àðìàí÷èêàõ  ðàçìåùàëñß
öåëûé íàáîð êàêèõ-òî çàãàäî÷íûõ èíñòðóìåíòîâ.
     ‚ñå ýòî ñëèøêîì ôàíòàñòè÷íî.
     ˆ îäíîâðåìåííî ñîâåðøåííî ðåàëüíî.
     åøèòåëüíî òðßõíóâ ãîëîâîé, Šýòðèí âçßëà âëàæíóþ  ãóáêó  è  òùàòåëüíî
ñòåðëà ñ ëèöà òàèíñòâåííîãî ãîñòß çàïåêøóþñß êðîâü. Šðîâîòå÷åíèå êàê áóäòî
óæå ïðåêðàòèëîñü.  îòîì  îñòîðîæíî  ïðèïîäíßëà  ñëîìàííóþ  íîãó,  ïûòàßñü
âïðàâèòü åå è îäíîâðåìåííî ïîíèìàß, ÷òî ýòî íå óäàñòñß.  î  óïðóãîå  òåëî
íåîæèäàííî ëåãêî ïîääàëîñü óñèëèþ. ‹èöî ðàíåíîãî íà  ìãíîâåíèå  èñêàçèëîñü
åùå áîëüøå, íî íîãà óæå ïðèíßëà åñòåñòâåííîå ïîëîæåíèå è  Šýòðèí  èñêðåííå
ïîíàäåßëàñü, ÷òî ïîëîâèíêè  ñëîìàííîé  êîñòè  íàõîäßòñß  íà  îäíîé  ëèíèè.
„ûõàíèå íåçíàêîìöà ñòàëî ðîâíûì è ãëóáîêèì. àïîñëåäîê  åé  óäàëîñü  âëèòü
åìó â ðîò íåñêîëüêî êàïåëü  áîëåóòîëßþùåãî.  ’åïåðü  îí  ïî÷óâñòâóåò  ñåáß
ëó÷øå... åñëè òîëüêî òàêîå òåëî âîîáùå ðåàãèðóåò íà ëåêàðñòâà...
     îëüøå  îíà  íè÷åãî  íå  ìîãëà  ñäåëàòü  è   ïðîñòî   ñèäåëà   ðßäîì,
ïðèñëóøèâàßñü åãî ðîâíîìó äûõàíèþ. àíî èëè ïîçäíî, íî îí ïðîñíåòñß.
     ˆ ÷òî òîãäà?
     å äóìàé îá ýòîì, Šýò! îäóìàé î ÷åì-íèáóäü äðóãîì!
     „à, êîíå÷íî! îâßçêà! ‘êîðî  åìó  çàõî÷åòñß  ïîìî÷èòüñß  èëè  ñäåëàòü
ñòóë, ïîýòîìó åå íåîáõîäèìî ñíßòü!
     ‚ ýòîé ìàòåðèè, ïîõîæåé íà ðåçèíó, îòâåðñòèé  íå  áûëî.  òî  íåìíîãî
îçàäà÷èëî Šýòðèí. ‚åäü íóæíî æå áûëî åìó êàêèì-òî îáðàçîì  èñïðàæíßòüñß  â
ýòîì ñâîåì æóòêîì êîñòþìå!
     ‘íßòü. î êàê?
     ðè ìûñëè îá ýòîì åå ñíîâà îõâàòèëî  æåñòîêîå  ñåêñóàëüíîå  âëå÷åíèå.
Šýòðèí  ãíåâíî  ïîäæàëà  ãóáû.  …ùå  äî  çàìóæåñòâà,  êîãäà  îíà  ðàáîòàëà
ìåäñåñòðîé, åé ÷àñòî ïðèõîäèëîñü óõàæèâàòü íà ìóæ÷èíàìè è äåëàëà îíà  ýòî,
êàê è ïîëîæåíî ìåäïåðñîíàëó, áåçî âñßêèõ òàì ýìîöèé. ’åïåðü æå åé íèêàê íå
óäàâàëîñü âîñêðåñèòü â ñåáå ýòî áåññòðàñòíîå  îòíîøåíèå.  åóæåëè  æå  ãîä
öåëîìóäðåííîãî âäîâñòâà òàê îòðàçèëñß íà íåé? åò, âðßä ëè. ‡äåñü çàìåøàíî
÷òî-òî äðóãîå, ìîãó÷åå, èñòî÷íèêîì êîòîðîãî ßâëßåòñß ýòîò ìóæ÷èíà.
     Šýòðèí  îõâàòèëî  íåèñòîâîå  æåëàíèå  óâèäåòü,  ÷òî  ñêðûâàåòñß   ïîä
ïîâßçêîé. …ñëè îí íà ñàìîì äåëå ñ äðóãîé ïëàíåòû...
     —åðåç ìèíóòó åé ïðèøëîñü îòëîæèòü â  ñòîðîíó  áåñïîëåçíûå  íîæíèöû  -
"ðåçèíà" ïî ïðî÷íîñòè íå óñòóïàëà ìàòåðèàëó êîìáèíåçîíà. Žíà áûëà óâåðåíà,
÷òî ñìîãëà áû ñòàùèòü ïîâßçêó ÷åðåç íîãè, íî ïîáîßëàñü ïðè÷èíèòü  ðàíåíîìó
íåíóæíóþ áîëü è ïðèíßëàñü îùóïûâàòü åå íà ïðåäìåò  îáíàðóæåíèß  òàêîé  æå,
êàê íà êîìáèíåçîíå, êíîïêè.  ‘åðäöå  åå  áèëîñü  î  ðåáðà,  ñëîâíî  õîòåëî
âûðâàòüñß íàðóæó, â óøàõ ãóäåëà êðîâü...
     Žíà äàæå íå çàìåòèëà, êàê îí ïðèøåë â ñåáß.
     - —òî âû äåëàåòå?
     …ãî ïðèßòíûé, õîðîøî ïîñòàâëåííûé ãîëîñ ïðîçâó÷àë â òèøèíå, êàê  ãðîì
ñðåäè ßñíîãî íåáà. Šýòðèí îòïðßíóëà, ìãíîâåííî ïîáëåäíåâ.
     - ‚û... âû î÷íóëèñü!
     - Šàê âèäèòå, - óëûáíóëñß îí. - ƒäå ß?
     - ‚ ìîåì äîìå. ‚ òðèäöàòè êèëîìåòðàõ îò €ëüáóêåðêà. òî èìååò äëß âàñ
çíà÷åíèå?
     - åìíîãî. - Ží ñêîëüçíóë âçãëßäîì ïî ñâîåé íîãå. - Ÿ äîëãî  áûë  áåç
ñîçíàíèß?
     - Ÿ íàøëà âàñ ÷àñ òîìó íàçàä... ‚û ïðèçåìëèëèñü ðßäîì ñ ìîèì äîìîì...
     - „à, ïðèçåìëèëñß.
     Ží ñíîâà óëûáíóëñß. ƒëàçà åãî áûëè ïûòëèâûìè è íåìíîãî  íàñìåøëèâûìè.
Šýòðèí  çàâîðîæåííî  ñìîòðåëà  íà  ýòî  íåïðàâäîïîäîáíî  ïðåêðàñíîå  ëèöî,
îò÷åòëèâî îñîçíàâàß, ÷òî  ñòîèò  ïåðåä  ïîëóîáíàæåííûì  ìóæ÷èíîé  â  îäíîé
íî÷íîé ñîðî÷êå è ëåãêîì õàëàòèêå, à â  ñîñåäíåé  êîìíàòå  ñïèò  ðåáåíîê...
ðåáåíîê...
     -  €  ãäå  îñòàëüíûå  ÷ëåíû  âàøåé  ñåêñóàëüíîé  ãðóïïû?  -  âíåçàïíî
ïîèíòåðåñîâàëñß íî÷íîé ãîñòü.
     - Œîåé ñåêñóàëüíîé ãðóïïû... Šàêîé ãðóïïû? - îáðåëà íàêîíåö äàð  ðå÷è
Šýòðèí.
     Ží òèõî çàñìåßëñß.
     - ðîñòèòå. Ÿ ñêàçàë ãëóïîñòü.  Œíå  íóæíî  áûëî  ñïðîñèòü,  ãäå  âàø
ñóïðóã. ‚àø ìóæ.
     - Ží ïîãèá... - ïðîøåïòàëà Šýòðèí. - …ãî óáèëè... â ïðîøëîì ãîäó... Ÿ
æèâó ñ ðåáåíêîì... îäíà.
     - îíßòíî.
     Ží   ïîïðîáîâàë   ïðèïîäíßòüñß   è   çàñêðåæåòàë    çóáàìè.    Šýòðèí
ïðåäîñòåðåãàþùå ïðîòßíóëà ðóêó.
     - åò, ëåæèòå çäåñü. “ âàñ ïåðåëîì íîãè.
     - îõîæå. - Ží íàòßíóòî óëûáíóëñß. - ‚û âðà÷?
     - „î çàìóæåñòâà ß ðàáîòàëà ìåäñåñòðîé. å âîëíóéòåñü. Ÿ âûçîâó  âðà÷à
óòðîì.
     ‹èöî íåçíàêîìöà ïîìðà÷íåëî.
     - òî îáßçàòåëüíî?
     - —òî?
     - ‚ûçûâàòü âðà÷à. ‚û íå óïðàâèòåñü ñàìè?
     - î ß...
     - òî  ïðîòèâîðå÷èò  ìîðàëüíûì  ïðèíöèïàì?  àíåå  çàìóæíßß  æåíùèíà,
ïðèíèìàþùàß íåçíàêîìöà â ñâîåì äîìå... Ÿ õîðîøî çàïëà÷ó. “ ìåíß â  êîñòþìå
åñòü äåíüãè. ’îëüêî ïîçâîëüòå ìíå îñòàòüñß çäåñü äî  âûçäîðîâëåíèß.  Ÿ  íå
äîñòàâëþ âàì íèêàêèõ õëîïîò. Žáåùàþ. Œíå...
     Ží íåïðîèçâîëüíî ïîøåâåëèëñß è òóò æå çàæìóðèëñß îò áîëè.
     - ‚ûïåéòå ýòî, - ïðîòßíóëà åìó áîëåóòîëßþùåå Šýòðèí.
     - å ñòîèò. Ÿ ìîãó... ñïðàâèòüñß... ñàì.
     Žíà çàèíòåðåñîâàííî ñëåäèëà çà åãî ñîñðåäîòî÷åííûì ëèöîì. —òî  áû  îí
òàì íè äåëàë, ýòî ßâíî ïîìîãëî -  ÷åðòû  ëèöà  î÷åíü  ñêîðî  ðàçãëàäèëèñü,
ãëàçàì âåðíóëîñü íåñêîëüêî íàñìåøëèâîå âûðàæåíèå.
     - ˆòàê, ß ìîãó îñòàòüñß çäåñü?
     - ‚îçìîæíî. à íåêîòîðîå âðåìß. - Žíà âñå íå îñìåëèâàëàñü ñïðîñèòü  ó
íåãî, êòî îí è îòêóäà. - îãà ñèëüíî áîëèò?
     - è÷åãî. Ÿ ïîòåðïëþ.  ‚íóòðè  ìîãóò  áûòü  ãîðàçäî  áîëåå  ñåðüåçíûå
ïîâðåæäåíèß. “äàð áûë î÷åíü ñèëåí. - …é ïîêàçàëîñü, ÷òî îí êàê-òî  ñëèøêîì
ñïîêîéíî ãîâîðèò îá ýòîì. - ’àê ÷òî  ìíå  íóæíû  ïîêîé,  åäà  è  íåêîòîðàß
ïîìîùü. ‚ñåãî íà íåñêîëüêî íåäåëü. „à, çà÷åì âû ñíèìàëè ìîé ïîßñ?
