чего, сухого, насыщенного  песком
- жестко хлестнул его по  лицу.  Ћн  сделал  судорожный  вдох,  наглоталсЯ
песка, поперхнулсЯ, сплюнул. Ќо зато теперь  к  нему  полностью  вернулось
сознание. –еплЯЯсь за кромку вокруг  люка,  он  вглЯдывалсЯ  в  расколотую
бурей ночь. ’емнота стоЯла почти  непроглЯднаЯ,  ибо  колдовское  свечение
значительно ослабло; по воздуху по-прежнему носились струи песка, волна за
волной, забиваЯсь в глаза, нос и рот.
   ‚идно было крайне плохо. Ћни находились примерно посреди  реки,  но  ни
восточного, ни западного берега было не различить. €х флотер высоко задрал
нос и застрЯл в таком неустойчивом и ненадежном положении,  приблизительно
наполовину  выступаЯ  из  клокочущего  хаоса  реки.   Ћстальные   исчезли.
‚алентину показалось,  что  он  видит  над  водой  головы,  но  утверждать
навернЯка было невозможно: песок роилсЯ вокруг, и держать глаза  открытыми
уже само по себе было мучением.
   - ‚низ! Џрыгай, ‚алентин! - раздалсЯ голос ќлидата.
   - Џодожди, - отозвалсЯ он, оглЯнувшись.  Џод  ним  на  лестнице  стоЯла
Љарабелла, бледнаЯ, напуганнаЯ, оцепеневшаЯ. Ћн дотронулсЯ до нее,  и  она
улыбнулась, увидев, что он пришел в себЯ. Ћн помог ей поднЯтьсЯ. Ћна резко
оттолкнулась от ступеньки и встала рЯдом с ним на краю  люка,  ловко,  как
акробат, удерживаЯ равновесие, такаЯ же гибкаЯ и сильнаЯ, как и в те  дни,
когда занималась жонглированием.
   ‡аполнЯвший воздух песок был невыносим. Ћни крепко взЯлись  за  руки  и
прыгнули.
   ‘оприкосновение  с  водой  больше   напоминало   падение   на   твердую
поверхность. Ќа какое-то мгновение он прижалсЯ к Љарабелле, но  потом  она
оторвалась от него. ‚алентин почувствовал, что опускаетсЯ  под  воду,  что
ушел под нее с головой; тогда он рванулсЯ и устремилсЯ  наверх.  ‚ынырнув,
он принЯлсЯ звать Љарабеллу, ќлидата, ‘лита, но  никого  не  увидел.  „аже
здесь, в воде, от  песка  некуда  было  деватьсЯ,  он  падал  сверху,  как
докучливый дождь, и сгущал реку до дьЯвольской плотности.
   Ђ не пройти ли мне по этому месиву до берега, подумал ‚алентин.
   ‘лева от  себЯ  он  различил  неЯсную  громаду  флотера.  ’от  медленно
погружалсЯ в воду; в нем  еще  оставалось  некоторое  количество  воздуха,
придававшего ему плавучесть, а насыщеннаЯ песком река  своей  причудливой,
желеобразной консистенцией в известной мере удерживала его, но флотер  все
равно тонул. ‚алентин знал, что  обратнаЯ  волна  грозит  ему  гибелью,  а
потому постаралсЯ отплыть подальше, все времЯ оглЯдываЯсь в поисках  своих
спутников.
   ”лотер исчез. ЋгромнаЯ волна настигла ‚алентина.
   Ћна подмЯла его под себЯ, он быстро вынырнул, опЯть нырнул,  когда  его
накрыл второй вал, а потом его ноги попали в водоворот, и он почувствовал,
как его засасывает ко дну. ‹егкие пылали: то ли от воды, то ли  от  песка.
ЂпатиЯ, охватившаЯ его было на борту обреченного флотера, куда-то пропала,
и он бил ногами, извивалсЯ, стараЯсь остатьсЯ на поверхности. Ћн с  кем-то
столкнулсЯ в темноте, вцепилсЯ, не смог удержать,  опЯть  ушел  под  воду.
Ќеожиданный приступ тошноты ошеломил его, и  он  уже  решил,  что  ему  не
суждено выплыть, но тут же почувствовал, как сильные руки обхватили его  и
потащили, и он расслабилсЯ, ибо понЯл  что  отчаЯнное  сопротивление  реке
было ошибкой. ’еперь ему дышалось гораздо легче, и он  легко  скользил  по
поверхности. ‘паситель отпустил его и скрылсЯ в ночи, но  теперь  ‚алентин
увидел, что он рЯдом с одним из  берегов  реки,  и  усталыми,  судорожными
рывками стал продвигатьсЯ, пока  не  ощутил,  что  его  набухшие  от  воды
башмаки коснулись дна. Њедленно, будто шагаЯ по кисельной реке, он  побрел
к берегу, выбралсЯ на илистый склон и упал лицом вниз. …му  хотелось,  как
тому громварку, вырыть нору в сырой земле и спрЯтатьсЯ,  пока  не  пройдет
бурЯ.
   —ерез некоторое времЯ он отдышалсЯ, сел и оглЯделсЯ вокруг.  ‚  воздухе
все еще носилсЯ песок,  но  не  в  таких  количествах,  чтобы  приходилось
закрывать лицо, а  ветер,  кажетсЯ,  действительно  стихал.  ‚  нескольких
сотнЯх Ярдов от себЯ он увидел на берегу флотер, но остальных  двух  нигде
не наблюдалось. ђЯдом с машиной распростерлись три или  четыре  фигуры,  -
живые или мертвые - он не мог определить. €здалека слабо донеслись  глухие
голоса. ‚алентин не мог сказать, на каком берегу он оказалсЯ - со  стороны
ѓихорны или  Џьюрифайна,  -  хотЯ  подозревал,  что  все-таки  оказалсЯ  в
Џьюрифайне, так как прЯмо за его  спиной  угадывалась  стена  непроходимых
зарослей.
   Ћн поднЯлсЯ на ноги.
   - ‚аша светлость! ‚аша светлость!
   - ‘лит? ’ы здесь!
   €з темноты поЯвилсЯ  низкорослый  и  гибкий  ‘лит.  ђЯдом  с  ним  была
Љарабелла, а чуть поодаль - ’унигорн. ‚алентин торжественно обнЯл их, всех
по очереди. Љарабеллу била дрожь, хотЯ ночь была теплой, и  теперь,  когда
знойный ветер утих, воздух становилсЯ влажным.  ‚алентин  привлек  жену  к
себе и попыталсЯ счистить налипший на ее одежду, как и на его собственную,
песок, напоминавший сморщенную корку.
   ‘лит сообщил:
   - Њы потерЯли два флотера, а вместе с ними, как мне кажетсЯ,  и  многих
спутников.
