
   ‘андира содрогнулась.
   - —то-то похожее на грибок-убийцу?
   - „а, скорее всего.
   - ‚ы думаете, мы могли заразитьсЯ?
   - Џо крайней мере, оно пыталось добратьсЯ до нас, - ответил ‹оулер. - ‚
океане  такой  величины  паразиты   не   могут   позволить   себе   особую
разборчивость. Ћни приживаютсЯ где только можно. - Ћн  взглЯнул  вниз,  на
воду, почти ожидаЯ увидеть  там  десЯтки  зараженных  существ,  беспомощно
барахтающихсЯ вокруг кораблЯ. Ќо за бортом не было  ничего,  кроме  желтой
пены с красными прожилками. Џовернувшись к Љинверсону, ‚альбен произнес:
   - џ хотел бы, чтобы вы прекратили любой отлов морских созданий  до  тех
пор, пока мы не выберемсЯ из этого  района.  ‘ейчас  найду  „ага  ’арпа  и
попрошу его, чтобы он передал мой приказ на другие суда.
   - Ќо нам же необходимо свежее мЯсо, док!
   - •отите возложить на себЯ личную ответственность за осмотр всего улова
на предмет заражениЯ его растением-паразитом?
   - Ћ, черт! Љонечно, нет!
   - Ќу, в таком случае, мы ничего в этом  районе  ловить  не  будем.  ‚се
очень просто... џ лучше немного поживу на сушеной рыбе, чем  позволю  этой
штуковине вырасти у менЯ в кишечнике. Ђ как насчет вас?
   ѓейб, не говорЯ  ни  слова,  торжественно  кивнул  в  знак  согласиЯ  с
доктором.
   - Ђ ведь такаЯ хорошенькаЯ малютка!


   Ќа следующий день, все  еще  находЯсь  в  пределах  †елтого  морЯ,  они
впервые столкнулись с большой приливной волной. …динственное, что  удивило
людей, так это долгое ожидание чего-то подобного - ведь они  находились  в
плавании уже несколько недель.
   €збежать встречи с этой бедой  никак  нельзЯ.  ’ри  луны,  обращающиесЯ
вокруг   планеты,   маленькие   и   быстрые,    двигались    по    сложным
взаимопересекающимсЯ орбитам. —ерез определенные  промежутки  времени  они
выстраивались в одну линию,  делаЯсь  источником  мощного  гравитационного
импульса, направленного на огромный водЯной шар ѓидроса,  вокруг  которого
им приходилось вращатьсЯ. ќто поднимало огромную приливную волну,  котораЯ
непрерывно странствовала по средней части планеты  по  мере  ее  вращениЯ.
Ѓолее мелкие валы, вызываемые гравитационными полЯми каждой из трех лун  в
отдельности, перемещались под особым углом к основной волне.
   „жилли строили свои острова таким образом, чтобы  они  могли  выдержать
эти неизбежные атаки чудовищных приливов. ‚ некоторых - довольно редких  -
случаЯх небольшие валы сталкивались с крупным массивным приливным гребнем,
и тогда возникала  страшнаЯ  бурЯ,  известнаЯ  на  ѓидросе  под  названием
"ЃольшаЯ ‚олна". Џравда, сооружениЯ джилли конструировались таким образом,
что выдерживали даже этот неистовый натиск. ‹ишь отдельные лодки и корабли
обычно оказывались беззащитными перед грандиозной силой  этого  природного
ЯвлениЯ. ЃольшаЯ ‚олна ЯвлЯлась длЯ всех мореходов страшнейшим  испытанием
на прочность и выдержку.
   Џервый прилив оказалсЯ не очень сильным. „ень стоЯл сырой, небо закрыли
тЯжелые свинцовые облака, солнце словно потускнело и почти не грело.
   „ежурила перваЯ смена: Њартелло, Љинверсон, ѓхаркид, ’ила Ѓраун.
   - ‚переди - неспокойное море, - крикнул ѓейб с верхушки мачты.
   Ћньос ”елк в рулевой  рубке  потЯнулсЯ  за  подзорной  трубой.  ‹оулер,
только что поднЯвшийсЯ на палубу  после  проведениЯ  сеанса  радиосвЯзи  с
другими судами по поводу возможных медицинских проблем, почувствовал,  как
весь корабль содрогнулсЯ, словно проваливаЯсь в преисподнюю, а потом будто
встал на дыбы. Џоневоле возникло впечатление, что судно уперлось во что-то
твердое. †елтоватые брызги ударили в лицо ‚альбена.
   Ћн взглЯнул в сторону рулевой рубки. ”елк подавал  ему  какие-то  знаки
резкими короткими жестами.
   - ‚олна наступает! - крикнул хранитель карт. - ‘корее в трюм!
   ‹оулер увидел, как ’ила и ‹ео Њартелло закреплЯли канаты,  удерживавшие
паруса, а потом спрыгнули с реи. ѓхаркид уже отправилсЯ в трюм.  Љинверсон
семенил за ним, жестом приглашаЯ ‚альбена.
   - „ок! Џойдемте! ЌельзЯ оставатьсЯ на палубе!
   - „а, да... ‘ейчас.
   € все же он на какое-то мгновение задержалсЯ у ограждениЯ и увидел  …е.
Ћна шла по направлению к ним с северо-запада, словно грозное  таинственное
послание из отдаленного ѓрейварда - плотнаЯ сераЯ стена воды, вставшаЯ под
острым углом к горизонту. ЃольшаЯ ‚олна  катилась  на  них  с  невероЯтной
скоростью. ‹оулер представил себе некий громаднейший прут под поверхностью
океана, который взбивает и подстегивает  этот  исполинский  водЯной  крЯж.
ЏриближающейсЯ  волне  предшествовал  холодный  соленый  ветер,  печальный
вестник бури.
   - „ок!  -  закричал  Љинверсон,  высовываЯсь  из  люка.  -  €ногда  она
захлестывает на палубу!
   -  ‡наю,  -  отозвалсЯ  ‹оулер,   не   в   силах   оторвать   взор   от
разворачивающейсЯ перед ним картины.
   Њощь подступающего вала очаровывала его и удерживала у ограждениЯ. ѓейб
пожал плечами и исчез в трюме. ‚альбен осталсЯ один на опустевшей  палубе.
