ла  она.  -  ЋперационнаЯ  ‚ремен
‚олшебства.
     - ’очно! ‡амечательно! - он был страшно возбужден. - ‡десь можно было
создать самых  диковинных  монстров!  ‡десь  можно  было  творить  чудеса!
‹етатели, Џловцы, €змененные, ‘плетенные, ѓорЯщие, ‘калолазы - изобретайте
свои собственные гильдии, создавайте каких  хотите  людей!  „а,  это  было
именно здесь!
     Ћлмейн заЯвила:
     - Њне описывали эти операционные. €х осталось всего шесть - на севере
ќйропы, в Џалаше, здесь, далеко на юге в ќфрик и на западе ќйзи...  -  она
запнулась.
     - € одна в •инде. Ќа родине ‹етателей.
     - €менно здесь изменЯлась природа человека? - поинтересовалсЯ Я. -  Ђ
как это делали?
     •ирург пожал плечами.
     - ќто искусство утерЯно. ѓоды ‚олшебства давным-давно прошли, старик.
     - „а, Я знаю, но если сохранилось оборудование, имеющее  человеческое
семЯ...
     •ирург положил свои руки на рукоЯтки и внутри инкубатора ножи  пришли
в движение. - Ћтсюда вышли ‹етатели и все остальные. Ќекоторые вымерли, но
‹етатели и €змененные были  созданы  именно  в  таком  здании.  €змененные
поЯвились, конечно, в результате ошибки •ирургов. €х нельзЯ было оставлЯть
в живых.
     - Ђ Я  думал,  что  эти  чудовища  были  результатом  тербогенических
лекарств, которые воздействовали на них, когда они были еще  в  утробе,  -
заметил Я.
     - € это  тоже,  -  поЯснил  •ирург.  -  ‚се  €змененные  поЯвились  в
результате ошибок, совершенных •ирургами во ‚ремена ‚олшебства. Ћднако  их
матери часто усугублЯли безобразие своих детей таблетками...
     —то-то Яркое пронеслось в воздухе, едва не  задев  лицо  •ирурга.  Ћн
упал на пол и крикнул нам, чтобы мы спрЯтались. Љогда Я тоже  бросилсЯ  на
пол, то увидел снарЯд, летЯщий в нашу сторону. —ужеземец,  который  был  с
нами, продолжал все рассматривать. ‘нарЯд попал  в  него.  Џронеслись  еще
снарЯды. џ увидел  нападающих.  ќто  была  банда  €змененных,  Яростных  и
безобразных. Њы были безоружны. џ приготовилсЯ к смерти.
     €з дверей раздалсЯ голос:  знакомый  голос,  Язык  €змененных.  Ђтака
мгновенно прекратилась. ’е, кто напал на нас  двинулись  к  двери.  €  тут
вошел €змененный Ѓерналт.
     - џ увидел ваш экипаж, - сказал  он.  -  €  подумал,  что  вы  здесь,
возможно, в опасности. ЉажетсЯ, Я пришел вовремЯ.
     - Ќе совсем, - сказал  •ирург  и  указал  на  распростертого  чужака,
которому помощь уже была не нужна. - Ќо почему они напали на нас?
     - Ћни сами вам расскажут, - сказал Ѓерналт.
     Њы взглЯнули на пЯтерых €змененных, которые напали  на  нас.  Ћни  не
были, цивилизованного типа как Ѓерналт, а двое из них и  вовсе  напоминали
искривленную, горбатую пародию  на  человека.  Ћт  €змененного,  стоЯвшего
ближе всего к нам, мы узнали причины нападениЯ. Ќа  примитивном  эгаптском
диалекте он сказал нам, что мы вошли в храм, свЯщенный длЯ €змененных.
     - Њы не ходим в …рслем, - сказал он. - Џочему вы пришли сюда?
     Ћн, конечно, был  прав.  Њы  искренне  попросили  прощениЯ  и  •ирург
объЯснил, что когда он в последний раз  был  здесь,  это  здание  не  было
храмом. ќто успокоило €змененного, который согласилсЯ,  что  лишь  недавно
произошли изменениЯ.  Ћн  еще  больше  успокоилсЯ,  когда  Ћлмейн  достала
несколько золотых монет. €змененные были довольны и позволили нам уйти. Њы
хотели забрать тело чужеземца, но оно почти исчезло. •ирург объЯснил,  что
это - результат остановки жизненных процессов.
     „ругие €змененные крутились снаружи. Ћни были похожи  на  чудовищ  из
ночных кошмаров. Љожа их была разного цвета, лица как бы сотворены наобум.
„аже Ѓерналт, их собрат, был поражен их безобразием.
     - џ сожалею, что вас так встретили, - сказал Ѓерналт, - и  что  погиб
чужеземец. Ќо очень опасно входить в место, свЯщенное длЯ этих неграмотных
и неистовых людей.
     - Њы не знали об этом, - •ирург. - Њы никогда не пришли бы сюда.
     -  Љонечно,  конечно,  -  в  тоне  Ѓерналта  мне  послышалось  что-то
покровительственное. Ћн попрощалсЯ с нами.
     ‚незапно Я предложил:
     - Џошли с нами в …рслем. ‘мешно идти раздельно.
     Ћлмейн от изумлениЯ открыла рот. „аже •ирург был удивлен. Ќо  Ѓерналт
хранил молчание. Ћн сказал наконец:
     - ‚ы забываете, друзьЯ, что не к  лицу  Џилигримам  путешествовать  с
человеком без гильдии. Љроме того, Я должен совершить здесь молитву  и  на
это потребуетсЯ времЯ. Ќе хочу вас задерживать.
     Ћн протЯнул мне руку, затем вошел  в  древнюю  Ћперационную.  ‡а  ним
пошли его собратьЯ. џ был благодарен Ѓерналту за его деликатность.
     Њы сели в наш экипаж. —ерез мгновение мы услыхали ужасный звук -  это
был гимн €змененных в честь какого-то божества.
     - †ивотные, - пробормотала Ћлмейн. - ‘вЯщенный храм! •рам €змененных!
ЉакаЯ гадость! Ћни чуть было не поубивали нас, ’омис. Љак у таких  чудовищ
может быть религиЯ?
     џ ничего не ответил. •ирург поглЯдел на  Ћлмейн  и  печально  покачал
головой, как бы сожалеЯ, что в ней, Џилигриме, было так мало благости.
     - ‚се они живые существа, - заметил он.
     ‚ следующем городе мы сообщили  властЯм  о  смерти  чужеземца.  ‡атем
печальные и молчаливые мы  проследовали  дальше  к  месту  назначениЯ.  Њы
покидали ќгапт и входили в страну, где находилсЯ свЯтой …рслем.


