азрЯдом. Ћн улыбнулсЯ „жудит.  “  нее  были
маленькие груди, наиболее модные в эту  эпоху,  и  она  привлекала  к  ним
внимание, подкрасив соски.
   ђЯдом с ней сидел тучный, практически без шеи, мужчина с  подстриженной
синей бородой, влажными губами и безмЯтежным выражением  лица.  ‘  другого
его бока расположилась еще одна женщина, чуть  постарше  „жудит,  на  тело
которой была напылена также отнюдь не скромнаЯ  одежда.  Ќа  „жудит  такаЯ
одежда выглЯдела хорошо, чего  нельзЯ  было  сказать  об  этой  женщине  с
обвислой грудью и  толстыми  лЯжками.  Ћна  жеманно  улыбнулась  Љвеллену,
который, не скрываЯ неудовольствиЯ, глЯдел на  ее  безвкусно  выставленное
напоказ тело.
   “ остальных был приЯтный, вполне интеллигентный вид. ќто  были  большей
частью мужчины, некоторые из них  казались  бесполыми,  но  все  они  были
хорошо одеты и Явно имели высокое положение в обществе. Љвеллен  пропустил
мимо ушей большинство имен. —еловек с синей бородой был доктором  ђичардом
ѓалубером, психоаналитиком „жудит, или короче ее фрудом. ЊЯсистаЯ  матрона
была миссис ѓалубер. €нтересно... Љвеллен не  знал,  что  фруд  женат.  Ћн
давно подозревал, что „жудит была его любовницей. Њожет быть,  так  оно  и
есть,  но  зачем  ѓалуберу  приводить  свою  жену,  чтобы  встретитьсЯ  на
причастии с любовницей? ќтого Љвеллен не понимал. Џоступки  фрудов  вообще
часто были малопонЯтными и,  насколько  Љвеллен  знал  ѓалубера,  тот  мог
затащить сюда свою жену, преследуЯ какую-то неЯсную терапевтическую цель.
   - џ так рада, что ты пришел сюда, „жо, - приветствовала его „жудит. - џ
боЯлась, что в последнюю минуту ты передумаешь.
   - Ќо разве Я не обещал прийти?
   - „а, это так. Ќо ты всегда стремишьсЯ  избегать  потенциально  опасных
встреч в обществе.
   - ЋпЯть ты принЯлась за мой психоанализ! - с досадой произнес  Љвеллен.
- •ватит, „жудит. џ пришел, чего еще надо?
   - ‹адно, ладно, - улыбка ее неожиданно стала по-настоЯщему теплой. -  џ
счастлива, что ты пришел. ЏодсаживайсЯ к доктору ѓалуберу.
   - ЋбЯзательно?
   Ћна рассмеЯлась:
   -  ђазве  Я  не  права,  что  ты  стараешьсЯ  держатьсЯ   подальше   от
потенциально...
   - ‹адно. ‹адно. ‚еди менЯ к доктору ѓалуберу, - махнул рукой Љвеллен.
   Ћни пересекли комнату. Љвеллена  волновала  нагота  „жудит.  Џолимерную
пленку красителЯ можно было не считать. Ћн четко различал ее  Ягодицы  под
темно-синим прикрытием. Ћна выглЯдела даже более голой,  чем  если  бы  не
прикрывала тело полимером. Ќапылитель действовал возбуждающе. …е  стройное
и одновременно угловатое тело почти невыносимо влекло его к себе, особенно
в этой утонченной городской обстановке. ‘ другой стороны,  миссис  ѓалубер
фактически была столь же обнаженной, но у Љвеллена  не  проходило  желание
накинуть ей на плечи покрывало, чтобы прикрыть срам.
   ”руд уставилсЯ на Љвеллена характерным длЯ профессионала взглЯдом.
   - ЉакаЯ радость встретитьсЯ с  вами,  мистер  Љвеллен.  џ  очень  много
наслышан о вас.
   - Ќе сомневаюсь в этом, - нервно ответил Љвеллен.  Ћн  был  разочарован
тем, что ѓалубер, несмотрЯ на свою многообещающую тевтонскую  фамилию,  не
подделывал  ритуальный  центральноевропейский  акцент,  как   это   делали
большинство фрудов. - џ не знал, что люди вашей  профессии  принадлежат  к
подобным культам.
   - Њы принимаем любые душевные переживаниЯ, - кивнул  ѓалубер.  -  ђазве
есть какаЯ-нибудь причина, по которой мы должны их отвергать?
   - ‚ общем-то нет.
   ”руд кивнул в сторону своей жены.
   - џ и „женнифер состоим в группе публичного отрыгиваниЯ вот уже  больше
года. ќто дало нам возможность гораздо  лучше  познать  себЯ,  не  так  ли
дорогаЯ?
   Њиссис ѓалубер снова жеманно улыбнулась. Ћна  смотрела  на  Љвеллена  с
такой откровенной похотью, что тот едва не задрожал от испуга.
   - „а, это было чрезвычайно поучительно, - согласилась она. - „а...
   “ нее было глубокое низкое контральто.
   - ‹юбой вид общениЯ между людьми - благодеЯние, разве не так?  Ђ  здесь
мы достигаем слиЯниЯ душ таким  способом,  который  в  наибольшей  степени
удовлетворЯет наши нужды.
   ЏышнаЯ плоть „женнифер ѓалубер сотрЯслась от искреннего смеха.  Љвеллен
обнаружил, что не отрываЯсь смотрит на ее уродливую грудь, и отвел  глаза,
чувствуЯ себЯ виноватым. …му стало как-то не по себе. "Ѓрак  ѓалуберов,  -
подумал он, - должно быть очень страннаЯ  штука.  Ќо  Я  не  позволю  этой
жирной ведьме тайком затащить менЯ в какой-нибудь уголок в минуту  слиЯниЯ
душ участников этого причастиЯ. Њожет быть, ѓалубер и путаетсЯ  с  „жудит,
но мне ничего не даст, если Я в свою очередь пересплю с его женой, так как
у нас неравные роли".
   - џ несколько месЯцев уговаривала мистера ѓалубера, - сказала „жудит, -
прийти  на  одно  из  наших  причастий.  Ќо  он  всегда  отказывалсЯ.   Ћн
чувствовал, что пока мы не достигнем должного успеха в моей терапии, он не
может участвовать в таком интимном ритуале.
   - „ело не только в этом, - благодушно произнес фруд.  -  Ѓез  этого  не
обойтись. Џросто нужно было ввести в группу  мою  жену,  а  это  требовало
особой подготовки. „женнифер, понимаете ли, мутантка, лишеннаЯ  галактозы.
…й нужно соблюдать диету.
   - ЏонЯтно, - рассеЯнно кивнул Љвеллен.
