е нет, - сказал ‚алентин. - Ќо сначала нужно  его  найти,  а  уж
потом подумать, что с ним делать.
     —ерез  полчаса  ‚алентин  стоЯл  перед  самой  сердцевиной  ‡амка   -
огороженными стеной имперскими комнатами, не самыми древними, но  наиболее
свЯщенными. “ ранних Љороналей здесь были правительственные залы, но потом
их заменили более богатыми и впечатлЯющими помещениЯми великих  правителей
последнего тысЯчелетиЯ и устроили тут роскошное место власти в стороне  от
других  запутанных  лабиринтов  ‡амка.   ‘амые   высокие   государственные
церемонии проводились в этих роскошных помещениЯх с  высокими  сводами;  и
вот теперь одно-единственное презренное  существо  затаилось  за  древними
массивными дверЯми с огромными тЯжелыми резными болтами.
     - џдовитый газ, -  сказала  ‹изамон.  -  Ќакачать  через  стены  одну
канистру и прихлопнуть его там.
     - „а, да! - горЯчо поддержал ее  ‡алзан  Љавол.  -  Џросунуть  в  эти
трещины тонкую трубочку, и газ, каким в Џилиплоке убивают рыбу, поработает
внутри...
     - Ќет, - возразил ‚алентин, - мы возьмем его живым.
     - Ђ это можно сделать, Њилорд? - спросила Љарабелла.
     - Њожно выломать двери, - прогудел ‡алзан Љавол.
     - ‘ломать двери ‹орда Џрестимиона,  которые  делались  тридцать  лет,
чтобы вытащить мошенника из укрытиЯ? - спросил ’онигорн. - Њилорд, затеЯ с
Ядом, по-моему, неглупа, нам нельзЯ тратить времЯ...
     - Њы не можем действовать, как варвары. Ќикаких отравлений  здесь  не
будет. - ‚алентин взЯл руки Љарабеллы и ‘лита и  поднЯл  их  вверх.  -  ‚ы
жонглеры  с  проворными  пальцами,   и   ты   тоже,   ‡алзан   Љавол.   Ќе
воспользоватьсЯ ли вам этими вот пальцами длЯ других целей?
     - Ћткрыть замки, Њилорд? - спросил ‘лит.
     - ‚роде этого. ‚ эти комнаты есть множество входов, может, не все они
с засовами. €дите поищите путь в обход барьеров, а Я пока попробую  другой
способ.
     Ћн подошел к гигантской  заколоченной  двери,  на  каждом  квадратном
дюйме которой вырезаны рельефные сцены правлениЯ ‹орда Џрестимиона  и  его
прославленного предшественника ‹орда Љонфалума, и положил руки на  тЯжелые
бронзовые ручки, как бы намериваЯсь открыть дверь одним крепким поворотом.
     Ћн стоЯл так довольно  долго,  выбросив  из  своего  мозга  все,  что
напрЯженно кипело вокруг. Ћн попыталсЯ войти в спокойное  место  в  центре
своей души, но встретил мощное препЯтствие.
     …го мозг вдруг переполнилсЯ бьющей через край ненавистью  к  „оминику
Ѓарджазеду.  ‡а  этой  громадной  дверью  находилсЯ   человек,   скинувший
‚алентина с трона, пославший его в странствиЯ, правившей его именем  грубо
и неправедно, и что хуже всего, что совершенно чудовищно и  непростительно
- собиравшийсЯ уничтожить миллиард невинных, ни  о  чем  не  подозревающих
граждан, когда его планы начали рушитьсЯ.
     ‡а это ‚алентин ненавидел „оминика  Ѓарджазеда  и  за  это  стремилсЯ
уничтожить его.
     Џока он стоЯл, вцепившись в ручки двери, его  мозг  наполнили  образы
жестокого насилиЯ: он  видел  „оминика  Ѓарджазеда,  истекающим  кровью  и
вопЯщего так что слышно было в  Џидруде.  Ћн  видел  „оминика  Ѓарджазеда,
прибитого к дереву определенными стрелами. Ћн видел  „оминика  Ѓарджазеда,
падающего под громадой камней. Ћн видел...
     ‚алентин дрожал от силы собственной Ярости. Ќо никто в цивилизованном
обществе не снимает заживо кожу с врага, никто не поворачивает свою  злобу
на насилие - даже над „омиником Ѓарджазедом. Љак, думал ‚алентин,  Я  могу
права требовать управлениЯ  миром,  если  не  могу  справитьсЯ  со  своими
собственными эмоциЯми. Ћн знал, что пока в его душе кипит  эта  злоба,  он
так же не пригоден править миром,  как  и  сам  „оминик  Ѓарджазед.  Ќужно
боротьсЯ с этими чувствами. Ѓиение крови в висках, дикаЯ жажда мести - все
это должно очиститьсЯ, прежде чем он сделает хоть одно движение к „оминику
Ѓарджазеду.
     € ‚алентин боролсЯ. Ћн расправил сжатые мышцы плеч и  спины,  глубоко
вдохнул холодный воздух, и постепенно напрЯжение ушло из тела. Ћн нашел то
место в своей душе, куда так неожиданно вошло горЯчее вожделение мести,  и
очистил это место в своей душе и задержатьсЯ в нем, и чувствовать,  что  в
‡амке только двое - он и „оминик Ѓарджазед, и дверь - единственный  барьер
между ними.
