ïàöèß  òåõ  ïðîâèíöèé,  êîòîðûå
îòêàæóòñß  ó÷àñòâîâàòü  â  íåäàâíî  óòâåðæäåííîé  ïðîãðàììå  ðàñïðåäåëåíèß
çàïàñîâ ïðîäîâîëüñòâèß ñðåäè ïîðàæåííûõ çîí.
   - ‚åñüìà âñåîáúåìëþùèå ïëàíû, - ñêàçàë ‚àëåíòèí âñå  òåì  æå  íåîáû÷íûì
ãîëîñîì. - € êòî âîçãëàâèò ýòè àðìèè?
   - ‘îâåò ïðåäëîæèë ðàçäåëèòü êîìàíäîâàíèå ìåæäó ëîðäîì „èââèñîì,  ëîðäîì
’óíèãîðíîì è ìíîé, - îòâåòèë •èññóíå.
   - € ß?
   - € âû áóäåòå îñóùåñòâëßòü âåðõîâíîå êîìàíäîâàíèå íàä  âñåìè  âîéñêàìè,
ìîé ëîðä.
   - „à-äà, êîíå÷íî.  -  ‚çãëßä  ‚àëåíòèíà  ñòàë  îòñóòñòâóþùèì,  âîçíèêëà
ïðîäîëæèòåëüíàß ïàóçà, â òå÷åíèå  êîòîðîé  îí,  êàçàëîñü,  âçâåøèâàåò  âñå
ñêàçàííîå •èññóíå. ‚ æåñòêîé è ñäåðæàííîé ìàíåðå Šîðîíàëà çàäàâàòü âîïðîñû
áûëî ÷òî-òî íàñòîðàæèâàþùåå: ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ‹îðä  ‚àëåíòèí
çíàë íå õóæå •èññóíå, ê ÷åìó âåäåò ðàçãîâîð, è •èññóíå ïîéìàë ñåáß íà òîì,
÷òî áîèòñß ïðîäîëæåíèß áåñåäû. ƒëàçà Šîðîíàëà çàãîðåëèñü ñòðàííûì áëåñêîì,
è îí ñíîâà îáðàòèë ñâîé âçãëßä íà •èññóíå. - òî âñå, ïðèíö •èññóíå?
   - …ùå îäíî, ìîé ëîðä.
   - —òî èìåííî?
   - Šîìàíäóþùèì àðìèè, ïðåäíàçíà÷åííîé äëß  çàíßòèß  èëèïëîêà  è  äðóãèõ
ìßòåæíûõ ãîðîäîâ, äîëæåí áûòü Šîðîíàë.
   -   Šîðîíàë,   êàê   âû   òîëüêî   ÷òî   ñêàçàëè,    áóäåò    âåðõîâíûì
ãëàâíîêîìàíäóþùèì.
   - åò, ìîé ëîðä. ‚åðõîâíûì ãëàâíîêîìàíäóþùèì äîëæåí áûòü îíòèôåêñ.
   àñòóïèâøàß òèøèíà êàçàëàñü íåñêîí÷àåìîé. ‹îðä ‚àëåíòèí ñòîßë ïî÷òè áåç
äâèæåíèß: åãî ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà ñòàòóþ, åñëè áû íå ïîäðàãèâàíèå ðåñíèö
è ïîäåðãèâàíèå ùåêè. •èññóíå íàïðßæåííî  æäàë,  íå  ñìåß  çàãîâîðèòü.  “æå
ñåé÷àñ,  êîãäà  âñå   áûëî   ñêàçàíî,   îí   ïîðàæàëñß   òîìó   îò÷àßííîìó
áåçðàññóäñòâó, ñ êàêèì îñìåëèëñß ïðåäúßâèòü Šîðîíàëó  óëüòèìàòóì.  î  ÷òî
ñäåëàíî, òî ñäåëàíî. ‘ëîâà îáðàòíî óæå íå  âçßòü.  …ñëè  ‹îðä  ‚àëåíòèí  â
ãíåâå ëèøèò åãî âñåõ çâàíèé è îòïðàâèò îáðàòíî â  ‹àáèðèíò  ïîïðîøàéíè÷àòü
íà óëèöàõ, ïóñòü áóäåò òàê: ÷òî ñäåëàíî, òîãî íå âîðîòèøü.
   Šîðîíàë çàñìåßëñß.
   òîò ñìåõ âîçíèê ãäå-òî ãëóáîêî è, êàê ãåéçåð, ïîäíèìàëñß ÷åðåç ãðóäü ê
ãóáàì:  ãðîìîïîäîáíûé,  ðàñêàòèñòûé  ñìåõ,  ïîäõîäßùèé  áîëüøå   âåëèêàíøå
‹èçàìîí •óëòèí èëè ‡àëçàíó Šàâîëó, à íèêàê íå  ó÷òèâîìó  ‹îðäó  ‚àëåíòèíó.
Šîðîíàë ñìåßëñß è ñìåßëñß, è •èññóíå äàæå íà÷àë ïîáàèâàòüñß, óæ íå ëèøèëñß
ëè îí ðàññóäêà, êîãäà ñìåõ óòèõ ðåçêî è âíåçàïíî, è íè÷òî íå íàïîìèíàëî  î
íåîáóçäàííîì âåñåëüå ‚àëåíòèíà, êðîìå ñòðàííîé, íåîïðåäåëåííîé óëûáêè.
   - Žòëè÷íî çàäóìàíî! - âîñêëèêíóë îí. - €õ, äî  ÷åãî  îòëè÷íî  çàäóìàíî,
•èññóíå!
   - Œîé ëîðä?
   - ‘êàæè-êà ìíå, êòî äîëæåí ñòàòü íîâûì Šîðîíàëîì?
   - Œîé  ëîðä,  âû  äîëæíû  ïîíßòü,  ÷òî  ýòî  ëèøü  ïðåäëîæåíèß...  ðàäè
óëó÷øåíèß ðàáîòû ïðàâèòåëüñòâà âî âðåìß êðèçèñà...
   - „à, êîíå÷íî. î ñïðàøèâàþ åùå ðàç: êîãî ïðåäëàãàåòñß âûäâèíóòü íà ìîå
ìåñòî ðàäè óëó÷øåíèß ðàáîòû ïðàâèòåëüñòâà?
   - Œîé ëîðä, âûáîð ïðååìíèêà âñåãäà îñòàåòñß çà áûâøèì Šîðîíàëîì.
   - „à, êîíå÷íî. î êàíäèäàòû â Šîðîíàëû - èõ ðàçâå íå ïðåäëîæèëè âûñîêèå
ñîâåòíèêè è ïðèíöû?  àèáîëåå  âåðîßòíûì  ïðååìíèêîì  áûë  ëèäàò,  íî  âû
çíàåòå, ß äóìàþ, ÷òî ëèäàò ïîãèá. ˆòàê, •èññóíå, êòî æå òîãäà?
   - Žáñóæäàëîñü íåñêîëüêî èìåí, - òèõî ñêàçàë •èññóíå. Ží  îòâîäèë  ãëàçà
îò ëîðäà ‚àëåíòèíà. - î åñëè âàì íåïðèßòíî ñëóøàòü, ìîé ëîðä...
   - ˆòàê, íåñêîëüêî èìåí. Šòî èìåííî?
   - ‚î-ïåðâûõ, ëîðä ‘òàñèëåéí. î îí òóò æå çàßâèë, ÷òî  íå  æåëàåò  áûòü
Šîðîíàëîì. ‚î-âòîðûõ, ëîðä „èââèñ...
   - „èââèñ íè â êîåì ñëó÷àå íå äîëæåí ñòàòü Šîðîíàëîì!  -  ðåçêî  ïåðåáèë
åãî  ëîðä  ‚àëåíòèí,  ìåëüêîì  âçãëßíóâ  íà  ‹åäè.  -  Ží  îáëàäàåò  âñåìè
íåäîñòàòêàìè  ìîåãî  áðàòà  ‚îðèàêñà,  íî  íå  èìååò  íè  îäíîãî  èç   åãî
äîñòîèíñòâ, êðîìå, ïîæàëóé, äîáëåñòè è îïðåäåëåííîé íàïîðèñòîñòè. î ýòîãî
íåäîñòàòî÷íî.
   - ûëî íàçâàíî åùå îäíî èìß, ìîé ëîðä.
   - ’âîå?
   - „à, ìîé ëîðä, - ñäàâëåííûì øåïîòîì ïîäòâåðäèë •èññóíå. - Œîå.
   ‹îðä ‚àëåíòèí óëûáíóëñß.
   - ˆ òû áû íå îòêàçàëñß?
   - åò, ìîé ëîðä, åñëè áû ìíå ïðåäëîæèëè, íå îòêàçàëñß áû.
   Šîðîíàë áóðàâèë •èññóíå âçãëßäîì, íî òîò íå äðîãíóë.
   - ó ÷òî æ, òîãäà íå îñòàåòñß íèêàêèõ ñëîæíîñòåé,  âåðíî?  Œîß  ìàòóøêà
âûñòóïèëà çàîäíî ñ åãåíòñêèì ‘îâåòîì. ‘òàðèê ’èâåðàñ íàâåðíßêà íå  ñòàíåò
âîçðàæàòü.
   - ‚àëåíòèí... - ñêàçàëà ‹åäè, íàõìóðèâøèñü.
   - å âîëíóéñß, ìàòóøêà, âñå õîðîøî.  Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷åìó  áûòü,  òîãî  íå
ìèíîâàòü. Ÿ áîëüøå íå èìåþ ïðàâà êîëåáàòüñß, âåðíî? îýòîìó ß ñìèðßþñü  ñî
ñâîåé ñóäüáîé. Œû  ñîîáùèì  •îðíêàñòó,  ÷òî  ñëåäóåò,  íàêîíåö,  ïîçâîëèòü
’èâåðàñó ïðîéòè ïî Œîñòó ðîùàíèé. € òû, ìàòóøêà, òåïåðü ìîæåøü ñëîæèòü  ñ
ñåáß ñâîå áðåìß - ß çíàþ, ÷òî òû æåëàåøü ýòîãî, - è íàñëàæäàòüñß ñïîêîéíîé
æèçíüþ áûâøåé ‹åäè. € âàøà ìèññèß,  ëüñèíîìà,  è  òâîß,  •èññóíå,  òîëüêî
íà÷èíàåòñß. ‚îò âèäèòå, âñå  ðàçðåøèëîñü,  ïðè÷åì  èìåííî  òàê,  êàê  ß  è
ïðåäïîëàãàë, òîëüêî íå îæèäàë, ÷òî ýòî ïðîèçîéäåò òàê  ñêîðî.  -  •èññóíå,
èçóìëåííî è ðàñòåðßííî íàáëþäàâøèé  çà  Šîðîíàëîì,  óâèäåë,  êàê  ìåíßåòñß
âûðàæåíèå åãî ëèöà: èñ÷åçëè ñóðîâîñòü, íå ñâîéñòâåííàß åìó æåñòîêîñòü, à â
ãëàçàõ âíîâü ïîßâèëèñü ïîêîé, òåïëîòà è ìßãêîñòü, ïðîøëîãî,  ‚àëåíòèíà,  à
âìåñòî ñòðàííîé è ïîëóáåçóìíîé, æåñòêîé è íåîïðåäåëåííîé  óñìåøêè  íà  åãî
ãóáàõ çàèãðàëà ïðèâû÷íàß âàëåíòèíîâà óëûáêà - äîáðàß, íåæíàß,  ëþáßùàß.  -
„åëî ñäåëàíî, - òèõî ñêàçàë ‚àëåíòèí. Ží ïîäíßë ðóêè, âûòßíóë èõ  â  æåñòå
çâåçäíîãî îãíß è âîñêëèêíóë: - Šîðîíàëó - ìíîãàß ëåòà! „à çäðàâñòâóåò ‹îðä
•èññóíå!


