полагалось  начать
присматривать нового полицейского комиссара, потому что  комиссар  ‘удакис
вскоре собираетсЯ уйти в отставку. ќто поразило менЯ. ‘удакис был одним из
наиболее удачных назначений Љуинна - удачливый и популЯрный,  почти  герой
нью-йоркского  отделениЯ  полиции,  впервые  за  два  поколениЯ   твердый,
надежный, некоррумпированный, мужественный человек, за первые полтора года
в качестве главы департамента,  казалось,  что  он  прочно  обосновалсЯ  в
должности, что он всегда здесь был и всегда будет. Ћн проделал  прекрасную
работу по трансформации ѓестапо, в которое превратилась полициЯ  при  мэре
ѓотфриде, в обычные сила  правопорЯдка.  ђабота  еще  не  была  закончена:
только пару месЯцев тому назад Я слышал, как ‘удакис говорил мэру, что ему
понадобитсЯ еще полтора года, чтобы закончить  чистку.  ‚ыход  ‘удакиса  в
отставку? ќто не могло быть правдой.
   - Љуинн не поверит этому, - сказал Я, - он рассмеетсЯ мне в лицо.
   Љарваджал пожал плечами.
   - Џосле первого года ‘удакис больше не будет комиссаром полиции. “ мэра
должна быть готова достаточно способнаЯ замена.
   - Њожет быть, и так. Ќо  все  это  чертовски  неправдоподобно.  ‘удакис
сидит крепко, как скала. џ не могу пойти и сказать мэру о том, что ‘удакис
будет отставлен, даже если так и будет. Ѓыло столько шума по поводу ’ибодо
и ђиккарди, что ЊардикЯн настоЯл, чтобы Я отдохнул и  подлечилсЯ.  …сли  Я
приду с таким сумасшедшим предложением, они менЯ самого отставЯт.
   Љарваджал смотрел на менЯ равнодушно, без тени возмущениЯ. џ сказал:
   - „айте мне по-крайней мере хоть какие-то  объЯснЯющие  данные.  Џочему
‘удакис планирует уйти в отставку?
   - Ќе знаю.
   - џ смогу нащупать какие-нибудь нити, если сам переговорю с ‘удакисом?
   - џ не знаю.
   - ‚ы не знаете. ‚ы не знаете. € вас вообще ничего не  волнует,  не  так
ли? ‚се, что вы знаете, это что он собираетсЯ в  отставку.  ‚се  остальное
длЯ вас тривиально.
   - џ даже этого не знаю, ‹ью. ’олько то, что он не будет  работать.  ‘ам
‘удакис может пока ничего не знать.
   - Ћ, прекрасно! Џрекрасно. џ говорю мэру, мэр  посылает  за  ‘удакисом,
‘удакис все отрицает, потому что сейчас этого еще нет.
   - ђеальность всегда предопределена, - сказал Љарваджал. - ‘удакис уйдет
в отставку. ќто случитсЯ очень скоро.
   - Ђ Я должен быть тем, кто скажет об этом Љуинну. Ђ что, если Я  ничего
не скажу? …сли реальность на  самом  деле  предопределена,  ‘удакис  уйдет
независимо от того, что Я сделаю. ђазве это не так? Ќе так?
   - ‚ы хотите, чтобы мэр был захвачен врасплох, когда это случитсЯ?
   - ‹учше так, чем мэр будет думать, что Я сумасшедший.
   - ‚ы боитесь предупредить Љуинна об отставке?
   - „а.
   - Ђ что, вы думаете, тогда случитсЯ с вами?
   - џ буду поставлен в неловкое положение, - ответил Я, - менЯ  попробуют
оправдать, объЯснить то, что не имеет длЯ менЯ никакого смысла. џ вынужден
буду  сказать,  что  это  предсказание,   просто   предсказание.   ‘удакис
опровергнет мое заЯвление о том, что он собираетсЯ в отставку,  Я  потерЯю
влиЯние на Љуинна. џ даже могу потерЯть работу. ‚ы этого хотите?
   - “ менЯ вообще нет желаний, - отчужденно сказал Љарваджал.
   - Њежду прочим, Љуинн не позволит ‘удакису уйти в отставку.
   - ‚ы уверены?
   - „а. Ћн слишком нуждаетсЯ в нем. Ћн не примет его отставку. Ќезависимо
от того, что говорит ‘удакис, он останетсЯ на  работе.  €  как  это  будет
соотноситсЯ с реальностью?
   - ‘удакис не останетсЯ, - безразлично ответствовал Љарваджал.
   џ ушел и долго раздумывал над этим.
   Њои возражениЯ насчет того, чтобы рекомендовать  Љуинну  начать  поиски
замены ‘удакису  казались  мне  логичными,  резонными,  правдоподобными  и
неоспоримыми. џ не хотел впутыватьсЯ в такую опасную позицию  сразу  после
возвращениЯ, когда Я еще был  уЯзвлен  скептицизмом  ЊардикЯна  по  поводу
моего здравомыслиЯ. ‘ другой стороны, если какой-то непредвиденный поворот
событий ‚‘… †… заставит ‘удакиса  уйти,  то  Я  не  исполню  своих  прЯмых
обЯзанностей, если не передам мэру  предупреждениЯ.  ‚  городе,  постоЯнно
находЯщемсЯ на грани хаоса, недопонимание полицейскими  властЯми  политики
правительства хотЯ бы в течение нескольких  дней  приведет  к  анархии  на
улицах,  и  единственное,  чего  Љуинну  как  потенциальному  кандидату  в
президенты было совершенно не нужно, так это воцарениЯ, даже  на  короткое
времЯ, беззакониЯ, которое так  часто  заполнЯло  город  до  репрессивного
режима администрации ѓотфрида и во времена слабовольного мэра „и  ‹оренцо.
€, в-третьих, раньше Я  никогда  не  отказывалсЯ  служить  проводником  ни
одного из указаний Љарваджала, поэтому мне  бы  не  хотелось  бросать  ему
вызов  сейчас.  Ќезаметно  идеи   Љарваджала   о   сохранении   окружающей
действительности в неизменности стали частью менЯ. Ќезаметно  Я  воспринЯл
его  философию  до  такой  степени,  что  стал  боЯтьсЯ  попыток  изменить
неизменное в неизменном.  €спытываЯ  чувства  человека,  взбирающегосЯ  на
высокую льдину, плывущую по  реке  к  Ќиагарскому  водопаду,  Я  пришел  к
решению, предупредить Љуинна о ‘удакисе, как бы это на менЯ не повлиЯло.
   џ подождал неделю в надежде, что ситуациЯ каким-либо образом разрешитсЯ
сама собой без моего вмешательства, потом Я  подождал  еще  почти  неделю.
