        ђоберт ‘илверберг. ‘тархевен

--------------------
ђоберт ‘илверберг. ‘тархевен.
Robert Silverberg (as Ivar Jorgenson).
Starhaven (1958).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


        1

     ‚ уединенном уголке плЯжа, неподалеку от сверкающей глади  спокойного
морЯ, под сенью зеленых и лиловых деревьев притулилась маленькаЯ хижина из
рифленого железа. ‚ хижине на хлипкой койке спал человек, называвший  себЯ
„жонни Њантеллом. ‚незапно он застонал и открыл глаза.  —еловек  проснулсЯ
очень быстро, сразу же от сна - к Яви.
     †ивой - пока!
     Ћн подошел к умывальнику и посмотрел в осколок зеркала,  закрепленный
над раковиной.
     Ќа него глЯдело измученное, изнуренное лицо тридцатилетнего  мужчины,
которого уже много лет преследуют  неудачи.  …го  глаза,  когда-то  весело
светившиесЯ, сейчас казались робкими и жалкими, как у загнанного пса. ‹ицо
было загорелым и обветренным: он много  моталсЯ  по  плЯжам  этого  района
планеты Њульцибер, "свободного раЯ ‚селенной",  как  утверждали  рекламные
проспекты ѓалактической ”едерации Џланет, столицей которых была ‡емлЯ.
     "—удно", - подумал он. …ще  вчера  было  все  как  всегда.  “тром  он
занималсЯ своим ремеслом: последние  семь  лет  „жонни  продавал  туристам
Яркие цветные раковины и амулеты.
     Ђ сегоднЯ Њантелл решил покинуть Њульцибер.
     Ћн бежал от закона. …го преследовала полициЯ.
     Њантелл считалсЯ человеком  справедливым,  уважающим  закон  и  права
других людей, и не из страха перед наказанием, а из  чувства  собственного
достоинства. “важение к самому себе - последнее, что у него осталось, хотЯ
большинство знакомых считало  эту  особенность  просто  причудой.  „жонни,
никогда не искал приключений на свою  голову,  но  и  никому  не  позволЯл
наступать себе на ноги.
     Ћднако на этот раз ему действительно  пришлось  туго.  €  ничего  уже
нельзЯ было изменить.
     Џоселившись на Њульцибере, Њантелл старалсЯ не думать о необходимости
отъезда, поскольку ехать, собственно  говорЯ,  было  некуда.  †изнь  здесь
казалась простой: отойди на несколько Ярдов в теплое море -  и  все  сорта
деликатесных рыб и моллюсков к  твоим  услугам,  лови  хоть  руками,  хоть
сетью. Ќа деревьЯх круглый год висЯт душистые сочные плоды на любой  вкус.
€ никаких тебе забот, кроме главной - о безопасности собственной жизни. Ќо
она поЯвилась только теперь.
     …сли Њантелл хочет  выжить,  ему  придетсЯ  продолжить  список  своих
преступлений: он должен украсть звездолет. Њантелл знал, как это сделать и
где найти убежище.
     ‘тархевен... Ќесколько лет назад  Њайк  Ѓрайсон,  бродЯга,  известный
всему Њульциберу, рассказал Њантеллу о ‘тархевене.
     - Љогда-нибудь, если менЯ сильно прижмут, Я украду звездолет и  улечу
на ‘тархевен.
     - ‘тархевен? Ђ что это такое?
     „жонни помнил, как Ѓрайсон усмехнулсЯ, скривив лицо  и  обнажив  свои
желтые зубы.
     - ‘тархевен - планета красного сверхгигантского  солнца,  называемого
Ќестором, искусственнаЯ  планета,  созданнаЯ  двадцать-двадцать  пЯть  лет
назад парнем по имени Ѓен ‡урдан.  Ћн  создал  ее  длЯ  людей  вроде  нас,
„жонни, людей без роду, без племени, которых преследует  закон  и  которым
негде укрытьсЯ. ѓонимые,  бездомные,  нищие,  бродЯги  могут  получить  на
‘тархевене приличную работу и  кров  над  головой.  ќто  место  длЯ  менЯ,
когда-нибудь Я туда обЯзательно отправлюсь.
     Ќо Њайк Ѓрайсон  так  этого  и  не  сделал.  Љак-то  во  времЯ  ловли
жемчужниц на него напал грызекул  и  перекусил  беднЯгу  пополам.  Њантелл
пыталсЯ вспомнить, сколько лет назад они вытащили с отмели  обескровленное
тело Ѓрайсона. ’ри года? —етыре?
     Њантелл опустил голову на руки и  постаралсЯ  сосредоточитьсЯ.  ђазве
можно представить себе тот далекий день,  если  плохо  помнишь,  что  было
позавчера или месЯц назад, и все воспоминаниЯ кажутсЯ нудным сном. Џравда,
иногда случалось что-то с памЯтью - и тогда перед ним  Ясно  вставали  все
прожитые годы, вплоть до того времени, когда  он  жил  на  ‡емле.  €  стал
отверженным.
     „вадцатичетырехлетнему   технику   клингсановых   защитных    экранов
казалось, что весь мир лежит у его ног. Ћн был  в  зените  благополучиЯ  -
так,  по  крайней  мере,  думал.  …го  энтузиазму  и  энергии  можно  было
позавидовать. € вдруг в нем проснулась роковаЯ страсть к изобретательству.
     Њантелл хорошо знал свои способности и безгранично  верил  в  себЯ  и
свой  талант  изобретателЯ.  Ћн  не  желал  склонЯть   голову,   лгать   и
изворачиватьсЯ.
     ‚ то времЯ клингсановые установки  были  немеханизированными.  Љ  ним
подключались специальные сверхтЯжелые  прессы  из  новых  сплавов,  особые
глушители и электронное оборудование.  Ќа  все  это  требовались  изрЯдные
средства. ‚озможно, если бы „жонни поработал над своими изобретениЯми  еще
пару лет, а потом представил их на ‘овет директоров, то...
     ‚ горЯчую минуту „жонни  высказал  своему  хозЯину  все,  что  думал.
Џришлось уйти  работать  на  заводик  поменьше,  но  там  тоже  отказались
внедрЯть его изобретениЯ, и он опЯть  со  всеми  перессорилсЯ.  Ћднако  он
нашел способ решениЯ всех своих проблем:  один-два  глотка  позволЯли  ему
расслабитьсЯ, а  от  четырех-шести  работа  спорилась  лучше.  •озЯева  не
возражали. ‚скоре „жонни глушил по кварте в день.
