íîâèòü ñâßçü è ïîïðîñèòü, ÷òîáû íàñ âûðó÷èëè.
     àõìóðèâøèñü, ‹à ”ëîêêå ñïðîñèë:
     - —òî ýòî çà òàêàß ñìåíà äåêîðàöèé, ’îðíõèëë? Ÿ áûë  óáåæäåí  â  òîì,
÷òî âàì íðàâèòñß çäåñü... òî åñòü âàì è ìèññ  ”åëëèñ.  Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî
ñòðàñòüþ îäîëåòü ýòè ãîðû áûë îäåðæèì, ïî ñóòè, òîëüêî ß îäèí.
     ’îðíõèëë âçãëßíóë íà Œàðãó, è îíè íåçàìåòíî äëß ‹à ”ëîêêå  óëûáíóëèñü
äðóã äðóãó.
     - Ÿ îòêàçûâàþñü îòâå÷àòü íà ýòè âîïðîñû, ‹à ”ëîêêå. Žäíî  òîëüêî  âàì
ñêàæó  -  ÷åì  áûñòðåå  ß  îñâîáîæóñü  îò  âîçäåéñòâèß  ýòîé  „îëèíû,  òåì
ñ÷àñòëèâåå ß áóäó!


     Šîãäà îíì ñïóñòèëèñü ê ïîäíîæèþ õîëìà è ñîçâàëè âñåõ  âìåñòå,  âïåðåä
âûøåë ’îðíõèëë. ˜åñòíàäöàòü ãëàç ñëåäèëè çà íèì - åñëè ñ÷èòàòü ãëàçàìè äâà
÷åðåíêà, òîð÷àâøèõ èç òóëîâèùà îáèòàòåëß ‘ïèêè.
     - ‹à ”ëîêêå è ß, - íà÷àë ’îðíõèëë, -  ïðîâåëè  òîëüêî  ÷òî  íåáîëüøîå
ñîâåùàíèå íà âåðøèíå õîëìà. Œíå õî÷åòñë îçíàêîìèòü âñþ íàøó ãðóïïó â öåëîì
ñ òåìè âûâîäàìè, ê êîòîðûì ìû ïðèøëè â ðåçóëüòàòå ýòîãî ñîâåùàíèß.
     - Ÿ óòâåðæäàþ,  ÷òî  äëß  íàøåãî  æå  ñîáñòâåííîãî  áëàãîïîëó÷èß  íàì
íåîáõîäèìî íåìåäëåííî ïðåäïðèíßòü ïîïûòêó  âûáðàòüñß  èç  ýòîé  „îëèíû.  ‚
ïðîòèâíîì ñëó÷àå ìû îáðå÷åíû íà ìåäëåííîå óìèðàíèå ñàìûì ïîñòûëûì  îáðàçîì
- íà ïîñòåïåííóþ óòðàòó âñåõ äàðîâàííûõ íàì ïðèðîäîé ñïîñîáíîñòåé.
     - ‚û ñíîâà ïåðåìåòíóëèñü, ’îðíõèëë,  -  ïåðåáèë  åãî  ŒàêŠýé.  -  Œíå
êàçàëîñü...
     - Ÿ íå áûë íè íà ÷üåé ñòîðîíå, - îòâåòèë áûñòðî ’îðíõèëë, - ß  ïðîñòî
ñòàë ðàçìûøëßòü. ‘ìîòðèòå ñàìè: íàñ âñåõ  ïîìåñòèëè  ñíýäà  íà  ïðîòßæåíèè
äâóõ äíåé, âûõâàòèëè èç îáû÷íîãî òå÷åíèß íàøåé æèçíè íåçàâèñèìî  îò  òîãî,
ãäå ìû íàõîäèëèñü, è ñáðîñèëè â ýòó „îëèíó, èç  êîòîðîé,  êàê  íàì  äîëæíî
êàçàòüñß, íåò  âûõîäà.  ‚ñå  ýòî  ñîâåðøåíî  êàêèì-òî  íåäîñòóïíûì  íàøåìó
âîîáðàæåíèþ èíîïëàíåòíûì ñóùåñòâîì. —òî, ñîáñòâåííî, óäàëîñü íàì  âûßñííòü
çà âðåìß çàòî÷åíèß â ýòîé „îëèíå? åðâîå: çà íàìè  íåïðåðûâíî  ñëåäßò,  çà
íàìè óõàæèâàþò, íàñ íàïðàâëßþò è  êàñ  êîðìßò.  ‚òîðîå:  íàøè  ðàíû  ïî÷òè
ìãíîâåííî èñöåëßþòñß. ’ðåçâûå: ñ êàæäûì äíåì  ìû  ñòàíîâèìñß  âñå  ìîëîæå.
Œàê-Šýé, âû ñàìè çàìåòèëè ýòî ðàíüøå äðóãèõ.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû, íàñ ñî âñåõ ñòîðîí  îáñòóïèëè  ãîðû,  íî  âîâñå  íå
èñêëþ÷åíî, ÷òî âûõîä èç ýòîé „îëèíû ñóùåñòâóåò. ‹à ”ëîêêå ñîâåðøèë ïîïûòêó
ðàçûñêàòü åãî, íî åìó è ‚åëëåðñó ýòîãî ñäåëàòü íå óäàëîñü. „âà ÷åëîâåêà íå
â ñîñòîßêìè ïîêîðèòü âåðøèíó â øåñòü òûñß÷ ìåòðîâ áåç íåîáõîäèìûõ  çàãà-îâ
ïðîâèçèè, áåç ñóùåñòâåííîé ïîäìîãè. î åñëè ìû âñå...
     Œàê-Šýé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ ñ÷àñòëèâ çäåñü, ’îðíõèëë. ‚û è ‹à ”ëîêêå  ïðåäñòàâëßåòå  èç  ñåáß
ñìåðòåëüíóþ óãðîçó ýòîìó ñ÷àñòüþ.
     - è÷åãî ïîäîáíîãî, - ãîðß÷î âîçðàçèë ‹à ”ëîêêå. - åóæåëè äî âàñ åùå
íå äîøëî, ÷òî ìû çäåñü âñåãî  ëèøü  äîìàøíèå  æèâîòíûå?  —òî  ìû  ßâëßåìñë
îáúåêòîì êàêîãî-òî î÷åíü íåîáû÷íîãî ýêñïåðèìåíòà è  íè÷åì  áîëåå?  ˆ  åñëè
ýòîò ïðîöåññ îìîëîæåíèß íå ïðåêðàòèòñß, òî ìîæåò ñëó÷èòüñß òàê, ÷òî  ÷åðåç
íåñêîëüêî íåäåëü èëè ìåñßöåâ ìû âñå ñòàíåì äåòüìè?
     -  Œåíß  ýòî  ñîâåðøåííî  íå  èíòåðåñóåò,  -  ïðîäîëæàë  óïîðñòâîâàòü
ˆàê-Šýé. - Ÿ óìðó, êàê òîëüêî ïîêèíó ýòó „îëèíó -  ìîå  ñåðäöå  áîëüøå  íå
âûäåðæèò. ’åïåðü æå âû  õîòèòå  äîêàçàòü  ìíå,  ÷òî  ß  óìðó,  åñëè  çäåñü
îñòàíóñü. î ïî êðàéêåé ìåðå â ýòîì ñëó÷àå ïðè îáðàòíîì òå÷åíèè ìîåé æèçíè
ß âíîâü èññïûòàþ ïîðó ðàñöâåòà ñâîåãî çäîðîâüß, õîòü íåìíîãî, íî  ãðîæèâó,
êàê þíîøà è íàñòîßùèé ìóæ÷èíà. ’àêèõ ëåò íå âèäàòü ìíå çà  ïðåäåëàìè  ýòîé
„îëèíû.