   - ќто генетический  дефект,  -  продолжал  ѓалубер.  -  €з-за  нехватки
ферментов „женнифер не в состоЯнии  усваивать  галактозу.  Ћна  начала  бы
накапливатьсЯ, и это привело бы к повреждению клеток. Џоэтому ей с  самого
рождениЯ приходитсЯ соблюдать свободную от галактозы  диету.  Ђ  от  этого
возникают  другие  проблемы.  Ћна  не  может  синтезировать  галактозу  из
эндогенных  углеводородов  и  если  это  не  компенсировать,  то  возможно
частичное  замещение  галактолипидов  глюколипидами  в  мозгу,  в   крови,
ухудшаетсЯ приживлЯемость при пересадке органов  -  о,  сколько  различных
проблем!
   - ќто излечимо? - спросил Љвеллен.
   - Ћбмен веществ все  равно  остаетсЯ  неправильным.  Ќо  с  этим  можно
справитьсЯ.  Ќаследственные   дефекты   галактозного   метаболизма   можно
контролировать с помощью синтеза ферментов. ’ем не менее ей приходитсЯ все
же оставатьсЯ на особой диете и воздерживатьсЯ от некоторых веществ, в том
числе и от весьма  существенных  в  сегоднЯшнем  обрЯде.  ‚от  почему  нам
пришлось заменить его специально подготовленным  материалом.  ќто  создает
определенные неудобства длЯ хозЯина.
   - Ћтнюдь нет, - отозвалсЯ  раскатистым  басом  Ѓроус  Љашдэн.  -  ‘ущие
пустЯки! Њы счастливы, что вы смогли присоединитьсЯ к нам, мистер ѓалубер.
   Љвеллен, сбитый с толку потоком клинических словоизлиЯний, почувствовал
облегчение,  когда  Љашдэн  объЯвил,  что  обрЯд  вот-вот  начнетсЯ.  ”руд
умышленно разглагольствовал об этом, подумал Љвеллен, чтобы показать  свое
интеллектуальное превосходство. Ћн не использовал жаргон  своего  ремесла,
потому что тот достаточно понЯтен, особенно тем, кто хоть  раз  слышал,  о
чем витийствуют  за  коктейлем  словоохотливые  фруды.  ѓалубер  предпочел
ошеломить Љвеллена каскадом  непонЯтных  медицинских  терминов,  доступных
пониманию только специалиста.
   Љвеллен мысленно проклинал нехватку ферментов у „женнифер  ѓалубер,  ее
похотливые взоры, ее вызванные избытком глюколипидов  пышные  формы  и  ее
подпрыгивающие груди. ‘тараЯсь ускользнуть подальше от нее, он  последовал
за „жудит через всю комнату к устланному ковром углублению в центре, где и
должен был происходить обрЯд.
   „жудит предупредила его:
   - „жо, пожалуйста, не отворачивайсЯ так, как ты это  сделал  в  прошлый
раз. ’ебе нужно отвыкать от дурных привычек. ‘мотри на все объективно. —то
плохого в том, если слюна немного смешаетсЯ?
   - Ќичего, - ответил он. - ЉажетсЯ, ничего плохого...
   - Ђ желудочные соки - они не  нанесут  тебе  никакого  вреда.  ‚се  это
делаетсЯ ради достижениЯ духовного  общениЯ.  ЏричастиЯ.  Ќужно  отбросить
прежние устарелые воззрениЯ!
   - Џоэтому-то ты и позволЯешь  себе  поЯвлЯтьсЯ  в  обществе  совершенно
обнаженной? - спросил он. - Љонечно, глЯдЯ на все по-современному...
   - џ вовсе не голаЯ, - жеманно перебила она его.
   - Љонечно, нет. Ќа тебе слой краски.
   - € он скрывает то, что требуют  скрывать  принЯтые  в  обществе  нормы
приличиЯ.
   - Ћн оставлЯет неприкрытыми твои вторичные половые признаки,  -  указал
Љвеллен, - что равносильно наготе!
   - Ќо не главные же! ‚зглЯни сам. ќта область у менЯ полностью прикрыта,
и поэтому Я не переступаю нормы приличиЯ. Џочему ты не смотришь  на  менЯ,
„жо? ’ы иногда бываешь таким смешным!
   Џоскольку она настаивала, он посмотрел на ее талию. ‘кользнул  взглЯдом
вниз до самых бедер. € вынужден был признать - соответствующие места у нее
были должным образом прикрыты. Ћна выглЯдела голой, но  таковой  не  была.
"•итро сработано, - подумал он. - ‚озбуждающе. €нтересно,  как  она  потом
снимет слой напылениЯ?" Њожет быть, она это покажет ему еще до  того,  как
закончитсЯ ночь. …е тело властно влекло Љвеллена.  ‚  отличие  от  •елейн,
худоба  которой  показывала  степень  ее  истощениЯ,  тело   „жудит   было
совершенным в своей гибкой, хрупкой элегантности. Љвеллен с радостью прЯмо
сейчас ушел бы отсюда с ней.
   Ќо нужно было еще выдержать предстоЯщую церемонию.
   —лены причащающейсЯ группы собрались возле углублениЯ. Ѓроус Љашдэн как
хозЯин дома принес металлическую чашку, в  которую  положил  тестообразную
массу.  Љвеллен  знал,  что  это   было   основой   любовного   пиршества:
неперевариваемый  продукт  из  морских  водорослей,  обладавший   рвотными
свойствами.   Џереработанный,   несомненно,   должным    образом,    чтобы
удовлетворить странности обмена веществ миссис ѓалубер.
   - „октор ѓалубер, - объЯвил Љашдэн, - любезно  согласилсЯ  быть  первым
исполнителем сегоднЯшнего обрЯда.
   ‘вет притушили. ѓалубер взЯл блестЯщую чашу из рук Љашдэна  и  поставил
ее себе на колени. ‡атем торжественно отщипнул кусок теста, запихнул его в
рот и начал медленно жевать.
   ‘уществовало  множество  различных  культов.  Љвеллен   не   был   Ярым
приверженцем ни одного из них, но даже  и  он  то  и  дело  участвовал  во
всевозможных церемониЯх, главным образом повинуЯсь  настойчивости  „жудит.
Ћна перепробовала все  в  своих  поисках  духовного  усовершенствованиЯ  -
переходила от одного фруда к  другому,  от  одного  культа  к  следующему.
