ïàñòü öåëûå ãëûáû ìßñà. âàë  íà
êëî÷êè è ñîïåë îò óäîâîëüñòâèß. ðèòàèâøèñü â áåçîïàñíîñòè çà äâåðüþ, Šëåé
íàáëþäàë çà íèì, ïîðàæåííûé íå ñòðàííûì óáèéñòâîì, à ïîñëàíèåì, øåäøèì  èç
ðàçóìà ÷óäîâèùà. òî áûëà íå ðåïòèëèß, à åùå îäèí ñûí ÷åëîâå÷åñêèé.
   - ’û èç …äîêîâ? - ñïðîñèë Šëåé ìûñëåííî, è íî÷íîé  êîøìàð  îòâåòèë,  íå
ïðåðûâàß ïèðøåñòâî:
   - ˆòàê, ìû çíàêîìû.
   Œûñëè …äîêà ïëûëè, ñëîâíî àéñáåðãè â ñåðîì ìîðå. Šîíòàêò ïîâåðã Šëåß  â
óæàñ. Ží îòïðßíóë ê äàëüíåé ñòåíå è  óãîâàðèâàë  ñåáß,  ÷òî  …äîê  ñëèøêîì
âåëèê, ÷òîáû  âîéòè  â  êîìíàòó.  î  äâåðü  ðàñïàõíóëàñü.  ‡ëîáíàß  ìîðäà
ïðîñóíóëàñü â ïðîåì, õîòß òóëîâèùå …äîêà  îñòàëîñü  â  çàëå.  ‚  áëåñòßùèõ
ãëàçàõ Šëåé óâèäåë ñâîå îòðàæåíèå.
   - —åëîâåê? „ðåâíßß ôîðìà? - ñïðîñèë …äîê.
   - „à. ‹îâóøêà âðåìåíè...
   - îíßòíî. åçêîå ðàçî÷àðîâàíèå. Œßãêàß ðîçîâàß øòó÷êà. åñïîëåçíàß.
   Šëåé îòâåòèë:
   - ‹þäè áûëè ñîçäàíû  ñëàáûìè,  ÷òîáû  ìîãëè  ðàçâèâàòüñß  èõ  óìåíèß  è
ðåôëåêñû. …ñëè áû ó íàñ ñ ñàìîãî íà÷àëà áûëè òâîè êîãòè è çóáû,  ìîãëè  ëè
ìû êîãäà-íèáóäü èçîáðåñòè íîæ è ìîëîòîê, äîëîòî è òîïîð?
   …äîê çàñìåßëñß. Ží íåìíîãî ïðîñóíóë ìîðäó â êîìíàòó. Šëåé çàìåòèë,  ÷òî
ãëàäêèé ïëàñòèê ñòåíû âîêðóã äâåðíîãî ïðîåìà íà÷àë òðåñêàòüñß.  òà  òâàðü
ñîæðåò åãî â òðè ãëîòêà.
   - Ÿ òîæå ÷åëîâåê,  -  õâàñòàëñß  …äîê.  -  ðèíßâøèé  ôîðìó  æèâîòíîãî.
ðèíßâøèé ôîðìó ñèëû.
   - ‘èëà â ïðåîäîëåíèè ôèçè÷åñêîé ñëàáîñòè óìîì, - ñêàçàë Šëåé. - € íå  â
òîì, ÷òîáû âçßòü çâåðèíóþ ñèëó.
   - „àâàé èñïðîáóåì ìîè çóáû ïðîòèâ òâîåãî  óìà,  -  ïðåäëîæèë  …äîê.  Ží
ïðîäèðàëñß ÷åðåç äâåðü - î÷åâèäíî, íåíàñûòíûé æåëóäîê èñêàë åùå ìßñà.
   - ’âîè ñîáðàòüß ýòîé ýïîõè ñîñóùåñòâóþò áåç óáèéñòâà. ˆì íå íóæíà ïèùà.
î÷åìó æå òû óáèâàåøü? î÷åìó òû äîëæåí åñòü?
   - òî ìîé âûáîð.
   - ‚ûáîð âåðíóòüñß ê ïðèìèòèâèçìó?
   - àçâå ß äîëæåí áûòü êàê äðóãèå?
   - „ðóãèå ñâîáîäíåå òåáß, - íàñòàèâàë Šëåé, - ’û çàâèñèøü îò íóæä ïëîòè.
’û - íå øàã âïåðåä â ýâîëþöèè. ’û - àíàõðîíèçì, àòàâèçì.
   „âåðíîé ïðîåì òðåùàë.
   - ‡à÷åì áûëî âûòàñêèâàòü ëþäåé èç äåðüìà, åñëè îíè ñàìè îïßòü ñòðåìßòñß
ñòàòü ÷óäîâèùàìè?
   Ÿðîñòü äàâèëà íà ñòåíó. î íåé áåæàëè òðåùèíû.
   …äîê ñêàçàë:
   - ‡äåñü íåò  íèêàêîé  öåëè.  èêàêèõ  îãðàíè÷åíèé.  -  ™åëêíóë  çóáàìè.
ðîñóíóë â êîìíàòó îäíó ðóêó. - Œû âûáðàëè ñâîþ ôîðìó â  òî  âðåìß,  êîãäà
çàõîòåëè ýòîãî. ‡à÷åì íàì ñèäåòü è ïåòü? ‡à÷åì  èãðàòü  ñ  öâåòàìè?  ‡à÷åì
âûïîëíßòü ßòü Žáðßäîâ? “ íàñ ñâîß äîðîãà. Œû - ÷àñòü ïðèðîäû âåùåé.
   Œîíñòð ïðîòßíóëñß ÷åðåç äâåðü, âûíåñß ïîëñòåíû.
   Žòêðûëàñü øèðîêàß ïàñòü. ‘âåðêíóëè ñòðàøíûå çóáû. Šëåé çàìåòèë  â  óãëó
êîìíàòû, ïðîòèâîïîëîæíîì äâåðè,  ìàëåíüêèé  ëþê  åùå  âî  âðåìß  áåñåäû  ñ
÷óäîâèùåì, è òåïåðü ðèíóëñß ê íåìó. Žáíàðóæèâ, ÷òî îí  îòêðûò,  ñ  âåëèêèì
îáëåã÷åíèåì ñêîëüçíóë â íåãî, ñïàñàßñü îò æóòêîé ïàñòè.  Žòñòóïëåíèå  Šëåß
ñîïðîâîæäàëîñü  ðåâîì  …äîêà.  ’åïåðü  îí  îêàçàëñß  â  ñàìîé   ñåðäöåâèíå
îáñëóæèâàíèß, òåìíîé, çàòõëîé,  ñî  ñïèðàëüíûìè  ïåðåõîäàìè,  ñîçäàâàâøèìè
çàïóòàííûé ëàáèðèíò. ‘î âðåìåíåì ãëàçà  ïðèâûêëè  ê  íîâîé  îáñòàíîâêå.  ‚
ãàëåðåßõ îáèòàëè  æèâîòíûå  ñîòåí  âèäîâ.  êîëîãèß  áûëà  íåïîíßòíà:  ÷åì
ïèòàëèñü òðàâîßäíûå? ˆñêàòü  çäåñü  ëîãèêó  -  ïóñòàß  òðàòà  âðåìåíè.  î
êîðèäîðàì, ñîáèðàß óðîæàé, äâèãàëàñü ïî  êðàéíåé  ìåðå  äþæèíà  …äîêîâ.  “
êàæäîãî áûëà ñâîß òåððèòîðèß. à ÷óæóþ íèêòî  íå  ïîñßãàë.  Žíè  ïîñòîßííî
îõîòèëèñü  è  íèêîãäà  íå  íàõîäèëè  ïîäõîäßùåãî   ìßñà.   Šëåé   íàó÷èëñß
ðàñïîçíàâàòü èõ ïðèáëèæåíèå ïî õàðàêòåðíîìó ñîïåíüþ çàäîëãî äî  òîãî,  êàê
ïîäõîäèë áëèçêî, è òàêèì îáðàçîì, èçáåãàë îïàñíîñòåé. ‘ìîæåò ëè  îí  íàéòè
îáðàòíóþ  äîðîãó  ê  îñòàâøåéñß  îòêðûòîé  äâåðè?  ‘ìîæåò   ëè   âåðíóòüñß
íåâðåäèìûì â òó ÷àñòü òîííåëü-ìèðà, êîòîðóþ îáñëóæèâàëè ðîáîòû?
   åñêîíå÷íîå áëóæäàíèå ïî ïåðåñåêàþùèìñß êîðèäîðàì. ’åëî ñíîâà ïîêðûëîñü
âîëîñàìè. ‚ïåðâûå  ñ  òîãî  ìîìåíòà,  êàê  îí  îòäàë  ñâîé  ãîëîä  •åíìåð,
ïîßâèëàñü ïîêà ëåãêàß, íî ßâñòâåííàß ïîòðåáíîñòü â ïèùå. Ží ïîçíàë  æàæäó.
î÷óâñòâîâàë íåëîâêîñòü îò ñâîåé  íàãîòû.  ‘ëèøêîì  ìíîãî  ïûëè  ïîïàëî  â
ëåãêèå. “âåðòûâàßñü îò …äîêîâ, îí  áûë  íå  â  ñîñòîßíèè  çàìåòèòü  ìåëêèõ
çâåðüêîâ, è åãî íåñêîëüêî ðàç öàïíóëè çà èêðû è ïßòêè. åðåõîä ñëåäîâàë çà
ïåðåõîäîì, íî ê  çíàêîìîé  òåððèòîðèè  îí  íå  ïðèáëèæàëñß.  …ãî  îõâàòèëî
îò÷àßíèå. Ží âå÷íî áóäåò ñêèòàòüñß â ïîäçåìíîì ìèðå. € åñëè  äàæå  óäàñòñß
âûáðàòüñß íà ïîâåðõíîñòü, îí îêàæåòñß â òîé æå ïóñòûíå  ãàëëþöèíàöèé,  ãäå
åãî ïîêèíóë ïðîâîäíèê-ñôåðîèä. ‚ñòðå÷à ñ …äîêîì íå âäîõíîâëßëà. …ãî äàâèëî
ñîçíàíèå òîãî, ÷òî òàêîé çâåðü ßâëßåòñß åãî ïîòîìêîì.
   †åëàß óòåøèòüñß, îí ïûòàëñß óáåäèòü ñåáß, ÷òî êëåâåùåò  íà  …äîêîâ.  Ží
ïðèäóìûâàë èõ êóëüòóðó. èñîâàë îáðàç …äîêîâ çà  ìîëèòâîé,  âîñïëàìåíåííûé
ðâåíèåì è äóõîâíîé  íåæíîñòüþ.  ðèäóìàë  ïîýçèþ  …äîêîâ.  ðåäñòàâëßë  èõ
ñîáðàâøèìèñß ó ñòåíû  ñ  ðàçâåøàííûìè  êàðòèíàìè  è  ñëóøàë  èõ  ìûñëè  îá
ýñòåòèêå.  Œàòåìàòèêè,  öàðàïàþùèå  ñâîèìè  óæàñíûìè  êîãòßìè  ôîðìóëû  íà
ïûëüíîì ïîëó. „óøà åãî íàïîëíèëàñü ñîñòðàäàíèåì. ‚û - ëþäè, âû - ëþäè,  âû
- ëþäè, íàñòàèâàë îí, è ãîòîâ  áû  ïî-áðàòñêè  îáíßòü  èõ.  —óâñòâî  ëþáâè
ïåðåïîëíßëî   åãî.   ‘îçíàíèå   ïîãðóçèëîñü   â   ìèð   …äîêà,    òóñêëûé,
ôàíòàñòè÷åñêèé, íåîïðåäåëåííûé, ïåðåñå÷åííûé ßðîñòíûìè ñòðàñòßìè. Œåðöàß è
äðîæà, äðîæà è ðàñïóñêàßñü,  îí  ïîñûëàåò  ÷óäîâèùàì  ñâèäåòåëüñòâî  ñâîåé
ëþáâè, è îíè ñîáèðàþòñß âîêðóã íåãî, èñïîëíåííûå áëàãîäàðíîñòè çà ýòîò äàð
ìèëîñòè, ìåëîäè÷íî ïîùåëêèâàß óñòðàøàþùèìè çóáàìè, áëàãîäàðß çà òî, ÷òî  â
ïëîòè íî÷íîãî êîøìàðà îí ñìîã ðàçëè÷èòü ÷åëîâå÷åñêóþ ñóùíîñòü. ‚  âîñòîðãå
îí áåñïðåïßòñòâåííî ïðîõîäèò ñêâîçü çàïóòàííûé òîííåëü-ìèð è âèäèò íàêîíåö
âïåðåäè ßðêèå îãíè è ñëûøèò àêêîðäû.
