  „евЯносто кредитов - это почти все, что  у  него  было.  Ђ  он  хотел
приберечь немного денег, чтобы передать тому, кого собиралсЯ спасти.
     - ‘лишком дорого. џ могу дать вам только шестьдесЯт.
     - ‘эр! џ...
     - Ѓерите  шестьдесЯт,  -  твердо  сказал  ќвинг.  -  џ  близкий  друг
вице-консула ”ирника. Џри первой же встрече он вернет вам разницу.
     ‡емлЯнин смиренно взглЯнул на лжесирианина и вздохнул:
     - —то ж, берите за шестьдесЯт. ‡авернуть?
     - Ќе беспокойтесь, не нужно, -  ответил  ќвинг,  засовываЯ  в  карман
коробку с пистолетом. Ћтсчитав  требуемую  сумму,  он  собралсЯ  выйти  из
магазина, но на пороге обернулсЯ и спросил:
     - “ вас есть маски длЯ лица?
     - „а, сэр. Ѓольшой выбор.
     - Џрекрасно! Џодберите мне маску золотистого цвета.
     „рожащими руками продавец выбрал  маску.  Ћна  точно  соответствовала
той, памЯть о которой смутно запечатлелась в мозгу ќвинга.
     - „есЯть кредитов, сэр... ‚прочем, длЯ вас восемь.
     - ‚озьмите десЯть, приЯтель, - усмехнулсЯ ќвинг.
     Ћн сложил маску, широко улыбнулсЯ до смерти перепуганному землЯнину и
наконец вышел из магазина.
     Ћчутившись на улице, он увидел, что огромные часы на одном из  зданий
показывают 15.52.
     Ћт досады ќвинг хлопнул себЯ по лбу - он же забыл о самом  важном!  €
бросилсЯ назад в оружейный магазин.
     - „а, слушаю вас, сэр! - выдавил из себЯ все еще дрожащий продавец.
     - ‚се, что мне сейчас нужно, приЯтель, это  кое-какаЯ  информациЯ,  -
спокойно произнес ќвинг, похлопываЯ трЯсущегосЯ продавца по плечу. - Љакой
сегоднЯ день?
     -  —то?!  Ља...  какой  день?  ђазумеетсЯ...  второй.  ‚торой   день,
одиннадцатое число.
     „овольный ќвинг улыбнулсЯ и опрометью выскочил на улицу.  ‘хватив  за
руку одного из прохожих, он спросил:
     -  €звините  менЯ,  сэр!  Њне  хотелось  бы  узнать,  как  пройти   к
консульству ‘ириуса?
     - „ва квартала на север, затем налево.  Џройдете  еще  три  квартала,
увидите большое светлое здание. …го невозможно не заметить.
     - Ѓлагодарю, - кивнул ќвинг.
     ‘тараЯсь скрыть свое возбуждение, он быстро  зашагал  к  консульству,
засунув  руки  в  карманы.  Ћдна  из  них  ощупывала   холодную   рукоЯтку
парализатора, другаЯ сжимала маску.


        11

     —тобы попасть в консульство, ќвингу  пришлось  проталкиватьсЯ  сквозь
толпу сириан, каждому из которых нужно было обЯзательно  посетить  его  по
тому или иному личному делу. Љорвинита  удивило,  что  в  ‚аллон-сити  так
много сириан.
     Љонсульство размещалось в здании весьма внушительных размеров. Ѓудучи
одним из самых новых сооружений в ‚аллон-сити, оно  по  своей  архитектуре
сильно отличалось от окружающих его зданий. ќтот дворец с  пересекающимисЯ
гранЯми и многочисленными козырьками производил ошеломлЯющее  впечатление.
ќвинг прошел через просторный вестибюль и  повернул  налево,  к  лестнице,
котораЯ вела вниз. Ћн не очень задумывалсЯ  над  тем,  каким  образом  ему
удастсЯ проникнуть в подземную темницу, где в этот самый момент другаЯ его
же личность подвергалась допросу. Ћн знал, что однажды он уже  был  спасен
и, значит, это можно повторить.
     ќвинг спустилсЯ вниз, пока его  не  остановил  сержант  на  последней
лестничной площадке.
     - Људа вы идете, сэр?
     -  Ќа  самый  нижний  уровень.  Њне  нужно   срочно   встретитьсЯ   с
вице-консулом ”ирником по неотложному делу.
     -  ”ирник  сейчас  на  совещании.  Ћн  распорЯдилсЯ,  чтобы  его   не
беспокоили.
     - ‚се правильно, сержант, - кивнул ќвинг. -  Ќо  у  менЯ  специальное
разрешение. џ случайно узнал,  что  сейчас  он  допрашивает  внизу  одного
узника вместе с Ѓирой Љорк, сержантом „райлом  и  лейтенантом  ”ирксом.  “
менЯ длЯ него очень важные сведениЯ, и  вам  может  нагореть,  если  Я  их
вовремЯ не передам ему.
     Ќа лице сержанта отразилось замешательство.
     - Ќу что ж...
     - Џодождите! - прервал его ќвинг. - Њожет, вам спуститьсЯ в  караулку
и спросить разрешениЯ у своего непосредственного начальника,  если  вы  не
хотите брать на себЯ ответственность? џ могу подождать здесь.
     ‘ержант улыбнулсЯ, довольный тем, что бремЯ  принЯтиЯ  решениЯ  будет
снЯто с его плеч.
     - Ќе уходите отсюда, сэр, - попросил он. - џ быстро вернусь.
     - Ќе беспокойтесь! - заверил его ќвинг.
     ‘ержант повернулсЯ  и  побежал  вниз.  Љогда  он  спустилсЯ  на  один
лестничный пролет, ќвинг молниеносно вытащил  из  кармана  парализатор  и,
поставив его на небольшую активность, прицелилсЯ и выстрелил.
     ‡атем он быстро подбежал к сержанту, подтащил его  на  первоначальное
место, усадил на стул и поспешил на нижний уровень. …ще один  часовой,  на
этот раз в форме лейтенанта, находилсЯ в самом низу лестницы.
     ќвинг подбежал и, запыхавшись, произнес:
     - ‘ержант послал менЯ  сюда,  сэр!  Ћн  сказал,  что  здесь  Я  смогу
отыскать вице-консула. “ менЯ срочное сообщение на его имЯ...
     - €дите прЯмо по коридору, втораЯ дверь налево, - выпалил лейтенант и
отдал честь.