     - ‹àäíî, - ïðîèçíåñ ’îðíõèëë. - ‚îò è ïîëó÷àåòàß, ÷òî âñå ñâîäèòñß  â
êîíöå êîíöîâ ëèøü ê òîìó, ÷òîáû ìû âñå  îñòàëèñü  çäåñü,  äàâ  âîçìîæíîñòü
Œàê-Šýþ ñíîâà íàñëàæäàòüñß ñâîåé ìîëîäîñòûî,  èëè  ìû  ïðåäïðèìåì  ïîïûòêó
óéòè. ‹à ”ëîêêå, Œàðãà è ß íàìåðåíû ïîïðîáîâàòü  ïåðåñå÷ü  ýòè  ãîðû.  Šòî
õî÷åò, ïóñòü ïðèñîåäèíèòñß ê íàì. ’å æå èç âàñ, ÷òî ïðåäïî÷èòàþò  ïðîâåñòè
îñòàòîê ñâîèõ äíåé â „îëèíå, ïóñòü îñòàþòñß âíèçó è ìîëßòñß î  òîì,  ÷òîáû
íàì íå ïîâåçëî. ‚ñå ßñíî?


     à ñëåäóþùåå "óòðî" ñåìåðî èç íèõ äâèíóëèñü â  ïóòü  ñðàçó  æå  ïîñëå
âûïàäåíèß ìàííû "íà  çàâòðàê".  Žò  ãðóïïû  îòêîëîëèñü  òîëüêî  Œàê-Šýé  è
ìàëåíüêàß ‹îíà •àðäèí. ðîùàíüå  áûëî  êðàòêèì  è  íåëîâêèì.  Žò  âíèìàíèß
’îðíõèëëà íå óñêîëüçíóëî, êàê ðàçãëàäèëèñü ìîðùèíû  íà  ëèöå  ïðåñòàðåëîãî
ó÷åíîãî, êàê ïîòåìíåëè âîëîñû, îêðåïëî òåëî. ‚ êàêîé-òî ìåðå  îí  ðàçäåëßë
òî÷êó çðåíèß Œàê-Šýß, íî íèêîèì îáðàçîì íå ìîã ïðèíßòü åå.
     ‹èíà •àðäèí òàêæå âûãëßäåëà ìîëîæå è, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, âïåðâûå  â
ñâîåé  æèçíè  ñòàëà  äåëàòü  âñå  âîçìîæíîå,  ÷òîáû  ñòàòü  õîòü   ÷óòî÷êó
ïîêðàñèâåå, ÷åì îíà áûëà íà ñàìîì äåëå. "ó ÷òî æ, - ïîäóìàëîñü  ’îðíõèëëó
- ìîæåò, ýòè äâîå  è  íàñëàäßòñß  íåêîòîðûì  ñ÷àñòüåì  â  „îëèíå,  íî  ýòî
áåçâîëüíîå ñ÷àñòüå ìàðèîíåòêè". ‘àì îí áûë ðåøèòåëüíî ïðîòèâ òàêîé ñóäüáû...
     - å çíàþ, ÷òî è ñêàçàòü, -  çàßâèë  Œàê-Šýé  íà  ïðîùàíüå.  -  Ÿ  áû
ïîæåëàë âàì óäà÷è - åñëè á òîëüêî ìîã ýòî ñäåëàòü.
     ’îðíõèëë óëûáíóëñß.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ìû åùå óâèäèìñë ñ âàìè. î ß  íàäåþñü  íà  òî,
÷òî ýòîãî íå ïðîèçîéäåò.
     Žòïðàâèâøóþñß â ïóòü ãðóïïó âîçãëàâèë ’îðíõèëë.  Œàðãà  øëà  ðßäîì  ñ
íèì, ‹à ”ëîêêå è ‚åëëåðñ íà íåñêîëüêî øàãîâ ïîçàäè,  åùå  äàëüøå  òàùèëèñü
òðîå èíîïëàèåòßí. “ðîæåíåö ‘ïèêè, ’îðíõèëë áûë óâåðåí â ýòîì, èìååò âåñüìà
ñìóòíîå ïðåäñòàâëåíèå  î  òîì,  ÷òî  âîîáùå  ïðîèñõîäèò.  “ðîæåíöó  åãóëà
ñëîæèâøóþñß ñèòóàöèþ äîâîëüíî ïîäðîáíî îáðèñîâàë àëüäåáàðàíåö. Žäíàêî âñåõ
èõ îáúåäèíßëî îäíî - âñå  îíè  áûëè  ðåøèòåëüíî  íàñòðîåíû  íà  òî,  ÷òîáû
âûðâàòüñß èç ýòîé „îëèíû.
     “òðî áûëî òåïëûì è ïðèßòíûì, âåðøèíû ãîðû íå áûëî âèäíî çà  îáëàêàìè.
"îäúåì, - ïîäóìàë ’îðíõèëë, - áóäåò î÷åíü òðóäíûì, íî  íå  íåâîçìîæíûì  -
ïðè òîì óñëîâèê, ðàçóìååòñß, ÷òî  îáëàäàþùåå  ÷óäåñíûìè  ñâîéñòâàìè  ïîëå,
ãåíåðèðóåìîå „îëèíîé, áóäåò ïðîäîëæàòü çàùèùàòü èõ è ïîñëå òîãî,  êàê  îíè
ïîäíèìóòñß âûøå âåðõíåé ãðàíèöû ëåñà, è ïðè  óñëîâèè,  ÷òî  èõ  èñõîäó  íå
áóäåò ïðåïßòñòâîâàòü ‘òðàæ".
     îêà ÷òî èì íè÷åãî íå ìåøàëî.  “  ’îðíõèëëà  âîçíèêëî  äàæå  êàêîå-òî
÷óâñòâî ðàñêàßíèß â  òîì,  ÷òî  èì  ïðèõîäèòñß  îñòàâëßòü  òàêóþ  ÷óäåñíóþ
„îëèíó, íî îí ñåé÷àñ æå ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî ìîæåò îêàçàòüñß óëîâêîé ‘òðàæà,
ñ ïîìîùüþ êîòîðîé îí õî÷åò èõ âñåõ ââåñòè â çàáëóæäåíèå, è îí âûøïûðíóë èç
ñâîåãî ñåðäöà âñå è âñßêèå ñåíòèìåíòû.
     Š êîíöó óòðà îíè ïîäíßëèñü ìåòðîâ íà  òðèñòà,  åñëè  íå  áîëüøå,  íàä
óðîâíåì ðåêè. ƒëßäß âíèç, ’îðíõèëë óæå åäâà ðàçëè÷àë èãðó ñâåòà íàä âîäíîé
ïîâåðíîñòûî  ðåêè,  ïåòëßþùèé  ïî  „îëèíå,  è  íå  âèäåë  íèêàêèõ   ñëåäîâ
ïðèñóòñòâèß òàì ˆàê-Šýß è •àðäèí.
     îêà  ìåñòíîñòü  îñòàâàëàñü  ëåñèñòîé,  ñêëîí  áûë  âåñüìà   ïîëîãèì.
