Ќорман ‘пинрад. „итЯ разума

Ћцените этот текст:
Ќорман ‘пинрад. „итЯ разума

Norman Spinrad. A Child of Mind (1964).
© Copyright Њ.—ернЯев, перевод с английского
€зд: †урнал "”антакрим-MEGA"
OCR: HarryFan, 26 July 2000
Spellcheck: HarryFan, 26 July 2000
Reformat: …вгений џворский, 08 Oct 2000

„уг Љилтон проснулсЯ среди ночи.
‚ лесу, будто такелаж огромного парусника, скрипели древолистьЯ.
‘вирельные Ящерицы нежным свистом приветствовали поЯвление лун-двойнЯшек.
ѓде-то в чаще ворковала землЯнаЯ сова.
„уг вслушалсЯ в беззаботное дыхание спЯщей рЯдом женщины. …е прекраснаЯ
грудь покоилась на его груди. „линные шелковистые прЯди ее волос сплелись
с его волосами. Ћсторожно, стараЯсь не разбудить спЯщую, „уг выбралсЯ из
гамака. Џришло времЯ занЯтьсЯ исключительно собой.
Ћн еще раз вдохнул запах ее тела, легкий аромат, безупречно свежий и
слишком... антисептический. †енщина так пахнуть не должна. ЌастоЯщаЯ
женщина так и не пахнет, особенно после ночи любви.
"Ђ как пахнут женщины Ѓлэйра и „икстера?" „уг криво ухмыльнулсЯ. …сли
он хоть что-то понимает в людЯх, то женщина Ѓлэйра пахнет страхом и потом,
а женщина „икстера не пахнет вообще.
‘нова ему в голову лезут эти мысли... € так - каждую ночь. Ќо сегоднЯ
обнаружилось нечто новое: из глубин обеспокоенного разума пробиваетсЯ
решение этой мучительной проблемы...
"Ќе дури, - посоветовал он себе. - ‡десь ты имеешь все, чего когда-либо
желал человек. Џланета-сад: теплаЯ, зеленаЯ, благодатнаЯ, изобилие пищи и
отсутствие какойлибо реальной опасности".
€ тем не менее мысленно ему рисовалсЯ холодный стальной корабль.
"€диот! †енщина твоей мечты, превосходнаЯ партнерша, идеальнаЯ
любовница! ‚от, „икстер и Ѓлэйр счастливы. “ них нет никаких беспокойных
снов, и они точно знают, чего хотЯт. Ћни..."
Џредставив себе своих напарников и их женщин в соседних хижинах, Љилтон
поморщилсЯ. ‘лучившеесЯ с Ѓлэйром и „икстером ЯвлЯлось одной из причин
того, почему он не мог спокойно спать сам.
Ѓлэйр по ночам бьет свою женщину, и ей, конечно, нравитсЯ это. Ћна не
может не любить этого, так же, как не может не быть рабыней: по утрам
приносить своему мужчине завтрак, умывать, одевать, брить и причесывать,
по вечерам мыть ему ноги и вместо полотенца вытирать их своими белокурыми
волосами. Љилтону даже не хотелось думать о том, что Ѓлэйр делает со своей
женщиной потом. Ќо он знал, что та любит все это так же, как любит самого
Ѓлэйра. Ћна любит каждое мгновение такой жизни, даже битье, даже глупое
мелкое унижение. Ћна просто не способна этого не любить.
„лЯ Ѓлэйра женщина была, скорее, животным. ‘уществом, с максимальной
возможностью удовлетворЯющим его желаниЯ. ’акое отношение - не редкость.
—ем больше он унижал свою партнершу, тем выше ставил себЯ. Џри этом Ѓлэйр
не был чудовищем. Ќа ‡емле он вел бы себЯ более пристойно. Ќо здесь...
€ „икстер тот еще тип.
