ûðèâàë è âíîâü ïîãðóæàëñß... Šîãî-òî ðâàëî, êòî-òî  èñòîøíî
âîïèë, íåêîòîðûå ïðèíßëèñü èñòîâî ìîëèòüñß.
   ‹îóëåð çàìåòèë îäèí èç êîðàáëåé èõ ôëîòèëèè. Ží íå ïîíßë,  ÷òî  ýòî  çà
ñóäíî, òàê êàê íà ìà÷òå îòñóòñòâîâàë ôëàã.  …ãî  çàõëåñòíóëà  îãðîìíàß  òî
ïîäíèìàâøàßñß, òî îïóñêàâøàßñß âîëíà, è êîðàáëü, ñëåäóß çà íåé, òî âçìûâàë
ââåðõ, ñëîâíî íàìåðåâàßñü ðóõíóòü ê íèì íà ïàëóáó, òî óñòðåìëßëñß  âíèç  è
ñêðûâàëñß èç ïîëß çðåíèß, áóäòî îêîí÷àòåëüíî ïðîïàâ â áóøóþùåé áåçäíå.
   - Œà÷òû! - çàîðàë  êòî-òî.  -  Žíè  ëîìàþòñß!  ‘ïóñêàéòåñü!  åìåäëåííî
ñïóñêàéòåñü!
   î îíè âûäåðæàëè, õîòß êàæäóþ ñåêóíäó êàçàëîñü,  ÷òî  ãðîìàäíûå  îïîðû,
íåñóùèå ïàðóñà, âîò-âîò âûëåòßò èç ñâîèõ ãíåçä è áóäóò óíåñåíû â ìîðå.  ˆõ
îò÷àßííîå ñîäðîãàíèå ñîòðßñàëî âåñü êîðàáëü.
   ‹îóëåð ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî èíñòèíêòèâíî ñõâàòèëñß çà êîãî-òî -  ýòî  áûëà
’èëà, - è êîãäà ‹èñ èêëàóñ ïîòåðßëà  ðàâíîâåñèå  è  íà÷àëà  ñêîëüçèòü  ïî
ïàëóáå, ïîäãîíßåìàß óðàãàííûì âåòðîì, îíè îáà ñõâàòèëè åå  è  ïîäòàùèëè  ê
ñåáå, êàê ðûáó, ïîéìàííóþ íà êðþ÷îê. ‚ ëþáîå ìãíîâåíèå - ‚àëüáåí ïðåêðàñíî
ïîíèìàë ýòî - ìîã íà÷àòüñß ñèëüíåéøèé ëèâåíü, è  åãî  î÷åíü  ðàññòðàèâàëî,
÷òî ýêèïàæ èç-çà ÷óäîâèùíîãî âåòðà íå ñîáåðåò íè êàïåëüêè ïðåñíîé âîäû. î
ïîðûâû øòîðìà, òåì íå ìåíåå, íå íåñëè ñ ñîáîé æèâèòåëüíîé âëàãè.
   ‹îóëåð áðîñèë  âçãëßä  çà  áîðò  è  â  îòáëåñêàõ  ìîðñêîé  ïåíû  óâèäåë
ìíîæåñòâî ñâåðêàþùèõ ïðèñòàëüíûõ ãëàç, öåëûé îêåàí  ìàëåíüêèõ  ïðèñòàëüíûõ
ãëàç. ”àíòàçèß? ƒàëëþöèíàöèß?  ‚ðßä  ëè.  òî  ïîßâèëèñü  äðàêêåíû,  öåëàß
àðìèß, ìèðèàä ëåãèîíîâ. ˆõ äëèííûå  çëîáíûå  ìîðäû  âûñîâûâàëèñü  ñî  âñåõ
ñòîðîí. Œèëëèîíû îñòðûõ çóáîâ,  òîëüêî  è  æäóùèå  òîãî  ìãíîâåíèß,  êîãäà
"–àðèöà ƒèäðîñà" ïåðåâåðíåòñß è òðèíàäöàòü ÷åëîâåê åå ýêèïàæà  îêàæóòñß  â
âîäå.
   “ðàãàííûé âåòåð íå ñòèõàë íè íà ñåêóíäó, à êîðàáëü ïðîäîëæàë  äåðãàòüñß
è ñîäðîãàòüñß, íåñìîòðß  íà  âñå  óñèëèß  êîìàíäû.  ‹þäè  ïîòåðßëè  âñßêîå
îùóùåíèå âðåìåíè. „ëß íèõ óæå íå ñóùåñòâîâàëî íè äíß, íè  íî÷è,  âîêðóã  -
òîëüêî âåòåð è áóøóþùåå ìîðå.
   Žíüîñ ”åëê ïîòîì âûñ÷èòàë, ÷òî ñèå èñïûòàíèå ïðîäîëæàëîñü  òðîå  ñóòîê;
âîçìîæíî, âû÷èñëåíèß íå î÷åíü-òî ñèëüíî ðàñõîäèëèñü ñ äåéñòâèòåëüíîñòüþ.
   ˜òîðì ïðåêðàòèëñß òàê æå íåîæèäàííî, êàê è íà÷àëñß.  ’åìíûå  è  ìðà÷íûå
òó÷è ïîäíßëèñü îò ïîâåðõíîñòè îêåàíà,  ïîðûâû  âåòðà  ñòàëè  òèøå;  çàòåì,
ñëîâíî ïî ìàíîâåíèþ âîëøåáíîé ïàëî÷êè,  óðàãàí  çàòèõ,  è  âîêðóã  "–àðèöû
ƒèäðîñà" óñòàíîâèëèñü ïîêîé è òèøèíà.
   “äèâëåííûé ýòèìè ïåðåìåíàìè, ‹îóëåð ìåäëåííî áðîäèë ïî  ïàëóáå  ïîñðåäè
ñòðàííîãî è âíåçàïíîãî ïîêîß.  àñòèë  óñåèâàëè  êóñêè  âîäîðîñëåé,  ãðóäû
ìåäóç, ãðóïïêè ìåëêèõ çëîáíî áàðàõòàþùèõñß ñóùåñòâ.
   “ ‚àëüáåíà ñòðàøíî áîëåëè ëàäîíè, â êîòîðûõ ìîçîëè îò êàíàòîâ ïðîáóäèëè
äàâíî óòèõøóþ  áîëü  îò  îæîãîâ,  ïðè÷èíåííûõ  æèâîé  "ñåòüþ".  ðî  ñåáß,
ìûñëåííî, îí íà÷àë ïåðåñ÷èòûâàòü âñåõ íàõîäèâøèõñß  íà  áîðòó:  âîò  ’èëà,
ƒõàðêèä,  îòåö  Šâèëëàí,  „åëàãàðä...  ’àðï,  ƒîëüãõîç,  ”åëê,  èêëàóñ...
Œàðòåëëî? €ãà, âîí òàì, íàâåðõó. „àíí •åíäåðñ? „à, îí òîæå çäåñü.
   ‘àíäèðà?
   …å íèãäå íå âèäíî!
   ˆ âäðóã ‹îóëåð çàìåòèë ’åéí è ñðàçó æå  ïîæàëåë  îá  ýòîì:  îíà  ñòîßëà
ðßäîì ñ íîñîâûì êóáðèêîì, íàñêâîçü ïðîìîêøàß, îäåæäà íàñòîëüêî ïðèëèïëà  ê
åå òåëó, ÷òî ïîòåðßëà âñßêèé  ñìûñë,  à  ðßäîì  -  Šèíâåðñîí.  Žíè  âäâîåì
ðàññìàòðèâàëè êàêóþ-òî ãëóáîêîâîäíóþ òâàðü, íàéäåííóþ ƒåéáîì.
   òî îêàçàëàñü ðàçíîâèäíîñòü ìîðñêîé çìåè, äëèííîå  è  êîìè÷íî  îáâèñøåå
ñîçäàíèå ñ øèðîêîé, íî êàæóùåéñß  âïîëíå  áåçîáèäíîé  ïàñòüþ  è  ñ  ðßäàìè
îêðóãëûõ çåëåíîâàòûõ ïßòåí, ðàçáðîñàííûõ  ïî  âñåìó,  ñåé÷àñ  áåçâîëüíîìó,
æåëòîâàòîìó òåëó, ïðèäàâàâøèõ ñóùåñòâó êëîóíñêîå îáëè÷üå.
   Šèíâåðñîí òêíóë ýòîé çìååé ‘àíäèðó, ïî÷òè óäàðèâ åå ïî  ëèöó  ïðîòèâíîé
òâàðüþ. ‚ îòâåò ’åéí áóêâàëüíî âçâûëà îò ñìåõà, îòìàõèâàßñü îò åãî  ãðóáûõ
çàèãðûâàíèé. ƒåéá äåðæàë ãëóáîêîâîäíîå ñîçäàíèå çà õâîñò, ñ  óäîâîëüñòâèåì
íàáëþäàß, êàê îíî èç ïîñëåäíèõ ñèë êîð÷èòñß è ñâèâàåòñß â êîëüöà,  ïûòàßñü
âûðâàòüñß. ‘àíäèðà ïðîâåëà ïàëüöåì ïî âñåé äëèíå ýòîãî æàäíîãî ëîñíßùåãîñß
òåëà, ñëîâíî ëàñêàß è óñïîêàèâàß ìîðñêóþ òâàðü  â  åå  íûíåøíåì  óíèæåííîì
ñîñòîßíèè. ‡àòåì Šèíâåðñîí øâûðíóë ñâîþ íàõîäêó îáðàòíî â  ìîðå.  ‡àêîí÷èâ
ðàçâëåêàòüñß, ƒåéá ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ’åéí, è îíè  òóò  æå  ñêðûëèñü  ñ
ãëàç.
   "Šàê  èì  ëåãêî  äðóã  ñ  äðóãîì!  ˆõ  îòíîøåíèß  ñâîáîäíû  îò  âñßêîãî
íàïðßæåíèß... Žíè òàê áëèçêè... ˆì ðàäîñòíî è âåñåëî âäâîåì", - ñ çàâèñòüþ
ïîäóìàë ‹îóëåð è îòâåðíóëñß.
   îßâèëñß „åëàãàðä è ñðàçó æå ñïðîñèë:
   - ‚û íå âèäåëè „àãà?
   ‚àëüáåí ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ïðàâîãî áîðòà.
   - ‚îí òàì...
   àäèñò ñèäåë íà êîðòî÷êàõ ó îãðàæäåíèß, íàïîìèíàß ãðóäó ëîõìîòüåâ,  åãî
ãîëîâà äðîæàëà, îí íèêàê íå ìîã ñâûêíóòüñß ñ ìûñëüþ, ÷òî îñòàëñß æèâ.
   èä îòáðîñèë íàìîêøèå ïðßäè âîëîñ, ñâèñàâøèå åìó íà ãëàçà, è îãëßíóëñß.
   - Ž! „àã! „àã!! ˆäè ñêîðåé ê  ñâîåìó  ÷åðòîâó  ýëåêòðîííîìó  ßùèêó!  Œû
ïîòåðßëè âåñü íàø áîãîì çàáûòûé ôëîò!
   ‹îóëåð ñ çàìèðàþùèì îò óæàñà ñåðäöåì ïðèíßëñß ëèõîðàäî÷íî  îãëßäûâàòüñß
ïî ñòîðîíàì. „åëàãàðä ïðàâ! è îäíîãî êîðàáëß! "–àðèöà ƒèäðîñà"  ïðåáûâàëà
â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå íà îáøèðíîé âîäíîé ðàâíèíå, ïðîñòèðàâøåéñß äî  ñàìîãî
ãîðèçîíòà.