        7

   ‚îéäß â çàë ñîâåùàíèé, •îðíêàñò çàñòàë çäåñü óæå òðåõ âåëèêèõ ìèíèñòðîâ
îíòèôèêàòà èç ïßòè. ‚ öåíòðå, êàê îáû÷íî, âîññåäàë õàéðîã ˜èíààì, ìèíèñòð
âíåøíèõ ñíîøåíèé. …ãî ðàçäâîåííûé ßçûê  áåñïîêîéíî  òðåïûõàëñß,  áóäòî  îí
ïðåäïîëàãàë, ÷òî ñìåðòíûé ïðèãîâîð áóäåò âûíåñåí åìó, à íå  òîìó  äðåâíåìó
ñîçäàíèþ, êîòîðîìó îí òàê äîëãî ñëóæèë. ßäîì ñ íèì ïóñòîâàëî ìåñòî  âðà÷à
‘åïóëòðîâà. ðàâåå, âöåïèâøèñü â ïîäëîêîòíèêè òðîíîïîäîáíîãî êðåñëà, îáìßê
ìàëåíüêèé, ñìîðùåííûé, ïàðàëèçîâàííûé  „èëèôîí,  ãëàçà  êîòîðîãî,  îäíàêî,
ãîðåëè îãíåì, êîòîðîãî •îðíêàñò íå âèäåë â íèõ óæå  ìíîãî  ëåò.  ‘  äðóãîé
ñòîðîíû ñèäåëà òîëêîâàòåëüíèöà ñíîâ  àððàìåð,  çà  íåëåïîé,  ÷óâñòâåííîé,
êîëäîâñêîé êðàñîòîé ïðèêðûâàâøåé ñòîëåòíåå òåëî, óãàäûâàëèñü áîëåçíåííîñòü
è òåìíûé ñòðàõ. ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë •îðíêàñò, êàê äî èãî óæå êàæäûé èç  íèõ
òðîèõ æäåò ýòîãî äíß? ˆ ÷òî îíè ðåøèëè äëß ñåáß ïî ýòîìó ñëó÷àþ?
   - ƒäå ‘åïóëòðîâ? - ðåçêî ñïðîñèë •îðíêàñò.
   - “ îíòèôåêñà, -  îòâåòèë  „èëèôîí.  -  …ãî  âûçâàëè  ÷àñ  íàçàä.  àì
ñîîáùèëè, ÷òî îíòèôåêñ ñíîâà çàãîâîðèë.
   - ‘òðàííî, ÷òî ìåíß íå ïîñòàâèëè â èçâåñòíîñòü, - çàìåòèë •îðíêàñò.
   - Œû çíàëè, ÷òî âû çàíßòû, - ïîßñíèë ˜èíààì, - è ðåøèëè, ÷òî  ëó÷øå  íå
ìåøàòü.
   - ˆòàê, ýòîò äåíü íàñòóïèë? - ñïðîñèëà àððàìåð,  íàïðßæåííî  ïîäàâøèñü
âïåðåä. Žíà íåïðåñòàííî çàïóñêàëà ïàëüöû â ñâîè ãóñòûå, áëåñòßùèå âîëîñû.
   - „à, íàñòóïèë, - êèâíóë •îðíêàñò.
   - ’ðóäíî ïîâåðèòü, - ñêàçàë „èëèôîí. - òîò  ôàðñ  òßíóëñß  òàê  äîëãî,
÷òî, êàçàëîñü, åìó íåò êîíöà!
   - ‘åãîäíß íàñòóïèò ðàçâßçêà, - ñêàçàë •îðíêàñò. - ‚îò óêàç.  î  ïðàâäå
ãîâîðß, ñôîðìóëèðîâàíî î÷åíü èçßùíî.
   ‘î ñêðèïó÷èì ñìåøêîì ˜èíààì ñêàçàë:
   -  •îòåëîñü  áû  çíàòü,  â  êàêèõ  èìåííî  ñëîâàõ  ïðàâßùèé   îíòèôåêñ
ïðèãîâàðèâàåòñß ê ñìåðòè. „óìàþ, ýòîò  äîêóìåíò  áóäóò  òùàòåëüíî  èçó÷àòü
ãðßäóùèå ïîêîëåíèß.
   - ‚ óêàçå íèêòî íå ïðèãîâàðèâàåòñß ê ñìåðòè, - âîçðàçèë •îðíêàñò.  -  ‚
íåì íå ñîäåðæèòñß íèêàêèõ ðàñïîðßæåíèé. òî âñåãî ëèøü  èçúßâëåíèå  ñêîðáè
‹îðäà ‚àëåíòèíà ïî  ïîâîäó  ñìåðòè  åãî  è  íàøåãî  îáùåãî  îòöà  âåëèêîãî
îíòèôåêñà ’èâåðàñà.
   - € îí õèòðåå, ÷åì ß äóìàë! - óäèâèëñß  „èëèôîí.  -  ‚ûõîäèò  ñóõèì  èç
âîäû!
   - ’àê âñåãäà è áûâàåò, - çàìåòèëà àððàìåð. - € ñêàæèòå, •îðíêàñò,  êòî
ñòàíåò íîâûì Šîðîíàëîì?
   - ˆçáðàí •èññóíå, ñûí ëüñèíîìû.
   - ’îò ìîëîäîé ïðèíö èç ‹àáèðèíòà?
   - Ží ñàìûé.
   - ˆçóìèòåëüíî. € êòî òîãäà ñòàíåò íîâîé ‹åäè?
   - ëüñèíîìà, - îòâåòèë •îðíêàñò.
   - „à ýòî ðåâîëþöèß!  -  âîñêëèêíóë  ˜èíààì.  -  ‚àëåíòèí  åäèíûì  ìàõîì
ïåðåâåðíóë ‡àìêîâóþ ƒîðó! Šòî áû ìîã ïîäóìàòü? ‹îðä •èññóíå! åóæåëè òàêîå
âîçìîæíî? ˆ êàê æå ýòî âîñïðèíßëè ïðèíöû ƒîðû?
   - Ÿ äóìàþ, ó íèõ íåò äðóãîãî âûáîðà, - ñêàçàë •îðíêàñò. - î ïóñòü  íàñ
íå âîëíóþò ïðèíöû ƒîðû. ‘åãîäíß, â ïîñëåäíèé  äåíü  íàøèõ  ïîëíîìî÷èé,  ìû
äîëæíû âûïîëíèòü íàø äîëã.
   - ˆ õâàëà „èâèí, ÷òî ýòî òàê, - îòêèíóëñß „èëèôîí.
   •àéðîã âçãëßíóë íà íåãî.
   - ‚û ãîâîðèòå òîëüêî çà ñåáß!
   - ‚îçìîæíî. î ß ãîâîðþ è çà îíòèôåêñà ’èâåðàñà.
   - Šîòîðûé ñåãîäíß, êàæåòñß,  çàãîâîðèë,  äà?  -  ñïðîñèë  •îðíêàñò.  Ží
ïîñìîòðåë íà áóìàãó, êîòîðóþ äåðæàë â ðóêå. - ‚îçíèêëî íåñêîëüêî êóðüåçíûõ
ïðîáëåì, íà êîòîðûå ß õîòåë  áû  îáðàòèòü  âàøå  âíèìàíèå.  Œîè  ñëóæàùèå,
íàïðèìåð,  ïîêà  åùå  íå  ñìîãëè  îòûñêàòü  õîòü   êàêîå-íèáóäü   îïèñàíèå
ïîëîæåííûõ â òàêîì ñëó÷àå ïðîöåäóð, â ñîîòâåòñòâèè ñ êîòîðûìè  îáúßâëßåòñß
î ñìåðòè îíòèôåêñà è âñòóïëåíèè â äîëæíîñòü íîâîãî; âåäü â ïîñëåäíèé  ðàç
ïîäîáíîå ñîáûòèå ïðîèçîøëî î÷åíü äàâíî.
   - ‘êîðåå âñåãî, íèêòî èç æèâóùèõ  íå  îáëàäàåò  îïûòîì  â  òàêîãî  ðîäà
äåëàõ, - ñêàçàë „èëèôîí. - Šðîìå, ðàçâå ÷òî, ñàìîãî îíòèôåêñà ’èâåðàñà.
   - ‘îìíåâàþñü, ÷òî îí ìîæåò îêàçàòüñß íàì ïîëåçíûì, - çàìåòèë  •îðíêàñò.
- Œû ïåðåðûâàåì àðõèâû â ïîèñêàõ ïîäðîáíîñòåé îáúßâëåíèß ñìåðòè Žññüåðà  è
ïðîâîçãëàøåíèß ’èâåðàñà, íî åñëè íè÷åãî íå íàéäåì,  òîãäà  ïðèäåòñß  ñàìèì
ðàçðàáàòûâàòü öåðåìîíèàë.
   àððàìåð, ñèäåâøàß ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè,  ñêàçàëà  òèõèì,  îòñóòñòâóþùèì
ãîëîñîì:
   -  ‚û  çàáûëè.  …ñòü  åùå  îäèí  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  ïðèñóòñòâîâàë   ïðè
ïðîâîçãëàøåíèè ’èâåðàñà.
   •îðíêàñò èçóìëåííî ïîñìîòðåë íà íåå. ‚ñå çíàëè, ÷òî îíà ñòàðà, íî íèêòî
íå çíàë íàñêîëüêî. ˆçâåñòíî áûëî ëèøü òî, ÷òî îíà ñëóæèëà òîëêîâàòåëüíèöåé
ñíîâ ïðè îíòèôåêñå ñ íåçàïàìßòíûõ âðåìåí. î  åñëè  îíà  ïîìíèò  ’èâåðàñà
Šîðîíàëîì,  òî  òîãäà  îíà  äàæå  ñòàðøå,  ÷åì  îí  ñåáå  ïðåäñòàâëßë;  îí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïî åãî ñïèíå ïðîøåë îçíîá. àäî æå, à îí-òî ïîëàãàë, ÷òî
äàâíî âûøåë èç âîçðàñòà, â êîòîðîì ÷òî-òî ìîæåò åùå óäèâèòü.
   - ‡íà÷èò, âû ïîìíèòå?
   - ‘ìóòíîâàòî. îíà÷àëó îáúßâèëè âî  „âîðå  Šîëîíí,  ïîòîì  -  âî  „âîðå
˜àðîâ, çàòåì - âî „âîðöå Œàñîê, à  ïîñëå  -  â  ‡àëå  ‚åòðîâ  è  âî  „âîðå
èðàìèä. ‡àòåì î ñìåðòè Žññüåðà  â  ïîñëåäíèé  ðàç  îáúßâèëè  âîçëå  ‚õîäà
Šëèíêîâ. € íîâûé îíòèôåêñ ïî ïðèáûòèè â ‹àáèðèíò  äîëæåí  âîéòè  âî  ‚õîä
Šëèíêîâ è ïåøêîì ïðîéòè  ïî  óðîâíßì.  òî  ß  ïîìíþ:  ’èâåðàñ  ðåøèòåëüíî
ïðîëîæèë ñåáå ïóòü ÷åðåç îãðîìíûå òîëïû, âûêðèêèâàâøèå åãî èìß, ïîøåë  òàê
áûñòðî, ÷òî íèêòî íå ìîã çà íèì óãíàòüñß, è  íå  îñòàíàâëèâàëñß,  ïîêà  íå
ïåðåñåê âåñü ‹àáèðèíò  äî  ñàìîãî  íèæíåãî  óðîâíß.  •îòåëà  áû  ß  çíàòü,
ñïîñîáåí ëè îíòèôåêñ ‚àëåíòèí âûêàçàòü ïîäîáíóþ ïðûòü?