àñòîßùèå òðóäíîñòè, ñêîðåå âñåãî, íà÷íóòñß ïîçæå, êîãäà çàêîí÷èòñß ëåñ  è
ïîéäóò ãîëûå ñêàëû, ãäå âîçäóõ, âîçìîæíî, áóäåò  íå  ñòîëü  ïðèßòíûì,  êàê
çäåñü, à âåòåð - íå ñòîëü ëàñêîâûì.
     Šîãäà ïî ÷àñàì ’îðíõèëëà  íàñòóïèë  ïîëäåíü,  îí  îáúßâèë  ïðèâàë,  è
ó÷àñòíèêè ýêñïåäèöèè ðàñïàêîâàëè  ìàííó,  êîòîðóþ  îíè  îáåðíóëè  øèðîêèìè
øåðøàâûìè ëèñòüßìè ðîñøèõ â „îëèíå äåðåâüåâ ñ òîëñòûìè ñòâîëàìè è  êîòîðîé
îíè çàïàñëèñü âî âðåìß óòðåííåãî âûïàäåíèß.  ’åïåðü  ìàííà  ïîêàçàëàñü  íà
âêóñ ñóõîé è ÷åðñòâîé, îò ñîëîìû îíà îòëè÷àëàñü ðàçâå ÷òî ëåãêèëë  íàëåòîì
ïðåæíåãî ïðèâëåêàòåëüíîãî çàïàõà. î, êàê äîãàäûâàëñß ’îðíõèëë, çäåñü,  íà
ãîðíîì ñêëîíå, íå áóäåò ïîëóäåííîãî  âûïàäåíèß  ìàííû,  è  ïîýòîìó  ãðóïïå
ïðèøëîñü ïåðåéòè íà ñóõîé ïàåê. ’ðóäíî áûëî äàæå ïðåäïîëîæèòü, êîãäà ó íèõ
ñíîâà áóäåò ñâåæàß ïèùà.
     îñëå êîðîòêîãî îòäûõà ’îðíõèëë âåëåë âñåì ïñäêèìàòüñß. å ïðîøëè îíè
è òûñß÷è øàãîâ, êàê óñëûøàëè ãäå-òî äàãåèî âíèçó êðèêè:
     - îäîæäèòå! îäîæäèòå, ’îðíõèëë!
     Ží îáåðíóëñß.
     - ’û ñëûøèøü ÷òî-íèáóäü? - ñïðîñèë îí ó Œàðãè.
     - ƒîëîñ Œàê-Šýß, - îòâåòèë çà íåå ‹à ”ëîêêå.
     - „àâàéòå ïîäîæäåì åãî, - ïðåäëîæèë ’îðíõèëë.
     —åðåç  äåñßòü  ìèíóò  ïîêàçàëñß  Œàê-Šýé,  êîòîðûé  ïî÷òè  ÷òî  áåãîì
ïîäíèìàëñß ââåðõ. åñêîëüêî ïîçàäè ñëåäîâàëà ‹îíà  •àðäìí.  “÷åíûé  äîãíàë
ãðóïïó è íà ñåêóíäó îñòàíîâèëñß, ÷òîáû ïåðåâåñòè äóõ.
     - Ÿ ðåøèë èäòè ñ âàìè, - íåõîòß  ñêàçàë  îí  â  êîíöå  êîíöîâ.  -  ‚û
îêàçàëèñü ïðàâû, ’îðíõèëë! àì  íè  â  êîåì  ñëó÷àå  íåëüçß  îñòàâàòüñß  â
„îëèíå!
     - ˆ îí ñ÷èòàåò, ÷òî ñ ñåðäöåì ó íåãî óæå âñå â  ïîðßäêå,  -  âñòàâèëà
‹îíà •àðäèí. - îýòîìó, åñëè îí ïîêèíåò „îëèíó ñåé÷àñ, îí, ìîæåò áûòü, òàê
è îñòàíåòñß çäîðîâûì.
     ’îðíõèëë óëûáíóëñß.
     - àêîíåö-òî âû óáåäìëèñü ñàìè, íå òàê  ëè?  -  îí  ñîùóðèë  ãëàçà  è
ïîñìîòðåë ââåðõ. - àì åùå äîëãî èäòè.  îýòîìó  ëó÷øå  íå  áóäåì  òðàòèòü
âðåìß çðß.


        6

     „âàäöàòü òûñß÷ øàãîâ - è âñå æå ìåíüøå, ÷åì  âñåãî  äâà  ñ  ïîëîâèíîé
êèëîìåòðà. Œîæíî ïðîéòè çà ÷àñ øåñòü êèëîìåòðîâ, äàæå ÷óòü áîëüøå,  íî  íå
äâà ñ ïîëîâèíîé êèëîìåòðà ââåðõ ïî âåðòèêàëè.
     Žíè ÷àñòî îòäûõàëè, õîòß çäåñü è íå áûëî íî÷è è íå áûëî íàäîáíîñòè  â
òîì, ÷òîáû ñïàòü. Žíè ïðåîäîëåâàëè  ìåòð  çà  ìåòðîì,  ïîäíèìàßñü  ñíà÷àëà
ìåòðîâ íà äâåñòè ïî ïðåäàòåëüñêè ñêîëüçêîìó ñêëîíó,  çàòåì  ïîëçëè  ìåòðîâ
ïßòüäåñßò - ñòî ïî îáðûâó â ïîèñêàõ ñëåäóþùåãî  ïðèåìëåìîãî  ïîäúåìà.  òî
áûëî ìåäëåííîé, òðóäíîé ðàáîòîé, à ãîðà âñå  âîçâûøàëàñü  íàä  íèìè  òàêîé
ãðîìàäèíîé, ÷òî  âðåìåíàìè  èì  íà÷èíàëî  êàçàòüñß,  ÷òî  îíè  íèêîãäà  íå
äîñòèãíóò åå âåðøèíû.
     ‚îçäóõ, ÷òî áûëî óäèâèòåëüíî, âñå âðåìß îñòàâàëñß òåïëûì,  íî  äóêîòû
íå áûëî - âîêðóã øóðøàë ëåãêèé âåòåðîê. ‚âåðõó óæå íå áûëî íèêàêîé æèçíè -
êðîòêèå ñîçäàíèß, îáèòàâøèå â „îëèíå,  íå  îòâàæèâàëèñü  ïîäíèìàòüñß  âûøå
ëèíèè ëåñà, à îíà óæå îñòàëàñü äàëåêî âíèçó. „åâßòü  ñìåëü÷àêîâ  öåïëßëèñü
çà ñêàëû, ïåðåñòóïàëè ÷åðåç òðåùèíû,  ïåðåïðûãèâàëè  ñ  îäíîãî  âàëóíà  íà
äðóãîé.
     ’îðíõèëë â êàêîé-òî ñòåïåíè îùóùàë óñòàëîñòü, íî íå çíàë, ÷òî âñå åùå
äåéñòâóåò íåîáû÷íàß âîçðîæäàþùàß ñèëà  „îëèíû,  óíîñß  èç  êðîâè  ïðîäóêòû
ðàñïàäà, ßâëßþùèåñß ïðè÷èíîé óñòàëîñòè, ïî ìåðå íàêîïëåíèß èõ â ìûøöàõ,  è
ïðèäàâàß âñå íîâûå ñèëû, ïîçâîëßþùèå íåóìîëèìî ïðèáëèæàòüñß ê âåðøèíå. —àñ
çà ÷àñîì îíè ïðîäîëæàëè ñâîé íåëåãêèé ïóòü ââåðõ.