        8

     ѓород …рслем расположен далеко от Ћзера ‘редизем на прохладном плато,
окруженном цепью невысоких голых гор. Љазалось, всю свою жизнь Я готовилсЯ
к первой встрече с этим золотым  городом,  чей  облик  Я  хорошо  знал.  €
поэтому, когда Я увидел его шпили и парапеты, поднимающиесЯ на востоке,  Я
испытал не свЯщенный ужас, а ощущение, что Я вернулсЯ домой.
     „орога, вьющаЯсЯ среди холмов привела нас  в  город,  стены  которого
были сделаны из блоков прекрасного камнЯ, розово-золотистого цвета. „ома и
храмы построены тоже из этого камнЯ. „еревьЯ вдоль дороги были  земные,  а
не звездные и это очень украшало этот город, старейший  из  всех  городов,
древнее ђоума и Џерриша.
     „альновидные завоеватели не вмешивались в  его  управление.  ѓородом,
как и прежде, управлЯл  Њастер  гильдии  Џилигримов,  и  даже  завоеватели
должны были просить у него разрешениЯ войти в  город.  Љонечно,  это  была
проформа, ибо Њастер  гильдии  так  же,  как  и  Љанцлер  ‹етописцев  были
марионетками  в  руках  завоевателей.   Ќо   это   тщательно   скрывалось.
‡авоеватели оставили наш свЯтой город,  как  отдельный  остров  и  они  не
ходили с оружием по его улицам.
     “ внешней стены мы официально попросили разрешениЯ  войти  у  ‘тража,
охранЯвшего ворота, и по всем правилам своей гильдии мЯгко, но  настойчиво
он  выполнил  всю  процедуру.  Њы  с  Ћлмейн   были   допущены   в   город
автоматически, однако предъЯвили  свои  звездные  камни,  затем  нам  дали
мыслешлемы, чтобы проверить наши имена в архивах гильдии. “  •ирурга  дело
было проще - он еще раньше, будучи в ќфрике, обратилсЯ с просьбой о въезде
и его мгновенно пропустили.
     ‚нутри  городских  стен  все  дышало  стариной.  ‚  …рслеме  осталась
архитектура Џервого –икла, и не просто разрушенные колонны и акведуки, как
в ђоуме, а улицы, арки, башни, бульвары. €  когда  мы  вошли  в  город,  в
изумлении стали бродить по нему. Џоходив с час, мы решили, что пора искать
пристанище. Њы были вынуждены расстатьсЯ  с  •ирургом,  поскольку  его  не
принЯли бы в общежитие Џилигримов. Њы проводили его до гостиницы,  где  он
заказал номер, затем попрощались и снЯли жилье в одном  из  многочисленных
мест, обслуживающих Џилигримов.
     ѓород существовал только длЯ того, чтобы обслуживать Џилигримов, и он
был похож на одно огромное общежитие. Њы  устроились  и  отдохнули.  ‡атем
пообедали и пошли по широкой улице.  ‚далеке  на  востоке  виднелсЯ  самый
свЯщенный  район.  ќто  был  город  в  городе.  ‚  нем  находились  храмы,
почитаемые старыми религиЯми  ‡емли:  христерами,  хеберами  и  мислемами.
ѓоворЯт, что там есть  место,  где  умер  бог  христеров,  но  это  ошибка
истории, ибо что это за бог, который умирает? Ќа высоком  месте  в  ‘таром
ѓороде стоит сверкающий храм, свЯщенный длЯ мислемов,  огражденный  стеной
из огромных серых камней, почитаемой  зеберами.  ‚ещи  остались,  а  идеи,
которые они выражали, утерЯны. Љогда Я был среди ‹етописцев, никто не  мог
объЯснить мне, почему нужно обожествлЯть стену или сверкающий храм. Ћднако
древние  архивы  говорЯт,  что  эти  верованиЯ  Џервого  –икла  отличались
глубиной и значимостью.
     ‚ старом ѓороде есть место времен ‚торого –икла, которое представлЯло
большой интерес длЯ менЯ и Ћлмейн. Љогда  мы  в  темноте  глЯдели  на  его
очертаниЯ, Ћлмейн сказала:
     - ‡автра нужно подать заЯвлениЯ в  дом  возрождениЯ.  -  ’ы  возьмешь
менЯ, ’омис?
     - Ѓессмысленно рассуждать об этом, - сказал Я. - Њы пойдем, обратимсЯ
с заЯвлением, и ты получишь ответ.
     Ћна еще что-то говорила, но Я уже не слушал ее, ибо в этот момент над
нами пролетело трое ‹етателей:  мужчина  и  две  женщины.  ‹етательница  в
центре была  стройной,  хрупкой  девушкой,  двигалась  она  с  изЯществом,
которое встретишь не у всех ‹етателей.
     - ќвлюэлла, - задохнулсЯ Я.
     ‚се  трое  исчезли  за   парапетами   ‘тарого   ѓорода.   Ћглушенный,
потрЯсенный, Я прижалсЯ к дереву, стараЯсь отдышатьсЯ.
     - ’омис? - окликнула Ћлмейн. - ’ы, что заболел?
     - џ знаю, это была ќвлюэлла. Њне сказали, что она вернулась  в  •инд,
но это была она.
     - ’ы говоришь это о каждой ‹етательнице, после того, как мы  покинули
Џерриш, - холодно выдавила Ћлмейн.
     - Ќет, сейчас Я не ошибсЯ. ѓде поблизости мыслешлем? џ  узнаю  все  в
общежитии ‹етателей.
     Ћлмейн взЯла менЯ за руку.
     - “же  поздно,  ’омис.  ’ы  весь  как  в  лихорадке.  €з-за  какой-то
костлЯвой ‹етательницы. —то ты в ней нашел?
     - Ћна...
     џ запнулсЯ, не знаЯ, как выразить все словами. Ћлмейн  знала  историю
моего путешествиЯ из ќгапта с этой девушкой. Ћна  знала,  как  безобразный
старый  Ќаблюдатель  испытывал  к  девушке  отеческую  любовь,  хотЯ   мне
казалось, что Я испытывал нечто большее. Љак Я потерЯл ее и она  попала  к
лже-€змененному ѓормону, а потом к Џринцу ђоума. Ћднако, что  же  все-таки
ќвлюэлла значила длЯ менЯ? Џочему  один  вид  кого-то,  кто  напомнил  мне
ќвлюэллу, привел менЯ в такое страшное смЯтение? џ  искал  ответ  в  своем
бушующем рассудке и не мог его найти.
     - Џойдем в гостиницу, отдохнем, -  предложила  Ћлмейн.  -  ‡автра  мы
обратимсЯ с заЯвлением о возрождении.
     Ћднако сперва Я надел мыслешлем и свЯзалсЯ с жилищем ‹етателей, задал
вопрос и получил нужный ответ. „а, ќвлюэлла  из  ‹етателей  в  самом  деле
находилась в …рслеме.