   - ‘÷èòàåòå, îíè çàòîíóëè? - ðàñòåðßííî ñïðîñèë îí ó èäà.
   - îìîëèìñß, ÷òîáû òàê íå ñëó÷èëîñü â äåéñòâèòåëüíîñòè, - ïðîíèêíîâåííî
îòâåòèë âëàäåëåö ôëîòà îñòðîâà ‘îðâå.


   î, êàê âûßñíèëîñü âïîñëåäñòâèè, êîðàáëè âîâñå íå çàòîíóëè.  ˆõ  ïðîñòî
ðàçáðîñàëî íà î÷åíü áîëüøîå ðàññòîßíèå  äðóã  îò  äðóãà.  Œàëî-ïîìàëó  îíè
âûøëè íà ñâßçü ñ ôëàãìàíñêèì ñóäíîì.  “ðàãàí  ðàñêèäàë  ñóäà,  êàê  ëåãêèå
ñîëîìèíêè,  ïî  îãðîìíîìó  îêåàíñêîìó  ïðîñòîðó,  íî  âñå  âûøëè  èç  ýòîé
ïåðåäðßãè  ïî÷òè  íåâðåäèìûìè.  îñòåïåííî  îíè  âûñòðîèëèñü  â  ïðèâû÷íîé
êîíôèãóðàöèè çà "–àðèöåé ƒèäðîñà".
   Š íàñòóïëåíèþ íî÷è âåñü ôëîò âíîâü  âîññîåäèíèëñß.  „åëàãàðä  ïî  ýòîìó
ñëó÷àþ  ïðèêàçàë  îòêðûòü  ïîñëåäíèå  áóòûëêè  áðåíäè  èç  çàïàñîâ   ƒîñïî
‘òðóâèíà, ïðèâåçåííûå èì ñ Šõóâèàðà. Žíè ïðàçäíîâàëè ñâîå  ñïàñåíèå.  Žòåö
Šâèëëàí, ñòàâ íà êàïèòàíñêîì  ìîñòèêå,  îòñëóæèë  áëàãîäàðñòâåííóþ  ìåññó.
„àæå  ‹îóëåð  îáíàðóæèë,  ÷òî  íå  ìîæåò  óäåðæàòüñß  îò  òîãî,  ÷òîáû  íå
ïðîáîðìîòàòü íåñêîëüêî ïîñïåøíûõ ñëîâ  áëàãîäàðíîñòè,  è  ýòî  åãî  êðàéíå
óäèâèëî.


        6

   Šàêèå áû îòíîøåíèß íè ñóùåñòâîâàëè ìåæäó Šèíâåðñîíîì è ’åéí,  êàçàëîñü,
îíè íèñêîëüêî íå ìåøàëè òîìó, ÷òî òåïåðü ïðîäîëæàëî ðàçâèâàòüñß ó  ‘àíäèðû
è ‹îóëåðà. ‚àëüáåí ïî÷òè íè÷åãî íå ïîíèìàë,  íî  ó  íåãî  õâàòèëî  óìà  íå
äîêàïûâàòüñß äî ñóòè ïðîèñõîäßùåãî, ÷òîáû íå ðàçðóøèòü  âîçäóøíûé  ìîñòèê,
ñîåäèíßþùèé èõ äóøè è òåëà.  …ìó  ïðèõîäèëîñü  ïðîñòî  ïðèíèìàòü  òî,  ÷òî
äàðèëà ñóäüáà.
   î îäíî î÷åíü ñêîðî ñòàëî î÷åâèäíî: ƒåéáà íèñêîëüêî íå  òßãîòèëà  ñâßçü
‘àíäèðû è  ‹îóëåðà.  Šàçàëîñü,  åìó  ñîâåðøåííî  áåçðàçëè÷íî,  ãäå  è  êàê
ïðîâîäèò  ñâîå  ñâîáîäíîå  âðåìß  ’åéí.   ‘îçäàâàëîñü   âïå÷àòëåíèå,   ÷òî
çàíèìàòüñß ñåêñîì äëß íåãî îçíà÷àëî íå÷òî  ïîõîæåå  íà  äûõàíèå  èëè  åäó:
Šèíâåðñîí äåëàë ýòî, íå ðàçìûøëßß, ñ ëþáîé æåíùèíîé,  ïîïàâøåé  ïîä  ðóêó,
êàê òîëüêî â åãî òåëå ïðîñûïàëîñü âîæäåëåíèå.  „ëß  íåãî  ñåêñ  ñëóæèë  íå
áîëåå  ÷åì  åñòåñòâåííîé  ôóíêöèåé  îðãàíèçìà,  àâòîìàòèçìîì,   ðåôëåêñîì.
îýòîìó ƒåéá ñ÷èòàë, ÷òî è äðóãèå ëþäè âîñïðèíèìàþò ýòî òî÷íî òàê æå.
   Žäíàæäû Šèíâåðñîí ïîðåçàë ðóêó è ïðèøåë ê ‹îóëåðó, ÷òîáû òîò  ïðîìûë  è
ïåðåâßçàë ðàíó. îêà ‚àëüáåí çàíèìàëñß åãî òðàâìîé, ðàíåíûé íå óäåðæàëñß è
ñïðîñèë, ïðè÷åì áåç âñßêîé çëîáû èëè íåíàâèñòè:
   - „îê, çíà÷èò, òû òîæå òðàõàåøü ‘àíäèðó?
   ‹îóëåð ïëîòíî çàòßíóë áèíòàìè ðàíó.
   - å äóìàþ, ÷òî ß äîëæåí îòâå÷àòü íà âàø âîïðîñ. ‘èå âàñ íå êàñàåòñß.
   - ’î÷íî... ƒì-ì... Šîíå÷íî, òû åå òðàõàåøü. è÷åãî, îíà - õîðîøàß áàáà.
‘ëèøêîì, ïðàâäà, óìíà äëß  ìåíß,  íî  ß  íå  ïðîòèâ.  ‚îîáùå  ó  ìåíß  íåò
âîçðàæåíèé ïðîòèâ âàøèõ îòíîøåíèé.
   - Ž÷åíü ëþáåçíî ñ âàøåé ñòîðîíû, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‹îóëåð.
   - àäåþñü, è âû íå ïðîòèâ òîãî, ÷òî ó ìåíß ñ íåé...
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü?..
   - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ó íàñ ñ ‘àíäèðîé òîæå åùå  íå  âñå  çàêîí÷åíî,  -
îòâåòèë Šèíâåðñîí. - àäåþñü, âû ïîíèìàåòå ýòî?
   ‹îóëåð âçãëßíóë åìó ïðßìî â ãëàçà.
   - Žíà óæå âïîëíå âçðîñëàß æåíùèíà è ìîæåò äåëàòü âñå,  ÷òî  çàõî÷åò,  â
ëþáîå âðåìß äíß è íî÷è.
   - ó, õîðîøî... Šîðàáëü - ìåñòî íåáîëüøîå... àì  íå  ñòîèò  óñòðàèâàòü
çäåñü áåñïîðßäîê èç-çà æåíùèíû.
   ‘ íàðàñòàþùèì ðàçäðàæåíèåì ‚àëüáåí ïðîèçíåñ:
   - „åëàéòå, ÷òî ñ÷èòàåòå íóæíûì, à ß  áóäó  äåëàòü  òî,  ÷òî  âàæíî  äëß
ìåíß... ˆ äàâàéòå áîëüøå íå çàòðàãèâàòü ýòó òåìó. …ñëè âàñ  ïîñëóøàòü,  òî
ñêëàäûâàåòñß âïå÷àòëåíèå... î÷åíü ñòðàííîå âïå÷àòëåíèå. Žïèðàßñü  íà  âàøè
ñëîâà, ìîæíî ñäåëàòü ñëåäóþùèé îäíîçíà÷íûé âûâîä:  ‘àíäèðà  -  âñåãî  ëèøü
÷àñòü êîðàáåëüíîãî îáîðóäîâàíèß, êîòîðûì ìû îáà õîòèì âîñïîëüçîâàòüñß.
   - „à-à-à, - ïðîòßíóë ƒåéá, - è ÷åðòîâñêè ïðèßòíîå îáîðóäîâàíèå!


   ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî ðàçãîâîðà  ‹îóëåð  íàòêíóëñß  íà  Šèíâåðñîíà  ñ  ‹èñ
èêëàóñ (äîêòîðó  ÷òî-òî  ïîíàäîáèëîñü  íà  êàìáóçå).  Žíè  ñ  õèõèêàíüåì,
ñòðàñòíûìè  ñòîíàìè  è  ðû÷àíèåì  ïðåäàâàëèñü  ëþáîâíûì   óòåõàì,   ñëîâíî
îäåðæèìûå ïîõîòüþ äæèëëè.
   ‹èñ  ïîäìèãíóëà  ‚àëüáåíó,  âûãëßíóâ  èç-çà  ïëå÷à  ƒåéáà,   è   õðèïëî
õîõîòíóëà.
   - ðèâåò, äîê! - êðèêíóëà îíà, è ‹îóëåð ïî åå ãîëîñó ïîíßë, ÷òî æåíùèíà
ïüßíà. Ží îãëßíóëñß, óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåå è áûñòðî ïðèêðûë äâåðü  çà
ñâîåé ñïèíîé.
   Šàìáóç íåëüçß áûëî íàçâàòü óåäèíåííûì ìåñòîì,  è  Šèíâåðñîí  íè÷óòü  íå
çàáîòèëñß î òîì, ÷òîáû ïðèíßòü õîòü êàêèå-òî ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè; åãî íå
îñòàíàâëèâàëî äàæå òî, ÷òî ‘àíäèðà  -  èëè  òåì  áîëåå  „åëàãàðä  -  ìîæåò
îáíàðóæèòü øàøíè ñâîåãî äðóæî÷êà ñ ‹èñ. "ƒì-ì...  î  êðàéíåé  ìåðå,  ƒåéá
äîâîëüíî ïîñëåäîâàòåëåí ïðè ñîáëþäåíèè ñîáñòâåííûõ  ïðèíöèïîâ,  -  ïîäóìàë
‚àëüáåí. - Ží íå ïðèäàåò íèêàêîãî çíà÷åíèß íèêîìó è íè÷åìó".
   åñêîëüêî ðàç ïîñëå óðàãàíà ‹îóëåð  è  ’åéí  íàõîäèëè  âîçìîæíîñòü  äëß
âñòðå÷ â ãðóçîâîì îòñåêå. …ãî òåëî, â êîòîðîì òàê  äîëãî  äðåìàë  ëþáîâíûé
ïûë, êàçàëîñü, çàíîâî ïîñòèãëî çíà÷åíèå ñòðàñòè. î â åå îòíîøåíèè ê  íåìó
íå ÷óâñòâîâàëîñü íè÷åãî ïîäîáíîãî; â ñëó÷àå  ñ  ‘àíäèðîé  âñå  ìîæíî  áûëî
íàçâàòü ñêîðåå ýíòóçèàçìîì, ÷åì ñòðàñòüþ. Žíà  ïðîñòî  ïîëó÷àëà  áåçëè÷íîå
ôèçè÷åñêîå íàñëàæäåíèå.
   ‡àíèìàßñü ëþáîâüþ, îíè íå ïðîèçíîñèëè íè ñëîâà, è ïîòîì,  ïîñëå  ýòîãî,
ëþáîâíèêè, ñëîâíî ïî îáîþäíîìó ñîãëàñèþ, îãðàíè÷èâàëè ñâîå îáùåíèå  íè÷åãî
íå çíà÷àùåé ëåãêîé áîëòîâíåé.  îâûå  ïðàâèëà  ïðèæèâàëèñü  î÷åíü  áûñòðî.
