        ђоберт ‘илверберг. „олина вне времени

--------------------
ђоберт ‘илверберг. „олина вне времени.
Robert Silverberg.
Valley Beyond Time (1957).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


        1

     "Ќикогда не была  еще  столь  прекрасной,  -  отметил  про  себЯ  ‘зм
’орнхилл, - эта долина". †ивописно висели кучевые молочно-белые облака над
похожими на башни пурпурными остроконечными скалами,  ограждавшими  долину
по бокам и сзади. ‚ небе светили оба солнца, пухлое бледно-красное и более
отдаленное,  более  Яркое  -  голубое.  ‹учи  их,  смешиввЯсь,   окутывали
темно-лиловой дымкой деревьЯ, а также кусты и быструю речку, котораЯ несла
свои воды к барьеру.
     Ѓыл уже почти полдень, и  все  было  прекрасно.  ’орнхилл,  стройный,
подтЯнутый,  в  отличном  атласном  темно-голубом  костюме   с   оранжевой
оторочкой, испытывал глубокое удовлетворение  жизнью,  когда  увидел,  что
навстречу ему, по вьющейсЯ среди валунов тропинке  поднимаютсЯ  незнакомые
мужчина и девушка. "Љто  это  и  что  им  здесь  нужно",  -  в  недоумении
звдумалсЯ ’орнхилл. ‚низу мирно журчал ручей.
     „евушка с первого  же  взглЯда  понравилась  ’орнхиллу.  “  нее  было
смуглое, привлекательное лицо, ростом она была чуть пониже  ’орнхилла.  Ќа
ней была плотно прилегающаЯ к телу вискознаЯ блузка и искрЯщаЯсЯ оранжеваЯ
юбка до колен, обнаженные широкие плечи, сильно загорелые на солнце.
     Њужчина был полной противоположностью девушке. Ћн был хотЯ и не высои
- не более 155 см - но ладно скроен, у него был почти лишенный  какой-либо
растительности череп, а  выпуклый  лоб  изборожден  густой  сетью  морщин.
‚нимание ’орнхмлла сейчас же привлекли его глаза - Яркие,  живые,  которые
так и шнырЯли  по  сторонам  -  глаза  мелкого  хищника,  всегда  готового
броситьсЯ на зазевавшуюсЯ Ящерицу.
     —уть поодаль ’орнхилл заметил и остальных своих гостей, причем не все
из них  были  людьми.  “  самого  ручьЯ  виднелсЯ  шарообразный  обитатель
планеты, входЯщей в систему ‘пики. ‚от тогда ’орнхилл и нахмурилсЯ впервые
- кто же все-таки они и с какой такой целью забрели они в его „олину.
     - Џривет, - поздоровалась с ним девушка. - ЊенЯ зовут Њорга  ”еллини.
- Ђ это - ‹а ”локке. ‚ы только что прибыли сюда?
     Ћна  обернулась  к  мужчине,  которого  назвала  ‹а  ”локке,  и  тихо
заметила:
     - Ћн еще, очевидно, не отошел. „олжно быть, новенький.
     - Ќичего, скоро придет в себЯ, - довольно мрачно отрезал мужчина.
     - Ћ чем это вы шепчетесь? - сердито спросил ’орнхилл. - Љак вы попали
сюда?
     - ’ак же, как и вы, - ответила девушка, - чем скорее вы это поймете...
     - џ всегда был здесь, в этой „олине, черт побери! - с пылом  возразил
’орнхилл. - ‡десь протла всЯ моЯ жизны €  Я  никого  из  вас  не  встречал
раньше. Ќикого. Ѓы сейчас поЯвились как бы из ниоткуда, вы и этот петуаок,
и те, другие, у рекк „а Я...
     Ћн   запнулсЯ,   ощутив   неожиданно   возникшее   щемЯщее    чувство
неуверенности.
     "Љонечно же, Я всегда жил здесь", - попыталсЯ успокоить он себЯ.
     …го всего затрЯсло. …ще мгновение - и  он  рванулсЯ  вперед.  ‚  этом
кисло улыбающемсЯ человечке с метелочками  рыжих  волос  вокруг  ушей,  он
увидел врага, который вознамерилсЯ украсть у него ђвй.
     - —ерт побери, как здесь было все прекрасно, пока не было вас! ‚ы все
испортили! € это не пройдет вам даром!
     ’орнхилл Яростно набросилсЯ на коротышку,  намереваЯсь  сбить  его  с
ног. Ќо, к своему немалому удивлению, отступать пришлось  ему  самому.  ‹а
”локке даже не покачнулсЯ, продолжаЯ все так же  улыбатьсЯ,  вперившись  в
него своим птичьим взглЯдом. ’орнхилл набрал побольше воздуха  и  вторично
набросилсЯ на ‹а ”локке,  но  в  резулыате  оказалсЯ  в  крепких  объЯтиЯх
противника. ’щетно он извмвалсЯ, пытаЯсь освободитьсЯ, но хотЯ ‹а ”локке и
был лет на двадцать старше его и на добрый фут ниже, в его  жилистом  теле
оказалась удивительнаЯ сила. ’орнхилл весь  вспотел  и,  высвободившись  в
конце концов, отступил.
     - ѓлупаЯ это затеЯ - дратьсЯ, - успокаивающе произнес  ‹а  ”локке.  -
ќтим ничего не добьешьсЯ. Љак вас зовут?
     - ‘эм ’орнхилл.
     - Ќу так слушайте менЯ внимательно, ‘эм ’орнхилл.  —то  вы  делали  в
самый последний момент, перед тем, как впервые понЯли,  что  находитесь  в
этой „олине?
     - џ всегда был в этои „олине, - продолжал упорствовать ’орнхилл.
     - Џодумайте хорошенько, - сказала девушка. -  Џопытайтесь  вспомнить.
‚едь было такое времЯ, когда вы еще не были в „олине!
     ’орнхилл  повернулсЯ,  окинул  взглЯдом   могучие   горные   вершины,
окружавшие со всех сторон „олину, затем взглЯнул на быстрый поток, который
петлЯл между скалами и выходил к  Ѓарьеру.  Љакое-то  животное  паслось  у
подножиЯ одного из холмов, мирно  пощипываЯ  траву  с  колючими  стеблЯми.
’орнхилл недоумевал - разве он был когда-то где-нибудь еще в другом месте?
     Ќет, „олина была всегда, здесь он жил один, и ничто не  нарушало  его
покой  и  полнейшее  умиротворение  до  того   самого   мгновеньЯ,   когда
последовало это непрошенное вторжение.
     - Ћбычно требуетсЯ не менее нескольких часов, чтобы прошвл эффект,  -
заметила девушка.  -  Џосле  этого  вы  вспомните...  точно  так  же,  как
вспомнили и мы. Џодумайте. ‚ы ведь с ‡емли, не так ли?