     ‚îïðîñ çàñòàë åå âðàñïëîõ, îêðàñèë ùåêè ðóìßíöåì.
     - —òîáû... ÷òîáû  âàì  áûëî  óäîáíåå.  ˆ  íà  òîò  ñëó÷àé,  åñëè  âàì
ïðèäåòñß... ïîéòè â òóàëåò. î ó ìåíß íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü...  Ÿ  ïûòàëàñü
ðàçðåçàòü... îòîì íà÷àëà èñêàòü êíîïêó...
     óêà åãî ñêîëüçíóëà âäîëü ëåâîãî áåäðà, ðàçäàëñß íåãðîìêèé ùåë÷îê,  è
ïîâßçêà ðàñêðûëàñü. òî ïðîèçîøëî òàê áûñòðî, ÷òî Šýòðèí îò  íåîæèäàííîñòè
ïðèêðûëà ðîò ëàäîíüþ.
     Žíà íå çíàëà, ÷òî äîëæíà áûëà óâèäåòü - ñîâåðøåííî ÷óæäûé îðãàí?  ˆëè
ãëàäêóþ  ïðîìåæíîñòü  êóêëû?  Žäíàêî  ó  íåãî  âñå  áûëî  òàêèì,  êàêèì  è
ïîëàãàëîñü áûòü. Šýòðèí ïîñïåøíî îòâåëà âçãëßä.
     - “ âàñ ñòðîãîå òàáó â îòíîøåíèè íàãîòû? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     - ‚îâñå íåò. ðîñòî âñå ýòî... âñå ýòî òàê íåîáû÷íî! Œíå ñëåäîâàëî áû
îïàñàòüñß âàñ, ß äîëæíà áûëà íåìåäëåííî âûçâàòü ïîëèöèþ, íî  ïî÷åìó-òî  íå
ñäåëàëà ýòîãî... - Žíà îòâåëà âçãëßä îò åãî îñëåïèòåëüíî ãëàäêîé  ãðóäè  è
ïîñòàðàëàñü âçßòü ñåáß â ðóêè. - Ÿ ñõîæó çà  "óòêîé".  Œîæåò,  ïðèãîòîâèòü
âàì ÷òî-íèáóäü ïîåñòü? Šàêîé-íèáóäü ëåãêèé ñóï èëè  ãðåíêè.  ˆ  äàéòå  ìíå
âûíóòü èç-ïîä  âàñ  ýòîò  óæàñíûé  êîñòþì!  ‚àì  áóäåò  óäîáíåå  ñïàòü  íà
ïðîñòûíå.
     Šîíå÷íî æå, ýòà ïðîöåäóðà ïðè÷èíèëà åìó áîëü, íî îí íàøåë â ñåáå ñèëû
áëàãîäàðíî óëûáíóòüñß Šýòðèí, êîãäà îíà óêðûâàëà  åãî  îäåßëîì.  ‹èöî  åãî
áûëî áåçìßòåæíî ñïîêîéíûì, íî çà ýòîé ìàñêîé òàèëîñü æåñòîêîå ñòðàäàíèå.
     - ‚û ñïðß÷åòå êîñòþì â áåçîïàñíîå  ìåñòî?  ’óäà,  ãäå  åãî  íèêòî  íå
ñìîæåò îáíàðóæèòü?
     - àçâå óãîë ìîåãî øêàôà íå ïîäõîäèò? - óäèâèëàñü Šýòðèí.
     - ‚ïîëíå. î ñ îäíèì óñëîâèåì - ÷òîáû åãî íèêòî, êðîìå âàñ ñàìîé,  íå
îòêðûâàë.
     ‘ïðßòàâ êîìáèíåçîí ñðåäè ñâîåé ëåòíåé îäåæäû,  îíà  ñíîâà  ïîäîøëà  ê
êðîâàòè, ÷òîáû ïîäîòêíóòü îäåßëî. Ží íå ñâîäèë ñ íåå ãëàç.
     - —òî ß åùå ìîãëà áû äëß âàñ ñäåëàòü?
     - Œíå íóæíà êîå-êàêàß èíôîðìàöèß.
     - ‘ïðàøèâàéòå.
     - —òî ïåðåäàâàëè ñåãîäíß âå÷åðîì â ðàäèî- è  òåëåíîâîñòßõ?  ðîèçîøëî
ëè ÷òî-ëèáî íåîáû÷íîå â ýòîé ìåñòíîñòè?
     - „à. Œåòåîð. - Žíà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà åìó â  ãëàçà.  -  Ÿ  âèäåëà
åãî. Žãðîìíûé îãíåííûé øàð â íåáå.
     - ‡íà÷èò, ýòî áûë ìåòåîð?
     - ’àê, âî âñßêîì ñëó÷àå, ýòî îáúßñíèëè ñðåäñòâà ìàññîâîé èíôîðìàöèè.
     Ží ìîë÷àë. Žíà æäàëà, íàäåßñü íà  îòêðîâåííîñòü,  è  áîßëàñü  åå.  à
ìãíîâåíèå åãî âçãëßä ñòàë öåïêèì, îöåíèâàþùèì. Šýòðèí íåâîëüíî âçäðîãíóëà.
     - å âîçðàæàåòå, åñëè ß ïîãàøó ñâåò?
     Ží êèâíóë.
     ‘ïàëüíß ïîãðóçèëàñü â òåìíîòó. Šîíå÷íî,  ëå÷ü  ðßäîì  ñ  íèì  îíà  íå
ìîãëà, ïîýòîìó ïðîøëà â ãîñòèíóþ è ñâåðíóëàñü êàëà÷èêîì íà äèâàíå. î  ñîí
íå øåë. åçàäîëãî äî ðàññâåòà Šýòðèí ðåøèëà ïðîâåðèòü, êàê íåçíàêîìåö ñåáß
÷óâñòâóåò.
     Ží, âèäèìî, òîæå íå ñìîã çàñíóòü. ƒëàçà åãî áûëè îòêðûòû, ÷åðòû  ëèöà
çàñòûëè â îò÷àßííîé ìóêå.
     - ƒëýéð?
     - Œåíß çîâóò Šýòðèí, - îòâåòèëà îíà. - —òî ß ìîãó ñäåëàòü äëß âàñ?
     - îäåðæèòå ìåíß çà ðóêè...
     …ãî ãîðß÷èå ïàëüöû ñëåãêà âçäðàãèâàëè â åå ëàäîíßõ. ‚ñêîðå  çà  îêíîì
íà÷àëî ñâåòàòü.


        6

     ôôåêòèâíîå çðåëèùå ãèáåëè äèðíàíñêîãî êîðàáëß-ðàçâåä÷èêà íàáëþäàëîñü
â ýòîò âå÷åð ìíîãèìè, ïðè÷åì íå âñå èç íèõ áûëè ëþäüìè.  ‚  ìîìåíò  âçðûâà
ðåàêòîðà êðàíàçîéñêèé ðàçâåä÷èê, ïðîèçâîäßùèé ïðèâû÷íûé îðáèòàëüíûé îáëåò,
íàõîäèëñß  íàä  øòàòîì   Œîíòàíà,   äåðæà   êóðñ   íà   âîñòîê.   ‚ñïûøêà,
ñîïðîâîæäàâøàß âçðûâ, áûëà  îòìå÷åíà  äàò÷èêàìè  êðàíàçîéñêîãî  êîðàáëß  è
ïðèâëåêëà âíèìàíèå ïèëîòà.
     …ãî ãåíåòè÷åñêèì êîäîì  áûë  àð-48-Šîäîí-àäô.  „ëß  âûïîëíåíèß  ýòîé
ìèññèè îí îáëåê ñâîå óãëîâàòîå øåðøàâîå òåëî â èçðßäíîå êîëè÷åñòâî  ïóõëîé
ïëîòè çåìëßíèíà, ïðèîáðåòß âèä âåñåëîãî êîðîòûøêè, âðßä ëè ñîîòâåòñòâóþùèé
åãî èñòèííîìó äóøåâíîìó ñîñòîßíèþ. „åëèëè ñ íèì êîðàáëü åùå òðè ÷ëåíà  åãî
íûíåøíåé ñóïðóæåñêîé ß÷åéêè. „âîå èç íèõ â íàñòîßùèé ìîìåíò ñïàëè. ’ðåòèé,
ñ ãåíåòè÷åñêèì êîäîì àð-61-Šîäîí-áèò, îáðàáàòûâàë ïîñòóïàþùóþ èíôîðìàöèþ.
Žíà-îí (òàêîâà áûëà åå-åãî  ïðîòèâîðå÷èâàß  ðîëü  â  ñóïðóæåñêîé  ß÷åéêå),
ïîñòàâèëà àðà-48-Šîäîí-àäô â èçâåñòíîñòü:
     - ’îëüêî ÷òî âçîðâàëñß äèðíàíñêèé êîðàáëü!
     - ‡íàþ. ”îòîííûå ýêðàíû ñëîâíî îáåçóìåëè!
     îêà îíà-îí èäåíòèôèöèðîâàëà äèðíàíñêèé êîðàáëü, îí ïåðåáðàë  ïóõëûìè
ïàëüöàìè êëàâèøè èíôîðìàöèîííîãî òàáëî è îáíàðóæèë òî, ÷åãî òàê  áîßëñß  -
òðè  ôèãóðêè  ïðèìåðíî  äèðíàíñêîé  ìàññû,  ïðèáëèæàþùèåñß  ê  ïîâåðõíîñòè
ïëàíåòû.
     - Žíè óñïåëè âûïðûãíóòü ïåðåä âçðûâîì!
     - î âðßä ëè îñòàíóòñß â æèâûõ.
     àð-48 íàõìóðèëñß.
     - ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ýòî íàðóøåíèå äîãîâîðà. àì íåîáõîäèìî  îòïðàâèòüñß
ñëåäîì è íàéòè èõ, èíà÷å òàêàß êàøà çàâàðèòñß! Š òîìó æå, ýòî  ìîãëî  áûòü
óìûøëåííî ñïëàíèðîâàííûì äåéñòâèåì.
     -  ‘ïîêîéíåå.  ’âîè  ñëîâà  ëèøåíû  ñìûñëà.  …ñëè  ïðèçåìëåíèå   áûëî
óìûøëåííûì, òî çà÷åì  îíè  âçîðâàëè  êîðàáëü?  òî  ìîæíî  ñäåëàòü,  è  íå
ïðèâëåêàß ê ñåáå âíèìàíèß.
     - “ìûøëåííî èëè íåò, íî îíè ïðèçåìëèëèñü.
     - Œåðòâûìè.
     - Œîæåò áûòü, äà. € ìîæåò, è íåò. ’åáå õî÷åòñß ïîäâåðãàòü ñåáß ðèñêó?
àì âûæãóò ãëàçà â øòàá-êâàðòèðå, åñëè ìû äîïóñòèì  ïîäîáíîå  äåéñòâèå  ñî
ñòîðîíû äèðíàíöåâ. ðèäåòñß ïîñëåäîâàòü çà íèìè.
     ‚ ãëàçàõ àðà-61 áëåñíóë óæàñ.
     - à ‡åìëþ? î ìû æå àáëþäàòåëè!