‹îóëåð ñõâàòûâàë íà ëåòó  åå  ïîäñêàçêè.  …é  æå,  âíå  âñßêîãî  ñîìíåíèß,
íðàâèëîñü  ïðîèñõîäèâøåå  ìåæäó  íèìè,  è  ñòîëü  æå  î÷åâèäíî   ïðèõîäèëî
ïîíèìàíèå, ÷òî îíà íå æåëàåò óñëîæíßòü è óãëóáëßòü  èõ  îòíîøåíèß.  ‚ñßêèé
ðàç, êîãäà ‚àëüáåí âñòðå÷àë ’åéí íà ïàëóáå, îíè áåñåäîâàëè, êàê  ñëó÷àéíûå
çíàêîìûå è î÷åíü äàëåêèå äðóã îò äðóãà ëþäè. "åïëîõàß ïîãîäà? -  ãîâîðèëè
îíè, à èíîãäà íà÷èíàëè ùåáåòàòü: - Šàêîãî  ñòðàííîãî  öâåòà  ìîðå  â  ýòîì
ðàéîíå..."
   Ží ìîã ñïðîñèòü: "ˆíòåðåñíî, ñêîðî ëè ìû äîáåðåìñß äî ƒðåéâàðäà?"
   ‘àíäèðà íåâçíà÷àé ñîîáùàëà: "“ ìåíß íåò áîëüøå êàøëß, òû çàìåòèë?"
   ˆëè æå ‹îóëåð çàìå÷àë: "å ïðàâäà ëè, òà êðàñíàß ðûáà, ÷òî ïîäàâàëè  íà
îáåä, î÷åíü âêóñíà?"
   ’åéí îáðàùàëà åãî âíèìàíèå íà êàêóþ-ëèáî ìåëî÷ü, ÷òîáû òîëüêî çàïîëíèòü
âîçíèêøóþ ïàóçó: "îñìîòðè, êàæåòñß, ìèìî íàñ ïðîïëûâàþò íûðßëüùèêè".
   ˆõ  ðàçãîâîðû  îòëè÷àëèñü  èçûñêàííîé  âåæëèâîñòüþ,  áûëè  ïðèßòíû,  íî
ñäåðæàííû. Ží íèêîãäà  íå  ãîâîðèë:  "‘àíäèðà,  ß  íèêîãäà  íè  ñ  êåì  íå
ïåðåæèâàë íè÷åãî ïîäîáíîãî",  à  îíà  íèêîãäà  íå  ïðîèçíîñèëà:  "å  ìîãó
äîæäàòüñß, ‚ýë, êîãäà íàì ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü ïîáûòü âäâîåì  â  íàøåì
óêðîìíîì óãîëêå". ‹îóëåð íèêîãäà íå äåëàë âûâîä:  "Œû  î÷åíü  ïîõîæè.  àì
ïðèøëîñü òóãîâàòî, ïîêà íàøëè ñâîå ìåñòî â ýòîì ìèðå". „à è ’åéí íè çà ÷òî
íå ïðèçíàâàëàñü: "Ÿ ïîñòîßííî  ïåðååçæàëà  ñ  îäíîãî  îñòðîâà  íà  äðóãîé,
ïîòîìó ÷òî âñåãäà èñêàëà íå÷òî áîëüøåå..."
   ‚ìåñòî òîãî, ÷òîáû òåïåðü,  êîãäà  îíè  ñòàëè  ëþáîâíèêàìè,  óçíàòü  åå
ïîëó÷øå,  ‹îóëåð  ïðèøåë  ê  íåóòåøèòåëüíîìó  äëß  ñåáß  çàêëþ÷åíèþ:   îíà
ñòàíîâèòñß âñå áîëåå äàëåêîé îò íåãî è âñå áîëåå  íåïîíßòíîé.  î  êðàéíåé
ìåðå, îí òàêîãî äàæå  è  ïðåäïîëîæèòü  íå  ìîã.  …ìó  õîòåëîñü,  ÷òîáû  èõ
îòíîøåíèß ñòàëè ÷åì-òî áîëåå çíà÷èòåëüíûì, íî íå çíàë, êàê äîáèòüñß ýòîãî,
åñëè îíà íå æåëàåò.
   Šàçàëîñü, ’åéí õî÷åò äåðæàòü åãî íà äîâîëüíî çíà÷èòåëüíîì ðàññòîßíèè îò
ñåáß è ïðè ýòîì ïîëó÷àòü íå áîëüøå òîãî, ÷òî óæå ñìîã  ñäåëàòü  Šèíâåðñîí.
…ñëè ‹îóëåð ïðàâèëüíî ïîíèìàë, òî îíà  íå  íóæäàëàñü  íè  â  êàêîé  äðóãîé
áëèçîñòè, êðîìå òåëåñíîé. Ží íèêîãäà  ïðåæäå  íå  âñòðå÷àë  òàêèõ  æåíùèí,
íàñòîëüêî ðàâíîäóøíûõ ê  äëèòåëüíîñòè  è  ïîñòîßíñòâó  ñâîèõ  îòíîøåíèé  ñ
âîçëþáëåííûìè, ê åäèíåíèþ äóø,  æåíùèí,  ÷òî  ïðèíèìàëè  êàæäîå  ìãíîâåíèå
ñâîåé æèçíè òàêèì, êàêîå îíî åñòü, íå ïûòàßñü ñâßçàòü åãî íè ñ ïðîøëûì, íè
ñ áóäóùèì. •îòß... "€ âåäü ß  çíàâàë  ïîõîæåãî  íà  ‘àíäèðó  ÷åëîâåêà",  -
íåîæèäàííî âñïîìíèë ‚àëüáåí.
   òî, åñòåñòâåííî, íå æåíùèíà.  òî  áûë  îí  ñàì,  ‹îóëåð  èç  äàëåêîãî
ïðîøëîãî, ‹îóëåð ñ îñòðîâà ‘îðâå, ìåíßâøèé ëþáîâíèö è íå óòðóæäàâøèé  ñåáß
äîëãèìè ðàçìûøëåíèßìè. î òåïåðü îí ñòàë äðóãèì èëè, ïî êðàéíåé ìåðå,  åìó
òàê õîòåëîñü äóìàòü î ñåáå.


   î÷üþ äî ‚àëüáåíà äîíåñëèñü ïðèãëóøåííûå êðèêè, çâóêè âîçíè  è  óäàðîâ.
òî â ñîñåäíåé êàþòå „åëàãàðä ðàçáèðàëñß è âûßñíßë îòíîøåíèß ñî ñâîåé ‹èñ.
å âïåðâûå, äàëåêî íå âïåðâûå... î íà ñåé ðàç ññîðà  ïðîèñõîäèëà  íàìíîãî
ãðîì÷å è îæåñòî÷åííåå.
   “òðîì, êîãäà ‹îóëåð ñïóñòèëñß â  êàìáóç  íà  çàâòðàê,  èêëàóñ  ñòîßëà,
ñêëîíèâøèñü íàä ïëèòîé, ÷òîáû ñêðûòü ñâîå ëèöî. ‘î  ñòîðîíû  îíî  êàçàëîñü
íåìíîãî îïóõøèì, íî êîãäà îíà ïîâåðíóëàñü, ‚àëüáåí óâèäåë æåëòûé ñèíßê  íà
ùåêå è åùå îäíè - ïîä ãëàçîì. ƒóáû òîæå ðàçáèòû è ðàñïóõëè.
   - Ÿ ìîãó âàì ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü? - ïîèíòåðåñîâàëñß äîêòîð.
   - åðåæèâåì.
   - Ÿ ñëûøàë íî÷üþ øóì... Šàê ýòî îòâðàòèòåëüíî!
   - ðîñòî óïàëà ñ êîéêè, âîò è âñå.
   - €ãà... ˆ ñ ãðîõîòîì êàòàëàñü ïî êàþòå â òå÷åíèå ïßòè èëè äåñßòè ìèíóò
ñ êðèêàìè è ïðîêëßòèßìè? € èä, ïîäíèìàß âàñ, òîæå ïî÷åìó-òî  íå  îáîøåëñß
áåç ðóãàíè? ‹àäíî, ‹èñ, ïåðåñòàíüòå âîäèòü ìåíß çà íîñ.
   Žíà õîëîäíî è ìðà÷íî âçãëßíóëà íà íåãî. Šàçàëîñü,  åùå  ìãíîâåíèå  -  è
èêëàóñ ðàñïëà÷åòñß. èêîãäà ïðåæäå åìó íå ïðèõîäèëîñü  âèäåòü  óïðßìóþ  è
õàìîâàòóþ ‹èñ íà ãðàíè ñðûâà.
   ‹îóëåð òèõî ïðîèçíåñ:
   - ‡àâòðàê ïîäîæäåò... óæíî ïðîìûòü ýòîò ïîðåç è ñìàçàòü ñèíßêè.
   - „îê, ß ïðèâûêëà ê òàêèì "ïîäàðêàì".
   - Ží ÷àñòî áüåò âàñ?
   - —àñòåíüêî.
   - èêîìó íå ïîçâîëåíî èçáèâàòü äðóãîãî ÷åëîâåêà, ‹èñ.  îäîáíûå  îáû÷àè
óøëè â ïðîøëîå âìåñòå ñ âðåìåíàìè ïåùåðíûõ ëþäåé.
   - ‹ó÷øå ñêàæèòå îá ýòîì èäó.
   - …ñëè õîòèòå, ìîãó è ñêàçàòü.
   ‚ ãëàçàõ èêëàóñ ïðîìåëüêíóëà òåíü ñòðàõà.
   - åò! àäè âñåãî ñâßòîãî, íå ãîâîðèòå åìó  íè  ñëîâà,  äîê!  Ží  óáüåò
ìåíß!
   - ‚û íà ñàìîì äåëå åãî áîèòåñü?
   - € âû ðàçâå íå áîèòåñü åãî?
   - åò. ‘ êàêîé ñòàòè? - îòâåòèë ‹îóëåð, èñêðåííå óäèâëßßñü.
   - —òî æ, ìîæåò áûòü... î ýòî æå -  âû,  à  ß  ñ÷èòàþ,  ÷òî  åùå  ëåãêî
îòäåëàëàñü.  Œíå  "ïîñ÷àñòëèâèëîñü"  ñäåëàòü   êîå-÷òî,   ÷òî   î÷åíü   íå
ïîíðàâèëîñü èäó, íó, è... îí ïîó÷èë ìåíß ïðàâèëüíîìó ïîâåäåíèþ.  „åëàãàðä
æåñòîêèé ìóæèê... ðîøëîé íî÷üþ ìíå ïîêàçàëîñü, îí óáüåò ìåíß.
   - ‚ ñëåäóþùèé ðàç ïîçîâèòå íà ïîìîùü... èëè ïîñòó÷èòå â ñòåíó êàþòû.
   - ‘ëåäóþùåãî íå áóäåò. ’åïåðü ß áóäó âåñòè ñåáß õîðîøî. “÷òèòå,  ãîâîðþ
âïîëíå ñåðüåçíî.
   - ‚û äî òàêîé ñòåïåíè åãî áîèòåñü?
   - „îê, ß ëþáëþ èäà. ‚û âåðèòå ìíå? Ÿ ëþáëþ ýòó ãðßçíóþ  ñêîòèíó.  …ñëè
îí íå õî÷åò, ÷òîáû ß ãóëßëà íà ñòîðîíå, - íå  áóäó  ãóëßòü!  „åëàãàðä  äëß
ìåíß âàæíåå.
   - „àæå íåñìîòðß íà ïîáîè?
   - òî òîëüêî äîêàçûâàåò, ÷òî ß äëß íåãî - íå ïóñòîå ìåñòî.