   - …ñòü åùå îäíî çàáàâíîå îáñòîßòåëüñòâî, - ñêàçàë •îðíêàñò. - îíòèôåêñ
‚àëåíòèí íå ñîáèðàåòñß íåçàìåäëèòåëüíî çàíßòü ñâîþ ðåçèäåíöèþ â ‹àáèðèíòå.
   - —òî? - âûðâàëîñü ó „èëèôîíà.
   - ‚ íàñòîßùåå âðåìß îí  íàõîäèòñß  íà  Žñòðîâå  ñ  áûâøåé  ‹åäè,  íîâûì
Šîðîíàëîì è íîâîé ‹åäè. îíòèôåêñ ñîîáùèë ìíå,  ÷òî  åãî  ñëåäóþùèì  øàãîì
áóäåò ïîåçäêà íà –èìðîåëü äëß ïðèâåäåíèß ê ïîêîðíîñòè ìßòåæíûõ  ïðîâèíöèé.
Ží ïðåäïîëàãàåò, ÷òî ïðîöåññ áóäåò  äëèòåëüíûì,  è  òðåáóåò  îòëîæèòü  âñå
òîðæåñòâà ïî ñëó÷àþ åãî âñòóïëåíèß â äîëæíîñòü.
   - à êàêîå âðåìß? - ñïðîñèë ˜èíààì.
   - à íåîïðåäåëåííîå, - îòâåòèë •îðíêàñò. - Šòî çíàåò, ñêîëüêî ïðîäëèòñß
êðèçèñ? € âñå ýòî âðåìß îí áóäåò îñòàâàòüñß â âåðõíåì ìèðå.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - çàìåòèëà àððàìåð,  -  ìîæíî  îæèäàòü,  ÷òî  êðèçèñ
áóäåò ïðîäîëæàòüñß, ïîêà æèâ ‚àëåíòèí.
   ‚çãëßíóâ íà íåå, •îðíêàñò óëûáíóëñß.
   - ‚û õîðîøî åãî ïîíèìàåòå. Ží òåðïåòü íå ìîæåò ‹àáèðèíò è, äóìàþ, áóäåò
èñïîëüçîâàòü ëþáîé ïðåäëîã, ÷òîáû íå ïåðåñåëßòüñß ñþäà.
   „èëèôîí ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - î ðàçâå ýòî âîçìîæíî?  îíòèôåêñ  äîëæåí  æèòü  â  ‹àáèðèíòå!  ’àêîâ
îáû÷àé! è ðàçó çà äåñßòü òûñß÷ ëåò îíòèôåêñ íå æèë â âåðõíåì ìèðå!
   - î è ‚àëåíòèí åùå íèêîãäà íå áûë îíòèôåêñîì, -  ñêàçàë  •îðíêàñò.  -
„óìàþ, ÷òî çà âðåìß åãî ïðàâëåíèß  ïðîèçîéäåò  íåìàëî  ïåðåìåí,  åñëè  ìèð
ïåðåæèâåò âîéíó, ðàçâßçàííóþ ìåòàìîðôàìè. î õî÷ó  âàì  ñêàçàòü,  ÷òî  äëß
ìåíß íå òàê óæ è âàæíî, æèâåò ëè  îí  â  ‹àáèðèíòå,  íà  ‘óâðàåëå  èëè  íà
‡àìêîâîé ƒîðå. Œîå âðåìß çàêîí÷èëîñü, êàê  è  âàøå,  ëþáåçíûé  „èëèôîí,  è
âàøå,  ˜èíààì,  è  äàæå,  âîçìîæíî,  âàøå,  ìèëåäè   àððàìåð.   ‚åðîßòíûå
ïðåîáðàçîâàíèß ìåíß èíòåðåñóþò î÷åíü ìàëî.
   - Ží äîëæåí ïîñåëèòüñß çäåñü! - ïîâòîðèë „èëèôîí. - Šàê  ìîæåò  Šîðîíàë
îñóùåñòâëßòü ñâîè ïîëíîìî÷èß,  åñëè  îíòèôåêñ  òîæå  ßâëßåòñß  îáèòàòåëåì
âåðõíåãî ìèðà?
   - ‚îçìîæíî, â òîì è ñîñòîèò èäåß ‚àëåíòèíà, - ïðåäïîëîæèë ˜èíààì. -  Ží
ñòàíîâèòñß îíòèôåêñîì, òàê êàê áîëüøå íå ìîæåò óêëîíßòüñß, íî,  îñòàâàßñü
íàâåðõó, ïðîäîëæàåò àêòèâíî èãðàòü ðîëü Šîðîíàëà è, òàêèì îáðàçîì,  ñòàâèò
ñâîåãî ‹îðäà •èññóíå â ïîä÷èíåííîå ïîëîæåíèå.  Šëßíóñü  ‹åäè,  íèêîãäà  íå
äóìàë, ÷òî ó íåãî ñòîëü èçîùðåííûé óì!
   - Ÿ òîæå, - ñîãëàñèëñß „èëèôîí.
   •îðíêàñò ïîæàë ïëå÷àìè.
   -  Œû  íè÷åãî  íå  çíàåì  î  åãî  íàìåðåíèßõ,  êðîìå  òîãî,  ÷òî,  ïîêà
ïðîäîëæàåòñß âîéíà, îí ñþäà íå âîéäåò. € åãî  äâîð  ïîñëåäóåò  çà  íèì;  â
ìîìåíò ïåðåäà÷è ïîëíîìî÷èé ïðååìíèêó ìû îñâîáîæäàåìñß îò íàøèõ  ïîñòîâ.  -
Ží ìåäëåííî îáâåë âçãëßäîì ïðèñóòñòâóþùèõ. - àïîìèíàþ, ÷òî ìû  ãîâîðèì  î
‚àëåíòèíå êàê î îíòèôåêñå, õîòß ïåðåäà÷à ïîëíîìî÷èé åùå íå îñóùåñòâèëàñü.
òî è áóäåò íàøåé ïîñëåäíåé îáßçàííîñòüþ.
   - àøåé? - ïåðåñïðîñèë ˜èíààì.
   - •îòèòå óâèëüíóòü?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß  •îðíêàñò.  -  ’îãäà  ñòóïàéòå:
èäèòå, ëîæèòåñü â ñâîþ ïîñòåëü, ïî÷òåííûé ñòàðåö, à  ìû  ñïðàâèìñß  è  áåç
âàñ. ‚åäü ìû äîëæíû ïðßìî ñåé÷àñ ïîéòè â  òðîííûé  çàë  è  èñïîëíèòü  ñâîé
äîëã. € âû, „èëèôîí? ‚û, àððàìåð?
   - Ÿ ïîéäó ñ âàìè, - óãðþìî ïðîöåäèë ˜èíààì.
   •îðíêàñò  øåë  âî  ãëàâå  ìåäëåííî  ïåðåäâèãàþùåéñß   ïðîöåññèè   æèâûõ
äðåâíîñòåé. î äîðîãå ïðèøëîñü íåñêîëüêî ðàç îñòàíàâëèâàòüñß, ïîêà „èëèôîí
ïåðåâîäèë äóõ, ïîâèñíóâ íà ðóêàõ äâóõ äþæèí ïðèñëóæíèêîâ. î âîò îíè äîøëè
äî îãðîìíîé äâåðè, âåäóùåé â èìïåðñêèå ïàëàòû, •îðíêàñò  â  î÷åðåäíîé  ðàç
ñóíóë  ðóêó  â  îïîçíàâàòåëüíîå  îòâåðñòèå  è  ïðèêîñíóëñß  ê  çàïèðàþùåìó
óñòðîéñòâó. Ží çíàë, ÷òî áîëüøå åìó ýòîãî äåëàòü íå ïðèäåòñß.
   ßäîì ñ øàðîì  ñëîæíåéøåé  ñèñòåìû  æèçíåîáåñïå÷åíèß,  âíóòðè  êîòîðîãî
ïîìåùàëñß îíòèôåêñ, ñòîßë ‘åïóëòðîâ.
   - Ž÷åíü ñòðàííî, - ñêàçàë  âðà÷.  -  Ží  âíîâü  çàãîâîðèë  ïîñëå  ñòîëü
äîëãîãî ìîë÷àíèß. îñëóøàéòå: âîò, îïßòü.
   ˆç ñôåðû ãîëóáîãî  ñòåêëà  äîíåñëèñü  ñâèñòßùèå,  áóëüêàþùèå  çâóêè,  à
ïîòîì, êàê óæå áûâàëî îäíàæäû, îò÷åòëèâî ïîñëûøàëèñü ñëîâà:
   - îäíèìàéñß. ˆäè.
   - ’å æå ñëîâà, - ñêàçàë ‘åïóëòðîâ.
   - †èçíü! îëü! ‘ìåðòü!
   - „óìàþ, îí çíàåò, - ñêàçàë •îðíêàñò. - „óìàþ, îí äîëæåí çíàòü.
   ‘åïóëòðîâ íàõìóðèëñß.
   - —òî çíàåò?
   •îðíêàñò ïîêàçàë óêàç.
   - ‡äåñü  ñîäåðæàòñß  èçúßâëåíèß  ñêîðáè  ‚àëåíòèíà  ïî  ñëó÷àþ  êîí÷èíû
âåëèêîãî èìïåðàòîðà Œàäæèïóðà.
   - îíßòíî, -  ïðîìîëâèë  âðà÷,  è  åãî  ßñòðåáèíîå  ëèöî  ïîòåìíåëî  îò
ïðèõëûíóâøåé êðîâè. - ˆòàê, â êîíöå êîíöîâ, ýòî äîëæíî ïðîèçîéòè.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî.
   - ‘åé÷àñ? - ñïðîñèë ‘åïóëòðîâ. …ãî  ðóêà  äðîæàëà.  Ží  äåðæàë  åå  íàä
ïóëüòîì óïðàâëåíèß.
   îíòèôåêñ ðàçðàçèëñß ïîñëåäíèì ïîòîêîì ñëîâ:
   - †èçíü. ‚åëè÷åñòâî. ‘ìåðòü. ‚àëåíòèí - îíòèôåêñ Œàäæèïóðà!
   - ‘åé÷àñ, - ñêàçàë •îðíêàñò.


        8

   ˆç-çà áåñêîíå÷íûõ ìîðñêèõ ïóòåøåñòâèé ‚àëåíòèíó íà÷èíàëî êàçàòüñß,  ÷òî
â  îäíîé  èç  ñâîèõ  ïðîøëûõ  æèçíåé  îí  áûë  ëåãåíäàðíûì  ìîðåïëàâàòåëåì
äðåâíîñòè  êàïèòàíîì  ‘èííàáîðîì  ‹àâîíîì,  êîòîðûé  ïåðâûì  îòïðàâèëñß  â
ïëàâàíèå ÷åðåç ‚åëèêîå Œîðå, íî ïîâåðíóë íàçàä ÷åðåç ïßòü ëåò ïóòè è  áûë,
íàâåðíîå, îáðå÷åí çà òî íà ïîâòîðíîå ðîæäåíèå è  áåçîñòàíîâî÷íûå  ñêèòàíèß
îò çåìëè ê çåìëå. ˆ òåïåðü ‚àëåíòèí ïëûë ñ Žñòðîâà íà –èìðîåëü. î  ñåé÷àñ
îí íå îùóùàë óñòàëîñòè è íå èñïûòûâàë æåëàíèß îñòàâèòü òåïåðåøíþþ áðîäß÷óþ
æèçíü. ‚ íåêîòîðîì  ðîäå,  õîòß  êàê-òî  ÷óäíî  è  íåæäàííî,  îí  âñå  åùå
ïðîäîëæàë âåëèêóþ ïðîöåññèþ.