     - ‘îãëàøåíèå äîïóñêàåò âûñàäêó  â  ñëó÷àå  ïîäîçðèòåëüíîãî  ïîâåäåíèß
äðóãîé ñòîðîíû. …ñëè áû àâàðèß ïðîèçîøëà ñ íàìè, òî íà  ‡åìëþ  ðèíóëñß  áû
öåëûé ðîé äèðíàíñêèõ ðàçâåä÷èêîâ. ’àê ÷òî áóäè îñòàëüíûõ!
     àð-61 íå ñîãëàøàëàñü. òè äâîå ïðîèçâåëè ïàðó  ÷àñîâ  íàçàä  óäà÷íîå
ñïàðèâàíèå, è òåïåðü èì ïîëàãàëîñü êàê ñëåäóåò âûñïàòüñß.  î  àð-48  áûë
íåïðåêëîíåí,  è  ÷åðåç  íåñêîëüêî   ìèíóò   íà   íåãî   îáðóøèëàñü   âîëíà
ñïðàâåäëèâîãî  íåäîâîëüñòâà.  ˆõ  ñîâåðøåííî,  êàçàëîñü,  íå  èíòåðåñîâàëî
ïðîèñøåäøåå íà íåéòðàëüíîé òåððèòîðèè ‡åìëè —, îíè áûëè  âîçìóùåíû  è  íå
ïðåìèíóëè ñîîáùèòü îá ýòîì. åðåáðàíêà çàòßíóëàñü íàäîëãî,  çà  ýòî  âðåìß
àð-48 óñïåë èçìåíèòü êóðñ êîðàáëß è òåðïåëèâî æäàë,  ïîêà  ÷ëåíû  ýêèïàæà
î÷èùàëèñü îò âðàæäåáíîñòè. Šîãäà ïðîöåññ çàâåðøèëñß, â êàáèíå ñòàëî  òèõî.
‘îáðàâøèåñß, íàêîíåö, ãîòîâû áûëè ïðèñëóøàòüñß ê äîâîäàì ðàçóìà.
     - Šîðàáëü  áóäåò  ïåðåâåäåí  íà  áðåþùèé  ïîëåò.  Ÿ  ñîâåðøó  ïðûæîê.
ˆçâåñòèòå øòàá-êâàðòèðó î íàøèõ äåéñòâèßõ  è  îñòàâàéòåñü  íà  ðàññòîßíèè,
äîïóñêàþùåì íàäåæíóþ ñâßçü ñî ìíîé.
     - ’û ñîáèðàåøüñß òóäà îäèí? - èñïóãàííî ñïðîñèëà àð-61.
     - ‘î ìíîé íè÷åãî  íå  ñëó÷èòñß.  ‹þäè  íå  ïðîßâëßþò  âðàæäåáíîñòè  ê
âåñåëûì òîëñòßêàì. Ÿ îñìîòðþñü, íàéäó äèðíàíöåâ è ïîñòàðàþñü âûßñíèòü, ÷òî
îíè çàìûøëßþò. îñëå ýòîãî âû ìåíß çàáåðåòå.
     ’ðåòèé ÷ëåí ýêèïàæà, àð-79-Šîäîí-çàç, ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà.
     - îäóìàåøü, ãåðîé! Žõîòíèê çà îðäåíàìè!
     - ‡àìîë÷è! ƒäå òâîå ÷óâñòâî îòâåòñòâåííîñòè? ƒäå òâîé ïàòðèîòèçì?
     àð-79,  êîòîðàß  âûïîëíßëà  â  ñóïðóæåñêîé  ß÷åéêå  ñóãóáî   æåíñêóþ
ôóíêöèþ, îïßòü ðàçíåðâíè÷àëàñü.
     - å ñìåé ãîâîðèòü ñî ìíîé î  ïàòðèîòèçìå!  Žòîðâàííûå  îò  äîìà,  ìû
âûïîëíßåì ýòó èäèîòñêóþ, áåññìûñëåííóþ ðàáîòó â  ÷èñòî  ðèòóàëüíûõ  öåëßõ!
óñòü ìåíß çàæàðßò, åñëè ß îòíîøóñü ê íåé òàê æå ñåðüåçíî, êàê òû! ˜íûðßåì
âîêðóã ýòîé îòâðàòèòåëüíîé ïëàíåòû,  êàê  ãðßçíûå  ñîãëßäàòàè!  óñòü  îíà
îñòàíåòñß äèðíàíöàì, à ìû...
     - Žñòàâü, - îáîðâàëà åå àð-61. - …ãî íå ïåðåóáåäèøü. óñòü  ïðûãàåò,
åñëè óæ åìó òàê ýòîãî õî÷åòñß.
     àçíîãëàñèß áûëè óëàæåíû, è ñêîðî êðàíàçîéñêèé  êîðàáëü  ñêîëüçíóë  ê
‡åìëå, óêðûâøèñü çà íàäåæíûìè ìàñêèðîâî÷íûìè ýêðàíàìè.
     àð-48 êèïåë  îò  âîçìóùåíèß.  „îëã  åñòü  äîëã!  ˆõ  íàçíà÷èëè  ñþäà
íàáëþäàòü íå òîëüêî çà ïëàíåòîé, íî  è  çà  àêòèâíîñòüþ  ñîïåðíèêîâ.  „îëã
òðåáîâàë îò íåãî ïðèçåìëèòüñß, íà÷àòü  ïðåñëåäîâàíèå  è,  åñëè  ýòî  áóäåò
íåîáõîäèìî, àðåñòîâàòü ýòó òðîèöó çà íàðóøåíèå  ñîãëàøåíèß.  îêà  êîðàáëü
ñíèæàëñß, îí çàíåñ â áîðòîâîé æóðíàë íåîáõîäèìûå çàïèñè,  îäåë  ïîñàäî÷íûé
êîñòþì, êîòîðûì íå îæèäàë êîãäà-ëèáî âîñïîëüçîâàòüñß,  è  íà  âûñîòå  3000
ìåòðîâ, îòêðûâ ëþê, óâåðåííî øàãíóë çà áîðò.
     ðèçåìëåíèå áûëî óäà÷íûì. àð-48 áûñòðî ñíßë ïîñàäî÷íóþ àïïàðàòóðó  è
çàäàë åé ðåæèì ñàìîóíè÷òîæåíèß.  ‡àòåì  ïîäêëþ÷èëñß  ê  ñèñòåìå  ïåðâè÷íîé
ïîäãîòîâêè è âûßñíèë, ÷òî ïóõëîãî çåìëßíèíà çîâóò „ýâèä ðèäæåð,  ÷òî  åìó
46 ëåò, ÷òî îí íå æåíàò, ÷òî ðîäèëñß â ‘àí-”ðàíöèñêî, à ïðîæèâàåò â  øòàòå
Šàëèôîðíèß.
     „î ðàññâåòà îñòàâàëîñü ÷àñîâ ïßòü. ‡à ýòî  âðåìß  àð-48  ðàññ÷èòûâàë
ñðàçó ïðèñòóïèòü ê ïîèñêàì è äîáðàòüñß äî ëåæàùåãî â  íåñêîëüêèõ  ìèëßõ  ê
þãó €ëüáóêåðêà.
     …ñëè ýòè òðîå çàìûøëßþò ÷òî-ëèáî íåçàêîííîå, îíè äîðîãî  çàïëàòßò  çà
ýòî! Ží ïîñòàâèò èõ ïåðåä Šîìèññèåé ïî ‘îãëàøåíèßì è äîáüåòñß òîãî,  ÷òîáû
èì âûæãëè ìîçãè!
     ˆ „ýâèä ðèäæåð  èç  ‘àí-”ðàíöèñêî,  íåäàâíèé  êðàíàçîéñêèé  àãåíò  è
àáëþäàòåëü àð-48-Šîäîí-àäô,  ñåðäèòî  çàøàãàë  ê  €ëüáóêåðêó,  âûíàøèâàß
ñàìûå ÷åðíûå çàìûñëû â îòíîøåíèè ïëàíåòû „èðíà è åå íå÷åñòíûõ ãðàæäàí.


        7

     ‚ òå÷åíèå òðåõ äíåé  ƒëýéð  íàõîäèëàñü  íà  ãðàíè  çàáûòüß.  ’åëî  åå
òåðçàëà ñâèðåïàß áîëü, îíî îïóõëî è ïîñèíåëî. Žíà çíàëà,  íàñêîëüêî  ïëîõî
âûãëßäèò, ÷òî âîëíîâàëî åå áîëüøå, ÷åì áîëü. ‘ áîëüþ åùå êàê-òî ìîæíî áûëî
ñïðàâèòüñß, ïîïåðåìåííî îòêëþ÷àß íåðâíûå îêîí÷àíèß. •óæå  âñåãî  áûëî  òî,
÷òî äèðíàíñêîå òåëî âíóòðè çåìíîé îáîëî÷êè òîæå ñåðüåçíî ïîñòðàäàëî. ƒëýéð
óìåëî ìàíèïóëèðîâàëà ñâîåé íåðâíîé ñèñòåìîé,  íî  îòêëþ÷èòü  åå  ïîëíîñòüþ
õîòü íåíàäîëãî âñå æå îïàñàëàñü. ˆ íå ïîçâîëßëà  ñåáå  ïîòåðßòü  ñîçíàíèå.
Šîãäà  íàêàòûâàëàñü  î÷åðåäíàß  äóøíàß  âîëíà  çàáûòüß,   îíà   ïîäêëþ÷àëà
êàêóþ-ëèáî èç öåïåé, è íîâàß áîëü îòðåçâëßëà íà÷èíàþùèé ìóòèòüñß ðàçóì.
     ƒëýéð ñìóòíî ïîìíèëà, êàê åå íàøëè â  ïóñòûíå  è  ïðèíåñëè  â  æèëèùå
êàêîãî-òî çåìëßíèíà, îñîçíàâàëà, ÷òî ëåæèò áåç êîñòþìà è äàæå  áåç  ïîßñà,
îùóùàëà ÷åðåäîâàíèå äíß è íî÷è. ‡à ýòî âðåìß åå óñïåëè íàïè÷êàòü  èçðßäíûì
êîëè÷åñòâîì êàêèõ-òî ñîâåðøåííî áåñïîëåçíûõ ìåäèêàìåíòîâ, çàòî, ê ñ÷àñòüþ,
âïðàâèëè ñëîìàííûå êîñòè.
     Šóïàßñü â âîëíàõ áîëè, ƒëýéð ñíîâà è ñíîâà ïåðåæèâàëà ñâîé  íåóäà÷íûé
ïðûæîê. Šàê ïî-ãëóïîìó ñïîòêíóëàñü íà âûõîäå èç  ëþêà,  óæàñíîå  ìãíîâåíèå
ïåðâîãî ïàðàëè÷à, ñòðåìèòåëüíîå  ïàäåíèå  â  áåçäíó...  êðàí  åé  óäàëîñü
ðàñêðûòü ñëèøêîì ïîçäíî - ñêîðîñòü áûëà óæå ÷óäîâèùíîé, è íà áëàãîïîëó÷íîå
ïðèçåìëåíèå íàäåæä íå áûëî è íå  ìîãëî  áûòü.  ‡à  ñåêóíäó  äî  óäàðà  îíà
ïîòåðßëà ñîçíàíèå îò ñòðàõà, ïðåäñòàâèâ ñåáå áåñôîðìåííûé ñòóäåíü èç ïëîòè
è êîñòåé, â êîòîðûé äîëæíà ïðåâðàòèòüñß ÷åðåç ìãíîâåíèå...
     à ÷åòâåðòûå ñóòêè ƒëýéð ïîçâîëèëà ñåáå îòêðûòü ãëàçà è óâèäåëà ðßäîì
ñ ñîáîé çåìëßíèíà.
