÷òî ó
íåãî ñàìîãî âèä âðßä ëè íàìíîãî ïðèßòíåé. àâåðíîå, è â ñàìîì äåëå  ïðèøëî
âðåìß âûøâûðíóòü íàñ âñåõ îòñþäà, ïîäóìàëîñü åìó.
   - Ÿ ïðèøåë ñðàçó æå, êàê  òîëüêî  ïîëó÷èë  ñîîáùåíèå,  -  ñêàçàë  îí  è
ïîñìîòðåë íà îíòèôåêñà. - —òî ñëó÷èëîñü? Ží óìèðàåò, äà? î ß íå  âèæó  â
íåì íèêàêèõ èçìåíåíèé.
   - …ìó åùå î÷åíü äàëåêî äî ñìåðòè, - îòîçâàëñß ‘åïóëòðîâ.
   - —òî æå òîãäà ïðîèñõîäèò?
   - ‘óäèòå ñàìè, - îòâåòèë âðà÷. - ‚îò, îïßòü.
   ‘óùåñòâî â øàðå æèçíåîáåñïå÷åíèß øåâåëèëîñü è  êà÷àëîñü  èç  ñòîðîíû  â
ñòîðîíó ïðèìåðíî ðàç â ìèíóòó. îíòèôåêñ èçäàë íèçêèé âîþùèé çâóê, ïîòîì -
÷òî-òî âðîäå õðàïà  ñ  ïðèñâèñòîì,  è  âñå  ýòî  ñîïðîâîæäàëîñü  íåâíßòíûì
áîðìîòàíèåì.
   •îðíêàñò è ðàíüøå íåîäíîêðàòíî ñëûøàë  âñå  ýòè  çâóêè,  ïðåäñòàâëßâøèå
ñîáîé îñîáûé ßçûê îíòèôåêñà, ñîçäàííûé òåì íà ñêëîíå  ìó÷èòåëüíûõ  ëåò  è
äîñòóïíûé ïîíèìàíèþ îäíîãî ëèøü ãëàâíîãî ïðåäñòàâèòåëß. ‚ íåêîòîðûõ èç íèõ
ïî÷òè óãàäûâàëèñü ñëîâà, èëè ïðèçíàêè ñëîâ: â èõ ðàçìûòûõ  î÷åðòàíèßõ  âñå
æå ïðîñòóïàë èçíà÷àëüíûé ñìûñë. „ðóãèå æå çà ìíîãî ëåò ïðåâðàòèëèñü ïðîñòî
â øóìû, íî •îðíêàñòó ïðèâåëîñü íàáëþäàòü çà ýòèìè ïðåâðàùåíèßìè è îí çíàë,
êàêèå ñòîßò çà øóìàìè îñìûñëåííîñòè, çàòî èíûå, êàçàëîñü, îáëàäàëè  ôîðìîé
îïðåäåëåííîé  ñëîæíîñòè  è  ìîãëè  âûðàæàòü  îòäåëüíûå  èäåè,  ïîñòèãíóòûå
’èâåðàñîì â åãî îäèíîêîì è ïðîäîëæèòåëüíîì áåçóìèè.
   - Ÿ ñëûøó òî æå, ÷òî âñåãäà, - ñêàçàë •îðíêàñò.
   - îäîæäèòå íåìíîãî.
   ðèñëóøàâøèñü, •îðíêàñò óëîâèë öåïî÷êó ñëîãîâ, êîòîðûå  îçíà÷àëè  "‹îðä
Œàëèáîð" - îíòèôåêñ çàáûë äâóõ ïðååìíèêîâ Œàëèáîðà è  ïî-ïðåæíåìó  ñ÷èòàë
åãî  íûíåøíèì  Šîðîíàëîì,  -  à  çàòåì  êëóáîê  äðóãèõ  êîðîëåâñêèõ  èìåí:
ðåñòèìèîí, Šîíôàëóì, „åêêåðåò, îïßòü Œàëèáîð. ‘ëîâî "ñïàòü". ˆìß Žññüåðà,
êîòîðûé  áûë  îíòèôåêñîì  äî  ’èâåðàñà.  ˆìß  Šèííèêåíà,  ïðåäøåñòâåííèêà
Žññüåðà.
   - Ží áëóæäàåò â îòäàëåííîì ïðîøëîì, êàê ñ íèì ÷àñòî áûâàåò. ˆ  âû  ìåíß
ïîçâàëè ñþäà, ÷òîáû...
   - îäîæäèòå.
   ‘ ðàñòóùèì ðàçäðàæåíèåì •îðíêàñò âíîâü îáðàòèë ñâîé ñëóõ  ê  íåâíßòíîìó
ìîíîëîãó  îíòèôåêñà  è  ñ  èçóìëåíèåì  óñëûøàë,  âïåðâûå  çà  ìíîãî  ëåò,
îò÷åòëèâî ïðîèçíåñåííîå, ïîëíîñòüþ óçíàâàåìîå ñëîâî:
   - †èçíü.
   - ‘ëûøàëè? - ñïðîñèë ‘åïóëòðîâ.
   •îðíêàñò êèâíóë.
   - Šîãäà ýòî íà÷àëîñü?
   - „âà ÷àñà íàçàä, òî÷íåå, äâà ñ  ïîëîâèíîé,  -  ñêàçàë  „èëèôîí.  -  Œû
ñäåëàëè çàïèñü.
   - —òî åùå îí ñêàçàë, ÷òî âû ïîíßëè?
   - ‘åìü èëè âîñåìü ñëîâ, - îòâåòèë ‘åïóëòðîâ. - ‚åðîßòíî, åñòü è äðóãèå,
êîòîðûå ñìîæåòå ïîíßòü òîëüêî âû.
   •îðíêàñò ïåðåâåë âçãëßä íà àððàìåð.
   - Ží áîäðñòâóåò èëè ñïèò?
   - Œíå êàæåòñß, â îòíîøåíèè îíòèôåêñà ýòè ïîíßòèß íå ãîäßòñß, - ñêàçàëà
îíà. - Ží ïðåáûâàåò îäíîâðåìåííî â îáîèõ ñîñòîßíèßõ.
   - îäíèìàéñß. ˆäè.
   - Ží è ðàíüøå íåñêîëüêî ðàç  ïðîèçíîñèë  òå  æå  ñëîâà,  -  ïðîáîðìîòàë
„èëèôîí.
   àñòóïèëà  òèøèíà.  îíòèôåêñ,  êàçàëîñü,  çàñíóë,   õîòß   åãî   ãëàçà
ïðîäîëæàëè îñòàâàòüñß îòêðûòûìè. •îðíêàñò óãðþìî ñìîòðåë  íà  íåãî.  Šîãäà
’èâåðàñ  âïåðâûå  çàáîëåë,  åùå  íà  çàðå  öàðñòâîâàíèß  ‹îðäà  ‚àëåíòèíà,
ïîääåðæèâàòü åãî æèçíü òàêèì îáðàçîì  ïðåäñòàâëßëîñü  âïîëíå  ëîãè÷íûì,  è
•îðíêàñò áûë ñðåäè  íàèáîëåå  àêòèâíûõ  ñòîðîííèêîâ  ïëàíà,  ïðåäëîæåííîãî
‘åïóëòðîâîì. „î ýòîãî íå ñëó÷àëîñü, ÷òîáû îíòèôåêñ ïåðåæèë äâóõ Šîðîíàëîâ
è ÷òîáû òðåòèé Šîðîíàë ïðèøåë ê âëàñòè, êîãäà îíòèôåêñ íàõîäèëñß â âåñüìà
ïðåêëîííîì  âîçðàñòå.  òî  íàðóøèëî  äèíàìèêó  ãîñóäàðñòâåííîé   ñèñòåìû.
•îðíêàñò ñàì â òî âðåìß çàßâëßë, ÷òî ‹îðäà  ‚àëåíòèíà,  ñòîëü  ìîëîäîãî  è
íåîïûòíîãî, åëå ñïðàâëßâøåãîñß ñ îáßçàííîñòßìè Šîðîíàëà, åùå ñëèøêîì  ðàíî
îòïðàâëßòü â ‹àáèðèíò. ‚ñå  ñîãëàñèëèñü  ñ  òåì,  ÷òî  îíòèôåêñó  ñëåäóåò
íåêîòîðîå âðåìß îñòàâàòüñß íà òðîíå, åñëè åñòü âîçìîæíîñòü ïîääåðæàòü  åãî
ñóùåñòâîâàíèå. ‘åïóëòðîâ íàøåë ñðåäñòâà ñîõðàíèòü åìó æèçíü,  õîòß  âñêîðå
ñòàëî î÷åâèäíî, ÷òî ’èâåðàñ âïàë â  äðßõëîñòü,  çàäåëàëñß  ìàðàçìàòèêîì  è
ïðåáûâàåò ìåæäó æèçíüþ è ñìåðòüþ.
   î ïîòîì ïðîèçîøåë  ïåðåâîðîò,  çà  êîòîðûì  ïîñëåäîâàëè  òðóäíûå  ãîäû
ðåñòàâðàöèè, êîãäà äëß óñòðàíåíèß  ïîñëåäñòâèé  ìßòåæà  ïîòðåáîâàëàñü  âñß
ýíåðãèß Šîðîíàëà. ‚ñå ýòè ãîäû ’èâåðàñ òàê è  îñòàâàëñß  â  ñâîåé  êëåòêå.
•îòß ïðîäëåíèå æèçíè îíòèôåêñà îçíà÷àëî áîëåå ïðîäîëæèòåëüíîå  ïðåáûâàíèå
ó âëàñòè ñàìîãî •îðíêàñòà, à  âñëåäñòâèå  íåäååñïîñîáíîñòè  îíòèôåêñà  îí
ñîñðåäîòî÷èë  â  ñâîèõ  ðóêàõ   ÷ðåçâû÷àéíóþ   âëàñòü,   òåì   íå   ìåíåå,
áåñöåðåìîííîå çàòßãèâàíèå æèçíè ÷åëîâåêà, äàâíûì-äàâíî çàñëóæèâøåãî ïîêîé,
âíóøàëî åìó îòâðàùåíèå. € ‹îðä ‚àëåíòèí ïðîñèë äàòü âðåìß, áîëüøå âðåìåíè,
÷òîáû çàêîí÷èòü ñâîè äåëà â êà÷åñòâå Šîðîíàëà. ðîøëî  âîñåìü  ëåò:  ðàçâå
ýòîãî íåäîñòàòî÷íî? ‘ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì •îðíêàñò ïîéìàë  ñåáß  íà  òîì,
÷òî ãîòîâ ÷óòü ëè íå ìîëèòüñß çà èçáàâëåíèå ’èâåðàñà îò  íåâîëè.  …ñëè  áû
òîëüêî ìîæíî áûëî ïîçâîëèòü åìó óñíóòü!
   - ‚à... ‚à...
   - —òî ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë ‘åïóëòðîâ.
   - —òî-òî íîâîå! - ïðîøåïòàë „èëèôîí.
   •îðíêàñò æåñòîì ïðèçâàë èõ ê òèøèíå.
   - ‚à... ‚àëåíòèí...
   - ‚îèñòèíó íîâîå! - ñêàçàëà àððàìåð.
   - ‚àëåíòèí îíòèôåêñ... ‚àëåíòèí îíòèôåêñ Œàäæèïóðà...
   “ñòàíîâèëàñü  òèøèíà.  òè  îò÷åòëèâî  ïðîèçíåñåííûå,  ëèøåííûå  âñßêîé
äâóñìûñëåííîñòè ñëîâà âèòàëè â âîçäóõå, ïîäîáíî âçðûâàþùèìñß ñîëíöàì.
