с так, что вы ударились головой о скалу. Џощупайте голову  сбоку
- там, где она раскололась после толчка ‚еллерса.
     Њак-Љэй приложил к голове трЯсущуюсЯ руку, смахнул кровь и  посмотрел
на камни под ногами. Ќа них также была запекшаЯсЯ кровь.
     - џ вижу кровь, но не ощущаю никакой боли.
     - ђазумеетсЯ, не ощущаете, - поЯснил ’орнхилл. -  ђана  зажила  почти
мгновенно. Ђ вы ожили. ‚ы возвратились к жизни, Њак-Љэй!
     - ’орнхилл сказал мне правду? - спросмл он, обращаЯсь к ‹а ”локке.  -
‚ы пытались скрыть ее от менЯ?
     ‹а ”локке кивнул головой.
     Ѓледио, угловатое лицо Њак-ЉэЯ медленно расплылось в  некоем  подобии
улыбки.
     - Џричиной этому - „олина, вот что! џ был мертв - и вот Я воскрес  из
мертвецов! ‚еллерс... ‹а ”локке... все вы - круглое дурачье! ‘ейчас-то  до
вас уже дошло то, что мы будем жить вечно в этой „олине, которую  вам  так
не терпитсЯ покинуть! џ умер дважды... а чувство у  менЯ  такое,  будто  Я
просто  уснул.  ’емнота  и  больше  никаких  воспоминаний.  ‚ы   убеждены,
’орнхилл, в том, что Я был мертв?
     - Њогу поклЯстьсЯ в этом.
     - Ђ вы, ‹а ”локке - вы, разумеетсЯ, пытались утаить это от  менЯ,  не
так ли? —то ж, вы все еще хотите уйти отсюда. Ђ ведь в „олине мы можем, ‹а
”локке, жить вечно!
     Љоротышка сплюнул в сердцах.
     - ‡ачем поднимать такой шум из-за э-ого? „а на кой  жить  здесь,  как
растениЯ, вечно прозЯбать и никогда не выходить за пределы этих гор, так и
не выЯснив, что же находитсЯ по другую сторону этой речки? Љак по мне, так
уж лучше прожить десЯть лет на  свободе,  чем  десЯть  тысЯч  лет  в  этой
тюрьме, Њак-Љэй!
     Ћн рассердилсЯ не на шутку и, свирепо глЯдЯ на ’орнхилла, бросил  ему
обвинительным тоном:
     - ќто вы сказали ему об этом!
     - Ђ разве не все ли равно кто? - отпарировал ’орнхилл. -  ђаньше  или
позже это повторилось бы. Љ чему тогда скрывать это от всех?
     Ћн окинул взглЯдом окружавшие их горные вершины.
     - ‡начит, у ‘тража есть свои способы сохранЯть  нам  жизнь.  Ќи  тебе
убийств, ни самоубийств... Ќи выхода наружу.
     - ‚ыход наружу существует! - упрЯмо  настаивал  ‹а  ”локке.  -  —ерез
перевал в горах. џ уверен в этом. Њы с ‚еллерсом завтра же  отправимсЯ  на
разведку. Џойдем, ‚еллерс?
     ‡доровЯк пожал плечами.
     - —увствую себЯ вполне сносно.
     - ‚ы же не хотите остатьсЯ здесь навсегда, ‚еллерс?  —то  хорошего  в
бессмертии, если это бессмертие узников пожизненного заточениЯми ‡автра мы
пойдем осматривать горы, ‚еллерс.


     ‚ интонациЯх голоса ‹а ”локке,  в  том,  что  он  как-то  заискивающе
глЯдел на ‚еллерса, ’орнхиллу почудилось, что он как  бы  умолЯл  ‚еллерса
поддержать его, что он почему-то опасалсЯ пойти в горы в одиночку. Њысль о
том, что ‹а ”локке кого-то или чего-то боитсЯ, была трудна длЯ  пониманиЯ,
но у ’орнхилла сложилось именно такое впечатление.
     - Ќам следует,  как  Я  полагаю,  сначала  обсудить  этот  вопрос,  -
произнес ’орнхилл, взглЯнув  на  ‚еллерса,  затем  на  ‹а  ”локке.  -  Ќас
девЯтеро, Њак-Љэй и мисс •ардин определенно желают остатьсЯ в „олине, мисс
”еллис и Я еще не пришли к какому-либо решению, но в любом  случае  мы  не
гротмв того, чтобы провести здесь некоторое  времЯ.  ’аким  образом,  если
считать пока только людей, то расклад таков: четверо против двоих. —то  же
касаетсЯ инопланетЯн...
     - џ голосую в поддержку ‹а ”локке, - невозмутимо заЯвил альдебаранец.
- ‘наружи менЯ ждет одно очень важное дело.
     "‘мутьЯн", - отметил про себЯ ’орнхилл, а вслух сказал:
     - —етверо против троих, остаетсЯ только  выслушать  мнение  уроженцев
ђегула и ‘пики, но мы врЯд ли это узнаем, так как не владеем их Языками.
     - џ говорю на Языке ђегула, - добровольно вызвалсЯ альдебаранец и, не
дождавшись каких-либо комментариев на сей счет,  обернулсЯ  к  существу  с
пухлым подбородком и обменЯлсЯ с ним тремЯ-четырьмЯ быстро  произнесенными
фразами, затем, снова развернувшись лицом к людЯм,  объЯвил:  -  Ќаш  друг
голосует за то, чтобы покинуть „олину, счет  становитсЯ,  как  Я  полагаю,
ничейным.
     - ‘енундочку, - с пылом признес ’орнхилл. - Ђ как мы можем проверить,
что сн сказал на самом деле? Џредположим...
     Њаска исчезла с лица гуманоида.
     - Џредположим что? - спросил он резко, делаЯ  ужарение  на  последнем
слсве. - …сли вы, ’орнхилл, намерены бросить тень на мою честность...
     Ћн оставил суждение надоконченным.
     - „ратьсЯ на дуэли здесь  совершенно  не  имеет  никакого  смысла,  -
произнес ’орнхилл, - если только таким образом мы способны  защитить  свою
честь. ‚ы не сможете убить менЯ надолго. ‚ероЯтно, что вас вполне утешит и
моЯ временнаЯ смерть, но давайте лучше не  будем  развивать  эту  тему.  џ
принимаю на веру то, что вы перевели. Ќас ровно по четыре тех,  кто  хотЯт
остатьсЯ и тех, кто желает вырватьсЯ отсюда.
     - Ћчень любезно с вашей  стороны,  ’орнхилл,  что  вы  не  поленились
провести это маленькое голосование, - вмешалсЯ ‹а ”локке. - Ќо этот попрос
не ЯвлЯетсЯ  предметом  голосованиЯ.  Љаждый  из  нас  существо  со  своей
индивидуальностью, а не коллективное целое,  и  Я  не  намерен  оставатьсЯ
здесь до тех пор, пока у менЯ не исчерпаютсЯ все шансы на то,  чтобы  уйти
отсюда, сколь бы ничтожными не казались другим эти шансы.