     - Ž! - îáëåã÷åííî ïðîèçíåñ îí. - àêîíåö-òî  âû  î÷íóëèñü.  Šàê  âàøå
ñàìî÷óâñòâèå?
     - “æàñíî, - ïðèçíàëàñü îíà è ïåðåâåëà âçãëßä íà åãî  ðóêó,  ñæèìàþùóþ
íåáîëüøóþ ãëàäêóþ êåðàìè÷åñêóþ òðóáî÷êó. - —òî ýòî âû ïûòàåòåñü ñäåëàòü?
     - ‚íóòðèâåííóþ èíúåêöèþ. Žäíàêî âàøè âåíû ÷åðòîâñêè òðóäíî íàéòè.
     ƒëýéð ïîïûòàëàñü ðàññìåßòüñß. ‘ìåõ, êàê îíà çíàëà, áûë ïðèâû÷íûì  äëß
çåìëßí  ñðåäñòâîì  îáëåã÷åíèß  íàïðßæåííîñòè   âî   âçàèìîîòíîøåíèßõ.   î
ïîñëåäíßß òðåíèðîâêà ïî çàêðåïëåíèþ íàâûêîâ  ïîâåäåíèß  ïðîâîäèëàñü  î÷åíü
äàâíî, è ìûøöû íå ñìîãëè ñ òðåáóåìîé ëåãêîñòüþ  ïðèäàòü  ëèöó  íåîáõîäèìîå
âûðàæåíèå. ‚ ðåçóëüòàòå ïîëó÷èëîñü ÷òî-òî  âðîäå  ñòðàäàëü÷åñêîé  ãðèìàñû.
‡åìëßíèí ñî÷óâñòâåííî âçäîõíóë.
     - ‚àì î÷åíü áîëüíî? “ ìåíß åñòü áîëåóòîëßþùåå...
     - å ñòîèò, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé ƒëýéð. - Ÿ â áîëüíèöå? ‚û - âðà÷?
     - åò. - Žíà îáëåã÷åííî âçäîõíóëà.
     - ’îãäà ãäå æå?
     - “ ìåíß äîìà. ‚ €ëüáóêåðêå. Ÿ íàøåë  âàñ  â  ïóñòûíå  è  ñ  òåõ  ïîð
óõàæèâàþ çà âàìè.
     ƒëýéð èçó÷àþùå ïîñìîòðåëà íà íåãî. òî áûë ïåðâûé çåìëßíèí,  êîòîðîãî
åé äîâåëîñü óâèäåòü âî ïëîòè - ñîâñåì íå òî, ÷òî ïîêàçûâàëîñü äèðíàíöàì çà
âðåìß ïîäãîòîâêè - è âèä åãî ïðîñòî  çàâîðîæèë  åå.  Šàêîå  òîëñòîå  òåëî!
Šàêèå øèðîêèå ïëå÷è!  îçäðè  âäîõíóëè  çàïàõ  ýòîãî  òåëà  -  ïðèßòíûé  è
âîçáóæäàþùèé. ‡åìëßíèí ñòîëü æå ïîõîäèë íà äèêîãî çâåðß, êàê è íà ðàçóìíîå
ñóùåñòâî - íàñêîëüêî ïåðâîáûòíî ìîãó÷èì áûëî åãî òåëîñëîæåíèå.
     ˆ åùå îíà óâåðåíà, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê,  åå  ñïàñèòåëü,  ñàì  èñïûòûâàåò
ñìåðòíûå ìóêè. Žíà íå ñëèøêîì îïûòíà â òîì, ÷òî êàñàåòñß çåìëßí, íî  ñëåäû
ïåðåæèòîãî íà èõ ëèöàõ ÷èòàòü óìååò. —åëþñòè ÷åëîâåêà ñæèìàëèñü  íàñòîëüêî
ñèëüíî, ÷òî íà ùåêàõ áóãðàìè âçäûìàëèñü ìûøöû, îáðàçîâûâàß ñêëàäêè. ƒëàçà,
îêàéìëåííûå òåìíûìè ïßòíàìè, íå ñêðûâàëè êðàñíûõ ñëåäîâ áåññîííèöû. îçäðè
ðàçäóâàëèñü è ñëåãêà òðåïåòàëè. ‚ ýòîì íàïðßæåíèè åé ïî÷óäèëîñü äàæå íå÷òî
óñòðàøàþùåå. ‡àáûâ î  ñâîèõ  ñîáñòâåííûõ  ãîðåñòßõ,  î  ðàíàõ,  î  ÷óâñòâå
îäèíî÷åñòâà è ñòðàõå îáíàðóæåíèß, îíà ïîïûòàëàñü èçëó÷èòü òåïëîå ó÷àñòèå ê
áåäàì ÷åëîâåêà, íåçàâèñèìî îò òîãî, â  ÷åì  îíè  çàêëþ÷àëèñü.  Ží  ãëóáîêî
âçäîõíóë è ñëåãêà ðàññëàáèëñß.
     ƒëýéð îáâåëà âçãëßäîì  ïîìåùåíèå,  â  êîòîðîì  íàõîäèëàñü.  Žíî  áûëî
íåáîëüøèì, ÷èñòûì,  ñ  íèçêèì  ïîòîëêîì  è  ñêðîìíîé  îáñòàíîâêîé.  ‘êâîçü
ïðîçðà÷íóþ ÷àñòü ñòåíû  ïðîíèêàë  ñîëíå÷íûé  ñâåò.  Žíà  ëåæàëà  íà  óçêîé
êðîâàòè, ðàçäåòàß, ïðèêðûòàß äî ïîßñà ëåãêèì îäåßëîì. ’âåðäûå ïîëóøàðèß åå
ãðóäåé áûëè îòêðûòû, ÷òî íè÷óòü åå íå âîëíîâàëî,  íî,  êàçàëîñü,  ßâëßëîñü
ïðè÷èíîé íåêîòîðîãî ñåêñóàëüíîãî áåñïîêîéñòâà çåìëßíèíà, åñëè  ïðèíßòü  âî
âíèìàíèå ïîäàâëßåìîå  èì  æåëàíèå  âçãëßíóòü  íà  åå  ãðóäü  è  ìãíîâåííîå
îòâåäåíèå âçãëßäà â ñòîðîíó. ˆ  âîîáùå,  îí,  âèäèìî,  ñòðàäàë  îò  äîáðîé
äþæèíû ðàçëè÷íîãî ðîäà íåëîâêîñòåé îäíîâðåìåííî.
     ƒëýéð  ëåæàëà  íåïîäâèæíî,  âûáèâøèñü  èç  ñèë  ïîñëå  ìíîãî÷èñëåííûõ
ïîïûòîê ñîâìåùåíèß òîãî, ÷åìó  åå  êîãäà-òî  ó÷èëè,  ñ  äåéñòâèòåëüíîñòüþ.
‘÷èòàëîñü, ÷òî îíà, êàê è âñßêèé àáëþäàòåëü, õîðîøî ïîäãîòîâëåíà ê äàííîé
ñèòóàöèè. ’åì íå ìåíåå åé  ïîòðåáîâàëèñü  òßæåëûå  óìñòâåííûå  óñèëèß  äëß
òîãî,  ÷òîáû  ïðèñïîñîáèòüñß  ê  íîâîìó  îêðóæåíèþ,  ìûñëèòü   êàòåãîðèßìè
"êðîâàòü", "îäåßëî" è ïðî÷èìè. Žäåæäà çåìëßíèíà ñîñòîèò èç ñåðîé ðóáàõè  è
êîðè÷íåâûõ áðþê. ‘ëîæíîñòü çàêëþ÷àëàñü íå òîëüêî â ïîäûñêèâàíèè  ñëîâåñíûõ
ýêâèâàëåíòîâ. „èðíàíöû íå ïîëüçîâàëèñü  êðîâàòßìè,  îäåßëàìè,  ðóáàõàìè  è
áðþêàìè. ’àê æå êàê è äðóãèìè âåùàìè, êîòîðûå âíåçàïíî ïðèîáðåëè äëß ƒëýéð
æèçíåííóþ âàæíîñòü.
     - “ âàñ áûëè ñëîìàíû  îáå  íîãè,  -  ñêàçàë  çåìëßíèí.  -  Ÿ  âïðàâèë
ïåðåëîìû... îìíèòå, âû ñêàçàëè: "îìîãèòå ìíå"? Ÿ óõàæèâàë  çà  âàìè  òðè
äíß è òðè íî÷è. ‚ ïåðâûå  ñóòêè  ìíå  êàçàëîñü,  ÷òî  âû  óìèðàåòå.  îòîì
íàñòóïèëî íåêîòîðîå óëó÷øåíèå. Œíå äàæå óäàâàëîñü ïîêîðìèòü âàñ...
     - ‘ïàñèáî âàì. Ÿ, ñêîðåå âñåãî, óìåðëà áû áåç âàøåé ïîìîùè.
     - Ÿ, íàâåðíîå, îáåçóìåë. Œíå ñëåäîâàëî â ñòðîæàéøåé òàéíå îòâåçòè âàñ
â ãîðîä, â ãîñïèòàëü...  -  Ží  çàäðîæàë,  ñëîâíî  âñå  ìóñêóëû  åãî  òåëà
âñòóïèëè â áåñïîùàäíóþ áîðüáó äðóã ñ äðóãîì. - Œíå  ãðîçèò  âîåííî-ïîëåâîé
ñóä, åñëè âàñ çäåñü îáíàðóæàò!
     ƒëýéð ïîíßòèß íå èìåëà, ÷òî òàêîå âîåííî-ïîëåâîé  ñóä,  íî  çåìëßíèí,
êàçàëîñü, áûë íà ãðàíè äóøåâíîãî ñðûâà. …é çàõîòåëîñü åãî óñïîêîèòü.
     - ‚àì íåîáõîäèì îòäûõ, ïîòîìó ÷òî, î÷åâèäíî, âû ñîâñåì íå ñïàëè  òðîå
ñóòîê. “ âàñ òàêîé èçìó÷åííûé âèä...
     Ží ðóõíóë ðßäîì ñ êðîâàòüþ íà êîëåíè è äðîæàùåé ðóêîé íàòßíóë  îäåßëî
äî ñàìîãî ïîäáîðîäêà ƒëýéð, áóäòî âèä åå îáíàæåííûõ ãðóäåé ñìóùàë  åãî,  à
ìîæåò, äàæå áûë åìó íåïðèßòåí. ‹èöî åãî  îêàçàëîñü  ñîâñåì  áëèçêî  îò  åå
ëèöà,  è  îíà  ïðî÷ëà  â  ïîêðàñíåâøèõ  ãëàçàõ  ñòðàäàíèå.  îòîì   òèõèì,
ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì îí ïðîèçíåñ:
     - Šòî âû?
     ‚åðñèß íà ýòîò ñëó÷àé áûëà çàãîòîâëåíà äàâíî.
     - Ÿ ñîâåðøàëà ó÷åáíûé ïîëåò ñ èíñòðóêòîðîì. Œû âçëåòåëè èç  àýðîïîðòà
’àîñ, à íàä ‘àíòà-”å â ðàáîòå äâèãàòåëß íà÷àëèñü ïåðåáîè...
     óêè åãî ñóäîðîæíî ñæàëèñü â îãðîìíûå êóëàêè.