   - Ÿ äóìàë, îí çàáûë èìß ‚àëåíòèíà, - ñêàçàë  •îðíêàñò,  -  à  Šîðîíàëîì
ñ÷èòàåò ‹îðäà Œàëèáîðà.
   - Ÿâíî íå ñ÷èòàåò, - ñêàçàë „èëèôîí.
   -  ˆíîãäà  ïåðåä  êîí÷èíîé,  -   òèõî   ñêàçàë   ‘åïóëòðîâ,   -   ðàçóì
âîññòàíàâëèâàåòñß ñàì ïî ñåáå. „óìàþ, ê íåìó âîçâðàùàåòñß ðàññóäîê.
   - Ží ïî-ïðåæíåìó áåçóìåí! - âñêðè÷àë „èëèôîí. - îãè íå äîïóñòßò, ÷òîáû
îí îñîçíàë, ÷òî ìû ñ íèì ñäåëàëè!
   - Ÿ ïîëàãàþ, - çàãîâîðèë •îðíêàñò, - ÷òî îí âñåãäà çíàë, ÷òî ìû  ñ  íèì
ñäåëàëè, è ñåé÷àñ ê íåìó âîçâðàùàåòñß íå ðàññóäîê, à ñïîñîáíîñòü  îáùàòüñß
ñ ïîìîùüþ ñëîâ. ‚û ñëûøàëè: ‚àëåíòèí  îíòèôåêñ.  Ží  ïðèâåòñòâóåò  ñâîåãî
ïðååìíèêà è çíàåò, êòî äîëæåí áûòü ïðååìíèêîì. ‘åïóëòðîâ, îí óìèðàåò?
   - ðèáîðû íå îòìå÷àþò íèêàêèõ ôèçè÷åñêèõ èçìåíåíèé. Ÿ  ñ÷èòàþ,  ÷òî  îí
åùå ïðîòßíåò íåêîòîðîå âðåìß â òàêîì ñîñòîßíèè.
   - Œû íå äîëæíû ýòîãî äîïóñòèòü, - âîçðàçèë „èëèôîí.
   - —òî âû ïðåäëàãàåòå? - ïîèíòåðåñîâàëñß •îðíêàñò.
   - Œû ñëèøêîì çàòßíóëè  ñ  åãî  óõîäîì.  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  òàêîå  ñòàðîñòü,
•îðíêàñò - âåðîßòíî, òàê æå, êàê è âû, õîòü ïî  âàì  è  íå  ñêàæåøü.  òîò
÷åëîâåê â äâà ðàçà ñòàðøå ëþáîãî èç íàñ. Ží  èñïûòûâàåò  òàêèå  ñòðàäàíèß,
÷òî íàì è ïðåäñòàâèòü  íåâîçìîæíî.  Ÿ  ñ÷èòàþ:  íàäî  ïîëîæèòü  èì  êîíåö.
‘åãîäíß æå. ‘åé÷àñ æå.
   - Œû íå èìååì ïðàâà, - ñêàçàë •îðíêàñò. - “âåðßþ âàñ,  ÷òî  íå  ìåíüøå,
÷åì âû, ñî÷óâñòâóþ åãî ñòðàäàíèßì. î ðåøàòü íå íàì.
   - ‚ñå ðàâíî, íàäî çàêàí÷èâàòü.
   - Žòâåòñòâåííîñòü äîëæåí âçßòü íà ñåáß ‹îðä ‚àëåíòèí.
   - ‹îðä ‚àëåíòèí íèêîãäà íå ïîéäåò íà òàêîå, -  ïðîáîðìîòàë  „èëèôîí.  -
ðè åãî ïîïóñòèòåëüñòâå ôàðñ áóäåò ïðîäîëæàòüñß åùå ëåò ïßòüäåñßò.
   - ‚ûáîð çà íèì, - òâåðäî ñêàçàë •îðíêàñò.
   - Šîìó ìû ñëóæèì: åìó èëè îíòèôåêñó? - ñïðîñèë „èëèôîí.
   - “ íàñ åäèíîå ïðàâèòåëüñòâî ñ äâóìß ìîíàðõàìè, ëèøü îäèí èç êîòîðûõ  â
íàñòîßùèé ìîìåíò äååñïîñîáåí. ‘ëóæà Šîðîíàëó, ìû ñëóæèì îíòèôåêñó.  Šðîìå
òîãî...
   ˆç øàðà æèçíåîáåñïå÷åíèß äîíåñëîñü ßðîñòíîå  ìû÷àíèå,  ëåäåíßùèé  êðîâü
çâóê âòßãèâàåìîãî ñêâîçü çóáû âîçäóõà è ðåçêèé òðîéíîé ðûê. ‡àòåì - ñëîâà,
îò÷åòëèâåå, ÷åì ïåðåä ýòèì:
   - ‚àëåíòèí... îíòèôåêñ Œàäæèïóðà... ñëàâà!
   - Ží ñëûøèò íàø ðàçãîâîð è ñåðäèòñß. Ží  óìîëßåò  î  ñìåðòè,  -  ñêàçàë
„èëèôîí.
   - € ìîæåò áûòü, äóìàåò, ÷òî óæå óìåð, - ïðåäïîëîæèëà àððàìåð.
   - åò-íåò, „èëèôîí ïðàâ, - îòâåòèë  •îðíêàñò.  -  Ží  óñëûøàë  íàñ.  Ží
çíàåò, ÷òî ìû íå ìîæåì äàòü åìó òî, ÷òî îí õî÷åò.
   - îäíèìàéñß. ˆäè. - îäâûâàíèå. óëüêàíüå. - ‘ìåðòü! ‘ìåðòü! ‘ìåðòü!
   èêîãäà çà ìíîãèå äåñßòèëåòèß •îðíêàñò íå  èñïûòûâàë  òàêîãî  îò÷àßíèß.
Žõâà÷åííûé  ýòèì  ÷óâñòâîì,  ãëàâíûé   ïðåäñòàâèòåëü   ìåòíóëñß   ê   øàðó
æèçíåîáåñïå÷åíèß, ïî÷òè ðåøèâøèñü îáîðâàòü âñå êàáåëè  è  òðóáêè  è  ïðßìî
ñåé÷àñ ïîêîí÷èòü ñ ìó÷åíèßìè ñòàðèêà. î íåò: ïîñòóïèòü òàê, êîíå÷íî, áûëî
áû áåçóìèåì. •îðíêàñò îñòàíîâèëñß è çàãëßíóë â øàð; åãî ãëàçà  âñòðåòèëèñü
ñî âçãëßäîì ’èâåðàñà, è îí çàñòàâèë  ñåáß  ñîõðàíèòü  òâåðäîñòü  ïðè  âèäå
çàñòûâøåé âî âçãëßäå îíòèôåêñà áåçìåðíîé ïå÷àëè.  îíòèôåêñ  âíîâü  îáðåë
ðàññóäîê. èêàêîãî ñîìíåíèß. îíòèôåêñ ïîíèìàë, ÷òî åìó íå äàþò óìåðåòü  â
èíòåðåñàõ ãîñóäàðñòâà.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî, - îáðàòèëñß ê íåìó •îðíêàñò,  ñòàðàßñü  âûãîâàðèâàòü
ñëîâà ãðîìêî è âíßòíî. - ‚àøå âåëè÷åñòâî, âû ñëûøèòå ìåíß? ‡àêðîéòå  ãëàç,
åñëè ñëûøèòå.
   Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
   - ˆ âñå æå, ïîëàãàþ, âû ñëûøèòå ìåíß, âàøå âåëè÷åñòâî. Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü
âàì ñëåäóþùåå: ìû çíàåì, ÷òî âû ñòðàäàåòå, è íå äîïóñòèì çàòßãèâàíèß âàøèõ
ñòðàäàíèé. Œû êëßíåìñß, âàøå âåëè÷åñòâî.
   ’èøèíà. åïîäâèæíîñòü. ˆ âäðóã:
   - †èçíü! îëü! ‘ìåðòü!
   îòîì - ñòîíû, áóëüêàíüå, ñâèñò è âèçã,  -  ñëîâíî  ïåñíß  ìåðòâåöà  èç
ìîãèëû.


        15

   -  €  ýòî  õðàì  ‹åäè,  -  ñêàçàë  ëîðä-ìýð  ‘àìáèãåëü,   óêàçûâàß   íà
èçóìèòåëüíûé  îòâåñíûé  óòåñ,  âçäûìàâøèéñß  ê  âîñòîêó   îò   ãîðîäà.   -
‡àâåòíåéøàß èç âñåõ åå ñâßòûíü, íå ñ÷èòàß, êîíå÷íî, ñàìîãî Žñòðîâà.
   ‚àëåíòèí íàïðßã çðåíèå. •ðàì ñèßë îäèíîêèì áåëûì îêîì íà  ÷åëå  òåìíîãî
óòåñà.
   ˜åë  ÷åòâåðòûé  èëè  ïßòûé,  à  ìîæåò  áûòü,  è  øåñòîé  ìåñßö  âåëèêîé
ïðîöåññèè: äíè  è  íåäåëè,  ãîðîäà  è  ïðîâèíöèè  -  âñå  íà÷èíàëî  òåðßòü
î÷åðòàíèß è ìåøàòüñß. ‘åãîäíß îí ïðèáûë â îãðîìíûé ïîðòîâûé ãîðîä €ëàéñîð,
íàõîäèâøèéñß íà ñåâåðî-çàïàäíîì ïîáåðåæüå €ëõàíðîåëß. “æå îñòàëèñü  ïîçàäè
’ðåéìîí, ‘òîåíçàð, ‚èëèìîíã, ñòîòèëîï, Šèìîéñ; ãîðîä íà ãîðîäå, à âñå îíè
ñëèâàëèñü â ñîçíàíèè ‹îðäà â îäèí  îáøèðíûé  ìåãàïîëèñ,  ðàñêèíóâøèéñß  íà
ïîâåðõíîñòè  Œàäæèïóðà   ïîäîáíî   íåêîåìó   íåïîâîðîòëèâîìó   ìíîãîðóêîìó
÷óäîâèùó.
   ’åìíîêîæèé,  íèçêîðîñëûé  ‘àìáèãåëü,  ëèöî  êîòîðîãî  îêàéìëßëà  ãóñòàß
÷åðíàß áîðîäà, âñå çóäåë è çóäåë, ñûïàë áàíàëüíîñòßìè, âûðàæàß ðàäîñòü  ïî
ïîâîäó ïðèáûòèß ‚àëåíòèíà, à òîò äåëàë âèä, ÷òî âíèìàåò, íî  ñàì  äóìàë  î
äðóãîì.  ‚ñå  ýòî  îí  ñëûøàë  ðàíüøå:  â  Šèêèëå,  â  ‘òèíîðïå  è   Šëýå.
åçàáûâàåìîå ñîáûòèå, ëþáîâü  è  ïðèçíàòåëüíîñòü  âñåãî  íàðîäà,  ãîðäèìñß
òåì-òî, ïî÷òåì çà ÷åñòü òî-òî. „à-äà. Ží âäðóã ïîéìàë  ñåáß  íà  òîì,  ÷òî
ïûòàåòñß âñïîìíèòü, â êàêîì ãîðîäå åìó  ïîêàçûâàëè  çíàìåíèòîå  èñ÷åçàþùåå
îçåðî. ‚ ‘èìáèëüôàíòå, ÷òî ëè? € âîçäóøíûé áàëåò... â  Œîíòåïóëüñèàíå  èëè
ƒðýâå? ‡îëîòûå ï÷åëû -  ýòî  íàâåðíßêà  åéëåìîîíà.  €  íåáåñíàß  öåïü?  ‚
€ðêèëîíå èëè ‘åííàìîëå?