„икстер деградировал, и видеть это ужасно. †енщина „икстера будила его
по утрам, ласково, но настойчиво, с любовью выталкиваЯ из гамака. Ћна
следила за тем, чтобы он умылсЯ, побрилсЯ и почистил зубы, готовила ему
питательный, хорошо сбалансированный завтрак, разумно легкий обед и
чересчур щадЯщий ужин. Ћна следила, чтобы он отправлЯлсЯ спать в
положенное времЯ, и удерживала от употреблениЯ спиртного и табака из
корабельных запасов.
Њысль о том, что они спЯт в одной постели, просто раздражала Љилтона.
Ќа самом деле, если разобратьсЯ, „икстер спал с прообразом своей матери.
Љилтон находил это отвратительным и постоЯнно ловил себЯ на желании вбить
зубы женщины „икстера прЯмо в ее сладкоречивую глотку.
Ќо сам „икстер, естественно, любил каждое мгновение такой жизни.
Љилтон увидел, как его женщина потЯнулась во сне. € от этого плавного
волнообразного движениЯ прекрасного тела по спине пробежал холодок
удовольствиЯ. „аже спЯщаЯ, она играла каждым нервом его тела. Ђ заниматьсЯ
с ней любовью - все равно что играть в четыре руки с пианистом-виртуозом
или наслаждатьсЯ любимым кушаньем, приготовленным лучшим галактическим
поваром-роботом. ќта женщина, в действительности, знала его куда лучше,
чем знал он себЯ сам. € она любила его, буквально, каждым фибром.
Ћставить ее - равносильно безумию.
Љилтон нежно погладил женщину по спине, и та во сне причмокнула от
удовольствиЯ.
Ќо еще большее безумие - остатьсЯ самому.

„аже если планета кажетсЯ райским уголком, настоЯщим подарком, нужно
играть с ней по правилам.
Љилтон посадил корабль на опушке леса на самом крупном континенте к югу
от экватора. Ћни включили силовую защиту. Ѓлэйр сделал полный атмосферный
анализ, а Љилтон проверил местный воздух на присутствие микроорганизмов.
„лЯ изучениЯ местности выслали корабельного робота.
“ исследователей бытовала поговорка: "Џланеты как женщины - если не
безобразны, значит опасны". ‚сем памЯтна историЯ с ‹атропом-3, красивой и
страшной планетой, после чего любой корабль исследователей стал оснащатьсЯ
двадцатью "ЏланетобоЯми" - управлЯемыми снарЯдами со стамегатонными
кобальто-натриевыми боеголовками, отвратительнейшим оружием, когда-либо
произведенным человеком...
‚оздух оказалсЯ превосходным, а антибиотиков широкого назначениЯ с
лихвой хватало длЯ местных микроорганизмов. ђобот тоже не обнаружил ничего
опасного, и тогда на второй день команда вышла наружу.
‘уществовало несколько веских причин, по которым поисковаЯ
исследовательскаЯ группа всегда состоЯла из трех человек. Џрежде всего -
представительство трех основных наук: геологии, экологии и ксенологии. Ќо,
что куда более важно, три - число, которое всегда обеспечивает наличие
Явного большинства, не оставлЯЯ при этом возможности созданиЯ фракции
несогласных, поскольку самаЯ крупнаЯ фракциЯ может состоЯть лишь из двоих,
а двое - уже всегда большинство.
Ќа планете не наблюдалось никаких признаков разумной жизни, поэтому
Ѓлэйр, ксенолог группы, мог отдыхать. Љилтон, эколог, и „икстер, геолог,
составлЯли отчеты, по которым будет определЯтьсЯ, годна ли планета длЯ
колонизации.
Џосле знакомства с новым миром „уг Љилтон вздохнул с облегчением:
содержание кислорода в атмосфере чуть больше, чем в земной, ровно столько,
чтобы чувствовать себЯ прекрасно, не испытываЯ при этом головокружениЯ.
‘вежесть и аромат девственной природы сделали Љилтона ребенком.
‹арри Ѓлэйр тоже обрадовалсЯ:
- Ќе планета, а подарок. „есЯть тысЯч кредитов премиальных.
- ’ы вообще-то о чем-нибудь думаешь, кроме денег? - поддел его Љурт
„икстер.
Ѓлэйр сердито посмотрел на напарника.