     - „à, ýòî çâó÷èò âïîëíå ïðàâäîïîäîáíî. Žäíàêî ìåíß íå ïðîâåäåøü!  ‚îò
óæå òðîå ñóòîê ß îêàçûâàþ âàì ìåäèöèíñêóþ ïîìîùü.  ’î  åñòü  ó  ìåíß  áûëà
ïðåêðàñíàß âîçìîæíîñòü èçó÷èòü âàøå òåëî. Ÿ íå çíàþ, êòî âû, íî çíàþ,  êåì
âû íå ßâëßåòåñü!  ‚û  îòíþäü  íå  ñìàçëèâàß  äåâ÷îíêà  èç  ’àîñà,  êîòîðîé
ïðèøëîñü âûáðîñèòüñß ñ ïàðàøþòîì èç ñàìîëåòà, êîãäà çàáàðàõëèë  äâèãàòåëü.
‚û - íå ÷åëîâåê! å ïðèòâîðßéòåñü! àäè îãà, ñêàæèòå ïðàâäó! Œîß æèçíü çà
ýòè òðè äíß ïðåâðàòèëàñü â àä!
     ƒëýéð çàäóìàëàñü. Žíà íàèçóñòü çíàëà èíñòðóêöèè, êàñàâøèåñß ñëó÷àéíûõ
êîíòàêòîâ ñ çåìëßíàìè. ˆìè ïðåäïèñûâàëîñü ëþáîé öåíîé  ñîõðàíèòü  â  òàéíå
èñòèííîå ïðîèñõîæäåíèå,  îñîáåííî  îò  ïðåäñòàâèòåëåé  âëàñòè.  î  òå  æå
èíñòðóêöèè  ïîçâîëßëè  ïðåäïðèíßòü  îïðåäåëåííûå  øàãè,  íàïðàâëåííûå   íà
ñîõðàíåíèå ñîáñòâåííîé æèçíè. ƒëàâíîå  -  ñïàñòèñü  è  êàê  ìîæíî  áûñòðåå
ïîêèíóòü ‡åìëþ. òîò ÷åëîâåê  â  íàñòîßùèé  ìîìåíò  åäèíñòâåííîå  ñðåäñòâî
ñïàñåíèß... ‚ êîíöå êîíöîâ, êîãäà åé óäàñòñß ïîäîáðó-ïîçäîðîâó óáðàòüñß  ñ
‡åìëè, åãî ðîññêàçíßì íèêòî íå ïîâåðèò...
     - € êàê âû ñàìè äóìàåòå, êòî ß?
     - ‚û îêàçàëèñü â ïóñòûíå ñðàçó ïîñëå ïîßâëåíèß â íåáå ýòîãî ÷åðòîâîãî
îãíåííîãî øàðà. àðàøþòà ó  âàñ  íå  áûëî,  çàòî  áûë  íàáîð  òàèíñòâåííûõ
èíñòðóìåíòîâ è  ïðèñïîñîáëåíèé  â  ìíîãî÷èñëåííûõ  êàðìàíàõ  ñêàôàíäðà  èç
íåèçâåñòíîé ìíå ìàòåðèè. ‚û ãîâîðèëè â áðåäó íà ßçûêå, íå  ïîõîæåì  íè  íà
îäèí çåìíîé... - Ží ïîäíßëñß ñ êîëåí, îòîøåë ê îêíó  è  ñêðåñòèë  ðóêè  íà
ãðóäè. - Œíå íå ñëåäîâàëî çàáèðàòü âàñ ê ñåáå. î÷åìó  ß  ýòî  ñäåëàë,  íå
çíàþ. îëåå òîãî, ß äàæå îòïðàâèë âîäèòåëß âåçäåõîäà â ‚àéîìèíã, ÷òîáû  îí
íèêîìó  íè÷åãî  íå  ðàññêàçûâàë...   ‘îâåðøèë  ïðåñòóïëåíèå  ïðîòèâ  ñâîåé
ñòðàíû...
     ƒëýéð ïðèñòàëüíî, ìîë÷à ñìîòðåëà åìó â ãëàçà.
     - …ñëè áû ß ïðîñòî îòâåç âàñ â  ãîñïèòàëü,  òî  ìîã  áû  äî  ñèõ  ïîð
äóìàòü, ÷òî ñõâàòèë êîììóíèñòè÷åñêóþ øïèîíêó... ˆ çäåñü, óõàæèâàß çà âàìè,
âñå âðåìß ïûòàëñß óâåðèòü ñåáß, ÷òî âû - ÷åëîâå÷åñêîå  ñóùåñòâî.  î  âàøè
íîãè... ‘ëîìàííûå êîñòè ïðè ìàëåéøåì  íàæèìå  ñòàíîâèëèñü  íà  ìåñòî.  —òî
ñêàæåòå? “ âàñ åñòü  âñå  íåîáõîäèìûå  îðãàíû  âûäåëåíèß,  íî  âû  èìè  íå
ïîëüçóåòåñü. „àæå íå ïîòååòå. ’åìïåðàòóðà âàøåãî òåëà - òðèäöàòü ãðàäóñîâ,
ïóëüñ ìíå âîîáùå íå óäàëîñü îòûñêàòü. Ÿ õîòåë ïîäïèòûâàòü âàñ âíóòðèâåííî,
íî ãäå îíè, âàøè âåíû? Œíå ïðèøëîñü çàïèõèâàòü âàì ïèùó ïðßìî  â  ðîò.  î
íóæíà ëè âàì ïèùà?
     Ží ñíîâà ïîäîøåë ê êðîâàòè, ñêëîíèëñß è âçãëßíóë  â  áåçäîííûå  ãëàçà
ƒëýéð.
     - ’àê êòî æå âû?
     - àáëþäàòåëü, - òèõî îòâåòèëà îíà. - Ÿ ñ  „èðíû  -  äàëåêîé  ïëàíåòû
äðóãîãî ñîëíöà. ‚û óäîâëåòâîðåíû?
     ‡åìëßíèí îòøàòíóëñß, êàê îò óäàðà, ñõâàòèëñß çà ãîëîâó.
     - ‡íà÷èò, âû - ñ ëåòàþùåãî áëþäöà?
     - „à, íà ‡åìëå íàøè êîðàáëè íàçûâàþò èìåííî òàê.
     - åò, ñêàæèòå ìíå: "Ÿ ñ ëåòàþùåãî áëþäöà"!
     - Ÿ ñ ëåòàþùåãî áëþäöà, - ïîâòîðèëà îíà, ÷óâñòâóß ñåáß î÷åíü ãëóïî.
     ‡åìëßíèí çàìåòàëñß ïî êîìíàòå.
     - ‡íà÷èò, ß ìîãó âûéòè íà öåíòðàëüíóþ ïëîùàäü ãîðîäà è çàßâèòü, ÷òî ó
ìåíß äîìà íà êðîâàòè  ëåæèò  ñóùåñòâî  ñ  ëåòàþùåãî  áëþäöà...  ‘íàðóæè  -
ïðåêðàñíàß  æåíùèíà,  âíóòðè  -  îäèí  îã  çíàåò,  ÷òî  ïðß÷åòñß   âíóòðè
ïðåêðàñíîé æåíùèíû! —òî ß íàøåë åå, è îíà ðàññêàçàëà ìíå  î  ñâîåé  ðîäíîé
ïëàíåòå... Šàêîé áðåä! ‚ñå áðåä! î âû - ðåàëüíîñòü. Žò  ýòîãî  íèêóäà  íå
äåíåøüñß... ‚û ïîíèìàåòå, î ÷åì ß ãîâîðþ?
     - î÷òè.
     - ‡íà÷èò, âñå ïðîèñõîäèò íà ñàìîì äåëå? ˆ âû íå ãàëëþöèíàöèß?
     - åò, - òèõî îòâåòèëà ƒëýéð. - îäîéäèòå êî ìíå.
     Žíà ïîëîæèëà ñâîþ  ëàäîíü  íà  åãî  òâåðäóþ,  ñèëüíóþ  ðóêó  è  ðåçêî
îòêèíóëà îäåßëî. Ží çàæìóðèëñß, ñëîâíî îò ßðêîãî  ñâåòà.  ƒëßäß  âíèç,  íà
ñåáß, âäîëü âîçâûøåíèé è âïàäèí òåëà, êîòîðîå  ñòàëî  òàêèì  ïðèâû÷íûì  çà
äåñßòü ëåò, ƒëýéð óâèäåëà êîðè÷íåâûå ïîâßçêè, ïîêðûâàþùèå íîãè îò  ëîäûæåê
äî êîëåí. „à, îí ïîñòàðàëñß ñäåëàòü  âñå,  ÷òî  ìîã.  àõëûíóâøåå  ÷óâñòâî
áëàãîäàðíîñòè ê ýòîìó  èñïóãàííîìó  ÷åëîâåêó  íà  ìãíîâåíèå  çàñòàâèëî  åå
çàáûòü î áîëè. ðåîäîëåâàß ëåãêîå ñîïðîòèâëåíèå, îíà ïðèòßíóëà åãî ðóêó  ê
ñåáå. ˜èðîêàß ëàäîíü ðîáêî âçäðîãíóëà, ñîïðèêîñíóâøèñü ñ àòëàñíîé êîæåé åå
ïëå÷à, ñêîëüçíóëà íà  ìãíîâåíèå  ê  ãðóäè,  ñïóñòèëàñü  íèæå,  ê  ïëîñêîìó
æèâîòó. „ûõàíèå åãî ñòàëî òßæåëûì, ëèöî ïîáàãðîâåëî. ƒëýéð  îùóòèëà  åäêèé
çàïàõ  ïîòà,  ïåðåáèâàþùèé  ïðåæíèé,  ïðèßòíûé,  è  óëûáíóëàñü,   ñòàðàßñü
óñïîêîèòü åãî. Ží ðåçêî îòïðßíóë, ïîäíßë ñ ïîëà îäåßëî è ñïðßòàë  ïîä  íèì
åå íàãîòó.
     - Ÿ äîñòàòî÷íî ðåàëüíà?
     - „îñòàòî÷íî. “ âàñ òàêàß ãëàäêàß êîæà... òàêàß óáåæäàþùàß...
     - ˆíîãäà íàì íåîáõîäèìî ïîßâëßòüñß ñðåäè âàñ. å÷àñòî. î  êîãäà  ýòî
òðåáóåòñß, àáëþäàòåëü äîëæåí íè÷åì íå îòëè÷àòüñß îò çåìëßíèíà. îêà  ÷òî,
íå óìåß åùå â òî÷íîñòè êîïèðîâàòü âàøå âíóòðåííåå åñòåñòâî, ìû ïîõîäèì  íà
âàñ òîëüêî âíåøíå.
     - ‡íà÷èò, ýòî ïðàâäà? Ž ñóùåñòâàõ èç êîñìîñà,  êîòîðûå  íàáëþäàþò  çà
íàìè èç ñâîèõ... ëåòàþùèõ áëþäåö?
     - òî ïðîèñõîäèò â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò. Œû íàáëþäàåì ‡åìëþ äîëüøå, ÷åì
âû æèâåòå. „îëüøå, ÷åì ß æèâó. åðâûå ïàòðóëè ïðèëåòåëè ñþäà  ìíîãî  òûñß÷
ëåò íàçàä. î ñåé÷àñ ìû ñëåäèì çà âàìè ïðèñòàëüíåå, ÷åì êîãäà-ëèáî.
     óêè çåìëßíèíà áåçâîëüíî îïóñòèëèñü. Ží ïîïûòàëñß ÷òî-òî  ïðîèçíåñòè,
íî íå ñìîã. „îëãàß ìèíóòà ïðîøëà â ìîë÷àíèè.
     - ‚àì èçâåñòíî, ÷òî òàêîå ˆ€Ž? ˆññëåäîâàíèå €òìîñôåðíûõ Žáúåêòîâ?
