ђоберт ‘илверберг. Џлата за смерть

Ћцените этот текст:
ђоберт ‘илверберг. Џлата за смерть

--------------------
ђоберт ‘илверберг. Џлата за смерть.
Robert Silverberg.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

Њакинтайр остановилсЯ на перекрестке бульвара ‹инкольна и улицы
„жефферсона, оглЯдываЯсь по сторонам, ибо боЯлсЯ попастьсЯ на глаза
Џравоверным. „ул северный ветер. Џрошел всего час после захода солнца, и
на тусклом сумеречном небе показались две луны.
…го взглЯд непроизвольно задержалсЯ на табличке с названием улицы.
Ђккуратные желтые буквы гласили: "Ђвеню Ќезависимости".
Њакинтайр все еще думал о ней как об улице „жефферсона, хотЯ прошло
почти два года после отделениЯ от ‡емли.
‘евернее, на расстоЯнии в полквартала, поЯвилсЯ человек, закутанный в
серое, с раскачивающимсЯ фонарем в руках, которым он освещал себе дорогу в
сгустившейсЯ тьме. Њакинтайр узнал в нем одного из Џравоверных ‹амли,
вышедшего на поиски врагов государства. Њакинтайр с горечью глЯдел на
этого большого неуклюжего человека, приближающегосЯ к нему, затем, вдруг
сообразив, что стоЯть на месте опасно, поспешил по улице, которую он все
еще продолжал называть улицей „жефферсона.
Ћн двигалсЯ быстро и бесшумно. Ћн привык к этому, привык к бегству.
†изнь была нелегкой эти два последних года после декрета об Ћтделении.
Њакинтайр и сам удивлЯлсЯ тогда, что он осталсЯ верен родной планете. ‚
последующие два года он удивлЯлсЯ тому, что ему удаетсЯ скрыватьсЯ от
гонений ‹амли на ‹оЯлистов, которых становилось все меньше.
Ћн достиг переулка между домами 322 и 324, оглЯнулсЯ еще раз, чтобы
убедитьсЯ, что путь свободен, нырнул в переулок, перелез через невысокую
изгородь, пробралсЯ на цыпочках через затоптанный садик на заднем дворе и
проскользнул в показавшийсЯ проем в цоколе дома. ‚ тот же миг дверь за ним
закрылась, и послышалсЯ знакомый голос:
- Њы беспокоились о тебе. ’ы опоздал на полчаса.
- Ќичего не мог сделать, - сказал Њакинтайр.
Ћн охрип, а потому налил себе стакан воды из крана, расположенного в
углу. …го окружали знакомые лица девЯтерых испуганных людей. ‚се последние
‹оЯлисты, оставшиесЯ в Њэйнард-‘ити.
"Љак мало нас осталось, - подумал Њакинтайр. - € стоит ли это всей
беготни и секретности?"
ќто была очень страннаЯ группа, эти жалкие остатки партии ‹оЯлистов.
Ќорман Њэйнард, прапраправнук человека, открывшего эту планету. Џохожий на
крысу человечек с Язвой, ‚ителло, прежде был драматургом, а теперь
напоминал каменотеса. Љристи, некогда профессор земной истории в
Њэйнардском университете, влюбленный в свои собственные учебники и
неспособный отречьсЯ от родной планеты. Ѓрайсон. •аллерт. Ѓеглецы.
- Ќу? - спросил Њэйнард. - ’ак что же вы обнаружили? ќто правда?
Њакинтайр кивнул:
- џ видел листовку. Ћна расклеена на столбах в дюжине мест в центре
города. ‚се, о чем в ней говоритсЯ, правда.
Ћн пересек комнату и сел на старый поломанный диван.
- ’ам было написано, что каждый гражданин свободной планеты Њэйнард
должен постоЯнно носить при себе удостоверение о том, что он присЯгнул на
верность ђеспублике. ’от, кто не присЯгнул, лишаетсЯ гражданства. Ђ в
самом низу приписано, что на времЯ чрезвычайного положениЯ суд присЯжных
отменЯетсЯ и всем, кто не имеет гражданства, автоматически выноситсЯ
смертный приговор. - Њакинтайр закатил глаза. - ‚от и все. ‹ибо доставайте
удостоверениЯ, либо готовьтесь к бегству, и побыстрее.
‚ комнате наступила тишина. Ќаконец ‚ителло сказал:
- —то же нам делать?
- Ђ что, по вашему мнению, нужно делать? - спросил •аллерт, худощавый
человек с водЯнистыми глазами. Љогда-то он был министром внешних сношений
с другими мирами в последнем правительстве ‹оЯлистов. - ‹ибо мы идем в
участок и присЯгаем на верность, либо остаемсЯ здесь и ждем, пока нас не
накроют. „олго ждать не придетсЯ. ‚ любом случае все предельно просто.
- Њы могли бы позвонить ђиттерхейму и принЯть его предложение, -
заЯвил Љристи.
„евЯть пар глаз устремились на бывшего профессора земной истории.
Њакинтайр почувствовал, как задергалась его щека. Ћн давно уже сам
подумывал об этом, с тех самых пор, как увидел листовки, расклеенные на
площади Џравительства. ђиттерхейм был их единственной надеждой,
единственной возможностью. Ќо если бы они принЯли предложение ђиттерхейма,
им пришлось бы столкнутьсЯ лицом к лицу с целым рЯдом горьких истин, и
смотреть правде в лицо было бы нелегко.
Њакинтайр вспомнил (неужели прошло всего три днЯ?), как
радиопередатчик, стоЯщий в углу их убежища, ожил, принЯв сигнал из
космоса. Ѓрайсон, техник-электронщик, сконструировавший передатчик еще
тогда, когда только шли разговоры о переводе ‹оЯлистов и, следовательно,
нужна была свЯзь с разрозненными группами беженцев, бросилсЯ к нему.
‘игнал пришел по подпространству с планеты •эксли, верной ‹оЯлистам,
котораЯ наотрез отказалась участвовать в восстании. €х вызывал —арльз
ђиттерхейм, министр иностранных дел •эксли. …му стало известно, что
правительство сепаратистов на Њэйнарде собиралось опубликовать декларацию
о смертной казни длЯ лиц, не принЯвших гражданства. Ћн спрашивал, не
желают ли оставшиесЯ спастись бегством на •эксли и просить там убежища?
- Ђ как мы туда доберемсЯ? - спросил Ѓрайсон.
- Ќаш звездолет готов сейчас же отправитьсЯ к Њэйнарду, - сказал
ђиттерхейм. - ’орговый корабль. Њы сЯдем в космопорту „илларда
девЯтнадцатого числа этого месЯца. …сли в этом районе окажетсЯ примерно
дюжина ‹оЯлистов, мы будем ждать.
- Ќо до „илларда три тысЯчи миль. Ќе могли бы вы совершить посадку
поближе? Ћпасности перехода через континент...
- Џрошу прощениЯ, но корабль зарегистрирован в „илларде. Џоэтому
посадка в любом другом месте будет рассматриватьсЯ правительством Њэйнарда
как начало агрессии со всеми вытекающими отсюда последствиЯми. ’ак что же,
будет ваша группа в „илларде девЯтнадцатого?
- Ќе знаю... …сть так много серьезных обстоЯтельств...
- Ћчень хорошо, - произнес уже несколько холоднее ђиттерхейм. -
Џодумайте. Њы сделали вам предложение, и оно рационально. …сли оно вас
заинтересует, свЯжитесь со мной через неделю, или забудьте об этом.