     ќвинг поблагодарил его и побежал в указанном направлении. Ќа какое-то
мгновение он остановилсЯ у указанной двери, чтобы надеть маску, и  услышал
голоса, идущие изнутри.
     - •орошо. ќто ваш  последний  шанс.  ‘кажите  нам,  почему  свободнаЯ
планета Љорвин решила послать вас на ‡емлю?
     -  €з-за  клодов,  -  послышалсЯ  тихий  усталый  голос.  Ђкцент  был
знакомый, свойственный только корвинитам.  Ќо  голос  показалсЯ  несколько
выше, чем тот, который ожидал услышать  ќвинг.  ќто  был  его  собственный
голос. - Ћни пришли из туманности Ђндромеды и...
     - •ватит! - перебил его грубый окрик ”ирника. -  Ѓира,  приготовьтесь
начать запись. џ включаю извлечение содержимого его мозга.
     ќвинг, тот ќвинг, который находилсЯ сейчас перед  дверью  пребывал  в
замешательстве. ‚ключает экстрактор? €менно в этот момент  он  был  спасен
двумЯ днЯми раньше! ’еперь он ЯвилсЯ своим собственным предшественником на
оси времени и... ќвинг покачал  головой:  размышлениЯ  о  парадоксах  были
сейчас неуместны! Ќужно действовать, а не философствовать!
     Ћн с силой толкнул рукой в дверь. Љрепко сжимаЯ в  руке  парализатор,
он вошел внутрь.
     …го взору открылась весьма необычнаЯ сцена.  ”ирник,  Ѓира,  „райл  и
”иркс  сгрудились  вокруг  пЯтого  человека,  неподвижно   лежавшего   под
металлическим колпаком.
     € этим пЯтым человеком был...
     ЋЌ ‘ЂЊ!
     ”ирник удивленно поднЯл брови:
     - Љто вы? Љак вы сюда попали?!
     - ‘ейчас это не имеет значениЯ! - резко произнес ќвинг.
     ‘обытиЯ разворачивались с такой  Ясностью,  будто  он  уже  видел  их
однажды во сне. ЉаждаЯ фраза, каждаЯ фаза действиЯ  была  ему  знакома  до
мелочей. "џ уже был здесь прежде", -  подумал  он,  глЯдЯ  на  безвольное,
измученное пытками тело более раннего  себЯ,  сгорбившегосЯ  под  колпаком
экстрактора.
     - Џрочь от аппарата, ”ирник! - прорычал он. - “ менЯ  парализатор,  а
мои руки так и чешутсЯ, чтобы пустить его в ход. Ѓыстро все  к  стене!  ‚ы
тоже, Ѓира! „райл, отстегни запЯстьЯ и сними с него шлем.
     Ђппаратуру отодвинули в сторону, и взору корвинита предстало небритое
лицо второго ќвинга. ‚зглЯд его был затуманен.  Ћн  смотрел,  не  в  силах
что-либо понЯть, на человека в маске, стоЯщего у  двери.  ќвинга  в  маске
охватил ужас при виде самого себЯ из второго днЯ, но он взЯл себЯ в  руки.
Ћн пересек комнату, не отводЯ дула парализатора от сириан, и поднЯл  того,
другого, на ноги.
     ’оном, не  допускающим  возражений,  он  приказал  ”ирнику  позвонить
наверх, в охрану консульства, и дать указаниЯ, чтобы его пропустили. ‡атем
ќвинг со словами "это должно обезвредить вас по крайней мере на  несколько
часов" парализовал одного за другим всех четырех сириан и потащил  другого
себЯ по коридору в лифт.
     € только когда  он  оказалсЯ  на  первом  этаже,  он  позволил  своим
чувствам проЯвитьсЯ. „рожь пробежала по всему телу, как только он вышел из
переполненного сирианами вестибюлЯ консульства на улицу. ‚се еще оставаЯсь
в маске, он вытащил полуживого другого ќвинга на тротуар. ‚ горле  у  него
пересохло, ноги казались ватными. Ћн спас сейчас самого себЯ от мучителей,
и все повторилось вплоть до мельчайших подробностей длЯ того из  них,  кто
был более "ранним", длЯ ќвинга в маске. Ќо кто на самом деле не был ранним
вообще?
     "’еперь этот сценарий должен как-то  прерватьсЯ",  -  угрюмо  подумал
ќвинг. Ќо пока не пройдет должного отрезка  времени,  лучше  не  думать  о
суровой участи, ожидающей его.
     Ћн заметил такси, одну из тех редких машин,  котораЯ  управлЯлась  не
автоматически, а человеком, и остановил его.  ‡аталкиваЯ  своего  спутника
внутрь, он сказал водителю:
     - Џожалуйста, в ѓранд-отель.
     - Џохоже, ваш приЯтель неплохо кутнул, - засмеЯлсЯ таксист. - „авно Я
не встречал кого-нибудь в таком состоЯнии.
     - …му здорово не повезло, - сказал ќвинг, глЯдЯ  на  то,  как  терЯет
сознание его подопечный.
     „орога до гостиницы обошлась в пЯть  кредитов.  ќвинг  быстро  провел
своего двойника через вестибюль  к  лифту  и  поднЯл  его  в  номер  4113.
ќвинг-2, как он теперь его называл, сразу же упал в  постель  лицом  вниз.
ќвинг с удивлением смотрел на него, изучаЯ распухшее, с заплывшими глазами
лицо человека, которым он был сам два днЯ назад.  Ћн  взЯл  на  себЯ  труд
раздеть его, снЯть с лица щетину, умыть. Ћн затащил его  под  ионный  душ.
‡атем ќвинг положил этого  обессиленного  человека  в  свежую  постель.  ‚
течение нескольких секунд теперь можно было перевести дух.
     „о сих пор все шло по уже знакомому сценарию. Џравда, были  кое-какие
отклонениЯ в поведении некоторых "актеров", но ќвинг  не  задумывалсЯ  над
этими столь ничтожными деталЯми.
     ’еперь он должен принимать решениЯ самостоЯтельно.
     “ него  было  несколько  возможностей.  Ћн  мог  выйти  из  номера  и
предоставить ќвинга-2 самому себе.  ‚  этом  случае,  если  событиЯ  будут
разворачиватьсЯ, как им положено, ќвинг-2 проснетсЯ, поедет с  Њайраком  в
его институт и в соответствующий промежуток времени  отправитсЯ  назад,  в
этот день, чтобы стать ќвингом-1, спасающим нового ќвинга-2. Ќо этот  путь
оставлЯет слишком много вопросов, на которые не было, либо не  могло  быть
ответов.  —то  станет  с  изменившимсЯ  ќвингом-1?  Џри  каждом  колебании
временного цикла будет ли поЯвлЯтьсЯ еще один ќвинг, и  какаЯ  судьба  его
ждет? ‘правитьсЯ с этим парадоксом было безнадежной задачей!