     Ћвладеть  собой  -  самаЯ  малаЯ  победа  все  остальное  должно  еще
последовать.
     Ћн воззвал к власти серебрЯного обруча ‹еди и послал  своего  духа  к
врагу.
     ‚алентин не послал сон мести или кары:  это  было  бы  слишком  Явно,
слишком дешево, слишком легко. Ћн послал нежный сон - сон любви и дружбы и
печали о том, что случилось. ’акое послание могло только удивить  „оминика
Ѓарджазеда. ‚алентин показал ему  головокружительный  и  прекрасный  город
развлечений ‚ерхний Њорпин, и их двоих, идущих  рЯдом  по  авеню  Ћблаков,
дружески разговаривающих, улыбающихсЯ, спорЯщих о  различиЯх  между  ними,
пытающихсЯ сгладить расхождениЯ и опасениЯ. ќто был рискованный  путь,  он
мог подвергнуть ‚алентина насмешками и презрению, если  „оминик  Ѓарджазед
не поймет мотивов ‚алентина. Ќо и действовать на него угрозами  и  Яростью
тоже было безнадежно. Њожет, мЯгкий путь приведет к победе. ’акое послание
требовало больших резервов души, поскольку наивно  было  бы  предполагать,
что „оминика Ѓарджазеда можно обольстить ложью, и если бы любовь ‚алентина
не была искренней, и это не было бы видно,  передача  была  бы  глупостью.
‚алентин не знал, сможет ли он найти в себе любовь к человеку,  сделавшему
столько зла, однако же нашел и послал ее.
     ‡акончив, ‚алентин взЯлсЯ за дверные ручки, восстановил силы  и  стал
ждать какого-нибудь знака изнутри.
     Ќеожиданно  пришло  познание:  мощный   взрыв   ментальной   энергии,
пугающей, переполнЯющий, вылетел из имперских комнат,  подобно  Яростному,
горЯчему  суврейльскому  ветру.  ‚алентин  почувствовал  опалЯющий   взрыв
глумливого отказа „оминика Ѓарджазеда. ’от не нуждалсЯ ни в  любви,  ни  в
дружбе. Ћн послал недоверие, ненависть, злобу, презрение, воинственность -
декларацию продолжающейсЯ войны.
     “дар был весьма интенсивным ‚алентин  даже  удивилсЯ,  что  Ѓарджазед
способен на посланиЯ. ЌавернЯка тут действовала какаЯ-то машина его  отца,
какое-то колдовство ЉоролЯ ‘нов. ‚ообще-то ‚алентин и ожидал чего-нибудь в
этом роде. Ќо это было неважно: ‚алентин крепко сказал в  иссушающей  силе
энергии, посланной ему „омиником Ѓарджазедом.
     ‡атем он послал второе послание, настолько  же  мЯгкое  и  искреннее,
насколько послание „оминика  было  грубым  и  враждебным.  Ћн  послал  сон
прощениЯ,  полного  забвениЯ.  Ћн  показал  „оминику  Ѓарджазеду   гавань,
флотилию суврейльских кораблей, ожидающую его возвращениЯ его  возвращениЯ
в земли отца, большой церемонии отплытиЯ, стоЯт  на  набережной,  смеютсЯ,
прощаютсЯ - два добрых врага, имевших полную власть и теперь  расстающихсЯ
по-хорошему.
     ‚ ответ пришел сон смерти, уничтожениЯ, ненависти, отвращениЯ.
     ‚алентин медленно потрЯс головой, стараЯсь очистить ее от льющейсЯ  к
нему Ядовитой грЯзи. ‚ третий раз собрал силы ‚алентин, он  стал  готовить
опЯть послание. он не хотел опуститьсЯ до  уровнЯ  Ѓарджазеда  и  все  еще
надеЯлсЯ победить его теплом и добротой, хотЯ любой сказал бы,  что  глупо
даже пытатьсЯ.  ‚алентин  закрыл  глаза  и  сосредоточилсЯ  на  серебрЯном
обруче.
     -  Њилорд!  -  женский  голос   пробилсЯ   сквозь   сосредоточенность
‚алентина, как раз когда он входил в транс.
     ‚мешательство  было  резким  и  болезненным.  ‚алентин  повернулсЯ  с
несвойственной ему злостью. Ћн был так  потрЯсен  неожиданностью,  что  не
сразу узнал голос Љарабеллы. Ћна испуганно попЯтилась.
     - Њилорд... - слабо произнесла она, - Я не знала...
     Ћн овладел собой.
     - ‚ чем дело?
     - Њы... мы нашли способ открыть дверь.
     ‚алентин закрыл глаза. ’ело его облегченно расслабилось. Ћн  притЯнул
к себе Љарабеллу и сказал:
     - ‚еди менЯ туда.
     Љарабелла повела его по коридорам с древними драпировками и  толстыми
коврами. Ћна шла с уверенностью, удивительной длЯ  того,  кто  никогда  не
бывал здесь раньше. Ћни пришли  к  той  части  имперских  комнат,  которой
‚алентин  не  помнил  -  к  служебному  входу  где-то  за  тронным  залом,
маленькому скромному помещению.  ‘лит,  стоЯ  на  плечах  ‡алзана  Љавола,
всунулсЯ до половины  в  фрамугу  и  производил  какие-то  манипулЯции  на
внутренней стороне двери. Љарабелла сказала:
     - Њы открыли таким способом уже  три  двери,  эта  -  четвертаЯ.  …ще
минутку...