     ðåìß îò âðåìåíè îí îáîðà÷èâàëñß è âèäåë áëåäíîå, èñêàæåííîå  ñòðàõîì
ëèöî ‹à ”ëîêêå. Šîðîòûøêà ñòðàøèëñß  âûñîòû,  íî  áðàâî  ïðåâîçìîãàë  ñâîé
ñòðàõ.  ˆíîïëàíåòßíå  îòñòàëè.  ‚åëëåðñ  øàãàë  êàê  àâòîìàò,   ïî÷òè   íå
ðàçãîâàðèâàß, ñòîè÷åñêè ïåðåíîñß ñëàáîñòü ïðîñòûõ  ñìåðòíûõ,  ê  ìåäëåííîé
ïîñòóïè êîòîðûõ îí âûíóæäåí áûë ïðèíîðàâëèâàòüñß.
     —òî êàñàåòñß Œàðãì, òî îíà íå èçäàâàëà íèêàêèõ æàëîá, ÷òî  äîñòàâëßëî
’îðíõèëëó óäîâëåòâîðåíèå ãîðàçäî áîëüøåå, ÷åì ÷òî-ëèáî èíîå.
     „î âåðøèíû  îñòàâàëîñü  åùå  äîáðûõ  ìåòðîâ  òðèñòà,  êîãäà  ’îðíõèëë
îáúßâèë î÷åðåäíîé  ïðèâàë.  Žáåðíóâøèñü,  îí  îáâåë  âçãëßäîì  âñåõ  ñâîèõ
ïîïóò÷èêîâ, îòìåòèâ ïðî ñåáß, êàêèìè ãëàäêèìè, ëèøåííûìè ìîðùèí  ñòàëè  èõ
ëèöà: íà íèõ íå âèäíî áûëî êàêèõ-ëèáî ïðèçíàêîâ  óñòàëîñòè.  "Šàê  ìû  âñå
ïîìîëîäåëè, - ïîäóìàë îí íåîæèäàííî. - Œàê-Šýé âûãëßäèò, êàê  ìóæ÷èíà  ëåò
ñîðîêà ïßòè, à ß âîîáùå ñìàõèâàþ áîëüøå  íà  ìàëü÷èøêó.  ˆ  âñå  ìû  òàêèå
ñâåæèå â êîíöå ïîäúåìâ, êàê òîëüêî ÷òî ñîðâàííûå öâåòû, êàê áóäòî ýòî  âñå
íå áîëåå, ÷åì óâåñåëìòåëüíàß ïðîãóëêà".
     - Œû áëèçêè ê âåðøèíå, - ñêàçàë îí. -  „àâàéòå  ðàçäåëàåìñß  ñî  âøåé
îñòàâøåéñß ó íàñ ìàííîé. ‘ïóñêàòüñß ñ ãîðû áóäåò íàìíîãî ëåã÷å.
     Ží ïîäíßë ãîëîâó. ‘ðåäè ìîãó÷èõ óòåñîâ  áûë  âèäåí  óçêèé  ïðîõîä  íà
äðóãóþ ñòîðîíó õðåáòà.
     - ‹à ”ëîêêå, ó âàñ çðåíèå ïîîñòðåå, ÷åì ó äðóãèõ. å âèä÷î ëè âïåðåäè
êàêèõ-ëèáî ïðèçíàêîâ ñóùåñòâîâàíèß áàðüåðà?
     Šîðîòûøêà ïðèùóðêëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - àñêîëüêî ß  â  ñîñòîßíèè  ñóäèòü,  ïóòü  ñâîáîäåí.  Œû  ïðåîäîëååì
ïåðåâàë è îêàæåìñß íà ñâîáîäå.
     ’îðíõèëë êèâíóë.
     - ˆòàê, ïîñëåäíèå òðèñòà ìåòðîâ. ‚ïåðåä!


     ‚åòåð íà÷àë ßðîñòíî õëåñòàòü  ïî  ëèöàì  áåãëåöîâ,  êîãäà  îíè  ñòàëè
ïðîäèðàòüñß ÷åðåç ãóñòîé ñíåã, ïîêðûâàâøèé íàèáîëåå  âûñîêóþ  ÷àñòü  ãîðû.
Šàçàëîñü, ÷òî çäåñü, íàâåðõó, èñ÷åçëè ìíîãèå  âîëøåáíûå  ñâîéñòâà  „îëèíû,
êàê åñëè áû õîëîäíûå âåòðû, âðûâàþùèåñß ñþäà èç ìåñòíîñòåé, ëåæàùèõ ïî  òó
ñòîðîíó ãðåáíß, ñïîñîáíû áûëè â íåêîòîðîé ñòåïåíè ñâåñòè íà íåò ìßãêèé,  è
òåïëûé êëèìàò, êîòîðûì îíè òàê íàñëàæäàëèñü â „îëèíå.  Žáà  ñîëíöà  ñòîßëè
âûñîêî â íåáå, êðàñíîå è ãîëóáîå, ïðè÷åì ãîëóáîå çðèòåëüíî  âîñïðèíèìàëîñü
êàê ðàñïëûâ÷àòîå ïßòíî,  èçëó÷åíèå  êîòîðîãî  ïðîáèâàåòñß  ñêâîçü  ìßãêèå,
ðàññåßííûå ëó÷è êðàñíîãî ñîëíöà.
     ’îðíõèëë ïî÷óâñòâîâàë, êàê áûñòðî ñòàëà íàðàñòàòü â íåì óñòàëîñòü, íî
óæå áûë âèäåí ãðåáåíü. …ùå íåñêîëüêî øàãîâ, è îíè áóäóò ñòîßòü íà íåì...
     ’îëüêî áû ïðåîäîëåòü ýòîò íàâèñàþùèé êàðíèç...
     ‘àìà âåðøèíà ïðåäñòàâëßëà èç ñåáß íåáîëüøîå ïëàòî äëèíîé  ïðèìåðíî  â
òðèäöàòü  ìåòðîâ.  ’îðíõèëë  áûë  ïåðâûì,  êîìó  óäàëîñü  ïåðåëåçòü  ÷åðåç
ïðåãðàæäàâøóþ ïóòü ñêàëó è ñòóïèòü íü ýòî ïëàòî. Ží òîò÷àñ æå ðàçâåðíóëñß,
ïîìîã  âçîáðàòüñß  íà  íåãî  Œàðãå,  à  ÷åðåç  íåñêîëüêî   ìèíóò   ê   íèì
ïðèñîåäèíèëèñü è îñòàëüíûå ñåìåðî.
     Žòñþäà „îëèíà êàçàëàñü íåáîëüøèì çåëåíûì ïßòíîì ãäå-òî äàëåêî  âíèçó.
‚îçäóõ áûë ÷èñò è ïðîçðà÷åí, ñ  ýòîé  âûñîòû  õîðîøî  ïðîñìàòðèâàëîñü  âñå
ðóñëî  èçâèëèñòîé  ðå÷êè,  êîòîðàß  ïðîðåçàëà  âñþ  „îëèíó  â  íàïðàâëåíèè
áàðüåðà, èñïóñêàâøåãî ñëàáîå æåëòî-çåëåíîå ñâå÷åíèå.
     ’îðíõèëë ïîâåðíóëñß ê ñâîèì ïîïóò÷èêàì.
     - îñìîòðèòå â òó ñòîðîíó, âíèç, - òèõî ñêàçàë îí.
     - òî ìèð ñïëîøíûõ ïóñòûíü! - âîñêëèêíóë ‹à ”ëîêêå.