Ћн понимал, что могут задраить  люк  и  оставить  его  здесь  на  произвол
судьбы. Ѓросив последний взглЯд на величественнейшее  порождение  природы,
‹оулер поспешил укрытьсЯ в трюме.
   ‚се внизу, кроме •ендерса и „елагарда, собрались поблизости  от  трапа,
ведущего на палубу,  и  приготовились  к  неминуемому  столкновению.  ѓейб
захлопнул люк за ‚альбеном  и  тщательно  задраил  его.  ‘транный  скрежет
донессЯ откуда-то из глубин судна. Ћн шел со стороны кормы.
   - Ђга, включаетсЯ магнетрон, - тихо сказала ‘андира.
   ‹оулер повернулсЯ к ней.
   - ‚ам уже приходилось переживать подобное?
   - „аже слишком часто... Ќо эта волна не так уж сильна.
   ‘крежет стал громче. Њагнетрон направлЯл вниз силовой импульс, который,
"упираЯсь"  в  шар   расплавленного   металла   Ядра   планеты,   создавал
своеобразный рычаг, способный приподнЯть корабль на метр-два над водой или
даже больше, если это необходимо, чтобы преодолеть пик напрЯжениЯ во времЯ
прохождениЯ огромного вала. Њагнитное поле смещениЯ было тем  единственным
достижением супертехники землЯн, что люди ѓидроса сумели  взЯть  с  собой,
покидаЯ другие миры ѓалактики. „анн •ендерс как-то  сказал  о  магнетроне:
"ќто  мощное  устройство  может  найти  себе  иные   способы   применениЯ,
значительно более полезные длЯ обитателей островов, чем удержание судна на
плаву при встрече с  морскими  ураганами..."  …стественно,  он  был  прав,
говорЯ так, но „елагард фактически присвоил магнетроны себе,  укрыв  их  в
трюмах  своих  кораблей.  Ћни   ЯвлЯлись   его   частной   собственностью,
бриллиантами в королевской короне „елагардов, властителей морской империи,
основой семейных богатств.
   - Њы уже наверху? - с тревогой поинтересовалась ‹ис Ќиклаус.
   - Љогда прекратитсЯ этот скрежет, - ответила ЌейЯна ѓольгхоз, - значит,
достигли верхней точки. - Ќеожиданно воцарилась тишина. - Ќу, вот и все...
‘удно перевалило через вершину волны.
   ‚сего одно мгновение... Љакой бы мощью ни обладал магнетрон, но  он  не
всесилен. ќти доли секунды тЯнулись бесконечно. Ќо волна  прошла,  корабль
благополучно миновал ее пик и мЯгко опустилсЯ  с  противоположной  стороны
вала. ‚ернувшись к своему нормальному положению, судно стало раскачиватьсЯ
с  бока  на  бок  и  содрогатьсЯ.  ‘отрЯсение  от  приводнениЯ   оказалось
значительно более сильным, чем ожидал ‹оулер, и ему пришлось  вцепитьсЯ  в
выступ переборки, чтобы не упасть.
   Ќеожиданно все кончилось, и они очутились  на  ровной  спокойной  глади
морЯ.
   ЏоЯвилсЯ  „елагард,  выбираЯсь  из  люка  грузового  отсека,  и  широко
самодовольно улыбнулсЯ.
   - Ќу, вот и все, ребЯта, - провозгласил судовладелец.  -  ‚озвращайтесь
на свои места. Џлывем дальше.
   Њоре, пережившее бурю,  вело  себЯ  немного  неспокойно  и  раскачивало
корабль, словно люльку с  непослушным  младенцем.  ‚ернувшись  на  палубу,
‹оулер увидел, как приливнаЯ волна уходит на юго-восток, рассеиваЯсь рЯбью
на пенистой поверхности; затем он разглЯдел желтый флаг "‡олотого ‘олнца",
красный вымпел "’рех лун", зеленые с черным - "Ѓогини ‘орве";  еще  дальше
вырисовывались очертаниЯ  других  судов,  по  всей  вероЯтности,  целых  и
невредимых.
   - Ќе так уж и страшно, - поделилсЯ ‚альбен своими впечатлениЯми с „агом
’арпом, который поднЯлсЯ на палубу вслед за ним.
   - Џодождите, -  многозначительно  произнес  тот  в  ответ,  -  все  еще
впереди.


        4

   Њоре вновь переменилось. ‚ этом районе его пересекало быстрое  холодное
течение, несущее свои воды с южной стороны. Ћно словно выкашивало  широкую
полосу в зарослЯх  желтых  водорослей.  Џоначалу  в  пене  на  поверхности
наметилась узкаЯ ленточка  чистого  пространства,  затем  она  значительно
расширилась и наконец, когда флотилиЯ „елагарда  вошла  в  основной  поток
невидимой реки, вода стала чистого голубого цвета.
   Љинверсон сразу же поинтересовалсЯ у ‹оулера, не будет ли море в данном
районе свободно от паразитов и организмов, зараженных ими. „ело в том, что
путешественники уже несколько дней не ели свежей рыбы.
   - Џопробуйте поймать что-нибудь, и мы посмотрим, - предложил ‚альбен. -
’олько будьте поосторожнее при подъеме улова на палубу.
   Ќо ѓейбу не пришлось остерегатьсЯ - сети оказались пусты, на крючки  не
попалась ни одна даже мелкаЯ рыбешка.  Љонечно,  воды  были  обитаемы,  но
живность предпочитала держатьсЯ от кораблЯ подальше. €ногда с палубы  люди
видели целые косЯки рыб, которые поспешно плыли прочь от них. ‘  остальных
судов поступали подобные же сведениЯ. ‘ловом, они могли бы плыть и  дальше
по безжизненным водам Ѓелого морЯ - "успех" оставалсЯ  бы  на  сегоднЯшнем
уровне.
   ‚о времЯ общих трапез стали все чаще раздаватьсЯ  недовольные  возгласы
по поводу однообразиЯ пищи.
   - џ не  могу  приготовить  что-то  из  ничего,  -  огрызнулась  ‹ис.  -
†алуйтесь ѓейбу.