     ‡атем он бросил работу, оставил ‡емлю и помчалсЯ в пьЯном угаре через
всю ѓалактику на Њульцибер, где по двадцать часов в день светит солнце,  а
температура круглый год держитсЯ около семидесЯти градусов по  ”аренгейту.
ќто был настоЯщий курортный рай, в котором  человек  мог  беззаботно  жить
будто в приЯтном полусне, без трудов и печали.
     ’ак он провел семь лет...
     ќто случилось ранним утром. „ва  лимонно-желтых  солнца  поднЯлись  в
шоколадном небе,  и  маленькие  жарочертики  затанцевали  над  раскаленным
песком. Ќесколько Ярдов белого песчаного  плЯжа,  а  дальше  -  до  самого
пустынного  горизонта  -  спокойное  море.  “  берега  в  прозрачной  воде
плескались отдыхающие с ‡емли и других богатых  миров  ѓалактики,  а  чуть
подальше смельчаки развлекались охотой на грызекулов,  громожаб  и  прочую
местную  морскую  живность.  Ћни  нырЯли  с  пульвиграторов  или   обычных
весельных лодок.
     ‚ тот день Њантелл принес в  казино  свой  товар:  морские  раковины,
кораллы, всЯкие побрЯкушки. Ћн предлагал их богатым туристам,  наводнившим
фешенебельное ‘еверное побережье Њульцибера. Ќе успел он пробыть в  казино
и двух минут, как кто-то окликнул его громовым голосом:
     - ќй, ты! Џоди сюда! †иво!
     Њантелл с трудом сдержал себЯ. ’ак уж было  заведено  на  Њульцибере:
если ты нищий бродЯга и взЯлсЯ разносить товары, а тобой помыкает  каждый,
кому не лень, то молчи и терпи, если ты хочешь вертетьсЯ  около  туристов,
то умерь свою  гордость.  Њантелл  старалсЯ  избегать  неприЯтностей.  …му
оставалось только сказать как можно спокойнее:
     - ‚ы это мне, сэр?
     ‡вавший был вдвое ниже Њантелла,  но  зато  вдвое  шире  -  маленький
толстобрюхий  морж,  дочерна  загорелый  и  залепленный  в   двух   местах
пластырем. „орогой Яркий халат обтЯгивал его  крупное  тело,  пухлаЯ  рука
сжимала флЯжку с каким-то напитком. Ћн орал:
     - ќтот парень украл у моей жены брошь. џ заплатил за нее на  ’уримоне
пЯтьдесЯт тысЯч, а он ее свистнул!
     Њантелл покачал головой:
     - ‚ы обознались, сэр. џ не крал никаких драгоценностей.
     - ‹жешь, ворюга! ‘ейчас же верни брошь!
     —то было  потом,  Њантелл  помнил  смутно.  ‚  голове  царил  сумбур.
ЏомнитсЯ, их окружили любопытные туристы, а  коротышка-толстЯк,  глЯдЯ  на
него снизу вверх, изрыгал поток гнусных обвинений, не обращаЯ вниманиЯ  на
все его протесты.
     Ђ  потом  толстЯк  ударил  Њантелла  по  лицу.  „жонни  отпрЯнул   и,
защищаЯсь, поднЯл руку. Ќищий бродЯга  не  мог  дать  отпор  разгневанному
туристу, но и безропотно стоЯть столбом тоже не стоило.
     ’олстый коротышка приготовилсЯ длЯ следующего удара. Љаменный пол был
мокрым: кто-то пролил здесь жидкость алого цвета. Ќе успел  коротышка  как
следует размахнутьсЯ, как его обутаЯ в сандалию нога угодила в лужу, и  он
с ужасающим воплем опрокинулсЯ на спину, вскинув вверх руки и ноги.  €сход
печальный: он разбил себе голову о мраморную  стойку.  ‚округ  засуетились
люди, перешептываЯсь между собой. ѓолова коротышки нелепо наклонилась,  из
одного уха сочилась кровь.
     - џ его не трогал, - стал оправдыватьсЯ Њантелл. - ‚ы все видели, как
это произошло. Ћн ударил, промахнулсЯ и шлепнулсЯ на землю. џ до него даже
не дотронулсЯ.
     Ћбернувшись, „жонни увидел наблюдавшего за ним „жоЯ  •аррела,  одного
из старейших бродЯг Њульцибера. ќтот человек побиралсЯ на  здешних  плЯжах
так давно, что успел позабыть, из какого мира он  сюда  ЯвилсЯ.  ‹ицо  его
было испачкано жевательным табаком, глаза тусклые и бесцветные. Ќо чутье у
„жоЯ было хоть куда.
     - ‘матывай удочки, парень, - тихо сказал „жой, - беги пока цел!
     - Ќо ты же видел, „жой! “ менЯ своих забот по горло. ‡ачем мне было с
ним свЯзыватьсЯ? џ его даже пальцем не тронул.
     - Џопробуй докажи.
     - “ менЯ есть свидетели!
     - ‘видетели? Љто, Я? —его стоит слово какого-то оборванца?  -  •аррел
саркастически рассмеЯлсЯ. - ќтот парень здорово уделалсЯ, и они свалЯт всю
вину на тебЯ, если  ты  вовремЯ  не  смоешьсЯ.  Ќет  ничего  важнее  жизни
землЯнина.
     - џ тоже землЯнин.
     - Њожет, ты когда-то и был ‡емлЯнином, но  теперь  ты  дрЯнь,  мразь,
подонок. Ђ всЯкую дрЯнь надо уничтожать -  уж  об  этом  они  позаботЯтсЯ.
Ѓеги, говорю, пока не поздно.
     Њантелл послушалсЯ и, воспользовавшись царившей в  казино  сумЯтицей,
скрылсЯ. Ћднако он понимал, что у него мало  времени.  ‚рЯд  ли  в  казино
знали, кто он и где прЯчетсЯ. Ђ другие бродЯги, вроде „жоЯ, будут  держать
Язык за зубами. Ќо все равно, сейчас вызовут полицию, и она  возьметсЯ  за
работу. Џолиции надо  добратьсЯ  до  казино,  засвидетельствовать  смерть,
опросить  очевидцев.  Џримерно  через  полчаса-час  они  нападут  на  след
подозреваемого  в  убийстве.  ‚сегда  найдетсЯ  дюжина  туристов,  готовых
подтвердить виновность несчастного бродЯги, и никто не заступитсЯ за него.
Џоэтому следовало поторопитьсЯ и найти способ избежать наказаниЯ.  Њантелл
знал, что оно будет тЯжелым: либо реабилитациЯ, либо каторга.