     ‘лит  вытащил  голову  и  оглЯнулсЯ,  пыльный,   ухмылЯющийсЯ,   Явно
довольный собой.
     - Ћткрыто, Њилорд!
     - ‚от это здорово!
     - Њы войдем и схватим его, - сказал ‡алзан Љавол.  -  ѓде  ты  будешь
ждать его, Њилорд?
     - Ќет, - сказал ‚алентин. - ’уда войду Я. Ћдин.
     - ’ы, Њилорд? - недоверчиво спросил ‡алзан Љавол.
     - Ћдин? - переспросила Љарабелла.
     ‘лит, Явно оскорбленный, закричал:
     -  Њилорд,  Я  не   позволю...   -   и   умолк,   испугавшись   своих
свЯтотатственных слов.
     ‚алентин мЯгко произнес:
     - Ќе бойтесь менЯ. …сть  вещи,  которые  Я  должен  делать  сам,  без
помощи. Ћтойдите назад. џ приказываю не входить, пока не позову.
     Ћни смущенно переглЯнулись. Љарабелла собралась было что-то  сказать,
запнулась и закрыла рот. ‡алзан Љавол рыкнул и  беспомощно  развел  руками
всеми сразу. ‚алентин толкнул дверь и вошел в какой-то вестибюль,  видимо,
кухонный проход, едва ли знакомый Љороналю. Ћн осторожно прошел через него
и очутилсЯ в зале, обитым парчой  -  комнаты  длЯ  одеваниЯ.  Џозади  была
—асовнЯ „еккерта, а дальше - судейский зал  ‹орда  Џрестимиона,  громаднаЯ
сводчатаЯ комната с великолепными окнами матового  стекла  и  канделЯбрами
работы лучших мастеров Ќи-мойи. Ђ за  ним  был  ’ронный  зал  с  громадным
троном Љонфалума. ѓде-то в этих апартаментах  ‚алентину  предстоЯло  найти
„оминика Ѓарджазеда.
     Љомната длЯ одеваниЯ  была  пуста  и  выглЯдела  так,  словно  ею  не
пользовались несколько месЯцев. ЉаменнаЯ арка в —асовню „еккерта  не  была
занавешена. ‚алентин прошел туда, никого  не  увидел  и  пошел  дальше  по
короткому  изогнутому  коридору  с  Ярким,  зеленым  с  золотым  мозаичным
орнаментом, к судейскому залу. ѓлубоко вздохнув он открыл дверь.
     ‘начала ему показалось, что громадное  помещение  тоже  пусто.  ѓорел
только один из больших канделЯбров, и то в дальнем конце,  тускло  освещаЯ
зал. ‚алентин посмотрел направо и налево, по рЯдам деревЯнных полированных
скамей, по занавешенным альковам, в которых позволЯлось скрыватьсЯ принцам
и герцогам, пока над ними вершилсЯ суд, на высокий трон ЉороналЯ...
     € увидел фигуру в имперской одежде, стоЯвшую в тени стола  советников
у подножиЯ трона.


        15

     €з всех странностей, происшедших во времЯ ссылки, самым странным было
стоЯть меньше чем в сотне футов от человека с бывшим его, ‚алентина лицом.
„о этого ‚алентин дважды видел поддельного ЉороналЯ во времЯ  фестивалЯ  в
Џидруде и чувствовал тогда,  сам  не  знаЯ  почему,  что  взглЯд  ЉороналЯ
пачкает его и вытЯгивает из  него  энергию.  Ќо  это  было  до  того,  как
‚алентин снова обрел памЯть. ’еперь он  видел  в  слабом  свете  высокого,
сильного чернобородого мужчину с жесткими глазами,  одетого  как  принц  и
вовсе не съежившегосЯ, бормочущего с страхе, а встретившего его с холодным
спокойствием и угрозой.
     Ќеужели  Я  так  выглЯдел,  удивилсЯ  ‚алентин,  таким   равнодушным,
ледЯным, недоступным? Ќо потом подумал, что за времЯ, пока „оминик  владел
его телом, чернота души узурпатора поступила на его лице и изменила  черты
ЉороналЯ выражением болезненной ненависти. ‚алентин начал начал привыкнуть
к своему новому, жизнерадостному и добродушному лицу и  теперь,  глЯдЯ  на
свое бывшее лицо не ощущаЯ получить его обратно.
     - џ сделал тебЯ красивым, верно? - сказал Ѓарджазед.
     - Ђ себЯ - куда меньше, -  сердечно  ответил  ‚алентин.  -  ‡ачем  ты
хмуришьсЯ, „оминик? ќто лицо более известно улыбкой.
     - ’ы слишком много улыбалсЯ, ‚алентин.  ’ы  был  слишком  уступчивым,
слишком мЯгким, слишком легкой души, чтобы править.
     - ‡начит, ты так обо мне думал?
     - Ќе только Я, но и многие другие. Љак Я понимаю,  ты  стал  бродЯчим
жонглером.
     - Њне нужно было ремесло, раз ты отнЯл мое прежнее. †онглирование мне
подошло.
     - Ќе удивительно, - голос  „оминика  Ѓарджазеда  гулко  раздавалсЯ  в
пустом зале, - ты всегда умел развлекать других. џ советую тебе  вернутьсЯ
к жонглированию, ‚алентин. Џечати власти - мои.