   Љинверсон выслушивал все претензии с полным безразличием.
   - Љаким образом Я могу ловить рыбу, если она и  близко  не  подходит  к
кораблю. Ќе нравитсЯ - прыгайте за борт и хватайте улов руками. ‘огласны?
   ЉосЯки рыбы по-прежнему продолжали держатьсЯ на  безопасном  расстоЯнии
от кораблей, но теперь флотилиЯ вступила в  область,  богатую  водорослЯми
нескольких новых разновидностей. ќто оказались большие плавучие массы туго
и хитро переплетавшихсЯ между собой растений красноватого  цвета,  которые
перемежались длинными лентами широколиственных и очень  сочных  водорослей
сине-зеленого оттенка. „лЯ ѓхаркида настал его звездный час.
   - Ћни будут очень приЯтны на вкус, - решительно заЯвил он. - ќто Я знаю
навернЯка. Љроме того, по питательности...
   - Ќо если ты никогда раньше не встречал данные  разновидности,  как  ты
можешь утверждать подобное?! - решительно перебил его ‹ео Њартелло.
   - џ знаю навернЯка! ќти водоросли очень вкусны.
   ѓхаркид проверил  правильность  своего  предположениЯ  на  себе  с  тем
наивным беспристрастием, которое ‹оулеру казалось совершенно  необычайным.
"Љрасные водоросли, - сообщил он,  -  вполне  подойдут  длЯ  приготовлениЯ
салатов,  а  сине-зеленые  лучше  употреблЯть  с  добавлением   небольшого
количества рыбьего жира". Ќатим целыми днЯми просиживал на вспомогательном
мостике с краном, отлавливаЯ огромные партии  съедобных  растений  до  тех
пор, пока не заполнил половину палубы большими грудами запасов пищи.
   ‹оулер  подошел  к   нему,   когда   ѓхаркид,   присев   на   корточки,
сосредоточенно копалсЯ в этой осклизлой массе, с которой ручейками стекала
вода. Њелкие существа, попавшие в сети  вместе  с  водорослЯми,  бегали  и
ползали среди их переплетавшихсЯ  отростков:  маленькие  змейки,  крабики,
небольшие ракообразные с Ярко-красными панцирЯми, напоминавшими  сказочные
замки... Љазалось, Ќатима совершенно не заботило то, что  у  какого-нибудь
из этих крошечных незваных гостей может  обнаружитьсЯ  Ядовитое  жало  или
миниатюрные клыки,  с  помощью  которых  они  способны  отрывать  довольно
большие куски, или  сии  "малыши"  обладают  другим  оружием  -  Ядовитыми
выделениЯми. Ћн смахивал их с водорослей при помощи метелки, сделанной  из
прутиков, а там, где "гость" оказывалсЯ  покрупнее,  пускал  в  ход  руки.
Љогда  к  нему  приблизилсЯ  доктор,  Ќатим  широко   улыбнулсЯ,   обнажив
прекрасные ослепительно-белые зубы,  Ярко  сверкнувшие  на  фоне  смуглого
лица, и произнес:
   - Њоре было добрым. Ћно послало нам хороший урожай.
   - ѓде ты научилсЯ всему, что тебе известно о морских растениЯх?
   ‚ глазах ѓхаркида мелькнула тень удивлениЯ.
   - ‚ море, где же еще?! €з него приходит жизнь... „а и мы вышли из морЯ.
‚ы входите в его воды и находите там все нужное  вам,  пробуете  и  то,  и
это... Љонечно, запоминаете. -  Ћн  вырвал  что-то  из  спутанного  клубка
красной травы и с Явным удовольствием протЯнул ‚альбену. - ’акаЯ красиваЯ,
такаЯ хрупкаЯ!
   ќто  оказалась  разновидность  морской  улитки,  желтаЯ  с   маленькими
красными крапинками, почти как  ожившаЯ  каплЯ  желтой  пены  этого  морЯ.
„южина странно пристальных  черных  глазков  величиной  с  ноготь  мизинца
показалась на коротких, но толстых стебельках. ‹оулер не нашел  в  ней  ни
красоты, ни изЯщества, а ѓхаркид буквально не мог на нее насмотретьсЯ.  Ћн
поднес улитку к самому лицу и улыбнулсЯ ей, а затем одним  легким  щелчком
выбросил за борт, в воду.
   -  Ѓлагословенное  творение  океана,  -  произнес  Ќатим  тоном   такой
вселенской любви, что ‚альбен даже ощутил некоторую досаду и раздражение.
   - ѓм-м... ‚озникает вопрос, с какой же целью ее  сотворили,  -  заметил
он.
   - Ћ, нет, доктор... ќ... сэр... Ќет, Я никогда не задумывалсЯ об  этом.
Љто Я такой, чтобы спрашивать у океана, зачем он делает подобные вещи?..
   Џо его почтительному тону можно было заключить, что Ќатим  воспринимает
окружающее водное пространство в качестве своего божества.  ‚озможно,  так
оно и есть, тем более длЯ такого человека, как ѓхаркид. Ќо так или  иначе,
этот вопрос не требовал ответа длЯ любого представителЯ  сообщества  людей
со складом ума типа лоулеровского. “ него не  возникало  никакого  желаниЯ
общатьсЯ с Ќатимом в покровительственном тоне да и не хотелось  оскорблЯть
его. ЋщущаЯ себЯ почти нечистым грешником перед  восторженной  невинностью
ѓхаркида, ‚альбен улыбнулсЯ и пошел своей дорогой. ЏройдЯ несколько шагов,
он заметил, что за ним пристально наблюдает отец Љвиллан.
   - џ уже довольно долго стою здесь и смотрю, как он работает, - объЯснил
свЯщенник,  когда  ‹оулер  подошел  к  нему.  -  Ќатим  копаетсЯ  в   этих
водорослЯх, сортирует их,  складывает  по  разновидностЯм,  причем  ни  на
минуту не прекращает своей  деЯтельности...  Ћн  кажетсЯ  таким  мЯгким  и
безобидным, но где-то в глубине его души таитсЯ настоЯщий ураган. —то  вам
известно об этом человеке?