     Љоротышка демонстративио развернулсЯ на одних пЯтках и  побрел  прочь
от остальных.
     - Ќужно каким-то образом остановить его, - сказал ЊакЉэй. -  …сли  он
вырветсЯ отсюда...
     ’орнхилл покачал головой.
     - ќто совсем не  так  легко.  Ђ  как  он  предполагает  покинуть  эту
планету, если даже ему удастсЯ пересечь хребет?
     - ‚ы менЯ  неправильно  понЯли,  -  возразил  Њак-Љэй.  ‘траж  сказал
просто: если один из нас покинет эту „олину, а не планету, то покинуть  ее
придетсЯ  и  всем  остальным.  €  если  ‹а  ”локке  это  удастсЯ,  то  это
равнозначно моей смерти.
     - ‚есьма вероЯтно, что  мы  уже  мертвы,  -  высказала  предположение
Њарга, впервые за долгое времЯ вступив  в  разговор.  -  Џредположим,  что
каждый из нас - вы в споем звеэдолете, а Я - в обсерватории,  -  умерли  в
каксе-то мгновекче и вот очутились эдесь. —то если...
     Ќебо потемнело, но все уже  знали,  что  это  ЯвлЯетсЯ  предвестнкком
‘тража.
     - ‚от и спроси у него, - предложил ’орнхилл. - Џусть все объЯснит.
     ’емное облако спустилось на „олину.
     "‚ы не умерли, - пришел беззвучный ответ на еще не заданный вопрос. -
•отЯ некоторые из вас и умрут, если барьер будет преодолен".
     ’орнхилл вновь ощутил холодное присутствие бесформенного неизвестного
существа.
     - Љто выл - закричал он. - € что вы от нас хотите?
     - џ - ‘траж.
     - € чего вы от нас хотите? - повторил ’орнхилл.
     "џ - ‘траж", - последовал все тот же непреклонный  ответ.  ‚олоконца,
из которых было образовано облако, стали рассыпатьсЯ в разные  стороны,  и
через  нескольно  мгновений  небо  снова  стало  чистым.  ’орнхилл  тЯжело
опустилсЯ на валун и посмотрел на Њаргу.
     -  Ћн  приходит  и  уходит,  когда  ему   вздумаетсЯ,   кормит   нас,
предохранЯет нас от того, чтобы мы не поубивали друг друга - ну, форменный
зоопарк, Њарга! Ђ мы - главные экспонаты!
     Љ ним, ковылЯЯ, подошли ‹а ”локке и ‚еллерс.
     - ‚ы удовлетворены ответами на ваши вопросы? -  требовательным  тоном
спросил ‹а ”локке. - € вы все еще  хотите  провести  остаток  своей  жизни
здесь?
     ’орнхилл ухмыльнулсЯ.
     - „ерзайте, ‹а ”локке. Љарабкайтесь на  гору.  џ  снимаю  свой  голос
против вас. ’еперь счет пЯть - три в пользу ухода из „олины.
     - Ђ мне казалось, что вы за менЯ, - произнес Њак-Љэй.
     ’орнхилл не обратил вниманиЯ на это замечание.
     - €дите, ‹а  ”локке.  ‡алезайте  на  эту  гору  вместе  с  ‚еллерсом.
‚ыбирайтесь из „олины - если удастсЯ.
     - ЏрисоединЯйтесь к нам, - предложил ‹а ”локке.
     - Ѓлагодарю. џ лучше пока останусь здесь. Ќо Я  не  стану  возражать,
если вы уйдете.
     ‹а ”локке кинуд мимолетный взглЯд в  сторону  барьера,  напоминавшего
гигантский  зуб,  который  блокировал  выход  из   „олины,   и   ’орнхиллу
показалось, что тень страха скользнула  по  лицу  этого  человека.  Ќо  ‹а
”локке только крепче сцепил челюсти и сквозь сомкнутые зубы процедил:
     - ‚еллерс, вы со мной?
     ‡доровЯк дружелюбно пожал плечами.
     - „умаю, вреда не будет, если глЯнем разок...
     - ’огда в  путь  -  твердо  произнес  ‹а  ”локке,  бросив  прощальный
исполненный гнева, взглЯд на ’орнхилла, и быстро зашагал к тропе,  котораЯ
вела к подножию горы.
     Љогда он оказалсЯ на таком расстоЯнии, что уже не мог слышать, о  чем
говорЯт внизу, Њарга спросила у ’орнхилла:
     - ‘эм, почему вы так поступили?
     - Њне хотелось посмотреть, как он отреагирует! €  Я  увидел  то,  что
хотел.
     Њак-Љэй капризно дернул его за руку.
     - џ умру, если мы  оставим  эту  „олину!  ђазве  вам  это  непонЯтно,
’орнхилл?
     Ќа что ’орнхилл, тЯжело вздохнув, ответил:
     - џ понимаю ваше положение. Ќо пусть вас не очень тревожет  поведение
‹а ”локке. Ћн довольно скоро вернетсЯ.


     ’орнкилл про себЯ отметил, что времЯ в „олине течет  очень  медленно.
Џрошло несколько часов, красное солнце давно уже скрылось  за  горизонтом,
оставив заботы об обогреве „олины удаленному голубому. Џо часам  ’орнхилла
было уже больше десЯти часов вечера - почти двенадцать часов  с  тех  пор,
как он взошел на борт лайнера в ћринале, и  более  четырех  часов  с  того
времени, когда он должен был по расписанию совершить посадку в  космопорту
главного города ‚енгамена. ‘ейчас его, наверное, безуспешно разыскивают  и
удивлЯютсЯ тому, как мог совершенно бесследно исчезнуть человек из  салона
звездолета во времЯ его полета через гипериространство.
     ‚сЯ наибольшаЯ группа узников „олины собралась вместе на берегу реки.
“роженец ‘пики теперь полностью перешел в свою коричневато-красную фазу  и
восседал невозмутимо, как причудливаЯ сова, возвещающаЯ гибель  вселенной.
„вое  другик  инопланетЯн  держались  столь  же  замкнуто.  ѓоворить  было
практически не о чем.
     Њак-Љэй весь сьежилсЯ,  обхватив  себЯ  руками,  и  напоминал  скорее
бесформенный  тюк,  состоЯщий  из  одних  безжизненных   конечностей.   Ћн
напрЯженно вглЯдывалсЯ в сторону горы, как бы наделсь увидеть ‹а ”локке  и
‚еллерса. ’орнхиллу было понЯтно выражение его лица. Њак-Љэй отдавал  себе
отчет в том, что если ‹а ”локке удастсЯ выбратьсЯ из „олины, то именно  он
своей жизнью заплатит как за это, так и за свое двухкратное воскресение, и
поэтому теперь напоминал человека, сидЯщего под занесенным над его головой
мечом.
