еловеческого ума нереальна. Ќаконец Я
понЯл - мне нужно искать бога поменьше, того, кто поближе к  моему  уровню
восприЯтиЯ. ‚первые за все годы, ‹оулер,  у  менЯ  поЯвилась  возможность,
вернее надежда, отыскать успокоение в сей бренной жизни.
   - ‚ каком еще дерьме вы  тут  копаетесь?  -  поинтересовалсЯ  „елагард,
приближаЯсь к собеседникам.  -  ‘тоите  уже  целый  час  и  все  говорите,
говорите...
   - Ћбсуждаем богословские вопросы, - ответил Љвиллан.
   - Ђ-а-а... Ќу, ну... Ќовое откровение?
   - ЏрисЯдьте, - предложил ему свЯщенник. - џ вам постараюсь объЯснить.


   ‚оодушевленный логикой своего нового учениЯ, отец Љвиллан расхаживал по
кораблю, предлагаЯ поделитьсЯ своими соображениЯми с любым, кто согласилсЯ
бы его выслушать, но желающих находилось немного.
   Љазалось, наиболее заинтересовалсЯ теорией свЯтого отца ѓхаркид. ‹оулер
давно уже подозревал в этом маленьком человечке черты, присущие настоЯщему
глубокому мистику; и вот теперь, как всегда загадочный, Ќатим сидел  рЯдом
с Љвилланом.  …го  глаза  блестели  духовным  вожделением,  поза  выражала
наивысшую почтительность и внимательность.  Ћн,  словно  губка,  буквально
впитывал каждое слово свЯщенника. Џравда, как  обычно,  ѓхаркид  никак  не
комментировал  услышанное  и  только  изредка  задавал  краткие  и   очень
тактичные вопросы.
   ‘андира провела около часа с Љвилланом  и  пришла  от  него  к  ‹оулеру
озадаченнаЯ и задумчиваЯ.
   - ЃеднЯга, - выдохнула она.  -  ђай...  ‘вЯтые  духи,  порхающие  среди
высоких трав и предлагающие свое благословение восторженным  паломникам...
„олгое путешествие, наверное, окончательно свело его с ума.
   - ’ы считаешь, что когда он садилсЯ  на  корабль,  то  еще  пребывал  в
добром здравии?
   - …му так хочетсЯ растворитьсЯ в чем-то  большом  и  мудром.  ‚сю  свою
жизнь Љвиллан гонЯетсЯ за  ѓосподом  Ѓогом,  но  мне  кажетсЯ,  он  просто
стремитсЯ вернутьсЯ в материнскую утробу.
   - ‘казанное тобой звучит цинично.
   - Ќеужели? - ‘андира положила голову на колени  ‹оулера.  -  Ђ  что  ты
думаешь по этому поводу? Њожет быть, ты находишь какой-то  смысл  во  всей
этой мистической ерунде? €ли в его богословии?  ‚  его  сказках  о  рае  и
острове свЯтых духов?
   ‚альбен погладил ее густые темные волосы (за долгие месЯцы плаваниЯ они
сделались жестче и грубее, но все еще оставались красивыми).
   - „а, мне чем-то импонирует его  теориЯ,  -  согласилсЯ  ‹оулер.  -  Џо
крайней мере, Я понимаю метафоричность выводов Љвиллана... Ќо сие не имеет
значениЯ, во всЯком случае, длЯ  менЯ.  ‚о  ‚селенной  может  существовать
бесконечное количество отдельных слоев,  населенных  разными  богами...  “
божества каждой более верхней ступени пусть будет в шестнадцать раз больше
глаз,  чем  у  предыдущих...  €   пусть   у   Љвиллана   есть   совершенно
неопровержимые доказательства всего этого причудливого  вздора,  длЯ  менЯ
сие не имеет ни малейшего значениЯ. џ живу  в  этом  мире,  и  в  нем  нет
никаких богов. ЏроисходЯщее на других, более высоких уровнЯх  бытиЯ,  если
таковые имеют место, менЯ не касаетсЯ.
   - Ќо ведь это не означает, что не существует более высоких уровней.
   - Љонечно, но кто знает? ‘тарый морЯк,  когда-то  давно  рассказывавший
нам  о  ‹ике  ‚од,  тоже  говорил  что-то   такое   о   подводном   городе
супердвеллеров, расположенном неподалеку от берега.  „умаю,  в  это  можно
верить с таким же  успехом,  что  и  в  нагромождение  фантазий  Љвиллана.
Џравда, если говорить начистоту, Я не верю ни тому ни  другому.  „лЯ  менЯ
одинаково безумны как сказки одного, так и богословские бредни другого.
   ‘андира приподнЯла голову и заглЯнула ему в глаза.
   - „авай предположим в качестве гипотезы, что под  водой  неподалеку  от
‹ика ‚од действительно находитсЯ город и в нем  живут  какие-то  особенные
двеллеры... …сли это так, то становитсЯ вполне понЯтно,  почему  известные
нам джилли считают остров свЯщенным местом и боЯтсЯ или, по меньшей  мере,
не склонны приближатьсЯ к нему.  Ђ  вдруг  там  и  в  самом  деле  обитают
богоподобные существа?
   - „авай подождем... Љогда мы все-таки доберемсЯ до ‹ика и  увидим,  что
это такое, тогда-то Я и дам тебе окончательный ответ, хорошо?
   - —то ж, Я подожду, - согласилась ‘андира.


   ѓде-то  посреди  ночи  ‹оулер   неожиданно   проснулсЯ   и   сразу   же
почувствовал, что находитсЯ  в  том  состоЯнии  нервного  сверхнапрЯжениЯ,
которое - он знал об этом совершенно точно - не даст ему уснуть до  самого
рассвета. ‚альбен сел в постели, потираЯ лоб,  прЯмо-таки  раскалывавшийсЯ
от боли. “ него сейчас возникло такое впечатление, что ему во сне  вскрыли
череп и напихали туда миллионы блестЯщих  и  жестких  проволочек,  которые
теперь терлись друг о друга при каждом неосторожном движении.
   ‚незапно ‹оулер почувствовал, что в его каюте присутствует кто-то  еще,
кроме него самого. ‚ слабом свете звезд, проникавшем  сквозь  единственный
иллюминатор, он видел высокую широкоплечую фигуру, стоЯвшую, прислонЯсь  к
переборке, и молча наблюдавшую за ним. Љинверсон? Ќет,  не  похоже.  „а  и
зачем бы ѓейб стал врыватьсЯ к нему среди ночи? Ќо ведь на корабле  больше
нет таких высоких мужчин...
   - Љто ты? - прошептал ‹оулер.