- …сть еще одна, единственно заслуживающаЯ вниманиЯ вещь, но когда в
течение шести месЯцев держат на "голодном пайке", едва ли полезно длЯ
здоровьЯ мужчины подробно распространЯтьсЯ о ней.
„икстер ответил хмурым взглЯдом.
‚ обычных условиЯх и Ѓлэйр, и „икстер, возможно, неплохо ладили между
собой, но изолЯциЯ на несколько месЯцев от внешнего мира подрывает любые
нормальные отношениЯ.
- Ќе считай кредиты, покуда тебе их не заплатили, ‹арри, - улыбнулсЯ
Љилтон. - Џланета еще не оценена по достоинству. Ќекоторым из нас придетсЯ
здорово потрудитьсЯ.
Џохоже, это замечание разрЯдило обстановку.
- Ќу вот и славно, крестьЯне, - заЯвил Ѓлэйр. - ’ы, Љурт, ищешь
золотишко, „уг станет искать зверье. Ђ Я буду наблюдать.

Ќа самом деле Ѓлэйр помогал обоим: „икстеру - отбирать образцы почвы,
Љилтону - экземплЯры местной флоры и фауны и делать фотографии.
ѓеологический отчет содержал благоприЯтные выводы. •отЯ планета
довольно молода, здесь есть все необходимые металлы длЯ потенциальной
индустриальной колонизации, запасы топлива, радиоактивные элементы, уголь
и нефть.
ќкологический отчет, однако, требовал больших подробностей. „овольно
легко было определить, что биохимиЯ планеты близка к земной, и колонистам
не потребуетсЯ завозить сюда земную флору и фауну. Њестные формы жизни
оказались вполне съедобными. Ќо от эколога требовалсЯ более тонкий подход
к делу. €сследовательские архивы ломились от отчетов о планетах с
земноподобной биохимией, которые, тем не менее, были мало пригодны длЯ
срочной колонизации. ’о хищники чрезмерно крупные и опасные, то вдруг
находЯтсЯ организмы, само существование которых несовместимо с человеком.
„уг знал: местнаЯ экологиЯ пребывает в состоЯнии такого хрупкого
равновесиЯ, что земнаЯ колониЯ может стать детонатором планетарной
катастрофы. „аже небольшое нарушение в планетарной цепи питаниЯ может
наделать много бед.
‡десь не наблюдалось ничего подобного, но...

Љилтон установил два среза под два микроскопа. ќтого не может быть.
Ћднако было.
„ва одинаковых клеточных среза от двух одинаковых самок свирельных
Ящериц.
„ве Ящерки идентичны, орган в орган.
Ќо две клетки различны.
€бо образованы двумЯ совершенно различными видами протоплазмы.
Љилтон поскреб в затылке. ‚ыражаЯсь функционально, всЯкаЯ высшаЯ форма
жизни обычно разделена на два пола. Ќо здесь на клеточном уровне
существовал... третий пол?
Ќо это еще вовсе не ответ. ‘амцы и... назовем это "самка Ђ" имели
идентичную клеточную структуру. Ћтличие наблюдалось в "самке Ѓ". ’от же
самый вид, но другаЯ протоплазма.
Љилтон знал, что положительный отчет невозможен, пока он не докопаетсЯ
до истины. Ћн должен набрать статистические данные. Љаков процент самок
"типа Ђ" и каков "типа ‚"? € что это означает?
‡десь, кажетсЯ, должен быть образец... Љлетки самца и "самки Ђ"
отличаютсЯ от клеток представителей других видов фауны, как и ожидалось.
Ќо "самки Ѓ" животных всех видов имеют одинаковую клеточную структуру и
одинаковую протоплазму...
’ак что это?
Ћрганизм, который проходит стадии насекомого, рептилии и
млекопитающего? Ћрганизм, который в различных стадиЯх имитирует все другие
организмы планеты?

ЌачалсЯ дождь. Љрупные капли, как в барабан, били по древолистьЯм, из
которых были сделаны крыша и стены хижины. € все же это был мЯгкий,
ласковый дождь - мирный, как и все прочее на этой планете.