   îäãîíßåìûé ïîïóòíûìè âîñòî÷íûìè âåòðàìè ôëîò ïðèáëèæàëñß ê  èëèïëîêó.
à ñåé ðàç â ìîðå  íå  âñòðå÷àëèñü  äðàêîíû,  êîòîðûå  ìîãëè  áû  óãðîæàòü
ïëàâàíèþ  èëè  çàìåäëèòü  åãî,  è  ïîòîìó  ñóäà  áûñòðî   ïðåîäîëåëè   ýòî
ðàññòîßíèå.
   à ìà÷òàõ, âûòßíóâøèñü â ñòîðîíó –èìðîåëß, ðàçâåâàëèñü  ôëàãè,  óæå  íå
çîëîòèñòî-çåëåíûå, ïîñêîëüêó îòíûíå ïîä  ôëàãàìè  òàêîé  ðàñöâåòêè  ïëàâàë
•èññóíå. Šîðàáëè ‚àëåíòèíà íåñëè êðàñíî-÷åðíûå ôëàãè îíòèôåêñà ñ ýìáëåìîé
‹àáèðèíòà.
   Ží åùå íå ïðèâûê  íè  ê  íîâûì  öâåòàì,  íè  ê  ýìáëåìå,  íè  ê  äðóãèì
ïåðåìåíàì. ’åïåðü, ïîäõîäß ê íåìó, íèêòî áîëüøå íå  äåëàë  çíàê  çâåçäíîãî
îãíß. ó è ïóñòü: îí âñå ðàâíî âñåãäà ñ÷èòàë òàêèå ïðèâåòñòâèß  ãëóïîñòüþ.
’åïåðü ê íåìó óæå íå îáðàùàëèñü "ìîé ëîðä", ïîñêîëüêó îíòèôåêñà ñëåäîâàëî
èìåíîâàòü "âàøèì âåëè÷åñòâîì". Žñîáîé ðàçíèöû äëß ‚àëåíòèíà íå áûëî,  åñëè
íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî åãî óõî ïðèâûêëî ê ÷àñòî ïîâòîðßåìîìó "ìîé ëîðä"  êàê
ê çíàêó ïðåïèíàíèß èëè êàê ê ñïîñîáó ðàçìåòêè ðèòìà ôðàçû, è åìó  êàçàëîñü
ñòðàííîâàòûì, ÷òî îí áîëüøå íå ñëûøèò ïîäîáíîãî ê ñåáå îáðàùåíèß.  ’ðóäíåå
âñåãî îêàçàëîñü ïðèó÷èòü ëþäåé âîîáùå ðàçãîâàðèâàòü ñ  íèì,  òàê  êàê  âñå
çíàëè  îáû÷àé  äðåâíèõ  âðåìåí,  êîãäà  âñå  ðå÷è  îáðàùàëèñü  ê  ãëàâíîìó
ïðåäñòàâèòåëþ, à íå ê ñàìîìó îíòèôåêñó,  äàæå  åñëè  îíòèôåêñ  íàõîäèëñß
ðßäîì è ïðåêðàñíî âñå ñëûøàë. ˆ ïðè  îòâåòå  îíòèôåêñó  ïðèõîäèëîñü  èäòè
îêîëüíûìè  ïóòßìè,  àäðåñóß  ñâîè  ñëîâà  ïðåäñòàâèòåëþ.  ’î  áûëà  ïåðâàß
òðàäèöèß  îíòèôèêàòà,  îòìåíåííàß  ‚àëåíòèíîì,  íî  îñòàëüíûå  ñ   òðóäîì
ïðèâûêàëè ê ïåðåìåíå. Ží íàçíà÷èë ñâîèì ãëàâíûì ïðåäñòàâèòåëåì ‘ëèòà,  ÷òî
êàçàëîñü âïîëíå çàêîíîìåðíûì, íî çàïðåòèë åìó  çàíèìàòüñß  ëèöåäåéñòâîì  è
èçîáðàæàòü èç ñåáß óøè îíòèôåêñà.
   îýòîìó íè ó êîãî â ãîëîâå íå  óêëàäûâàëîñü,  ÷òî  íà  áîðòó  íàõîäèòñß
îíòèôåêñ, äîñòóïíûé âñåì âåòðàì è ßðêîìó, òåïëîìó ñîëíå÷íîìó ñâåòó.  ‚åäü
îíòèôåêñ - èìïåðàòîð, îêóòàííûé òàèíñòâåííîñòüþ. îíòèôåêñ ñêðûò îò  ãëàç
ëþäñêèõ. îíòèôåêñ, êàê âñåì èçâåñòíî, äîëæåí íàõîäèòüñß â ‹àáèðèíòå.
   å ïîéäó, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Ÿ ïåðåäàë  ñâîþ  êîðîíó,  è  òåïåðü  êòî-òî
äðóãîé èìååò ïðàâî íà òèòóë "‹îðä" ïåðåä  èìåíåì,  à  ‡àìîê  òåïåðü  áóäåò
‡àìêîì ‹îðäà •èññóíå, åñëè îí ñìîæåò òóäà âåðíóòüñß.  î  ß  íå  ñîáèðàþñü
õîðîíèòü ñåáß â ïîäçåìåëüå.
   à ïàëóáó âûøëà Šàðàáåëëà è ñêàçàëà:
   - €ñåíõàðò ïðîñèë ïåðåäàòü, ìîé ëîðä, ÷òî ìû ïîäîéäåì ê èëèïëîêó ÷åðåç
äâåíàäöàòü ÷àñîâ, åñëè âåòåð íå ïåðåìåíèòñß.
   - èêàêîãî "ìîé ëîðä", - çàßâèë ‚àëåíòèí.
   Žíà óñìåõíóëàñü.
   - èêàê íå çàïîìíþ, âàøå âåëè÷åñòâî.
   - Ÿ òîæå. î êîå-÷òî èçìåíèëîñü.
   - € õîòü áû è òàê. Œíå ÷òî, íåëüçß íàçûâàòü òåáß  "ìîèì  ëîðäîì",  äàæå
êîãäà ìû âäâîåì? ’û äëß ìåíß òàê è îñòàëñß ìîèì ëîðäîì.
   - „à íó? € ÷òî, åñëè ß ïðèêàæó òåáå âìåñòî  ñëóãè  íàëèòü  ìíå  âèíà  è
ïðèíåñòè áàøìàêè?
   - ’û æå ïîíèìàåøü, ‚àëåíòèí, ÷òî ß èìåþ â âèäó äðóãîå.
   - ’îãäà íàçûâàé ìåíß ‚àëåíòèíîì,  à  íå  "ìîèì  ëîðäîì".  Ÿ  áûë  òâîèì
êîðîëåì, à òåïåðü ß òâîé èìïåðàòîð, íî ß íèêîãäà íå áûë òâîèì õîçßèíîì.  Ÿ
íàäåßëñß, ÷òî â ýòîì ìû äîñòèãëè âçàèìîïîíèìàíèß.
   - îæàëóé, äîñòèãëè... âàøå âåëè÷åñòâî.
   Žíà ðàññìåßëàñü, è îí ðàññìåßëñß âñëåä çà íåé, à ïîòîì îáíßë è ïðèæàë ê
ñåáå. îñëå ìèìîëåòíîé ïàóçû îí ñêàçàë:
   - Ÿ ÷àñòî ãîâîðèë òåáå, ÷òî ÷óâñòâóþ íåêîòîðîå ñîæàëåíèå, äàæå âèíó, çà
òî, ÷òî âûðâàë òåáß èç ñâîáîäíîé æîíãëåðñêîé æèçíè è  çàìåíèë  åå  òßæêèìè
îáßçàííîñòßìè ‡àìêîâîé ƒîðû. € òû  ìíå  ÷àñòî  îòâå÷àëà:  "åò-íåò,  êàêàß
÷åïóõà, æàëåòü íå î ÷åì, ß ñàìà, ïî ñâîåé âîëå, ïðèøëà ê òåáå".
   - Ÿ íå êðèâèëà äóøîé, ìîé ëîðä.
   - î òåïåðü ß îíòèôåêñ... êëßíóñü ‹åäè, ß ïðîèçíîøó ýòè ñëîâà,  à  îíè
çâó÷àò òàê, áóäòî ß ðàçãîâàðèâàþ íà äðóãîì ßçûêå! Ÿ îíòèôåêñ, ß  â  ñàìîì
äåëå îíòèôåêñ, è ñíîâà ÷óâñòâóþ, áóäòî îïßòü äîëæåí ëèøèòü òåáß  ðàäîñòåé
æèçíè.
   - î÷åìó, ‚àëåíòèí? àçâå îíòèôåêñ äîëæåí îòêàçàòüñß îò æåíû? —òî-òî ß
íå ñëûøàëà ïðî òàêîé îáû÷àé!
   - îíòèôåêñ äîëæåí æèòü â ‹àáèðèíòå, Šàðàáåëëà.
   - Žïßòü òû î òîì æå!
   - „à, ß âñå âðåìß î òîì äóìàþ. …ñëè ß áóäó æèòü  â  ‹àáèðèíòå,  è  òåáå
ïðèäåòñß òàì æèòü, êàê ß ìîãó ïðîñèòü òåáß îá ýòîì?
   - € òû ìåíß ïðîñèøü?
   - ’û æå çíàåøü, ÷òî ß íå õî÷ó ðàññòàâàòüñß ñ òîáîé.
   - ˆ ß ñ òîáîé, ìîé ëîðä. î ìû ïîêà íå â ‹àáèðèíòå, è ìíå êàæåòñß,  ÷òî
òû òóäà íå ñîáèðàåøüñß.
   - € ÷òî, åñëè ïðèäåòñß, Šàðàáåëëà?
   - Šòî ìîæåò ñêàçàòü "ïðèäåòñß" îíòèôåêñó?
   Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - € ÷òî, åñëè ìíå  ïðèäåòñß?  ’û  ïðåêðàñíî  çíàåøü,  êàê  ß  íå  ëþáëþ
‹àáèðèíò. î  åñëè  ìåíß  îáßæóò,  â  ãîñóäàðñòâåííûõ  èíòåðåñàõ,  åñëè  ß
ñòîëêíóñü ñ àáñîëþòíîé íåîáõîäèìîñòüþ òàêîãî ïîñòóïêà - à  ß  ìîëþ  „èâèí,
÷òîáû ïîäîáíîãî íå ïðîèçîøëî, - íî åñëè è  âïðßìü  íàñòóïèò  âðåìß,  êîãäà
ëîãèêà ãîñóäàðñòâåííûõ èíòåðåñîâ âûíóäèò ìåíß ñïóñòèòüñß â ýòè ïåùåðû...
   - ’îãäà ß îòïðàâëþñü ñ âàìè, ìîé ëîðä.
   - ˆ îñòàâèøü ëàñêîâûé âåòåð, ßðêèå ñîëíå÷íûå äíè, ìîðå, ëåñà è ãîðû?
   - î òû âåäü íàâåðíßêà íàéäåøü ïðåäëîã, ÷òîáû âðåìß îò âðåìåíè âûõîäèòü
íà ïîâåðõíîñòü, äàæå åñëè ñî÷òåøü íåîáõîäèìûì òàì ïîñåëèòüñß.