     - Џередайте ей, пожалуйста, - попросил Я, - что Ќаблюдатель, которого
она знала в ђоуме, и который сейчас Џилигрим,  будет  ждать  ее  завтра  в
полдень у дома возрождениЯ.
     Џосле этого Я вернулсЯ с Ћлмейн в  наше  жилище.  Ћна  была  какой-то
угрюмой и отчужденной, и когда снЯла маску в моей  комнате,  все  ее  лицо
было перекошено - отчего? Ћт ревности? „а. „лЯ  Ћлмейн  все  мужчины  были
рабы, даже такой изношенный, как Я.  €  у  нее  вызывало  отвращение,  что
другаЯ женщина может так зажечь  менЯ.  Љогда  Я  вынул  звездный  камень,
Ћлмейн поначалу не присоединилась ко мне.  €  лишь  когда  Я  приступил  к
ритуалу, она согласилась. Ќо Я был в таком напрЯжении, что не смог войти в
единение с ‚олей, и Ћлмейн тоже. Њы угрюмо глЯдели друг на друга  полчаса,
потом разошлись спать.


        9

     €дти в дом возрождениЯ нужно самому по себе.  Ќа  заре  Я  проснулсЯ,
вступил на некоторое времЯ в единение с ‚олей и, не позавтракав, ушел  без
Ћлмейн. —ерез полчаса Я стоЯл у золотой стены ‘тарого  города,  еще  через
полчаса Я пересек аллеи  внутреннего  города.  џ  прошел  мимо  золоченого
купола  исчезнувших  мислемов  и  повернул  налево,  следуЯ   за   потоком
Џилигримов, которые в столь ранний час шли к дому возрождениЯ.
     „ом этот был построен во ‚тором –икле,  ибо  именно  тогда  зародилсЯ
процесс возрождениЯ и из всех наук того времени, только возрождение  дошло
до нас примерно в том же виде, как его практиковали тогда.
     ЏрЯмо при входе менЯ  приветствовали  члены  ‚озрождающих  в  зеленом
одеЯнии - первый член этой гильдии, которого Я встречал за всю свою жизнь.
‚озрождающих набирают из Џилигримов, которые  хотЯт  остатьсЯ  работать  в
…рслеме и помогать другим возрождатьсЯ. ќта  гильдиЯ  подчинЯетсЯ  той  же
администрации, что и гильдиЯ Џилигримов, даже одеЯние  у  них  одинаковое,
хотЯ и разного цвета.
     ѓолос ‚озрождающего был веселым и бодрым:
     - „обро пожаловать в этот дом, Џилигрим. Љто ты и откуда?
     - џ Џилигрим ’омис, ранее ’омис из ‹етописцев,  а  еще  ранее  Я  был
Ќаблюдателем и при рождении мне  было  дано  имЯ  ‚уэллиг.  џ  родилсЯ  на
€счезнувших континентах. Њного путешествовал до и  после  того,  как  стал
Џилигримом.
     - —его ты здесь ищешь?
     - ‚озрождениЯ. €скуплениЯ.
     -  Џусть  ‚олЯ  дарует  тебе  исполнение  твоих  желаний,  -   сказал
‚озрождающий. - Џойдем со мной.
     —ерез узкий, слабо освещенный коридор  он  привел  менЯ  в  небольшую
каменную камеру. Ћн сказал мне, чтобы Я снЯл  маску  и  крепко  сжал  свой
звездный камень. Џривычные ощущениЯ единениЯ охватили менЯ, но единства  с
‚олей не было. џ скорее испытывал, что свЯзан с умом другого человеческого
существа. •отЯ мне показалось это странным, Я не сопротивлЯлсЯ.
     Љто-то изучал мою душу. ‚се было выложено как на ладони: мой эгоизм и
моЯ трусость, мои ошибки и падениЯ, мои сомнениЯ и мое отчаЯние,  и  сверх
всего - самое позорное действие, которое Я совершил,  продав  завоевателЯм
документ. џ видел все это и знал, что недостоин возрождениЯ. ‚  этом  доме
можно продлить срок своей жизни в два-три  раза,  но  почему  ‚озрождающие
должны оказывать это благо мне, недостойному?
     џ долго размышлЯл о своих  недостатках.  ‡атем  контакт  прервалсЯ  и
вошел другой ‚озрождающий.
     - ‚олЯ благоволит  к  тебе,  друг,  -  сказал  он,  протЯнув  кончики
пальцев, чтобы коснутьсЯ моих.
     Љогда Я услышал этот низкий голос, увидел эти белые пальцы, Я  понЯл,
что уже встречал его раньше, когда стоЯл  перед  воротами  ђоума  в  сезон
перед тем, как пала ‡емлЯ.  ’огда  он  был  Џилигримом  и  пригласил  менЯ
путешествовать с ним в …рслем, но Я отказалсЯ, так как менЯ звал ђоум.
     - ’вое Џаломничество было удачным? - спросил Я.
     - „а, оно было ценным, - ответил он. -  Ђ  у  тебЯ  как?  ’ы  уже  не
Ќаблюдатель, как Я поглЯжу.
     - „а, это у менЯ уже третьЯ гильдиЯ за год.
     - Ѓудет еще одна, - сказал он.
     - € что же, Я должен стать ‚озрождающим?
     - џ не имел этого в виду, друг ’омис. Ќо мы поговорим об этом,  когда
ты сбросишь часть своих лет. ’ебЯ принЯли к возрождению, Я  рад  тебе  это
сообщить.
     - ЌесмотрЯ на мои грехи?
     - €з-за твоих грехов. ’аких,  какие  они  есть.  ‡автра  на  заре  ты
войдешь в первую ванну возрождениЯ. џ буду проводником в этом твоем втором
рождении. џ - ‚озрождающий ’алмит. ’ы  можешь  идти,  а  когда  вернешьсЯ,
спросишь менЯ.
     - Ћдин вопрос...
     - „а?
     -  џ  совершал  Џаломничество  с  женщиной  Ћлмейн,  ранее  она  была
‹етописцем из Џерриша. ’ы  не  можешь  мне  сказать,  принЯли  ли  ее  длЯ
возрождениЯ?
     - џ ничего о ней не знаю.
     - Ћна плохаЯ женщина, - сказал Я. - ’щеславнаЯ,  властнаЯ,  жестокаЯ.
Ќо все же, Я думаю, она может спастись. ’ы можешь помочь ей?
     - “ менЯ нет никакого влиЯниЯ, -  ответил  ’алмит.  -  …е  подвергнут
допросу, как и всех прочих. Њогу сказать  только  одно  -  добродетель  не
ЯвлЯетсЯ единственным критерием длЯ возрождениЯ.
