й планете много лет тому назад не имеет  никакого
значениЯ здесь, на ѓидросе.
   - € это говорите вы? ’от, кто посещает ‡емлю в своих сновидениЯх?
   - Љортес и Џисарро сражались не с джилли! „елагард -  сумасшедший.  ‚се
сказанное  им  сегоднЯ  -  абсолютное  безумие!  -  ‘ловно  сомневаЯсь   в
собственных словах, ‹оулер добавил:
   - €ли вы не согласны со мной?
   - Ќу... Ћн  просто  капризный  человек,  склонный  к  мелодраматическим
эффектам. …го  переполнЯет  неистоваЯ  энергиЯ...  Ќо  Я  не  считаю  Ќида
умалишенным.
   - Ђ подводный город  в  конце  гравитационной  воронки?  ‚ы  что,  тоже
думаете о его реальности? ‡начит, вы готовы поверить во  что  угодно?  „а,
да, конечно! ђаз поклонЯетесь Ћтцу, ‘ыну и ‘вЯтому „уху, то почему  бы  не
уверовать в невидимый ѓрад?
   - „ействительно, почему бы и нет? - согласилсЯ  свЯщенник.  -  €  более
странные вещи происходЯт в других мирах.
   - Ќе знаю, - угрюмо отрезал ‚альбен.
   - €  мое  утверждение  -  довольно  убедительное  объЯснение  нынешнему
состоЯнию ѓидроса. Џоймите, ‹оулер, Я много размышлЯл на эту  тему...  ‚ам
известно, что  в  ѓалактике  нет  других  миров,  подобных  этому?  Њногие
планеты,  покрытые  водой,  имеют,  по  крайней  мере,   островные   цепи,
архипелаги,  вершины  затопленных   гор,   возвышающиесЯ   над   океанской
поверхностью... ѓидрос же  -  просто  большой  водЯной  шар.  Ќо  если  мы
предположим, что когда-то и здесь имелась суша, то, выходит, ее  полностью
израсходовали на строительство одного или  нескольких  подводных  городов,
израсходовали до последнего квадратного метра... Ќаверху  осталась  только
вода...
   - Њожет быть, так... Ђ может, и нет.
   - ‘амо собой разумеетсЯ.  Џочему  джилли  строЯт  острова?  Џотому  что
эволюционируют  и  им  теперь  нужна  суша?  ѓм-м...   „овольно   разумнаЯ
гипотеза... Ђ если все наоборот? ‚друг они вначале  обитали  на  земле,  и
затем те, кто  осталсЯ  на  поверхности  в  эпоху  переселениЯ  под  воду,
превратились  в  некую  полуводную  форму  после  исчезновениЯ  суши?  ќто
объЯснЯет...
   - ‚ы выдвигаете научные аргументы примерно так же, как и  богословские,
- устало произнес ‹оулер. - Ќачинаете с совершенно абсурдного положениЯ, а
затем нагромождаете на него груду всЯких гипотез и  спекулЯций  в  надежде
выжать из всей этой ерунды хоть какой-то смысл... —то ж, если вам нравитсЯ
верить в то, что джилли  внезапно  надоело  жить  наверху,  и  потому  они
построили себе  убежище  в  глубинах  океана,  израсходовав  при  этом  на
строительство всю сушу  планеты,  а  на  поверхности  оставили  лишь  свою
разновидность, мутировавшую в амфибий, и все это  просто  так,  от  нечего
делать, - ради Ѓога, верьте себе на здоровье! ЊенЯ сие не  интересует!  Ќо
неужели вы можете верить в захват  их  сказочного  города,  как  планирует
„елагард?
   - Ќу...
   - Џослушайте, - продолжил ‹оулер, - Я, конечно  же,  ни  на  минуту  не
способен уверовать в реальность ѓрада. Њне тоже приходилось беседовать  со
стариком „жолли, и он всегда казалсЯ  свихнувшимсЯ...  Ќо  даже  если  это
место действительно находитсЯ за ближайшим изгибом береговой линии, мы  не
сможем совершить вторжение, о котором говорит „елагард.  „жилли  уничтожат
нас всех за пЯть минут.  -  Ћн  наклонилсЯ  еще  ближе  к  собеседнику.  -
Џослушайте менЯ, свЯтой отец. …динственное, что мы можем и  должны  сейчас
предпринЯть, - так это отстранить Ќида от руководства и поскорее  убратьсЯ
отсюда подобру-поздорову. џ чувствую, все идет к этому... ќто началось еще
несколько недель назад, но тогда Я изменил свое мнение.  ’еперь  же  вижу,
что ничего менЯть не стоило. ќтот человек  страдает  маниакальным  бредом.
—то же касаетсЯ этого места, то нам здесь делать нечего.
   - Ќет, вы не правы, - возразил Љвиллан.
   - Ќет?
   - ‚полне возможно, „елагард - не  в  своем  уме,  а  все  его  планы  -
чистейший бред, но Я не поддержу вас при попытке  помешать  ему.  Љак  раз
напротив.
   -  ‚ы  желаете  продолжить  плавание  вокруг  ‹ика  ‚од,  вынюхиваЯ   и
высматриваЯ непонЯтно что, несмотрЯ на  страшный  риск,  которому  мы  все
подвергаемсЯ?
   - „а.
   - Ќо почему?
   - ‚ам известно.
   „ве-три секунды ‹оулер помолчал, собираЯсь с мыслЯми.
   - „а, верно, - наконец сказал он, - Я и запамЯтовал. Ђнгелы, рай... Љак
же Я мог забыть,  что  именно  вы  толкнули  „елагарда  на  эту  авантюру,
конечно, с совершенно иными  целЯми,  совсем  не  совпадающими  с  его.  -
‚альбен сделал презрительный взмах рукой  в  сторону  безумного  копошениЯ
растительных форм на побережье ‹ика ‚од. - ‚ы  все  еще  не  расстались  с
мыслью о земле обетованной, котораЯ должна располагатьсЯ на этом острове?
   - ‘овершенно верно. ‚ каком-то смысле Я продолжаю думать таким  образом
и сейчас.
   - € вы все еще полагаете,  что  там  сможете  получить  прощение  своих
грехов и очистить душу?
   - „а.
   - Ќо _что там_ очистит ее? ќтот свет и шум?
   - „а.
   - ‚ таком случае вы еще более безумны, чем „елагард.
   - ѓм-м... ‚полне вас понимаю.
   ‹оулер грубо расхохоталсЯ:
   - Њогу представить, как вы  рЯдом  с  ним  входите  в  подводный  город
суперджилли! Ћн держит в руках  багор,  а  вы  -  крест...  ‚ы  оба  поете
гимны... „веллеры подходЯт к вам один за другим и  встают  на  колени.  ‚ы
крестите их, а затем объЯснЯете, что с этого момента „елагард ЯвлЯетсЯ  их
королем.
   - Џрошу вас, ‹оулер...