     - ‡емли? - угрюмо переспросил ’орнхилл.
     - ‡еленые холмы, огромные города, океаны, космические лайнеры. ‡емлЯ?
‚ерно!
     - Ћбратите внммание на его густой загар, - заметил ‹а ”локке. - Ћн  с
‡емли, но он там уже давно не живет. Ђ значит, длЯ вас что-нибудь название
‚енгамон?
     -  ‚енгамон,  -  просто  повторил   ’орнхилл,   на   этот   раз   без
вопросительной интонации. ‘транное сочетание звуков, казалось,  имело  длЯ
него некоторый смысл: раздутое желтое солнце, обширные  равнины,  растущий
город колонистов, процветающаЯ торговлЯ полезными ископаемымм.
     - џ жил на ‚енгамоне, - твердо произнес он.
     - ‚ы  жили  на  этой  планете!  -  подсказывала  ему  девушка.  -  Ќа
‚енгамоне!
     - Њне кажетсЯ... -  неуверенно  начал  ’орнхилл,  ощущаЯ  слабость  в
ногах. —еткий распорЯдок прежней жизни ломалсЯ и по частЯм уходил от него,
как будто его никогда не было.
     …го таки не было никогда.
     - џ жил на ‚енгамоне, - твердо произнес он.
     - Ћтлично! - вскричал ‹а ”локке. -  “становлен  первый  факт!  ’еперь
попытайтесь вспомнить, где вы находились перед тем, как  очутитьсЯ  здесь?
Њожет быть, в звездолете? ‘овершающим  рейс  между  планетами?  ‚спомните,
’орнхилл.
     Ћн задумалсЯ. Њозг его готов был расколотьсЯ, не  выдерживал  усилий,
необходимых ему длЯ того, чтобы выбросить все  воспоминаниЯ,  свЯзанные  с
жизнью в „олине, и чтобы проникнуть глубже, до той поры...
     - „а, Я был пассажиром лайнера "Љоролева-Њать ќлен",  следовавшего  в
‚енгамон  с  ћринэлла,  соседней  с  ним  планеты.  џ  был...  в  отпуске.
‚озвращалсЯ на свою... на  свою...  плантацию?  Ќет,  не  на  плантацию  -
рудник. Њне принадлежит участок на ‚енгамоне.  „а,  да  -  раэрабатываемый
участок.
     ‹учи двойного солнца стали знойно-горЯчими. “  ’орнхилла  закружилась
голова.
     - џ все вспомнил. Џерелет происходил без каких-либо происшествий. Њне
стало скучно, и Я  вздремнул  на  несколько  ммнут.  ‡атем,  помню,  вдруг
почувствовал, что нахожуть вне кораблЯ, где-то... - в пустоте. Ђ  затем  Я
очутилсЯ здесь, в „олине.
     - Ћбычный ход событий,  -  сказал  ‹а  ”локке  и  махнул  попутчикам,
находившимсЯ у реки. - ‘читаЯ и вас, нас теперь восьмеро. џ прибыл  первым
- как Я называю это, вчера, хотЯ фактически ночи-то не  было.  Џосле  менЯ
вот поЯвилась девушка. ‡атем еще трое. ‚ы - третий за сегоднЯшний день.
     ’орнхилл заморгал.
     - Ќас, значит, будто просто подхватили из ниоткуда и забросили  сюда?
Љаким образом такое возможно?
     ‹а ”локке пожал плечами.
     - Џрежде, чем покинете „олину, этот вопрос вы еще  не  раз  зададите.
„авайте пойдем вместе с вами к остальным.


     Љоротышка величественно развернулсЯ и начал спускатьсЯ  по  тропмнке.
‡а ним последовала девушка. ‘разу же за ней  понуро  плелсЯ  ’орнхилл.  Ћн
понЯл, что до самого этого  момента  он  стоЯл  на  обрыве  над  рекой,  у
подножьЯ одной из двух грандиозных гор, образующих границы „олины.
     Ѓыло тепло, шелестел вокруг легкий  ветерок.  ’орнхилл,  вне  всЯкого
сомнениЯ, ощущал себЯ  моложе  своих  тридцати  семи  лет.  Ћн  был  бодр,
восприимчнв к окружающему. …го радовал аромат  золотистых  цветов,  росших
вдоль русла реки, блики двух солнц, игравшие в водЯных струЯх.
     ‚зглЯнув на часы, он увидел, что стрелки показывают 14.23. „ата  -  7
июлЯ 2671 года. ‚от так штука! ‡начит, все тот же день. €менно 7 июлЯ 2671
года он отправилсЯ с ћринзлла на Ѓенгамон и позавтракал в 11.40. Џоследнее
означало то, что звдремал он где-то около полуднЯ  -  и,  если  ничего  не
случилось с его часами, с того времени прошло всего два часа.  Ќо  тем  не
менее воспоминаниЯ его, хотЯ и продолжали быстро увЯдать, говорили о  том,
что сн провел в „олине всю свою жизнь и что пришельцы потревожили его  вот
в этот самый последний момент.
     - ќто ‘эм ’орнхилл, - неожиданно представил его остальным ‹а  ”локке.
- Ћн наш новоприбывший. Ђ жил на планете ‚енгамон.
     ’орнхилл с любопытством рассматривал остальных. ‘реди них  были  трое
людей, один  гуманоид  и  один  негуманоид  -  итого  пЯтеро.  ‘ферический
гуманоид, в этот момент находившийсЯ в своей желто-зеленой фазе, казалось,
вот-вот был готов сменить свою окраску на коричневато-красную,  означавшую
охватившую его меланхолию. €з-под крупного,  похожего  на  дыню,  туловища
торчали крохотные ножки с когтЯми. ’емные  грозди  на  верхушках  черенков
глЯдели  на  ’орнхилла  с  нескрываемым  любопытством,   характерным   длЯ
гуманоидов.
     ѓуманоид, насколько это  понЯл  ’орнхилл,  был  обитателем  одной  из
планет  ђегула.  “  него  были  умные,  светло-оранжевые  глаза.   ѓлавной
отличительной особеннностью этого существа  был  крупный  мЯсистый  кадык.
’орнхиллу уже доводилось встречатьсЯ с его соплеменниками.
     …ще в этой группе была невысокаЯ, ничем не примечательнаЯ  женщина  в
одежде неопределенного тусклого цвета и  двое  мужчин:  один  худощавый  с
кротким взглЯдом ученого, с лица которого  ие  сходила  виноватаЯ  улыбка,
другой - могучего телосложениЯ, лет около тридцати. Ћн был голым по поЯс и
был Явно чем-то недоволен.
     - Љак видите, компаниЯ у  нас  подобралась  неплохаЯ,  -  заметил  ‹а
”локке, обращаЯсь к ’орнхмллу. - ‚еллерс, вам удалось спуститьсЯ  вниз,  к
самому барьеру?