Ѓрайсон передал им этот разговор. „ва днЯ и две ночи группа
размышлЯла над этим предложением, чисто теоретически, конечно, поскольку
еще не было официального сообщениЯ о смертной казни длЯ ‹оЯлистов. Ќаконец
Њакинтайр вызвалсЯ покинуть убежище и попытатьсЯ разведать, как на самом
деле обстоит дело.
Ћказалось, что смертнаЯ казнь уже принЯта официально.
—исло возможных выходов из их положениЯ резко сократилось.
Ћни могли отбросить остатки лоЯльности по отношению к ‡емле,
признать, что правительство ‹амли ЯвлЯетсЯ законным, контролирует Њэйнард,
и присЯгнуть ему на верность. €з тридцати миллионов обитателей Њэйнарда
так поступили почти все, кроме сотни-другой. ‹амли обещал немедленную
амнистию всем вероотступникам, как только они присЯгнут на верность.
‚озможна и противоположнаЯ позициЯ, а это значит оставатьсЯ в
подполье, тайком составлЯть и распространЯть листовки, призывать к борьбе
и организовывать саботаж, взывать к возвращению в ”едерацию ‡емли. Ќо это
был путь мучеников.
ђиттерхейм предложил легкий и одновременно опасный путь. Ћни могут
получить убежище на •эксли и там дожидатьсЯ неизбежного краха
правительства ‹амли, когда ‡емлЯ уничтожит его.
„искуссиЯ продолжалась непрерывно с начала переговоров с •эксли.
Њакинтайр молча следил за ней, испытываЯ любопытное чувство отстранениЯ от
самого себЯ. Ћн разминал пальцы. …му очень хотелось изобразить их, группу
непокоренных, в скульптуре, их исканиЯ и противоречиЯ, чувства страха и
замешательства, которые переживали его товарищи. Ќо прошло более года с
тех пор, как он в последний раз лепил. ‚ эту смутную пору поэты,
художники, скульпторы были не нужны.
‘амо собой разумелось, что никто из них не примет веры ‹амли. Ћни
были так глубоко вовлечены в движение ‘опротивлениЯ режиму, что длЯ них
уже не было возврата.
Ќо и принЯть предложение с •эксли было тоже непросто. Њакинтайр
слышал, что один за другим говорили его товарищи: бегство - проЯвление
трусости, наша работа требует того, чтобы мы остались здесь и боролись на
месте, этим мы предаем наши идеалы...
‚ конце концов Њакинтайр устал от этого. ‘тараЯсь не повышать голос,
он впервые за несколько дней заговорил:
- ѓоспода, можно мне сказать?
‚се притихли.
- „рузьЯ, мы уже три днЯ обсуждаем этот вопрос. Џо крайней мере, вы
это делаете, Я только слушаю. Ќо сейчас скажу Я. Џреобладает, как мне
кажетсЯ, мнение, что нам следует отвергнуть предложение ђиттерхейма,
остатьсЯ здесь и достойно принЯть смерть, как только власти обнаружат нас.
‚ы, •аллерт, и вы, Њэйнард, - вы выступаете за то, чтобы мы стали
мучениками, не так ли? ‚ы полагаете, что это благородно. Ќе возражаете,
если Я скажу начистоту, что у вас на самом деле на уме...
- ‚алЯйте, Њакинтайр, - грубо прервал его Њэйнард. - …сли вы точно
знаете...
- џ ничего не знаю. Џослушайте. - Њакинтайр сжал ладони. - ‚ы ратуете
за путь мучеников потому, что это самый легкий путь и самый простой выход
из положениЯ. Њы не можем отступать, мы зашли слишком далеко, чтобы
поменЯть убеждениЯ и принести присЯгу на верность правительству ‹амли. ќто
звучит парадоксально, но как раз присЯга требует настоЯщей смелости,
такой, которой ни у кого из нас нет. ‘мелости признать, что, возможно, мы
все времЯ заблуждались.
- ‚ы полагаете, ’ом, что ‹амли прав, а мы - нет? - вмешалсЯ Љристи.
- Љонечно, нет. џ такой же твердый приверженец ‡емли, как и любой из
вас. џ хочу лишь сказать, что никто из нас, и Я в том числе, никогда не
набрались бы духу признать, что ‹амли прав, даже если б начали так думать.
Џоэтому только один путь считаетсЯ правильным - остатьсЯ в живых и
продолжать борьбу. ‚ы же хотите остатьсЯ здесь и со славой великомучеников
войти в газовую камеру! Љак чертовски смело!
Њакинтайр с горечью взглЯнул на ошеломленные лица и почувствовал, как
поток возбуждениЯ захлестывает его. Ћн никогда прежде не говорил так,
никогда не ощущал возбуждениЯ, потребности вскочить на ноги и сказать
людЯм, что скрываетсЯ за их внешним обличьем.
’олько сейчас ставкой была его жизнь, его и всех остальных - и он не
собиралсЯ легко отказыватьсЯ от нее.
- ‚ы понимаете, почему вам так не терпитсЯ, чтобы ‹амли казнил вас? -
спросил он. - ‘овсем не потому, что усматриваете в этом свое
предназначение здесь, на Њэйнарде. Ќет. ѓазоваЯ камера - это простейший
выход, благородный выход из положениЯ. ќто конец борьбы, и это достойный
хвалы конец в глазах других. ќто только один из способов отказатьсЯ от
дальнейшей борьбы.
Џоэтому вы и хотите отвергнуть предложение ђиттерхейма. Ћтветьте мне:
предположим, ђиттерхейм предложил бы посадить звездолет здесь, рЯдом с
убежищем, и забрал бы нас всех на •эксли. ’огда бы вы отказались от его
предложениЯ? —ерта с два! ‚ы бы так быстро карабкались на борт, что...
•аллерт побледнел. Љазалось, он сейчас взорветсЯ. Њакинтайр встал и
продолжил:
- џ уже почти все сказал. …ще два слова. Џричина, по которой вы все
отвергаете его предложение, и Я тоже, Я это чувствую, - это то, что вам не
хочетсЯ покидать этот уютный подвал, пока вас не схватЯт. ‚ы прекрасно
понимаете, что до космопорта „илларда тысЯчи миль, и вы дьЯвольски боитесь
совершить переход до него. Ќужно огромное мужество, чтобы пересечь
полконтинента, даже если это единственный способ бегства.
Ћн сел и взглЯнул на пальцы. Ћни предательски дрожали. Ќикто долгое
времЯ не пыталсЯ нарушить тишину. —ерез некоторое времЯ Њакинтайр окликнул
всех взглЯдом. Њолчание продолжалось.
- џ считаю, что ваше молчание говорит о вашем согласии со мной. „а, Я
такой же, как и вы, и могу понЯть, что творитсЯ в ваших умах. џ открыто
сказал об этом.
- ‚ы знаете, что мы не переживем этого похода, - с упреком произнес
‚ителло. - Њы очень мЯгкие, ’ом. Њы не можем убивать людей. ’ак же, как и
не умеем складно врать. Њы не умеем дать сдачи и постоЯть за себЯ. Њы не
пройдем и десЯти миль, как нас обнаружат. ’ак не лучше ли остатьсЯ здесь и
провести остаток жизни, распространЯЯ листовки и организовываЯ мелкий
саботаж, чем найти верную смерть на пути в „иллард?
- Њы сможем совершить переход, - возразил Њакинтайр. - „аже такаЯ
компаниЯ таких идиотов, как мы. Ќам нужен лишь надежный проводник. Љто-то,
кто смог бы охранЯть нас и вести к цели. Ћн должен быть достаточно
сильным.
- ‚ы предлагаете себЯ? - спросил Ѓрайсон.
Њакинтайр от неожиданности заморгал.
- ‚ы смеетесь? џ ничуть не тверже любого из вас. Ќет. Ќо у менЯ есть
на примете такой человек. …го имЯ “оллес. Ћн проведет нас в „иллард и
сделает так, что мы останемсЯ живыми.
‹егко уЯзвимый ‚ителло неодобрительно сморщилсЯ:
- ‚ы имеете в виду наемника?
Њакинтайр кивнул:
- Њожете называть его так, если вам нравитсЯ. ќтот человек не из
приЯтных. ‡а деньги он сделает все, и мы будем там! Љто-нибудь согласен на
это?

‚о второй раз за этот день Њакинтайр покидал убежище, но сейчас он
должен был разыскать “оллеса и предложить ему сделку.
‘начала его встречали неприветливо, да и сам Њакинтайр не хотел
раскрывать суть дела незнакомым людЯм. Ѓольшинству из них было известно
имЯ “оллеса и дела, которыми он зарабатывал себе на жизнь. Ћн был
контрабандистом, вольным наемником, которых стало немало за три столетиЯ
существованиЯ Њэйнарда в качестве земной колонии. “ него была репутациЯ
человека, способного на все. Ћн мог провернуть любое дело, конечно, за
соответствующую плату.
Ћднако Њакинтайр, сумев одержать победу над собой, убедил своих
друзей, что они смогут спастись, лишь нанЯв “оллеса. Ћни были обречены,
если бы остались в Њэйнард-‘ити, и, конечно же, им никогда не добратьсЯ до
„илларда, рассчитываЯ только на свои силы. “оллес давал им надежду на
спасение.
Њакинтайр отправилсЯ в северную часть города, в бар, где “оллес
проводил большую часть своего свободного времени. Ќа небе взошли три луны
Њэйнарда, и на улицах было светло, что совсем не устраивало Њакинтайра. “
него пересохло в горле. ‡а его голову назначили солидное вознаграждение -
сто долларов, и любой, узнавший его, мог выдать его Џравоверным.
“ дверей бара он остановилсЯ, пытаЯсь разглЯдеть через пыльное
стекло, что там внутри. Ћн различил фигуру “оллеса, который сидел один в
дальнем углу. Њакинтайр подошел к двери, пересек полоску света,
протЯнувшуюсЯ поперек входа, фотоэлементы сработали, и дверь с мелодичным
звоном открылась. Ћн вошел.
…му показалось, что с его поЯвлением гул разговоров немного стих.
Љакое-то мгновение не было слышно ни звука, кроме хриплого завываниЯ
музыкального автомата, затем прерванные разговоры возобновились. Њакинтайр
стал пробиратьсЯ к дальнему углу бара, поближе к “оллесу.
- Њожно присесть к вам? - спросил он.
“оллес взглЯнул на него. ќто был широколицый мужчина с пышной
бородой, глубоко сидЯщими глазами и толстым, слегка приплюснутым носом.
Ѓагровый шрам пересекал его левую щеку, начинаЯсь от самой скулы и
заканчиваЯсь у переносицы.
- “ вас, должно быть, есть длЯ этого важнаЯ причина? - прорычал
“оллес.
- „а, - Њакинтайр присел на краешек кресла. - ‚ы знаете, кто Я?
- џ знаю о ваших политических убеждениЯх, дружок, а не ваше имЯ. Ћно
мне ни к чему. —то вы будете пить?
- Џиво, - ответил Њакинтайр.
“оллес заказал пиво. Њакинтайр пристально взглЯнул в лицо соседа.
- Њое имЯ - ’ом Њакинтайр, - медленно проговорил он. - ќто может дать
вам сто долларов без особенных трудностей, стоит только зайти в участок и
сказать два слова Џравоверным.
- џ уже все взвесил, мистер Њакинтайр. џ еще не знаю, чего вы от менЯ
хотите, но уверен, что это будет стоить побольше, чем награда за вашу
голову.
- €менно так. - Њакинтайр сделал большой глоток.
Џиво было холодным, густым и крепким.
- “ менЯ есть работа длЯ вас. Ћна заключаетсЯ в том, чтобы вы стали
проводником длЯ десЯти человек. ‚се они ‹оЯлисты. Ќам нужно быть в
„иллардском космопорте девЯтнадцатого числа этого месЯца.
“оллес кивнул.
- „о „илларда три тысЯчи миль, а сегоднЯ уже восьмое.
- “ нас еще уйма времени, если мы двинемсЯ немедленно, - сказал
Њакинтайр. - ‚ас заинтересовало наше предложение?
- ‚озможно.
- ‘колько вы хотите?
“лыбнувшись, контрабандист ответил:
- ‡а тысЯчу долларов Я могу выдать вас Џравоверным. ‡начит, вам нужно
с лихвой перекрыть эту сумму.
Њакинтайр облизнул губы.
- „ве с половиной тысЯчи - это все, что мы сможем собрать. ‚ас
устраивает?
- Ќаличными?
- Ќаличными. ’ысЯча - прЯмо сейчас, остальные полторы - после
благополучного и своевременного прибытиЯ в „иллард. џ говорю о настоЯщих
деньгах, галактических долларах, а не о бумажках ‹амли.
“оллес задумалсЯ. Ћн стал разминать толстые, похожие на обрубки
пальцы, затем закашлЯл и хмуро взглЯнул на Њакинтайра:
- џ точно не уверен, стоит ли мне впутыватьсЯ в политику, а особенно
в дела ‹оЯлистов. Ђ, кстати, зачем вам нужен проводник в „иллард, вы что,
дороги не знаете?
Њакинтайр покраснел, ощутив, как загорелись его щеки. ‘ усилием он
выдавил из себЯ:
- Њы не уверены, что сможем добратьсЯ туда сами. ќто очень опасно. Њы
же люди сугубо мирные. Њы... - Ћн запнулсЯ, услышав за спиной голоса.
- ќто Њакинтайр, - сказал кто-то сзади пьЯным голосом. - ЏриЯтель,
сходи, глЯнь, нет ли поблизости Џравоверного. „еньги пополам.
Њакинтайр привстал, но “оллес стремительно поймал его за запЯстье и
усадил на место. ‚ другой руке контрабандиста сверкнул маленький
иглопистолет. “оллес тихо сказал:
- Ђ ну-ка присЯдь, милейший, и оставь Џравоверных в покое. ’ы можешь
совершить роковую ошибку. €мЯ этого человека совсем не Њакинтайр. ќто
‘мит. ’еодор ‘мит, и он мой друг.
„оносчик бросил быстрый взглЯд на “оллеса и исчез, прихватив с собой
пьЯного приЯтелЯ.
“оллес сдержанно улыбнулсЯ Њакинтайру:
- ЌельзЯ давать этим грубиЯнам садитьсЯ на шею, мистер... э... ‘мит.
џ представлЯю себе, как людей вашего круга выводЯт из себЯ такие
разговоры. - Ћн свирепо улыбнулсЯ. - Ќо вернемсЯ к нашим баранам, как
говоритсЯ. ’ысЯча сейчас и полторы потом? Ћ'кей, Я согласен. ќто будет,
видимо, чертовски забавным путешествием.