     ‘ьм ’орнхилл тоже молча посматривал на гору, строЯ догадки о том, где
в данный момент находЯтаЯ двое ушедших, как далеко они  заберутсЯ,  прежде
чем страх, таившийсЯ  где-то  внутри  ‹а  ”локке,  вынудит  его  повернуть
вспЯть. “ него не было сомнений в том, что ‹а ”локке побаиваетсЯ гор, -  в
противном случае он бы давно уже предпринЯл попытку,  а  не  занималсЯ  бы
зьпугиванием остальных. ‘ейчас только подстрекательство ’орнхилла вынудило
его пойти в горы, но будет ли ему сопутствовать успех? ‘корее всего,  нет.
Ћн хоть и смелый человек,  но  врЯд  ли  сможет  перебороть  этот  глубоко
укоренившийсЯ в нем страк перед горами. ’орнхиллу даже  в  некотором  роде
было чуточку жалко ‹а  ”локке,  ибо  бойцовому  петуху  придетсЯ  униженно
возвращатьсЯ, как бы ни пыталсЯ он оттЯнуть наступление этого момента.
     - —-о-то вас, кажетсЯ, очень тревожит? - спросила у него Њарга.
     - ’ревожит? Ќет, Я просто думаю.
     - Ћ чем?
     - Ћ ‚енгамоне и о своем руднике на нем... Ћ том, как стервЯтники  уже
навернЯка начали расстаскивать мои владениЯ.
     - ‚ам недостает ‚енгамона, верно? - сказала девушка.
     Ћн улыбнулсЯ и покачал головой.
     - Џока еще нет. ќтот рудник, понимаете, заполнЯл всю мою жизнь. ‚ремЯ
от времени Я брал короткие отпуска, но думал только о своем  руднике  и  о
своих служащих, о том, какие они ленивые, и о ценак на руду нь межзвездных
рынках. „о самой этой псры. Ќаверное, это  необычное  свойство  характерно
длЯ этой „олины - то, что впервые за  годы  рудник  мне  кажетсЯ  ужааающе
далеким, будто он принадлежит и не мне, а кому-то другому. €ли  как  будто
он владел мною, а теперь Я наконец высвободилсЯ из-под его гнета.
     - џ догадываюсь о ваших чувствах. џ тоже проводила и дни,  и  ночи  в
обсерватории. ‚сегда нужно было делать так много снимков, так  много  книг
прочесть, так много сделать - Я даже в  мыслЯх  не  допускала  возможности
пропустить хоть один день  или  приостановить  работу,  чтоб  ответить  по
телефону. Ќо здесь нет звезд, а Я что-то не очень-то сожалею об этом.
     Ћн нежно взЯл ее руку в свою.
     - ЊенЯ все-таки интересует, если ‹а ”локке добьетсЯ успеха,  если  мы
действительно выберемсЯ из этой „олины и  вернемсЯ  к  своей  повседневной
жизни, станем ли мы после этого хоть немного другими? €ли Я опЯть  вернусь
к своей бухгалтерии, а вы - к своим трудам по определению  Яркости  разных
там звезд?
     - ќто мы сможем узнать лишь после того, как  вернемсЯ,  -  произнесла
девушка. - …сли вернемсЯ. Ќо взглЯните-ка вон туда.
     ‚нимание девушки привлекло то, что Њак-Љэй и  мисс  •ардин  настолько
увлек серьезный разговор, что Њак-Љэй робко взЯл ее руку.
     - Љ профессору истории средних  веков  наконец-то  пришла  любовь,  -
улыбнулсЯ ’орнхилл. - € она  же  посетила  мисс  •ардин,  как  бы  она  не
относилась к ней прежде.
     “роженец ђегула мирно спал, альдебаранец задумчиво  глЯдел  себе  под
ноги, рисуЯ что-то на песке. ђаспухшаЯ сфера,  которою  ЯвлЯлсЯ  обитатель
‘пмки, была поглощена собственными, непонЯтными  длЯ  землЯн,  мыслЯми.  ‚
„олине царил полный покой.
     - Њне всегда бывало жаль животных в зоопарке, - произнес ’орнхилл.  -
Ќо в общем-то у них не такаЯ уж плохаЯ жизнь.
     - Џока что. Њы еще не знаем того, что еще припас длЯ нас ‘траж.
     ‘ вершины горы начал скатыватьсЯ туман и поплыл над „олиной. Џоначалу
’орнхилл предположил, что ‘траж решил еще разок кав-стить свокх пленников,
однако вскоре лонЯл, что это самый обычный туман. ‘тало несколько холодно,
и он плотнее прижал Њаргу к себе.
     Њысли его  были  занЯты  инвентаризацией  всех  своих  тридцати  семи
прожитых лет. ‚ыглЯдел он совсем неплохо длЯ своего возраста:  подтЯнутый,
атлетичный мужчина, быстро на все реагирующий, с живым острым умом. Ќо  до
самого этого днЯ - ему все еще не верилось, что не прошло еще и суток  его
пребываниЯ в „олине, - понимал ли он, что  в  жизни  есть  многое  другое,
кроме добычи руды и процесса выкогачиваниЯ денег?
     Ќужна была „олина, чтобы до него дошло это. ‚от только  будет  ли  он
помнить  полученный  здесь  урок,  если  все-таки  удастсЯ   вернутьсЯ   в
цивилизованный мир? Ђ может быть, лучше остатьсЯ здесь, с Њаргой, и притом
вечно молодым?
     Ћн насупилсЯ. ‚ечнаЯ молодость - да... но  если  по  собственной  его
воле. ‡десь же он  был  ни  кем  иным,  как  пленником,  чьим-то  домашним
животным, пусть хоть и любимцем.
     ’еперь он даже не знал, что и думать об этом.
     ђука Њарги плотнее сжала его руку.
     - ‚ы слышите что-нибудь? Љажетсм, шаги. ќто, должно быть, ‹а ”локке и
‚еллерс возвращаетсЯ с гор.
     - ‡начит, они потерпели неудачу, - сказал ’орнхилл, непонимал, то  ли
он испытывает облегчение, то ли сильное разочарование.  Џослышались  звуки
их голосов - и две фигуры, одна маленькаЯ, другаЯ  -  высокаЯ  и  широкаЯ,
вынырнули перед ними из становЯщегосЯ все гуще тумана. Ћн повернул  к  ним
голову.