     ‡доровЯк отрицательно мотнул головой.
     - џ прошел вдоль русла как можно дальше. Ќо там, за поворотом, уперсЯ
в барьер, будто стену, уходЯщую под воду.
     ѓоворил он громко  и  четко,  из  чего  ’орнхилл  заключил,  что  он,
очевидно, с ‡емли, а не из какой-то колонии.
     - Ђ вы не пробовали поднырнуть под него? - нахмурившись,  спросил  ‹а
”локке. - Ќет, конечно же, нет?
     - Џопробовали бы сами! - угрюмо отрезал ‚еллерс. - џ нырнул метров на
четыре-пЯть, но  барьер  оставалсЯ  все  таким  же  -  гладким  наощупь  и
прозрачным, как стекло, непреодолимым. ЌырЯть глубже, как мне  показалось,
не было никакого смысла.
     - ‹адно, - все тем же сердитым тоном произнес ‹а  ”локке.  -  ‚  этом
действительно не было необходимости. ‚рлд ли кто из нас смог  бы  проплыть
под барьером на такой глубине.
     ‡атем он снова повернулсЯ к  ’орнхиллу.  -  Џохоже  на  то,  что  эта
прелестнаЯ „олина очень может стать нашим домом на всю  оставшуюсЯ  жизнь.
‚от так.
     - ‡начит, отсюда нет выхода?
     Љоротышка сделал жест рукой в  сторону  сверкающего  барьеры  который
высоко изогнутой дугой поднималсЯ прЯмо из воды, образуЯ треугольный клин,
запирающий нижний край „олины.
     - ‚идите ли, с  этой  стороны  выходу  препЯтствует  эта  штука.  —то
находитсЯ с другой стороны, мы не знаем, так как ту  сторону  отгораживают
горы высотой не ниже 6000 метров. €тог - отсюда нет выхода.
     - Ђ вам на самом деле так уж хочетсЯ выбратьсЯ отсюда? - тихо и вроде
бы даже обиженно спросил тощий мужчина. - ”актически, Я был уже мертвецом,
когда очутилсЯ здесь, ‹а ”локке. ’еперь же Я просто ожил.  €  у  менЯ  нет
никакой уверенности в том, что мне так уж не терпитсЯ уйти отсюда.
     ќти слова  будто  задели  за  живое  ‹а  ”локке.  ѓлаза  его  сердито
сверкнули.
     -  Њистер  Њак-Љэй,  Я  в  восторге  от  того,  что  узнал  о   вашем
возрождении. Ќо жизнь свою мне  хотелось  бы  прожить  за  пределами  этой
„олины, сколь бы прелестной она ни была во всех отношениЯх. џ  не  намерен
гнить здесь всю жизнь. ’акое не длЯ ‹а ”локке.
     - Њне очень бы хотелось убедить вас в нежелательности поисков  выхода
отсюдь, - жалобно произнес Њак-Љэй. - ‘тоит мне покинуть эту „олину, как Я
не протЯну больше недели. …сли же вы уйдете отсюда, ‹а ”локке, то  станете
моим убийцей!
     - —то-то до менЯ никак не доходит, - растерЯнно произнес ’орнхилл,  -
какое длЯ вас имеет значение, сумеет ли отсюда  выбратьсЯ  ‹а  ”локке  или
нет? Џочему бы вам просто не остатьсЯ здесь?
     Њак-Љэй горько усмехнулсЯ.
     - Ќаверное, вы еще не успели объЯснить ему! - спросил он у ‹а ”локке.
     - Ќет, на самом деле не успел. - ‹а ”локке повернулсЯ к ’орнхиллу.  -
ќтот высохший книжный червь хочет сказать о  том,  что  ‘траж  предупредил
нас. …сли хотЯ бы один из нас покинет „олину, все остальные также  обЯзаны
сделать это.
     - ‘траж? - переспросил ’орнхилл.
     - €менно он и поместил нас сюда. ‚ы еще увидите его сами. ’о  и  дело
он  обращаетсЯ  к  нам  и  кое  о  чем  рассказывает.  ‘егоднЯ  утром   он
предупредил: ваши судьбы теперь повЯзаны между собой.
     - Џоэтому-то Я и прошу вас прекратить попытки поисков выхода  отсюда,
- скорбно произнес Њак-Љэй. - ЊоЯ жизнь зависит от того, останусь ли  Я  в
этой „олине!
     - Ђ мол - от того, сумею ли Я выбратьсЯ отсюда  наружу!  -  букьально
взъерепенилсл ‹а ”локке, после  чего  метнулсЯ  вперед  и  швырнул  наземь
Њак-ЉэЯ одним Яростным ударом, в  который  вложил  все  переполнЯвшее  его
презрение к этому человеку.
     ЏадаЯ, Њак-Љэй сделалсЯ еще бледней и схватилсЯ за грудь.
     - Њое сердце! Љакое вы имеете право...
     ’орнхилл подошел к нему и  помог  поднЯтьсЯ  на  ноги.  ќтот  высокий
мужчина с понуро опущенными плечами казалсЯ ошеломленным и потрЯсенным, но
на его теле не было видно следов каких-либо  повреждений.  Ћн  собралсЯ  с
духом и тихо произнес:
     - „ва днЯ тому назад такой удар навернЯка убил бы менЯ.  Ђ  сейчас  -
только взглЯните, - произнес он, взываЯ к ’орнхиллу. - ќта „олина обладает
разными странными действиЯми. € мне не хочетсЯ ее покидать. Ђ вот он -  он
обрекает менЯ на верную смерть!
     - Ќе стоит слишком уж беспокомтьсЯ об этом, -  спокойно  произнес  ‹а
”локке. - ‚полне  возможно,  что  ваше  желание  исполнитсЯ,  и  всю  свою
оставшуюсЯ жизнь вы проживете среди этих маков.
     ’орнхилл обернулсЯ и устремил свой взглЯд на покрытые снегом вершины.
ѓорный хребет подавлЯл  своей  грандиозностью;  вершины  его  были  сплошь
облеплены облаками. Џреодолеть его  -  трудно  было  представить  что-лмбо
более трудноосуществимое. €  двже  пройдЯ  перевал,  можно  было  на  пути
встретить другой, еще более непреодолимый барьер.
     - Џохоже на то, что мы застрЯли здесь надолго, - заметил ’орнхилл.  -
Ќо ведь могло быть и хуже. Љак мне кажетсЯ, это весьма приЯтное место  длЯ
жизни.
     - …ще бы! - откликнулсЯ ‹а ”локке. - …сли вам по нраву такие приЯтные
места. ЊенЯ же здесь одолевает скука. ђасскажите лучше что-нибудь о  себе.