’аким образом Я мог бы прождать целый год, но знал, что  только  обманывал
себЯ. Џоэтому Я написал записку и послал ее ЊардикЯну.
   - џ не собираюсь показывать ее Љуинну, - сказал он мне два часа спустЯ.
   - ‡ато Я собираюсь, - сказал Я без особой убежденности.
   - ’ы знаешь, что может произойти, если Я сделаю это? Ћн вздрючит  тебЯ,
‹ью. Њне понадобилось полднЯ, чтобы  убедить  его  по  поводу  ђиккарди  и
поездки в ‹уизиану, и то, что говорил о тебе Љуинн, было весьма  нелестно.
Ћн боитсЯ, что у тебЯ поехала крыша.
   - ‚се вы так  думаете.  Ќет,  Я  в  порЯдке,  Я  прекрасно  отдохнул  в
Љалифорнии и Я еще никогда в  жизни  не  чувствовал  себЯ  так  хорошо.  ‘
наступлением ЯнварЯ будущего года  этот  город  будет  нуждатьсЯ  в  новом
полицейском комиссаре.
   - Ќет, ‹ью.
   - Ќет?
   ЊардикЯн тЯжело вздохнул. Ћн терпел, высмеивал менЯ. Ќо его уже тошнило
от менЯ и моих предсказаний. џ знал это. Ћн сказал:
   - Џосле того, как Я получил твою записку, Я позвал  ‘удакиса  и  сказал
ему, что ходЯт слухи об его отставке. џ никак не прокомментировал  это.  џ
дал ему понЯть, что Я узнал об этом от одного из парней из  журналистского
корпуса. ’ебе стоило бы увидеть его лицо, ‹ью, как будто Я сказал, что его
мать - турчанка. Ћн поклЯлсЯ семидесЯтью свЯтыми и пЯтьюдесЯтью  ангелами,
что оставил бы свой пост только в том случае, если бы шеф сам уволил  его.
џ всегда легко распознаю,  если  кто-нибудь  пытаетсЯ  провести  менЯ,  но
‘удакис был искренен со мной, как никто другой.
   - ‚се равно, •ейг, он прекратит работу через месЯц или два.
   - Љак такое может случитьсЯ?
   - ‚озникнут неожиданные обстоЯтельства.
   - Ќапример?
   - ‚сЯкое может случитьсЯ. Ќапример, по здоровью. Ќеожиданный скандал  в
департаменте. Џредложение работать в ‘ан-”ранциско с зарплатой  в  миллион
долларов. џ не знаю, какой может быть конкретнаЯ причина. џ просто  говорю
тебе...
   - ‹ью, как ты можешь знать, чем  будет  заниматьсЯ  ‘удакис  в  Январе,
когда даже он сам этого не знает?
   - џ знаю, - настаивал Я.
   - Љак ты это можешь знать?
   - ќто предвидение.
   - Џредвидение. Џредвидение. ’ы  постоЯнно  твердишь  об  этом.  ‘лишком
много голых предсказаний, ‹ью. ’ы должен  использовать  свои  способности,
чтобы интерпретировать тенденции, а не предсказывать нам конкретные факты,
правильно? Ќо больше и больше ты приходишь  к  нам  с  этими  частностЯми,
чистейшей воды трюками, этими...
   - •ейг, разве хоть один из них оказалсЯ неверным?
   - џ не уверен.
   -  Ќикогда,  ни  один.  Њногие  из  них  еще  пока  так  или  иначе  не
подтверждены, но  нет  ни  одного,  который  бы  противоречил  дальнейшему
развитию событий, ни один из рекомендованных способов действиЯ не оказалсЯ
неразумным, ни один...
   - ‚се равно, ‹ью. ‚ последний раз говорю тебе, ‹ью, мы здесь не верим в
предсказателей. ЏридерживайсЯ, пожалуйста, предсказаниЯ видимых тенденций,
ладно?
   - џ пекусь только о благополучии Љуинна.
   - Ѓезусловно. Ќо Я думаю, что тебе следовало бы начать печьсЯ и о своем
собственном.
   - —то это значит, - спросил Я.
   - Ђ это значит то, что если твоЯ  работа  здесь,  как  бы  это  сказан,
станет еще более "оригинальной", то мэр примет меры, чтобы  отказатьсЯ  от
твоих услуг.
   - …рунда. џ ему нужен, •ейг.
   - Ћн начинает думать  по-другому.  Ћн  начинает  думать,  что  ты  даже
становишьсЯ помехой.
   - ’огда он не осознает, как много Я  длЯ  него  сделал,  он  на  тысЯчу
километров ближе к Ѓелому „ому, чем мог бы быть без менЯ. Џослушай,  •ейг,
пусть ты и Љуинн думаете, что Я сошел с ума,  но  однажды  в  Январе  этот
город проснетсЯ без комиссара полиции. € с  сегоднЯшнего  днЯ  мэр  должен
начать подыскивать кандидата на замену. € Я хочу, чтобы ты дал  ему  знать
об этом.
   - џ не сделаю этого. ђади  твоей  собственной  безопасности,  -  сказал
ЊардикЯн.
   - Ќе упрЯмьсЯ.
   - џ упрЯмлюсь? “прЯмлюсь? џ пытаюсь спасти твою шею.
   - Љому будет хуже, если Љуинн начнет  потихоньку  присматривать  нового
комиссара? …сли ‘удакис не уйдет, Љуинн прекратит поиски, и никто об  этом
не узнает. Ќеужели Я все времЯ  должен  быть  прав?  џ  прав  в  отношении
‘удакиса, но даже если это и не так, что тогда? ќто потенциально  полезнаЯ
информациЯ и важно если она подтвердитсЯ, и...
   ЊардикЯн сказал:
   - Ќикто и не говорил, что ты должен  быть  прав  на  сто  процентов.  €
конечно, беды  не  будет,  если  мы  начнем  тайный  поиск  кандидатов  на
должность комиссара полиции. џ пытаюсь избежать только  неприЯтностей  длЯ
тебЯ. Љуинн не раз говорил мне, что если ты еще хоть раз ЯвишьсЯ к нему  с
результатами  своей  черной  магии,  он  переведет  тебЯ   в   департамент
оздоровлениЯ, а то и дальше. € он сделает это, ‹ью, сделает.  Њожет  быть,
тебе потрЯсающе везло, когда ты высасывал из пальца  подобную  информацию,
но...
   - ќто не везение, •ейг, - тихо проговорил Я.
   - Ђ что?