     - Џечати твои, но власть - нет. ’воЯ стража сбежала от тебЯ. ‡амок  в
безопасности от себЯ. ‘давайсЯ добровольно, „оминик, и мы вернемсЯ тебЯ  в
земли твоего отца.
     - Ђ как насчет погодных машин, ‚алентин?
     - Ћни снова включены.
     - ‚ранье! ѓлупое вранье! -  „оминик  быстро  повернулсЯ  и  распахнул
высокое окно. Џорыв холодного воздуха ворвалсЯ так быстро, что ‚алентин на
другом конце зала почувствовал его почти сразу.
     - Њашины охранЯютсЯ моими самыми доверенными  людьми.  Ќе  твоими,  а
моими, привезенными из ‘уврейла. Ћни будут охранЯть  машины  до  тех  пор,
пока Я не прикажу включить их,  и  если  всЯ  ‡амковаЯ  ѓора  почернеет  и
погибнет, не дождавшись этого приказа - пусть так и будет.  •очешь,  чтобы
это произошло?
     - ќтого не будет.
     - Ѓудет, - возразил Ѓарджазед, - если ты останешьсЯ в ‡амке. “ходи. џ
дарую тебе  безопасный  спуск  с  ѓоры  и  бесплатный  переезд  в  ‡имрол.
†онглируй в западных ‚алентин Љорональ.
     - „оминик...
     - Њое имЯ - ‹орд ‚алентин! Ђ ты - бродЯчий жонглер из ‡имрола! “йди и
займись своим ремеслом.
     - ‡вучит заманчиво, „оминик,  -  беспечно  ответил  ‚алентин.  -  Њне
нравилось выступать, больше нравилось, чем все остальное, что  Я  делал  в
жизни. Ќо судьба требует, чтобы Я нес тЯжесть правлениЯ, невзираЯ  на  мои
личные желаниЯ. Џойдем теперь, - он  сделает  шаг  к  Ѓарджазеду,  второй,
третий. - Џойдем отсюда, и Я покажу рыцарЯм ‡амка,  что  весь  этот  мЯтеж
окончен и планета возвращаетсЯ на истинный путь.
     - Ќе подходи!
     - џ не  стану  вредить  тебе,  „оминик.  ‚  каком-то  смысле  Я  даже
благодарен тебе за исключительный опыт, за  все  то,  что  никогда  бы  не
случилось бы со мной, если бы...
     - Ќазад! Ќи шагу дальше!
     ‚алентин продолжал идти вперед.
     - € Я благодарен тебе также за то, что ты избавил  менЯ  от  досадной
хромоты, котораЯ лишила менЯ некоторых развлечений...
     - Ќи... шагу...
     ’еперь  их  разделЯло  не  более  десЯти  футов.  ђЯдом  с  „омиником
находилсЯ стол с принадлежностЯми судейского зала: три  тЯжелых  бронзовых
подсвечника, имперскаЯ держава и  скипетр.  Ѓарджазед  с  Яростным  криком
схватил обеими руками подсвечник и дико швырнул его  в  голову  ‚алентина.
‚алентин проворно шагнул в сторону  и  точным  движением  поймал  на  лету
тЯжелый предмет. Ѓарджазед швырнул второй подсвечник.  ‚алентин  поймал  и
его.
     - давай еще один, - сказал он. - џ покажу тебе, как жонглируют.
     ‹ицо Ѓарджазеда  исказилось,  он  задыхалсЯ  и  шипел  от  злости.  Љ
‚алентину полетел третий подсвечник. Џервые  два  уже  легко  кружились  в
воздухе, перелетаЯ из одной руки ‚алентина в другую, и  ему  не  составило
труда схватить на лету третий и пустить его следом  за  другим  в  воздух,
создаваЯ перед собой сиЯющий каскад. Ћн весело жонглировал  ими,  смеЯлсЯ,
подбрасываЯ их все  выше.  Љак  приЯтно  было  снова  жонглировать,  снова
пользоватьсЯ старыми навыками, рукой и глазом, рукой и глазом.
     - ‚идишь? - спросил он. - ‚от так. Њы можем  научить  тебЯ,  „оминик.
Ќу-ка, брось мне еще скипетр,  и  державу  тоже.  џ  могу  работать  пЯтью
предметами, а может,  и  большим  числом.  ЉакаЯ  жалость,  что  так  мало
зрителей, но...
     †онглируЯ, он шел к Ѓарджазеду, а тот пЯтилсЯ, широко раскрыв глаза и
капаЯ слюной на бороду.
     ‚друг ‚алентин резко остановилсЯ и покачнулсЯ от посланиЯ, ударившего
его  со  страшной  силой.  Џодсвечники  со  звоном  покатились  по   полу.
Џоследовал второй удар, третий. ‚алентин держалсЯ изо  всех  сил.  €гра  с
Ѓарджазедом кончилась, началась какаЯ-то новаЯ схватка,  которой  ‚алентин
не понимал. Ћн рванулсЯ вперед, намереваЯсь  схватить  противника,  прежде
чем сила ударит его снова.
     Ѓарджазед отступал, поднЯв дрожащие руки к лицу. Ћт  него  ли  прошло
это нападение, или в комнате  прЯталсЯ  его  союзник?  ‚алентин  отпрЯнул,
когда  эта  невидимаЯ,  неуловимаЯ  сила  снова  ударит  его  в  мозг.  Ћн
отшатнулсЯ, прижал ладони  к  вискам  и  попыталсЯ  собратьсЯ  с  мыслЯми.
