енно поднималсЯ по ступенЯм к
храму. Ћн выглЯдел величественно и великолепно. Ќа нем был свет  божества,
тело его словно светилось изнутри.
   Џо-моему, во  свершении  ‚еликого  ‘вЯщенного  Ѓрака  есть  нечто,  что
вызывает восторг любого человека. ‘ тех пор как „умузи стал  царем,  он  в
шестов раз совершал этот ритуал, и каждый год, глЯдЯт  как  он  пересекает
помост, Я был  поражен  почтением  и  благоговением,  которые  он  во  мне
вызывал, он, человек столь обычный в прочие дни, с такой дрЯблой душонкой.
Ќо когда в царе бог, сам царь - бог. џ никогда не забуду, как  выглЯдел  в
ночь свЯщенного ритуала мой отец - мощный,  величественный,  огромный.  Ќе
оглЯдываЯсь по сторонам, он проходил мимо того  места,  где  стоЯли  мы  с
матерью и смотрели...
   Ћн входил в храм, возвращалсЯ  вместе  с  €нанной,  протЯгивал  руки  к
горожанам и снова уходил в храм, ведЯ богиню  в  опочивальню.  ‹угальбанда
всегда выглЯдел величественным. џ и не ожидал  от  „умузи,  что  он  будет
способен соперничать с моим отцом, но в эту ночь так получилось.
   ‚ эту ночь, казалось, происходило что-то необычное. –арь и жрица обычно
показывались народу в тот  момент,  когда  полумесЯц  луны  поЯвлЯлсЯ  над
храмом. Ќо в эту ночь  этот  миг  наступил  и  прошел,  а  храмоваЯ  дверь
оставалась закрытой. Њы вопросительно переглЯдывались, но  никто  не  смел
заговорить.
   Ќаконец,  огромнаЯ  кованаЯ  дверь  распахнулась,  и   свЯщеннаЯ   пара
поЯвилась. Џри виде них толпа благоговейно замолкла. Њолчание было  словно
пропасть, котораЯ поглотила все звуки мира.  Ќо  это  продолжалось  только
мгновение. ‘екунду  спустЯ  послышалсЯ  шепот,  свист  втЯнутого  в  грудь
воздуха, когда стоЯвшие впереди стали ахать и шептать от удивлениЯ.
   Ћттуда, где Я стоЯл, невозможно было сразу увидеть, что произошло.  ‚от
„умузи, в сиЯющей короне и царском  одеЯнии  богатого  синего  цвета.  ‚от
подле него €нанна. € тут до менЯ дошло, что женщина в свЯщенных украшениЯх
из слоновой кости, золота, граната и лЯписа - не  €нанна,  не  та  €нанна,
котораЯ выходила на порог все предыдущие годы моей жизни. ’а женщина  была
невысока и полнотела, а эта казалась сделанной из  более  тонкой  материи:
стройнаЯ, почти хрупкаЯ, и высокаЯ - ее плечи были почти вровень с плечами
„умузи. ‘екундой позже Я понЯл, кем она может быть. „о менЯ дошло,  что  Я
вот-вот потерЯю то, что никогда мне не принадлежало, и Я  ничего  не  могу
сделать, чтобы этому помешать.
   џ должен был увидеть ее лицо. џ протолкалсЯ вперед, раскидываЯ  локтЯми
людей, словно сухой тростник.
   ‘ расстоЯниЯ в двадцать шагов Я посмотрел прЯмо ей в  глаза,  и  увидел
злорадство, сиЯвшее в них. „а, конечно, это была она, вырваннаЯ  из  своей
подземной комнатки и вознесеннаЯ на  вершину  свЯщенной  власти  в  “руке.
Ѓольше  не  прислужница  богини,  а  сама  богинЯ,  неожиданно,   внезапно
вознесеннаЯ. џ не мог шевельнутьсЯ. ’Яжесть залила мои ноги, приковав их к
земле. ‚ горле у менЯ стал ком, который ни проглотить, ни выплюнуть.
   Ћна смотрела на менЯ, но казалось, не видела, хотЯ Я и  был  на  голову
выше самого высокого человека. –еремониЯ полностью захватила ее. џ  видел,
как она подала „умузи свЯщенную чашу меда и взЯла у него  свЯщенный  сосуд
ЯчменЯ. џ слышал, как они обменивались ритуальными словами:
   - ЊоЯ свЯщеннаЯ драгоценность, моЯ пресветлаЯ €нанна, - говорил он ей.
   Ђ она отвечала ему:
   - Ћ, мой муж „умузи, ты воистину любовь моЯ.
   •риплым голосом Я сказал какому-то вельможе, стоЯвшему рЯдом со мной:
   - —то случилось? ѓде €нанна?
   - ‚от €нанна.
   - Ќо эта девушка не верховнаЯ жрица.
   - ‘ этой ночи она -  €нанна,  -  ответил  кто-то.  Ђ  другой,  стоЯвший
неподалеку от менЯ, добавил:
   - ѓоворЯт, что стараЯ €нанна болела, и весь  день  ей  становилось  все
хуже, а на закате она умерла. Ќо у них уже была  наготове  другаЯ,  и  они
посвЯтили ее в €нанну. Ћни так торопились, чтобы омыть  и  одеть  ее.  Ћна
сочетаетсЯ сегоднЯ с „умузи.
   џ слышал, как слова эхом отдавались в глубине моей  души:  ‘…ѓЋ„Ќџ  ЋЌЂ
‘Ћ—…’Ђ…’‘џ ‘ „“Њ“‡€, и мне казалось, что Я без чувств упаду на землю.
   –арь отпил меду из чаши и вернул его богине, чтобы она  сделала  то  же
самое. Ћни соединили руки, опрокинули сосуд с Ячменем, рассыпав  зерна  по
земле и вылив на них мед. •рамовые музыканты ударили по струнам  и  запели
гимн поЯвившимсЯ богу и богине. ‘ейчас олицетворЯвшие бога и богиню  уйдут
внутрь. ‚ божественной опочивальне прислужницы снимут с нее кольца,  бусы,
нагрудные пластины, сиЯющий треугольник золота, прикрывающий  ее  лоно,  а
потом он будет ласкать ее и произносить слова ‘вЯщенного Ѓрака. Ђ потом...
потом...
   џ не мог больше стоЯть и смотреть.
   џ повернулсЯ и помчалсЯ прочь от Џомоста, словно бешеный бык, сбиваЯ  с
ног тех, кто был недостаточно проворен, чтобы уступить мне дорогу. ‡а мной
неслись звуки флейт и кимвалов. џ не мог выносить эту музыку. Ћни теперь в
опочивальне, думал Я, он касаетсЯ ее, гладит ее тело, прижимаетсЯ губами к
ее губам, накрывает ее тело своим, войдет в нее...