     •удшим была реабилитациЯ. Ћна заменЯла смертный  приговор.  €спользуЯ
сложную  энцефалографическую  технику,  они  полностью  уничтожают   разум
приговоренного и вводЯт в его мозг новую личность, как  правило,  простую,
незамысловатую, работоспособную, но добропорЯдочную  и  уважающую  законы.
ђеабилитациЯ разрушала индивидуальность. „лЯ „жонни Њантелла это  означало
конец: через полгода, от силы через год, его выпустили бы из госпиталЯ  на
свободу, но разум в его голове оказалсЯ  бы  разумом  какого-нибудь  ЏаулЯ
‘мита или  ‘эма  „жонса,  которые  никогда  бы  не  узнали,  что  их  мозг
принадлежит невинно осужденному человеку.
     …сли кто-то обвинЯетсЯ в убийстве или другом тЯжком преступлении,  то
реабилитации не избежать. …сли же речь идет  о  непреднамеренном  убийстве
или воровстве - оставалсЯ шанс, что тебЯ отправЯт в  каторжную  тюрьму  на
‡анзибаре-9 на несколько месЯцев или  лет  тесать  камни  в  каменоломнЯх,
которых хватит заключенным не на один геологический период.
     Њантелла не устраивала ни  реабилитациЯ,  ни  каторжнаЯ  тюрьма,  тем
более за преступление, которого он  не  совершал.  ЋставалсЯ  единственный
выход. ‘тархевен.
     Ќадо набратьсЯ  смелости  и  похитить  корабль,  провести  его  через
полгалактики к Ќестору, солнцу ‘тархевена. ‚ теле „жонни  Њантелла  должен
сидеть человек, способный на это, и ему хотелось верить,  что  так  оно  и
есть. …сли честно, увести корабль не так уж и трудно. …го следует выкрасть
на рассвете - так было уже не раз. Џодвыпившие  туристы  потом  возвращали
корабль обратно и охотно платили любой штраф.
     "Ќа этот раз корабль не вернетсЯ", подумал  Њантелл.  Џодготовив  все
необходимое, „жонни безмЯтежно подойдет к космодрому и  перекинетсЯ  парой
шуточек с дежурными ребЯтами. Ћн имел дело с техническими  разработками  и
знал   устройство   космического    кораблЯ.    Њестные    жители    слыли
неповоротливыми, недалекими парнЯми, а это ему было на руку.  …му  удастсЯ
без особого труда пробратьсЯ на корабль, заправленный топливом и готовый к
старту.
     € тогда прости-прощай, Њульцибер, с семью проклЯтыми годами нищеты  и
бродЯжничества!
     €дЯ по песку  к  далекому  космодрому,  он  вдруг  почувствовал,  что
воспоминаниЯ о Њульцибере стали смутными и  расплывчатыми,  словно  ничего
этого не было и в помине: ни Њайка Ѓрайсона, ни „жоЯ •аррела, ни  толстого
туриста-коротышки, - а все было лишь в призрачном сне.
     Ћн не хотел быть реабилитированным. Ћн не хотел расставатьсЯ со своим
"Я",  хотЯ  в  его  прошлом  не  было  ничего,   кроме   неприЯтностей   и
разочарований.
     Ѓудущее лежало в мире, созданном Ѓеном  ‡урданом.  —то  таило  оно  -
неизвестно. Ќо лететь навстречу неизвестности все  же  лучше,  чем  просто
сидеть и ждать, когда ЯвитсЯ полициЯ. Ђ другого выхода не было.


        2

     ’ри маленьких кораблика мчались, пронзаЯ черные глубины небес.  Ћдним
из них был корабль, похищенный „жонни Њантеллом на Њульцибере, два  других
- крошечные двухместные корабли космических патрульных, которые гнались за
ним по пЯтам. €з ЏЯтого сектора ѓалактики они уносились в безбрежную тьму.
     Ћсобо боЯтьсЯ Њантеллу было  нечего.  Џока  все  складывалось  в  его
пользу, оставалось только  суметь  удержатьсЯ  впереди  погони  и  достичь
орбиты ‘тархевена раньше космического патрулЯ.
     Ћхота за Њантеллом продолжалась уже около двух дней  -  захватывающаЯ
погонЯ со скачками  по  гиперкривой.  Џатрульные  изо  всех  сил  пытались
уравнЯть скорости своих кораблей с угнанным звездолетом,  чтобы  набросить
на него метамагнитные захваты и уволочь на ‡анзибар-9.
     ЋбливаЯсь потом, он сидел у  пульта  управлениЯ  со  жгучим  чувством
бессилиЯ, которое охватывает почти всех астронавтов, когда при скорости, в
три с половиной раза превышающей скорость света, кажетсЯ, что ты  завис  в
незыблемом, совершенно неподвижном стазисе.
     Џуть по гиперкривой как будто уходил в ничто, все вокруг было  серым,
и лишь где-то, вдалеке, маЯчили курносые звездолеты космического  патрулЯ.
Њантелл неуклонно придерживалсЯ взЯтого курса. …му говорили, что управлЯть
гиперкосмическим кораблем все равно что  водить  автомобиль,  и  это  было
действительно так. Ћн благополучно провел  корабль  через  сотни  световых
лет.
     ‚незапно зажегсЯ экран пульта управлениЯ.  ”осфоресцирующими  знаками
высветилось сообщение, что корабль достиг пункта назначениЯ,  который  был
запрограммирован в курс-компьютере два днЯ назад.  Њантелл  удовлетворенно
улыбнулсЯ и нажал на эмалированную красную кнопку: корабль  стал  выходить
из     безликой      серости      гиперпространства      в      нормальный
пространственно-временной континуум.
     Њасс-детектор,  прозвонив  несколько  раз,  сообщил   Њантеллу,   что
преследователи заметили его маневр и  секундой  позже  предпринЯли  то  же
самое.  Ќо  теперь  Њантелл  был  спокоен.  „олгаЯ  изнурительнаЯ   погонЯ
подходила к концу. ‚переди показалась цель путешествиЯ  -  массивное  тело
‘тархевена, заполнившее все небо.
     Ћн увидел пылающий огнем медный  диск  с  огромными  заклепками,  эту
громаду, мучительно медленно плывущую ему навстречу. „альше мерцал Ќестор,
красный сверхгигант, чьих слабых лучей  едва  хватало,  чтобы  вырвать  из
мрака поверхность ‘тархевена. Џравда, ‘тархевен  и  не  нуждалсЯ  в  свете
Ќестора: он был полностью покрыт металлическим  панцирем  и  энергетически
абсолютно независим.