   - € åñëè íåò?
   - ‚àñ çàíèìàþò çàáîòû äàëåêîãî áóäóùåãî, ìîé  ëîðä.  Œèð  â  îïàñíîñòè;
òåáå ïðåäñòîèò ñâåðøèòü âåëèêèå äåëà, è íèêòî íå  áóäåò  çàãîíßòü  òåáß  â
‹àáèðèíò, ïîêà òû èõ íå ñâåðøèøü; ïîòîì ó íàñ áóäåò âðåìß äóìàòü, ãäå  íàì
æèòü è êàê. àçâå íå òàê, ìîé ëîðä?
   ‚àëåíòèí êèâíóë.
   - „à, äåéñòâèòåëüíî. Ÿ ñàì ïðåóìíîæàþ ñâîè ïå÷àëè ñàìûì ãëóïûì îáðàçîì.
   -  î  ß  òåáå  âîò  ÷òî  ñêàæó,  è  äàâàé  áîëüøå  íå  áóäåì  ê  ýòîìó
âîçâðàùàòüñß: åñëè  òû  íàéäåøü  êàêîé-íèáóäü  äîñòîéíûé  ñïîñîá  íàâñåãäà
èçáåæàòü ‹àáèðèíòà, ß òîëüêî ïîðàäóþñü, íî  åñëè  òû  äîëæåí  áóäåøü  òóäà
ñïóñòèòüñß, ß îòïðàâëþñü ñ  òîáîé  è  íèêîãäà  íå  ïåðåäóìàþ.  åóæåëè  òû
ñ÷èòàåøü, ÷òî, êîãäà Šîðîíàë áðàë ìåíß â æåíû, ß íå ïîíèìàëà, ÷òî  â  îäèí
ïðåêðàñíûé äåíü ‹îðä ‚àëåíòèí ñòàíåò îíòèôåêñîì ‚àëåíòèíîì? àç ß ïðèíßëà
òåáß, çíà÷èò, ïðèíßëà è ‹àáèðèíò, òàê æå, êàê  è  âû,  ìîé  ëîðä,  ïðèíßëè
‹àáèðèíò, ïðèíßâ êîðîíó, êîòîðóþ íîñèë âàø áðàò. ’àê ÷òî,  äàâàéòå  áîëüøå
íå áóäåì, ìîé ëîðä.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî, - ïîïðàâèë ‚àëåíòèí. Ží îïßòü îáíßë åå  çà  ïëå÷è  è
ëåãîíüêî ïîöåëîâàë â ãóáû. - Ÿ  îáåùàþ  òåáå  íèêîãäà  áîëüøå  íå  âîð÷àòü
íàñ÷åò ‹àáèðèíòà, à òû îáåùàé íàçûâàòü ìåíß íàñòîßùèì òèòóëîì.
   - „à, âàøå âåëè÷åñòâî. „à, âàøå âåëè÷åñòâî. „à, âàøå âåëè÷åñòâî!
   ˆ îíà, øèðîêî ðàçìàõèâàß ðóêàìè, èçîáðàçèëà ÷óäíîé ïðèâåòñòâåííûé æåñò,
êàðèêàòóðó íà ýìáëåìó ‹àáèðèíòà.
   —åðåç íåêîòîðîå âðåìß Šàðàáåëëà ñïóñòèëàñü âíèç.  ‚àëåíòèí  îñòàëñß  íà
ïàëóáå è ñòàë îáîçðåâàòü ãîðèçîíò â ïîäçîðíóþ òðóáó.
   Ží ïûòàëñß ïðåäñòàâèòü, êàêîé ïðèåì îæèäàåò åãî â ñâîáîäíîé  ðåñïóáëèêå
èëèïëîê.
   …äâà ëè ìîæíî íàçâàòü êîãî-íèáóäü, êòî íå  ïûòàëñß  îòãîâîðèòü  åãî  îò
ýòîé ïîåçäêè. ‘ëèò, ’óíèãîðí, Šàðàáåëëà, •èññóíå - âñå îíè  â  îäèí  ãîëîñ
íàïîìèíàëè åìó î ðèñêå, î íåîïðåäåëåííîñòè. Žáåçóìåâøèé èëèïëîê  ñïîñîáåí
íà âñå - äàæå çàõâàòèòü åãî è äåðæàòü çàëîæíèêîì â êà÷åñòâå ãàðàíòèè ñâîåé
íåçàâèñèìîñòè. "’îò, êòî âñòóïàåò â èëèïëîê, - ñêàçàëà  Šàðàáåëëà,  òî÷íî
òàê æå, êàê è øåñòü ìåñßöåâ íàçàä â üþðèôàéíå, -  äîëæåí  âîéòè  òóäà  âî
ãëàâå àðìèè, à ó âàñ íåò àðìèè, ìîé ëîðä!"
   •èññóíå ïðèâîäèë ïîõîæèå äîâîäû.  "à  ‡àìêîâîé  ƒîðå  áûëî  ðåøåíî,  -
ãîâîðèë îí, -  ÷òî,  êîãäà  áóäóò  îðãàíèçîâàíû  íîâûå  àðìèè,  âîéñêà  íà
èëèïëîê  ïîâåäåò  Šîðîíàë,   à   îíòèôåêñ   áóäåò   îñóùåñòâëßòü   îáùåå
ñòðàòåãè÷åñêîå ðóêîâîäñòâî íà áåçîïàñíîì óäàëåíèè".
   - ‚îéñêà ïðîòèâ èëèïëîêà íå òðåáóåòñß, - çàßâèë ‚àëåíòèí.
   - ðîñòèòå, âàøå âåëè÷åñòâî?
   ‚àëåíòèí ñêàçàë:
   - ‚î  âðåìß  âîéíû  çà  ðåñòàâðàöèþ  ß  ïðèîáðåë  çíà÷èòåëüíûé  îïûò  â
óìèðîòâîðåíèè ìßòåæíèêîâ áåç êðîâîïðîëèòèß. …ñëè â èëèïëîê îòïðàâèøüñß òû
- íîâûé Šîðîíàë,  íåîïûòíûé  è  íèêîìó  íåèçâåñòíûé,  ñ  ñîëäàòàìè  -  ýòî
íàâåðíßêà ïîáóäèò èõ ê ñîïðîòèâëåíèþ. ó à åñëè ïîßâèòñß ñàì  îíòèôåêñ  -
êòî ñìîæåò ïðèïîìíèòü, ÷òîáû îíòèôåêñ ßâëßëñß â  èëèïëîê?  -  îíè  áóäóò
ïîòðßñåíû, ïðèñìèðåþò è íå ïîñìåþò ïîäíßòü ðóêó  íà  íåãî,  äàæå  åñëè  îí
ïðèáóäåò òóäà â îäèíî÷êó.
   •îòü •èññóíå  è  ïðîäîëæàë  ñïîðèòü,  ‚àëåíòèíó  â  èòîãå  óäàëîñü  åãî
ïåðåóáåäèòü. „ðóãîãî ñïîñîáà íå áûëî. ‚àëåíòèí ïîíèìàë: òîëüêî ÷òî âñòóïèâ
â  äîëæíîñòü  îíòèôåêñà  è  ïåðåäàâ  ñâåòñêóþ  âëàñòü  Šîðîíàëà  ìîëîäîìó
÷åëîâåêó, îí íå äîëæåí áûë ïîëíîñòüþ óñòðàíßòüñß îò äåë, êàê ìîæíî áûëî áû
îæèäàòü.  ‚àëåíòèí  íà÷èíàë  îñîçíàâàòü,  ÷òî  îò  âëàñòè  òàê  ïðîñòî  íå
îòêàçûâàþòñß äàæå òå, êòî íå ñëèøêîì ê íåé ñòðåìèëñß.
   î äåëî âîâñå íå â ñîïåðíè÷åñòâå çà âëàñòü: ñóòü  ïðîáëåìû  ñîñòîßëà  â
òîì, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü êðîâîïðîëèòèå òàì,  ãäå  â  íåì  íå  áûëî  íóæäû.
•èññóíå îòêðîâåííî íå âåðèë â âîçìîæíîñòü ìèðíîãî  âîçâðàùåíèß  èëèïëîêà;
‚àëåíòèí æå ðâàëñß äîêàçàòü,  ÷òî  òàêîå  âïîëíå  âûïîëíèìî.  àçîâåì  ýòî
÷àñòüþ îáó÷åíèß íîâîãî Šîðîíàëà èñêóññòâó óïðàâëåíèß, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.  €
åñëè íå ïîëó÷èòñß... ÷òî æ, òîãäà óðîê áóäåò ìíå.
   “òðîì, êîãäà íàì òåìíûì óñòüåì îãðîìíîé ðåêè –èìð  ïîêàçàëñß  èëèïëîê,
‚àëåíòèí ïðèêàçàë ïîñòðîèòü ôëîò äâóìß  êðûëüßìè,  ðàñïîëîæèâ  ôëàãìàíñêèé
êîðàáëü  "‹åäè  ’èèí"  ïî  öåíòðó.  €  ñàì,  îáëà÷åííûé  â  ïûøíûå  îäåæäû
îíòèôåêñà  àëûõ  è  êðàñíûõ  öâåòîâ,  ïðèãîòîâëåííûå  ïåðåä  îòïëûòèåì  ñ
Žñòðîâà, ðàñïîëîæèëñß â íîñîâîé ÷àñòè ñóäíà, ÷òîáû æèòåëè èëèïëîêà  ìîãëè
ßñíî âèäåòü åãî ïðè ïîäõîäå êîðîëåâñêîãî ôëîòà.
   - Žïßòü îíè âûñûëàþò íàì íàâñòðå÷ó äðàêîíîáîéíûå ñóäà, - çàìåòèë ‘ëèò.
   „à. ’àê æå, êàê è â ïðîøëûé ðàç,  êîãäà  ‚àëåíòèí  ïîñåùàë  èëèïëîê  â
êà÷åñòâå Šîðîíàëà â íà÷àëå âåëèêîé ïðîöåññèè ïî  –èìðîåëþ,  íàâñòðå÷ó  åìó
âûøëà ôëîòèëèß èç äðàêîíîáîéíûõ ñóäîâ. î  â  òîò  ðàç  íà  èõ  ôëàãøòîêàõ
òðåïûõàëèñü ßðêèå çåëåíî-çîëîòûå  ôëàãè  Šîðîíàëà,  è  åãî  ïðèâåòñòâîâàëè
âåñåëûìè çâóêàìè ôàíôàð è áàðàáàíîâ.  ’åïåðü  æå  ‚àëåíòèí  óâèäåë  ñîâñåì
äðóãîé ôëàã - æåëòûé  ñ  ïåðåñåêàþùåé  åãî  ìàëèíîâîé  ïîëîñîé,  òàêîé  æå
ìðà÷íûé è  çëîâåùèé,  êàê  è  ñàìè  ñóäà  ñ  îñòðîêîíå÷íûìè  õâîñòàìè.  ’î
íàâåðíßêà áûë ôëàã ñâîáîäíîé ðåñïóáëèêè, êîòîðîé ñ÷èòàë ñåáß èëèïëîê;  äà
è ôëîòèëèß âûñëàíà íàâñòðå÷ó íå äëß äðóæåñêèõ ïðèâåòñòâèé.
   ‚åëèêèé àäìèðàë €ñåíõàðò òðåâîæíî îãëßíóëñß íà  ‚àëåíòèíà.  îêàçàâ  íà
ðóïîð, êîòîðûé äåðæàë â ðóêå, îí ñïðîñèë:
   - ‘ëåäóåò ëè ìíå ïðèçâàòü èõ ïîä÷èíèòüñß è ñîïðîâîäèòü íàñ â ïîðò, âàøå
âåëè÷åñòâî?  -  î  îíòèôåêñ  ëèøü  óëûáíóëñß  è  æåñòîì  ïðèçâàë  åãî  ê
ñïîêîéñòâèþ.
