îøëè ê òîìó ìåñòó, ãäå ñòîßëè ‚àëåíòèí, ‘ëèò, Šàðàáåëëà è åùå  êîå-êòî.
•üîðò âíèìàòåëüíî îãëßäåëà ‚àëåíòèíà.
     - “ òåáß çäåñü äåëî? - ñïðîñèëà îíà.
     - îëó÷èòü àóäèåíöèþ ó îíòèôèêñà.
     - €óäèåíöèþ ó îíòèôèêñà?  -  ïîâòîðèëà  õüîðò  ñ  òàêèì  èçóìëåíèåì,
ñëîâíî ‚àëåíòèí  ïðîñèë  ïàðó  êðûëüåâ  èëè  ðàçðåøåíèå  âûïèòü  îêåàí.  -
€óäèåíöèþ ó îíòèôèêñà? - Žíà çàñìåßëàñü. - îíòèôèêñ íå äàåò àóäèåíöèé.
     - ’û åãî ãëàâíûé ìèíèñòð?
     - Žíà çàñìåßëàñü åùå ãðîì÷å.
     - ‡äåñü „îì ‡àïèñåé, à íå „âîð ’ðîíîâ. ‡äåñü íåò ìèíèñòðîâ.
     ’ðè ÷èíîâíèêà ïîâåðíóëèñü è íàïðàâèëèñü îáðàòíî ê âîðîòàì.
     - îäîæäèòå! - êðèêíóë ‚àëåíòèí.
     Ží ñîñêîëüçíóë â òðàíñ è ïîñëàë èì íåîáõîäèìîå âèäåíèå. ‚ íåì íå áûëî
ñïåöèôè÷åñêîãî ñîäåðæàíèß, à ëèøü îáùèé ñìûñë òîãî, ÷òî ñòàáèëüíîñòü  ìèðà
â îïàñíîñòè, ÷òî íàä ñàìèì ÷èíîâíè÷üèì àïïàðàòîì íàâèñëà ñòðàøíàß óãðîçà è
÷òî òîëüêî îí ñ äðóçüßìè ìîæåò îòâåñòè ñèëû  õàîñà.  —èíîâíèêè  ïðîäîëæàëè
ïóòü è ‚àëåíòèí óäâîèë èíòåíñèâíîñòü ñîîáùåíèß, ïîêà íå âñïîòåë îò óñèëèé.
—èíîâíèêè îñòàíîâèëèñü. •üîðò îãëßíóëàñü.
     - —åãî òû õî÷åøü? - ñïðîñèëà îíà.
     - „îïóñòè íàñ ê ìèíèñòðàì îíòèôèêñà.
     Žíè ñòàëè øåïîòîì ñîâåùàòüñß.
     -  —òî  ìû  äîëæíû  äåëàòü?  -  ñïðîñèë  ‚àëåíòèí  ó  „åëèàìáåðà.   -
†îíãëèðîâàòü äëß íèõ?
     - ˆìåé òåðïåíèå, - ïðîøåïòàë âðóîí.
     ‚àëåíòèí íàøåë ýòî òðóäíûì äåëîì, íî ïðèäåðæàë ßçûê. —åðåç  íåêîòîðîå
âðåìß ÷èíîâíèêè âåðíóëèñü è ñêàçàëè, ÷òî îí è  ïßòü  åãî  ñïóòíèêîâ  ìîãóò
âîéòè, à îñòàëüíûå äîëæíû íî÷åâàòü íà âåðõíåì óðîâíå. ‚àëåíòèí íàõìóðèëñß,
íî ñïîðèòü ñ çàìàñêèðîâàííûìè ßâíî íå èìåëî ñìûñëà. Ží âûáðàë  „åëèàìáåðà,
Šàðàáåëëó, ‘ëèòà, éçåíõàðòà è ‡àëçàíà Šàâîëà.
     - € êàê îñòàëüíûå íàéäóò ñåáå ïîìåùåíèå? - ñïðîñèë îí.
     •üîðò ïîæàëà ïëå÷àìè. òî åå íå êàñàëîñü.
     Žòêóäà-òî ñáîêó äîíåññß ÷èñòûé âûñîêèé ãîëîñ:
     - å íóæíî ëè êîãî-íèáóäü ïðîâîäèòü íà âåðõíèé óðîâåíü?
     ‚àëåíòèí õèõèêíóë.
     - ƒèññàí? ’û åùå çäåñü?
     - Ÿ ïîäóìàë, ÷òî ìîãó ïîíàäîáèòüñß.
     - ’àê îíî è åñòü. àéäè ïðèëè÷íîå ìåñòî íà âíåøíåì êîëüöå, âîçëå ‚ðàò
âîä, ãäå ìîè ëþäè ìîãóò îñòàíîâèòüñß è ïîäîæäàòü, ïîêà ß çäåñü  çàêîí÷ó  ñ
äåëàìè.
     ƒèññàí êèâíóë.
     - Ÿ ïîïðîøó òîëüêî òðè êðîíû.
     - ‚îò êàê? ’åáå æå âñå ðàâíî íóæíî ïîäíèìàòüñß íàâåðõ! ˆ  âñåãî  ïßòü
ìèíóò íàçàä òû ñêàçàë, ÷òî â ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà òû áóäåøü ìîèì ãèäîì, íå
âîçüìåøü íè÷åãî!
     - ’àê òî â ñëåäóþùèé ðàç, - ñåðüåçíî îòâåòèë ìàëü÷èê, - à ñåé÷àñ ïîêà
åùå ïåðâûé ðàç. åóæåëè òû ëèøèøü áåäíîãî ìàëü÷èêà åãî êóñêà õëåáà?
     ‚çäîõíóâ ‚àëåíòèí ñêàçàë ‡àëçàíó Šàâîëó:
     - „àé åìó òðè êðîíû.
     Œàëü÷èê ïðûãíóë â ãîëîâíóþ ïîâîçêó, è ñêîðî âåñü êàðàâàí  ðàçâåðíóëñß
è îòïðàâèëñß â îáðàòíûé ïóòü. ‚àëåíòèí è åãî ïßòåðî ñïóòíèêîâ ïðîøëè ÷åðåç
âîðîòà „îìà ‡àïèñåé.
     Šîðèäîðû øëè âî âñåõ  íàïðàâëåíèßõ.  ‚  ñêóäíî  îñâåùåííûõ  ìàëåíüêèõ
êîìíàòêàõ ñëóæàùèå íèçêî ñêëîíèëèñü íàä ãîðàìè  äîêóìåíòîâ.  ‚îçäóõ  çäåñü
áûë ñóõîé è çàòõëûé. Žáùåå âïå÷àòëåíèå ìåñòà áûëî åùå áîëåå îòòàëêèâàþùèì,
÷åì íà ïðåäûäóùèõ óðîâíßõ. ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî çäåñü áûë  àäìèíèñòðàòèâíûé
öåíòð Œàäæèïóðà, ìåñòî ãäå âåëàñü ðåàëüíàß ðàáîòà ïî óïðàâëåíèþ  äâàäöàòüþ
ìèëëèàðäàìè æèòåëåé ïëàíåòû. ˆ ñîçíàíèå, ÷òî  ýòè  ñóåòßùèåñß  ãíîìû,  ýòè
ïîäçåìíûå  æèòåëè  îñóùåñòâëßþò  èñòèííóþ  âëàñòü  íàä  ìèðîì,   íåïðèßòíî
õîëîäèëî åãî.
     Ží äóìàë, ÷òî èñòèííûì êîðîëåì áûë Šîðîíàëü,  à  îíòèôèêñ  -  ïðîñòî
íîìèíàëüíàß ãëàâà, ïîñêîëüêó èìåííî Šîðîíàëü  êîìàíäîâàë  ñèëàìè  ïîðßäêà,
åñëè ãäå-òî âîçíèêàë õàîñ, ñèëüíûé, äèíàìè÷íûé Šîðîíàëü, â  òî  âðåìß  êàê
îíòèôèêñ îñòàâàëñß çàìóðîâàííûì âíèçó  è  âûõîäèë  èç  ‹àáèðèíòà  ëèøü  â
ñëó÷àßõ âåëè÷àéøåé ãîñóäàðñòâåííîé ëè÷íîñòè.
     ’åïåðü îí óæå íå áûë òàê óâåðåí.
     ‘àì îíòèôèêñ, âîçìîæíî, è áûë âñåãî ëèøü ñâèõíóâøèìñß  ñòàðèêîì,  íî
ñòàâëåííèêè îíòèôèêñà, ýòè òûñß÷è è òûñß÷è ñåðûõ ÷èíîâíèêîâ â  ìàñêàõ,  â
îáùåé  ñëîæíîñòè  ìîãëè  èìåòü  êóäà  áîëüøóþ  âëàñòü  íà  Œàäæèïóðå,  ÷åì
ýíåðãè÷íûé Šîðîíàëü  ñî  ñâîèìè  ïîìîùíèêàìè.  ‡äåñü  ñîñòàâëßëèñü  ñïèñêè
íàëîãîâ;   çäåñü   íàëàæèâàëñß   òîðãîâûé   áàëàíñ   ìåæäó    ïðîâèíöèßìè,
êîîðäèíèðîâàëñß  êîíòðîëü  ïðîâèíöèé  íàä  øîññåéíûìè  äîðîãàìè,  ïàðêàìè,
ó÷åáíûìè è âîñïèòàòåëüíûìè çàâåäåíèßìè è ïðî÷èì. ‚àëåíòèí íå áûë  óáåæäåí,
÷òî íàñòîßùåå öåíòðàëèçîâàííîå  óïðàâëåíèå  âîçìîæíî  íà  òàêîé  ãðîìàäíîé
ïëàíåòå êàê Œàäæèïóð íî, âî âñßêîì ñëó÷àå, îñíîâíûå ôîðìû ýòîãî óïðàâëåíèß
ñóùåñòâîâàëè õîòß áû êàê ñòðóêòóðíûå êîíòóðû. Ží ïîíßë, èäß ïî  âíóòðåííåé
÷àñòè ‹àáèðèíòà, ÷òî óïðàâëåíèå Œàäæèïóðîì ñîñòîèò  îòíþäü  íå  â  áîëüøèõ
ïðîöåññèßõ è ñîííûõ ïîñëàíèßõ. îëüøàß  ÷àñòü  ðàáîòû  äåëàåòñß  îòêðûòûìè
çäåñü ÷èíîâíèêàìè.
     ˆ åãî çàõâàòèë ýòîò òßæåëûé ãðóç.
     åñêîëüêèìè óðîâíßìè  íèæå  äîìà  ‡àïèñåé  íàõîäèëîñü  ïîìåùåíèå  äëß
îôèöèàëüíûõ ëèö ïðîâèíöèé, ïîñåùàâøèõ ‹àáèðèíò ïî ïðàâèòåëüñòâåííûì äåëàì.
’àì ‚àëåíòèíó ïðåäîñòàâèëè  ñêðîìíóþ  êâàðòèðó,  ãäå  è  îñòàâèëè  åãî  íà
ñëåäóþùèå íåñêîëüêî äíåé. ˆ ñäâèíóòüñß ñ ýòîé  òî÷êè,  êàçàëîñü,  íå  áûëî
íèêàêîé âîçìîæíîñòè. Šàê Šîðîíàëü îí, êîíå÷íî,  èìåë  áû  ïðàâî  òðåáîâàòü
íåìåäëåííîãî äîïóñêà ê îíòèôèêñó, íî îí íå Šîðîíàëü  â  íàñòîßùåì  ñìûñëå
ýòîãî  ñëîâà,  è  òàêîå  òðåáîâàíèå,  âåðîßòíî,  âîîáùå  ëèøèëî   áû   åãî
âîçìîæíîñòè äåéñòâîâàòü.