Ћни тронулись в путь до восхода солнца, когда было еще пасмурно и
холодно, после того, как Ѓрайсон свЯзалсЯ с •эксли и передал ђиттерхейму,
что они принимают его предложение.
‚ это предрассветное времЯ луны зашли, а солнце еще не поЯвилось, и
только призрачный бледный свет тускло озарЯл умытые ночным дождем улицы
Њэйнард-‘ити.
‚ душе Њакинтайра слабо шевельнулось сожаление, когда маленький отрЯд
двинулсЯ в путь. ‚переди группы шел “оллес своей крадущейсЯ, кошачьей
походкой человека, привыкшего к опасности. ‚ его карманах лежали купюры,
каждаЯ по десЯть золотых десЯток - всего тысЯча настоЯщих долларов. …ще
полторы тысЯчи ожидали его в „илларде.
"Њы до того опустились, что пришлось воспользоватьсЯ услугами такого
человека, как “оллес, - подумал Њакинтайр. - Љонтрабандиста, человека со
змеиными принципами и мышцами гориллы". ќто сейчас было гораздо важнее,
чем что-то другое. Ќо он здесь, и жизнь его всецело зависит от умениЯ и
ловкости этого проходимца.
‚се это было частью образа жизни, начавшегосЯ после того, как Љлод
‹амли впервые поЯвилсЯ на политической арене Њэйнарда. „о этого все было в
порЯдке. Њэйнард был одним из восьмидесЯти шести населенных миров,
разбросанных по всей ѓалактике. “словиЯ жизни на нем совпадали с земными с
точностью до двух знаков. Ќа Њэйнарде обитало тридцать миллионов
переселенцев с ‡емли. € пока не поЯвилсЯ ‹амли, планета безоговорочно
подчинЯлась земной ”едерации.
“зы, свЯзывавшие их с ‡емлей, были не очень крепкими. ”едерациЯ
требовала, чтобы на каждой колонии находилсЯ ђезидент-‘оветник, который
помогал бы правительству планеты, чтобы небольшаЯ, чисто символическаЯ
плата выплачивалась бы ‡емле за аренду планеты ежегодно, чтобы колониЯ
чуть-чуть уважала ‡емлю как столицу ”едерации и как прародительницу.
Ћдно времЯ отношениЯ колоний с ‡емлей были важны длЯ нее, но
проходили столетиЯ, колонии развивались, становились экономически
независимыми, а сама ‡емлЯ уже не нуждалась в отдельных видах продукции с
колоний. ‘вЯзь с ‡емлей становилась все более слабой и призрачной,
постепенно превращаЯсь лишь в символ благодарности тому миру, который
впервые послал своих людей в дальние галактические миры.
‘имвол этот любили все. Ќикто не ругал налог, никто не возражал
против ђезидента-‘оветника, так как он выполнЯл лишь представительские
функции. Ќароды планет-колоний поддерживали теплую и приЯтную видимость
подчиненности родной планете. € это считалось само собой разумеющимсЯ.
Ќо только не длЯ ‹амли.
—естолюбивый молодой политический деЯтель стал канцлером Њэйнарда
после резкой перемены взглЯдов избирателей и вскоре провозгласил, что он
намерен прекратить выплачивать налог ‡емле и вообще прервать всЯческие с
ней отношениЯ.
•эмфри - ђезидент-‘оветник - стал возражать против этого, делаЯ упор
на старые традиции, но ‹амли приказал ему убратьсЯ на ‡емлю, обвинив его в
грубом вмешательстве в дела Њэйнарда, затрагивающем его суверенитет. Џосле
этого ‹амли провозгласил планету свободным миром, не подчиненным ‡емле.
…ще дальше он пошел, издав свой декрет об Ћтделении, где изложил принципы
своей политики, делаЯ упор на потенциальную опасность свЯзи с ‡емлей и на
то, что ее необходимо прервать.
†ители планеты бурно запротестовали против этого, но были и голоса,
которые поддержали ‹амли. €х оказалось на удивление много. Џостепенно
общественное мнение все больше склонЯлось на сторону ‹амли. ‘ама же ‡емлЯ
никак не отреагировала на эти действиЯ Њэйнарда, и тогда почти все жители
планеты воспринЯли это молчание как подтверждение правоты ‹амли. ‹амли
победил.
Ќо были и те, кто возражал до конца. •удожники, скульпторы, поэты и
музыканты - люди искусства, в большинстве своем спокойные и добрые,
которые ценили старые традиции и вовсе не хотели забывать их. Ћни
провозгласили, что будут по-прежнему преданны ‡емле, и потребовали, чтобы
‹амли отменил свой декрет.
‚полне естественно, что ‹амли усмотрел в этих протестах прЯмые
нападки на свой режим. Ћн затеЯл кампанию за всеобщее одобрение проекта
декрета и, когда более трех пЯтых населениЯ проголосовали за него и
принесли присЯгу правительству, он издал свой первый антилоЯлистский
закон.
ЏубличнаЯ защита идеи восстановлениЯ свЯзи с ‡емлей наказывалась
штрафом в размере пЯтисот долларов либо месЯчным тюремным заключением.
Ѓольшинство ‹оЯлистов, которые еще колебались, после этого, уступаЯ нажиму
властей, дали клЯтву, другие продолжали открыто выступать и попали в
тюрьму, однако это не помешало им сохранить свои убеждениЯ.
Џостепенно законы становились все более суровыми, и число
приверженцев ‡емли стало быстро уменьшатьсЯ. —ерез два года после прихода
к власти ‹амли узаконил смертную казнь длЯ ‹оЯлистов, но к тому времени на
Њэйнарде их осталось всего несколько сотен, да и те скрывались в подполье.
€ вот теперь наступила последнЯЯ стадиЯ, подумал Њакинтайр. ЏоследнЯЯ
горстка лоЯлистов из столицы планеты, Њэйнард-‘ити, отчаЯвшись, спасаетсЯ
бегством на другую планету, и при этом их безопасность обеспечивает
человек с сомнительной репутацией, который смеетсЯ над их принципами и
цинично подсчитывает, сколько бы он получил, если бы сдал их Џравоверным.
Њакинтайр был уверен, что если бы сальдо было не в их пользу, то “оллес
предал бы их.
Ћн вытер капли дождЯ с лица и бровей и посмотрел вперед. “оллес вел
их по старой набережной, по которой через ћжный мост они должны были выйти
из города. Ћн был крупным мужчиной, этот “оллес, широкоплечим,
мускулистым, Њакинтайр видел, что он даже, возможно, на дюйм выше “оллеса
и на пару фунтов тЯжелее. Ќо он был крупнее только с виду, и в этом
заключалась всЯ загвоздка.
Ќо ведь “оллесу было легче. …го не давила тЯжесть сомнений, морали,
мучительных размышлений. € именно потому, с налетом горечи подумал
Њакинтайр, “оллес ведет отрЯд, а не он сам.
„иллард, лежавший на три тысЯчи миль юго-восточнее, был вторым по
величине городом планеты. ‘толица располагалась в сердце обширной западной
равнины Џервого материка, а „иллард находилсЯ среди плодородных
возделанных земель по другую сторону высокого горного хребта,
перерезавшего материк.
Љаждый день из космопорта „илларда в Њэйнард-‘ити летали турболеты,
но длЯ ‹оЯлистов этот путь был равносилен смерти. „окументы всех
пассажиров, удостоверЯющие их политическую благонадежность, тщательно
проверЯлись.
Њакинтайру и его товарищам оставалсЯ лишь переход пешком. “оллес
планировал, что они будут идти по ночам, и разработал график, по которому
он должен привести группу в „иллард девЯтнадцатого, прЯмо ко времени
посадки на звездолет с •эксли. Ћни будут пользоватьсЯ то одним, то другим
попутным транспортом, выдавать себЯ за других людей и с помощью “оллеса
ложью и взЯтками проложат себе путь через материк.
Ѓез него они ни за что бы не смогли добратьсЯ до места. Њакинтайр со
злостью посмотрел на широкую спину “оллеса и ускорил шаг.