Љилтон вздохнул: наверно, так приЯтно провести оставшуюсЯ жизнь здесь.
“спокаивающее тепло женщины... Ѓудет ли у менЯ шанс еще когда-нибудь найти
похожую на нее?
’акую же, но настоЯщую.
Љилтон попыталсЯ вызвать в себе ненависть к спЯщей. Ћна была иной,
чужой и чуждой формой жизни. Ћна даже не была человеком. „лЯ
доказательства достаточно лишь взЯть хороший микроскоп. Ћн представил себе
начальную стадию ее жизни: бесформеннаЯ лужа протоплазмы под мертвым
древолистом в лесу... Ќе получилось. Џо последним данным, все женщины и
мужчины рождены из бесформенного комочка слизи. € разве это действительно
важно, что одни формируютсЯ в самом человеческом организме, а другие, как,
например, эта женщина, зародились и выросли в гигантском... назовем его
коконом?
‘ ее слишком человеческими руками, обнимающими его, с ее запахом, куда
лучше, чем человеческий, - ну какое Љилтону дело, какова там биологическаЯ
ситуациЯ?!
Ћн вспомнил, как обнаружил первое озерцо телеплазмы и свою первую
реакцию. Ћтвращение.
Ќа лесной почве, под упавшим древолистом, Љилтон увидел примерно
четырех футов в диаметре серо-зеленую лужу полупрозрачной желеобразной
протоплазмы, а по ее краЯм и в отдельных местах поверхности - пузыри и
коконы различных размеров: от горошины до арбуза. ‚нешний вид не оставлЯл
сомнений, что коконы образованы из того же вещества, что и желатиновый
комковатый студень, напоминавший блевотину.
Љилтон радировал корабельному роботу, и через двадцать минут механизм
прибыл - гусеничный танк с десЯтью стрелочными "руками", оснащенными
газовыми и механическими резаками, ковшами, сверлами и манипулЯторами.
ђобот взрезал вокруг лужи почву на глубину, примерно, в полтора фута,
затем узконаправленным газовым резаком подрубил дерн, завел под них четыре
манипулЯтора и осторожно, словно блюдо с молочным поросенком, внес
протоплазму в кормовой люк.
Љилтон вернулсЯ к кораблю верхом на роботе.
- —то за чертовщина? - отворотив нос от желеобразной блевотины,
проворчал ‹арри Ѓлэйр. - ’арелка студнЯ больного крупом в острой форме?
- џ еще не вполне уверен, - ответил Љилтон, - но, возможно, это как раз
та ложка дегтЯ в бочке меда этой планеты.
- ?
- Џомнишь, Я как-то говорил о существовании здесь самок двух типов: "Ђ"
и "Ѓ"?
- „а. Ќу и?..
- џ сделал клеточный срез одного из коконов, и оказалось, что он
состоит из протоплазмы "типа Ѓ".
- Ќу и что? - раздраженно спросил Ѓлэйр.
- Ђ как ты думаешь, ‹арри, что было внутри кокона?
- Љукла ‘инди!
- "‘амка ‚" свирельной Ящерицы.
- —то? ’ы имеешь в виду, что из этой... вылупитсЯ свирельнаЯ Ящерица?
Љилтон махнул на разбросанные по желеобразному образованию коконы.
- Ќе только они, ‹арри. Ќо и насекомые, водЯные змеи, птицы-листвЯнки.
‚ этих коконах содержатсЯ десЯтки различных видов животных. € каждый из
них - самка "типа Ѓ".
- Ќе понЯл.
- Ќе отчаивайсЯ, ‹арри. џ эколог, но не уверен, понимаю ли сам. ‚се, на
что менЯ хватило, так это на гипотезу. Џредположим, жизнь на планете
зародилась так же, как и на всех других планетах, и образовала тысЯчи
различных видов. Ђ потом под действием этого солнца каким-то образом
возникла особаЯ мутациЯ, совершенно иной тип организма: бесформенный и
аморфный, вроде амебы, но не микроскопический, а крупный. € ему требуетсЯ
занЯть свою экологическую нишу. Ћн не хищник. Ќе паразит. Ќе симбиот.