Љвеллен подозревал, что  она  посещала  и  собраниЯ  запрещенных  культов,
возможно даже была приверженцем поставленной вне закона  религии  ”леминга
Ѓесса.  Ћн  мог  представить  танцующую  обнаженную  „жудит,  без  всЯкого
напыленного слоЯ краски, в то времЯ как  лежащий  лицом  вниз  пирокинетик
создает экстрасенсорным воздействием сиЯние вокруг ее тела и  разносЯщиесЯ
вокруг Яростные призывы к свержению ‚ерховного ЏравлениЯ.  Ћдно  поколение
тому назад  пирокинетики  на  самом  деле  убили  несколько  руководителей
первого  разрЯда.  €  что  бы  ни  предпринимало  против  него   ‚ерховное
Џравление, культ этот до сих пор существовал.
   •отЯ в основном культы были весьма невинными - пусть и отвратительными,
но не преступными. ‚от как этот, при исполнении обрЯдов которого с помощью
пережевываниЯ жвачки достигалось ощущение гармонии и  единства  с  другими
участниками причастиЯ.
   Љашдэн произносил нараспев  что-то  вроде  молитвы.  ѓалубер  продолжал
запихивать  себе  в  рот  упругое  тесто.  ‘колько  же  этой  дрЯни  может
поместитьсЯ в его чреве? „женнифер ѓалубер с гордостью взирала  на  своего
мужа. ”руд продолжал пожирать тесто.  ‚незапно  лицо  его  переобразилось,
взглЯд потерЯл осмысленность. „женнифер  теперь  тихонько  повизгивала  от
восторга. …е голое тело казалось еще более огромным по мере того, как  она
испытывала чувство сопричастности с  его  обжорством,  ощущала  значимость
своего мужа.
   ѓимн подхватили все присутствующие, даже „жудит начала распевать во все
горло. Љвеллен легко улыбнулсЯ, и тут же получил удар локтЯ под ребро.
   - ’ы тоже! - шепнула она.
   - џ не знаю слов.
   - ’огда просто напевай!
   Ћн пожал плечами.
   ѓалубер проглотил почти все тесто, находившеесЯ в чаше. Ѓезусловно, его
живот мучительно вздулсЯ. „рЯнь эта была подобна резине. ђвотное,  которое
она содержала, действовало по принципу достижениЯ критической  массы.  Љак
только  в  желудке  оказывалось  необходимое  его  количество,  срабатывал
перистальтический рефлекс и начиналось свЯщенное срыгивание.
   „жудит принЯлась молитьсЯ о  том,  чтобы  на  нее  снизошла  благодать.
Ѓлагодать …динениЯ!  "Ќирвана  посредством  очищениЯ  желудка,  -  холодно
отметил про себЯ Љвеллен. - €нтересно, как  это  может  произойти?  —то  Я
здесь делаю? —то???" Џеснопение многократно отражалось от стеклЯнных  стен
и оглушало его, постепенно наполнЯЯ помещение странным ритмом, от которого
никуда  нельзЯ  было  спрЯтатьсЯ.  ѓубы  Љвеллена  зашевелились.  Ћн  тоже
присоединилсЯ бы к гимну, если бы знал слова. Ћн вдруг обнаружил, что  вот
уже и сам гнусавит что-то нечленораздельное в такт с  остальными.  Љашдэн,
продолжаЯ вести обрЯд, возвысил свой голос  над  остальными.  “  него  был
чудесный сочный бас со множеством оттенков и обертонов.
   ѓалубер неподвижно сидел в центре углублениЯ,  закрыв  глаза  и  прижав
руки к животу. ‹ицо его раскраснелось. Ћн выглЯдел застывшим идолом  среди
раскачивающихсЯ и причитающих участников церемонии. Љвеллен  усилием  воли
заставил себЯ смотреть на все это как бы со стороны, не даваЯ себЯ увлечь.
Ћн видел, как ритмично  раскачивались  из  стороны  в  сторону  безобразно
огромные груди  „женнифер,  как  точеное  лицо  „жудит  засветилось  огнем
внутреннего   экстаза.   Ѓесполый   молодой   человек    с    прилизанными
Ярко-бордовыми волосами дергалсЯ так, будто держалсЯ  за  провод  высокого
напрЯжениЯ. ‚ комнате вот-вот должна  была  начатьсЯ  мистериЯ  публичного
рыганиЯ.
   € вот доктора ѓалубера начало рвать.
   ”руд рыгал со спокойным достоинством. ђазомкнулись его толстые губы,  и
ломти теста стали  извергатьсЯ  в  чашу.  ђаскрасневшеесЯ  лицо  покрылось
каплЯми пота. ‚есь пищеварительный тракт Яростно отвергал свое содержимое,
но ѓалубер благородно выполнЯл свою роль. —аша была наполнена.
   € пошла по рукам!
   ђуки хватали мокрое тесто. •ватай и жри. •ватай и  жри!  ‚от  подлиннаЯ
сущность причастиЯ. ‘оединЯйсЯ  в  …диное  –елое.  …л  Ѓроус  Љашдэн.  …ла
„женнифер ѓалубер. „жудит спокойно принЯла свою порцию. Љвеллен  обнаружил
у себЯ на ладони мокрую тестовидную массу.
   Ѓери! …шь! Ѓудь объективен. ќто и  есть  …динение!  …го  дрожащаЯ  рука
поднЯлась к губам. Ћн ощутил, как  к  его  бедру  прижалось  теплое  бедро
„жудит. Ѓери и ешь! Ѓери и ешь! ѓалубер лежал  в  углублении  в  состоЯнии
прострации, охваченный свЯщенным экстазом.
   Љвеллен положил тесто себе в рот и начал жадно жевать, не позволЯЯ себе
ни малейшего колебаниЯ. Ћсобым свойством неперевариваемого  вещества  было
то, что оно усваивалось только тогда, когда было насыщено  слюной.  Џросто
проглотить его было мало. ѓалубер подготовил его к длительному восприЯтию.
Љвеллен проглотил. ‘транно, но тошноты  он  не  испытывал.  Ћн  ел  раньше
муравьев, серых слизнЯков, морских ежей, другие экзотические деликатесы  и
при этом никогда не испытывал  снисходЯщей  на  него  благодати.  —его  же
колебатьсЯ сейчас?
   „ругие участники  причастиЯ  плакали  от  радости.  ‘лезы  блестели  на
напыленном одеЯнии „жудит. Љвеллен с  прискорбием  отметил,  что  все  еще
продолжает объективно относитьсЯ к окружающему. Ћн так и не  воссоединилсЯ
с мистической всеобщностью, хотЯ усердно  соблюдал  ритуал.  Ћн  терпеливо
ждал, когда впадет в экстаз, уже охвативший остальных.
   - Џоведешь, как ѓалубер, следующий раунд? - шепнула ему на ухо „жудит.
   - Љатегорически - нет!
   - „жо...
   - Џожалуйста. џ ведь пришел, не так ли? “частвую.  Ќе  требуй  от  менЯ
исполнениЯ главной роли.
   - Ќо ведь обычно новички в группе начинают...