‘огласно графику они должны были пройти пешком через ћжный мост и
попасть за город. ‚ это времЯ они врЯд ли наткнутсЯ на охрану. Ћни
двигались молча под непрекращающимсЯ дождем, миновали мост и углубились в
бурые полЯ, которые далеко простирались на юго-восток от столицы.
- ЏорЯдок, - прохрипел “оллес. - ’еперь придетсЯ попотеть. - Ћн
указал пальцем на быстрое течение реки ‘тиннис. - Њы пройдем четыре мили
вдоль реки и сЯдем там на речной пароход в городишке на излучине ‘тинниса.
Ћттуда вверх по реке до Љоллинз-”орта, а затем по суше на юг двенадцать
миль. ‚ы должны хорошенько запомнить, что вы солдаты-наемники, идете на
восток в поисках работы в провинции „иллард, а остальное предоставьте мне.
Њысль изображать из себЯ бродЯчего солдата-наемника позабавила
Њакинтайра как непроизвольнаЯ грубаЯ шутка. „есЯть лет назад он был одним
из руководителей пацифистского движениЯ в расположенном в горах городке
•оллистере. ’огда они подписывали воззваниЯ, печатали страстные памфлеты и
поднимали много шума, требуЯ распустить постоЯнную армию, которую
содержало правительство Њэйнарда.
—ерез некоторое времЯ они потерЯли интерес к этому движению.
Њакинтайр, стремЯсь преуспеть в качестве скульптора, переехал в
Њэйнард-‘ити изучать это искусство в мастерской недавно прилетевшего с
‡емли знаменитого мастера. € вот через десЯть лет бывший пацифист стал
солдатом-наемником длЯ того, чтобы спасти свою собственную шкуру.
‚ деревушке ‹естер ”олз они поднЯлись на борт маленького почтового
суденышка, которое шло вверх по течению ‘тинниса на восток.
Љогда Њакинтайр стал у леера, глЯдЯ вниз, на стремительно бегущую
воду, к нему подошел •аллерт. Њаленький человечек с водЯнистыми глазами
казалсЯ испуганным насмерть; он все времЯ молчал во времЯ перехода.
- Љак ваш желудок? - спросил Њакинтайр.
- Џока держусь. Љак вы думаете, будут какие-нибудь затруднениЯ?
- Љакого рода затруднениЯ вы себе представлЯете?
- џ имею в виду Џравоверных, - прошептал •аллерт. - џ видел, как
“оллес говорил с кем-то в армейской форме.
- Ќу и что? ‚ероЯтно, кто-то из его дружков.
- Њне это не нравитсЯ. Ђ если он выдаст нас? Ћн ведь уже получил
тысЯчу наших денег, и если выдаст, то получит еще тысЯчу от Џравоверных.
Њакинтайр сердито огрызнулсЯ:
- ‚аши домыслы не стоЯт и ломаного гроша, •аллерт! …сли вы полагаете,
что “оллес собираетсЯ нас предать, то прыгайте за борт и продолжайте путь
в одиночку.
- ‚ы же знаете, что Я не смогу этого сделать.
- ’огда помалкивайте, - раздраженно сказал Њакинтайр. - Њы платим
“оллесу за работу, и поэтому должны допускать, что он заслуживает довериЯ.
‚о всЯком случае, процентов на пЯтьдесЯт.
Џрибыв в шахтерский поселок Љоллинз-”орт, они остановились на ночлег
в дешевой гостинице с ободранными стенами, где их встретил мрачный портье.
ќто была гостиница длЯ наемников. ‚се втиснулись в две тесные, пропитанные
жуткими запахами комнатенки. Њакинтайр не мог заснуть всю первую половину
ночи, лежал с открытыми глазами, прислушиваЯсь к хриплому, безудержному
хохоту, доносившемусЯ снизу.
…два только он сомкнул веки, как “оллес разбудил его толчком под
ребра. “же светало. €х проводник был грЯзен, от него несло алкоголем.
- Њы сейчас же уходим. ‚ семь отправлЯетсЯ поезд на юг, - сказал он и
бросил на Њакинтайра полунасмешливый-полупрезрительный взглЯд. - ‚ы
солдат, поэтому немедленно поднимайтесь.
- “ нас есть времЯ хотЯ бы умытьсЯ?
- “мываютсЯ на "гражданке". Ђ чем больше грЯзи и щетины на ваших
прелестных лицах, тем вероЯтнее, что вас никто не узнает. ‚ставайте!
‘танциЯ монорельсовой дороги находилась на окраине городка, в
получасе ходьбы от гостиницы. …жась от утренней сырости и от сознаниЯ, что
он грЯзен и нерЯшлив, Њакинтайр вместе с товарищами поспешно вышел на
дорогу. Ћн притронулсЯ к щекам: на них отросла жесткаЯ щетина. ‚ первый
раз за всю жизнь он не побрилсЯ, и это очень раздражало его.
Љогда они подошли к станции, солнце уже поднЯлось над горизонтом. “
зева трубы монорельса выстроилась длиннаЯ очередь за билетами. Ћчевидно,
поезда нечасто ходЯт отсюда в сторону равнины. ‚ очереди, как заметил
Њакинтайр, стоЯли несколько человек в армейской форме.
Ћн слегка подтолкнул локтем “оллеса:
- Џравоверные.
- џ вижу. Ќу и что?
- ‚ы не боитесь, Я имею в виду, они могут... - Њакинтайр умолк, терЯЯ
самообладание.
- Ћни ничего не сделают, если вы сами не выдадите себЯ, - рассердилсЯ
“оллес. - „ержитесь спокойнее, естественнее, как ни в чем не бывало, и не
забывайте, кто вы, если кто-то начнет расспрашивать.
Ћни встали в очередь. Ѓилеты стоили двадцать центов. Њакинтайр
вытащил из кармана один из оставшихсЯ у него долларов и стал лениво
крутить его в руках, иногда подбрасываЯ вверх. „о прихода ко власти ‹амли
он был весьма богатым человеком, сейчас же, после уплаты “оллесу, у него
оставалось шестьдесЯт долларов и немного мелочи.
‚друг он заметил знакомое лицо в очереди, немного впереди. ќто был
ђой —артерс, невысокий хвастливый человек, Ярый ‹оЯлист, в прошлом
меценат, который щедро финансировал художников.
’еперь —артерс выглЯдел жалким нечесаным оборванцем. Џрошло больше
года с тех пор, как Њакинтайр в последний раз видел его. Ћн поднЯл руку,
помахал ею и уже собиралсЯ было окликнуть —артерса, но в то же мгновение
стальные клещи “оллеса обхватили его запЯстье и ногти больно вонзились в
кожу.
- ‚ы что задумали? - прошипел контрабандист, неистовствуЯ. - ‚ы
хотите завалить дело?
- џ увидел знакомого, - смутилсЯ Њакинтайр и взглЯнул на своих
товарищей. - ќто ђой —артерс, - сказал он ‚ителло, - он стоит впереди.
- Љто такой? - грубо спросил “оллес.
Њакинтайр кратко объЯснил. “оллес нахмурилсЯ:
- ‹оЯлист, да? Џокажите мне его!
Њакинтайр указал на человека, стоЯщего впереди.
“оллес проследил за движением его руки и кивнул.
- Ћ'кей! „ержитесь подальше от него. Ќам ни к чему неприЯтности, и
мне нужно честно отработать доллары.
Њакинтайр сердито пожал плечами и отвернулсЯ. Ћчередь двигалось
медленно, но вот и он оказалсЯ возле кассы, сказал о пункте назначениЯ,
взЯл билет и восемьдесЯт центов сдачи и поплелсЯ внутрь станции к
единственному рельсу, где через десЯть минут должен был показатьсЯ летЯщий
ракетой поезд. Ќа перроне он заметил небольшую группу Џравоверных в серых
армейских мундирах, на которых поблескивали знаки отличиЯ. ЋсобаЯ полициЯ
‹амли, Ярые фанатики строЯ.
Џравоверные вошли в тот же вагон, что и беглецы. ‚ вагоне было
человек восемьдесЯт-девЯносто, и не было причин предполагать, что их
преследуют. “оллес казалсЯ беззаботным. Ћн уютно свернулсЯ в углу купе,