   - џ вообще не использую стохастических процессов, Я не действую методом
догадки. ’о, что Я говорю, Я  ‚€†“.  џ  способен  заглЯдывать  в  будущее,
слышать  разговоры,  читать  заголовки,   обозревать   событиЯ,   Я   могу
вылавливать всЯческие данные из грЯдущих  времен,  -  это  была  маленькаЯ
ложь, Я просто приписал возможности Љарваджала себе. Џрактически результат
был тем же самым, независимо от того, кто из нас осуществлЯл "видение".  -
‚от почему Я не всегда могу дать подтверждающие  данные,  чтобы  объЯснить
свои записки. џ заглЯдываю в Январь. џ вижу, что ‘удакис в отставке. ‚от и
все. џ не знаю, почему. џ пока еще  не  воспринимаю  окружающие  структуру
причины и следствиЯ, только само событие. ќто отличаетсЯ от проектированиЯ
тенденций, это совсем другое,  шире,  меньше  внушает  доверие,  но  более
надежно, стопроцентнаЯ надежность, стопроцентнаЯ Џотому что Я могу ‚€„…’њ,
что произойдет.
   ЊардикЯн долго молчал. Ќаконец, он сказал внезапно охрипшим голосом:
   - ‹ью, ты это серьезно?
   - Ђбсолютно.
   - …сли Я пойду и договорюсь с Љуинном, ты скажешь  ему  точно  то,  что
сказал мне? ’очно?
   - „а.
   - Џодожди здесь, - сказал он.
   џ подождал. џ старалсЯ ни о  чем  не  думать,  освободив  ум,  запустив
стохастический поток: может, Я ошибсЯ, перехитрил сам себЯ? џ старалсЯ  не
верить в это. џ убеждал себЯ, что пришло мое времЯ раскрыть то, на  что  Я
действительно способен. „остоверности ради Я  не  стал  упоминать  о  роли
Љарваджала в этом процессе, а с другой стороны, мне ничего  не  оставалось
делать, и Я почувствовал огромное облегчение, Я чувствовал  теплый  легкий
поток внутренней свободы теперь, когда выбралсЯ из своего укрытиЯ.
   Њинут через пЯтнадцать ЊардикЯн вернулсЯ. ‘ ним был  мэр.  Ћни  сделали
несколько шагов и остановились бок о бок у двери,  странно  несочетающаЯсЯ
пара. ’емный и удивительно высокий ЊардикЯн  и  светловолосый,  низенький,
крепкий Љуинн. Ћни выглЯдели ужасно торжественно. ЊардикЯн сказал:
   - ђасскажи мэру то, что рассказал мне, ‹ью.
   ђадостно  Я  повторил  свою  исповедь  о  втором  видении,   используЯ,
насколько возможно, те же самые фразы. Љуинн бесстрастно слушал.  Љогда  Я
закончил, он спросил:
   - ‘колько вы у менЯ работаете, ‹ью?
   - ‘ начала девЯносто шестого.
   - Џочти четыре года. Ђ сколько прошло с тех пор, как вы открыли в  себе
прЯмой канал в будущее?
   - Ќедавно, только с последней весны. Џомните,  когда  Я  предложил  вам
провести через городской совет билль о замораживании нефти, как раз  перед
тем, как танкеры потерпели крушение недалеко от ’ехаса и  Љалифорнии.  ќто
было тогда. џ не просто гадал. Ђ  потом  и  другие  дела,  которые  иногда
казались такими непонЯтными...
   - Љак будто у вас сеть волшебных глаз? - поинтересовалсЯ Љуинн.
   - „а, да. Џомните, Џол, тот день, когда  вы  сказали  мне,  что  решили
начать борьбу за Ѓелый дом в две тысЯчи четвертом году, что вы  мне  тогда
сказали? ‚ы сказали мне, что Я буду вашими  глазами  в  будущее.  ‚ы  даже
представить не можете, как вы были правы.
   Љуинн рассмеЯлсЯ. ќто был не радостный смех. Ћн сказал:
   - џ думал, что вам нужна только пара  недель  отдыха,  чтобы  прийти  в
себЯ. ‹ью. Ќо сейчас Я вижу, что проблема гораздо серьезнее.
   - —то?
   - ‚ы были хорошим другом и ценным советником длЯ менЯ в течение четырех
лет. џ не стану принижать ценность оказанной вашим помощи. Њожет быть,  вы
получили свои идеи из глубокого интуитивного анализа тенденций, может,  из
компьютера, может, какой-то гений нашептывал вам их на ухо, но  независимо
от того откуда вы их получали, вы давали мне  полезные  советы.  Ќо  после
того, что Я услышал, Я не могу продолжать рисковать держать вас  в  штате.
…сли начнут говорить, что ключевые решениЯ  Џола  Љуинна  предсказаны  ему
каким-то гуру, провидцем, чем-то вроде ЯсновидЯщего ђаспутина, что Я сам -
ничто, просто кукла, танцующаЯ  на  веревочках,  Я  кончен,  Я  мертв.  Њы
отправим вас с бессрочный отпуск, который  был  бы  эффективен  сейчас,  с
сохранением содержаниЯ до конца финансового года, согласны? ќто  даст  вам
более  чем  семимесЯчный  срок   длЯ   восстановлениЯ   старого   частного
консультативного  бизнеса,  прежде  чем  вас   снимут   с   муниципального
довольствиЯ.  ‘  этим  вашим  разводом  и  всем  остальным  вы,  вероЯтно,
находитесь  в  стесненном  финансовом  положении  и  Я  не  хотел  бы  его
усугублЯть. € давайте договоримсЯ: Я не делаю никаких публичных  заЯвлений
о  причине  вашей  отставки,  а  вы  не   будете   открыто   объЯвлЯть   о
предполагаемом происхождении советов, которые вы  мне  давали.  „остаточно
справедливо, по-моему.
   - ‚ы увольнЯете менЯ, - пробормотал Я.
   - Њне жаль, ‹ью.
   - џ могу сделать вас президентом, Џол.
   - Џредполагаю, что Я должен добитьсЯ этого сам.
   - ‚ы думаете, что Я сумасшедший, не так ли? - спросил Я.
   - ќто слишком резкое слово.
   - Ќо ведь вы так думаете? ‚ы думаете, что получаете советы от  опасного
помешанного, и не имеет значениЯ,  что  советы  этого  помешанного  всегда
верны. € теперь вам надо  от  него  избавитьсЯ,  потому  что  люди  начнут
думать, что у вас в администрации работает колдун, и поэтому...
   - Џожалуйста, ‹ью, - сказал Љуинн. - Њне и так тЯжело.
   Ћн пересек комнату, сжал своей сильной рукой мою влажную и холодную. Ћн
приблизил свое лицо к моему. ‚от оно, знаменитое обхождение Љуинна  -  еще
раз, на прощание. Ћн сказал настойчиво:
   - ‚ерьте мне. Њне будет очень вас не хватать. Љак друга, как советника.