     ‘ âåðøèíû  ìåñòíîñòü,  ðàñïîëàãàâøàßñß  çà  ãðåáíåì,  ïðîñìàòðèâàëàñü
î÷åíü äàëåêî, è ìîæíî áûëî  ïîäóìàòü,  ÷òî  „îëèíà  ßâëßåòñß  åäèíñòâåííûì
îàçèñîì ïîñðåäè îòêðûâàâøåãîñß èõ âçîðó òèïè÷íî ëóííîãî ïåéçàæà. à  ìíîãî
êèëîìåòðîâ äî ñàìîãî  ãîðèçîíòà  ïðîñòèðàëàñü  áåñêîíå÷íî  ñåðàß  ïåñ÷àíàß
ðàâíèíà, èñïåùðåííàß ÷àñòûìè âêðàïëåíèßìè ãîëûõ áåçæèçíåííûõ ñêàë.
     ‚îò ÷òî èõ îæèäàëî ïî òó ñòîðîíó ãðåáíß. ‡à ñïèíàìè „îëèíà.
     ’îðíõèëë åùå ðàç âíèìàòåëüíî îñìîòðåë îêðóæàâøóþ èõ ìåñòíîñòü.
     - Œû äîñòèãëè âåðøèíû. —òî âïåðåäè - ýòî âû  âèäèòå  ñàìè.  ’àê  ÷òî,
áóäåì ïðîäîëæàòü ñâîé ïóòü?
     - €  ðàçâå  ó  íàñ  åñòü  âûáîð?  -  ñïðîñèë  Œàê-Šýé.  -  ‘åé÷àñ  ìû
ïðàêòè÷åñêè âûñâîáîäèëèñü èç  ðóê  ‘òðàæà.  ‚íèçó,  âîçìîæíî,  ìû  îáðåòåì
ñâîáîäó. îçàäè íàñ...
     - Œû äâèíåìñß äàëüøå, - òâåðäî îáúßâèë ‹à ”ëîêêå.
     - ’îãäà äàâàéòå íà÷íåì ñïóñê ïî ñêëîíó, - ñêàçàë ’îðíõèëë. - î ñïóñê
òîæå áóäåò íåëåãêèì. ‚îò êàê áóäòî òðîïà. ðåäïîëîæèì...
     ‚íåçàïíî îõâàòèâøàß  åãî  ëåäßíàß  ñòóæà  áûëà  ïîðîæäåíà  íå  òîëüêî
ñâèíöîâî-èîëîäíûì  âåòðîì.  åáî  íåîæèäàííî  ïîòåìíåëî,  íà   íèõ   áóäòî
îïóñòèëîñü ïîêðûâàëî íî÷è.
     "Šîíå÷íî æå, - óíûëî ïîäóìàë ’îðíõèëë. - Ÿ äîëæåí áûë ýòî ïðåäâèäåòü..."
     - ðèáëèæàåòñß ‘òðàæ! -  çàêðè÷àëà  ‹îíà  •àðäèí,  êîãäà  âîêðóã  íèõ
ñîìêíóëàñü òüìà, çàêðûâ êàê óíûëûå  ïðîñòðàíñòâà  âïåðåäè,  òàê  è  „îëèíó
ñçàäè.
     "òî òîæå ÷àñòü èãðû, - ïðîäîëæàë ðàçìûøëßòü  ’îðíõèëë.  -  îçâîëèòü
íàì âñêàðàáêàòüñß íà âåðøèíó, ïîíàáëþäàòü  çà  òåì,  êàê  ìû  êîïîøèìñß  è
âûáèâàåìñß èç ñèë, à  çàòåì  îòøâûðíóòü  íàñ  íàçàä,  â  „îëèíó,  â  ñàìûé
ïîñëåäíèé ìîìåíò, êîãäà ìû ïîäîøëè ê ãðàíèöå..."
     Šðûãúß  íî÷è  ïðîñòåðëèñü  íàä  áåãëåöàìè.  ‚íîâü   ’îðíõèëë   îùóòèë
õàðàêòåðíóþ óìèðîòâîðåííîñòü, îçíà÷àâøóþ ïðèñóòñòâèå ÷óæäîãî èì  ñîçäàíüß,
è ëàñêîâûé ãîëîñ ïðîèçíåñ: "‚û ïîêèäàåòå ìåíß, õîðîøèå  ìîè?  àçâå  ß  íå
çàáîòèëñß êàê ìîæíî ëó÷øå î âàñ? ˆ ïîñëå âñåãî ýòîãî òàêàß áëàãîäàðíîñòü?"
     - „àâàéòå íå áóäåì îñòàíàâëèâàòüñß, - ïðîáîðìîòàë ’îðíõèëë.  -  Œîæåò
áûòü, îí íå ñóìååò  îñòàíîâèòü  íàñ.  Œîæåò  áûòü,  íàì  âñå-òàêè  óäàñòñß
îñâîáîäèòüñß.
     - Šàêîé æå äîðîãîé íàì èäòè? - ñïðîñèëà Œàðãà. - Ÿ  íè÷åãî  íå  âèæó.
ðåäïîëîæèì, ìû ïåðåéäåì íà òó ñòîðîíó ãðåáíß, ÷òî òîãäà?
     "‚îçâðàùàéòåñü, - òßãó÷å íàøåïòûâàë ‘òðàæ. - ‚îçâðàùàéòåñü â  „îëèíó.
‚û íåìíîãî ïîçàáàâèëèñü, ß ïîëó÷èë óäîâîëüñòâèå, âèäß êàê âû áîðåòåñü, è ß
ãîðæóñü òåì, êàê ñëàâíî âû ñðàæàëèñü. î ïðèøëî âðåìß âîçâðàòèòüñß ê òåïëó
è óþòó, äðóæáå è ëþáâè, êîòîðûå âû ñìîæåòå îáðåñòè âíèçó, â „îëèíå..."
     - ’îðíõèëë! - âäðóã íàäñàäíî çàâîïèë  ‹à  ”ëîêêå.  -  Ÿ  ïîéìàë  åãî!
‘êîðåå êî ìíå íà ïîìîùü!
     ƒîëîñ ‘òðàæà âíåçàïíî óìîëê, ÷åðíîå îáëàêî ñòàëî  íåèñòîâî  êðóæèòüñß
íàä áåãëåöàìè. ’îðíõèëë è ñàì ñòàë âåðòåòüñß, âñìàòðèâàßñü â òåìåíü, ÷òîáû
îïðåäåëèòü, ãäå æå âñå-òàêè ‹à ”ëîêêå...
     ˆ îáíàðóæèë êîðîòûøêó íà çåìëå, îò÷àßííî áîðþùåãîñß  -  íåèçâåñòíî  ñ
êåì. ‚ òåìíîòå ýòî áûëî ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî ðàçîáðàòü.
     - ‚îò îí, ‘òðàæ! -  âçðåâåë  ‹à  ”ëîêêå.  Ží  ïåðåâåðíóëñß  íàáîê,  è
’îðíõèëë  óâèäåë  íåáîëüøîå,  èçâèâàþùååñß  â  öåïêèõ  ðóêàõ  ‹à   ”ëîêêå,
çìååïîäîáíîå ñóùåñòâî, ñ ßðêîé ñâåðêàþùåé ÷åøóåé  è  òîëùèíîé  ñî  ñðåäíþþ
îáåçüßíó.