   àçäàëñß ãîëîñ:
   - ðîõîäè ñþäà!
   ‡àïåëè õîðû àíãåëîâ. Ží  ìèíîâàë  âîñüìèóãîëüíûé  äâåðíîé  ïðîåì,  è  â
íîçäðè óäàðèëà ñëàäîñòü ñâåæåãî âîçäóõà. òî  íå  ñîí.  Ží  âûøåë  íà  ëóã
ñî÷íîé çîëîòèñòîé òðàâû, ãäå æäàëè åãî äðóçüß. •åíìåð ñêàçàë:
   - ’û ïðèøåë âîâðåìß, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß  ê  íàì  â  îáðßäå  àñòðîéêà
’åìíîòû.


        14

   ‘êèììåðû îêðóæèëè Šëåß, ïðèâåòñòâóß åãî âîçâðàùåíèå. ‚  åãî  ÷åñòü  âñå
øåñòåðî áûëè â æåíñêîé ôîðìå, îíè öåëîâàëè, ëàñêàëè åãî, òåðëèñü îá  íåãî.
•åíìåð, ’è, ðèë,  ‘åðèôèñ,  €íãåëîí,  èíàìèí.  ‘åðèôèñ?  ‘åðèôèñ.  ˜àíñà
ïîïðîñèòü îáúßñíåíèé åìó íå äàëè.  •îõî÷à,  åãî  çàòàùèëè  â  ìåëêóþ  ëóæó
ïîñðåäè ëóãà è ñìûñëè ïûëü òîííåëü-ìèðà. ‚åçäåñóùèå ðóêè  ñíîâàëè  ïî  åãî
òåëó, ñëîâíî ðóêè äåâóøåê èç ãàðåìà.  ˆç-çà  ïëåùóùåéñß  âîäû  îí  íå  ìîã
õîðîøåíüêî èõ ðàçãëßäåòü. ‘åðèôèñ? ‚îêðóã íåãî îáâèëèñü  íîãè.  Ží  èãðèâî
ðâàíóëñß íàâñòðå÷ó, íî ñîþç ðàñïàëñß, ïðåæäå ÷åì îí  óñïåë  âîéòè.  Šòî-òî
òåðñß î ïîä ìûøêó. Šòî-òî âîøåë â óõî.
   - •âàòèò! - çàêðè÷àë Šëåé, íî îíè ïðîäîëæàëè ñâîå äåëî.
   àêîíåö åìó óäàëîñü ïîäíßòüñß, ñòåñíßßñü ýðåêöèè, è âûáðàòüñß íà áåðåã.
‚ñå øåñòåðî áûëè â ìóæñêîé ôîðìå è ñìåßëèñü. åïîäàëåêó óñòðîèëñß ñôåðîèä.
   - ‘åðèôèñ? - âûïàëèë îí. - ’û - ‘åðèôèñ?
   Ží îáðàùàëñß ê ñòîßâøåìó ïîáëèçîñòè ñòðîéíîìó ÷åëîâåêó. ‘åðèôèñ êèâíóë.
‚ àëûõ ãëàçàõ ïîßâèëàñü íîâàß ãëóáèíà.
   - „à, ýòî ‘åðèôèñ, - ïðîèçíåñ •åíìåð. - …ìó íàäîåëà ñìåðòü.
   - î...
   - àñòðîéêà ’åìíîòû, - çàêðè÷àëà èíàìèí.
   ‚ñå ïîäõâàòèëè åå êðèê è, îêðóæèâ Šëåß, ïîâòîðßëè  ýòè  ñëîâà  ñíîâà  è
ñíîâà. Š ëèêîâàíèþ ïðèñîåäèíèëñß äàæå ñôåðîèä.
   - ’û øåë ñëèøêîì áûñòðî, - óïðåêíóë åãî Šëåé. - ˆ áðîñèë  ìåíß  â  ýòîé
æóòêîé ïóñòûíå.
   ðèñòûæåííûé  ñôåðîèä  íåñêîëüêî  ðàç  ïîìåíßë   öâåòà   è   áåñïîêîéíî
ïîâåðíóëñß â ñâîåé êëåòêå. î âñåîáùåå  âåñåëüå  áûñòðî  ñäåëàëî  íåíóæíûì
ýòîò îáìåí  îáâèíåíèßìè.  „èêèé  òàíåö  êàçàëñß  ïîäãîòîâêîé  ê  ãðßäóùåìó
îáðßäó, ïîòîìó ÷òî Šëåé ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíè âûòßãèâàþò èç çåìëè ýíåðãèþ,
åå  òîë÷êè  íàïîëíßþò  èõ  òåëà.  ‚ñåõ   îêóòàë   èîíèçèðîâàííûé   ïîêðîâ,
ïîçâàíèâàþùèé  è  ïîñâèñòûâàþùèé.  Žò  òðàâû  èñõîäèëî  ãîëóáîå  ñâå÷åíèå.
ˆçãèáàþùèåñß ‘êèììåðû ñòðåìèòåëüíî èçìåíßëè ïîë òóäà è îáðàòíî,  âîçìîæíî,
íå  â   ñîñòîßíèè   óäåðæàòüñß   â   îäíîé   ôîðìå   ñåé÷àñ,   êîãäà   îíè
ñêîíöåíòðèðîâàëèñü íà äðóãîì. åìíîãî îáåñêóðàæåííûé,  îí  ñëîíßëñß  ñðåäè
ãðóïïû. åáî ïîòåìíåëî, ñîëíöå çàêàòèëîñü  òàê  ñòðåìèòåëüíî,  ñëîâíî  åãî
òîëêíóëè, è ñêâîçü òó÷è ãóäßùèõ ýëåêòðîíîâ çàñâåðêàëè çâåçäû. Ží ïîäîøåë ê
‘åðèôèñ. Žíà áûëà â æåíñêîé ôîðìå è äâèãàëàñü âïåðåä-íàçàä,  âïåðåä-íàçàä,
íå ïîêèäàß êðîøå÷íîãî ó÷àñòêà çåìëè âåëè÷èíîé â òðè êâàäðàòíûõ ôóòà.  óêè
åå îïèñûâàëè ñëîæíûå êðèâûå. ‘ êîí÷èêîâ ïàëüöåâ êàïàëè áëåäíûå èñêðû.
   - ’û ãîòîâà áûëà óìåðåòü, äà? - ñïðîñèë Šëåé.
   å ïðåðûâàß ñâîé øàã, îíà ïðîèçíåñëà ñ ëåãêèì âçäîõîì:
   - Ÿ òåáå âñå ðàññêàæó.
   Ží ïîïàë â òàêò åå äâèæåíèßì.
   - Šóäà òû óøëà? —òî ýòî áûëî? Šàê íàøëà îáðàòíûé ïóòü?
   îäíßâ ðóêè, îíà îáëèëà åãî èñêðàìè, êîòîðûå øèïåëè è òðåùàëè íà êîæå.
   - îçæå. Žáåùàþ õîðîøèå íîâîñòè î ñìåðòè. î ñåé÷àñ ìû äîëæíû íàñòðîèòü
’åìíîòó.
   - € ìíå ìîæíî ó÷àñòâîâàòü â îáðßäå?
   - ’û äîëæåí, - ñêàçàëà îíà, - äîëæåí, äîëæåí, äîëæåí.
   ˆç ñàìîãî ñåðäöà ìèðà ðâàíóëñß ïîòîê ýíåðãèè, îí ïîäíßëñß ßðêîé ãîëóáîé
êîëîííîé, ñëîâíî ìàéñêèé øåñò  ïîñðåäè  ëóãà.  Žñëåïèòåëüíûå  ïîòîêè  ñèëû
òîð÷àëè èç íåãî. ‘åðèôèñ óöåïèëàñü çà  îäèí  èç  íèõ,  •åíìåð  çà  äðóãîé,
èíàìèí, ’è, ðèë, €íãåëîí. ‘ôåðîèä,  ÷òî-òî  ñîîáðàçèâ,  ïîçâîëèë  îäíîìó
áëåñòßùåìó ëó÷ó ïðîíèêíóòü  â  êëåòêó.  Šëåé  ìèíóòó  êîëåáàëñß,  à  çàòåì
ñõâàòèë ïîòîê.  Ží  óçíàë  ýòî  îùóùåíèå:  ÷óâñòâî  ðàñòâîðßþùåéñß  ïëîòè,
êîòîðîå îí èñïûòàë, êîãäà äàâíûì-äàâíî •åíìåð âçßë åãî ñ  ñîáîé  ïàðèòü  ñ
ïëàíåòû íà ïëàíåòó. î òåïåðü ñòðóêòóðà îùóùåíèß áûëà áëèæå è óæå è âìåñòå
ñ òåì èíòåíñèâíåå. Ží ïîäíèìàëñß, îí, •åíìåð, ‘åðèôèñ,  €íãåëîí,  âñå  îíè
ñòàëè åäèíûì ïëàìåíåì, ïîäíèìàâøèìñß  ââåðõ,  ðàñøèðßâøèìñß  â  íåáåñàõ  è
ïî÷òè ìãíîâåííî îêàçàâøèõñß âíå ïðåäåëîâ çåìíîé àòìîñôåðû. Šëåé âèäåë, êàê
âíóòðè åãî ñîííî âðàùàåòñß ïëàíåòà,  îêóòàííàß  ñêëàäêàìè  ãîëóáîé  äûìêè.
‡îíà äíåâíîãî ñâåòà ñìåñòèëà åå, â ýòîé êàïëå  ãóäåëè  êðîøå÷íûå  ÷àñòèöû.
„ðóãèå ìèðû öåïëßëèñü è âðàùàëèñü, êàê  èì  è  íàäëåæàëî.  …ìó  çàõîòåëîñü
ñíîâà ïîñåòèòü žïèòåð è ñäàòüñß åãî òßæåëîìó ïîêðîâó. Ží ìå÷òàë  ïîïëàâàòü
â òóìàíàõ åïòóíà. î âñêîðå ïîíßë, ÷òî â ýòîì ïóòåøåñòâèè íåò  îñòàíîâîê.
ëàíåòû ïðîëåòàëè ìèìî è òåðßëèñü âäàëè, ñëîâíî ñëàáûå îãîíüêè â  íî÷è,  à
ïîòîì è âîâñå èñ÷åçàëè. îòåðßâ âñå  ìèðû,  îí  çàïëàêàë.  ‘ëåçû  ñâîáîäíî
áåæàëè, ïðîáèâàßñü ñêâîçü  òâåðäîñòü,  âðàùàßñü  åùå  áûñòðåå,  ïðèîáðåòàß
ìîìåíò, âñàñûâàß ýíåðãèþ èç êîðíåé ãàëàêòèêè, ëåòß â íî÷è, è îäíà çà îäíîé
çàãîðàßñü íåîæèäàííûì ñâåðêàíèåì. ‘êîðî  îíè  çàòìèëè  ñèßíèå  ñîëíöà.  Ží
ñîçäàë îæåðåëüå èç çâåçä.