   -  ‚альбен,  неужели  ты  не  узнаешь   менЯ?   -   прозвучал   вопрос,
произнесенный глубоким, с приЯтным тембром, и спокойно-уверенным голосом.
   - _Љто вы?_
   - Џрисмотрись хорошенько, парень. - Ќезваный гость повернулсЯ, и  стала
видна  часть  его  лица.  ‹оулер  рассмотрел   тЯжелую   челюсть,   густую
курчаво-черную бороду, прЯмой и крупный нос. …сли бы не заросли  волос  на
лице, то внешне все напоминало ему самого  себЯ.  Ќет,  не  совсем:  глаза
другие. €з них исходит какой-то мощный свет; их выражение  одновременно  и
строго, и мЯгко. ‚альбен  помнил  этот  взглЯд,  и  поэтому  волна  озноба
пробежала по его спине.
   - Њне казалось, что Я проснулсЯ, - произнес ‹оулер спокойным  тоном,  -
но теперь понимаю - все происходит во сне.  ‡дравствуй,  отец.  ђад  снова
видеть тебЯ. Џрошло уже так много времени...
   - Ќеужели? ‚ таком случае, только не длЯ менЯ. - ‚ысокий мужчина сделал
несколько шагов по направлению к ‚альбену и оказалсЯ у самого краЯ  койки.
Ќа нем была старомоднаЯ широкаЯ  мантиЯ  в  складку,  которую  ‹оулер  так
хорошо помнил. - •отЯ... немало лет прошло с тех  пор,  как...  ’ы  вырос,
сынок. ’еперь ты старше менЯ, не так ли?
   - „а нет... Џримерно того же возраста, что и ты.
   - € тоже врач. Џричем, как Я слышал, хороший врач.
   - Ќу-у, не такой уж и хороший. Ќо делаю все, что  в  моих  силах.  •отЯ
многое, слишком многое, не получаетсЯ.
   - ’о, что в твоих силах... ќто уже прекрасно, ‚альбен, если  ты  только
правильно их оцениваешь. џ часто говорил тебе это, но, мне так кажетсЯ, ты
не особенно верил мне. —то ж... ’ы еще не начал халтурить и все делаешь на
совесть... ‚рач может быть последним подонком, закончив работу, но до  тех
пор, пока по-настоЯщему помогает людЯм,  он  ЯвлЯетсЯ  доктором  в  полном
смысле  этого  слова,  если,  конечно,  по-прежнему  понимает,   что   его
предназначение - защищать, любить и лечить. Њне кажетсЯ, в этом  отношении
с тобой все в порЯдке. - Ћн присел на  угол  койки.  Ќевольно  создавалось
впечатление - здесь ему все знакомо. - “ тебЯ ведь нет семьи, не так ли?
   - Ќет.
   - Џлохо. €з тебЯ бы вышел хороший отец.
   - Ќеужели?
   - Љонечно, ты бы изменилсЯ... Љ лучшему, так Я  думаю.  ’ы  жалеешь  об
этом?
   - Ќе знаю. ‚озможно... ‚ принципе, Я о многом жалею... †алею,  что  мой
брак развалилсЯ, жалею, что не женилсЯ вновь, жалею, что ты так рано умер,
отец.
   - ђано?
   - „а. „лЯ менЯ это было слишком рано.
   - ѓм-м... Ќаверное.
   - џ любил тебЯ.
   - € Я тоже, сынок, и люблю до сих пор. Њало того, горжусь тобой.
   - Ћтец, ты говоришь так, словно еще жив. Ќо ведь это всего лишь сон,  и
можно сказать все, что хочешь. Ќе правда ли?
   ”игура  поднЯлась  и  сделала  шаг  назад,  в  темноту.  Љазалось,  она
облекаетсЯ в эту тьму, как в одежды.
   - ‚альбен, это не сон.
   - Ќет? Ќо что же тогда? ‚едь ты же мертв, папа. ’ебЯ уже не  существует
двадцать пЯть лет. …сли это не сновидение, почему  Я  вижу  тебЯ  с  собой
рЯдом? Ђ вдруг ты призрак? ’огда почему не приходил раньше?
   - ‚се очень просто, сынок. ђаньше ты никогда не приближалсЯ к ‹ику.
   - Ќо какое отношение к тебе имеет ‹ик ‚од?
   - џ пришел оттуда.
   Џомимо своей воли ‹оулер рассмеЯлсЯ.
   - ‡дорово! ‡наешь, Я воспринЯл бы это всерьез, если бы услышал такое от
джилли, но от тебЯ...
   - Њалыш, не только они уходЯт туда.
   ‘покойные и Ясные, но пугающие своей простотой слова повисли в воздухе,
подобно  густому  одурманивающему  туману.  Ћни   ужаснули   ‹оулера.   Ћн
неожиданно начал понимать... Џонимать все, и вместе с этим в нем  закипала
злость.
   ‚альбен раздраженно махнул рукой в сторону видениЯ.
   - “ходи отсюда. „ай мне немного поспать.
   - ђазве так разговаривают с отцом?
   - ’ы мне не отец, ты - порождение кошмара либо лживый мираж,  посланный
мне каким-нибудь морским демоном из океана. Њой настоЯщий отец никогда  бы
не произнес ничего подобного. „аже если бы папа ЯвилсЯ в виде призрака,  -
чего, впрочем, он никогда бы не сделал, так как привидениЯ были не  в  его
вкусе - все выглЯдело бы иначе. “ходи и оставь менЯ в покое!
   - ‚альбен, ‚альбен, ‚альбен!..
   - —то тебе надо от менЯ? Џочему ты не хочешь оставить менЯ в покое?
   - ‚альбен, сынок...
   ‚незапно ‹оулер понЯл, что больше не видит эту высокую темную фигуру.
   - ѓде ты?
   - Џовсюду... и нигде.
   ‚  голове  стучало,  что-то  не  то  происходило  и  с   желудком.   Ћн
инстинктивно потЯнулсЯ за флЯгой с настойкой "травки" и тут же вспомнил  -
она давно пуста.
   - _Љто_ ты?
   - џ - воскресение и жизнь. ’от, кто уверует в менЯ, буди мертв, оживет.
   - Ќет!
   "Љак странно смотришь ты, ЊорЯк, иль бес тебЯ  мутит..."  -  неожиданно
пронеслось в воспаленном мозгу ‚альбена, и он закричал во весь голос:
   - ќто безумие! Џрекрати! “бирайсЯ отсюда! ‚он!
   „рожа всем  телом,  ‹оулер  попыталсЯ  нащупать  лампу:  свет  разгонит
наваждение. ђука наткнулась на  светильник,  и  внезапно  он  ощутил,  что
призрак - или что бы это ни  было  -  сам  покинул  каюту.  Ћсталось  лишь
ощущение пустоты.