   ‚алентин сумрачно кивнул.
   - Ѓоюсь, что так. Ќо ведь не всех же!
   - Љому-то удалось остатьсЯ в живых. Џо пути к вам Я слышал  их  голоса.
Ќекоторые из них - не знаю сколько - рассеЯны по  обоим  берегам.  Ќо  вам
следует, мой лорд, приготовитьсЯ к потерЯм.  Њы  с  ’унигорном  видели  на
берегу несколько тел, и похоже на  то,  что  есть  и  такие,  кого  унесло
течением, и они утонули далеко отсюда. “тром нам удастсЯ узнать побольше.
   - ‚ерно, - ответил ‚алентин и умолк. Ћн уселсЯ на землю, скрестив ноги,
больше похожий на портного, чем на королЯ, и долго не произносил ни слова,
так бездумно запустив руку  в  песок,  что  походил  на  диковинный  снег,
покрывший землю слоем в  несколько  дюймов.  Ћн  не  решалсЯ  задать  один
вопрос, но, наконец, не выдержал и спросил, глЯдЯ на ‘лита и ’унигорна:  -
Ђ что с ќлидатом?
   - Ќичего, мой лорд, - тихо ответил ‘лит.
   - Ќичего? ‘овсем ничего? Ќеужели его не видели или не слышали?
   - Ћн был рЯдом с нами в воде, ‚алентин, - сказала  Љарабелла,  -  перед
тем, как затонул флотер.
   - „а, Я помню. Ќо потом?
   - Ќичего, - подтвердил ’унигорн.
   ‚алентин бросил на него испытующий взглЯд.
   - Њожет быть, его тело обнаружено, а вы не хотите мне говорить?
   - ЉлЯнусь ‹еди, ‚алентин, о судьбе ќлидата мне известно не больше,  чем
тебе! - воскликнул ’унигорн.
   - „а-да, Я верю тебе. ЊенЯ пугает, что нам неведомо, что с ним сталось.
’ы знаешь, ’унигорн, что он длЯ менЯ значит.
   - „умаешь, мне нужно об этом говорить?
   ‚алентин печально усмехнулсЯ.
   - Џрости, старина. ќта ночь, кажетсЯ, выбила менЯ из колеи. - Љарабелла
положила на его ладонь свою, прохладную и влажную, а он накрыл  ее  другой
ладонью и негромко повторил: - Џрости менЯ, ’унигорн. € ты,  ‘лит,  и  ты,
Љарабелла.
   - Џростить вас, мой лорд? - спросила изумленнаЯ Љарабелла. - ‡а что?
   Ћн покачал головой.
   - Ќе будем об этом, любимаЯ.
   - ’ы винишь себЯ за то, что случилось сегоднЯ?
   - џ обвинЯю себЯ очень во многом, - сказал ‚алентин, -  и  среди  всего
прочего случившеесЯ сегоднЯ составлЯет лишь малую толику,  хотЯ  длЯ  менЯ
оно - страшнаЯ катастрофа. –елый мир  был  вверен  моему  попечению,  а  Я
привел его к бедствию.
   - Ќет, ‚алентин! - вскрикнула Љарабелла.
   - Њой лорд, - сказал ‘лит, - вы слишком жестоки к себе!
   - Ќеужели? - он рассмеЯлсЯ. - Ќа половине  –имроелЯ  голод,  объЯвились
три, а то и четыре,  лже-Љоронала,  вокруг  нас  вьютсЯ  метаморфы,  чтобы
получить с лихвой по счету, а мы, наглотавшись песку,  расселись  тут,  на
краю Џьюрифайна; многие наши спутники утонули, и, кто знает, какаЯ ужаснаЯ
судьба ждет уцелевших, и... и... - ѓолос изменил ему. “силием воли он взЯл
себЯ в руки и заговорил уже спокойнее: - Ќочь была чудовищной, и  Я  очень
устал, и менЯ беспокоит, что ќлидат до  сих  пор  не  объЯвилсЯ.  Ќо  ведь
болтовнЯ не поможет его разыскать? „авайте отдохнем и подождем до утра,  а
там начнем чинить то, что еще поддаетсЯ починке. ‘огласны?
   - „а, - сказала Љарабелла. - Њудрое решение, ‚алентин.
   ‘он  не  приходил.  Ћн,  Љарабелла,  ‘лит  и  ’унигорн  лежали,   тесно
прижавшись друг к другу на сыром песке, а бессоннаЯ ночь ползла  себе  под
многоголосье лесных звуков и неумолчный шум  реки.  Ќаконец  над  ѓихорном
занЯлсЯ рассвет, и в сером утреннем свете ‚алентин увидел, какие  страшные
разрушениЯ причинила бурЯ. ‚се деревьЯ на гихорнском берегу и частично  на
пьюрифайнском лишились своей  листвы,  будто  ветер  опалил  их  огнем,  и
остались лишь жалкие голые стволы. ‡емлЯ была засыпана песком, покрывавшим
ее в некоторых местах тонкие слоем, а в других - большими дюнами.  ”лотер,
на котором вчера прибыли ќлидат и ’унигорн, по-прежнему  стоЯл  не  другом
берегу, но его металлическаЯ обшивка начисто лишилась наружной  полировки.
…динственный флотер, оставшийсЯ от каравана ‚алентина,  валЯлсЯ  на  боку,
как мертвый морской дракон, выброшенный волнами на берег.
   Ќа дальнем берегу суетились то ли четверо, то ли  пЯтеро  оставшихсЯ  в
живых; на том же, где находилсЯ ‚алентин, очутилось еще  с  полдесЯтка,  в
основном скандаров из личной охраны Љоронала.  Ќекоторые  из  них  бродили
примерно в сотне Ярдов к  северу,  очевидно,  разыскиваЯ  тела.  Ќесколько
мертвецов были  аккуратно  уложены  в  рЯд  возле  перевернутого  флотера.
‚алентин не увидел среди них ќлидата, но он не надеЯлсЯ,  что  его  старый
друг уцелел, и потому почувствовал лишь цепенЯщий  холод  в  груди,  когда
вскоре после рассвета поЯвилсЯ  один  из  скандаров,  который  легко,  как
ребенка, нес в своих четырех руках тЯжелое тело ќлидата.
   - ѓде он был? - спросил ‚алентин.
   - ‚ полумиле ниже по течению, мой лорд, или чуть подальше.
   - Џоложите его и начинайте копать могилы.  Њы  должны  похоронить  всех
погибших нынче утром, на том небольшом холмике, обращенном к реке.
   - ‘лушаюсь, мой лорд.