   - „à, - •åíìåð áîðìîòàë ãäå-îòî áëèçêî, - Œû çäåñü.
   ˆõ ãðóïïà âèñåëà ïåðåä ìîðîçíûì ëèêîì ‚ñåëåííîé.
   Šàê áû îí õîòåë ñåé÷àñ çíàòü àñòðîíîìèþ. ‚åäü íà çâåçäàõ íåò  ýòèêåòîê.
Šàê óçíàòü, ãäå îí? —òî çà óæàñíàß êðàñíàß çâåçäà âûðîñëà â îãðîìíóþ,  âñå
óâåëè÷èâàþùóþñß  ðàêîâèíó  ñëàáîãî  ãàçà?  —òî  ýòî  çà  ßðîñòíûé  ãîëóáîé
ñèãíàëüíûé  îãîíü,  ðàçðûâàþùèé  ïðîñòðàíñòâî  ñâîåé   ìîùüþ?   òî   êó÷à
ñìîëßíèñòîãî ïåïëà? Œàññèâíûé  áåëûé  êàðëèê?  Œåðöàþùèé  îðàíæåâûé  ãëàç?
’ðîéíîå ñîëíöå? ßáàß áëåñòßùàß òó÷à?
   - Šàê èõ çîâóò?
   ˆ êòî-òî - •åíìåð? - îòâåòèë:
   - Ÿéöî, €èñò, ƒóáà, †àáà, Šðîâü, Œîðå è îëîñêà.
   - åò. åò. ‘òàðûå íàçâàíèß. ‘èðèóñ, Šàíîïóñ,  ‚åãà,  Šàïåëëà,  €ðêòóð,
èãåëü, €ëüòàèð, åòåëüãåéçå. ‘ïèêà? „åíåá? €ëüäåáàðàí? €íòàðåñ?
   …ìó íàçâàëè äðóãèå èìåíà, âîçáóæäåííî óêàçûâàß íà âñïûøêè ýíåðãèè:
   - Šîíäðîí. ’îíêèé. åðâûé. ëîñêèé. Šàìåííûé. ‘ëåïîé.
   ˆ ýòè íàçâàíèß Šëåé îòâåðã. Ží êèïåë îò íåãîäîâàíèß. ƒäå  îí?  ƒäå  ýòè
çâåçäû? åòà ‹èðû! ’àó Šèòà! ïñèëîí  Žðèãà!  ƒàììà  ‹åîíèñ!  Ží  âèñåë  â
ïðîñòðàíñòâå, à çâåçäû çâåíåëè íà  òåìíîé  ñòåíå  ïåðåä  íèì.  Ží  ìîã  èõ
ïîòðîãàòü, ëàñêàòü, íî íå ìîã èõ íàçâàòü. ‚îò îäíà æåëòàß, êàê åãî ñîëíöå,
çâåçäà, íî îíà  ÷óäîâèùíî  èçâåðãàëà  ïîòîêè  ñâåòà  â  ïðîñòðàíñòâå.  ‚îò
ëèøåííàß  ïëàíåò  ãîëóáàß  ïå÷êà,  ïîñûëàþùàß  â  ÷åðíîòó  áåçóìíûå  âîëíû
ýíåðãèè. ‚îò íåêèé êðàñíûé ãèãàíò, íåæíî ñîáðàâøèé ïîä  ñâîå  êðûëî  ñîòíè
ìèðîâ. ˆ âîò. ˆ âîò. ˆ  âîò.  Œåðòâûå  çâåçäû.  Šàðëèêè.  „âîéíûå  çâåçäû.
‚çðûâàþùèåñß çâåçäû. Œåäíûå çâåçäû. îáêèå çâåçäû. ûëüíûå çâåçäû. Šîìåòû.
Œåòåîðû.  ûëèíêè.  ‹óíû.   ’àíöóþùèå   çâåçäû.   Šîëëàïñèðóþùèå   çâåçäû.
‘òàëêèâàþùèåñß  çâåçäû.  ƒäå  êîí÷àåòñß  ‚ñåëåííàß?  Šàêîãî  öâåòà  ‡åìëß,
ëåæàùàß çà ïðåäåëàìè ýòèõ ñòåí? à êàêîì ßçûêå  òàì  ãîâîðßò?  Šàêèå  âèíà
ïüþò?
   Šîñìîñ íàïîëíßëè íåñòðîéíûå çâóêè, è  îí  ïëûë,  îçàäà÷åííûé,  ïîêðûâàß
öåëûå ïàðñåêè, ïåðåìåùàßñü ìåæ áåçûìßííûìè çâåçäàìè.  Šàæäàß  ïåëà  åìó  â
ñâîåé òîíàëüíîñòè. Šàæäàß ñîçäàâàëà ñîáñòâåííóþ øêàëó. ƒàðìîíèè  íå  áûëî.
îðßäêà íå áûëî.  ðè÷èíû  íå  áûëî.  Ží  ðàñòåðßí,  áåñïîìîùåí,  îãëóøåí,
ïðèíèæåí.
   •åíìåð ïî-ïðåæíåìó áûë ñïîêîåí:
   - ’åïåðü íà÷èíàåòñß àñòðîéêà ’åìíîòû.
   ˆ îíà íà÷àëàñü. àèâûñøåå óñèëåíèå - òðóäíî, íî íåîáõîäèìî. Šëåé îùóùàë
áëèçêî  ïðèñóòñòâèå  îñòàëüíûõ,  îíè  îáíèìàëè  åãî,  ñìåøèâàëèñü  ñ  íèì:
îòäåëüíûìè óñèëèßìè äîáèòüñß ýòîãî áûëî íåâîçìîæíî.  Ží  îäîëæèë  èì  ñâîþ
ñèëó. Žíè íà÷àëè îðãàíèçîâûâàòü çâåçäû. ‡âîí è õëîïêè, ñâèñò è ëßçã, òðåñê
è  øóì  ïåðåäàâàåìîé  ýíåðãèè  äîëæíû  áûëè   áûòü   óêðîùåíû.   ’åðïåëèâî
ïðè÷åñûâàëè îíè  çàïóòàííûå  ÷àñòîòû.  ‘îðòèðîâàëè  è  ïîäáèðàëè  îêðàñêè.
“ñèëèâàëè ñêðþ÷åííóþ âèáðàöèþ è êëàññèôèöèðîâàëè êó÷ó ïèùàùåãî  èçëó÷åíèß.
àáîòà øëà ìåäëåííî è òðóäíî, íî â íåé áûë è âîñòîðã. íòðîïèß - âðàã.  Œû
âåëè âîéíó íà åå òåððèòîðèè  è  ïîáåæäàëè.  ‚îò!  ’åïåðü  áëèñòàþùèå  ðßäû
ïðèîáðåëè  ôîðìó!  ’åïåðü  èç  õàîñà  ïîëó÷èëñß  ïîðßäîê!   å   âñå   åùå
çàêîí÷èëîñü:  íóæíà  òîí÷àéøàß   ðåãóëèðîâêà,   çäåñü   ìàíèïóëßöèß,   òàì
òðàíñïîçèöèß. ‚ûïèðàëè åùå íåñêîëüêî ðû÷àùèõ äèññîíàíñîâ. —òî-òî  îòñòàëî,
íå âñå åùå  çàíßëè  ñâîè  ìåñòà.  î  ñëóøàé!  ‘ëóøàé!  ‚îçíèêëè  ìåëîäèè!
àñòðîéêà áûëà  ãèáêîé  è  õèòðîé,  Šîñìîñ  çàïåë.  Œû  ìîëîòî÷åê,  îíè  -
êñèëîôîí, è ñëóøàé ïåñíþ! ‡âîí,  äðîæü,  ñâåðêàíüå:  ‚ñåëåííàß  áåçìßòåæíî
äâèãàëàñü ñî ñâîåé íîøåé, Šîñìîñ íàïîëíèëà ãàðìîíèß.
   ’åïåðü îí âîñòîðãàëñß çâåçäàìè.
   ˆõ îãîíü áûë õîëîäåí. îêðîâû ìßãêèìè. Œóçûêà ÷èñòîé.
   € ìû - ñûíû ÷åëîâå÷åñêèå, íàñòðîéùèêè òüìû.
   Ží ñìîòðåë íà çâåçäû è ïðèâåòñòâîâàë èõ. Žêëèêíóë åòåëüãåéçå,  Šàïåëëó
è €ëüôåññà; Œèðöàí è Œóëèôåí, ‚åçåí è €äãàðà;  ’óáàí,  îëëóêñ,  „åíåáîëà,
åëëàòðèêñ, ˜åëèàê, ‘óëàôàò, €ëàäôàð, Œàðêàá,  Œóôèäà,  îððèìà,  îëàðèñ,
‡àòèàõ, Œåðàê, „óáå, Œèçàð, €ëüêàèä. Ží ïðèâåòñòâîâàë ëü-èøà,  €ëüíèëàì,
€ñöåëëó è óíêè, îí ÷åðíàß  ðàäîñòü  èç  €ëü-„æåáãà,  €ëü-ƒåéáà,  Œåáñóòà,
Œåêáóäà; îí óñòàíîâèë ïåðåçâîí Œèðû, Œèìîçû, Œåçàðòèì, Œåíêàð. ‚ñå  ñîëíöà
ïåëè â âåëèêîëåïíîì óíèñîíå: ‘àäàëìàëèê,  ‘àäàëñóä,  ‘àäàõáèß,  ‘àê  ‘àõèá
€ëüìà, åãóëóñ, €ëãîë, àîñ,  €íêàà.  Ží  è  ñàì  ïðèñîåäèíèëñß  ê  ïåñíå.
‘ëóøàéòå, ñêàçàë îí, ß ïàðþ çäåñü â ïðîñòðàíñòâå, ß -  ÷åëîâåê,  ðîæäåííûé
æåíùèíîé, êîòîðûé øåë âïåðåä, ïîëç è ó÷èëñß ñòîßòü,  ß,  êîòîðûé  â  ìàòêå
èìåë æàáðû, ß, êîòîðîìó îòâåäåíû òðè  äþæèíû  ëåò  è  äåñßòü,  ß,  êîòîðûé
ñòðàäàë è çíàë áîëü è îäèíî÷åñòâî. Ÿ  ñòîþ  ïåðåä  çâåçäàìè.  Ÿ  ëîâëþ  èõ
ìåëîäèè. Ÿ - ïðèøåëåö èç ïðîøëîãî,  èçãíàííèê,  æåðòâà:  âîò  ß.  ‘  ìîèìè
òîâàðèùàìè. ‘ ñûíàìè ÷åëîâå÷åñêèìè. ’àê ëè ß ìàë? ’àê ëè  ß  ñëàá?  îéòå!
àïîëíèòå ‚ñåëåííóþ ãðîìîì! ’åïåðü äåðåâßííûå äóõîâûå,  ìåäíûå,  ñòðóííûå,
óäàðíûå! …ùå è åùå, åùå è åùå!
   Ží ðàñòßíóëñß â Šîñìîñå îò êðàß äî êðàß. ‘ìåßëñß. åâåë. ‹àñêàë ñîëíöà.
àñâèñòûâàë. ûäàë. ‚ûêðèêèâàë ñâîå èìß. ‹èêîâàë.
   € íàñòðîåííûå çâåçäû ïåðåçâàíèâàëèñü.
   ˆ êîãäà íàñòóïèë íóæíûé ìîìåíò, •åíìåð ñïîêîéíî ñêàçàë:
   - ‚ñå ñäåëàíî. ’åïåðü ìîæíî âîçâðàùàòüñß.


        15

   - ‘ìåðòü, - íàïîìíèë îí  ‘åðèôèñ.  -  àññêàçàòü.  ’û  îáåùàëà.  ‚ñå  î
ñìåðòè.