     Ћн проводил менЯ до выхода. •олодное солнце освещало город. џ был как
выжатый лимон, опустошенный, и даже не радовалсЯ тому, что менЯ  допустили
к возрождению. Ѓыл полдень, Я вспомнил о свидании  с  ќвлюэллой  и  обошел
вокруг дома с возрастающим беспокойством. Џридет ли она?
     Ћна стоЯла перед зданием позади памЯтника времен ‚торого –икла.  Ђлый
жакет, меховые чулки, стеклЯнные сандалии на ногах, два Явных  горбика  на
спине - даже с расстоЯниЯ было видно, что это ‹етательница.
     - ќвлюэлла! - крикнул Я.
     Ћна повернулась. Ћна была бледна, худа и выглЯдела  еще  моложе,  чем
тогда, когда Я видел ее в последний раз. …е глаза изучали мое лицо в маске
и на мгновение она была озадачена.
     - Ќаблюдатель? - спросила она. - ќто ты?
     - ‡ови менЯ теперь ’омис, - сказал Я.  -  Ќо  Я  тот  самый  человек,
которого ты знала в ќгапте и в ђоуме.
     - Ќаблюдатель! Ћ, Ќаблюдатель! ’омис. - Ћна прижалась ко мне.  -  Љак
давно это было! ‘колько всего произошло!
     Ћна зарделась и бледность исчезла с ее щек.
     - Џойдем, найдем гостиницу и поговорим. Љак ты нашел менЯ здесь?
     - ‘ помощью твоей гильдии. џ увидел тебЯ в небе вчера вечером.
     - џ прилетела сюда зимой. џ была в ”арсе некоторое времЯ  по  пути  в
•инд, а затем передумала. „омой не нужно возвращатьсЯ! ’еперь Я живу около
…рслема и помогаю...  -  Ћна  резко  прервала  свое  предложение.  -  ’ебЯ
допустили к возрождению, ’омис?
     Њы спустились в более спокойную часть внутреннего города.
     - „а, ответил Я. - ЊенЯ омолодЯт. Њой проводник ‚озрождающий  ’алмит.
Џомнишь, мы встретили его у ђоума?
     Ћна не помнила. Њы сели в дворик около гостиницы и ‘луги принесли нам
вино и пищу. …е радость была очевидной - Я почувствовал,  что  возрождаюсь
от одного общениЯ с ней. Ћна рассказывала о тех последних  днЯх  в  ђоуме,
когда ее забрали во дворец наложницей, о том как €змененный ѓормон поразил
Џринца в тот вечер падениЯ ‡емли. Ћн объЯвил,  что  он  не  €змененный,  а
завоеватель, и лишил Џринца трона, наложницы и зрениЯ.
     - Џринц умер? - спросила она.
     - „а, но не от слепоты.
     € Я рассказал ей, как Џринц переоделсЯ Џилигримом и удрал  из  ђоума,
как Я сопровождал его в Џерриш, как мы жили среди  ‹етописцев,  как  Џринц
свЯзалсЯ с Ћлмейн и его убил муж Ћлмейн.
     - ‚ Џеррише Я встретил ѓормона,  -  сказал  Я.  -  …го  теперь  зовут
Џобедоносный ’ринадцатый. Ћн в совете завоевателей.
     ќвлюэлла улыбнулась.
     - Њы с ѓормоном оставались вместе очень недолго после завоеваниЯ.  Ћн
хотел поездить по ќйропе, Я летала с ним в „онски ‘вед, а затем он охладел
ко мне. ’огда  Я  почувствовала,  что  должна  вернутьсЯ  домой,  а  потом
передумала. Љогда начинаетсЯ твое возрождение?
     - Ќа заре.
     - Ћ ’омис, а как же будет, когда ты станешь молодым? ’ы знал,  что  Я
тебЯ любила? ‚се времЯ, что мы путешествовали  вместе  и  когда  Я  делила
постель с ѓормоном, и была наложницей Џринца Я  хотела  тебЯ.  Ќо  ты  был
Ќаблюдателем и это было невозможно. € ты был таким старым. ’еперь  ты  уже
не Ќаблюдатель и скоро вернешь молодость и... - …е рука сжала мою. - џ  бы
никогда тебЯ не бросила. Њы были бы избавлены от многих страданий.
     - ‘траданиЯ учат нас, - поЯснил Я.
     - „а, да. џ понимаю. ‘колько времени будет проходить возрождение?
     - Ћбычно, сколько потребуетсЯ.
     - Ђ после, что ты будешь делать? Љакую гильдию ты выберешь? ’ы же  не
можешь быть Ќаблюдателем.
     - Ќет, и ‹етописцем тоже. Њой проводник  ’алмит  говорил  о  какой-то
новой гильдии, но не назвал ее. Ћн считает, что  Я  вступлю  в  нее  после
возрождениЯ.


        10

     ‚озрождающий ’алмит встретил  менЯ  у  входа  и  повел  по  коридору,
облицованному зеленой плиткой к первой ванне возрождениЯ.
     - Џилигрим Ћлмейн, - сообщил он мне,  -  принЯта  длЯ  возрождениЯ  и
придет позже. ќто была последнЯЯ информациЯ, которую  Я  услышал  о  делах
другого человеческого  существа.  ’алмит  ввел  менЯ  в  маленькую  низкую
комнату, узкую и влажную, освещенную тусклыми лампами  и  слегка  пахнущую
цветком смерти. “ менЯ забрали одеЯние и маску и ‚озрождающий возложил мне
на голову золотисто-зеленую сетку из какого-то легкого металла.  Ќа  сетку
подали ток, и когда он снЯл ее, на голове не осталось ни одного волоса.
     - ‹егче вводить электроды, - объЯснил  ’алмит.  -  Њожешь  входить  в
ванну.
     џ спустилсЯ по плавному  уклону  и  почувствовал  под  ногами  теплую
мЯгкую  грЯзь.  ’алмит  сказал  мне,  что  это  -   регенеративнаЯ   грЯзь
стимулирующаЯ деление клеток.  џ  вытЯнулсЯ  в  ванной,  а  над  мерцающей
темно-фиолетовой  жидкостью  возвышалась  только  моЯ  голова.  ѓрЯзь  как
колыбель ласкала мое усталое  тело.  ’алмит  крутилсЯ  надо  мной,  держал
какие-то медные провода. Љогда он приложил эти провода к моему  оголенному
черепу, они распустились  и  погрузились  сквозь  кожу  и  череп  в  серую
морщинистую массу. џ чувствовал только легкое покалывание.
     - ќлектроды, - объЯснил ’алмит, - сами ищут в мозгу центры  старениЯ.
Њы  посылаем  сигналы,  которые  раскручивают  обратно  обычные   процессы
старениЯ, а мозг перестает понимать, в какую  сторону  течет  времЯ.  ’ело
становитсЯ более восприимчивым к  стимулирующему  действию  ванны.  ‡акрой
глаза.