   Ží ñíîâà âçãëßíóë â ñòîðîíó õðàìà íà óòåñå. ’îò âëàñòíî ìàíèë  ê  ñåáå.
Ží ñòðàñòíî æåëàë îêàçàòüñß òàì èìåííî ñåé÷àñ: áûòü ïîäõâà÷åííûì  óðàãàíîì
è óíåñòèñü, êàê ñóõîé ëèñò, íà âåëè÷åñòâåííóþ âåðøèíó.
   - Ž, ‹åäè, äàé ìíå îòäîõíóòü ñ òîáîé!
   ‚ ðå÷è ëîðäà-ìýðà òî ëè íàñòóïèëà ïàóçà, òî ëè  îí  çàêîí÷èë.  ‚àëåíòèí
îáðàòèëñß ê ’óíèãîðíó:
   - àñïîðßäèñü, ÷òîáû ß ìîã ïðîâåñòè íî÷ü â õðàìå.
   ‘àìáèãåëü ßâíî ñìåøàëñß.
   - î ß ïîëàãàë, ìîé  ëîðä,  ÷òî  âû  ñåãîäíß  ïîñåòèòå  ãðîáíèöó  ‹îðäà
‘òèàìîòà, à ïîòîì  îòïðàâèòåñü  â  ’îïàçîâûé  ‡àë  íà  ïðèåì,  ïîñëå  ÷åãî
ñîñòîèòñß óæèí â...
   - ‹îðä ‘òèàìîò âîñåìü òûñß÷åëåòèé îáõîäèëñß áåç èçúßâëåíèé  ïî÷òåíèß  ñ
ìîåé ñòîðîíû. „óìàþ, îí ìîæåò ïîäîæäàòü åùå äåíåê.
   - Šîíå÷íî, ìîé ëîðä. Šàê  ñêàæåòå,  ìîé  ëîðä.  -  ‘àìáèãåëü  òîðîïëèâî
ñäåëàë íåñêîëüêî çíàêîâ çâåçäíîãî  îãíß.  -  Ÿ  óâåäîìëþ  âåðõîâíóþ  æðèöó
€ìáàðãàðäó, ÷òî âû ñåãîäíß áóäåòå åå ãîñòåì. € òåïåðü, åñëè ïîçâîëèòå, ìîé
ëîðä, ìû ïðèãîòîâèëè äëß âàñ íåêîòîðûå ðàçâëå÷åíèß...
   Žðêåñòð  çàèãðàë  êàêîé-òî  òîðæåñòâåííûé  ãèìí.  ‘îòíè  òûñß÷   ãëîòîê
çàòßíóëè ïåñíþ, èç êîòîðîé ‚àëåíòèí íå ñóìåë ðàçîáðàòü  íè  ñëîâà,  íî  íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî  âèðøè  äîëæíû  áûòü  òðîãàòåëüíûìè.  Ží  ñòîßë,  óñòðåìèâ
áåññòðàñòíûé âçîð ïîâåðõ ãðîìàäíîãî  ñêîïëåíèß  ëþäåé,  âðåìß  îò  âðåìåíè
êèâàë, óëûáàëñß, âñòðå÷àëñß âçãëßäîì ñ êåì-íèáóäü èç âîñòîðæåííûõ ãîðîæàí,
êîòîðûå íàâñåãäà çàïîìíßò ýòîò äåíü.  …ãî  îõâàòèëî  îùóùåíèå  ñîáñòâåííîé
íåðåàëüíîñòè. åîáßçàòåëüíî áûòü ÷åëîâåêîì èç ïëîòè è êðîâè,  ïîäóìàë  îí,
÷òîáû èãðàòü ýòó ðîëü. ‘ íåé ïðåêðàñíî ñïðàâèëàñü áû êàêàß-íèáóäü  ñòàòóß,
èñêóñíî èçãîòîâëåííàß ìàðèîíåòêà èëè äàæå  îäíà  èç  òåõ  âîñêîâûõ  ôèãóð,
êîòîðûå îí âèäåë êîãäà-òî íà ïðàçäíèêå â èäðóèäå. àñêîëüêî ïîëåçíåå áûëî
áû îòïðàâëßòü íà ïîäîáíûå ìåðîïðèßòèß  êîïèþ  Šîðîíàëà,  ñïîñîáíóþ  óãðþìî
ñëóøàòü, ïîîùðèòåëüíî óëûáàòüñß è, âîçìîæíî,  äàæå  ïðîèçíîñèòü  íåñêîëüêî
ïðî÷óâñòâîâàííûõ ñëîâ áëàãîäàðíîñòè...
   Šðàåøêîì ãëàçà îí çàìåòèë, êàê îáåñïîêîåííî ñìîòðèò íà íåãî  Šàðàáåëëà.
„âóìß ïàëüöàìè ïðàâîé ðóêè îí ñäåëàë åé çíàê, èçâåñòíûé ëèøü  èì  äâîèì  è
îçíà÷àâøèé, ÷òî ñ íèì âñå â ïîðßäêå. Žäíàêî âûðàæåíèå îçàáî÷åííîñòè  ñ  åå
ëèöà íå ïðîïàëî. ˆ åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ’óíèãîðí è ‹èçàìîí •óëòèí  ïîäàëèñü
âïåðåä è òåïåðü ñòîßò ñîâñåì áëèçêî îò íåãî. —òîáû ïîäõâàòèòü åãî, åñëè îí
íà÷íåò ïàäàòü? Šëßíóñü áàêåíáàðäàìè Šîíôàëóìà, äà îíè íèêàê ðåøèëè, ÷òî  ß
âîò-âîò ãðîõíóñü, êàê òîãäà, â ‹àáèðèíòå?
   …ìó  âñå  òðóäíåå  áûëî  äåðæàòüñß  ïðßìî:  ïîìàõàòü  ðóêîé,   êèâíóòü,
óëûáíóòüñß,  ïîìàõàòü,  óëûáíóòüñß,  êèâíóòü.  ‚ñå  èäåò  íîðìàëüíî.  ‚ñå.
€áñîëþòíî. î êîãäà æå, êîãäà æå êîíåö?
   Žñòàâàëîñü åùå ïîëòîðà ÷àñà. î âîò çàâåðøåíèå, è êîðîëåâñêàß ñâèòà  ïî
ïîäçåìíîìó õîäó áûñòðî ïåðåøëà â àïàðòàìåíòû, ïðèãîòîâëåííûå äëß  Šîðîíàëà
âî äâîðöå ëîðäà-ìýðà â äàëüíåì êîíöå ïëîùàäè. Šîãäà îíè  îñòàëèñü  âäâîåì,
Šàðàáåëëà ñêàçàëà:
   - Œíå ïîêàçàëîñü, ‚àëåíòèí, ÷òî òû òàì íà÷àë çàáîëåâàòü.
   Ží ïîñòàðàëñß, ÷òîáû åãî îòâåò çâó÷àë êàê ìîæíî áåççàáîòíåé.
   - …ñëè ñêóêà - íåäóã, òî òîãäà è âïðßìü çàáîëåë.
   Žíà íåìíîãî ïîìîë÷àëà. îòîì ñïðîñèëà:
   - åóæåëè òàê íåîáõîäèìî ïðîäîëæàòü ïðîöåññèþ?
   - ’û æå çíàåøü, ÷òî ó ìåíß íåò âûáîðà.
   - Ÿ áîþñü çà òåáß.
   - Žò÷åãî, Šàðàáåëëà?
   - ‚ðåìåíàìè ß òåáß ïðîñòî íå óçíàþ. Šòî ýòîò ïîãðóæåííûé â  ñâîè  ìûñëè
ðàçäðàæèòåëüíûé ÷åëîâåê, ñ êîòîðûì ß äåëþ ëîæå? —òî ñëó÷èëîñü  ñ  ìóæ÷èíîé
ïî èìåíè ‚àëåíòèí, êîòîðîãî ß çíàëà êîãäà-òî â èäðóèäå?
   - Ží ïî-ïðåæíåìó çäåñü.
   - àäåþñü. î îí íå âèäåí, êàê ñîëíöå, êîãäà åãî çàòìåâàåò ëóíà.  Šàêàß
òåíü ëåãëà íà òåáß, ‚àëåíòèí? Šàêàß òåíü ëåãëà íà ìèð?  —òî-òî  çàãàäî÷íîå
ïðîèçîøëî ñ òîáîé â ‹àáèðèíòå. —òî ýòî áûëî? Žò÷åãî?
   - ‹àáèðèíò äëß ìåíß ñòðàøíîå ìåñòî, Šàðàáåëëà. ‚îçìîæíî, ß  ÷óâñòâîâàë,
÷òî çàìóðîâàí òàì, ïîõîðîíåí çàæèâî, çàäûõàþñü... - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.  -
„à, î÷åíü ñòðàííî. î òåïåðü  ‹àáèðèíò  äàëåêî  ïîçàäè.  Šàê  òîëüêî  íàøå
ïóòåøåñòâèå ñòàëî ïðîõîäèòü ïî áîëåå ïðèßòíîé ìåñòíîñòè,  ß  ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî ìîå áûëîå "ß" âîçâðàùàåòñß, êî ìíå âíîâü ïðèøëè ðàäîñòü æèçíè, ëþáîâü,
è ß...
   - ‘åáß-òî òû, ìîæåò, è îáìàíåøü, íî òîëüêî íå ìåíß.  ’åáå  âñå  ýòî  íå
äîñòàâëßåò íèêàêîé ðàäîñòè. îíà÷àëó òû  ñ  æàäíîñòüþ  âïèòûâàë  âñå,  ÷òî
òîëüêî ìîæíî - õîòåë âåçäå ïîáûâàòü, âñå óâèäåòü, âñå  ïîïðîáîâàòü,  -  íî
ýòîãî áîëüøå íåò. Ÿ âèæó ïî òâîèì ãëàçàì, ïî ëèöó. ’û  äâèãàåøüñß  êàê  âî
ñíå. åóæåëè òû ñòàíåøü îòïèðàòüñß?
   - „à, ß óñòàþ. ðèçíàþñü.
   - ’îãäà ïðåêðàòè ïðîöåññèþ! ‚åðíèñü íà ƒîðó,  êîòîðóþ  òû  ëþáèøü,  ãäå
âñåãäà áûë ñ÷àñòëèâ!
   - Ÿ Šîðîíàë.  à  Šîðîíàëà  âîçëîæåíà  ñâßùåííàß  îáßçàííîñòü  ßâëßòüñß
íàðîäó, êîòîðûì îí ïðàâèò. òî ìîé äîëã ïåðåä ëþäüìè.
   - € â ÷åì òîãäà òâîé äîëã ïåðåä ñîáîé?
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
   - îùàäû, ìèëåäè! „àæå åñëè ìíå ñòàíîâèòñß ñêó÷íî, à ìíå íà äåëå ñêó÷íî
- íå ñòàíó îòðèöàòü, ÷òî óæå âî ñíå ñëûøó âñå ýòè ðå÷è è âèæó íåñêîí÷àåìûå
âåðåíèöû æîíãëåðîâ è àêðîáàòîâ, - âñå æå, îò ñêóêè åùå  íèêòî  íå  óìèðàë.
ðîöåññèß - ìîß îáßçàííîñòü. Ÿ äîëæåí åå ïðîäîëæàòü.