   - òî áûë ìèð, - îòâåòèëà îíà. - Ÿ áûëà ïóñòîé. ‘ëîâíî ñîí.
   Žíè ïëåñêàëèñü âñåìåðîì â îçåðå òåìíîãî ìåäà. Žñòàâøèéñß â  îäèíî÷åñòâå
ñôåðîèä ñêó÷àë, ñîæàëåß î âîçâðàùåíèè èç ïóòåøåñòâèß ê çâåçäàì. Œåä ñòåêàë
ñ  îãðîìíûõ  ìîðùèíèñòûõ  äåðåâüåâ,  ÷üè  âåòâè   ãíóëèñü   ïîä   òßæåñòüþ
ñîáñòâåííîãî ñîêà. Ží  ïðîíèêàë  ÷åðåç  êîæó  âíóòðü,  ïðèãëóøàß  ñâå÷åíèå
‘êèììåðîâ. ‘ëó÷àéíî ïîïðîáîâàâ  íåñêîëüêî  êàïåëü,  Šëåé  óñëûøàë  â  óøàõ
æóææàíèå. ‘åé÷àñ âñå ‘êèììåðû, êðîìå •åíìåð, áûëè â æåíñêîé ôîðìå. •åíìåð,
êðóãàìè ïëàâàë âäîëü áåðåãîâ îçåðà.
   Šëåé ïðîäîëæèë ðàññïðîñû:
   - ’û âèäåëà òàì ÷òî-íèáóäü? —òî òû îñîçíàâàëà òàì?
   - óñòîòó.
   - î òû ïîíèìàëà, ÷òî ñóùåñòâóåøü ãäå-òî?
   - Ÿ ïîíèìàëà, ÷òî íå ñóùåñòâóþ.
   - —òî òû ÷óâñòâîâàëà?
   - Ÿ ÷óâñòâîâàëà áåñ÷óâñòâèå.
   - åëüçß ëè êîíêðåòíåå? - âûõîäß èç  ñåáß,  ïîïðîñèë  Šëåé.  -  Ÿ  õî÷ó
çíàòü, íà ÷òî ýòî ïîõîæå.
   - “ìðè è óâèäèøü, - ïðåäëîæèëà ‘åðèôèñ.
   - “ìðè è óâèäèøü, - ïðîáîðìîòàëà èíàìèí.
   - “ìðè è óâèäèøü, - ñêàçàëà ’è.
   - “ìðè è óâèäèøü, - îò €íãåëîí.
   î îò ðèë:
   - “âèäèøü è óìðè.
   ‚ñå ðàññìåßëèñü. •åíìåð ñêàçàë:
   - Œû âñå óìðåì, è âñå óâèäèì.
   - € âñêîðå âåðíåòåñü îáðàòíî?
   - „óìàþ, íåò, - ëåíèâî ïðîòßíóë •åíìåð. - òî áû âñå èñïîðòèëî.
   - òî - ñâåðêàþùåå êîðîëåâñòâî, - ñêàçàëà ‘åðèôèñ.  -  ’àì  ñîåäèíßþòñß
âñå âåùè, êàê âñå öâåòà ñîåäèíßþòñß, ÷òîáû ñîçäàòü áåëûé.  òî  ìåñòî  âíå
âñåõ ìåñò. òî áûëî -  ñàìî.  ‘  ßðêèìè  ñòåíàìè.  ‘  áåëèçíîé.  ‘  íåáîì,
ñïóñòèâøèìñß äî ãîðèçîíòà. ˆ âñå ìû áûëè íè÷òî. € âñêîðå  çàáûëè  ñåáß.  Ÿ
áûëà íå ‘åðèôèñ, è îíè íå áûëè òåìè, êåì áûëè ðàíüøå, è  ìû  áëèñòàëè.  Œû
áëèñòàëè. € ïîòîì ß âåðíóëàñü.
   - åò, - Šëåé â çàìåøàòåëüñòâå ïëåñíóë ìåäîì. - å  âåðþ.  ‘ìåðòü  åñòü
ñìåðòü è ïîñëå íåå íè÷åãî íåò. ‡íà÷åíèå ñëîâà. Šîíåö ñóùåñòâîâàíèß. òî  -
íå ìåñòî. ’û íèãäå íå áûëà.
   - ûëà.
   - ‡íà÷èò, òû íå ñìîãëà óìåðåòü, - íàñòàèâàë îí.
   - ‘åðèôèñ óìåðëà, - ñêàçàë ïðîïëûâàþùèé ñî ñêðåùåííûìè íîãàìè •åíìåð.
   - Ÿ óìåðëà, - ñêàçàëà ‘åðèôèñ,  -  è  óøëà.  ˆ  áûëà.  ˆ  âåðíóëàñü.  ˆ
ðàññêàçûâàþ âàì îá ýòîì. Œåñòî, ìåñòî, ìåñòî!
   - ˆëëþçèß, - çàóïðßìèëñß Šëåé. -  Šàê  è  ïóòåøåñòâèå  ê  çâåçäàì.  Šàê
ñêîëüæåíèå ê ñåðäöó çåìëè. Šàê ïîäúåì ìîðß.  ’û  ïðèäóìàëà  ìåñòî  ñìåðòè,
îòïðàâèëàñü òóäà, è îíî òåáå ïîíðàâèëîñü. î ýòî - íå ñìåðòü.
   - òî áûëà ñìåðòü, - ñêàçàëà ‘åðèôèñ.
   ’è è èíàìèí ïîäîøëè áëèæå.
   - Žò âàøèõ ññîð ñêèñíåò ìåä, - çàìåòèëà ’è.
   - € ðåøåíèå î÷åíü ïðîñòîå, - ñêàçàëà èíàìèí. - Šîãäà ìû ïîéäåì óìèðàòü
òóäà, ãäå óìåðëà ‘åðèôèñ, ïîéäåì ñ íàìè, òû  ñàì  âñå  óâèäèøü  è  óçíàåøü
ïðàâäó.
   - Ÿ æå íå ‘êèììåð, - ïðîâîð÷àë Šëåé. - Šîãäà ß óìðó, ß áóäó ìåðòâ è  íå
âåðíóñü ñþäà.
   - ’û óâåðåí? - óäèâèëàñü ðèë.
   - Ÿ äóìàþ äà.
   - Šàê òû ìîæåøü çíàòü, êîãäà òû íèêîãäà òàì íå áûë? - ñïðîñèëà €íãåëîí.
   - € ‘åðèôèñ áûëà, - äîáàâèëà ’è.
   - Œû âåðèì ‘åðèôèñ, - ñêàçàëà èíàìèí.
   Ží áûë â ìåíüøèíñòâå. Žíè ñïîðèëè, êàê äåòè. Ží íå ìîã èõ óáåäèòü.  òà
áîëòîâíß î ñìåðòè è  âîçâðàùåíèè  èç  ñìåðòè  ñäåëàëà  åãî  íàïðßæåííûì  è
ñòåñíåííûì.
   -  òà  ñìåðòü  áûëà  ìàëåíüêîé,  -  îáúßâèëà  ‘åðèôèñ.  -  Œû   äîëæíû
ïîïðîáîâàòü è áîëüøóþ. Ží ïðàâ, è ß ïðàâà: ýòî áûëà ñìåðòü, íî  íå  ïîëíàß
ñìåðòü. Œîæåò, ýòîãî íåäîñòàòî÷íî. —òîáû  óçíàòü,  ÷òî  òàêîå  ñìåðòü,  ìû
äîëæíû óìåðåòü íà ñàìîì äåëå. Šîãäà ïðèäåò âðåìß.
   - •âàòèò.
   - Œû òåáå íàäîåëè? - ñïðîñèë €íãåëîí.
   - Œíå íàäîåëà ñìåðòü, - ñêàçàëà ‘åðèôèñ. - ’à ìîß ìàëåíüêàß ñìåðòü. òî
áûëî êðàñèâî, íî íàäîåëî.
   - Œû òîæå êðàñèâû, - ïîäâåëà èòîã èíàìèí. -  Œîæåò,  è  ìû  ñòàíîâèìñß
óòîìèòåëüíûìè?
   - ‚û ìíå íå íàäîåëè, - çàâåðèë îí èõ. - ‚û äàâèòå  íà  ìåíß.  îëòàß  î
ñìåðòè. Žá óìèðàíèè.
   - ’û ñàì ïðîñèë, - óïðåêíóëà åãî ‘åðèôèñ.
   - Ÿ íå õîòåë.
   - Œîæåò, íå áóäåì ãîâîðèòü îá ýòîì? - ñïðîñèë •åíìåð.
   Šëåé ðàñòåðßííî óñòàâèëñß  íà  íåãî.  Ží  ïîòðßñ  ãîëîâîé  è  îáíàðóæèë
èñòî÷íèê ñâîåãî âîçáóæäåíèß: îí ðåøèë, ÷òî ñî ñòîðîíû  áåññìåðòíûõ  èãðàòü
ñî ñìåðòüþ áûëî ïðîñòî íàãëîñòüþ. Šîãäà åãî ðîäíûå âñåãäà  æèëè  ïîä  ýòèì
æåñòîêèì ïðèãîâîðîì. „ëß íàñ ñìåðòü  áûëà  íå  èãðîé.  Ží  íå  äóìàë,  ÷òî
‘êèììåðû ïðåäïî÷ëè áû óìèðàòü. ‘ìåðòü íåñîâìåñòèìà ñ èõ ïðèðîäîé, äëß  íèõ
óìåðåòü çíà÷èëî áû íàðóøèòü  ýñòåòèêó,  íàðóøèòü  çàêîíû  ïðèðîäû.  ˆ  îíè
èãðàëè ýòîé ìûñëüþ, çàáàâëßëèñü  â  ñâîåì  áåññìåðòèè.  Žíè  äðàçíèëè  åãî
ìèìîëåòíîñòüþ, ïðåäëàãàß ñâîè äðàãîöåííûå æèçíè. € ß èõ ëþáëþ, ïîíßë îí.
   - ’û îäèíîê ñðåäè íàñ? - ñïðîñèëà èíàìèí.
   àä íèìè ñêîëüçíóëà ëàâàíäîâàß òó÷à. à÷àëñß  âíåçàïíûé  áóðíûé  äîæäü,
îñòàâëßß íà ïîâåðõíîñòè ìåäà îòìåòèíû, ñëîâíî ñëåäû  ïóëü.  îäíèìàëèñü  è
îïàäàëè ãåéçåðû òåìíîé æèäêîñòè. ‚î âðåìß áóðè íèêòî íå ãîâîðèë.  Œåëüêàëè
çåëåíûå ìîëíèè. ‡àãðåìåë ãðîì; è âäðóã âîçíèê ìîãó÷èé çâóê, â êîòîðîì Šëåé
áûñòðî ðàñïîçíàë ïëà÷ åïðàâåäíîé. îçíàêîìëþñü  ëè  ß,  íàêîíåö,  ñ  ýòîé
äîñàäíîé áîãèíåé? ûäàíèß  ïðåêðàòèëèñü.  Šàïëè  ïàäàëè  ìåíåå  áóðíî.  à
âßçêîé ïîâåðõíîñòè ìåäîâîãî îçåðà ðàçëèëèñü ëóæè  ñèßþùåé  âîäû.  ‘êèììåðû
ïðèäâèíóëèñü ïîáëèæå ê Šëåþ, êàê áû æåëàß åãî çàùèòèòü.
   - îìå÷òàåøü ñ íàìè? - ñïðîñèëà €íãåëîí.
   - Ž ÷åì?
   - îìå÷òàåì î òâîåì ìèðå, - îíà áåçìßòåæíî óëûáíóëàñü, - ïîòîìó ÷òî  òû
îäèíîê.