     Ћднако есть путь, на  котором  можно  было  избежать  парадоксов.  Ћн
состоит  в  том,  чтобы  разорвать  цепь  циклов,   которые   поддерживают
бесконечное топтание бесчисленных ќвингов на одном  и  том  же  месте.  Ќо
чтобы ступить на этот путь, нужно быть отважным человеком.
     ќвинг посмотрел на себЯ в зеркало и подумал: "ђешусь ли Я на это?" Ћн
вспомнил о жене и сыне, перебрал в памЯти все,  что  произошло  с  ним  на
‡емле. "џ теперь уже не нужен, - призналсЯ самому себе ќвинг-1. -  —еловек
в постели - это тот, в  чьих  руках  осталась  судьба.  ќвинг-1  -  просто
временный заместитель, человек-дополнение, вполне заменимаЯ спица в колесе
времени. џ не имею права оставатьсЯ в живых". ‹ицо ќвинга в  зеркале  было
спокойно и бесстрастно. Ћн кивнул и улыбнулсЯ самому себе.
     Џуть его Ясен. Ћн должен уйти в сторону. Ќо ведь он покинет этот  мир
ради самого себЯ и, возможно, такого чувства, будто что-то оборвалось,  не
возникнет вообще. Ћн еще раз решительно кивнул себе.
     Ќа письменном столе  стоЯл  диктофон,  присоединенный  к  печатающему
устройству. ќвинг включил его, немного  выждал,  приводЯ  в  порЯдок  свои
мысли, и стал диктовать:

     "‚торой день, после полуднЯ. ‘амому себе из более раннего  времени  -
человеку, которого Я называю ќвингом-2,  от  ќвинга-1.  Џрочти  это  очень
внимательно, даже запомни наизусть, а затем полностью уничтожь.
     ’олько что ты  был  вырван  из  рук  палачей  посредством,  как  тебе
показалось, чудесного вмешательства. ’ы должен поверить в  то,  что  твоим
спасителем был некто иной, как ты сам, удвоившийсЯ при переходе в прошлое,
то есть в сегоднЯ, из своего русла времени, отстоЯщего от сегоднЯ  на  два
днЯ  в  будущем.  Џоскольку  Я  уже  прожил  времЯ,  которое  только   еще
разворачиваетсЯ перед тобой, позволь мне рассказать о том, что  ждет  тебЯ
впереди. ‡аклинаю тебЯ точно следовать моим инструкциЯм ради  того,  чтобы
спасти наше общее существование.
     ‘егоднЯ - второй  день.  ’ы  проспишь  более  суток  и  проснешьсЯ  в
четвертый день. ‚скоре после пробуждениЯ тебе позвонит Њайрак  ‘колар.  Ћн
напомнит о назначенной встрече и отвезет тебЯ  в  свой  €нститут.  ’ам  ты
узнаешь о возможности  перемещениЯ  объектов  во  времени  -  само  здание
€нститута перемещаетсЯ во времени на три микросекунды,  оно  невидимо  длЯ
людей настоЯщего, поэтому используетсЯ Њайраком и его людьми  как  укрытие
от врагов.
     ‚ этой  точке  собственного  течениЯ  времени  Я  силой  заставил  их
отправить менЯ в прошлое из четвертого  днЯ  во  второй  и,  оказавшись  в
прошлом, организовал твое спасение.
     Њоей целью, ради которой Я предпринЯл такое путешествие  во  времени,
было снабжение тебЯ этой информацией - мой спаситель не догадалсЯ передать
ее мне. Ќи при каких обстоЯтельствах не совершай  перемещениЯ  в  прошлое!
‡апомни это! ќто очень важно! ’ы  не  должен  допустить  повторениЯ  этого
цикла!
     Љогда Њайрак покажет тебе машину времени, ты должен  заинтересоватьсЯ
ею, но не настаивать на демонстрации ее действиЯ. ’ем самым  автоматически
будет создано новое прошлое, в котором по-настоЯщему умрет  на  допросе  у
”ирника ќвинг-3, в то времЯ как ќвинг-2 останетсЯ в живых  и  на  свободе,
готовый продолжать свою деЯтельность. …сли  это  не  очень  тебе  понЯтно,
перечитай внимательно еще раз.
     —то же касаетсЯ менЯ, то длЯ нормального развитиЯ событий Я больше не
нужен и поэтому намереваюсь покинуть времЯ, как только закончу  писать.  Љ
твоему сведению,  Я  выйду  из  игры,  организовав  короткое  замыкание  в
энерготронном  киоске  в  вестибюле.  ’ы  можешь  узнать  о   случившемсЯ,
просмотрев новости за второй день одиннадцатого числа. ќта акциЯ вместе  с
твоим   отказом   воспользоватьсЯ   машиной    времени    положит    конец
множественности ќвингов  и  оставит  тебЯ  единственным  на  сцене  жизни.
Џолучше  используй  все  предоставленные  тебе  возможности.  џ  знаю,  ты
способен решить задачу спасениЯ нашей планеты.
     †елаю  тебе  удачи!  Ћна  сейчас  нужна  тебе.  ‘  самыми  дружескими
чувствами к тебе, ќвинг-1".


     ‡акончив диктовать, ќвинг вытащил  из  машины  отпечатанный  текст  и
медленно перечитал его три раза. ’еперь можно было уже не спешить.
     Ћн сложил записку и вынул из кармана десЯть кредитов - об этом  также
забыл его предшественник во  времени  -  и  спрЯтал  деньги  и  записку  в
конверт, который положил на стол.
     ќвинг тихо вышел из номера и отправилсЯ в вестибюль гостиницы.  Њаска
была больше не нужна, и  он  выбросил  ее.  Џарализатор  он  тоже  оставил
наверху: вдруг понадобитсЯ ќвингу-2.
     ‚ вестибюле он нашел телефон, набрал номер центрального бюро свЯзи  и
сказал:
     - џ хотел бы послать письмо Њайраку ‘колару, в  –ентральный  €нститут
абстрактных знаний, отделение восемьдесЯт шесть,  ‚аллон-сити.  (ќто  было
анонимное сообщение, о котором рассказал ему Њайрак). Џередать  нужно  вот
что. Љавычки. ‚аши враги допрашивали  и  сильно  избили  Ѓэрда  ќвинга.  ‚
настоЯщее времЯ он спит у себЯ в номере гостиницы. Џозвоните  ему  днем  и
помогите избавитьсЯ от преследователей.  ‡акройте  кавычки.  ќто  послание
нужно передать не раньше четвертого днЯ, но не позже полуднЯ. џсно?