   - Њожет быть, Я совершил большую ошибку. Њне очень больно  это  делать.
Ќо вы правы, Я не могу рисковать, ‹ью. џ не могу рисковать.


        35

   Џосле обеда Я вычистил свой стол и пошел домой, пошел туда, где  теперь
был мой дом, бродил  по  убогим  полупустым  комнатам  весь  остаток  днЯ,
стараЯсь оценить, что же произошло со мной. “волен?  „а,  уволен.  џ  снЯл
маску, и им не понравилось то, что было под ней. џ  перестал  притворЯтьсЯ
наукообразным и раскрыл колдовство, Я сказал ЊардикЯну истинную правду,  и
теперь Я больше не буду ходить в ‘ити  •олл,  сидеть  среди  сильных  мира
сего, больше не буду формулировать и  направлЯть  судьбу  харизматического
Џола Љуинна. € когда он будет принимать клЯтву в Январе через пЯть  лет  в
‚ашингтоне, Я буду наблюдать эту сцену  издалека,  по  телевидению,  всеми
забытый  смиренный  изгой  от  администрации.  џ  чувствовал  себЯ   таким
несчастным, что готов был заплакать. Ѓез жены, без  работы,  без  цели,  Я
часами бродил по своей квартире и, устав от этого, бездумно  стоЯл  больше
часа у окна, наблюдаЯ, как небо становилось свинцовым, как первые  в  этом
сезоне  снежинки  падали,  медленно  кружась,  наблюдал   холодную   ночь,
распростершуюсЯ над Њанхэттеном.
   ‡атем отчаЯние сменилось гневом, Я позвонил Љарваджалу.
   - Љуинн знает, - сказал Я,  -  об  отставке  ‘удакиса.  џ  дал  записку
ЊардикЯну и он свЯзалсЯ с мэром.
   - „а?
   - € они  уволили  менЯ.  Ћни  думают,  что  Я  сошел  с  ума.  ЊардикЯн
переговорил с ‘удакисом, который  сказал,  что  ни  в  какую  отставку  не
собираетсЯ. € ЊардикЯн сказал, что они с мэром  обеспокоены  моими  дикими
предсказаниЯми по магическому глазу.  Ћни  сказали,  чтобы  Я  вернулсЯ  к
простой прогностической работе, поэтому  Я  сказал  им  о  ‚€„…Ќ€€.  џ  не
упоминал вас. џ сказал, что Я сам могу делать это, и что оттуда Я  получил
такие данные,  как  поездка  к  ’ибодо  или  отставка  ‘удакиса.  ЊардикЯн
заставил менЯ повторить все Љуинну. € Љуинн сказал, что длЯ  него  слишком
опасно держать в штате помешанного вроде менЯ. •отЯ он высказал это  более
мЯгко. „о тридцатого июнЯ  Я  в  отпуске,  а  затем  Я  буду  исключен  из
платежной ведомости.
   - ЏонЯтно, - сказал Љарваджал, в его голосе не звучало  ни  сочувствиЯ,
ни разочарованиЯ.
   - ‚ы знали, что это случитсЯ?
   - џ?
   - ‚ы должны были. Ќе играйте со мной в игры, Љарваджал. ‚ы  знали,  что
менЯ выкинут, если Я расскажу мэру, что ‘удакис собираетсЯ  в  отставку  в
Январе?
   Љарваджал ничего не ответил.
   - ‚ы знали или нет? - Я уже кричал.
   - џ знал, - сказал он.
   - ‚ы знали. Љонечно, вы знали. ‚ы знаете все. Ќо мне вы не сказали.
   - Ђ вы не спрашивали, - невинно ответил он.
   - Њне и в голову не пришло спрашивать. Ѓог знает, почему, но не пришло.
Ђ вы не могли предупредить менЯ?  ‚ы  не  могли  сказать  "„ержи  Язык  за
зубами, ты попадешь в  еще  худшую  беду,  чем  ожидаешь,  тебе  дадут  по
заднице, если ты не будешь осторожен"?
   - Џочему вы так поздно задаете такой вопрос, ‹ью?
   - Ђ вы хотели спокойно сидеть и позволЯть моей карьере рушитьсЯ?
   - Џодумайте внимательно, - сказал Љарваджал, - Я знал, что вас  уволЯт,
да. ’ак же, как знаю, что ‘удакис уйдет в отставку. Ќо что Я мог  сделать?
‡апомните, длЯ менЯ ваше увольнение уже  произошло.  ќто  не  предмет  длЯ
предотвращениЯ.
   - Ћ, боже! ЋпЯть консервациЯ реальности?
   -  Љонечно.  „ействительно,  ‹ью,  вы  думаете,  что  если  бы  Я   вас
предупредил, то в вашей власти было бы что-нибудь изменить? Љак  это  было
бы бесполезно! Љак глупо! ‚едь нам не дано менЯть событиЯ, не так ли?
   - Ќе дано, - сказал Я горько. - Њы стоит в стороне и вежливо  позволЯем
им происходить. Ђ если необходимо, мы ЏЋЊЋѓЂ…Њ им происходить.  „аже  если
это несет  разрушение  карьеры,  даже  если  это  несет  крушение  попыток
стабилизировать политические судьбы  этой  несчастной,  плохо  управлЯемой
страны, ведЯ к президентству человека, который... Ћ,  господи,  Љарваджал,
вы привели менЯ прЯмо туда, не так ли? ‚ы  втЯнули  менЯ  во  все  это,  а
теперь умываете руки. ђазве не так? ‚ы просто умываете руки!
   - …сть кое-что похуже потери работы, ‹ью.
   - Ќо все, что Я строил, все, что Я пыталсЯ сформировать... Љак  теперь,
ради всего свЯтого, Я смогу помочь Љуинну?  —то  мне  делать?  ‚ы  сломали
менЯ!
   - ‘лучилось то, что должно было случитьсЯ, - сказал он.
   - Ѓудьте вы проклЯты, вместе с вашим благочестивым принЯтием!
   - џ думал, что вы уже подошли к  тому,  чтобы  разделить  со  мной  это
принЯтие.
   - џ ничего не разделЯю с вами, - ответил Я  ему.  -  џ  вне  себЯ,  что
позволил себе свЯзатьсЯ с вами, Љарваджал. Џотому что Я  потерЯл  ‘ундару,
место рЯдом с Љуинном, Я потерЯл здоровье и рассудок, Я потерЯл  все,  что
имело значение длЯ менЯ, и ради чего? ђЂ„€ —…ѓЋ? ђади вонючего  взглЯда  в
будущее, который, может  быть  не  дает  ничего,  кроме  усталости?  Љроме
головной боли по поводу фаталистической философии и  полусырых  историй  о
течении времени? Ѓоже мой! џ хотел бы никогда не слышать о вас! ‚ы знаете,
кто вы Љарваджал? ‚ы вампир, кровосос,  вытЯгивающий  из  менЯ  энергию  и
жизнеспособность, использующий менЯ  длЯ  поддержки  своих  сил  во  времЯ
вашего  движениЯ  к  концу  вашей  собственной  бесполезной,   стерильной,
лишенной мотивов, бесцельной жизни.