     - ‡äåñü, â öåíòðå îáëàêà - âîò ãäå  ýòà  òâàðü,  êîòîðàß  äåðæèò  íàñ
çäåñü! - êðè÷àë ‹à ”ëîêêå.
     ‚äðóã, ãðåæäå ÷åì ’îðíõèëë óñïåë ïîøåâåëèòüñß, àëüäåáàðàíåö  ìåòíóëñß
âïåðåä, ïðîòèñíóëñß ìåæäó Œàðãîé  è  ’îðíõèëëîì  è  íàáðîñèëñß  ñâåðõó  íà
áîðþùèèñß. ’îðíõèëë óñëûøàë ãîðòàííûé õðèï ïîñëå ÷åãî êàòàþùóþñß ïî  çåìëå
òðîèöó îêóòàëà òüìà, è óæå íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè ðàçîáðàòü, ÷òî  òàì
ïðîèñõîäèò.
     ‚íåçàïíî îí óñëûøàë âîçãëàñ ‹à ”ëîêêå.
     - “áåðèòå ýòîãî äüßâîëà îò ìåíß! Ží ïñìîãàåò ‘òðàæó!
     ’îðíõèëë áðîñèëñß â êëóáîê áîðþùèõñß òåë,  îùóòèë  ñêîëüçêóþ,  êàê  ó
ìåäóçû, ïëîòü àëüäåáàðàíöà è âïèëñß ãëóáîêî â íåå ïàëüöàìè. Ží íâ÷àë ðâàòü
åå.  €ëüäåáàðàíåö  âûâåðíóëñß  è,  â  ñâîþ  î÷åðåäü  ñòàë  öàðàïàòü   ëèöî
’îðíõèëëà. Ží ãðîìêî âûðóãàëñß - òðóäíî áûëî äàæå  ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  ÷òî
ñïîñîáåí îòêîëîòü â ëþáîé ìîìåíò ýòîò àëüäåáàðàíåö. ‚åðîßòíî, ãàä ýòîò áûë
âñå âðåìß â ñãîâîðå ñî ‘òðàæåì.
     ’îðíõèëëó óäàëîñü óâåðíóòüñß îò êîãòåé ÷óæàêà è íàíåñòè ñèëüíûé  óäàð
â åãî ïóõëîå áðþõî, îäíîâðåìåííî ñ ýòèì îáðóøèâ äðóãîé  êóëàê  íà  ÷åëþñòü
èíîïëàíåòßíèíà. €ëüäåáàðàíåö îòëåòåë íàçàä. ‚íåçüïíî áóäòî íèîòêóäà âîçíèê
‚åëëåðñ è êðåïêî îáõâàòèë ìåðçêóþ òâàðü.
     - åò, - çàâîïèë ’îðíõèëë, ïîíëâ  íàìåðåíèß  ‚åëëåðñà.  î  áûëî  óæå
ïîçäíî. ƒèãàíò ñ ïðåçðåíèåì ïîäíßë âûñîêî â  âîçäóõ  òùåòíî  èçâèâàâøåãîñß
àëüäåáàðàíöà è  øâûðíóë  åãî  âíèç,  ÷óòü  â  ñòîðîíó  îò  ñåáß.  ˆñòîøíûé
ïðîíçèòåëüíûé âèçã ïåðåêðûë âñå îñòàëüíûå çâóêè. ’îðíõèëëà âñåãî  çàòðßñëî
- ïàäåíèå âíèç ñ âûñîòû øåñòè òûñß÷ ìåòðîâ ïðîäîëæàëîñü äîâîëüíî äîëãî.
     Ží ñíîâà ïîñìîòðåë â  ñòîðîíó  ‹à  ”ëîêêå  è  óâèäåë,  ÷òî  êîðîòûøêà
ïûòàåòñß  ïîäíßòüñß  íà  íîãè,  ïðîäîëæàß   ñæèìàòü   â   ñâîèõ   îáúßòüßõ
çìååïîäîáíîå ñóùåñòâî. à ãîëîâå èíîïëàíåòßíèíà ’îðíõèëë  óâèäåë  øëåì  èç
ìåëêîé ìåòàëëè÷åñêîé ñåòêè. î âñåé âåðîßòíîñòè, ýòî è áûëî òî óñòðîéñòâî,
ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî îí óïðàâëßë ñâîèìè ïëåííèêàìè.
     ‹à ”ëîêêå ñäåëàë òðè íåòâåðäûõ øàãà.
     - ‘îðâèòå ñ íåãî øëåì, - îðàë îí. - Ÿ óæå âèäåë òàêóþ  øòóêó  ðàíüøå!
òîò ãàä èç ñåêòîðà €íäðîìåäû... îíè - òåëåïàòû... ìàñòåðà òåëåïîðòàöèè...
æóòêèå òâàðè. ‚ øëåìå - êîíöåíòðàòîð åãî âîëè.
     ’îðíõèëë ïîïûòàëñß óõâàòèòüñß ýü øëåì, íî ïðîìàõíóëñß è âñòðåòèëñß ñî
âçãëßäîì äüßâîëüñêèõ, íàïîëíåííûõ äèêîé çëîáû  è  íåíàâèñòè  ãëàç  ‘òðàæà.
‘òðàæ ïîïàëñß â ðóêè ñîáñòâåííûõ ïîäîïå÷íûõ - è ýòî íå äîñòàâëßëî  åìó  íè
ìàëåéøåãî óäîâîëüñòâè ß.
     - Ÿ âèæó âàñ! - êðè÷àë ’îðêõèëë. - ˆ íå ìîãó ïîäîáðàòüñß ê øëåìó!
     - …ñëè îí âûñâîáîäèòüñß, íàì êîíåö, - äîíåññß ãîëîñ ‹à ”ëîêêå.  -  Ží
òðàòèò âñþ ýíåðãèþ íà  òî,  ÷òîáû  âûðâàòüñß...  íî  âñå,  ÷òî  åìó  íóæíî
ñäåëàòü, ýòî âêëþ÷èòü óëü-ðàçâóê...
     ’üìà ñíîâà ðàññåßëàñü. ’îðíõèëë â èçìóëåíèè îòêðûë  ðîò.  ‹à  ”ëîêêå,
âñå åùå ñæèìàß ‘òðàæà, ñòîßë øàòàßñü íà ñàìîì êðàþ îáðûâà è òùåòíî ïûòàëñß
çàâëàäåòü øëåìîì, ðèñêóß â ëþáóþ ñåêóíäó ðóõíóòü â ïðîïàñòü. Žäíà  èç  åãî
íîã ôàêòè÷åñêè ïîòåðßëà îïîðó. Ží âîò-âîò äîëæåí áûë ïîòåðßòü  ðàâíîâåñèå.
’îðíõèëë áðîñèëñß âïåðåä, ê íåìó, ñõâàòèëñß  çà  ëåäßíîé  ìåòàëë  øëåìà  è
ñîðâàë åãî ñ ãîëîâû ãàäà.
     ‚ ýòî æå ñàìîî ìãíîâåíèå è  ‹à  ”ëîêêå,  è  ‘òðàæ  èñ÷åçëè  èç  âèäó.
’îðíõèëë îñòîðîæíî ïðèáëèçèëñß ê ñàìîìó êðàþ îáðûâà è  ñòàë  âñìàòðèâàòüñß
âíèç, íî íè÷åãî íå ìîã íè óâèäåòü, íè óñëûøàòü...