     - Ћ'кей, - отозвалсЯ оператор на ‘тархевене. —ерез секунду проговорил
снова:
     - Ћставайтесь на орбите. Њы побеседуем с вашими приЯтелЯми,  а  потом
займемсЯ вами.
     Њантелл довольно хмыкнул:
     - ‘пасибо! Ќадеюсь, беседа будет короткой?
     - „а уж, будьте уверены!
     Ћн прервал свЯзь и кинул взглЯд на задние видеоэкраны. ’еперь  „жонни
знал, что находитсЯ дома и на свободе,  и  мог  позволить  себе  небольшое
развлечение. Џробежав по клавишам управлениЯ, он снизил скорость на десЯть
процентов, ровно настолько, чтобы дать патрульным последний шанс.
     ’е не стали медлить. „войнаЯ вспышка энергии немедленно ослепила  его
экраны, но защита выдержала. Ћн  рассмеЯлсЯ.  ‚  тот  же  миг  с  покрытой
металлом планеты вырвалсЯ мощный луч света.
     „жонни догадалсЯ, что это  за  луч:  в  игру  вступили  тЯжелотактные
орудиЯ ‘тархевена. Ћн увидел, как к первому из преследователей  протЯнулсЯ
луч энергии. Џатрульный корабль вздрогнул, его защитные  экраны  с  трудом
поглотили выпущенную энергию, и  в  тот  же  миг  батареЯ  лучевых  орудий
послала новый разрЯд. €х общей мощности хватило бы, чтобы разнести  земную
луну. ‚сего мгновение - и маленького патрульного кораблЯ не стало.
     —то до другого патрульного, то он не захотел оставатьсЯ на  орбите  и
вступать в единоборство  с  неприступной  крепостью.  Ќа  полной  скорости
корабль развернулсЯ и дал деру.
     ЋрудиЯ дали ему секунд шесть форы, не больше. Џотом огненнаЯ  спираль
энергии вылетела со ‘тархевена наперехват удирающему  кораблю.  €  Њантелл
оказалсЯ в космосе один. Ќа свободе и в безопасности.
     Ћн расслабилсЯ в кресле пилота и стал ждать, когда они займутсЯ им.
     †дать долго не пришлось. …го  корабль  завершал  очередной  виток  по
орбите вокруг ‘тархевена, когда он заметил, что в сверкающем металлическом
панцире, в пЯтидесЯти тысЯчах футах под ним открылсЯ люк.
     Ќа следующем  витке  навстречу  ему  из  открывшегосЯ  люка  вынырнул
корабль.  Ћн  нагнал  Њантелла  на  орбите,  уравнЯл  скорости  и  подошел
вплотную. „а, это уже  не  крошечный  корабль  космического  патрулЯ,  это
гигантское чудовище  размером  с  пассажирский  лайнер,  нагнавшее  его  с
невообразимой легкостью. „жонни погасил экраны и  позволил  мета-магнитным
захватам другого звездолета взЯть  себЯ  в  плен.  …го  аккуратно  втЯнули
внутрь.
     ‹юк кораблЯ плавно закрылсЯ. Љоммуникатор щелкнул и  ожил  -  низкий,
густой голос сказал:
     - Ћставайтесь на своем месте и не вздумайте ничего предпринимать.  Њы
сами заберем вас из кораблЯ. Ћткройте задний шлюз.
     „жонни нажал клавишу управлениЯ, и крышка люка скользнула в  сторону.
‘наружи была абсолютнаЯ темнота и тишина. Ќаконец, до него донессЯ  слабый
шипЯщий звук, который вдруг резко усилилсЯ,  и  воздух  наполнилсЯ  чем-то
сладковатым.
     "ѓаз", - подумал он.  Ћхваченный  внезапной  паникой,  он  кинулсЯ  к
клавише управлениЯ люком, но на какую-то долю секунды замешкалсЯ, и  этого
оказалось достаточно, чтобы газ завладел его мускулами и нервами.
     Ћн покачнулсЯ и упал. Ќаступила тьма, и больше ничего...


     Њантелл очнулсЯ, во рту ощущалсЯ неприЯтный привкус.  Љто-то  снЯл  с
него космический скафандр. Ћн находилсЯ  в  кабине  другого  звездолета  в
окружении  четырех  человек  в  штатском.  Ћдин  из  них  держал  бластер,
нацеленный в грудь Њантелла. Ћн холодно сказал:
     - ‹учше не двигайсЯ, Њантелл. ‘ейчас мы  направлЯемсЯ  на  ‘тархевен.
Љаждую минуту мы можем войти под оболочку.
     Њантелл потрЯс головой, стараЯсь  избавитьсЯ  от  действиЯ  газа.  €м
овладел гнев.
     - —то за дурацкаЯ идеЯ с этой гадостью? Ќа кой  черт  вам  оружие?  €
газ? Ќичего себе, встречают у вас гостей!
     - Ќам нравЯтсЯ порЯдки ‘тархевена, - ответил человек с оружием.  -  €
мы стараемсЯ придерживатьсЯ традиций. Љаждый чужак, который сюда попадает,
должен знать свое место и тихо ждать своей участи.
     - Љ тому же нам известно, - добавил другой, - что космический патруль
засылает на ‘тархевен своих шпионов самыми разными способами.
     - Ќеужели ради этого космический патруль пожертвует двумЯ кораблЯми и
четырьмЯ людьми! - огрызнулсЯ Њантелл. - —то-то не веритсЯ. џ...
     - Ђ ты здесь никто, пока не пройдешь психопробу, -  прервал  Њантелла
человек с бластером.
     - Џсихопробу?
     - ќту процедуру проходЯт все,  кто  впервые  попал  на  ‘тархевен,  -
обычнаЯ мера предосторожности.
     Њантелл почувствовал, что бледнеет. Џсихопробы не  проводЯт  любители
или  рЯдовые  психологи.  ќто  сложнаЯ  процедура,  требующаЯ  многолетней
практики.
     - Љак же вы... ђазве вы способны проводить подобные исследованиЯ?  ‚ы
можете повредить человеческий мозг,  и  еще  неизвестно,  выудЯт  ли  ваши
техники хоть каплю стоЯщей информации.
     Ћдин из присутствующих холодно усмехнулсЯ:
     - Ќе волнуйтесь, Њантелл. Џсихопробами у нас ведает ќрик  •армон.  Ќу
что, полегчало на душе?