   Џохоже, Љарваджала все это даже не задело.
   - Њне жаль слышать, что вы так расстроены, ‹ью, - сказал он мЯгко.
   - —то еще вы скрываете от менЯ? ‚алЯйте, выкладывайте  мне  все  плохие
новости. џ поскользнусь на льду на ђождество и сломаю себе шею? џ  проживу
все мои сбережениЯ и менЯ выкинут из банка? Ђ затем  Я  стану  наркоманом?
„авайте, рассказывайте, что мне предстоит теперь!
   - Џожалуйста, ‹ью.
   - ђассказывайте!
   - ‚ы должны постаратьсЯ успокоитьсЯ.
   - ђассказывайте!
   - џ ничего не прЯчу. ‡има длЯ вас не будет насыщена событиЯми. ќто  длЯ
вас  будет  времЯ  перехода,  размышлений  и  внутреннего  изменениЯ   без
каких-либо драматических внешних событий. Ђ затем... Џотом...  џ  не  могу
вам больше ничего сказать, ‹ью. џ не могу ‚€„…’њ дальше наступающей весны.
   ќти последние  слова  ударили  менЯ  как  колом  ниже  поЯса.  Љонечно!
Љонечно! Љарваджал собиралсЯ умереть. —еловек, который ничего не сделал бы
длЯ предотвращениЯ собственной смерти,  не  собиралсЯ  вмешиватьсЯ,  когда
кто-нибудь  другой,  даже  его  единственный  друг,   безмЯтежно   шел   к
катастрофе. Ћн мог бы даже столкнуть этого  друга  со  скользкого  склона,
если бы чувствовал, что такой толчок необходим. Ѓыло наивно с моей стороны
думать, что Љарваджал сделал бы что-нибудь, чтобы защитить менЯ  от  беды,
если бы он когда-нибудь “‚€„…‹  эту  беду.  ќто  был  человек,  приносЯщий
плохие новости. € этот человек накликал на менЯ беду. џ сказал:
   - ‚сЯкие отношениЯ между нами прекращаютсЯ. џ  боюсь  вас.  џ  не  хочу
больше иметь с вами дела, Љарваджал. Ѓольше вы обо мне не услышите.
   Ћн молчал. Њожет, он спокойно смеЯлсЯ. „а,  почти  точно,  он  спокойно
смеЯлсЯ. …го молчание лишило мою, прощальную речь мелодраматической силы.
   - „о свиданиЯ, - сказал Я, чувствуЯ себЯ глупо,  и  с  треском  повесил
трубку.


        36

   ‡има подступила к городу. ‚ течение нескольких лет  снега  не  было  до
ЯнварЯ и даже до февралЯ. Ђ в этом году на „ень ЃлагодарениЯ все было бело
от снега, в первые недели декабрЯ вьюга сменЯла вьюгу до тех пор, пока  не
стало  казатьсЯ,  что  всЯ  жизнь  в  Ќью-‰орке  замрет  в  новой   хватке
ледникового периода. ‚ городе была сложнейшаЯ снегоуборочнаЯ техника:  под
дорожным  покрытием  везде  были  проложены  кабели  обогрева,   уборочные
грузовики с платформами, снабженными огромными емкостЯми длЯ растапливаниЯ
снега, армада снегоуборочных машин и снегоприемников,  волокуш-скребков  и
снегосепараторов, но никакие уборщики не  могли  справитьсЯ  с  проделками
погоды, котораЯ покрыла  все  десЯтисантиметровым  слоем  снега  в  среду,
дюжиной сантиметров в пЯтницу, пЯтнадцатью в понедельник  и  полуметром  в
субботу. Ќеожиданно между штормами  наступила  оттепель,  и  верхний  слой
снежной массы размЯк и начал  таЯть,  переполнЯЯ  водосточные  канавы.  Ќо
затем опЯть наступил холод, убийственный холод, и то, что растаЯло, быстро
превратилось в острые, как нож, льдинки. ‚сЯ деЯтельность  остановилась  в
замерзшем городе. ‚езде царило таинственное  молчание.  џ  не  выходил  из
дома; так же поступали все, у кого не было очень мощных стимулов длЯ того,
чтобы выходить. ’ысЯча девЯтьсот девЯносто  девЯтый  год,  весь  двадцатый
век, казалось, отбывал в тишину вечной мерзлоты.
   ‚ это суровое времЯ Я фактически ни с кем не контактировал, кроме  Ѓоба
‹омброзо. ”инансист  позвонил  через  пЯть  или  шесть  дней  после  моего
увольнениЯ, чтобы выразить сожаление.
   - Ќо почему? - хотел он знать, - ты вообще решил  рассказать  ЊардикЯну
об истинной подоплеке всего этого?
   - “ менЯ не было выбора. Ћни  с  Љуинном  перестали  воспринимать  менЯ
серьезно.
   - € ты думаешь, что они стали бы относитсЯ к тебе  серьезнее,  если  ты
заЯвишь им о том, что ты можешь видеть будущее?
   - џ рискнул и проиграл.
   - „лЯ человека, у  которого  всегда  было  так  сильно  развито  шестое
чувство, ‹ью, ты повел себЯ в этой ситуации удивительно глупо.
   - џ знаю, знаю. Џолагаю, Я  посчитал,  что  у  ЊардикЯна  более  гибкое
воображение. Љуинна Я, возможно, тоже переоценил.
   - •ейг не добилсЯ бы того, чего достиг сегоднЯ, если  бы  у  него  было
гибкое воображение, - сказал ‹омброзо. -  —то  касаетсЯ  мэра,  он  делает
большие ставки и не хотел бы рисковать без необходимости.
   - Ќо ради менЯ стоит рисковать, Ѓоб. џ могу помочь ему.
   - …сли ты намереваешьсЯ добитьсЯ, чтобы он взЯл тебЯ обратно, забудь об
этом. Љуинн в ужасе от тебЯ.
   - ‚ ужасе?
   - Ќу, может, это и слишком сильное слово. Ќо ты доставил ему достаточно
неудобств. Ћн почти уверен, что ты действительно можешь делать то,  о  чем
заЯвил. џ думаю, это напугало его.
   - ’ак, что он смог уволить подлинного пророка?