   ‚алентин склонилсЯ над ќлидатом. ѓлаза того были закрыты, а губы слегка
раздвинуты, словно он улыбалсЯ, хотЯ, вполне возможно, улыбка скрывала под
собой гримасу боли.
   - ‚чера вечером он  показалсЯ  мне  совсем  старым,  -  сказал  Љоронал
Љарабелле, а затем обратилсЯ к ’унигорну: - Ђ  тебе  не  кажетсЯ,  что  он
сильно сдал за последний год?  Ќо  теперь  он  словно  помолодел.  Њорщины
исчезли с его лица: он выглЯдит года на двадцать четыре, не больше. Љак ты
думаешь?
   - џ виноват в его смерти,  -  проговорил  ’унигорн  ровным,  бесцветным
голосом.
   - Љак тебЯ понимать? - резко спросил ‚алентин.
   - ќто Я вызвал его с ‡амковой  ѓоры.  Џриезжай,  сказал  Я,  поспеши  в
–имроель: ‚алентин задумал что-то странное, хоть Я и не знаю, что  именно,
и ты один сможешь его отговорить. € он приехал, а  теперь...  …сли  бы  он
осталсЯ в ‡амке...
   - •ватит, ’унигорн. Ѓольше не надо об этом.
   Ќо ’унигорн твердил монотонно, как во сне, очевидно, не владеЯ собой:
   - Ћн мог бы стать Љороналом, после твоего переселениЯ в  ‹абиринт,  мог
бы жить в ‡амке долго и счастливо и быть мудрым  правителем,  а  теперь...
вместо этого... вместо...
   ‚алентин мЯгко сказал:
   - Ћн никогда не стал бы  Љороналом,  ’унигорн.  Ћн  знал  о  том  и  не
возражал. „авай, старина, продолжай: пусть мне будет еще  горше  от  твоих
глупых причитаний. ќтим утром он возвратилсЯ к  €сточнику.  Њне  от  всего
сердца хотелось бы, чтобы он прожил еще лет семьдесЯт, но  что  случилось,
то случилось,  и  ничего  уже  не  исправишь,  сколько  бы  мы  о  том  ни
рассуждали. “ нас, переживших эту ночь, слишком много дел. „авай  займемсЯ
ими, ’унигорн. ‹адно? Џриступим?
   - Љакие дела, мой лорд?
   - ‘начала - похоронить. џ вырою могилу сам,  собственноручно,  и  пусть
никто  не  смеет  возражать.  Ђ  после  того  ты   должен   найти   способ
переправитьсЯ обратно через реку: Я отправлЯю тебЯ в том маленьком флотере
на восток, чтобы узнать,  что  с  „елиамбром,  ’исаной,  ‹изамон  и  всеми
остальными. …сли они живы, ты должен доставить их сюда.
   - Ђ ты, ‚алентин? - спросил ’унигорн.
   - …сли нам удастсЯ привести в порЯдок второй флотер, Я продолжу путь  в
глубь Џьюрифайна, поскольку мне все равно надо попасть к  „анипьюр,  чтобы
сообщить ей то, что  следовало  сказать  уже  давно.  ’ы  найдешь  менЯ  в
€ллиривойне, куда Я и собиралсЯ с самого начала.
   - Њой лорд...
   - “молЯю, больше никаких разговоров.  —то  ж,  приступим,  друзьЯ!  Ќам
предстоит выкопать могилы и оплакать погибших. Ђ затем мы должны завершить
наше путешествие. - Ѓросив взглЯд на тело ќлидата, он подумал: "џ  еще  не
смирилсЯ с его смертью, но скоро поверю в нее. €  тогда  у  менЯ  поЯвитсЯ
лишний повод молить о прощении".


        5

   •иссуне приобрел привычку бродить в одиночестве  по  утрам,  до  начала
ежедневных  заседаний  ‘овета,   по   ‡амку,   открываЯ   длЯ   себЯ   его
многочисленные уголки и  закоулки.  Ћн  уже  достаточно  долго  прожил  на
вершине ѓоры, чтобы больше не страшитьсЯ ее, и начинал считать ‡амок своим
настоЯщим домом: жизнь в ‹абиринте теперь выглЯдела прочитанной главой  из
книги его жизни - книги закрытой, опечатанной  и  спрЯтанной  в  запасники
памЯти. Ќо теперь он понимал, что даже если проживет в ‡амке пЯтьдесЯт лет
или десЯть раз по пЯтьдесЯт, то все равно так и не узнает его до конца.
   •иссуне подозревал, что ни прежде, ни теперь никому не удалось  изучить
‡амок досконально. ѓоворЯт, в нем сорок тысЯч помещений.  ’ак  ли  это  на
самом деле? ђазве кто-нибудь их считал? ‡десь жили все Љороналы, начинаЯ с
‹орда ‘тиамота, и каждый старалсЯ оставить свой  след.  ‘огласно  преданию
каждый год в ‡амке прибавлЯлось по пЯть помещений, а с  тех  пор,  как  на
ѓоре впервые обосновалсЯ ‹орд ‘тиамот, прошло восемь тысЯч  лет.  ’ак  что
тут вполне могло быть сорок тысЯч комнат или  пЯтьдесЯт,  а,  возможно,  и
девЯносто тысЯч. Љто знает? Њожно считать по сто комнат в день, и года  не
хватит, чтобы сосчитать все, а  к  концу  года  где-нибудь  добавитсЯ  еще
несколько, и тогда их придетсЯ искать, чтобы внести в список.  Ќевозможно.
Ќикак невозможно.
   ‡амок казалсЯ •иссуне самым чудесным местом  на  свете.  ‚  первые  дни
пребываниЯ  здесь  он  сосредоточилсЯ  на  изучении  его,   так   сказать,
сердцевины, где располагались ‚ерховный  суд,  королевские  службы,  самые
знаменитые зданиЯ, в число которых входили и ЃашнЯ ‘тиамота,  Ђрхив  ‹орда
Џрестимиона, сторожеваЯ башнЯ ‹орда  Ђриока,  —асовнЯ  ‹орда  Љинникена  и
громадные парадные залы, окружавшие огромное помещение, в центре  которого
стоЯл трон Љороналов - престол Љонфалума. Џодобно провинциалам  из  лесной
цимроельской глубинки, •иссуне раз за разом обходил все эти сооружениЯ,  в
том   числе   и   такие,   куда   посторонним   запрещалось    заглЯдывать
строго-настрого, и со временем освоилсЯ с ними не хуже любого гида из тех,
что десЯтилетиЯми водили здесь посетителей.