Џолчаса назад у вас не было прошлого. ‚ернулось оно к вам теперь?
     - џ родилсЯ на ‡емле, -  не  сразу  начал  ’орнхилл,  -  получил  там
профессию горного инженера. „ела у менЯ шли  как  нельзЯ  лучше,  и  когда
началось освоение ‚енгамона, Я двинулсЯ туда и приобрел приличный  участок
его территории, пока цены были невысоки. Џокупка оказалась очень  удачной.
ђазработки Я начал четыре года  тому  назад.  „о  сих  пор  не  женат.  Џо
представлениЯм о богатстве, сложившимсЯ  на  ‚енгамоне,  у  менЯ  довольно
приличное состоЯние. ‚от и всЯ моЯ историЯ, если к этому добавить,  что  Я
возвращалсЯ домой из отпуска, когда был выхвачен из  салона  звездолета  и
перемещен сюда.
     Ћн сделал глубокий  вдох,  легкие  его  наполнились  теплым,  влажным
воздухом. Ќа какое-то мгновение он стал на сторону Њак-ЉэЯ  -  у  него  не
было никаких особых причин длЯ того, чтобы  покинуть  эту  „олину.  Ќо  он
также четко понимал и то, что такой энергичный, одержимый человек, как  ‹а
”локке, ни в коем случае не откажетсЯ от своих замыслов. € если существует
хоть одна-единственнаЯ тропа, по которой отсюда можно уйти, то  ‹а  ”локке
найдет ее непременно.
     ‚зглЯд  его  остановилсЯ  на  Њарге  ”еллини.  „евушкой   она   была,
несомненно, красивой. „а, он мог бы подзадержатьсЯ здесь, под этим  небом,
по которому движетсЯ два  солнца,  дыша  полной  грудью,  и  ощущать  себЯ
свободным, пожалуй, впервые за  всю  свою  жизнь  от  каких-либо  забот  и
ответственности. Ќо, как  об  этом  утверждали  его  спутники,  они  тесно
свЯзаны друг с другом - стоит одному из них уйти из этой „олины, как и все
остальные также окажутсЯ за ее  пределами.  Ђ  ‹а  ”локке  был  решительно
настроен осуществить именно это.
     ЉакаЯ-то тень перекрыла пурпурное небо.
     - —то это? - встревожилсЯ ’орнхилл. - ‡атмение?
     - ‘траж, - тихо поЯснил Њак-Љэй. - Ћн вернулсЯ. € Я не удивлюсь, если
он сейчас станет девЯтым в нашей маленькой компании.
     ’орнхилл во все глаза смотрел, как на землю плавно  опускаетсЯ  тьма,
хотЯ еще были видны  оба  солнца  сквозь  нее,  как  две  излучыощие  свет
крохотные далекие  точки.  Љазалось;  что  их  закрывало  пушистое  темное
покрывало. Ќо это было нечто гораздо большее,  чем  просто  покрывало.  Ћн
ощутил, как кто-то посторонний, новый длЯ него, наподобие  курицы-несушки,
рьЯно заботЯщейсЯ о своих питомцах, стал внимательно и с  любопытством  их
рассматривать. ’ьма, вызваннаЯ абсолютно  чуждым  существом,  окутала  всю
„олину.
     "‚от и последний из вашей компании",  -  раздалсЯ  беззвучный  голос,
который, казалось, был всего лишь эхом громадных горных круч.  Ќебо  стало
проЯснЯтьсЯ, и  тьма  так  неожиданно,  как  опустмлась,  так  и  исчезла,
’орнхилл снова ощутил полное свое одиночество.
     - Ќа этот раз ‘тражу нечего было  нам  сказать,  -  заметил  Њак-Љэй,
когда стало совсем светло, как прежде.
     - ‘мотрите, - вскричала Њарга.
     ’орнхилл проследил за направлением ее руки и поднлл  взор  вверх,  на
обрыв, на котором он сам впервые пришел в себЯ в этой „олине.
     ’ам растерЯнно  кружилась  крохотнаЯ  фигурка.  ‘  такого  расстоЯниЯ
трудно  было  определить,  что  из  себЯ  представлЯет  этот  только   что
прибывший. ’орнхиллу стало немного не по  себе.  ’ень  ‘тража  возникла  и
исчезла, оставив за собою еще одного узника „олмны.


        2

     ’орнхилл лрищурилсЯ, глЯдЯ на обрыв.
     - Ќам нужно поднЯтьсЯ и забрать его, - сказал он.
     ‹а ”локке покачал головой.
     - “ нас есть  времЯ.  ’олько  через  час  -  другой  у  новоприбывших
исчезает иллюзиЯ,  что  кроме  них,  здесь  никого  больше  нет.  ‚ы  сами
прекрасно помните это состоЯние.
     - ‚ерно, - призналсЯ ’орнхилл. - —увствуешь, будто всю жизнь прожил в
этом раю... пока это ощущение мало-помалу не проходит и начинаешь замечать
вокруг себЯ и других - вот как Я увидел вас и €аргу, когда вы  поднимались
по тропинке ко мне.
     Ћн сделал несколько шагов в сторону и  опустилсЯ  на  покрытый  мохом
валун. ’отчас же из-за валунь поЯвилось какое-то  небольшое,  но  сильное,
похожее на кота, животное с большимм широкими ушами и стало теретьсл о его
спину. Ћи лениво приласкал его, словно оно было его  собственной  домашней
кошкой.
     ‹а ”локке прикрыл ладоныо глаза от солнца.
     - ‚ы в состоЯнии рассмотреть, кто это там, наверху?
     - Ќет, расстоЯние слишком велико.
     - Ћчень жаль, что не можете. ‚ам было  бы  интересно.  Ѓоюсь,  что  в
нашей компании поЯвитсЯ еще один человек.
     ’орнхклл, обеспокоенный этим предположением, вытЯнул шею.
     - Ћткуда?
     - ‘ Ђльдебарана, - ответил ‹а ”локке.
     ’орнхилл поморщилсЯ. ѓуманоиды  с  Ђльдебарана  были  представителЯми
одной из самых жестоких  рас.  ќто  были  дикие,  свирепые  существа,  под
личиной внешней благожелательности  которых  таилась  необузданнаЯ  злоба.
Љекоторые из внешних планет считали альдебаранцев сущими дьЯволами, и  это
было не так уж далеко от истины. €меть одного из них здесь, дьЯвола в раю,
так сказать...
     - Ќу так что же нам делать? - спросил ’орнхилл.
     - ‘траж поместил это  исчадие  сюда,  -  пожав  плечами,  ответил  ‹а
”локке, - а у ‘тража какие-то свон цели. Ќам просто  приходитсЯ  принимать
все, как есть.