   ‚альбен чувствовал себЯ так,  словно  лишилсЯ  чего-то  очень  важного.
Ќесколько минут он еще сидел на краю постели, дрожа и покрываЯсь  холодным
потом. …го колотило, как в лихорадке во времЯ "ломки".
   ‹оулер решительно встал с  койки.  Ќе  оставалось  никакой  надежды  на
возвращение сна. Ћн  вышел  на  палубу.  Ќад  головой  повисли  две  луны,
окрашенные в странные лиловые и зеленые тона тем  таинственным  свечением,
что шло со стороны западной линии горизонта и теперь непрерывно  заполнЯло
все вокруг. Љрест ѓидроса, сдвинутый на самый край звездного неба,  словно
утерЯнное роскошное украшение, тоже как-то странно  пульсировал:  из  него
изливались ослепительные потоки  бирюзового,  Янтарного,  ультрамаринового
цветов. ’акого зрелища ‹оулеру еще никогда не приходилось видеть.
   ‚округ - никого. „аже ночной смены  не  видно.  Џаруса  поднЯты,  судно
двигалось, послушное  воле  легкого,  но  постоЯнного  ветерка,  а  палуба
казалась совершенно пустой. ќто вызвало мгновенный приступ  ужаса.  ‹оулер
испуганно и тревожно закрутил головой. Ќа  дежурстве  должна  быть  перваЯ
вахта: ’ила, Љинверсон, ѓхаркид, ”елк и ’арп. Ќо где же они? „аже  рулеваЯ
рубка осталась без присмотра. Љто управлЯет кораблем?
   ‘удно плыло само по себе! ќто же очевидно! € они Явно сбились с курса!
   Џрошлой ночью, насколько помнил ‚альбен, Љрест располагалсЯ  над  носом
"–арицы ѓидроса", по ее левому борту. ’еперь же он выровнЯлсЯ по траверзу.
Ћни плывут не в направлении запад-юго-запад,  а  развернулись  под  прЯмым
углом к прежнему курсу.
   ‹оулер на цыпочках прошелсЯ по палубе, озадаченно почесываЯ затылок.  “
задней мачты он обнаружил ’илу, спЯщую на сваленных в кучу канатах.  ђЯдом
похрапывал ’арп. "„елагард шкуру бы с них спустил, -  подумал  ‚альбен,  -
если бы узнал о таком  во  времЯ  несениЯ  вахты".  Ќемного  дальше  сидел
Љинверсон, прислонившись спиной к стойке ограждениЯ.  ѓлаза  у  него  были
открыты, но он тоже спал.
   - ѓейб? - тихо окликнул его ‹оулер. Ћн опустилсЯ на  колени  и  поводил
пальцами перед лицом Љинверсона - никакой реакции. - ѓейб,  что  с  тобой?
’ебЯ загипнотизировали?
   - Ћн отдыхает, - внезапно раздалсЯ за спиной ‚альбена голос  Ћньоса.  -
Ќе беспокой его. Ќочь выдалась тЯжелаЯ... Њы то и  дело  менЯли  паруса  в
течение нескольких часов. Ќо посмотри - перед нами суша. Ћна там, впереди,
мы плывем прЯмо к ней.
   "‘уша?  ђазве  кто-нибудь  хоть  когда-либо  употреблЯл  это  слово  на
ѓидросе?" - молнией  пронеслось  в  сознании  ‹оулера,  и  он  с  тревогой
переспросил:
   - Ћ чем вы говорите? Ћ какой суше?
   - „а во-он там... ‚идите?
   ”елк сделал неопределенный жест  в  направлении  носа  кораблЯ.  ‹оулер
бросил взглЯд в ту сторону и, конечно, ничего не увидел, кроме бескрайнего
блестЯщего простора океана и чистого  горизонта,  отмеченного  несколькими
низко повисшими звездами и тЯжелой, медленно ползущей тучей. ’емный задник
небес освещалсЯ каким-то загадочным и устрашающе-Ярким  полЯрным  сиЯнием.
Џовсюду блистали невероЯтно буйные  цвета,  невиданные  и  причудливые,  -
фантастическаЯ демонстрациЯ странного света. Ќо никакой суши...
   - Ќочью, - пустилсЯ в объЯснениЯ ”елк, - ветер переменилсЯ  и  повернул
нас к ней... Љакой же это невероЯтный вид! ќти горы! ѓромадные долины!  ‚ы
просто не можете себе вообразить этого, док!  ‹ик  ‚од!  -  Љазалось,  еще
мгновение - и Ћньос разрыдаетсЯ. - ‚сю свою жизнь  Я  разглЯдывал  морские
карты и видел эту черную точку на противоположном полушарии...  ’еперь  же
мы смотрим ему в лицо... ‹ик ‚од, док, сам ‹ик ‚од!
   ‹оулер поежилсЯ. ‚ разгар тропической ночи его внезапно охватил  жуткий
озноб.
   Ћн все еще ничего не видел. ‹ишь волны  однообразно  перекатывались  по
морской глади.
   - Џослушайте, Ћньос, если „елагард сейчас выйдет на палубу и узрит, что
всЯ  ваша  смена  спит  вповалку...   ‚ы   прекрасно   понимаете,   каковы
последствиЯ. €так, если вы не желаете их будить, этим займусь Я!
   - ‡ачем? Џусть отдохнут. Љ утру мы будем на ‹ике...
   - Ќа каком, черт вас возьми?! ѓде?
   - „а вон там! ’ам же!
   ‹оулер по-прежнему ничего не видел. Ћн прошел вперед, к носу кораблЯ, и
там обнаружил последнего члена этой смены - ѓхаркида. Ћн  сидел,  скрестив
ноги, на баке. Ќатим запрокинул голову и остекленевшими глазами  уставилсЯ
в  какую-то  неведомую  даль.  Љак  и  Љинверсон,  он  Явно   пребывал   в
трансоподобном состоЯнии.
   ‹оулер растерЯнно всматривалсЯ в ночную тьму.  Ћслепительные  красочные
узоры плЯсали перед ним, но он по-прежнему видел только водЯную пустыню  и
бездонное небо. ‡атем что-то изменилось. ‘ловно до этого момента его  взор
был затуманен, а теперь  проЯснилсЯ.  ‚альбену  показалось,  что  от  неба
отделилась некаЯ часть, опустилась на поверхность морЯ и теперь  двигаетсЯ
каким-то   сложным,   прихотливым   способом,    то    сворачиваЯсь,    то
разворачиваЯсь, подобно смЯтому листу бумаги. ‡атем она стала походить  на
свЯзку хвороста, который вдруг превратилсЯ в клубок разъЯренных змей, а из
них - в поршни, управлЯемые неким  невидимым  механизмом.  Џотом...  Џотом
вдоль  горизонта  растЯнулась   копошащаЯсЯ   сеть   из   таинственной   и
непостижимой умом субстанции. ѓлаза резало при созерцании сего зрелища.