     îðûâøèñü â ïàìßòè, îí âñïîìíèë èìåíà  ïåðâûõ  ìèíèñòðîâ  îíòèôèêñà.
…ñëè ñ òåõ ïîð íè÷åãî íå èçìåíèëîñü, ó îíòèôèêñà  áûëî  ïßòü  ïîëíîìî÷íûõ
îôèöèàëüíûõ ëèö, áëèçêèõ ê íåìó: ƒîðíêåéñò -  ãëàâíûé  ñïèêåð,  „åëèôîí  -
ëè÷íûé ñåêðåòàðü, ˜èíààì - ãåéðîã, ìèíèñòð âíåøíåé ïîëèòèêè,  ‘ïèëòðåéâ  -
ìèíèñòð  ïî  äåëàì  íàóêè  è  ëè÷íûé   âðà÷   îíòèôèêñà   è   àðàìèð   -
òîëêîâàòåëüíèöà ñíîâ, êîòîðàß, êàê  ãîâîðèëè,  èìåëà  âëàñòè  áîëüøå  âñåõ
îñòàëüíûõ, ñîâåòíèöà, âûáðàâøàß â Šîðîíàëè ‚îðèàêñà, à çàòåì ‚àëåíòèíà.
     î äîáðàòüñß äî ëþáîãî èç ýòèõ ïßòåðûõ áûëî òàê æå òðóäíî, êàê  è  äî
ñàìîãî îíòèôèêñà. Žíè, êàê è ’èâåðàñ, çàõîðîíèëèñü â  ãëóáèíàõ,  äàëåêèå,
íåäîñòóïíûå. ‘ïîñîáíîñòè ‚àëåíòèíà óïðàâëßòü îáðó÷åì äàííûå  åìó  ìàòåðüþ,
íå  ïðîñòèðàëèñü  äî  óñòàíîâëåíèß  êîíòàêòà  ñ   íåçíàêîìûì   ìîçãîì   íà
íåèçâåñòíîì ðàññòîßíèè.
     Ží ñêîðî óçíàë, ÷òî äâà ìåíüøèõ, íî âñå-òàêè  çíà÷èòåëüíûõ  ÷èíîâíèêà
ñëóæèëè ñòîðîæàìè íà öåíòðàëüíûõ óðîâíßõ  ‹àáèðèíòà.  òî  áûëè  èìïåðñêèå
ìàæîðäîìû „îíäàê ‘àßìèð, ñó-ñóõèðèñ è „æèòàìîðí ‘îë, ÷åëîâåê.
     - î, - ñêàçàë ‘ëèò, ïîãîâîðèâøèé ñ óïðàâëßþùèì äîìîì äëß  ãîñòåé,  -
ýòè äâîå óæå ãîä êàê ïîññîðèëèñü è ïî÷òè íå ñîòðóäíè÷àþò äðóã ñ äðóãîì.  €
òåáå, ÷òîáû ïîïàñòü ê ìèíèñòðàì íóæíî ñîãëàñèå îáîèõ.
     Šàðàáåëëà íåäîâîëüíî ôûðêíóëà.
     - Œû ïîòðàòèì âñþ æèçíü, ñîáèðàß çäåøíþþ  ïûëü!  ‚àëåíòèí,  çà÷åì  ìû
âîîáùå ñâßçàëèñü ñ ‹àáèðèíòîì? Œîæåò, óéäåì îò ñþäà è íàïðàâèìñß ïðßìî  íà
‡àìêîâóþ ãîðó?
     - ’î÷íî - ìîß èäåß, - ñêàçàë ‘ëèò.
     î ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ƒëàâíîå - ïîääåðæêà  îíòèôèêñà.  ’àê  ñêàçàëà  ‹åäè,  è  ß  ñ  íåé
ñîãëàñåí.
     - „ëß ÷åãî - ãëàâíîå? - ñïðîñèë Œëèò. îíòèôèêñ ñïèò  ïîä  çåìëåé,  è
íè÷åãî íè î ÷åì íå  çíàåò.  Ží  ÷òî,  äàñò  òåáå  àðìèþ?  „à  è  âîîáùå  -
ñóùåñòâóåò ëè îí?
     - îíòèôèêñ  èìååò  àðìèþ  ñëóæàùèõ  è  ÷èíîâíèêîâ,  -  ìßãêî  ñêàçàë
„åëèàìáåð. - „ëß íàñ îíè áûëè áû èñêëþ÷èòåëüíî ïîëåçíû. Žíè íå  âîèíû,  íî
óïðàâëßþò ðàâíîâåñèåì âëàñòè â íàøåì ìèðå.
     ‘ëèòà ýòî íå óáåäèëî.
     - € ïî-ìîåìó - ïîäíßòü çíàìß ãîðßùåé çâåçäû è èäòè ïîä  çâóê  òðóá  è
áàðàáàíîâ ÷åðåç €ëõàíðîë, îáúßâëßß ñåáß Šîðîíàëåì è ðàññêàçûâàß âñåìó ìèðó
î ïðåñòóïëåíèè „îìèíèêà àðäæàçåäà. ˆ â êàæäîì ãîðîäå  íà  ñâîåì  ïóòè  òû
çàâîþåøü ïîääåðæêó íàðîäà ñâîèì  òåïëîì  è  èñêðåííîñòüþ  è,  ìîæåò  áûòü,
íåìíîæêî îáðó÷åì ‹åäè. ˆ ïîêà òû èäåøü íà ‡àìêîâóþ ƒîðó, äåñßòü  ìèëëèîíîâ
ïîéäóò çà òîáîé, è àðäæàçåä ñäàñòñß áåç áîß.
     - ðèßòíàß êàðòèíà, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, - íî ß äóìàþ, ïóñòü ñíà÷àëà íà
íàñ ïîðàáîòàåò ñîäåéñòâèå îíòèôèêñà, ïðåæäå ÷åì ìû áðîñèì îòêðûòûé âûçîâ.
Ÿ ïîâèäàþñü ñ ýòèìè äâóìß ÷èíîâíèêàìè.
     ‚ òîò æå äåíü  åãî  ïðîâîäèëè  â  øòàá-êâàðòèðó  „îíäàê-‘àßìèð  -  íà
óäèâëåíèå óíûëûé ìàëåíüêèé îôèñ â  ãëóáèíå  ïóòàíèöû  êðîøå÷íûõ  ñëóæåáíûõ
êàìîðîê. ‚àëåíòèí áîëüøå ÷àñà îæèäàë â òåñíîì è øóìíîì  âåñòèáþëå,  ïðåæäå
÷åì åãî äîïóñòèëè ê ÷èíîâíèêó.
     ‚àëåíòèí ìàëî ïðåäñòàâëßë, êàê îáðàùàòüñß ê ‘ó-ñóõèðèñ.  Œîæåò,  îäíà
ãîëîâà - „îíäàê, à äðóãàß - ‘àßìèð? Žáðàùàòüñß ê îáåèì, èëè òîëüêî  ê  òîé
ãîëîâå, êîòîðàß ðàçãîâàðèâàåò ñ òîáîé. Œîæåò, ïîëàãàåòñß ïåðåâîäèòü âçãëßä
ñ îäíîé ãîëîâû íà äðóãóþ ïîêà ãîâîðèøü?
     „îíäàê-‘àßìèð îãëßäåë ‚àëåíòèíà êàê áû ñ  âûñîòû  ñâîåãî  âåëè÷èß.  ‚
êàáèíåòå  ïîâèñëà  íàïðßæåííàß  òèøèíà,   ïîêà   ÷åòûðå   õîëîäíûõ   ãëàçà
ðàññìàòðèâàëè ïîñåòèòåëß. ‘ó-ñóõèðèñ áûë  ñòðîéíûì  óäëèíåííûì  ñóùåñòâîì,
áåçâîëîñûì è ãëàäêîêîæèì, òðóá÷àòûì ïî ôîðìå, ñ ïàëêîé-øååé, ïîäíèìàâøåéñß
íà äåñßòü-äâåíàäöàòü äþéìîâ è èìåþùåé íà êîíöå ðàçâèëêó äëß ïîääåðæêè äâóõ
óçêèõ âåðåòåíîîáðàçíûõ ãîëîâ. Ží äåðæàëñß ñ âèäîì òàêîãî æå ïðåâîñõîäñòâà,
ñëîâíî  äîëæíîñòü  ìàæîðäîìà  îíòèôèêñà  áûëà  âàæíåå  äîëæíîñòè   ñàìîãî
îíòèôèêñà.  î  ‚àëåíòèí  çíàë,  ÷òî  õîëîäíîå  âûñîêîìåðèå  ïðîñòî  áûëî
ñâîéñòâîì  ýòîé  ðàñû:  ñó-ñóõèðèñû  âñåãäà  âûãëßäåëè  âåëè÷åñòâåííûìè  è
íàäìåííûìè.
     àêîíåö ëåâàß ãîëîâà „îíäàê-‘àßìèðà çàãîâîðèëà:
     - ‡à÷åì òû ïðèøåë ñþäà?
     - ðîñèòü àóäèåíöèè ó ïåðâûõ ìèíèñòðîâ îíòèôèêñà.
     - ’àê íàïèñàíî â òâîåì çàßâëåíèè. Šàêîå äåëî ó òåáß ê íèì?
     -    „åëî    ãîñóäàðñòâåííîé    âàæíîñòè,    âåëè÷àéøåãî    çíà÷åíèß,
ãîñóäàðñòâåííîå äåëî.
     - „à?
     - ‚ðßä ëè òû ìîæåøü ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî ß áóäó îáñóæäàòü ýòî ñ  êåì-òî,
êòî íèæå ñàìîãî âûñîêîãî óðîâíß âëàñòè.
     „îíäàê-‘àßìèð  áåñêîíå÷íî  äîëãî  îáäóìûâàë   ñêàçàííîå.   Ží   ñíîâà
çàãîâîðèë óæå ïðàâîé ãîëîâîé. ‚òîðîé ãîëîñ áûë ìíîãî íèæå ïåðâîãî.
     - …ñëè ß çðß ïîòðåâîæó âåðõíèõ ìèíèñòðîâ, ìíå áóäåò ïëîõî.
     - …ñëè òû âîñïðåïßòñòâóåøü ìîåìó ñâèäàíèþ  ñ  íèìè,  òåáå  áóäåò  åùå
õóæå.
     - “ãðîæàåøü?
     - Žòíþäü íåò. ‘êàæó  òåáå  òîëüêî,  ÷òî  åñëè  îíè  íå  ïîëó÷àò  ìîåé
èíôîðìàöèè, ïîñëåäñòâèß áóäóò âåñüìà ñåðüåçíûìè äëß âñåõ íàñ. ˆ  ìèíèñòðû,
áåç  ñîìíåíèß,  ðàññåðäßòñß,  óçíàâ,  ÷òî  òû  íå  äîïóñòèë  äî  íèõ   ýòó
èíôîðìàöèþ.
     - Ÿ íå îäèí, - ñêàçàë ñó-ñóõèðèñ. - …ñòü âòîðîé ìàæîðäîì, è  ïðîøåíèå
òàêîãî ðîäà ìû  äîëæíû  îäîáðèòü  îáà.  ’û  åùå  íå  ðàçãîâàðèâàë  ñ  ìîèì
êîëëåãîé?
     - åò.