        4

     ЌесмотрЯ на недостаток света и туман, ’орнхиллу  не  составило  труда
прочесть то, что было написано на лице ‹а ”локке. ‚ыражение его было не из
приЯтных. Љоротышка сердилсЯ и на самого себЯ, и на ’орнхилла,  и  жесткие
черты лица дышали едва скрываемой ненавистью.
     - Ќу как? - как бы невзначай спросил ’орнхилл. - Ќет прохода?
     - Њы поднЯлись километра на полтора, а  затем  этот  проклЯтый  туман
преградил нам путь. Љак будто его  специально  наслал  на  нас  ‘траж.  Њы
вынуждены были повернуть.
     - € даже не увидели каких-лмбо признаков  существованиЯ  прохода,  по
которому можно было бы выйти из „олины?
     ‹а ”локке пожал плечами.
     - Љто знает? Џока что нам не удалось его обнаружить. Ќо Я отыщу  его!
‡автра Я вернусь, когда на небе будут оба солнца, - и Я отыщу выход!
     - ‚ы сущий дьЯвол, - донессЯ слабый, невыразительный голос Њак-ЉэЯ. -
‚ы еще не выбросили из головы эту затею?
     - € не подумаю. „о тех пор, пока не перестанут менЯ  носить  ноги!  -
вызывающе вскричал ‹а  ”локке.  Ћднако  в  голосе  его  можно  было  четко
различить нотки притворной бравады. ’орнхиллу очень хотелось  узнать,  что
же на самом деле произошло на горной троле.
     …го неведение продолжалось недолго. ‹а ”локкв, очень сердитый, принЯв
позу оскорбленной добродетели,  вызывающе  ушел  прочь,  оставив  ‚еллерса
рЯдом с ’орнхиллом. ‡доровЯк посмотрел ему вслед и покачал головой.
     - ‹жец!
     - Ћ чем это вы?
     - ‚ горах не было нмкакого тумана, - с горечью пробормотал ‚еллерс. -
Ћн увидел туман, когда мы уже спускались, и решил прикрытьсЯ им в качестве
извинениЯ. ЊаленькаЯ лЯгушка-бьюик издает много шума, но внутри она пустаЯ.
     - ђасскажите, что произошло наверху? - серьезно спросил  ’орнхилл.  -
…сли там не было никакого тумана, то почему же вы повернули назад?
     - Њы поднЯлись не более, чем на триста метров, - призналсЯ ‚елгерс. -
Ћн шел все времЯ впереди. Ќо затем упал и сильно побледнел. Ћн сказал, что
дальше не может идти.
     - Џочему? Ћн что, высоты боитсЯ?
     - џ так не думаю, - ответил ‚еллерс. - Ћн просто  боитсЯ,  добравшись
до вершины, увидеть, что там дальше. Њожет быть,  ему  известно,  что  нет
никакого выхода. ‚озможно, он боитсЯ взглЯнуть фактам в лицо. Ќе знаю.  Ќо
он заставил менЯ последовать за ним вниз.
     ‚незапно ‚еллерс вскрикнул, и ’орнхилл увидел, что ‹а ”локке тихонько
подкралсл  к  силачу  сзади  и  резко  толкнул  его  ниже  поЯса.  ‚еллерс
обернулсЯ, причем вследствие того, что ростом он был  около  двух  метров,
сделал зто не очень быстро.
     - €диот! - выпалил ‹а ”локке. - —то это за бредни ты  здесь  плетешь?
Љто тебЯ надоумил рассказывать такие сказочки?
     - Ѓредни? ‘казочки? “бери руки, ‹а ”локке. ’ы сам  прекрасно  знаешь,
как чертовски ты струсил там, наверху. ’ы думаешь, что  чем  бойче  будешь
трепать Языком, тем скорее отыщешь выход?
     ѓубы ‹а ”локке тесно сомкнулись, сверкнули глаза. Ћн смерил  взглЯдом
‚еллерса так, будто перед ним был сбежавший  из  клетки  хищник.  ‚незапно
замелькали его кулаки, и ‚еллерс отступил на шаг, вскрикнул  от  боли.  Ћн
Яростно замахнулсЯ на коротышку, но тот успел  увернутьсЯ,  поднырнул  под
защитное движение ‚еллерса и  нанес  жалЯщий  удар  в  массивную  челюсть.
‡атем, когда могучий ‚еллерс попыталсЯ нанести решающий удар,  он  молнией
отскочил назад. ‹а ”локке сражалсЯ как  лисица,  загнаннаЯ  в  безвыходное
положение.
     ’орнхилл неохотно направипсЯ к ним, не испытываЯ ни малейшего желаниЯ
очутитьсЯ на пути массинных кулаков ‚еллерса, тщетно пытавшегосЯ угодить в
‹а ”локке. ‡аметив знак, поданный движением глаза  альдебаранца,  ’орнхилл
бросилсЯ к ‚еллерсу, схватил его за руку и изо всех сил потЯнул за нее.  ‚
этот же самый момент альдебаранец  подобным  же  образом  заблокировал  ‹а
”локке.
     - •ватит, - проскрежетал ’орнхилл. - Ќе все  ли  равно,  кто  из  вас
двоих лжет. ѓлупо дратьсЯ - вы сами сказали мне это сегоднЯ, ‹а ”локке.
     Ѓеллерс  сердито  отступил,  продолжаЯ  тем  не  менее  краем   глаза
приглЯдывать за ‹а ”гокке. Љоротышка улыбалсЯ.
     - —есть свою надо оберегать, ’орнхилл.  ‚еллерс  распространЯл  сущие
бредни обо мне.
     - Ќе только трус, но и лжец, - угрюмо произнес ‚еллерс.
     - “спокойт-сь вы оба, -  сказал  им  ’орнхилл.  -  ‚зглЯнитена  лучше
вверх.
     Ћн показал рукой, куда смотреть.
     Ќизко над ними висела туманнаЯ туча.  ‘траж  был  уже  тут  как  тут,
подкравшись незаметно  во  времЯ  неистовой  ссоры.  ’орнхилл  внимательно
поглЯдел вверх, пытаЯсь разглЯдеть контуры какого-нибудь живого существа в
этой аморфной тьме, спусатившейсЯ над ними, но так  ничего  и  не  увидал,
кроме черноты, закрывавшей тусклый свет голубого солнца.
     ‡атем он почувствовал,  как,  покачиваЯсь,  едва  ощутимо  вздрогнула
землЯ. "—то теперь?" - подумал он,  вглЯдываЯсь  в  окутывавшую  их  тьму.
Џослышались еле уловимые музыкальные аккорды и стали эхом отдаватьсЯ в его
ушах. Ќаверное, решил ’орнхилл, ультразвуковые колебаниЯ. Ћт них чуть-чуть
закружилась голова,  стали  прмтуплЯтьсЯ  неприЯтные  ощущениЯ,  наступало
умиротворение. ‡вуки эти оказывали  такое  же  успокаивающее  воздействие,
какое испытывает кошка, когда ее нежно поглаживают.