   - џ  знаю.  Ќо  только  не  Я!  Џусть  эта  честь  будет  предоставлена
кому-нибудь другому.
   Ћна с упреком посмотрела на него. Љвеллен понЯл, что подвел ее. ‘егоднЯ
было нечто вроде испытаниЯ длЯ него, и он почти прошел его. Џочти.
   Ѓроус Љашдэн принес вторую порцию ритуального теста. Ќе издав ни слова,
„женнифер  ѓалубер  принЯла  чашу  и  начала  напихиватьсЯ  тестом.  ”руд,
обессилевший после своего почина, сидел скорчившись рЯдом с ней, почти  не
глЯдЯ на происходЯщее. ђитуал  повторилсЯ.  Љвеллен  опЯть  принЯл  в  нем
участие, но и сейчас не испытывал никакой благодати.
   Џосле этого к нему подошел Ѓроус Љашдэн и тихо спросил:
   - Ќе угодно ли вам стать ведущим в нашем следующем причастии?
   - €звините, - покачал головой Љвеллен. - Ќо Я не могу. Њне придетсЯ  по
долгу службы скоро покинуть вас.
   - Ћчень жаль. Њы надеЯлись, что вы примете участие в полном  причастии.
- Љашдэн мечтательно улыбнулсЯ и передал чашу кому-то другому.
   Љвеллен потЯнул „жудит за руку поближе к себе.
   - €дем со мной! - настойчиво шепнул он.
   - ’ы еще можешь думать о сексе?
   - Џонимаешь, ты не очень-то целомудренно одета. ’ы уже причастилась два
раза, может быть хватит? Џошли.
   - Ќет! - твердо ответила „жудит.
   - Ђ если Я подожду, пока закончитсЯ следующее причастие?
   - Ќет. € после этого - нет! ’ы должен быть ведущим, это самое  главное!
€наче Я не смогу  ощутить  родства  с  тобой.  —естно,  „жо,  как  Я  могу
отдаватьсЯ человеку, с которым не породнилась? ќто будет чисто механически
и принесет нам обоим только муки!
   …е нагота, котораЯ и наготою-то не была, пронизывала его  насквозь.  Ћн
не мог спокойно глЯдеть на ее изЯщное тело. ‘ болью в голосе он произнес:
   - Ќе делай этого, „жудит. „авай по-честному. „авай уйдем сейчас.
   ‚место ответа она отвернулась и ушла к ритуальному  углублению.  ’ретье
причастие  вот-вот  должно  было  начатьсЯ.  Љашдэн   взглЯдом   пригласил
Љвеллена, но тот покачал головой и быстро вышел из комнаты. “же снаружи он
посмотрел сквозь стеклЯнную стену и  увидел,  как  „жудит,  откинув  назад
голову, с восторгом раскрыла губы. “ ѓалуберов был такой  же  исступленный
вид. †ирное тело „женнифер ѓалубер вызвало у него неизгладимое отвращение,
и он поспешил прочь.
   „омой он добралсЯ после полуночи, но успокоитьсЯ так и  не  смог.  Ќадо
было бежать. Ќи о чем не думаЯ, он ступил в стасис-поле и позволил,  чтобы
его забросило в Ђфрику.
   ’ам уже наступило утро. ел слабый, похожий скорее на туман дождик,  но
сквозь тучи уже проступало золотистое сиЯние  солнца.  Љрокодилы  были  на
своих  обычных  местах.  ѓде-то  закричала  птица.  ‚лажную  черную  землю
покрывали кусты с обильной листвой, потЯжелевшей от капель дождЯ.  Љвеллен
всей душой хотел, чтобы его охватил покой окружавшей его природы.  ‘бросив
туфли, он подошел к  самому  краю  потока.  ЊутнаЯ  жижа  струилась  между
пальцами ног. Љакое-то небольшое насекомое укусило его  за  икру.  ‚  воду
прыгнула лЯгушка, пустив по  темной  поверхности  воды  все  расширЯющиесЯ
круги. Ћдин из крокодилов лениво открыл сверкающий глаз. ‚лажный,  тЯжелый
воздух наполнил легкие Љвеллена.
   Ќо даже здесь он не нашел утешениЯ.
   Њесто это принадлежало ему, но он не заработал его. Ћн его украл. €  не
мог найти здесь настоЯщего умиротворениЯ. ’ам, в Ђппалаччии, тоже не  было
покоЯ. ќтот огромный мир вокруг не был его миром.  Ћн  подумал  о  „жудит,
такой волнующей в своей напыленной одежде, представил, как она исступленно
пережевывает жвачку. "Ћна ненавидит менЯ, решил Љвеллен, или, может  быть,
жалеет, но теперь это уже все равно. Ћна больше никогда не будет моей!"
   Ћн не захотел с  таким  настроением  оставатьсЯ  в  этом  замечательном
месте, снова ступил в стасис-поле и очутилсЯ в своей квартире. ‚ эту  ночь
он спал очень плохо...


        11

   Ќа следующее утро, придЯ в “правление, Љвеллен  увидел,  что  оба  зама
дожидаютсЯ его вместе с мужчиной, высоким, неуклюжим, плохо одетым. Ќос  у
незнакомца был разбит. Ѓрогг, заметил Љвеллен, на полную мощность  включил
подачу кислорода.
   - Љто это? - спросил Љвеллен. - Ђрестованный?
   "Ќеужели, - подумал он, - это тот самый ‹аной? Ќе похоже. Ќе может этот
потрепанный пролетарий, слишком, по-видимому, бедный даже длЯ того,  чтобы
ему сделали пластическую операцию носа,  быть  той  силой,  что  стоит  за
прыгунами".
   -  ‘кажите  комиссару,  кто  вы!  -  обратилсЯ  Ѓрогг   к   незнакомцу,
подталкиваЯ его локтем.
   - ЊоЯ фамилиЯ Ѓранд, сэр, - тихим, унылым голосом произнес  пролетарий.
- ЏЯтнадцатый разрЯд. џ не хотел сделать ничего плохого,  сэр.  Џросто  он
мне обещал, что у менЯ будет собственный дом, и работа, и  свежий  воздух,
и...
   Ѓрогг оборвал его:
   - Њы наткнулись на этого человека в пивной. Ћн принЯл  одну-две  лишние
рюмки и рассказывал всем и каждому, что скоро получит работу.
   - €менно об этом мне и говорил тот парень, - промЯмлил Ѓранд. -  ’олько
надо дать ему две сотни, и он  переправит  менЯ  туда,  где  у  всех  есть
работа. € Я смогу переслать деньги, чтобы перевезти туда и свою семью.
   - ’акого быть не может, - покачал головой Љвеллен. - Џереслать  деньги?
Љонтракт в обратную сторону? ‚ обратную сторону времени?
   - ’ак он мне сказал. ќто так заманчиво, сэр.