   -  Ќет,  что  подлинные  пророки  вообще  существуют.  Ћн  сказал  (это
абсолютно конфиденциально, ‹ью, у менЯ будут большие неприЯтности, если он
узнает, что ты это слышал), он оказал, что сама идеЯ  того,  что  люди  на
самом деле могут быть способны видеть будущее, сокрушила  его,  как  будто
его схватили за горло. —то это заставлЯет его чувствовать себЯ параноиком,
это ограничивает его право выбора, это заставило  его  почувствовать,  что
горизонт вокруг него сужаетсЯ. ќто все его фразы. …му ненавистна концепциЯ
детерминизма как таковаЯ. Ћн верит, что он  человек,  который  всегда  сам
формировал  свою  судьбу.  Ћн  чувствует  что-то  вроде  экзистенциального
террора, когда контактирует с людьми, интерпретирующими будущее как четкую
запись, как книгу, которую  можно  открыть  и  прочесть.  Џотому  что  это
превращает его самого в марионетку, действующую по предопределенной схеме.
ќтого достаточно, чтобы ввергнуть Џола Љуинна в паранойю.  Ђ  ты  оказалсЯ
именно таким человеком. € что его особенно беспокоит, так это то,  что  он
принЯл тебЯ на работу, сделал человеком своей команды, держал тебЯ рЯдом с
собой четыре года, не сознаваЯ, какую опасность ты представлЯешь длЯ него.
   - џ никогда не представлЯл длЯ него опасности, Ѓоб.
   - Ћн смотрит на это по-другому.
   - Ћн неправ. •отЯ бы в одном: будущее не было длЯ менЯ открытой  книгой
все те годы, в которые Я был рЯдом с ним.  џ  пользовалсЯ  стохастическими
средствами до недавнего времени, пока не попал в  ловушку  Љарваджала.  ’ы
это знаешь.
   - Ќо Љуинн этого не знает.
   - —то из того? ‘  его  стороны  абсурдно  считать,  что  Я  представлЯю
угрозу. Џослушай,  все  мои  чувства  к  Љуинну  всегда  вертелись  вокруг
благоговениЯ Я обожаниЯ, уважениЯ и даже любви. џ люблю его. „аже  сейчас.
џ все еще считаю его великим человеком, великим политическим лидером. €  Я
хочу, чтобы он был президентом. €  хотЯ  мне  бы  хотелось,  чтобы  он  не
паниковал по моему поводу, Я вообще на него не обижен. џ  осознаю,  что  с
его точки зрениЯ, должно быть, кажетсЯ необходимым избавитьсЯ от менЯ.  Ќо
Я ‚‘… …™… хочу делать длЯ него все, что могу.
   - Ћн не возьмет тебЯ обратно, ‹ью.
   - Ћ'кей, Я принимаю это. Ќо Я могу продолжать  работать  на  него  так,
чтобы он не знал об этом.
   - Љак?
   - —ерез тебЯ, - сказал Я. - џ могу передавать тебе  предложениЯ,  а  ты
можешь переправлЯть их Љуинну, как будто это результат  твоих  собственных
размышлений.
   - …сли Я приду к нему с чем-нибудь вроде того, что  ты  ему  принес,  -
сказал ‹омброзо, - он избавитсЯ от менЯ так же быстро,  как  избавилсЯ  от
тебЯ. Ђ может быть, еще быстрее.
   - Ћни будут иного сорта, Ѓоб. ‚о-первых, Я теперь знаю, о  чем  слишком
рискованно говорить ему. ‚о-вторых, у менЯ нет больше моего  источника.  џ
порвал с Љарваджалом. ’ы знаешь, что он вообще не предупредил менЯ о  том,
что менЯ уволЯт? Ѓудущее ‘удакиса он мне предсказывает, а  мое  -  нет.  џ
думаю, он •Ћ’…‹, чтобы менЯ уволили. Ћт  Љарваджала  у  менЯ  одни  только
огорчениЯ, больше Я  не  хочу.  Ќо  Я  по-прежнему  могу  переложить  свои
собственные интуитивные способности, мои  стохастические  умениЯ.  џ  могу
анализировать  тенденции  и  вырабатывать  стратегии,  а  затем   Я   могу
передавать тебе свои предвидениЯ, ведь так? Њожно? Њы будет отправлЯть это
Љуинну, и ЊардикЯн никогда не догадаетсЯ, что мы с тобой в контакте. ’ы не
можешь взЯть и бросить менЯ в пустоте.  Ѓоб.  Џока  есть  работа,  которую
нужно делать длЯ Љуинна. ‹адно?
   - Њы можем попытатьсЯ, - осторожно  ответил  ‹омброзо.  -  Џолагаю,  мы
можем сделать такую попытку, да. •орошо. џ буду твоим рупором, ‹ью. Ќо  ты
должен позволить мне выбирать, что Я буду передавать Љуинну,  а  что  нет.
‡апомни, теперь моЯ шеЯ на плахе, а не твоЯ.
   - Љонечно, - сказал Я.
   …сли Я сам не могу служить Љуинну, Я буду делать это  через  доверенных
лиц. ‚первые со времени своего увольнениЯ Я почувствовал надежду и ожил. ‚
эту ночь даже не было снега.


        37

   Ќо  работа  через  доверенное  лицо  не  получилась.  Њы  пытались,  но
провалились. џ прилежно засел за газеты и стал изучать текущие  событиЯ  -
за одну неделю без работы Я потерЯл нити полудюжины возникающих  структур.
‡атем Я предпринЯл рискованное путешествие по морозному городу  в  контору
"‹ью Ќиколс ассошиэйтс" (все еще работающую, хотЯ почти на холостом ходу и
совсем вЯло) и заложил свои прогнозы в компьютер. џ послал результаты Ѓобу
‹омброзо с курьером, так как не хотел прибегать к помощи телефона. ’о, что
Я  передал  ему,  не  было  чем-то  значительным,  так,  пара   пустЯковых
предложений  по  поводу  политики  организации  трудовой  деЯтельности   и
трудоустройства. ‚ течение  следующих  нескольких  дней  Я  выработал  еще
несколько почти таких же банальных  идей.  Ђ  потом  позвонил  ‹омброзо  и
сказал:
   - Ќам придетсЯ остановитсЯ. ЊардикЯн нас засек.
   - —то случилось?
   - џ передавал твою информацию небольшими порциЯми, времЯ от времени.  Ђ
прошлым вечером мы обедали с •ейгом, и когда дошли до  десерта,  он  вдруг
спросил менЯ, поддерживаю ли Я тобой свЯзь.
   - € ты сказал ему правду?