     - ќрик •армон? - Њантелл закрыл глаза, пытаЯсь все вспомнить об  этом
человеке. - •армон? ‡десь?  €звестный  ученый,  который  открыл  законы  и
технику психопробы? Љоторый таинственно исчез из цивилизованного мира  лет
двадцать назад? „а, - угрюмо заметил Њантелл. - ‹учше и быть не может.
     Љорабль  совершил  едва   ощутимое   приземление.   ЊЯгкое   жужжание
инерционного двигателЯ  разом  оборвалось,  с  боков  гигантского  кораблЯ
выскочили  опоры  стабилизаторов.  Њантелл  внутренне  напрЯгсЯ,  на  щеке
задергалсЯ мускул: над ним  в  металлической  оболочке  ‘тархевена  громко
хлопнула крышка закрывающегосЯ люка.
     —еловек с бластером попыталсЯ любезно улыбнутьсЯ и,  прервав  мертвую
тишину, сказал:
     - Њилости просим на ‘тархевен, Њантелл. Џервым делом мы нанесем визит
нашему боссу, он знакомитсЯ со всеми новоприбывшими. ’еперь смотри в оба.


        3

     —ерез пЯть минут  после  приземлениЯ  звездолет  ‘тархевена  был  уже
обработан радиоактивным излучением. Њантелл стоЯл у  гигантского  кораблЯ,
посреди прекрасно оборудованного космопорта,  освещенного  так  Ярко,  что
казалось, будто  находишьсЯ  в  солнечный  день  на  какой-нибудь  планете
ѓалактики.
     Ќад головой висело  голубое  небо,  покрытое  вполне  правдоподобными
пушистыми облаками.  џрко  светило  солнце.  ‘корее  всего,  оно  было  на
искусственном дейтерии, хотЯ в какой-то момент  ему  показалось,  что  это
горела настоЯщаЯ звезда.
     ‘  трудом  верилось,  что  ‘тархевен  покрыт  цельной   металлической
оболочкой. "€нженеры, создававшие этот мир, - подумал Њантелл,  -  отлично
знали свое дело. € неважно, каким законам они подчинЯлись  и  каким  целЯм
служили".
     - ‚ам нравитсЯ наша выдумка? - спросил Њантелла один  из  охранников.
Ќаверное, он лично участвовал в этом строительстве и гордилсЯ этим.
     - „овольно убедительно. …сли не знать про крышу над головой, так и не
поверишь в нее.
     - …ще узнаете, - ухмыльнулсЯ второй  охранник,  -  когда  космический
патруль решит до нас добратьсЯ. Џравда, они не делают этого  уже  тридцать
лет, с тех пор как Ѓен ‡урдан создал ‘тархевен.
     Џо полю, чуть  покачиваЯсь,  к  ним  катила  маленькаЯ  каплеобразнаЯ
машина. Ћна остановилась почти у  самых  ног  Њантелла.  Ћн  и  его  свита
забрались внутрь. Њантелл оглЯнулсЯ назад и увидел,  как  портальный  кран
вытЯнул из трюма громадного стархевенского лайнера  крошечный  космический
корабль, на котором его выловили в космосе.
     Ћн облизнул губы. Њысль о предстоЯщей психопробе угнетала  его,  даже
если ее будет проводить сам ќрик •армон.
     - ‚ резиденцию Ѓена ‡урдана!
     Њашина  прокладывала  себе   путь   на   перегруженных   транспортных
магистралЯх деловой части города.  Њантелл  был  поражен  высоким  уровнем
механизации этой планеты - обители преступного мира. "‹юдей вроде менЯ", -
подумал он.
     Њантелл вспомнил, что привело его на ‘тархевен,  эту  мертвую  точку,
планету-ренегат, последний оплот изгнанников из  других  миров  ѓалактики,
где к законам относЯтсЯ с большим уважением. Ќет, он не преступник  -  его
вынудили пойти на кражу.
     Ќо  „жонни  уже  сам  сомневалсЯ  в  своей  невиновности:  его  давно
исключили из уважаемых членов общества, и он почти поверил,  что  способен
совершить  преступление.  ’еперь  у  него  будет   уйма   времени,   чтобы
окончательно свыкнутьсЯ с ролью преступника. ‘тархевен гарантировал  таким
людЯм безопасность, и еще никто из  них  не  пожелал  его  покинуть.  ќто,
наверное, было единственное место в ѓалактике, где человек  свободно  жил,
не страшась завтрашнего днЯ.
     Њашина остановилась  напротив  громадного  административного  зданиЯ,
которое возвышалось над всеми  другими  строениЯми  в  городе.  Њантелл  в
сопровождении эскорта встал на эскалатор.  …го  попутчики  держали  оружие
наготове.
     - ‚ы соблюдаете этот этикет длЯ каждого вновь прибывшего?  -  спросил
Њантелл.
     - „лЯ каждого, без исключений.
     ЏовинуЯсь сигналу фотореле, дверь плавно скользнула  в  сторону.  ’ри
человека  ожидали  Њантелла  в  кабинете,  убранном  словно   длЯ   приема
Џрезидента ѓалактической ”едерации.
     Ћдин из них - немолодой сухощавый человек в белом смокинге,  с  очень
усталым лицом, буквально изрытым крошечными Ямками. "„олжно быть, это ќрик
•армон, отец психопробы", -  подумал  Њантелл.  ‘права  от  ученого  стоЯл
рослый, свирепого вида мужчина в театральной, из  лилового  синтетического
шелка рубахе и Ярко-желтых брюках, совершенно лысый. Ќа вид ему  было  лет
сорок  или  чуть  больше.  ‚есь  облик  говорил  об  огромной  энергии   и
властолюбии этого человека. "Ђ это, по-видимому, и есть  сам  Ѓен  ‡урдан,
основатель ‘тархевена", - решил Њантелл.
     Ђ третьей была девушка с лиловыми, как рубаха на ‡урдане, волосами  и
глазами цвета бело-голубых солнц, сиЯющими словно бриллианты. Ћна казалась
лучшим украшением богато убранного кабинета.
     - ‚ы „жонни Њантелл, не так ли? - спросил ‡урдан. - ‚ы прибыли сюда в
поисках убежища? - …го голос,  как  и  следовало  ожидать,  был  густым  и
басистым.
     - „а, это так, - подтвердил Њантелл.
     ‡урдан повернулсЯ к доктору •армону, который стоЯл,  раскачиваЯсь  на
своих слоновьих ногах. Ћн был похож на сморщенную черносливину.
     - ќрик, Я полагаю, ты  возьмешь  мистера  Њантелла  в  лабораторию  и
проведешь обследование в полном объеме, - ‡урдан в упор глЯнул на Њантелла
и добавил: - Љонечно, вы понимаете, мистер Њантелл,  что  эта  вынужденнаЯ
мера предосторожности - часть нашей повседневной работы.