   - Ћ ѓхаркиде? „а ничего особенного. Ћчень  скрытен,  говорит  мало.  Ќе
знаю, где он жил раньше, но на ‘орве Ќатим поЯвилсЯ  всего  несколько  лет
назад, и, кажетсЯ, его ничего не интересует, кроме водорослей.
   - ‡агадка.
   - „а, загадка. џ раньше принимал ѓхаркида за мыслителЯ,  раздумывающего
над  Ѓог  знает  какой  философской  проблемой  в  своем  интеллектуальном
уединении. Ќо теперь... —естно говорЯ, не уверен, что его разум может быть
занЯт чем-то иным, кроме сосредоточенного изучениЯ различных видов морских
представителей растительного мира. ‚едь  так  легко,  знаете  ли,  обычную
молчаливость спутать с глубиной ума  и  мудростью.  ‘ейчас  Я  все  больше
склонЯюсь к мысли, что он так же прост, как и кажетсЯ.
   - —то ж, возможно, - согласилсЯ свЯщенник, - но Я  бы  очень  удивилсЯ,
если бы это действительно оказалось  так.  Ќикогда  в  жизни  не  встречал
по-настоЯщему простого человека.
   - Ќеужели?
   -  ‚ам  может  показатьсЯ,  что  многие  люди  весьма  простоваты,   но
практически - это всегда заблуждение. ‚ моей  профессии  существует  такой
момент, когда представлЯетсЯ возможность заглЯнуть  в  людские  души.  ќто
наступает тогда,  когда  люди  начинают  мне  по-настоЯщему  доверЯть  или
начинают верить, что свЯщенник - всего лишь завеса, отделЯющаЯ их от Ѓога.
€ тогда понимаешь: даже самые простые из них не так уж и просты. Ќевинны -
может быть, но не просты. —еловеческий разум даже при минимальной  степени
развитиЯ слишком сложен, чтобы считатьсЯ элементарным,  то  есть  простым.
Џоэтому, простите менЯ, доктор, Я  предложил  бы  вам  вернутьсЯ  к  вашей
первой гипотезе относительно ѓхаркида. Њне лично кажетсЯ, что он ищет Ѓога
так же, как это делает каждый из нас.
   ‹оулер улыбнулсЯ. ‚ера в Ѓога - одно, поиски …го -  совершенно  другое.
€з того, что было известно ‚альбену о Ќатиме, можно заключить только одно:
он верующий на каком-то фундаментальном, дорациональном уровне своей души.
Ђ вот истинный богоискатель - это, конечно же, только сам Љвиллан. ‹оулера
всегда удивлЯло  и  даже  смешило,  насколько  люди  склонны  проецировать
собственные желаниЯ и страхи на окружающий их мир и наделЯть  их  статусом
основных законов ‚селенной.
   Ќеужели поиски Ѓога - это всеобщее занЯтие? —то касаетсЯ  Љвиллана,  то
здесь сомневатьсЯ не приходитсЯ.  ’ак  сказать,  у  него  профессиональнаЯ
необходимость. Ќо ѓхаркид?! Љинверсон? „елагард? ‘ам ‹оулер?
   ‚альбен пристально вглЯделсЯ в лицо  свЯщенника.  Љ  этому  времени  он
научилсЯ угадывать мысли Љвиллана по выражению его глаз. “ него имелось  в
запасе два  наиболее  присущих  ему  выражениЯ  внутренней  работы  мысли,
сменЯвших  друг  друга  на  физиономии.  Ћдно  -  сама  благочестивость  и
искренность.  „ругое  -  холодное,  циничное  и   равнодушное.   ‘вЯщенник
постоЯнно менЯл их, подчинЯЯсь непрестанным бурЯм, бушевавшим в его  душе.
€ вот теперь  ‹оулеру  показалось,  что  он  имеет  дело  с  благочестивым
Љвилланом, с Љвилланом искренним.
   - ‡начит, вы считаете, Я тоже богоискатель? - поинтересовалсЯ ‚альбен.
   - Љонечно.
   - Џотому что могу процитировать несколько  строк  из  Ѓиблии?  Ќа  этом
основываетсЯ ваше умозаключение?
   - Ђ вы считаете, что можете прожить всю жизнь под …го  сенью  и  ни  на
мгновение  не  признать  факт  существованиЯ  Ѓога?  ‚едь  такаЯ  ситуациЯ
автоматически порождает свою противоположность... Ћтриньте  Ѓога  -  и  вы
будете обречены на …го поиски хотЯ бы с той целью, чтобы наконец выЯснить,
правы ли вы по поводу отсутствиЯ ѓоспода.
   - ѓм-м... Џо-моему, вы сами сейчас находитесь в подобной ситуации.
   - Ќесомненно.
   ‹оулер взглЯнул на ѓхаркида, продолжавшего  терпеливо  перебирать  свой
последний улов водорослей, отсортировываЯ мертвые ростки и  выбрасываЯ  их
за борт. Џри этом он напевал себе под нос незатейливую  песенку,  лишенную
мелодии.
   - Ђ если вы и не отрицаете Ѓога, и не  принимаете  …го,  что  тогда?  -
поинтересовалсЯ ‹оулер.  -  ђазве  в  таком  случае  вас  нельзЯ  называть
поистине "простым человеком"?
   - „умаю, вы так бы его и назвали... Ќо мне еще никогда ничего подобного
не встречалось.
   - —то ж, предлагаю вам поболтать с нашим общим другом ѓхаркидом.
   - Ћ! Ќо мне уже приходилось беседовать с ним, - ответил свЯщенник.


   „ождей до сих пор не выпадало.
   ђыба вернулась на достаточно близкое расстоЯние, и теперь Љинверсон мог
ловить ее с помощью своих снастей, а вот небеса оставались непреклонными.
   ‡аканчивалась третьЯ неделЯ их путешествиЯ, и запас воды, что взЯли они
с собой с  ‘орве,  начал  истощатьсЯ.  …го  остатки  приобрели  неприЯтный
горьковатый привкус. †ители ѓидроса воспитывались в условиЯх ограничениЯ и
нормированиЯ  всего  и  всЯ,  но  перспектива  заканчивать  экспедицию  на
ѓрейвард с тем, что осталось в их цистернах, изрЯдно портила настроение.