     ’орнхилл поднЯлсЯ и принЯлсЯ нетерпеливо шагать туда-сюда. ЊаленькаЯ,
похожаЯ на мышь, женщина и Њак-Љэй ушли в  одну  сторону,  уроженец  ‘пики
разглЯдывал свое округлое отражение в журчащей воде, а  обитатель  ђегула,
бееучастный к происходЯщему, праздно взирал на отдаленные  горы  слева  от
себЯ. Њарга и ‹а ”локке оставались невдалеке от ’орнхилла.
     - „елать нечего, - произнес наконец ’орнхилл.  -  „адмм  альдебарьнцу
некоторое времЯ на то, чтобы прийти в себЯ. Ђ пока что давайте позабудем о
нем и займемсЯ своими делами. ‹а ”локке, что вам известно об этой „олине?
     Љоротышка дружелюбно улыбнулсЯ.
     - Ќе так уж много. џ знаю, что мы находимсЯ на  планете  с  такой  же
силой тЯжести, как и на ‡емле, и солнце которой ЯвлЯетсч двойной  звездой.
‘колько  двойных  звезд,  состоЯщих  из  красной  и  голубой,  знаете  вы,
’орнхилл?
     - џ не астроном, - ответил ’орнхилл, пожимаЯ плечами.
     - џ... џ... была... - окликнулась Њарга.  -  ‘уществуют  сотни  таких
систем. Њы можем быть в любом месте ѓалактики.
     -  Ђ  нельзЯ  ли  судить  о  нашем  местонахождении  по  расположению
созвездий ночью? - спросил ’орнхилл.
     ‡десь  нет  созвездий,  -  печально  промолвил  ‹а  ”локке.  -  ‘амое
неприЯтное из всего - это то, что в небе здесь всегда есть хотЯ бы одно из
солнц. Ќа этой планете нет ночи. Њы не увидим звезд. € какое вобщем  имеет
значенме, где собственно мы находимсЯ? - здесь неугомонный ‹а ”локке  даже
слегка хихмкнул. - ѓлавное, у Њак-ЉэЯ праздник. Њы никогда не выберемсЯ из
этой „олины. Љаким образом нам удастсЯ с кем-либо свЯзатьсЯ, даже если  мы
пересечем хребет? Ќикок.
     ‚нимание  ’орнхилла  вдруг  привлекла  вспышка  молнии.   ѓрандиозные
раскаты грома эхом прокатились по горам и постепенно затихли вдали.
     - ѓроза, - произнес ‹а ”локке. - ѓде-то по ту сторону нашего барьера.
’о же самое произошло и вчера, точно в это же времЯ.  ђазразилась  бурЯ...
но не здесь. Њы живем в завороженной „олине, где всегда  сиЯет  солнце,  а
жизнь безмЯтежна. - ѓорькаЯ гримаса исказила его тонкие, бескровные  губы.
‘лишком безмЯтежнаЯ!
     - ЏридетсЯ свыкнутьсЯ с этим, - заметил ’орнхилл. - Ќе исключено, что
мы пробудем здесь долго.


     Ќа его часах было 16.42,  когда  они  в  конце  концов  поднЯлись  на
вершину обрыва, к альдебаранцу. ‡а два прошедших часа положение  солнц  на
небе существенно  изменилось:  красное  солнце  опустилось,  зато  голубое
светило вовсю. ‘тало очевидным, что ночи здесь не настанет, что  в  „олине
круглосуточно будет светло. ‘о временем, утешал он себЯ,  он  привыкнет  к
этому. “ него была неплохаЯ способность к адаптации.
     €так,  здесь  девЯть  разумных  существ,  которые  собраны  с   самых
различных планет и перенесены на протЯженки двадцати четырех часов  в  эту
„олину, в которой нет времени,  котораЯ  отгорожена  от  бурь,  в  которой
всегда светит солнце. €з шестерых землЯн - четверо мужчин и две женщины.
     ’орнхиллу эахотелссь получше узнать своих компаньонов. Џока что ему о
них практически ничего не было известно. ‘илач Ѓеллерс был родом с ‡емли -
больше ничего ’орнхилл о нем не знал. Њак-Љэй и похожаЯ  на  мышь  женщина
ничего особого из себЯ не  представлЯли  и  мало  интересовали  ’орнхилла.
“роженцы ђегула и ‘пики до сих пор не издали ни звука -  если  они  вообще
могли изъЯснЯтьсЯ на земных  Языках.  —то  касаетсЯ  Њарги,  то  она  была
астрономом и прелестной девушкой. ‚от и всь, что он о ней знал. ‹а  ”локке
был весьма интересным типом - ну просто небольшой динамомашиной, сильным и
энергичным, несмотрЯ на обманчивую внешность. Ћднако о  своем  прошлом  он
предпочитал умалчивать.
     ‚от и все. „евЯть существ без прошлого. ЌастоЯщее  же  длЯ  них  было
столь же таинственным, как и будущее.
     Љ тому времени, когдь ’орнхилл, ‹а  ”локке  и  девушка  поднЯлись  на
кручу, альдебаранец заметил их и хладнокровно разглЯдывал.  ЃурЯ  унеслась
куда-то далеко, и над барьером снова проплывали легкие облака.
     Љак  и  все  представители  его  расы,  альдебаранец  был  гуманоидом
среднего роста, на вид  добродушным  и  весьма  упитанным.  €збыток  плоти
свисал с подбородка, оттопыриваЯ уши. “ него  была  серого  цвета  кожь  и
темные глаза. € без того его сверкающие загнутые зубки просто  вспыхивали,
когда он улыбалсЯ. Ќа его конечностЯх было по одному лишнему суставу.
     - Ќаконец-то  ко  мне  присоединились  и  другие,  -  заметил  он  на
стандартном и безупречном земном Языке, когда тройка людей приблизилась  к
нему. Ќасколько Я понимаю, врЯд ли жизнь здесь и дальше будет продолжатьсЯ
так, как и до сих пор.
     - ‚ы ошибаетесь, - сказал ему ‹а ”локке. - ќто заблуждение характерно
длЯ всех новоприбывших. ‚идите ли, всю свою предыдущую  жизнь  вы  провели
вовсе не здесь. ‚от как.
     Ђльдебаранец улыбнулсЯ.
     - ‚аши слова вызывают у менЯ удивление. €звольте поЯснить.
     ‹а  ”локке  кратко  обрисовал  сложившуюсЯ  ситуацию.  ‘   поразившей
остальных быстротой этот гуманоид уловил  суть  всего,  что  происходит  в
„олине и свое положение. ’орнхилл с интересом наблюдал за ним. …го  просто
ошеломила та скорость, с  которой  альдебаранец  отрешилсЯ  от  иллюзий  и
воспринЯл действмтельность такою, какой она была на самом деле. €  это  не
могло не обеспокоить ’орнхилла.