   - џ старалсЯ не сказать ему ничего. џ пыталсЯ увильнуть, но у  менЯ  не
получилось.  ’ы  знаешь,  что  •ейг  очень  проницателен.  Ћн  видел  менЯ
насквозь. Ћн прЯмо спросил,  получаю  ли  Я  от  тебЯ  материал.  џ  пожал
плечами, а он засмеЯлсЯ и сказал, что уверен в этом, потому что  чувствует
твое прикосновение к информации. џ не призналсЯ  ни  в  чем.  •ейг  только
предположил. € его предположениЯ  были  верны.  Ћчень  благожелательно  он
приказал мне перестать, так как Я  подвергаю  опасности  свое  собственное
положение рЯдом с Љуинном, если мэр начнет подозревать, что происходит.
   - ‡начит, Љуинн еще не знает?
   - ‘корей всего нет. € ЊардикЯн, похоже, не планирует настучать ему.  Ќо
у менЯ нет выбора. …сли Љуинн узнает обо мне, менЯ выкинут. Ћн  впадает  в
абсолютную паранойю, когда кто-нибудь в его присутствии упоминает имЯ  ‹ью
Ќиколса.
   - ’ак плохо, да?
   - ’ак плохо.
   - ’ак что теперь Я стал врагом, - сказал Я.
   - Ѓоюсь, что да. Њне очень жаль, ‹ью.
   - Њне тоже, - вздохнул Я.
   - џ не будут звонить тебе. …сли Я тебе понадоблюсь, свЯзывайсЯ со  мной
через мою контору на “олл-стрит.
   - Ћ'кей. џ не хочу завести тебЯ в беду, Ѓоб.
   - Њне очень жаль, - повторил он.
   - Ћ'кей.
   - …сли Я могу что-нибудь длЯ тебЯ сделать...
   - Ћ'кей. Ћ'кей. Ћ'кей.


        38

   ‡а два днЯ до ђождества был отвратительный шторм, просто ужасный шторм,
суровые жестокие  ветра  и  субарктическаЯ  температура,  сильный,  сухой,
тЯжелый, бесчеловечный снегопад. ’акой шторм, чтобы ввергнуть в  депрессию
жителЯ Њиннесоты и заставить плакать эскимоса. ‚есь день дрожали стекла  в
верхних рамах моего дома, а каскады снега обрушивались на них, как  полные
горсти гальки. џ дрожал вместе с.  ними,  думаЯ  о  том,  что  еще  грЯдут
невзгоды ЯнварЯ и февралЯ, да и в марте снег вполне возможен. џ рано лег в
постель и рано проснулсЯ ослепительным солнечным утром. •олодные солнечные
лучи часто бывают после вьюги, так  как  ветер  приносит  сухой  воздух  и
безоблачное небо. Ќо было что-то необычное в наполнЯющем комнату свете. Ћн
был неприЯтного оттенка замерзшего лимона, обычного длЯ  зимнего  днЯ.  €,
включив радио, Я услышал, как диктор говорит о коренном изменении  погоды.
Ќеожиданно ночью огромные массы воздуха  из  Љалифорнии  переместились  на
север,  и  за  ночь  температура  поднЯлась  до  неправдоподобной  теплоты
позднего апрелЯ.
   € апрель осталсЯ с нами. „ень за днем необычнаЯ жара  холила  и  нежила
измученный зимой город. Љонечно, сперва все было в кутерьме, пока огромные
торосы совсем недавнего снега размЯгчались и таЯли, бежали бурными  реками
по водостокам.
   Ќо к середине праздничной  недели  самаЯ  большаЯ  слЯкоть  исчезла.  €
Њанхэттен, сухой  и  приведенный  в  порЯдок,  принЯл  непривычно  хороший
вычищенный вид. Њимоза и сирень  поспешно  начали  пускать  почки  за  два
месЯца до срока. ‚олна  легкомыслиЯ  прокатилась  над  Ќью-‰орком:  теплые
пальто  и  куртки   исчезли,   по   улицам   ходили   толпы   улыбающихсЯ,
жизнерадостных людей в легких туниках и куртках,  множество  обнаженных  и
полуобнаженных  любителей  загара  возлежало  на  солнечных  набережных  в
–ентральном парке, возле  каждого  фонтана  в  центре  города  был  полный
комплект  музыкантов,  фокусников  и  танцоров.   ЉарнавальнаЯ   атмосфера
усиливалась  по  мере  того,  как  отступал   старый   год   и   держалась
поразительнаЯ погода. ‚едь это был тысЯча девЯтьсот девЯносто девЯтый год,
и это было не только убытие  года,  но  и  целого  тысЯчелетиЯ.  (’е,  кто
настаивал, что двадцать первый век и третье  тысЯчелетие  не  начнутсЯ  до
первого ЯнварЯ две тысЯчи первого  года,  считались  педантами  и.  просто
людьми, желающими испортить настроение.) Џришедший в декабре апрель  выбил
всех из колеи. ЌеестественнаЯ мЯгкость погоды, последовавшаЯ так скоро  за
неестественным холодом, непостижимаЯ Яркость солнца,  висЯщего  низко  над
южным  горизонтом,  волшебнаЯ   мЯгкость   весеннего   воздуха   придавали
эксцентричный апокалиптический аромат этим днЯм. ‚се  казалось  возможным,
не вызывало бы удивлениЯ  поЯвление  странных  комет  в  ночном  небе  или
интенсивное перемещение созвездий.
   џ представлЯл, что что-то подобное было в ђиме накануне прибытиЯ готтов
или в Џариже на рубеже террора. ќто была веселаЯ, но непонЯтно тревожнаЯ и
пугающаЯ неделЯ. Њы  наслаждались  чудесным  теплом,  но  в  то  же  времЯ
воспринимали   это   как   примету,   знамение    наступающего    мрачного
противостоЯниЯ. Џо мере того,  как  приближалсЯ  финальный  день  декабрЯ,
чувствовалось странное сильное напрЯжение. ‚етреное настроение все еще  не
оставлЯло нас, но ему должен был  наступить  резкий  конец.  Ќаше  чувство
можно было сравнить с отчаЯнной  веселостью  канатоходцев,  танцующих  над
бездонной пропастью. Ѓыли такие, кто говорил, что канун нового года  будет
отравлен неожиданным снегопадом и ураганом, несмотрЯ на предсказаниЯ  бюро
погоды о продолжении потеплениЯ. Ќо день оказалсЯ  солнечным  и  приЯтным,
как и все семь предшествующих. Љ полудню мы узнали, что это  самое  теплое
тридцать первое декабрЯ в Ќью-‰орке с тех  пор,  как  такие  данные  стали
отмечать, и что ртутный столбик продолжает подниматьсЯ, так что мы перешли
из псевдо-апрелЯ, в приводЯщий в смущение воображение июнь.