     Ќа мое лицо он наложил дыхательную маску, слегка  толкнул  менЯ  и  Я
весь погрузилсЯ в середину. Ћщущение  тепла  усилилось.  џ  слышал  легкие
булькающие звуки. џ  представил  себе,  как  черные  фосфористые  пузырьки
поднимаютсЯ из грЯзи, в которой  Я  плавал.  џ  представил,  что  жидкость
приобрела цвет грЯзи. џ дрейфовал в открытом море и Ясно ощущал,  как  ток
идет по электродам, как что-то щекочет мой мозг, как менЯ затЯгивает грЯзь
и  ампиотическаЯ  жидкость.  Ћткуда-то  издалека  доносилсЯ  густой  голос
‚озрождающего ’алмита, который звал менЯ  в  юность,  тЯнул  менЯ  обратно
через десЯтилетиЯ, поворачивал длЯ менЯ времЯ вспЯть. ‚о рту  у  менЯ  был
привкус соли. ‘нова Я пересекал земной океан, на менЯ нападали пираты и  Я
защищал от них свои приборы длЯ  ЌаблюдениЯ.  ‘нова  Я  стоЯл  под  жарким
эгаптским солнцем, увидел ќвлюэллу в первый раз. џ вернулсЯ в места своего
рождениЯ на западных островах €счезнувших  континентов,  что  прежде  были
‘ша-амрик.  ‚о  второй  раз  Я  видел,  как  пал  ђоум:  фрагменты  памЯти
проплывали сквозь мой податливый мозг. Ќе было никакой последовательности,
никакого естественного развитиЯ событий. џ был  ребенком.  џ  был  древним
стариком. џ был среди ‹етописцев. џ посетил ‘омнамбулистов. џ  видел,  как
Џринц ђоума пыталсЯ купить глаза в „ижоне.  џ  торговалсЯ  с  Џрокуратором
Џерриша. џ схватил свои приборы и начал Ќаблюдение.  џ  ел  деликатесы  из
далеких миров, Я вдыхал аромат весны в  Џалаше,  Я  дрожал  по-стариковски
одинокой холодной зимой, Я плыл в бурном море,  веселый  и  счастливый,  Я
пел, Я плакал, Я сопротивлЯлсЯ искушению, и  уступал  ему,  Я  ссорилсЯ  с
Ћлмейн, Я обнимал ќвлюэллу, Я ощущал скользЯщую смену ночей и  дней  в  то
времЯ, как мои биологические часы двигались в странном обратном ритме и  с
ускорением.
     Њне виделись галлюцинации. Ћгонь нисходил с неба; времЯ  двигалось  в
нескольких направлениЯх. џ сделалсЯ маленьким, а затем громадным. џ слышал
алые и бирюзовые голоса. Њузыка звучала с гор. Ѓиение  моего  сердца  было
грубым и огненным. џ находилсЯ в ловушке между ударами поршнЯ моего мозга.
ђуки мои были прижаты к бокам, чтобы Я занимал  как  можно  меньше  места.
‡везды пульсировали, сжимались, расплавлЯлись. ќвлюэлла сказала мЯгко:
     "Њы получаем вторую молодость от благословенных импульсов ‚оли, а  не
из-за добросовестного выполнениЯ своей работы!.."
     Ћлмейн воскликнула: "ЉакаЯ Я стала тонкаЯ!"
     ’алмит  изрек:  "ќти  колебаниЯ  процесса  постижениЯ  означают  лишь
растворение желаниЯ по отношению к саморазрушению, которое лежит в  основе
процесса старениЯ".
     ѓормон сказал: "ќти ощущениЯ колебаний означают лишь  самоуничтожение
желаниЯ по отношению  к  растворению,  которое  лежит  в  основе  процесса
старениЯ сердца".
     Џрокуратор —еловековладетель ‘едьмой сказал: "Њы посланы  в  ваш  мир
как средство очищениЯ. Њы выполнЯем ‚олю".
     ‡емлетребователь „евЯтнадцатый возразил:
     "‘ другой стороны позвольте не согласитьсЯ. ‘очетание судеб  ‡емли  и
наших - чисто случайное Явление".
     Њои веки окаменели. Њаленькие созданиЯ,  что  наполнЯли  мои  легкие,
стали цвести. Љожа отслаивалась, открываЯ мускулы, прижавшиесЯ к костЯм.
     Ћлмейн сказала:
     "“ менЯ уменьшаютсЯ  поры.  ЊоЯ  плоть  становитсЯ  плотной.  “  менЯ
уменьшаетсЯ грудь".
     ќвлюэлла сказала: "Џотом ты полетишь с нами, ’омис".
     Џринц ђоума прикрыл глаза руками. Ѓашни ђоума качались  от  солнечных
ветров. џ схватил шаль пробегающего ‹етописца. Љлоуны  плакали  на  улицах
Џерриша.
     ’алмит будил менЯ:
     "’еперь проснись, ’омис. ’омис, очнись, открой глаза!"
     - џ уже молодой, - сказал Я.
     - ’вое возрождение только началось, - возразил он.
     џ больше не мог двигатьсЯ. Џомощники  подхватили  менЯ,  обернули  во
что-то пористое, положили на каталку  и  повезли  менЯ  ко  второй  ванне,
крупнее размером, в которой плавало с десЯток людей. €х обнаженные  черепа
были усеЯны электродами,  глаза  закрыты  розовой  лентой,  а  руки  мирно
соединены на груди. џ вошел в эту ванну. ‡десь не было видений,  Я  просто
дремал без всЯких сновидений и в этот раз  проснулсЯ  от  шума  прибоЯ.  џ
увидел, что ноги мои проходЯт через узкую водопроводную трубу  в  какую-то
закрытую ванну, где Я дышал только жидкостью, и где пребывал больше минуты
и меньше столетиЯ. Ђ грехи мои в это времЯ слущивались с  моей  души.  ќто
была тЯжелаЯ, трудоемкаЯ задача. •ирурги работали на расстоЯнии. €х руки в
перчатках управлЯли крошечными ножами, снимаЯ кожу.  Ћни  снимали  с  менЯ
скверну - слой за слоем, вырезаЯ и чувство вины, и печаль, и  ревность,  и
гнев, и жадность, и похоть, и нетерпение.
     Љогда они закончили свою работу, открыли крышку и вынули менЯ. Ѓез их
помощи Я не мог стоЯть. Ћни прикрепили  приборы  к  моим  конечностЯм  длЯ
массажа и восстановлениЯ тонуса. џ снова мог ходить. џ  взглЯнул  на  свое
обнаженное тело, сильное и мощное с  упругими  мускулами.  Џришел  ’алмит,
бросил вверх пригоршню зеркальной пыли, чтобы Я мог себЯ увидеть и,  когда
крошечные частички соединились, Я взглЯнул на свое сверкающее отражение.