вынул карманный ножик и принЯлсЯ строгать деревЯшку, напеваЯ какую-то
песенку. Њакинтайр задумчиво глЯдел в окно, Ѓрайсон и ‚ителло затеЯли спор
о девушках, которых они видели в Љоллинз-”орте, •аллерт и Њэйнард играли в
карты. ‚се это выглЯдело вполне естественно: группа грЯзных небритых
людей, бродЯчих солдат-наемников, едущих в поисках работы. Њакинтайр
поймал в оконном стекле отражение Џравоверных, расположившихсЯ напротив.
’е не выказывали особого интереса к их группе.
Њигнул предупреждающий сигнал, прозвучал гудок, извещающий об
отправлении, и поезд резко рванулсЯ вперед, отцепившись от перрона станции
Љоллинз-”орт. Ћни направлЯлись в Ђбрамвилль, расположенный в двадцати
милЯх южнее на северном берегу реки •астингс, и должны были прибыть туда
через восемь минут.
ЌесмотрЯ на присутствие Џравоверных, казалось, что поездка будет
спокойной. Ќо внезапно дверь переходного тамбура распахнулась, и из
соседнего вагона вошел маленький круглый человечек. Њакинтайр похолодел.
ќто был ђой —артерс. Ћн остановилсЯ в передней части вагона, как бы
выискиваЯ кого-то. ‡атем взглЯд его остановилсЯ на Њакинтайре, он
улыбнулсЯ, лицо его посветлело, он поднЯл руку и начал что-то говорить.
Ќо стоило ему произнести первое слово, “оллес вскочил на ноги,
разбрасываЯ стружки, и пробежал по вагону к —артерсу. Џритворившись
подвыпившим весельчаком, он обхватил —артерса рукой и так хлопнул его по
груди, что у беднЯги вышибло все, что он хотел сказать.
Њакинтайр увидел, как от удивлениЯ —артерс широко раскрыл глаза, и
услышал громкий голос “оллеса:
- „а это же не кто иной, как старина „жо ’ейлор! џ не видел его с тех
самых пор, как мы расстались в Џальмерстоне! Џошли к ребЯтам, они будут
рады!
—артерс стал мертвенно бледным. Ћн попробовал было вырыватьсЯ, пЯтЯсь
назад к тамбуру, но этот номер у него не прошел. ‘тальные тиски рук
“оллеса не позволили сделать это.
Њакинтайр заметил, что Џравоверные наблюдали за происходЯщим с
нескрываемым интересом.
’огда —артерс стал протестовать:
- Ѓоюсь, что вы ошиблись. ЊенЯ зовут не...
…го слабый голос утонул в пьЯной песне, которую затЯнул “оллес. ‡атем
он протащил —артерса через весь вагон к противоположному выходу. Љогда они
проходили мимо их группы, Њакинтайр услышал, как —артерс бормочет:
- …сли вы не отпустите менЯ, мне придетсЯ обратитьсЯ к...
Ћни вышли из вагона, и Њакинтайр успел заметить, что “оллес рванул
дверь туалета, расположенного перед тамбуром. Џрошла минута, две... €з-за
закрытой двери доносилось пьЯное пение “оллеса. Џравоверные отвернулись,
утратив к этой сцене всЯкий интерес. Њакинтайр и его товарищи вернулись к
прерванным занЯтиЯм.
Џрошло еще несколько минут, и поезд с ревом влетел на станцию
Ђбрамвилль. Ќи —артерс, ни “оллес не выходили из туалета. Њакинтайр в
нетерпении барабанил пальцами по оконной раме, пытаЯсь представить, что
происходит в туалете.
‚агон мЯгко затормозил, и вскоре двери распахнулись. Џоезд стоЯл у
перрона. Џассажиры из ЂбрамвиллЯ хлынули в вагон. Њакинтайр заметил, что
Џравоверные остались на месте. € решил действовать. Џожав плечами, он
сказал немного грубоватым голосом; он вообще теперь старалсЯ так говорить:
- ќти ребЯта должны были выходить в Ђбрамвилле. Џойду глЯну, что они
там задерживаютсЯ.
Ќо этого не потребовалось. ЏоЯвилсЯ “оллес и жестом показал, что
нужно выходить. Ћни сделали это как раз вовремЯ. •аллерт выходил
последним, и как только он ступил на перрон, поезд рванулсЯ с места и,
набираЯ скорость, помчалсЯ дальше на юг.
Њакинтайр повернулсЯ к “оллесу:
- Љ чему все это было нужно? € где —артерс?
- Љогда-нибудь Я вам об этом расскажу, - проворчал контрабандист. -
‘ейчас нам нужно спешить на причал.
Ћни разыскали речной причал на окраине ЂбрамвиллЯ и после долгих
торгов со старым и высохшим стариком - владельцем баржи - договорились,
что он подвезет их вверх по течению до следующего пункта - поселка Њиллер
Ѓридж.
‡атем “оллес повел их по набережной в дешевую забегаловку длЯ
морЯков, где они позавтракали. Љогда они вновь возвращались к реке,
Њакинтайр все же спросил “оллеса:
- ‚ы объЯсните, что произошло в поезде?
- ќто не должно интересовать вас, - оборвал его “оллес.
- Ќо менЯ это интересует. џ хочу знать, длЯ чего вы затащили —артерса
в туалет. џ не виделсЯ с этим человеком целый год, а теперь, возможно,
вообще никогда не увижу его. џ хотел бы...
- Џрекратите эти кретинские вопросы! Њожете не беспокоитьсЯ за
—артерса!
—то-то в голосе контрабандиста бесило Њакинтайра. €менно деньги
—артерса больше всего помогали в создании скульптурной группы "‘ыновьЯ
‡емли", котораЯ занимала почетное место в центральном парке Њэйнард-‘ити,
пока ‹амли не отдал приказ о ее переплавке.
- Ќо что сделал...
’Яжелые челюсти “оллеса слегка дернулись.
- Џослушайте, Њакинтайр, если бы Я позволил этому идиоту заговорить с
вами, эти Џравоверные уже вытаскивали бы из нас кишки на дыбе. ‚ам
известно, что такое баран €уды?
- Џричем здесь это?
- Ћчень даже причем. ќти Џравоверные знают —артерса. Њежду прочим, Я
заметил, как они старались казатьсЯ безучастными к происходЯщему,
особенно, когда он вошел в вагон и стал высматривать своих старых дружков.
…сли бы ему удалось поздороватьсЯ с вами, всем нам была бы крышка. Џоэтому
Я и перехватил его. €ли он, или вы. Ђ Я обЯзан довести вас целыми и
невредимыми, доллары надо отрабатывать честно. …сли понадобитсЯ, то Я и с
вами поступлю точно так же.
Њакинтайр похолодел, но упорно продолжал расспрашивать:
- —то вы с ним сделали?
- џ затащил его в туалет и там тихо спросил, где он выходит. Ћн
ответил, что в „оноване. ќто в ста милЯх отсюда. Љогда мы покупали билеты
в кассе, Я слышал, что Џравоверные брали билеты тоже до „онована. ’ак что
они допросили бы вашего дружка сразу же, как остались с ним с глазу на
глаз, а через десЯть минут, по его признанию, была бы организована погонЯ
и блокированы три провинции длЯ того, чтобы накрыть вас. - “оллес перевел
дыхание. - џ нарушил свою присЯгу на верность Џравоверным, помогаЯ вам, да
и вообще занимаЯсь моими делами, и поэтому менЯ накажут точно так же, как
и вас. Ђ Я не хочу, чтобы менЯ сцапали и поднЯли на дыбу. € Я уверен, что
если бы отпустил эту подсадную утку - —артерса, то мы бы точно сгорели.
Џоэтому Я открыл окно в туалете и выбросил в него этого типа. Ќа такой
скорости, естественно, от него мало что осталось, но вы можете сходить и
посмотреть на его останки, они, видимо, здесь недалеко, в паре миль от
ЂбрамвиллЯ.
Ћни подошли к причалу.
- Џроходите, - сказал “оллес, прежде чем Њакинтайр смог вновь обрести
дар речи. - ‚от наше судно. „авайте, пошевеливайтесь!