     ‡àòåì ïîñëûøàëñß òîëüêî îäèí êîðîòêíé âñêðèê -  íî  íå  èç  ãîðëà  ‹à
”ëîêêå, à ìç ãëîòêè ÷óæàêà, ïîñëå ÷åãî âîöàðèëàñü ïîëíàß òèøèíà.  ’îðíõèëë
òóïî âåðòåë øëåì â ñâîèõ ðóêàõ, äóìàß î ‹à ”ëîêêå,  è  âäðóã  èìïóëüñèâíûì
íåïðîèçâîëüíûì äâèæåíèåì øâûðíóë ëåãêèé êóñîê ìåòàëëà â áåçäíó,  âñëåä  çà
åãî âëàäåëüöåì.
     Ží îáåðíóëñß. ‚ ïîñëåäíèé  ðàç  ìåëüêíóëè  ïåðåä  åãî  âçîðîì  Œàðãà,
‚åëëåðñ, Œàê-Šýé, ‹îíà •àðäèí, îáèòàòåëè åãóëà è ‘àäèêè.  ‡àòåì,  ïðåæäå,
÷åì îí óñïåë ÷òî-ëèáî âûìîëâèòü, è âåðøèíà ãîðû, è  òüìà  âîêðóã,  è  âåñü
îñòàëüíîé ìèð çàäðîæàëè ïåðåä åãî ãëàçàìè, ãîëîâîêðóæèòåëüíî âçäûáèëèñü, è
áîëüøå îí óæå íì ÷åãî è íêêîãî íå âèäåë...


     ”åäåðàëüíûé çâåçäîëåò "Šîðîëåâà-Œàòü ëåí" âûïîëíßë  ðåéñ  ñ  ïëàíåòû
žðèíýëë íà ïëàíåòó ‚åíãàìîí. àññàæèðû ãëàâíîãî ñàëîíà óäîáíî âîçëåæàëè  â
óþòíûõ   íàäóâíûõ   êðåñëàõ,   ñåðàß   ïóñòîòà   ãèïåðïðîñòðàíñòâà   ðåçêî
êîíòðàñòèðîâàëà ñ èñòî÷àâøèìè ìßãêèé ñâåò ñòåíàìè ñàëîíà.
     ’îðíõèëë ìåäëåííî îòêðûë ãëàçà è âçãëßíóë íà ÷àñû: 12 ÷àñîâ 13 ìèíóò,
7 èþëß 2671 ãîäà. ‚çäðåìíóë îí  ïîñëå  ïëîòíîãî  âòîðîãî  çàâòðàêà  ãäå-òî
ïðèìåðíî â 11.40.  …ùå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  çâåçäîëåò  ñîâåðøèò  ïîñàäêó  â
êîñìîïîðòó ‚åíãàìîíà, è îí ñðàçó æå îêóíåòñß â äåëà è çàáîòû, ñâßçàííûå  ñ
ýêñïëóàòàöèåé  ðóäíèêà.  ’ðóäíî  äàæå  ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  ñêîëüêî   âñåãî
íàïóòàíî èëè ñäåëàêî íåâåðíî, ïîêà îí ïðîõëàæäàëñß â îòïóñêó íà žðèíýëëå.
     Ží ïðèêðûë  âåêè.  ‚íåçàïíî  êàêèå-òî  ñòðàííûå,  íåâåðîßòíûå  îáðàçû
ïðîìåëüêíóëè ïåðåä åãî ãëàçàìè: êàêàß-òî äîëèíà íà áåçæèçíåííîé  ïóñòûííîé
ïëàíåòå äàëåêî çü ïðåäåëàìè ƒàëàêòèêè... ‚åðøèíà ãîðû è êàêîå-òî ìàëåíüêîå
÷óæäîå ñóùåñòâî, è  êàíîíà-òî  õðàáðûé  íåâûñîêèé  ÷åëîâå÷åê,  ïàäàâøèé  â
áåçäíó ñ âûñîòû, êîòîðîé îò òàê âñåãäà ñòðàøèëñß è êàêàß-òî äåâóøêà...
     "òî íèêàê êå ìîãëî áûòü ñíîâèäåíèåì, - óáåæäåííî ðåøèë îí ïðî  ñåáß.
- åò, ýòî íå ñîí. ðîñòî  ýòîò  ‘òðàæ  âûäåðíóë  íàñ  èç  ïðîñòðàíñòâà  -
âðåìåíè äëß ïðîâåäåíèß êàêîãî-òî ñâîåãî ìàëåíüêîãî ýêñïåðèìåíòà, à êîãäà ß
óíè÷òîæèë òîò øëåì, ìû âíîâü âåðíóëèñü â íàø êîíòèíóóì, è â  òî  æå  ñàìîå
ìãíîâåíèå, êîãäà íàñ èç íåãî èçúßëè".
     •îëîäíûé ïîò âíåçàïíî âûñòóïèë ïî âñåìó åãî òåãó. "òî çíà÷èò, ÷òî ‹à
”ëîêêå, - ïîäóìàë îí, - íå ïîãèá, à Œàðãà... Œàðãà..."
     ’îðíõèëë áóêâàëüíî âûïðûãíóë èç ñâîåãî àíòèãðàâèòàöêîííîãî êðåñëà, íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà ïðåäóïðåäèòåëüíóþ íàäïèñü, ïðåäëàãàþùóþ åìó "‚‘… ‚…ŒŸ
……•Ž„€ ˆ‡ ƒˆ…Ž‘’€‘’‚€ ‚ Ž›—Ž…  ˆ  €ŽŽŽ’  Ž‘’€‚€’œ‘Ÿ  ‚  ‘‚Ž…Œ
Š…‘‹…", è áðîñèëñß áåãîì âäîëü ïðîõîäà ê ñòþàðäó. ‘õâàòèâ åãî  çà  ïëå÷è,
îí ðàçâåðíóë åãî.
     - ‘ëóøàþ, ìèñòåð ’îðíõèëë. —òî-òî íå òàê? ‚û ìîãëè ïîäàòü ìíå ñèãíàë,
è òîãäà ß...
     - åò, íåò, ìíå íóæíî ñîâñåì äðóãîå. Œíå íóæíî äàòü ïî ñóáðàäèî âûçîâ
íà åëëàòðèêñ-7.
     - —åðåç ïàðó ÷àñîâ ìû ñîâåðøèì ïîñàäêó íà åíãàìîíå, ñýð.  åóæåëè  ó
âàñ íàñòîëüêî ñðî÷íîå äåëî?
     - „à.
     - ‘òþàðä òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚àì, ðàçóìååòñß, èçâåñòíî î òîì, ÷òî âûçîâ ïî êîðàáåëüíîìó ñóáðàäèî
îòíèìåò íåêîòîðîå âðåìß, è ÷òî ýòî óæàààþùå äîðîãî...
     - Š ÷åðòó ðàñõîäû, ïðèßòåëü! ‚û ïåðåäàäèòå ìîé âûçîâ èëè íåò?
     - Šîíå÷íî, ìèñòåð ’îðíõèëë. î êîìó?
     Ží âûæäàë ìãíîâåíèå è, ÷åòêî âûãîâàðèâàß ñëîâà, ïðîèçíåñ:
     - Œèññ Œàðãå ”åëëèñ â îäíîé èç îáñåðâàòîðèé  íà  åëëàòðèêñ-7.  -  Ží
âûòîùèë êðóïíóþ àññèãíàöèþ èç áóìàæíèêà è  äîáàâèë.  -  ‚îò.  óäåò  ðîâíî
ñòîëüêî æå è âàì, åñëè âû îðãàíèçóåòå âûçîâ â áëèæàéøèå  ïîë÷àñà.  Ÿ  áóäó
æäàòü.