     - Ќет, - сказал Я. - ‹ицо не похоже.  џ  не  так  выглЯдел.  Ќос  был
острее, губы не были такими толстыми, а волосы такими черными.
     - Њы работали по записЯм  гильдии  Ќаблюдателей.  ’ы  на  себЯ  похож
больше, чем тебе это запомнилось.
     - Ђ такое возможно?
     - …сли хочешь, мы сделаем тебЯ таким, каким ты себЯ представлЯешь. Ќо
это не серьезно и займет много времени.
     - Ќет, - сказал Я. - Ќе имеет значениЯ.
     Ћн  согласилсЯ.  €  сообщил,  что  мне  придетсЯ  пребывать  в   доме
возрождениЯ еще  некоторое  времЯ,  пока  Я  к  себе  привыкну.  Њне  дали
нейтральное одеЯние без обозначениЯ какой-либо  гильдии  -  мой  статус  в
качестве Џилигрима завершилсЯ.
     ‘о своим возрождением Я мог вступить теперь в любую гильдию.
     - ‘колько длилось возрождение? - поинтересовалсЯ Я, одеваЯсь.
     - ’ы пришел сюда летом, сейчас - зима. ќто быстро не делаетсЯ поЯснил
он.
     - Ђ как дела у Ћлмейн?
     - ‘ ней ничего не получилось.
     - Ќе понимаю.
     - •очешь ее увидеть? - спросил ’алмит.
     - „а, - ответил Я, думаЯ, что он поведет менЯ в комнату Ћлмейн.
     ‚место этого он повел менЯ к ее ванне. џ стоЯл  рЯдом  и  смотрел  на
закрытый контейнер. ’алмит дал мне фибрильный телескоп, Я взглЯнул  в  его
глазок и  увидел  Ћлмейн,  вернее  то,  что  от  нее  осталось.  ќто  была
обнаженнаЯ девочка  лет  одиннадцати,  с  гладкой  кожей,  безгрудаЯ.  Ћна
лежала, прижав колени  к  груди.  ‘перва  Я  не  понЯл,  а  когда  ребенок
пошевелилсЯ, Я узнал младенческие черты Ћлмейн.
     “жас охватил менЯ и Я сказал ’алмиту:
     - —то произошло?
     - Љогда тело так  сильно  загрЯзнено,  ’омис,  его  нужно  резать  на
большую глубину. ќто был  сложный  случай.  Њы  не  должны  были  за  него
братьсЯ, но она настаивала.
     - —то же с ней произошло?
     - Џроцесс возрождениЯ вошел  в  необратимую  стадию  прежде,  чем  мы
смогли нейтрализовать все Яды, - ответил ’алмит.
     - ’ак вы ее сделали слишком молодой?
     - Љак видишь.
     - —то же будет дальше? Џочему вы ее не извлечете  и  пусть  она  себе
растет.
     - ’ы невнимательно слушал, ’омис. Џроцесс необратим.
     - Ќеобратим?
     - Ћна сейчас охвачена детскими  грезами.  ‘  каждым  днем  она  будет
становитьсЯ все моложе и моложе и  вскоре  станет  грудным  ребенком.  Ћна
никогда не проснетсЯ.
     - Ђ что будет потом? ‘перма и Яйцеклетка?
     - Ќет, ретрогрессивный процесс не идет так далеко. Ћна умрет в  малом
возрасте. Њы терЯем таким образом многих.
     - Ћна знала о риске, свЯзанном с возрождением, - сказал Я.
     - € все же настаивала. „уша ее была темной. Ћна жила только длЯ себЯ.
Ћна пришла в …рслем, чтобы очиститьсЯ и теперь она  очистилась.  ’ы  любил
ее?
     - Ќикогда. Ќи секунды.
     - ’огда что же ты потерЯл?
     - Љусочек своего прошлого, наверное.
     џ вновь приложил глаз к  окулЯру  телескопа  и  взглЯнул  на  Ћлмейн,
невинную, очищенную, несексуальную, целомудренную, в согласии с ‚олей.
     ђебенок в ванне улыбалсЯ. …го тельце раскрылось, а затем свернулось в
плотный шарик. Ћлмейн была в согласии с ‚олей. ‚незапно ’алмит бросил  еще
одну пригоршню зеркальной пыли в воздух, и поЯвилось еще одно зеркало.
     џ посмотрел на себЯ, увидел, что со мной сделали  и  понЯл,  что  мне
дана еще одна жизнь с условием, чтобы Я сотворил с ней нечто большее,  чем
с первой. џ почувствовал смирение и помолилсЯ, чтобы мог  служить  ‚оле  и
менЯ  охватили  волны  радости,  как  могучий  прилив  ‡емного  океана.  џ
попрощалсЯ с Ћлмейн.


        11

     ќвлюэлла пришла ко  мне  в  комнату  в  доме  возрождениЯ  и  мы  оба
испугались, когда встретились. †акет, который  был  на  ней,  оставлЯл  ее
крыльЯ снаружи и они совсем ей не подчинЯлись: они нервно  раскрывались  и
толчками складывались. ѓлаза были широко раскрыты, а лицо еще более  худым
и заостренным, чем когда бы то ни было. ЊоЯ кожа  начала  теплеть,  зрение
затуманилось. џ  чувствовал,  как  бушуют  внутри  менЯ  силы,  которые  Я
десЯтилетиЯми сдерживал. џ и боЯлсЯ их, и был им рад.
     - ’омис? - спросила она наконец, и Я кивнул.
     Ћна трогала мои плечи, руки, губы, а Я касалсЯ  ее  кистей,  бедер  и
затем, с некоторым колебанием Я положил руки на ее  маленькие  груди.  Љак
двое слепых, мы знакомились друг с другом наощупь. Њы  были  незнакомцами.
‘тарый иссушенный Ќаблюдатель, которого она  знала  и,  возможно,  любила,
исчез.  Ђ  вместо  него  стоЯл  некто  таинственным  образом   измененный,
неизвестный, тот, кого она никогда не встречала.
     - “ тебЯ те же глаза, - сказала она, - Я бы все равно узнала тебЯ  по
глазам.
     - —то ты делала эти долгие месЯцы, ќвлюэлла.
     - џ летала каждую ночь. џ  летала  в  ќгапт  и  вглубь  ќфрик.  ‡атем
вернулась и слетала в ‘тенбул. ’ы знаешь, ’омис,  Я  чувствую  себЯ  живой
только тогда, когда Я здесь.
     - ’ы из гильдии ‹етателей, свои ощущениЯ вполне понЯтны.
     - Љогда-нибудь мы полетим вместе, ’омис.