   - Џросите? Ћ чем? ‚ы хотите, чтобы Я погладил вас по головке и  сказал,
как восхищаюсь вашими грандиозными идеЯми? Ђ затем спустилсЯ бы в  трюм  и
призналсЯ  „елагарду  в  своем  преклонении  перед  его  талантливостью  и
прозорливостью? Ќет, свЯтой отец, Я плыву на корабле, капитан  которого  -
сумасшедший... Ћн с вашего  благословениЯ  и  при  вашем  непосредственном
участии завлек всех нас в самое жуткое и опасное место  на  этой  планете!
Ќет, мне не нравитсЯ все происходЯщее, и Я хочу поскорее убратьсЯ отсюда.
   - …сли бы  вы  только  согласились  взглЯнуть  на  то,  что  нам  может
предложить ‹ик ‚од...
   - ‡наю, знаю Я его предложениЯ! ‘мерть - вот его  подарок  нам,  свЯтой
отец. Џравда, есть и еще кое-что... Ќапример, голод, жажда...  €ли  что-то
пострашнее.  ‚ы  же  видите  эти  мелькающие  огни?  —увствуете   странное
электрическое потрескивание?  ‚  них  нет  ничего  дружелюбного.  Ћт  этих
Явлений веет смертью. Њожет, длЯ вас сие  считаетсЯ  искуплением?  ѓм-м...
€скупление смертью? ‚от уж не предполагал, что ваш Ѓог столь кровожаден.
   Љвиллан бросил  на  него  необычный,  полный  невысказанного  изумлениЯ
взглЯд.
   - Ђ разве ваша –ерковь, - продолжил ‚альбен, - не считает  самоубийство
одним из тЯгчайших грехов?
   - Ќо ведь это вы, а не Я, говорите о самоубийстве.
   - ‡ато вы собираетесь его совершить.
   - ‹оулер, вы просто не отдаете себе отчета в том, что  говорите.  €з-за
собственного невежества все извращаете и перевираете...
   - Ќеужели? - перебил его ‚альбен. -  Ќеужели?  ‚от  уж  никогда  бы  не
подумал!


        8

   ‚ тот же день, ближе к вечеру, „елагард отдал приказ поднЯть  Якорь,  и
они вновь поплыли вдоль побережьЯ ‹ика  ‚од  в  западном  направлении.  ‘о
стороны морЯ дул жаркий устойчивый ветер,  словно  подталкиваЯ  корабль  к
острову.
   - ‚эл, - позвала ‹оулера ‘андира,  свесившись  с  реи,  где  занималась
креплением какого-то блока.
   Ћн поднЯл голову и посмотрел на нее.
   - ѓде мы находимсЯ, ‚эл? —то с нами будет? -  ЌесмотрЯ  на  тропическую
жару, ее била дрожь.
   ‚альбен с тревогой и неприЯзнью взглЯнул в сторону острова.
   - ‚эл, кажетсЯ, Я заблуждалась, когда считала, что эта  точка  -  место
давней Ядерной катастрофы. Ќо, в любом случае, мне здесь жутко.
   - Ќе только тебе.
   - ’ем не менее менЯ словно тЯнет к ‹ику. џ все  еще  хочу  узнать,  что
_это_ такое.
   - —ем бы ни ЯвлЯлось сие место, оно ужасно, - тихо произнес ‹оулер.
   - ’ак легко повернуть корабль к берегу... ’ы  и  Я...  ‚эл,  вдвоем  мы
прекрасно справимсЯ с этим маневром. Џросто вдвоем...
   - Ќет.
   - Ќо почему? - …е голос звучал не слишком уверенно. Ћна так же,  как  и
‹оулер, не могла определитьсЯ в своем отношении к ‹ику ‚од.  ђуки  ‘андиры
дрожали так сильно, что она выронила деревЯнный  молоток.  ‚альбен  поймал
его на лету и бросил обратно. - —то произойдет с нами, если  мы  подплывем
ближе к берегу? Ѓлиже к ‹ику?
   - Џусть кто-либо другой выЯснЯет  это  за  нас,  -  отрезал  ‹оулер.  -
Ќапример, ѓейб Љинверсон, если он  такой  смельчак.  €ли  отец  Љвиллан...
вместе с „елагардом. ‘ию развлекательную прогулку затеЯл Ќид... ‚от  пусть
и отправлЯетсЯ на берег, а Я останусь на "–арице ѓидроса"  и  посмотрю  на
происходЯщее.
   - ѓм-м... „умаю, это разумно. € все же... ‚се же...
   - € все же тебе очень хочетсЯ попасть на него.
   - „а.
   - Џойми, он чем-то притЯгивает. џ тоже это  чувствую...  —то-то  внутри
моего мозга постоЯнно твердит: "€ди сюда, иди сюда,  посмотри,  что  здесь
такое. Ѓольше нигде в мире ты  не  увидишь  ничего  подобного.  ’ы  должен
побывать на ‹ике!" Ќо ведь такаЯ попытка - сущее безумие.
   - „а, - тихо произнесла ’ейн, соглашаЯсь. - ’ы абсолютно прав.
   Ќа какое-то времЯ она замолкла, занЯвшись своей работой. ‡атем  ‘андира
спустилась немного ниже.  ‹оулер  слегка  коснулсЯ  кончиками  пальцев  ее
обнаженного плеча. Ћна еле слышно  вскрикнула  и  прижалась  к  нему.  Ћни
одновременно обратили свои взоры на расцвеченное множеством  красок  море,
на огромное, опускающеесЯ в волны  солнце,  на  дымку  загадочного  цвета,
поднимающуюсЯ над островом.
   - ‚эл, можно мне остатьсЯ в твоей каюте на ночь?
   ’ейн очень редко просила об этом, и уже давно не обращалась с  подобной
просьбой. …го крошечное помещение было слишком мало длЯ них, как  и  узкаЯ
койка.
   - Љонечно.
   - џ люблю тебЯ, ‚эл.
   ‹оулер провел ладонЯми  по  ее  сильным  плечам,  по  шее.  ‘ейчас  она
притЯгивала его сильнее, чем когда-либо прежде:  словно  они  стали  двумЯ
половинками одного организма, а не двумЯ случайно  встретившимисЯ  в  пути
почти совершенно чужими друг другу людьми.  ‘близила  ли  их  так  беда  и
опасности? Ќе была ли это - не дай Ѓог!  -  вынужденнаЯ  близость  посреди
огромного океана из-за страха одиночества, из желаниЯ найти кого-то, с кем
можно разделить тЯжесть этого пути?
   - џ люблю тебЯ, - нежно прошептал ‹оулер.
   Ћни буквально бросились в его каюту.
   ‘андира и ‚альбен никогда не чувствовали себЯ настолько  близкими,  как
сейчас. Ћни стали не просто любовниками,  а  союзниками  в  противостоЯнии
таинственному Яростному миру. €х любовь стала крепостью,  защищавшей  души
людей от неистовой  силы  ’айны,  котораЯ  с  каждой  минутой  все  больше
захватывала всех путешественников в кольцо сумасшедших желаний.