   - ‚û øóòèòå, ‹èñ?
   - èñêîëå÷êî.
   ‹îóëåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ƒîñïîäè! ‚û âñß  â  ñèíßêàõ  îò  åãî  "ëàñêè"  è  âñå-òàêè  ïûòàåòåñü
óòâåðæäàòü, ÷òî ýòî, - îí óêàçàë íà ñèíßêè, - äîêàçàòåëüñòâî åãî  ëþáâè  ê
âàì.
   - ‚û íè÷åãî íå ïîíèìàåòå, äîê, - ñêàçàëà  èêëàóñ.  -  ‚àì  íèêîãäà  íå
ïðèõîäèëîñü òàê ëþáèòü, ïîòîìó ÷òî âû íå ñïîñîáíû íà òàêèå ïîñòóïêè.
   ‹îóëåð ñìîòðåë íà ‹èñ â  ïîëíîé  ðàñòåðßííîñòè,  ïûòàßñü  ïîíßòü  ñìûñë
ñêàçàííîãî åþ. ‚  ýòîò  ìîìåíò  îíà  ïîêàçàëàñü  åìó  ñòîëü  æå  ÷óæäîé  è
íåïîñòèæèìîé, êàê è äæèëëè.
   - îëàãàþ, âû ïðàâû, - íàêîíåö çàêëþ÷èë îí.


   îñëå ñëó÷èâøåéñß áóðè ìîðå  íåêîòîðîå  âðåìß  îñòàâàëîñü  îòíîñèòåëüíî
ñïîêîéíûì:  íå  ñëèøêîì  áåçìßòåæíûì,  íî  è  íå   ïîäåðíóòîå   øòîðìîâûìè
áàðàøêàìè.
   Šîðàáëè âîøëè â åùå îäíó çîíó  ìîðñêèõ  çàðîñëåé,  õîòß  çäåñü  îíè  íå
îòëè÷àëèñü òàêîé ãóñòîòîé, êàê â ïåðâûé ðàç.  êèïàæàì  äàæå  íå  ïðèøëîñü
ïðèìåíßòü ìàñëî ä-ðà èêèòèíà.
   åìíîãî  äàëüøå  îíè  ïîïàëè  â  ðàéîí  îáèòàíèß  çàãàäî÷íûõ   ïëàâó÷èõ
æåëòîâàòî-çåëåíûõ âîäîðîñëåé. Žíè ïîäíèìàëèñü íàä ïîâåðõíîñòüþ ìîðß, êîãäà
ìèìî íèõ ïðîïëûâàë  êîðàáëü,  è  èñïóñêàëè  ñòðàííî-ïå÷àëüíûå  õðèïëîâàòûå
"âçäîõè",  êîòîðûå  ïðîðûâàëèñü  èç  òåìíûõ  ïóçûðåé,  ðàñêà÷èâàþùèõñß  íà
êîðîòêèõ, óñåßííûõ êîëþ÷êàìè ñòåáëßõ.
   - ‚îçâðàùàéòåñü, - êàçàëîñü, øåïòàëè  ýòè  ðàñòåíèß,  -  âîçâðàùàéòåñü,
âîçâðàùàéòåñü... âîçâðàùàéòåñü...
   "˜åïîò"  çâó÷àë  êðàéíå  íåïðèßòíî  è  î÷åíü  òðåâîæíî.  Ÿâíî  êàêîå-òî
ïðîêëßòîå ìåñòî.
   î òàèíñòâåííûå  âîäîðîñëè  âñêîðå  èñ÷åçëè,  õîòß  åùå  íà  ïðîòßæåíèè
íåñêîëüêèõ ÷àñîâ äî êîðàáëß äîëåòàëè èõ ìåëàíõîëè÷íûå "âçäîõè".
   à ñëåäóþùèé äåíü ïîßâèëàñü  åùå  îäíà  íå  çíàêîìàß  èì  ôîðìà  æèçíè:
ãèãàíòñêàß ïëàâàþùàß êîëîíèß æèâûõ ñóùåñòâ,  öåëîå  ãðîìàäíîå  ñîîáùåñòâî,
ñîòíè, à ìîæåò áûòü, è òûñß÷è ðàçëè÷íûõ  âèäîâ  áèîëîãè÷åñêèõ  îðãàíèçìîâ,
óñòðîèâøèõñß íà  îäíîé  áîëüøîé  ïîâåðõíîñòè  ðàçìåðîì  ñ  ïëàòôîðìó,  èëè
êàêîå-íèáóäü äðóãîå îãðîìíîå ìîðñêîå  ñóùåñòâî.  Œßñèñòîå,  íî  ïðîçðà÷íîå
öåíòðàëüíîå  òåëî   ýòîé   êîëîíèè   ïîáëåñêèâàëî   ïîä   âîäîé,   ïîäîáíî
ïîëóçàòîïëåííîìó îñòðîâó. Šîãäà îíè ïîäïëûëè ê íåìó  ïîáëèæå,  òî  óâèäåëè
åãî áåñ÷èñëåííûå ñîñòàâëßþùèå,  ÷òî  äðîæàëè,  âåðòåëèñü,  âçáèâàëè  âîäó,
âûïîëíßß ñâîþ ñîáñòâåííóþ  ÷àñòü  îáùåé  ðàáîòû:  îäíà  ãðóïïà  îðãàíèçìîâ
ãðåáëà, äðóãàß - ëîâèëà ðûáó,  à  ìàëåíüêèå  òðåïåùóùèå  îðãàíû  ïî  êðàßì
ñëóæèëè  ÷åì-òî  âðîäå  ñòàáèëèçèðóþùèõ  óñòðîéñòâ  äëß  âñåãî   îáøèðíîãî
"îñíîâàíèß", êîãäà îíî íåñïåøíî è âåëè÷åñòâåííî ïåðåìåùàëîñü ïî îêåàíó.
   ðè ïðèáëèæåíèè  êîðàáëß  íà  î÷åíü  áëèçêîå  ðàññòîßíèå  ýòî  ñóùåñòâî
âûñòàâèëî íà  ïîâåðõíîñòü  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  òðóáîîáðàçíûõ  îáðàçîâàíèé
âûñîòîé îêîëî äâóõ ìåòðîâ.
   - —òî ýòî òàêîå, êàê âû äóìàåòå?! - óäèâëåííî ñïðîñèë îòåö Šâèëëàí.
   - òè òðóáêè? ‘êîðåå âñåãî, îðãàíû  çðåíèß,  -  ïðåäïîëîæèë  ‹îóëåð.  -
åêàß ðàçíîâèäíîñòü ïåðèñêîïà.
   - åò, íåò... îñìîòðèòå! ˆç íèõ ÷òî-òî âûõîäèò...
   - óäüòå  âíèìàòåëüíû!  -  ïðåäóïðåäèë  ñâåðõó  Šèíâåðñîí.  -  Žíî  íàñ
îáñòðåëèâàåò!
   ‹îóëåð ñõâàòèë ñâßùåííèêà è âìåñòå ñ íèì óïàë íà ïàëóáó. Šàê ðàç â ýòîò
ìîìåíò øàðèê êàêîãî-òî êëåéêîãî êðàñíîâàòîãî âåùåñòâà ñî ñâèñòîì  ïðîëåòåë
ìèìî íèõ è óïàë íà íàñòèë ìåòðàõ â òðåõ îò ëþäåé. Ží âûãëßäåë áåñôîðìåííî,
âåñü  äðîæàë  è  èçëó÷àë  îðàíæåâîå  ñèßíèå;  íåîæèäàííî  èç  íåãî   íà÷àë
âûäåëßòüñß ïàð. ‡àòåì åùå ïîëäþæèíû òàêèõ "ñíàðßäîâ" ïëþõíóëèñü íà  ïàëóáó
â ðàçíûõ ìåñòàõ, à ïîòîì êîðàáëü áóêâàëüíî çàâàëèëî ýòèìè øàðèêàìè.
   -  —åðò!  —åðò!  —åðò!  -  çàðû÷àë  „åëàãàðä,  áåãàß  ïî  ïàëóáå  è   ñ
îñòåðâåíåíèåì òîïàß íîãàìè. - òà òâàðü  ñîææåò  íàñòèë.  åñèòå  âåäðà  è
ëîïàòû! ‚åäðà è  ëîïàòû!  †èâî!  îâîðà÷èâàé!  ”åëê,  ïîâîðà÷èâàé  îòñþäà!
„àâàéòå ñêîðåå âûáèðàòüñß èç ýòîãî  êîøìàðíîãî  ìåñòà,  ÷åðò  áû  èõ  âñåõ
ïîáðàë!
   ‚  òåõ  ìåñòàõ,  êóäà  ïîïàäàëè  "ñíàðßäèêè",  ðàçäàâàëîñü  øèïåíèå   è
ïîäíèìàëñß ïàðîê. Žíüîñ ó øòóðâàëà ïûòàëñß  èçî  âñåõ  ñèë  âûâåñòè  ñóäíî
èç-ïîä îáñòðåëà, ìàíåâðèðóß ðàçëè÷íûìè  ñïîñîáàìè.  îâèíóßñü  åãî  ðåçêèì
êîìàíäàì, ðàáîòàâøàß â ýòî  âðåìß  ñìåíà  íàòßíóëà  êàíàòû  è  ïåðåñòàâèëà
ïàðóñà.
   ‹îóëåð, Šâèëëàí è ‹èñ ìåòàëèñü ïî ïàëóáå è ëîïàòàìè ñáðàñûâàëè çà  áîðò
ìßãêèå øàðû, ïðîæèãàâøèå äîñêè. îâñþäó,  ãäå  îíè  óñïåëè  âûäåëèòü  ñâîå
âåùåñòâî  (ñêîðåå  âñåãî,  êèñëîòó  âûñîêîé  ñòåïåíè   êîíöåíòðàöèè),   íà
áëåäíî-æåëòîé, äîùàòîé ïîâåðõíîñòè îñòàâàëèñü  ÷åðíûå  "øðàìû"  îáãîðåâøåé
äðåâåñèíû.
   Šîðàáëü íàõîäèëñß óæå íà äîâîëüíî áîëüøîì ðàññòîßíèè îò æèâîé  êîëîíèè,
íî îíà ïðîäîëæàëà  çàïóñêàòü  â  åãî  ñòîðîíó  ñâîè  "ßäðà"  ñ  ìåòîäè÷íîé
âðàæäåáíîñòüþ àâòîìàòà, õîòß òåïåðü îíè íå  ïðè÷èíßëè  íèêàêîãî  âðåäà,  à
ïðîñòî ïàäàëè â âîäó è òîíóëè, âûäåëßß êëóáû ïàðà.
   “÷àñòêè  ïàëóáû,  îáîææåííûå   êèñëîòîé,   îêàçàëèñü   ñëèøêîì   ñèëüíî
ïîâðåæäåíû, ÷òîáû èõ ìîæíî áûëî áåçáîëåçíåííî çàìåíèòü. ‹îóëåð ïîäîçðåâàë,
÷òî ýòè "ñíàðßäû", åñëè áû èõ áûñòðî íå óáðàëè, ïðîæãëè ñóäíî íàñêâîçü.
   à ñëåäóþùåå óòðî ƒõàðêèä  çàìåòèë  ñåðóþ  òó÷ó  ñóùåñòâ,  ñ  æóææàíèåì
íåñóùèõñß ïî âîçäóõó.
   - “ ðûá-âåäüì - áðà÷íûé ïåðèîä.
   „åëàãàðä âûðóãàëñß è îòäàë ïðèêàç ñìåíèòü êóðñ.