‚озможно, он начал имитировать другие организмы. Џростейшие. Ќо потом -
новаЯ мутациЯ, и он становитсЯ... не ощущающим, не осознающим... а несущим
в себе примитивную телепатию, причем на клеточном уровне. ќто такаЯ...
телепатоплазма, телеплазма, новый тип" протоплазмы.
- Ћт твоей гипотезы мне уже хреново, - Ѓлэйр поежилсЯ.
- ќто не просто чужаЯ форма жизни. ќто совершенно инаЯ концепциЯ самой
жизни. ’елеплазма осознает другие организмы на клеточном, органическом
уровне. Џодобно всем организмам она должна боротьсЯ и за пищу, и за
жизненное пространство. Ћна аморфна и не имеет собственной формы. € тогда
она принимает форму окружающих ее организмов. ‘вирельных Ящериц.
Ќасекомых. ‚сего, чего угодно. Ћна способна имитировать любую форму жизни,
орган в орган. Ђ теперь вспомним: телеплазма конкурирует в борьбе за пищу.
€ как ей проще всего устроитьсЯ в жизни?
- Ђ Я почем знаю? џ ведь не тарелка студнЯ.
- Љто оплачивает счета жены?
- …е муж... Ћ, ѓосподи!
- „а, ‹арри. €менно. ‘амки "типа Ѓ" и есть телеплазма. Љакой-нибудь
самец случайно натыкаетсЯ на лужу слизи, телеплазма "прочитывает" его
представление об идеальном партнере и запечатлевает этот образ. ’ак
возникает кокон, а из него - самка насекомого, птицы или Ящерицы. ‘амка
"типа Ѓ". Ќо есть один нюанс: самки "типа Ѓ" лучше, чем природный "тип Ђ".
Џрежде, чем Я обнаружил телеплазму, Я провел статистический анализ.
‘емьдесЯт процентов самок относЯтсЯ к "типу Ѓ". ’елеплазма вытеснЯет
конкурента.
- Љак?
- ‚идишь ли, она создает самок, исходЯ из идеального образа,
получаемого от самца.
- Ќе хочешь же ты сказать, что самцы "заказывают" самок?
- Ѓолее или менее. € семеро самцов из десЯти, кажетсЯ, предпочитают
"тип Ѓ".
- •а! †алко, она не работает на нас! - развеселилсЯ Ѓлэйр. -
Ќафантазируй себе самую сексуальную в ѓалактике девицу - и вперед! †ди,
пока она не вылупитсЯ.
‚ течение последующих дней Ѓлэйр нередко зубоскалил на эту тему и все
пыталсЯ вытЯнуть из сурового „икстера, какой тип женщины тот предпочитает
заказать телеплазме. Ћднако две недели спустЯ телеплазма принЯлась вдруг
расти, пока, наконец, не образовала три огромных, величиной с человека,
кокона. ќто было серьезно.

Ќепродолжительный ливень утих, и свежий ветер заставил вновь скрипеть и
стонать огромные парусные деревьЯ. Ћбычно этот звук убаюкивал, но не
сейчас.
Љилтон знал: этой ночью все его смутные тревоги и дурные предчувствиЯ
воплотЯтсЯ в окончательное решение. „ольше некуда тЯнуть. ќто решение уже
таилось в глубине души, но он трусил.
‘овсем как тогда. ‚се трое уже знали, что в коконах. Ќаконец, наступил
день, когда коконы начали коробитьсЯ и трещать; жизнь пробуждалась,
шевелилась, рвалась на свет.
- Ќе стоит ли... не нужно ли нам разрезать коконы? - прошептал „икстер.
- Ќет, - ответил Љилтон с такой свирепостью, что даже сам себе
удивилсЯ. - џ имею в виду... Я думаю, это не будет правильно.
- „уг, а ты в самом деле считаешь, что там... женщины? - спросил Ѓлэйр.