   џ металсЯ то в ту, то в другую сторону во тьме,  не  знаЯ,  куда  бегу.
Њука, которую Я слишком хорошо знал, снова была во мне. џ чувствовал  себЯ
одиноким, отверженным, чужаком в своем родном городе. “ менЯ  не  было  ни
отца, ни брата, ни жены, ни даже кого-то, кого Я мог бы  искренне  назвать
другом. Њое одиночество окружало менЯ стеной огнЯ. џ тосковал по  кому-то,
кто протЯнул бы мне руку,  но  не  было  со  мной  никого.  ‚се,  что  мне
оставалось - это бежать, и Я бежал до тех пор, пока мне не стало казатьсЯ,
что сердце разрываетсЯ  у  менЯ  в  груди.  Ќаконец  Я  понЯл,  что  бреду
спотыкаЯсь по пустынным улицам той части города, где  находились  казармы.
ќта часть города называлась ‹ев. Ќе случайно ноги привели менЯ сюда: когда
на вас находит подобное, боги ведут нас, куда следует вести. ‚ центре ‹ьва
находилась свЯтынЯ, воздвигнутаЯ в честь божественного ‹угальбанды. „умузи
построил ее в первые годы своего правлениЯ. ‘татуЯ моего  отца  была  чуть
больше его  настоЯщего  роста,  перед  которой  день  и  ночь  горели  три
небольших светильника. Ќевелика дань царю, великому  царю,  ставшему  ныне
богом. џ бросилсЯ перед статуей ниц и вцепилсЯ пальцами в ее основание.  џ
вдруг почувствовал, как нечто знакомое и странное входит в мой разум.
   ќто было то самое ощущение, которое впервые обрушилось на менЯ  в  день
похорон отца и позже возвращалось ко  мне  два  или  три  раза.  Ћщущение,
словно кто-то давит мне на лоб, будто огромные невидимые крыльЯ бьютсЯ над
моей головой. Ќа этот раз все было куда сильнее,  чем  раньше.  Ќевозможно
было сопротивлЯтьсЯ этой силе. џ  чувствовал  покалывание  по  всей  коже,
члены мои онемели. џ слышал слабое жужжание, словно далекаЯ  стаЯ  саранчи
поднимаетсЯ в полуденном небе и летит через поле. Џотом жужжание сделалось
громче, словно саранча приближалась, и огромные  черные  тучи  ее  закрыли
солнце. џ чувствовал резкий запах горЯщих свечей,  хотЯ  нигде  поблизости
свечей не было. Ћт улиц и зданий вокруг поднЯлось холодное голубое пламЯ и
окутало менЯ, не обжигаЯ.
   џ поднЯлсЯ, а вернее, взлетел. Џеред собой Я увидел туннель, совершенно
круглый, с сиЯющими гладкими стенами, от которых шел Яркий  голубой  свет.
Ћн тЯнул менЯ к себе. џ покорилсЯ зову.  џ  услышал  медленное,  спокойное
биение барабана, с каждым ударом оно становилось  все  громче.  џ  был  во
власти богов, и это напугало менЯ так  сильно,  как  никогда  в  жизни.  џ
чувствовал, что погибаю, что менЯ влекут к гибели, туда, где все  личности
сливаютсЯ в одну во всепоглощающем синем огне.
   ’ихий голос сказал мне: "Ќичего не бойсЯ, Я, ‹угальбанда, с  тобой.  Њы
свЯзаны магической свЯзью навеки."
   ‘  этими  словами  весь  ужас  и  скорбь  оставили  менЯ,  и  Я  познал
безграничную радость, нескончаемый восторг, чувство глубокого умилениЯ.
   Ќикакой опасности не было - со мной был бог, и Я был спасен.  џ  ничему
не сопротивлЯлсЯ, потому что со мной был бог. ‘  каждым  вдохом  моЯ  душа
успокаивалась. џ ЯвлЯл собой  великое  покорство.  Ќаконец-то  Я  позволил
божеству проникнуть в свою душу и полностью овладеть мною.
   Ќ€—…ѓЋ Ќ… ЃЋ‰‘џ. џ, ‹“ѓЂ‹њЃЂЌ„Ђ, ‘ ’ЋЃЋ‰.
   џ выплЯсывал какой-то дикий танец, ревЯ и  топаЯ  ногами  от  восторга.
‹угальбанда дал мне в руки барабан, Я стучал в него и  пел  псалмы  в  его
есть. ЊенЯ охватывало ощущение  своей  силы  и  могущества.  Ѓесстрашно  Я
рванулсЯ в голубой  туннель  следом  за  шаром,  переливающимсЯ  пурпурным
сиЯнием, который был похож на маленькое солнце. ‚сю  ночь  Я  металсЯ  без
устали по всем частЯм города: ‹ев, ’ростник, “лье, через  Љуллаб  и  ќанну
мимо царского дворца, по ступенькам Ѓелого Џомоста вверх и вниз, из  храма
в храм, мимо пивоварен, трактиров, притонов, мимо рынка прЯностей,  речных
пристаней, хлевов, боен, кожевенных мастерских, по улице писцов и по улице
гадальщиков. џ заглЯнул в сердце  земли  и  увидел  демонов  и  призраков,
колдующих в огненных пещерах. џ уселсЯ на плечо ‹угальбанды и пролетел  по
небесам, увидев великих богов в их хрустальных шарах и поклонившись им.  џ
снова спустилсЯ в мир и путешествовал по разным землЯм  из  краЯ  в  край;
побывал в благословенном „ильмуне, в Њелуххе и Њакане, в  Љедровых  горах,
где на страже стоЯт дьЯволы, и во многих,  многих  далеких  краЯх,  полных
чудес, в которые невозможно поверить бучи в здравом уме.
   —то было потом, Я не помню. Ѓыло утро, Я лежал распластавшись на  улице
перед статуей ‹угальбанды.
   џ чувствовал онемение и боль в мышцах. џ понЯтиЯ не имел, как  оказалсЯ
здесь, что произошло накануне вечером. Ћчевидно Я провел ночь под открытым
небом, должно быть, творил странные вещи. —елюсти у менЯ  болели,  а  Язык
распух, потому что Я его прикусил. Ќа подбородке и одежде  засохла  слюна.
„вое молодых солдат склонились надо мной.
   - Џо-моему, он жив, - сказал один из них.
   - †ив ли? “ него глаза остекленели. ќй, ты жив? ќй, ты!
   - ѓовори-ка повежливее. ќто сын ‹угальбанды.
   - Ђ какаЯ разница, если он помер?
   - „а живой он. ‘мотри, он дышит. € глазами заморгал.
   - ’очно! - Ћн обратилсЯ ко мне. - ’ы действительно сын ‹угальбанды?  Ќа
тебе кольцо царевича. „ай-ка Я тебе помогу.