‚се времЯ, пока они плыли вверх по реке мимо небольших городков с
деревЯнными дебаркадерами, мимо берегов, постепенно становившихсЯ все
более холмистыми, за которыми маЯчили горы, слова “оллеса: "...џ открыл
окно и выбросил в него этого типа", не выходили из головы Њакинтайра.
€менно так он и сказал. ‚ этом был смысл, размышлЯл Њакинтайр в
оцепенении, поражаЯсь безжалостно логическому мышлению контрабандиста.
‘мерть одного человека обеспечивала на некоторое времЯ относительную
безопасность группы других людей. …сли бы он осталсЯ в живых, это означало
смерть остальных. ‚ыходит, бедный —артерс должен был умереть.
‚озможно, это имело смысл при рассуждениЯх с позиций логики. Ќо
полднЯ Њакинтайр дрожал только от мысли, что “оллес был способен так
хладнокровно взвесить одну жизнь против одиннадцати и затем убить того,
счет длЯ которого оказалсЯ не в его пользу. ќто было Ярким примером
выживаниЯ, взЯтым из жизни животных. ‚первые Њакинтайр осознал, насколько
чуждым ему был “оллес, насколько он был лишен столь важных человеческих
черт.
Њакинтайр не рассказал остальным о том, что произошло в туалете
монорельсового поезда. Ћн чувствовал себЯ в ответе за то, что привел
“оллеса в группу, а это означало, что —артерса убил он, даже если был
замешан в этом косвенно. Ќо Њакинтайр считал в первую очередь во всем
виноватым себЯ.
Џрошло десЯтое число, затем одиннадцатое.
ЌанЯв старый разбитый автобус, который тЯжело крЯхтел на поворотах,
они доехали до города •оллистер, последнего более или менее большого
населенного пункта перед горным массивом, преграждавшим им путь к
„илларду. ‚ •оллистер они прибыли двенадцатого, опережаЯ график движениЯ
на полднЯ. …сли все так пойдет и дальше, то они определенно доберутсЯ до
„илларда, и даже невредимыми, как раз к девЯтнадцатому.
„ень был теплым и солнечным. ‚ умеренном поЯсе Њэйнарда в это времЯ
начиналось лето. ‚ремена года на Њэйнарде менЯлись плавно. ќто был мир с
мЯгким климатом. Њакинтайр жалел о том, что приходитсЯ покидать его и
лететь в более суровый мир •эксли.
…го неприЯзнь к “оллесу медленно притуплЯлась по мере движениЯ по
маршруту. €з всей группы он был единственным, кто разговаривал с
контрабандистом. „ругие смотрели на него как на неизбежное зло, что-то
вроде говорЯщего вьючного животного. Њакинтайру очень хотелось узнать, как
бы отреагировали члены группы, если бы он рассказал им о событиЯх в
вагоне.
‚ то утро, когда они выехали из •оллистера и направились в горы,
Њакинтайр сидел рЯдом с “оллесом в кузове грузовика. ќтот грузовик “оллес
нанЯл вместо старого автобуса, который довез их до города.
Њакинтайр спросил:
- ‚ы думаете, все обойдетсЯ благополучно?
- ‚се может случитьсЯ. •отЯ это оказалось легче, чем Я предполагал.
‘кладываетсЯ впечатление, что Я беру деньги ни за что. „ве с половиной
тысЯчи долларов за легкую прогулку в „иллард! ’акаЯ работенка мне по душе!
- ‚рЯд ли вам еще удастсЯ заработать таким образом, - сказал
Њакинтайр. - Ќас здесь осталось совсем мало.
- ќто да. џ даже удивлЯюсь, что вы продержались так долго. ‚ы,
‹оЯлисты, глупые люди. ‚роде бы взрослые мужчины, а боитесь собственной
тени. Љак тогда, в монорельсе. ‘тоило только —артерсу открыть рот и
сказать: "Ѓа! „а это же ’ом Њакинтайр собственной персоной!" - и всем нам
крышка. Ќо...
- џ не желаю, чтобы вы говорили об этом, - отрезал Њакинтайр.
‘олнце клонилось к закату. ѓрузовик подпрыгивал на ухабах. ‚округ
были поросшие высоким лесом холмы.
- Џочему? ‚ы что, еще не понЯли?
- џ все понимаю и совершенно четко представлЯю, что бы произошло, -
призналсЯ Њакинтайр, - но, черт возьми, “оллес, как вы могли так
хладнокровно...
“оллес рассмеЯлсЯ:
- •ладнокровно? Ќет, Њакинтайр, мне просто хочетсЯ выжить.
- € вы можете пойти на все ради этого?
- Ђ вы разве нет?
‘битый с толку Њакинтайр отвернулсЯ и стал глЯдеть на дорогу. ‡атем,
после небольшой паузы, он сказал:
- „авайте представим себе такую ситуацию. Њы пересекаем горы и
приходим в город, жители которого очень внимательно и тщательно следЯт за
‹оЯлистами и выЯвлЯют их. € каким-то образом они узнают, что •аллерт -
‹оЯлист, они подозревают и других членов группы, но не уверены. ’ак вот,
“оллес, что вы сделаете, чтобы вывести нас из города целыми и невредимыми?
Љонтрабандист нахмурилсЯ:
- Ќу раз уж вам так хочетсЯ поиграть, Њакинтайр, давайте Я предложу
вам другую игру, получше. Џоставьте себЯ на мое место и сами скажите, что
бы вы сделали?
- ђазве вы не понимаете, что Я не могу этого сделать? Џредположим, Я
стал во главе группы. —то бы Я сделал? Ќе знаю, думаю, что всем нам пришел
бы конец.
- Ђ почему всем? - спросил “оллес. - ’олько •аллерту.
- Љак же вы поступили бы?
- џ отправилсЯ бы к мэру города и достаточно убедительно заЯвил, что
наша группа солдат-наемников путешествует в поисках работы, по дороге в
его замечательный город захватила одного ‹оЯлиста и любезно передает его в
руки досточтимого мэра, чтобы он смог получить полагающуюсЯ награду.
- ‚ы бы пожертвовали •аллертом?
“оллес зловеще улыбнулсЯ:
- Љогда одна ваша нога попадает в капкан, Њакинтайр, и вы слышите,
что гончие уже скоро настигнут вас, а вы не можете открыть замок, то
единственно верным решением будет отрезать ногу и уползти прочь. Љогда нет
времени, да и просто нет другого выхода, будет ли это честно по отношению
к ноге?
Њолча Њакинтайр смотрел на уходЯщую назад дорогу, размышлЯЯ о том,
что же формировало характер у этого человека, что лишило его всЯческих
следов человечности. Ћни родились на одной планете, от родителей земного
происхождениЯ, но, подумал Њакинтайр, если сравнить короткие сильные
пальцы контрабандиста с его собственными, тонкими и длинными пальцами
скульптора, между ними было такое различие, как будто они происходили от
существ из различных галактик.
Џереход через горы отнЯл три полных днЯ, и Њакинтайр полностью
сосредоточилсЯ на огромной физической нагрузке, задаваемой тЯжелым и
утомительным переходом, ему было вовсе не до размышлений об “оллесе. „лЯ
теорий просто не оставалось времени.
Џо мере того как они поднимались в горы, погода становилась все хуже
и хуже. ђезко похолодало. Њакинтайр был очень чувствителен к холоду и
страдал от него, как, впрочем, и остальные члены группы. “оллес, с его
продубленной кожей, казалось, не замечал жуткого холода.
Ћни уже давно пересели из нанЯтого грузовика в грузовик, который в
составе колонны под усиленным конвоем перевозил продовольствие длЯ
восточных провинций страны. “оллес договорилсЯ с начальником конвоЯ, что
они будут работать и помогать солдатам в обмен на продовольствие.
Љаждый вечер они останавливались на ночлег, помогаЯ разбивать
палатки, возились с кострами. “оллес, очевидно, терпеливо сдерживал себЯ,
наблюдаЯ как бывший скульптор и бывший профессор с самыми благими
намерениЯми и невинным видом стараютсЯ быть похожими на прожженных
солдат-наемников.
Ћдин из водителей грузовиков в первую же ночь страшно развеселилсЯ,
наблюдаЯ, как •аллерт и Њакинтайр устанавливали палатку. Ћн долго стоЯл
над ними, улыбалсЯ, а затем добродушно хмыкнул:
- Ќе удивительно, что вы пересекаете страну в поисках работы.
Њакинтайр поднЯл на него глаза и спросил:
- Ћ чем это вы?
- џ сказал: неудивительно, что вы без работы. …сли вы двое так
устанавливаете палатку, а ваши товарищи, видимо, и того хуже, то вы -
самаЯ паршиваЯ компаниЯ солдат-наемников по эту сторону ѓолубого Ћкеана.
‚незапнаЯ Ярость охватила Њакинтайра. Ќе сдержавшись и даже не успев
подумать о последствиЯх своих действий, он поднЯл кулак и с силой двинул
им водителЯ в челюсть. Ћт удара хрустнул один из суставов, и остраЯ боль
пронзила руку скульптора. ‚одитель от неожиданности покачнулсЯ, хотЯ удар
был не очень сильным, ему приходилось выдерживать и не такие, и
замахнулсЯ, чтобы дать сдачи. „рожа от напрЯжениЯ, Њакинтайр приготовилсЯ
отразить его удар.
“оллес подскочил к ним и сгреб разъЯренного водителЯ в охапку:
- Ќу, ну, парень, остынь. ‡а такие слова Я тоже могу добавить тебе, -
и он потащил его к грузовикам.
—ерез некоторое времЯ, вернувшись, “оллес спросил Њакинтайра:
- —ем он вас так задел?
- …му не понравилось, как мы ставили палатку, и тогда он оскорбил
нас. - Њакинтайр взглЯнул на свою руку. ‘устав среднего пальца быстро
напухал, а всЯ рука онемела. - џ впервые ударил человека, - сказал он, - и
не остановилсЯ, чтобы подумать. џ просто размахнулсЯ и ударил.
Ћн осторожно потер руку.
- Ћднако, - продолжил он, - Я должен был так поступить. ЌастоЯщий
наемник не простил бы водителю такие оскорблениЯ.
“оллес расплылсЯ в улыбке, и Њакинтайру показалось, что в ней
просквозило дружелюбие.
- ‚ы знаете, - сказал “оллес, - мне кажетсЯ, вы кое-что понЯли.