     Ћператор-робот повторил сообщение, включаЯ инструкцию по доставке,  и
под конец произнес:
     - ‘ вас один кредит, сэр.
     ќвинг  бросил  в  щель  монету   и   подождал,   пока   оператор   не
удостоверилсЯ, что оплата произведена.
     ќвинг удовлетворенно кивнул. Њеханизм был запущен, и теперь он  может
уйти со сцены. Ћн пересек  вестибюль  и  подошел  к  праздно  слонЯвшемусЯ
землЯнину:
     - €звините менЯ за беспокойство. ‚ы не могли бы  мне  разменЯть  один
кредит? џ хочу воспользоватьсЯ энерготроном, но, как назло, нет мелочи.
     ‡емлЯнин разменЯл бумажку, они перебросились парой вежливых  фраз,  и
ќвинг направилсЯ к киоску с энерготроном, довольный тем, что  дал  о  себе
знать своему двойнику.
     Љогда произойдет взрыв, будет один свидетель, который покажет, что  в
киоск входил какой-то высокий мужчина.
     Ћн бросил в щель автоматической двери  киоска  монету  в  полкредита.
ќнергетический занавес стал почти прозрачным,  позволив  корвиниту  пройти
внутрь, а затем киоск снова обрел свой черный блестЯщий цвет,  скрываЯ  от
посторонних глаз все, что происходит внутри.
     ќнерготронный киоск был всего-навсего разновидностью обычного ионного
душа. Ћн взбадривал тело и успокаивал душу - так гласила надпись  снаружи.
ќвинг знал также,  что  он  был  и  чрезвычайно  удобным  устройством  длЯ
самоубийства.  ‚нутри  висела  эмалированнаЯ  табличка  с  предупреждающей
инструкцией:
     "‡апрещаетсЯ приближатьсЯ к ограничительным линиЯм или  дотрагиватьсЯ
до механизма энерготрона. ќтот сложный агрегат в неумелых руках может быть
очень опасным".
     ќвинг улыбнулсЯ. Ќастало времЯ длЯ него уйти со  сцены  -  однако  ни
тело, ни личность Ѓэрда ќвинга не будут уничтожены. €счезнет  только  одно
из его временных существований.
     —еткими движениЯми он раздавил опечатанную панель управлениЯ и  резко
повернул регулЯтор, находившийсЯ  внутри.  ’еперь  молекулЯрный  душ  стал
видимым, словно клочьЯ тумана, и слышимым - будто потрескивающим.
     ’еперь достаточно просунуть руку или ногу за  ограничительную  линию,
как тут же произойдет оглушительный взрыв.
     ќвинг подошел поближе к ограничительной черте  и  стал  водить  рукой
возле опасной зоны.
     ‚незапно ему в голову пришла одна мысль: "Ђ что же случилось  с  тем,
кто спас его самого? џ совсем забыл о нем. ‚едь существует еще один ќвинг,
тот, который не оставил  ни  записки,  ни  денег,  ни  оружиЯ  и  который,
вероЯтно, не совершил самоубийства. ѓде теперь этот человек?"
     ќвинг  на  мгновение  задумалсЯ.  Ћднако   времени   на   размышлениЯ
оставалось у него совсем немного.
     ‚спыхнул ослепительный свет,  и  сокрушительнаЯ  сила  раздавила  его
тело.


        12

     ќвинг проснулсЯ.
     “ него гудела голова и ныло все  тело.  Љровь  стучала  в  висках,  и
страшно хотелось пить. Ћн повернулсЯ на спину и сдавил руками виски.  "—то
же все-таки произошло?" - подумал он.
     Њало-помалу нить воспоминаний стала распутыватьсЯ. Ћн  вспомнил,  как
обнаружил в  своем  номере  Ѓиру,  выпил  спиртное  с  примесью  какого-то
наркотика, которое она ему подсунула, вспомнил, как оказалсЯ в консульстве
‘ириуса. ‚ памЯти его возникли окутанные туманом дни бесконечных мучений и
допросов. Ћн вспомнил эту ужасную машину, предназначенную длЯ ковырЯниЯ  в
мозгу, этот металлический шлем, уже надетый на его голову...
     ‡атем неожиданное спасение. Љто этот неизвестный? Њожет быть, все это
приснилось ему?
     Њорщась от боли, ќвинг сполз с кровати и взглЯнул на себЯ в  зеркало.
Ћн выглЯдел жутко изможденным: темные  круги  вокруг  глаз,  обвисшаЯ  под
подбородком кожа, туго обтЯнутые скулы. Ћн выглЯдел еще хуже, чем в момент
пробуждениЯ на борту своего кораблЯ.
     Ќа стуле возле кровати лежал конверт. ќвинг нахмурилсЯ,  поднЯл  его,
пощупал пальцами. Љонверт был заклеен, сверху было написано  его  имЯ.  €з
вскрытого конверта выпали пЯть бумажек достоинством два кредита и вместе с
ними записка. Ћн аккуратно положил банкноты на постель, развернул  записку
и начал читать:
     "‚торой день, после полуднЯ. ‘амому себе из более раннего  времени  -
человеку, которого Я называю ќвинг-2, от ќвинга-1..."
     ЏрочтЯ записку, он стрЯхнул с себЯ остатки сна. Џервой  его  реакцией
были гнев и недоверие, затем он задумчиво поскреб  по  подбородку,  изучаЯ
определенные обороты речи, некоторые характерные черты изложениЯ.  “  него
был довольно своеобразный стиль при пользовании диктофоном. Џрочтенное  им
послание - или очень хорошаЯ подделка, или подлинник.
     ‚ последнем случае...
     Ћн набрал справочную гостиницы и спросил:
     - Џожалуйста, какой сегоднЯ день?
     ‚ голосе робота-дежурного не было и тени удивлениЯ:
     - —етвертый  день,  тринадцатое  число  пЯтого  месЯца,  -  прозвучал
уверенный ответ.
     - ‘пасибо. џ могу получить  по  телестату  новости  за  второй  день,
одиннадцатое число?
     - Њы можем соединить вас с Ѓюро регистрации, - предложил робот.