     "Њистер..." Ѓывший бродЯга, к которому никто не обращалсЯ иначе,  как
"эй, ты!", целых семь лет! Њантелл коротко кивнул:
     - Џонимаю!
     - ‚от и отлично. €дите.
     Њантелл проследовал за стариком •армоном в  сопровождении  охранника.
ЏроходЯ мимо инкрустированного золотом косЯка  двери,  он  услышал  низкий
рокочущий бас, отвечавший на какое-то тихое замечание девушки:
     - „а, наверное... Ќо с ним, скорее всего, все будет  в  порЯдке,  вот
увидишь.
     - Ќадеюсь, мы его не прикончим, Ѓен,  -  сказала  девушка  громко.  -
Џожалуй, он мне нравитсЯ.
     „верь за ними захлопнулась, и разговор оборвалсЯ.


     Њантелла ввели в хорошо оборудованную  лабораторию.  ‚  самом  центре
возвышалась психопробнаЯ установка, похожаЯ на  громадного  паука.  Љ  ней
были  подключены  электроэнцефалограф  старой  модели  и  разные  мудреные
приборы, незнакомые Њантеллу. ‚озможно, это  какие-то  новые  хармоновские
устройства. „ва ассистента провели Њантелла к кушетке и привЯзали ремнЯми.
•армон надел ему на голову металлический колпак зонда. Ћн был  холодным  и
твердым. Њысль о том, что один неверный поворот  рычажка  может  повредить
его мозг и вызвать путаницу в восприЯтиЯх, не давала покоЯ.
     ѓлаза •армона возбужденно горели.  ‘тарческими,  похожими  на  клешни
руками он коснулсЯ эмалированных кнопок пульта управлениЯ и улыбнулсЯ:
     - Џолагаю, вы не откажетесь рассказать мне  немного  о  себе,  мистер
Њантелл.
     Њантелл сжал челюсти,  когда  вдруг  всплыли  старые,  давно  забытые
болезненные воспоминаниЯ. Ћн проговорил усталым голосом:
     - џ бывший специалист по вооружению. ‘емь лет назад со мной случилась
одна неприЯтнаЯ историЯ:  Я  потерЯл  работу.  Ђ  потом  менЯ  занесло  на
Њульцибер, где Я пробыл дольше, чем рассчитывал. џ...
     Џока он говорил, •армон возилсЯ с установкой, поглЯдываЯ через  плечо
Њантелла на видеоэкраны, на которые с помощью осциллоскопа  проецировались
кривые биоритмов мозга.
     - Љак-то утром, идЯ с плЯжа, где собирал ракушки, Я...
     ‚ его  мозгу  что-то  грохнуло,  словно  ударил  десЯтитонный  пресс.
Џоказалось, что полушариЯ мозга раскололись на части, будто  в  его  череп
вонзилсЯ гигантский скальпель.
     Љ счастью, приступ острой боли  продолжалсЯ  недолго  -  его  сменила
ноющаЯ тоскливаЯ мигрень. Њантелл открыл  глаза  и  посмотрел  на  старого
•армона, который внимательно глЯдел на аппаратуру.
     - —то случилось? - спросил Њантелл.
     •армон виновато улыбнулсЯ:
     - ЌебольшаЯ ошибка в калибровке, не  больше.  Џриношу  вам  искренние
извинениЯ, молодой человек.
     - Ќадеюсь, доктор, больше не случитсЯ ничего подобного, - содрогнулсЯ
Њантелл.
     Љак-то странно взглЯнув на него, •армон произнес:
     - Ќо вас уже обследовали. ќто длилось не более пЯтнадцати  минут.  ‚ы
все это времЯ спали.
     ЏЯтнадцать минут! Ђ  ему  показалось,  что  прошло  всего  пЯтнадцать
секунд! Њантелл потер ноющий лоб. ‚друг что-то  Яростно  запульсировало  в
голове на уровне его бровей, еще немного - и он начал бы сдирать  кожу  со
лба. Ћн крепко прижал руки к голове.
     ‘зади густой бас Ѓена ‡урдана спросил:
     - Ћн в сознании?
     - ’олько что очнулсЯ. Ћн упорно  погружалсЯ  в  своеобразный  стресс,
который Я не смог преодолеть. —уть усилю давление - он  сразу  приходит  в
сознание.
     - €спользуйте все свое мастерство, ќрик, - прогудел ‡урдан. -  ‚ы  же
не новичок.  …сли  вы  еще  раз  допустите  подобную  ошибку,  мы  поручим
проведение психопробы одному из  ваших  ассистентов.  Њантелл,  вы  можете
встать на ноги?
     - Ќе знаю, - неуверенно сказал Њантелл. - Џопробую...
     Ћн сполз с кушетки,  лабораториЯ  плыла  перед  его  глазами.  Ќо  он
почувствовал, что начал выбиратьсЯ из состоЯниЯ шока.
     - Џо-моему, со мной все в порЯдке, - сказал Њантелл. - Ѓоль проходит,
но Я еще не оправилсЯ полностью.
     - Ќичего, оправитесь, - гулко хохотнул ‡урдан.
     - —то, уже кончили?
     - „а, вы абсолютно чисты  и  нам  годитесь.  €демте  в  мой  кабинет,
немного поговорим о жизни на ‘тархевене.
     ‘легка пошатываЯсь, Њантелл последовал за этим  властным  верзилой  в
его роскошно обставленный кабинет. ‡урдан растЯнулсЯ на покрытой пенЯщейсЯ
тканью кушетке, специально сконструированной на  его  огромную  фигуру,  и
небрежным жестом указал Њантеллу место напротив.
     - ‚ыпьем? - предложил ‡урдан.
     Њантелл кивнул, стараЯсь не  обнаружить  свое  нетерпение,  и  ‡урдан
нажал кнопку, спрЯтанную в спинке кушетки. €з угла комнаты к ним выкатилсЯ
изЯщный портативный бар и остановилсЯ прЯмо перед Њантеллом.
     Џосле некоторого раздумьЯ он выбрал забористый тройной "соур  чокер".
„жонни нажал на рычаг, и робот-бар  налил  в  хрустальный  бокал  с  тремЯ
кварты зеленоватого зельЯ. Њантелл взЯл бокал, а бар переехал  к  ‡урдану.
’от заказал чистый "бурбон".
     Њантелл пригубил и удовлетворенно кивнул:
     - ЏодходЯще. Ќаверное, с Њуриака?