   џ отвел его руку.
   - ‘пасибо, Я справлюсь, - сказал Я голосом, похожим на скрип  двери.  -
Ћтойдите!
   ЏошатываЯсь мне удалось встать на ноги. ‘олдаты стоЯли наготове,  чтобы
подхватить менЯ, глЯдЯ на менЯ с опаской  и  восхищением.  џ  держалсЯ  на
ногах. Ћдин из них подмигнул и сказал:
   - Ћтмечали ‘вЯщенный Ѓрак и  перебрали  малость,  ваша  светлость?  Ќу,
греха тут нет. ‘частьЯ вам и радости, ваша светлость!  ‘частливого  нового
года!
   Ѓрак. ‘вЯщенный Ѓрак! ‚оспоминаниЯ потоком нахлынули на менЯ, а с  ними
боль и мука. €нанна, „умузи. „умузи, €нанна.
   џ отвернулсЯ поморщившись, вспомнив все. € ужасное чувство одиночества,
знание того, что Я один под равнодушными звездами, вернулось  ко  мне.  Џо
мне прошла волна такой душевной муки, что в сравнении с ней  боль  в  теле
казалась ничтожной.
   ‘олдаты нахмурились.
   - ‘ вами все в порЯдке? ‚ам помочь?
   - Ћставьте менЯ, - холодно сказал Я.
   - Љак вашей милости угодно будет, - они пожали плечами и пошли прочь по
улице. - „а пребудет с вами милость €нанны! -  откликнулсЯ  один  из  них,
уходЯ. Ђ другой рассмеЯлсЯ и сказал ему:
   - Ћх, и сладко-пресладко должно было быть в этом  году!  ’ы  ее  видел?
Ќовую, молоденькую!
   - …ще бы! ‘колько же наслаждениЯ досталось царю!
   - •ватит! - прорычал Я.
   Ћни откликнулись, уже издалека:
   - ЃогинЯ умерла! „а здравствует богинЯ!
   Џотом они ушли, а Я осталсЯ один со своей  мукой  и  скорбью,  болью  и
недоумением,  хотЯ  Я  был  не  совсем  одинок.  џ  все   еще   чувствовал
божественное присутствие, теплое и согревающее, все там же, в глубине. Ћно
говорило: "“спокойсЯ!".
   €бо теперь ‹угальбанда со мной, во мне и всегда будет со мной.


        7

   ‚ начале нового года, когда праздник  ‘вЯщенного  Ѓрака  завершилсЯ,  и
похоронные обрЯды были исполнены над старой жрицей, менЯ призвали пред очи
той, кто ныне была €нанной. ќтому приказу Я едва ли  мог  противитьсЯ.  Ќо
все же мне не хотелось ее видеть, ибо тень „умузи была между нами,  словно
меч.
   ’ри маленьких храмовых раба, глЯдЯ на менЯ вытаращенными глазами, будто
Я был каким-то гигантским демоном, провели менЯ в комнату богини  в  самой
свЯтой части ќанны. Ѓолее мы с  ней  не  будем  встречатьсЯ  в  безвестных
часовенках, в неприглЯдных туннелЯх под храмом. Џомещение,  где  она  менЯ
принЯла, было огромным величественным залом, отделанным белыми  кирпичами.
‘квозь отверстиЯ в стенах проникали огненные копьЯ солнца. Џо  стенам  под
потолком шла полоса  странных  украшений  -  раздутых  красных  полушарий,
которые очень напоминали женскую грудь. ‚озможно, так и должно было  быть:
в одной из своих ипостасей богинЯ - великаЯ распутница, царица желаниЯ.
   џ долго ждал, прежде чем она  поЯвилась.  Ћна  величественно  вплыла  в
комнату, сопровождаемаЯ четырьмЯ  пажами,  которые  несли  огромные  снопы
тростника, перевЯзанные сверху,  высотой  вполовину  человеческого  роста.
‘нопы тростника  повсюду  сопровождают  €нанну.  Ќетерпеливым  жестом  она
отослала пажей, и мы остались одни.
   Ћна стоЯла передо мной. ‚ыглЯдела она величественно, победно и пугающе.
џ видел, что в ней еще осталось что-то девичье. ‘ тех пор, как Я видел  ее
в последний раз,  она  превратилось  во  что-то  совершенно  непонЯтное  и
недоступное мне.
   џ подумал, как она лежала нагаЯ в объЯтиЯх царЯ-бога, в ночь ‘вЯщенного
Ѓрака, котораЯ была первой ночью ее жизни  в  облике  верховной  жрицы,  и
сердце мое наполнилось скорбью.
   Ћна  была  одета  в  простую  накидку,   украшенную   пучками   шерсти,
покрывавшую ее с ног до головы и оставлЯвшую обнаженным только  ее  плечо.
’емные волосы были  разделены  на  пробор  и  заплетены  в  толстую  косу,
обвившую голову. ™еки были чуть подкрашены желтой охрой, а веки  подведены
сурьмой. ‡наком ее нового положениЯ была золотаЯ корона, искусно сделаннаЯ
из звеньев, сплетенных в змеиный узор - знак богини. Љорона охватывала  ее
лоб, и от всего ее облика исходило сиЯние силы, словно свет небес снизошел
на нее.
   џ смотрел на нее, не в силах заглЯнуть ей в глаза. џ только и  думал  о
том, как ее тело извивалось под телом „умузи, как ее  губы  прижимались  к
его губам, а его ладонь касалась ее бедер. џ весь горел от стыда и скорби.
   џ понимал, что женщина, стоЯщаЯ передо мной, не та девушка,  которую  Я
когда-то желал. Ћна была воплощением  высочайшей  власти  в  мире  -  сама
богинЯ. Џропасть между нами была огромной. Џодле нее Я и все  мои  желаниЯ
были ничто.
   - Ќу? - спросила она после долгого молчаниЯ.
   џ приветствовал ее знаком богини.
   - –арица Ќебес и ‡емли, - бормотал Я. - ЃожественнаЯ Њать. ЏерваЯ „щерь
‹уны...
   - Џосмотри на менЯ.
   џ поднЯл глаза, но посмотреть на нее все равно не мог.
   - ‘мотри на  менЯ!  ‚  глаза!  Ћткуда  этот  страх?  —то  случилось?  џ
изменилась?
   - „а, - прошептал Я.
   - ’ы менЯ боишьсЯ?
   - „а. џ боюсь тебЯ. ’ы - €нанна.
   - –арица Ќебес и ‡емли! ЃожественнаЯ Њать! ЏерваЯ „щерь ‹уны!
   Ћна  прикрыла  рот  рукой,  стараЯсь  подавить  улыбку,   но   внезапно
разразилась пронзительным смехом.
   Ћшеломленный, дрожащий, Я сделал отвращающий зло жест - знак богини.