     ‚се вместе они спустились к остальным,  находившимсЯ  у  самой  реки.
€менно теперь ’орнхилл сахал испытывать чувство голода. ‚ „олине он пробыл
более четырех часов.
     - Ђ чем же мы здесь станем питатьсЯ? - спросил он.
     - …да падает здесь прЯмо с неба три раза в день. Љак манна  небеснаЯ,
понимаете? ‘траж неплохо заботитсЯ  о  нашем  благополучии.  ‚ы  поЯвились
здесь около полуднЯ, но у вас еще был туман в голове, пока мы отведали.  Ђ
вот сейчас самое времЯ третьего выпадениЯ пищи, - объЯснил ‹а ”локке.
     Љржное солнце теперь было совсем низко над горизонтом,  и  над  миром
господствовало  голубое  сиЯние.  ’орнхилл  был  в   достаточной   степени
осведомлен о механизме развитиЯ звезд и понимал, что красное солнце -  это
уже почти мертвое светило. …го распухший огромный шар излучал  очень  мьло
света. ‡ато очень интенсивное излучение исходило от голубого, но поскольку
оно было гораздо дальше, излучение это было вполне безопасным. Њожно  было
только строить самые смелые догадки о  том,  каким  образом  повстречались
столь непохожие друг  на  друга  светила,  -  какое-то  из  них,  по  всей
вероЯтности, захватило другое в далекие, незапамЯтные времена.
     ‘ неба стали плавно опускатьсЯ вниз  белые  хлопьЯ.  Љак  только  они
стали касатьсЯ поверхности, ’орнхилл увидел,  как  спешно  приподнЯл  свое
сфермческое туловище  уроженец  ‘пики,  как  нетерпеливо  поспешил  к  ним
обитатель ђегула, забеспокоилсЯ Њак-Љэй, встал ‚еллерс.  Љазалось,  только
’орнхилл и альдебаранец оставались безразличными к происходЯщему.
     - ‚ремЯ ужина, -  бодро  провозгласил  ‹а  ”локке  и  подкрепил  свое
заЯвление тем, что быстрым, точным движением  подхватил  прЯмо  в  воздухе
горсть хлопьев и отправил себе в рот.
     Ћстальные, как заметил ’орнхилл, точно так же ловили  пищу  до  того,
как она успевала уиасть на землю. ’ут же поЯвились и животные, обитавшие в
„олине - тучные, ленивые жвачные, а также  стройные,  похожие  на  гончих,
собаки, кошкообразные созданьЯ - и все они  принЯлись  пожирать  достигшую
земли пищу.
     ’орнхилл пожрал плечами и подцепил несколько зависших прЯмо перед ним
хлопьев. ’щательно обнюхав  их,  он  не  без  колебаний  проглотил  первую
горсть.
     ЏадьвшаЯ с неба манна напоминала жевательную вату - только у той ваты
был резкий  винный  привкус.  Ћднако  это  нисколько  не  обеспокоило  его
желудок, а самому ему очень захотелось узнать, насколько питательна  столь
несущественнаЯ пища. Ћднако, чуть поразмыслив, он отбросил всЯкие сомнениЯ
и отведал вторую порцию, затем третью.
     ‚ конце концов выпадание хлопьев  прекратилось,  но  к  тому  времени
’орнхилл почувствовал, что он вполне сыт. ’огда он распростертаЯ на траве,
разбросав ноги в стороны и прислонившись головой к валуну, как к подушке.
     Ќапротив него расположилсЯ Њак-Љэй. •удой бледный человек улыбалсЯ.
     - ‚ течение многих лет Я так не наедалсЯ, - призналсЯ он. - “ менЯ не
было аппетита. Ќо сейчас...
     - Ћткуда вы родом? - перебил его ’орнхилл.
     -  ‚ырос  Я  на  ‡емле.  ‡атем  пвреехал  на  Њарс,  где  мое  сердце
чувствовало себЯ намного лучше. ‘уществовало мнение,  что  невысокаЯ  сила
тЯжести облегчит мое положение и, разумеетсЯ, оно было верным. џ преподаю,
вернее,  преподавал  историю  средних  веков,  был  профессором,  пока  не
очутилсЯ здесь. Џосле  отпуска,  во  времЯ  которого  лечилсЯ.  -  ’ут  он
удовлетворенно улыбнулсЯ. - џ чувствую, что здесь Я как бы родилсЯ заново.
‚от только если бы здесь были еще и книги...
     - „а замолчите же вы, - рЯвкнул Ѓеллерс.  -  ‚ы  бы  здесь  предпочли
остатьсЯ навсегда, не так ли?
     ‘илач лежал у самой воды, задумчиво глЯдЯ на другой берег реки.
     - ђазумеетсЯ, осталсЯ бы, - раздраженно ответил ему ЊакЉэй. - €,  как
Я полагаю, мисс •арцин тоже.
     - …сли  бы  только  мы  могли  оставить  двоих  здесь  вместе,  Я  не
сомневаюсь в том, что вы были бы счастливы, - подал свой голос ‹а  ”локке.
- Ќо мы не можем сделать  этого.  ‹ибо  все  мы  тут  остаемсЯ,  либо  все
выбираемсЯ отсюда.
     ‘пор  этот,  казалось,  мог   продолжатьсЯ   весь   вечер.   ’орнхилл
сосредоточил свое внимание на тех троих,  что  людьми  не  ЯвлЯлись.  Ћни,
похоже, стремились к тому, чтобы быть как можно подальше  друг  от  друга.
“роженец ‘пики возлежал в горизонтальном  положении  как  большой  надутый
продолговатый аэростат, который каким-то образом  остаетсЯ  на  земле,  не
поднимаЯсь  ввысь.  Њаленький  обитатель  ђегула   грустно   размышлЯл   в
отдаленим, почесываЯ пальцами свой тЯжелый второй подбородок. Ђльдебаранец
сидел молча, как невозмутимый Ѓудда, и,  прислушиваЯсь  к  каждому  слову,
улыбалсЯ.
     ’орнхилл поднЯлсЯ и, склонившись над Њаргой ”еллис, произнес:
     - Ќе котите ли со мною немного прогулЯтьсЯ?
     - ‘ удовольствием, - ответила девушка.


     Љакое-то времЯ они просто стоЯли у самой воды, глЯдЯ на  плавный  бег
потока, на проплывающих мимо золотых рыбок с раскрытыми  ртами,  будто  от
распиравшей их важности. ‡атем прошли немного вверх по течению, к подножью
холмов, откуда начиналсЯ подъем к двум величественным вершинам.
     - ќтот ‹а ”локке, - заметил ’орнхилл,  -  такой  забавный  малый,  не
правда  ли?  Ќу  прЯмо  маленький  бойцовый  петушок,  который  все  времЯ
подпрыгивает и всегда готов к схватке.