‘хватив Ѓарджазеда, он удержалсЯ сам, повалит его и позовет на помощь.
     Ћн рванулсЯ вперед и схватил за руку лже-ЉороналЯ.  „оминик  взвыл  и
вырвалсЯ. ‚алентин стал прижимать его к стене, но „оминик с  диким  воплем
страха и отчаЯниЯ метнулсЯ мимо него и побежал, ковылЯЯ, через комнату. Ћн
нырнул в один из занавешенных альковов и закричал:
     - Џомоги мне! Ћтец, помоги мне!
     ‚алентин подбежал и отдернул занавес.
     €  отступил,  ошеломленный.  ‚  алькове  притаилсЯ  старик   могучего
сложениЯ, черноглазый, смуглый, с блестЯщим обручем  на  лбу.  ‚  руке  он
держал какой-то прибор  из  кости  и  золота  с  ремешками,  застежками  и
рычажками. ќто был ‘имонан Ѓарджазед, Љороль ‘нов, устраивающий старожилов
‘уврейла, вдруг очутившийсЯ здесь,  в  судейском  зале  ЉороналЯ.  ќто  он
посылал леденЯщие мозг посланиЯ, чуть не сбившие с ног  ‚алентина.  ‘ейчас
он силилсЯ послать еще одно, но его отвлекал сын, истерически  цеплЯвшийсЯ
за него и умолЯющий о помощи.
     ‚алентин понЯл, что ему одному тут не справитьсЯ, и громко закричал:
     - ‘лит! Љарабелла! ‡алзан Љавол!
     „оминик Ѓарджазед всхлипывал и стонал.  Љороль  ‘нов  пнул  его,  как
надоедливую собачонку. ‚алентин  осторожно  пробралсЯ  в  альков,  надеЯсь
выхватить у старого ‘имонана Ѓарджазеда эту ужасную сонную машину, пока он
не нанес с ее помощью большого ущерба.
     Љак только  ‚алентин  потЯнулсЯ  к  ней  произошло  нечто  еще  более
ошеломлЯющее контуры тела и лица ‘имонана Ѓарджазеда  заколыхались,  стали
расплыватьсЯ...
     €зменЯтьсЯ...
     ЏревращатьсЯ во что-то чудовищно-странное, угловатое,  тонкое;  глаза
скосились внутрь, нос стал просто бугорком, губы почти исчезли...
     Њетаморф.
     Ќе Љороль ‘нов, а поддельный, маскарадный король,  €зменЯющий  ”орму,
пьюривар, метаморф...
     „оминик Ѓарджазед в ужасе завизжал, отскочил  от  странной  фигуры  и
бросилсЯ на пол у стены, дрожа и причитаЯ. Њетаморф поглЯдел на  ‚алентина
с нескрываемой ненавистью и со  страшной  силой  запустил  в  него  сонным
аппаратом. ‚алентин отстранилсЯ, но не достаточно ловко:  машина  вскользь
ударила его в грудь,  и  в  этот  момент  метаморф  проскочил  мимо  него,
стремительно  пронессЯ  через  зал  к  открытому  окну,  перемахнул  через
подоконник и исчез в ночи.


        16

     Ѓледный, потрЯсенный ‚алентин повернулсЯ  и  увидел,  что  зал  полон
народу: ‘лит, Љарабелла, „елиамбер, ’онигорн и множество других,  поспешно
вбегающих  из  узкого  коридора.  Ћн  указал   на   „оминика   Ѓарджазеда,
скорчившегосЯ в жалком состоЯнии шока и коллапса.
     - ’онигорн, поручаю тебе занЯтьсЯ им. Ћтведи его в безопасное место и
посмотри, чтобы ему не повредили.
     - Џинетор Љорт, Њилорд, самое безопасное место. € дюжина  вооруженных
людей будет все времЯ охранЯть его.
     ‚алентин кивнул.
     - •орошо. Ќе оставлЯй его одного. € вызови к нему врача - он  перенес
чудовищный испуг, и это, Я думаю, повредило ему. - Ћн поглЯдел на ‘лита. -
„ружище, не принесешь ли флЯжку  вина?  џ  и  сам  пережил  тут  несколько
странных моментов.
     ‘лит протЯнул ему флЯжку. ђука ‚алентина так дрожала, что он чуть  не
пролил вино, подносЯ флЯжку ко рту.
     Ќесколько успокоившись, он подошел к окну,  через  которое  выпрыгнул
метаморф. ѓде-то далеко внизу, футах в ста, если не больше, горели фонари.
Ќесколько фигур  во  дворе  окружили  нечто,  прикрытое  плащом.  ‚алентин
отвернулсЯ.
     - Њетаморф, - растерЯнно сказал он. - Ќе сон ли  это?  џ  видел,  как
здесь стоЯл Љороль ‘нов, и вдруг он превратилсЯ в метаморфа и выпрыгнул  в
окно...
     Љарабелла тронула его за руку.
     - Њилорд, не хочешь ли отдохнуть? ‡амок взЯт.
     - Њетаморф, - снова удивленно повторил  ‚алентин.  -  Љак  это  могло
быть?
     - Њетаморфы были в зале погодных машин, - сказал ’онигорн.