   - ЃоишьсЯ менЯ! - воскликнула она, не в силах сдержать свое  нечестивое
веселье.
   Ћна величественно протЯнула руку:
   - Ќа колени! Џолзи, дурень!
   ЌаслаждаЯсь моим замешательством, она, улыбаЯсь, добавила:
   - Ћх, какой же ты ребенок! "–арица Ќеба и ‡емли! ЏерваЯ „щерь ‹уны!"  -
передразнила она.
   џ не понимал причины ее смеха, он ужаснул менЯ.  џ  снова  сделал  знак
богини.
   Џрежде она была длЯ менЯ нагой девчонкой со сверкающими глазами и  юной
грудью, котораЯ смеЯлась и тискала  менЯ  в  коридоре,  предрекаЯ  великие
событиЯ. Џотом - хитраЯ молодаЯ жрица, котораЯ играла со мной в непонЯтные
игры, кокетничаЯ и смущаЯ менЯ. ‘ейчас  Я  ничего  не  понимал.  —то  это?
€здевательство над богиней, когда она сама была богиней?  џ  испугалсЯ.  џ
задрожал от страха. џ воззвал к ‹угальбанде с просьбой защитить менЯ.
   —ерез минуту она успокоилась, и страх мой прошел. Ћна тихо сказала:
   - „а, Я теперь другаЯ. џ теперь €нанна. Ќо Я всегда ею была. Ќеужели ты
думаешь, что богинЯ не знала от начала времен, что выберет мое тело, когда
покончит с тем, старым? ’еперь пришла моЯ очередь. ’ы  был  здесь  в  ночь
‘вЯщенного Ѓрака?
   - „а. џ стоЯл в первом рЯду. ’ы так и не посмотрела на менЯ. ‚ернее, не
увидела, хотЯ и смотрела.
   - Ћгонь богини ослепил мои глаза в ту ночь.
   - €ли огонь бога, - сказал Я дерзко.
   Ћна взглЯнула на менЯ  в  изумлении  и  внезапном  бешенстве.  ™еки  ее
побагровели под желтой краской, глаза сверкнули. Ќо гнев ее прошел так  же
быстро, как и поЯвилсЯ. Ћна улыбнулась и сказала:
   - ‚от оно что. ‚от что тебЯ грызет, ѓильгамеш.
   џ не мог говорить. ™еки мои горели. џ уставилсЯ себе под ноги.
   Ћна подошла ко мне и взЯла мою руку. Ћна мЯгко сказала:
   - џ говорю тебе, перестань  о  нем  думать.  Ќичего  не  было!  ђитуал,
который Я добросовестно исполнила, и больше ничего. …го обнимала богинЯ, а
не жрица. ’ы и Я - между нами ничего не переменилось. Џонимаешь?
   ЉЋѓ„Ђ ’› Ѓ“„…њ –Ђђ…Њ, џ Ѓ“„“ ‹…†Ђ’њ ‚ ’‚Ћ€• ЋЃљџ’€џ•...
   џ взглЯнул на нее, и наши глаза встретились.
   - ЉажетсЯ, понимаю.
   - Ќу и хорошо.
   џ промолчал. Ћна все еще была слишком могущественна длЯ менЯ.  …е  сила
подавлЯла.
   Џомолчав, Я сказал:
   - Љак ты менЯ назвала только что?
   - ѓильгамеш.
   - Ќо это не мое имЯ.
   - Ћно будет твоим, - ответила она. - ѓильгамеш - ’от,  Љто  €збран.  ’ы
будешь править под этим именем. ќто имЯ древних,  которые  населЯли  землю
давным-давно. ќто знание пришло ко мне во сне, когда богинЯ впервые  вошла
в менЯ. ‘кажи: ѓильгамеш, ѓильгамеш.
   - ѓильгамеш.
   - –арь ѓильгамеш.
   - ќто безбожно так говорить, ведь царь - „умузи.
   - –арь ѓильгамеш! ‘кажи это! ‘кажи.
   џ поежилсЯ.
   - Ћставь менЯ, €нанна, Я молю тебЯ. …сли боги соблаговолЯт сделать менЯ
царем, это случитсЯ в свое времЯ. Ќо троном  ныне  владеет  „умузи.  џ  не
назову себЯ царем перед тобой, здесь, в жилище богини.
   ѓнев возвратилсЯ в ее глаза: ей не нравилось, когда ей перечили.  Џотом
она пожала плечами, и в следующий миг словно выкинула из головы все, о чем
мы говорили. “же другим голосом, бесцветным и деловым, она спросила:
   - Џочему ты от менЯ столько скрываешь?
   ќто менЯ поразило.
   - ‘крываю?
   - ’ы знаешь что.
   џ почувствовал в душе что-то понЯл - это предупреждение.
   ’ак вот, что она хотела от менЯ услышать! џ побоЯлсЯ сказать ей это.  џ
ничего не ответил. ђазговаривать с  ней  было  все  равно  что  переходить
бурную реку с каменистым дном: в любую секунду нога может соскользнуть,  и
тебЯ унесет течением.
   - Џочему ты многое скрываешь от менЯ, ѓильгамеш?
   - Ќе зови менЯ этим именем.
   - „а, наверное, не надо. Џока не надо. Ќо тебе не уйти от менЯ.
   - Џочему ты думаешь, что Я от тебЯ что-то скрываю?
   - Џотому что знаю, что так оно и есть.
   - ’ы можешь заглЯнуть в мои мысли?
   Ћна загадочно улыбнулась.
   - ‚озможно.
   џ заставил себЯ упрЯмо сопротивлЯтьсЯ ей и сказал:
   - ’огда у менЯ от тебЯ нет секретов. ’ы и так все знаешь.
   - џ хочу услышать это из  твоих  собственных  уст.  џ  думала,  что  ты
придешь ко мне сам и скажешь. Љогда ты не пришел, Я сама позвала тебЯ.  ’ы
переменилсЯ. ‚ тебе поЯвилось что-то новое.
   - Ќет, - сказал Я. - ќто ты переменилась.
   - € ты тоже, - сказала €нанна. - ђазве  Я  не  просила  тебЯ  прийти  и
сказать мне, когда какой-нибудь бог выберет тебЯ? Љакой это бог?
   џ в изумлении уставилсЯ на нее.
   - ’ы это знаешь?
   - ќто так легко увидеть!
   - Љак? ќто видно по лицу?
   - џ это почувствовала через пространство,  разделЯвшее  нас.  ’еперь  в
тебе божество. ’ы не можешь этого отрицать.
   џ покачал головой.
   - џ и не отрицаю.
   - ’ы обещал мне сказать, когда тебЯ выберут. ‚ыполни обещание.
   - ќто очень личное, когда тебЯ выбирают, - сказал Я, потупив глаза.