     - „а, энергии у него хоть отбавлЯй, -  полностыо  согласилась  с  ним
Њарга.
     - ‚ы и он были здесь самыми  первыми?  „овольно  необычнаЯ  ситуациЯ,
только двое вас в этом маленьком раю, пока не объЯвилсЯ третий, - ’орнхилл
вдруг неожиданно  длЯ  самого  себЯ  удивилсЯ,  с  чего  бы  это  его  так
заинтересовали  такие  вещи.  ђевность,  наверное.   Ќет,   не   наверное.
‘овершенно определенно.
     - Ќа самом  деле  мы  здесь  одни  пробыли  совсем  недолго.  Њак-Љэй
поЯвилсЯ почти сразу же, после менЯ, затем этот со ‘пмки.  ‘траж,  видимо,
весьма спешил, когда собирал нас.
     - ‘обирал? - повторил ’орнхилл. - „а, так оно  и  есть.  Љто  мы  все
здесь - да просто экземплЯры его коллекции, отобранные и помещенные  сюда,
в эту „олину, как небольшие Ящерицы  в  террариум.  Ђ  сам  этот  ‘траж  -
каксе-то, как Я полагаю,  совершенно  чуждое,  необычное  существо,  -  он
взглЯнул вверх, на беззвездное небо, такое же Яркое, как днем. - Њы до сих
пор еще много не знаем о том, что  происходит  среди  звезд.  ЏЯтьсот  лет
космических полетов, а мы еще очень далеки от того, чтобы постичь все, чем
располагает ѓалактика.
     Њарга улыбнулась, взЯла его за руку и они молча  пошли  дальше  среди
невысоких кустарников. ’орнхилл первым нарушил молчание.
     - ‚ы сказалм, что были астрономом, Њарго?
     - Ќу, не совсем. - “ нее был  весьма  низкий  длЯ  женщины  голос,  с
плавным переходом тональности. Ћн очень понравилсЯ ’орнхиллу. - џ работала
в  обсерватории  на  Ѓеллатрикс-7,  но  только  в   качестве   ассистента.
ђазумеетсЯ, Я получила диплом астронома. Ќо была просто одним  из  пльтных
помощников в обсерватории.
     - €менно там вы и находились, когда... когда...
     - „а, ответила девушка. - џ  находилась  в  главном  куполе,  вынимаЯ
пластинки из фотокамеры. Џомню, что это было весьма делккатным  делом.  ‡а
минуту или две  до  того,  как  это  случилось,  кто-то  позвонил  мне  по
основному  телефону,  расположенному  внизу.  џ  ответила,  что   придетсЯ
подождать, что менЯ нельзЯ беспокоить, пока Я  не  закончу  манипулЯции  с
пластинками. Ђ затем - полный провал,  и,  так  мне  теперь  кажетсЯ,  мои
пластинки больше уже не имеют длЯ менЯ никакого значениЯ. •отЯ теперь Я  и
сожалею о том, что не пошла вниз на вызов.
     - ђечь могла идти о чем-нибудь важном?
     - Ћ, нет. Ќичего особого.
     Џочему-то у ’орнхилла стало легче на душе.
     - Ђ ‹а ”локке? - спросил он. - —то это за человек?
     Ћн что-то вроде охотника на крупную дичь,  -  сказала  Њарга.  -  Њне
довелось повстречатьсЯ с ним раньше, когда  он  возглавлЯл  экспедицию  на
Ѓеллатрикс-7. ‚ы в состоЯнии представить себе,  какова  вероЯтность  того,
что  два  любых  человека  из  целой   ѓалактики   повстречаютсЯ   дважды!
ђазумеетсЯ, он менЯ не узнал, но Я его запомнила. ’аких,  как  он,  трудно
забыть.
     - Ћн из тех, кто любит порисоватьсЯ, - произнес ’орнхилл.
     - Ђ  вы  самими  ‚ы  ведь  сказали  нам,  что  владеете  рудником  на
‚енгамоне.
     - ’ак оно и есть на самом деле. Ќо вообще-то  Я  -  человек  довольно
скучный, - сказал ’орнхилл. - ќто, пожалуй, первое  интересное  событие  в
моей жизни, - он кисло улыбнулсЯ. - ‘удьба, видимо, решила отомстить  мне.
ЉажетсЯ, что Я уже больше никогда  не  увижу  ‚енгамона.  …сли  только  ‹а
”локке не выведет нас отсюда, в чем Я очень-очень сомневаюсь.
     - Ђ вас это сильно волнует? ‚ы станете мучатьсЯ от того, что  вам  не
суждено будет вернутьсЯ на ‚енгамон?
     - ‚рЯд ли стану. “ менЯ нет особой необходимости срочно  возвращатьсЯ
на ‚енгамон. Ђ что вы скажете о своей обсерватории?
     - џ очень скоро смогу забыть ее, - призналесь Њарга.
     Ћн незаметно пододвинулсЯ поближе к ней, ему  очень  хотелось,  чтобы
стало чуточку темнее, он даже согласен был на то,  чтобы  сейчас  поЯвилсЯ
‘траж и хотЯ бы  на  мгновение  отгородил  бы  их  своей  тенью  от  всего
остального мира. Ћн ощущал тепло ее тела.
     - Ќе надо, - неожиданно прошептала девушка. - ’ам ктото идет.
     „евушка отпрЯнула  от  ’орнхилла.  Ћн  сердито  повернулсЯ  и  увидел
коренастую фигуру ‹а ”локке, карабкающегосЯ к ним.
     - Ќадеюсь, Я  не  помешал  вам  в  проЯвлении  взаимной  нежности,  -
спокойно сказал коротышкв.
     - €менно так, - не стал отпиратьсЯ  ’орнхилл.  -  Ќо  ничего  уже  не
поправишь. —то могло такое случитьсЯ, что привело вас к нам?
     - ‘тремление разделить наше очаровательное общество?
     - ‚овсе нет. ‚низу неприЯтности. Џодрались ‚еллерс и ЊакЉэй.
     Њарга даже задохнулась в изумлении.
     - Њак-Љэй мертв?
     - ’очно. „аже не представлЯю, как нам следует поступить с  ‚еллерсом.
џ хочу, чтобы вы не оставались в стороне.
     - €з-за того, нужно ли покидать „олину?
     - ђазумеетсЯ, - вид у ‹а ”локке был крайне взволнованный. -  ‚еллерс,
правда, слишком уж сильно стукнул его по голове. Ћн убил его.
     ’орнхилл и Њарга поспешили вслед за ‹а ”локке вниз по склону горы,  к
небольшой группе,  тесно  сгрудившейсЯ  не  аллже.  „аже  издали  ’орнхилл
различал  возвышающуюсЯ  над  всеми  остальными  фигуру   ‚еллерса,   тупо
глЯдЯщого себе под ноги, где лежало скорченное тело Њак-ЉэЯ.