   Žò ôëîòèëèè îòäåëèëñß ñàìûé ìîãó÷èé êîðàáëü,  ãðîìàäèíà  ñ  óñòðàøàþùåé
êëûêàñòîé  ôèãóðîé  íà  íîñó  è  ïðè÷óäëèâûìè  òðåõêîíå÷íûìè  ìà÷òàìè.  Ží
ïðèáëèçèëñß  ê  "‹åäè  ’èèí".  ‚àëåíòèí  óçíàë  êîðàáëü  ñòàðîé   ƒâèäðàã,
ñòàðåéøèíû êàïèòàíîâ äðàêîíîáîåâ: à âîò è  îíà  ñàìà  íà  ïàëóáå,  ìîãó÷àß
ñêàíäàðøà, êîòîðàß êðè÷èò â ðóïîð:
   -  ˆìåíåì  ñâîáîäíîé  ðåñïóáëèêè  èëèïëîê  -  ëîæèòåñü   â   äðåéô   è
ïðåäñòàâüòåñü!
   - „àéòå ðóïîð, - ïîïðîñèë ‚àëåíòèí €ñåíõàðòà. îäíåñß ðóïîð ê ãóáàì, îí
îáúßâèë: - òî "‹åäè ’èèí", à ß - ‚àëåíòèí. îäíèìàéòåñü íà áîðò, ƒâèäðàã.
àì íóæíî ïîãîâîðèòü.
   - å ìîãó, ìîé ëîðä.
   - Ÿ ñêàçàë íå "‹îðä ‚àëåíòèí", à ïðîñòî "‚àëåíòèí", - îòâåòèë îí. - ‚àì
ïîíßòåí ñìûñë? —òî æ, ðàç  âû  íå  èäåòå  êî  ìíå,  òîãäà  ß  íàâåùó  âàñ!
ƒîòîâüòåñü ïðèíßòü ìåíß íà áîðò.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî! - â ñòðàõå âîñêëèêíóë ‘ëèò.
   ‚àëåíòèí îáðàòèëñß ê €ñåíõàðòó:
   -  ðèãîòîâüòå  äëß  íàñ  øëþïêó.  ‘ëèò,   ïîñêîëüêó   âû   -   ãëàâíûé
ïðåäñòàâèòåëü, áóäåòå ìåíß ñîïðîâîæäàòü. ˆ âû, „åëèàìáð.
   Šàðàáåëëà òîðîïëèâî âìåøàëàñü â ðàçãîâîð:
   - Œîé ëîðä, óìîëßþ...
   - …ñëè îíè ñîáèðàþòñß íàñ çàõâàòèòü, - ïåðåáèë îí,  -  òî  ñäåëàþò  ýòî
íåçàâèñèìî îò òîãî, íà ñâîåì ß êîðàáëå  èëè  ó  íèõ.  “  íèõ  ïî  äâàäöàòü
êîðàáëåé íà êàæäûé èç íàøèõ, ïðè÷åì îòëè÷íî âîîðóæåííûõ. ‘ëèò, „åëèàìáð.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî, - íåïðåêëîííûì ãîëîñîì çàãîâîðèëà ‹èçàìîí •óëòèí,  -
âû íèêóäà íå ïîéäåòå áåç ìåíß!
   ‚àëåíòèí óëûáíóëñß.
   - •îðîøåíüêîå  äåëî!  ’û  ïðèêàçûâàåøü  îíòèôåêñó!  Ÿ  âîñõèùåí  òâîèì
ïîðûâîì, íî íà ýòîò ðàç - íèêàêèõ òåëîõðàíèòåëåé, íèêàêîãî îðóæèß, íèêàêîé
çàùèòû, êðîìå ìîèõ îäåæä. ˜ëþïêà ãîòîâà, €ñåíõàðò?
   Žñíàùåííàß øëþïêà ñâèñàëà ñ ôîê-ìà÷òû. ‚àëåíòèí çàáðàëñß â íåå è æåñòîì
ïðèãëàñèë ìðà÷íîãî è óíûëîãî  ‘ëèòà  è  âðîîíà.  Ží  îáâåë  âçãëßäîì  âñåõ
îñòàëüíûõ,  ñîáðàâøèõñß  íà  ïàëóáå  -  Šàðàáåëëó,  ’óíèãîðíà,  €ñåíõàðòà,
‡àëçàíà Šàâîëà, ‹èçàìîí, ˜àíàìèðà, - âñå îíè  ñìîòðåëè  íà  íåãî  ñ  òàêèì
âèäîì, áóäòî îí ëèøèëñß îñòàòêîâ ðàçóìà.
   - îðà áû óçíàòü ìåíß ïîëó÷øå, - òèõî ñêàçàë îí è ðàñïîðßäèëñß ñïóñêàòü
øëþïêó.
   ˜ëþïêà ïîíåñëàñü íàä âîäîé, ñëåãêà  êàñàßñü  âåðõóøåê  âîëí,  è  âñêîðå
ïîäîøëà ê áîðòó äðàêîíîáîß, ñ êîòîðîãî ñáðîñèëè ïðè÷àëüíûé êðþê. Œãíîâåíèå
ñïóñòß ‚àëåíòèí óæå ñòóïèë íà ïàëóáó ÷óæîãî êîðàáëß, ïîêðûòóþ íåñìûâàåìûìè
ïßòíàìè êðîâè ìîðñêèõ äðàêîíîâ. åðåä  íèì  âîçâûøàëèñü  íå  ìåíåå  äþæèíû
ñêàíäàðîâ, ñàìûé ìàëåíüêèé èç êîòîðûõ áûë â ïîëòîðà ðàçà  âûøå  ‚àëåíòèíà.
ˆõ âîçãëàâëßëà ñòàðóõà ƒâèäðàã,  çóáîâ  ó  êîòîðîé  ñòàëî  åùå  ìåíüøå,  à
òóñêëàß ãóñòàß øåðñòü âûöâåëà åùå áîëüøå. ‚  åå  ãëàçàõ  ÷èòàëèñü  ñèëà  è
âëàñòíîñòü, íî ‚àëåíòèí çàìåòèë â íåé è íåêîòîðóþ íåóâåðåííîñòü.
   Ží ïîèíòåðåñîâàëñß:
   - —òî ñëó÷èëîñü, ƒâèäðàã? î÷åìó âû òàê íåëàñêîâî ìåíß âñòðå÷àåòå?
   - Œîé ëîðä, ß íå çíàëà, ÷òî ýòî âû âîçâðàùàåòåñü.
   - ’åì íå ìåíåå, ß, êàæåòñß, âåðíóëñß. ’àê ÷òî,  ß  íåäîñòîèí  íåñêîëüêî
áîëåå òåïëîãî ïðèåìà?
   - Œîé ëîðä... çäåñü ìíîãîå èçìåíèëîñü, - ñ çàïèíêîé ïðîãîâîðèëà îíà.
   - ˆçìåíèëîñü? ’åïåðü ó âàñ ñâîáîäíàß ðåñïóáëèêà? - Ží  îãëßäåë  ïàëóáó,
ïåðåâåë âçãëßä íà âûñòðîèâøèåñß âîêðóã äðàêîíîáîéíûå ñóäà. - €  ÷òî  òàêîå
ñâîáîäíàß  ðåñïóáëèêà,  ƒâèäðàã?  î-ìîåìó,   ìíå   åùå   íå   ïðèõîäèëîñü
ñòàëêèâàòüñß ñ òàêèì ïîíßòèåì. Ÿ âàñ ñïðàøèâàþ: ÷òî ýòî îçíà÷àåò?
   - Ÿ - ëèøü êàïèòàí äðàêîíîáîß, ìîé ëîðä. € ïîëèòè÷åñêèå  âîïðîñû...  íå
ìíå î íèõ ãîâîðèòü...
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ïðîøó ïðîùåíèß. î  õîòü  íà  îäèí-òî  âîïðîñ  âû  ìíå
îòâåòèòå: çà÷åì âû âûøëè íàâñòðå÷ó ìîåìó ôëîòó, åñëè íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïîïðèâåòñòâîâàòü è ñîïðîâîäèòü â ïîðò?
   ƒâèäðàã îòâåòèëà:
   - Œåíß ïîñëàëè, ÷òîáû  ïðèâåòñòâîâàòü  âàñ  è  ïîâåðíóòü  íàçàä.  •îòß,
ïîâòîðßþ, ÷òî ìû íå èìåëè íè ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß,  ÷òî  ýòî  âû,  ìîé
ëîðä... ìû çíàëè ëèøü òî, ÷òî ýòî ôëîò èìïåðñêèõ êîðàáëåé...
   - € ðàçâå èëèïëîê áîëüøå íå ïðèíèìàåò èìïåðñêèå êîðàáëè?
   àñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå.
   - åò, ìîé ëîðä, - íåóâåðåííî ïðîãîâîðèëà ñêàíäàðøà. - å â  òîì  äåëî,
ìîé ëîðä. Œû - êàê ýòî ñêàçàòü - âûøëè èç èìïåðèè, ìîé ëîðä. ‚îò ÷òî òàêîå
ñâîáîäíàß ðåñïóáëèêà. òî òåððèòîðèß, êîòîðàß ñàìà ñîáîé óïðàâëßåò,  à  íå
ïîä÷èíßåòñß êîìó-òî èçâíå.
   ‚àëåíòèí ñëåãêà ïðèïîäíßë áðîâè.
   - €õ, âîò îíî  ÷òî!  ˆ  îò÷åãî  æå  òàê  ñëó÷èëîñü?  ‚ëàñòü  èìïåðñêîãî
ïðàâèòåëüñòâà îêàçàëàñü ñëèøêîì îáðåìåíèòåëüíîé, òàê âû ñ÷èòàåòå?
   - ‚û ñìååòåñü íàäî ìíîé, ìîé ëîðä. òî âåùè  âûøå  ìîåãî  ïîíèìàíèß.  Ÿ
òîëüêî çíàþ, ÷òî ïåðåìåíû ïðîèçîøëè èç-çà ïåðåæèâàåìûõ íàìè òßæêèõ âðåìåí,
è èëèïëîê ðåøèë òåïåðü ñàì îïðåäåëßòü ñâîþ ñóäüáó.
   - îòîìó ÷òî â èëèïëîêå ïîêà åñòü ïðîäîâîëüñòâèå, à â  äðóãèõ  ãîðîäàõ
íåò,  à  êîðìèòü  ãîëîäíûõ  -  ñëèøêîì  îáðåìåíèòåëüíàß  îáßçàííîñòü   äëß
èëèïëîêà? å òàê ëè, ƒâèäðàã?
   - Œîé ëîðä...
   - ˆ ïðåêðàòèòå íàçûâàòü ìåíß "ìîèì ëîðäîì", - ïðåðâàë  åå  ‚àëåíòèí.  -
’åïåðü âàì ñëåäóåò íàçûâàòü ìåíß "âàøå âåëè÷åñòâî".
   ‘êàíäàðøà, âèä êîòîðîé ñòàë åùå áîëåå ðàñòåðßííûì, ñïðîñèëà:
   - € âû ðàçâå óæå íå Šîðîíàë, ìîé ëîðä... âàøå âåëè÷åñòâî?..