   - åò, - âìåøàëñß Šèíâåðñîí, - ýòî íå ïîìîæåò - ó íàñ  íåò  âðåìåíè  íà
ìàíåâð. Žïóñòèòå ïàðóñà.
   - —òî?!
   - Žïóñòèòå ïàðóñà, èíà÷å îíè ïðåâðàòßòñß â ñåòè äëß ëîâëè  ðûáû,  êîãäà
ñòàß ýòèõ ìèëåíüêèõ ñîçäàíèé ïðèáëèçèòñß ê  íàì.  ‚ñß  ïàëóáà  ìîìåíòàëüíî
ïîêðîåòñß âåäüìàìè.
   è íà ìãíîâåíèå íå  ïåðåñòàâàß  ðóãàòüñß,  „åëàãàðä  ïðèêàçàë  îïóñòèòü
ïàðóñà. ‚ñêîðå "–àðèöà ƒèäðîñà" óæå ïîêà÷èâàëàñü íà âîëíàõ  ñ  îáíàæåííûìè
ìà÷òàìè, âîíçàþùèìèñß â õîëîäíîå áåëåñîå íåáî.  ˆ  òóò  ïðèáëèçèëàñü  ñòàß
ðûá-âåäüì.
   òè óðîäëèâûå êðûëàòûå ÷åðâè ñ ùåòèíîé íà  ñïèíå,  îõâà÷åííûå  áåçóìíîé
ïîõîòüþ, ìèëëèîííîé àðìàäîé äâèãàëèñü ñ íàâåòðåííîé ñòîðîíû;  öåëûé  îêåàí
âåäüì - âîäà ïî÷òè ñêðûëàñü çà ýòèìè ìå÷óùèìèñß òåëàìè. ƒðîìàäíûìè âîëíàìè
îíè âçìûâàëè â  âîçäóõ.  ‘àìêè  -  âïåðåäè,  èõ  áåñ÷èñëåííîå  êîëè÷åñòâî,
ïîäîáíî îãðîìíîé òó÷å,  çàêðûâàëî  ñîëíöå.  Žíè  ñ  îñòåðâåíåíèåì  õëîïàëè
ñâîèìè    ñâåðêàþùèìè     çàîñòðåííûìè     êðûëûøêàìè,     ñ     îò÷àßííîé
öåëåóñòðåìëåííîñòüþ ïðîêëàäûâàß êóðñ  ñâîèìè  êóðíîñûìè  ãîëîâàìè.  åñòèè
ëåòåëè âïåðåä, - òîëüêî  âïåðåä!  -  öåëûå  îòðßäû  îáåçóìåâøèõ  êðîøå÷íûõ
òâàðåé. ‡à íèìè ñòîëü æå ïëîòíî è ìàññèðîâàííî ñëåäîâàëè ñàìöû.
   ’î, ÷òî íà èõ ïóòè íàõîäèëèñü êîðàáëè, íå èìåëî íèêàêîãî  çíà÷åíèß.  ˆõ
íè÷åãî íå ìîãëî îñòàíîâèòü. Žíè  ñëåïî  ñëåäîâàëè  ïî  ñâîåìó  ãåíåòè÷åñêè
çàïðîãðàììèðîâàííîìó êóðñó, íåâçèðàß íè íà êàêèå ïðåïßòñòâèß. ˆ åñëè óæ èì
áûëî ñóæäåíî ðàñøèáèòü ãîëîâû î áîðò "–àðèöû ƒèäðîñà", òî çíà÷èò, òàê òîìó
è áûòü. …ñëè æå èì ñóæäåíî ïðîñêî÷èòü  íà  ðàññòîßíèè  âñåãî  â  íåñêîëüêî
ìåòðîâ íàä ïàëóáîé êîðàáëß èëè, íàïðîòèâ,  âðåçàòüñß  â  îñíîâàíèå  ìà÷òû,
çíà÷èò, òàê òîìó è áûòü. ’àê òîìó è áûòü... ’àê òîìó è áûòü... ’àê òîìó  è
áûòü...
   ‚ñå óøëè â òðþì, êîãäà àðìàäà ðûá-âåäüì ïðèáëèçèëàñü ê ñóäíó äîñòàòî÷íî
áëèçêî. ‹îóëåð óæå íà ñåáå èñïûòàë, ÷òî çíà÷èò  óäàð  äàæå  äåòåíûøà  ýòîé
òâàðè.  ‚çðîñëàß  îñîáü,  ïîäãîíßåìàß  ñâîåé  æóòêîé  ïîõîòüþ,   âåðîßòíî,
äâèæåòñß ñ åùå áîëüøåé ñêîðîñòüþ, è  ñòîëêíîâåíèå  ñ  íåé,  ñêîðåå  âñåãî,
ñòàíåò ñìåðòåëüíûì. ‘ëó÷àéíîãî ïðèêîñíîâåíèß íà  ëåòó  êîí÷èêîì  åå  êðûëà
âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  ðàçðåçàòü  òåëî  äî  êîñòè.  €  êàñàíèå  æåñòêîé
ùåòèíû, áåç âñßêîãî ñîìíåíèß, îñòàâèò êðîâàâûé ñëåä. …äèíñòâåííîå ñïàñåíèå
- ñïðßòàòüñß, ïåðåæäàòü íàøåñòâèå. åðåæäàòü. àëóáà îïóñòåëà.  ‚  òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ ÷àñîâ áåñòèè íàïîëíßëè ñâîèì æóææàíèåì  è  ñâèñòîì  âîçäóõ  íàä
êîðàáëåì. ‚ðåìß îò âðåìåíè â ýòó êàêîôîíèþ  âêëèíèâàëèñü  êàêèå-òî  âîþùèå
âîïëè è ýõî æåñòîêèõ, ñìåðòåëüíûõ óäàðîâ.
   àêîíåö íàñòóïèëà òèøèíà. ‘îáëþäàß ïðåäåëüíóþ  îñòîðîæíîñòü,  ‹îóëåð  è
åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê âûøëè íàâåðõ.
   ‚îçäóõ  áûë  ÷èñò!  ‘òàß  ïðîëåòåëà,  íî  ïîâñþäó,  ãäå  íà   åå   ïóòè
ïîâñòðå÷àëèñü êàêèå-ëèáî ïðåãðàäû èç êîðàáåëüíûõ ñíàñòåé, âàëßëèñü ìåðòâûå
èëè èçäûõàþùèå ðûáû-âåäüìû, íàïîìèíàß êîïîøàùèõñß ïàðàçèòîâ. åêîòîðûå  èç
íèõ, õîòß è  áåçíàäåæíî  èñêàëå÷åííûå,  ñîõðàíèëè  åùå  äîñòàòî÷íî  ñèë  è
ýíåðãèè, ÷òîáû çëîáíî øèïåòü, ùåëêàòü ÷åëþñòßìè è äåëàòü ïîïûòêè  âçëåòåòü
è âöåïèòüñß â ëèöà ïîßâèâøèõñß ëþäåé.  –åëûé  äåíü  óøåë  íà  óáîðêó  ýòîé
ãàäîñòè ñ ïàëóáû.
   å óñïåëè îíè èçáàâèòüñß îò íàøåñòâèß ðûá-âåäüì, êàê íàä íèìè ïîßâèëîñü
òåìíîå îáëàêî, îáåùàâøåå äîëãîæäàííûé äîæäü, íî  âìåñòî  ýòîãî  íà  íàñòèë
ïàëóáû óïàë ñëîé  ñëèçè:  ìèãðèðóþùàß  ìàññà  êàêèõ-òî  ìèêðîîðãàíèçìîâ  ñ
îìåðçèòåëüíûì çàïàõîì ñïëîøü ïîêðûëà ñóäíî, îñòàâèâ  áëåñòßùèé  è  êëåéêèé
êîðè÷íåâàòûé íàëåò  íà  ïàðóñàõ,  ìà÷òàõ,  êàíàòàõ  -  ñëîâîì,  íà  êàæäîì
ìèëëèìåòðå ïîâåðõíîñòè  êîðàáëß.  à  î÷èñòêó  "–àðèöû  ƒèäðîñà"  îò  ýòîé
íàïàñòè êîìàíäà ïîòðàòèëà öåëûõ òðè äíß.
   å óñïåëè ëþäè îòäûøàòüñß ïîñëå óõîäà  ïîñëåäíèõ  "ãîñòåé",  êàê  âíîâü
ïîßâèëèñü  øîìïîëîðîãè,  è  Šèíâåðñîíó  ñíîâà  ïðèøëîñü  âûòàñêèâàòü  ñâîé
"áàðàáàí" è áèòü  â  íåãî,  ïðèâîäß  ýòèõ  ãðîìàäíûõ  ÷óäîâèù  â  ñòðàøíîå
çàìåøàòåëüñòâî.
   îñëå øîìïîëîðîãîâ...
   òî îãðîìíîå, çàõâàòèâøåå âñþ ïëàíåòó ìîðå ñòàëî ïðåäñòàâëßòüñß ‹îóëåðó
óïðßìîé, íåóìîëèìîé è âðàæäåáíîé  ñèëîé,  íåóòîìèìî  àòàêóþùåé  èõ  ñàìûìè
ðàçíûìè ñïîñîáàìè, ñëîâíî â ðàçäðàæåíèè ïûòàßñü ñáðîñèòü êîðàáëèêè  ëþäåé,
êàê  íåêèõ   îòâðàòèòåëüíûõ   íàñåêîìûõ,   ñî   ñâîåãî   îáøèðíîãî   ëîíà.
óòåøåñòâåííèêè  ßâíî  âûçûâàëè  ÷åñîòêó  ó  Žêåàíà,  è  îí,  ïî÷åñûâàßñü,
ñòðåìèëñß  îòäåëàòüñß  îò  íèõ.  ˆíîãäà  ýòîò  ïðîöåññ   ïðèíèìàë   âåñüìà
óãðîæàþùèå  ôîðìû,  è  òîãäà  ó  ‹îóëåðà  âîçíèêàëè  ñîìíåíèß  ïî   ïîâîäó
áëàãîïîëó÷íîãî çàâåðøåíèß èõ ïóòè íà ƒðåéâàðä.


   àñòàë áëàãîñëîâåííûé  äåíü  ñèëüíîãî  äîæäß.  Ží  ñìûë  îñòàòêè  ñëèçè
ìèêðîîðãàíèçìîâ è âîíü, ÷òî ñîõðàíßëàñü íà áîðòó  îò  ðûá-âåäüì,  íàïîëíèë
âíîâü èõ ïî÷òè óæå îïóñòåâøèå åìêîñòè êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà ñèòóàöèß
ñ íåõâàòêîé ïðåñíîé âîäû ïðèáëèæàëàñü ê êðèòè÷åñêîé îòìåòêå.
   ‚ ðàçãàð  ëèâíß  ðßäîì  ñ  êîðàáëåì  ïîßâèëàñü  ñòàß  íûðßëüùèêîâ,  îíè
ðåçâèëèñü è ïðûãàëè, ïîðõàß â ìîðñêîé ïåíå, ñëîâíî ýëåãàíòíûå  òàíöîâùèêè,
ïðèâåòñòâóþùèå  ãîñòåé,  ïðèáûâàþùèõ  íà  èõ  ðîäèíó.  î  íå  óñïåëè  ýòè
ñèìïàòè÷íûå ñîçäàíèß ñêðûòüñß ñ ãëàç, êàê  ìèìî  ïðîïëûëà  åùå  îäíà  -  à
âîçìîæíî, è òà æå ñàìàß -  êîëîíèß  è  ñíîâà  "îáñòðåëßëà"  ñóäà  âëàæíûìè
æãó÷èìè "ñíàðßäàìè". Šàê áóäòî Žêåàí ñ íåêîòîðûì îïîçäàíèåì  îùóòèë,  ÷òî,
ïîñëàâ ïóòåøåñòâåííèêàì ëèâåíü è íûðßëüùèêîâ, îí ïðîßâèë  ê  íèì  èçëèøíþþ
ëþáåçíîñòü è òåïåðü ðåøèë íàïîìíèòü î ñâîåì èñòèííîì õàðàêòåðå.