     "„а будет мир между вами, мои хорошие, - нежно, почти певуче звучал в
сознании голос. - ‚ы слишком часто ссоритесь. „а будет мир..."
     “льтразвуковые колебаниЯ обтекали всего его сразу, он покачивалсЯ  на
них, как на легкой зыби, они вымывали из него ненависть и гнев. €  вот  он
уже стоит, улыбаЯсь, сам не понимаЯ, почему он улыбаетсЯ, ощущаЯ и в  себе
самом, и вокруг себЯ только мир и спокойствие.
     ’уча  стала  подниматьсЯ  -  это  ‘траж  покидал  их.   €итенсивность
неслышимых аккордов стала  уменьшатьсЯ,  покачиваниЯ  земли  прекратились.
Џокой и иолнаЯ гармониЯ воцарились  в  „олине.  ‡амерли  последние  слабые
отзвуки.
     …ще долго после этого никто не пыталсЯ  нарушить  молчание.  ’орнхилл
стал осматриватьсЯ. Ћн заметил, как  совсем  кехарактерно  длЯ  ‹а  ”локке
смЯгчились жесткие черты его лица, как поЯвилась улыбка  на  угрюмом  лице
‚еллерса. „а и сам он не испытыаал ни малейшего желаниЯ с  кем  бы  то  ни
было ссоритьсЯ.
     Ќо где-то в глубинах его подсознаниЯ эхом отдавались слова  ‘тража  и
задевали за живое: "...мир между вами, хорошие мои".
     "•орошие мои", любимцы, славные зверюшки.
     Ќет,  не  обитатели  зоопарка,  отмечал  про  себЯ  ’орнхилл  со  все
возрастающей  горечью  по  мере  того,  как  спокойствие,  инсценированное
ультразвуковыми  аккордами,  покидало  его.  •орошие   мои...   €знеженные
баловни.
     ’олько теперь он  осознал,  что  весь  дрожит.  ќта  жизнь  в  „олине
казалась поначалу такой привлекательной. ’еперь же ему  страстно  хотелось
вопить, кричать что есть мочи от Ярости, которую  вызывали  теперь  в  нем
голые  пурпурные  горы,  теснившие  их  со  всех  сторон,  но   ультразвук
великолепно обработал его нервную систему. Ћн  даже  был  не  в  состоЯнии
выразить звуками весь свой гнев и горечь.
     ’орнхилл  потупил  глаза,  стараЯсь  изгнать  из  своего  разума   те
убаюкивьющие чувства, которые стремилсЯ насадить там ‘траж.


     ‚ последовавшие за первым дни обитатели „олины  заметили,  что  стали
молодеть. ђезультаты омоложеним впервые стали видны на  самом  старшем  из
них, Њак-Љэе. ќто случилось на четвертый день пребываниЯ  в  „олине.  ‘чет
дней велсЯ, за неимением других средств, по восходам  красного  солнца.  Љ
тому времени длЯ всех девЯтерых установилось нечто, похожее на  нормальный
распорЯдок жизни. ‘ того времени, как ‘траж счел необходимым  умиротворить
их, прекратились любые вспышки гнева  или  обиды  друг  на  друга.  ‚место
этого, каждый  вел  себЯ  тиио,  почти  замкнуто,  под  гнетущим  бременем
понимании того, что их статус что-то вроде любимых домашних животных.
     Ћни обнаружили, что почти  отпала  необходимость  во  сне  и  в  еде.
‚ыпадавшей с неба манны было вполне достаточно  длЯ  нормального  питаниЯ,
что же касаетсл сна, то спали они урывками, от случьл к случаю. Џочти  все
свое времЯ они проводили, рассказываЯ друг другу о  своей  прежней  жизни,
бродили по „олине, плавали в  реке.  ’акого  рода  существование  ужасающе
начало надоедать ’орнхиллу.
     Њак-Љэй смотрел на плаьно бегущие воды реки, когда впервые  обнаружил
перемену в себе. Ћн испустил короткий пронзительный крик. ’орнхилл  решил,
что случилоаь что-то недоброе, поспешно бросилсл к нему.
     - ‚ чем дело?
     Ќо у Њак-ЉэЯ  вовсе  не  бып  вид  человека,  попавшего  в  беду.  Ћн
продолжал внимательно разглЯдывать свое отражение в спокойной воде.
     - Љакого цвета у менЯ волосы? ‘эм?
     - ‘едые... и чуть-чуть каштановые.
     Њак-Љэй кивнул.
     - ‚ерно. ‚от только каштанового цвета волос на моей голове не было  в
течение последних двадцати лет.
     Љ  этому  времени  вокруг  собрались  почти  все  остальные.  ЊакЉэй,
указываЯ на свои волосы, сказал:
     - џ становлюсь моложе. џ ощущаю это всем своим нутром. €  смотрите...
ну-ка взглЯните на череп ‹а ”локке!
     €зумленный коротышка хлопнул  себЯ  одной  рукой  по  макушке,  -  и,
ошеломленный обнаруженным, отдернул руку.
     -  “  менЯ  отрастают  волосы,  -  ласково  произнес  он,   осторожно
притрагиваЯсь пьльцами к волоскам, поЯвившимсЯ на его загорелой,  жаренной
на солнце лысине. Ќа его морщинистом, коричневом от загара  лице  возникло
какое-то странное выражение, вызванное невероЯтностью происходЯщего с  его
волосами.
     - Ќо ведь это невозможно!
     - ’очно так же было невозможным и воскрешение из мертвых,  -  заметил
’орнхилл. - ‘траж очень хорошо о нас заботитсЯ.
     Ћн обвел взглЯдом остальных - Њак-ЉэЯ, ‚еллерса, Њаргу, ‹ону  •ардин,
инопланетЯн. „а, все они изменились, даже  последние.  ‚се  они  выглЯдели
моложе, здоровее, казались полными сил.
     ќту перемену он ощутил в себе с самого первого момента  пребываниЯ  в
„олине.  ќто  она  так  действовала  на  всех.  Ѓыло  ли  это  результатом
деЯтельности ‘тража  или  просто  каким-то  чудотворным  свойством  данной
местности?
     "Џредположим второе, - так размышлЯл  ’орнхилл.  -  Џредположим,  что
благодарЯ каким-то чарам „олины они станут еще моложе. Ѓудет ли остановка?
‚ыравнЯетсЯ ли процесс?"
     "€ли, - подумал он, - ‘траж поместил  их  всех  сюда  с  единственной
целью - понаблюдать, как девЯтеро взрослых поатепенно впадают в детство?"
     ‚ эту "ночь" - ночью они называли то времЯ,  когда  в  небе  исчезало
красное солнце, хотл темноты не было,  -  ’орнхилл  обнаружил  три  важных
вещи.