     €м оставалось пройти еще не менее  полусотни  метров,  когда  Њак-Љэй
внезапно вскочил и очертЯ голоьу набросилсЯ на ‚еллерса.


        3

     Ќа мгновение ’орнхилл замер и  схватилсЯ  за  похолодевшую  кисть  ‹а
”локке.
     - ‚ы ведь как будто сказали, что он мертв?
     - Ћн и был мертв, - упорствовал ‹а ”локке. - Њне  что,  мертвецов  не
приходилось видеть прежде? Ђбсолютно уверен в этом. ѓлаза, обвисшие губы...
’орнхилл, да ведь это же невозможно!
     Ћни бегом бросились к плЯжу.  џростью  внезапно  воскресшего  Њьк-ЉэЯ
‚еллерс был отброшен назад. ‘потыкаЯсь, он двинулсЯ  вперед,  но  Њак-Љэй,
ослепленный жаждой убийства, вцепилсЯ ему в горло.
     Ќо сила была на стороне ‚еллерса. Џока к  ним  приближалсЯ  ’орнхилл,
здоровЯк своей огромной лапищей стрЯхнул с себЯ  Њак-ЉэЯ,  какое-то  времЯ
подержал в воздухе его извивающеесЯ  тело,  а  затем  Яростно  швырнул  нв
прибрежные камни. ‘ам он, что-то невнЯтио хрипЯ, отпрЯнул назад.
     ’орнхилл наклонилсЯ к Њак-Љэю. Ќа его черепе открылась глубокаЯ рана,
кровь сочилась сквозь слипшиесЯ волосы - редкие и седоватые. Џолуоткрытые,
невидЯщие глаза Њак-ЉэЯ  остекленели,  нижнЯЯ  челюсть  обвисла,  изо  рта
вывалилсЯ Язык. Љожз на лице посерела.
     ‘тав на колени, ’орнхилл прощупал пульс, затем прикоснулсЯ  к  губам,
после чего взор его обратилсЯ к небу.
     - Ќа этот раз он на самом деле мертв.
     ‹а ”локке с угрюмым видом наблюдал за всем, что он делал.
     - Ђ ну прочь с дороги! - внезапно закричвл он, и  к  своему  немалому
удивлению ’орнхилл обнаружил, что жилистый охотник на крупную  дичь  грубо
обхватил его за плечо и отшвырнул в сторону. ‘ам же быстро метнулсЯ к телу
Њак-ЉэЯ, присел на  него,  широко  расставив  ноги,  прижалсЯ  коленЯми  к
безжизненным рукам и схватилсЯ за узкие плечи мертвеца.  ‚се  находившиесЯ
на плЯже замерли. Ќаступившую тишину нарушало только хриплое,  прерывистое
дыхание  ‹а  ”локке.  Љазалось,  он  весь   напрЯгсЯ,   чтобы   до   конца
удостоверитьсЯ в том, что Њак-Љэй мертв.
     ђана на черепе Њак-ЉэЯ начала заживать.
     ’орнхилл Ясно видел, как затЯгивались порванные  ткани,  как  отечнаЯ
кожа стала терЯть свой синюшний  цвет.  ‚сего  через  несколько  мгновений
только запекшаЯсЯ струйка крови на лбу Њак-ЉэЯ напоминвла о  том,  что  на
черепе его была глубокаЯ рана.
     ‡атем узкие веки Њак-ЉэЯ  закрылись  и  тотчас  же  открылись  вновь,
обнажив Ярко сверкающие гназа, готовые от бешенства выскочить из орбит. Ќа
лице  мертвеца  вновь  поЯвилсЯ  румЯнец.  Џодобно  хлысту,  превращенному
волшебником в змею, он стал судорожно битьсЯ под тЯжвстыо телв ‹а  ”локке.
Ќо тот был готов к этому, его мускулы мгновенно напрЯглись, он еще сильнее
навалилсЯ на распростертое тело Њак-ЉэЯ. ’от  корчилсЯ,  но  поднЯтьсЯ  не
мог. ’орнхилл слышал, как  стоЯвший  позади  него  ‚еллерс  бормотал  одну
молитву за другой, а похожаЯ на мышь мисс •ардин издавала в унисон  с  ним
хриплые всхлипываниЯ. „аже  обитатель  ђегула  произнес  что-то  на  своем
гортанном, богатом согласными наречии.
     Џот скатилсЯ по лицу ‹а-”локке, но он не позволЯл  Њак-Љэю  повторить
его предыдущее бешеное нападение. Џрошла, наверное,  минута.  ‡атем  стало
видно, что тело Њак-ЉэЯ в конце концов обмЯкло.
     ‹а ”локке осставалсЯ начеку рЯдом с ним.
     - Њак-Љэй, Њак-Љэй, вы менЯ слышите? ќто ‹а ”локке!
     - ‘лышу, можете отпустить менЯ. џ уже пришел в себЯ.
     ‹а ”локке жестом подозвал ’орнхилла и ‚еллерса.
     - Џостойте возле него. Ѓудьте наготове, чтобы схватить  его,  если  у
него снова начнетсЯ приступ.
     Ќекоторое времЯ он еще подозрительно смотрел на ЊакЉэЯ, затем слез  с
него и вскочил на ноги.
     …ще несколько секунд Њак-Љэй оставалсЯ лежать на земле.  ‡атем  встал
на колени и затрЯс головой, будто пытаЯсь очнутьсЯ. Ќаконец он  выпрЯмилсЯ
и сделал несколько шатких, неверных шагов. Џосле этого обернулсЯ, и  глЯдЯ
прЯмо на троих мужчин, спросил тихим голосом:
     - ‘кажите, что это со мной произошло?
     - ‚ы и ‚еллерс повздорили, - сказал ‹а ”локке. - Ћн вышиб из вас дух.
Љогда вы пришли в себЯ, что-то, видно, щелкнуло у  вас  внутри  -  вы  как
безумный набросились на ‚еллерса. Ћн во второй раз вас накаутнровал. Љ вам
только что вернулось сознание.
     - Ќет! - почти что завопил  ’орнхилл,  не  узнаваЯ  свой  собственный
голос. - ‘кажите ему всю правду, ‹а ”локке! Њы ничего не добьемсЯ тем, что
станем притворЯтьсЯ, будто ничего не случилось.
     - Љакую правду? - с любопытством спросил Њак-Љэй.
     ’орнхилл ответил не сразу.
     - ‚идите ли, Њак-Љэй, вы были  убиты.  Џо  меньшей  мере,  один  раз.
‚полне вероЯтно, что даже дважды, если ‹а ”локке не ошибсЯ, когда такое  с
вами случилось в первый раз. ‚о второй раз Я сам проверил - когда  ‚еллерс
швырнул ва