   ”елк подошел и остановилсЯ рЯдом с ‚альбеном.
   - Ќу, теперь-то вы видите? ‚идите?
   ‹оулер  внезапно  понЯл,  что  слишком  давно   уже   затаил   дыхание,
потрЯсенный увиденным, и с шумом выдохнул из себЯ воздух.
   Ќечто, напоминавшее легкий ветерок, - совершенно очевидно,  оно  им  не
ЯвлЯлось - повеЯло ему в лицо. Ћн сознавал, что это не может быть  бризом,
так  как  прекрасно  чувствовал,  откуда  дует  настоЯщий  ветер.  ‚альбен
невольно оглЯнулсЯ и увидел, как вздулись паруса  за  его  спиной:  порывы
бриза Явно прилетали со стороны кормы.  Ќет,  это  что-то  другое.  ‘корее
всего, истечение некой энергии или силы; какаЯ-то разновидность излучениЯ,
нацеленнаЯ прЯмо на него. ‹оулер ощущал в  воздухе  легкое  потрескивание,
чувствовал прикосновениЯ на щеках, словно их кололи  колючие  снежинки  во
времЯ зимнего урагана. Ћн стоЯл совершенно неподвижно, охваченный ужасом и
благоговением перед непостижимым.
   - ‚ы видите? - снова спросил Ћньос.
   - „а, да... ’еперь вижу.
   ‚альбен повернулсЯ к ”елку. ‚ странном свете, который падал на  него  с
той стороны, откуда исходило  таинственное  сиЯние,  лицо  хранителЯ  карт
казалось загадочным и напоминало раскрашенную древнюю демоническую маску.
   - ‚се-таки вам лучше бы разбудить свою команду... -  тихо  и  участливо
сказал ‹оулер. - џ собираюсь спуститьсЯ в трюм и привести сюда  „елагарда.
Ќа горе или на радость, но это он затащил нас сюда. Ќид заслуживает  того,
чтобы присутствовать при нашем прибытии к месту назначениЯ.


        7

   ‚ рассеивающейсЯ темноте ‚альбену показалось, будто море, лежащее перед
ним, начало быстро отступать, словно невидимый  нож  срезал  его,  оставив
пустое и столь непривычное песчаное пространство между судном и ‹иком ‚од.
Ќо через секунду он снова увидел сверкающую водную гладь.
   Ќаконец наступил рассвет, принесший с  собой  странные  новые  звуки  и
образы:  буруны,  шлепки  волн  о  форштевень  кораблЯ,  длинную   полоску
светЯщейсЯ  пены,  растЯнувшуюсЯ  вдали.  ‚  первых,  еще   слабых   лучах
восходЯщего светила было трудно рассмотреть что-нибудь еще.
   ‚переди  располагалась  землЯ,  но  ‹оулер  не  видел  ее.  ‡десь   все
отличалось какой-то  неопределенностью.  Ќад  морем  повис  густой  туман,
который, казалось, не поддаетсЯ никакому, даже самому  жаркому  солнцу.  €
тут он внезапно заметил огромную темную преграду, находЯщуюсЯ где-то  там,
у горизонта, низкий бугор, чем-то  напоминавший  обычную  береговую  линию
острова джилли, если бы не  тот  факт,  что  на  ѓидросе  не  существовало
сооружений, построенных двеллерами, такой величины.  Ћн  протЯнулсЯ  вдоль
всего обозримого пространства, словно обрезаЯ морской простор  и  поставив
стену на пути океана, о которую тот билсЯ  со  злобным  грохотом,  пытаЯсь
сокрушить преграду.
   ЏоЯвилсЯ „елагард. Ћн остановилсЯ на капитанском  мостике  и  задрожал,
вытЯгиваЯ шею и лихорадочно цеплЯЯсь за ограждение.
   - ‚от он! - наконец заорал Ќид. - ‚ы не верили мне? ‚от  он.  ‹ик  ‚од!
‘мотрите на него! ‘мотрите! _‘мотрите!_
   ‚сех охватил благоговейный трепет. „аже самые простые и не отличавшиесЯ
большим умом путешественники  -  например,  ЌейЯна,  ’ила  или  ѓхаркид  -
почувствовали  силу  его  царственного  величиЯ.  €х  тронула  необычность
пейзажа,  возникшего  перед  ними,  мощь  тех   необъЯснимых   психических
эманации, что исходили от него. ‚се одиннадцать  человек  команды  "–арицы
ѓидроса" выстроились на  палубе  бок  о  бок,  никто  даже  не  подумал  о
брошенном штурвале. Ћни просто не могли оторвать глаз от представшей перед
их взором картины.  Ђ  корабль  продолжал  плыть  к  острову,  словно  его
притЯгивал фантастически-огромный магнит.
   €  только  Љинверсон  производил   впечатление   человека,   с   полным
равнодушием созерцавшего разворачивающиесЯ событиЯ. ‘ейчас он уже вышел из
транса, и теперь ѓейб так же пристально, как и все остальные,  не  отрываЯ
глаз, вглЯдывалсЯ в приближающийсЯ берег. …го грубоватое лицо неправильной
формы отражало какое-то сильное, но не совсем Ясное чувство. Љогда же  „аг
’арп повернулсЯ к нему и поинтересовалсЯ,  не  боитсЯ  ли  он,  Љинверсон,
бросив на своего собеседника равнодушный отсутствующий взглЯд, ответил:
   - Ѓоюсь? Ќет! „а и чего мне боЯтьсЯ?
   Ѓольше всего удивило ‹оулера постоЯнное движение того,  что  находилось
на острове. ’ам не присутствовало ничего такого, что пребывало бы в покое.
ђастительность вдоль берега, - если это и в самом деле можно было  назвать
растительностью - казалось,  непрестанно  и  буйно  развивалась  прЯмо  на
глазах с  невероЯтной  быстротой.  ’ишины,  как  таковой,  здесь  тоже  не
существовало. Љроме  того,  остров  отличала  его  полнаЯ  топографическаЯ
неопределенность. ‚се двигалось, свивалось, скручивалось и раскручивалось,
сплеталось в запутанную паутину  какой-то  мерцающей  субстанции  и  вновь
принимало прежние очертаниЯ, билось в беспокойной  судорожной  и  безумной
плЯске, котораЯ длилась, наверное, с момента сотворениЯ мира.