   - åðåìåíû ïðîèçîøëè íå òîëüêî â èëèïëîêå, - îòâåòèë îí. - Ÿ  âàì  ýòî
ïîêàæó, ƒâèäðàã. € çàòåì ß âåðíóñü íà ñâîé êîðàáëü, âû ñîïðîâîäèòå  íàñ  â
ãàâàíü, è ß ïîãîâîðþ ñ çàïðàâèëàìè ýòîé ñàìîé ñâîáîäíîé ðåñïóáëèêè,  ÷òîáû
îíè ìíå  êîå-÷òî  îáúßñíèëè  ïîïîäðîáíåé.  „îãîâîðèëèñü,  ƒâèäðàã?  ’åïåðü
ïîçâîëüòå ìíå ïîêàçàòü, êòî ß òàêîé.
   ˆ îí âçßëñß îäíîé ðóêîé çà ðóêó ‘ëèòà, äðóãîé - çà ùóïàëüöå  „åëèàìáðà,
è  ëåãêî  è  ïëàâíî  ïîãðóçèëñß  â  ïîëóäðåìîòíîå  ñîñòîßíèå,   â   òðàíñ,
ïîçâîëßâøèé îñóùåñòâëßòü ìûñëåííûå  êîíòàêòû,  êàê  åñëè  áû  îí  ðàññûëàë
ïîñëàíèß. ˆ èç åãî ðàçóìà ê ƒâèäðàã ïîøåë òàêîé  ïîòîê  æèçíåííîé  ñèëû  è
ýíåðãèè, ÷òî âîçäóøíîå ïðîñòðàíñòâî ìåæäó íèìè íà÷àëî ñâåòèòüñß, ïîñêîëüêó
ñåé÷àñ îí îòäàâàë íå òîëüêî ýíåðãèþ,  íàêîïèâøóþñß  â  íåì  çà  âñå  âðåìß
èñïûòàíèé è ñóìßòèöû, íî è òó, êîòîðóþ áðàë ó  ‘ëèòà  è  âðîîíà,  ó  ñâîèõ
òîâàðèùåé íà áîðòó "‹åäè ’èèí", ó ‹îðäà •èññóíå è åãî ìàòåðè-‹åäè, ó ñâîåé
ìàòåðè - áûâøåé ‹åäè, ó âñåõ òåõ, êòî  ëþáèë  Œàäæèïóð  êàêèì  îí  áûë,  è
õîòåë, ÷òîáû îí âûæèë. Ží ïîñëàë ñèãíàë ƒâèäðàã, çàòåì  -  ñòîßâøèì  âîçëå
íåå ñêàíäàðàì-äðàêîíîáîßì, ñëåäîì - ýêèïàæàì äðóãèõ  ñóäîâ,  ïîñëàë  ÷åðåç
âîäû èìïóëüñ ãðàæäàíàì ñâîáîäíîé ðåñïóáëèêè èëèïëîê. îñëàíèå áûëî ñîâñåì
ïðîñòûì: îí ïðèøåë ê  íèì  ïðîñòèòü  èõ  çàáëóæäåíèß  è  ïîëó÷èòü  îò  íèõ
ïîäòâåðæäåíèå èõ âåðíîñòè âåëèêîìó ñîäðóæåñòâó, êàêîâûì ßâëßëñß  Œàäæèïóð.
…ùå îí çàßâèë, ÷òî Œàäæèïóð íåäåëèì è ÷òî ñèëüíûé äîëæåí ïîìîãàòü ñëàáîìó,
èíà÷å ïîãèáíóò âñå, ïîñêîëüêó ìèð ñòîèò íà ïîðîãå ãèáåëè, è òîëüêî  åäèíûì
ìîãó÷èì óñèëèåì ìîæíî åãî  ñïàñòè.  ˆ  â  çàêëþ÷åíèå  îí  ñêàçàë  èì,  ÷òî
ïðèáëèæàåòñß îêîí÷àíèå õàîñà, òàê êàê îíòèôåêñ, Šîðîíàë, ‹åäè  Žñòðîâà  è
Šîðîëü ‘íîâ îáúåäèíèëè óñèëèß, ÷òîáû âîññòàíîâèòü  ïîðßäîê  âåùåé,  è  âñå
îïßòü  ñòàíåò  åäèíûì,  åñëè  òîëüêî  îíè  íå  ïîòåðßþò  âåðó   â   âûñøóþ
ñïðàâåäëèâîñòü „èâèí, îò èìåíè êîòîðîé îí, ‚àëåíòèí,  îñóùåñòâëßåò  òåïåðü
âëàñòü âåðõîâíîãî ìîíàðõà.
   Ží îòêðûë ãëàçà. Ží óâèäåë, êàê ïî÷òè áåñ÷óâñòâåííàß ƒâèäðàã  ìåäëåííî,
ïîêà÷èâàßñü, îïóñêàåòñß íà êîëåíè, à îñòàëüíûå ñêàíäàðû ðßäîì ñ íåé äåëàþò
òî æå ñàìîå. îòîì îíà ðåçêèì  äâèæåíèåì  çàêðûëà  ðóêàìè  ãëàçà,  êàê  îò
íåñòåðïèìîãî ñâåòà, è ïðîáîðìîòàëà ñäàâëåííûì, áëàãîãîâåéíûì ãîëîñîì:
   - Œîé ëîðä... âàøå âåëè÷åñòâî... âàøå âåëè÷åñòâî...
   - ‚àëåíòèí! - êðèêíóë êòî-òî íà ïàëóáå. - îíòèôåêñ ‚àëåíòèí!  -  ìåæäó
ìîðßêàìè ïðîêàòèëñß êðèê: - îíòèôåêñ ‚àëåíòèí! îíòèôåêñ  ‚àëåíòèí!  -  è
ïîøåë ãóëßòü ñ êîðàáëß íà êîðàáëü, ÷åðåç âîäíóþ ãëàäü, äîêàòèâøèñü äàæå äî
óêðåïëåíèé îòäàëåííîãî èëèïëîêà.
   - ‚àëåíòèí! îíòèôåêñ ‚àëåíòèí! îíòèôåêñ ‚àëåíòèí!


        —€‘’œ Ÿ’€Ÿ. Šˆƒ€ ‚Ž‘‘Ž…„ˆ…ˆŸ


        1

   Šîðîëåâñêîìó ýêñïåäèöèîííîìó îòðßäó îñòàâàëîñü åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ ïóòè
ââåðõ ïî ðåêå äî è-ìîéè. ‹îðä •èññóíå âûçâàë €ëüñèìèðà è ñêàçàë:
   - “çíàé, ñóùåñòâóåò ëè åùå áîëüøîé äîì, êîòîðûé  íàçûâàåòñß  "èññèìîðí
ðîñïåêò". …ñëè äà, òî ß õî÷ó ðàçìåñòèòü òàì ñâîé øòàá íà âðåìß ïðåáûâàíèß
â èìîéå.
   •èññóíå ïîìíèë ýòîò äîì - îí ïîìíèë âñþ è-ìîéþ  öåëèêîì  ñ  åå  áåëûìè
áàøíßìè è  ñâåðêàþùèìè  àðêàäàìè  -  íàñòîëüêî  æèâî,  ñëîâíî  ïðîâåë  òàì
ïîëæèçíè. î äî ýòîé ïîåçäêè îí íè ðàçó íå ñòóïàë íà  çåìëþ  –èìðîåëß.  Ží
âèäåë è-ìîéþ ãëàçàìè äðóãîãî ÷åëîâåêà. ‘åé÷àñ îí ìûñëåííî âîçâðàùàëñß  âî
âðåìåíà  îòðî÷åñòâà,  êîãäà  òàéíî  èçó÷àë  âîñïîìèíàíèß   äðóãèõ   ëþäåé,
õðàíèâøèåñß â ‘÷èò÷èêå „óø  â  íåäðàõ  ‹àáèðèíòà.  Šàê  æå  åå  çâàëè,  òó
ìàëåíüêóþ ëàâî÷íèöó èç ‚åëàòèñà, êîòîðàß âûøëà çàìóæ çà  áðàòà  ãåðöîãà  è
óíàñëåäîâàëà èññèìîðí ðîñïåêò? ˆíüßííà, âñïîìíèë  îí,  ˆíüßííà  ”îðëýéí,
âîðîâêà  íà  îëüøîì  àçàðå,  æèçíü  êîòîðîé  ïåðåìåíèëàñü  âäðóã   ñòîëü
óäèâèòåëüíûì îáðàçîì.
   ‚ñå   ýòî   ïðîèçîøëî   â   êîíöå   ïðàâëåíèß   ‹îðäà   Œàëèáîðà,   ëåò
äâàäöàòü-äâàäöàòü ïßòü òîìó íàçàä. ‚ïîëíå  âåðîßòíî,  ÷òî  îíà  åùå  æèâà,
ïîäóìàë •èññóíå. ˆ ïî-ïðåæíåìó æèâåò â  ñâîåì  âîñõèòèòåëüíîì  îñîáíßêå  ñ
âèäîì íà ðåêó. € ß ïðèäó ê íåé è ñêàæó: "Ÿ çíàþ òåáß, ˆíüßííà  ”îðëýéí.  Ÿ
ïîíèìàþ òåáß êàê ñàìîãî ñåáß.  Œû  ñ  òîáîé  îäíîãî  ïîëß  ßãîäû:  áàëîâíè
ñóäüáû. ˆ ìû çíàåì, ÷òî èñòèííûå ôàâîðèòû ñóäüáû  -  òå,  êòî  çíàåò,  êàê
íàèëó÷øèì îáðàçîì ðàñïîðßäèòüñß ñâîåé óäà÷åé".
   èññèìîðí ðîñïåêò íàõîäèëñß íà ñâîåì  ìåñòå,  êðàñèâî  ïîäíèìàßñü  íàä
ïîðòîì íà ñêàëèñòîì ìûñó; åãî ëåãêèå  áàëêîíû  è  ïîðòèêè  áóäòî  ïëûëè  â
êîëåáëþùåìñß âîçäóõå. î ˆíüßííà ”îðëýéí çäåñü áîëüøå  íå  æèëà.  Žãðîìíûé
äîì áûë çàñåëåí êó÷åé áðîäßã, íàáèâøèõñß ïî ïßòü-øåñòü  ÷åëîâåê  â  êàæäóþ
êîìíàòó. Žíè âûöàðàïûâàëè ñâîè èìåíà íà ñòåêëßííîé  ñòåíå  Žêîííîãî  ‡àëà,
ðàñêëàäûâàëè äûìíûå êîñòðû íà âåðàíäàõ, âûõîäßùèõ â ñàä, è îñòàâëßëè ñëåäû
ãðßçíûõ ïàëüöåâ íà îñëåïèòåëüíî áåëûõ ñòåíàõ. îëüøèíñòâî èç  íèõ  èñ÷åçëî
êàê óòðåííèé òóìàí, êàê òîëüêî â âîðîòà âîøåë îòðßä Šîðîíàëà; íî íåêîòîðûå
îñòàëèñü, òóïî ðàçãëßäûâàß •èññóíå, áóäòî îí áûë ïðèøåëüöåì  èç  êàêîãî-òî
äðóãîãî ìèðà.
   - ðèêàæåòå î÷èñòèòü äîì îò ýòîãî ñáðîäà, ìîé ëîðä? - ñïðîñèë ‘òèìèîí.
   •èññóíå êèâíóë.
   - î ñíà÷àëà äàéòå èì íåìíîãî åäû è ÷åãî-íèáóäü âûïèòü è  ñêàæèòå,  ÷òî
Šîðîíàë  ñîæàëååò  ïî  ïîâîäó  òîãî,  ÷òî  âûíóæäåí  ïîñåëèòüñß  çäåñü.  ˆ
ñïðîñèòå, èçâåñòíî ëè èì  ÷òî-íèáóäü  î  ëåäè  ˆíüßííå,  êîòîðîé  êîãäà-òî
ïðèíàäëåæàë ýòîò äîì.