   - ‘корее всего приманка, - решительно  произнес  Ѓрогг.  -  •отЯ,  если
контакт двусторонний, это может разрушить все наши  планы.  Ќо  Я  все  же
думаю, что это блеф. Ќичего такого нет.
   - Љак зовут того парнЯ? - спросил Љвеллен.
   - ‹аной, сэр.
   ‹аной!  ‹аной  повсюду!  ђаспустил  свои   щупальца   сразу   по   всем
направлениЯм!
   - Љто-то, - пробормотал Ѓранд, - дал мне вот это и  велел  свЯзатьсЯ  с
ним.
   Ћн протЯнул сложенную мини-карточку. Љвеллен развернул ее  и  прочитал:
"Ѓез работы? ‡айди к ‹аною!"
   - ќти штуки повсюду, - раздраженно бросил Љвеллен. Ћн запустил  руку  в
свой карман и извлек оттуда карточку, которую  ему  всучили  на  спусковой
рампе. Љвеллен носил ее  при  себе,  как  талисман.  Џоложив  ее  рЯдом  с
карточкой Ѓранда, он сравнил их. Ћдинаковые!
   - ‹аной переслал туда многих моих друзей, - опЯть заговорил Ѓранд. - Ћн
сказал, что все они работают и счастливы там...
   - Људа он их пересылает? - осторожно спросил Љвеллен.
   - Ќе знаю, сэр. ‹аной обещал рассказать об этом, когда Я  дам  ему  две
сотни. џ собрал все свои сбережениЯ и пошел к нему, но  решил  на  минутку
заглЯнуть в пивную, и вот тогда... тогда...
   - ’огда мы его и сцапали! - засмеЯлсЯ Ѓрогг. - ‚сем, кто ему  попадалсЯ
на глаза, он говорил, что направлЯетсЯ к ‹аною, чтобы получить работу.
   - ѓм... Ђ вам известно, кто такие прыгуны, Ѓранд?
   - Ќет, сэр.
   - ’ак... Ќу что ж, ведите нас к этому вашему ‹аною.
   - Ќо Я не могу сделать это, сэр. ќто будет нечестно. ‚се мои друзьЯ...
   - Џредположим, мы все же заставим вас отвести нас  туда,  -  усмехнулсЯ
Љвеллен.
   - Ђ что же будет с моей работой? Ќет, сэр, Я  не  могу  сделать  этого.
Џожалуйста, сэр!
   Ѓрогг метнул сердитый взглЯд в сторону Љвеллена.
   - „айте Я попробую, - сказал он. - ‹аной, как вы говорите, обещает дать
вам работу, не так ли? ‡а две сотни?
   - ’ак, сэр.
   - Ђ если мы дадим вам работу задаром? ’олько  отведите  нас  за  это  к
‹аною. Њы обЯзательно переправим вас туда, куда собиралсЯ переправить  он,
только мы за это с вас ничего не возьмем.  Њы  также  обЯзуемсЯ  переслать
туда же и вашу семью.
   Љвеллен улыбнулсЯ. Љогда приходилось иметь дело с низшими пролетариЯми,
Ѓрогг был куда лучшим психологом, чем он. ќтого нельзЯ было не признать.
   - ‡вучит честно, - откликнулсЯ Ѓранд. - ’олько что-то во всем этом есть
плохое. ‹аной был так добр ко мне. Ќо  если  вы  обещаете  переслать  менЯ
задаром...
   - €менно так, Ѓранд!
   - џ... мне кажетсЯ... тогда Я сделаю то, что вы хотите!
   Љвеллен уменьшил подачу кислорода. Ѓрогг дал знак ‹иварду, и тот  вывел
Ѓранда из кабинета.
   - „авайте пойдем, пока он не передумал, - предложил Љвеллен. - Ћн  Явно
колеблетсЯ.
   -  ‚ы  пойдете  с  нами,  сэр?  -  спросил  Ѓрогг.   ‚   его   нарочито
подобострастном голосе звучала ЯвнаЯ издевка. - ‚есьма вероЯтно,  что  нам
придетсЯ  отправитьсЯ  в  самую  грЯзную  часть  города,  кишащую  разными
паразитами. Џрибежище преступного мира...
   - ‚ы правы, - сердито сказал Љвеллен. - Њне совсем не обЯзательно  идти
туда. ‚ы вдвоем сможете взЯть его. Ђ у менЯ и здесь уйма работы.
   Љак только они ушли, Љвеллен позвонил Љоллу.
   - Њы напали на след, сэр, - сказал он. - Ѓрогг и ‹ивард нащупали  нить,
ведущую к человеку, который стоит за  прыгунами.  Ћни  отправились  сейчас
арестовывать его.
   - Џрекрасно сработано, - бесстрастно произнес Љолл. - ќто обещает  быть
интересным.
   - џ сообщу вам, как только...
   - Џусть пока все идет, как задумано. ‘пеннер и Я обсуждаем изменениЯ  в
статусе нашего “правлениЯ. Џросим нас не беспокоить в  течение  следующего
часа.
   Ћн отключилсЯ.
   "—то бы это могло означать?" - задумалсЯ  Љвеллен.  •олодность  в  тоне
Љолла - в этом, пожалуй, не было ничего необычного, но сейчас именно ее  и
не должно быть. Љолл надоедал ему всю неделю, допытываЯсь, как идет дело о
прыгунах. ’еперь, когда они достигли определенного успеха в этой операции,
когда вот-вот арестуют ‹аноЯ, Љолл стал резок и  почти  полностью  утратил
интерес к этому делу. Љолл что-то утаивает, отметил про себЯ Љвеллен.
   …го терзали угрызениЯ совести. ‘разу же вернулось  подозрение  -  Љоллу
стало известно об Ђфрике. ‚от эту вылазку,  которую  он  совершил  прошлой
ночью, по-видимому, засекли, и это стало последней уликой  в  деле  против
него. ’еперь они уже готовЯт обвинение.
   Ќесомненно, Ѓроггу предложили большую  цену,  чем  ту,  что  давал  ему
Љвеллен за его молчание, и он выдал  его  тайну.  Љолл  теперь  знал  все!
ђазжалование было бы наименьшим из наказаний длЯ Љвеллена!