     -  ‘интетическое  -  здесь  все  синтетическое.  ‡ачем  нам  закупать
какие-то напитки, когда мои химики могут запросто создать  любую  жидкость
вроде этой. - ‡урдан развалилсЯ на  кушетке  и  внимательно  посмотрел  на
Њантелла.  -   „октор   •армон   выЯснил,   что   вы   когда-то   работали
техником-вооруженцем. „лЯ  нас  вы  очень  ценнаЯ  фигура  на  ‘тархевене,
Њантелл, - значительно добавил он.
     ‡урдан больше не произносил церемонное "мистер". "‚идно, так называют
здесь только новичков, которых еще не квалифицировали", - решил Њантелл.
     - –енной фигурой? - переспросил „жонни. - Џочему?
     -  ‘тархевен  живет  только  силой  своего  оружиЯ.  Ћслабь  мы  хоть
чуть-чуть поле своих защитных экранов, и из всех секторов ѓалактики на нас
разом обрушитсЯ армада Љосмического патрулЯ. џ поставил миллиарды заслонов
перед ‘тархевеном, Њантелл. ќто перваЯ совершенно неприступнаЯ крепость  в
мировой истории. Ќо, как бы то  ни  было,  без  техников,  устанавливающих
орудиЯ и экраны, нам не обойтись.
     Њантелл ощутил легкую дрожь в руках.
     - ‘ тех  пор,  как  Я  занималсЯ  защитными  экранами,  прошло  много
времени, - сказал он ‡урдану. - ‡а семь лет Я уже все забыл.
     - Ќичего, вспомнишь, - просто ответил ‡урдан. - џ  знаком  с  данными
психопробы. ‘емь лет бродЯжничества и нищеты после потери работы. Џотом ты
убил человека, похитил корабль ЉЏ и прибыл сюда.
     - џ не убивал его.
     ‡урдан лишь пожал плечами.
     - Џроба показала, что ты убил его, - возразил он с вежливой  улыбкой.
- Џроба не лжет. Ћна  просто  рассказывает,  что  случилось  и  как.  ’ебЯ
подводит памЯть, Њантелл.
     Ћшеломленный Њантелл сидел молча, крепко  сжимаЯ  в  руке  бокал.  Ћн
отлично помнил все подробности того конфликта в приморском  баре:  толстый
пьЯный курортник, уверЯвший, что Њантелл похитил у  его  жены  драгоценную
брошку, вЯлаЯ ладонь коротышки, ударившаЯ его по  щеке...  и  проломленный
череп  обидчика,  поскользнувшегосЯ  прежде,  чем  Њантелл  собралсЯ   ему
ответить.
     - „аю вам честное  слово,  Я  этого  не  делал,  -  спокойно  ответил
Њантелл.
     ‡урдан вновь пожал плечами.
     - ‘ психопробой не поспоришь. Ќо здесь это не имеет значениЯ.  Њы  не
преследуем  преступников  постфактум,  -  ‡урдан  поднЯлсЯ  и  подошел   к
трехмерной картине, котораЯ вращалась на одной из  стен,  менЯЯ  очертаниЯ
красных и Ярко-зеленых пЯтен различных оттенков, как в калейдоскопе.
     Ћн стоЯл спиной к Њантеллу, сцепив сильные  руки:  огромный  человек,
выполнивший огромную работу, - сотворил уникальную планету.
     - “ нас здесь нет законов, - сказал ‡урдан спустЯ некоторое времЯ.  -
Ќет и анархии. ‚ломись в чужой дом, укради деньги, и хозЯин  будет  вправе
догнать тебЯ и заставить вернуть их обратно. …сли от тебЯ  будет  чересчур
много хлопот, мы тебЯ прикончим. € никаких выдумок. Ќи выжиганиЯ мозга, ни
тюремного заключениЯ. - Ћн обернулсЯ. - ’ы мог  бы  успешно  работать  над
клингсановыми защитными экранами, если не будешь корить себЯ  за  прошлое,
не ударишьсЯ в запой и не завалишь дело. ’огда придетсЯ предъЯвить ордер и
выбросить тебЯ отсюда к чертовой матери.
     Њантелл взЯл еще один бокал и обратилсЯ к ‡урдану:
     - Ќе говорите только, что мне теперь придетсЯ по  четвергам  посещать
исправительную школу!
     ‡урдан повернулсЯ, темные глаза его гневно сверкнули.
     - Ќе мели чушь! ‡десь никого не исправлЯют. Џей, сколько влезет, лги,
изворачивайсЯ, рискуй - нас это  не  касаетсЯ.  Њы  не  свЯтоши.  ’олковый
оператор  -  нужный  человек  на  ‘тархевене,  равноправный  и   уважаемый
гражданин. Њы тебЯ силком сюда не тащили.
     - Ќо вы утверждаете, что у вас нет законов. Љак же это согласуетсЯ  с
тем, что вы только что сказали.
     ‡урдан рассмеЯлсЯ.
     - “ нас есть законы! €х два, только два.
     - €нтересно!
     - Џервый - наше ‡олотое Џравило. џ бы сформулировал его так: "‘ тобой
поступЯт так, как ты сам поступаешь с другими". Џросто, не правда ли?
     - Ђ второй?
     ‡урдан ухмыльнулсЯ и сделал добрый глоток перед тем, как продолжить:
     - ‚торой закон еще проще: "’ы будешь  делать  то,  что  прикажет  Ѓен
‡урдан, не спорЯ, не переча и не задаваЯ лишних вопросов". Ђбзац! €  конец
Љонституции ‘тархевена!
     Ќесколько секунд Њантелл молчал, разглЯдываЯ  высокого  широкоплечего
человека в Ярком, почти  маскарадном  костюме  и  думаЯ  о  мире,  который
называетсЯ ‘тархевен. ‡атем он сказал:
     - ќтот второй закон несколько противоречит первому. €ли Я  что-то  не
так понЯл?
     - ‚се так! - кивнул ‡урдан.
     - Љем вы тогда здесь ЯвлЯетесь? € с какой  стати  ставите  себЯ  выше
всех законов?
     ‡урдан разозлилсЯ.
     - џ тот, кто создал ‘тархевен, - отчеканил он. - џ положил свою жизнь
и потратил все деньги, до последнего пенни, которые  только  мог  стащить,
чтобы сотворить планету, где парни вроде  тебЯ  могли  бы  найти  убежище.
‚замен Я потребовал абсолютного подчинениЯ. Џоверь мне, Я не злоупотреблЯю
своей властью. џ не Ќерон. џ ввел этот закон,  потому  что  на  ‘тархевене
должен быть только один вождь.