     - Žíà - ñóìàñøåäøàß. Žíà íàìåðåííî è çëîáíî îòêàçûâàåòñß ñîòðóäíè÷àòü
ñî ìíîé óæå ìíîãî ìåñßöåâ. - ’åïåðü „îíäàê-‘àßìèð ãîâîðèë îáåèìè  ãîëîâàìè
ñðàçó, â òîíàõ íåïîëíîé îêòàâû. ôôåêò áûë êðàéíå íåïðèßòíûì. - „àæå  åñëè
ß äàì òåáå ñîãëàñèå, îíà îòêàæåò, òàê ÷òî òû íèêîãäà íå óâèäèøü  âåðõîâíûõ
ìèíèñòðîâ.
     - î òàê íå äîëæíî áûòü! åëüçß ëè êàê-íèáóäü îáîéòè åå.
     - òî íåçàêîííî.
     …ñëè îíà áëîêèðóåò çàêîííîå äåëî, òî...
     - òî íà åå îòâåòñòâåííîñòè, ðàâíîäóøíî îòâåòèë ñó-ñóõèðèñ.
     - åò, - âîçðàçèë ‚àëåíòèí, - îòâåòñòâåííîñòü íà  âàñ  îáîèõ!  ’û  íå
ìîæåøü ïðîñòî ñêàçàòü, ÷òî èç-çà åå íåæåëàíèß ñîòðóäíè÷àòü ñ  òîáîé  ß  íå
äâèíóñü   âïåðåä,   êîãäà   íà   êàðòó   ïîñòàâëåíî   ñàìî   ñóùåñòâîâàíèå
ïðàâèòåëüñòâà!
     - ’û äåéñòâèòåëüíî òàê äóìàåøü? - ñïðîñèë „îíäàê-‘àßìèð.
     ‚îïðîñ ïîñòàâèë ‚àëåíòèíà â òóïèê. ’î ëè îí îòíîñèëñß ê  èäåå  óãðîçû
êîðîëåâñòâó,  òî  ëè  ê  çàìå÷àíèþ  ÷òî   ñó-ñóõèðèñ   íå   íåñåò   ðàâíóþ
îòâåòñòâåííîñòü, ïðåïßòñòâóß ‚àëåíòèíó. îñëå ïàóçû îí ñïðîñèë:
     - —òî æå òû ìíå ïîñîâåòóåøü?
     -  ‚îçâðàùàéñß  äîìîé,  -  ñêàçàë  ìàæîðäîì,  -  æèâè   ñ÷àñòëèâî   è
ïëîäîòâîðíî è îñòàâü ïðîáëåìû óïðàâëåíèß òåì, ÷üß ñóäüáà - ðàñïóòûâàòü èõ.


        7

     å áîëüøå  óäîâëåòâîðåíèß  ïîëó÷èë  îí  è  ó  „æèòàìîðí  ‘îë;  âòîðîé
ìàæîðäîì áûë ìåíåå íàäìåííûì, íî âðßä ëè áîëåå  ñãîâîð÷èâûì.  òà  æåíùèíà
áûëà  íà  äåñßòü-äâåíàäöàòü  ëåò  ñòàðøå  ‚àëåíòèíà,   âûñîêàß   áëîíäèíêà
äåëîâîãî, êîìïåòåíòíîãî âèäà. à åå ñòîëå  â  êàáèíåòå,  áîëåå  âåñåëîì  è
ïðèâëåêàòåëüíîì, õîòü  ñòîëü  æå  ìàëåíüêîì,  êàê  ó  ñó-ñóõèðèñà,  ëåæàëî
ïðîøåíèå ‚àëåíòèíà. Žíà ïîñòó÷àëà íåñêîëüêî ðàç ïî íåìó è ñêàçàëà:
     - ’û íå ìîæåøü óâèäåòüñß ñ íèìè.
     - Œîãó ß óçíàòü, ïî÷åìó?
     - îòîìó ÷òî èõ íèêòî íå âèäèò. - èêòî  ñ  âíåøíåé  ñòîðîíû.  ’åïåðü
ýòîãî íå äåëàåòñß.
     - ˆç-çà ðàçðûâà ìåæäó òîáîé è „îíäàê-‘àßìèðîì?
     „æèòàìîðí ‘îë ïîäæàëà ãóáû.
     - Ží èäèîò! î, äàæå åñëè áû îí êàê  ñëåäóåò  âûïîëíßë  ñâîþ  ðàáîòó,
òåáå âñå ðàâíî  íå  äîáðàòüñß  äî  ìèíèñòðîâ.  Žíè  íå  æåëàþò,  ÷òîáû  èõ
áåñïîêîèëè. à íèõ ëåæèò  âåëèêàß  îòâåòñòâåííîñòü.  îíòèôèêñ  ñòàð,  êàê
òåáå, íàâåðíîå èçâåñòíî, îí ìàëî çàíèìàåòñß äåëàìè óïðàâëåíèß, ïîýòîìó  íà
òåõ êòî åãî îêðóæàåò, ëîæèòñß òßæåëîå áðåìß. ’û ïîíèìàåøü òî?
     - î ß äîëæåí èõ óâèäåòü.
     - Ÿ íå ìîãó òåáå ïîìî÷ü. ˆõ íåëüçß òðåâîæèòü  äàæå  ïî  ñàìûì  âàæíûì
ïðè÷èíàì.
     - ðåäïîëîæèì, - ìåäëåííî ñêàçàë ‚àëåíòèí, ÷òî Šîðîíàëü áûë  ñâåðãíóò
è â ‡àìêå ñèäèò ôàëüøèâûé ïðàâèòåëü?
     Žíà ïîäíßëà ìàñêó è îøåëîìëåííî ïîñìîòðåëà íà ‚àëåíòèíà.
     - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü? ’àê âîò: òâîå ïðîøåíèå îòêëîíåíî. - Žíà
âñòàëà è ñäåëàëà áûñòðûé ïðîãîíßþùèé æåñò. -  “  íàñ  â  ‹àáèðèíòå  è  òàê
õâàòàåò ñóìàñøåäøèõ, à òóò åùå ïðèõîäßò èç...
     - îäîæäè, - ïðåðâàë åå ‚àëåíòèí.
     Ží âîøåë â ñîñòîßíèå òðàíñà è âûçâàë ñèëó îáðó÷à. Ží ïîòßíóëñß ê äóøå
„æèòàìîðí, êîñíóëñß åå, îêóòàë ñâîåé äóøîé.  Ží  íå  ñîáèðàëñß  ðàñêðûâàòü
ëèøíåå ìåëêèì ñëóæàùèì, íî òóò, ïîõîæå, íå áûëî  àëüòåðíàòèâû,  êðîìå  êàê
âçßòü åå â ïîâåðåííûå. Ží äåðæàë êîíòàêò, ïîêà íå ïî÷óâñòâîâàë ñëàáîñòü  è
ãîëîâîêðóæåíèå.  ’îãäà  îí  ïðåðâàë  åãî  è  áûñòðî  âåðíóëñß  ê   ïîëíîìó
áîäðñòâîâàíèþ. Žíà ðàñòåðßííî ñìîòðåëà íà  íåãî,  ùåêè  åå  ãîðåëè,  ãëàçà
áëóæäàëè, ãðóäü òßæåëî ïîäíèìàëàñü è îïóñêàëàñü. ‡àãîâîðèëà îíà íå ñðàçó.
     - —òî ýòî çà ôîêóñ?
     - òî íå ôîêóñ. Ÿ  ñûí  ‹åäè,  è  îíà  ñàìà  íàó÷èëà  ìåíß  èñêóññòâó
ïîñëàíèß.
     - ‹îðä ‚àëåíòèí - áðþíåò.
     - ûë. € òåïåðü - íåò.
     - ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß ïîâåðèëà...
     - îæàëóéñòà, - ñêàçàë îí, âêëàäûâàß â  ýòî  ñëîâî  âñþ  ñèëó  ñâîåãî
äóõà, - ïîæàëóéñòà, ïîâåðü ìíå. ‚ñå çàâèñèò îò ìîåãî äîêëàäà îíòèôèêñó  î
ñëó÷èâøåìñß.
     î åå ïîäîçðåíèß áûëè ñëèøêîì ãëóáîêè. Žíà íå ïðåêëîíèëà  êîëåíè,  íå
ñäåëàëà çíàêà ãîðßùåé çâåçäû, â íåé áûëà ëèøü  óãðþìàß  ðàñòåðßííîñòü,  åé
ßâíî õîòåëîñü, ÷òîáû ‚àëåíòèí íàâßçûâàë ýòîò ðàññêàç êàêîìó-íèáóäü äðóãîìó
÷èíîâíèêó.
     - ‘ó-ñóõèðèñ íàëîæèò âåòî íà âñå, ÷òî áû ß íå ïðåäëîæèëà, ñêàçàëà îíà
íàêîíåö.
     - „àæå, åñëè ß ïîêàæó åìó, òî ÷òî ïîêàçàë âàì?
     - Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - …ãî óïðßìñòâî ïðîñòî ëåãåíäàðíî. „àæå äëß ñïàñåíèß îíòèôèêñà îí íå
ñîãëàñèòñß íè ñ îäíèì èç ìîèõ ïðåäëîæåíèé.
     - î ýòî áåçóìèå!
     - ˆìåííî òàê. ’û ãîâîðèë ñ íèì?
     - „à. Ží ïîêàçàëñß ìíå íåäðóæåëþáíûì è ðàñïóõøèì îò ãîðäîñòè,  íî  íå
ñóìàñøåäøèì.
     -  ’åáå  áû  ïîîáùàòüñß  ñ  íèì  ïîäîëüøå,   ïðåæäå   ÷åì   ñîñòàâèòü
îêîí÷àòåëüíîå ñóæäåíèå.
     - € åñëè ïîääåëàòü åãî ïîäïèñü, è ß ïðîéäó òàê, ÷òîáû îí íå çíàë?
     - Žíà áûëà øîêèðîâàíà.
     - ’û òîëêàåøü ìåíß íà ïðåñòóïëåíèå?
     ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ðåñòóïëåíèå óæå ñîâåðøåíî, è íåìàëîå, - ñêàçàë îí ðîâíûì  ãîëîñîì.
- Ÿ,  Šîðîíàëü  Œàäæèïóðà,  èçìåííè÷åñêè  ñìåùåí.  ’âîß  ïîäïèñü  æèçíåííî
íåîáõîäèìà  äëß  ìîåãî  âîññòàíîâëåíèß.  åóæåëè  ýòî  íå  ïðåâûøàåò   âñå
îñòàëüíûå ïóñòßêîâûå ïðàâèëà. åóæåëè òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî ß  èìåþ  âëàñòü
ïðîñòèòü òåáå íàðóøåíèå ýòèõ ïðàâèë? - Ží íàêëîíèëñß ê  íåé.  -  ‚ðåìß  íå
æäåò. ‡àìîê ñòàë äîìîì óçóðïàòîðà. Ÿ æå áåãàþ òóäà-ñþäà ìåæäó ïîä÷èíåííûìè
îíòèôèêñà, âìåñòî òîãî, ÷òîáû âåñòè ÷åðåç  €ëõàíðîë  àðìèþ  îñâîáîæäåíèß.
„àé ìíå òâîå ðàçðåøåíèå, è òû ïîëó÷èøü âîçíàãðàæäåíèå, êîãäà íà  Œàäæèïóðå
ñíîâà áóäåò ïîðßäîê.
     Žíà õîëîäíî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     - ’âîé ðàññêàç òðåáóåò îò ìåíß ñëèøêîì áîëüøîé  âåðû.  —òî,  åñëè  îí
ëæèâ? —òî, åñëè òû ïîäêóïëåí „îíäàê-‘àßìèðîì?