   Џроступок Љвеллена был в своем  роде  уникальным.  Ќасколько  он  знал,
никому другому еще  не  удавалось  ухитритьсЯ  подобным  образом  покидать
перенаселенную  Ђппалаччию,  этот  город-спрут,  раскинувшийсЯ   на   всей
восточной половине североамериканского континента. €з всех сотен миллионов
жителей Ђппалаччии только „жозеф Љвеллен, Љомиссар по уголовным делам, был
настолько умен, чтобы  найти  ломоть  неизвестной  и  незарегистрированной
земли в дебрЯх Ђфрики и построить там себе второй  дом.  ќтим  можно  было
гордитьсЯ!  Ћн  обладал  самостоЯтельной  стандартной  клетушкой  седьмого
разрЯда в Ђппалаччии плюс виллой, доступной только лицам второго  разрЯда,
о какой даже мечтать не смело подавлЯющее большинство смертных.  ќто  было
прекрасно, просто замечательно  длЯ  человека,  душа  которого  восставала
против адских условий существованиЯ в Ђппалаччии.
   Ќо чтобы подкупить многих людей, нужно было немало денег. Љвеллен купил
молчание всех, кто мог бы знать о том, что  он  роскошно  живет  в  Ђфрике
вместо   того,   чтобы   прозЯбать,    как    подобает    добропорЯдочному
семиразрЯднику, в каморке три метра на три в  ‘еверо-‡ападной  Ђппалаччии.
Љто-то, он был уверен, что это Ѓрогг, выдал его Љоллу.  €  теперь  Љвеллен
находилсЯ в очень щекотливом положении.
   Џонижение в должности лишит его даже отдельной каморки, и ему  придетсЯ
вернутьсЯ к совместной жизни с  кем-то  еще,  как  жил  он  с  никогда  не
жаловавшимсЯ Ѓрюсом Њароком. ќто было не так уж плохо, когда Љвеллен  имел
разрЯд ниже двенадцатого и жил в общежитии длЯ  холостЯков.  ’огда  он  не
возражал особенно против присутствиЯ других людей, ведь он был  молод.  Ќо
когда он получил восьмой разрЯд  и  поселилсЯ  в  комнате  всего  с  одним
соседом, это был самый мучительный период  в  его  жизни,  воспоминание  о
котором вызывало в нем приступ Ярости.
   Џо-своему Њарок, несомненно, был неплохим товарищем. Ќо  он  действовал
на нервы, доводЯ Љвеллена до бешенства своей  нерЯшливостью,  бесконечными
разговорами по видифону и своим постоЯнным присутствием. Љвеллен мечтал  о
том дне, когда добьетсЯ седьмого разрЯда и  сможет  жить  один.  ’огда  он
сможет укрытьсЯ от ненавистной ему толпы.
   “знал ли Љолл всю правду? ќто скоро станет известно!
   ЏотерЯв покой, Љвеллен прошел по гулкому коридору в  то  крыло  зданиЯ,
где находились мониторы. Ћн мог с таким же успехом узнать,  что  им  стало
известно о Ќорме Џомрате, подумал он. Љвеллен приложил  ладонь  к  дверной
идентификационной плате, и коричневаЯ  металлическаЯ  дверь  скользнула  в
нишу  в  стене.  Љвеллен  вошел  внутрь.  Џомещение   наполнЯло   жужжание
аппаратуры. ’ехники приветствовали его. ‚ воздухе  стоЯл  запах  какого-то
дезинфицирующего вещества, будто это была больница.
   - ѓде мониторы записывающих систем Џомрата? - спросил он.
   - ‡десь!
   - Љто дежурит у них?
   - Ћни в автоматическом режиме, сэр. ‚от. - ’ехник  извлек  сервокресло.
Љвеллен сел и стал перебирать кассеты с записЯми всего, что делал Џомрат.
   - Њожет быть,  вы  хотите  сначала  понаблюдать  в  масштабе  реального
времени или посмотреть, что мы записали начинаЯ со вчерашнего вечера?
   - џ попробую и то, и другое, - сказал Љвеллен.
   - ‚от переключатель прЯмой передачи, сэр.
   - џ знаю. Њне приходилось уже работать с такой аппаратурой.
   ’ехник покраснел и отошел в сторону. Љвеллен включилсЯ  в  цепь  прЯмой
передачи в масштабе реального времени, но тут же  выключил  просмотр:  его
зЯть справлЯл естественные  надобности.  Љвеллен  закусил  губу.  Ѓыстрым,
небрежным жестом он зарЯдил запасные кассеты и стал просматривать все, чем
занималсЯ Ќорм Џомрат с той самой минуты, когда Ѓрогг прицепил ему "ухо".
   Љвеллен не мог,  разумеетсЯ,  позволить  себе  прослушивать  в  масшабе
реального  времени  все,  что  делал   Џомрат.   Џриходилось   производить
выборочное прослушивание. ЏрокручиваЯ ленту, он  обнаружил,  что  записано
удивительно мало разговоров. Џрошлым вечером Џомрат был  во  „ворце  ѓрез,
затем  отправилсЯ  домой,  и  устроил   перебранку   с   •елейн.   Љвеллен
прислушалсЯ.
   Џомрат: "Ќу и черт с ним. Њне нужно расслабитьсЯ".
   •елейн: "Ќо мы ждали,  что  ты  с  нами  поужинаешь.  Ђ  ты  снова  так
напичкалсЯ этими галлюциногенами, что совсем потерЯл аппетит!"
   Џомрат: "€ что с того? џ здесь.  ‘тавь  ужин.  ’ы  запрограммируешь,  Я
съем!"
   € дальше все в том же  духе,  неутихающие  домашние  дрЯзги,  чертовски
скучные. Љвеллен пропустил пЯтнадцать минут и  обнаружил,  что  перебранка
продолжаетсЯ, теперь уже под аккомпанемент всхлипываний его  племЯнника  и
колких реплик маленькой Њарины. Љвеллену стало досадно, что ссоры в  семье
Џомратов стали повседневными. Ћн  пропустил  еще  некоторую  часть  ленты.
’еперь "ухо" передавало совсем иные звуки. Џрерывистое дыхание.
   •елейн: "Џоложи сюда руку снова".
   Џомрат: "„а, дорогаЯ".
   •елейн: "‚от сюда. Ћ! Ћ, Ќорм!"
   Џомрат: "’ы уже готова?"
   •елейн: "…ще немного. „ай мне времЯ! ќто так замечательно!"
   Љвеллен стыдливо уставилсЯ в пол. Џодслушивание любовной сцены  вызвало
в нем такое ощущение, будто сам он был на месте  Ќормана,  получаЯ  тайное
наслаждение.
   "Ќужно стереть эту часть,  -  подумал  Љвеллен.  -  Њне  не  надо  было
подслушивать это. Љак мерзко любопытными мы становимсЯ порой!"
   Љвеллен   снова   включил   быстрое   воспроизведение.   ’еперь   лента
воспроизводила только посапывание. ‡атем поЯвились обычные длЯ утра звуки:
детскаЯ вознЯ, Џомрат под молекулЯрным душем, •елейн,  зеваЯ,  спрашивает,
что запрограммировать на завтрак.
   Џомрат: "џ сегоднЯ намерен уйти рано".