     - €ìåðèêàíöû ó÷ðåäèëè ýòó îðãàíèçàöèþ, ÷òîáû, òàê ñêàçàòü,  íàáëþäàòü
çà àáëþäàòåëßìè.
     - „à! àáëþäàòü çà íàáëþäàòåëßìè. ’àê âîò. Ÿ ðàáîòàþ  â  ˆ€Ž,  è  ìîß
ðàáîòà  ñîñòîèò  â  òîì,  ÷òîáû  ïðîâåðßòü  âñå  ñîîáùåíèß  î...  ëåòàþùèõ
áëþäöàõ... êîòîðûå ýòè èäèîòû íàçûâàþò ëåòàþùèìè áëþäöàìè... Šàæäûé  ìåñßö
ìíå ïëàòßò çà òî, ÷òî ß îõî÷óñü  íà  èíîïëàíåòßí.  îíèìàåòå?  Ÿ  íå  ìîãó
äåðæàòü âàñ çäåñü. Œîé äîëã - ïåðåäàòü âàñ ñâîåìó ïðàâèòåëüñòâó. Œîé äîëã,
÷åðò ïîáåðè!


        8

     —àðëè ïðîñíóëñß, êàê  îáû÷íî,  íà  çàðå.  àçâå  ïîñïèøü  äîïîçäíà  â
äâóõêîìíàòíîé ãëèíîáèòíîé õèæèíå, âìåùàþùåé ÷åòâåðûõ  âçðîñëûõ  è  ïßòåðûõ
äåòåé ñåìüè ñòàíöèß?
     Œàëûø ‹óèñ îòêðûâàë ðîò ñèíõðîííî  ñ  ïåðâûìè  ïåòóõàìè.  òî  îáû÷íî
âûçûâàëî ïîòîê áðàíè ñî ñòîðîíû äßäè —àðëè, êîòîðûé áûë  ïüßíèöåé  è  ñïàë
ïëîõî. ‹óïå îòâå÷àëà íà áðàíü áðàíüþ, è óòðî âñòóïàëî â  ñâîè  ïðàâà.  ‚ñå
âñêàêèâàëè ïî÷òè îäíîâðåìåííî, ñîííûå, çëûå. àáóøêà ðàçæèãàëà ïå÷ü,  ìàòü
óõàæèâàëà çà ðåáåíêîì, áðàò âêëþ÷àë òåëåâèçîð è óñàæèâàëñß ïåðåä íèì, îòåö
òèõîíüêî âûñêàëüçûâàë èç äîìó, à íåðßøëèâàß è òîëñòàß  îñèòà,  íå  ñíèìàß
ðâàíîé íî÷íîé ðóáàõè, ñòàíîâèëàñü ïåðåä  àëòàðåì  íà  êîëåíè  è  ìîíîòîííî
ìîëèëàñü,  âûïðàøèâàß  ïðîùåíèß  çà  ñâîè  íîâûå  ãðåõè,  äîáàâèâøèåñß   ê
êîìïëåêòó ñòàðûõ çà ïðîøåäøóþ íî÷ü.
     Šàê áû õîòåëîñü —àðëè õîòü íåìíîãî ïîæèòü îäíîìó,  ÷òîáû  íå  ñëûøàòü
âîïëåé ‹óïå, ðåâà ‹óèñà, ïðîíçèòåëüíûõ æàëîá ìàòåðè, óíèçèòåëüíûõ  îòâåòîâ
îòöà, áðåäîâûõ ôàíòàçèé áàáóøêè î òîì  âðåìåíè,  êîãäà  âîçðîäèòñß  ñòàðàß
ðåëèãèß... †èçíü â æèâîì  ìóçåå  áûëà  íå  èç  ïðèßòíûõ.  —àðëè  íåíàâèäåë
ïîñåëîê: åãî ïûëüíûå íåìîùåííûå óëèöû,  ïðèçåìèñòûå  ãðßçíûå  äîìà,  ñìåñü
ïîëóçàáûòûõ ñòàðûõ îáû÷àåâ ñ íåïîíßòíûìè íîâûìè, à ïðåâûøå âñåãî  -  òîëïû
áëåäíîëèöûõ òóðèñòîâ, êîòîðûå  ïîßâëßëèñü  êàæäûé  èþëü  è  àâãóñò,  ÷òîáû
ïîãëàçåòü íà îáèòàòåëåé ‘àí-Œèãåëß, êàê íà çâåðåé â çîîïàðêå.
     î òåïåðü, âî âñßêîì ñëó÷àå, ó —àðëè áûëî íå÷òî òàêîå, ÷òî  îòâëåêàëî
åãî îò âñåé ýòîé ìåðçîñòè - ÷åëîâåê ñî çâåçä,  Œèðòèí,  æèâóùèé  â  ïåùåðå
âîçëå  âûñîõøåãî  ðóñëà.  ˆ  ñêâîçü  ìîíîòîííóþ  ñóòîëîêó  äíß  îí  ïðîíåñ
íåîáû÷íîå, âîçáóæäåííîå ñîñòîßíèå - ýòîò ÷åëîâåê æäåò  åãî!  Œàðòè  Œàêèíî
îêàçàëñß ïðàâ... —òî áû îí ñêàçàë, åñëè áû óçíàë î Œèðòèíå?
     î äîâåðßòü åìó íåëüçß. Œàðòè äóìàåò òîëüêî Œàðòè. Ží, íå ðàçäóìûâàß,
ïðîäàñò èíîïëàíåòßíèíà çà ñîòíþ äîëëàðîâ ãàçåòå, êóïèò àâòîáóñíûé áèëåò  è
èñ÷åçíåò. —àðëè ðåøèòåëüíî íàñòðîèëñß äàæå íå íàìåêíóòü Œàêèíî íà òî,  ÷òî
êòî-òî, ìîæåò áûòü, æèâåò â ïåùåðå ó ðåêè.
     ‘ äåâßòè äî äâåíàäöàòè —àðëè áûë â øêîëå. ðîðæàâåâøèé ñòàðûé àâòîáóñ
ïðèåçæàë â ïîñåëîê ïßòü  ðàç  â  íåäåëþ,  çà  èñêëþ÷åíèåì  âðåìåíè  óáîðêè
óðîæàß, ïîäáèðàë âñåõ äåòåé îò 6 äî 13 è îòâîçèë èõ  â  áîëüøîå  êèðïè÷íîå
ãîñóäàðñòâåííîå çäàíèå øêîëû äëß èíäåéöåâ.  î  ó÷èëè  èõ  òàì  íåìíîãîìó.
—àðëè ïîíèìàë ýòî òàê: ïðàâèòåëüñòâó íå õî÷åòñß,  ÷òîáû  îíè,  âûó÷èâøèñü,
ïîêèíóëè ðåçåðâàöèþ. ’îãäà áû øòàò ëèøèëñß ñîëèäíîãî äîõîäà îò òóðèñòîâ. ‚
’àîñå, ãäå íàõîäèëñß ñàìûé áîëüøîé è èçâåñòíûé ïîñåëîê, òîëüêî çà òî,  ÷òî
âûòàùèòü èç ôóòëßðà êàìåðó, áðàëè ïàðó äîëëàðîâ. ‘òîèëî ëè óäèâëßòüñß, ÷òî
îáðàçîâàíèå â ãîñóäàðñòâåííîé øêîëå íå àõòè êàêîå? Šîå-êàê ÷èòàòü, êîå-êàê
ïèñàòü, êîå-êàê ñ÷èòàòü... ˆñòîðèß, êîòîðóþ èçó÷àëè çäåñü,  áûëà  èñòîðèåé
áåëûõ ëþäåé, „æîðäæà ‚àøèíãòîíà è €âðààìà ‹èíêîëüíà.  €  âîò  î  òîì,  êàê
ïðèøëè ñþäà èñïàíöû è ïðåâðàòèëè ìåñòíûõ æèòåëåé â ðàáîâ, íå ðàññêàçûâàëè.
è÷åãî íå âñïîìèíàëè î âîññòàíèè è åãî  æåñòîêîì  ïîäàâëåíèè  èñïàíöåì  ïî
èìåíè ‚àðãàñ... å õîòåëè, âèäèìî, ÷òîáû â  ìàëåíüêèõ  íå÷åñàíûõ  ãîëîâêàõ
çàøåâåëèëèñü íåíóæíûå ìûñëè.
     ˆíîãäà —àðëè ïîëó÷àë õîðîøèå îöåíêè, èíîãäà - ïëîõèå. òî çàâèñåëî îò
òîãî, íàñêîëüêî åìó èíòåðåñíî, òàê  êàê  âñå  ïðåäìåòû  áûëè  ëåãêèìè.  Ží
ñàìîñòîßòåëüíî  èçó÷èë  ïî  ó÷åáíèêó  àëãåáðó  è  ãåîìåòðèþ,  ïðèíßëñß  çà
àñòðîíîìèþ. ‡íàë ïðèíöèïû äåéñòâèß ðàçëè÷íûõ äâèãàòåëåé. †åíùèíà,  êîòîðàß
ïðåïîäàâàëà â øêîëå, ñ÷èòàëà, ÷òî îí äîëæåí ñòàòü ïîñåëêîâûì ïëîòíèêîì. î
ó —àðëè  áûëè  èíûå  íàìåðåíèß.  „ðóãîé  ó÷èòåëü,  î÷åíü  õîðîøèé,  ìèñòåð
„æåìèñîí, ñêàçàë, ÷òî åìó ñëåäîâàëî  áû  ÷åðåç  ãîä  ïîñòóïèòü  â  ñðåäíþþ
øêîëó, íàõîäßùóþñß â €ëüáóêåðêå.  …ñëè  òû  ñïîñîáíûé,  òåáß  áóäóò  ó÷èòü
íåçàâèñèìî îò öâåòà êîæè. î  —àðëè  çíàë,  ÷òî  ïðîèçîéäåò,  çàèêíèñü  îí
òîëüêî îá ýòîì äîìà.
     "“÷èñü íà ïëîòíèêà, -  ñêàæóò  ðîäèòåëè.  -  Œàðòè  Œàêèíî  ó÷èëñß  â
ñðåäíåé øêîëå, è ÷òî ýòî åìó äàëî?  ‘òîèò  ëè  åõàòü  â  €ëüáóêåðê,  ÷òîáû
íàó÷èòüñß êóðèòü, ïèòü âèñêè è ïóäðèòü ìîçãè äåâ÷îíêàì?!"
     ’î åñòü íå ïóñòßò. ‘êîðåå âñåãî, åìó ïðèäåòñß ïðîñòî óáåæàòü èç äîìà.
     Š ÷àñó —àðëè áûë óæå â ‘àí-Œèãåëå.  àáîòû  òàì  áûëî  äîñòàòî÷íî,  â
ðàçíûå ñåçîíû - ðàçíîé. ‚åñíîé  íóæíî  áûëî,  ðàçóìååòñß,  ñàæàòü,  è  âñå
íàñåëåíèå âûõîäèëî â ïîëå. ‹åòîì, êîãäà íàåçæàëè òóðèñòû, äåòßì ïîëàãàëîñü
îêîëà÷èâàòüñß âîçëå íèõ ñ äðóæåëþáíûì âèäîì  è  ïîçâîëßòü  ôîòîãðàôèðîâàòü
ñåáß â íàäåæäå çàðàáîòàòü êîå-êàêóþ ìåëî÷èøêó.  Žñåíüþ  íà÷èíàëàñü  óáîðêà
óðîæàß.  ‡èìà  áûëà  âðåìåíåì  ðåëèãèîçíûõ  ïðàçäíåñòâ,  íà÷èíàß  ïëßñêàìè
Žãíåííîé Žáùèíû è  êîí÷àß  âñòðå÷åé  âåñíû  â  ìàðòå  ìåñßöå.  ðàçäíåñòâà
îçíà÷àëè ðàáîòó äëß âñåõ: ïîñåëîê íóæíî áûëî  âû÷èñòèòü  è  óáðàòü  ßðêèìè
óêðàøåíèßìè, ìóæ÷èíû ÷èíèëè íàðßäû, æåíùèíû äåëàëè êåðàìèêó  äëß  ïðîäàæè.
ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî îáðßäû ïðèâëåêóò âåñíîé  äîæäè,  íî  —àðëè  çíàë,  ÷òî
åäèíñòâåííîå, ÷òî îíè äåéñòâèòåëüíî ìîãóò ïðèâëå÷ü  -  òàê  ýòî  òóðèñòîâ.
‘åçîí íà÷èíàëñß â ðåçåðâàöèè •îïè, ãäå óæå ê êîíöó ëåòà èñïîëíßëèñü ïëßñêè
‡ìåè,  è  ïðîäîëæàëñß,  ñëåäóß  íà  þã,  ÷åðåç  ðåçåðâàöèþ   ‘óíè,   ÷òîáû
çàêîí÷èòüñß çäåñü - â äåðåâíßõ, ðàñïîëîæåííûõ âäîëü áåðåãîâ èî-ƒðàíäå.
     „î ïëßñîê Žãíåííîé Žáùèíû  îñòàâàëîñü  âñåãî  íåñêîëüêî  äíåé.  —àðëè
äåëàë âèä, ÷òî ðàáîòàåò èçî âñåõ ñèë. à ñàìîì äåëå èñïîäòèøêà çàñóíóë ïîä
ðàñøèòóþ ìàòåðèþ ïëîñêèå ìàèñîâûå ëåïåøêè, ÷òîáû áëèæå ê  âå÷åðó  ñïðßòàòü
èõ  çà  ñòàðûì  çàáðîøåííûì  êèâà.  ’óäà  íèêòî  íå  ñóíåòñß,  ïîòîìó  ÷òî
ñ÷èòàåòñß,  ÷òî  òàì  îáèòàþò  çëûå  äóõè.  îòîì  íàïîëíèë  ÷èñòîé  âîäîé
ïëàñòèêîâóþ ôëßãó, îòíåñ òóäà æå, ïîèãðàë ñ  ñîáàêîé,  ïîðóãàëñß  ñ  ‹óïå,
ïî÷èòàë áèáëèîòå÷íóþ êíèãó î çâåçäàõ, ïîíàáëþäàë, êàê  ñâßùåííèê  ïûòàåòñß
çàìàíèòü ãðóïïó ïðèõîæàí íà âå÷åðíþþ ìîëèòâó, çàìåòèë,  ÷òî  Œàðòè  Œàêèíî
óòàùèë îñèòó âî äâîð ñóâåíèðíîé  ëàâêè,  áûñòðî  ïðîãëîòèë  ñâîé  ñêóäíûé
óæèí...
     àêîíåö  íàñòóïèëà  íî÷ü,  íî  ðàáîòà  â  ïîñåëêå  íå   ïðåêðàùàëàñü.
‚ëèßòåëüíûå ëþäè áûëè  ïðè  äåëå  -  ïîæèçíåííûé  âîæäü  ïëåìåíè  ðàçäàâàë
óêàçàíèß âîçëå êèâà, •åñóñ €ãèëüåð -  âíîâü  èçáðàííûé  ñòàðîñòîé  îáùèíû,
áåñåäîâàë ñî æðåöîì Žãíß. —àðëè íåáðåæíîé ïîõîäêîé ïðîøåëñß â êîíåö  óëèöû
è, íèêåì íå çàìå÷åííûé, íûðíóë â ñòàðûé êèâà. îòîì, ïðèæèìàß ê ãðóäè ñâîè
ïðèïàñû, ïîíåññß, ñëîâíî âåòåð. ’î åñòü, òàê åìó  êàçàëîñü.  „åòñêèå  íîãè
óñòàëè áûñòðî, è ïðèøëîñü ñäåëàòü ïåðåäûøêó óæå  â  ïîëóìèëå  îò  ïîñåëêà,
ðßäîì ñ ñèëîâîé ïîäñòàíöèåé, ïîñòðîåííîé ýëåêòðîêîìïàíèåé äâà ãîäà  íàçàä.
ðîåêòèðîâùèêè äîãàäàëèñü óñòàíîâèòü åå íà íåêîòîðîì óäàëåíèè îò  äåðåâíè,
÷òîáû íå ïîðòèòü åå âíåøíèé âèä. ’óðèñòàì íðàâèëîñü äåëàòü âèä, áóäòî  îíè
ïóòåøåñòâóþò âî âðåìåíè. €âòîìîáèëè è àíòåííû  íà  êðûøàõ  èì  åùå  êàê-òî
óäàâàëîñü íå çàìå÷àòü, íî ñèëîâàß ïîäñòàíöèß  -  ýòî  óæå  ñëèøêîì!  —àðëè
âîñòîðæåííî ëþáîâàëñß áîëüøèìè òðàíñôîðìàòîðàìè è ñâåðêàþùèìè èçîëßòîðàìè,
ïðåäñòàâëßß ñåáå, êàê ãäå-òî íà äàëåêîé ýëåêòðîñòàíöèè ðàñïàäàþùèåñß àòîìû
ïðåâðàùàþò ïàð â ýëåêòðè÷åñòâî, ÷òîáû â  åãî  çàòåðßííîé  äåðåâóøêå  íî÷üþ
áûëî ñâåòëî, êàê  äíåì.  …ìó  î÷åíü  õîòåëîñü,  ÷òîáû  øêîëà  êîãäà-íèáóäü
óñòðîèëà ýêñêóðñèþ íà ýëåêòðîñòàíöèþ.
     Žòäîõíóâ íåñêîëüêî ìèíóò, —àðëè ïðîäîëæèë ïóòü. ’åïåðü, ïî  òðîïèíêå,
âèâøåéñß ñðåäè çàðîñëåé ïîëûíè è þêêè, èäòè áûëî ëåã÷å. Ží ïåðåñåê  ïåðâîå
ïåðåñîõøåå ðóñëî, çàòåì - øèðîêîå ðîâíîå ìåñòî, è âûøåë êî âòîðîìó  ðóñëó,
ãîðàçäî áîëüøåìó, ñ êðóòûì  îáðûâîì  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå,  ãäå  â
ïåùåðå ïðßòàëñß ÷åëîâåê ñî çâåçä.
     à êðàþ ãëóáîêîé ðàñùåëèíû —àðëè îñòàíîâèëñß  è  ïîñìîòðåë  íà  íåáî.
î÷ü áûëà áåçëóííîé, è çâåçäû  êàçàëèñü  íåîáû÷íî  ßðêèìè  è  ÷åòêèìè.  Ží
îòûñêàë ñîçâåçäèå Žðèîíà è  îñòàíîâèë  âçãëßä  íà  êðàéíåé  çâåçäå  ñëåâà,
íàçâàíèß êîòîðîé òàê è íå óçíàë, ïåðåëèñòàâ âåñü ó÷åáíèê.  Žíà  ïîêàçàëàñü
åìó ñàìîé  êðàñèâîé  èç  âñåõ  çâåçä.  î  ñïèíå  ïðîáåæàëè  ìóðàøêè.  …ìó
ïðåäñòàâèëèñü  ïëàíåòû,  âðàùàþùèåñß  âîêðóã  çâåçäû,  íåîáû÷íûå   ãîðîäà,
ñóùåñòâà, íåïîõîæèå íà ëþäåé...
     ‡à÷åì ãëßäåòü íà çâåçäû? —òî îí çíàåò î ãîðîäàõ ñâîåé ðîäíîé  ïëàíåòû
- ‹îñ-€íäæåëåñå, üþ-‰îðêå?
     ûñòðî ïîäíßâøèñü ïî îáðûâó, —àðëè âîøåë â ïåùåðó. Žíà áûëà íå  áîëåå
÷åòûðåõ ìåòðîâ â âûñîòó è ïðèìåðíî øåñòè - â ãëóáèíó. Šîãäà ãëàçà ïðèâûêëè
ê òåìíîòå, îí óâèäåë Œèðòèíà. —åëîâåê ñî çâåçä ëåæàë â ïðåæíåé ïîçå. ƒëàçà
åãî áûëè îòêðûòû.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, Œèðòèí.
     - ðèâåò, —àðëè.
     Žáëåã÷åííî  âçäîõíóâ,  ìàëü÷èê  ïðèñåë  ðßäîì  ñ  èíîïëàíåòßíèíîì  íà
êîðòî÷êè.
     - Ÿ ïðèíåñ òåáå ïèùó è âîäó. Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     - ‚ïîëíå ñíîñíî. Šîñòü çàæèâàåò.
     - à ëåïåøêè. Žíè õîëîäíûå, íî âêóñíûå.
     - ‘íà÷àëà âîäó.
     —àðëè îòêðóòèë êðûøêó ôëßãè è âëèë âñå ñîäåðæèìîå  â  ðîò  ïðèøåëüöà.
Šàê ìíîãî îí ïüåò!
     - ’åïåðü ëåïåøêè?
     - „à.
     ‘úåâ ïßòü ëåïåøåê, Œèðòèí äàë ãëàçàìè çíàê, ÷òî õâàòèò.
     - ˆç ÷åãî îíè ñäåëàíû?
     - ˆç êóêóðóçû. ‡íàåøü, ÷òî ýòî òàêîå?
     - ‡íàþ.
     - Œû ïåðåìàëûâàåì êóêóðóçíûå çåðíà,  äåëàåì  òåñòî  è  ïå÷åì  åãî  íà
ãîðß÷åì êàìíå. ’àê æå, êàê è ìíîãî ëåò òîìó íàçàä.
     - î÷åìó òû ñ òàêîé çëîñòüþ ãîâîðèøü îá ýòîì?
     - € êàê æå èíà÷å? Šàêîé ñåé÷àñ ãîä - 1982  èëè  1492?  î÷åìó  ìû  íå
ìîæåì ïðèîáùèòüñß ê öèâèëèçàöèè, êàê âñå  îñòàëüíûå?  î÷åìó  äîëæíû  æèòü
ïî-ñòàðîìó?
     - € ÷òî âàì ìåøàåò?
     - åëûå!
     Œèðòèí íàõìóðèëñß.
     - ’û  èìååøü  â  âèäó,  ÷òî  îíè  ñèëîé  ïðèíóæäàþò  âàñ  ñòîðîíèòüñß
öèâèëèçàöèè? “ íèõ åñòü íà ýòîò ñ÷åò ñîîòâåòñòâóþùèå çàêîíû?
     - Šîíå÷íî æå, íåò. Œû âïðàâå äåëàòü âñå,  ÷òî  ïîæåëàåì.  Œîæåì  äàæå
ñíåñòè ïîñåëîê è âûñòðîèòü íà åãî ìåñòå ãîðîä. ’î åñòü èìååì íà ýòî ïðàâî.
î íàøà îáùèíà î÷åíü áåäíàß... € òóðèñòû ïðèíîñßò äîõîä... îíèìàåòå, íàøà
äåðåâíß - ýòî ìóçåé ïðîøëîãî. ‚û ïîíèìàåòå ìåíß?
     -  Šàæåòñß,  -  ïðîáîðìîòàë  Œèðòèí.  -   ðåäíàìåðåííîå   ñîõðàíåíèå
àðõàè÷íîãî îáðàçà æèçíè...