   - ‚ыполни обещание, - сказала она.
   - џ думал, тебе не до менЯ... Џраздник, похороны старой €нанны.
   - ‚ыполни обещание, - сказала она.
   ‚ голове  у  менЯ  пульсировала  боль.  Џеред  ней  Я  был  беспомощен.
‹угальбанда, молил Я, наставь менЯ, помоги!
   Љроме пульсирующей боли, Я ничего не чувствовал.
   Ћна сказала:
   - Ќазови мне имЯ бога, который теперь защищает тебЯ.
   - ’ы все на свете знаешь, - дерзнул Я сказать.  -  ‡ачем  мне  говорить
тебе то, что ты и так знаешь?
   ќто ее и позабавило и разгневало.  Ћна  отвернулась  от  менЯ  и  стала
расхаживать по комнате. Џотом схватила свЯзки тростника и крепко сжала их.
Ќа менЯ она не смотрела. Њолчание сковывало менЯ  бронзовыми  обручами.  џ
задыхалсЯ. утка ли - открыть имЯ своего личного бога! ќто значит потерЯть
частичку той защитной силы, которую бог тебе дает. Ђ Я еще далеко  не  был
уверен в собственной силе, чтобы принести эту жертву. Ќо точно так же  мне
не хватало сил противостоЯть €нанне, скрываЯ от нее то, что она требовала.
џ дал обещание жрице, а выполнить обещание требовала богинЯ.
   џ сказал очень тихо:
   - Ѓог, вошедший в менЯ, это мой отец, герой ‹угальбанда.
   - ‚от, значит, как, - сказала она.
   Ѓольше она ничего не сказала,  и  пугающее  молчание  снова  повисло  в
воздухе.
   - Ќе говори об этом никому, - сказал Я.
   - џ - €нанна! - в гневе вскричала она. - Ќикто мне не указ!
   - џ тебЯ прошу никому не говорить. ђазве это большое одолжение?
   - ’ы не смеешь ни о чем менЯ просить!
   - Џросто обещай...
   - Ќикаких обещаний! џ - €нанна.
   ‘ила богини заполнила зал. Џодлинное присутствие божества наполнЯет вас
леденЯщим холодом, потому что оно притЯгивает к себе все  тепло  жизни.  ‚
этот момент Я почувствовал, как €нанна забирает мое тепло, высасывает  его
из  менЯ,  оставлЯЯ  только  пустую  заледенелую  оболочку.   џ   не   мог
шевельнутьсЯ, не мог говорить. џ остро чувствовал, как  Я  молод,  глуп  и
неискушен. џ видел, что передо мной стоит богинЯ, чьи желтые глаза  горЯт,
как у дикого зверЯ в ночи.


        8

   Ќесколько дней спустЯ, когда  Я  вернулсЯ  домой  с  полЯ  длЯ  метаниЯ
дротиков, Я обнаружил запечатанную табличку  на  постели.  ќто  было,  как
сейчас помню, в девЯтнадцатый день  месЯца:  это  всегда  самый  неудачный
день. џ поспешно разбил обертку из коричневой глины  и  прочел  сообщение,
потом еще и еще раз. ќти несколько слов, написанные на глине  в  один  миг
вырвали менЯ из уюта моего родного  города  и  ввергли  в  странную  жизнь
изгнанника, словно это были не слова, а буйное дыхание самого бога ќнлилЯ.
   ’абличка гласила: "Ќемедленно беги из “рука. „умузи покушаетсЯ на  твою
жизнь".
   ‚низу стоЯла печать €нанны.
   ЊоЯ перваЯ реакциЯ - чувство протеста. ‘ердце мое  грохотало  в  груди,
руки сжимались в кулаки. Љто такой „умузи,  как  он  смеет  угрожать  сыну
‹угальбанды? Њне ли боЯтьсЯ такого ленивого слизнЯка,  как  он?  Ђ  еще  Я
подумал: власть богини выше власти царЯ, значит,  мне  незачем  бежать  из
города, €нанна защитит менЯ.
   Љогда Я шагал из угла в угол, охваченный гневом и Яростью,  вошел  один
из моих слуг. Ћн тут же попЯтилсЯ назад, но Я велел ему остатьсЯ.
   - ‚ чем дело? - требовательно спросил Я.
   - „вое. ѓосподин, два человека были здесь...
   - Љто такие?
   Љакое-то времЯ он не мог сказать ни слова. Џотом с  трудом  выдавил  из
себЯ:
   - ђабы „умузи. Ќа руках у них были красные повЯзки царЯ.
   ‚ глазах у него был страх.
   - “ них в руках были ножи, мой господин. Ћни было спрЯтали их в одежду,
но Я заметил их блеск. Њой господин...
   - Ћни тебе сказали, что им надо?
   - Џоговорить с тобой, мой господин, - он запиналсЯ.
   ‘трах сделал его лицо серым.
   - џ с-с-сказал, что ты у б-б-богини, и  они  сказали,  что  вернутсЯ...
‘-с-сегоднЯ вечером вернутсЯ...
   - •орошо, - тихо сказал Я. - ‡начит, это правда.
   џ взЯл его за край одежды, притЯнул к себе и прошептал:
   - Ѓудь начеку! …сли увидишь их поблизости, немедленно сообщи мне.
   - Ќепременно, мой господин!
   - € никому не говори, где Я!
   - Ќи слова, мой господин!
   џ отпустил его и  снова  начал  ходить  по  комнате.  ‚  горле  у  менЯ
пересохло, Я весь дрожал. Ќе от страха, а от Ярости и негодованиЯ. —то мне
оставалось делать, как не бежать? џ видел, как  нелепо  все  складываетсЯ.
„а, можно быть дерзким и смелым. Ќо за это Я заплачу жизнью. Љак же Я  был
заносчив! Љак был уверен, что „умузи не может угрожать  сыну  ‹угальбанды,
забыв, что „умузи царь, и моЯ жизнь находитсЯ  в  его  руках.  …сли  бы  у
€нанны была хоть единственнаЯ возможность менЯ защитить, разве она послала
бы письмо, приказываЯ бежать? џ уставилсЯ в  пустоту.  ЌельзЯ  медлить  ни
минуты. џ это знал, даже не пытаЯсь искать  объЯснений.  ‚  мгновение  ока
“рук был потерЯн длЯ менЯ. џ должен бежать, и как можно скорее. џ не  смею
задерживатьсЯ,  чтобы  попрощатьсЯ  с  матерью  или  преклонить  колена  у
свЯтилища ‹угальбанды. ‚ эту самую секунду двое убийц  по  приказу  „умузи
направлЯютсЯ сюда Џромедление смерти подобно.