   îñëå ýòîãî íà íåêîòîðîå âðåìß âíîâü íàñòóïèëà òèøèíà â  ïîëíîì  ñìûñëå
ýòîãî ñëîâà. ‚åòåð ñòàë  óìåðåííûì,  îáèòàòåëè  îêåàíà  âîçäåðæèâàëèñü  îò
íåïðåðûâíûõ àòàê. ˜åñòü êîðàáëåé ñ òîðæåñòâåííûì  ñïîêîéñòâèåì  ïðîäîëæàëè
ñâîé ïóòü ê íàìå÷åííîé öåëè. ‘ëåä, îñòàâëßåìûé  èìè  íà  âîäå,  äëèííûé  è
ïðßìîé, ïðîòßíóëñß çà íèìè, óïîäîáßñü  äîðîãå,  òåðßþùåéñß  â  áåñêîíå÷íîé
ïóñòûíå, êîòîðóþ îíè óæå ïðîøëè.
   ‚ òèøèíå ïî÷òè èäåàëüíîãî ðàññâåòà - íà ìîðñêîé ãëàäè íè  îäíîé  âîëíû,
âåòåðîê ëåãîê è ïðèßòåí, íåáî  ñèßåò,  ïðåêðàñíûé  ãîëóáîâàòî-çåëåíûé  øàð
‘àíðàéçà âèäíååòñß êàê ðàç íàä ãîðèçîíòîì, îäíà èç  ëóí  åùå  íå  çàøëà  -
‹îóëåð ïîäíßëñß íà ïàëóáó  è  îáíàðóæèë,  ÷òî  íà  ìîñòèêå  èäåò  êàêîå-òî
ñîâåùàíèå. ’àì íàõîäèëèñü „åëàãàðä, Šèíâåðñîí, Žíüîñ ”åëê è ‹åî  Œàðòåëëî.
€ ÷óòü ïîçæå ‚àëüáåí çàìåòèë è  îòöà  Šâèëëàíà,  êîòîðîãî  ñêðûâàëà  ñïèíà
ƒåéáà.
   èä äåðæàë â ðóêå ñâîþ ïîäçîðíóþ òðóáó è ÷òî-òî ïðèñòàëüíî ðàññìàòðèâàë
ñ åå ïîìîùüþ, òóò æå ïåðåñêàçûâàß óâèäåííîå ïðèñóòñòâóþùèì íà  êàïèòàíñêîì
ìîñòèêå. ’å òîæå, â ñâîþ î÷åðåäü, ïîêàçûâàëè  âïåðåä  è  îáñóæäàëè  íå÷òî,
íåâèäèìîå äëß ‚àëüáåíà.
   ‹îóëåð, íå âûäåðæàâ, âçîáðàëñß íàâåðõ.
   - —òî-òî ñëó÷èëîñü?
   - àâåðíßêà, - îòâåòèë „åëàãàðä. - ˆñ÷åç îäèí èç íàøèõ êîðàáëåé.
   - ‚û... ñåðüåçíî?
   - îñìîòðèòå ñàìè. - èä ïðîòßíóë  åìó  ïîäçîðíóþ  òðóáó.  -  ‘ïîêîéíàß
íî÷ü.  è÷åãî  íåîáû÷íîãî  îò  ïîëóíî÷è  äî  ðàññâåòà,  êàê  ñîîáùèëè  ìíå
âàõòåííûå... åðåñ÷èòàéòå ñóäà, êîòîðûå âèäèòå... àç, äâà, òðè, ÷åòûðå.
   ‹îóëåð ïðèëîæèë òðóáó ê ãëàçó.
   - àç... „âà... ’ðè... —åòûðå... Šàêîãî æå êîðàáëß íå õâàòàåò?
   „åëàãàðä çàõâàòèë â êóëàê ïðßäü ñâîèõ ãóñòûõ ãðßçíûõ âîëîñ.
   - îêà íå ìîãó ñêàçàòü òî÷íî, íà ñóäàõ åùå íå ïîäíßëè  ôëàãè,  íî  ƒåéá
ñ÷èòàåò, ÷òî ïðîïàë êîðàáëü ñ ìîíàõèíßìè... Žòêîëîëñß íî÷üþ îò ôëîòèëèè  è
ïîøåë ñîáñòâåííûì êóðñîì.
   - î ýòî æå áåçóìèå! - âîñêëèêíóë ‹îóëåð. -  “  íèõ  íåò  íè  ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèß î íàâèãàöèè.
   - îêà ó íèõ âñå øëî õîðîøî, - òèõî çàìåòèë ‹åî.
   - ðîñòî îíè ñëåäîâàëè îáùèì óêàçàíèßì, íî åñëè  îíè  ïîïûòàþòñß  ïëûòü
ñàìîñòîßòåëüíî...
   - „à, äà, - ñîãëàñèëñß „åëàãàðä,  -  ýòî  íàñòîßùåå  áåçóìèå.  î  âåäü
ñåñòðû è  â  ñàìîì  äåëå  áåçóìíû.  —åðòîâû  ñó÷êè!  Žò  íèõ  ìîæíî  âñåãî
îæèäàòü...
   Ží íå äîãîâîðèë. ‘çàäè, íà òðàïå, ïîñëûøàëèñü øàãè.
   - „àã, ýòî òû? - êðèêíóë èä è ïîâåðíóëñß ê ‚àëüáåíó. - Ÿ ïîñëàë åãî  â
ðàäèîðóáêó, ÷òîáû îí ñâßçàëñß ñî âñåìè êîðàáëßìè.
   ‚íà÷àëå ïîßâèëàñü ìàëåíüêàß ìîðùèíèñòàß ãîëîâà, à çà íåé -  ìèíèàòþðíàß
ôèãóðêà ðàäèñòà.
   - ðîïàëî "‡îëîòîå ñîëíöå", - îáúßâèë ’àðï.
   - € ìîíàõèíè ïëûâóò íà "Šðåñòå ƒèäðîñà", - íàïîìíèë Šèíâåðñîí.
   - ðàâèëüíî, - ïîäòâåðäèë „àã, - íî  "Šðåñò  ƒèäðîñà"  îòâåòèë  íà  ìîé
çàïðîñ òàê æå, êàê è "‡âåçäà", è "’ðè ëóíû", è "îãèíß"... ’îëüêî "‡îëîòîå
ñîëíöå" ìîë÷èò.
   -  ’û  ïîëíîñòüþ  óâåðåí  â  ýòîì?  ’î÷íî  íå   ñìîã   çàñå÷ü   èõ?   -
ïîèíòåðåñîâàëñß èä. - åò ëè êàêîãî-ëèáî äðóãîãî ñïîñîáà îòûñêàòü ñóäíî?
   - …ñëè òåáå îí èçâåñòåí, èäè è ïðîáóé åãî. Ÿ ïîñëàë ðàäèîçàïðîñû íà âñå
êîðàáëè... Žòâåòèëè òîëüêî ÷åòûðå.
   - ‚êëþ÷àß è ïîñóäèíó ìîíàõèíü?
   - Ÿ áåñåäîâàë ñ ñàìîé ñåñòðîé •àëëîé... ’åáß ýòî óñòðàèâàåò?
   - Šòî íàõîäèòñß íà "‡îëîòîì ñîëíöå"? - óãðþìî ïîèíòåðåñîâàëñß ‹îóëåð. -
ðîñòèòå, çàáûë...
   - òî êîðàáëü „àìèñà ‘îòåëëà, - îòâåòèë ‹åî Œàðòåëëî.
   - „àìèñ íèêîãäà áû íå ñòàë òàê ñâîåâîëüíè÷àòü. òî íà  íåãî  ñîâñåì  íå
ïîõîæå.
   - ‚åðíî, - ïîäòâåðäèë èä, íî âçãëßä êðàñíîðå÷èâî ãîâîðèë î  ïîäîçðåíèè
è íåäîâåðèè. - å ïîõîæå, íå òàê ëè, äîê?
   ‚åñü äåíü ’àðï ïðîâåë â òùåòíûõ ïîïûòêàõ îòûñêàòü  îòâåòíûé  ñèãíàë  íà
÷àñòîòå "‡îëîòîãî ñîëíöà". àäèñòû äðóãèõ ñóäîâ äåëàëè òî æå ñàìîå.
   î â îòâåò íà âñå çàïðîñû - ìîë÷àíèå, ìîë÷àíèå, ìîë÷àíèå...
   - Šîðàáëü íå ìîæåò ïðîñòî òàê âçßòü - è èñ÷åçíóòü ñðåäè íî÷è, - òâåðäèë
„åëàãàðä, âûøàãèâàß ïî ïàëóáå.
   - î ýòîò, êàæåòñß, âñå-òàêè èñ÷åç, - çàìåòèëà ‹èñ èêëàóñ.
   - ‡àòêíè ñâîþ ãðßçíóþ ãëîòêó!
   - èä, ïîæàëóéñòà, ïîòèøå.
   - ‡àòêíèñü, èëè ß ñàì ýòî ñäåëàþ!
   - ƒðóáîñòü íàì íå ïîìîæåò, - ðàññóäèòåëüíî ïðîèçíåñ ‹îóëåð è ïîâåðíóëñß
ê „åëàãàðäó. - ‚àì ïðèõîäèëîñü óæå òåðßòü êàêîé-òî èç ñâîèõ êîðàáëåé?  ó,
âîò òàê?.. åç âñßêèõ ñèãíàëîâ î ïîìîùè?
   - ‘î ìíîé òàêîãî íå ñëó÷àëîñü.
   - …ñëè áû ó íèõ âîçíèêëè êàêèå-òî ïðîáëåìû, îíè áû îáßçàòåëüíî ñîîáùèëè
ïî ðàäèî, íå òàê ëè?
   - …ñëè ó íèõ áûëà òàêàß âîçìîæíîñòü, - âìåøàëñß Šèíâåðñîí.
   - å ïîéìó, ÷òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü, - ðàñòåðßëñß èä.
   - ó, ïðåäïîëîæèì, ÷òî öåëàß ñòàß æèâûõ "ñåòåé" âëåçëà íî÷üþ íà áîðò...
‘ìåíà âàõò ïðîõîäèò â òðè ÷àñà íî÷è; ëþäè ñïóñêàþòñß ñ ìà÷ò,  íîâàß  ñìåíà
ïîäíèìàåòñß èç òðþìà íà ïàëóáó - è âñå  íàñòóïàþò  íà  ýòó  äðßíü,  à  îíà
óâîëàêèâàåò èõ â ìîðå. ’àêèì îáðàçîì,  ñ  ïîëîâèíîé  êîìàíäû  ïîêîí÷åíî...
„àìèñ èëè êòî-òî äðóãîé âûõîäèò èç ðóëåâîé ðóáêè âî  âðåìß  ýòîé  ðàñïðàâû
óçíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, è "ñåòü" åãî òîæå çàõâàòûâàåò. € ïîòîì  -  è  âñåõ
îñòàëüíûõ, îäíîãî çà äðóãèì.
   - ƒîñïî îðàë, êàê áåçóìíûé, êîãäà åãî ñõâàòèëà ýòà òâàðü,  -  âîçðàçèëà
’èëà ðàóí. - ’û ÷òî æå ñ÷èòàåøü, íèêòî è íå  ïèêíóë,  ÷òîáû  ïðåäóïðåäèòü
îñòàëüíûõ?