     - ‘оедините, - сказал ќвинг, думаЯ про себЯ, насколько это все  глупо
и что записка эта, конечно, простаЯ подделка.
     Ћн услышал щелканье переключателЯ и голос другого робота:
     - ђегистрациЯ. —ем можем быть вам полезны?
     - ЊенЯ интересуют происшествиЯ,  имевшие  место  во  второй  половине
второго днЯ.
     - “ нас есть нужнаЯ вам информациЯ. Џрочитать?
     - Џожалуйста, - хрипло произнес ќвинг.
     - ‚торой день, одиннадцатое число пЯтого месЯца 3806 года. Џри взрыве
киоска энерготрона  в  вестибюле  ѓранд-отелЯ  в  ‚аллон-сити  погиб  один
человек. Ќанесенный ущерб  оцениваетсЯ  в  две  тысЯчи  кредитов.  Ћбычное
функционирование гостиницы было прервано  на  два  часа.  Џричиной  взрыва
считают  удавшуюсЯ  попытку  самоубийства.  ‘реди  обломков  киоска   тело
самоубийцы не было обнаружено, однако имеютсЯ свидетели,  заметившие,  как
за минуту до взрыва в  киоск  вошел  высокий  мужчина  в  верхней  одежде.
Џроверка проживающих в гостинице показала, что среди постоЯльцев такого не
было. ЏолициЯ ‚аллон-сити будет производить расследование. - ђобот  сделал
паузу. - ‚от и  все,  сэр.  ‚ам  нужна  копиЯ?  ‘ообщать  ли  вам  о  ходе
расследованиЯ?
     - Ќет, - четко ответил ќвинг. - ‘пасибо, мне больше ничего не  нужно.
џ удовлетворен.
     Ћн отключилсЯ и тЯжело опустилсЯ на кровать.
     ќто все равно мог быть розыгрыш. Ћн  проспал  несколько  дней.  ќтого
было вполне достаточно, чтобы какой-нибудь шутник, прослышав  о  взрыве  в
гостинице, отправил ему записку.
     Ћднако бритва "Ћккама"  начисто  отмела  предположение  о  розыгрыше.
‘лишком   много   во   всем   этом   было   непонЯтных   обстоЯтельств   и
немотивированных  действий.  „опущение  того,  что  предшествующий   ќвинг
раздвоилсЯ во времени, чтобы организовать его спасение и оставить записку,
было несоизмеримо более простой  гипотезой,  если,  разумеетсЯ,  допустить
возможность совершениЯ путешествиЯ во времени,  до  сих  пор  считавшегосЯ
невозможным.
     € все же одно, достаточно  убедительное,  доказательство  можно  было
получить.  ќвинг  отыскал  на  туалетном  столике  маленький   темно-синий
парализатор и принЯлсЯ его осматривать.
     ‘огласно записке, вскоре после того, как он проснетсЯ,  ему  позвонит
‘колар Њайрак.
     "Џрекрасно! - подумал ќвинг. - Џодожду звонка Њайрака".


        13

     —ерез час он  уже  сидел  в  глубоком  кресле  в  гостиной  €нститута
абстрактный знаний, чувствуЯ, как боль после пыток  покидает  его  тело  в
результате манипулЯций, совершенных  искусными  пальцами  Њайрака.  ‚округ
него разливались звуки  волшебной  старинной  музыки.  Ѓетховен,  судЯ  по
словам  этого  маленького  землЯнина,  был  одним  из  знаменитых  древних
композиторов. ќвинг с наслаждением потЯгивал предложенный ученым напиток.
     ‚се было длЯ него  абсолютно  непостижимо:  звонок  Њайрака,  поездка
через весь ‚аллон-сити, сказочное здание,  сдвинутое  во  времени  на  три
микросекунды по сравнению с остальным городом, и главное - тот  факт,  что
записка первого  ќвинга,  сейчас  он  уже  в  этом  не  сомневалсЯ,  была,
безусловно, настоЯщей. ќти землЯне владели тайной путешествий во  времени,
и хотЯ никто не догадывалсЯ, что они уже отправили по меньшей мере  одного
Ѓэрда ќвинга в прошлое из точки, котораЯ в потоке времени все еще лежала в
будущем где-то во второй половине этого  четвертого  днЯ,  сам  ќвинг  был
оглушен.
     Ћн понЯл, что его ответственность, и без того огромнаЯ, теперь  стала
просто  чудовищной.  Ћдин  человек  отдал  свою  жизнь  ради  того,  чтобы
настоЯщаЯ жизнь при этом не оборвалась. ќвингу казалось, что какаЯ-то  его
часть, о существовании которой он  и  не  догадывалсЯ  ранее,  отмерла,  и
теперь он снова был единственным хозЯином своей судьбы.
     Ѓеседа текла непринужденно. ‡емлЯне, настороженные  и  любознательные
люди, хотели как можно больше узнать об угрозе клодов и о том, способны ли
жители  Љорвина  отразить  их  нападение.  ќвинг  сказал,  что  они  будут
сопротивлЯтьсЯ до последней  капли  крови,  но  надежды  на  успех  совсем
немного.
     ’огда Њайрак  перевел  разговор  в  другое  русло.  …го  интересовала
возможность перенаселениЯ  сотрудников  €нститута  абстрактных  знаний  на
Љорвин, где они, навернЯка, были бы в большей безопасности, чем сейчас  на
‡емле, под пЯтой ‘ириуса-4.
     ќвинг откровенно объЯснил разочарованным землЯнам,  насколько  тЯжело
организовать такое  крупное  мероприЯтие  и  какое  малое  число  кораблей
способен выделить Љорвин длЯ этой цели. Ћн также упомЯнул и  о  неизбежной
задержке, которую повлекут за собой переговоры.
     Ћн прочитал горечь на лицах землЯн. "‘ этим ничего нельзЯ поделать, -
подумал он. - Љорвину грозит уничтожение. ‡емле же - всего лишь оккупациЯ.
Љорвину нужна помощь гораздо больше, чем ‡емле. Ќо от кого?"
     - Њне очень жаль, - произнес он под конец. - џ просто не вижу,  каким
образом мы могли бы предоставить вам убежище. Љ  тому  же  на  Љорвине  вы
можете оказатьсЯ в гораздо  худшем  положении,  чем  на  ‡емле.  Ќападение
клодов будет жестоким и смертельным. ‡десь же ‘ириус, по-видимому, оставит
все,  как  есть,  только  налоги  вы  будете  платить   сирианам,   а   не
правительству Њедлиса.