        16

   Ží çàêðûë ãëàçà. …ãî âçßëè çà ðóêè è ïîâëåêëè â ëîíî îçåðà. Žíè ãðåçèëè
áåç ñíà è îí ãðåçèë ñ íèìè. Žíè ãðåçèëè î åãî ìèðå, èáî îí áûë îäèíîê.
   Žíè âèäåëè äëß íåãî …ãèïåò. åëûå ïèðàìèäû è ðû÷àùèå ñôèíêñû, ñêîðïèîíû
íà ãîðß÷åì êðàñíîì ïåñêå, êîëîííû ‹óêñîðà è  Šàðíàêà.  ”àðàîíû,  €íóáèñ  è
‘åò, Žñèðèñ,  ƒîð,  à.  Žíè  ïðåäñòàâëßëè  ‹àñêî  è  €ëüòàìèð,  ìåðöàþùèå
ñâåòèëüíèêè èç æèðà ìàìîíòà,  õóäîæíèê  ëåâøà,  ðèñóþùèé  îõðîé  íà  ñòåíå
ïåùåðû, ñòàäà âîëîñàòûõ íîñîðîãîâ, êîëäóíîâ â èõ øêóðàõ è  ðàñêðàñêå.  Žíè
âîîáðàæàëè åìó çîëî÷åíûå êóïîëà ‚èçàíòèè. Šîëóìáà, ïîïàâøåãî  â  êà÷êó  íà
ìîðå. ‘òàòóþ ‘âîáîäû ñ ìå÷îì â ðóêå. Žíè íàìå÷òàëè åìó ‹óíó ñ  îòïå÷àòêàìè
íîã íà ïîâåðõíîñòè è íåïîäâèæíûìè ìåòàëëè÷åñêèìè ïàóêàìè.  îùó  äåðåâüåâ,
éôåëåâó áàøíþ, îëüøîé Šàíüîí â Šîëîðàäî, êîðàëëîâûé ïëßæ  â  ‘àíòà-Šðóñ,
ìîñò  åé  íà  âîñõîäå  ñîëíöà,  èâüåðó.  àìå÷òàëè  ïèíãâèíîâ  è   äîäî,
ìàñòîäîíòîâ è ìîà, íàìå÷òàëè ëüâîâ  è  òèãðîâ,  êîøåê  è  ñîáàê,  ãàçåëåé,
ïàóêîâ, êðûñ. Žíè ìå÷òàëè îá àâòîñòðàäàõ. Ž  òîííåëßõ.  Ž  êàíàëèçàöèîííûõ
òðóáàõ.  Ž  ìåòðî.  åíåäèêòèíå  è  ˜àðòðåçå,  êîíüßêå,  áóðáîíå,   âèñêè.
‹èíêîëüíå.  ‚àøèíãòîíå.  àïîëåîíå.  Ží  õâàòàë  ïðîïëûâàþùèå   ôðàãìåíòû,
îáíèìàë èõ, îòïóñêàë è òßíóëñß ê íîâûì. ’å÷åíèå áûëî îáèëüíûì. Žíè ìå÷òàëè
î åãî äðóçüßõ è ñåìüå, äîìå, îáóâè. Žíè ìå÷òàëè î ñàìîì  Šëåå  è  ïîñûëàëè
åãî ïðîïëûâàòü ìèìî ñåáß. Žíè âûòàñêèâàëè èç âîëøåáíîãî ãîðøî÷êà ìíîæåñòâî
èíòåðåñíûõ âåùåé. Žíè äàëè åìó  Šðåñòîâûå  ïîõîäû,  êèíîôèëüìû,  "üþ-‰îðê
’àéìñ", îíòå ‚åêêüî, „åâßòóþ ñèìôîíèþ, –åðêîâü ñâßòîãî  ‘åïóëüêàðà,  âêóñ
òàáàêà è ìåìîðèàë €ëüáåðòà. ‘êîðîñòü  óâåëè÷èâàëàñü.  ‚îñïîìèíàíèß  äóøèëè
åãî. Žçåðî íàïîëíèëîñü îáðûâêàìè ïðîøëîãî. Žíè áûëè î÷àðîâàíû è âîñõèùåíû,
òî è äåëî ñïðàøèâàß, ÷òî ýòî? êòî ýòî? êàê ýòî íàçûâàåòñß?
   - ’û ðàä óâèäåòü âñå ýòî ñíîâà? - ïðîøåïòàë êòî-òî. - ’û äóìàë, îá ýòîì
çàáûëè?
   Šëåé çàñòîíàë. ‘îí äëèëñß ñëèøêîì äîëãî.
   ˆ íàêîíåö, îí çàêîí÷èëñß. Œå÷òû èñ÷åçëè. Ží íàóãàä  ñõâàòèë  èíàìèí  è
ïðèæàë åå ê ñåáå, ïîêà íå ïðîøåë ñïàçì óæàñà.
   - ’û èñïóãàëñß? ‚îëíóåøüñß? ’åáå ãðóñòíî?


        17

   „åíü, íî÷ü, äåíü, íî÷ü è äåíü, è îíè âîøëè â  çåìëþ  ëåñîâ  è  ïîòîêîâ,
èçðåçàííûå è ïåðåñå÷åííûå, ïîëíûå äèêèõ çâåðåé. åêîòîðûå âåùè,  êàçàëîñü,
áûëè äîðîãè ýâîëþöèè. Ží óâèäåë íå÷òî, ïîõîæåå íà àìåðèêàíñêîãî ëîñß, õîòß
ýòî æèâîòíîå áûëî óâåí÷àíî öâåòóùèì çåëåíûì êóñòîì  âìåñòî  ðîãîâ,  óâèäåë
ïî÷òè ìåäâåäß, ïóçàòîãî, ñ  òßæåëîé  ÷åëþñòüþ,  åãî  äåëàë  ñòðàííûì  ëèøü
îñòðûé ïîçâîíî÷íèê; óâèäåë ïëîñêèå õâîñòû, óäàðßâøèå ïî âîäå, è âñïîìíèë î
áîáðàõ, õîòß èõ âëàäåëüöû èìåëè  äëèííûå  èçîãíóòûå  øåè;  îí  óçíàë  ãîðó
áëåñòßùèõ èãë äèêîáðàçà, áëåñê çóáîâ è õâîñò ðûñè, äðîæàùèå äëèííûå óøè  è
êðåìîâûé ìåõ êðîëèêà. î áûëî çäåñü è ìíîæåñòâî çâåðåé, äëß êîòîðûõ îí  íå
ñìîã íàéòè ñðàâíåíèå: êó÷à âîëîñàòîé ïëîòè, ïî ôîðìå íàïîìèíàâøàß  äåòñêóþ
êîëßñêó ñ ïßòüþ ðàâíîñòîßùèìè ñòâîëàìè ïî  ïåðèìåòðó,  ñèíþþ  âåðòèêàëüíóþ
øòóêó, ïðîáèðàâøóþñß âïåðåä íà  åäèíñòâåííîé  ðåçèíîâîé  íîãå,  íåëåòàþùóþ
ïòèöó ñ êóðèíûìè ëàïàìè è ìîðäîé êðîêîäèëà, êðàäóùååñß ñóùåñòâî,  ëèøåííîå
êîíå÷íîñòåé, ñîñòîßùåå èç òðåõ çìåèíûõ  òåë,  ñîåäèíåííûõ  ïàðàëëåëüíî,  è
ìíîãî äðóãèõ. îêà îíè øëè, ïîãîäà óõóäøàëàñü,  ÷òî  îçàäà÷èëî  Šëåß,  èáî
çäåñü îïðåäåëåííî íàñòóïàëà îñåíü, à îí óæå  ñòàë  ïðèâûêàòü  ê  ìèðó  áåç
âðåìåí ãîäà è êëèìàòè÷åñêèõ çîí. îäóë ìîðîçíûé  âåòåð.  ‚  ñóõîì  âîçäóõå
øóðøàëè îïàäàþùèå  ëèñòüß.  ‘îëíå÷íûé  ñâåò  ïîìåðê;  çâóêè  ñòàëè  ðåç÷å,
ãîðèçîíò îáëîæèëè òßæåëûå ñåðûå òó÷è.
   - Œû ïðèáëèçèëèñü ê åùå îäíîìó íåïðèßòíîìó ìåñòó, - îáúßñíèë •åíìåð.
   - Šàêîìó?
   - Žíî íàçûâàåòñß ‹åäßíîå.
   Œåñòî, íàçûâàåìîå ‹åäßíûì, âîçíèêëî ïåðåä íèìè  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî.
’îëñòûé çàíàâåñ èç òåñíî ðàñòóùèõ äåðåâüåâ ñ  êðîíàìè  èç  ãîëóáûõ  èãîëîê
îòìå÷àë ãðàíèöó  ìåæäó  çåìëåé  ëåñîâ  è  ëåæàùåé  äàëüøå  óæàñíîé  çîíîé.
óòåøåñòâåííèêè ïðîòèñíóëèñü ìåæäó äåðåâüßìè è âîøëè â âå÷íóþ  çèìó.  òîò
íåëåïûé êóñîê ñòàðîé €íòàðêòèäû, âäåëàííûé â ïîìßã÷àâøèé  ãëîáóñ,  êàçàëñß
ïßòíîì ïðîêàçû íà íåæíîé ùåêå. –àðñòâî áåëèçíû. Žíî îãëóøàëî è  îñëåïëßëî.
åâûíîñèìûé áëåñê óäàðèë â ãëàçà, è Šëåé îòâåðíóëñß, ñêàçàâ ‘åðèôèñ:
   - ’û óâåðåíà, ÷òî áûëà íå çäåñü, ïåðåïóòàâ ýòî ìåñòî ñî ‘ìåðòüþ?
   - ‘ìåðòü áûëà íåìíîãî áåëåå, - îòâåòèëà îíà, - è íå òàêàß õîëîäíàß.
   •îëîäíî. „à. ƒîëûé â  ïîëßðíîé  ñòóæå.  Ží  çàìåðçíåò,  ñòàíåò  ëåäßíûì
ñòîëáîì   ñ   îòêðûòûìè   ãëàçàìè,   ñîìêíóòûìè    ãóáàìè,    ãåíèòàëèßìè,
ïðåâðàòèâøèìèñß â ñîñóëüêè.
   - Œû äîëæíû èäòè âïåðåä?
   ‚ñåìó åñòü ïðåäåë. —òî åãî çàùèòèò? ‹åä ãëàäêèé è ðîâíûé, îäåßëî çåìëè,
æèâîå óæàñíûì áëåñêîì.  ˆç  íåãî  òîð÷àëè,  êàê  êëûêè,  ÷åðíûå  êàìíè.  ‚
íåêîòîðûõ ìåñòàõ ëåä ðàñêàëûâàëè òðåùèíû, ñëîâíî ñïðßòàâøèåñß  êàíüîíû.  ˆ
âñå æå •åíìåð ñòóïèë íà ëåä, à çà íèì ïîñëåäîâàëè è îñòàëüíûå. ˆ Šëåé. …ìó
áûëî áîëüíî. ˆ õîëîäíî. ‘îëíå÷íûé ñâåò èãðàë ñî ëüäîì, îòðàæàßñü îò íåãî è
ìåøàß êðàñêè: çäåñü òåìíî-ñèíèé, òàì  æåëòî-çåëåíûé,  à  íà  ýòèõ  ãðåáíßõ
îòòåíîê êðàñíîãî, ñóïðóæåñòâî êðîâè  è  ñâåòà.  ‚  ìîðîçíîé  òèøèíå  ìåæäó
ðàçäàþùèìèñß âðåìß îò âðåìåíè ïîäçåìíûìè çâóêàìè ïóòåøåñòâåííèêîì  îêóòàëà
ïåëåíà òóìàíà, è Šëåé èñïóãàëñß, ÷òî îòîáüåòñß îò ãðóïïû è ïîãèáíåò â ýòîì
îáøèðíîì ïðîñòðàíñòâå. Ží ïîíèìàë, ÷òî ïîëó÷àåò îò íèõ òåïëî.  Žíè  ïèòàëè
åãî.