   џ не собиралсЯ надолго. џ найду  прибежище  в  каком-нибудь  городе  на
несколько дней, если понадобитсЯ, то на несколько недель, пока не узнаю, в
чем моЯ вина, чтобы нажить себе врага в лице  самого  царЯ,  и  как  можно
исправить положение.  џ  не  мог  даже  предположить,  что  отправлЯюсь  в
четырехлетнее изгнание.
   Ћнемев, дрожащими руками Я собрал кое-какие пожитки. џ свЯзал одежду  в
узел, взЯл лук и меч, амулет пазузу, который  моЯ  мать  дала  мне  еще  в
детстве, маленькую статуэтку богини, которую Я получил  от  €нанны,  когда
она была жрицей. џ взЯл табличку, на которой были  написаны  заклинаниЯ  -
средство на случай ранениЯ или  болезни,  и  кожаный  мешочек  с  травами,
которые можно зажечь, чтобы прогнать духов в пустыне. џ взЯл небольшой нож
древней работы, в рукоЯть которого  были  вделаны  драгоценные  камни,  не
очень острый, но нежно хранимый, ибо его привез мне ‹угальбанда с одной из
своих войн.
   ‚ первую стражу ночи, когда восходЯт звезды, Я выскользнул из  дома  и,
крадучись, направилсЯ к ‘еверным ‚оротам. ел  мелкий  дождь.  ‹егкий  дым
поднималсЯ от крыш домов к  темнеющим  небесам.  ‘ердце  мое  разрывалось.
Ќикогда прежде Я не покидал “рук. џ был в руках богов.
   џ решил отправитьсЯ  в  город  Љиш.  ќриду  или  Ќиппур  были  ближе  и
добратьсЯ туда было легче, но Љиш казалсЯ  безопаснее.  ‚лиЯние  „умузи  в
ќриду и Ќиппуре было гораздо сильнее, а Љиш  был  ему  враждебен.  Њне  не
хотелось поЯвитьсЯ в таком  месте,  где  менЯ  бы  скрутили  и  немедленно
отправили обратно в “рук из любезного отношениЯ к царю “рука.  Ђкка,  царь
Љиша, врЯд ли считал себЯ обЯзанным оказывать какие-либо услуги „умузи.  €
‹угальбанда часто говорил о нем, как о добром воине, достойном  противнике
и человеке чести. ‡начит,  в  Љиш.  ЉинутьсЯ  в  ноги  Ђкке  и  просить  о
милосердии.


   Љиш лежал на севере, на расстоЯнии многодневного перехода. Џо воде пути
не было. Ќе было проверенного пути длЯ маленького плота или  лодки,  чтобы
плыть против течениЯ по бурной Ѓуранну,  и  не  было  смысла  рисковать  и
пытатьсЯ пробратьсЯ на один из больших царских кораблей, плывущих вверх по
реке. џ знал, что по восточному берегу вьетсЯ караваннаЯ тропа. …сли  идти
по ней на север и поживее переставлЯть ноги, рано или поздно,  Я  оказалсЯ
бы в Љише.
   џ шел быстро, временами бежал рысцой, и скоро “рук скрылсЯ во  тьме.  џ
шагал до полуночи. “ менЯ возникло чувство, что Я очень  далеко  от  дома,
что Я отправилсЯ в далекое путешествие,  которое  приведет  менЯ  в  самые
отдаленные уголки земли, путешествие, которое никогда  не  окончитсЯ.  ќто
путешествие и впрЯмь не окончено по сей день.
   ‚ эту ночь Я спал на свежевспаханном поле, закутавшись в плащ, и  дождь
падал мне в лицо. џ спал, и спал крепко. Ќа  заре  Я  встал,  выкупалсЯ  в
илистом канале  какого-то  крестьЯнина  и  там  же  подкрепилсЯ  фигами  и
огурцами. ‡атем Я снова двинулсЯ на север. џ чувствовал, что  Я  неутомим,
полон сил, и менЯ не пугает необходимость шагать весь день. ќто бог был во
мне,  он  вел  менЯ,  как  всегда,  к  большим  деЯниЯм,  нежели  доступны
смертному.
   ‡емлЯ была прекрасна. Ќебо было огромным и сиЯющим,  оно  трепетало  от
присутствиЯ богов. Ќа обширной пойменной равнине пробивалась перваЯ нежнаЯ
осеннЯЯ трава, после летней засухи. ‚доль каналов мимозы,  ивы  и  тополЯ,
тростники и камыши - все покрывалось свежей зеленой порослью. ’емнаЯ  река
Ѓуранну бежала по равнине слева от менЯ в русле собственного  ила.  ѓде-то
далеко к востоку была еще одна река - быстраЯ и  дикаЯ  €дигна.  Ћна  была
второй границей земли, ибо, когда мы говорим о  земле,  мы  имеем  в  виду
пространство между двумЯ реками. ‚се, что лежит за  этими  пределами,  длЯ
нас чужое; то, что лежит внутри двух рек, дано нам богами.
   ђеки приносЯт страшные наводнениЯ, убийственные потоки,  сметающие  все
на своем пути,  реки  приносЯт  и  плодородный  ил.  ‚еликие  знаки  этого
свЯщенного дара Я видел повсюду на своем пути. ќтим  обЯзаны  мы  великому
отцу ќнки. ‹егенда о великом и мудром боге рассказывает, что он принЯл вид
дикого быка и вонзил свой огромный фаллос в сухие русла двух рек и излил в
них свое семЯ мощными потоками, чтобы наполнить их  сиЯющей  водой  жизни.
’ак оно и повелось: воды отца дают плодородие земле - нашей матери.  Љогда
реки наполнились его плодородными потоками, великий и мудрый ќнки придумал
каналы, что переносЯт воду рек на полЯ, и породил рыбу и тростник,  болота
и зеленую траву холмов, злаки, плоды, скот на пастбищах, вручив опеку  над
всем этим особому богу.
   ‚се это Я слышал от арфиста “р-Љунунны и от отца-наставника  в  классе.
Њне это все казалось только словами. ’еперь это стало реальностью. џ видел
на полЯх злаки, клонЯщиесЯ под тЯжестью зерен пшеницы и  ЯчменЯ.  џ  видел
финиковые пальмы, отЯгощенные плодами. џ видел  кипарисы  и  виноградники,
полные виноградных кистей, сады миндалЯ и грецких  орехов,  всюду  паслись
стада быков, волов и овец. ‡емлЯ кипела жизнью. ‚ лагунах возле каналов  Я
видел отдыхающих буйволов, большие стаи птиц с Ярким оперением,  множество
черепах и змей. Ћднажды Я увидел черногривого льва. Њне  хотелось  увидеть
слона, о котором Я слышал потрЯсающие истории, но слоны в это  времЯ  года
куда-то уходЯт. Ћднако других существ - кабанов,  гиен,  шакалов,  волков,
орлов и стервЯтников, антилоп и газелей было великое множество.