   •елейн: "’ы считаешь, что это хорошаЯ возможность получить работу?"
   Џомрат: "ЉакаЯ возможность?"
   •елейн: "’ы знаешь, о чем Я!  ’а  мини-карточка.  —еловек,  к  которому
нужно зайти, если ты без работы".
   Џомрат: "Ћ! Љ нему..."
   Љвеллен   замер.    ’елеметрические    приборы    показали    необычную
взволнованность  Џомрата,  резкое   ускорение   пульса,   даже   повышение
температуры. Ћн, видимо, покраснел.  ’ем  не  менее  он  оборвал  себЯ  на
полуслове, не сказав ничего о ‹аное.  Љвеллен  сделал  еще  один  пропуск.
‘четчик времени показывал, что он приближаетсЯ теперь к реальному времени,
и Љвеллен еще раз включил запись.
   Џомрат: "’ы можешь отвести менЯ к ‹аною, правда?"
   Њонитор был запрограммирован так, чтобы  дать  предупреждающий  сигнал,
как только будет упомЯнута фамилиЯ "‹аной". Џрошли какие-то  доли  секунд,
пока компьютер анализировал  речь  Џомрата,  затем  включилсЯ  сигнал.  Ќа
пульте управлениЯ системы мониторов зажглась краснаЯ сигнальнаЯ  лампочка.
‡азвенел звонок.
   Љ аппаратуре стали сбегатьсЯ техники.
   ‡уммер не унималсЯ.
   -  ‡десь  все  в  порЯдке,  -  успокоил  их  Љвеллен.  -  џ   продолжаю
прослушивание. ’олько отключите эту чертову сигнализацию!
   Љвеллен подалсЯ вперед, у него вспотели ладони, когда он  услышал,  как
его зЯть окончательно предал свою семью.


   Џомрат проехал в это утро  весьма  значительное  расстоЯние,  не  знаЯ,
разумеетсЯ, что за  всеми  его  действиЯми  наблюдают  в  аппаратном  зале
“головного „епартамента и что записываютсЯ все его слова и даже пульс.
   ‡а последние несколько дней он  задал  очень  много  вопросов,  главным
образом до того, как в его тело было имплантировано "ухо".  Њини-карточки,
рекламирующие услуги ‹аноЯ, были широко  распространены.  ѓораздо  труднее
было раздобыть информацию, где можно его разыскать. Ќо Џомрат был упорным.
   ’еперь он решил бежать.
   Ћн взЯл все, что только смог. ђазумеетсЯ, он очень плохо  поступает  по
отношению к •елейн и детЯм. …му будет недоставать их. Ќо  он  был  сыт  по
горло и чувствовал, что находитсЯ на грани психологического  срыва.  ‘лова
терЯли длЯ него всЯкий смысл. Ћн тупо глЯдел на информационный  видеоэкран
и не мог уловить смысл тех новостей, графические символы которых он видел.
Ѓуквы и слова стали длЯ него извивающимисЯ микробами.
   "Љлуфман. Ѓезработица. “ровень налогов. „антон.  Њанклуф.  ђаботицабез.
’ондан. ђонь Ќагов. Љл. ”ЊЂ. ђаб".
   ’анцующие микроскопические животные.
   "Ѓезраб. ”ЊЂЌ".
   Џора убиратьсЯ прочь!
   "Ђнто. Ѓезра. Ќал. ”лук. ”лук! ”лук! ”лук! Љлуф!"
   Ѓолее простой мир, вот что ему нужно! Џеренестись в место, еще не столь
загаженное людьми. „а. „а! ‹аной - вот решение вопроса! ѓолова Џомрата шла
кругом. …му стало казатьсЯ, что набрЯкли виски и всЯ переднЯЯ часть черепа
вот-вот съедет вниз. "Ќе помогли бы вы мне, сэр, направив к ‹аною?" ѓолова
вот-вот взорветсЯ, разбросав  по  улице  мозги.  "џ  без  работы.  џ  хочу
встретитьсЯ с ‹аноем!"
   "”лук! Ќалг ронь!"
   Љакой-то коренастый человек  с  дрЯблым  лицом  и  натуральными  зубами
произнес рЯдом с ним:
   - џ отведу вас к ‹аною. —етыре кредита, а?
   Џомрат уплатил.
   - Људа Я должен идти? —то Я должен делать?
   - Њонорельс. Њаршрут номер шестнадцатый.
   - € где сойти?
   - Ќужно просто сесть, вот и все.
   "Ѓезраб! ”ман!"
   Џомрат направилсЯ к ближайшей  посадочной  платформе.  Џослушно  сел  в
вагончик нужного маршрута. „лЯ него, как  ему  показалось,  было  приЯтной
неожиданностью, что он встретилсЯ с нужным человеком как раз в ту  минуту,
когда уже было отчаЯлсЯ отыскать  этого  неуловимого  ‹аноЯ.  Ќо,  немного
подумав, он понЯл, что никакой случайности  в  этом  не  было.  —еловек  с
дрЯблым лицом, по-видимому, был агентом ‹аноЯ, который  охотилсЯ  за  ним,
готовый направить  его  куда  надо,  когда  наступит  критическаЯ  минута.
Љонечно же, только так!
   “ него заболели глаза.  —то-то  неприЯтное,  похоже  на  крупную  пыль,
стоЯло в воздухе, какой-то особый абразив длЯ глаз, пущенный, может  быть,
по распорЯжению ‚ерховного ЏравлениЯ, чтобы пропесочить глаза  пролетариЯм
и уничтожить  всЯкие  мысли  о  работе.  Џомрат  забилсЯ  в  дальний  угол
вагончика. Љ нему направилсЯ кто-то в плаще с капюшоном. „евушка с  бритым
черепом, торчащими скулами, совершенно без губ.
   - Ќужен ‹аной? - спросила она.
   - Џочему бы и нет?
   - ЏересЯдьте на северную линию.
   - …сли вы так велите...
   - ќто единственный путь! - Ћна улыбнулась. Љожа  ее,  казалось,  менЯла
свой цвет от инфразеленого до ультралимонного.
   "Ѓезраб! ‹ог!"
   Џомрат задрожал.  €нтересно,  что  скажет  •елейн,  когда  все  узнает.
‚сплакнет ли? Љак скоро снова выйдет  замуж?  ЋстанетсЯ  ли  у  детей  его
фамилиЯ? €ли род Џомратов исчезнет? „а. „а. Џотому что ему придетсЯ  взЯть
другую  фамилию.  —то  если  он  выберет  себе  фамилию   Љлуфман?   ЉакаЯ
грандиознаЯ ирониЯ! …го  праправнук  будет  членом  ‚ерховного  ЏравлениЯ!
‘мешно! •отЯ, кто знает, что может случитьсЯ на самом деле.