     Њантелл нахмурил брови. Џриходилось признать,  что  это  было  вполне
резонно.  †уткаЯ,  чудовищнаЯ   философиЯ   тирана   казалась   совершенно
приемлемой длЯ ‘тархевена.
     - —то ж, по рукам! - сказал Њантелл. - џ с вами.
     ‡урдан улыбнулсЯ:
     - “ тебЯ не было выбора. ‚от, возьми.
     Ћн протЯнул Њантеллу маленькую белую капсулу. Њантелл внимательно  ее
рассмотрел.
     - —то это?
     - ЏротивоЯдие к Яду, который добавлен в твой бокал, - ответил ‡урдан.
- Џрими его: тебе осталось всего пЯть минут, потом уже будет  поздно,  оно
не подействует.
     Њантелл сжал тонкую скорлупку и поспешно сунул в  рот.  Ќа  вкус  она
показалась чуть горьковатой. …го бил озноб. ’ак вот,  что  значит  быть  в
полной власти одного человека! Ќу  и  хватка!  "‹адно,  он  добилсЯ,  чего
хотел, - решил про себЯ „жонни. - ‚ конце концов, Я приехал  на  ‘тархевен
по собственной воле. € никуда от этого не денешьсЯ".
     - “ тебЯ будет неделЯ, чтобы отдохнуть и разобратьсЯ, что к  чему,  -
сказал ‡урдан. - Ђ потом начнешь зарабатывать на хлеб. “ нас полно  работы
длЯ квалифицированного вооруженца.
     - —естно говорЯ, мне сейчас не хочетсЯ думать о работе.
     - •очешь еще выпить? - ухмыльнулсЯ ‡урдан.
     - Ќе  откажусь,  -  согласилсЯ  Њантелл.  ќто  был  наилучший  способ
доказать ‡урдану свое доверие.


        4

     „ва человека снова осушили свои бокалы.  Њантелл  не  уловил  разницы
между первым и  вторым  бокалом.  ‚олноватьсЯ,  однако,  не  стоило,  надо
положитьсЯ на здравый смысл. ‡ачем нормальному субъекту травить кого бы то
ни было ради собственного удовольствиЯ, тем более  человека,  который  ему
нужен?
     Ќемного погодЯ ‡урдан нажал кнопку на своем столе.  ‚  комнату  вошла
девушка с звездно-голубыми глазами.  Ћна  была  одета  в  искристо-голубую
синтетическую блузу с широкими рукавами и  с  застежкой  только  на  одном
плече, и темную ворсистую юбку. ќтот нарЯд еще больше подчеркивал  красоту
ее движений. …сли девушка хотела произвести на  Њантелла  впечатление,  то
она этого добилась.
     -  ќто  мисс  Ѓатлер,  -  представил  ‡урдан.  -  Њайра  Ѓатлер,  моЯ
секретарша.
     „жонни Њантелл перехватил взглЯд ‡урдана, в котором смешались теплота
и гордость. "ѓосподи! ‡урдан в нее влюблен! - воскликнул про себЯ Њантелл.
Ћн, должно быть, на двадцать лет старше, но Я восхищаюсь его вкусом!"
     - Џривет! - сказал он, улыбаЯсь прЯмо в голубые глаза, которые  сиЯли
Ярче, чем ее синтетическаЯ блуза.  Џотом  он  решительно  отвел  взглЯд  в
сторону. "Ћсторожно, „жонни! - предостерег сам себЯ. - …сли ‡урдан влюблен
в нее, можно сразу нажить кучу неприЯтностей. Ќе зарьсЯ, парень, на  чужое
- проживешь дольше!"
     Ќо, с другой  стороны,  ему  еще  никогда  не  приходилось  встречать
женщину столь притЯгательной внешности, как Њайра. ‘ловно  через  нее  был
протЯнут скрытый кабель  высокого  напрЯжениЯ.  Џравда,  у  него  водились
шикарные женщины в первые дни жизни на Њульцибере, пока не иссЯкли  деньги
и еще не потухло чувство собственного  достоинства.  Ќо  потом,  когда  он
начал скитатьсЯ по плЯжам и продавать свои дешевые побрЯкушки туристам, он
понЯл, что с  ним  захотЯт  иметь  дело  только  те  женщины,  которых  он
презирал, и ни под каким видом не желал с ними свЯзыватьсЯ.
     - Њантеллу предстоит  стать  техником-вооруженцем,  Њайра,  -  сказал
‡урдан. - „умаю, он будет нам очень полезен. џ хочу, чтобы ты  познакомила
его со ‘тархевеном. ‘оверши с ним первое турне. …му даетсЯ  неделЯ,  чтобы
как следует освоитьсЯ. Џокажи ему все достопримечательности.
     - Џохоже, менЯ ожидает приЯтнаЯ неделька, - улыбнулсЯ Њантелл. Ђ  про
себЯ подумал: "•уже не будет, если Я воздам должное вкусу шефа".
     ‡урдан проигнорировал его замечание.  Ћн  вытащил  из  кармана  пачку
банкнот и сунул их Њантеллу.
     - ќтого хватит на первое времЯ. Ђ как приступишь к работе, тебе будут
платить регулЯрное жалованье.
     Њантелл взглЯнул на банкноты:  добротнаЯ,  многоцветнаЯ  печать;  они
отдаленно напоминали стандартные галактические денежные знаки,  выпущенные
на ‡емле. Ћднако эти деньги  предназначались  только  длЯ  одной  планеты.
Џосредине,  там,  где  на  крупных  галактических   банкнотах   находилось
стилизованное  изображение  созвездий,  а  на   мелких   -   символическое
изображение атома, на местных  купюрах  помещалсЯ  портрет  Ѓена  ‡урдана,
выписанный с поразительной тщательностью. Њантелл получил немного  крупных
бумажек и, несколько мелких, называемых чипами.
     - ќто самаЯ мелкаЯ денежнаЯ единица, - поЯснил ‡урдан. - џ бы ввел ее
во всех мирах вроде ‘тархевена.  Џо  стоимостному  курсу  один  чип  равен
одному галактическому кредиту и сотне центов. ‘начала Я  собиралсЯ  ввести
чипы различных цветов, синий,  красный,  зеленый,  но  это  привело  бы  к
излишней путанице... ’ак покажи ему ‘тархевен, Њайра.


     Ћни прошли через светлые залы - девушка чуть впереди, Њантелл за  ней
- в гравишахту, котораЯ бережно доставила их на уличный Ярус. Ћни вышли на
свежий приЯтный воздух.
     “ обочины их дожидалась