   - ó òîãäà îòìåíè ïîåçäêó íà –èìðîåëü.  Žäíîãî  êîíòèíåíòà  áîëüøå  ÷åì
äîñòàòî÷íî. “ òåáß è òàê óéäóò ìåñßöû ëèøü íà òî,  ÷òîáû  âîçâðàòèòüñß  íà
‡àìêîâóþ ƒîðó, åñëè òû áóäåøü îñòàíàâëèâàòüñß ïî äîðîãå â  êàæäîì  êðóïíîì
ãîðîäå. € åùå è –èìðîåëü? èëèïëîê, è-ìîéß, ’èë-îìîí, àðàáàë, èäðóèä  -
íà íèõ óéäóò ãîäû, ‚àëåíòèí!
   Ží ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Œíå ïîëîæåíî çàáîòèòüñß îáî âñåõ, à íå òîëüêî î  òåõ,  êòî  æèâåò  íà
€ëõàíðîåëå, Šàðàáåëëà.
   ‚çßâ åãî çà ðóêó, îíà ñêàçàëà:
   - Ÿ ïîíèìàþ. î, ìîæåò áûòü, òû ñëèøêîì òðåáîâàòåëåí ê  ñåáå.  …ùå  ðàç
ïðîøó: ïîäóìàé î òîì, ÷òîáû èñêëþ÷èòü –èìðîåëü èç ñâîèõ ïëàíîâ. •îðîøî? ó
õîòü ïîîáåùàé, ÷òî ïîäóìàåøü.
   - …ñëè áû ß ìîã,  òî  âåðíóëñß  áû  íà  ‡àìêîâóþ  ƒîðó  ñåãîäíßøíèì  æå
âå÷åðîì. î óâû - ß äîëæåí ïðîäîëæàòü ïóòü.
   - ’û íàäååøüñß ñåãîäíß íî÷üþ â õðàìå ïîãîâîðèòü âî ñíå ñ ‹åäè?
   - „à, - îòâåòèë îí, - íî...
   - ’îãäà äàé ñëîâî, ÷òî, åñëè òåáå óäàñòñß ïðîíèêíóòü  â  åå  ðàçóì,  òû
ñïðîñèøü ó íåå, ñëåäóåò ëè åõàòü íà –èìðîåëü. óñòü  åå  ñîâåò  áóäåò  äëß
òåáß ïóòåâîäíîé çâåçäîé, êàê áûâàëî óæå íå ðàç. Žáåùàåøü?
   - Šàðàáåëëà...
   - Žáåùàåøü? ’îëüêî ñïðîñè!
   - •îðîøî. ‘ïðîøó. òî ß îáåùàþ.
   Žíà ëóêàâî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - îõîæà ß íà ñâàðëèâóþ æåíó, ‚àëåíòèí? Šîãäà òàê ìó÷àþ è èçâîæó  òåáß?
’û æå çíàåøü, ÷òî ýòî òîëüêî èç ëþáâè ê òåáå.
   - „à, çíàþ, - ñêàçàë îí, ïðèâëåê åå ê ñåáå è îáíßë.
   îëüøå îíè íå ðàçãîâàðèâàëè, ïîñêîëüêó íàñòóïèëî âðåìß äëß  âîñõîæäåíèß
íà €ëàéñîðñêèå âûñîòû ê õðàìó ‹åäè.  “æå  îïóñêàëèñü  ñóìåðêè,  êîãäà  îíè
íà÷àëè ïóòü ïî óçêîé èçâèëèñòîé äîðîæêå; îãíè €ëàéñîðà ìåðöàëè è èñêðèëèñü
ïîçàäè, íàïîìèíàß ìèëëèîíû  ßðêèõ  ñàìîöâåòîâ,  íåáðåæíî  ðàçáðîñàííûõ  ïî
äîëèíå.
   ‚åðõîâíàß  æðèöà  €ìáàðãàðäà,  ðîñëàß,  îñàíèñòàß  æåíùèíà  ñ   êîëþ÷èì
âçãëßäîì è îñëåïèòåëüíûìè áåëûìè  âîëîñàìè,  îæèäàëà  Šîðîíàëà  ó  êàëèòêè
õðàìà. ‚ òî âðåìß, êàê âîñõèùåííûå ñëóæêè ñìîòðåëè íà íåãî âî  âñå  ãëàçà,
îíà ïðîèçíåñëà êðàòêóþ è òåïëóþ ïðèâåòñòâåííóþ  ðå÷ü  -  ñêàçàëà,  ÷òî  îí
ïåðâûé Šîðîíàë, êîòîðûé ïîñåòèë õðàì ïîñëå ‹îðäà  ’èâåðàñà  âî  âðåìß  åãî
âòîðîé ïðîöåññèè - è ïîâåëà ÷åðåç ñàä. ‚ñêîðå â ïîëå çðåíèß  ïîßâèëñß  ñàì
õðàì: äëèííîå íåâûñîêîå ñòðîåíèå èç ñâåòëîãî êàìíß, áåç âñßêèõ  óêðàøåíèé,
äàæå ñóðîâîå íà âèä, ðàñïîëîæåííîå  â  îáøèðíîì  ïàðêå,  âåëè÷åñòâåííîì  â
ñâîåé ïðîñòîòå è î÷àðîâàíèè. ‡àïàäíûé ôàñàä, îáðàùåííûé  â  ñòîðîíó  ìîðß,
ïîëóìåñßöåì îãèáàë âûñòóï óòåñà, à ðàçíåñåííûå ïîä îñòðûìè  óãëàìè  êðûëüß
áûëè íàïðàâëåíû íà âîñòîê.
   î ïðîñòîðíîé ãàëåðåå ‚àëåíòèí ïðîøåë â  íåáîëüøîé  ïîðòèê,  êàçàâøèéñß
ïðîäîëæåíèåì êðàß óòåñà. ‡äåñü îí ïîñòîßë íåìíîãî, õðàíß  ìîë÷àíèå,  â  òî
âðåìß  êàê  Šàðàáåëëà  è  âåðõîâíàß  æðèöà  íàõîäèëèñü  ðßäîì,  à  ‘ëèò  ñ
’óíèãîðíîì íåìíîãî ïîîäàëü. ‡äåñü áûëî âîñõèòèòåëüíî òèõî: äî Šîðîíàëà  íå
äîíîñèëñß íè îäèí çâóê, êðîìå, ðàçâå ÷òî, ïåíèß ïðîõëàäíîãî  âåòåðêà,  áåç
ïåðåäûøêè çàäóâàâøåãî ñ ñåâåðî-çàïàäà, è ëåãêîãî øåëåñòà,  ñîïðîâîæäàâøåãî
êîëûõàíèå àëîãî ïëàùà Šàðàáåëëû. Ží  ñìîòðåë  âíèç  íà  €ëàéñîð.  Žãðîìíûé
ìîðñêîé ïîðò ðàñêèíóëñß ó ïîäíîæèß óòåñà  ïîäîáíî  ãèãàíòñêîìó  ðàñêðûòîìó
âååðó, ïðîòßíóâøèñü òàê äàëåêî íà ñåâåð è  þã,  ÷òî  ãðàíèö  åãî  íå  áûëî
âèäíî. Šîëîññàëüíûå ïðîñïåêòû òåìíûìè ñïèöàìè ïåðåñåêàëè ãîðîä èç êîíöà  â
êîíåö, ñõîäßñü ó îòäàëåííîãî, åëå ðàçëè÷èìîãî êîëüöà  îáøèðíûõ  áóëüâàðîâ,
ãäå âçäûìàëèñü ê íåáó øåñòü  îñòðîêîíå÷íûõ  îáåëèñêîâ:  òî  áûëà  ãðîáíèöà
‹îðäà ‘òèàìîòà, ïîáåäèòåëß ìåòàìîðôîâ. € äàëüøå âèäíåëîñü òîëüêî îêóòàííîå
íèçêîé äûìêîé òåìíî-çåëåíîå ìîðå.
   - îéäåìòå, ìîé ëîðä,  -  ñêàçàëà  €ìáàðãàðäà.  -  îñëåäíèé  ñâåò  äíß
óõîäèò. îçâîëüòå ïîêàçàòü âàì âàøè ïîêîè.
   òîé íî÷üþ îí áóäåò ñïàòü îäèí â êåëåéêå  ðßäîì  ñ  ìîëåëüíåé.  …ìó  íå
ïðèäåòñß íè åñòü, íè ïèòü íè÷åãî, êðîìå âèíà  òîëêîâàòåëåé  ñíîâ,  êîòîðîå
ðàñêðîåò åãî äóøó ïåðåä ‹åäè.  Šîãäà  €ìáàðãàðäà  óøëà,  îí  ïîâåðíóëñß  ê
Šàðàáåëëå è ñêàçàë:
   - Ÿ íå çàáûë î ñâîåì îáåùàíèè, ëþáèìàß.
   - Ÿ çíàþ. €õ, ‚àëåíòèí, ß ìîëþ òîëüêî îá îäíîì: ÷òîáû îíà  âåëåëà  òåáå
âåðíóòüñß íà ƒîðó!
   - € òû ïîä÷èíèøüñß, åñëè îíà âåëèò ÷òî-íèáóäü äðóãîå?
   - Šàê ß ìîãó íå ïîä÷èíèòüñß ëþáîìó òâîåìó ðåøåíèþ?  ’û  Šîðîíàë.  î  ß
ìîëþñü,  ÷òîáû  îíà  ïîñîâåòîâàëà  òåáå  âåðíóòüñß.  •îðîøèõ   ñíîâèäåíèé,
‚àëåíòèí.
   - •îðîøèõ ñíîâèäåíèé, Šàðàáåëëà.
   Žíà óøëà. Ží ïîñòîßë íåìíîãî ó îêíà, íàáëþäàß,  êàê  òåìíîòà  ïîãëîùàåò
áåðåã è ìîðå. ƒäå-òî ê çàïàäó, äàëåêî çà ãîðèçîíòîì,  ëåæèò  Žñòðîâ  ‘íîâ,
âëàäåíèå åãî  ìàòåðè,  ãäå  îáèòàåò  ìèëîñåðäíàß  è  áëàãîñëîâåííàß  ‹åäè,
êîòîðàß ïðèíåñëà ìóäðîñòü â çàæäàâøèéñß ìèð. ‚àëåíòèí ïðèñòàëüíî ñìîòðåë â
ñòîðîíó ìîðß, ðàçûñêèâàß ñðåäè òóìàíîâ è  ñãóùàþùåéñß  òüìû  -  êàê  áóäòî
äîñòàòî÷íî áûëî ëèøü âñìîòðåòüñß, ÷òîáû óâèäåòü - ñâåðêàþùèå áåëûå ìåëîâûå
óñòóïû, íà êîòîðûõ ïîêîèëñß îñòðîâ.
   àçäåâøèñü, îí ëåã íà ïðîñòóþ êîéêó, ñîñòàâëßâøóþ åäèíñòâåííûé  ïðåäìåò
îáñòàíîâêè â êîìíàòå, è ïîäíßë  êóáîê,  íàïîëíåííûé  òåìíî-êðàñíûì  ñîííûì
âèíîì. Ží ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê ãóñòîé ñëàäêîé æèäêîñòè, ïîòîì  åùå  îäèí,
îòêèíóëñß íà ñïèíó, ââåë  ñåáß  â  òðàíñ,  ïðè  êîòîðîì  äóøà  îòêðûâàåòñß
íàâñòðå÷ó ïîñûëàì èçâíå, è ñòàë äîæèäàòüñß ñíà.
   - ðèäè êî ìíå, ìàòóøêà. òî ‚àëåíòèí.
   „ðåìîòà îïóñòèëàñü íà íåãî, è îí âïàë â çàáûòüå.
   - Œàòóøêà...
   - ‹åäè...
   - Œàòóøêà...