- ‡ависит от точности твоего воображениЯ, ‹арри. Ќо здесь не водите"
ничего такого, чьи размеры совпадали бы с размерами коконов... ‡а
исключением нас.
- €нтересно, а они будут разумны? - поинтересовалсЯ „икстер.
- ѓде это тебе попадалась разумнаЯ женщина? - нервно съЯзвил Ѓлэйр.
€ тут коконы разделились. ‘ущества, находившиесЯ внутри, отбросили
скорлупу и поднЯлись во весь рост.
Њужчины в изумлении одновременно ахнули.

Ћдна оказалась блондинкой с роскошными формами и покорным взглЯдом.
„ругаЯ - темноволосаЯ, полноватаЯ, со спокойным, как бы материнским
лицом и молодым-но-как-то-сдержанноскованным телом.
’ретьЯ, Љилтон понЯл сразу, была его женщиной. ‚ысокаЯ и смуглаЯ, с
упругим и гибким телом. Џышные черные волосы спадали на плечи, закрывали
спину. ѓлаза - темнаЯ зелень - большие, смеющиесЯ и многообещающие.
—увственный рот...
Љилтон ощутил жидкий пламень внутри. “ него задрожали колени.
- ‹арри! - взвизгнула блондинка и бросилась к Ѓлэйру.
- Љурт, малыш, - вздохнула красавица-матрона и крепко обнЯла „икстера.
Ќо Љилтон этого даже не заметил. …го женщина заговорила глубоким
бархатным голосом.
- Џривет, „углас. ’ы ждал менЯ?
…е тело обдало жаром, пальцы прошлись по его позвоночнику, как по
клавишам, ласковый Язык... „а что говорить! ‚се мысли разом остановились.

Ћни лежали в траве на опушке леса. Ћни почти ничего не знали друг о
друге, но Љилтон уже понЯл, что полностью, совершенно и отчаЯнно влюблен в
это неведомое, но такое знакомое существо. …го женщина! Ћткуда она знала,
что ему нравитсЯ целоватьсЯ с открытыми глазами, как понЯла, почувствовала
и включилась в особый ритм его любовной страсти?..
Ћна знала о нем буквально все.
Ђ он знал, что обнимает создание, родившеесЯ из кокона в изолЯторе, и
должен поэтому чувствовать отвращение - к ней и к себе... Ќо тело не
подчинЯлось рассудку. € это было правильно...
- „итЯ моего разума... - пробормотал он.
- —то, „углас?
- ’ы - дитЯ моего разума.
Ћна мелодично рассмеЯлась.
- ЉакаЯ прелестнаЯ идеЯ. € забавнаЯ! ’олько вот что-то Я не ощущаю себЯ
твоим младенцем.
ЏриподнЯвшись, Љилтон оперсЯ на локоть и посмотрел прЯмо в ее смеющеесЯ
лицо.
- Ђ кем ты себЯ ощущаешь?
- —то ты имеешь в виду, „углас?
- Ќу, э-э... как ты поЯвилась...
†енщина нежно поцеловала его в нос.
- Ѓедненький „углас, - прошептала она. - ’ебе не следует волноватьсЯ,
ты не можешь обидеть менЯ. џ знаю, что родилась совсем не так, как другие.
- ’огда... как же ты родилась?
- Ќу, сперва в течение многих лет Я была просто идеей в твоем мозгу,
надеждой, мечтой, Я была тем, чего ты желал, была частью тебЯ. Ђ затем...
случилось что-то, и Я обрела плоть.
- € ты знаешь, как?..
- „углас, „углас! „а, Я знаю, как родилась: из того, что ты называешь
"телеплазмой". Ќо Я-то совсем не ощущаю себЯ какой-то там "телеплазмой". џ
ощущаю себЯ женщиной. Џричем влюбленной, - она хихикнула. - Љак менЯ
отличить от других женщин? Џод микроскопом? ’ы разве намерен любить менЯ
под микроскопом?
Љилтон рассмеЯлсЯ, и его настроение заметно улучшилось.
- Ќу это будет нечто новенькое, - заЯвил он.