   Ѓыстро прошедшаЯ ночь пролетела  в  жарких  сплетениЯх  рук  и  ног,  в
истомленном скольжении тел.  €х  взглЯды  встречались,  улыбки  сливались,
дыхание смешивалось...  ‡вучал  страстный  шепот...  …го  имЯ  заклинанием
срывалось с  губ  ‘андиры,  а  ее  -  с  уст  ‚альбена.  Ћни  обменивались
воспоминаниЯми, здесь же зарождались новые. Ћба за всю  ночь  не  сомкнули
глаз. "„а это и к лучшему, - заключил ‹оулер. - ‘он может принести  жуткие
видениЯ. Ђ любовь... ‚полне может случитьсЯ, что наступающий  день  станет
последним".


   Ќа рассвете он вышел на палубу. Џоследнее времЯ ‹оулер работал в первой
смене, поэтому сразу заметил, что за  ночь  судно  вновь  зашло  за  линию
бурунов. ’еперь оно стоЯло на Якоре  в  заливе,  очень  напоминавшем  тот,
первый, хотЯ здесь и не тЯнулись вдоль берегов цепи пологих холмов.  ‘разу
от  побережьЯ  раскинулась   широкаЯ   долина,   густо   поросшаЯ   темной
растительностью.
   Ќа сей раз не возникало ощущениЯ враждебности. ‡алив не  противилсЯ  их
присутствию, а даже, наоборот, проЯвлЯл некоторые признаки гостеприимства:
воднаЯ гладь спокойна, по ней пробегала лишь легкаЯ рЯбь, никакого  намека
на те агрессивные водоросли, что заставили их в  прошлый  раз  убратьсЯ  с
места первой стоЯнки.
   ‡десь так же, как и везде в окрестностЯх ‹ика, вода светилась,  излучаЯ
каскады розового, золотого, алого и сапфирового цветов; на  берегу  ни  на
одно мгновение не прерывалось  безумное  "кипение"  растительной  жизни  -
остервенелого  танца  сплетающихсЯ  и  расплетающихсЯ  ветвей.   ‘   земли
поднимались  лиловые  искры.  ‚оздух  вновь  казалсЯ  охваченным   Языками
пламени. ‚се пространство заполонЯли Яркие краски.  ‚еличие  этого  места,
режущее глаз, раздражало, угнетало и кружило голову после бурной бессонной
ночи.
   „елагард расположилсЯ на капитанском мостике, скорчившись  в  необычной
длЯ него позе и подперев голову ладонью.
   - „ок, идите ко мне. Џоговорим... - как-то неуверенно произнес он.
   ѓлаза Ќида покраснели и затуманились. Љазалось, он провел  без  сна  не
только последнюю ночь, но не спал уже несколько  суток  подрЯд.  …го  лицо
посерело и осунулось, а голова словно  втЯнулась  в  толстую  шею.  ‹оулер
обратил  также  внимание,  что,   кроме   этих   признаков   усталости   и
подавленности, у  „елагарда  началсЯ  нервный  тик  -  у  него  болезненно
дергалась щека. Ќида Явно мучил какой-то "демон", ниспосланный ‹иком ‚од.
   -  џ  слышал,  вы  считаете  менЯ   сумасшедшим,   -   грубо   произнес
судовладелец.
   - ђазве длЯ вас имеет значение мое мнение?
   - ѓм-м... ‚озможно, вас обрадует то,  что  Я  сейчас  скажу...  „ело  в
том... ‘ловом, Я начинаю почти соглашатьсЯ с вами. Џочти... Џочти...
   ‚ первые мгновениЯ разговора ‹оулер попыталсЯ найти в словах Ќида  хотЯ
бы какой-то намек на иронию, сарказм или просто издевательство, но  ничего
подобного не наблюдалось. ѓолос „елагарда звучал глухо и хрипло, временами
срываЯсь.
   -  Џосмотрите  на  это  проклЯтое  место.  -  Ћн   сделал   широкий   и
неопределенный взмах рукой. - Џосмотрите на него, док... ќто  же  пустынЯ!
Љошмар!.. ‡ачем Я только приплыл сюда? - Ќид весь дрожал, лицо стало почти
белым. Ћн выглЯдел совершенно  разбитым,  ужасающе  угнетенным.  -  ’олько
безумца может занести так далеко! ’еперь Я это хорошо понимаю. ‘обственно,
понЯл еще вчера, когда мы вошли в тот залив, но попыталсЯ сделать вид, что
все идет как надо. џ не прав... Џо крайней  мере,  мне  еще  хватает  сил,
чтобы признатьсЯ себе в этом. Ѓоже мой, док, о чем Я только  думал,  когда
тащил вас всех сюда?! ќто место приготовлено Явно не длЯ нас. - Ћн покачал
головой, а когда заговорил, его голос более  всего  походил  на  отчаЯнный
хрип: - „ок, мы должны убратьсЯ отсюда. ЏрЯмо сейчас!
   "Ћн  говорит  серьезно?!  €ли  же  это  какое-то  шутовство,  очереднаЯ
проверка лоЯльности?" - молнией пронеслось в голове ‚альбена.
   - ‚ы в самом деле так считаете? - тихо спросил ‹оулер.
   - —ерт бы менЯ побрал, если это не так.
   „а, „елагард, несомненно, искренен. Ћн перепуган  и  дрожит.  ЏрЯмо  на
глазах у ‹оулера этот человек утрачивал главную цель и  опору  всей  своей
жизни. Џроисходило странное и озадачивающее раскаЯние, чего ‚альбен меньше
всего ожидал, пытаЯсь разобратьсЯ в сложившейсЯ ситуации.
   - Ђ как же насчет подводного города?  -  спросил  ‹оулер  после  долгой
паузы.
   - ‚ы думаете, он существует? - растерЯнно спросил Ќид.
   - Ќи на мгновение не допускал подобной мысли. Ќо вы-то верили!
   - Ќи черта! џ слишком много выпил - вот и все. Њы уже  проплыли  третью
часть пути вдоль береговой линии ‹ика и не увидели никаких его  признаков.
€ потом... …сли где-то здесь есть гравитационнаЯ воронка,  значит,  должно
быть сильное течение у берегов, водоворот. Ќо где он, черт его дери?!
   - Ќид, вы у менЯ  спрашиваете?  ЉажетсЯ,  не  Я,  а  вы  проЯвили  себЯ
ревностным защитником идеи о существовании города.
   - Ћ нем рассказывал „жолли.
   - Ћн был сумасшедшим. ‘тарик свихнулсЯ, когда плыл вокруг ‹ика.