   Ží óãðþìî ïåðåõîäèë èç êîìíàòû â êîìíàòó,  ñðàâíèâàß  óâèäåííîå  ñ  òîé
ñâåòëîé êàðòèíîé ýòîãî ìåñòà, îñòàâøåéñß ïåðåä åãî ìûñëåííûì âçîðîì  ïîñëå
çíàêîìñòâà ñ çàïèñüþ  ïàìßòè  ˆíüßííû  ôîðëýéí.  Žò  ïðîèñøåäøåé  ïåðåìåíû
ùåìèëî ñåðäöå. ‚ äîìå íå îñòàëîñü íè åäèíîãî óãîëêà, íå  èñïîð÷åííîãî,  íå
èñïà÷êàííîãî, íå èçãàæåííîãî òåì èëè èíûì ñïîñîáîì. îòðåáîâàëàñü áû àðìèß
ðåìåñëåííèêîâ è ãîäû  ðàáîòû,  ÷òîáû  âîññòàíîâèòü  âñå  â  ïðåæíåì  âèäå,
ïîäóìàë •èññóíå.
   „îëß, âûïàâøàß íà  èññèìîðí  ðîñïåêò,  íå  ìèíîâàëà  è  âñþ  è-ìîéþ.
•èññóíå óíûëî áðîäèë ïî Žêîííîìó ‡àëó, îòêóäà îòêðûâàëàñü ïàíîðàìà ãîðîäà,
è òîñêëèâî âçèðàë íà ñëåäû óæàñíûõ  ðàçðóøåíèé.  Šîãäà-òî  ýòî  áûë  ñàìûé
çàæèòî÷íûé è áëèñòàòåëüíûé ãîðîä  –èìðîåëß,  íè÷åì  íå  óñòóïàâøèé  ëþáîìó
ãîðîäó ‡àìêîâîé ƒîðû. åëûå áàøíè, â êîòîðûõ ïðîæèâàëî òðèäöàòü  ìèëëèîíîâ
æèòåëåé, òåïåðü ïî÷åðíåëè îò  äûìà  ñòðàøíûõ  ïîæàðîâ.  ƒåðöîãñêèé  „âîðåö
ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  êàêîé-òî   ïîëóðàçðóøåííûé   ïåíåê   íà   âåëèêîëåïíîì
ïüåäåñòàëå. ƒàëåðåß ’îíêîé ’êàíè, ïðîòßíóâøèéñß íà ìèëþ  íàâåñ  èç  òêàíè,
ãäå ðàñïîëàãàëèñü ëó÷øèå â ãîðîäå ìàãàçèíû, ñ îäíîé ñòîðîíû áûëà ñîðâàíà ñ
êðåïëåíèé è ïðèêðûâàëà óëèöó, êàê ñáðîøåííûé ïëàù. ‘òåêëßííûå êóïîëà Œóçåß
Œèðîâ áûëè ðàçáèòû, è •èññóíå íå õîòåëîñü äàæå  äóìàòü,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ
íàõîäèâøèìèñß âíóòðè ñîêðîâèùàìè. ‚ðàùàþùèåñß îòðàæàòåëè  Šðèñòàëëè÷åñêîãî
óëüâàðà îñòàâàëèñü òåìíûìè. Ží ïîñìîòðåë  íà  ãàâàíü  è  óâèäåë,  âî  ÷òî
ïðåâðàòèëèñü  ïëàâó÷èå  ðåñòîðàíû,  ãäå  êîãäà-òî  ìîæíî  áûëî   èçûñêàííî
îòîáåäàòü è ïîëàêîìèòüñß ðåä÷àéøèìè äåëèêàòåñàìè àðàáàëà, ‘òè, èäðóèäà è
äðóãèõ äàëåêèõ ãîðîäîâ: îíè áûëè ïåðåâåðíóòû è ïëàâàëè ïî âîäå ââåðõ äíîì.
   Ží ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  îáìàíóòûì.  ‘òîëüêî  ëåò  ìå÷òàòü  î  è-ìîéå  è,
íàêîíåö, îêàçàòüñß â íåé, ÷òîáû çàñòàòü ïîäîáíîå çðåëèùå. ‚îçìîæíî,  áûëóþ
êðàñîòó óæå íå âîññòàíîâèòü...
   Šàê ýòî ïðîèçîøëî? î÷åìó îõâà÷åííûå ãîëîäîì, ïàíèêîé è áåçóìèåì æèòåëè
è-ìîéè íàïðàâèëè ñâîþ ßðîñòü  ïðîòèâ  ðîäíîãî  ãîðîäà?  åóæåëè  âî  âñåé
öåíòðàëüíîé ÷àñòè –èìðîåëß ëþäè òàê  æå  â  åäèíîì  áåññìûñëåííîì  ïîðûâå,
ðàçðóøèëè  äî  îñíîâàíèß  âñþ  êðàñîòó,   ñîçäàííóþ   â   òå÷åíèå   ìíîãèõ
òûñß÷åëåòèé? Œû äîðîãî çàïëàòèëè, ñêàçàë  ñåáå  •èññóíå,  çà  âåêà  òóïîãî
ñàìîäîâîëüñòâà.
   ðèøåë ‘òèìèîí è ñîîáùèë òî,  ÷òî  åìó  óäàëîñü  óçíàòü  îò  îäíîãî  èç
áðîäßã: ëåäè ˆíüßííà óæå áîëüøå ãîäà êàê ïîêèíóëà è-ìîéþ ïîñëå òîãî,  êàê
îäèí èç  ëæå-Šîðîíàëîâ  çàõâàòèë  ýòîò  äîì  ñåáå  ïîä  äâîðåö.  Šóäà  îíà
ïîäàëàñü, æèâà ëè îíà âîîáùå - íèêòî íå  çíàåò.  ƒåðöîã  è-ìîéè  ñî  âñåì
ñåìåéñòâîì, à òàêæå áîëüøàß ÷àñòü çíàòè áåæàëè åùå ðàíüøå.
   - € ëæå-Šîðîíàë? - ñïðîñèë •èññóíå.
   - ’îæå èñ÷åç,  ìîé  ëîðä.  ‚ñå  îíè,  ïîñêîëüêó  îí  áûë  íå  îäèí.  ˆõ
îêàçàëîñü, â êîíöå êîíöîâ, äåñßòü èëè äâåíàäöàòü, è âñå îíè ãðûçëèñü ìåæäó
ñîáîé. ‚ñå  ðàçáåæàëèñü,  êàê  íàïóãàííûå  áèëàíòîíû,  êîãäà  ìåñßö  íàçàä
îíòèôåêñ ‚àëåíòèí äîáðàëñß äî ãîðîäà. ‘åãîäíß, ìîé ëîðä, â  è-ìîéå  ëèøü
îäèí Šîðîíàë, è åãî èìß •èññóíå.
   •èññóíå ñëåãêà óëûáíóëñß.
   - ’îãäà ýòî ìîß âåëèêàß ïðîöåññèß, íå òàê ëè? € ãäå æå  ìóçûêàíòû,  ãäå
ïàðàäû? î÷åìó êðóãîì ìåðçîñòü è çàïóñòåíèå?  å  äóìàë  ß,  ‘òèìèîí,  ÷òî
òàêèì áóäåò ìîå ïåðâîå ïîñåùåíèå è-ìîéè.
   - ‚û åùå âåðíåòåñü ñþäà â ëó÷øèå âðåìåíà, ìîé ëîðä, è  âñå  áóäåò,  êàê
ïðåæäå.
   - ’û òàê äóìàåøü? ’û äåéñòâèòåëüíî òàê äóìàåøü?  €õ,  äðóæèùå,  ìîëþñü,
÷òîáû òû îêàçàëñß ïðàâ!
   îßâèëñß €ëüñèìèð.
   - Œîé ëîðä, ìýð ãîðîäà ïåðåäàåò èçúßâëåíèß ñîâåðøåííåéøåãî  ïî÷òåíèß  è
ïðîñèò äîçâîëåíèß íàíåñòè âàì âèçèò ñåãîäíß äíåì.
   - åðåäàé åìó, ÷òîáû ïðèõîäèë âå÷åðîì. “ íàñ åñòü äåëà ïîâàæíåå  âñòðå÷
ñ ìåñòíûìè ìýðàìè.
   - åðåäàì, ìîé ëîðä. Ÿ äóìàþ, ÷òî ìýð íåñêîëüêî âñòðåâîæåí  êîëè÷åñòâîì
âîéñê, êîòîðûå âû ñîáèðàåòåñü ðàñêâàðòèðîâàòü çäåñü. Ží ãîâîðèë  ÷òî-òî  î
òðóäíîñòßõ ñ ïîñòàâêàìè ïðîäîâîëüñòâèß è î íåêîòîðûõ ïðîáëåìàõ,  ñâßçàííûõ
ñ ñàíèòàðíûì îáåñïå÷åíèåì...
   - Ží ïîñòàâèò ïðîâèçèþ â  òðåáóåìûõ  êîëè÷åñòâàõ,  €ëüñèìèð,  èíà÷å  ìû
ïîñòàâèì áîëåå ðàçâîðîòëèâîãî  ìýðà.  òî  òû  åìó  òîæå  ïåðåäàé.  Œîæåøü
äîáàâèòü, ÷òî âñêîðå çäåñü ïîßâèòñß ëîðä „èââèñ ïðèìåðíî ñ òàêèì æå,  åñëè
íå áîëüøèì âîéñêîì, à çà íèì ïîñëåäóåò è ëîðä ’óíèãîðí, òàê ÷òî  îí  ìîæåò
ðàññìàòðèâàòü ñâîè òåïåðåøíèå õëîïîòû  ëèøü  â  êà÷åñòâå  ðåïåòèöèè  ïåðåä
íà÷àëîì íàñòîßùåé ðàáîòû. € åùå ñêàæè åìó, ÷òî âñêîðå ïîòðåáíîñòè  è-ìîéè
â ïðîäîâîëüñòâèè ñíèçßòñß, ïîñêîëüêó, êîãäà áóäó óõîäèòü îòñþäà, ß  âîçüìó
ñ ñîáîé íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ ìåñòíûõ æèòåëåé â êà÷åñòâå îêêóïàöèîííîé àðìèè
äëß üþðèôàéíà, è ñïðîñè åãî, êàêèì îáðàçîì  îí  ïîñîâåòîâàë  áû  îòáèðàòü
äîáðîâîëüöåâ. € åñëè, €ëüñèìèð, îí çààðòà÷èòñß, òî  îáúßñíè  åìó,  ÷òî  ìû
çäåñü íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïðè÷èíßòü  ëèøíèå  õëîïîòû,  à  äëß  ñïàñåíèß
ïðîâèíöèè îò õàîñà, õîòß ïðåäïî÷ëè áû ïðîâîäèòü âðåìß  â  ðàçâëå÷åíèßõ  íà
‡àìêîâîé ƒîðå. …ñëè æå òû íå çàìåòèøü çà íèì  îñîáîãî  ðâåíèß  äàæå  ïîñëå
âñåãî ñêàçàííîãî, çàêóé åãî â  êàíäàëû  è  ïîèùè  ñðåäè  åãî  çàìåñòèòåëåé
êîãî-íèáóäü ïîñãîâîð÷èâåé, à åñëè òàêîãî íå íàéäåòñß, òîãäà íàéäè ÷åëîâ