     - Šëßíóñü! - ïðîñòîíàë ‚àëåíòèí.
     - å íàäî. ’àêîé âàðèàíò âîçìîæåí. òî ìîæåò îêàçàòüñß ëîâóøêîé. ’âîß
ôàíòàñòè÷åñêàß èñòîðèß è êàêîé-òî  âèä  ãèïíîçà  ïðåäíàçíà÷åíû  äëß  òîãî,
÷òîáû ïîãóáèòü ìåíß è äàòü ñó-ñóõèðèñó âûñøóþ  âëàñòü,  êîòîðîé  îí  äàâíî
æäåò.
     - Šëßíóñü ‹åäè, ìîåé ìàòåðüþ, ÷òî ß íå ñîëãàë òåáå.
     - ‚ñßêèé ïðåñòóïíèê êëßíåòñß ÷üåé-íèáóäü ìàòåðüþ, äà ÷òî òîëêó?
     ‚àëåíòèí  çàêîëåáàëñß,  íî  çàòåì  âçßë  „æèòàìîðí  ‘îë  çà  ðóêó   è
ïðèñòàëüíî âçãëßíóë åé  â  ãëàçà.  ’î,  ÷òî  îí  õîòåë  ñäåëàòü  áûëî  åìó
íåïðèßòíî, íî è âñå ýòè ìåëêèå  ÷èíîâíèêè  òîæå  ÷èíèëè  åìó  ïðåïßòñòâèß.
ðèäåòñß ïîéòè íà íåñêîëüêî áåññòûäíûé îáìàí, èíà÷å  îí  íàâåê  çàïóòàåòñß
çäåñü. ˆ îí ñêàçàë:
     - „àæå åñëè áû „îíäàê-‘àßìèð ïîäêóïèë ìåíß, ß íèêîãäà  íå  ïðîäàë  áû
òàêóþ êðàñèâóþ æåíùèíó, êàê òû.
     Žíà ñìîòðåëà íà íåãî ïðåçðèòåëüíî, íî ùåêè åå îêðàñèëèñü ðóìßíöåì.
     - îâåðü ìíå, - ïðîäîëæàë îí, - ïîâåðü. Ÿ ‹îðä ‚àëåíòèí è  òû  áóäåøü
îäíîé èç ãåðîèíü ìîåãî âîçâðàùåíèß. Ÿ çíàþ, ÷òî òû õî÷åøü áîëüøå âñåãî  íà
ñâåòå, è òû ïîëó÷èøü ýòî, êîãäà ß âåðíóñü â ‡àìîê.
     - ’û çíàåøü?
     - „à, - øåïíóë îí, ëàñêîâî ïîõëîïàâ åå ïî ðóêàì, òåïåðü âßëî  ëåæàùèì
â åãî ëàäîíßõ. - ’û õî÷åøü áûòü  åäèíñòâåííûì  àâòîðèòåòîì  âî  ‚íóòðåííåì
‹àáèðèíòå, âåðíî? ûòü åäèíñòâåííûì ìàæîðäîìîì?
     Žíà êèâíóëà êàê áû âî ñíå.
     - ’àê è áóäåò, - ñêàçàë îí. - ‘òàíü ìîåé ñîþçíèöåé,  è  „îíäàê-‘àßìèð
áóäåò ëèøåí ñâîåãî ðàíãà  çà  òî,  ÷òî  ïðåãðàæäàë  ìíå  äîðîãó.  ‘òàíåøü?
îìîæåøü ìíå äîáðàòüñß äî ãëàâíûõ ìèíèñòðîâ?
     - òî.. ýòî òðóäíî.
     - å âîçìîæíî!  ‚ñå  âîçìîæíî!  €  êîãäà  ß  ñíîâà  ñòàíó  Šîðîíàëåì,
ñó-ñóõèðèñ ïîòåðßåò ñâîé ïîñò! òî ß òåáå îáåùàþ.
     - îêëßíèñü!
     -  Šëßíóñü,  -  ãîðß÷î  ñêàçàë  ‚àëåíòèí,  ÷óâñòâóß  ñåáß  ãëàâíûì  è
èñïîð÷åííûì. - Šëßíóñü âñåì, ÷òî äëß ìåíß ñâßòî. òîãî äîñòàòî÷íî?
     - „îñòàòî÷íî, - ñêàçàëà  îíà  èçìåíèâøèìñß  ãîëîñîì.  -  î  êàê  ýòî
ñäåëàòü? à ïðîïóñêå äîëæíû  áûòü  îáå  ïîäïèñè,  à  åñëè  ìîß  áóäåò,  îí
îòêàæåòñß äîáàâèòü ñâîþ.
     - „àé ìíå ïðîïóñê è ïîäïèøè åãî. Ÿ âåðíóñü ê  ñó-ñóõèðèñó  è  óãîâîðþ
åãî ïîäïèñàòü.
     - Ží íè çà ÷òî ýòîãî íå ñäåëàåò.
     - Ÿ ïîðàáîòàþ íàä íèì. Ÿ óìåþ óáåæäàòü. îëó÷èâ åãî ïîäïèñü, ß  ïîéäó
âî ‚íóòðåííèé ‹àáèðèíò è äîáüþñü òîãî,  ÷òî  ìíå  íóæíî.  €  âåðíóñü  ß  ñ
ïîëíîìî÷èßìè Šîðîíàëß è ñìåùó ñ ïîñòà „îíäàê-‘àßìèðà.
     - î êàê òû ïîëó÷èøü åãî ïîäïèñü? Ží  óæå  ìíîãî  ìåñßöåâ  íè÷åãî  íå
ïîäïèñûâàåò.
     - îëîæèñü íà ìåíß.
     - Žíà äîñòàëà èç ñòîëà  òåìíî-çåëåíûé  êóáèê  èç  êàêîãî-òî  ãëàäêîãî
áëåñòßùåãî ìàòåðèàëà è ïîìåñòèëà åãî íà êîðîòêîå âðåìß â  ìàøèíó,  êîòîðàß
áðîñèëà íà íåãî îïàëßþùå-æåëòîå ïëàìß. Šîãäà ìàæîðäîì ñíîâà äîñòàëà êóáèê,
ïîâåðõíîñòü åãî çàñèßëà íîâûì áëåñêîì.
     - ‚îò, ýòî òâîé ïðîïóñê. î ïðåäóïðåæäàþ òåáß, ÷òî áåç âòîðîé ïîäïèñè
îí íåäåéñòâèòåëåí.
     - Ÿ ïîëó÷ó åå, - ñêàçàë ‚àëåíòèí.
     Ží âåðíóëñß ê „îíäàê-‘àßìèðó. ‘ó-ñóõèðèñ íåîõîòíî  âñòðåòèë  åãî,  íî
‚àëåíòèí áûë íàñòîé÷èâ.
     - ’åïåðü ß ïîíèìàþ òâîå îòâðàùåíèå ê „æèòàìîðí ‘îë, - ñêàçàë îí.
     „îíäàê-‘àßìèð õîëîäíî óëûáíóëñß.
     - Žíà è òåáå ïðîòèâíà? €, ïîëàãàþ, ÷òî îíà îòêàçàëà òåáå â ïðîñüáå?
     -  åò,  -  ñêàçàë  ‚àëåíòèí,  äîñòàâàß  êóáèê  è  êëàäß  åãî   ïåðåä
ìàæîðäîìîì. - Žíà äàëà åãî ìíå äîâîëüíî îõîòíî, çíàß, ÷òî òû ìíå  îòêàæåøü
è åå ðàçðåøåíèå îêàæåòñß íåäåéñòâèòåëüíûì. €  âîò  äðóãîé  åå  îòêàç  ìåíß
ñèëüíî çàäåë.
     - Šàêîé?
     - ’åáå ýòî ïîêàæåòñß ãëóïîñòüþ, - áåçìßòåæíî ñêàçàë ‚àëåíòèí, - ìîæåò
áûòü, äàæå îòòàëêèâàþùåé, íî ß áûë  ïðßìî  çàõâà÷åí  åå  êðàñîòîé.  „îëæåí
ñêàçàòü,   ÷òî   äëß   ÷åëîâå÷åñêèõ   ãëàç   ýòà   æåíùèíà   èñêëþ÷èòåëüíî
ïðèâëåêàòåëüíà ôèçè÷åñêè, îíà èçëó÷àåò  ýðîòè÷åñêóþ  ñèëó,  à  ýòî...  ó,
ëàäíî, íåâàæíî. Ÿ ïîòßíóëñß ê íåé â íàèâíîì ñìßòåíèè è òàêèì îáðàçîì  ñòàë
îòêðûòûì è óßçâèìûì, à îíà æåñòîêî ïîñìåßëàñü íàäî ìíîé. Žíà îòíåñëàñü  êî
ìíå ñ ïðåçðåíèåì, à ýòî êàê íîæîì ïî âàæíûì ìåñòàì.  Šàê  îíà  ìîãëà  áûòü
òàêîé áåçæàëîñòíîé,  òàêîé  íàäìåííîé  ê  ÷óæàêó,  êîòîðûé  òîëüêî  òåì  è
âèíîâàò, ÷òî èìåë ê íåé òàêèå ãîðß÷èå, ãëóáîêî ñòðàñòíûå ÷óâñòâà?
     - …å êðàñîòû ß íå âèæó, - ñêàçàë ñó-ñóõèðèñ, -  íî  åå  õîëîäíîñòü  è
âûñîêîìåðèå ìíå õîðîøî èçâåñòíû.
     - ’åïåðü ß ðàçäåëßþ òâîþ íåïðèßçíü ê íåé, - ñêàçàë ‚àëåíòèí.  -  …ñëè
ïîæåëàåøü ß ïðåäëîæó òåáå ñâîè óñëóãè,  è  ìû  âìåñòå  ñðàáîòàåì  òî,  ÷òî
ïîãóáèò åå.
     „îíäàê-‘àßìèð çàäóì÷èâî ñêàçàë:
     - „à, âîçìîæíî, ýòî ïîäõîäßùèé ìîìåíò ÷òîáû ñêèíóòü åå. î êàê?
     ‚àëåíòèí ïîñòó÷àë ïî êóáèêó, ëåæàùåìó íà ñòîëå.
     - „îáàâü ñâîþ ïîäïèñü  íà  ýòîò  ïðîïóñê.  ’îãäà  ß  ñìîãó  âîéòè  âî
‚íóòðåííèé  ‹àáèðèíò.  îêà   ß   áóäó   òàì,   òû   íà÷íåøü   îôèöèàëüíîå
ðàññëåäîâàíèå,  íàñ÷åò  îáñòîßòåëüñòâ,  ïðè  êîòîðûõ  ìåíß  ïðîïóñòèëè,  è
çàßâèøü, ÷òî òû íå äàâàë òàêîãî ðàçðåøåíèß. Šîãäà ß âåðíóñü, çàêîí÷èâ ñâîå
äåëî ñ îíòèôèêñîì, òû ïîçîâåøü ìåíß äëß ïðîâåðêè. Ÿ ñêàæó, ÷òî òû îòêàçàë
â ìîåé ïðîñüáå, íî ß ïîëó÷èë ïîëíîñòüþ îôîðìëåííûé  ïðîïóñê  îò  „æèòàìîðí
‘îë è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî êòî-òî ïî çëîáå çàáûë î òåáå.  ’âîå  îáâèíåíèå  â
çàáûâ÷èâîñòè âêóïå ñ ìîèì ñâèäåòåëüñòâîì ñâàëèò åå. ó ÷òî ñêàæåøü?