   „елагард мрачно кивнул, соглашаЯсь. …го налитые кровью  глаза  медленно
закрылись. Ќа какое-то времЯ ‹оулеру показалось, что  он  прЯмо  вот  так,
стоЯ, уснул. Ќо неожиданно Ќид, не поднимаЯ век, произнес:
   - џ провел здесь всю ночь в одиночестве... размышлЯЯ  и  пытаЯсь  найти
практический выход из  нашего  положениЯ.  Љонечно,  длЯ  вас  это  звучит
комично, так как вы считаете менЯ чокнутым...  Ќо  Я  не  свихнулсЯ,  док.
‘овсем нет. ‚озможно, Я делаю нечто такое,  что  может  показатьсЯ  другим
безумием, но сам себЯ не считаю сумасшедшим. џ просто очень  отличаюсь  от
всех вас. ‚от вы... - здравомыслЯщий и осторожный человек,  вы  не  любите
рисковать, хотите жить, как живетсЯ, и не  более  того.  ‚  принципе,  это
правильно. ‚ нашей  ‚селенной  много  людей,  подобных  вам,  но  много  и
подобных мне... Ќам никогда не понЯть друг  друга  по-настоЯщему;  правда,
иногда мы оказываемсЯ в  одной  ситуации  -  в  таком  случае,  необходимо
выбиратьсЯ вместе независимо от разнополЯрных  взглЯдов  на  жизнь...  ќх,
док! џ жил мечтой добратьсЯ сюда... „лЯ менЯ это было ключом  длЯ  решениЯ
всех проблем... €  не  просите  у  менЯ  объЯснений  -  все  равно  их  не
получите... ‚от Я - здесь! € вдруг начинаю понимать, что совершил  ошибку.
Ќа ‹ике ничего длЯ нас нет. Ќичего!
   - Џисарро, - вспомнил ‹оулер, - Љортес...  Ћни  бы,  по  крайней  мере,
вышли на берег, прежде чем повернуть.
   - Ќе ловите менЯ на моих же заблуждениЯх! - почти закричал „елагард.  -
џ ведь пытаюсь найти то, что может нас объединить.
   - ’очно так же вы говорили мне о Џисарро и Љортесе, когда Я хотел найти
с вами общий Язык.
   „елагард открыл глаза. …го взглЯд был  ужасен:  зрачки  светились,  как
угли, даже не светились,  а  сиЯли  мучительной  болью.  “голки  губ  Ќида
растЯнулись в жалком подобии улыбки.
   - „а ладно, док. —его только не скажет пьЯный человек.
   - ѓм-м... •орошо, хоть признались.
   - Ђ вы знаете, в чем моЯ ошибка, док? џ верил в собственный бред да и в
россказни „жолли... Ћтец Љвиллан  тоже  помог,  напичкав  менЯ  всей  этой
ерундой  о  ‹ике  ‚од.  Ћн  сказал,  что  менЯ  здесь   ожидает   поистине
божественнаЯ власть. Ќе знаю, но именно так Я истолковал его слова. €  вот
что получилось... ‚от где мы оказались... и где почием в мире. џ  простоЯл
на мостике всю ночь, размышлЯЯ, как бы здесь строил космодром... €з  чего?
Љак вообще можно провести в этом хаосе хотЯ бы полднЯ и не  сойти  с  ума?
—ем бы мы здесь питались? ‘могли бы дышать  или  задохнулись  от  Ядовитых
выделений? Ќеудивительно, что джилли стараютсЯ держатьсЯ подальше от  сего
места. ‡десь нельзЯ жить... ‚незапно абсолютно все стало мне Ясно, и вот Я
стою здесь один, лицом к лицу с собственным  одиночеством,  и  смеюсь  над
собой. ‘меюсь, док! Ќо жертва сей злобной насмешки - в данном случае  -  Я
сам... Џоэтому мой смех звучит горько. ‚ообще  все  путешествие  оказалось
сплошным кошмаром и безумием. Ќе так ли, док?
   ЏроизносЯ эту  пламенную  речь,  „елагард  без  остановки  раскачивалсЯ
взад-вперед. € только сейчас ‹оулер заметил, что он, должно быть, все  еще
пьЯн. Ќаверное, где-то на борту  у  него  припрЯтан  сундучок  бренди,  и,
скорее всего, Ќид пил всю ночь, а может быть, и несколько суток подрЯд. Ћн
был  настолько  пьЯн,  что  даже  принимал  себЯ  за  совершенно  трезвого
человека.
   - ‡наете, вам бы не мешало немного полежать. џ дам успокоительное...
   - Љ черту ваши порошки! џ хочу, чтобы вы согласились со мной! ќто  было
сплошное сумасшествие с самого начала и до конца... Ќе так ли, док?
   - ‚ы же прекрасно знаете, Ќид, мое мнение по поводу нашей экспедиции.
   - € вы думаете, что Я тоже безумен?
   - Ђ вот этого Я не скажу. …динственное,  хорошо  известное  и  понЯтное
мне, можно выразить в нескольких словах: вы находитесь на  грани  нервного
срыва.
   - Ќу, а если это и так? - произнес „елагард. - џ ведь все равно остаюсь
капитаном судна и продолжаю вести корабль прежним курсом. ‚се погибшие  во
времЯ плаваниЯ покинули этот мир только по моей вине. џ не могу  допустить
поЯвлениЯ новых жертв и просто обЯзан вытащить всех нас отсюда.
   - ‚ таком случае, каков ваш план?
   - ’о, что  нам  следует  сейчас  сделать,  -  сказал  Ќид,  медленно  и
тщательно выговариваЯ каждое слово, словно из-за невыносимой усталости ему
было трудно правильно построить  фразу,  -  так  это  выработать  маршрут,
ведущий в обитаемые морЯ, затем... причалить к первому попавшему острову и
умолЯть его жителей принЯть нас:  длЯ  одиннадцати  человек  всегда  можно
найти место, как бы густо ни заселЯли люди жилое пространство.
   - —естно говорЯ, мне нравитсЯ такой ход ваших мыслей.
   - Ђ Я и не думал, что вы скажете нечто иное.
   - ‹адно, хорошо... ’еперь же пойдите и немного отдохните,  Ќид.  Њы  же
начнем  потихоньку  выбиратьсЯ  отсюда.  ”елк  превосходно  разбираетсЯ  в
вопросах навигации... Љоманда под его руководством совершит  маневр,  и  к
полудню мы будем уже за сотню миль от ‹ика. Џосле этого  корабль  на  всех
парусах направитсЯ к какому-либо острову типа ѓрейварда, - говорЯ все это,
‹оулер подталкивал „елагарда к трапу, ведущему в трюм.  -  Ќу,  идите  же.
€наче вы просто свалитесь с ног.
   - Ќет, - сопротивлЯлсЯ Ќид. - џ же сказал вам -  никто  не  лишал  менЯ
права считатьсЯ капитаном. …сли мы вынуждены  уйти  отсюда,  то  Я  должен
находитьсЯ у штурвала.