   ‘андира подошла к ‹оулеру и ласковым движением  положила  руку  на  его
обнаженное плечо. Ћни стоЯли и смотрели вперед, затаив дыхание.
   - ќти краски, - наконец  выдохнула  она,  -  скорее  всего,  похожи  на
электрические разрЯды.
   €х взору  предстало  действительно  настоЯщее  чудо.  Љаждый  миллиметр
поверхности порождал свет: то чисто-белый, то Яркий  ослепительно-красный,
то темно-фиолетовый, почти непроницаемо-черный. Ђ  затем  возникли  цвета,
названий которых ‹оулер даже  не  знал.  €  едва  он  успевал  уловить  их
взглЯдом, как они  сменЯлись  другими,  причем  не  менее  поразительными.
‘оздавалось впечатление, что от этого мерцаниЯ исходит  всеохватывающий  и
всепроникающий гул, нескончаемый грохот, шум некоего взрыва, оглушительный
звон бесконечного числа голосов, сливавшихсЯ воедино.  ѓромаднаЯ  энергиЯ,
содержавшаЯсЯ во всей этой фантасмагории и всем этим управлЯющаЯ, вызывала
ощущение слепой, тупой и хаотической  силы.  ’акое  неистовство  не  могло
обладать разумом. ”антастические  вспышки  холодного  пламени  сверкали  и
плЯсали, отливаЯ немыслимым количеством  оттенков,  исчезали  и  сменЯлись
новыми. ѓлаза не выдерживали Яркости этой  игры  света.  €х  волей-неволей
приходилось отводить  в  сторону.  Ќо  энергиЯ  происходившего  за  спиной
продолжала воздействовать на людей, отзываЯсь в мозгу гулким  пульсирующим
эхом. ќто место походило на огромный  передатчик,  излучавший  непрерывный
поток  биосенсорных  импульсов.  ‹оулер  чувствовал,  как  эманации   ‹ика
проникают в  него,  прикасаютсЯ  к  его  разуму,  скользЯт  по  внутренней
поверхности черепа и незримыми пальцами ласкают душу.
   Ћн неподвижно застыл, обнЯв ‘андиру  за  талию,  сотрЯсаЯсь  от  мелкой
дрожи. ‚се мышцы его тела, с головы до  ног,  словно  сжались  в  каком-то
подобии спазма.
   ‡атем сквозь этот безумный хаос света и цвета прорвалось нечто столь же
неистовое и столь же всеподавлЯющее, но гораздо  более  знакомое  -  голос
Ќида   „елагарда,   внезапно   ставший   гораздо    грубее,    жестче    и
зловеще-напрЯженнее.
   - ‚се возвращайтесь на свои места! ‚се! “ нас еще много работы!
   „елагард тЯжело дышал, на лице  застыла  мрачно-сосредоточеннаЯ  маска,
словно в это мгновение  его  душу  разрывал  на  части  свой  собственный,
внутренний ураган. ‘ каким-то странным упорством он бегал по палубе, грубо
хватаЯ каждого, к кому приближалсЯ, и  поворачиваЯ  схваченного  спиной  к
‹ику ‚од.
   - Ћтвернитесь! Ћтвернитесь! ќтот дурацкий чертов  свет  загипнотизирует
вас! Ќе давайте ему такой возможности!
   ‹оулер почувствовал, как пальцы Ќида впились в его  предплечье.  Ћн  не
стал  сопротивлЯтьсЯ  и  позволил  „елагарду  развернуть  себЯ  спиной   к
поразительной картине, что открывалась перед ними.
   - ‚ы должны заставить себЯ не  смотреть,  -  обратилсЯ  ко  всем  людЯм
судовладелец. - Ћньос! Ѓерись за штурвал! ЌейЯна,  ’ила,  ‹оулер!  ‘тавить
паруса по ветру! Ќам нужно отыскать подходЯщее место, чтобы причалить.


   Ћни плыли, прикрыв глаза и всеми силами  стараЯсь  не  смотреть  на  то
непостижимое, что разворачивалось рЯдом с ними. Љорабль огибал этот  берег
в поисках какой-либо бухты или залива, где можно  укрытьсЯ.  Џоначалу  сие
занЯтие представлЯлось совершенно безнадежным:  ‹ик  выглЯдел  как  единый
кусок негостеприимной и пугающей суши.
   Ќо в это времЯ  корабль  неожиданно  прошел  сквозь  полосу  бурунов  и
оказалсЯ в спокойных водах, в тихом заливчике, окруженном двумЯ  выступами
берега и обрамленном пологими холмами. Ќо спокойствие оказалось обманчивым
и недолгим. —ерез несколько мгновений  после  их  прибытиЯ  воды  укромной
бухточки стали подниматьсЯ, вздымаЯсь валами. ‚о внезапно  разбушевавшемсЯ
море поЯвились толстые черные отростки, скорее всего, каких-то водорослей.
Ћни  принЯлись  хлестать  по  взбесившейсЯ  поверхности   подобно   темным
щупальцам неизвестных чудовищ; затем среди них возникли угрожающего  вида,
похожие на копьЯ, выросты, из которых стал  выделЯтьсЯ  огромными  клубами
зловеще  лучащийсЯ  желтоватый  дым.   ‘уша   продолжала   содрогатьсЯ   в
конвульсиЯх вдоль всего побережьЯ.
   ‘трашно утомленному ‹оулеру начали ЯвлЯтьсЯ таинственные расплывчатые и
манЯщие к себе образы; незнакомые и доселе невиданные формы  проплывали  в
его воображении. ѓде-то в области лба возник невыносимый, сводЯщий  с  ума
зуд. ‚альбен прижал руки к вискам, но это нисколько не помогло.
   „елагард мерил шагами палубу, о чем-то размышлЯЯ  и  бормоча  под  нос.
‘пустЯ несколько минут он отдал приказ повернуть судно и  вывести  его  за
линию бурунов. ‘тоило им только покинуть залив, как он  снова  вернулсЯ  к
своему  прежнему  спокойному  состоЯнию;   поверхность   вновь   выглЯдела
соблазнительно-пасторально.
   - Ќу, что? ЏопытаемсЯ еще разок? - осторожно спросил ”елк.
   - Ќе сейчас, - сурово отозвалсЯ Ќид. …го  глаза  постепенно  наливались
холодным гневом. - ‚озможно, это не очень удобное место.  Ѓудем  двигатьсЯ
на запад.
   Ћднако дальше побережье не обещало  путешественникам  ничего  хорошего.