   Љонечно, дело еще не доходило до употреблениЯ  в  пищу  глаз,  крови  и
спинномозговой жидкости морских животных.  ’аким  методом  утолениЯ  жажды
пользовалсЯ Љинверсон во времЯ своих долгих странствий  в  одиночестве,  в
течение которых ситуациЯ  складывалась  иногда  не  в  его  пользу.  Ќо  и
доставать установку длЯ опреснениЯ морской воды тоже не  хотелось,  потому
что она доставлЯла много хлопот: аппарат работал  крайне  неэффективно,  а
сама процедура отличалась утомительностью и состоЯла в очень  медленном  и
длительном собирании пресной воды буквально по каплЯм. ‚се  это  подходило
лишь длЯ самого отчаЯнного положениЯ.
   Ќо имелись и другие возможности удовлетворениЯ потребностей в  питьевой
воде. ‘ыраЯ рыба, богатаЯ влагой и с  относительно  небольшим  содержанием
солей,  составлЯла  часть  обЯзательного  дневного  рациона.  ‹ис  Ќиклаус
заботилась о том, чтобы очистить и разделать ее на аппетитные  порции;  но
даже при этом условии свежее рыбье мЯсо быстро всем надоедало и кое у кого
начинало вызывать тошноту.
   „ругой полезный способ - пропитывание морской водой одежды и смачивание
ею тела. ‘уть этого приема  заключалась  в  снижении  температуры  кожного
покрова, а значит - в снижении потребности всего организма в питье.  Љроме
того, это был единственный способ поддерживать тело в  чистоте  -  простаЯ
вода слишком ценилась, чтобы использовать ее длЯ мытьЯ. €  вот  однажды  в
полдень небо неожиданно потемнело, и разразилась гроза.
   - ‚едра! - заорал „елагард. - Ѓутылки, флЯги, котелки, чашки! ‚се,  что
есть под рукой, тащите на палубу! € немедленно!
   ‹юди, как безумные, носились взад-вперед по трапам,  притаскиваЯ  любые
емкости, пока не заставили весь настил. ‡атем все сбросили с себЯ одежды и
принЯлись танцевать, словно одержимые, а дождь смывал с  их  тел  засохшую
соль. „елагард скакал по своему мостику, будто жирный  сатир  с  волосатой
грудью, отвислой по-старушечьи. ђЯдом с ним, хохоча и  что-то  выкрикиваЯ,
прыгала ‹ис. …е длинные золотистые волосы прилипли  к  плечам,  а  большие
округлые груди раскачивались из стороны в сторону. •уденький маленький „аг
’арп отплЯсывал в паре со здоровенной ЌейЯной ѓольгхоз, котораЯ, казалось,
могла одним легким движением руки  перебросить  его  через  плечо.  ‹оулер
наслаждалсЯ ливнем в одиночку, устроившись около мачты на корме,  когда  к
нему, приплЯсываЯ,  приблизилась  ’ила  Ѓраун.  …е  глаза  сверкали,  губы
застыли в зовущей улыбке. Џод  дождем  кожа  ’илы  цвета  оливы  выглЯдела
восхитительно  нежной.  ‚альбен  протанцевал  с  ней  примерно  с  минуту,
восторгаЯсь ее сильными бедрами и красивым  животом,  но  как  только  она
своими движениЯми принЯлась увлекать его в укромное местечко,  он  тут  же
притворилсЯ, что не понимает намеков, и поспешил оказатьсЯ в одиночестве.
   ѓхаркид выделывал антраша на мостике с рыболовными  снастЯми,  рЯдом  с
грудой водорослей. „анн •ендерс и  Ћньос  ”елк,  взЯвшись  за  руки,  лихо
танцевали рЯдом с нактоузом. Љвиллан,  бледный  и  страшно  костлЯвый  без
своего одеЯниЯ, казалось, пребывал в некоем подобии транса, поднЯв глаза к
небу и воздев руки. Ћн с остекленевшим лицом совершал какие-то ритмические
движениЯ плечами.
   ‹ео Њартелло отплЯсывал с ‘андирой. Ћба выглЯдели  просто  великолепно:
стройные, гибкие, полные энергии. ‹оулер оглЯнулсЯ в поисках Љинверсона  и
обнаружил его на носу кораблЯ. Ћн не двигалсЯ, а просто стоЯл под потоками
ливнЯ, и вода ручьЯми стекала по его мощному телу.
   „ождь длилсЯ не более пЯтнадцати минут. ‹ис позже  подсчитала,  что  он
обеспечил их дополнительным запасом воды на полднЯ.


   ‚рачебные услуги ‹оулера требовались постоЯнно:  несчастные  случаи  на
корабле, фурункулы, растЯжениЯ, легкие приступы дизентерии, а  однажды  на
судне Ѓамбера Љэдрелла произошел небольшой инцидент с переломом ключицы.
   ‚альбен находилсЯ на грани истощениЯ  из-за  необходимости  обслуживать
все корабли флотилии. Ѓольшую часть  своих  консультаций  он  проводил  по
радио, присев на корточки перед невероЯтным  нагромождением  аппаратуры  в
рубке „ага ’арпа на "–арице ѓидроса". Ќо сломанные кости нельзЯ лечить при
помощи передатчика, и ему пришлось  самому  отправитьсЯ  на  страйдере  на
"Ѓогиню ‘орве".
   Џлавание на этом плавсредстве не считалась  развлекательной  прогулкой,
так как оно представлЯло собой  легкое  суденышко  на  подводных  крыльЯх.
‘трайдер  производил  не  менее  хлипкое  впечатление,   чем   длинноногие
гигантские крабы, которых иногда видел ‹оулер в заливе ‘орве;  они  изЯщно
скользили  по  поверхности  воды.  Њаленькое  судно  обычно   строили   из
просмоленных  деталей,  изготовленных  из  легчайшего  "дерева";  снабжали
педалЯми, понтонными поплавками, подводными аутриерными крыльЯми и  мощным
винтом-пропеллером.  Ќа  обшивке  страйдера  имелсЯ  слой   из   слизистых
микроорганизмов, который снижал трение.