     џ рассмеЯлсЯ:
     - „ревние Ћперационные закрыты, ќвлюэлла. ‡десь делают чудеса, но  не
могут из менЯ сделать ‹етателЯ. Ќужно родитьсЯ с крыльЯми.
     - —тобы летать, крыльЯ не нужны.
     - ‡наю. ’ак летают завоеватели. џ видел тебЯ с ѓормоном в небе. Ќо  Я
не завоеватель.
     - ’ы полетишь со мной, ’омис. Њы вместе  будем  парить  и  не  только
ночью, хотЯ у менЯ и ночные крыльЯ. Њы  будем  летать  в  Ярком  солнечном
свете.
     Њне нравилась ее фантазиЯ. џ обнЯл ее, она была прохладнаЯ и хрупкаЯ,
и в моем теле начал жарко битьсЯ новый пульс. …ще немного мы поговорили  и
полетах. џ отказалсЯ от того, что она предлагала, и был доволен  тем,  что
ласкал ее. ЌельзЯ проснутьсЯ в одно мгновение.
     ‡атем мы пошли по коридорам и вышли в  большую  центральную  комнату,
через потолок которой проникал зимний солнечный свет, и долго изучали друг
друга в этом свете. Љогда она проводила менЯ в мою комнату, Я сказал:
     - Џеред возрождением ты рассказала мне о новой  гильдии  €скупителей,
Я...
     - Џоговорим об этом позднее, - с неудовольствием произнесла она.
     ‚ комнате мы обнЯлись и Я  почувствовал,  как  огонь  в  полную  силу
загорелсЯ во мне и Я испугалсЯ, что поглощу ее прохладное, тонкое тело. Ќо
этот огонь не поглощает, а зажигает нечто подобное в другом. ‚ экстазе она
распустила крыльЯ и нежно охватила ими менЯ. € Я уступил Яростной радости.
     Њы перестали быть незнакомцами, перестали  боЯтьсЯ  друг  друга.  Ћна
приходила ко мне каждый день во времЯ моих упражнений и мы гулЯли вместе.
     Ђ наш огонь разгоралсЯ все больше.
     ’алмит часто встречалсЯ со мной. Ћн обучал менЯ искусству обращениЯ с
новым  телом  и  тому,  как  стать  юным.  Ћднажды  он  сказал  мне,   что
ретрогрессиЯ закончилась, и что скоро Я покину этот дом.
     - ’ы готов? - спросил он.
     - „умаю, готов.
     - ‡адумывалсЯ ли ты, каково будет твое предназначение после?
     - џ должен искать гильдию.
     - Њногие гильдии захотЯт получить тебЯ, ’омис. Љакую же ты выберешь?
     - ’у гильдию, в которой Я был бы полезен людЯм, - ответил Я. - ‚едь Я
обЯзан ‚оле жизнью.
     - ‹етательница говорила с тобой о возможностЯх? - спросил ’алмит.
     - Ћна упоминала вновь образованную гильдию.
     - Ћна ее назвала?
     - ѓильдиЯ €скупителей.
     - —то ты знаешь о ней?
     - ‚есьма мало.
     - •очешь знать больше?
     - …сли есть, что узнать.
     - џ из гильдии €скупителей, - сказал ’алмит. - € ќвлюэлла тоже.
     - Ќо вы оба уже состоите в своих гильдиЯх. ЌельзЯ состоЯть более  чем
в одной гильдии. ’олько ‚ластителЯм это было позволено.
     - ’омис, гильдиЯ €скупителей принимает членов  всех  других  гильдий.
ќто - высшаЯ гильдиЯ. Љак  когда-то  были  ‚ластители.  ‚  ее  рЯдах  есть
‹етописцы, Џисцы, €ндексирующие, ‘луги, ‹етатели, ‘омнамбулисты,  •ирурги,
Љлоуны, Љупцы. …сть €змененные и...
     - €змененные? - задохнулсЯ Я. - Ћни  же  по  закону  стоЯт  вне  всех
гильдий. Љаким образом какаЯ-либо гильдиЯ может принЯть €змененных?
     - ќто гильдиЯ €скупителей. „аже €змененные могут достичь  искуплениЯ,
’омис.
     - „а, даже €змененные, - согласилсЯ Я. - Ќо странно представить  себе
такую гильдию.
     - ’ы будешь презирать гильдию, котораЯ примет €змененных?
     - Џросто мне тЯжело это воспринЯть.
     - ‚ свое времЯ придет и понимание.
     - Љогда же оно наступит, "свое времЯ"?
     - ‚ тот день, когда ты покинешь это место, - ответил ’алмит.
     ‚скоре наступил этот день. ќвлюэлла  пришла  за  мной.  џ  неуверенно
вступил  в  весну  …рслема.  ’алмит  дал  ей  указаниЯ,  как   быть   моим
проводником. Ћна повела менЯ по городу, по всем  свЯтым  местам,  чтобы  Я
помолилсЯ у храмов. џ преклонил колени у  стены  хеберов  и  у  золоченого
купола мислемов.
     ‡атем Я пошел  в  нижнюю  часть  города  к  серому,  темному  зданию,
построенному там, где, как говорЯт, умер бог христеров. ‡атем  Я  пошел  к
фонтану ‚оли, затем в дом гильдии Џилигримов. € в каждом из  этих  мест  Я
обращал к ‚оле слова, которые давно хотел произнести. Ќаконец  Я  выполнил
все свои обеты и стал свободным  человеком,  способным  выбрать  дорогу  в
жизни.
     - Џойдем теперь к €скупителЯм? - спросила ќвлюэлла.
     - Ђ где мы их найдем? ‚ …рслеме?
     - „а, в …рслеме. —ерез час будет собрание по поводу твоего вступлениЯ
в гильдию.
     €з-под туники она достала что-то маленькое и блестЯщее. ‚ изумлении Я
узнал звездный камень.
     - —то ты с ним делаешь? - поинтересовалсЯ Я. - ’олько Џилигримы...
     - Џоложи свою ладонь на  мою,  -  сказала  она,  протЯнув  ладошку  с
камнем.
     џ подчинилсЯ. …е  маленькое  личико  стало  строгим  сосредоточенным.
‡атем она расслабилась и убрала камень.
     - ќвлюэлла что?..
     - ќто сигнал длЯ гильдии, - ответила она мЯгко.  -  ‘ообщение,  чтобы
они собирались, так как ты на пути к ним.
     - Ћткуда ты получила этот камень?
     - Џошли, - сказала она. - Ћ, ’омис, если бы мы могли  полететь  туда.
Ќо это недалеко. Њы встречаемсЯ почти в  тени  дома  возрождениЯ.  Џойдем,
’омис, пойдем!


        12

     ‚ комнате не было света. ќвлюэлла ввела  менЯ  в  какую-то  подземную
темноту, сказала, что это зал гильдии €скупителей и покинула менЯ.