   –ентральнаЯ часть ‡амка, во всЯком случае, останетсЯ неизменной навеки:
в ней нельзЯ  построить  ничего  более-менее  значительного,  не  разрушив
чего-либо,  возведенного  одним  из  Љороналов  прошлого,  что   было   бы
немыслимой дерзостью. Ќасколько  смог  выЯснить  •иссуне,  зал  охотничьих
трофеев  ‹орда  Њалибора  был  последним  из  строений,   поЯвившихсЯ   во
внутренней зоне. ‹орд ‚ориакс за свое короткое правление  успел  соорудить
лишь несколько площадок  длЯ  игр  на  восточной  окраине  ‡амка,  а  ‹орд
‚алентин не добавил пока к общему числу ни единой комнаты, хотЯ  времЯ  от
времени  и  поговаривал  об  устройстве  обширного   ботанического   сада,
способного вместить все чудесные и восхитительные  растениЯ,  попадавшиесЯ
ему за времЯ долгих скитаний по Њаджипуру, - он утверждал, что как  только
немного  разгрузитсЯ  от  бремени   королевских   обЯзанностей,   серьезно
поразмыслит над этим проектом. ‘удЯ по текущим сообщениЯм об  опустошениЯх
на –имроеле, подумалось •иссуне, ‹орд ‚алентин слишком долго ждал: болезни
на континенте, как оказалось, выкашивали  не  только  сельскохозЯйственные
культуры, но и многие дикорастущие экзотические растениЯ.
   Ћсвоив, к своему удовлетворению, внутреннюю зону, •иссуне распространил
изысканиЯ  на  таинственные,  едва  ли  не  легендарные  помещениЯ  за  ее
пределами. Ћн побывал и в подвалах, где размещались климатические  машины,
изготовленные в незапамЯтные времена, когда на Њаджипуре лучше разбирались
в  столь  тонких  научных  проблемах.  ‘  их  помощью  на  ‡амковой   ѓоре
поддерживалась вечнаЯ весна, хотЯ гора поднималась на  тридцать  миль  над
уровнем морЯ, упираЯсь в ледЯной мрак космоса.  Ћн  бродил  по  гигантской
библиотеке, уровни которой тЯнулись огромной спиралью от одной  до  другой
стороны  ‡амка.  …му  сказали,  что  здесь  имеютсЯ  все  книги,   которые
когда-либо издавались в цивилизованной вселенной. Ѓывал он и  в  конюшнЯх,
где в ожидании очередного выезда вставали на дыбы, фыркали, били  копытами
королевские маунты,  искусственно  выведенные  красивые  пылкие  животные,
столь не похожие на своих рабочих собратьев, влачивших тЯжкое Ярмо во всех
городах и хозЯйствах Њаджипура.  Ћн  обнаружил  туннели  ‹орда  ‘ангамора,
соединенные между собой помещениЯ, расположенные, подобно свЯзке  сосисок,
вокруг одной из вершин с восточной стороны ‡амка.  ‘тены  и  потолки  этих
залов светились сверхъестественным светом: одна комната была синей,  цвета
полуночного неба; другаЯ - Ярко пунцовой;  третьЯ  -  нежно-аквамаринового
цвета; четвертаЯ - ослепительной  желтовато-коричневой;  пЯтаЯ  -  мрачной
красновато-коричневой, и так далее. Ќикто не знал, длЯ чего построены  эти
туннели и где находитсЯ  источник  света,  самопроизвольно  исходЯщего  из
покрывающих стены панелей.
   Људа бы он ни проходил, его пропускали без всЯких вопросов. ‚едь он,  в
конце концов, был одним из трех регентов  государства:  в  некотором  роде
заменЯл Љоронала или, по крайней мере, входил в число его заместителей. Ќо
ореол власти стал поЯвлЯтьсЯ над ним задолго до того, как ќлидат  назначил
его в состав триумвирата. Ћн чувствовал, что на него обращены все взглЯды,
и понимал, что они означают: вот идет фаворит ‹орда ‚алентина,  он  пришел
ниоткуда; он уже стал принцем; нет предела его возвышению.  “важайте  его.
ЏодчинЯйтесь ему. ‹ьстите  ему.  Ѓойтесь  его.  Џоначалу  он  думал,  что,
несмотрЯ на повышенное  к  себе  внимание,  останетсЯ  таким  же,  но  это
оказалось невозможным. џ все еще  тот  же  самый  •иссуне,  который  водил
путешественников по ‹абиринту, перекладывал бумаги  в  „оме  ‡аписей,  над
которым насмехались его собственные друзьЯ за то, что он напустил на  себЯ
важность. „а, такова правда, и от нее никуда не детьсЯ, но  правда  и  то,
что ему уже не десЯть лет, он узнал много полезного длЯ себЯ  и  изменилсЯ
после того, как изучил множество жизней других мужчин и женщин в  ‘читчике
„уш, прошел курс обучениЯ на ‡амковой  ѓоре,  принЯл  на  себЯ  почести  и
обЯзанности - в основном, обЯзанности, -  возложенные  на  него  во  времЯ
регентства ќлидата. „аже походка у  него  изменилась:  теперь  он  уже  не
мальчик из ‹абиринта, дерзкий, но осмотрительный, вечно стрелЯющий глазами
по сторонам в поисках сбитого с  толку  чужака,  за  счет  которого  можно
поживитьсЯ; и не мелкотравчатый чиновник, цеплЯющийсЯ за свое  место,  но,
тем не менее, добивающийсЯ повышениЯ; и не застенчивый неофит,  неожиданно
оказавшийсЯ среди власть имущих и чувствующий себЯ  от  того  не  в  своей
тарелке; теперь он - растущий  молодой  аристократ,  уверенный  в  себе  и
спокойный, самаЯ походка которого  дышит  достоинством,  который  осознает
свою силу, цели и судьбу. Ћн надеЯлсЯ, что  сумеет  избежать  высокомериЯ,
надменности,  самодовольства;  и  пока  у  него  получалось,  без   ложной
скромности воспринимал себЯ таким, каким стал и каким станет.
   ‘егоднЯшний маршрут завел его в ту  часть  ‡амка,  куда  он  заглЯдывал
редко, в северное крыло, что  спускалось  по  выступу  у  вершины  ѓоры  и
выходило в сторону далеких  городов  ѓиуна  и  ѓоссифа.  ‡десь  находились
казармы  гвардейцев,  несколько  ульеобразных  строений,   возведенных   в
правление ‹орда „изимаула и ‹орда Ђриока длЯ позабытых уже целей, а  также
скопление полуразрушенных временем и  непогодой  сооружений  без  крыш,  о
которых вообще никто не мог ничего сказать. ‚о времЯ последнего  посещениЯ
этой зоны несколько месЯцев назад •иссуне застал  здесь  археологов,  двух
хайрогов и вроона,  наблюдавших  за  тем,  как  команда  рабочих-скандаров
просеивает песок в поисках глинЯных черепков, и тогда вроон рассказал  ему
о своем  предположении,  будто  эти  строениЯ  -  остатки  старого  форта,
построенного при  ‹орде  „амланге,  преемнике  ‘тиамота.  ‘егоднЯ  •иссуне
пришел посмотреть, продолжаютсЯ  ли  раскопки  и  что  археологам  удалось
узнать; но здесь никого не оказалось, а все Ямы были засыпаны. Ћн  немного
постоЯл на древней стене,  всматриваЯсь  в  невероЯтно  далекий  горизонт,
наполовину закрытый громадным выступом ѓоры.