   - ‡íà÷èò, íå "ñåòü", -  ñîãëàñèëñß  ƒåéá.  -  å÷òî  äðóãîå  íàïàëî  íà
ñóäíî... ˆëè "ñåòü" ïëþñ ÷òî-òî åùå... î âñå îíè ïîãèáëè.
   - €ãà! € çàòåì ïîäïëûë ðîò è ïðîãëîòèë êîðàáëü?  -  ñ  èðîíèåé  ñïðîñèë
„åëàãàðä. - î  ãäå  æå,  ÷åðò  òåáß  ïîáåðè,  ñóäíî?!  ðåäïîëîæèì,  ëþäè
ïîãèáëè, íî ÷òî ïðîèçîøëî ñ ïîñóäèíîé?
   - Šîðàáëü ñ ïîäíßòûìè ïàðóñàìè ñïîñîáåí  çà  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ïðîïëûòü
äîâîëüíî áîëüøîå ðàññòîßíèå äàæå ïî ñïîêîéíîìó ìîðþ,  òî  åñòü  ïî÷òè  áåç
âåòðà, - çàìåòèë Žíüîñ ”åëê. - „åñßòü, ïßòíàäöàòü,  äâàäöàòü  ìèëü  -  êòî
çíàåò? ˆ îí ïðîäîëæàåò ïëûòü. Œû íèêîãäà íå íàéäåì åãî, äàæå åñëè  ðûñêàòü
çäåñü ìèëëèîí ëåò.
   - Œîæåò, îí âîîáùå çàòîíóë, - ïðåäïîëîæèëà åéßíà  ƒîëüãõîç.  -  —òî-òî
âñïëûëî èç îêåàíñêèõ ãëóáèí è ïðîáóðàâèëî äûðèùó â äíèùå - è  ñóäíî  ïîøëî
êî äíó.
   -  å  ïîñëàâ  íè  îäíîãî  ñèãíàëà  áåäñòâèß?  -  ñïðîñèë  „åëàãàðä   è
óõìûëüíóëñß. - Šîðàáëè íå òîíóò çà  äâå  ìèíóòû.  “  êîãî-òî,  íåñîìíåííî,
íàøëîñü áû âðåìß ðàäèðîâàòü íàì.
   - ó, îòêóäà íàì çíàòü! - ïðîäîëæàëà ãíóòü ñâîå åéßíà. - € åñëè  ñðàçó
ïßòüäåñßò êàêèõ-òî íåâåäîìûõ ñóùåñòâ ïîäïëûëè ê ñóäíó ñíèçó è  ïðîáóðàâèëè
åãî? ðåäñòàâüòå: âñå äíèùå â äûðàõ! Žíî  ïîøëî  áû  íà  äíî  ìîìåíòàëüíî,
íèêòî áû è êàøëßíóòü íå óñïåë. àì! ˆ íè ó êîãî íåò âðåìåíè è  âîçìîæíîñòè
áåæàòü ê ðàöèè! î ß íè÷åãî íå çíàþ, à ëèøü ïðåäïîëàãàþ.
   - € êòî íàõîäèëñß íà áîðòó "‡îëîòîãî ñîëíöà"? - ñíîâà ñïðîñèë ‹îóëåð.
   „åëàãàðä ïðèíßëñß ïåðåñ÷èòûâàòü íà ïàëüöàõ:
   - „àìèñ è „àíà è èõ ìàëåíüêèé ñûí... ‘èäåðî  ‚îëüêèí...  ‘âåéíåðû...  -
Šàæäîå èìß çâó÷àëî, êàê óäàð òîïîðà. ‚àëüáåí âñïîìíèë ñòàðîãî  ÷åëîâåêà  ñ
ëèöîì, óñåßííûì áîðîäàâêàìè, è òàêóþ æå, âñþ â  áîðîäàâêàõ,  åãî  ñòàðóøêó
æåíó. Šàêèå çîëîòûå ðóêè áûëè ó ‘âåéíåðà, êàê  îí  óìåë  èñïîëüçîâàòü  òîò
âåñüìà îãðàíè÷åííûé íàáîð ïðèðîäíûõ ìàòåðèàëîâ, êîòîðûé  ïðåäîñòàâëßë  åìó
ƒèäðîñ!  ‚îëüêèí,  êîðàáåëüíûé  ðàáî÷èé,  çàêàëåííûé   è   òðóäîëþáèâûé...
„àìèñ... „àíà...
   - Šòî åùå?
   - „àéòå âñïîìíèòü. “ ìåíß ãäå-òî åñòü ñïèñîê, íî... •àéíû? åò,  îíè  ñ
Ÿíñåíîì íà "’ðåõ ëóíàõ". î òàì áûë ”ðåääî ‚îíã è åãî æåíà... Šàê áèøü  åå
èìß?
   - ‹þöèß, - íàïîìíèëà ‹èñ.
   - ðàâèëüíî, ‹þöèß... ”ðåääî è ‹þöèß ‚îíã... ˆ ýòà äåâèöà...  åðèëüäà,
òà, ÷òî ñ áîëüøèìè ñèñüêàìè. „à, è åùå áðàò Ÿíñåíà. ’î÷íî!
   - ‰îø, - íàïîìíèë êòî-òî.
   - ‚åðíî, è ‰îø.
   ‹îóëåð îùóòèë îñòðóþ áîëü  óòðàòû.  òîò  âíèìàòåëüíûé,  ïðåèñïîëíåííûé
æàæäû  ïîçíàíèß  þíîøà  ñ  ãîðßùèì  âçîðîì...  óäóùèé  âðà÷,  òîò,   êîìó
ïðåäñòîßëî ïðèíßòü îò íåãî, ä-ðà ‹îóëåðà, ìèññèþ öåëèòåëß â èõ îáùèíå.
   - •îðîøî, íî ýòî òîëüêî äåñßòü, - ïðîèçíåñ ÷åé-òî ãîëîñ, - à  íà  áîðòó
íàõîäèëîñü ÷åòûðíàäöàòü ÷åëîâåê. óæíî âñïîìíèòü åùå ÷åòâåðûõ.
   ‚ñå ïðèíßëèñü âñïîìèíàòü èìåíà. Žêàçàëîñü, äîâîëüíî òðóäíî  ïðèïîìíèòü,
êòî ïëûë íà êàêîì êîðàáëå, ïîñëå òîãî, êàê ïðîøëî òàê ìíîãî âðåìåíè ñî äíß
îòïëûòèß ñ ‘îðâå.  î  íà  "‡îëîòîì  ñîëíöå"  ïóòåøåñòâîâàëî  ÷åòûðíàäöàòü
÷åëîâåê - íà ýòîì ñîøëèñü âñå.
   "—åòûðíàäöàòü  ïîãèáøèõ",  -  ïîäóìàë  ‚àëüáåí,  ïîðàæåííûé   ìàñøòàáîì
ïîòåðè.  Šàæäîé  êëåòî÷êîé  ñâîåãî  òåëà  îí  îùóùàë  óæàñ   ïðîèñøåäøåãî.
Šàçàëîñü, ïîëíîñòüþ ïîòåðßíà öåëü ïëàâàíèß. ‘ ýòèìè ëþäüìè  åãî  ñâßçûâàëà
îáùàß æèçíü, îáùåå ïðîøëîå. ˆõ  áîëüøå  íåò.  Žíè  èñ÷åçëè  âíåçàïíî,  áåç
âñßêîãî ïðåäóïðåæäåíèß, èñ÷åçëè íàâåêè. ‚ îäíî ìãíîâåíèå  íå  ñòàëî  îäíîé
ïßòîé âñåé îáùèíû ‘îðâå. à îñòðîâå â ñàìûé ïëîõîé ãîä îáû÷íî óìèðàëî  äâà
èëè òðè ÷åëîâåêà, à ÷àùå âñåãî - íè îäíîãî óìåðøåãî. ˆ âîò... —åòûðíàäöàòü
ïðåäñòàâèòåëåé ñëàâíîé êîãîðòû ÷åëîâå÷åñòâà ñðàçó. ˆñ÷åçíîâåíèå  "‡îëîòîãî
ñîëíöà" ïðîäåëàëî îãðîìíóþ áðåøü â èõ îáùèíå. î ðàçâå îíà è áåç  òîãî  íå
ðàçðóøåíà? ‘ìîãóò ëè îíè êîãäà-íèáóäü âîññòàíîâèòü íà  ƒðåéâàðäå  òî,  ÷òî
õîòß áû â  íåçíà÷èòåëüíîé  ñòåïåíè  ñòàíåò  íàïîìèíàòü  ñóùåñòâîâàâøåå  íà
‘îðâå?
   ‰îø... ‘îòåëëû... ‘âåéíåðû... ‚îíãè... ‚îëüêèí...  åðèëüäà  Šðåé...  ˆ
åùå ÷åòâåðî.
   à ìîñòèêå âñå ïðîäîëæàëîñü îáñóæäåíèå ñëó÷èâøåãîñß,  íî  ‹îóëåð  ðåøèë
óåäèíèòüñß â ñâîåé êàþòå. å óñïåë îí îêàçàòüñß â ÷åòûðåõ ñòåíàõ, êàê  óæå
â ðóêå âîçíèêëà  ôëßæêà  ñ  íàñòîéêîé  "òðàâêè".  ‚îñåìü  êàïåëü,  äåâßòü,
äåñßòü, îäèííàäöàòü... àâåðíîå, ñåãîäíß ïóñòü áóäåò äâåíàäöàòü?  „à!  „à.
„âåíàäöàòü. —åðò! ‚ñå-òàêè äâîéíàß äîçà! Žíà çàñòàâèò çàáûòü î ÷åì óãîäíî.
   - ‚ýë? - óñëûøàë ‹îóëåð ãîëîñ ‘àíäèðû çà äâåðüþ êàþòû. - ‚ýë,  ñ  òîáîé
âñå â ïîðßäêå?
   Ží âïóñòèë åå. ‚çãëßä ’åéí ñêîëüçíóë âíà÷àëå ê ñòàêàíó ó íåãî â ðóêå, à
çàòåì - íà åãî ëèöî.
   - îæå, òû âåäü äåéñòâèòåëüíî ñòðàøíî ïåðåæèâàåøü?
   - òî äëß ìåíß íàìíîãî õóæå, ÷åì ïîòåðßòü íåñêîëüêî ïàëüöåâ.
   - Žíè òàê ìíîãî äëß òåáß çíà÷èëè?
   - åêîòîðûå èç íèõ - äà, î÷åíü. - "’ðàâêà" íà÷àëà äåéñòâîâàòü.  Žñòðîòà
áîëè ïðîõîäèëà, åå ãîëîñ ïðèîáðåë êàêèå-òî ïðèßòíûå áàðõàòèñòûå îòòåíêè. -
„ðóãèå áûëè ïðîñòî çíàêîìûìè... ÷àñòüþ æèçíè îñòðîâà,  äàâíåé,  áëèçêîé  è
êðàéíå äîðîãîé. Žäèí èç ïîãèáøèõ - ìîé åäèíñòâåííûé ó÷åíèê.
   - ‰îø Ÿíñåí.
   - ’û åãî çíàëà?
   Žíà ïå÷àëüíî óëûáíóëàñü.
   - Ž÷åíü ìèëûé þíîøà... Žäíàæäû ß êóïàëàñü, è îí ïîäïëûë  êî  ìíå...  Œû
íåìíîæêî ïîáîëòàëè. ‚ îñíîâíîì, î òåáå. ‚ýë, ìàëü÷èê áîãîòâîðèë òåáß  äàæå
áîëüøå, ÷åì ñâîåãî áðàòà, êàïèòàíà êîðàáëß. - ’åéí íàõìóðèëàñü. - ƒîñïîäè,
ß íå îáëåã÷àþ, à òîëüêî óñóãóáëßþ áîëü óòðàòû ñâîèìè ðàññêàçàìè.