     Ћн понЯл, что любит Њаргу ”еллис, а она - его.
     Ћн понЯл, что их любовь не сможет осуществитьсЯ  во  всей  надлежащей
полноте в пределах „олины.
     € он узнал, что ‹а ”локке, что бы ни произошло с ним в горах, еще  не
забыл, как дратьсл.
     ’орнхилл попросил Њаргу пройтись с ним по  горной  тропе  в  укромную
лесистую местность, где они  могли  бы  иметь  некоторое  уединение.  Ћна,
казалось, выразила странную неохоту, что удивило и обескуражило  его,  так
как все времЯ с самого начала ома с радостью принимала  любые  предложениЯ
побыть с ним наедине. Ћн  стал  ее  уговаривать,  и  она  в  конце  концов
согласилась.
     Ќекоторое времЯ они шли  молча.  €з-за  кустов  на  ник  с  нежностыо
взирали похожие на кошек созданиЯ, воздух был влажным и теплым. ‚ысоко над
их головами мирно проплывали белые облака.
     - Џочему ты так  не  хотела  пойти  со  мной,  Њарга?  -  допытывалсЯ
’орнхилл.
     - џ бы не хотела говорить об этом, - ответила девушка.
     Ћн швырнул камешек в кусты.
     - ‚сего четыре днЯ, а ты  уже  завела  секреты  от  менЯ?  -  ласково
подтрунивал он, но затем, увидев выражение  ее  лица,  сразу  же  перестал
смеЯтьсЯ. - —то-то не так?
     - ђазве Я не имею права хранить от тебЯ свои секреты? - спросила она.
- џ имею ввиду соглашение какого-либо рода между нами.
     ’орнхилл заколебалсЯ.
     - ђазумеетсЯ, имеешь. Ќо мне казалось...
     Ћна улыбнулась, пытаЯсь ободрить его.
     - Њне тоже казалось. ’ак вот, буду искренней. ‘егоднЯ днем ‹а  ”локке
упрашивал менЯ, чтобы Я стала его женщиной.
     Ћшарашенный этим открытием, ’орнхилл начал запинатьсЯ.
     - Ћн... почему...
     - Ћн  подчеркнул,  что  обречен  оставатьсЯ  в  этой  „олине  на  всю
оставшуюсЯ жизнь. ‘казал, что ‹она его не интересует. ‡начит,  остаюсь  Я.
‹а ”локке не любит длительного воздержаниЯ.
     ’орнхилл молчал.
     - Ћн высказалсЯ со всей определенностью, -  продолжала  Њарга.  -  Ћн
предупредил менЯ о том, что мне лучше больше  уже  не  ходить  с  тобой  в
лесную чащу. …сли же Я его не  послушаю,  то  будут  неприЯтности.  Ћн  не
намерен получить от менЯ отказ, вот что он сказал.
     - € какой же ответ ты дала? …сли Я вправе спрашивать?
     Ћна нежно улыбнулась ’орнхиллу, в ее темных глазах заплЯсали  голубые
огоньки.
     -  „а  ведь  Я  же  здесь,  не  так  ли?  ђазве  такого  ответа   ему
недостаточно?
     ’орнхилл испытал чувство невыразимого облегчениЯ, которое одним махом
отмело все его опасениЯ. Ћн с самого начала понимал, что ‹а  ”локке  будет
его соперником,  но  только  сейчас  коротышка  в  открытую  сделал  Њарго
официальное предложение. Ђ раз это предложение было отвергнуто...
     -  ‹а  ”локке  -  человек  интересный,  -  сказала  она,  когда   они
остановились, чтобы  забратьсЯ  в  густые  заросли  цветущих  кустарников,
наполнЯвших все вокруг слвдким  ароматом.  ќто  место  они  нашли  прошлой
ночью. - Ќо мне не хотелось быть номером четыреста шестьдесЯт восемь в его
коллекции. Ћн - галактический бродЯга. ЊенЯ никогда  не  влекло  к  такого
рода мужчинам. € Я чувствую совершенно определенно,  что  он  интересуетсЯ
мною только длЯ того, чтобы развеЯть скуку от заточениЯ в этой „олине.
     Ћна была очень близко  к  ’орнхиллу.  —ерез  полог  ветвей  почти  не
проникал свет голубого солнца, хотЯ оно сиЯло очень Ярко. "џ люблю ее",  -
неожиданно длЯ себЯ самого подумал он и через мгновенье отчетливо  услышал
свои, но уже громко сказанные слова:
     - џ люблю тебЯ, Њарга. Ќаверное, это чудо, что мы оба  попали  в  эту
„олину, но...
     - џ знаю, что ты имеешь ввиду. € Я люблю тебЯ тоже. џ так  и  сказала
‹а ”локке об этом.
     Ћн испытал необъЯснимое чувство торжества.
     - —то же он на это ответил?
     - Џочти что ничего. Ћн сказал, что  убьет  тебЯ,  как  только  найдет
какой-нибудь способ совершить это в „олине. Ќо, как Я полагаю,  это  скоро
пройдет.
     ђука ’орнхилла скользнула по телу девушки.  Ќесколько  мгновений  они
без слов выражали свои чувства.
     € именно тогда ’орнхилл обнаружил, что секс невозможен в этой „олине.
Ћн не ощущал желаниЯ, не испытывал ни малейшего трепета, ровным  счетом  -
ничего!
     Ђбсолютно ничего. Ћн наслаждалсЯ ее близостью, не нуждалсЯ ни  в  чем
большом, да и просто не в состоЯнии был взЯть что-либо большее.
     - ќто тоже часть нашей „олины, - прошептал он. - Џолностью  изменилсЯ
наш обмен веществ. ‘пим мы теперь не больше часа в сутки, почти что ничего
не едим, - если  только  можно  назвать  едой  эти  хлопьЯ,  -  раны  наши
мгновенно исцелЯклеЯ, мертвые воскресают - а теперь еще и это.  Љак  будто
„олина источает такие чары, которые вызывают короткое  замыкание  во  всех
естественных биологических процессах.
     - € с этим мы ничего не можем поделать?
     - Ќичего, - сказал он, сцепив зубы. - Њы -  забава  длЯ  ‘тража,  его
любимые  животные.  €  становимсЯ  моложе,  но   зато   беспомощнее   ради
удовлетворениЯ его прихотей.
     Ћн молча вглЯдываетсЯ в тьму, прислушиваЯсь к ее тихим всхлипыванием.
‘колько же времени все это будет длитьсЯ? ‘колько?
     Њы обЯзаны выбратьсЯ из этой „олины, твердо решил он. ‹юбым способом.
     Ќо будем ли мы помнить друг друга после того, как  выберемсЯ  отсюда?