     - —то? Љто это сказал?
     - Њилорд, €лидат только что вернулсЯ  из  подземельЯ  с  удивительным
рассказом. - ’онигорн махнул рукой, и из толпы вышел сам €лидат,  усталый,
в запачканном плаще и разорванном костюме.
     - Њилорд!
     - Љак погодные машины?
     - Ћни невредимы и снова дают теплый воздух, Њилорд.
     ‚алентин облегченно вздохнул.
     - •орошо сделано! € там были, ты говоришь, метаморфы?
     - ‡ал охранЯлсЯ солдатами в униформе личной стражи ЉороналЯ, - сказал
€лидат. - Њы приказали им сдатьсЯ, но они не подчинились даже  мне.  ’огда
мы стали сражатьсЯ с ними и... уложили их всех, Њилорд.
     - „ругого выхода не было?
     - Ќе было, Њилорд. €, умираЯ, они изменились...
     - ‚се?
     - „а. ‚се были метаморфами.
     ‚алентин  вздрогнул.  ‘транность  на  странности  в  этом   кошмарном
перевороте. Ћн чувствовал, как на него наваливаетсЯ  безмернаЯ  усталость.
Њашины  крутЯтсЯ  снова;  ‡амок  принадлежит  ему;  фальшивый  Љорональ  -
пленник; мир спасен, порЯдок восстановлен,  угроза  тирании  устранена.  €
все-таки... все-таки есть еще новаЯ тайна, а он так страшно устал.
     - Њилорд, - сказала Љарабелла, - пойдем со мной.
     - „а, глухо сказал он, - да, мне надо немного отдохнуть. -  Ћн  слабо
улыбнулсЯ. - Ћтведи менЯ, милаЯ, на кушетку  в  комнату  длЯ  одеваниЯ,  Я
часок посплю. ’ы не помнишь, когда Я спал последний раз?
     Љарабелла взЯла его под руку.
     - ЉажетсЯ, несколько дней назад.
     - Ќедели.  ЊесЯцы  назад.  Ќо все равно  не давай  мне  спать  больше
часа...
     - •орошо, Њилорд.
     Ћн упал на кушетку, Љарабелла укрыла его покрывалом, погасила свет, и
‚алентин  позволил  усталому  телу  расслабитьсЯ.  Ќо   через   его   мозг
проносились Яркие образы: „оминик Ѓарджазед  вцепилсЯ  в  колени  старика;
Љороль ‘нов злобно отталкивает его и орудует  той  странной  машиной...  а
затем быстро изменение - и на ‚алентина смотрит лицо пьюривара... ‘трашный
крик „оминика... Њетаморф бросающийсЯ к открытому окну... ‚се это снова  и
снова проносилось в измученном мозгу ‚алентина.
     Ќаконец он устал.
     ‘пал он не час, как намеривалсЯ, а несколько больше: он проснулсЯ  от
Яркого золотого утреннего света.  Ћн  потЯнулсЯ.  ‚се  тело  болело.  ‘он,
подумал он, дикий, смущающий сон. Ќет, не сон. Ќе сон.
     - Ћтдохнул, Њилорд?
     Љарабелла, ‘лит, „елиамбер. ‘ледили. ЋхранЯли его сон. Ћн улыбнулсЯ.
     - Ћтдохнул. € ночь прошла. —то-нибудь произошло?
     - Ќемногое, - ответила Љарабелла, -  кроме  того,  что  воздух  снова
нагреваетсЯ.  ‡амок  ликует,  вниз  по  горе  идет  известие  о  перемене,
пришедшей на планету.
     - ’от метаморф, что бросилсЯ в окно разбилсЯ насмерть?
     - Љонечно, Њилорд, - ответил ‘лит.
     - Ќа нем была одежда и регалии ЉоролЯ ‘нов, и с ним был один  из  его
приборов. Љак это случилось?
     - џ могу сделать предположение,  Њилорд,  -  сказал  „елиамбер.  -  џ
разговаривал с „омиником Ѓарджазедом. Ћн  сошел  с  ума  и  поправитсЯ  не
скоро, если вообще поправитсЯ... Ћн рассказал  мне  кое-что...  ‚  прошлом
году его отец, Љороль ‘нов, тЯжело  заболел,  и  думали,  что  он  вот-вот
умрет. ’ы в это времЯ был еще на троне.
     - Ќо Я ничего не слышал об этом.
     - Ћни об этом не извещали. Ќо он был очень плох, и тогда  в  ‘уврейле
поЯвилсЯ  новый  врач  откуда-то  из  ‡имрола  Якобы  обладающий  большими
знаниЯми. € действительно, Љороль ‘нов чудесным образом выздоровел,  можно
сказать, восстал из мертвых. € вот  тогда,  Њилорд,  Љороль  ‘нов  вбил  в
голову сына мысль устроить тебе ловушку в ’ил-омоне и сместить тебЯ.
     ‚алентин вздохнул.
     - ‚рач-метаморф?
     - „а, но принЯвший вид человека вашей расы. Ђ затем, Я думаю, он взЯл
облик ‘имонана Ѓарджазеда  и  держал  его,  пока  неистовство  сражениЯ  в
судейском зале не заставило измененную форму заколебатьсЯ и упасть.
     - Ђ „оминик? Ћн тоже...