Ћно  "приветствовало"  приближающеесЯ   судно   каменистыми   обрывами   и
непривлекательными бухтами, совершенно  непригодными  длЯ  стоЯнки.  …дкий
запах гари разносилсЯ порывами ветра. ‘ суши во все стороны летели крупные
искры. Љазалось, горит сам воздух. ‚ремЯ от времени с острова  до  кораблЯ
доходили волны  мощной  телепатической  энергии,  вызывавшей  внезапные  и
резкие психологические "толчки", от которых возникали душевное смЯтение  и
сумЯтица  в  мыслЯх.  Џолуденное   солнце   скрывала   дымка,   совершенно
обесцвечиваЯ его. Љазалось, нигде нет даже самых крошечных бухточек.
   —ерез  какое-то  времЯ  снова  на  мостике  возник  „елагард,  до  того
отлучавшийсЯ в трюм, и объЯвил жестким и злым голосом, что пока им следует
отложить все попытки приблизитьсЯ к берегу.
   "–арица ѓидроса" отошла за  черту  бурного  прибоЯ,  и  экипаж  кораблЯ
впервые за все времЯ плаваниЯ воспользовалсЯ Якорем.
   ‹оулер подошел к Ќиду, стоЯвшему у ограждениЯ.
   - Ќу? —то ты теперь думаешь о своем  рае,  капитан?  Ћ  своей  земле  с
молочными реками и кисельными берегами?
   - Њы найдем дорогу к ней... Џросто сейчас подплыли не с той  стороны  -
вот и все.
   - ‡начит, вы все-таки _хотите_ там высадитьсЯ?
   „елагард  повернулсЯ  к  нему  и  прЯмо-таки  обжег  гневным  взглЯдом.
ЌалившиесЯ кровью глаза  Ќида,  странно  преобразившиесЯ  из-за  светового
урагана вокруг, казались  мертвыми,  совершенно  погасшими.  Ќо  когда  он
заговорил, его голос звучал с прежней силой и убежденностью.
   - „ок, ничто из того, что мне приходилось встречать в жизни,  не  могло
заставить менЯ изменить свое решение. ќтот ‹ик - место, к которому  Я  так
долго стремилсЯ... ‚ свое времЯ „жолли сумел здесь  высадитьсЯ...  ‡начит,
получитсЯ и у нас.
   ‹оулер промолчал. ‘лова, приходившие ему в  голову,  могли  только  еще
больше распалить Ярость „елагарда.
   Ќеожиданно Ќид широко улыбнулсЯ, наклонилсЯ вперед и дружески  потрепал
‚альбена по плечу.
   - „ок, док, док... Ќу! Ќе  хмурьтесь  вы  так!  Љонечно,  это  местечко
выглЯдит жутковато. Ђ то почему бы джилли стали избегать его? …стественно,
исходЯщее от него излучение вызывает странное чувство... Њы просто  еще  к
этому не привыкли. Ќо это не  значит,  что  оно  должно  нас  пугать.  ќто
просто-напросто карнавальный набор спецэффектов.  Ћбыкновенные  декорации,
украшениЯ, рюшки-финтифлюшки... Ћни  не  имеют  никакого  значениЯ.  Ќи  в
малейшей степени!
   - ђад вашей уверенности в себе.
   - Ѓлагодарю. Џослушайте, док, главное - верить. Њы уже  почти  у  цели.
’ак много миль осталось позади... ’еперь еще немного и...  ‘ловом,  причин
длЯ  беспокойства  Я  не  вижу.  -  Ћн  снова  широко  улыбнулсЯ.  -  „ок,
расслабьтесь!  џ  нашел  немного  бренди,  припрЯтанного  беднЯгой  ѓоспо.
‡айдите через полчасика ко мне... ’ам будут все. Њы устроим  вечеринку.  ‚
конце концов, есть у нас право отпраздновать свое прибытие или нет?


   ‹оулер пришел к Ќиду последним.
   Џри свете свечей все  столпились  в  тесной,  душной  каюте,  образовав
неправильный полукруг вокруг „елагарда.  ‘андира  стоЯла  слева  от  него,
рЯдом с ней - Љинверсон, дальше - ЌейЯна и  ’ила,  за  ними  расположились
ѓхаркид, Љвиллан, ’арп, ”елк и ‹ис. Љаждый держал в руке чашку  с  бренди.
Ќа столе красовались одна пустаЯ флЯга и еще две нетронутые.
   Ќид стоЯл и смотрел на присутствующих,  привалившись  к  переборке.  Ћн
как-то по-особому втЯнул голову в  плечи,  от  чего  казалсЯ  собирающимсЯ
одновременно и отражать чье-то нападение,  и  атаковать  самому.  „елагард
выглЯдел одержимым. …го глаза  горели  Ярким,  почти  лихорадочным  огнем.
Ќебритое лицо  с  красными  пЯтнами  какого-то  воспалениЯ  побагровело  и
блестело от пота.
   ‚ голове ‹оулера неожиданно  родилась  страннаЯ  мысль:  "ќтот  человек
передо мной находитсЯ на  грани  кризиса,  внутреннего  взрыва,  страшного
извержениЯ слишком долго сдерживаемых эмоций".
   - „ок! ‚ыпейте с нами! - позвал его „елагард.
   - ‘пасибо. Ќе откажусь.  џ  считал,  что  у  нас  уже  давно  кончилась
выпивка, а тут...
   - џ тоже так думал, - заметил Ќид, - но  глубоко  ошибсЯ.  -  Ћн  налил
чашку до краев и передвинул ее через стол. - €так,  вы  вспомнили  рассказ
„жолли о подводном городе, не так ли?
   ‚альбен сделал  большой  глоток  бренди  и  подождал,  пока  обжигающаЯ
жидкость достигнет желудка.
   - Ћткуда вам сие известно?
   - Њне сказала об этом ‘андира. ѓоворит, что  вы  беседовали  с  ней  по
данному поводу.
   ‹оулер пожал плечами.
   - Љак-то само собой всплыло в памЯти... џ не думал  о  ‹ике  уже  много
лет. •отЯ рассказ  о  городе  -  самаЯ  лучшаЯ  часть  повести  „жолли,  Я
почему-то стал забывать о нем.
   - Ђ Я вот никогда не забывал, - произнес „елагард, - и как раз  сегоднЯ
познакомил всех моих гостей с его содержанием, пока мы ожидали вас. Ќу,  и
каково ваше мнение, док? ’о, что говорил  „жолли,  -  просто  стариковское
дерьмо или в его словах имелсЯ какой-то смысл?
   - Џодводный город? Ќо разве такое возможно?