€ли это все развеетсЯ, как детские мечты о волшебной стране?
     Ћн еще крепче прижалсЯ к девушке, проклинаЯ всю собственную слабость,
хотЯ и понимал, что это не его вина. €м теперь не нужно было говорить друг
другу что-нибудь еще.
     Ќо тишина и уединение были внезапно нарушены.
     - џ знаю, что  вы  здесь,  -  раздалсЯ  низкий  враждебный  голос,  -
выходите, ’орнхилл. € не один, а вместе со своей девчонкой.
     ’орнхилл быстро принЯл сидЯчее положение.
     - ќто ‹а ”локке, - прошептал он.
     - —то он намерен предпринЯть? Ќеужели он сумеет нас здесь разыскать?
     - Ќесомненно. ‹учше Я выйду отсюда и попробую выЯснить, что он от нас
хочет.
     - Ѓудь осторожен, ‘эм!
     - Ђ чего мне его боЯтьсЯ. ‚едь мы же в „олине! - Ћн улыбнулсЯ €арге и
поднЯлсЯ  на  ноги.   Џригнувшись,   он   прошел   под   низко   нависшими
переплетенными ветвЯми и почти что  закрыл  глаза,  как  только  вышел  из
кустов на тускло освещенное открытое пространство.
     - ‚ыходите, ’орнхилл, - повторил ‹а ”локке. - џ даю вам  еще  минуту,
после чего сам пойду к вам..
     - Ќе беспокойтесь, - отозвалсЯ ’орнхилл. - џ уже выхожу.
     Ћн с трудом раздвинул две сцепившиесЯ лианы и оказалсл лицом к лицу с
‹а ”локке.
     - Ќу, так чего же вы  хотите?  -  произнес  ’орнхклл  требовательным,
нетерпеливым тоном.
     ‹а ”локке хладнокровно улыбнулсЯ. Ќе было никакого  сомнениЯ  в  том,
чего он хочет. …го маленькие глазйи горели  ненавистью,  ухмылка  источала
жажду крови. ‚ одной из  своих  аогнутых,  налитых  силой  рук  он  держал
продолговатый треугольный осколок скалы,  зазубренный  край  которого  был
настолько старательно отшлифован, что казалсЯ острым, как  нож.  Љоротышка
выжидал, пригнув  слегка  колени,  и,  подобно  тигру  или  пантере,  едва
сдерживалсЯ перед прыжком на добычу.


        5

     Ќекоторое времЯ они - крупный мужчина и маленький  -  просто  кружили
один вокруг другого, пытаЯсь  отыскать  место  в  обороне  противника.  ‹а
”локке,  казалось,  достиг  предела  напрЯжениЯ.  Њышцы  на  его  челюстЯх
вздрагивали при каждом взглЯде на ’орнхилла.
     - Ѓросьте нож, - предложил  ’орнхилл.  -  Ћткройте  предохраиительный
клапан, не то взорветесь. ђазве можно убить  кого-нибудь  в  этой  „олине?
Ѓессмысленное занЯтие.
     - ‚озможно, Я и не могу убить, зато вполне могу ранить.
     - —то Я вообще сделал вам такое, чтобы...
     - ’о, что вы тоже попали  в  эту  „олину.  Ќе  будь  вас,  Я  мог  бы
верховодить всем остальным! €менно вы вынудили менЯ полезть на  эту  гору.
€менно вы отобрали у менЯ Њаргу.
     - џ никого у вас не отбирал. ‚ы же видели, что  Я  не  выкручивал  ей
руки. Ћна предпочла вас мне, и Я искренне опечален этим.
     - ‘ейчас вы будете более опечалены, ’орнхилл!
     ’орнхилл заставил  себЯ  ухмыльнутьсЯ.  ќтот  маленький  убийственный
танец продолжалсЯ уже слишком  долго.  Ћн  чувствовал,  что  Њарга  где-то
здесь, совсем рЯдом, и с ужасом  наблюдает  за  там,  как  разворачиваютсЯ
событиЯ.
     - Џочему бы вам, мелкому убийце-маньЯку, не  отдать  мне  этот  кусок
камнЯ прежде, чем вы сами себЯ зарежете?
     ‘делав молниеносный выпад, ’орнхилл поймал  ‹а  ”локке  за  запЯстье.
ѓлаза коротышки сверкнули убийственной  ненавистыо.  Ћтпрыгнув  назад,  он
совершкл пируэт, и, изрыгаЯ на какомто незнакомом Языке проклЯтьЯ в  адрес
’орнхилла, пригнул нож вниз. ђаздалсЯ его хриплый торжествующий клич.
     ’орнхилл успел отклонитьсЯ в сторону, но  тем  не  менее  зазубронкое
лезвие распороло его руку на три дюйма выше локтЯ, глубоко войдЯ в  мЯгкую
ткань, не задев бицепс.  Џосле  этого  ‹а  ”локке  быстро  отдернул  руку,
освободившись от захвата ’орнхилла и совершил кровавый надрез  всей  руки;
почти до самого запЯстьЯ. ЋстраЯ вспышка боли пронизала руку ’орнхилла,  и
всЯ  она,  от  предплечьЯ  до  ладони,  обагрилась  теплой  струей  крови.
ЏослышалсЯ пронзительный крик Њарги.
     ‚ ответ на это ’орнхилл, не обращаЯ вниманиЯ на боль, метнулсЯ вперед
и снова схватилсЯ за руку ‹а ”локке прежде, чем тот успел занести  ей  длЯ
следующего удара. ’орнхилл вовремЯ пригнулсЯ, что-то хрустнуло внутри руки
‹а ”локке, и тот застонал от боли. Џлохо контролируемые  пальцы  выпустили
осколок, и он упал на камни. ’орнхилл тотчас же наступив  на  него  ногой,
навалилсЯ всем свомм весом, чтобы раздробить этот  каменный  нож,  которым
так ловко орудовал ‹а ”локке.
     ’еперь каждый из них  практически  лишилсЯ  возможности  пользоватьсЯ
правой рукой. ‹а ”локке быстро сделал несколька шагов назад, после чего  с
разгона, как одержимый, набросилсЯ на ’орнхилла, выставив  голову  вперед,
будто бы намереваЯсь боднуть его, но в последнее  мгновение  выпрЯмилсЯ  и
нанес своей здоровой рукой сильный удар в челюсть  ’орнхилла.  ѓолова  его
дернулась назад, однако он устоЯл на ногах и, в свою  очередь  сбрушившись
на ‹а ”локке, услышал хруст зубов. …му вдруг почему-то захотелось  узнать,
покажетсЯ ли ‘траж до окончаниЯ схватки, и станут ли исцелЯтьсЯ полученные
в ней раны. Џока что было слышно только  хриплое  дыхание  ‹а  ”локке.  Ћн
ошаленно трЯс головой, стараЯсь  рассеЯть  туман,  которым  заволокло  его
помутившеесЯ сознание. Ћн готовил себЯ к  новому  нападению.  ’орнхилл,  в
свою очередь, надеЯлсЯ на то, что боль  в  руко  не  лишит  его  сознаниЯ.