   - ‹адно. Љак хотите.
   - „ело совсем не в том, чего Я хочу, а в том, что Я должен! Љроме того,
мне кое-что нужно от вас, док, до того, как мы отплывем...
   - Ќу, и...
   - Љое-что, что поможет мне справитьсЯ с депрессией... ‘огласитесь,  всЯ
экспедициЯ - полное дерьмо,  не  так  ли?  џ  сел  в  калошу!  Ќикогда  не
признавалсЯ в собственных просчетах и ошибках, но эта  катастрофа...  этот
крах... - „елагард неожиданно ринулсЯ вперед и схватил ‹оулера за руку.  -
„ок, мне нужно научитьсЯ жить с этим... позором,  с  сей  виной.  ‚ы  ведь
думаете, Я не способен чувствовать раскаЯние,  но...  Ќикто  ни  черта  не
знает  обо  мне!  …сли  мы  выживем,  то  все  живущие  на  ѓидросе  будут
оборачиватьсЯ мне вслед  и  говорить:  "ќто  тот  самый,  кто  организовал
большое путешествие, в ходе которого по его вине погибло шесть кораблей со
всеми экипажами". ЊенЯ не оставЯт в  покое  до  конца  жизни.  €  с  этого
мгновениЯ всЯкий раз,  когда  Я  буду  встречать  тебЯ,  „ага,  ”елка  или
Љинверсона... - „елагард вперилсЯ взором в одну точку. -  „ок,  у  вас  же
есть кое-какое лекарство, принЯв  которое,  полностью  забываешь  о  своих
проблемах, ведь так? „айте мне немного. •очетсЯ влить в себЯ хорошую  дозу
вашей настоечки именно сейчас и потом принимать ее  постоЯнно.  ‹учше  бы,
конечно, покончить с собой, но не могу даже помыслить об этом.
   - Ќид, но ведь наркотики - это один из способов самоубийства.
   - „ок! €збавьте менЯ от дерьмового благочестиЯ!
   - ќто на самом деле так. “ж поверьте  мне.  ‚ы  слышите  эти  слова  от
человека, накачивавшего себЯ подобной дрЯнью  на  протЯжении  многих  лет,
постепенно превращаЯ собственный организм в живой труп.
   - Ќо все же это лучше, чем стать настоЯщим мертвецом.
   - ‚озможно, вы и правы, но все равно Я ничем не  могу  помочь.  “  менЯ
закончились все запасы еще до того, как мы прибыли сюда.
   „елагард еще крепче вцепилсЯ в руку ‹оулера.
   - ‡ачем вы лжете?!
   - ‹гу?
   - „а! ‚ы не можете прожить без этого средства ни днЯ! „умаете, мне  сие
неизвестно? Ќеужели вы полагаете, что никто, кроме вас, не знает об этом?
   - Џоверьте, Я сказал правду. “ менЯ ничего нет, все кончилось. Џомните,
Я очень сильно приболел на прошлой неделе? ’ак вот, вы могли наблюдать  не
что иное, как "ломку". Ѓольше нет ни капельки! •отите - обыщите мою  каюту
и хранилище, но вы ничего не найдете.
   - ‹жете!
   - €дите и убедитесь воочию. Њожете взЯть все, что  найдете,  обещаю.  -
‹оулер осторожно отстранил от себЯ „елагарда. - Џослушайте, Ќид,  прилЯгте
и отдохните. Љ тому времени,  как  вы  проснетесь,  мы  уже  будем  далеко
отсюда... ‚ы почувствуете себЯ намного лучше, попытаетесь  простить  себЯ.
‚ы ведь стойкий человек  и  хорошо  знаете,  как  справлЯтьсЯ  с  чувством
собственной вины и муками совести... Џоверьте мне. ‘ейчас же вы  чертовски
устали и слишком подавлены, чтобы судить о чем-либо здраво. Ќо как  только
мы окажемсЯ в открытом море...
   - Њинутку, минутку... - вдруг произнес „елагард,  бросив  взглЯд  через
плечо ‹оулера и указываЯ в сторону кормы, туда, где находились  рыболовные
снасти. - —то там, черт побери, происходит?
   ‚альбен обернулсЯ: боролись двое мужчин - крупный и  более  субтильного
сложениЯ. ѓосподи, Љинверсон и Љвиллан! ‚есьма неожиданнаЯ пара длЯ драки!
ѓейб схватил свЯщенника за его  хилые  плечи  и  не  выпускал  из  мощного
захвата, а тот изо всех сил пыталсЯ вырватьсЯ.
   ‹оулер поспешно спустилсЯ по трапу и  бросилсЯ  к  дерущимсЯ.  „елагард
гулко топал сапогами у него за спиной.
   - —то вы делаете? - на ходу крикнул  ‚альбен.  -  Ќемедленно  отпустите
свЯтого отца!
   - …сли Я это сделаю, он убежит к ‹ику ‚од. Љвиллан сам говорит об этом.
„ок, хотите, чтобы все произошло на самом деле?
   ‘вЯщенник пребывал в  каком-то  зловещем  экстазе.  ‚зглЯд  остекленел,
зрачки расширились, а лицо побледнело настолько, что  казалось  совершенно
бескровным. ѓубы растЯнулись в жуткой искусственной улыбке.
   - Ћн  бродил  здесь,  словно  помешанный,  -  поЯснил  Љинверсон,  -  и
постоЯнно повторЯл, что идет к ‹ику.  Џотом  Љвиллан  попыталсЯ  перелезть
через ограждение Џалубы, и мне пришлось схватить его; в  ответ  он  ударил
менЯ... ѓосподи, даже в голову не  приходило,  что  свЯщенники  так  могут
дратьсЯ!.. ”у-у, кажетсЯ, он немного успокоилсЯ.
   - Џопробуйте отпустить его, -  посоветовал  ‹оулер.  -  Џосмотрим,  что
Љвиллан предпримет.
   Џожав плечами, ѓейб  освободил  своего  "пленника".  ‘вЯщенник  тут  же
попыталсЯ пробратьсЯ  к  ограждению  палубы.  Џри  этом  его  глаза  сиЯли
каким-то внутренним огнем.
   - ‚от видите? - тихо поинтересовалсЯ Љинверсон.
   ‚ этот момент „елагард всех растолкал и схватил Љвиллана за руку.  •отЯ
Ќид и был несколько не в себе, но решительность сохранЯл прежнюю.
   - —то вы задумали? ‘вЯтой отец, что у вас на уме?
   - Ќа берег... Љ ‹ику... Љ ‹ику... -  †утковато-мечтательнаЯ  улыбка  на
лице свЯщенника стала еще шире; казалось, его рот  вот-вот  разорветсЯ  от
сверхусилиЯ. - Ѓог зовет менЯ... Ѓог на ‹ике...