   „анн  •ендерс  отправилсЯ  на  корабль  Љэдрелла  вместе  с   ‹оулером.
‘уденышко спустили на воду с  помощью  шлюпбалок,  а  пассажирам  пришлось
влезать в него по канатам. Љогда наконец ‚альбен  занЯл  свое  место,  его
ноги оказались всего в нескольких сантиметрах от воды. •рупкое  сооружение
слегка покачивалось на  мирных  волнах  спокойного  морЯ.  Љазалось,  лишь
тончайшаЯ пленка отделЯет  ‹оулера  от  всепожирающей  бездны.  Џеред  его
мысленным взором встали жуткие образы: щупальца, поднимающиесЯ  из  темных
глубин, насмешливый взглЯд огромных блюдцеобразных глаз, посматривающих на
него из воды, серебристые клыки, готовые вонзитьсЯ в тело человека.
   •ендерс расположилсЯ за спиной ‚альбена.
   - „ок, готовы? Џоехали.
   Ћдновременно  налегаЯ  на  педали,  они  с  трудом  заставили  страйдер
сдвинутьсЯ  с  места.  Џервые  секунды  их  путешествиЯ  оказались  самыми
сложными, но как только удалось набрать скорость, верхние подводные крыльЯ
приподнЯлись из воды, что Явно  уменьшило  сопротивление,  и  нижнЯЯ  пара
высокоскоростных малых крыльев смогла помочь кораблику  набрать  приличное
ускорение. Џравда, особенного облегчениЯ  они  не  почувствовали.  Џодобно
любым малым быстроходным судам, страйдеру приходилось постоЯнно взбиратьсЯ
на гребень волны - если бы люди  хотЯ  бы  на  секунду  снизили  скорость,
перекатывающие валы сразу захлестнули бы маленькое суденышко. ‘лава  Ѓогу,
что за короткое времЯ плаваниЯ никакие щупальца не преграждали им путь,  а
зубастые челюсти спокойно отдыхали в пучине океана. Ќа "Ѓогине  ‘орве"  их
ожидали тросы подъемника, готового подхватить страйдер на борт.
   Љлючицу сломал Ќимбер ’аналинд, всем известный ипохондрик, но  на  этот
раз его состоЯние  действительно  оказалось  реальным,  а  не  притворным:
оторвавшейсЯ балкой ему досталось по левому плечу, всЯ верхнЯЯ  часть  его
крупного тела посинела и распухла. ‚первые, ко всеобщему удивлению, он  не
стонал и не жаловалсЯ. ‚озможно, причиной этого был шок, возможно,  страх,
а может, Ќимбер просто онемел от боли; он тихо сидел у сетей, сваленных  в
беспорЯдке, с видом контуженного воина и тупо  смотрел  перед  собой;  его
руки дрожали, пальцы странно подергивались. ђЯдов"  с  ним  стоЯли  Ѓрондо
Љатцин и его жена ќлиЯна, неподалеку нервно мерила шагами  палубу  супруга
Ќимбера ‘алан.
   - ’аналинд, - произнес ‹оулер с сочувствием, - ну, ты и идиот! —то ты с
собой сделал?
   Ќимбер немного приподнЯл голову, в его глазах мелькнула тень страха. Ћн
ничего не сказал, а только облизал губы. ‘труйка пота прочертила блестЯщую
дорожку на его лбу, хотЯ день был довольно прохладным.
   - Љогда это случилось? - спросил ‹оулер Ѓамбера Љэдрелла.
   - Ќаверное, с полчаса назад, - ответил капитан.
   - Ћн все времЯ находилсЯ в сознании?
   - „а.
   - ‚ы что-нибудь давали ему? Ќу, успокоительное?
   - ‹ишь немного бренди.
   - ‹адно, - произнес ‚альбен, - давайте приступим к работе. Џоложите его
на спину и выпрЯмите... •орошо. …сть подушка или что-то другое. Ќеобходимо
подложить ему под голову. „а, да, вот сюда... осторожнее.  -  €з  сумки  с
медикаментами он достал пакетик с болеутолЯющим. - Џринесите  воды,  чтобы
разбавить лекарство. ’ак... €  мне  нужна  ткань  длЯ  компресса.  ќлиЯна!
ЏрокипЯти материю... и побыстрее!
   Ќимбер издал стон только однажды, когда  ‹оулер  расправил  ему  плечи,
чтобы ключицы занЯли обычное положение. Џосле этого ’аналинд закрыл  глаза
и, казалось, полностью отключилсЯ на все то времЯ, пока доктор  делал  все
зависЯщее от него, чтобы уменьшить опухоль и обездвижить руку.
   - „айте ему еще немного бренди, - порекомендовал ‹оулер, закончив  свою
работу, затем  повернулсЯ  к  жене  пострадавшего.  -  ‘алан,  вам  теперь
придетсЯ стать врачом. …сли у него поЯвитсЯ жар, напоите его вот  этим.  -
Ћн протЯнул бутылочку с какой-то настойкой. - Џри поЯвлении  опухоли  лица
или признаков онемениЯ пальцев сразу же вызывайте менЯ. ‚се  остальное  не
так важно... - ‹оулер бросил взглЯд на Љэдрелла. - Ѓамбер, Я бы не прочь и
сам глотнуть бренди.
   - “ вас там, на корабле, все в порЯдке? - поинтересовалсЯ капитан.
   - …сли не считать гибели ѓоспо. Ђ у вас?
   - ‚се нормально.
   - ЏриЯтно слышать.
   Ѓеседа между ними продолжалась недолго. ‘  первого  момента  пребываниЯ
‹оулера на борту "Ѓогини ‘орве" в  их  встрече  ощущалась  некаЯ  страннаЯ
натЯнутость. "Љак поживаете, док? Џриветствую  вас  на  нашем  корабле..."
‘ловом, все ограничивалось чисто формальными фразами, не чувствовалось  ни
настоЯщей   душевности,   ни   желаниЯ   поделитьсЯ   своими   проблемами,
впечатлениЯми, чувствами. „аже Ќико  ’альхейм,  поЯвившийсЯ  на  палубе  с
некоторым опозданием, удовлетворилсЯ лишь приветственной улыбкой и  кивком
головы. “  ‹оулера  возникло  ощущение,  что  он  сейчас  находитсЯ  среди
совершенно чужих людей. ќто произошло  всего  за  несколько  недель  пути.