   •óäûå äîëãîâßçûå ôèãóðû âûðûâàëèñü èç  îòâåðñòèé  â  çåìëå  è  øòîïîðîì
ââèí÷èâàëèñü â íåáåñíóþ âûñü.  à  ñòâîëàõ  äåðåâüåâ  ïîßâëßëèñü  ðóêè,  è
âàëóíû îòêðûâàëè æåëòûå ãëàçà, à ó ðåê âûðàñòàëè  âîëîñû.  Ží  íàáëþäàë  è
æäàë, âñå ãëóáæå  è  ãëóáæå  ïîãðóæàßñü  â  öàðñòâî  ñíîâ,  øàã  çà  øàãîì
ïðèáëèæàß ñâîþ äóøó ê ‹åäè.
   ˆ âîò îí âèäèò åå, ñèäßùåé ó âîñüìèóãîëüíîãî áàññåéíà â ñâîèõ  ÷åðòîãàõ
èç ïðåêðàñíîãî áåëîãî êàìíß âî ‚íóòðåííåì •ðàìå Žñòðîâà.  Žíà  íàêëîíèëàñü
âïåðåä, êàê áû ðàçãëßäûâàß ñâîå îòðàæåíèå. Ží ïîäïëûë ê íåé è çàâèñ  ïðßìî
ó íåå çà ñïèíîé, âçãëßíóë âíèç è  óâèäåë  â  âîäå  çíàêîìîå  ëèöî:  òåìíûå
áëåñòßùèå âîëîñû, ïóõëûå ãóáû, òåïëûå ëþáßùèå ãëàçà, íåèçìåííûé öâåòîê  çà
óõîì, ñåðåáðßíàß ïîâßçêà íà ëáó.
   - Œàòóøêà? - òèõî îêëèêíóë îí. - òî ‚àëåíòèí.
   Žíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó. î ëèöî,  êîòîðîå  ïðåäñòàëî  åãî  âçîðó,  áûëî
ëèöîì íåçíàêîìêè: áëåäíîå, èçìîæäåííîå, õìóðîå, óäèâëåííîå.
   - Šòî òû? - ïðîøåïòàë îí.
   - î âåäü òû çíàåøü ìåíß! Ÿ ‹åäè Žñòðîâà!
   - åò... åò...
   - ˆ âñå-òàêè ýòî ß.
   - åò.
   - ‡à÷åì òû ïðèøåë êî ìíå? ’åáå íå ñëåäîâàëî ïðèõîäèòü,  ïîòîìó  ÷òî  òû
îíòèôåêñ, è ñêîðåå ìíå ïðèñòàëî èñêàòü òåáß, à íå íàîáîðîò.
   - îíòèôåêñ? ’û õîòåëà ñêàçàòü, Šîðîíàë.
   - €õ, ß òàê ñêàçàëà? ’îãäà ß îøèáëàñü.
   - € ìîß ìàòóøêà? ƒäå îíà?
   - òî ß, ‚àëåíòèí.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, èçìîæäåííîå áëåäíîå ëèöî îêàçàëîñü âñåãî ëèøü  ìàñêîé,
êîòîðàß ñòàíîâèëàñü âñå òîíüøå, ïîêà íå îòïàëà, êàê  ëîñêóò  ñòàðîé  êîæè,
÷òîáû  îòêðûòü   âîñõèòèòåëüíóþ   óëûáêó   åãî   ìàòåðè,   åå   íàâåâàþùèå
óìèðîòâîðåíèå ãëàçà. î è îíè,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  èñ÷åçëè,  è  ïîêàçàëîñü
èñòèííîå ëèöî ‹åäè: îíà ïëàêàëà. Ží ïîòßíóëñß ê íåé,  è  åãî  ðóêè  ïðîøëè
ñêâîçü íåå, è îí îáíàðóæèë, ÷òî îñòàëñß îäèí. îëüøå  â  òó  íî÷ü  îíà  íå
âîçâðàùàëàñü, õîòü îí è ðàçûñêèâàë åå  èç  âèäåíèß  â  âèäåíèå,  áðîäèë  â
ïëîñêîñòßõ ñòîëü ïóãàþùèõ, ÷òî ñ ðàäîñòüþ âåðíóëñß  áû,  åñëè  áû  ìîã;  â
êîíöå êîíöîâ îí îñòàâèë ïîèñêè è ïîãðóçèëñß  â  ãëóáîêèé  ñîí  áåç  âñßêèõ
ñíîâèäåíèé.
   Šîãäà îí ïðîñíóëñß, óòðî áûëî óæå  â  ðàçãàðå.  ‘îâåðøèâ  îìîâåíèå,  îí
âûøåë  èç  êîìíàòû  è  îáíàðóæèë  ó   âõîäà   Šàðàáåëëó:   îñóíóâøàßñß   ñ
ïîêðàñíåâøèìè ãëàçàìè, îíà, ïîõîæå, âîâñå íå ñïàëà.
   - —òî ñêàæåò ìîé ëîðä? - ñðàçó æå ñïðîñèëà îíà.
   - Ÿ íè÷åãî íå ñìîã óçíàòü. Œîè ñíîâèäåíèß îêàçàëèñü ïóñòûìè, à ‹åäè  íå
ñòàëà ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàòü.
   - €õ, ëþáèìûé, êàê æàëü!
   - ‘åãîäíß ß ïîïûòàþñü åùå ðàç. ‚îçìîæíî, ß ïåðåëèë  ñåáå  ñîííîãî  âèíà
èëè íåäîëèë åãî. ‚åðõîâíàß  æðèöà  äàñò  ìíå  ñîâåò.  ’û  ÷òî-íèáóäü  åëà,
Šàðàáåëëà?
   - „àâíî. î ß ïîçàâòðàêàþ ñ òîáîé, åñëè õî÷åøü. ‘ëèò õî÷åò òåáß âèäåòü.
î÷üþ ïðèøëî êàêîå-òî ñðî÷íîå ñîîáùåíèå, è îí âñå ðâàëñß ê òåáå, íî  ß  íå
ïóñòèëà.
   - —òî çà ñîîáùåíèå?
   - Ží ìíå íè÷åãî íå ñêàçàë. îñëàòü çà íèì ïðßìî ñåé÷àñ?
   ‚àëåíòèí êèâíóë.
   - Ÿ ïîäîæäó òàì, - ñêàçàë îí, ïîêàçûâàß íà âûõîäßùèé ê ìîðþ ïîðòèê.
   ‘ëèò ïðèâåë  ñ  ñîáîé  êàêîãî-òî  íåçíàêîìöà:  õóäîùàâîãî  ãëàäêîêîæåãî
÷åëîâåêà ñ âûòßíóòûì ëèöîì, øèðîêèì ëáîì è óãðþìûì âçãëßäîì. ’îò òîðîïëèâî
ñäåëàë çíàê çâåçäíîãî îãíß è óñòàâèëñß íà ‚àëåíòèíà òàê, áóäòî Šîðîíàë áûë
êàêèì-òî èíîïëàíåòíûì ñóùåñòâîì.
   - ‚àøà ñâåòëîñòü, ýòî ˆ-“óëèñààí, êîòîðûé íî÷üþ ïðèáûë ñ –èìðîåëß.
   - åîáû÷íîå èìß, - çàìåòèë ‚àëåíòèí.
   - àø ðîä íîñèò åãî óæå ìíîãî ïîêîëåíèé, ìîé ëîðä. Ÿ èìåþ  îòíîøåíèå  ê
ñåëüñêîõîçßéñòâåííîìó óïðàâëåíèþ â  è-ìîéå  è  ïðèáûë  ê  âàì  ñ  äóðíûìè
âåñòßìè ñ –èìðîåëß.
   ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî ñæàëîñü ñåðäöå.
   ˆ-“óëèñààí ïîäàë ïà÷êó áóìàã.
   - ‡äåñü âñå îïèñàíî, ìîé ëîðä:  âñå  ïîäðîáíîñòè  êàæäîãî  çàáîëåâàíèß,
ðàéîí ðàñïðîñòðàíåíèß, ðàçìåðû óùåðáà...
   - ‡àáîëåâàíèß? Šàêèå çàáîëåâàíèß?
   - ‚ ñåëüñêîõîçßéñòâåííûõ ðàéîíàõ, ìîé ëîðä. ‚ „óëîðíå  âíîâü  ïîßâèëàñü
ëóñàâåíäðîâàß ðæàâ÷èíà, à ê çàïàäó îò èôòà íàáëþäàåòñß âûìèðàíèå äåðåâüåâ
íèóê, ïîðàæåíû òàêæå ñòàäæà è ãëåéí,  à  êîðíåâûå  äîëãîíîñèêè  íàïàëè  íà
ðèêêó è ìèëàéë â...
   - Œîé ëîðä! - âäðóã çàêðè÷àëà Šàðàáåëëà. - ‘ìîòðèòå, ñìîòðèòå òóäà!
   Ží ðåçêî ïîâåðíóëñß ê íåé. Žíà ïîêàçûâàëà íà íåáî.
   - —òî ýòî?
   ‚àëåíòèí ñ òðåâîãîé ïîñìîòðåë  ââåðõ.  ’àì,  íåñîìàß  ñâåæèì  âåòåðêîì,
ïåðåìåùàëàñü äèêîâèííàß àðìàäà êðóïíûõ, ñâåðêàþùèõ íà  ñîëíöå,  ïðîçðà÷íûõ
ñóùåñòâ.  è÷åãî  ïîäîáíîãî  åìó  âèäåòü  íå  äîâîäèëîñü.  Žíè   ïîßâèëèñü
âíåçàïíî, ñ çàïàäà. ˆõ êðóãëûå òåëà ðàâíßëèñü â ïîïåðå÷íèêå ðîñòó ñðåäíåãî
÷åëîâåêà, à ôîðìîé íàïîìèíàëè ïåðåâåðíóòûå  ñ  öåëüþ  ïðèäàíèß  ïëàâó÷åñòè
áëèñòàþùèå ÷àøè, èç êîòîðûõ ñî âñåõ ñòîðîí òîð÷àëè ïðßìûå  ìîõíàòûå  ëàïû.
ƒëàçà, ðàñïîëîæåííûå íà ãîëîâàõ äâîéíûìè ðßäàìè, ïîõîäèëè íà ÷åðíûå áóñèíû
ðàçìåðîì  ñ  ÷åëîâå÷åñêèé  êóëàê  è  îñëåïèòåëüíî  ñèßëè  íà  ñîëíöå.  Žíè
ïðîëåòàëè ïî íåáó  ñîòíßìè,  åñëè  íå  òûñß÷àìè;  ïåðåëåòíàß  ñòàß,  ïîòîê
ôàíòàñòè÷åñêèõ ïðèçðàêîâ.
   Šàðàáåëëà ñêàçàëà:
   - —òî çà ÷óäîâèùà! Šàê ñàìîå ñòðàøíîå èç ïîñëàíèé Šîðîëß ‘íîâ.
   ‚ èçóìëåíèè è óæàñå íàáëþäàë  ‚àëåíòèí  çà  ïîëåòîì  êîøìàðíûõ  òâàðåé,
êîòîðûå òî îïóñêàëèñü, òî ïîäíèìàëèñü ïî âîëå  âåòðà.  ‘  õðàìîâîãî  äâîðà
äîíåñëèñü òðåâîæíûå êðèêè. ‚àëåíòèí êèâêîì ïîçâàë ‘ëèòà è ïîáåæàë âî äâîð,
ãäå  óâèäåë  ïîñðåäè  ëóæàéêè  âåðõîâíóþ  æðèöó,  âîäèâøóþ   âîêðóã   ñåáß
èçëó÷àòåëåì. ‚îçäóõ êèøåë ëåòàþùèìè ñóùåñòâàìè, íåêîòîðûå èç íèõ  ñàäèëèñü
íà çåìëþ,  à  æðèöà  ñ  ïîëóäþæèíîé  ñëóæåê  ñòàðàëàñü  óíè÷òîæàòü  èõ  äî
ïðèçåìëåíèß; íî íåñêîëüêî äåñßòêîâ ñóìåëè âñå æå ïðîðâàòüñß ñêâîçü çàñëîí.