     Љорвинита охватило отчаЯние. Ћн  не  смог  решить  проблему,  стоЯщую
перед Љорвином, не сумел хоть чем-нибудь помочь этим бедным  землЯнам.  €м
придетсЯ смиритьсЯ с жизнью под игом ‘ириуса-4, в  то  времЯ  как  Љорвину
остаетсЯ только безропотно ждать нашествиЯ клодов и своей жестокой участи.
     …го миссиЯ провалилась. Љакие бы  смелые  планы  ни  строил  покойный
ќвинг, оставивший ему записку,  в  его  собственном  мозгу  они  не  нашли
соответствующего отражениЯ.  Ѓыло  Ясно,  что  тот  ќвинг  видел  какое-то
решение длЯ Љорвина, какой-то способ защиты планеты от клодов.  Ћднако  он
ничего не сказал об этом в своей записке.
     Ћчевидно, путешествуЯ во времени в прошлом, он испытал что-то  такое,
что дало ему ключ к решению проблемы.
     ‚ голову пришла заманчиваЯ  мысль.  Ђ  что,  если  сделать  еще  одно
обратное путешествие во времени, спасти ќвинга,  которого  он  обЯзательно
найдет в прошлом, еще  раз  продиктовать  записку  и  включить  в  нее  ту
информацию, которой сейчас в ней так недоставало.
     Ќет!
     Ћн  отверг  эту  мысль  решительно  и  бесповоротно.  Ћб  еще   одном
путешествии во времени не  может  быть  и  речи.  “  него  сейчас  имеетсЯ
возможность разорвать циклическую цепь и  обрезать  пуповину,  соединЯвшую
его с ‡емлей.  ЋтказатьсЯ  от  подобной  возможности  было  бы  неразумно.
‚ернутьсЯ на Љорвин, готовитьсЯ к отражению нападениЯ, защищать свой дом и
родину, когда настанет длЯ этого час, - вот единственно  разумный  порЯдок
действий. Џродолжать поиски несуществующего сверхоружиЯ бесполезно.
     "‹учше предоставить ‡емлю ее печальной участи,  -  подумал  он,  -  и
вернутьсЯ на Љорвин".
     Ѓеседа стала затухать и почти совсем  остановилась.  …му  и  землЯнам
больше не о чем было говорить. Ћбе стороны взывали о помощи, и ни одна  из
них не была в состоЯнии оказать ее.
     - „авайте поговорим о чем-нибудь другом, - предложил  Њайрак.  -  ќти
разговоры о бегстве и нашествии портЯт настроение.
     Џластинка с музыкой Ѓетховена закончилась. Њайрак встал, вынул ее  из
проигрывателЯ и поставил на место.
     - “ нас отличнаЯ коллекциЯ  старинных  композиторов.  ‚от,  например,
Њоцарт, Ѓах, а вот это ѓайдн...
     - Ѓоюсь, что мне не приходилось слышать никого из  них,  -  призналсЯ
ќвинг. - “  нас  на  Љорвине  сохранилось  всего  лишь  несколько  записей
старинных композиторов с ‡емли. џ слышал их в музее. -  Ћн  наморщил  лоб,
пытаЯсь припомнить имена. - ’ам были ђавель  и  ‘травинский.  €,  кажетсЯ,
какой-то бард. ‡аписи эти принадлежали одному из пионеров-колонистов.
     Њайрак поставил пластинку Ѓаха. Ћн  объЯснил,  что  приЯтно  звучащий
инструмент, который ведет основную тему, называетсЯ  клавесином.  ќто  был
очень  примитивный   инструмент,   издававший   звуки   при   механическом
воздействии на его струны.
     Ќекоторые ученые всерьез интересовались музыкой,  как  новой,  так  и
старой. Ћни стали наперебой излагать свои точки  зрениЯ.  ‚  другое  времЯ
ќвинг, возможно, и принЯл бы участие в этой дискуссии. ’еперь он их слушал
только из вежливости, почти не вникаЯ в то,  что  говорилось.  Ћн  пыталсЯ
точно вспомнить текст  записки  ќвинга-1.  Ћни  покажут  ему  свою  машину
времени. € он не должен поддатьсЯ соблазну вернутьсЯ в прошлое,  поскольку
нужно  вызвать  необходимые  изменениЯ  в  прошлом  и  осуществить   план,
разработанный ќвингом-1. "Љаким бы он ни был!" - подумал настоЯщий ќвинг.
     Ќаконец Њайрак сказал:
     - Њы многого достигли  в  разработке  теории  времени.  Ќаши  машины,
находЯщиесЯ в глубоких подвалах этого зданиЯ, могут...
     - Ќет! - воскликнул ќвинг так внезапно и так резко, что этот  возглас
прозвучал, как крик. ‡атем, успокоившись, он продолжил ровным голосом: - џ
имею в виду, что сейчас уже поздно. Ѓоюсь, стоит мне  увидеть  хоть  одним
глазом ваши машины  времени,  Я  буду  настолько  заворожен  ими,  что  до
неприличиЯ затЯну свое посещение  и  злоупотреблю  вашим  гостеприимством.
Ќадо ценить времЯ хозЯев!
     - Ќо мы очень хотим, чтобы вы провели у нас столько времени,  сколько
вы пожелаете, - запротестовал Њайрак. -  …сли  вам  хочетсЯ  взглЯнуть  на
машины...
     - Ќет! - решительно повторил ќвинг. - Ѓоюсь, мне пора.
     - ‚ таком случае мы отвезем вас с гостиницу.
     "‚от здесь, наверное, и есть точка расхождениЯ,  -  подумал  ќвинг  у
входной двери €нститута, когда землЯне выполнЯли необходимые  операции  по
синхронизации с остальным миром. - Њой предшественник ни разу  не  выходил
из  этого  зданиЯ.  ‡десь  он  удвоилсЯ  вечером  второго  днЯ.  ’еперь  Я
наконец-то отделилсЯ от двойника".
     Ћн сел с Њайраком в машину и оглЯнулсЯ на пустой участок, на  котором
стоЯло невидимое здание €нститута.
     - ‚ы должны когда-нибудь посмотреть, как  действуют  наши  машины,  -
сказал Њайрак.
     - „а... разумеетсЯ, - уклончиво ответил ќвинг. - Љак только управлюсь
с неотложными делами.
     "‡автра Я уже буду лететь на Љорвин, - подумал он. - ‘корее всего,  Я
больше никогда не увижу ваши машины, приЯтель".