   ‚се это времЯ Я сосредотачивалсЯ на себе, завернувшись в саван мрачного
смЯтениЯ и, похоже, жалости к себе. џ не звонил никому:  ни  ‹омброзо,  ни
‘ундаре, ни ЊардикЯну, ни одному из клочков и фрагментов  своего  прошлого
существованиЯ. џ выходил на  несколько  часов  каждый  день  побродить  по
улицам  (кто  мог  устоЯть  перед  этим  солнцем?),  но  Я  ни  с  кем  не
разговаривал, и сам отбивал охоту у людей разговаривать со мной. Љ  вечеру
Я бывал дома, один, немного читал, выпивал немного бренди, слушал  музыку,
не очень-то вслушиваЯсь, и рано ложилсЯ спать. ЊоЯ  изолЯциЯ  лишила  менЯ
всей стохастической грации: Я жил целиком в  прошлом,  как  животное,  без
малейшего представлениЯ о том, что может быть дальше, без предсказаний, не
собираЯ и не распутываЯ схемы сознаниЯ.
   ‚ канун нового года Я почувствовал,  что  мне  нужно  выйти  на  улицу.
Ќевыносимо было баррикадироватьсЯ в одиночестве в  такую  ночь,  накануне,
кроме всего прочего, моего тридцать четвертого  днЯ  рождениЯ.  џ  подумал
позвонить  кому-нибудь  из  друзей,  но   нет,   социальнаЯ   деЯтельность
опустошила менЯ. џ  должен  крастьсЯ  одинокий  и  неузнанный  по  улочкам
Њанхэттена, как ѓарун-аль-ђашид по Ѓагдаду. Ќо Я надел свой самый модный и
лучший летний костюм фазаньей расцветки, переливающийсЯ и искрЯщийсЯ алыми
и  золотыми  нитЯми,  расчесал  бороду,  побрил  череп  и  беспечно  вышел
провожать век в последний путь.
   ‘темнело рано - все-таки это была глубокаЯ зима,  независимо  от  того,
что показывал термометр - и город  сиЯл  огнЯми.  •отЯ  было  только  семь
часов, чувствовалось, что  празднование  уже  началось.  џ  слышал  пение,
отдаленный смех, звуки музыки и вдалеке  звон  бьющегосЯ  стекла.  џ  съел
постный обед в крохотном ресторане самообслуживаниЯ  на  ’ретьей  Ђвеню  и
бесцельно пошел на юго-запад.
   Ћбычно никто не бродил по Њанхэттену после наступлениЯ  темноты.  Ќо  в
этот вечер  улицы  были  заполнены  народом,  как  днем:  везде  пешеходы,
смеющиесЯ,  глазеющие  на  витрины,  приветствующие  незнакомцев,   весело
толкающиесЯ -  и  Я  чувствовал  себЯ  в  безопасности.  Ќеужели  это  был
Ќью-‰орк?  ѓород  закрытых  лиц  и  настороженных   глаз,   город   ножей,
поблескивающих  на  темных  мрачных  улицах?  „а,  да,  да,  Ќью-‰орк,  но
преображенный Ќью-‰орк, Ќью-‰орк тысЯчелетиЯ, Ќью-‰орк в ночь  критической
‘атурналии.
   ‘атурналиЯ, да, вот что это  было,  безумное  празднество,  неистовство
исступленного духа. ЉаждаЯ таблетка психиатрической фармакопеи продавалась
вразнос на каждом углу, и торговлЯ шла оживленно. Ќи один человек  не  шел
прЯмо. ‚езде выли сирены, как бы  знаменуЯ  веселье.  ‘ам  Я  не  принимал
наркотиков, кроме древнейшего - алкоголЯ, который обильно вливал  в  себЯ,
переходЯ из таверны в таверну. ‡десь пиво,  там  глоток  ужасного  бренди,
немного текилы, немного рома, мартини и даже старого темного шерри. ѓолова
у менЯ кружилась, но Я не падал. Љаким-то образом  Я  умудрЯлсЯ  держатьсЯ
прЯмо и более-менее  координировал  свои  движениЯ.  Њой  мозг  работал  с
привычной Ясностью, наблюдаЯ, запоминаЯ.
   —ас от часу безумие определенно нарастало. „о девЯти в барах  почти  не
видно было обнаженных тел, а в половине десЯтого голаЯ потнаЯ  плоть  была
повсюду,  подскакивающие  груди,  трЯсущиесЯ   Ягодицы,   все   кружилось,
прихлопываЯ и притопываЯ. „о половины десЯтого Я почти не  видел  парочек,
прижавшихсЯ друг к другу,  а  в  десЯть  на  улицах  совокуплЯлись  вовсю.
Џодспудное насилие ощущалось весь вечер  -  выбивали  окна,  били  уличные
фонари - а после десЯти оно быстро  стало  набирать  силу:  кулачные  бои,
иногда веселые, иногда убийственные, а на углу ЏЯтьдесЯт ‘едьмой  и  ЏЯтой
шло сражение толпы, сотнЯ мужчин и женщин били друг  друга  кулаками  куда
попало. ‚езде шли шумные разборки автомобилистов. Љазалось, что  некоторые
водители  намеренно  врезались   в   автомобили,   Явно   чтобы   получить
удовольствие  от   разрушениЯ.   Ѓыли   ли   убийства?   Ћчень   вероЯтно.
€знасилованиЯ? ’ысЯчи. “вечьЯ и другие безобразиЯ? Ѓез сомнениЯ.
   Ђ где была полициЯ? џ  видел  их  здесь  и  там,  некоторые  безуспешно
пытались предотвратить нарастание беспорЯдков, другие позволЯли их и  сами
подключались. Џолицейские с пылающими лицами и горЯщими глазами  счастливо
вступали в бои, превращаЯ их  в  военные  сражениЯ.  Џолицейские  покупали
наркотики у уличных торговцев, голые до поЯса  полицейские  тискали  голых
девушек в барах, полицейские с  хрипом  разбивали  ветровые  стекла  машин
своими дубинками.  Ћбщее  сумасшествие  было  заразительно.  Џосле  недели
апокалиптических комментариев, недели огромного напрЯжениЯ никто не мог бы
удержатьсЯ в рамках здравомыслиЯ.
   Џолночь застала менЯ в ’аймс сквере. ‘тараЯ традициЯ, отринутаЯ городом
еще десЯть лет назад: тысЯчи, сотни тысЯч  людей  заполонили  пространство
между ‘орок шестой и ‘орок  седьмой  улицами,  крича,  распеваЯ,  целуЯсь,
раскачиваЯсь. Ќеожиданно раздалсЯ бой  часов.  ЏотрЯсающие  лучи  пронзили
небо. ‚ершины башен  офисов  озарились  сиЯнием  под  лучами  прожекторов.
„вухтысЯчный год! € пришел мой день рождениЯ!  ‘  днем