Žíè îñòàâàëèñü ëåæàòü íåïîäâèæíî, îäíàêî íà èçóìðóäíî-çåëåíîé ëóæàéêå  òóò
æå ïîßâëßëèñü æåëòûå ïðîïëåøèíû ðàçìåðàìè âäâîå-âòðîå áîëüøå ñàìèõ óðîäèí.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  íàëåò  çàêîí÷èëñß.  ‹åòàþùèå  ñóùåñòâà  ïðîïëûëè
äàëüøå íà âîñòîê, íî ïî÷âà è ïàðê èìåëè  òàêîé  âèä,  áóäòî  èõ  çàáðîñàëè
ãîðßùèìè  ôàêåëàìè.  ‚åðõîâíàß  æðèöà  €ìáàðãàðäà  çàìåòèëà  ‚àëåíòèíà  è,
îïóñòèâ èçëó÷àòåëü, ìåäëåííî ïîäîøëà ê íåìó.
   - —òî ýòî áûëî? - ñïðîñèë îí.
   - ‚åòðßíûå ïàóêè, ìîé ëîðä.
   - Ÿ íè ðàçó íå ñëûøàë î íèõ. Žíè âîäßòñß â ýòèõ ìåñòàõ?
   - ëàãîäàðåíèå áîãàì, ìîé ëîðä - íåò! Žíè ïðèëåòàþò ñ –èìðîåëß,  ñ  ãîð
çà Šèíòîðîì. Šàæäûé ãîä âî âðåìß áðà÷íîãî ñåçîíà îíè ïîäíèìàþòñß â íåáî, à
âî âðåìß ïîëåòà ñïàðèâàþòñß è  ñáðàñûâàþò  îïëîäîòâîðåííûå  ßéöà,  êîòîðûå
áîëåå íèçêèìè ïîòîêàìè âîçäóõà óíîñßòñß â ïðîòèâîïîëîæíîì  íàïðàâëåíèè  íà
âîñòîê, ãäå èç íèõ  ïðîêëåâûâàþòñß  äåòåíûøè.  €  âçðîñëûõ  ïàóêîâ  óíîñèò
âåòðîì â ìîðå. ˆíîãäà îíè äàæå äîñòèãàþò áåðåãîâ €ëõàíðîåëß.
   ‘ëèò ñ ãðèìàñîé îòâðàùåíèß ïðèáëèçèëñß ê âàëßâøåìóñß íåïîäàëåêó  ïàóêó.
’îò ëåæàë ñïîêîéíî, ïî÷òè íåïîäâèæíî,  ëèøü  èçðåäêà  ïîäåðãèâàß  òîëñòûìè
ìîõíàòûìè ëàïàìè.
   - „åðæèòåñü îò íåãî ïîäàëüøå! - êðèêíóëà €ìáàðãàðäà. - Ží âåñü  ßäîâèò!
- Žíà ïîäîçâàëà ñëóæêó, êîòîðûé óíè÷òîæèë ïàóêà âûñòðåëîì  èç  èçëó÷àòåëß.
‚àëåíòèíó æå æðèöà ñêàçàëà: - „î ñïàðèâàíèß  îíè  äîñòàòî÷íî  áåçîáèäíû  è
ïèòàþòñß ëèñòüßìè, ìîëîäûìè âåòî÷êàìè è  òîìó  ïîäîáíûìè  âåùàìè.  î  êàê
òîëüêî ñáðàñûâàþò ßéöà, ñòàíîâßòñß îïàñíûìè. ‘àìè âèäèòå, ÷òî îíè  ñäåëàëè
ñ òðàâîé. àì ïðèäåòñß  âñå  âûêàïûâàòü,  èíà÷å  çäåñü  íè÷åãî  áîëüøå  íå
âûðàñòåò.
   - ˆ òàêîå ïðîèñõîäèò êàæäûé ãîä? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
   - Ž, íåò-íåò, áëàãîäàðåíèå „èâèí! îëüøàß èõ ÷àñòü ãèáíåò â  ìîðå.  Žíè
çàáèðàþòñß â òàêóþ äàëü íå ÷àùå îäíîãî ðàçà íà ïðîòßæåíèè ìíîãèõ  ëåò.  î
êîãäà ýòî ñëó÷àåòñß... €õ, ìîé ëîðä, äóðíîå ïðåäçíàìåíîâàíèå!
   - ˆ êîãäà ýòî áûëî â ïîñëåäíèé ðàç? - ñïðîñèë Šîðîíàë.
   ‹èöî €ìáàðãàðäû âûðàæàëî çàìåøàòåëüñòâî. àêîíåö, îíà ñêàçàëà:
   - ‚ ãîä ñìåðòè âàøåãî áðàòà ‹îðäà ‚îðèàêñà, ìîé ëîðä.
   - € äî òîãî?
   ƒóáû ó íåå çàäðîæàëè.
   - å ïîìíþ. Œîæåò áûòü, ëåò çà äåñßòü äî åãî ãèáåëè, èëè çà ïßòíàäöàòü.
   - å â òîò ëè ãîä, ñëó÷àéíî, êîãäà óìåð ‹îðä Œàëèáîð?
   - Œîé ëîðä... ïðîñòèòå ìåíß...
   - ‚àì íå çà ÷òî èçâèíßòüñß, - ñïîêîéíî ñêàçàë ‚àëåíòèí.  Ží  îòîøåë  îò
îñòàëüíûõ è âñòàë â ñòîðîíå, ðàçãëßäûâàß âûææåííûå ïßòíà íà  èçóðîäîâàííîé
ëóæàéêå. ‚ ‹àáèðèíòå, ïîäóìàë îí, Šîðîíàëà çà ïðàçäíè÷íûì  ñòîëîì  òåðçàëè
òåìíûå âèäåíèß. à –èìðîåëå áîëåçíè óíè÷òîæàþò óðîæàé. à €ëõàíðîåëü, ñóëß
íåâåäîìûå áåäû, íàëåòåëè âåòðßíûå ïàóêè. € êîãäà ß  âî  ñíå  ïðèçâàë  ñâîþ
ìàòü,  òî  óâèäåë  íåçíàêîìîå  ëèöî.  àçâå  íå  ßñåí  îáùèé  ñìûñë  âñåãî
ïðîèñõîäßùåãî? „à. Ÿñåí êàê äåíü.
   - ‘ëèò! - îêëèêíóë îí.
   - „à, âàøà ñâåòëîñòü?
   - àçûùè €ñåíõàðòà è ðàñïîðßäèñü, ÷òîáû îí ãîòîâèë ôëîò. Žòïëûâàåì  êàê
ìîæíî ñêîðåå.
   - à –èìðîåëü, ìîé ëîðä?
   - ‘íà÷àëà íà Žñòðîâ, ÷òîáû  ß  ñìîã  ïîîáùàòüñß  ñ  ‹åäè.  €  ïîòîì  íà
–èìðîåëü.
   - ‚àëåíòèí, - ñëàáî îêëèêíóëà Šàðàáåëëà.
   Žíà ïðèñòàëüíî ãëßäåëà íà Šîðîíàëà ñî ñòðàííûì âûðàæåíèåì â  ãëàçàõ,  à
ïî  åå  ëèöó  ðàçëèëàñü  áëåäíîñòü.  ‘åé÷àñ  îíà  áûëà  ïî÷òè  ðåáåíêîì  -
ìàëåíüêèì, èñïóãàííûì ðåáåíêîì, äóøó êîòîðîãî óíåñ â íî÷ü Šîðîëü ‘íîâ.
   - Šàêîå çëî ïîðàçèëî íàø ìèð, ìîé ëîðä? - ñïðîñèëà îíà  åëå  ñëûøíî.  -
—òî áóäåò ñ íàìè, ìîé ëîðä? ‘êàæè ìíå: ÷òî áóäåò ñ íàìè?


        —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. Šˆƒ€ ‚Ž„Ÿ›• ŠŽŽ‹…‰


        1

   - ’âîå çàäàíèå - äîáðàòüñß äî ðòñóä ƒðàíäà, - ñêàçàë åìó íàñòàâíèê.  -
Œàðøðóò ïðîëåãàåò ïî îòêðûòîé ìåñòíîñòè ê þãó îò äîðîãè íà èíèòîð. Žðóæèå
- äóáèíêà è êèíæàë. à ïóòè  òåáß  ïîäñòåðåãàþò  ñåìü  õèùíèêîâ:  âóðõåéí,
ìàëîðí, çåéëü, êàññàé, ìèí-ìîëëèòîð, âåéõàíò è çèòóí. Žíè îïàñíû,  è  åñëè
òû äîïóñòèøü, ÷òîáû òåáß çàñòàëè âðàñïëîõ, òåáå íå ïîçäîðîâèòñß.
   •èññóíå ïðßòàëñß çà íåîõâàòíûì ñòâîëîì ãàçàíà,  íàñòîëüêî  óçëîâàòûì  è
èñêðèâëåííûì, ÷òî åìó ñïîêîéíî  ìîæíî  áûëî  äàòü  äåñßòü  òûñß÷  ëåò,  è,
âûãëßäûâàß èç-çà äåðåâà, èçó÷àë äëèííóþ è óçêóþ  äîëèíó,  ÷òî  ïðîòßíóëàñü
âíèçó. îëíàß òèøèíà. Ží íå âèäåë íè ñâîèõ ñîó÷åíèêîâ, íè õèùíèêîâ.
   ˜åë òðåòèé äåíü îõîòû, à åìó îñòàâàëîñü  ïðîéòè  åùå  äâåíàäöàòü  ìèëü.
Œåñòíîñòü, ïî êîòîðîé îí äâèãàëñß, êîãî óãîäíî ìîãëà  ïðèâåñòè  â  óíûíèå:
ëèøåííûé  âñßêîé  ðàñòèòåëüíîñòè  ñêëîí,  óñåßííûé  ãðàíèòíûìè  îáëîìêàìè.
‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ñòîèò åìó òîëüêî ñòóïèòü íà ýòîò ñêëîí,  êàê  òóò  æå
íà÷íåòñß îïîëçåíü, êîòîðûé ïîòàùèò åãî çà ñîáîé âíèç, íà  ñêàëû  ãëóáîêîãî
äíà äîëèíû. •îòß ðå÷ü è øëà âñåãî-íàâñåãî îá ó÷åáå, îí çíàë, ÷òî â  ñëó÷àå
îïëîøíîñòè íàâåðíßêà ïîãèáíåò.
   î ìûñëü î òîì, ÷òîáû  âåðíóòüñß  íàçàä  òåì  æå  ïóòåì  è  ïîïðîáîâàòü
ñïóñòèòüñß ãäå-íèáóäü â äðóãîì  ìåñòå,  áûëà  åùå  ìåíåå  ïðèâëåêàòåëüíîé.