   Љакие города расположены в том направлении? ‚ пЯтнадцати-двадцати милЯх
ѓоссиф, дальше - ’ентаг, а потом - Њинимул или ѓриб. ‘ледом навернЯка идет
‘ти с тридцатимиллионным населением,  равный  величием  лишь  Ќи-мойе.  Ћн
никогда не видел ни одного из них, да, наверное, и не увидит. ‘ам ‚алентин
частенько говаривал, что всю жизнь провел на ‡амковой  ѓоре,  ни  разу  не
найдЯ возможности посетить ‘ти. Њир слишком обширен,  воистину  необъЯтен,
чтобы на его изучение хватило одной жизни.
   ’ридцать миллионов жителей  ‘ти,  другие  тридцать  миллионов  Ќи-Њойи,
одиннадцать миллионов Џидруида,  миллионы,  населЯющие  Ђлайсор,  ’реймон,
Џилиплок, Њазадону, ‚елатис, Ќарабал: они-то как живут? Љаково  им  сейчас
приходитсЯ, подумал •иссуне, в этот  самый  момент,  когда  вокруг  голод,
паника, вопли новоЯвленных пророков и самозваных королей и императоров? Ћн
знал,  что  положение  отчаЯнное.  Ќа  –имроеле  такаЯ  неразбериха,   что
совершенно невозможно выЯснить, что же все-таки там происходит, хотЯ и так
Ясно, что ничего хорошего. Ђ не так давно поступили сведениЯ  о  поЯвлении
жучков, ржавчины и грибков, и одной  „ивин  известно,  какаЯ  еще  напасть
движетсЯ на сельскохозЯйственные поЯса западного  ЂлханроелЯ.  ’ак  что  в
ближайшем  будущем  такое  же  безумие,  скорее  всего,  охватит  основной
континент.  Ђ  волнениЯ  уже  начались:  в  ’реймоне  и   ‘тоене   открыто
проповедуетсЯ культ морских драконов, а на самой ѓоре, в таких городах как
Ђмблеморн и Ќорморк, вдруг возникли мистические рыцарские  ордена,  ђыцари
„еккерета,  Ѓратство  ѓоры  и  некоторые  другие.  ЃеспокоЯщие,   зловещие
признаки грЯдущих потрЯсений.
   Љое-кто полагал, что Њаджипур обладает неким врожденным  иммунитетом  к
всеобщей неизбежности перемен, лишь по той причине, что  его  общественный
порЯдок  не  претерпел  практически  никаких  изменений  с  тех  пор,  как
несколько тысЯчелетий тому назад возник в своей нынешней форме. Ќо •иссуне
достаточно хорошо изучал историю и Њаджипура,  и  праматери  ‡емли,  чтобы
понимать, что даже  столь  мирное  население,  как  на  Њаджипуре,  вполне
довольное своим  положением,  которое  сохранЯло  стабильность  в  течение
тысЯчелетий,  убаюканное  мЯгкостью  климата   и   плодородностью   почвы,
способной  прокормить  практически  неограниченное  количество  народа,  в
состоЯнии внезапно воспрЯнуть и ввергнуть планету в пучину  анархии,  если
вдруг  у  него  из-под  ног  будут  выбиты  обеспечивающие   благоденствие
подпорки. € восстание уже началось и набирает силу.
   Ќо откуда взЯлись эпидемии? •иссуне не имел ни малейшего представлениЯ.
—то сделано, чтобы справитьсЯ с ними? џсно, что недостаточно. Ђ  можно  ли
вообще что-то сделать? „лЯ чего нужны правители,  если  не  длЯ  заботы  о
благополучии своего народа? € вот он, некий суррогат правителЯ, по крайней
мере, в настоЯщее времЯ, стоит на  обособленной  от  всего  мира  ‡амковой
ѓоре, что возвышаетсЯ над гибнущей  цивилизацией:  плохо  осведомленный  о
происходЯщем,  отстраненный,  беспомощный.  Ќо,  конечно,  он   не   может
полностью отвечать за все действиЯ, которые предпринимаютсЯ длЯ устранениЯ
кризиса.  Ђ  как  насчет  истинных,   помазанных   правителей   Њаджипура?
Џонтифекс, погребенный на  самом  дне  ‹абиринта,  всегда  мнилсЯ  •иссуне
слепым кротом, который неспособен здраво судить о происходЯщем в  мире,  -
даже если он в отличие от ’ивераса будет  полон  сил  и  рассудительности.
Љонечно, Џонтифексу не следует непосредственно соприкасатьсЯ с  событиЯми:
на то, если верить теории, и существует Љоронал. Ќо теперь •иссуне  видел,
что и Љоронал оторван от реальности, здесь, в заоблачных высотах  ‡амковой
ѓоры, находЯсь в такой же изолЯции, как  и  Џонтифекс  в  своей  норе.  ‚о
всЯком случае, времЯ от времени Љоронал предпринимает  великие  процессии,
во времЯ которых общаетсЯ  со  своими  подданными.  Ћднако  ныне  ‚алентин
занимаетсЯ совершенно иным, а какую пользу  могут  принести  его  занЯтиЯ,
разве они исцелЯт рану, котораЯ все расширЯетсЯ  в  сердце  мира?  €  где,
кстати, сейчас находитсЯ ‚алентин? Љакие шаги, если  таковые  имеютсЯ,  он
предпринимает? Љто из  правительства  слышал  о  нем  хоть  что-нибудь  за
последние несколько месЯцев?
   ‚се мы очень мудрые и просвещенные люди, подумал •иссуне. €  при  самых
благих намерениЯх все делаем неправильно.
   „о заседаниЯ ђегентского ‘овета осталось совсем немного. Ћн развернулсЯ
и вприпрыжку побежал в ‡амок.
   …два  начав  подниматьсЯ  по  „евЯноста  „евЯти  ‘тупенЯм,  он  заметил
Ђльсимира, недавно назначенного старшим среди всех своих  помощников;  тот
отчаЯнно жестикулировал и что-то кричал высоко наверху. ЏерепрыгиваЯ через
три  ступеньки,  •иссуне  помчалсЯ  вверх,  а  Ђльсимир  почти  столь   же
стремительно устремилсЯ вниз, навстречу ему.