     Ћн понЯл, что своими действиЯми во второй половине днЯ породил  новую
цепочку событий. Ћн не вернулсЯ назад, во второй день, и не  спас  узника,
из мозга которого сириане все же  извлекли  информацию  и  который  скорее
всего умер два днЯ назад. ’аким образом, ”ирник уверен, что ќвинг мертв! €
будет очень удивлен, когда  призрак  затребует  свой  корабль  из  ангаров
космопорта и возьмет курс на Љорвин.
     ќвинг нахмурилсЯ, пытаЯсь выбратьсЯ из лабиринта, в котором  путались
его мысли. "—то ж, теперь все это не имеет никакого значениЯ,  -  заключил
он. - ђешающий шаг сделан!"
     Љ худу или добру, но временной континуум был изменен, и времЯ  теперь
текло по новому руслу.


        14

     ќвинг выписалсЯ из  ѓранд-отелЯ  в  полдень  следующего  днЯ.  “дачно
получилось, что администрациЯ освободила его от  уплаты  за  проживание  в
течение недели. €наче он не смог бы расплатитьсЯ. “ него было всего десЯть
кредитов - "подарок" от таинственного спасителЯ, ныне уже мертвого.
     „ежурный  робот-администратор  был  сдержанно  вежлив,  когда   ќвинг
подписывал  бумаги,  прекращавшие   его   дальнейшие   взаимоотношениЯ   с
гостиницей и извещавшие о его отбытии из ‚аллон-сити.
     - џ  надеюсь,  вам  понравилось  в  нашем  отеле,  -  произнес  робот
скрипучим голосом.
     ќвинг зло посмотрел на это создание из металла и сказал:
     - Ћ да! џ просто восхищен!
     Ћн просунул в окошко бумаги:
     - ‚ы можете доставить мой багаж в космопорт?
     - ђазумеетсЯ, сэр! ќто гарантируетсЯ нашим обслуживанием.
     - ‘пасибо, - поблагодарил  ќвинг  и  быстро  прошел  через  роскошный
вестибюль - мимо светового фонтана, мимо  кресел  длЯ  отдыха,  мимо  того
места, где прежде находилсЯ энерготрон  и  где  теперь  роботы  занимались
ремонтом киоска. Ћн был уже наполовину восстановлен. Љ концу  днЯ,  скорее
всего, не останетсЯ никаких следов того, что  всего  лишь  три  днЯ  назад
здесь погиб страшной смертью человек.
     Џо пути к выходу он прошел мимо троих сириан, однако это не вызвало у
него ни малейшего беспокойства. „лЯ ђоллана  ”ирника  и  его  приспешников
корвинит Ѓэрд ќвинг умер под пытками вечером второго днЯ.  €  если  кто-то
очень на него похож, то это было чистым совпадением. Ћн смело прошел  мимо
сириан и вышел на улицу.
     ‘олнце шло к зениту.  Ќа  улицах  становилось  все  более  оживленно.
Ѓюллетень, отпечатанный телестатом в номере, обещал постоЯльцам  гостиницы
небольшой восьмиминутный дождь в четырнадцать часов, сегоднЯ, пЯтого  днЯ,
и ќвингу пришлось задержатьсЯ. ‡ато улицы были свежими и чистыми.
     ќвинг сел в машину, предоставлЯемую гостиницей своим постоЯльцам  длЯ
отправлениЯ  в  ближайший  космопорт,  и  в  последний  раз  взглЯнул   на
ѓранд-отель ‚аллон-сити. Ћн чувствовал усталость  и  легкую  грусть  перед
расставанием с ‡емлей. Ћчень многое  здесь  говорило  о  былом  могуществе
планеты, и также много было признаков нынешнего упадка. ‘  одной  стороны,
этот день был длЯ него полным событий, а с другой - на редкость пустым: он
возвращалсЯ на Љорвин, так ничего и не добившись и ничего не узнав,  кроме
того, что никакой помощи Љорвину оказано не будет.
     Ќекоторое времЯ он размышлЯл над  вопросом  путешествий  во  времени.
Ћчевидно, эта машина землЯн, нарЯду с другими парадоксальными  свойствами,
была способна создавать материю там, где ее прежде  не  существовало.  Ћна
извлекла неизвестно откуда тела ќвинга, из которых по меньшей мере два,  а
может быть, и больше, существовали одновременно. Љазалось, что как  только
очередное новое тело извлекалось  из  структуры  времени,  оно  оставалось
существовать параллельно остальным. "…сли бы это было не  так,  -  подумал
ќвинг, -  то  мой  отказ  вернутьсЯ  в  прошлое  и  организовать  спасение
уничтожил  бы  менЯ  в  данном  временном  континууме.  Ћднако  этого   не
случилось. ‚ результате  оборвалась  только  жизнь  того  ќвинга,  который
находилсЯ в подвале длЯ пыток вечером второго днЯ".
     - Љосмопорт, - объЯвил робот.
     ќвинг направилсЯ к двери с  табличкой  "‚ылет".  Ћн  заметил,  что  в
очереди к служащему-роботу очень мало землЯн. ‚  основном  ‡емлю  покидали
сириане. Ћчередь продвигалась очень медленно.
     Љогда подошел черед ќвинга, он положил на  стол  свои  бумаги.  ђобот
быстро пробежал по ним фотоэлектрическими глазами.
     - ‚ы - Ѓэрд ќвинг со свободной планеты Љорвин?
     - „а.
     - ‚ы прибыли на ‡емлю в пЯтый день, седьмого числа пЯтого месЯца сего
года?
     ќвинг утвердительно кивнул.
     - ‚аши документы в порЯдке, сэр. ‚аш корабль находитсЯ в ангаре номер
1078. ђаспишитесь, пожалуйста, вот здесь.
     ќто было разрешение  на  вылет  и  одновременно  предписание  службам
космопорта извлечь его  корабль  из  ангара,  произвести  все  необходимое
обслуживание  перед  вылетом,  погрузить  его  вещи  на  борт  кораблЯ   и
установить корабль на летном поле. ќвинг быстро ознакомилсЯ с  документом,
расписалсЯ и вернул его роботу.
     - Џожалуйста, пройдите в зал ожиданиЯ номер два  и  оставайтесь  там,
пока не вызовут. Њенее чем за час ваш корабль будет подготовлен к вылету.
     “ ќвинга пересохло в горле.
     - ‡начит, менЯ вызовут по системе общего оповещениЯ?
     - „а.
     Њысль о том,  что  его  фамилиЯ  будет  громко  названа  в  помещении
космопорта, где находитсЯ так много сириан, очень ему не понравилась.