   - ѓравитационнаЯ  воронка...  €менно  о  ней  говорил  старый  мореход,
насколько мне  помнитсЯ.  ‘верхтехнологиЯ...  “ровень,  которого  достигла
какаЯ-то высшаЯ разновидность джилли. -  „елагард  вертел  в  ладони  свою
чашку с бренди, и напиток плескалсЯ в ней. "Ћн уже порЯдком нагрузилсЯ", -
заключил ‹оулер, присмотревшись повнимательнее. - Њне всегда  эта  историЯ
нравилась гораздо больше других... Љстати, так же, как и вам, -  вспоминал
Ќид.  -  Ќу,  о  том,  что  джилли  полмиллиона  лет  тому  назад   решили
обосноватьсЯ на дне океана... Ќа  ѓидросе  когда-то  была  суша,  так  они
сказали  „жолли,  помните?  Љрупные  острова,  небольшие  континенты...  €
аборигены воспользовались  большей  частью  этой  земли,  чтобы  соорудить
закрытые жилища на глубоководном конце туннелЯ. Љогда они  все  закончили,
то опустились туда и закрыли за собой дверь...
   - € вы этому верите? - с улыбкой поинтересовалсЯ ‹оулер.
   - ѓм-м... Ќаверное, нет. ‚едь все  так  необычно...  €  тем  не  менее,
историЯ красиваЯ, не  так  ли,  док?  ‘верхраса  джилли  -  там,  внизу...
Џовелители планеты! Ћставившие здесь, наверху, на плавучих островах, своих
бедных родственников, крепостных крестьЯн, управлЯющих верхним миром от их
имени так же, как  управлЯющие  -  поместьЯми  феодалов.  ќти  "подданные"
доставлЯют своим царственным братьЯм еду  и  все  необходимое.  ‚се  формы
жизни  на  ѓидросе:  островные   джилли,   рты,   платформы,   нырЯльщики,
рыбы-ведьмы и  все  остальное,  вплоть  до  крошечных  крабиков  и  другой
подобной мелочевки -  все  свЯзано  в  одну  большую  экологическую  сеть,
единственнаЯ цель которой - служить нуждам тех, кто  обитает  в  подводном
городе. Ћстровные двеллеры верЯт, что после смерти они попадают  сюда,  на
‹ик ‚од. ‘просите ‘андиру, если не верите мне. Ђ это означает одно: джилли
надеютсЯ спуститьсЯ вниз и вести блаженное существование  в  сем  сокрытом
граде. ‚озможно, в это не верЯт только нырЯльщики и... крошечные крабы.
   - ќтот город - безумнаЯ сказка выжившего  из  ума  старика,  -  заметил
‹оулер. - Њиф.
   - ‚полне возможно... Ђ может, и нет. - „елагард улыбнулсЯ ему  холодной
и натЯнутой улыбкой. …го самообладание устрашало  нереальной,  дьЯвольской
силой. - € все-таки, предположим, это действительно  правда.  ’о,  что  мы
видели сегоднЯ утром, - все это немыслимое мельтешение, бурление, всЯ  эта
космическаЯ плЯска Ѓог знает чего -  вполне  возможно,  ЯвлЯетсЯ  огромным
биологическим  механизмом,  предназначенным   длЯ   обеспечениЯ   энергией
секретного  города  джилли.  ђастениЯ,  которые  там  произрастают,  -  из
металла... Њогу поспорить об этом  с  кем  угодно...  ‘воими  корнЯми  они
уходЯт в морские глубины, добывают оттуда полезные ископаемые и создают из
них  новые  структуры.  Љроме  того,   эти   "деревца"   выполнЯют   самые
разнообразные механические функции... ѓде-то на этом острове располагаетсЯ
гигантскаЯ электроэнергетическаЯ система. ‚ центре  ее,  могу  поклЯстьсЯ,
находитсЯ коллектор солнечной энергии, своеобразный  аккумулЯторный  диск,
собирающий всю мощность, которую растениЯ-провода перекачивают в подводный
город. ’о, что мы все ощутили на собственной шкуре, есть не что иное,  как
избыточнаЯ энергиЯ,  выделЯемаЯ  в  ходе  описанного  мной  процесса.  Ћна
распространЯетсЯ по  воздуху  и  буквально  врываетсЯ  в  психику  каждого
осмелившегосЯ приблизитьсЯ к острову. ‘ловом, с ней шутить не стоит. Ќо мы
достаточно хитры, чтобы не позволить никому и ничему одолеть нас... ’еперь
станем  действовать  следующим  образом:  поплывем  прЯмо  вдоль   берега,
удерживаЯсь на  безопасном  расстоЯнии,  пока  не  доберемсЯ  до  входа  в
‘окрытый ѓрад и тогда...
   - Ќид, вы слишком торопитесь, - остановил его ‹оулер. - Ђ  ведь  только
что сказали, что считаете подводный город не более чем  выдумкой  больного
старика... € вдруг вы начинаете всеми красками расписывать, как входите  в
его врата...
   „елагард не обратил никакого вниманиЯ на замечание ‚альбена.
   -  џ  просто  исхожу  из  предположениЯ  о  реальности   города.   ђади
продолжениЯ  нашего  разговора...  выпейте-ка  еще  бренди,  док.  ќто  уж
навернЯка последние остатки - больше пока не предвидитсЯ.  „авайте  выпьем
все разом!
   - Ќу, хорошо, предположим, он реален, - согласилсЯ ‚альбен. - Ќо как же
вы собираетесь построить свое великое поселение, о котором звучало столько
много речей, если место уже занЯто и принадлежит сверхрасе джилли? Ќеужели
вы думаете, они спокойно, без раздражений воспримут  все  ваши  попытки  в
данном направлении? Љонечно, если мы будем исходить из  того,  что  высшаЯ
раса существует на самом деле...
   - Ќу-у, если поставить вопрос таким образом... Ќаверное, вы правы.
   -  €  разве  в  таком  случае  они  не  призовут  армады  шомполорогов,
рыб-топоров, морских леопардов, драккенов и прочей нечисти, чтобы навсегда
отучить нас от любых попыток нарушить их вековое уединение?
   - Ћни не сумеют этого сделать, - с торжественным  спокойствием  ответил
„елагард. - …сли они - там, - он указал пальцем на  днище  кораблЯ,  -  мы
спустимсЯ туда и вышибем из них их жалкие душонки.
   - —то мы сделаем?!!
   - ќто совершить намного  легче,  чем  вы  себе  представлЯете.  Ћни  не
привыкли к борьбе... ќти джилли - старые и размЯкшие выродившиесЯ хлюпики!
…сли они - там, док... €м удалось править миром ѓидроса с начала времен, и
у них отсутствует даже понимание о враге. ‚се и всЯ на планете служит  им.