     àêîíåö-òî â ðåïðîäóêòîðå ðàýäàëîñü:
     - Œèñòåð  ’îðíõèëë,  âàø  âûçîâ  âûïîëíåí.  ðîéäèòå,  ïîæàëóéñòà,  â
ïåðåãîâîðíóþ êàáèíó.
     …ãî ïðîâåëè â íåáîëüøóþ, òóñêëî  îñâåùåííóþ  êàáèíêó.  ðè  ñâßçè  ïî
ñóáðàäèî, ðàçóìååòñß, íå ïåðåäàâàëîñü èçîáðàæåíèå  -  òîëüêî  çâóê.  î  è
ýòîãî áûëî âïîëíå äîñòàòî÷íî.
     -  ‚êëþ÷àþ  ëèíèþ  åëëàòðèêñ-‡ëëåí.  ‘âßçü  óñòàíîâëåíà,  -  îáüßâèë
îïåðàòîð.
     “ ’îðíèèëëà ïåðåñîõëî â ãîðëå.
     - Œàðãà1 òî ‘ýì - ‘ýì ’îðíõèëë!
     - Ž! ‡íà÷èò ýòî... íå áûëî ñíîì. Ÿ òàê áîßëàñü, ÷òî ýòî áûë ñîí!
     ’åïåðü îí ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå åå ëèöî.
     - Šàê òîëüêî ß áðîñèë  øëåì  ñ  âåðøèíû,  áûëà  íàðóøåíà  ôîêóñèðîâêà
‘òðàæà. ’û âåðíóëàñü â ñâîþ ñáñåðâàòîðèþ â òî æå ñàìîå ìãíîâåíèå,  íå  òàê
ëè?
     - „à, - îòâåòèëà äåâóøêà. - Š ìîèì ôîòîïëàñòèíêàì, êàìåðàì è ïðî÷åìó.
ˆ áûë òåëåôîííûé çâîíîê. Ÿ ñïåðâà ðàññåðäèëàñü è ðåøèëà íå îòâå÷àòü  òî÷íî
òàê æå, êàê ß îáû÷íî íå îòâå÷àþ íà  âûçîâû,  ïîêà  çàãðóæåíà  ðàáîòîé,  íî
çàòåì ïîäóìàëà ìèíóòó è â ãîëîâó ïðèøëà áðåäîâàß ìûñëü,  çàñòàâèâøàß  ìåíß
ïåðåäóìàòü, - è ß ñ÷àñòëèâà, ÷òî ïîñòóïèëà èìåííî òàê, äîðîãîé!
     - òî âñå êàæåòñß ñíîì, íå òàê ëè? Ÿ èìåþ â âèäó „îëèíó. ˆ ‹à ”ëîêêå,
è âñå îñòàëüíîå. î ýòî áûë íèêàêîé  íå  ñîí,  -  ñêàçàë  ’îðíõèëë.  -  Œû
äåéñòâèòåëüíî áûëè òàì. ˆ ß ãîòîâ  ïîâòîðèòü  ñåé÷àñ  âñå  òå  ñëîâà,  ÷òî
ãîâîðèë òåáå òàì.
     àçäâëñß ðåçêèé ãîëîñ îïåðàòîðà:
     - ‚ðåìß ñòàíäàðòíîãî âûçîâü  çàêîí÷èëîñü.  ‡à  êàæäûå  äîáàâî÷íûå  15
ñåêóíä âàøåãî ðàçãîâîðà âçûìàåòñß äîïîëíèòåëüíàß ïëàòà  â  ðàçìåðå  äåñßòè
êðåäèòîâ.
     - ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå, îïåðàòîð, - ïðîèçíåñ  ’îðíõèëë.  -  „àéòå  ìíå
âîçìîæíîñòü ãîâîðèòü, ïîêà ïîçâîëßåò ýòà ñóììà, ÷òî ß ïåðåäàë.  Œàðãà,  òû
âñå åùå çäåñü?
     - àçóìååòñß, äîðîãîé.
     - Šîãäà ìû ñ òîáîé ïîâñòðå÷àåìñß?
     - ‡àâòðà ß ïðèáóäó íà ‚åíãàìîí. „ëß òîãî,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü  ðàñ÷åò  â
îáñåðâàòîðèè, ìíå íàäîáåí õîòß áû äåíü. € íà ‚åíãàìîíå åñòü îáñåðâàòîðèß?
     - Ÿ ïîñòðîþ ñïåöèàëüíî äëß òåáß, - ãîîáåùàë ’îðíõèëë. - ˆ,  íàâåðíîå,
ñâîé ìåäîâûé ìåñßö ìû ìîãëè áû ïîñâßòèòü ïîèñêàì „îëèíû?
     - å äóìàþ, ÷òî íàì êîãäà-íèáóäü  óäàñòñß  îòûñêàòü  åå,  -  îòâåãèëà
Œàðãà. - „àâàé ëó÷øå çàêîí÷èì ðàçãîâîð. € íå òî  òû  ñòàíåøü  íèùèì  ïîñëå
ýòîé áåñåäû.
     Ží åùå äîëãî ñìîòðåë íà òåïåðü óæå áåççâó÷íûé  òåëåôîí,  ïîñëå  òîãî,
êàê  êîíòàêò  ðàçúåäèíèë,  ðàçìûøëßß  î  Œàðãå,  î  ‹à  ”ëîêêå,  îáî  âñåõ
îñòàëüíûõ. î ïðåæäå âñåãî î Œàðãå.
     "òî áûëî íå ñíîì",  -  ñêàçàë  îí  ñåáå.  …ìó  âñïîìíèëàñü  òåíèñòàß
„îëèíà, ãäå íèêîãäà íå áûëî  íî÷è,  à  ëþäè  ñòàíîâèëèñü  ìîëîæå,  âûñîêàß
äåâóøêà ñ òåìíûìè ëó÷èñòûìè ãëàçàìì, êîòîðàß æäåò åãî òåïåðü, íàõîäßñü  çà
ïîë-ƒàëàêòèêè îò íåãî.
     „ðîæàùèìè  ïàëüöàìè  îí  çàêàòàë  ðóêàâ  ïèäæàêà  è  óâèäåë   äëèííûé
ñèíåâàòî-áàãðîâûé øðàì, ïðîòßíóâøèéñß ïî÷òè ïî âñåé åãî  ïðàâîé  ðóêå,  äî
ñàìîãî çàïßñòüß. ƒäå-òî âî ‚ñåëåííîé æèâåò  ñåé÷àñ  íåâûñîêèé  ìóæ÷èíà  ïî
èìåíè ‹à ”ëî÷êå, êîòîðûé íàíåñ åìó ýòó ðàíó è óìåð, à çàòåì âîçâðàòèëñß  ê
òî÷êå ñâîåãî èñ÷åçíîâåíèß. …ìó òåïåðü î÷åíü  õî÷åòñß  ïîíßòü,  áûëî  ëè  â
äåéñòâèòåëüíîñòè âñå òàê, êàê åìó êàæåòñß. ’îðíèèëë óëûáíóëñß, ïðîñòèâ  ‹à
”ëîêêå ýòîò èçâèëèñòûé øðàì íà ñâîåé ðóêå,  è  íàïðàâèëñß  â  ïàññàæèðñêèé
ñàëîí, ãîðß îò íåòåðïåíèß ñíîâà îêàçàòüñß íà ‚åíãàìîíå.