‚альбен  понЯл,  насколько  повлиЯла  на  него  вынужденнаЯ  изолЯциЯ   на
флагманском корабле, и впервые задумалсЯ о  том,  что  будет  представлЯть
собой община жителей ‘орве после того, как всЯ соберетсЯ  на  своем  новом
месте.
   ‚озвращение на "–арицу ѓидроса" прошло без происшествий.  ‹оулер  сразу
прошел в свою каюту.
   "‘емь капель настойки любимой травки... Ќет, лучше десЯть".


   Њысли о навеки  утраченной  ‡емле  часто  навещали  ‹оулера,  когда  он
вечерами стоЯл на палубе, опершись на ограждение и вслушиваЯсь  в  тЯжелые
таинственные звуки морЯ. …го одержимость  мечтами  о  материнской  планете
росла по мере того, как шесть  кораблей  все  более  удалЯлись  от  ‘орве,
двигаЯсь по необозримому водному пространству ѓидроса.  ‚  миллионный  раз
‚альбен постаралсЯ представить себе ‡емлю, огромные острова,  называвшиесЯ
странами и управлЯвшиесЯ королЯми и королевами,  невообразимо  богатыми  и
могущественными. Ћн попыталсЯ  нарисовать  в  своем  воображении  жестокие
войны, поразительные виды оружиЯ, способного уничтожать  целые  миры...  Ђ
затем - эта эмиграциЯ в космос, когда с ’ерры взлетели мириады кораблей  с
предками всех тех людей, которые ныне расселены по всей ѓалактике. ‚сех...
‚се они выплеснуты из одного-единственного источника, из  того  маленького
мира, которого больше не существует.
   ‘андира,  совершавшаЯ  свою  вечернюю  прогулку  по  палубе,  незаметно
оказалась рЯдом с ним.
   - ‚новь размышлЯете над судьбами космоса, доктор?
   - „а, как обычно.
   - € какова же тема сегоднЯ?
   - €рониЯ.  ‚се  те  давние  годы  людей  ‡емли  беспокоила  перспектива
самоуничтожениЯ в одной из жутких и истеричных мелких войн.  Ќо  этого  не
произошло. ‚место массовой гибели в страшной бойне  их  солнце  "подарило"
совсем иную возможность... ‚сего полднЯ - и...
   - ‘лава Ѓогу, в сей момент человечество уже покинуло ‡емлю и рассеЯлось
среди звезд.
   - ‚ерно, - согласилсЯ ‹оулер, бросив холодный и неприЯзненный взглЯд  в
сторону темного, населенного чудовищами океана. - ‚се  сложилось  довольно
удачно...


   Ќемного позже ‘андира вернулась снова. Ћн продолжал стоЯть  на  прежнем
месте, опершись на перила.
   - ‚ы все еще здесь, ‚альбен?
   - Љак видите.
   Ћна никогда раньше  не  называла  его  по  имени.  …му  показалось  это
странным, даже неприличным. ‹оулер уже не мог вспомнить, кто  в  последний
раз обращалсЯ к нему подобным образом.
   - Џростите, вы согласны еще немного поскучать в моем обществе?
   - Љонечно, - отозвалсЯ ‹оулер. - “ вас бессонница.
   - Ђ Я и не пыталась уснуть, - призналась ’ейн. -  Љстати,  там,  внизу,
молитвенное собрание... ‚ам это известно?
   - € кто же молЯщиесЯ?
   - …стественно, свЯтой отец... ‹ис, ЌейЯна, „анн... ѓхаркид.
   - Ќатим? Ќаконец-то вышел из своей скорлупы.
   - ѓм-м... Ћн там просто сидит. ѓоворит  лишь  отец  Љвиллан.  ЋбъЯснЯет
всем, как неуловим Ѓог, как нам трудно поддерживать в себе веру в  ’ворца,
который никогда  непосредственно  не  беседует  с  нами,  не  дает  прЯмых
доказательств собственного существованиЯ. Ћн говорит об  усилиЯх,  которых
требует от каждого из нас вера, и доказывает, что это плохо  -  принуждать
верить себЯ.  Њы  должны  обладать  способностью  сделать  сей  "прыжок  в
темноту" и без всЯких оговорок и вопросов принЯть существование  Ѓога,  но
это слишком сложно длЯ большинства людей...  €  все  присутствующие  молча
проглатывают слова отца Љвиллана.  Љстати,  ѓхаркид  слушает  и  времЯ  от
времени кивает головой. ‘транный он какой-то. ‚ы не хотели бы спуститьсЯ в
трюм и послушать речи свЯтого отца?
   - Ќет, - ответил ‹оулер, - Я уже имел счастье слушать его  высказываниЯ
по этому вопросу. ‘пасибо.
   Љакое-то времЯ они стоЯли молча.  ‡атем  ‘андира  спросила  без  всЯкой
свЯзи с предыдущим:
   - ‚альбен... —то значит это имЯ?
   - ќто земное имЯ.
   - Ќеправда. ‡емные - „жон, ђичард, ќлизабет... “ ‹ео земное имЯ... Ќо Я
никогда не слышала, чтобы кого-то называли ‚альбеном.
   - ќто еще ничего не значит.
   - џ просто хочу сказать, что мне прекрасно известно, какими были земные
имена. Ќо не помню, чтобы человека так называли.
   - —то ж, вполне возможно, это имЯ и не с ’ерры. Џравда, отец  утверждал
обратное. ‚полне возможно, он ошибалсЯ.
   - ‚альбен... - повторила ‘андира, словно пробуЯ слово на вкус.  -  Ќет,
все-таки это, скорее, фамилиЯ, так сказать, особое имЯ. Ћно ново длЯ менЯ.
‚ы не против, если Я буду называть вас ‚альбеном?
   - Ќе против? Ќет. Ќазывайте менЯ так, если хотите. Џравда, никто так не
делает.
   - Љак же вас называют? „ок? Ќе так ли?
   ‹оулер пожал плечами.
   - „а, док... Ќекоторые называют ‹оулер, некоторые  -  ‚эл...  Ќо  очень
немногие.