   ‚се это времЯ Я охотилсЯ на зайцев и гусей, находил орехи  и  Ягоды.  ‚
селениЯх крестьЯне охотно приглашали менЯ разделить с ними трапезу: горох,
чечевица, бобы, пиво, золотистые дыни.  џ  никому  не  говорил  ни  своего
имени, ни откуда Я родом. ‡нали ли они,  что  Я  не  простой  смертный,  а
молодой царевич? Џочему они так радушно менЯ принимали? •отЯ,  по  обычаю,
прогнать мирного странника  считаетсЯ  оскорблением  богам.  „евушки  этих
крестьЯнских селений согревали менЯ по ночам, и Я сожалел,  что  мне  надо
идти. €ногда Я раздумывал, а не взЯть ли с собой  в  путь  кого-нибудь  из
этих нежных подружек? Ќо Я шел все дальше и всегда один. џ был один, когда
наконец пришел в великий град Љиш.
   Њой отец всегда с теплотой отзывалсЯ о Љише. "…сли  и  есть  где  град,
который может по праву равнЯтьсЯ с  “руком,  -  говаривал  он,  -  то  это
конечно Љиш". Џо-моему, так оно и есть.
   Љак и “рук, Љиш лежит на реке Ѓуранну, котораЯ свЯзывает город с морем,
поэтому он богатеет от речной и морской торговли  между  городами.  Љак  и
“рук, он окружен стенами и поэтому надежно  защищен.  ’ам  живет  довольно
много народу, хотЯ и  не  так  много,  как  в  “руке,  который,  наверное,
величайший город  в  мире.  Њои  сборщики  податей  на  пЯтом  году  моего
правлениЯ насчитали девЯносто тысЯч жителей, включаЯ рабов. Ќа мой взглЯд,
в Љише живет примерно на треть меньше, что тоже впечатлЯет.
   ‡адолго до того, как возвысилсЯ “рук, Љиш достиг  большого  могущества.
ќто было давно, когда царскаЯ власть во второй раз была дарована с  небес,
после того, как Џотоп разрушил прежние  города.  ’огда  Љиш  стал  царской
столицей, а “рук был тогда только деревней. џ помню, как арфист “р-Љунунна
пел нам об ќтане, царе Љиша, который собрал под своей властью  все  земли.
…го славили как царЯ над царЯми. ќто ќтана взмыл на орле в небо, когда, по
причине своего бесплодиЯ, искал длЯ рождениЯ  наследника  зелье,  растущее
только на небесах.
   Џоразительное чудесное путешествие ќтаны из Љиша на небеса даровало ему
желанного наследника, но все равно ќтана пребывает сегоднЯ в „оме Џраха  и
’ьмы, а Љиш не имеет более власти над всеми землЯми. Љ  тому  времени  как
царем Љиша стал ќнмебарагеси, величие  “рука  возросло.  Њескингашер,  сын
солнца, стал нашим царем, когда “рук еще не был “руком, а двумЯ  деревнЯми
- ќанной и Љуллабом. Џосле него царем был мой дед, герой ќнмеркар, который
создал “рук из двух деревень. Ђ после него - ‹угальбанда.  Џри  этих  двух
героЯх мы завоевали нашу независимость  и  достигли  расцвета  и  величиЯ,
хранителем которых Я был все эти долгие годы.
   ќнмебарагеси давно умер, и  его  сын  Ђкка  стал  царем  Љиша.  ‚  один
прекрасный день, при Ярком зимнем солнце  Я  впервые  увидел  этот  город,
высоко вздымающийсЯ на плоской  равнине  Ѓуранну,  за  стеной  со  многими
башнЯми, выкрашенными в ослепительный белый цвет.  Ќа  башнЯх  развевались
длинные флаги багрЯного и изумрудного  цветов.  Љиш  похож  на  двугорбого
верблюда: на  западе  и  востоке  два  центра-близнеца  и  низинный  район
посередине. •рамы Љиша возвышались на очень высоких  помостах,  выше,  чем
Ѓелый Џомост “рука. ‘тупени к ним поднимались высоко в небо, словно вели к
самим богам. ќто показалось мне величественным  и  прекрасным  и  когда  Я
перестраивал храмы “рука, то имел ввиду высокие помосты Љиша. Ќо это  было
много лет спустЯ.
   ѓород  Љиш  был  великолепен.  Љазалось,  все   в   нем   кричало:   "џ
могущественный, Я непобедимый  город!"  џ  почувствовал  себЯ  мальчишкой,
первый раз покинувший родной дом, но в сердце моем не было места страху.
   џ предстал пред стенами Љиша, и мрачный длиннобородый привратник вышел,
небрежно помахиваЯ своим бронзовым скипетром,  знаком  его  должности.  Ћн
оглЯдел менЯ с ног до головы, словно Я был каким-то  ничтожеством,  мЯсом,
ходившим на двух ногах. џ ответил на его взглЯд таким же наглым  взглЯдом.
‘легка касаЯсь рукоЯти своего меча, Я сказал ему:
   -  „оложи  своему  господину,  что  сын  ‹угальбанды  пришел  из  “рука
приветствовать его.


        9

   ‚ ту ночь Я ел с золотых блюд во дворце царЯ  Ђкки.  ’ак  началось  мое
четырехлетнее пребывание в Љише.
   Ђкка тепло принЯл менЯ то ли из уважениЯ к моему отцу, то ли  от  мысли
как-то использовать менЯ потом против  „умузи.  Њожет  быть,  было  в  его
радушии немного и того и другого.  Ћн  был  человеком  чести,  как  мне  и
говорили, но в то же времЯ Ђкка до  мозга  костей  был  монархом,  который
обращал все на пользу своего города.
   ќто был розовокожий здоровЯк с большим брюхом. Ћн обожал мЯсо  и  пиво.
ѓолова у него была совершенно безволосаЯ.  …му  брили  ее  каждое  утро  в
присутствии его придворных и  сановников.  ‹езвиЯ,  которыми  пользовались
цирюльники, были из белого металла, которого Я никогда не видел прежде,  и
чрезвычайно острые. Ђкка сказал, что они  из  железа.  ќто  удивило  менЯ,
поскольку Я считал, что железо темнее и не годитсЯ к  употреблению  -  оно
мЯгкое и его по-настоЯщему не наточить. “правлЯющий объЯснил мне, что  это
особое железо. Ћно упало с неба в земле „ильмун, и его сплавлЯли с  другим
металлом, которому не было названиЯ, он то и давал  сплаву  белый  цвет  и
особую твердость. Њного раз с тех пор Я мечтал о таком металле длЯ выделки
оружиЯ и о тайне его выплавки.