     - Šàêîãî?
     - “ñòàðåâøåãî.
     - ‚îò-âîò. ðè÷åì ìû ñàìè ïðîãîëîñîâàëè çà ýòî, âñå ïëåìß. “ íàñ âåäü
íåò ñâîèõ äåíåã, åñòü òîëüêî òå, êîòîðûå ïëàòßò òóðèñòû çà  ïðåäñòàâëåíèß.
Œû òàíöóåì äëß íèõ, ìàæåì êðàñêîé ëèöà... î âñå ýòî ïîêàçíîå, ïîòîìó  ÷òî
ìû óæå çàáûëè, ÷òî îíî îçíà÷àåò. „àæå ñòàðèêè íå ïîìíßò ñëîâà ïîñâßùåíèß â
òàéíóþ  îáùèíó,  è  ïðèäóìàëè   íîâûå.   ‚ñå   ýòî   -   îáìàí,   ñïëîøíîå
íàäóâàòåëüñòâî! Žáìàí! - —àðëè  çàäðîæàë  îò  ãíåâà.  -  Œîæåò  áûòü,  åùå
ëåïåøêó?
     - „à, ïîæàëóéñòà.
     Œàëü÷èê óäîâëåòâîðåííî íàáëþäàë, êàê ÷åëîâåê ñî çâåçä íàñûùàåòñß.
     - àì íóæíû õîëîäèëüíèêè, - ïðîäîëæàë —àðëè. - óæíî òåïëî, ìîñòîâûå,
íàñòîßùèå äîìà è äîðîãè.  €  ìû  æèâåì  â  ñïëîøíîé  ãðßçè.  €âòîìîáèëè  è
òåëåâèçîðû - âñå, ÷òî äîñòàëîñü íàì îò òåõíè÷åñêèõ äîñòèæåíèé •• âåêà. Œíå
òîøíî, Œèðòèí. ‡íàåøü, ÷åãî áû ìíå õîòåëîñü?  îäàòüñß  â  ‹îñ-€íäæåëåñ  è
íàó÷èòüñß òàì ñòðîèòü áîëüøèå ðàêåòû. ˆëè ñòàòü êîñìîíàâòîì. Ÿ ìíîãî çíàþ,
íî õî÷ó çíàòü åùå áîëüøå, âî ìíîãî ðàç áîëüøå!
     - ’û åùå ñëèøêîì ìîëîä, ÷òîáû îñòàâèòü ðîäèòåëüñêèé äîì.
     - „à óæ. —åðò, êîìó õî÷åòñß, ÷òîáû åìó áûëî òîëüêî  îäèííàäöàòü  ëåò?
Œåíß áûñòðî àðåñòóþò. î êàê æå èíà÷å? ‚åäü â íà÷àëüíîé øêîëå  ýëåêòðîíèêó
íå èçó÷àþò... •âàòèò îá ýòîì. Œíå íå  õî÷åòñß  ãîâîðèòü  î  ñâîåé  âîíþ÷åé
äåðåâíå. ‹ó÷øå ðàññêàæè ìíå î ñâîåì ìèðå. îæàëóéñòà, Œèðòèí!
     ˆíîïëàíåòßíèí óëûáíóëñß.
     - òî áóäåò äîëãèé ðàññêàç. ‘ ÷åãî æå íà÷àòü?
     - “ âàñ åñòü áîëüøèå ãîðîäà?
     - „à, î÷åíü áîëüøèå.
     ƒëàçà —àðëè çàãîðåëèñü.
     - îëüøå, ÷åì üþ-‰îðê?
     - åêîòîðûå - ãîðàçäî áîëüøå.
     - ˆ âû ëåòàåòå íà ðåàêòèâíûõ ñàìîëåòàõ?
     - å÷òî  ïîäîáíîå,  -  óëûáíóëñß  Œèðòèí.  -  Œû  èñïîëüçóåì  ßäåðíûå
ðåàêòîðû. ’û âèäåë, êàê îäèí èç íèõ âçîðâàëñß â íåáå.
     - Šàêîé æå ß ãëóïåö!  Šîíå÷íî!  ‚û  æå  ñ  ëåòàþùåãî  áëþäöà!  €  ÷òî
çàñòàâëßåò èõ äâèãàòüñß? —òî-òî âðîäå ñîëíå÷íîé ýíåðãèè?
     - „à.  åáîëüøîé  ðåàêòîð,  êîòîðûé  ñîçäàåò  ïëàçìó,  çàêëþ÷àåìóþ  â
ñèëüíîå  ìàãíèòíîå  ïîëå.  €âàðèß  íà  íàøåì  êîðàáëå  îáóñëîâëåíà  èìåííî
îñëàáëåíèåì ýòîãî ïîëß.
     - € êàê áûñòðî ëåòàþò âàøè êîðàáëè? ßòü òûñß÷ ìèëü â ÷àñ?
     - —òî-òî îêîëî ýòîãî, - óêëîí÷èâî îòâåòèë Œèðòèí.
     —àðëè ïîíßë, ÷òî åìó ñëåäóåò óäîâëåòâîðèòüñß òàêèì îòâåòîì.
     - ‡íà÷èò, âû ìîæåòå äîáðàòüñß îòñþäà  äî  üþ-‰îðêà  çà  êàêîé-íèáóäü
÷àñ? „à? ˆ íà ñâîåé ïëàíåòå âû ëåòàåòå òàê æå áûñòðî? € ñêîëüêî...
     - Œíå íå ñëåäóåò íè÷åãî ðàññêàçûâàòü òåáå,  —àðëè,  -  ìßãêî  ïðåðâàë
ìàëü÷èêà  Œèðòèí.  -  òî,  êàê  çäåñü  ãîâîðßò,   ñåêðåòíàß   èíôîðìàöèß.
‘îâåðøåííî ñåêðåòíàß.
     - î ß íèêîìó íè÷åãî íå ðàññêàæó! —åñòíî-÷åñòíî!
     ƒëàçà åãî óìîëßëè. Œèðòèí òßæåëî âçäîõíóë.
     - àñ âîñåìü ìèëëèàðäîâ. ëàíåòà ÷óòü áîëüøå âàøåé, õîòß ñèëà òßæåñòè
ïðèìåðíî òàêàß æå. î ìû íå çàíèìàåì òàê ìíîãî ìåñòà,  êàê  âû.  Œû  î÷åíü
ìàëåíüêèå... Œîæíî åùå ëåïåøêó?
     îêà ïðèøåëåö æåâàë, —àðëè îáäóìûâàë åãî ïîñëåäíèå ñëîâà.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íå ïîõîæè íà íàñ?
     - ‘îâñåì íå ïîõîæè.
     - „à, ß ïîìíþ. ‚û ñïðßòàíû âíóòðè çåìíîãî òåëà... àññêàæèòå î  ñåáå!
“ âàñ, íàâåðíîå, äðóãèå êîñòè, à ñåðäöå è æåëóäîê íà ïîõîæè íà íàøè?
     - Ÿ ìàëåíüêèé, ìåíüøå ìåòðà äëèíîé. “ ìåíß âîîáùå íåò êîñòåé,  ïðîñòî
óòîëùåíèß õðßùåé... - Œèðòèí çàïíóëñß. -  óäåò  ëó÷øå,  åñëè  ß  íå  áóäó
îïèñûâàòü ñåáß, —àðëè.
     - ‚û èìååòå â âèäó, ÷òî âîò ïðßìî ñåé÷àñ, âíóòðè  âàñ,  âíóòðè  òîãî,
÷òî ß âèæó, ñèäèò òàêàß øòóêà?  å  áîëüøå  ðåáåíêà,  ñâåðíóâøàßñß  âíóòðè
ýòîãî òåëà? ’àê?
     - ˆìåííî òàê, - ïðèçíàëñß ÷åëîâåê ñî çâåçä.
     —àðëè ïîäíßëñß è ïîäîøåë ê âûõîäó èç ïåùåðû. Ží áûë ïîòðßñåí, õîòß  è
ïîíèìàë, ÷òî ýòî ãëóïî. Šòî ñêàçàë, ÷òî íà  äðóãèõ  ïëàíåòàõ  äîëæíû  æèòü
ñóùåñòâà, ïîõîæèå íà ëþäåé? î  Œèðòèí...  —àðëè  ïðåäñòàâèë  ñåáå  ÷òî-òî
âðîäå áîëüøîãî ÷åðâßêà, òîëüêî åùå õóæå... Ží âçãëßíóë íà òðè ßðêèå çâåçäû
è âïåðâûå ïîíßë, ñ êàêèì ÷óæäûì ñóùåñòâîì ñòîëêíóëà åãî ñóäüáà.
     - Ÿ ìîã áû ñúåñòü åùå îäíó  ëåïåøêó,  -  ðàçäàëñß  èç  òåìíîòû  ãîëîñ
èíîïëàíåòßíèíà.
     - Žñòàëàñü ïîñëåäíßß. Ÿ íå äóìàë, ÷òî òû òàêîé ãîëîäíûé, -  èçâèíèëñß
ìàëü÷èê.
     Šîãäà  Œèðòèí  ïîêîí÷èë  ñ  åäîé,  îíè  ïðîäîëæèëè  áåñåäó.  ðèøåëåö
ðàññêàçàë î ñâîåé ïëàíåòå, î àáëþäàòåëßõ è èõ ðîëè, î  ëåòàþùèõ  áëþäöàõ.
îòîì ïîïðîñèë ìàëåíüêîãî  èíäåéöà  ðàññêàçàòü  î  ñåáå.  —àðëè  ïîïûòàëñß
îáúßñíèòü  åìó,  êàê  òßæåëî  ðàñòè  â  äåðåâíå,  â  êîòîðîé   ñîõðàíßþòñß
äîèñòîðè÷åñêèå  îáû÷àè,  îïèñàòü  îõâàòûâàþùåå   åãî   âðåìåíàìè   ÷óâñòâî
áåññèëèß, êèïßùåå â íåì íåòåðïåíèå, æàæäó ó÷åáû, òßãó ê çíàíèßì, ñòðàñòíîå
æåëàíèå äåéñòâîâàòü...
     Œèðòèí  ñëóøàë.  Ží  áûë  îïûòíûì  ñîáåñåäíèêîì,   çíàë,   ãäå   íàäî
ïðîìîë÷àòü, à ãäå - çàäàòü  âîïðîñ.  “ñïîêîèë  —àðëè,  ïîîáåùàâ  åìó,  ÷òî
íàñòóïèò âðåìß, êîãäà îí óåäåò èç  ‘àí-Œèãåëß  â  íàñòîßùèé  ìèð,  à  ïîêà
ñëåäóåò âíèìàòåëüíî ïðèñìàòðèâàòüñß ê îêðóæàþùåìó è çàäàâàòüñß âîïðîñàìè.
     —àðëè ñìîòðåë  íà  ýòîãî  òîëñòßêà  ñ  äðóæåëþáíûìè  ãëàçàìè  è  ÷óòü
òðîíóòûìè ñåäèíîé âîëîñàìè, è íèêàê íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òî ïåðåä íèì íè  ÷òî
èíîå, êàê êàêîå-òî áåñôîðìåííîå ñóùåñòâî áåç êîñòåé! Œèðòèí áûë òàê  ïîõîæ
íà ÷åëîâåêà, òàê äîáð! Šàê âðà÷ èëè ó÷èòåëü, òîëüêî ãîðàçäî áîëåå  áëèçêèì
è âíèìàòåëüíûì. „àæå  ìèñòåð  „æåìèñîí