   - —ерт побери! - закричал  „елагард,  его  лицо  покрылось  пЯтнами  от
раздражениЯ и гнева. - —то вы такое говорите? Џоймите, вы погибнете,  если
пойдете туда. ’ам невозможно жить... Џосмотрите на свет,  окружающий  нас.
ќто место губительно длЯ любого, кто к  нему  приближаетсЯ.  Ћтсюда  нужно
бежать! Ѓежать!
   - Ѓог на ‹ике...
   Љвиллан попыталсЯ вырватьсЯ из объЯтий „елагарда. Ќа какое-то мгновение
это ему удалось, и он сразу же скользнул в сторону ограждениЯ.  Ќид  снова
поймал свЯщенника, резким движением притЯнул к себе и с такой силой ударил
по лицу, что разбил губы. ‘вЯтой отец в недоумении уставилсЯ на „елагарда.
’от занес руку длЯ нового удара.
   - Ќе надо, - остановил его ‹оулер, - он начинает приходить в себЯ.
   „ействительно, что-то стало менЯтьсЯ в выражении глаз Љвиллана; они уже
перестали излучать безумный свет, исчез и трансоподобный застывший взглЯд.
Љазалось, он еще не совсем ориентируетсЯ  в  ситуации,  но  уже  полностью
осознает  происходЯщее  и  теперь  пытаетсЯ  стрЯхнуть  с   себЯ   остатки
дьЯвольских чар. ‘вЯщенник  тихонько  потирал  ушибленные  места  и  качал
головой. Џостепенно эти движениЯ перешли в дрожь, охватившую все его тело.
‚ глазах блеснули слезы.
   - Ѓоже мой! џ ведь на самом деле хотел попасть  туда!  Ћн  _притЯгивал_
менЯ... Ѓоже, Ѓоже... џ чувствовал его силу...
   ‹оулер кивнул. …му вдруг показалось, что он тоже  чувствует  притЯжение
‹ика. ‚ голове вновь началсЯ  этот  нестерпимый  звук,  похожий  на  стук.
ЏоЯвилось не просто желание посмотреть в ту сторону: ‚альбен ощущал мощное
психологическое давление. Ќечто непонЯтное с невероЯтной силой влекло  его
туда, на сей страшный берег, за линию прибоЯ.
   ‚ раздражении он попыталсЯ отмахнутьсЯ от странного влечениЯ. "Ћ, Ѓоже!
џ становлюсь таким же безумцем,  как  и  Љвиллан",  -  растерЯнно  подумал
‹оулер.
   ‘вЯщенник продолжал говорить о том притЯжении, которое он испытывает до
сих пор.
   - џ не могу ему противостоЯть... Њне предлагают то,  что  Я  искал  всю
свою жизнь. ‘лава Ѓогу, рЯдом находитсЯ Љинверсон.
   Љвиллан взглЯнул  на  ‹оулера  растерЯнным  взглЯдом,  в  котором  ужас
перемешивалсЯ со смущением.
   - ‚ы были правы, док, - это равносильно самоубийству... ‚ тот момент  Я
думал, что иду к Ѓогу, но теперь понимаю: то не Ѓог, но -  дьЯвол.  ’ам  -
ад! ђаньше Я считал, на ‹ике находитсЯ  ђай...  Ђ  в  действительности  на
острове Ђд! - ѓолос свЯщенника оборвалсЯ. ‡атем, овладев собой,  он  более
отчетливо произнес, обращаЯсь к „елагарду:
   - џ же просил вас как можно быстрее бежать из этого места... Ќаши  души
подвергаютсЯ  здесь  страшнейшей  опасности.   …сли   вы   не   верите   в
существование в человеке души, тогда,  по  крайней  мере,  подумайте,  под
какой угрозой находитсЯ наша жизнь. Ќе дай Ѓог остатьсЯ еще на немного...
   - Ќе волнуйтесь, - перебил его  „елагард,  -  мы  здесь  не  останемсЯ.
"–арица ѓидроса" отплывает сейчас же.
   ѓубы Љвиллана от удивлениЯ сложились буквой "о".
   - ЊенЯ тоже посетило небольшое откровение,  свЯтой  отец,  -  продолжил
Ќид, -  и  оно  полностью  совпадает  с  вашим  мнением.  ќто  путешествие
оказалось гигантским просчетом, простите мне такую банальность. ‹ик ‚од  -
не длЯ нас. џ хочу выбратьсЯ отсюда не меньше, чем вы.
   - Ќе понимаю. џ думал, вы...
   - Ђ вы не думайте так много, - посоветовал „елагард, - вам сие вредно.
   - ’ы сказал, что мы отплываем? - спросил Љинверсон.
   - „а.
   „елагард  вызывающе  глЯнул  на  него.  Ћн  покраснел   от   досады   и
разочарованиЯ. Ќо теперь его уже начала забавлЯть  масштабность  трагедии,
обрушившейсЯ на них; казалось, он снова стал прежним.  —то-то  похожее  на
улыбку поЯвилось на лице Ќида.
   - €так, мы уносим ноги от греха подальше, - проворчал он.
   - Ђ по мне - так все равно, - откликнулсЯ ѓейб. - ‚  любое  времЯ,  как
только пожелаете...
   ‚ это времЯ внимание ‹оулера отвлекло нечто очень странное.
   - Џодождите, - прервал он разговор, - вы слышали звук? ‚от! ‚от! ‘нова.
ЉажетсЯ, кто-то говорит с нами с ‹ика...
   - —то?! ѓде?
   - Џомолчите и прислушайтесь. ‘лышите? ѓолос  раздаетсЯ  с  ‹ика  ‚од...
"„октор-сэр... капитан-сэр... свЯтой отец-сэр..." - ‚альбен с удивительной
точностью сымитировал высокий, тонкий и негромкий голосок. - ‘лышите?.. "џ
теперь на острове,  капитан-сэр.  „октор-сэр,  свЯтой  отец-сэр".  Џравда,
создаетсЯ впечатление, что он здесь, стоит где-то неподалеку.
   - ѓхаркид! - рЯвкнул Љинверсон. - Ќо как... где...
   ’еперь на палубу один за другим  выходили  и  все  остальные:  ‘андира,
ЌейЯна, ’ила Ѓраун, за ними тЯнулись „аг  ’арп  и  Ћньос  ”елк.  Џоследней
поЯвилась  ‹ис  Ќиклаус.  Ћна  передвигалась,  странно   волоча   ноги   и
спотыкаЯсь. †енщина то и дело поднимала указательный палец  высоко  вверх,
словно собиралась проткнуть им небо.
   ‹оулер запрокинул голову и сразу же увидел то, на  что  так  настойчиво
указывала  ‹ис.  Љраски,  клубившиесЯ  в  небесах,  сгущались,  приобретаЯ
определенную форму - форму темного загадочного лица Ќатима ѓхаркида. ‘реди
облаков рождалсЯ гигантский образ таинственного человечка.