‘íîâà ïðîáèðàòüñß óçêèì óñòóïîì ïî òðîïèíêå, ÷òî èçâèâàåòñß è  ïåòëßåò  ïî
îòâåñíîé ñòåíå óòåñà, êîãäà ïåðåä òîáîé ïðîïàñòü ãëóáèíîé â òðèñòà  ôóòîâ,
â êîòîðóþ ìîæíî ñâàëèòüñß ïîñëå ëþáîãî íåâåðíîãî øàãà;  ïîëçòè  ïîä  ýòèìè
ãíóñíûìè âûñòóïàìè, óòêíóâøèñü íîñîì â çåìëþ,  êîãäà  íàä  òâîèì  çàòûëêîì
îñòàåòñß íå áîëüøå  ïîëîâèíû  ôóòà  ñâîáîäíîãî  ïðîñòðàíñòâà,  -  íåò  óæ,
óâîëüòå. ‹ó÷øå äîâåðèòüñß êàìåííîìó ïîëþ âïåðåäè, ÷åì  ïûòàòüñß  ïîâåðíóòü
íàçàä. Šðîìå òîãî, ãäå-òî òàì  âñå  åùå  ðûùåò  âóðõåéí  -  îäèí  èç  ñåìè
õèùíèêîâ. ‘÷àñòëèâî èçáåæàâ ñåðïîâèäíûõ êëûêîâ è îãðîìíûõ çàãíóòûõ êîãòåé,
•èññóíå íå èñïûòûâàë îñîáîãî æåëàíèß ñòàëêèâàòüñß ñî çâåðåì âî âòîðîé ðàç.
   ˆñïîëüçóß äóáèíêó â êà÷åñòâå ïîñîõà, îí îñòîðîæíî ñòóïèë íà  êàìåíèñòîå
ïîëå.
   à òàêîì óäàëåíèè îò âåðøèíû ‡àìêîâîé ƒîðû, ãîðàçäî íèæå ñëîß  îáëàêîâ,
÷òî ïîñòîßííî îêóòûâàë îãðîìíóþ ãîðó ãäå-òî íà ñåðåäèíå åå  âûñîòû,  ßðêîå
ñîëíöå  ïàëèëî  íåùàäíî.  Žñëåïèòåëüíûå  ëó÷è   îñâåùàëè   âêðàïëåíèß   íà
ðàçáðîñàííûõ ïî ñêëîíó óãëîâàòûõ êóñêàõ  ãðàíèòà  è  îòñâå÷èâàëè  ïðßìî  â
ãëàçà, îñëåïëßß •èññóíå.
   Ží îñòîðîæíî ïîñòàâèë íîãó, ïîäàëñß âïåðåä è íàùóïàë êàìåíü, êîòîðûé íå
øåëîõíóëñß ïîä åãî âåñîì, à ïîòîì ñäåëàë åùå øàã è åùå. åñêîëüêî  áîëüøèõ
îáëîìêîâ ñîðâàëèñü ñî ñâîèõ ìåñò è ïîëåòåëè, êóâûðêàßñü, âíèç  ïî  ñêëîíó,
ñâåðêàß êàê ìàëåíüêèå çåðêàëüöà, ïåðåâîðà÷èâàßñü è  ïîäñêàêèâàß  íà  ñâîåì
ïóòè.
   îêà êàçàëîñü, ÷òî îïàñíîñòè  òîãî,  ÷òî  âåñü  ñêëîí  îáðóøèòñß,  íåò.
•èññóíå ïðîäîëæàë ïóòü. ˆêðû è êîëåíêè, íå óñïåâøèå îòîéòè  îò  â÷åðàøíåãî
ïåðåõîäà ÷åðåç âûñîêèé, ïðîäóâàåìûé âåòðàìè ïåðåâàë, ñ  òðóäîì  ïåðåíîñèëè
äâèæåíèå âíèç. åìíè çàïëå÷íîãî ìåøêà âðåçàëèñü â òåëî. …ìó õîòåëîñü ïèòü,
à ãîëîâà ñëåãêà ïîáàëèâàëà: âîçäóõ  íà  ýòîì  ó÷àñòêå  ‡àìêîâîé  ƒîðû  áûë
äîâîëüíî-òàêè ðàçðåæåííûì. ‚ðåìåíàìè îí ñòðàñòíî æåëàë âíîâü  îêàçàòüñß  â
‡àìêå è êîðïåòü  òàì  íàä  ó÷åáíèêàìè  êîíñòèòóöèîííîãî  ïðàâà  è  äðåâíåé
èñòîðèè, èçó÷àòü êîòîðûå îí áûë îáðå÷åí â òå÷åíèå ïîñëåäíèõ øåñòè ìåñßöåâ.
Ží íå ñìîã óäåðæàòüñß îò óëûáêè ïðè ìûñëè î òîì, êàê â  ñàìûå  òßæêèå  äíè
ó÷åáû òîñêëèâî ñ÷èòàë äíè äî òîãî ìîìåíòà, êîãäà åãî îñâîáîäßò îò  êíèã  è
îí îòïðàâèòñß íàâñòðå÷ó ïðèêëþ÷åíèßì, ÷òîáû ïðîéòè èñïûòàíèå íà âûæèâàíèå.
’åïåðü æå, îäíàêî, äíè, ïðîâåäåííûå â áèáëèîòåêå ‡àìêà, âîñïðèíèìàëèñü  íå
òàêèìè óæ è òßãîñòíûìè, à ïîõîä ïðåäñòàâëßëñß óòîìèòåëüíûì ýêçàìåíîì.
   Ží ïîäíßë ãîëîâó. ‘îëíöå, êàçàëîñü, çàíèìàëî ïîëíåáà. Ží ïðèêðûë  ãëàçà
ëàäîíüþ.
   ðîøåë ïî÷òè ãîä ñ òåõ ïîð, êàê •èññóíå ïîêèíóë  ‹àáèðèíò;  îí  òàê  äî
êîíöà è íå ïðèâûê ê âèäó íà íåáå îãíåííîãî øàðà, ê  ïðèêîñíîâåíèþ  ê  êîæå
åãî ëó÷åé. ˆíîãäà îí íàñëàæäàëñß íåïðèâû÷íûì òåïëîì - äàâíî óæå áëåäíîñòü,
âûíåñåííàß èì èç ‹àáèðèíòà, ñìåíèëàñü ãóñòûì çîëîòèñòûì çàãàðîì -  íî  âñå
æå, âðåìåíàìè, ñîëíöå âûçûâàëî â íåì ñòðàõ, è åìó õîòåëîñü îòâåðíóòüñß  îò
íåãî è çàðûòüñß íà òûñß÷ó ôóòîâ ïîä çåìëþ, ãäå îíî íå äîñòàíåò åãî  ñâîèìè
ëó÷àìè.
   ˆäèîò. „óðà÷èíà. ‘îëíöå - íå âðàã òåáå! ‚ïåðåä. ‚ïåðåä.
   „àëåêî íà çàïàäå, ó ñàìîãî ãîðèçîíòà, îí  óâèäåë  ÷åðíûå  áàøíè  ðòñóä
ƒðàíäà. € ñêîïëåíèå ñåðûõ òåíåé ñ äðóãîé ñòîðîíû áûëî  ãîðîäîì  •îèêìàðîì,
èç êîòîðîãî îí îòïðàâèëñß â ïóòü. î åãî ðàñ÷åòàì,  îí  ïðîøåë  íå  áîëüøå
äâàäöàòè ìèëü - ñêâîçü æàðó è æàæäó, ÷åðåç ïûëåâûå îçåðà è äðåâíèå ìîðß èç
ïåïëà, âíèç ïî  çàêðó÷èâàþùèìñß  ñïèðàëüþ  ôóìàðîëàì,  ïî  ïîëßì  çâåíßùåé
ìåòàëëè÷åñêîé   ëàâû.   Ží   ñóìåë   îòäåëàòüñß   îò   êàññàß,   çâåðß   ñ
ïîäåðãèâàþùèìèñß óñàìè è áåëûìè  ãëàçàìè-òàðåëêàìè,  ÷òî  ïðåñëåäîâàë  åãî
÷óòü ëè íå ïîëäíß.  Ží  îäóðà÷èë  âóðõåéíà  ïðè  ïîìîùè  äðåâíåãî  ïðèåìà,
çàñòàâèâ çâåðß èäòè íà çàïàõ ñáðîøåííîé òóíèêè,  à  ñàì  ïîøåë  ïî  òðîïå,
ñëèøêîì óçêîé äëß  âóðõåéíà.  Žñòàâàëîñü  ïßòü  õèùíèêîâ.  Œàëîðí,  çåéëü,
âåéõàíò, ìèí-ìîëëèòîð, çèòóí.
   ‘òðàííûå íàçâàíèß.  ‘òðàííûå,  íåèçâåñòíî  îòêóäà  âçßâøèåñß  æèâîòíûå.
‚îçìîæíî, ýòî èñêóññòâåííî âûâåäåííûå ñîçäàíèß âðîäå  øàêóíîâ,  ïîðîæäåíèß
çàáûòûõ êîëäîâñêèõ íàóê äðåâíîñòè. î çà÷åì áûëî ñîçäàâàòü òàêèõ  ÷óäîâèù?
‡à÷åì ïîíàäîáèëîñü âûïóñêàòü èõ íà ñâîáîäó íà ‡àìêîâîé  ƒîðå?  ’îëüêî  äëß
èñïûòàíèß  è  çàêàëêè  ìîëîäîãî   ïîêîëåíèß   çíàòè?   •èññóíå   ïîïûòàëñß
ïðåäñòàâèòü, ÷òî áóäåò, åñëè âäðóã èç  ýòîãî  êàìåííîãî  êðîøåâà  ïîßâèòñß
âåéõàíò è íåîæèäàííî áðîñèòñß íà  íåãî.  …ñëè  òû  äîïóñòèøü,  ÷òîáû  òåáß
çàñòèãëè âðàñïëîõ, òåáå íå ïîçäîðîâèòñß. „à, íå ïîçäîðîâèòñß. î  ñïîñîáíû
ëè îíè  åãî  óáèòü?  ‚  ÷åì  ñìûñë  ýòîãî  èñïûòàíèß?  Žòøëèôîâàòü  íàâûêè
âûæèâàíèß ó þíûõ  êàíäèäàòîâ  â  ðûöàðè  èëè  èçáàâèòüñß  îò  íåïðèãîäíûõ?
àñêîëüêî çíàë •èññóíå, â ýòî æå âðåìß ïðèìåðíî òðè äåñßòêà  åìó  ïîäîáíûõ
êàíäèäàòîâ ïðîáèðàëèñü ïî òðèäöàòèìèëüíîé çîíå ïîëèãîíà.  ‘êîëüêî  èç  íèõ
äîñòèãíåò ðòñóä ƒðàíäà?
   Ží-òî óæ, âî âñßêîì ñëó÷àå, äîéäåò. ‚ ýòîì îí íå ñîìíåâàëñß.
   Œåäëåííî ïðîáóß äóáèíêîé, íàñêîëüêî óñòîé÷èâû êàìíè, îí ñïóñêàëñß  âíèç
ïî ãðàíèòíîìó ñïóñêó. à ïîëïóòè ïðîèçîøëà ïåðâàß íåïðèßòíîñòü:  îãðîìíàß,
íàäåæíàß íà âèä òðåóãîëüíàß ïëèòà íàõîäèëàñü, êàê âûßñíèëîñü, â  ñîñòîßíèè
íåóñòîé÷èâîãî ðàâíîâåñèß, è ïîääàëàñü, åäâà  îí  ñëåãêà  íàñòóïèë  íà  íåå
ëåâîé íîãîé. ‚ òå÷åíèå êàêîãî-òî ìãíîâåíèß îí îò÷àßííî  ïûòàëñß  ñîõðàíèòü
ðàâíîâåñèå, áàëàíñèðóß è ðàçìàõèâàß ðóêàìè, à ïîòîì  ñòàë  ïàäàòü  âïåðåä.
„óáèíêà âûñêî÷èëà èç åãî ðóêè, à êîãäà  îí  ñïîòêíóëñß,  âûçâàâ  íåáîëüøîé
êàìíåïàä, ïðàâàß íîãà ïðîâàëèëàñü äî áåäðà â ðàñùåëèíó ìåæäó äâóìß îñòðûìè
êàê áðèòâà îãðîìíûìè ïëèòàìè.
   Ží öåïëßëñß, çà ÷òî ïîïàëî, è óäåðæàëñß. î êàìíè, ÷òî áûëè ïîä íèì,  è
íå äóìàëè ïàäàòü. Žùóùåíèå ææåíèß ðàñïðîñòðàíèëîñü ïî âñåé íîãå.  ‘ëîìàíà?
àçðûâ ñâßçîê, ðàñòßæåíèå ìûøö? Ží ìåäëåííî ñòàë âûòàñêèâàòü íîãó. ˜òàíèíà
áûëà ðàñïîëîñîâàíà îò áåäðà äî èêðû, èç  ãëóáîêîãî  ïîðåçà  îáèëüíî  òåêëà
êðîâü. î, êàæåòñß, íè÷åãî ñåðüåçíîãî íå ïðîèçîøëî, è ýòà  ðàíà,  à  òàêæå
äðîæü â ïàõó, íàçàâòðà äàäóò î ñåáå çíàòü ëèøü ëåãêîé  õðîìîòîé.  îäîáðàâ
äóáèíêó, îí îñòîðîæíî ïðîäîëæèë ïóòü.
   îâåðõíîñòü ñêëîíà ïîñòåïåííî ñòàëà èíîé:  îãðîìíûå  ðàçëîìàííûå  ïëèòû
ñìåíèëèñü ìåëêèì ùåáíåì, êîòîðûé òàê è íîðîâèë  âûñêîëüçíóòü  èç-ïîä  íîã.
•èññóíå ïðèñïîñîáèëñß  èäòè  ìåäëåííîé  ñêîëüçßùåé  ïîõîäêîé,  ïîâîðà÷èâàß
ñòóïíè áîêîì è ðàçäâèãàß ãðàâèé ïåðåä  ñîáîé.  îëü  â  ïîâðåæäåííîé  íîãå
çàñòàâëßëà åãî ñòèñêèâàòü çóáû, íî òåïåðü îí øàãàë äîñòàòî÷íî óâåðåííî,  è
âïåðåäè óæå âèäíåëîñü äíî ñêëîíà.
   Ží äâàæäû ïîñêîëüçíóëñß íà ùåáíå. ‚  ïåðâûé  ðàç  îí  ïðîñêîëüçèë  ëèøü
íåñêîëüêî ôóòîâ, âî  âòîðîé  æå  ïðîåõàë  ßðäîâ  äåñßòü  âíèç  ïî  ñêëîíó,
óäåðæàâøèñü îò ïàäåíèß äî ñàìîãî íèçà  ëèøü  òåì,  ÷òî  óïåðñß  â  ùåáåíêó
íîãàìè è çàðûëñß ñòóïíßìè íà øåñòü-ñåìü  äþéìîâ  â  ãëóáèíó,  îäíîâðåìåííî
îò÷àßííî ïûòàßñü óõâàòèòüñß çà ÷òî-ëèáî ðóêàìè.
   îäíßâøèñü, îí íå ñìîã  îòûñêàòü  ñâîé  êèíæàë.  åçóñïåøíî  ïîøàðèâ  â
ùåáíå, îí â êîíöå êîíöîâ ïîæàë ïëå÷àìè è  îòïðàâèëñß  äàëüøå.  ‚ñå  ðàâíî,
ñêàçàë îí ñåáå,  ïðè  âñòðå÷å  ñ  âåéõàíòîì  èëè  ìèí-ìîëëèòîðîì  îò  íåãî
íèêàêîãî òîëêó. î âñå  æå  êèíæàëà  åìó  áóäåò  íåìíîãî  íå  õâàòàòü  ïðè
äîáûâàíèè ïèùè ïî  äîðîãå:  êëèíîê  ãîäèëñß,  ÷òîáû  âûêàïûâàòü  ñúåäîáíûå
êëóáíè èëè ñðåçàòü êîæóðó ñ ïëîäîâ.
   à äíå ñêëîíà îí óâèäåë, ÷òî  äîëèíà  ïåðåõîäèò  â  øèðîêîå  êàìåíèñòîå
ïëàòî -  ñóõîå,  çëîâåùåå,  èç  êîòîðîãî  òóò  è  òàì  òîð÷àëè  áåçëèñòíûå
ãàçàíîâûå äåðåâüß äðåâíåãî âèäà,  èìåâøèå  îáû÷íóþ,  ïðè÷óäëèâî  èçîãíóòóþ
ôîðìó. î ÷óòü  ïîäàëüøå  ê  âîñòîêó  âèäíåëèñü  äðóãèå  äåðåâüß:  òîíêèå,
âûñîêèå, ñ ïûøíûìè êðîíàìè, ñòîßùèå áëèçêî äðóã ê äðóãó. Žíè ñóëèëè  âîäó,
è îí íàïðàâèëñß ê íèì.
   î ýòîò çåëåíûé îñòðîâîê îêàçàëñß êóäà äàëüøå, ÷åì îí  äóìàë.  Ží  áðåë
óæå ÷àñ, íî, ñóäß ïî âñåìó, íè íà øàã íå ïðèáëèçèëñß ê öåëè. àíåíàß  íîãà
áûñòðî íåìåëà. ‚î ôëßãå íå îñòàëîñü  íè  êàïëè  âîäû.  €  ïåðåâàëèâ  ÷åðåç
ãðåáåíü íåáîëüøîé  ãðßäû,  •èññóíå  îáíàðóæèë,  ÷òî  íà  òîé  ñòîðîíå  åãî
ïîäæèäàåò ìàëîðí.
   îëåå îìåðçèòåëüíóþ òâàðü  áûëî  òðóäíî  ñåáå  ïðåäñòàâèòü:  ìåøêîâàòîå
îâàëüíîå òóëîâèùå íà äåñßòè äëèííþùèõ V-îáðàçíûõ ëàïàõ,  ÷òî  ïîääåðæèâàëè
ãðóäü æèâîòíîãî íà âûñîòå òðåõ ôóòîâ îò çåìëè.  ‚îñåìü  íîã  çàêàí÷èâàëèñü
øèðîêèìè ïîäóøå÷êàìè, à äâå ïåðåäíèå îáëàäàëè êëåøíßìè è êîãòßìè. à  âñåì
ïðîòßæåíèè òóëîâèùà ñâåðêàëè íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà. „ëèííûé çàãíóòûé  õâîñò
îùåòèíèëñß æàëàìè.
   - —òîáû óáèòü òåáß, õâàòèëî áû è çåðêàëà! - ñêàçàë åìó •èññóíå. - ‘òîèò
òåáå òîëüêî óâèäåòü ñâîå îòðàæåíèå, êàê òû ïåðåïóãàåøüñß äî ñìåðòè!
   Œàëîðí èçäàë íåãðîìêèé  øèïßùèé  çâóê  è  ìåäëåííî  äâèíóëñß  íà  íåãî,
ïîùåëêèâàß êëåøíßìè è ñëîâíî ÷òî-òî ïåðåæåâûâàß. •èññóíå ïîäíßë äóáèíêó  è
ñòàë æäàòü. îßòüñß íå÷åãî, ãîâîðèë  îí  ñåáå,  ãëàâíîå  -  íå  âïàäàòü  â
ïàíèêó: âåäü ñìûñë ýòîãî èñïûòàíèß - íå óáèâàòü ó÷åíèêîâ, à ëèøü  çàêàëßòü
èõ è, âîçìîæíî, ïîíàáëþäàòü çà èõ ïîâåäåíèåì â ìèíóòó îïàñíîñòè.
   Ží ïîäïóñòèë ìàëîðíà íà äåñßòü ßðäîâ, ïîäíßë êàìåíü è çàïóñòèë çâåðþ  â
ìîðäó. Œàëîðí, íå çàìåäëèâ äâèæåíèß, ëåãêî îòáèë êàìåíü â ñòîðîíó. •èññóíå
îñòîðîæíî ñìåñòèëñß ëåâåå,  â  ñåäëîâèíó  íà  ãðåáíå,  ñòàðàßñü  äåðæàòüñß
ïîâûøå è ñæèìàß äóáèíêó îáåèìè ðóêàìè. Œàëîðí  íå  ïðîèçâîäèë  âïå÷àòëåíèß
ëîâêîãî èëè ñòðåìèòåëüíîãî  çâåðß,  íî  •èññóíå  ïðåäïî÷èòàë  ñðàæàòüñß  ñ
õèùíèêîì, ñòîß íà âîçâûøåíèè.
   - •èññóíå?
   ƒîëîñ ðàçäàëñß ñçàäè.
   - Šòî òàì? - íå îáîðà÷èâàßñü, ñïðîñèë •èññóíå.
   - €ëüñèìèð. - Šàíäèäàò â ðûöàðè èç åðèòîëà, íà ãîä èëè äâà ñòàðøå.
   - “ òåáß âñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèë •èññóíå.
   - Ÿ ðàíåí. Œàëîðí ìåíß óæàëèë.
   - ‘èëüíî?
   - óêà âçäóâàåòñß. Ÿä.
   - ‘åé÷àñ ïîäîéäó. î ñíà÷àëà...
   - Žñòîðîæíåé. Ží ïðûãàåò.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, ìàëîðí, ïîõîæå, ñãèáàë  ëàïû  ïåðåä  ïðûæêîì.  •èññóíå
æäàë, ñ òðóäîì ñîõðàíßß ðàâíîâåñèå è ñëåãêà ïîêà÷èâàßñü. åñêîíå÷íî  äîëãî
íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî. Šàçàëîñü, âðåìß çàñòûëî; •èññóíå òåðïåëèâî íàáëþäàë
çà ìàëîðíîì. Ží áûë ñîâåðøåííî ñïîêîåí: â åãî  äóøå  íå  îñòàâàëîñü  ìåñòà
ñòðàõó, íåóâåðåííîñòè, ðàçìûøëåíèßì î äàëüíåéøåì õîäå ñîáûòèé.
   îòîì ñòðàííîå çàòèøüå êîí÷èëîñü;  çâåðü  îòòîëêíóëñß  îò  çåìëè  âñåìè
ëàïàìè è îêàçàëñß â âîçäóõå, è â òî æå ñàìîå  ìãíîâåíèå  •èññóíå  ðâàíóëñß
âíèç ïî ñêëîíó, íàâñòðå÷ó ïàðßùåìó ìàëîðíó,  ÷òîáû  òîò  â  ñâîåì  ìîãó÷åì
ïðûæêå ïåðåëåòåë ÷åðåç íåãî.
   Šîãäà ìàëîðí îêàçàëñß íàä  •èññóíå,  þíîøà  áðîñèëñß  íà  çåìëþ,  ÷òîáû
èçáåæàòü  êîëþùåãî  óäàðà  ñìåðòîíîñíûì  õâîñòîì.  ‘æèìàß  äóáèíêó  îáåèìè
ðóêàìè, îí èçî âñåõ ñèë òêíóë åþ ââåðõ, íîðîâß  ïðîäûðßâèòü  çâåðþ  áðþõî.
îñëûøàëñß ñâèñò âîçäóõà; îò áîëè ìàëîðí çàìîëîòèë ëàïàìè, åãî êîãòè  ÷óòü
áûëî íå çàöåïèëè •èññóíå.
   Œàëîðí ïðèçåìëèëñß íà  ñïèíó  â  íåñêîëüêèõ  ôóòàõ.  •èññóíå  ïîäñêî÷èë
ïîáëèæå è, óâåðíóâøèñü îò äåðãàþùèõñß