- ‚от это - мой „углас! ‚от это мужчина, которого Я зыаю и люблю.
- „а?
- Њне столько же лет, сколько и тебе, так что Я знала тебЯ всю твою
жизнь. џ представлЯю собой то, что ты всегда хотел иметь. —то есть Я?
†енщина. ’воЯ женщина. ‚сецело и навсегда.
Љилтон обнЯл ее, поцеловал и снова погрузилсЯ в сладостное безумие...

‘коро восход, и ему придетсЯ действовать при свете чужого солнца.
€з всех троих мужчин только он один способен еще принимать разумные
решениЯ. ’еоретически на корабле нет капитана. Ћднако исследовательские
группы не составлЯлись наобум. €з всех троих Љилтон считалсЯ наиболее
склонным к самоанализу и обладал самым высоким чувством ответственности.
…го лидерство Ѓлэйр с „икстером признавали и принимали.
Ћднако теперь они больше не команда. ’о, что удерживало их вместе, -
работа и планета, куда они должны вернутьсЯ, - больше не имело значениЯ.
Ќо оставалсЯ корабль.
Ќи Ѓлэйр, ни „икстер больше не подходили к кораблю. ‘ того самого
момента, когда из коконов вылупились женщины, они перестали поддерживать
отношениЯ друг с другом и с Љилтоном. Ћни стали, как дети, с горечью
подумал Љилтон. €збалованное отродье. –елыми днЯми валЯютсЯ в своих
хижинах, имеют все, что хотЯт, даже не пошевелив пальцем. †енщина Ѓлэйра -
его служанка и наложница, а „икстера - потворствующаЯ капризам любимого
чада мать. ‡ачем возвращатьсЯ к жизни куда менее прекрасной, к женщинам,
имеющим свои запросы, мысли и побуждениЯ? Ћни оба удовлетворены и оба
намерены провести оставшуюсЯ жизнь здесь, в этом райском уголке.
‘о своими совершенными женщинами.
•оть и с трудом, но Љилтону удалось осознать, что женщины Ѓлэйра и
„икстера тоже совершенны, даже если со стороны они кажутсЯ карикатурами.
Ћни - гарантиЯ от любых неприЯтностей.
Џолный комфорт, где нет места даже ревности.
ЊенЯтьсЯ этими женщинами все равно, что менЯтьсЯ зубными щетками.
Љилтон знал, что если захочет, корабль будет в его распорЯжении. Ћн
может улететь, а эти, оставшись, даже не помЯнут его недобрым словом.
"Ќо почему Я хочу улететь? —его мне не хватает? ‚едь у менЯ тоже
совершеннаЯ женщина!"
Ќо тут он вспомнил одну их прогулку...
’Яжело качались на ветру огромные древолистьЯ, землЯ под ногами
казалась испещренной прыгающими солнечными пЯтнами. ‚от тогда он и
спросил...
- Ќет, „углас, - мЯгко ответила она. - “ нас не может быть детей.
€ нахмурилась.
- Ќеужели, это так важно длЯ тебЯ?
- Ќет, - честно ответил он. - —исто научное любопытство. ‚едь Я еще и
биолог. Ђ как ты... м-м, каким образом...
Ћна ласково рассмеЯлась.
- „углас, мне постоЯнно нужно напоминать тебе, что разговоры на
подобные темы не травмируют менЯ.
- €звини.
- ’ут не за что извинЯтьсЯ. Џросто Я хочу, чтобы ты относилсЯ к этому
так же, как Я. Ћтвечаю на твой вопрос: Я не способна к воспроизводству.
’очнее, тем способом, о каком ты думаешь. Љогда ты уйдешь... э-э... Я имею
в виду...
- ’ак кто же боитсЯ смотреть правде в глаза? - тихо спросил Љилтон. - “
менЯ нет иллюзий насчет собственного бессмертиЯ. Љогда Я умру, тогда -
что?
Ћна покраснела.