     ‘ó-ñóõèðèñ ñóíóë êóáèê â ìàøèíó, è ñâåðêàþùèé  ðîçîâûé  øàð  ïåðåêðûë
æåëòîå ïëàìß „æèòàìîðí ‘îë. ’åïåðü ïðîïóñê áûë ïî âñåì ïðàâèëàì.  ‚àëåíòèí
ïîäóìàë,  ÷òî  âñß  èíòðèãà  áûëà  ïî÷òè  ñðîäíè   çàìûñëîâàòîñòè   ñàìîãî
‹àáèðèíòà; íî îíà ñðàáîòàëà, è ñðàáîòàëà óñïåøíî. óñòü  òåïåðü  ýòè  äâîå
ñòðîßò äðóã äðóãó êîçíè, à îí  ïîéäåò  ê  ìèíèñòðàì.  ‚åðîßòíî,  ìàæîðäîìû
áóäóò ðàçî÷àðîâàíû òåì,  êàê  îí  âûïîëíèò  ñâîè  îáåùàíèß,  ïîñêîëüêó  îí
íàìåðåâàëñß åñëè ñìîæåò, îòñòðàíèòü îò âëàñòè îáîèõ ññîðßùèõñß ñîïåðíèêîâ.
Žäíàêî îí íå ÷óâñòâîâàë ñåáß âïîëíå ÷èñòûì è  áåçãðåøíûì  ïî  îòíîøåíèþ  ê
òåì, ÷üß ðîëü â óïðàâëåíèè, âèäèìî ñîñòîßëà â òîì, ÷òîáû ïðåïßòñòâîâàòü  è
âîçðàæàòü.
     Ží âçßë êóáèê ó „îíäàê-‘àßìèðà è áëàãîäàðíî ñêëîíèë ãîëîâó.
     - „à áóäåò òåáå âñß âëàñòü è ïðåñòèæ êàêèõ òû çàñëóæèâàåøü, -  ñêàçàë
îí åëåéíî è âûøåë.


        8

     ‘òðàæè âíóòðåííåãî ‹àáèðèíòà, êàçàëîñü, áûëè  îøåëîìëåíû  ÷òî  êòî-òî
ñíàðóæè óõèòðèëñß ïîëó÷èòü ðàçðåøåíèå íà âõîä â èõ öàðñòâî. Žíè  ïîäâåðãëè
êóáèêè ñêàíèðîâàíèþ, ñ áîëüøîé íåîõîòîé ïðèçíàëè åãî çàêîííûì è ïðîïóñòèëè
‚àëåíòèíà ñ åãî ñïóòíèêàìè.
     “çêàß òóïîíîñàß ïîâîçêà áûñòðî è áåñøóìíî íåñëà èõ ïî ïðîõîäàì  ýòîãî
âíóòðåííåãî ìèðà. ‡àìàñêèðîâàííûå ÷èíîâíèêè, ñîïðîâîæäàâøèå èõ,  êàçàëîñü,
è íå âåëè ïîâîçêó, äà ýòî áûëî áû  íåëåãêîé  çàäà÷åé,  ïîñêîëüêó  íà  ýòèõ
óðîâíßõ ‹àáèðèíò áåñêîíå÷íî ðàçâåòâëßëñß è êðóæèëñß. ‹þáîé ÷óæîé áûñòðî  è
áåçíàäåæíî çàòåðßëñß  áû  â  òûñß÷àõ  èçãèáîâ,  ïîâîðîòîâ  è  ïåðåïóòàííûõ
êîðèäîðîâ. î ïîâîçêà, êàê âèäíî, ïëûëà ïîä êàêèì-òî òàéíûì óïðàâëåíèåì ïî
êðàò÷àéøåé, õîòß îòíþäü íå ïðßìîëèíåéíîé äîðîãå âãëóáü è âãëóáü, â  êîëüöà
ñêðûòûõ ïðîóëêîâ.
     à  êàæäîì   êîíòðîëüíî-ïðîïóñêíîì   ïóíêòå   ‚àëåíòèíà   äîïðàøèâàëè
íåäîâåð÷èâûå ÷èíîâíèêè, ïî÷òè íåñïîñîáíûå ïîíßòü, êàê ýòî ïðèøåäøèé  èçâíå
åäåò ê ìèíèñòðàì îíòèôèêñà. ˆõ áåñêîíå÷íûå êîëêîñòè áûëè íàäîåäëèâûìè, íî
ïóñòûìè.  ‚àëåíòèí  ðàçìàõèâàë  ñâîèì  êóáèêîì-ïðîïóñêîì,  êàê   âîëøåáíûì
æåçëîì..
     - “ ìåíß ïîðó÷åíèå âûñî÷àéøåé âàæíîñòè, - ïîâòîðßë îí ñíîâà è  ñíîâà,
- è  ß  áóäó  ãîâîðèòü  òîëüêî  ñ  âûñøèìè  ÷ëåíàìè  „âîðà  îíòèôèêñà.  -
‚îîðóæèâøèñü âñåì ñâîèì äîñòîèíñòâîì è ïðàâîì êîìàíäîâàòü îí  îòìåòàë  âñå
âîçðàæåíèß, âñå óâåðòêè.
     - ‚àì æå áóäåò õóæå, åñëè âû ñòàíåòå ìåíß çàäåðæèâàòü.
     ˆ âîò íàêîíåö - ‚àëåíòèíó êàçàëîñü, ÷òî ïðîøëî ñòî ëåò ñ òåõ ïîð, êàê
îí âîøåë â ‹àáèðèíò ÷åðåç ‚ðàòà  ‹åçâèé  -  îí  î÷óòèëñß  ïåðåä  ˜èíààìîì,
„èëèôîíîì è àðàìèð - òðåìß èç ïßòè ìèíèñòðîâ îíòèôèêñà.
     Žíè ïðèíßëè åãî â òåìíîé õîëîäíîé  êîìíàòå,  ñäåëàííîé  èç  ãðîìàäíûõ
áëîêîâ ÷åðíîãî êàìíß,  ñ  âûñå÷åííûì  ïîòîëêîì  è  îñòðîêîíå÷íûìè  àðêàìè.
åïðèßòíîå, äàâßùåå ïîìåùåíèå, áîëåå ïîõîæå íà ïîäçåìíóþ  òþðüìó,  ÷åì  íà
ñîâåùàòåëüíóþ  êîìíàòó.  ‚îéäß  òóäà,  ‚àëåíòèí  ïî÷óâñòâîâàë   âåñü   âåñ
‹àáèðèíòà. Ží áûë êàê áû ïðèæàò çäåñü, â ýòîì  öàðñòâå  âå÷íîé  íî÷è,  ïîä
ãèãàíòñêèì  õîëìîì  çåìëè  è  ìíîãèìè  ìèëßìè  èçâèëèñòûõ  ïåðåõîäîâ.  òî
ïóòåøåñòâèå â ãëóáü ‹àáèðèíòà  âûñóøèëî  åãî,  êàê  åñëè  áû  îí  íå  ñïàë
íåñêîëüêî íåäåëü.
     Ží êîñíóëñß ðóêîé „åëèàìáåðà, è âðóîí äàë åìó çâåíßùèé çàðßä ýíåðãèè.
Ží âçãëßíóë  íà  Šàðàáåëëó,  è  îíà  ïîñëàëà  åìó  âîçäóøíûé  ïîöåëóé.  Ží
ïîñìîòðåë íà ‘ëèòà, è òîò êèâíóë è óõìûëüíóëñß.  Ží  âçãëßíóë  íà  ‡àëçàíà
Šàâîëà, è  ãîðäûé  ñåäîé  ñêàíäàð  ñäåëàë  áûñòðîå  æîíãëèðóþùåå  äâèæåíèå
ðóêàìè, ÷òîáû ïîäáîäðèòü ‚àëåíòèíà. …ãî ñïóòíèêè, åãî äðóçüß, åãî îïëîò  â
ýòîì äîëãîì è óäèâèòåëüíîì ïóòåøåñòâèè.
     Ží óçíàë âñåõ ìèíèñòðîâ, îíè áûëè áåç ìàñîê è ñèäåëè ðßäîì â êðåñëàõ,
âåëè÷åñòâåííûõ, êàê òðîíû. ˜èíààì áûë â öåíòðå. Œèíèñòð âíåøíèõ  ñíîøåíèé,
ãåéðîã ïî ïðîèñõîæäåíèþ, çìååïîäîáíûé, ñ õîëîäíûìè  ãëàçàìè  è  ìåëüêàþùèì
ðàçäâîåííûì  êðàñíûì  ßçûêîì.  àïðàâî  îò  íåãî  ñèäåë  „èëèôîí,   ëè÷íûé
ñåêðåòàðü ’èâåðàñà, õðóïêàß  ïðèçðà÷íàß  ôèãóðà  ñ  áåëûìè,  êàê  ó  ‘ëèòà
âîëîñàìè, óâßäøåé ïåðãàìåíòíîé êîæåé è ãîðßùèìè, êàê óãëè,  ãëàçàìè  -  èç
äðåâíåé  ðàñû.  €  ïî  ëåâóþ  ðóêó  ãåéðîãà  ñèäåëà   àðàìèð,   èìïåðñêàß
òîëêîâàòåëüíèöà  ñíîâ,  ñòðîéíàß  ýëåãàíòíàß  æåíùèíà,  ßâíî   ïðåêëîííîãî
âîçðàñòà,  ïîñêîëüêó  åå  ñîòðóäíè÷åñòâî  ñ  ’èâåðàñîì  âîñõîäèëî  ê   òåì
âðåìåíàì, êîãäà îí áûë åùå Šîðîíàëåì. “ íåå áûëà ãëàäêàß áåç ìîðùèí, êîæà,
òåìíî-ðûæèå âîëîñû, ïûøíûå è áëåñòßùèå.  ’îëüêî  îòñòðàíåííîå,  çàãàäî÷íîå
âûðàæåíèå  ãëàç  íàìåêàëî  íà  ìóäðîñòü,  îïûò,   íàêîïëåííóþ   çà   ìíîãî
äåñßòèëåòèé  ñèëó.  ‚îò  êàêîâà  îíà  áûëà.  Šàêîå-òî  êîëäîâñòâî,   ðåøèë
‚àëåíòèí.
     - Œû ïðî÷èòàëè òâîþ ïåòèöèþ, - ñêàçàë ˜èíààì íèçêèì ñêðèïó÷èì ãîëîñîì
ñ ëåãêèì øèïåíèåì. - àì òðóäíî ïîâåðèòü â òàêóþ èñòîðèþ.
     - ‚û ãîâîðèëè ñ ‹åäè, ìîåé ìàòåðüþ?
     - Œû ãîâîðèëè ñ ‹åäè. Žíà ïðèçíàåò òåáß ñâîèì ñâîèì ñûíîì.
     - Žíà òðåáóåò, ÷òîáû  ìû  ñîòðóäíè÷àëè  ñ  òîáîé,  -  ñêàçàë  „èëèôîí
íàäëîìëåííûì ãîëîñîì.
     - Žíà ßâèëàñü íàì â ïîñëàíèè, - ìßãêî, ìóçûêàëüíî ïðîèçíåñëà àðàìèð,
- Žíà ïîðó÷àåò òåáß íàì è  ïðîñèò,  ÷òîáû  ìû  îêàçàëè  òåáå  âñþ  ïîìîùü,
êîòîðóþ òû ïîòðåáóåøü.
     - ˆ ÷òî æå äàëüøå? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - ‘óùåñòâóåò âîçìîæíîñòü, - ñêàçàë ˜èíààì, - ÷òî ‹åäè áûëà îáìàíóòà.