   ‚ äûìêå ïîßâèëèñü íåêèå ôèãóðû è ïåðåñåêëè òðîïó: ïðßìîñòîßùèå äâóíîãèå
ñîçäàíèß, ñòðîéíûå è âûòßíóòûå, ñ  íåïðîïîðöèîíàëüíî  êîðîòêèìè  íîãàìè  è
áî÷êîîáðàçíûìè òåëàìè. ˆõ  ïîêðûâàëè  òîëñòûå  ñåðûå  øêóðû,  ó  íèõ  áûëà
ðàçâèòàß ìóñêóëàòóðà, à ìàññèâíûå øåè îáðàçîâûâàëè âûñîêèé  ïüåäåñòàë  äëß
âûñîêèõ êóïîëîâ ãîëîâ. ‚î ðòó âèäíåëîñü ìíîæåñòâî çóáîâ. îñû  êðþ÷êîâàòûå
è êðåïêèå. ‚ ßðêî-æåëòûõ ãëàçàõ ñâåðêàëà õèòðîñòü. Žíè íåìíîãî ïîõîäèëè íà
ãèãàíòñêèõ âûäð, ïðèñïîñîáèâøèõñß ê õîäüáå, íî åùå îíè ïîõîäèëè íà  ëþäåé,
èçìåíèâøèõñß, ÷òîáû ñîîòâåòñòâîâàòü îñîáûì óñëîâèßì æèçíè â ‹åäßíîì.  Šëåé
èñïóãàëñß. Žãëßíóâøèñü âîêðóã â ïîèñêàõ òîâàðèùåé è íå  îáíàðóæèâ  èõ,  îí
èñïóãàëñß åùå áîëüøå. „óøó îõâàòèëà ïàíèêà.
   - •åíìåð? èíàìèí? ’è?
   ‘åðûå ñîçäàíèß ëåíèâî ïðîãóëèâàëèñü ïî òðîïå, íî ñòàëî  ßñíî,  ÷òî  îíè
ïðèáëèæàþòñß. ’åïåðü èõ áûëà óæå öåëàß äþæèíà, à ïî ìåðå  òîãî  êàê  áåëûé
òóìàí ðàññåèâàëñß, èõ ñòàíîâèëîñü åùå  áîëüøå.  Šëåé"  óëîâèë  èõ  çàïàõè:
êèñëûé çàïàõ äîëãî îñòàâàâøåéñß ïîä äîæäåì øåðñòè. Ží ãëóïî ãîë. Ží ïîíßë,
÷òî ýòî íå äèêèå çâåðè, à áîëüøå ñûíû ÷åëîâå÷åñêèå â åùå îäíîì îáðàçå.
   - ðèë? €íãåëîí? ‘åðèôèñ?
   …ãî ëîêòß êîñíóëîñü  ÷òî-òî  òåïëîå:  ãðóäü  ‘åðèôèñ.  ‚åñü  äðîæà,  îí
ïîâåðíóëñß ê íåé:
   - ’û èõ âèäèøü? - ïðîøåïòàë îí.
   - Šîíå÷íî.
   - Šòî îíè?
   - àçðóøèòåëè.
   ðîñòî, ñ ïîëíûì ïîíèìàíèåì.
   - ‹þäè?
   - î ñâîåìó.
   - Žíè ìåíß ïóãàþò.
   ‘åðèôèñ ðàññìåßëàñü:
   - ’û, ñïîðèâøèé ñ …äîêàìè, èñïóãàëñß ýòèõ?
   - …äîê - íè÷òî, êðîìå çóáîâ, êîãòåé è áàõâàëüñòâà, - çàìåòèë Šëåé, -  à
ýòè...
   ‘êâîçü òóìàí ïðîáèëñß çíàêîìûé ðûäàþùèé çâóê.
   - „à, - ñîãëàñèëàñü ‘åðèôèñ. - ‘ëóãè åïðàâåäíîé.
   îäóë ßðîñòíûé ïîðûâèñòûé âåòåð. Šëåé ñúåæèëñß, ïðèêðûâàß ëèöî è  ëîíî.
’óìàí åùå  ïëîòíåå  îêóòàë  åãî.  åïðàâåäíàß  ãîãîòàëà.  ‘îëíå÷íûé  ñâåò,
ñêîëüçèâøèé íàä ïðîìåðçøåé çåìëåé, ïðîáðàëñß ïîä ïåëåíó òóìàíà  è  èñêóïàë
åãî â  ãîëóáîì,  ñèßþùå-çåëåíîì  è  ôèîëåòîâî-÷åðíîì,  îí  îùóòèë  âñïûøêó
çîëîòîãî îãíß è çàòåì ñâåò èñ÷åç.
   - ‘åðèôèñ? - ïîçâàë îí è ñòàë îùóïüþ èñêàòü åå. ƒóáû íàâåðíîå ïîñèíåëè.
“øè. àëüöû. Ží ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê òðåñíåò åãî çàìîðîæåííûé ïåíèñ. Ÿè÷êè
êðèñòàëëèçèðîâàëèñü. Ží øàðêàë  íîãàìè,  ëåä  ïðîñòèðàëñß  êàê  çåðêàëî  -
õîëîäíîå ñêîëüçêîå ñòåêëî.
   - •åíìåð? ðèë?
   ’åïåðü ðàñòâîðèòüñß. ‚çìûòü â ïðîñòðàíñòâî, ïàðèòü ñðåäè  çâåçä  -  ãäå
óãîäíî, ãäå óãîäíî, òîëüêî íå çäåñü. —òî ýòî çà îáëàñòü ‹åäßíîãî? „îñàäíîå
ïßòíî.  ûäàíèß  ñòàíîâèëèñü  ãðîì÷å.  Žíè   ðàçðûâàëè   ñåðäöå,   íåóæåëè
åïðàâåäíàß äåéñòâèòåëüíî òàê ñêîðáèò? Ž ÷åì? Ž êîì?
   - ’è? ƒäå òû, ’è? Šòî-íèáóäü, èíàìèí?
   Šîñíóòüñß èõ ðàçóìà, îáâèòü óñèêàìè è  ïîäòßíóòü  ïîáëèæå.  Ží  ñëèøêîì
óßçâèì. € õîëîä -  ðåàëüíîñòü.  …ãî  äðóçüß  ïîâåðõíîñòíû,  ëåãêîìûñëåííû,
çàáûâ÷èâû: îíè ïîòåðßëè ñôåðîèä, âîçâðàùàßñü èç ïóòåøåñòâèß ê  çâåçäàì,  è
íè÷åãî îá ýòîì íå ñêàçàëè. Œîæåò, îíè âîâñå íå äðóçüß åìó? ƒäå îíè?  ‡à÷åì
ïðèòàùèëè åãî ñþäà?  ‡àïàõ  ãíèþùåé  øåðñòè  ñòàë  ñèëüíåå,  îí  òðåâîæèë,
âîëíîâàë. Šëåé âñïîìèíàë ïðóäû,  äîëèíû,  ëóãà,  ïîòîêè,  àðîìàò  ñòðàííûõ
öâåòîâ, ñëàäêèé âêóñ òàèíñòâåííûõ âîä. Ží âñïîìíèë, êàê  âõîäèë  â  òåïëóþ
âëàæíóþ ùåëü èíàìèí. Ží  âñïîìíèë  áûëûå  âîñòîðãè  è  ïðîøëûå  óäîáñòâà.
ðîáèðàßñü âïåðåä, îí øåë è ïàäàë:  âñå  åãî  òåëî,  îò  ãðóäè  äî  áåäåð,
îáæèãàëî ïðèêîñíîâåíèå ëüäà. Š óøàì ïðèëèïàëè ðûäàíèß. Ží ñîñêðåáàë ñ êîæè
êëåé. Œèð òåìíåë. ‘âåò  îòñòóïàë,  âñàñûâàëñß  çàïàäîì,  òåðßë  êðàñêè  îò
ëåäßíîãî ïîëß, òóìàíà  è  íåáà.  €  â  ÷åðíîòå  ïîßâëßëèñü  íîâûå  êðàñêè.
ˆçâåðãàëàñü €âðîðà, èç íåáåñíîãî êàðìàíà èçâåðãàëèñü áëåäíûå ýëåêòðè÷åñêèå
ïîòîêè. îâóþ íî÷ü íàïîëíèëî èãðèâîå äðîæàíèå. î â êðàñîòå  áóðè  áûëî  è
òåïëî. îäíßâøèñü, Šëåé ïðîòßíóë âïåðåä ðóêè, ïûòàßñü  ñõâàòèòü  €âðîðó  è
îäåòüñß â íåå. ‘êëàäêè è  ñáîðêè  â  íî÷è  -  æåì÷óæíî-ñåðûå,  èçóìðóäíûå,
ëèìîííûå,  âèøíåâûå.  îä  óäàðàìè  ìîëîòîâ  çâåíåëè  ìèëëèîíû  íàêîâàëåí,
âûêðèêèâàëè ãîëîñà, ðàäîñòíî ïëàêàëà åïðàâåäíàß. Ží øåë âïåðåä. ’åïåðü äî
íåãî äîøëî, ÷òî ‘êèììåðû ïðåäîñòàâèëè åãî ñóäüáå. ‘òðàõ íå ïîêèíóë åãî, íî
îí ñêîìêàë åãî è íåñ â ãðóäè, ñëîâíî êèñòó. Ží  ïîëþáèë  ëåä.  Ží  ïîëþáèë
õîëîä. Ží ëþáèë íî÷ü.  Ží  ëþáèë  îãîíü  â  íåáåñàõ.  Ží  ëþáèë  òåõ,  êòî
ðàçðóøàë. Ží ëþáèë ñâîé ñòðàõ.
   ’åïåðü àçðóøèòåëè îêðóæèëè åãî êîëüöîì.
   Ží õîðîøî ðàçãëßäåë èõ â áëåñêå çàðè. …äâà âûøå íåãî ðîñòîì,  îíè  áûëè
íàìíîãî òßæåëåå, ïîòîìó ÷òî ïîä êîæåé ñêðûâàëèñü ìîùíûå ìóñêóëû è  òîëñòûé
ñëîé æèðà. ‘åðûé ìåõ êàçàëñß øåëêîâèñòûì.  à  ëàïàõ  âòßæíûå  êîãòè.  òè
äåéñòâåííûå äâèãàòåëè ñìåðòè, êîìïàêòíûå è õîðîøî î÷åð÷åííûå, íè â íåì  íå
ïîõîäèëè  íà  ãðîòåñêíûõ  ÷óäîâèù  òèïà  …äîêîâ,  òå  áûëè  íàñòîëüêî   æå
óæàñàþùèìè, íàñòîëüêî  è  êîìè÷íûìè,  òî  â  ýòèõ  ÷óâñòâîâàëàñü  ñóùíîñòü
óãðîæàþùåé æèâîòíîé ñèëû. ‘åé÷àñ îíè ìåíüøå íàïîìèíàëè åìó âûäð, à  áîëüøå
âîëêîâ. î ýòî âñå æå áûëè ëþäè è â èõ ãëàçàõ ãîðåë õîëîäíûé îãîíü çíàíèé.