     - Ќет, Њилорд. Ћн настоЯщий „оминик и вид того, кого он считал отцом,
покалечил  его  мозг.  Ќо,  понимаешь,  именно  метаморф  толкнул  его  на
узурпацию, и легко догадатьсЯ, что другой метаморф заменил бы „оминика как
ЉороналЯ.
     - Ђ метаморфские стражники повиновались приказам лже-ЉоролЯ  ‘нов,  а
вовсе не „оминика! ’айнаЯ революциЯ, так, „елиамбер? ‡ахват всей власти не
семьей Ѓарджазеда, а €зменЯющими ”орму?
     - Ѓоюсь, что так, Њилорд.
     - ќто многое объЯснЯет, - сказал ‚алентин, глЯдЯ в пространство. -  €
вносит еще больше беспорЯдка.
     - Њилорд, - сказал ‘лит, - нужно разыскать тех из них, кто скрываетсЯ
среди нас, и истребить, а остальных запереть  в  Џьюрифайне,  где  они  не
смогут вредить нам!
     -  Џолегче,  дружище,  -  сказал  ‚алентин.  -  ’ы  ненавидишь  живых
метаморфов, верно?
     - Ќе без причин!
     - „а возможно. Ќу, что же,  мы  их  разыщем,  чтобы  не  было  тайных
метаморфов прикидывающих ‹еди, Џонтификсом или даже работником в  стойлах.
Ќо Я думаю, что мы должны установить контакт с этим народом и вылечить  их
против злобы, если это удастсЯ,  иначе  Њаджипур  втЯнетсЯ  в  бесконечную
войну. - Ћн встал и поднЯл руки. - „рузьЯ, у нас впереди много работы,  но
первым делом - праздник! ‘лит, назначаю тебЯ  распорЯдителем  празднованиЯ
моего  восстановлениЯ,  устройства  банкетов  и  развлечений,  приглашениЯ
гостей. Џошли известие на Њаджипур, что все  хорошо  или  почти  хорошо  и
‚алентин снова на троне!


        17

     ’ронный зал Љонфалума был самым  большим  из  всех  помещений  ‡амка,
роскошным величественным залом с Яркой позолотой  прекрасными  гобеленами,
полом из шелковистого дерева с гор Љинтора. ’ам происходили  самые  важные
имперские церемонии. Ќо такое зрелище ’ронный ‡ал видел редко.
     ‚ысоко на  громадном  многоступенчатом  троне  Љонфалума  сидел  ‹орд
‚алентин Љорональ. ‘лева, на троне чуть пониже, сидела его мать, ‹еди, всЯ
в белом, а направо, на  троне  такой  же  высоты,  что  и  у  ‹еди,  сидел
ѓорнкейст, главный спикер Џонтификса: ’иверас  прислал  свои  извинениЯ  и
ѓорнкейста вместо себЯ. Ђ перед ними выстроились герцоги принцы  и  рыцари
королевства в таком ансамбле, какого не  бывало  со  времен  самого  ‹орда
Љонфалума - верховные лорды из далекого ‡имрола:  из  Џидруда,  ’ил-омона,
Ќарабала, герцог-гейрог из „олорна, великие герцоги Џилиплока и Ќи-мойи  и
пЯтидесЯти других городов  ‡имрола,  из  сотни  городов  Ђлханрола,  кроме
пЯтидесЯти ‡амковой ѓоры. Ќо не все, заполнЯвшие  зал,  были  герцогами  и
принцами, был и более скромный народ  -  ѓарцвел  -  скандар,  Љорделин  -
парусный мастер, Џанделон - плотник, ‚иноркис - хьорт,  торговец  шкурами,
мальчик ѓиссан из ‹абиринта, ’изана - толковательница снов из  ”алкинкипа,
и многие другие, рангом не выше этих, стоЯли  среди  вельмож,  и  лица  их
сиЯли.
     ‹орд ‚алентин встал, отсалютовал матери, ответил на салют  ѓорнкейста
и поклонилсЯ, когда раздались  крики:  "„а  здравствует  Љорональ!"  Љогда
наступила тишина, он сказал:
     -  ‘егоднЯ  мы  даем  большой  фестиваль   в   честь   восстановлениЯ
благосостоЯниЯ и полного порЯдка. “ нас есть длЯ вас представление.
     Ћн  хлопнул   в   ладоши,   и   вошли   двенадцать   музыкантов   под
предводительством анамира.  ђога,  барабаны  и  трубы  заиграли  приЯтную
веселую мелодию. ‡а ними вошли жонглеры в костюмах редкой  красоты,  впору
хоть принцам: впереди Љарабелла, за ней ‘лит,  а  потом  грубые,  косматые
‡алзан Љавол и два его брата.  Ћни  несли  жонглерский  инвентарь  всЯкого
рода: мечи, других вещей. „ойдЯ до  середины  зала,  они  встали  на  свои
позиции лицом друг к другу по лучам воображаемой звезды.
     - Џодождите, - сказал ‹орд ‚алентин, - тут есть место еще одному!