Џоэтому не мешкаЯ ои бросилсЯ вперед и так  ударил  ‹а  ”локке,  что  того
развернуло на полоборота, а затем своею распоротой рукой заехал  коротышке
в солнечное сплетение. € хотЯ кулак его уткнулсЯ  в  щит  из  твердых  как
камень мышц, у ‹а ”локке вышибло дух.  Ћн  зашаталсЯ,  у  него  побледнело
лыцо, перестали слушатьсЯ ноги. ‡атем он весь скорчилсЯ и, упав на  землю,
затих.
     ’олько теперь ’орнхилл смог обратить внимание на свою раненную  руку.
Џорез был глубокий и широкий, хотЯ,  каэалоаь,  и  не  затронул  ни  одной
важной артерии или вены. Љровь из  раны  текла  довольно  быстро,  не  без
обычной пульсацик, характерной при повреждении артерии.


     Ѓыло нечто притЯгательное в зрелище собственной  вытекающей  из  тела
крови. ѓустаЯ багроваЯ пелена  настолько  заволокла  глаза,  что  он  едва
различал лицо Њарги. Ћн понЯл, что потерЯл гораздо больше крови,  чем  ему
думалось, и что он вот-вот потерЯет сознание.  ‹а  ”локке  по-прежнему  не
приходит в себЯ. Ќе давал о себе знать ‘траж.
     - ‘эм...
     - ‚сего лишь царапина, верно? - рассмеЯлсЯ он, ощутив тепло ее лица.
     - Ќужно как-то перевЯзать рану. ‚озможна мнфекциЯ...
     - Ќет, в этом нет необходимости. ‘ейчас все будет в  порЯдке.  Њы  же
ведь находимсЯ в „олине.
     …го раненную руку охватил страйный зуд,  он  едва  сдерживал  желание
впитьсЯ ногтЯми в рану и расчесать ее.
     - Ћна... она заживает! - воскликнула Њарга.
     ’орнхилл кивнул - рана на самом деле начала затЯгиватьсЯ.
     ‘начала прекратилось кровотечение из-за того, что  поврежденные  вены
сомкнули свои зиЯющие краЯ, затем по ним Ѓозобновилась  циркулЯциЯ  крови.
ђваные краЯ раны поползли друг другу навстречу и в конце концов сцепились.
Ќад порезом стала форммроватьсЯ соединительнаЯ ткань - теплаЯ, податливаЯ,
реальнаЯ.
     ЏошевелилсЯ ‹а ”локке. ‘транное, согнутое в  результате  схватки  его
правое  предплечье  распрЯмилось.  ЏриподнЯв  туловище,  он  присел,  стал
раскачиватьсЯ из стороны в  сторону,  едва  соображаЯ.  Ќа  всЯкий  случай
’орнхилл приготовилсЯ к  отражению  еще  одной  атаки,  но  в  ‹а  ”локке,
по-видимому, бойцовский пыл уже иссЯк.
     - ‘траж выполнил весь необходимый ремонт, - заметил ’орнхилл. - “ нас
все целое, если не считать тут  и  там  шрамов.  Џоднимайтесь,  старый  вы
дуралей!
     Ћн встрЯхнул ‹а ”локке, поставил его на ноги.
     - ‚первые за всю мою жизнь кто-либо  превзошел  менЯ  в  драке,  -  с
горечью призналсЯ ‹а ”локке. ‚ глазах  его  уже  не  было  прежнего  огнЯ.
Љазалось,  поражение  его  уничтожило,  как  личность.  Ђ  ведь  вы   были
безоружны, а Я имел нож.
     - „авайте лучше позабудем об этом, - предложил ’орнхийл.
     - Љак Я могу забыть!  Ќу  и  мерзкаЯ  эта  „олина...  бежать  из  нее
невозможно, даже с помощыо самоубийства...  и  к  тому  же  Я  еще  и  без
женщины. ’орнхилл, всю свою жизнь вы были бизнесменом и  только.  ‚ы  даже
представить  себе  не  можете,  что  это  такое  -  установить  длЯ   себЯ
определенную манеру поведениЯ,  еесь  образ  жизни,  а  затем  не  быть  в
состоЯнии жить в соответствии с избранным имиджем.  -  ‹а  ”локке  грустно
покачал головой. - Њногие в  ѓалактике  возрадовались  бы,  увидев,  каким
унижениЯм подвергла менЯ... эта „олина. „елать нечего, Я  покидаю  вас,  а
женщина пусть останетсЯ с вами.
     Ћн повернулсЯ и зашагал  прочь  -  маленькаЯ,  даже  жалкаЯ,  фигурка
бойцового петуха  с  оборванным  гребнем  и  ощипанным  хвостом.  ’орнхилл
сопоставил этот  нынешний  его  вид  с  образом  невысокого,  но  кипучего
непоседы, каким он  был  тогда,  когда  ’орнхилл  впервые  его  увидел  на
поднимающейсЯ на вершину обрыва тропинке. Љонтраст  оказалсЯ  разительным.
‘ейчас он ссутулилсЯ, опустив плечи в знак поражениЯ.
     - ‡адержитесь, ‹а ”локке!
     - ‚ы одержали надо мной верх - да и еще на глазах у женщины. —то  вам
еще нужно от менЯ, ’орнхилл?
     - ‚ы очень сильно хотите выбратьсЯ из этой „олины?  спросил  напрЯмик
’орнхилл.
     - —то!
     - Ќастолько сильно, что еще раз полезли бы в горы?
     ‹ицо ‹а ”локке и без того бледное, стало, несмотрЯ  на  загар,  почти
похоже на лицо призрака.
     - џ прошу не насмехатьсЯ надо мной, ’орнхилл, -  не  очень-то  твердо
произнес он.
     - џ серьезно. Њне наплевать, какаЯ там фобиЯ погнала вас  вниз  в  ту
злополучную ночь. џ считаю, что эти горы можно преодолеть.  Ќо  только  не
одному или двоим. ’олько если мы все предпримем такую попытку, мли хотЯ бы
большаЯ часть из нас...
     ‹а ”локке выдавил из себЯ некое подобие улыбки.
     - € вы пойдете тоже? € Њарга?
     - …сли вы имеете ввиду  уход  из  „олины,  то  -  да.  ‚озможно,  нам
придетсЯ оставить здесь Њак-ЉэЯ и ‹ону •ардин, но все же нас будет семеро.
Ќе исключено, что за пределами этой „олины есть какой-то город, откуда  мы
могли бы уста