Žíè òåðïåëèâî è íåïîäâèæíî  ñòîßëè  ïåðåä  íèì,  èõ  äëèííûå  õèùíûå  ðóêè
ñâèñàëè  íèæå  êîëåí.  —åãî  îíè  õîòßò?  ‘îæðàòü  åãî?  Ží  ðèñîâàë  ñåáß
ðàñïðîñòåðòûì íà ýòîé ëåäßíîé ðàâíèíå ñî  âñïîðîòûì  æèâîòîì  è  òîð÷àùèìè
âíóòðåííîñòßìè, ïîêà àçðóøèòåëè ñïîðèëè î  åãî  æåëåçàõ,  ïî÷êàõ,  àîðòå,
ñåëåçåíêå. î òàêàß ñóäüáà êàçàëàñü åìó ñëèøêîì òðèâèàëüíîé. Ží óñòðîèë èì
ïðîâåðêó, ïîâåðíóâøèñü è êàê áû ïûòàßñü ïðîðâàòüñß ñêâîçü ùåëü â èõ êðóãó.
Šàê îí è îæèäàë, èõ ðåôëåêñû áûëè âåëèêîëåïíû:  íå  ïîêàçàâ  è  âèäà,  îíè
ñäâèíóëèñü, çàêðûëè ùåëü è ïðîäîëæàëè ìîë÷à ñòîßòü.
   - ‚û óìååòå ãîâîðèòü? - ñïðîñèë Šëåé. - ‚û ìåíß ïîíèìàåòå? ‡íàåòå,  êòî
ß?
   ’îíêèå ÷åðíûå ãóáû èçîãíóëèñü â óëûáêå.
   - —åëîâåê, - ñêàçàë Šëåé. - „ðåâíèé âèä, ðàííßß ôîðìà.  Œåíß  ïðèòàùèëà
ëîâóøêà âðåìåíè, à ñîïðîâîæäàþò ‘êèììåðû. Ÿ íå ïðèñïîñîáëåí,  ó  ìåíß  íåò
íè÷åãî, êðîìå ìîçãà, íî îò íåãî ìàëî ïîëüçû, êîãäà  òû  ãîëûé  íà  ëåäßíîì
ïîëå. îíèìàåòå? Œîæåòå ãîâîðèòü?
   àçðóøèòåëè íè÷åãî íå ñêàçàëè.
   Ží ðâàíóëñß âïåðåä óæå íåïðèòâîðíî, ñòàðàßñü óáåæàòü îò íèõ;  âîçìîæíî,
îí íàéäåò åùå •åíìåð, âîçìîæíî, âûðâåòñß îòñþäà. à ìèíóòó ïîêàçàëîñü, ÷òî
îíè ïðîïóñòßò åãî, íî êàê òîëüêî îí âûáðàëñß èç  èõ  êðóãà,  îäèí  èç  íèõ
ñïîêîéíî ñõâàòèë åãî çà ðóêó è âòàùèë îáðàòíî. Žíè áðîñàëè åãî  ïî  êðóãó.
…ãî îáíèìàë îäèí, ïîòîì äðóãîé, ïîòîì òðåòèé -  áûñòðîå  îáúßòèå  ìåäâåäß,
âîâñå íå ëàñêîâîå, ñêîðåå æåñò íàñìåøêè, ÷åì ëþáâè... ’åïåðü îí  ïîëíîñòüþ
îñîçíàë èõ ôèçè÷åñêóþ ñèëó: îí áûë â èõ ðóêàõ áûëèíêîé. ƒîëîâà  êðóæèëàñü.
Ží óïàë, íå çàìå÷àß áîëüøå õîëîäà. ‹åæàòü íà  ëüäó  ãîëûì  êàæåòñß  âïîëíå
åñòåñòâåííûì.  ‡àðß  áëåäíååò.  ’ðèóìô  íî÷è.  àçðóøèòåëè  çàñìåßëèñü  è,
íåóêëþæå òàíöóß, ëàßëè íà ïðîïàâøóþ ‹óíó. “òðî íèêîãäà íå íàñòóïèò.


        18

   Š óòðó îíè äîøëè äî äàëüíåãî êðàß ‹åäßíîãî. Žêðóæåííûé ñî  âñåõ  ñòîðîí
àçðóøèòåëßìè, îí óêðûëñß îò õîëîäà çà ñòåíîé ïëîòíîãî ìåõà. ‚  åãî  øàãàõ
ïîßâèëàñü óïðóãîñòü è îí ÷óâñòâîâàë íåêîòîðóþ ïðèïîäíßòîñòü. ëåäíûé  ñâåò
çàðè ïðèøåë è óøåë â íî÷ü. Ží îòäûõàë ïîñëå óòîìèòåëüíûõ ïðîèñøåñòâèé.
   ˆì âñòðåòèëîñü ìíîæåñòâî äðóãèõ àçðóøèòåëåé -  îáû÷íî  ïåðåäâèãàâøèõñß
êó÷êàìè - ïîêà îíè øëè â áåëèçíå.  ‘âßçàííûå  ïîðó÷åíèßìè  è  äîëãîì,  ýòè
àçðóøèòåëè áûëè òàê öåëåóñòðåìëåííû, ÷òî íå  ñìîòðåëè  â  ñòîðîíó  äðóãèõ
ñóùåñòâ. —ëåíû îäíîé ãðóïïû ïðèâåòñòâîâàëè ÷åëíîâ  äðóãîé  óìåñòíûì  çäåñü
ðû÷àíèåì, â êîòîðîì íå áûëî âðàæäåáíîñòè, íî ñëîâ Šëåé íå  ìîã  ðàçîáðàòü.
„à è ìûñëåííî åìó íå óäàëîñü ñâßçàòüñß ñ ðàçóìîì ýòèõ õìóðûõ ïàðíåé,  õîòß
îí áûë óâåðåí  â  ñèëüíîì,  õîëîäíîì  èíòåëëåêòå.  Žíè  ëèøü  ïðè÷ìîêèâàëè
ãóáàìè. Ží, áåçóñëîâíî, ïðèâëåêàë èõ, íî íåèçâåñòíî,  æåëàëè  ëè  îíè  åãî
îáùåñòâà  èëè  èì  ïðîñòî  íðàâèëñß  áëåäíûé   áåçâîëîñûé   çâåðü,   ïî÷òè
÷åëîâå÷åñêîãî îáëèêà, òàêîé ñëàáûé, òàêîé ïðîñòîé. Žíè ãíàëè  åãî  âïåðåä,
ïîäòàñêèâàß, êîãäà îí ïûòàëñß ïðèòîðìîçèòü. ðîáóæäàëñß äåíü.
   ðè äíåâíîì ñâåòå îí óâèäåë  àçðóøèòåëåé  çà  ðàáîòîé.  ‚äîëü  ãðàíèöû
ìåæäó ‹åäßíûì è âíåøíèì ðàéîíîì òðóäèëèñü äåñßòêè àçðóøèòåëåé.  åêîòîðûå
óñåðäíî âàëèëè ëåñ è êîð÷åâàëè êóñòû, îíè âñå äåëàëè  âðó÷íóþ  è  èõ  òåëà
ïðåêðàñíî îòâå÷àëè òðåáîâàíèßì óñëîâèé òðóäà. „ðóãèå  ïîäáèðàëè  ñâàëåííûé
ëåñ  è  ñêëàäûâàëè  â  êó÷è.  Žíè  æå  ïåðèîäè÷åñêè   ñæèãàëè   ýòè   êó÷è
ñêîíöåíòðèðîâàííûì îãíåì. „ðóãàß êîìàíäà ðàçðûâàëà êîãòßìè òîðô,  ðàçðóøàß
ñåòü êîðíåé, îòðîñòêîâ è òðàâû, êîòîðàß ñíîâà  ìîãëà  âûðàñòè.  îñëåäíèìè
øëà ÷åòâåðêà àçðóøèòåëåé, ñîåäèíèâ ðóêè  è  çàêðûâ  ãëàçà.  Žíè  ìåäëåííî
ñõîäèëè ñ ‹åäßíîãî. ˆõ äâèæåíèå áûëî ðåçóëüòàòîì îãðîìíûõ  óñèëèé,  ñëîâíî
îíè òîëêàëè ìåòàëëè÷åñêèé áàðüåð, ìåøàâøèé èõ  ïðîäâèæåíèþ,  íî  ñ  êàæäûì
øàãîì  îáëàñòü  ëüäà  íåìíîãî  ðàñøèðßëàñü.  Œîðîçíàß   ëèíèß   ïåðåñåêàëà
ïðîñòðàíñòâî ìåæäó ëåäßíûì ïîëåì è âíîâü ðàçðûòîé  ïî÷âîé.  ‘íà÷àëà  ìîðîç
ïîêðûâàë êó÷è çåìëè áëåñòßùåé áåëîé ïëåíêîé, íî ïîñòåïåííî îí  óãëóáëßëñß,
çàâîåâûâàß íîâûå  ïðîñòðàíñòâà.  Œðà÷íûå  àçðóøèòåëè,  ïðîäâèãàâøèåñß  íà
ïëîäîðîäíóþ òåððèòîðèþ òàùèëè  çà  ñîáîé  êðîìêó  ëüäà.  ‚  òîì  ìåñòå,  ñ
êîòîðîãî îíè íà÷àëè ñâîè óòðåííèå çàáîòû, òîëùèíà ëüäà äîñòèãëà óæå  øåñòè
äþéìîâ.
   - ‚û ÷òî, ñîáèðàåòåñü çàìîðîçèòü òàê âñþ ïëàíåòó?
   „îáðîäóøíûé ñìåõ. Žòâåòà íåò. Šðîìêà ëüäà ïðîäâèíóëàñü åùå íà  ÷åòâåðòü
äþéìà. „àëüøå, òðåùà, ïàäàëî äåðåâî. åóæåëè  ïî  âñåì  ãðàíèöàì  ‹åäßíîãî
ðàáîòàëè  àçðóøèòåëè,  ðàñøèðßëè  ñâîè  âëàäåíèß?  ‘êîëüêî   âðåìåíè   èì
ïîíàäîáèòñß, ÷òîáû ïîêðûòü ëüäîì âñþ çåìëþ?
   -  Šîíå÷íî,  ìû  òîæå  òåðßåì  òåððèòîðèè.  -   ðèíßëñß   ðàññêàçûâàòü
àçðóøèòåëü. - ‘îëíöå  îòáðàñûâàåò  íàñ  íàçàä.  àøè  âðàãè  ðàñòàïëèâàþò
ïåðèìåòð. ˆíîãäà ìû òîëüêî è äåëàåì, ÷òî èñïðàâëßåì ïîâðåæäåíèß  ìèíóâøåãî
äíß, è èíîãäà ïðîõîäßò öåëûå íåäåëè, íå ïðèíîñßùèå äîïîëíèòåëüíûõ çåìåëü.
   - î çà÷åì ýòî äåëàòü?
   ‘íîâà ñìåõ. Žòâåòà íåò. ƒîâîðèë ëè àçðóøèòåëü íà ñàìîì äåëå? ƒóáû  åãî
íå ðàçäâèãàëèñü. —åëþñòè îñòàâàëèñü íåïîäâèæíû.
   Ží ïîäîøåë ê ñàìîìó êðàþ ëüäà â ñîïðîâîæäåíèè íåñêîëüêèõ  àçðóøèòåëåé,
íå  äàâàâøèõ  åìó  óêëîíèòüñß  â  ñòîðîíó.  Žíè  ñëîâíî   ïîêàçûâàëè   åìó
âèáðèðóþùèé ðàáîòàþùèé çàâîä. àçðóøèòåëè ßâíî  ãîðäèëèñü  ñâîåé  ðàáîòîé.
îñìîòðè íà íàñ, ìû âñå â ðàáîòå! Žñòàâü ëåíèâûõ  ‘êèììåðîâ,  ìåäëèòåëüíûõ
„ûõàòåëåé, âðîñøèõ êîðíßìè â çåìëþ †äóùèõ, áåøåíûõ …äîêîâ! Œû íå êîïóøè  è
íå ìå÷òàòåëè! ‚èäèøü, ñ êàêèì ðâåíèåì ìû èñòðåáëßåì ëåñ! ‚èäèøü,  ñ  êàêîé
ñòðàñòüþ ìû ðàñøèðßåì ãðàíèöû ëüäà! Œû ñîâåðøàåì ïîñòóïêè. ˆ ëåä ðàñòåò. €
ëåòî ñæèìàåòñß.