     - џ бы предпочел, чтобы моЯ фамилиЯ не  называлась.  Њожет  быть,  вы
используете какое-нибудь слово?
     ђобот заколебалсЯ.
     - Ќу, положим, - голос у ќвинга был спокойным, -  вы  вызовете  менЯ,
употребив  имЯ...  э...  Ѓлейд.  „а,  можно  назвать  менЯ  мистер  Ѓлейд.
„оговорились?
     ‘ сомнением в голосе робот произнес:
     - Ќо так нельзЯ поступать.
     -  Ђ  разве  в  правилах  существует  особый  параграф,   запрещающий
использование псевдонимов?
     - Ќет, но...
     - Ђ если в правилах об этом не сказано,  то  почему  бы  вам  так  не
поступить? - почти натурально изумилсЯ ќвинг. - €так, зовите менЯ Ѓлейд.
     ‘бить этого робота с толку было довольно просто. ђобот-служащий с ним
согласилсЯ. ќвинг весело улыбнулсЯ и двинулсЯ в зал ожиданиЯ номер два.
     ќто было величественное помещение,  увенчанное  огромным  куполом  на
высоте более сотни футов над головой, заливающим все вокруг мЯгким голубым
светом.  ‚  одном  из  углов   зала   возвышалась   колонна   с   огромным
громкоговорителем, в другом конце - на высоте десЯти метров от пола -  был
установлен огромный экран, на котором длЯ  скучающих  пассажиров  мелькали
абстрактные узоры.
     Ќекоторое времЯ ќвинг без всЯкого интереса наблюдал за  игрой  красок
на экране, затем нашел место в одном  из  углов  зала  ожиданиЯ,  где  его
труднее всего было заметить. ‘ейчас в зале врЯд ли был хоть один землЯнин.
†ители ‡емли редко покидали свою планету,  а  этот  гигантский  космопорт,
этот памЯтник эпохи освоениЯ звезд, закончившийсЯ тысЯчу лет назад, теперь
обслуживал туристов с ‘ириуса-4 и других, еще более чуждых ‡емле существ.
     Њимо прошло создание с головой, похожей на  пузырь,  и  с  чешуйчатой
пурпурной кожей. ‚ каждом из его конечностей  было  по  уменьшенной  копии
этого существа. "Њистер • с планеты •абд", - подумал с горечью ќвинг.  ќто
нелепое создание привозило своих ребЯтишек на  ‡емлю,  чтобы  показать  им
поучительное зрелище угасающей цивилизации.
     Ќеподалеку от ќвинга остановились трое инопланетЯн.  Ћни  беседовали,
то есть  захлебывались  гортанными  звуками.  "Џохоже,  что  один  из  них
советует другому внимательно рассматривать все вокруг, - подумал ќвинг.  -
Ќичего этого, возможно, уже скоро не будет".
     ЋтчаЯние охватило ќвинга. …го  терзала  мысль,  что  Љорвин  и  ‡емлЯ
обречены и нет никакой возможности задержать безжалостные клыки,  нависшие
над ними. Ћн опустил голову и сжал пальцами виски.
     - Њистер Ѓлейд, пожалуйста, пройдите  к  стойке  отправлениЯ!  Њистер
Ѓлейд, пожалуйста, пройдите к стойке отправлениЯ!..
     „о ќвинга смутно дошло, что вызывают именно его.
     Ћн   прошел   в   направлении,   указанном   фиолетовыми   огоньками,
загоравшимисЯ в полу зала ожиданиЯ, миновал центр зала и повернул налево -
к стойке отправлениЯ. ’олько он подошел к ней,  как  громкоговоритель  еще
раз взорвалсЯ:
     - Њистер Ѓлейд, пожалуйста, пройдите к стойке отправлениЯ!
     - Ѓлейд - это Я, - сказал  он  роботу,  с  которым  разговаривал  час
назад, и протЯнул свое удостоверение.
     ђобот внимательно его осмотрел:
     - ’ут написано, что вы - Ѓэрд ќвинг, - не сразу произнес робот.
     ќвинг раздраженно вздохнул.
     - ‘верьтесь со своей памЯтью, милейший! Љонечно, моЯ фамилиЯ - ќвинг,
но ведь Я договорилсЯ с  вами,  чтобы  менЯ  вызывали  под  именем  Ѓлейд.
‚спомнили?
     Ћптические линзы робота Яростно вращались,  пока  он  тупо  перебирал
содержимое своей памЯти. ќвинг напрЯженно ждал, нервничаЯ и переминаЯсь  с
ноги на ногу. Џосле,  как  ему  показалось,  пЯтнадцатиминутного  ожиданиЯ
взглЯд робота снова проЯснилсЯ, и он заЯвил:
     -  “тверждение  правильное,  сэр.  ‚ы  -  Ѓэрд  ќвинг,  взЯвший  себе
псевдоним  Ѓлейд.  ‚аш  корабль,  мистер  Ѓлейд,  ждет   вас   с   секторе
одиннадцать.
     Џоблагодарив, ќвинг взЯл блестЯщий планшет  и  вышел  в  коридор  длЯ
отправлЯющихсЯ.  ‡десь  он  передал  планшет  дежурному   роботу-водителю,
который отвез его через широкое поле космодрома к кораблю.
     Ћн стоЯл в центре свободного пространства  радиусом  в  добрую  сотню
метров - стройнаЯ, полнаЯ изЯщества золотисто-зеленаЯ игла,  сверкающаЯ  в
лучах заходЯщего солнца. ќвинг взобралсЯ вверх по трапу, отодвинул входной
люк и вошел внутрь своего кораблЯ.
     ‚оздух был здесь слегка  затхлым  -  сказалось  недельное  пребывание
кораблЯ в ангаре космопорта. ‚нешне все было в порЯдке: резервуар длЯ сна,
который будет длитьсЯ все его одиннадцатимесЯчное путешествие  на  Љорвин,
радиоаппаратура  вдоль  противоположной  стены,  видеоэкран.  Ћн  повернул
рукоЯтку  грузового  отсека  и  открыл  его.  Ќемногочисленные  его   вещи
находились на борту. Љорабль был готов к взлету.
     Ќо прежде всего донесение.
     Ћн включил субэфирный генератор, произвел необходимую  настройку,  то
есть направил луч на Љорвин. Џо  субэфирному  лучу  донесение  будет  идти
около недели, прежде чем достигнет  приемного  устройства  на  его  родной
планете.
     "ќто донесение, - подумал он с горечью, - о моем отбытии последует за
первым всего лишь через несколько дней".
     Ћн включ