     - ‚û äóìàåòå, ÷òî ß ñàìîçâàíåö?
     - ’û ïðîñèøü íàñ ïîâåðèòü, - ñêàçàë ãåéðîã, - ÷òî Šîðîíàëü  Œàäæèïóðà
áûë ïðèâåäåí  ìëàäøèì  ñûíîì  Šîðîëß  ‘íîâ  â  áåññîçíàòåëüíîå  ñîñòîßíèå,
èçâëå÷åí èç åãî ñîáñòâåííîãî òåëà - ÷òî ëèøèëî åãî ïàìßòè -  è  ïîìåùåí  â
ñîâåðøåííî èíîå òåëî, óäà÷íî îêàçàâøååñß ïîä ðóêàìè, à óçóðïàòîð  âîøåë  â
ïóñòîé êîðïóñ Šîðîíàëß, ñîõðàíèâ ñîáñòâåííîå ñîçíàíèå. Œû íàõîäèì,  ÷òî  â
ýòî âåñüìà òðóäíî ïîâåðèòü.
     - ‘óùåñòâóåò èñêóññòâî ïåðåíîñèòü äóõ èç  îäíîãî  òåëà  â  äðóãîå,  -
ñêàçàë ‚àëåíòèí. - ‚îò ïðåöåäåíò.
     -  åò  ïðåöåäåíòà,  -  âîçðàçèë  „èëèôîí,  -  ÷òîáû  òàêèì   îáðàçîì
ïåðåíîñèëè Šîðîíàëß.
     - Žäíàêî ýòî ñëó÷èëîñü. Ÿ ‹îðä ‚àëåíòèí, ìèëîñòüþ ‹åäè  âûëå÷èë  ñâîþ
ïàìßòü è ïðîøó ïîääåðæêè îíòèôèêñà â âîçâðàùåíèè îòâåòñòâåííîñòè, êîòîðóþ
îí âîçëîæèë íà ìåíß ïîñëå ñìåðòè ìîåãî áðàòà.
     - „à, - ñêàçàë ˜èíààì, - åñëè áû òîò,  êåì  òû  ñåáß  íàçûâàåøü,  áûë
äåéñòâèòåëüíî òû, òåáß, âåðîßòíî, íóæíî âåðíóòü â ƒîðíûé ‡àìîê. î êàê  ìû
ìîæåì ýòî çíàòü? òî î÷åíü ñåðüåçíîå äåëî. Žíî  íåñåò  ãðàæäàíñêóþ  âîéíó.
Šàê ìîæåì ìû ñîâåòîâàòü îíòèôèêñó ââåðãíóòü ìèð  â  àãîíèþ  íà  îñíîâàíèè
óòâåðæäåíèß êàêîãî-òî ìîëîäîãî ÷óæàêà, êîòîðûé...
     - ‘âîþ ìàòü ß óæå óáåäèë â ñâîåé ïîäëèííîñòè, -  óêàçàë  ‚àëåíòèí.  -
Œîé ìîçã áûë îòêðûò åé íà Žñòðîâå è îíà  âèäåëà,  êòî  ß.  -  Ží  êîñíóëñß
ñåðåáðßíîãî îáðó÷à íà ëáó. - Šàê âû äóìàåòå, îòêóäà ß  âçßë  ýòîò  ïðèáîð?
òî åå äàð, èç åå ñîáñòâåííûõ ðóê, êîãäà  ìû  ñ  íåé  áûëè  âî  ‚íóòðåííåì
•ðàìå.
     - ‚  òîì,  ÷òî  ‹åäè  ïðèçíàëà  òåáß  è  ïîääåðæèâàåò,  íåò  íèêàêîãî
ñîìíåíèß, - ñïîêîéíî çàìåòèë ˜èíààì.
     - î âû ñîìíåâàåòåñü â åå ñóæäåíèßõ?
     - Œû òðåáóåì áîëåå âåñêèõ äîêàçàòåëüñòâ, - ñêàçàëà àðàìèð.
     - ’îãäà ïîçâîëüòå ìíå ñåé÷àñ æå äàòü ïîñëàíèå, ÷òîáû  ß  ìîã  óáåäèòü
âàñ â ñïðàâåäëèâîñòè ñâîèõ ñëîâ.
     - Šàê æåëàåøü, - ñêàçàë „èëèôîí.
     ‚àëåíòèí çàêðûë ãëàçà  è  âîøåë  â  òðàíñ.  ˆç  íåãî  ñî  ñòðàñòüþ  è
óáåæäåíèåì õëûíóë ñèßþùèé ïîòîê åãî ñóùåñòâà. Žäíàêî  îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
íåñïîñîáåí ïðåîäîëåòü íåïîêîëåáèìûé ñêåïòèöèçì ìèíèñòðîâ îíòèôèêñà.
     Œîçã ãåéðîãà áûë ïîëíîñòüþ íåäîñòóïåí äëß ‚àëåíòèíà - ñòåíà, òàêàß æå
íåäîñòóïíàß, êàê áåëûå óòåñû Žñòðîâà ‘íà. ‚àëåíòèí  îùóùàë  ëèøü  òóìàííûå
ïðîáëåñêè ñîçíàíèß çà ìûñëåííûì ùèòîì ˜èíààì è íå ìîã  ïðîáèòü  åãî,  õîòß
èçëèâàë íà ýòîò ùèò âñþ ñâîþ ñèëó. Œîçã äðîæàùåãî  ñòàðîãî  „èëèôîíà  òîæå
áûë îòäåëåííûì, íî íå ïîòîìó, ÷òî  áûë  ýêðàíèðîâàí,  à  ïîòîìó,  ÷òî  áûë
îòêðûòûì ïîðèñòûì, êàê ñîòû,  è  íå  ïðåäñòàâëßë  ñîïðîòèâëåíèß;  ‚àëåíòèí
ïðîõîäèë ÷åðåç íåãî, êàê ñêâîçü âîçäóõ. …ìó óäàëîñü îùóòèòü êîíòàêò òîëüêî
ñ ìîçãîì àðàìèð, íî è òî íåóäîâëåòâîðèòåëüíûé.  Šàçàëîñü,  îíà  ïèëà  åãî
äóøó, âïèòûâàëà âñå, ÷òî  îí  äàâàë,  íî  âñå  ýòî  âûñûõàëî  â  áåçäîííûõ
ãëóáèíàõ åå ñóùåñòâà, òàê ÷òî  îí  ïî÷òè  ôèçè÷åñêè  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  âñå
êóäà-òî ïðîâàëèâàåòñß. Ží ïîñûëàë è ïîñûëàë,  íî  òàê  è  íå  äîáðàëñß  äî
öåíòðà åå äóõà.
     î îí íå îòñòóïàë. ‘ ßðîñòíîé ñèëîé  îí  áðîñàë  âñþ  ïîëíîòó  ñâîåãî
äóõà, íàçûâàë ñåáß ‹îðäîì ‚àëåíòèíîì èç ƒîðíîãî ‡àìêà è  òðåáîâàë  îò  íèõ
äîêàçàòåëüñòâ, ÷òî îí êòî-òî äðóãîé. Ží äîøåë äî  ãëóáèíû  âîñïîìèíàíèé  î
ìàòåðè, î êîðîëå-áðàòå, î ñâîåì âîñïèòàíèè, î ñâîåì ñâåðæåíèè â ’èë-îìîíå,
î  ñòðàíñòâèßõ  ïî  ‡èìðîëó  -  îáî  âñåì,  ÷òî  ñôîðìóëèðîâàëî  ÷åëîâåêà,
ïðîáèâøåãîñß â íåäðà ‹àáèðèíòà çà ïîìîùüþ. Ží ïîëíîñòüþ îòäàâàë ñåáß, ïîêà
íå âûäîõñß, íå îöåïåíåë îò èñòîùåíèß.  Ží  ïîâèñ  â  ïîääåðæèâàþùèõ  ðóêàõ
‘ëèòà è Šàðàáåëëû, êàê íåíóæíàß îäåæäà, ñáðîøåííàß âëàäåëüöåì.
     Ží âûøåë èç òðàíñà, áîßñü ïðîâàëà. Ží äðîæàë îò ñëàáîñòè, ïîò  ïîêðûë
òåëî, ïåðåä ãëàçàìè âñå ïëûëî, è äèêî áîëåëè âèñêè.  Ží  ñòàðàëñß  îáðåñòè
ñèëû, çàêðûë ãëàçà è ãëóáîêî äûøàë. € çàòåì ïîñìîòðåë íà òðåõ ìèíèñòðîâ.
     ˆõ ëèöà áûëè æåñòêèìè è ñóìðà÷íûìè, ãëàçà - õîëîäíûìè è íåïîäâèæíûìè.
Žíè âûãëßäåëè íàäìåííûìè,  ïðåçðèòåëüíûìè  è  äàæå  âðàæäåáíûìè.  ‚àëåíòèí
èñïóãàëñß âäðóã: ìîæåò, ýòè òðîå - ñòàâëåííèêè „îìèíèêà  àðäæàçåäà?  —åãî
îí ìîæåò ïðîñèòü ó ñâîèõ âðàãîâ?
     åò, ýòî íåâîçìîæíî, íåìûñëèìàß âåùü,  ýòî  ïîðîæäåíèå  åãî  óñòàëîãî
ìîçãà, óâåðßë îí ñåáß. åëüçß ïîâåðèòü, ÷òî  çàãîâîð  ïðîòèâ  íåãî  äîñòèã
ñàìîãî ‹àáèðèíòà.
     - ó? - õðèïëî ñïðîñèë îí. - —òî âû òåïåðü ñêàæèòå?
     - Ÿ íè÷åãî íå ïî÷óâñòâîâàë, - ñêàçàë ˜èíààì.
     - Ÿ íå óáåæäåí, - ñêàçàë „èëèôîí. - ’àêèå ïîñëàíèß ìîæåò  äàòü  ëþáîé
êîëäóí. ’âîè èñêðåííîñòü è ñòðàñòíîñòü ìîãóò áûòü è ïðèòâîðíûìè.
     - Ÿ ñîãëàñíà, - ñêàçàëà àðàìèð, - îñëàíèå ìîæåò áûòü êàê íàñòîßùèì,
òàê è ëæèâûì.
     - åò! - çàêðè÷àë ‚àëåíòèí. - Ÿ áûë øèðîêî îòêðûò ïåðåä òîáîé! ’û  íå
ìîãëà íå âèäåòü!
     - å äîñòàòî÷íî øèðîêî, - îòâåòèëà àðàìèð.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     - „àâàé ñäåëàåì ñíîòîëêîâàíèå âäâîåì. ‡äåñü â ýòîé êîìíàòå, ïðè  ýòèõ
ñâèäåòåëßõ. óñòü íàøè ìîçãè ñòàíóò ïî èñòèíå îäíèì. ’îãäà ñìîãó ß îöåíèòü
ïðàâäîïîäîáíîñòü òâîåé èñòîðèè. ‘îãëàñåí? ‚ûïüåøü íàðêîòèê? ‘î ìíîé?