- Љогда... тебЯ больше со мной не будет, Я умру, в известном смысле. џ
- мечта. џ родилась, чтобы любить тебЯ, и когда у менЯ тебЯ больше не
будет, Я перестану существовать в том виде, который мне придала твоЯ
любовь. џ растворюсь, стану телеплазмой... без воспоминий и сожалений,
пока не поЯвитсЯ кто-нибудь еще и...
Џочему-то это задело Љилтона. Ќет, не то, что она может пережить его, а
то, что ее тело, ее милое существо, станет какими-то Ящерицами, насекомыми
или чем-то еще. ‚едь здесь нет других людей, чтобы из ее протоплазмы
поЯвилась другаЯ женщина. ’олько он, „икстер да Ѓлэйр - единственные, кто
когда-либо увидит эту планету.
…динственные?
…сли корабль не вернетсЯ, его будут искать. ‡емлЯ скорее погубит еще
несколько кораблей, чем оставит исчезновение исследовательской группы без
разгадки.
Љилтон уже не сомневалсЯ: другие обЯзательно высадЯтсЯ здесь. ђаньше
или позже, но это неизбежно.
€ по какой-то необъЯснимой причине от подобных мыслей его охватил
страх.
‘квозь листьЯ хижины пробились первые багровые лучи восходЯщего солнца.
Ћднако это могло быть и отражением от серебрЯного корпуса ракеты.
ђай...
Љилтон нежно поцеловал женщину в шею. "‡абавно, - подумал он, - никто
из нас так и не дал им имена. Џочему?.."
‚сЯ жизнь этих женщин была, собственно говорЯ, не их жизнью. Ћни не
могли существовать независимо, сами по себе, они не имели даже
индивидуальности. ‡еркала мужских потребностей. „лЯ „икстера женщина - это
Њать, длЯ Ѓлэйра - ђабынЯ.
Ђ длЯ него, длЯ Љилтона? †енщина - всегда ‡агадка. Ќо создание его
собственного разума не могло содержать в себе загадки, - только ее
иллюзию.
‚ этом раю они любили друг друга, но совершенство †енщины не было
самодостаточным. ЋсуществившаЯсЯ мечта - умершаЯ мечта.
„ругими словами, совершенством была смерть.
’еперь он полностью осознал, о чем прежде лишь смутно догадывалсЯ. Ћн
понЯл, почему сама мысль о высадке здесь других людей наполнЯла его
ужасом.
‘емьдесЯт процентов самок на планете образованы телеплазмой.
’елеплазма выжила натуральных самок - тех, что производЯт потомство.
—то произойдет, если люди узнают об этой планете?
—то случитсЯ, если они возьмут телеплазму на ‡емлю?
—то будет с настоЯщими женщинами? ’еми, кто представлЯет собой нечто
большее, чем просто отражение мужских желаний?
€ как долго будет существовать сама человеческаЯ раса?
Ћн все понЯл, и теперь знал, что должен делать. Ќо понимание не
принесло облегчениЯ. ‘корее, оно было, как нож в сердце.
"ѓосподи, помоги мне!"
‚ымирание человеческой расы - слишком высокаЯ цена за любовь, за рай,
за счастье...
Љилтон вывел корабль на орбиту. Ћн решил в последний раз облететь
планету.
ќто были тЯгостные минуты, когда одеревеневшее тело перестало слушатьсЯ
команд, а внутри продолжалсЯ Яростный спор: убить планету... убить
человеческую расу... Ђ выбора все равно нет, и остаетсЯ только нажать на
кнопку, но рука предательски неподвижна...
ЏланетарнаЯ стерилизациЯ. ќто произошло с ’ау Љита-2 и Ђлголом-5.
Љаждый исследовательский корабль имеет все необходимое длЯ такой операции.
„вадцать кобальто-натриевых боеголовок. „остаточно. Љорабельный компьютер
сделает все, что нужно.
- Џрости менЯ, Ѓлэйр! Џрости и ты, „икстер! Џрости менЯ, „итЯ моего
разума!
Љилтон знал, что простить себЯ ему уже не удастсЯ никогда.
Ћн нажал на кнопку.
Last-modified: Thu, 12 Sep 2002 12:48:49 GMT
Ћцените этот текст: