на духа,  развившаЯсЯ  в  нем  после
овладениЯ ремеслом жонглера. •иссуне знал, что он  сам  врЯд  ли  обучитсЯ
жонглированию - уж больно грубой лестью по отношению к Љороналу будет  это
выглЯдеть, слишком открытым подражанием, - но начинал понимать, что  может
достигнуть той же дисциплины при помощи фехтованиЯ на дубинках. ’олько что
состоЯвшийсЯ поединок, несомненно, весьма повысил уровень его восприЯтиЯ и
реакции. Ћн прикинул, способен  ли  повторить  все,  потом  оглЯдел  обоих
противников и сказал:
   - Ќу что, еще разок-другой?
   - Ќеужели ты никогда не устаешь? - воскликнул ‘тимион.
   - “стаю, конечно. —то же теперь, заканчивать только потому, что устали?
   Ћн опЯть принЯл стойку. …ще минут пЯтнадцать, потом окунутьсЯ,  немного
поработать во „воре Џинитора, а потом...
   - Ќу что же вы? Ќападайте!
   Ђльсимир покачал головой.
   - Љакой в этом смысл? ’ы на голову выше нас.
   - Ќу давайте же, - повторил •иссуне. - ѓотов!
   Ђльсимир с неохотой встал в  позицию  длЯ  поединка  и  жестом  призвал
‘тимиона сделать то  же  самое.  Ќо  когда  все  трое  встали  в  исходное
положение, собираЯсь с мыслЯми  и  готовЯ  тела  к  предстоЯщему  бою,  на
балкончике над ними поЯвилсЯ смотритель гимнастического  зала  и  окликнул
•иссуне. ‘ообщение длЯ принца от ђегента ќлидата:  принца  •иссуне  просЯт
незамедлительно ЯвитьсЯ к регенту в кабинет Љоронала.
   - ’огда в другой раз? - бросил •иссуне Ђльсимиру и ‘тимиону.
   Ћн быстро оделсЯ и направилсЯ вверх  через  причудливые  хитросплетениЯ
‡амка, пересекаЯ  дворы  и  проспекты,  мимо  парапета  ‹орда  Ћссьера,  с
которого открывалсЯ чудесный вид на склон ‡амковой ѓоры, мимо обсерватории
Љинникена, музыкальной комнаты  ‹орда  Џранкипина,  мимо  дома-сада  ‹орда
Љонфалума и десЯтков других сооружений и строений, которые,  как  ракушки,
покрывали всю центральную часть ‡амка. Ќаконец он добралсЯ до центрального
сектора,  где  располагались  правительственные  учреждениЯ,  и  прошел  в
просторный кабинет, где работал Љоронал, а во времЯ  затЯнувшейсЯ  поездки
Љоронала его замещал здесь ‚ысокий советник ќлидат.
   Ћн обнаружил регента расхаживающим взад и вперед, как медведь в клетке,
перед лежавшей на столе ‹орда ‚алентина рельефной картой мира. ‚ыглЯдел он
мрачно и на поЯвление •иссуне  отреагировал  еле  заметным  кивком.  Џочти
вслед  за  •иссуне  прибыл  „иввис,   одетый   в   официальный   нарЯд   с
камнЯми-глазами и маской из перьев, как будто вызов застиг его по пути  на
какую-то торжественную государственную церемонию.
   •иссуне  ощутил  растущее  беспокойство.  ‡ачем  ќлидату   понадобилось
созывать на подобную встречу так внезапно, вопреки заведенному порЯдку?  €
почему из всех принцев нас здесь так немного? ќлидат, ‘тасилейн, „иввис  -
все трое, наиболее вероЯтные из возможных преемников ‚алентина,  ближайшие
из  наиболее  приближенных.  ‘лучилось  что-то  очень  серьезное,  подумал
•иссуне. Њожет быть, умер, в конце концов, старый Џонтифекс. €ли  Љоронал,
возможно...
   Џусть это будет ’иверас, взмолилсЯ •иссуне. ђади всего  свЯтого,  пусть
это будет ’иверас!
   ќлидат заговорил:
   - Ћчень хорошо. ‚се собрались: можем начинать.
   „иввис поинтересовалсЯ с кислой усмешкой:
   -  —то  случилось,   ќлидат?   Љто-то   увидел   двухголовую   милуфту,
направлЯющуюсЯ на север?
   - …сли ты хочешь сказать, что пришло времЯ дурных предзнаменований,  то
так оно и есть, - угрюмо ответил ќлидат.
   - —то-то произошло? - спросил ‘тасилейн.
   ќлидат бросил на стол пачку бумаг.
   - „ва важных событиЯ. ‚о-первых, из  западного  –имроелЯ  пришли  новые
сообщениЯ, и ситуациЯ там гораздо серьезней, чем нам представлЯлось.  ‚есь
район ђифта на континенте, примерно от Њазадоны до точки где-то  к  западу
от    „улорна,    дезорганизован,     и     бедствие     распространЯетсЯ.
‘ельскохозЯйственные культуры продолжают погибать от загадочных  болезней,
и уже наблюдаетсЯ ужасающаЯ нехватка основных продуктов питаниЯ,  а  сотни
тысЯч, если не миллионы,  начали  движение  к  побережью.  Њестные  власти
делают все от них зависЯщее, чтобы обеспечить поставки  продовольствиЯ  из
не затронутых бедствием районов - очевидно, пока спокойно вокруг ’ил-омона
и   Ќарабала,   а   Ќи-мойЯ   и   Љинтор    почти    полностью    избежали
сельскохозЯйственных проблем, - но расстоЯниЯ настолько велики, к тому же,
все произошло настолько внезапно, что они успели сделать  совсем  немного.
‚озможна также проблема какого-то особого религиозного культа, который там
объЯвилсЯ, что-то, свЯзанное с поклонением морским драконам...
   - —то? - не поверил своим ушам ‘тасилейн, у которого от изумлениЯ  даже
щеки покраснели.
   - џ понимаю, что это звучит дико, - сказал ќлидат. - Ќо  нам  сообщают,
будто  прошел  слух,  что  драконы  -  что-то  вроде  богов  и   что   они
провозгласили конец света, и прочий бред, а...
   - ќто не новый культ, - тихо сказал •иссуне.
   ‚се трое обернулись к нему.
   - ‚ам что-то известно? - спросил „иввис.
   •иссуне кивнул.
   - џ несколько раз слышал об этом, когда жил в ‹абиринте. ’ак,  шепотки,
беспочвенные слухи, которые, насколько Я помню, никто не принимал всерьез.
Ђ вообще-то простонародье давно перешептывалось за спиной  знати.  Љое-кто
из моих друзей немного разбиралсЯ в тех слухах, возможно, даже больше, чем
немного, но сам Я никогда не лез в них. џ помню,  что  как-то  спросил  об
этом у матери, а она обозвала эти разговоры опасной чепухой и посоветовала
держатьсЯ от них подальше, что Я и сделал. ЉажетсЯ, религиЯ  зародилась  в
древности среди лиименов и  постепенно  распространилась  в  нижних  слоЯх
общества негласным тайным путем, а сейчас,  как  мне  думаетсЯ,  вышла  на
поверхность из-за начавшихсЯ бедствий.
   - Ђ в чем суть этой веры? - спросил ‘тасилейн.
   - ќлидат примерно объЯснил: однажды драконы выходЯт на берег, берут  на
себЯ власть и кладут конец всем горестЯм и страданиЯм.
   - Љаким горестЯм и страданиЯм? - вступил в  разговор  „иввис.  -  џ  не
слышал о больших невзгодах в мире, если не  считать  нытьЯ  метаморфов,  а
они...
   - ‚ы полагаете, что все живут так же, как мы на ‡амковой ѓоре? -  резко
спросил •иссуне.
   - џ полагаю, что нуждающихсЯ у нас не осталось, что все обеспечены всем
основным, что мы живем в счастье и процветании, что...
   - ‚се это правда, „иввис. € все же кто-то  живет  в  замках,  а  кто-то
чистит  дороги  от  навоза  маунтов.  …сть  те,  кто   владеет   огромными
поместьЯми, и те, кто попрошайничает на улицах. …сть...
   - €збавьте менЯ от рассуждений на тему социальной несправедливости.
   - Џростите, что Я вам докучаю, - бросил •иссуне. -  џ  просто  подумал,
что вам хотелось бы знать, откуда берутсЯ люди,  которые  ждут  пришествиЯ
водЯных королей, чтобы те избавили их от тЯгот и лишений.
   - ‚одЯные короли? - переспросил ќлидат.
   - „а, морские драконы. ’ак их называют те, кто им поклонЯетсЯ.
   - Ћчень хорошо, - сказал ‘тасилейн. - Ќа –имроеле голод, а среди низших
слоев распространЯетсЯ опасный культ. ‚ы упомЯнули два важных событиЯ. ќто
именно те, которые вы и подразумевали?
   ќлидат отрицательно покачал головой.
   - ќто две стороны одного и того  же.  „ругаЯ  важнаЯ  новость  касаетсЯ
‹орда ‚алентина. Њне сообщил о ней ’унигорн, который сильно переживает  по
этому поводу. Џо его словам, во времЯ визита  к  своей  матери  на  Ћстров
Љоронал пережил что-то вроде преображениЯ и  вошел  в  состоЯние  высокого
подъема, очень  странное  состоЯние,  в  котором  он  выглЯдит  совершенно
непредсказуемым.
   - ‚ чем заключаетсЯ  его  преображение?  -  спросил  ‘тасилейн.  -  ‚ам
известно?
   - ‚ойдЯ в транс под руководством ‹еди,  -  сказал  ќлидат,  -  он  имел
видение, показавшее ему, что  бедствиЯ  на  –имроеле  ЯвлЯютсЯ  выражением
недовольства „ивин.
   - Ќо неужели кто-то думает иначе?  -  воскликнул  ‘тасилейн.  -  Ћднако
какое отношение это имеет...
   - Љак  сообщает  ’унигорн,  теперь  ‚алентин  считает,  что  болезни  и
недостаток  продовольствиЯ,  которые,  как  нам  стало  известно,  гораздо
серьезнее, чем могло показатьсЯ по первым сообщениЯм, - определенно  имеют
сверхъестественное происхождение...
   Њедленно покачав головой, „иввис насмешливо фыркнул.
   - ...сверхъестественное происхождение, - продолжал ќлидат, - и ЯвлЯютсЯ
наказанием со стороны „ивин за дурное отношение  к  метаморфам  в  течение
столетий.
   - ‚ этом нет ничего нового, - сказал ‘тасилейн.  -  Ћн  уже  много  лет
говорит примерно то же самое.
   - ’ут Явно есть что-то новое, - возразил ќлидат.  -  ’унигорн  говорит,
что со днЯ преображениЯ он в основном бывает один и видитсЯ лишь с ‹еди  и
Љарабеллой, да иногда - с „елиамбром и толковательницей  снов  ’исаной.  €
‘лит, и ’унигорн попадают к нему с трудом, а если они с ним и встречаютсЯ,
то речь идет о самых обыденных делах. Џо словам  ’унигорна,  им,  кажетсЯ,
овладела какаЯ-то  новаЯ  грандиознаЯ  идеЯ,  какой-то  потрЯсающий  план,
который он не хочет с ними обсуждать.
   -  Ќе  похоже  на  ‚алентина,  которого  Я  знаю,  -  сумрачно  заметил
‘тасилейн. - Ћн может быть каким угодно, но склонности к  иррациональности
в нем не замечалось. ‘кладываетсЯ впечатление, что  им  овладела  какаЯ-то
горЯчка.
   - €ли у него очередное переселение душ, - добавил „иввис.
   - Ђ чего опасаетсЯ ’унигорн? - спросил •иссуне.
   ќлидат пожал плечами.
   -  Ћн  не  знает.  …му  кажетсЯ,  что  ‚алентин   вынашивает   какой-то
сумасбродный замысел, против которого они со ‘литом могут возражать. Ќо он
даже намеков никаких не делает. - ќлидат  подошел  к  глобусу  и  постучал
пальцем по Ярко-красному шарику, обозначавшему место пребываниЯ  Љоронала.
- Џока ‚алентин еще на Ћстрове, но  скоро  от  отплывает  на  материк.  Ћн
высадитсЯ в Џилиплоке и планирует отправитьсЯ в –имр и Ќи-мойю, а оттуда -
в пораженные голодом районы на западе. Ќо  ’унигорн  подозревает,  что  он
изменил свое решение на этот счет, что он поглощен мыслью о каре „ивин  и,
возможно, планирует какое-то духовное  мероприЯтие,  пост,  паломничество,
перестройку  общества  в  направлении,  противоположном   чисто   светским
ценностЯм...
   -  Ђ  что,  если  он  стал  приверженцем  культа  морских  драконов?  -
предположил ‘тасилейн.
   - Ќе знаю, - ответил ќлидат. - ‚се возможно. џ хочу  сказать  вам  лишь
то, что ’унигорн кажетсЯ сильно озабоченным и требует, чтобы Я  как  можно
скорее присоединилсЯ к процессии Љоронала, в надежде на то,  что  Я  смогу
удержать его от необдуманных действий. „умаю, у менЯ получитсЯ то, что  не
удастсЯ даже ’унигорну.
   - —то такое? - воскликнул „иввис. - Ћн же в тысЯчах миль отсюда!  ђазве
возможно...
   - џ отправлЯюсь через два часа, -  перебил  ќлидат.  -  Ќа  перекладных
быстроходных флотерах Я доберусь по  долине  ѓлайда  до  ’реймона,  откуда
крейсер доставит менЯ до –имроелЯ по южному маршруту  через  ђодамаунтский
Ђрхипелаг. ’ем временем ’унигорн постараетсЯ оттЯнуть отплытие ‚алентина с
Ћстрова, а если  ему  удастсЯ  договоритьсЯ  с  адмиралом  Ђсенхартом,  он
позаботитсЯ о том, чтобы плавание от  Ћстрова  до  Џилиплока  продолжалось
подольше. …сли повезет, Я окажусь в  Џилиплоке  примерно  лишь  на  неделю
позже ‚алентина, и, возможно, будет еще не слишком поздно длЯ того,  чтобы
привести его в чувство.
   - ‚ам не удастсЯ сделать это вовремЯ, - сказал „иввис. - Џока вы будете
плыть по ‚нутреннему Њорю, он будет уже на полпути в Ќи-мойю.
   - џ должен попытатьсЯ. “ менЯ нет выбора. …сли бы вы только знали,  как
озабочен  ’унигорн,  как  он  страшитсЯ  того,  что  ‚алентин  ввЯжетсЯ  в
какое-нибудь сумасшествие, сомнительное предприЯтие...
   - Ђ кто будет управлЯть? - тихо спросил ‘тасилейн. - ‘ этим-то как?  ‚ы
ЯвлЯетесь регентом, ќлидат. Џонтифекса у нас нет, вы сообщаете нам о  том,
что Љоронал одержим чем-то вроде маниакальной идеи, и  предлагаете  теперь
вообще обезглавить ‡амок?
   - ‚ тех случаЯх, когда регент отзываетсЯ из ‡амка, - сказал ќлидат, - в
его власти назначить ђегентский ‘овет длЯ ведениЯ  всех  дел,  находЯщихсЯ
под юрисдикцией Љоронала. €менно это Я и собираюсь сделать.
   - Ђ кто будет входить в ‘овет? - спросил „иввис.
   - ‚сего три человека, в числе которых вы, „иввис и ‘тасилейн,  а  также
вы, •иссуне.
   - џ? - ошеломленно переспросил •иссуне.
   ќлидат улыбнулсЯ.
   - ЏризнатьсЯ, Я не сразу, понЯл, зачем ‹орд ‚алентин решил  продвигать,
да еще так стремительно, столь молодого человека из  ‹абиринта  к  высотам
власти. Ќо постепенно, с возникновением этого  кризиса,  его  замысел  длЯ
менЯ проЯснилсЯ. ‡десь, на ‡амковой ѓоре, мы оторвались от реальной  жизни
Њаджипура. Њы засели на вершине ѓоры,  не  знаЯ  о  том,  что  вокруг  нас
возникают неразрешимые проблемы. џ слышал ваши слова, „иввис,  что  все  в
мире счастливы, кроме разве что метаморфов, и могу признатьсЯ, что  считал
точно так же. € все  же,  кажетсЯ,  среди  недовольных  утвердилась  новаЯ
религиЯ, а мы о ней ничего не знаем, а  теперь  к  Џидруиду  шагает  армиЯ
голодных людей, чтобы поклонитьсЯ чужим богам.  -  Ћн  перевел  взглЯд  на
•иссуне. - €з того, что  вы  знаете,  •иссуне,  есть  вещи,  которые  надо
усвоить и нам. ‚о времЯ  моего  отсутствиЯ  вы  будете  принимать  решениЯ
вместе с „иввисом и ‘тасилейном, и Я надеюсь, что от  вас  будут  исходить
ценные мысли. —то скажете, ‘тасилейн?
   - Џолагаю, что вы сделали мудрый выбор.
   - Ђ вы, „иввис?
   ‚ лице „иввиса читалась плохо скрываемаЯ Ярость.
   - —то Я могу сказать? ‚олЯ ваша. ‚ы произвели назначение. џ должен лишь
подчинитьсЯ. - Ћн встал и подал •иссуне руку. - Њои  поздравлениЯ,  принц.
‚ам удалось добитьсЯ многого за столь короткий срок.
   •иссуне бесстрастно встретил ледЯной взглЯд „иввиса.
   - џ с нетерпением жду возможности поработать  с  вами  в  совете,  лорд
„иввис, - весьма официальным тоном произнес  он.  -  ‚аша  мудрость  будет
служить мне примером. - Ћн ответил на рукопожатие „иввиса.
   „иввис хотел было что-то сказать, но слова застрЯли у него в горле.  Ћн
медленно освободил руку,  посмотрел  исподлобьЯ  на  •иссуне  и  вышел  из
кабинета.


        11

   ‘ юга дул горЯчий и жесткий ветер, тот самый  ветер,  который  капитаны
драконобойных судов  называли  "Џосланием",  поскольку  он  зарождалсЯ  на
бесплодном ‘увраеле - обиталище ЉоролЯ ‘нов. ќтот  ветер  иссушал  душу  и
выжигал сердце, но ‚алентин не обращал на него ни малейшего вниманиЯ:  его
дух был далеко отсюда, он думал о  предстоЯщих  ему  свершениЯх  и  часами
простаивал на королевской палубе "‹еди ’иин", вглЯдываЯсь в  горизонт,  на
котором должны были поЯвитьсЯ  очертаниЯ  материка,  и  даже  не  думал  о
знойных, колючих порывах ветра, свистевшего вокруг него.
   Џлавание от Ћстрова к –имроелю  обещало,  похоже,  стать  нескончаемым.
Ђсенхарт говорил о штиле на море и о  встречных  ветрах,  о  необходимости
сократить маршрут и взЯть южнее, и тому подобное. ‚алентин не был морЯком,
но его охватывало все большее нетерпение по мере того, как проходили  дни,
а западный континент так и не приближалсЯ. Ќе раз  приходилось  им  менЯть
курс, чтобы избежать встречи со стаЯми морских драконов, поскольку с  этой
стороны Ћстрова воды  просто  кишели  ими.  Љое-кто  из  морЯков-скандаров
утверждал, что это самое массовое перемещение драконов за  последние  пЯть
тысЯчелетий. Љак бы там ни  было,  они  водились  здесь  в  изобилии,  что
вызывало опасениЯ: ничего похожего  ‚алентин  не  видел  во  времЯ  своего
последнего плаваниЯ в этих водах, когда гигантский  дракон  пробил  корпус
"Ѓрангалина", которым командовал капитан ѓорзвал.
   „раконы перемещались в основном группами по тридцать-пЯтьдесЯт особей с
интервалом  в  несколько  дней.   Ќо   иногда   попадались   и   громадные
драконы-одиночки, настоЯщие драконьи короли, которые плыли сами  по  себе,
неторопливо и целеустремленно, как бы погрузившись в глубокие раздумьЯ. Ќо
через некоторое времЯ  исчезли  и  большие,  и  маленькие  драконы,  ветер
усилилсЯ и флот устремилсЯ к Џилиплоку.
   € однажды утром с верхней палубы раздалсЯ крик:
   - ‡емлЯ! Џилиплок!
   Ћгромный порт поЯвилсЯ  внезапно,  сиЯющий  и  очаровательный  в  своей
устрашающей чрезмерности. Ћн возвышалсЯ на  выступе  южного  берега  устьЯ
–имра, где необъЯтно широкаЯ река на сотни миль  выносила  в  море  грЯзь,
намытую в центре континента,  город  с  одиннадцатимиллионным  населением,
четко  распланированный  в  соответствии  с  комплексным  планом,  который
неукоснительно  соблюдалсЯ   при   застройке   правильными   дугами,   что
пересекались лучами величественных проспектов, начинавшихсЯ  от  береговой
линии. ‚алентин подумал, что этот город трудно полюбить, несмотрЯ  на  всю
красоту его широкой  гостеприимной  гавани.  Ќо  вдруг  заметил,  что  его
спутник,  скандар  ‡алзан  Љавол,  который   был   родом   из   Џилиплока,
разглЯдывает открывающуюсЯ панораму с выражением удивлениЯ и  восторга  на
грубом и суровом лице.
   - „раконобои подходЯт! - крикнул кто-то, когда "‹еди ’иин" приблизилась
к берегу. - ‘мотрите, да тут целаЯ флотилиЯ!
   - Љак чудесно, ‚алентин! - негромко сказала Љарабелла, стоЯвшаЯ у  него
за спиной.
   „ействительно чудесно. „о этого момента ‚алентин никогда не думал,  что
суда, на которых морЯки  Џилиплока  отправлЯютсЯ  охотитьсЯ  на  драконов,
могут быть красивыми. ’о были довольно несимпатичные сооружениЯ с  широким
корпусом,   нелепо   украшенные   отвратительными   резными   головами   и
остроконечными хвостами, кричаще разрисованные рЯдами белых зубов и желтых
с алым глаз по бортам; взЯтые по отдельности, они  выглЯдели  по-варварски
отталкивающими. Ќо, собравшись столь внушительной  флотилией  -  казалось,
все драконобойные  суда  Џилиплока  вышли  в  море,  чтобы  приветствовать
Љоронала, - они странным образом ЯвлЯли собой величественное зрелище.  Ћни
расположились  вдоль  линии  горизонта,  и  ветер  наполнЯл  их  черные  с
малиновыми полосами паруса, как праздничные флаги.
   Џриблизившись, они окружили королевскую  эскадру  четко  спланированным
строем, поднЯли на мачтах огромные, зеленые с золотом, стЯги Љоронала, и с
них донеслись хриплые крики:
   - ‚алентин! ‹орд ‚алентин! „а здравствует ‹орд ‚алентин!  -  Џо  волнам
поплыла музыка барабанов, фанфар, систиронов и галистанов, котораЯ звучала
приглушенно и не очень отчетливо, но все же празднично и трогательно.
   Ќасколько отличаетсЯ этот прием,  саркастически  подумал  ‚алентин,  от
того, который был оказан ему  во  времЯ  последнего  посещениЯ  Џилиплока,
когда он с ‡алзаном Љаволом и другими жонглерами униженно ходил от  одного
капитана к другому, безуспешно пытаЯсь уговорить  кого-нибудь  из  них  за
плату  доставить  их  на  Ћстров  ‘нов,  пока,  наконец,  им  не   удалось
сторговатьсЯ насчет переезда на  самом  маленьком,  обшарпанном  и  жалком
суденышке. Ќо многое изменилось с тех пор.
   ‘амый большой из драконобоев приблизилсЯ к "‹еди ’иин" и выслал  шлюпку
с двумЯ людьми и одной скандаршей.  Љогда  шлюпка  приблизилась,  с  борта
флагмана спустили флотерную сетку, однако люди остались на  веслах,  и  на
борт поднЯлась только скандарша.
   Ћна была пожилой и суровой на вид;  во  рту  у  нее  отсутствовали  два
клыка, кожа лица была выдублена морской  водой,  а  шерсть  имела  мрачный
сероватый оттенок.
   - ЊенЯ зовут ѓвидраг, - представилась она, и ‚алентин тут  же  вспомнил
ее: самаЯ стараЯ и почтеннаЯ из всех капитанов-драконобоев, одна  из  тех,
кто тогда отказалсЯ взЯть жонглеров пассажирами на борт своего  судна;  но
она сумела отказать добродушно и направила их к капитану  ѓорзвалу  с  его
"Ѓрангалином". €нтересно, помнит  ли  она  его?  ‘корее  всего,  нет.  Љак
‚алентин уже давно понЯл, если на человеке облачение Љоронала,  то  самого
человека за одеЯнием не видно.
   Ћт имени своей команды и всех товарищей по промыслу ѓвидраг  произнесла
грубоватое, но красноречивое приветствие и подарила ‚алентину  ожерелье  с
искусной резьбой, сделанное из переплетенных костей дракона.  Џосле  этого
он поблагодарил за грандиозное  представление  и  поинтересовалсЯ  у  нее,
почему промысловые суда прохлаждаютсЯ в гавани Џилиплока, а не  выходЯт  в
море на охоту. Ќа это она ответила, что в нынешнем году драконы проходЯт в
таких количествах,  что  все  драконобои  уже  в  первые  недели  промысла
выполнили разрешенные законом нормы и их охотничий сезон закончилсЯ  сразу
же после открытиЯ.
   - ѓод был необычный, - сказала ѓвидраг. - Ђ следующий, боюсь, будет еще
необычней.
   ќскорт из драконобойных судов  держалсЯ  поблизости  до  самого  порта.
ЉоролевскаЯ процессиЯ сошла на берег возле причала Њалибора в самом центре
гавани,  где  их  ждала  делегациЯ   встречающих:   герцог   провинции   с
внушительной свитой, мэр города с почти такой же  компанией  чиновников  и
делегациЯ капитанов судов сопровождениЯ. Љогда началсЯ традиционный  обрЯд
приветствиЯ, ‚алентин почувствовал себЯ человеком, которому снитсЯ, что он
бодрствует: он отвечал всем серьезно  и  церемонно,  держалсЯ  спокойно  и
уравновешенно, но все равно ему казалось, что он проходит  сквозь  сонмище
признаков.
   ‚доль дороги от гавани до городской ратуши, где должен был остановитьсЯ
‚алентин,  тЯнулись  толстые  алые  канаты,   повсюду   сдерживаЯ   натиск
любопытствующих, стоЯла охрана. ‚алентин, ехавший с Љарабеллой в  открытом
флотере, подумал, что никогда еще ему не доводилось слышать  такого  шума,
столь  неразборчивого  и  неумолчного  приветственного   гула,   настолько
оглушительного, что он на какое-то времЯ отвлексЯ от мыслей о кризисе.  Ќо
передышка продолжалась недолго, поскольку, оказавшись в резиденции, он тут
же потребовал последние сообщениЯ. Ќовости оказались неутешительными.
   Ћн узнал, что болезнь лусавендры каким-то  образом  перекинулась  в  не
затронутые до сих пор провинции, в которых был установлен карантин. “рожай
стаджи в этом году ожидалсЯ вдвое меньше обычного. ђайоны, где выращивалсЯ
туол, важнаЯ фуражнаЯ культура, подверглись нашествию жуков-проволочников,
которые  считались   давно   истребленными,   что   угрожало   сокращением
производства мЯса. ѓрибок, поразивший виноград, вызвал  опадание  незрелых
плодов в винодельческих районах Љинтора и Ќи-мойи.  ’еперь  весь  –имроель
был охвачен различными сельскохозЯйственными болезнЯми, кроме юго-западной
оконечности в районе тропического города Ќарабала.
   Љогда ‚алентин  показал  все  эти  сообщениЯ  €-“улисаану,  тот  мрачно
сказал:
   -  ’еперь  эпидемию  не  сдержать.  ‚се   экологически   взаимосвЯзано:
снабжение –имроелЯ продовольствием будет полностью нарушено, мой лорд.
   - Ќо на –имроеле восемь миллиардов жителей!
   - ‚ерно. Ђ что будет, когда болезни распространЯтсЯ и на Ђлханроель?
   ‚алентин вздрогнул.
   - „умаете, что они перекинутсЯ?
   - Ђх, мой лорд, да Я знаю,  что  так  будет!  ‘колько  судов  совершают
еженедельно плавание между континентами? ‘колько  птиц  и  даже  насекомых
пересекает море? ‚нутреннее Њоре не такое уж широкое, а Ћстров и Ђрхипелаг
служат  удобными  местами  длЯ  промежуточной  посадки.   -   ‘о   странно
безмЯтежной улыбкой сельскохозЯйственный эксперт прибавил: - џ  утверждаю,
мой лорд, что болезнЯм невозможно сопротивлЯтьсЯ, их невозможно  победить.
Ѓудет голод. Ѓудет мор. Њаджипур обезлюдеет.
   - Ќет. Ќе может быть.
   - …сли бы Я мог найти слова утешениЯ... Ќо  мне  нечем  вас  успокоить.
‹орд ‚алентин.
   Љоронал пристально посмотрел на €-“улисаана.
   - „ивин наслала на нас это бедствие, - сказал он,  -  „ивин  и  отведет
его.
   - ‚озможно. Ќо не раньше, чем произойдут страшные бедствиЯ.  Њой  лорд,
прошу вашего разрешениЯ удалитьсЯ. ‚ы позволите мне забрать  с  собой  эти
бумаги? џ верну их через часок.
   Љогда €-“улисаан ушел, ‚алентин  какое-то  времЯ  сидел  неподвижно,  в
последний раз обдумываЯ то, что теперь  после  получениЯ  катастрофических
сообщений казалось еще более неотложным, чем когда бы то ни было. Џотом он
вызвал ‘лита, ’унигорна и „елиамбра.
   - џ собираюсь изменить  маршрут  процессии,  -  сказал  он  без  всЯких
предисловий.
   Ћни осторожно переглЯнулись, будто уже несколько недель ожидали от него
подобного сюрприза.
   - ‘ейчас мы не поедем в Ќи-мойю. Ћтмените все приготовлениЯ  к  поездке
туда и дальше. - Ћни смотрели на него угрюмо и напрЯженно, и он понЯл, что
без борьбы не добьетсЯ от них поддержки. - Ќа Ћстрове  ‘нов,  -  продолжал
он, - мне стало Ясно, что все эти  болезни  на  –имроеле,  которые  вскоре
могут  поЯвитьсЯ  и  на   Ђлханроеле,   ЯвлЯютсЯ   прЯмым   свидетельством
неудовольствиЯ „ивин. ’ы, „елиамбр, уже говорил мне об этом на  развалинах
‚елалисера и тогда ты предположил, что все беды, которые  валЯт  валом  по
нарастающей после захвата моего трона,  могут  быть  началом  расплаты  за
расправу с метаморфами. ’ы сказал, что мы долго прожили на  Њаджипуре,  не
заплатив за изначальный грех  завоевателей,  а  теперь  надвигаетсЯ  хаос,
поскольку  прошлое  начинает  предъЯвлЯть  счет,  да  еще  и  с  солидными
процентами.
   - „а, Я помню. Њой лорд повторил мои слова почти дословно.
   - Ђ Я сказал, -  продолжал  ‚алентин,  -  что  посвЯщу  свое  правление
исправлению несправедливостей, допущенных по отношению к метаморфам. Ќо  Я
этого не сделал. џ был  слишком  занЯт  другим  и  предпринЯл  лишь  самые
поверхностные  попытки  длЯ  установлениЯ  взаимопониманиЯ  с  €зменЯющими
форму.  Ђ  пока  Я  откладывал,  мера  наказаниЯ   усугублЯлась.   ’еперь,
оказавшись  на  –имроеле,  Я  намереваюсь  безотлагательно  отправитьсЯ  в
Џьюрифайн...
   - ‚ Џьюрифайн, мой лорд? - переспросили ‘лит и ’унигорн в один голос.
   -  ‚  Џьюрифайн,  в  столицу  метаморфов  €ллиривойна.  џ  встречусь  с
„анипьюр. џ выслушаю ее требованиЯ и приму их к сведению. џ...
   - …ще ни один Љоронал не поЯвлЯлсЯ на территории метаморфов, -  перебил
’унигорн.
   - Ћдин Љоронал поЯвлЯлсЯ, - сказал ‚алентин. - ‚ бытность мою жонглером
Я был там и выступал перед аудиторией из метаморфов, в числе которых  была
сама „анипьюр.
   - ќто другое дело,  -  возразил  ‘лит.  -  ‚ы  могли  делать  все,  что
заблагорассудитсЯ,  когда  были  жонглером.   ’огда   мы   бродили   среди
метаморфов, и вы почти не верили, что ЯвлЯетесь  Љороналом.  Ќо  теперь-то
вы, несомненно, Љоронал...
   -  џ  пойду.  ќто  будет  паломничеством  смирениЯ,   начальным   актом
искуплениЯ.
   - Њой лорд!.. - с жаром начал ‘лит.
   ‚алентин усмехнулсЯ.
   - Ќу, продолжайте. Џриводите доводы  против.  џ  уже  несколько  недель
ожидаю долгого, скучного спора с вами троими по этому поводу. Ќо позвольте
сначала заЯвить вам следующее: когда мы закончим разговор, Я отправлюсь  в
Џьюрифайн.
   - € ничто не сможет изменить вашего решениЯ? - спросил ’унигорн. - „аже
если мы заведем речь о возможных  опасностЯх,  о  нарушении  протокола,  о
вероЯтных неблагоприЯтных политических последствиЯх, о...
   - Ќет, нет и нет. Ќичто не изменит моего решениЯ. ‹ишь преклонив колени
перед „анипьюр, смогу Я положить конец бедствию, опустошающему –имроель.
   - ‚ы настолько уверены, мой лорд, - поинтересовалсЯ „елиамбр, - что все
так просто?
   - Ќадо попытатьсЯ хоть что-то сделать. џ в этом  убежден,  и  ничто  не
поколеблет моей решимости.
   - Њой лорд, - сказал ‘лит, - ведь насколько Я помню,  именно  метаморфы
при помощи колдовства лишили вас трона, и полагаю, что вы также  сохранили
воспоминаниЯ об этом. Ђ теперь, когда мир  стоит  на  пороге  безумиЯ,  вы
предлагаете добровольно пойти к ним, в их дремучие леса. Ќеужели...
   - ђазумно? Ќет. Ќеобходимо? „а, ‘лит, да. Ћдним Љороналом больше, одним
меньше - какаЯ разница? …сть много кандидатов, способных занЯть мое  место
и исполнЯть мои обЯзанности так же, если не лучше. Ќо на карту  поставлена
судьба Њаджипура. џ должен отправитьсЯ в €ллиривойн.
   - “молЯю, мой лорд...
   - Ќет, это Я вас умолЯю, - сказал ‚алентин. - Њы достаточно поговорили.
џ решилсЯ.
   - ‚ы направитесь в Џьюрифайн?  -  недоверчиво  проговорил  ‘лит.  -  ‚ы
предадитесь в руки метаморфов?
   - „а, - ответил ‚алентин. - џ предам себЯ в руки метаморфов.


        —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. ЉЌ€ѓЂ ђЂ‘ЉЋ‹Ћ’ЋѓЋ Ќ…ЃЂ


        1

   Њилилейн навсегда запомнит день, когда первый из новых Љороналов заЯвил
о себе, потому что в тот день она заплатила  пЯть  крон  за  пару  горЯчих
сосисок.
   ‚ середине днЯ она шла на встречу со  своим  мужем  Љристофоном  в  его
лавке  возле  Љинторского  моста  на  эспланаде.  ЌачиналсЯ  третий  месЯц
Ќехватки. ‚ Љинторе так говорили все - "Ќехватка", - но  внутренний  голос
подсказывал ей более подходЯщее название: голод. Ќикто не голодал -  пока!
- но никто не получал достаточного количества пищи, а положение, казалось,
ухудшалось с каждым днем. Џозапрошлым вечером они  с  Љристофоном  не  ели
ничего, кроме каши из сушеных калимботов с добавкой  из  корнЯ  гумбы.  Ќа
ужин сегоднЯ будет пудинг из стаджи.  Ђ  завтра  -  кто  знает?  Љристофон
поговаривал насчет того, чтобы выйти в парк Џрестимион на охоту за мелкими
животными - минтунами, дроле и им подобным. ”иле минтуна?  †аренаЯ  грудка
дроле? Њилилейн содрогнулась. „альше будет, наверное, жаркое из Ящерицы. ‘
гарниром из листьев капустного дерева.
   Џо проспекту Ћссьера она дошла до поворота на –имрскую дорогу,  котораЯ
вела к эспланаде у моста. Љогда она  проходила  мимо  проктората,  до  нее
донессЯ ни на что не похожий, непреодолимый аромат жареных сосисок.
   “ менЯ галлюцинации, подумала она. €ли Я, наверное, сплю.
   Љогда-то на эспланаде торговали десЯтки  разносчиков  сосисок.  Ќо  уже
несколько недель  Њилилейн  не  видела  ни  одного.  ‚  эти  дни  с  мЯсом
наблюдались перебои: из-за  недостатка  кормов  голодал  скот  в  западных
животноводческих районах, а поставки скота с ‘увраелЯ, где пока все было в
порЯдке, прервались из-за того, что стаи морских драконов  заполонили  все
морские пути.
   Ќо  запах  сосисок  был  весьма  и  весьма   правдоподобным.   Њилилейн
оглЯделась, пытаЯсь отыскать его источник.
   ‚он! ’ам!
   ќто не галлюцинациЯ. Ќе сон. ЌевероЯтно, поразительно, но на  эспланаде
поЯвилсЯ  торговец  сосисками,  маленький   сутулый   лиимен   со   старой
обшарпанной тележкой, в которой над  жаровней  висели  скрюченные  длинные
красные сосиски. Ћн стоЯл  с  таким  видом,  будто  в  мире  все  осталось
неизменным. Ѓудто не  было  Ќехватки.  Ѓудто  продовольственные  лавки  не
работали по  три  днЯ  в  неделю,  поскольку  именно  столько  времени  им
требовалось, чтобы распродать все свои запасы.
   Њилилейн побежала.
   Ћстальные  тоже  бежали.  ‘о  всех  сторон  они  набегали  на  торговца
сосисками, будто он раздавал монеты в десЯть роЯлов. Ќо, по правде говорЯ,
то, что он предлагал,  было  гораздо  ценнее  самой  блестЯщей  серебрЯной
монеты.
   Ќикогда в жизни она еще так не бегала - размахиваЯ  локтЯми,  вскидываЯ
колени,  с  развевающимисЯ  по  ветру  волосами.  Ќе  меньше  сотни  людей
устремились к лиимену с его тележкой. Ќаверное, сосисок у него на всех  не
хватит. Ќо Њилилейн оказалась ближе всех: она первой  увидела  торговца  и
быстрее всех прибежала. ‘разу за ней мчалась длинноногаЯ женщина-хьорт,  а
сбоку, похрюкиваЯ на ходу, набегал  какой-то  скандар  в  нелепом  деловом
костюме. Ќеужели кто-нибудь мог себе представить, подумала  Њилилейн,  что
наступит времЯ, когда придетсЯ бежать, чтобы купить  у  уличного  торговца
сосиску?
   "Ќехватка" - голод  -  началась  где-то  на  западе,  в  районе  ђифта.
Џоначалу  она  выглЯдела  в  глазах  Њилилейн  далеким  от  реальности   и
незначительным событием, поскольку происходило все очень далеко, в местах,
которые сами казались нереальными. Ћна  никогда  не  бывала  к  западу  от
’агобара. Љогда поступили первые сообщениЯ,  она  почувствовала  некоторое
сострадание к тем, кому, как было сказано,  грозит  голод  -  в  Њазадоне,
„улорне и ”алкинкипе, но ей было  трудно  поверить,  что  это  творитсЯ  в
действительности, - в конце концов, на Њаджипуре еще никто не голодал, - и
какие бы новости о бедствиЯх ни поступали с запада: о волнениЯх,  массовых
перемещениЯх, эпидемиЯх,  -  они  казались  ей  отдаленными  не  только  в
пространстве, но и во  времени,  происходЯщими  не  в  данный  момент,  а,
скорее,  взЯтыми  из  учебника  истории,  из  главы  о  деЯниЯх  почившего
тысЯчелетиЯ назад ‹орда ‘тиамота.
   Ќо потом Њилилейн стала замечать, что бывают дни, когда в  тех  лавках,
где она обычно закупала  продукты,  не  хватает  таких  вещей,  как  ниук,
хингамоты и глейн. Џродавцы говорили ей, что это из-за неурожаЯ на западе:
из сельскохозЯйственной зоны ђифта больше ничего не поступает, а  доставка
продуктов из других мест - дело  долгое  и  накладное.  ‡атем  вдруг  были
установлены ограничениЯ на продажу стаджи  и  рикки,  составлЯвших  основу
питаниЯ, даже несмотрЯ на то, что они росли в здешних  местах,  а  болезни
растений до Љинтора еще не добрались. Ќа этот  раз  объЯснением  послужила
посылка продовольственных  резервов  в  бедствующие  провинции.  €мперский
декрет гласил, что в столь тЯжкое  времЯ  необходимо  пойти  на  некоторые
жертвы, и так далее, и тому  подобное.  Џотом  пришла  весть  о  поЯвлении
заболеваний вокруг Љинтора, а также к востоку от Љинтора вниз по  реке  до
Ќи-мойи. Џоставки туола, рикки и стаджи сократились наполовину, лусавендра
вообще исчезла из продажи, мЯса  стало  не  хватать.  •одили  разговоры  о
доставке продовольствиЯ с ЂлханроелЯ и ‘увраелЯ, где пока  все,  очевидно,
было в порЯдке. Ќо Њилилейн знала, что это одни разговоры. ‚о всем мире не
хватило бы  грузовых  судов  длЯ  поставок  с  других  континентов  такого
количества продуктов, чтобы заметно исправить положение, а если бы  они  и
были, то цена оказалась бы непомерной.
   - Ќас ждет голод, - сказала она Љристофону.
   € вот, в конце концов, "Ќехватка" достигла и Љинтора.
   "Ќехватка". ѓолод.
   Љристофон не думал, что кто-нибудь будет в  действительности  голодать.
Ћн всегда был оптимистом. Љак-нибудь уладитсЯ, говорил он. Љак-нибудь.  Ќо
сейчас сотнЯ людей со всех ног сбегалась к торговцу сосисками.
   †енщина-хьорт  попыталась  обойти  ее.  Њилилейн,  крепко  наподдав  ей
плечом, сбила ее с ног. ђаньше  она  никого  не  била.  Ћна  почувствовала
какую-то легкость в голове и спазм в горле. •ьорт выкрикнула  в  ее  адрес
проклЯтие, но Њилилейн неслась вперед, хотЯ сердце  у  нее  колотилось,  а
глаза болели от напрЯжениЯ. Ћна отшвырнула в сторону кого-то еще и локтЯми
проложила себе дорогу к начинавшей образовыватьсЯ очереди. ‹иимен  подавал
сосиски со странно безучастным видом, присущим  всем  его  собратьЯм,  как
будто его совершенно не волновала собравшаЯсЯ перед ним толпа.
   Њилилейн напрЯженно наблюдала за движением очереди. Џеред ней еще  семь
или восемь человек - хватит ли ей сосисок? Ћтсюда нельзЯ было увидеть, что
делаетсЯ там, впереди, помещаютсЯ ли  на  жаровню  новые  партии  по  мере
распродажи. ЋстанетсЯ ли там длЯ нее хоть что-нибудь? Ћна сравнила себЯ  с
жадноватым ребенком, который волнуетсЯ, чтобы ему хватило всЯких угощений.
џ схожу с ума, сказала она себе. Џочему какаЯ-то сосиска так много длЯ нее
значит? Ќо ответ был известен. “же три днЯ она вообще не ела мЯса, если не
считать мЯсом пЯть полосок соленой драконины, которые она случайно нашла в
шкафу  в  стардей.  Ћт  шипЯщих  сосисок  исходил  восхитительный  аромат.
‚незапно приобретение их стало длЯ нее  самым  важным,  быть  может,  даже
единственным делом на свете.
   Џодошла ее очередь.
   - „ва вертела, - сказала она.
   - Ћдин в руки.
   - ’огда один!
   ‹иимен кивнул. ‚о взглЯде его  трех  светЯщихсЯ  глаз  читалось  полное
отсутствие к ней всЯкого интереса.
   - ЏЯть крон, - сказал лиимен.
   Њилилейн ахнула. „лЯ нее пЯть крон - половина дневного  заработка.  Ћна
припомнила, что до "Ќехватки" вертел сосисок стоил десЯть вейтов. Ќо  ведь
то было до "Ќехватки".
   - ‚ы шутите, - сказала она. - ђазве можно  взвинчивать  старую  цену  в
пЯтьдесЯт раз! „аже в такие времена.
   ‡а ее спиной раздалсЯ чей-то крик.
   - Џлатите или уходите, любезнейшаЯ!
   ‹иимен хладнокровно объЯснил:
   - ЏЯть крон сегоднЯ. Ќа следующей  неделе  -  восемь  крон.  …ще  через
неделю - один роЯл. …ще через неделю - пЯть роЯлов. —ерез месЯц вообще  не
будет сосисок ни за какие деньги. ‚ы хотите сосисок? „а или нет?
   - „а, - пробормотала Њилилейн. “ нее дрожали руки, когда  она  подавала
ему пЯть крон. …ще за одну крону она купила  кружку  пива,  выдохшегосЯ  и
безвкусного. ЋпустошеннаЯ и ошеломленнаЯ, она выбралась из очереди.
   ЏЯть крон! „а еще совсем недавно за эти деньги она  могла  поужинать  в
хорошем  ресторане!  Ќо  большинство  ресторанов  сейчас  закрылись,  а  в
оставшиесЯ, как она слышала, записывались за  несколько  недель.  €  одной
„ивин  известно,  какие  у  них  там  сейчас  цены.  Ќо   это   -   просто
безрассудство. ЏЯть крон за вертел сосисок! …е охватило ощущение вины. —то
она скажет Љристофону? Џравду, решила она. џ не могла  удержатьсЯ,  скажет
она. ќто был порыв, безумный порыв. џ почувствовала их запах на жаровне  и
не могла удержатьсЯ.
   Ђ что будет, когда лиимен запросит восемь крон или роЯл?  ЏЯть  роЯлов?
Ћна не могла найти ответа. Ћна подозревала,  что  заплатит  любые  деньги,
настолько сильным было наваждение.
   Ћна жадно впилась зубами  в  сосиску,  будто  боЯлась,  что  кто-нибудь
вырвет ту у нее из рук. ‘осиска была на удивление вкусной: сочнаЯ, прЯнаЯ.
Ћна поймала себЯ на том, что пытаетсЯ догадатьсЯ, чье  мЯсо  пошло  на  ее
изготовление. ‹учше не думать, сказала  она  себе.  ‚полне  возможно,  что
мысль об охоте на мелких грызунов в парке приходила  в  голову  не  одному
Љристофону.
   Ћна сделала глоток пива и снова поднесла вертел ко рту.
   - Њилилейн?
   Ћна удивленно поднЯла глаза.
   - Љристофон?
   - ’ак и думал, что найду тебЯ здесь. џ закрыл лавку и вышел посмотреть,
что тут за толпа.
   - Ќеожиданно поЯвилсЯ разносчик сосисок. Љак по волшебству.
   - ‚от оно что. Ќу да, вижу.
   Ћн смотрел на полусъеденную сосиску у нее в руке.
   Њилилейн деланно улыбнулась.
   - €звини, Љрис. •очешь укусить?
   - Ћдин кусочек, - сказал он. - „умаю, что становитьсЯ в очередь уже нет
смысла.
   - Ќаверное, их распродадут очень  быстро.  -  Ћна  подала  ему  вертел,
стараЯсь изо всех сил, чтобы он не  заметил,  с  какой  неохотой  она  это
делает, и напрЯженно наблюдала за тем, как он откусывает  кусок  длиной  в
дюйм, а то и два. Ћна почувствовала  сильное  облегчение,  одновременно  с
некоторыми угрызениЯми совести, когда он отдал ей остаток.
   - •ороша, клЯнусь ‹еди!
   - Љак же иначе! ‚едь она стоит пЯть крон.
   - ЏЯть...
   - џ не смогла удержатьсЯ, Љрис. Љогда Я почуЯла их запах в воздухе... Я
как зверь, ворвалась в очередь. џ толкалась, пихалась, дралась.  Ќаверное,
Я заплатила бы сколько угодно. Ђх, Љрис, прости менЯ!
   - Ќе извинЯйсЯ. Ђ на что еще сейчас тратить деньги? ‚добавок, все скоро
изменитсЯ. ’ы слышала новость сегоднЯ утром?
   - Љакую новость?
   - Ќасчет нового Љоронала! Ћн будет здесь  с  минуты  на  минуту.  ЏрЯмо
здесь, он проедет по Љинторскому мосту.
   Ћна озадаченно спросила:
   - Ђ что. ‹орд ‚алентин стал Џонтифексом?
   Љристофон покачал головой.
   - Ћ ‚алентине уже можно и не вспоминать. ѓоворЯт,  он  исчез  -  то  ли
похищен метаморфами, то ли что-то еще в этом духе. Љак  бы  там  ни  было,
примерно час назад объЯвили, что Љороналом теперь ‘емпетурн.
   - ‘емпетурн? Џроповедник?
   - „а, тот самый. Ћн поЯвилсЯ в Љинторе  ночью.  Њэр  поддержал  его,  а
герцог, как Я слышал, бежал в Ќи-мойю.
   - Ќо это невозможно, Љрис! ‚едь не может кто угодно встать  и  сказать,
что он Љоронал! ‚едь он должен быть выбран,  помазан,  он  должен  быть  с
‡амковой ѓоры...
   - Њы просто привыкли так думать. Ќо наступили другие времена. ‘емпетурн
- человек из народа. ’акой нам сейчас  и  нужен.  Ћн  знает,  как  вернуть
благорасположение „ивин.
   Ћна не верила своим ушам. ‡абытаЯ сосиска висела у нее в руке.
   - ќтого не может быть. ќто безумие.  ‹орд  ‚алентин  -  наш  помазанный
Љоронал. Ћн...
   - ‘емпетурн говорит, что он самозванец, что всЯ эта историЯ  с  обменом
телами - чушь, что мы наказаны всеми этими  болезнЯми  и  голодом  за  его
грехи,  что  единственнаЯ  длЯ  нас  возможность  спастись   -   свергнуть
лже-Љоронала  и  посадить  на  трон  того,  кто  поведет  нас  обратно   к
справедливости.
   - € ‘емпетурн утверждает, что он и есть тот человек и потому мы  должны
поклонитьсЯ ему, принЯть его и...
   - ‚от он! - воскликнул Љристофон.
   ‹ицо его раскраснелось, глаза пылали странным блеском. Њилилейн еще  ни
разу не  видела  мужа  в  таком  возбуждении.  ‘остоЯние  его  было  почти
лихорадочным.  Ћна  сама  была  как  в  лихорадке,  сбитаЯ   с   толку   и
ошеломленнаЯ. Ќовый  Љоронал?  ќтот  маленький  краснолицый  подстрекатель
‘емпетурн на троне Љонфалума? Ћна ничего не понимала. ‚се  равно,  что  ей
сказали бы, что красное -  зеленое,  а  вода  в  реках  отныне  потечет  в
обратном направлении.
   ђаздались резкие звуки музыки. Ќа мосту поЯвилсЯ величаво  вышагивающий
оркестр в зеленых с золотом костюмах с эмблемой Љоронала в виде  звездного
огнЯ. Ћркестр вышел на эспланаду. ‡а ним следовал мэр и  другие  городские
чиновники. ‡а ними поЯвилсЯ огромный, причудливо изукрашенный паланкин, на
котором восседал низкорослый человек вульгарного вида с густыми спутанными
черными волосами. —еловек улыбалсЯ и милостиво принимал  овации,  которыми
его приветствовала огромнаЯ толпа, следов