     ‚àëåíòèí îáåñïîêîåííî âçãëßíóë íà ñâîèõ  ñïóòíèêîâ  è  óâèäåë  íà  èõ
ëèöàõ îòðàæåíèå ñâîåé òðåâîãè - ó âñåõ, êðîìå „åëèàìáåðà,  âûðàæåíèå  ëèöà
êîòîðîãî áûëî ïóñòûì è íåéòðàëüíûì,  ñëîâíî  „åëèàìáåð  áûë  ñîâåðøåííî  â
äðóãîì ìåñòå. èñêíóòü? ‘ìååò ëè îí? àðêîòèê ìîæåò ëèøèòü  åãî  ñîçíàíèß,
ñäåëàòü àáñîëþòíî ïðîçðà÷íûì, ïîëíîñòüþ óßçâèìûì. …ñëè ýòè òðîå ñâßçàíû  ñ
àðäæàçåäîì è õîòßò ñäåëàòü ‚àëåíòèíà áåñïîìîùíûì, ýòî,  âèäèìî,  íåëåãêîå
äåëî. ðåäëîæåíèå âîéòè â åãî ìîçã èñõîäèò íå îò êàêîé-íèáóäü  äåðåâåíñêîé
òîëêîâàòåëüíèöû, à îò òîëêîâàòåëüíèöû îíòèôèêñà, æåíùèíû ïî êðàéíåé  ìåðå
ñòîëåòíåãî  âîçðàñòà,  õèòðîé  è  ìîãóùåñòâåííîé,  ïðîñëàâëåííîãî  ìàñòåðà
‹àáèðèíòà,  êîíòðîëèðóþùåé  âñå  âêëþ÷àß  ñàìîãî   îíòèôèêñà.   „åëèàìáåð
íàìåðåííî íå ïîäàë íèêàêîãî çíàêà. åøåíèå öåëèêîì ëåæèò íà ‚àëåíòèíå.
     - „à, - ñêàçàë îí, ãëßäß åé â ãëàçà. - …ñëè íè÷òî äðóãîå íå ïîäõîäèò,
ïóñòü áóäåò òîëêîâàíèå. ‡äåñü. ‘åé÷àñ.


        9

     Žíè ïîõîæå,  îæèäàëè  ýòîãî.  ðèñëóæíèêè  ïî  ñèãíàëó  ïðèíåñëè  âñå
íåîáõîäèìîå: òîëñòûé êîâåð ßðêèõ öâåòîâ ñ  òåìíî-çîëîòîé  êàéìîé,  âûñîêèé
ãðàôèí èç áåëîãî  ïîëèðîâàííîãî  êàìíß  è  äâå  èçßùíûå  ôàðôîðîâûå  ÷àøè.
àðàìèð âîøëà ñî ñâîåãî êðåñëà, ñâîèìè ðóêàìè íàëèëà â ÷àøè ñîííîãî âèíà è
îäíó ïðåäëîæèëà ‚àëåíòèíó.
     Ží âçßë ÷àøó, íî âûïèë íå ñðàçó. Žäíàæäû îí òàê æå ïðèíßë âèíî èç ðóê
„îìèíèêà àðäæàçåäà, è îò îäíîãî ãëîòêà âñå èçìåíèëîñü. Œîæåò ëè îí ñåé÷àñ
âûïèòü ýòî, íå îïàñàßñü ïîñëåäñòâèé? Šòî  çíàåò,  êàêîå  íîâîå  êîëäîâñòâî
ïðèãîòîâëåíî çäåñü äëß íåãî? ƒäå îí ïðîñíåòñß è â êàêîì îáëè÷üå!
     àðàìèð ìîë÷à íàáëþäàëà  çà  íèì.  ƒëàçà  òîëêîâàòåëüíèöû  ñíîâ  áûëè
íåïðîíèöàåìû, òàèíñòâåííû, ïðîíçèòåëüíû. Žíà óëûáàëàñü ïî÷òè äâóñìûñëåííîé
óëûáêîé, òî ëè îáîäðßþùåé, òî ëè òîðæåñòâóþùåé. Ží ïîäíßë ÷àøó â  êîðîòêîì
ñàëþòå è ïîäíåñ ê ãóáàì.
     ôôåêò áûë ìãíîâåííûì è íåîæèäàííûì.  ‚àëåíòèí  ïîêà÷íóëñß.  ’óìàí  è
ïàóòèíà îêóòàëè åãî ìîçã. Œîæåò, ýòà ñïåöèß áûëà ìíîãî êðåï÷å, ÷åì òà, ÷òî
äàâàëà åìó ’èçàíà â ”àëêèíêèïå? Šàêàß-òî äüßâîëüñêàß äîáàâêà àðàìèð?  ˆëè
îí ñàì áûë ñåé÷àñ ÷óâñòâèòåëåí  -  óñòàëûé  è  èñòîùåííûé  îò  ïîëüçîâàíèß
îáðó÷åì? ‡àòóìàíåííûìè ãëàçàìè îí óâèäåë, ÷òî àðàìèð  âûïèëà  ñâîå  âèíî,
áðîñèëà ïóñòóþ ÷àøó ïðèñëóæíèêó è áûñòðî ñíßëà ïëàòüå. …å íàãîå òåëî  áûëî
ãèáêèì,  ãëàäêèì,  äåâè÷üèì  -  ïëîñêèé  æèâîò,  ñòðîéíûå  áåäðà,  âûñîêèå
îêðóãëûå ãðóäè. Šîëäîâñòâî, ïîäóìàë  ‚àëåíòèí.  „à,  êîëäîâñòâî.  Šîæà  åå
èìåëà ãëóáîêèé  êîðè÷íåâûé  îòòåíîê.  î÷òè  ÷åðíûå  ñîñêè  óñòàâèëèñü  íà
‚àëåíòèíà, ñëîâíî ñëåïûå ãëàçà.
     Ží áûë óæå ñëèøêîì îïüßíåí íàðêîòèêîì, ÷òîáû  ðàçäåòüñß  ñàìîìó:  ýòî
ñäåëàëè ðóêè åãî äðóçåé. Ží ïî÷óâñòâîâàë õîëîä è ïîíßë, ÷òî îí ãîëûé.
     àðàìèð ïîìàíèëà åãî ê êîâðó. ‚àëåíòèí ïîäîøåë íà ïîäãèáàþùèõñß íîãàõ
è îíà óëîæèëà åãî. Ží çàêðûë ãëàçà, ïðåäñòàâëßß ÷òî îí  ñ  Šàðàáåëëîé,  íî
àðàìèð íè÷óòü  íå  ïîõîäèëà  íà  Šàðàáåëëó.  …å  îáúßòèß  áûëè  ñóõèìè  è
õîëîäíûìè, òåëî  òâåðäîå,  íåýëàñòè÷íîå.  ‚  íåé  íå  áûëî  íè  òåïëà,  íè
âèáðàöèé. …å þíîñòü áûëà ëèøü õèòðîóìíîé ïðîåêöèåé. ‹åæàòü â  åå  îáúßòèßõ
áûëî âñå ðàâíî, ÷òî íà ëîæå èç ãëàäêîãî õîëîäíîãî êàìíß.
     ‚ñåïîãëîùàþùåå îçåðî òüìû îêðóæèëî åãî,  ãóñòàß,  òåïëàß  ìàñëßíèñòàß
æèäêîñòü ñòàíîâèëàñü âñå ãëóáæå, è ‚àëåíòèí ëåãêî óõîäèë â íåå,  ÷óâñòâóß,
êàê îíà ïðèßòíî ñêîëüçèò ïî åãî íîãàì, ïî òàëèè, ïî ãðóäè.
     Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî çàñàñûâàåò âîäîâîðîò, êàê â òîò ðàç, êîãäà åãî
çàãëîòèë ìîðñêîé äðàêîí. ’àê ëåãêî è ïðèßòíî áûëî íå ñîïðîòèâëßòüñß,  êóäà
ëó÷øå, ÷åì áîðîòüñß. ’àê ïðèâëåêàòåëüíî, òàê ìàíßùå - îòêàçàòüñß îò âñßêîé
âîëè ðàññëàáèòüñß, ïðèíßòü âñå, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß, ïîçâîëèòü  ñåáå  èäòè
âíèç. Ží óñòàë. Ží òàê äîëãî áîðîëñß. ’åïåðü îí ìîæåò îòäûõàòü è ïîçâîëèòü
÷åðíîìó ïðèáîþ ñîìêíóòüñß íàä íèì. óñòü äðóãèå õðàáðî ñðàæàþòñß çà ÷åñòü,
çà âëàñòü, çà àïëîäèñìåíòû. óñòü äðóãèå...
     åò.
     ‚îò ÷åãî îíè õîòåëè: ïîéìàòü åãî â ëîâóøêó åãî ñîáñòâåííîé ñëàáîñòè è
óñòàëîñòè. Ží áûë ñëèøêîì äîâåð÷èâ,  ñëèøêîì  áåñõèòðîñòåí;  îí  óæèíàë  ñ
âðàãîì, íå çíàë ýòîãî, è áûë ïîãóáëåí; îí áóäåò  ïîãóáëåí  åùå  ðàç,  åñëè
îòêàæåòñß ñåé÷àñ îò óñèëèé. ‘åé÷àñ íå âðåìß ïîãðóæàòüñß  â  òåïëûå  ÷åðíûå
îçåðà.
     Ží ïîïëûë ââåðõ. ‘íà÷àëà ýòî  áûëî  òðóäíî,  ïîòîìó  ÷òî  îçåðî  áûëî
ãëóáîêèì, à ÷åðíàß æèäêîñòü, ëèïêàß è òßæåëàß, ñæèìàëà åãî ðóêè. î  ïîñëå
íåñêîëüêèõ  âçìàõîâ  ‚àëåíòèí  íàøåë  ñïîñîá  ñäåëàòü  ñâîå   òåëî   áîëåå
óãëîâàòûì, êàê ðåæóùåå ëåçâèå.  Ží  äâèãàëñß  âñå  áûñòðåå,  ðóêè  è  íîãè
ðàáîòàëè ñîãëàñîâàííî. ˆ îçåðî, êîòîðîå  èñêóøàëî  åãî  çàáâåíèåì,  òåïåðü
äàëî åìó ïîääåðæêó. Žíî òâåðäî äåðæàëî åãî íà ïëàâó, ïîêà îí áûñòðî ïëûë ê
äàëåêîìó áåðåãó. ‘îëíöå, ßðêîå, áåçìåðíî  ãðîìàäíûé  ïóðïóðíî-æåëòûé  øàð,
áðîñàëî îñëåïèòåëüíûå ëó÷è ïî âîäå, êàê îãíåííûé ñëåä.
     - ‚àëåíòèí!
     ƒîëîñ áûë íèçêèé, ðàñêàòèñòûé, êàê ãðîì. ‚àëåíòèí íå óçíàë åãî.
     - ‚àëåíòèí, ïî÷åìó òû òàê óïîðíî ïëûâåøü?
     - —òîáû äîñòè÷ü áåðåãà.
     - € çà÷åì?
     ‚àëåíòèí ïðîäîëæàë  ïëûòü.  Ží  âèäåë  îñòðîâ,  øèðîêèé  áåëûé  ïëßæ,
çàðîñëè âûñîêèõ äåðåâüåâ, ëèàíû, ïëîòíî îïóòàâøèå èõ âåðøèíû.  Ží  ïëûë  è
ïëûë, íî âñå íå ïðèáëèæàëñß ê áåðåãó.
     - ‚îò âèäèøü, - ñêàçàë ãðîìîâîé ãîëîñ. - åò ñìûñëà óòîìëßòüñß.
     - Šòî òû? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - Ÿ ëîðä ‘ïîðèôîí, - ñêàçàë âåëè÷åñòâåííî çâó÷íûé ãîëîñ.
     - Šòî?
     - ‹îðä ‘ïîðèôîí Šîðîíàëü, ïðååìíèê ‹îðäà ‘êîóëà, íûíå  îíòèôèêñà.  Ÿ
ñîâåòóþ òåáå îòêàçàòüñß îò ýòîé ãëóïîñòè. —åãî òû íàäååøüñß äîñòè÷ü?