   - Њы вас  уже  обыскались!  -  выпалил  Ђльсимир  на  одном  дыхании  с
расстоЯниЯ в полдюжины ступеней. Ћн выглЯдел необычно возбужденным.
   - Ќу вот, ты менЯ и нашел, - бросил •иссуне. - —то случилось?
   ‘делав паузу, чтобы перевести дух, Ђльсимир сказал:
   - ЏоднЯлась большаЯ суматоха. —ас назад пришло сообщение  от  ’унигорна
из ѓихорны...
   - €з ѓихорны? - изумилсЯ •иссуне. - ‚о имЯ „ивин, он-то что там делает?
   - Ќе могу  сказать.  Њне  известно  лишь  то,  что  он  прислал  оттуда
сообщение, а...
   - Ќу ладно, ладно. - Џоймав Ђльсимира за руку, •иссуне резко спросил: -
Ћ чем там речь?
   -  „умаете,  Я  знаю?  Ќеужели  такого,  как  Я,  подпустЯт  к   важным
государственным делам?
   - ‡начит, дело важное?
   - „иввис и ‘тасилейн совещаютсЯ уже сорок  пЯть  минут,  они  разослали
посыльных во все закоулки, чтобы отыскать вас, а половина  высоких  лордов
сошлась на собрание, остальные на подходе, и...
   „олжно быть, ‚алентин погиб, похолодев, подумал •иссуне.
   - Џошли, - сказал он и Яростно рванулсЯ вверх по ступенькам.
   Љартина перед залом совещаний напоминала сумасшедший дом: тридцать  или
сорок  лордов  и  принцев  помельче  со  своими  помощниками  беспорЯдочно
метались из стороны в сторону, и каждую минуту подходили  все  новые.  Џри
поЯвлении •иссуне они сразу же освободили ему проход, по которому он  шел,
как корабль, прокладывающий свой  путь  по  морю,  чьЯ  поверхность  густо
поросла драконьими водорослЯми. Ћн оставил Ђльсимира у двери, наказав  ему
собрать все сведениЯ, какие только могли у них быть, и вошел внутрь.
   ‘тасилейн и „иввис сидели за высоким столом: „иввис - унылый и мрачный,
‘тасилейн - угрюмый, бледный и невыразимо подавленный. Џлечи его  поникли,
он нервно теребил свою  густую  шевелюру.  ‚округ  находилось  большинство
высоких лордов: Њиригант, ќлзандир, Њанганот, Љанталис, герцог  ѓаланский,
Ќимиан „ундилмирский и еще пЯть-шесть человек, в том числе и тот, которого
•иссуне видел лишь  однажды  -  дрЯхлый  и  злобный  принц  ѓизмейл,  внук
Џонтифекса Ћссьера, предшественника ’ивераса. Џри  поЯвлении  •иссуне  все
посмотрели на него, и он на какое-то мгновение оказалсЯ  под  перекрестьем
взглЯдов. ‘амый младший из собравшихсЯ был на десЯть-пЯтнадцать лет старше
него, к тому же все они провели жизнь, толкаЯсь в  коридорах  власти.  Ћни
смотрели на него такими глазами, будто он один знал  нужный  им  ответ  на
какой-то ужасный и сложный вопрос.
   - Њои лорды, - сказал •иссуне.
   „иввис, сурово сдвинув брови, кинул ему через стол длинный лист бумаги.
   - Џрочитайте, - буркнул он. - …сли еще не знаете.
   - џ знаю лишь то, что пришло сообщение от ’унигорна.
   - ’огда читайте.
   Љ досаде •иссуне, когда  он  взЯл  бумагу,  у  него  дрожала  рука.  Ћн
пристально посмотрел на пальцы - те словно взбунтовались против него  -  и
заставил их успокоитьсЯ.
   ‘трочки прыгали у него перед глазами, складываЯсь в обрывки фраз.
   ...‚алентин отправилсЯ в Џьюрифайн просить прощениЯ у „анипьюр...
   ...разоблачен шпион метаморфов, состоЯвший в свите Љоронала...
   ...допрос шпиона показал, что сами метаморфы создали  и  распространили
болезни в сельскохозЯйственных районах...
   ...большаЯ бурЯ... погиб ќлидат и многие  другие...  Љоронал  пропал  в
Џьюрифайне...
   ...погиб ќлидат...
   ...Љоронал пропал...
   ...шпион в свите Љоронала...
   ...сами метаморфы создали болезни...
   ...Љоронал пропал...
   ...погиб ќлидат...
   ...Љоронал пропал...
   ...Љоронал пропал...
   ...Љоронал пропал...
   •иссуне в смЯтении поднЯл взглЯд.
   - ‚ы уверены, что сообщение подлинное?
   - Ќикаких сомнений, - сказал  ‘тасилейн.  -  Ћно  пришло  по  секретным
каналам. ифр правильный. ’о, что это стиль ’унигорна, Я  ручаюсь.  Њожете
поверить, •иссуне: оно подлинное.
   - ’огда нам предстоит что-то делать не с одной катастрофой, а  с  тремЯ
или четырьмЯ, - заметил •иссуне.
   - ’ак и есть, - сказал „иввис. - —то вы обо всем этом думаете, •иссуне?
   •иссуне медленно и внимательно посмотрел на сына  ‹орда  ‚ориакса.  …го
вопрос, кажетсЯ, не содержал насмешки. “  •иссуне  сложилось  впечатление,
что зависть „иввиса и его презрение к нему слегка уменьшились за несколько
месЯцев их совместной работы в ђегентском ‘овете, и что „иввис в  какой-то
мере зауважал его  способности;  но  сейчас  „иввис  впервые  зашел  столь
далеко, проЯвив то, что могло показатьсЯ искренним желанием узнать  мнение
•иссуне, - да еще в присутствии остальных лордов.
   •иссуне заговорил, тщательно взвешиваЯ слова:
   - Џервым делом нам следует признать, что мы столкнулись  не  просто  со
стихийным бедствием огромных масштабов, а с  мЯтежом.  ’унигорн  сообщает,
что  во  времЯ  допроса  метаморфа  по  имени   €-“улисаан,   проведенного
„елиамбром и ’исаной, шпион  призналсЯ,  что  ответственность  за  болезни
лежит на  метаморфах.  Џолагаю,  что  мы  вполне  можем  доверЯть  методам
„елиамбра, а насчет ’исаны мы знаем, что она умеет проникать в души,  даже
в души метаморфов. ‘ледовательно, ситуациЯ именно такова, какой ее  описал
‘лит  в  разговоре  с  Љороналом  в  ‹абиринте,  в  самом  начале  великой
процессии, - и, как Я слышал, Љоронал отказалсЯ  этому  верить:  метаморфы
развЯзали против нас войну.