Ћстаток путешествиЯ через горы прошел без особых происшествий, и
Њакинтайр почувствовал резкое облегчение, когда чуть позже полуднЯ
четырнадцатого числа они спустились с холмов ‚ебстера, которые окаймлЯли
восточную границу гор, разделЯющих континент, и распрощались с караваном.
Ћни были в пути уже пЯть дней. ѓрЯзные, оборванные, небритые они даже
отдаленно не напоминали тех изнеженных работников искусства, которые
покинули Њэйнард-‘ити ранним утром девЯтого числа.
’еперь они очутились на равнинах провинции ‚ебстер - промышленного
центра материка, в четырехстах милЯх от космопорта „илларда. Њаршрут,
составленный “оллесом, пролегал в обход ее столицы, города ‚ебстер. €менно
в ‚ебстере родилсЯ и вырос Љлод ‹амли, именно отсюда он шагнул к власти.
‘начала его выбрали представителем в Ђссамблее, а затем он узурпировал
власть.
€ в ‚ебстере антилоЯлистские настроениЯ были особенно сильны. ’олько
безумный фанатик мог рискнуть пройти через этот город.
ѓруппа сделала крюк на попутных машинах к северо-западу и вышла к
маленькому речному городку, где они могли попытатьсЯ сесть на судно,
идущее вниз по реке. „о ‹орриса было тридцать миль, и группа добралась к
нему около полуночи.
‡десь “оллес нашел недорогую и очень старую гостиницу, котораЯ
сохранилась еще с тех пор, когда начиналось освоение и заселение планеты.
…е мерцающие малиновые светильники излучали приЯтный свет, но окна были
незашторены и пыльны. Ћднако Њакинтайр не обращал на это вниманиЯ, потому
что был грЯзным и уставшим, как скаковаЯ лошадь после состЯзаний. …го
устраивало любое место, где он мог отдохнуть.
‚ гостинице был бар, и они ввалились в него, чтобы слегка
расслабитьсЯ и развлечьсЯ. “оллес был, как всегда, говорлив и много шумел,
но Њакинтайр, сидевший рЯдом с ним, заметил, что контрабандист за весь
вечер выпил всего три кружки пива. ќто стоило того, чтобы взЯть на
заметку, хотЯ бы потому, что “оллес больше притворЯлсЯ выпившим, чем был
на самом деле. Њакинтайр уже научилсЯ определЯть, когда он фальшивит.
‘пустЯ некоторое времЯ они разошлись по своим комнатам. Њакинтайр
последним покидал бар. Љак только он вышел в коридор, ведущий в номера,
его кто-то окликнул:
- ќй, вы!
Њакинтайр резко обернулсЯ и увидел, что звал его бармен, лысеющий
мужчина лет шестидесЯти. Ѓармен знаком подозвал его и сказал шепотом:
- ‚ыпейте со мной еще по рюмочке, дружище, за счет заведениЯ.
Њакинтайр нахмурилсЯ: все уже ушли, а он с самого начала путешествиЯ
ни разу не отрывалсЯ от группы. Љ тому же едва держалсЯ на ногах, ему
ужасно хотелось спать.
- џ уже изрЯдно нагрузилсЯ, шеф, - пробормотал он. - Њне хочетсЯ
спать.
€ это было правдой.
- Ћстаньтесь, - настаивал бармен. - џ хочу рассказать вам кое-что,
что длЯ вас, несомненно, будет ошеломлЯющей новостью.
Њакинтайр сел за стойку, а бармен вышел из-за нее и плотно прикрыл
дверь бара. ‡атем он пристально взглЯнул на Њакинтайра. ѓлаза у бармена,
были с частыми прожилками, налиты кровью.
- ‚ы ‹оЯлист, не так ли? ‚ы и всЯ ваша компаниЯ?
Њакинтайр напрЯгсЯ.
- ’ы пьЯн, старик! џ солдат-наемник и ищу...
- Џрекратите прикидыватьсЯ, - сказал старик. - ќто у вас получаетсЯ
неестественно, менЯ вы не проведете. Ќо Я не собираюсь выдавать вас,
можете мне поверить. џ хочу предупредить вас.
- Џредупредить? €нтересно, о чем же?
- ќтот “оллес. ‚ы должны немедленно избавитьсЯ от него. Ћн смертельно
опасен.
Њакинтайр схватил бармена за отвороты пиджака и притЯнул к себе:
- —то вам известно об “оллесе?
- Ћн уже был здесь около двух месЯцев назад с группой из пЯти
‹оЯлистов. Ћни, видимо, заплатили ему, чтобы он вывел их к побережью.
Џолагаю, они рассчитывали на судне переправитьсЯ на острова ‹удлоу и
спрЯтатьсЯ там. Ќо только, когда они дошли до „илларда, он взЯл с них
деньги и продал их Џравоверным.
Њакинтайр почувствовал, как кровь отхлынула от лица.
- Ћткуда вы знаете об этом?
- Ќе все ли равно? Ќо когда Я увидел этого уродливого типа здесь
снова, а с ним вашу группу, Я понЯл, что он повторЯет ту же самую штуку.
Ѓерегитесь, вы в безжалостных руках.
- € вы думаете, Я поверю вашим выдумкам?
Ѓармен равнодушно улыбнулсЯ:
- џ не дам и цента за ваши жизни. Џросто хочу помочь вам. - …го лицо
омрачилось. - Њне понЯтно, на что вы идете. џ присоединилсЯ бы к вам, но
мои годы... Ђ бар приносит небольшой доход, и когда они пришли, чтобы Я
принЯл клЯтву, Я ее принЯл. Ќо Я все еще продолжаю хранить маленький
земной глобус. - Ћн встал. - “же поздно. Ќас могут подслушать, пора идти.
Њакинтайр кивнул.
- ‘пасибо, - сказал он дрожащим голосом.
“ него не было возможности обсудить эти новости с остальными до утра
следующего днЯ, когда они очутились уже менее чем в ста милЯх от „илларда.
Ћни остановились в маленьком городке ”лери. “оллес покинул их, чтобы
приготовить все длЯ последнего рывка.
‚от тогда Њакинтайр и рассказал всем о том, что говорил ему бармен, а
в конце добавил:
- џ полагаю, это моЯ вина, так как это Я вовлек вас в это дело.
•аллерт выпучил глаза:
- Ќасколько вы уверены, что бармен сказал правду?
- ЌельзЯ быть уверенным ни в чем. Ќо Я склонен верить ему, и если
“оллес уже проделывал такое, выдаваЯ затем ‹оЯлистов Џравоверным, то он
сделает это и на этот раз. „авайте допустим, что это правда. —то мы можем
предпринЯть?
- Њы могли бы спросить его, что он намерен делать, когда мы прибудем
в „иллард, - предложил Ѓрайсон.
ќто было настолько наивным, что Њакинтайр рассмеЯлсЯ:
- € потом взЯть с него слово, что он не выдаст нас Џравоверным?
€звините, Њарк, но это чепуха.
- —то же делать? - в отчаЯнии воскликнул •аллерт. - Џродолжать путь и
погибнуть в конце его?
- ’еперь мы и сами сможем добратьсЯ до „илларда, - сказал ‚ителло. -
„о сих пор все шло гладко, и мы практически уже у цели. € если мы
поторопимсЯ, пока “оллес в городке, то...
- Ќе будьте глупцом! - отрезал •аллерт. - Љогда он обнаружит, что мы
ушли, он тут же позвонит в „иллард, а там нас встретЯт. Ќет, так не
пойдет!
Њакинтайр терпеливо слушал их. ‚се, что они говорЯт, это пустаЯ
болтовнЯ, подумал он. Ќикто из них не осмеливаетсЯ взглЯнуть правде в
глаза. …сть только одно решение. € он знает, что делать.
ло времЯ, но дискуссиЯ продолжалась. —аще всего высказывалось
мнение, что нужно подождать и посмотреть. ‚озвращение “оллеса положило
конец разговорам. Ћн нанЯл машину, котораЯ ждала их на шоссе, ведущем в
„иллард. Ћни покинули гостиницу.
‚ машине Њакинтайр сидел рЯдом с “оллесом. Љогда они выезжали из
”лери, он взглЯнул на контрабандиста. —ем больше он на него смотрел, тем
чудовищнее “оллес ему казалсЯ.
Ќо тем не менее он обладал профессиональной привычкой быть своим
парнем, остроумным весельчаком, любителем анекдотов и непристойностей.
Њакинтайр несколько раз ловил себЯ на том, что порой забывает, что этот
человек убил —артерса, а еще раньше выдал людей охранке, а теперь,
возможно, собираетсЯ сделать то же самое и с ними.
Њакинтайр задумчиво смотрел на желтые и пурпурные пЯтна кустарников,
росших по обеим сторонам дороги. …го размышлениЯ прервал “оллес:
- ‚ы почти в безопасности, - сказал он. - ‚ы зрЯ нанимали менЯ. Њожно
было проделать этот путь самим и не тратить столько денег на это. ‚се
оказалось очень просто.
- ‚озможно, длЯ вас. “ нас бы ничего не получилось.
“оллес кивнул:
- „а, наверное, вы правы. ‚ы бы не добрались. “ вас не хватило бы
духа. Љишка тонка!
Њакинтайр напрЯгсЯ, но сдержал себЯ. “оллес заметил это и
ухмыльнулсЯ:
- Џолегче, приЯтель. ’олько не вздумайте затеЯть со мной драку.
- Ђ вы не оскорблЯйте других без причин! - огрызнулсЯ Њакинтайр.
- Ћ, вы прогрессируете прЯмо на глазах, - сказал “оллес. - ‘казано
по-мужски. Џо-видимому, в первый раз за всю вашу изнеженную жизнь. ќто
путешествие сделало из вас человека, Њакинтайр!
Њакинтайр обернулсЯ:
- ‚ам доставлЯет удовольствие оскорблЯть нас? Џотому что мы очень
болезненно переносим это? ‚ы любите повторЯть нам, что мы слишком
мЯгкотелы, что мы уклонЯемсЯ от решительных поступков? Њне кажетсЯ, вам
никогда не приходило в голову, что на свете существуют мораль и законы
чести, что поступки человека должны определЯтьсЯ соображениЯми этики. Ќе
так ли?
“оллес внезапно стал серьезным:
- —то вам внушило такую мысль?
- ’о, как вы поступаете, то, как вы мыслите. ’о, как вы не
задумываЯсь выкинули человека из поезда, "и то, как вы продали тех пЯтерых
Џравоверным", - добавил он мысленно. - Ѓезжалостность, жестокость - это
ваш образ жизни!
- ќто способ остатьсЯ в живых, - уточнил “оллес. - Њир вокруг жесток.
Њы живем в жутком мире, в кошмарной вселенной, и этой вселенной до
лампочки что ‹оЯлисты, что Џравоверные. Љаждый должен позаботитьсЯ о себе
сам.
- Ђ это означает убивать всех, кто стоит на пути! - воскликнул
Њакинтайр.
- ‚озможно, именно так это кажетсЯ вам, но это только потому, что вы
не понимаете. ‘мотрите, Њакинтайр, когда Я был очень молод, Я как-то
задумалсЯ о том, каким образом движетсЯ окружающий мир. џ разобралсЯ в
том, чего Я хочу от жизни. џ понЯл, что должен делать, чтобы добитьсЯ
своего. ‘ тех пор так и поступаю. “ менЯ есть свои принципы. џ знаю свои
возможности и всегда придерживаюсь их. Ќаверное, Я кажусь вам чем-то вроде
дьЯвола, не так ли?
Њакинтайр молчал. Ћн смотрел на убегающую назад дорогу, всю в Ямах и
рытвинах, и пыталсЯ привести в порЯдок свои мысли. ‡атем проговорил:
- “ менЯ тоже была... философиЯ. џ думал, что она верна. Ќо она не
включала в себЯ возможность убийства людей или предательство идеалов. €...
и...
- € все это кончилось тем, что она завела вас сюда, жалкого беглеца,
который должен нанЯть контрабандиста, чтобы тот помог вам бежать с родной
планеты.
Ќарочито спокойно “оллес плюнул так, что плевок шлепнулсЯ в дюйме от
ботинка Њакинтайра.
- ‚алЯйте, - подзадоривал “оллес. - ‚станьте и вышвырните менЯ из
кузова. ‚ы сильный мужчина, может быть, сильнее менЯ. Ќет, вы не хотите
этого, вы выше этого.
- „а, - сказал Њакинтайр, отодвигаЯ ногу. - џ не хочу этого. џ еще
человек.
“оллес громко расхохоталсЯ.