   - ’àì áûëî øåñòü ‘êèììåðîâ. Ÿ áûë ñ íèìè è  ïîòåðßë  èõ  â  òóìàíå.  ‚û
çíàåòå, ãäå îíè ìîãóò áûòü? ‘êàæèòå, çà÷åì âû äåðæèòå ìåíß çäåñü? Ÿ áûë áû
íàìíîãî ñ÷àñòëèâåå òàì, ãäå òåïëî. „à ïîãîâîðèòå æå âû ñî  ìíîé!  …ñëè  âû
ìåíß ïîíèìàåòå, òî ïî÷åìó íå ïîòðóäèòåñü îòâåòèòü?
   î÷ü, åãî ñíîâà óâåëè â ñàìîå ñåðäöå ‹åäßíîãî.
   ˆ ñíîâà çàðß. ‘íîâà çåëåíûå, êðàñíûå è æåëòûå  ñïîëîõè,  ñâèñò,  òðåñê.
ƒëóáîêî ïîä çåìëåé ðåâ. "‘æàâøèñü â êîìîê  îò  õîëîäà,  Šëåé  íàáëþäàë  çà
ïèðîì àçðóøèòåëåé. Žíè ïîéìàëè çâåðß  ñ  ïßòüþ  õîáîòàìè  è  ïðèòàùèëè  â
ëàãåðü. ‚åëè÷èíîé ñî ñëîíà, îí áûë êðóãëûé ñ  äëèííûìè  ÷åðíûìè  âîëîñàìè,
áëåñòßùèìè è æåñòêèìè,  è  íåîïðåäåëåííûì  ÷èñëîì  òîëñòûõ  êîðîòêèõ  íîã.
àçðóøèòåëè îêðóæèëè åãî. Šàæäûé ïîäíßë ëåâóþ ðóêó -  âûñêîëüçíóëè  êîãòè;
ðàçãîðåëàñü çàðß è åå ñïîëîõè ìðà÷íî èãðàëè íà áëåñòßùèõ  æåëòûõ  ëåçâèßõ.
‚íåçàïíî ñêîíöåíòðèðîâàííûé ïîòîê  ýíåðãèè  íàøåë  ôîêóñ,  óñòðåìèâøèñü  ê
ïîéìàííîìó çâåðþ. ‚îëîñû åãî ïîäíßëèñü, ïîêàçàâ  áîëüøèå  ãðóñòíûå  ãëàçà,
ïðûùàâóþ ëèëîâóþ êîæó,  îòâèñëûå  ãóáû.  ‘òàâøèå  æåñòêèìè,  ïßòü  õîáîòîâ
èçäàëè êðèêè áîëè. †èâîòíîå  óïàëî  è  ëåæàëî  áåç  äâèæåíèß,  àçðóøèòåëè
òîëêîâàëè î áûëûõ æåðòâàõ ìèðà âñåîáùåãî íàñèëèß è òåðçàëè  è  ðâàëè  ìßñî
çâåðß ñ èçëèøíåé ßðîñòüþ. Žäèí èç íèõ ñ ÷åðíûì þìîðîì ïðèíåñ Šëåþ òî,  ÷òî
ñ÷èòàåòñß  äåëèêàòåñîì:  êàêîé-òî  âíóòðåííèé  îðãàí  ðàçìåðîì   ñ   êóëàê
ðàäóæíîãî çåëåíîãî îòòåíêà, ñëîâíî êðûëüß æóêà. Šëåé ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë
íà íåãî. ‘î âðåìåíè ñâîåãî ïðîáóæäåíèß îí íå åë ïëîòíîé  ïèùè  è  õîòß  îí
õîòåë åñòü, íî çàêîëåáàëñß ïðè âèäå ñûðîãî ìßñà. Šóñîê íå  êàçàëñß  ñûðûì,
îí  ÷óâñòâîâàë  åãî  òåïëî  â  ðóêàõ,  íå  ïðîñòî  òåïëî  òåëà  æèâîòíîãî.
àçðóøèòåëü,  ïðåäëîæèâøèé  åìó  êóñîê,  ìèìèêîé  èçîáðàçèë,   ìîë,   åøü,
çàñìåßëñß è îò óäîâîëüñòâèß ïîõëîïàë  ñåáß  ïî  áåäðàì.  Šëåé  íàõìóðèëñß.
ˆíñòèíêò ïîäñêàçûâàë åìó áåðå÷üñß ýòîé ùåäðîñòè  ñëóã  åïðàâåäíîé.  ‚äðóã
ìßñî ïðåâðàòèò åãî â àçðóøèòåëß? “ìåíüøèò èëè óâåëè÷èò? Žòðàâèò? ‡àñòàâèò
ãàëëþöèíèðîâàòü? Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé è õîòåë áûëî ïðîòßíóòü  êóñîê  îáðàòíî
àçðóøèòåëþ, íî ïîëó÷èë òàêîé óñòðàøàþùèé âçãëßä, ÷òî âìèã îòäåðíóë ðóêó è
ïîäíåñ ìßñî ê ãóáàì. Žòêóñèë è ïî÷óâñòâîâàë âî ðòó ïëîòü.  ‚êóñ  ìßñà  áûë
íåîáûêíîâåííûé: ãóñòîé, îñòðûé, ïîñëå íåãî âî ðòó îñòàëñß ïðèâêóñ ãâîçäèêè
è óñòðèö. Šëåé óëûáíóëñß,  è  àçðóøèòåëü  óëûáíóëñß  åìó  â  îòâåò  ïî÷òè
äîáðîæåëàòåëüíî. Šëåé îòêóñèë åùå êóñî÷åê.
   ’åïåðü ïðîßâèëñß äðóãîé ýôôåêò. ‚î ðòó ìåòàëëè÷åñêèé ïðèâêóñ, ëîá  ñæàë
ãîðß÷èé ñòàëüíîé îáðó÷, èç âñåõ ïîð áðûçíóë îãîíü.  Ží  áðîñèëñß  ïîæèðàòü
ìßñî. àçðóøèòåëè ðàñòßíóëèñü íà ñíåãó, ðûãàß. îëüøå  îí  èõ  íå  áîßëñß.
åóêëþæèå  òâàðè.  Žáåçüßíû  -  óáèéöû,  ïðîêàçà  â  ýâîëþöèè.  îëó÷àâøèå
òâîð÷åñêóþ ðàäîñòü, ðàñïðîñòðàíßß ãðàíèöû ëüäà.
   - ‘òðîéòå! - êðè÷àë îí èì. - ‹å÷èòå! åìîíòèðóéòå! “ëó÷øàéòå!
   Žíè ïîñìîòðåëè íà íåãî òóñêëûìè, ïðåçðèòåëüíûìè  ãëàçàìè.  •îòåëîñü  áû
åìó ñîñòðè÷ü èõ ìåõ.
   - ’îëêàéòå ëåä îáðàòíî! - êðè÷àë îí. - ‘àæàéòå çåëåíü! åñèòå òåïëî!
   - ˆäèîò, - ïðîáîðìîòàë îäèí àçðóøèòåëü.
   - •èëßê.
   - îäñòðåêàòåëü.
   - ‚îçìóòèòåëü ñïîêîéñòâèß.
   - „óðàê.
   Ží ïëûë,  ñîâåðøåííî  íå  ñîçíàâàß  õîëîäà.  ˜èðîêî  ðàññòàâèâ  íîãè  è
îòêëîíèâøèñü  íàçàä,  îí  ïèë  àðãî.  Šðàñíîå,  æåëòîå,  çåëåíîå  è  ñèíåå
ïîî÷åðåäíî ïðîòåêàëî ñêâîçü åãî ðàçóì.  Ží  ñìåßëñß  è  îäíîãî  çà  äðóãèì
ïåðåïðûãèâàë   àçðóøèòåëåé.   Žáæîðñòâî   ñäåëàëî   èõ   íåïîâîðîòëèâûìè.
‚çîáðàâøèñü íà ÷åðíûé âàëóí, ëåä  ñâèñòåë,  ñæèìàëñß,  òàßë,  èñ÷åçàë.  Ží
îòðåçàë  îò  ãðàíèöû  ïîëîñêó,  îñâîáîæäàß  âëàæíóþ  òåìíóþ  ïî÷âó.   îêà
îòóïåâøèå çâåðè ëåæàëè áåç äåëà, îí ñîáèðàëñß óíè÷òîæèòü âåñü ëåä, à ïîòîì
ñáåæàòü. ‚ âîñïàëåííîì ìîçãó ãóäåëè öâåòà è ñòðóêòóðû.  ƒîëîâà  ïëûëà,  îò
ðàäîñòè  è  âîçáóæäåíèß  îí  ñäåëàëñß  ëèëîâûì  è  ïðîäîëæàë  òîïèòü  ëåä.
‚ñêèïàâøèå ìîëåêóëû ñòðåìèëèñü ê íåáåñàì. ‘êîëüêî ëüäà ñìîæåò  îí  óáðàòü,
ïðåæäå ÷åì àçðóøèòåëè âûéäóò èç îöåïåíåíèß? Ží óæå ïî÷òè ðàçðóøèë âñþ  èõ
äíåâíóþ ðàáîòó.
   - ‚èäèòå? „îèñòîðè÷åñêèé ñëàáàê òîæå êîå-÷òî ìîæåò.
   - ’î, ÷òî îòóïëßåò âàøè ìîçãè, âîçáóæäàåò ìîé.
   Ží   âñåãäà   ìå÷òàë   î   âîçìîæíîñòè   ñäåëàòü   ÷òî-íèáóäü   öåííîå,
êîíñòðóêòèâíîå. ’åïåðü â åãî ñèëàõ âåðíóòü ýòîé  ñêîâàííîé  ìîðîçîì  çåìëå
ïëîäîðîäèå. óñòü áîßòñß àçðóøèòåëè, îíè ñàìè ïîçâîëèëè ñâîåìó ìîãóùåñòâó
ïîêèíóòü ñåáß! •îòß ñâîé ïèê îí  óæå  ïðîøåë.  îâåðõíîñòü  ìîçãà  îêóòàëà
æåëòàß ïàóòèíà. îòîê ýíåðãèè,  èçâåðãàåìîé  íà  ëåä,  óòðàòèë  æèâó÷åñòü,
ïàäàß, îí åäâà ñâåòèëñß.
   …ùå ìßñà?
   Žò òêíóëñß â ãîðó êîñòåé è  îáúåäêîâ.  Šóñêè  øêóðû,  æèðà,  îáîäðàííûå
õîáîòû, íèòè ñóõîæèëèé - êàæåòñß àçðóøèòåëè äî÷èñòà îáúåëè  ñêåëåò.  åò.
‚îò çäåñü. —óòü íå ïðîñìîòðåâ ãðóäó ßðêî-êðàñíîé ïëîòè, Šëåé  ñõâàòèë  åå,
ïàëüöàì ñòàëî ãîðß÷î. ‘úåë.
   Œîùü âåðíóëàñü. Ží ñíîâà èçðûãàë ïëàìß.
   “íè÷òîæèâ åùå äþæèíó êâàäðàòíûõ ßðäîâ ëüäà, îí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åãî
îõâàòûâàåò èíåðöèß. î îí ñïèííûì ìîçãîì îñîçíàâàë, ÷òî  äîëæåí  âûïîëíèòü
çàäà÷ó. ‘ïàñòèñü òåïåðü,  ïîêà  åãî  âðàãè  õðàïßò.  ‘êîëüçß,  ñïîòûêàßñü,
èíîãäà  ïàäàß,  îí  áåæàë  ïðè