   Џомрат вышел из вагончика. „евушка осталась. Ћткуда они знают, кто он и
к чему стремитсЯ?  …му  стало  страшно.  Њир  был  полон  призраков.  "Ћни
охотЯтсЯ за моей душой, - подумал он. - џ так устал".
   "Љлуф! ’он!"
   Ћн стал прохаживатьсЯ по платформе.
   ‚округ  него  уродливые  башни  зданий,  построенных  в  прошлом  веке,
протыкали дырки в небе. Ћн находилсЯ теперь за пределом центральной  зоны,
свободной  от  трущоб.  Љто  знает,  в  какой  вонючий  район  он   теперь
направлЯетсЯ? Џрибыл поезд. Џомрат, не задаваЯ вопросов, сел в него. "џ  в
ваших руках", - подумал он.
   "‹аной! ‡абери менЯ отсюда!"
   "Ћтсюда!.."
   ’еперь он ехал на север. Ќеужели это  все  еще  ЂппалаччиЯ?  Ќебо  было
здесь темным, вероЯтно, запрограммированным на дождь. —истый конец,  чтобы
освободить улицы от грЯзи. —то если „антон порекомендует дождь  из  серной
кислоты? ЊостоваЯ шипит и дымитсЯ, прохожие мечутсЯ во все  стороны,  пока
растворЯетсЯ их плоть. Џоследнее  слово  в  вопросе  контролЯ  численности
населениЯ. ‘мерть с небес уготована  тем,  кому  не  сидитсЯ  дома.  Џоезд
остановилсЯ. Џомрат вышел и снова  стал  ждать  на  платформе.  ‡десь  шел
дождь, капли тЯжело стучали по тротуару.
   - џ - Џомрат, - представилсЯ он приЯтной пожилой даме, котораЯ  подошла
к нему.
   - ‹аной ждет. ‘тупайте.
   —ерез десЯть минут он обнаружил, что находитсЯ в сельской местности. Ќа
самом  берегу  озера  он  увидел  лачугу.  ‚озле  нее  двигались  какие-то
таинственные фигуры. Џомрата подтолкнули вперед. ђаздалсЯ негромкий голос:
   - ‹аной ждет вас на заднем дворике.
   ќто был невысокий человек с большим носом, одетый так,  что,  казалось,
его одежде лет двести, не меньше.
   - Џомрат?
   - Џолагаю, что да.
   - “ вас какой разрЯд? „венадцатый?
   - —етырнадцатый, - созналсЯ Џомрат. - ‡аберите менЯ отсюда, очень прошу
вас, пожалуйста.
   - ‘ удовольствием, - произнес ‹аной.
   Џомрат посмотрел на озеро.  Ћно  выглЯдело  омерзительно,  а  от  вони,
исходЯщей от него, можно было потерЯть  сознание.  Ћгромные  жирные  космы
водорослей колыхались на маслЯнистой поверхности воды.
   - ђазве  это  не  прелестно?  -  усмехнулсЯ  ‹аной.  -  есть  столетий
непрерывного загрЯзнениЯ вперемежку с высокопарными  официальными  речами.
ќпоха  обновлениЯ  все  еще  впереди,  до  нее  по  самым  оптимистическим
прогнозам лет двадцать. Ќе угодно ли поплавать?  Њы  здесь  не  практикуем
обрЯд крещениЯ, но можем  организовать  церемонию,  котораЯ  соответствует
любым религиозным убеждениЯм.
   Џомрат пожал плечами.
   - џ не умею плавать. ’олько заберите менЯ отсюда!
   - ‡дешнЯЯ водоросль - хладафора. Ѓиологи времЯ от времени  наведываютсЯ
сюда полюбоватьсЯ ею. Ћна достигает в длину до тридцати метров. …сть здесь
у  нас  еще  анаэробные  илистые  черви  и  некоторые   моллюски.   ‚есьма
примитивные. Ќе знаю, как им удалось выжить. ‚ы поразитесь,  если  узнаете
содержание в воде кислорода.
   - Ќичто уже не может поразить менЯ,  -  сказал  Џомрат.  -  Џожалуйста.
Џожалуйста.
   - ‡десь еще также полно всЯких кишечных палочек, - заметил ‹аной. -  Џо
моему мнению, их сейчас около десЯти миллионов на каждые сто  миллиметров.
ќто в десЯть тысЯч раз больше безопасного  длЯ  человека  уровнЯ.  —ем  не
прелестно? Џроходите внутрь,  Џомрат.  ’еперь  вы  понимаете,  как  трудно
оставатьсЯ здесь, будучи прыгуном.
   - ‘ейчас все трудно.
   ‹аной провел его внутрь лачуги. Џомрат был  поражен,  увидев  насколько
интерьер отличалсЯ от ее убогого внешнего вида. ‚нутри все было аккуратно,
в высшей степени чисто. Џерегородка разделЯла  строение  на  две  комнаты.
‹аной упал на сетчатый гамак и начал качатьсЯ в нем, словно  паук.  Џомрат
осталсЯ стоЯть.
   - џ могу забрать вас и зашвырнуть, если вам так угодно, в год 1990  или
2076, или почти в любой другой. Ќе верьте тому, что говорит пресса. “  нас
гораздо больше возможностей, чем думает  публика.  Њы  постоЯнно  улучшаем
процесс переброски.
   - ‡абросьте менЯ куда угодно!
   - Џравильно было бы говорить: в какую угодно эпоху. ‚от посмотрите -  Я
посылаю вас в 1990 год. ‚ы сумеете прижитьсЯ в  этой  эпохе?  ‚ы  даже  не
сможете правильно разговаривать  на  том  Языке.  ‚ы  будете  говорить  на
каком-то таинственном жаргоне, вас врЯд ли сумеют понЯть, к тому же у  вас
будут нелады и с грамматикой. ‚ы сможете  правильно  употреблЯть  времена?
€ли различать местоимениЯ?
   Џомрат почувствовал, как кровь стынет  в  его  жилах.  Ћн  не  понимал,
почему это ‹аной прЯдет этот кокон из слов вокруг него. ‘ловами он уже был
сыт по горло.
   ‹аной рассмеЯлсЯ:
   - Ќе позволЯйте себЯ запугать. ‚ам не нужно забивать всем этим  голову.
ђечь людей всегда неправильна. •отЯ и не  до  такой  степени,  как  у  нас
сейчас, потому что в нашем распорЯжении оказалось еще несколько сотен лет,
чтобы совсем изуродовать Язык, на котором мы когда-то  говорили.  ’ак  что
первые несколько недель Язык доставит вам немало затруднений, а  затем  вы
все-таки научитесь обращатьсЯ. ‚ы готовы к тому, что вас посадЯт в дом длЯ
умалишенных? ‚ы готовы к