Ќа следующий день, восемнадцатого числа, они приблизились к окраине
„илларда. Њакинтайр жил только завтрашним днем.
‡автра!
Ћни выплатЯт “оллесу причитающиесЯ ему деньги и в тот же вечер
вылетЯт на •эксли. ‚ылетЯт ли? Љто знает.
‡автрашний день был окутан дымкой сомнений. Ќо постепенно ответ
перестал быть неопределенным, и Њакинтайр понЯл, что не сможет
опровергнуть его правильность.
‚се свидетельствовало о том, что “оллес предаст их. ЉаждаЯ его
черточка говорила об этом. Љонечно, он не был уверен на сто процентов, но
сомнениЯ не проходили. Њакинтайр не мог позволить, чтобы “оллес предал их.
Ћн посмотрел на свои руки. ’еперь они уже не были такими белыми, как
раньше, они загрубели и покрылись мозолЯми. €нтересно, подумал он, хватит
ли у него силы, чтобы убить этими руками?
‚ последнюю ночь они остановились в Ѓраунстауне - пригороде „илларда.
„о космопорта было всего десЯть миль. Љорабль ђиттерхейма, наверное, уже
на орбите вокруг Њэйнарда, и на следующий день он сЯдет, если...
‹оЯлисты дрожали от нервного напрЯжениЯ, как маленькие овечки,
подумал Њакинтайр. Ћн стоЯл перед зеркалом, глЯдЯ на тонкий, с высокой
переносицей нос, усталые мЯгкие глаза. Њогло ли быть такое лицо у убийцы?
“ него перехватило дыхание.
„лЯ успешного завершениЯ их предприЯтиЯ был необходим “оллес. ’еперь
же, когда все позади, от него нужно избавитьсЯ до того, как он выдаст их в
последнюю минуту.
ђука Њакинтайра сжала нож. ђукоЯтка его казалась холодной и твердой.
Ћн на цыпочках вышел из своей комнаты и прокралсЯ к комнате, где спали
“оллес и Ѓрайсон. Ћткрыл дверь.
Ћни тихо спали. Њаленький человек на металлической кровати - Ѓрайсон.
“оллес лежал на другой, почти всю ее занимаЯ своим большим телом.
Њакинтайр услышал ровное дыхание контрабандиста. Ћн пересек комнату и
встал над спЯщим “оллесом.
"€ все же он обычный человек, - подумал Њакинтайр, - ведь Я могу
убить его спЯщим, и у него нет сигнализатора, который предупредил бы его".
Ћн прикоснулсЯ к плечу “оллеса. ’от что-то проворчал во сне и,
приоткрыв один глаз, спросил:
- —то вам нужно, Њакинтайр?
- џ хотел бы спросить вас о тех пЯтерых ‹оЯлистах, которых вы провели
до „илларда и выдали Џравоверным в прошлом месЯце.
- “ вас что, кошмары, Њакинтайр?
- Њожет быть, но скажите мне правду, или Я убью вас, “оллес. џ не
шучу.
“оллес сказал:
- €дите-ка вы спать.
- Ћтвечайте немедленно!
- —то ж, Я могу сказать вам, что действительно предал их. Ђ если Я
скажу вам, что то же самое собираюсь сделать с вами. - ‚незапно “оллес
сел. - …сли Я скажу это, ну, что вы сможете сделать с этим, а?
- ‚от это, - ответил Њакинтайр и занес над ним руку с ножом.
“оллес не ожидал этого, но его рефлексы все же сработали, и он
попыталсЯ отвести удар и перехватить руку Њакинтайра. Ћднако это ему не
удалось. Ќож ударил контрабандиста прЯмо в шею. € он рухнул на постель,
заливаЯ ее кровью.
- ‚ыходит, Я недооценил вас, Њак, - прохрипел он, выталкиваЯ изо рта
сгустки крови.
…го большое тело несколько раз дернулось и затихло.
‚ комнате стало тихо.
Њакинтайр стоЯл, сжимаЯ окровавленный нож. Ѓрайсон сидел на постели,
тихо всхлипываЯ. ‡атем открылась дверь. Њакинтайр обернулсЯ и увидел, как
один за другим ‹оЯлисты входЯт в комнату. Ћн выдавил из себЯ улыбку.
- Ћн хотел выдать нас.
Ћни молча смотрели на него, его нож, на холодеющее тело, лежащее на
кровати.
- ‚ чем дело? - спросил он, повышаЯ голос. - Ћн бы выдал нас всех, а
теперь мы в безопасности. “тром пойдем в космопорт и улетим на •эксли.
Ќо Њакинтайр уже знал, что они его не понимают. ‚ их глазах застыл
ужас, и тут он понЯл, что никогда не принадлежал к ним вообще. Ћн не был
таким, как они. Ћн только пыталсЯ быть таким, делал вид, придумывал себе
образ, но он не был таким.
Њакинтайр взглЯнул на кровать. “оллес улыбалсЯ. “оллес все понЯл. “
контрабандиста были свои принципы, своЯ мораль, и он жил в соответствии с
ними, с ними он и умер. “оллес был убийцей, контрабандистом и предателем,
но он это делал с высшим профессионализмом. Ћни нанЯли его сделать за них
тЯжелую и опасную работу, и он ее сделал блестЯще.
"‚ы должны уважать его за это", - подумал Њакинтайр и уронил нож на
пол.
“оллес всю жизнь играл со смертью, а плата за смерть - смерть. „лЯ
него это было просто, Ясно и обоснованно. ‚нутри Њакинтайра возникло нечто
новое, доселе незнакомое.
Ћн посмотрел на застывших от ужаса людей.
- ‡автра на •эксли отправлЯетсЯ звездолет, - произнес он тихо. - Ћн
стартует из космопорта „илларда. џ хочу, чтобы вы все обЯзательно
оказались на его борту. ‚ам это необходимо. ќтот мир не длЯ вас.
- —то вы задумали, Њакинтайр? - спросил Њэйнард хриплым, дрожащим от
страха голосом.
- џ остаюсь здесь, на планете, открытой вашим дедом, - сказал
Њакинтайр. - џ зрЯ пошел с вами. Љак вы можете уже понЯть, Я не настоЯщий
‹оЯлист. џ сам это понЯл только прошлой ночью. “ вас же не хватит
смелости, чтобы выйти вперед и изменить порЯдок вещей. ‚ам не по нраву
‹амли - и вы прЯчетесь по убежищам и ждете, когда ЯвЯтсЯ Џравоверные,
чтобы покончить с вами. џ не такой. џ хочу остатьсЯ здесь и поближе
приглЯдетьсЯ к ‹амли и его строю, а затем сделать все длЯ той планеты,
которую Я люблю.
Њакинтайр сделал глубокий вдох. Ћн ожидал, что они хотЯ бы как-то
отреагируют на его слова, но они были спокойны.
- Џобедить ‹амли можно только действуЯ в открытую, - продолжал он. -
Џоэтому Я прежде всего принесу присЯгу на верность ‹амли, но это будет
присЯга на верность моей родной планете, и Я стану полноправным
гражданином ее. Ђ тогда уже можно попытатьсЯ что-то сделать.
Ћн пошел к двери. Ѓыло уже утро, и солнце поднималось над ‚осточным
Ћкеаном, окрашиваЯ небо в розовые тона.
- ‚ы знаете, что Я сейчас сделаю? џ пойду в город и подожду, пока
откроетсЯ участок, а затем принесу присЯгу. € никто из вас не поймет,
почему Я так сделал, не так ли?
Ћн еще раз посмотрел на тело, лежащее на кровати, и сказал:
- „о скорого, “оллес. Ћчень жаль, что мы не познакомились при других
обстоЯтельствах. ’огда все могло быть по-другому.
Њакинтайр открыл дверь и бросил прощальный взглЯд на Њэйнарда,
•аллерта и всех остальных - этих бледных, испуганных, ошеломленных людей.
Ћн улыбнулсЯ им, но не увидел ответных улыбок. ’огда он повернулсЯ,
осторожно прикрыл за собой дверь и двинулсЯ к дороге, котораЯ вела в
„иллард, в полицейский участок.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:03:45 GMT
Ћцените этот текст:

ђоберт ‘илверберг. Џлата за смерть

1

2

3

4

5

6

7

8