     - ƒîðíîãî ‡àìêà, - îòâåòèë ‚àëåíòèí è ïîïëûë áûñòðåå.
     - î Šîðîíàëü - ß!
     - èêîãäà.. íå ñëûøàë... î òåáå...
     ‹îðä ‘ïîðèôîí èçäàë âèçãëèâûé çâóê. ƒëàäêàß  ìàñëßíèñòàß  ïîâåðõíîñòü
îçåðà çàðßáèëà  è  ïîøëà  ñêëàäêàìè.  ‚àëåíòèí  çàñòàâëßë  ñåáß  äâèãàòüñß
âïåðåä, íî áûòü óæå íå óãëîâàòûì, à ÷åì-òî òóïûì è óïðßìûì, è  ïðîáèâàòüñß
÷åðåç çàâèõðåíèß ðóêàìè è íîãàìè.
     åðåã áûë óæå áëèçîê. ‚àëåíòèí  ñïóñòèë  íîãè  è  ïî÷óâñòâîâàë  âíèçó
ïåñîê, ãîðß÷èé, êîð÷àùèéñß, óáåãàþùèé èç-ïîä íîã - íî íå íàñòîëüêî ñèëüíî,
÷òîáû ïîìåøàòü ‚àëåíòèíó âûáðàòüñß íà  áåðåã.  Ží  âûïîëç  íà  ïëßæ  è  íà
ñåêóíäó âñòàë íà êîëåíè. îäíßâ ãëàçà, îí óâèäåë áëåäíîãî õóäîãî ÷åëîâåêà,
ñìîòðåâøåãî íà íåãî ïå÷àëüíûìè ãîëóáûìè ãëàçàìè.
     - Ÿ ‹îðä ƒîíçèìàð, - òèõî ñêàçàë ÷åëîâåê. -  Šîðîíàëü  èç  Šîðîíàëåé,
êîòîðîãî íèêîãäà íå çàáóäóò. € ýòî - ìîè áåññìåðòíûå ñïóòíèêè. - Ží ñäåëàë
æåñò, è áåðåã çàïîëíèëñß ìóæ÷èíàìè, î÷åíü ïîõîæèìè íà  ïåðâîãî,  íè÷åì  íå
ïðèìå÷àòåëüíûìè, íåèíòåðåñíûìè, íåçíà÷èòåëüíûìè. - òî  ‹îðä  ‘òðåéí,  ýòî
‹îðä  ðàíêèïèí,  ‹îðä  Œåéê,  ‹îðä  ‘êîóë,  ‹îðä  ‘ïîðèôîí,   âåëèêèå   è
ìîãóùåñòâåííûå Šîðîíàëè. àäàé íèö ïåðåä íèìè!
     ‚àëåíòèí çàñìåßëñß.
     - ‚û ïîëíîñòüþ çàáûòû.
     - åò! åò!
     ‚àëåíòèí óêàçàë íà ïîñëåäíåãî â ðßäó.
     - ’û - ‘ïîðèôîí. èêòî íå ïîìíèò òåáß.
     - ‹îðä ‘ïîðèôîí, áóäü ëþáåçåí.
     - € òû - ‹îðä ‘êîóë. ’ðè òûñß÷è ëåò íà÷èñòî ñòåðëè òâîþ ñëàâó.
     - ’û îøèáàåøüñß. Œîå èìß çàïèñàíî â ñïèñêå ‚ëàñòèòåëåé.
     ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - òî âåðíî. ó è ÷òî èç òîãî? ‚ñå âû - ‹îðä  ðàíêèïèí,  ‹îðä  Œåéê,
‹îðä ƒîíçèìàð - âñåãî ëèøü èìåíà, è íè÷åãî áîëüøå. ’îëüêî èìåíà...
     - ’îëüêî èìåíà... - êàê ýõî îòîçâàëèñü îíè òîíêèìè æàëîáíûìè ãîëîñàìè
è ñòàëè óìåíüøàòüñß, ñæèìàòüñß, ïîêà  íà  áåðåãó  íå  îêàçàëèñü  êðîøå÷íûå
ñóùåñòâà   áåãàþùèå   âîêðóã   è   âûêðèêèâàþùèå   ñâîè   èìåíà    ðåçêèìè
âçâèçãèâàíèßìè. ‡àòåì îíè èñ÷åçëè, è íà èõ ìåñòå îêàçàëèñü ìàëåíüêèå áåëûå
øàðû, íå êðóïíåå æîíãëåðñêèõ ìß÷åé. ‚àëåíòèí íàêëîíèëñß ðàññìîòðåòü  èõ  è
óâèäåë, ÷òî ýòî ÷åðåïà. Ží ïîäîáðàë  èõ  è  ñòàë  ïîäáðàñûâàòü  â  âîçäóõ,
ëîâèòü è ñíîâà áðîñàòü, è  îíè  ëåòåëè  ñâåðêàþùèì  êàñêàäîì.  ˆõ  ÷åëþñòè
ùåëêàëè è äðåáåçæàëè. ‚àëåíòèí óñìåõíóëñß. ‘êîëüêèìè îí ìîæåò æîíãëèðîâàòü
çà ðàç? ‡äåñü áûëî âñåãî øåñòü. î çà âñå ïðîøëûå ñòîëåòèß  è  òûñß÷åëåòèß
áûëè ñåìü Šîðîíàëåé. Ží ìîã áû æîíãëèðîâàòü âñåìè. Ží  äîñòàë  èç  âîçäóõà
ñàìûõ âåëèêèõ - Šîíôàëóìà, ðåñòèìèîíà, ‘òèàìîòà åùå äþæèíó, ñîòíþ, è âñåõ
èõ áðîñàë è ëîâèë. èêîãäà åùå  íà  Œàäæèïóðå  íå  áûëî  òàêîãî  èñêóñíîãî
æîíãëèðîâàíèß! î òåïåðü ýòî  áûëè  óæå  íå  ÷åðåïà:  îíè  ïðåâðàòèëèñü  â
ñâåðêàþùèå ìíîãîãðàííûå äèàäåìû, øàðû - òûñß÷è èìïåðñêèõ øàðîâ ðàññûïàþùèõ
èñêðßùèéñß ñâåò âî âñåõ  íàïðàâëåíèßõ.  Ží  áåçîøèáî÷íî  æîíãëèðîâàë  èìè,
çíàë, êàêîãî ïðàâèòåëß ïðåäñòàâëßë êàæäûé øàð -  âîò  ‹îðä  Šîíôàëóì,  âîò
‹îðä ‘ïîðèôîí, âîò ‹îðä „åêêåðò - è âñåõ èõ  áðîñàë  ââåðõ,  òàê  ÷òî  îíè
ñîñòàâèëè ãðîìàäíóþ ïåðåâåðíóòóþ ïèðàìèäó  ñâåòà.  ‚ñå  êîðîëåâñêèå  îñîáû
Œàäæèïóðà  òàíöåâàëè  íàä  íèì  è  âñå   âîçâðàùàëèñü   ê   çîëîòîâîëîñîìó
óëûáàþùåìóñß ÷åëîâåêó, êðåïêî ñòîßùåìó íà ãîðß÷åì ïåñêå çîëîòîãî ïëßæà. Ží
ïîääåðæèâàë âñåõ èõ. ‚ñß èñòîðèß ïëàíåòû áûëà â åãî ðóêàõ, è îí ïîìîãàë åé
â åå ïîëåòå.
     Žñëåïèòåëüíûå äèàäåìû  ñîñòàâèëè  íàâåðõó  ãðîìàäíóþ  ãîðßùóþ  çâåçäó
ñâåòà.
     å ïåðåñòàâàß æîíãëèðîâàòü, ‚àëåíòèí ïîøåë ñ ïëßæà ïî äþíàì ê ïëîòíîé
ñòåíå çàðîñëåé. „åðåâüß ðàññòóïàëèñü ïåðåä  íèì,  îñâîáîæäàß  åìó  ïóòü  -
ßðêî-êðàñíóþ ìîùåíóþ äîðîãó, âåäóùóþ â  ãëóáü  îñòðîâà.  ‚äàëè  îí  óâèäåë
íèçêèå ñåðûå õîëìû ïðåäãîðüß, ïåðåõîäèâøèå â ãðàíèòíûå óñòóïû, çà êîòîðûìè
áûëè  çóá÷àòûå  ïèêè  ãèãàíòñêîé  ãîðíîé  öåïè,  òßíóâøåéñß  äî   ñåðåäèíû
êîíòèíåíòà. ˆ íà  ñàìîì  âûñîêîì  ïèêå,  íà  ñòðàøíîé  âûñîòå  ðàñêèíóëèñü
îïîðíûå ñòåíû ‡àìêà. ‚àëåíòèí øåë ê íåìó, íå ïåðåñòàâàß æîíãëèðîâàòü. Œèìî
íåãî ïî òðîïå ïðîõîäèëè ôèãóðû, óñòóïàëè åìó  äîðîãó,  ìàõàëè,  óëûáàëèñü,
êëàíßëèñü. ‹îðä ‚îðèàêñ,  ‹åäè,  îíòèôèêñ  ’èâåðàñ  -  âñå  îíè  ñåðäå÷íî
ïðèâåòñòâîâàëè åãî, è îí òîæå ìàõàë èì íå  óðîíèâ  íè  îäíîé  äèàäåìû,  íå
íàðóøèâ ßñíîãî ðèñóíêà æîíãëèðîâàíèß. ‚îò îí óæå â ïðåäãîðüå è ïîäíèìàåòñß
ââåðõ áåç óñèëèé,  âîêðóã  íåãî  ñîáèðàåòñß  òîëïà  -  âñå  åãî  äðóçüß  è
ìíîæåñòâî äðóãèõ  õüîðòû,  ãåéðîãè,  âðóîíû,  ëèìåíû,  òîðãîâöû,  ôåðìåðû,
ðûáàêè,  àêðîáàòû,  ãåðöîã  àñèìîíò,  ïðåäâîäèòåëü  ðàçáîéíèêîâ,  ’èçàíà,
„æèòàìîðí ‘îë è „îíäàê ‘àßìèð, äåðæàëñß çà ðóêè, îðäà ïëßøóùèõ ìåòàìîðôîâ,
øåðåíãà äðàêîíüèõ êàïèòàíîâ ñ ãàðïóíàìè, ëåñíûå áðàòüß, ðàñêà÷èâàþùèåñß íà
äåðåâüßõ âäîëü òðîïû - âñå ïîþò, ñìåþòñß, ïðîâîæàþò  åãî  â  ‡àìîê,  ‡àìîê
‹îðäà Œàëèáîðà, ‡àìîê ‹îðäà ‘ïîðèôîíà, ‹îðäà Šðîíôàóëèìà, ‹îðäà  ‘òèàìîòà,
‡àìîê ‹îðäà ‚àëåíòèíà...
     ‡àìîê ‹îðäà ‚àëåíòèíà...
     Ží óæå ïî÷òè òàì. •îòß ãîðíàß äîðîãà èäåò ïî÷òè îòâåñíî  ââåðõ,  õîòß
ãóñòîé òóìàí íèçêî  ñòåëåòñß  íàä  íåé,  îí  èäåò  äàëüøå,  óñêîðßåò  øàã,
ïîäñêàêèâàåò, áåæèò,  æîíãëèðóß  ñîòíßìè  áëåñòßùèõ  ñôåð.  Ží  âèäèò  òðè
ãðîìàäíûõ îãíåííûõ ñòîëáà. îäîéäß áëèæå, îí óçíàåò èõ