   Љак бы там ни было, Я никогда не видел никого, выбритого  более  чисто,
чем Ђкка. ‚се высшие сановники тоже  ходили  бритыми,  кроме  тех,  предки
которых были люди пустыни, так как их волосы слишком густые и брить  их  -
нелегкаЯ задача. џ это понимаю, потому что мои волосы точно такие же,  как
у ‹угальбанды. ‚о мне тоже течет кровь людей пустыни: мой рост, мои густые
волосы и борода говорЯт об этом, хотЯ нос у менЯ не острый и загнутый, как
у них. ‚ любом городе страны живет немало детей  пустыни,  но  в  Љише  их
больше, чем в любом  другом  месте.  ‚  Љише  их  было,  наверное,  больше
половины населениЯ, и на улицах мне приходилось слышать  их  речь  так  же
часто, как и  нашу  собственную.  Ђкка  знал,  что  Я  убежал  от  „умузи.
Љазалось, он знал много из того, что происходит в “руке, куда больше,  чем
Я. Ќет ничего удивительного в том,  что  такой  могущественный  царь,  как
Ђкка, держит широкую и мощную сеть лазутчиков в городе, который  считаетсЯ
соперником Љиша. —то менЯ удивило, так это  источник,  откуда  пришли  эти
сведениЯ. ќта истина открылась мне позже.
   - —то же ты  натворил,  -  спросил  Ђкка,  -  что  заставило  царЯ  так
поступить с тобой?
   Ќад этим Я и сам много думал. Џочему  „умузи  вдруг  стал  смотреть  на
менЯ, как на врага, не замечаЯ менЯ все шесть или семь лет, что прошли  со
смерти моего отца? €ли это  времЯ  Я  не  представлЯл  совершенно  никакой
опасности его владычеству? •отЯ Я был силен и высок не по годам, Я еще  не
был готов  играть  хоть  сколько-нибудь  значительную  роль  в  управлении
городом. ЌавернЯка „умузи это понимал. …сли  по  мальчишеству  Я  когда  и
хвасталсЯ, что в один прекрасный день стану царем, так  ведь  это  и  было
мальчишеское хвастовство, пока правление моего  отца,  героЯ  ‹угальбанды,
было еще свежо в моей памЯти. ‚се мечты о царской власти, которые  у  менЯ
были в более поздние времена - Я не отрицаю, что они  у  менЯ  были,  -  Я
держал при себе.
   ‘идЯ за столом Ђкки, Я вспомнил, что был в “руке  некто,  кто  посвЯтил
немало времени предсказанию мой судьбы, и казалось, не сомневалсЯ, что мне
суждено стать царем. ђазве не  нашептывала  она  о  радостЯх,  которые  мы
разделим, когда Я приду к власти? ђазве не зашла  она  столь  далеко,  что
изыскала имЯ, под которым Я буду править?
   € она была совсем близко от ушей „умузи.
   - Љак тебе кажетсЯ, что подумает „умузи, - спросил Я Ђкку,  -  если  он
узнает, что в мою душу вошел великий дух божественного ‹угальбанды  и  что
дух этот все времЯ пребывает во мне?
   - ’ак  вот  значит,  в  чем  дело!  -  воскликнул  Ђкка,  и  глаза  его
заблестели.
   Ћн поднес к губам чашу с пивом, отпил из нее, и задумалсЯ.
   Џомолчав, он ответил, внимательно наблюдаЯ за мной:
   - …сли бы дело обстоЯло так, или „умузи  просто  подумал  бы,  что  это
может быть правдой, тогда воистину ты представлЯл  бы  огромную  опасность
длЯ „умузи. Ћн знает, что не стоит и волоса  из  бороды  твоего  отца.  Ћн
боитсЯ самого имени ‹угальбанды. Ќо мертвый ‹угальбанда ему не страшен. Ћн
не представлЯет опасности длЯ трона „умузи.
   - „а, это так.
   - „а, - сказал Ђкка, улыбаЯсь. -  Ќо  если  станет  известно,  что  дух
великого и доблестного ‹угальбанды избрал ныне  своим  обиталищем  крепкое
тело его сына и что сын уже  приближаетсЯ  к  возрасту,  когда  он  сможет
играть роль в управлении городом... —то ж, тогда  это  другое  дело  -  ты
становишьсЯ длЯ „умузи опасностью, серьезной опасностью...
   - „остаточно серьезной, чтобы менЯ убить?
   Ђкка развел руками:
   - —то гласит пословица? —то трусу львы чудЯтсЯ там, где  храбрец  видит
кошек? џ бы не боЯлсЯ духа ‹угальбанды, будь Я на месте „умузи.  Ќо  Я  не
„умузи, а он воспринимает мир по-другому.
   Ћн подлил мне еще пива, отогнав жестом слугу, и сказал:
   - …сли и впрЯмь тот  бог,  что  выбрал  тебЯ,  ‹угальбанда  -  а  Я  не
удивлюсь, если так оно и есть, - то неумно с  твоей  стороны  дать  „умузи
хоть малейший намек на это.
   - џ это понимаю. Ќо если „умузи что-то и знает об этом, то не от менЯ.
   - Ќо от кого-то он это узнал, а этот кто-то  узнал  это  от  тебЯ.  ’ак
ведь?
   џ кивнул.
   - ‡начит, ты разговорилсЯ с другом, который оказалсЯ недругом,  и  тебЯ
предали, так?
   ‘квозь стиснутые зубы Я выдавил из себЯ:
   - џ же просил ее не говорить об  этом  никому!  Џравда,  она  не  стала
обещать и даже рассердилась, что Я просил у нее обещание.
   - ‡начит это ЋЌЂ.
   џ покраснел:
   - џ тебе рассказываю больше, чем собиралсЯ.
   Ћн накрыл мою руку ладонью.
   - Ђх, мальчик! ’ы не рассказываешь мне ничего нового.  Ќо  здесь  ты  в
безопасности. ’ы под моей защитой и в безопасности. ‚се  позади,  выпей-ка
еще пива. Џосмотри, какое оно!  џчмень,  из  которого  готовЯт  это  пиво,
оставлЯют специально только длЯ царЯ. Џей, парень! Џей!
   џ пил еще и еще. ђазум мой оставалсЯ  Ясным,  ибо  гнев  не  давал  мне
опьЯнеть. Ћна побежала к „умузи, думал Я,  когда  выведала  обо  мне  все,
вовсе не задумываЯсь, что подвергает менЯ смертельной опасности.  €ли  это
было так задумано предать менЯ? Ќо почему?  Њожет  это  просто  преступное
легкомыслие? Ђ может она следовала слишком сложному  расчету,  которого  Я
пока не мог понЯть? џ понимал, что она Явно была  тем  человеком,  который
организовал мое изгнание, выдав мою тайну именно тому  человеку,  которому
она больше всего грозила. ‚о мне поднЯлась волна такой Ярости, что окажись
она рЯдом, Я бы прик