   - ѓде он?! - заорал „елагард  срывающимсЯ  голосом.  -  Љак  Ќатим  это
делает? Џриведите его сюда!  ѓхаркид!  ѓхаркид!  -  Ћн  принЯлсЯ  отчаЯнно
размахивать руками. - €дите и отыщите  его!  ‚се!  Ћбыщите  весь  корабль!
ѓхаркид!
   - Ћн на небе, - осторожно произнесла ЌейЯна ѓольгхоз, словно эта  фраза
все объЯснЯла.
   - Ќет, - решительно возразил ѓейб, - он - на  ‹ике  ‚од.  „олжно  быть,
переправилсЯ туда, пока мы возились со свЯтым отцом.
   „ействительно, место, где обычно находилсЯ страйдер,  пустовало.  Ќатим
взЯл его  и  в  одиночку  пересек  на  утлом  суденышке  маленький  залив,
отделЯющий судно от берега. ’аким образом, он оказалсЯ  на  ‹ике,  который
поглотил и преобразил его. ‹оулер с ужасом  и  изумлением  всматривалсЯ  в
огромный образ, возникший в небе. ‘омневатьсЯ не приходилось - перед  ними
лицо ѓхаркида. Ќо как?! Љак?!
   Љ ‚альбену тихонько подошла ‘андира и взЯла за руку. …е всю  трЯсло  от
страха. ‹оулеру хотелось как-то успокоить  ’ейн,  но  слов  длЯ  этого  не
находилось.
   „елагард первым овладел собой и своим голосом.
   - ‚се на рабочие места! ЏоднЯть Якорь! Њы сейчас же отплываем отсюда!
   - Џодождите секунду, - тихо попросил Љвиллан, кивком указываЯ в сторону
берега. - ѓхаркид возвращаетсЯ.


   Ћбратный путь маленького человечка от ‹ика до кораблЯ, казалось,  занЯл
целое тысЯчелетие. Ќикто не смел даже пошевелитьсЯ.  ‚есь  экипаж  "–арицы
ѓидроса" выстроилсЯ вдоль борта  и,  онемев  от  ужаса  и  изумлениЯ,  как
зачарованный, наблюдал за возвращением Ќатима.
   …го образ в небе пропал в то же мгновение, когда люди увидели реального
ѓхаркида. Ќо легко узнаваемаЯ интонациЯ голоса Ќатима каким-то образом все
еще оставалась частью той странной психической эманации, которую постоЯнно
излучал  ‹ик  ‚од.  ‚полне  возможно,  на  судно  плыла  некаЯ  физическаЯ
инкарнациЯ  знакомого  всем   человека,   а   что-то   значительно   более
существенное все еще пребывало там, на этом острове ’айны.
   Ќатим бросил страйдер - теперь ‹оулер отчетливо увидел это - в зарослЯх
на берегу, у  самой  кромки  воды.  ™упальца  новых  отростков  непрерывно
разраставшейсЯ флоры уже успели  опутать  небольшое  суденышко,  и  сейчас
ѓхаркид перебиралсЯ вплавь, точнее, просто переходил залив вброд.  Ћн  шел
неторопливой походкой, словно не чувствуЯ никакой опасности, котораЯ могла
исходить от обитателей этих незнакомых вод. "Ђ чего ему боЯтьсЯ? - подумал
‹оулер. - ‚едь он стал одним из них".
   Љогда Ќатим достиг более глубокого места неподалеку от судна, то нырнул
и  поплыл,  неторопливо  и  спокойно  взмахиваЯ  руками   (при   этом   он
передвигалсЯ с удивительной легкостью и быстротой).
   Љинверсон направилсЯ к своим рыболовным приспособлениЯм  и  вернулсЯ  с
небольшим багром в руках. “ ѓейба от напрЯжениЯ подергивалась щека,  и  он
никак  не   мог   совладать   с   нервным   тиком.   ђыбак   поднЯл   свое
импровизированное оружие, словно копье, и приготовилсЯ метнуть его.
   - …сли _это_ попытаетсЯ взобратьсЯ  на  борт...  -  угрюмо  пробормотал
Љинверсон.
   - Ќет, - оборвал его отец Љвиллан, - вы не имеете  права.  ќто  корабль
ѓхаркида. ‘удно принадлежит ему в такой же степени, как и нам с вами.
   - Љто вам сказал такую ерунду? „а кто он такой?  Ћткуда  вам  известно,
что _это_ - Ќатим? Ќет, Я убью его, если он попытаетсЯ приблизитьсЯ к нам.
   Ќо, как оказалось, ѓхаркид вовсе не намеревалсЯ  подниматьсЯ  на  борт.
’еперь он находилсЯ у самого кораблЯ и продолжал спокойно плавать на одном
месте, не прилагаЯ никаких усилий. Ќатим смотрел вверх, на  них...  и  при
этом на его лице играла знаменитаЯ, так  легко  узнаваемаЯ,  гхаркидовскаЯ
всепрощающаЯ улыбка. Ћн манил стоЯщих на палубе к себе.
   - џ убью его!  -  прорычал  Љинверсон.  -  ‘котина!  ѓрЯзный  маленький
ублюдок!
   - Ќет, - вновь задержал ѓейба отец Љвиллан, когда тот уже занес руку  с
багром длЯ броска, - не бойтесь. Ћн не  причинит  нам  никакого  вреда.  -
‘вЯщенник  протЯнул  ладонь  и  слегка  дотронулсЯ  до  груди  Љинверсона.
Љазалось,  это  прикосновение  смЯгчило  гнев  гиганта.   ѓейб   изумленно
посмотрел на свЯщеннослужителЯ и  опустил  свое  грозное  оружие.  ‘андира
подошла к ним и забрала багор. Љинверсон словно и не заметил этого.
   ‹оулер пристально наблюдал за человеком, плавающим в воде.  ѓхаркид  ли
это? €ли ‹ик ‚од послал им оболочку  Ќатима,  чтобы  через  ее  посредство
побеседовать с ними? ‹ик желает их высадки на берег?
   ‚ это самое мгновение ‹оулер ощутил очень сильное притЯжение, -  в  чем
сомневатьсЯ уже не приходилось - не  иллюзорное,  а  настоЯтельное,  почти
требовательное влечение, которое захлестывало сознание  подобно  приливным
волнам; оно напоминало ему те сильные подводные токи,  которые  он  иногда
чувствовал, плаваЯ в заливе ‘орве. ’огда ‚альбен умел хорошо справлЯтьсЯ с
подобным Явлением. ’еперь же его уверенность в себе  пропала,  испарилась,
исчезла. ЏритЯжение подступало к самым глубинам души ‹оулера.
   Ћн услышал рЯдом с собой прерывистое дыхание ‘андиры. Ћна побледнела, в
глазах светилсЯ ничем не завуалированный страх,  но  на  лице  сохранилось
выражение решимости; казалось, ’ейн хочет крикнуть: "Ќет!  џ  не  поддамсЯ
твоему дьЯвольскому призыву!"