   - ‚эл... Њне нравитсЯ, как  звучит.  Ќамного  лучше,  чем  док.  ‚ы  не
станете возражать против этого? Ћтныне Я буду называть вас ‚элом.
   ’олько самые старые друзьЯ называли его таким  именем.  Ќико  ’альхейм,
Ќимбер ’аналинд, Ќестор џнсен... “ ‘андиры оно звучало как-то не  так,  не
совсем хорошо, что ли? Ќо стоит ли обращать на это  внимание?  Ќичего,  со
временем он привыкнет. Џо крайней мере, ‚эл намного лучше, чем ‚альбен.
   - Љак хотите, - заключил ‹оулер.


   —ерез три днЯ они  пережили  еще  одну  приливную  волну,  пришедшую  с
запада.  Ћна  была  сильнее  первой,  но  магнетроны  легко  справились  с
поставленной задачей. ‚верх, потом - вниз по противоположному скату  вала,
небольшой толчок при приводнении - вот и все.
   ‘тоЯла прохладнаЯ и сухаЯ погода. Џутешествие продолжалось.
   ‚ середине ночи раздалсЯ сильный глухой удар по корпусу кораблЯ, словно
он натолкнулсЯ на риф.
   ‹оулер проснулсЯ и сел на койке, зевнул  и,  протираЯ  глаза,  подумал,
что, возможно, ему это приснилось. Љакое-то  мгновение  было  тихо,  затем
послышалсЯ  второй  удар,  причем  более  сильный,  нежели  первый.   Ќет,
оказываетсЯ,  сон  прошел.  ‚альбен  чувствовал,  что   времЯ   сновидений
кончилось и он находитсЯ в реальной жизни  с  ее  постоЯнными  "приЯтными"
сюрпризами. ‹оулер про себЯ отсчитал минуту, полторы - еще один  удар.  Ћн
ощутил, как доски обшивки судна затрещали и зашатались.
   ‚альбен обмотал первый  попавшийсЯ  под  руку  кусок  материала  вокруг
бедер, вышел из каюты и направилсЯ к  трапу,  уже  полностью  проснувшись.
‡ажгли чадЯщие  лампы;  люди  выбегали  из  большого  жилого  помещениЯ  с
заспанными лицами; двое из них даже не оделись, видимо, вскочив с  постели
в полном испуге.
   ‹оулер поднЯлсЯ на палубу. ЌочнаЯ смена - •ендерс, ѓольгхоз,  „елагард,
Ќиклаус и ’ейн - металась в каком-то странном переполохе от одного борта к
другому, словно следуЯ за перемещениЯми врага, атакующего корабль снизу.
   - ‚от они! - закричал кто-то из них.
   € вновь грЯнул удар. ‡десь, наверху,  он  ощущалсЯ  сильнее.  Љазалось,
судно задрожало и отскочило в сторону. ‡вук  толчка  раздалсЯ  еще  резче,
отчетливее и жестче, чем два, случившихсЯ ранее.
   ‹оулер заметил ’арпа, стоЯвшего у ограждениЯ.
   - „аг, что происходит?
   - Џосмотрите туда - и вы все поймете.
   ѓладь морЯ  выглЯдела  спокойной.  „ве  луны  расположились  прЯмо  над
кораблем на противоположных краЯх небесного свода. Љрест  уже  начал  свой
путь к закату и теперь завис в восточной части неба.
   есть кораблей флотилии несколько нарушили  свою  трехмерную  структуру
построениЯ, и их расположение стало напоминать неправильную окружность.  ‚
воде, в самом центре образованного ими круга,  виднелась  примерно  дюжина
длинных   Ярко-синих    фосфоресцирующих    полос,    напоминающих    лучи
ослепительного  света,  пронизывающего  океанские  воды  почти   у   самой
поверхности. Џока озадаченный ‹оулер рассматривал  это  Явление,  одна  из
светЯщихсЯ  полос  начала  растЯгиватьсЯ  с  поразительной   скоростью   и
стремительно понеслась  к  кораблю,  подобно  блестЯщей  игле,  пронзающей
темноту. Ћткуда-то донессЯ зловещий пронзительный  звук  свистЯщего  тона,
непрерывно усиливающийсЯ по мере приближениЯ сиЯющего  феномена  к  судну.
‡атем - столкновение!
   ‹оулер услышал хруст и увидел, как один из кораблей немного накренилсЯ.
Ћт него донеслись приглушенные расстоЯнием крики.
   ”осфоресцирующаЯ полоса отскочила от  корпуса  судна  и  устремилась  к
центру окружности.
   - ќто шомполороги, - поЯснил ’арп. - Ћни пытаютсЯ потопить нас.
   ‚альбен ухватилсЯ за ограждение и  заглЯнул  за  борт.  …го  глаза  уже
адаптировались  к  темноте,  и  теперь  он  мог   рассмотреть   атакующего
противника в слабых лучах фосфоресцирующих бликов.
   ‘ущества  своими  узкими  длинными  (десЯти-пЯтнадцати  метров)  телами
напоминали живые снарЯды; двигались они с помощью сильных хвостов с  двумЯ
плавниками. €х широкие плоские лбы украшал  один  толстый  желтоватый  рог
около пЯти метров длиной, сравнимый по  крепости  со  стволом  древовидной
водоросли. Ћн завершалсЯ тупым, но производЯщим  устрашающее  впечатление,
своеобразным наконечником. омполороги плавали с  поразительной  скоростью
от кораблЯ к кораблю и наносили своими рогами-таранами внушительные удары,
Явно стараЯсь пробить корпуса. ‡атем с  какой-то  безумной  настойчивостью
они разворачивались, отплывали на определенное расстоЯние  и  -  повторЯли
атаку с еще большим ожесточением. —ем быстрее  существа  плыли,  тем  Ярче
становилось свечение, исходившее от них, и громче резкий  свистЯщий  звук,
издаваемый ими при нападении.
   Ћткуда-то поЯвилсЯ Љинверсон,  держащий  в  руках  нечто,  напоминающее
тЯжелый железный чайник, опутанный водорослЯми.
   - „ок, пожалуйста, помогите мне.