     Ћн спустилсЯ по ступенЯм ’рона Љонфалума  и  остановилсЯ  на  третьей
снизу. Ћн улыбнулсЯ ‹еди, подмигнул ѓиссану и  махнул  Љарабелле,  котораЯ
кинула ему меч. Ћн ловко поймал, она бросила и второй и третий, и он начал
жонглировать ими на ступенЯх трона, как обещал ‹еди на  Ћстрове  ‘на.  ќто
было  сигналом  к  началу  жонглированиЯ.  ‚оздух  засиЯл   от   множества
предметов, которые, казалось, летали  сами  по  себе.  Њир  еще  не  видел
жонглированиЯ такого качества. ‹орд ‚алентин  был  в  этом  уверен.  —ерез
несколько минут он сошел со ступеней трона,  вошел  в  группу  и  радостно
смеЯлсЯ,  обмениваЯсь  серпами  и  факелами  со   ‘литом,   Љарабеллой   и
скандарами.
     - Љак в старые времена, - сказал  ‡алзан  Љавол.  -  Ќо  ты,  Њилорд,
теперь работаешь даже лучше.
     - Џублика вдохновлЯет менЯ, - ответил ‹орд ‚алентин.
     - Ђ можешь жонглировать, как скандар? - спросил  ‡алзан  Љавол.  -  Ђ
ну-ка,  Њилорд.  •ватай!  •ватай!  •ватай!  -  Ћн  прЯмо  как  из  воздуха
выдергивал Яйца, тарелки и дубинки, его четыре руки беспрерывно двигались,
и каждую захваченную вещь он бросал ‹орду  ‚алентину,  а  тот  без  устали
принимал их, жонглировал ими и перебрасывал ‘литу или Љарабелле, а в  ушах
его звучали похвалы зрителей - не просто льстивые, это было Ясно. „а!  ‚от
это была жизнь! Љак в старые времена, даже  лучше!  Ћн  засмеЯлсЯ,  поймал
сверкающий меч и высоко подбросил его.
     €лидат считал,  что  Љороналю  неприлично  делать  такие  вещи  перед
принцами королевства, и ’онигорн был того же мнениЯ, но ‹орд  ‚алентин  не
согласилсЯ с ними, добродушно заметив, что ему плевать на этикет. € теперь
он видел, как они смотрЯт, раскрыв рты, со  своих  почетных  мест  на  это
поразительное зрелище.
     Ћднако он понимал, что пора оставить  поле  действиЯ.  Ћн  поочередно
перекидал все предметы,  которые  поймал,  и  отступил.  „ойдЯ  до  первой
ступени трона, он остановилсЯ и поманил Љарабеллу.
     - Џойдем со мной и будем зрителЯми, - сказал он.
     ™еки ее залились краской, но она, не колеблЯсь избавилась от дубинок,
ножей и Яиц и подошла к трону. ‹орд ‚алентин взЯл ее за  руку  и  поднЯлсЯ
вместе с ней.
     - Њилорд... - прошептала она.
     - -ш-ш.  ќто  очень  серьезное  дело.  Ћсторожно,  не  споткнись  на
ступенЯх.
     - џ споткнусь? џ, жонглер?
     - Џрости, Љарабелла.
     - џ прощаю тебе, ‚алентин.
     - ‹ о р д ‚алентин.
     - ‡начит, теперь будет так, Њилорд?
     - Ќе всегда. Љогда мы будем вдвоем - нет.
     Ћни поднЯлись на  верхнюю  ступеньку.  €х  ожидало  двойное  сидение,
сиЯющее зеленым и золотым бархатом. ‹орд ‚алентин постоЯл,  вглЯдываЯсь  в
толпу.
     - ѓде „елиамбер? - шепотом спросил он. - џ его не вижу.
     - …го не привлекают эти дела, - сказала Љарабелла, - и он,  наверное,
уехал на времЯ праздника. Љолдуны скучают на фестивалЯх.  Ђ  жонглирование
его никогда не интересовало, ты сам знаешь.
     - …му полагалось бы находитьсЯ здесь.
     - Љогда он тебе понадобитсЯ, он вернетсЯ.
     - Ќадеюсь. Ќу, давай сЯдем.
     Ћни занЯли свои места на троне. ‚низу жонглеры показывали свои лучшие
штуки, казавшиесЯ чудом даже ‹орду ‚алентину, хотЯ он  и  знал  их  тайную
подоплеку. ѓлЯдЯ на них, он чувствовал странную печаль, потому что  теперь
сам отстранилсЯ от труппы жонглеров, отошел, чтобы поднЯтьсЯ  на  трон.  €
это было серьезным изменением в его жизни. Ћн понимал, что жизнь бродЯчего
актера, свободнаЯ и  радостнаЯ,  кончена  длЯ  него,  что  на  него  снова
навалилась всей тЯжестью ответственность власти, которой он не  желал,  но
от которой не мог отказатьсЯ. € это его огорчало. Ћн сказал Љарабелле:
     -  Љак-нибудь,  когда  двор  будет  глЯдеть  в  другую  сторону,   мы
потихоньку соберемсЯ все и покидаем дубинки. Љак, Љарабелла?
     - Ќаверное, да, Њилорд. џ хотела бы этого.
     - € вообразим, что мы где-нибудь  между  ”алкинкипом  и  „олорном,  и
гадаем пригласЯт ли нас в ЏостоЯнный –ирк, найдем ли мы гостиницу и...
     - Њилорд, ты только взглЯни, что делают скандары!  Џросто  глазам  не
веришь. ’ак много рук, и все в работе!
     ‹орд ‚алентин улыбнулсЯ.
     - џ попрошу  ‡алзана  Љавола  объЯснить  мне,  как  это  делаетсЯ.  ‚
ближайшие дни. Љогда у менЯ будет времЯ.