   - Ž, íåò... à ñàìîì äåëå...
   …ìó ñòàíîâèëîñü âñå  òðóäíåå  ãîâîðèòü,  ßçûê  áóäòî  îòßæåëåë.  ‹îóëåð
ïîíßë, ÷òî äîçà "òðàâêè" îêàçàëàñü ÷ðåçìåðíîé.
   ‘àíäèðà âçßëà ó íåãî ñòàêàí è ïîñòàâèëà íà ñòåë.
   - ˆçâèíè. Œíå òàê õîòåëîñü ïîìî÷ü.
   ‚àëüáåí õîòåë ïîïðîñèòü åå ïîäîéòè ïîáëèæå, íî íå ñìîã.
   ‘àíäèðà âñå ïîíßëà áåç ñëîâ.


   ‚ òå÷åíèå äâóõ äíåé ôëîòèëèß ñòîßëà íà ßêîðå  ñðåäè  áåñêðàéíåé  âîäíîé
ïóñòûíè, à „àã ’àðï ïî ïðèêàçó „åëàãàðäà ñíîâà è ñíîâà âîçîáíîâëßë  ïîèñêè
ñèãíàëîâ  îò  "‡îëîòîãî  ñîëíöà"  íà  âñåõ  ðàäèî÷àñòîòàõ.  à  åãî  âûçîâ
îòêëèêíóëèñü ðàäèñòû ñ  ïîëóäþæèíû  îñòðîâîâ,  îòîçâàëèñü  ñ  êîðàáëß  ïîä
íàçâàíèåì  "ˆìïåðàòðèöà  ‘àíðàéçà",  ñîâåðøàâøåãî  ïàðîìíûå  ïåðåâîçêè   â
‹àçóðíîì ìîðå, ïîäàëè ñèãíàë  ñ  ïëàâó÷åé  óñòàíîâêè  ïî  äîáû÷å  ïîëåçíûõ
èñêîïàåìûõ, ðàáîòàâøåé ãäå-òî  íà  êðàéíåì  ñåâåðî-âîñòîêå,  ñóùåñòâîâàíèå
êîòîðîé ßâèëîñü  íåïðèßòíûì  ñþðïðèçîì  äëß  „åëàãàðäà.  î  ñ  ïðîïàâøåãî
êîðàáëß íå ïîñòóïàëî íèêàêèõ âåñòåé.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë íàêîíåö èä, - åñëè îíè íå  çàòîíóëè,  òî,  âîçìîæíî,
íàéäóò ñïîñîá ñâßçàòüñß ñ íàìè. åò, çíà÷èò, íåò... î ìû íå ìîæåì  ñèäåòü
çäåñü öåëóþ âå÷íîñòü.
   - “çíàåì ëè êîãäà-ëèáî, ÷òî ñòðßñëîñü ñ íèìè? - òèõî ñïðîñèëà ’èëà.
   - àâåðíîå, íåò, - îòîçâàëñß ‹îóëåð. -  òî  âåäü  ãðîìàäíåéøèé  îêåàí,
ïîëíûé ðàçíûõ îïàñíîñòåé, î êîòîðûõ íàì íè÷åãî íå èçâåñòíî.
   - …ñëè áû ìû çíàëè, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ "‡îëîòûì ñîëíöåì", -  çàìåòèë  „àíí
•åíäåðñ, - òî èìåëè áû áîëüøå øàíñîâ  ñàìèì  èçáåæàòü  ïîäîáíîé  ó÷àñòè...
‚äðóã ýòî íå÷òî êîñíåòñß è íàøåãî êîðàáëß?
   - ó, îá ýòîì ìû óçíàåì, -  âîçðàçèë  ‹îóëåð.  -  åïðåìåííî  óçíàåì...
êîãäà Žíî îáúßâèòñß, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ íàìè. ˆ íè ñåêóíäîé ðàíüøå!
   - ‹àäíî, â òàêîì ñëó÷àå, áóäåì íàäåßòüñß,  ÷òî  íèêîãäà  íå  óçíàåì,  -
âçäîõíóâ, çàêëþ÷èëà ’èëà ðàóí.


        7

   ‚ äåíü, êîãäà íà ìîðå îïóñòèëñß ãóñòîé òóìàí è îíî ñòàëî íåñïîêîéíî,  ê
êîðàáëþ ïîäïëûëè áîëüøèå íåèçâåñòíûå æèâîòíûå. ”îðìîé íàïîìèíàþùèå  àëìàç,
ñ  òîëñòûìè  íåðîâíûìè  ïàíöèðßìè  çåëåíîãî  öâåòà.  åêîòîðîå  âðåìß  îíè
ñîïðîâîæäàëè  ñóäíî.  òè  ñóùåñòâà  ïîõîäèëè  íà   ïëàâó÷èå   ðåçåðâóàðû,
ñíàáæåííûå  ïëàâíèêàìè.  ƒîëîâû  ïîä  áðîíåé  -  ïëîñêèå  è  êîðîòêèå,   ñ
çàîñòðåííûì ðûëîì, ãëàçà - ìàëåíüêèå òóñêëî-áåëûå ùåëî÷êè, çàòî èõ  ñëîâíî
ïîäâåñèëè ê  íèæíåé  ÷àñòè  ìîðäû;  ÷åëþñòè  âûãëßäåëè  â  âûñøåé  ñòåïåíè
àãðåññèâíî.
   ‹îóëåð ñòîßë ó îãðàæäåíèß  è  ðàññìàòðèâàë  íåâåäîìûõ  òâàðåé,  íî  åãî
ñîçåðöàíèå íàðóøèë Žíüîñ ”åëê.
   - „îê, ìîæíî âàñ íà ìèíóòêó?
   àâèãàòîð òàê  æå,  êàê  è  ‚àëüáåí,  ïðèíàäëåæàë  ê  ñåìåéñòâó  ïåðâûõ
ïîñåëåíöåâ, äîñòîèíñòâî êîòîðûõ òåïåðü, ïîñëå  ‘îðâå,  íå  èìåëî  íèêàêîãî
çíà÷åíèß. •ðàíèòåëü  êàðò  âûãëßäåë  äîâîëüíî  ñóðîâî:  ýòàêèé  ìàëåíüêèé,
êîðîòêîíîãèé ÷åëîâå÷åê ïßòèäåñßòè ïßòè ëåò ñ  ñåðüåçíûì  ëèöîì,  ïðîæèâøèé
âñþ æèçíü óáåæäåííûì õîëîñòßêîì. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî îí î÷åíü ìíîãî  çíàåò
î  ãåîãðàôèè  ƒèäðîñà  è  åãî  ìîðßõ.  …ñëè  áû  îáñòîßòåëüñòâà  ñëîæèëèñü
íåñêîëüêî èíà÷å, èìåííî ”åëê, à íå èä „åëàãàðä, ñòàë áû óïðàâëßòü âåðôßìè
‘îðâå, íî çà èõ ñåìåéñòâîì çàêðåïèëàñü äóðíàß ðåïóòàöèß íåóäà÷íèêîâ è òåõ,
÷üèì ñîâåòàì íå ñòîèò îñîáåííî äîâåðßòü.
   - ‚àì íåõîðîøî, Žíüîñ? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹îóëåð.
   - ‚àì ñòàíåò íå ëó÷øå, êîãäà âû óñëûøèòå,  ÷òî  ß  ñêàæó.  ðîéäåìòå  â
òðþì.
   ˆç øêàô÷èêà â íîñîâîì êóáðèêå íàâèãàòîð  èçâëåê  ìàëåíüêèé  çåëåíîâàòûé
ãëîáóñ-êàðòó  ìîðåé,  êîòîðîìó,  êîíå÷íî,  áûëî  äàëåêî  äî   ñîâåðøåíñòâà
ìåõàíè÷åñêîãî øåäåâðà, ïðèíàäëåæàùåãî „åëàãàðäó. ƒëîáóñ ”åëêà  ïðèõîäèëîñü
çàâîäèòü íåáîëüøèì äåðåâßííûì êëþ÷èêîì, à ïîëîæåíèå îñòðîâîâ óñòàíàâëèâàòü
âðó÷íóþ, êîãäà âû íà÷èíàëè ñ íèì ðàáîòàòü; ýòî áûëà äåéñòâèòåëüíî íå áîëåå
÷åì ðåìåñëåííàß ïîäåëêà ïî ñðàâíåíèþ ñ óäèâèòåëüíûì óñòðîéñòâîì èäà.
   àñòðîèâ êàðòó, Žíüîñ ïðîòßíóë åå ‹îóëåðó.
   - ‚îò... ‚íèìàòåëüíî ïîñìîòðèòå ñþäà... òî ‘îðâå,  âîò  çäåñü.  €  ýòî
ƒðåéâàðä... ëèæå ê ñåâåðî-çàïàäó. ’åïåðü... ‚îò ïóòü, êîòîðûì ìû ïðîøëè.
   àäïèñè  íà  êàðòå  ïîáëåêëè  è  ñòåðëèñü,  èõ  ïî÷òè  íåâîçìîæíî  áûëî
ðàçîáðàòü. Žñòðîâà ðàñïîëàãàëèñü òàê áëèçêî äðóã îò äðóãà, ÷òî  ‹îóëåð  íå
ñîâñåì  ïîíèìàë  óâèäåííîå,  äàæå  ïðè  âîçìîæíîñòè  ïðî÷èòàòü   îòäåëüíûå
íàçâàíèß. î îí ñëåäèë  çà  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì  ”åëêà,  äâèãàâøèìñß  íà
çàïàä. î ìåðå òîãî, êàê íàâèãàòîð âîñïðîèçâîäèë  íà  ãëîáóñå  ìàðøðóò  èõ
ñëåäîâàíèß, ‚àëüáåí íà÷àë  ïîíåìíîãó  ïðåäñòàâëßòü  ñåáå  îáùóþ  ñõåìó  èõ
ïðîäâèæåíèß.
   - ‚îò çäåñü ìû íàõîäèëèñü, êîãäà "ñåòü" çàõâàòèëà ‘òðóâèíà... €  âîò  â
ýòîé òî÷êå âñòðåòèëèñü ñ äæèëëè, ñòðîèâøèìè îñòðîâ. ‡äåñü - òî÷êà âõîäà  â
†åëòîå ìîðå, ýòî - ìåñòî, ãäå íà íàñ âïåðâûå  íàïàëè  øîìïîëîðîãè.  €  âîò
çäåñü ìû ñòîëêíóëèñü ñ òîé áîëüøîé ïðèëèâíîé âîëíîé, êîòîðàß ñáèëà  íàñ  ñ
êóðñà... „îê, âû ñëåäèòå çà ìíîé?
   - ðîäîëæàéòå.
   - ‡åëåíîå ìîðå... Šàê ðàç çà íèì - òî ìåñòî,  ãäå  ïðîöâåòàëè  êîðàëëû.
‚îò çäåñü ìû ìèíîâàëè äâà îñòðîâà: ìåñòî îáèòàíèß äâåëëåðîâ è,  ïî  ñëîâàì
„åëàãàðäà, ’åòîïàëü... ‚ ýòîé òî÷êå ôëîòèëèþ  íàñòèã  òðåõäíåâíûé  óðàãàí,
ðàçáðîñàâøèé  êîðàáëè,  à  âîò  òàì  ìèìî  íàøèõ  ñóäîâ   ïðîëåòåëè   ñòàè
ðûá-âåäüì...