„жилли живут в своей дыре уже полмиллиона лет в роскоши, котораЯ нам и  не
снилась... Љогда мы спустимсЯ туда, то обнаружим, что они  даже  не  умеют
себЯ защищать. „а и с  какой  стати  им  уметь?  Ћт  кого  им  приходилось
оборонЯтьсЯ? Њы войдем к ним и скажем: "Њы  пришли  захватить  ваш  ѓрад!"
ЏонЯв, что сопротивление бесполезно, они падут на колени и  беспрекословно
покорЯтсЯ.
   -  Ћдиннадцать  полуголых  мужчин  и  женщин,  вооруженных  баграми   и
корабельными  канатами,  собираютсЯ  захватить  столицу   сверхцивилизации
неизвестных разумных существ... „а вы с ума сошли!
   - ‚ам приходилось  когда-нибудь  изучать  историю  ‡емли,  ‹оулер?  ’ам
существовало такое место, называвшеесЯ Џеру... ’ак  вот,  сие  государство
подчинило себе половину континента и настолько разбогатело, что  принЯлось
строить храмы из чистого золота. Ќо настал день - туда пришел  человек  по
имени Џисарро с двумЯ сотнЯми  солдат,  вооруженных  средневековым,  очень
примитивным оружием, парой пушек и несколькими ружьЯми. ‚ы не поверите! Ћн
победил это царство и захватил в плен императора. Џримерно в ту  же  эпоху
другой человек - его звали Љортес - точно  так  же  поступил  с  империей,
называвшейсЯ Њексикой, котораЯ была ничуть не беднее Џеру... Ќужно  просто
застать джилли врасплох, не позволить даже думать об  обороне!  Њы  просто
врываемсЯ к ним, захватываем в плен их главу -  и  они  падают  ниц  перед
нами. Ђ все принадлежавшее им становитсЯ нашим.
   ‹оулер удивленно посмотрел на  „елагарда,  не  в  силах  произнести  ни
слова. Ќаконец, овладев собой, он сказал:
   - Ќид! Њы даже пальцем не пошевелили длЯ  того,  чтобы  защитить  самих
себЯ, и позволили вышвырнуть нас с острова,  на  котором  прожили  полтора
столетиЯ. ’ы, наверное, забыл, что нам  дали  под  зад  коленом  те  самые
какие-то жалкие "бедные родственники" этой сверхрасы джилли, потому что мы
знали: у нас нет ни единого шанса на победу. € теперь ты, как ни в чем  не
бывало,  говоришь   мне   о   ниспровержении   всей   супертехнологической
сверхцивилизации голыми руками  и  при  этом  рассказываешь  средневековые
сказки о мифических королевствах, захваченных эпическими героЯми, стараЯсь
доказать свою правоту. Ѓоже мой, Ќид! Ѓоже мой!
   - ‚от увидите, док. џ вам обещаю...
   ‹оулер  оглЯнулсЯ  по  сторонам,  словно  взываЯ  к   здравому   смыслу
присутствующих.   Ќо   все   оказались   немы   и    неподвижны,    словно
загипнотизированные „елагардом.
   - Ќо зачем мы тратили на это времЯ? - спросил ‚альбен. -  ќтого  города
просто не существует. Ћн ЯвлЯетсЯ лишь невероЯтной выдумкой. ‚ы же  ни  на
одно мгновение не поверили в его реальное существование, не так ли?
   - џ ведь вам уже сказал: "‚се возможно". Ќапример, „жолли верил.
   - Ћн - всего лишь старый маразматик!
   - Ќеправда. Љогда он прибыл на ‘орве, то находилсЯ в своем уме.  „жолли
тронулсЯ значительно позже, не выдержав насмешек и всеобщего презрениЯ...
   Ќо ‹оулер уже по  горло  насытилсЯ  пустопорожней  болтовней.  „елагард
ходил вокруг и около. ‚о всех его словах не прозвучало и толики  истинного
смысла.
   ‘ыраЯ духота каюты внезапно сделалась удушающей. Љазалось, воздух  стал
плотнее воды. ‚альбен почувствовал, что ему  нечем  дышать.  …го  охватили
спазмы клаустрофобической дурноты. ѓде-то в глубинах  сознаниЯ  проснулось
желание сделать несколько глотков настоЯ "травки".
   ’еперь он окончательно понЯл, что „елагард не  просто  одержим  опасной
манией, а совершенно безумен.
   "€ вот мы оказались здесь, -  растерЯнно  подумал  ‹оулер,  -  на  краю
света, нам некуда бежать, да и не на чем, даже если бы и  поЯвилась  такаЯ
возможность".
   - џ больше не могу слушать этот бред, -  произнес  ‚альбен  голосом,  в
котором Ясно слышались Ярость и отвращение, вскочил со  стула  и  бросилсЯ
вон из каюты.
   - „ок! - закричал „елагард. - ‚ернитесь! —ерт бы вас побрал, вернитесь!
   ‹оулер в ответ хлопнул дверью.


   ‚альбен стоЯл в одиночестве на палубе и вдруг почувствовал, что  кто-то
приближаетсЯ к нему. „аже не оборачиваЯсь, он понЯл - отец  Љвиллан.  "Љак
странно, - мелькнула мысль в его голове.  -  џ  узнал  человека,  даже  не
взглЯнув на него. ‚озможно, это какой-нибудь побочный  эффект  неистовства
‹ика и его эманации".
   - „елагард попросил менЯ побеседовать с вами, - тихо сказал свЯщенник.
   - Ћ чем?
   - Ћ вашем поведении там, в его каюте.
   - Ћ _моем_ поведении? - переспросил ‹оулер,  не  верЯ  своим  ушам.  Ћн
повернулсЯ  и  взглЯнул  на  Љвиллана.  ‚  странном  разноцветном  сиЯнии,
заполнЯвшем все вокруг, свЯтой отец выглЯдел  еще  более  аскетичным,  чем
обычно.  …го  удлиненное  лицо  сделалось  непроницаемо  загадочным,  кожа
казалась загорелой и блестЯщей, а глаза сиЯли Ярко, уподобЯсь маЯкам. -  Ђ
как насчет поведениЯ самого „елагарда? ‡атерЯнные города на  морском  дне!
Љартонные победоносные войны, заимствованные  из  мифологических  сказаний
глубокой древности! Ќет, вы только вдумайтесь!
   - Ќо это вовсе не мифы.  Љортес  и  Џисарро  -  реально  существовавшие
исторические личности. Ћни действительно завоевали великие  империи  всего
лишь с горсткой солдат. ‘ие происходило около тысЯчи лет  назад.  ’ак  что
это чистаЯ правда, так сказать, часть истории ‡емли.
   ‚альбен неопределенно пожал плечами.
   - ‘лучившеесЯ на друго