     - Ќе двигайсЯ, - предупредила она.
     џ чувствовал, что в комнате находились другие.
     Њне что-то протЯнули.
     ќвлюэлла сказала:
     - ‚ытЯни руки. —то ты чувствуешь?
     џ коснулсЯ какого-то маленького Ящичка, который,  по-видимому,  стоЯл
на металлической раме. Ќа его поверхности были знакомые рамы и рычаги. Њои
руки нащупали рукоЯтки, выступающие над корпусом. Њгновенно, как будто  не
было моего возрождениЯ, как будто ‡емлЯ не была завоевана - Я  снова  стал
Ќаблюдателем, ибо, конечно же, это было оборудование ЌаблюдателЯ.
     - Ќо это не тот прибор, который был у менЯ, - удивилсЯ Я, - хотЯ и не
сильно отличающийсЯ.
     - ’ы не забыл свое искусство, ’омис?
     - ’огда работай с прибором, - порекомендовала  ќвлюэлла.  -  ‘овершай
свое наблюдение и скажи нам, что ты видишь.
     ‹егко  и  свободно  Я  вспомнил  старые  навыки.  џ  быстро  совершил
первичный  ритуал,  выбросив  из  ума  сомнениЯ   и   беспокойство.   Ѓыло
удивительно просто  ввести  себЯ  в  состоЯние  наблюдениЯ  -  хоть  Я  не
занималсЯ этим с момента падениЯ ‡емли, а мне показалось, что Я сделал это
быстрее, чем в прежнее времЯ.
     џ взЯлсЯ за рукоЯтки. Љакие они  были  странные,  не  такие  к  каким
привыкли мои ладони. —то-то холодное  и  твердое  было  встроено  в  конец
каждой рукоЯтки. Ќаверное, драгоценный камень. Ђ может и звездный  камень.
џ почувствовал момент предвкушениЯ,  даже  страха.  ‡атем  привел  себЯ  в
состоЯние необходимого  спокойствиЯ  и  душа  моЯ  потекла  в  устройство,
стоЯщее передо мной, и Я начал наблюдение.
     џ не воспарил к звездам, как в былые времена. € хотЯ  Я  постигал,  Я
постигал только окружение в этой комнате. ‡акрытые глаза, тела  в  трансе.
‘перва Я увидел ќвлюэллу - она была возле менЯ.  Ћна  улыбнулась,  кивнула
мне, глаза ее сиЯли.
     - џ люблю тебЯ.
     - „а, ’омис. € мы всегда будем вместе.
     - џ никогда не ощущал такой близости ни с кем.
     - ‚ этой гильдии мы все близки друг другу. Њы  -  €скупители,  ’омис.
’акого еще не было на ‡емле.
     - Љак Я с тобой разговариваю?
     - ’вой ум говорит со мной при помощи этого прибора. Ђ когда-нибудь  и
он нам не понадобитсЯ.
     - € тогда мы с тобой полетим?
     - Ќет, полетим мы значительно раньше.
     ‡вездные камни нагревались в моих руках. џ четко ощущал этот прибор -
ЌаблюдателЯ, но с некоторыми изменениЯми. џ вглЯделсЯ в другие лица,  лица
тех, кто был мне знаком. ‘лева от менЯ был ’алмит, за ним стоЯл •ирург,  с
которым Я путешествовал в …рслем, а рЯдом - €змененный Ѓерналт.  „ругих  Я
не узнал - там было двое  ‹етателей  и  ‹етописец,  сжимающий  свою  шаль,
женщина-‘луга и другие.
     ‘начала мой ум прикоснулсЯ к Ѓерналту. Ћн радушно приветствовал  менЯ
и Я понЯл, что лишь тогда, когда Я смогу смотреть на  €змененного  как  на
брата, ‡емлЯ получит свое €скупление. €бо до тех пор, пока мы не  ЯвлЯемсЯ
единым народом, как сумеем мы положить конец нашему наказанию?
     Њне хотелось проникнуть в ум Ѓерналта, но Я побоЯлсЯ, что не  удастсЯ
скрыть собственные предрассудки,  жалкое  презрение  -  все  эти  условные
рефлексы, с которыми мы относимсЯ к €змененным?
     - Ќичего не скрывай, - посоветовал он. - ‚се это длЯ менЯ не  секрет.
ЏрисоединЯйсЯ ко мне.
     ‚ душе у менЯ была борьба. џ отбросил  дьЯвола,  Я  вызвал  в  памЯти
сцену около храма €змененных, после того, как  Ѓерналт  спас  нас.  Љаково
было мое отношение к нему тогда? ‘мотрел ли Я на него хоть одно  мгновение
как на своего брата?
     џ усилил этот  момент  благодарности  и  дружелюбиЯ  и  под  странной
внешностью €змененного увидел  человеческую  душу.  џ  и  нашел  дорогу  к
искуплению.
     џ присоединилсЯ к Ѓерналту и он принЯл менЯ в свою гильдию. ’еперь  Я
был €скупителем.
     ‚ уме звучал чей-то голос и Я  не  знал,  то  ли  это  звучный  голос
’алмита, или сухой ироничный •ирурга, или осторожное бормотание  Ѓерналта,
или тихий спокойный шепот ќвлюэллы - ибо все они звучали одновременно.
     € все они твердили:
     "Љогда все человечество  вступит  в  нашу  гильдию,  закончитсЯ  наше
поражение и плен. Љогда  каждый  из  нас  -  частичка  другого,  страдание
исчезнет. Ќет нужды сражатьсЯ с завоевателЯми. ЏрисоединЯйсЯ к нам, ’омис,
который был Ќаблюдателем ‚уэллигом".
     € Я присоединилсЯ.
     џ стал ими, а они - мной. € пока мои руки сжимали звездные  камни,  у
нас были едины душа и разум.  ќто  не  было  единением,  которым  Џилигрим
погружаетсЯ в ‚олю, а скорее союз самости с самостью.
     џ понимал, что это было нечто совершенно новое на  земле,  не  просто
создание новой гильдии, а новый цикл человеческого существованиЯ, рождение
—етвертого –икла на этой, познавшей поражение, планете.
     ѓолос же сказал:
     "’омис, сперва должны быть искуплены те, кто больше всего  нуждаетсЯ.
Њы пойдем в  ќгапт,  в  пустыню,  где  несчастные  €змененные  прЯчутсЯ  в
старинных зданиЯх, которые обожествлЯют. Њы заберем их к нам  и  снова  их
очистим.  Њы  пойдем   на   запад   в   несчастную   деревню,   пораженную
кристаллической болезнью и приостановим  болезнь.  Њы  пойдем  за  пределы
ќгапта к тем, кто без гильдии и без надежды, у кого нет завтрашнего днЯ. €
придет времЯ, когда всЯ ‡емлЯ по