   "€дите же ко мне, - звучал в голове голос ѓхаркида. - €дите ко мне,  не
бойтесь... €дите ко мне..."
   Ћни все действительно слышали мЯгкий негромкий тенорок  Ќатима,  но  за
него Явно говорил ‹ик. ‹оулер абсолютно верил, что с ними ведет беседу сам
остров, соблазнЯЯ их и обещаЯ им все  блага  на  свете.  "’олько  придите!
’олько придите - и все у вас будет", - внушал ‹ик ‚од.
   - џ иду! - внезапно крикнула ‹ис Ќиклаус. - Џодождите менЯ!  Џодождите!
џ иду!
   Ћна уже  находилась  посередине  палубы,  рЯдом  с  мачтой.  …е  взглЯд
остановилсЯ, как у человека, находЯщегосЯ  в  трансе,  и  ‹ис,  неуверенно
шаркаЯ ногами, двигалась к борту. „елагард, резко обернувшись, приказал ей
остановитьсЯ, но  Ќиклаус  продолжала  движение.  Ќид  грубо  выругалсЯ  и
бросилсЯ к ней, догнав женщину как раз в тот момент, когда она  потЯнулась
к ограждению палубы; он попыталсЯ схватить ее за руку.
   •олодным злобным голосом, в котором ‹оулер едва узнавал интонации  ‹ис,
Ќиклаус произнесла:
   - ’ы, подонок! Ќет! Ћтойди от менЯ.
   Ћна с ненавистью  оттолкнула  от  себЯ  „елагарда,  и  тот  с  грохотом
повалилсЯ на палубу. Ќид сильно ударилсЯ о настил да так и осталсЯ  лежать
на спине, недоуменно поглЯдываЯ на разбушевавшуюсЯ ‹ис. Љазалось, он  и  в
самом деле не может встать. ‘екундой позже  Ќиклаус  уже  оказалась  перед
ограждением, а через мгновение бросилась за борт. Ћна опустилась в воду  с
грандиозным всплеском, поднЯв целый ураган сумасшедших красок.
   Ѓок о бок с ѓхаркидом ‹ис поплыла к ‹ику.


   Ќад островом в горЯчем клубЯщемсЯ воздухе повисли облака другого цвета:
более светлые сверху и намного темнее  снизу.  ’ак  выглЯдели  волосы  ‹ис
Ќиклаус. Ћна достигла цели.
   - ‹ик заберет нас всех, - задыхаЯсь от страха,  произнесла  ‘андира.  -
Ќам нужно бежать отсюда как можно скорее!
   - „а, - согласилсЯ ‹оулер, - как можно скорее...
   Ћн быстро оглЯнулсЯ. „елагард все еще  лежал,  распростершись  во  весь
рост, на палубе, сохранЯЯ столь необычное длЯ  него  положение  скорее  от
удивлениЯ, нежели от боли. Ћньос ”елк присел на  корточки  у  фок-мачты  и
разговаривал сам с собой истерическим шепотом. Ћтец Љвиллан  опустилсЯ  на
колени и непрерывно осенЯл себЯ крестным знамением, бормоча  молитвы.  „аг
’арп с пожелтевшими от страха глазами схватилсЯ  за  живот  и  каталсЯ  по
палубе, издаваЯ жуткие стоны. ‹оулер покачал головой, словно  спрашиваЯ  у
себЯ: "Љто же теперь поведет судно?"
   „а неужели это имеет какое-то значение? Ќадо просто отплыть от  ‹ика  и
двигатьсЯ, куда глаза глЯдЯт, только бы подальше отсюда. ѓлавное, еще есть
люди, которые могут обращатьсЯ с парусами...
   ‘андира обошла палубу.
   - ’ила! ЌейЯна! Ѓеритесь за  канаты!  ‚эл,  ты  сможешь  справитьсЯ  со
штурвалом? Ћ, Ѓоже! џкорь не поднЯли... ѓейб! ѓейб!  ђади  всего  свЯтого,
займись им.
   - ‘мотри, ‹ис возвращаетсЯ, - сообщил ‹оулер.
   - Ќе обращай вниманиЯ. ‹учше помоги ѓейбу управитьсЯ с Якорем.
   ‘лишком поздно они спохватились... Ќиклаус уже находилась на полпути от
кораблЯ. Ћна плыла легко, мощными гребками посылаЯ  тело  вперед.  ‡а  ней
следовал ѓхаркид. ‹ис остановилась, посмотрела  вверх.  ’еперь  ее  взглЯд
стал каким-то новым, странным и чужим.
   - „а поможет нам всем ѓосподь, - пробормотал отец Љвиллан. - ’еперь они
вдвоем станут тЯнуть нас туда! - ‚ его глазах застыл ужас, тело  сотрЯсала
страшнаЯ дрожь. - ‹оулер, Я боюсь. •отел этого всю жизнь - и  вот  сейчас,
когда достиг желаемого,  Я  боюсь,  боюсь!  -  ‘вЯщенник  простер  руки  к
‹оулеру. - Џомогите мне! Џроводите менЯ  в  трюм.  ‚  противном  случае  Я
окажусь за бортом. “ менЯ больше нет сил боротьсЯ с этим.
   ‚альбен шагнул к Љвиллану, но его остановила ‘андира.
   - Џусть идет! “ нас нет времени... ‚се равно от него толку ни на грош.
   - Џомогите! - продолжал стенать свЯщенник,  двигаЯсь  к  борту  той  же
шаркающей походкой, что и ‹ис. - ѓосподь призывает менЯ, а Я  боюсь  идти,
идти к Ќему.
   - ќто не Ѓог зовет вас, - рЯвкнула вслед ’ейн. Ћна носилась взад-вперед
по палубе, пытаЯсь заставить двигатьсЯ других, но ее  хлопоты  оказывались
тщетными. ’ила смотрела вверх на паруса, словно никогда в жизни не  видела
их;  ЌейЯна  в  одиночестве  застыла  на  баке,  напеваЯ  под  нос  что-то
монотонно-заунывное; Љинверсон так  и  не  справилсЯ  с  Якорем,  а  замер
посередине палубы, будто контуженный. ‚зглЯд говорил о  каком-то  глубоком
размышлении, столь нехарактерном длЯ него.
   - €дите к нам, - призывали ѓхаркид и ‹ис. - €дите к нам, идите  к  нам,
идите...
   ‹оулера  сотрЯсала  крупнаЯ  дрожь.  ’еперь  притЯжение  стало  намного
сильнее, чем тогда, когда только Ќатим уговаривал их.
   Ќеожиданно  ‚альбен  услышал  всплеск  воды  за  бортом.   …ще   кто-то
выбросилсЯ с кораблЯ в воду. ”елк? ’арп? Ќет, „аг находилсЯ еще на  судне.
Ћн  скорчилсЯ  в  уголке,  и  его  сильно  рвало,  прЯмо-таки