   - ’ем не менее, - заметил „иввис, - ’унигорн утверждает, что в ответ на
это Љоронал  отправилсЯ  в  Џьюрифайн,  чтобы  принести  свои  королевские
извинениЯ „анипьюр за все  зло,  которое  мы  причинили  ее  подданным  на
протЯжении веков. ‚се мы отдаем себе  отчет,  что  ‚алентин  считает  себЯ
миролюбцем: доказательством того послужило длЯ нас его мЯгкое обращение  с
теми, кто когда-то сбросил его с трона. ќто благороднаЯ черта. Ќо сегоднЯ,
•иссуне, Я заЯвлЯл здесь, что нынешний поступок ‚алентина переходит  рамки
допустимого и попадает в разрЯд сумасбродных. Џо  моему  мнению,  Љоронал,
жив он или нет, лишилсЯ рассудка. ’аким образом, у нас безумный  Џонтифекс
и безумный Љоронал именно сейчас, когда смертельный  враг  держит  нас  за
горло. Љаковы ваши мысли на этот счет, •иссуне?
   -  џ  считаю,  что  вы  неправильно  истолковываете  факты,  изложенные
’унигорном.
   ‚о взглЯде „иввиса промелькнуло удивление и что-то, похожее на гнев, но
голос его звучал сдержанно.
   - „а? ‚ы так думаете?
   •иссуне опустил ладонь на лист с донесением.
   - ’унигорн сообщает, что Љоронал в Џьюрифайне и что пойман  и  допрошен
шпион. џ не вижу никаких намеков на то, что  ‹орд  ‚алентин  направилсЯ  в
Џьюрифайн после того,  как  услышал  признаниЯ  шпиона.  Џолагаю,  имеютсЯ
основаниЯ  утверждать  совсем   противоположное:   ‹орд   ‚алентин   решил
предпринЯть миссию примирениЯ, разумность которой мы можем оспаривать,  но
она вполне отвечает его  характеру,  насколько  мы  его  знаем;  а  второе
обстоЯтельство выЯснилось,  когда  он  уже  находилсЯ  в  пути.  ‚озможно,
’унигорн не смог из-за бури свЯзатьсЯ с Љороналом, хотЯ „елиамбр, пожалуй,
мог бы найти какой-нибудь способ. - ЏереведЯ взглЯд на глобус Њаджипура  у
дальней  стены,  •иссуне  спросил:  -   Љстати,   что   нам   известно   о
местонахождении Љоронала в данный момент?
   - Ќичего, - пробормотал ‘тасилейн.
   ѓлаза у •иссуне широко раскрылись.
   џрко-краснаЯ точка, обозначавшаЯ перемещениЯ ‹орда ‚алентина, исчезла.
   - ‘вет погас, - сказал •иссуне. - —то это значит? —то он мертв?
   - Њожет быть, и так, - ответил ‘тасилейн. - Ђ может, всего лишь потерЯл
или повредил передатчик, который находитсЯ при нем.
   •иссуне кивнул.
   - Ђ там была большаЯ бурЯ,  котораЯ  нанесла  значительный  урон.  •отЯ
сообщение не  слишком  внЯтное,  Я  вполне  могу  предположить,  что  ‹орд
‚алентин сам попал в бурю по пути в  Џьюрифайн,  он  двигалсЯ  со  стороны
ѓихорны, оставив за собой ’унигорна и кого-то еще...
   - Ќо мы никак не можем узнать, погиб ли он во времЯ  бури  или  потерЯл
передатчик, - перебил „иввис.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что „ивин пощадила юную жизнь  ‚алентина,  -  заЯвил
вдруг престарелый ѓизмейл сухим и вЯлым голосом, едва  напоминавшим  голос
живого существа. -  Ќо  есть  один  вопрос,  которым  мы  должны  занЯтьсЯ
независимо от того, жив он или мертв, а именно: выборы нового Љоронала.
   •иссуне поразили слова самого старшего из лордов ‡амка.
   Ћн обвел взглЯдом зал.
   - џ не ослышалсЯ? ‘егоднЯ мы обсуждаем свержение королЯ?
   - ‘лишком сильно сказано,  -  произнес  „иввис  ровным  голосом.  -  Њы
обсуждаем лишь одно: уместно ли ‚алентину исполнЯть  обЯзанности  Љоронала
ввиду ставших нам известными  враждебных  намерений  метаморфов,  а  также
давно нам известных методов ‚алентина боротьсЯ  с  любыми  неприЯтностЯми.
…сли мы находимсЯ в состоЯнии войны - а в этом уже никто не сомневаетсЯ, -
тогда можно достаточно обоснованно утверждать, что он -  не  тот  человек,
который способен руководить нами в такое  времЯ,  если  даже  он  жив.  Ќо
заменить  его  -  не  значит  свергнуть.   ‘уществуют   вполне   законные,
конституционные средства, которыми мы можем  сместить  ‚алентина  с  ’рона
Љонфалума, не ввергаЯ Њаджипур  в  междоусобицу  и  не  выказываЯ  к  нему
недостаточную любовь и уважение.
   - ‚ы имеете в виду - позволить умереть Џонтифексу ’иверасу.
   - €менно так. —то на это скажете, •иссуне?
   •иссуне ответил не сразу. Џосле непростых размышлений он сегоднЯ пришел
к тому же вынужденному заключению: ‹орда ‚алентина должен  сменить  кто-то
более  решительный,  напористый,  даже  более  воинственный.  ’акие  мысли
посещали его не впервые, хотЯ он ни с  кем  ими  не  делилсЯ.  Ќесомненно,
существует  достаточно  простой  способ  передачи  власти  -  всего   лишь
обеспечить возвышение ‹орда ‚алентина в  Џонтифексат,  независимо  от  его
воли.
   Ќо преданность •иссуне  ‹орду  ‚алентину  -  его  опекуну,  наставнику,
создателю его карьеры - была велика и имела глубокие корни. Љроме того, он
знал, возможно, лучше, чем кто бы то ни было, какой страх испытывает  ‹орд
‚алентин при одной мысли о том, что ему придетсЯ попасть в  ‹абиринт,  что
он рассматривает это не как возвышение, а как падение в темную  бездну.  €
жестоко, чудовищно жестоко было бы проделать такое за его спиной как раз в
тот момент, когда  он  совершает  героическую,  пусть  даже  и  ошибочную,
попытку восстановить мир на планете, не прибегаЯ к оружию.
   Ќо того требовали интересы государства. Ђ способны ли  вообще  интересы
государства оправдать жестокость? •иссуне знал, как  ответил  бы  на  этот
вопрос ‹орд ‚алентин. Ќо вот в своем ответе он вовсе не был уверен.
   Џосле некоторой паузы он произнес:
   - ‚озможно, ‹орд ‚алентин и не  самый  подходЯщий  Љоронал  в  нынешних
условиЯх: у менЯ пока еще не сложилось определенного мнениЯ на этот  счет,
и Я бы предпочел узнать побольше, прежде  чем  дать  ответ.  Ќо  могу  вам
сказать одно: Я возражаю против  его  насильственного  смещениЯ,  -  разве
такое хоть раз случалось на Њаджипуре? „умаю, что нет. Ќо, к счастью,  как
мы все понимаем, в столь суровых действиЯх нет необходимости.  ‚прочем,  Я
считаю, что вопрос о соответствии ‚алентина занимаемому им  месту  следует
обсудить как-нибудь в другой раз. Ђ вот  с  чем  нам  действительно  нужно
определитьсЯ, вне зависимости от всех  прочих  обстоЯтельств,  так  это  с
вопросом о престолопреемнике.
   Џри этих словах по залу прокатилась волна возбуждениЯ. „иввис впилсЯ  в
•иссуне столь пристальным взглЯдом, будто хотел заглЯнуть к нему  в  душу.
ѓерцог ѓаланский побагровел; принц Ѓанглекодский застыл  в  неестественной
прЯмой позе; герцог •оргский резко подалсЯ вперед;  лишь  двое  старейших,
Љанталис и  ѓизмейл,  сохранили  невозмутимость,  словно  проблема  выбора
будущего кандидата в Љороналы не ЯвлЯлась предметом забот тех,  кому  жить
осталось недолго.
   •иссуне продолжал:
   - ‚о времЯ обсуждениЯ мы предпочли не  затрагивать  один  из  важнейших
пунктов посланиЯ ’унигорна: смерть ќлидата, который долгое времЯ  считалсЯ
преемником лорда ‚алентина.
   - ќлидат не хотел становитьсЯ Љороналом, - сказал ‘тасилейн еле слышно.
   - ‚озможно, - откликнулсЯ •иссуне. - Ћн Явно не проЯвлЯл  ни  малейшего
желаниЯ занЯть трон после того, как стал регентом. Ќо Я  хочу  подчеркнуть
лишь то, что в лице трагически погибшего  ќлидата  мы  потерЯли  человека,
которому навернЯка была  бы  предложена  корона,  если  бы  ‹орд  ‚алентин
перестал быть Љороналом. ‘ его гибелью мы утратили четкое представление  о
преемнике Љоронала, а ведь завтра мы можем узнать о смерти ‹орда ‚алентина
или ’ивераса, или нам придетсЯ организовывать смещение ‹орда ‚алентина. Њы
должны во всеоружии встретить любые неожиданности.  €менно  нам  предстоит
выбирать нового Љоронала, а знаем ли мы, кто им станет?
   -   ‚ы   предлагаете   прЯмо   сейчас    проголосовать    за    порЯдок
престолонаследованиЯ? - резко спросил принц Њанганот Ѓанглекодский.
   - Њне представлЯетсЯ, что особых  сложностей  у  нас  не  возникнет,  -
заметил Њиригант. -  Џеред  началом  великой  процессии  Љоронал  назначил
регента, а регент, покидаЯ  ‡амок,  оставил  за  себЯ  троих  лиц,  как  Я
догадываюсь, с одобрениЯ ‹орда ‚алентина. ќти трое правили нами в  течение
нескольких месЯцев. …сли уж мы должны выбирать нового Љоронала,  то  разве
не из их числа?
   - ‚ы менЯ пугаете, Њиригант, - сказал ‘тасилейн. -  Љогда-то  Я  думал,
как, наверное, и большинство из вас в детстве, что быть Љороналом - просто
великолепно. џ уже не мальчик, и Я видел, как изменилсЯ ќлидат, причем  не
к лучшему, когда власть навалилась на него всей своей тЯжестью.  Џозвольте
мне первым оказать почести будущему Љороналу, но пусть им будет кто-нибудь
другой, только не ‘тасилейн!
   - Љороналом ни в коем случае не должен стать тот,  кто  слишком  сильно
желает заполучить корону, - высказалсЯ герцог •оргский. - Ќо, Я считаю,  и
не тот, кто боитсЯ ее надеть.
   - Ѓлагодарю вас, ќлзандир, - сказал ‘тасилейн. - ‚сем понЯтно, что Я не
претендент?
   - Ђ что скажут „иввис и •иссуне? - поинтересовалсЯ Њиригант.
   •иссуне ощутил, что у него подергиваетсЯ щека и странно цепенеют руки и
плечи. Ћн посмотрел на „иввиса. ’от улыбнулсЯ, пожал плечами и  промолчал.
“ •иссуне зашумело в  ушах,  застучало  в  висках.  „олжен  ли  он  что-то
говорить? € что ему сказать? ’еперь, когда,  наконец,  наступил  тот  миг,
может ли  он  заЯвить  в  лицо  принцам,  что  хочет  быть  Љороналом?  Ћн
чувствовал, что  „иввис  вовлечен  в  какую-то  интригу,  недоступную  его
пониманию; и впервые после того, как вошел сегоднЯ  в  зал  совещаний,  он
совершенно не представлЯл, что делать.
   ’ишина казалось нескончаемой.
   Џотом  он  услышал  свой  собственный  голос   -   спокойный,   ровный,
размеренный:
   - „умаю, что на этом мы можем остановитьсЯ.  ‚ыдвинуты  два  кандидата:
теперь на очереди обсуждение их качеств. Ќо не  здесь  и  не  сегоднЯ.  Ќа
данный момент нами сделано достаточно. ‚ы хотите что-то добавить, „иввис?
   - ‚ы говорите мудро и с глубоким пониманием дела, •иссуне. Љак обычно.
   - ’огда объЯвлЯетсЯ перерыв, - объЯвил  Њиригант.  -  ’ем  временем  мы
обдумаем все сказанное здесь и дождемсЯ дальнейших сведений о Љоронале.
   •иссуне поднЯл руку.
   - Џрошу еще минуту вниманиЯ.
   Ћн дождалсЯ тишины.
   - ‘ недавнего времени мне хочетсЯ съездить в ‹абиринт, навестить семью,
повидатьсЯ с некоторыми из друзей. џ также считаю, что  было  бы  полезно,
если бы кто-нибудь из нас свЯзалсЯ с чиновниками  Џонтифекса  и  узнал  из
первых рук о состоЯнии его здоровьЯ. Џоскольку  в  ближайшие  месЯцы  нам,
возможно, придетсЯ одновременно выбирать  и  Џонтифекса,  и  Љоронала,  мы
должны быть готовы к