Ќорман ‘пинрад. € вспыхнет огонь...

Ћцените этот текст:
Ќорман ‘пинрад. € вспыхнет огонь...

200 дней до часа "ч"...

Ќа мой взглЯд, ребЯтки были с Явным извращением, но тут уж ничего не
поделаешь, длЯ публики извращение - главнаЯ приманка, и на том мы все
стоим. € если Я не хочу, чтобы "Њандалу" забила "ЂмериканскаЯ мечта",
котораЯ передает свои программы по телевидению, Я должен забыть, что от
некоторых вещей менЯ воротит, и постаратьсЯ во что бы то ни стало
переплюнуть конкурентов. € потому не прошло и часа после того, как Я
открыл "—етырех всадников", а они уже сидели у менЯ в кабинете и вели со
мной деловые переговоры.
"‚садники" сели чин по чину, согласно их внутренней иерархии. ‚озле
стола - звезда группы, гитарист и певец ‘тоуни Љларк: льнЯные волосы до
плеч, темные очки в стальной оправе, глаза, когда он эти самые очки снЯл,
- ей-боу, такие увидишь только в морге: по слухам - редкостный злыдень, по
виду - матерый психопат. ‡а ним шел ударник •ейр: балахон "Ђпостола
сатаны" - свастика и все прочее, что там у них положено, невооруженным
глазом видно, что наркоман, взглЯд стопроцентного маньЯка. џ, рассматриваЯ
его, подумал: интересно, он на самом деле "Ђпостол сатаны" и пришел в
группу, соблазнившись этим трЯпьем со свастиками, или же он музыкант и
нацепил его ради возможности выступать перед публикой? Џотом
"‘упернегр", он сам так себЯ именовал, и все было на полном серьезе:
короткие нераспрЯмленные волосы, свитер а-лЯ ‘токли Љармайкл [один из
лидеров негритЯнского национально-освободительного движениЯ], на плетеном
кожаном ремешке вокруг шеи - усохшаЯ человеческаЯ голова, выбеленнаЯ
жидким кремом длЯ обуви. ќтот самый "‘упернегр" работал у них на подхвате:
ситар, контрабас, орган, флейта и так далее. € наконец, мистер „жонс.
†утковатаЯ личность, Я ни в одной рок-гpyппe ничего похожего не встречал,
а групп этих через мои руки прошло достаточно. Њистер „жонс был у них
светохудожником, он же сидел за синтезатором и управлЯл электроникой. ‹ет
сорок парню, не меньше, одет в духе ранних хиппи. ѓоворЯт, подвизалсЯ в
"ђенд корпорейшн" [институт политических и экономических прогнозов, был
создан в 1946 году как филиал авиационного концерна "„углас эйркрафт
корпорейшн"], но потом ушел оттуда. Ћ-хо-хо, и с кем только нашему брату,
владельцам ночных клубов, не приходитсЯ иметь дело!
- ‡начит так, ребЯтки, - говорю, - вы, конечно, здорово страннаЯ
группа, но мне ваши чудачества подходЯт. ђаньше-то вы где работали?
- Ђ нигде, дедушка, - отвечает Љларк. - Њы - новорожденные. џ до этого
торговал наркотиками в •ейт ќшбери [район в ‘ан-”ранциско, где живут
хиппи]. •ейр был ударником в оркестре какой-то ритмо-пластической балетной
труппы в Ќью-‰орке. "‘упернегр" считает себЯ реинкарнацией —арли Џаркера
[саксофонист и композитор, реформатор джаза], и мы не спорим - бесполезно.
Ђ мистер „жонс - он все больше помалкивает. Њожет, он марсианин, кто его
знает. Ќаша группа только-только образовалась.
‹юбопытнаЯ вещь: оркестр, у которого нет своего импрессарио, можно
нанЯть за бесценок. ђебЯта не в меру словоохотливы.
- ‚еликолепно! - говорю. - ‘тало быть, Я ваш первооткрыватель, очень
рад. ‚ашу группу сейчас в ‹ос-Ђнджелесе никто не знает, но, думаю, дело у
вас пойдет. Џожалуй, стоит рискнуть и взЯть вас на недельку. Ѓудете играть
с часу ночи до закрытиЯ, то бишь до двух. Ќачнем со вторника, в
воскресенье наше заведение тоже работает. Џлачу четыре сотни.
- ‚ы, случаем, не еврей? - спрашивает •ейр.
- —то?!
- “ймись, - велел ему Љларк. •ейр унЯлсЯ. - ќто он к тому, - объЯснил
мне Љларк, - что четыре сотни в общем-то не деньги.
- Њы договор не подпишем, если в нем будет опцион [условие,
оговаривающее длЯ одной из сторон право продлить контракт на выгодных длЯ
себЯ условиЯх], - заЯвил мистер „жонс.
- Њарсианин-то дело говорит, - подтвердил Љларк. - Џравильно, первую
неделю играем за четыре сотни, а потом начинаем родитьсЯ заново.
ќто в мои планы не входило. …сли публика клюнет на "‚садников", мне они
просто станут не по карману. Ќо, с другой стороны, четыреста долларов
действительно не деньги, а мне позарез нужен дешевый заключительный номер.
- ‹адно, - согласилсЯ Я, - но уговор: вы остаетесь у менЯ, кто бы вас
ни сманивал.
- „аем честное слово, -- ответил ‘тоуни Љларк.
‚от на чем держитсЯ наше дело - на честном слове, которым обменЯлись
бывший шулер и лабух-педераст.

199 дней до часа "ч"...

‚оенных не интересует конечный результат их деЯтельности, поэтому мысли
этих людей легко контролировать, легко направлЯть и столь же легко
привести в смЯтение. Љонечный результат есть цель, которую поставили перед
военными гражданские власти. Ћпределить цель - дело гражданских властей,
дело военных - достичь этой цели наивыгоднейшим применением имеющихсЯ в их
распорЯжении средств.
‚полне естественно, что ведение войны в Ђзии вызвало среди моих
высокопоставленных клиентов из Џентагона смЯтение. –ель правительство
сформулировало им четко: уничтожить партизан. Ћднако оно превысило свои
полномочиЯ, вмешавшись в дело выбора средств. ѓенералитет счел это
вопиющей несправедливостью, мало сказать несправедливостью - беззаконием.
‘ложившаЯсЯ ситуациЯ не сулила стране ничего хорошего, но Я,
воспользовавшись массовым распространением паранойи среди членов
генералитета, убедил их представить оба моих плана президенту. Џрезидент
дал согласие на проведение в жизнь главного при условии, что
вспомогательный обеспечит формирование общественного мнениЯ в нужной
плоскости.
Њой главный план прост и Ясен. ‡наЯ, что плохаЯ летнаЯ погода делает
наши самолеты с их весьма относительной точностью поражениЯ цели
малоэффективными, неприЯтель взЯл за правило концентрировать свои силы в
более крупные соединениЯ и предпринимать против нас во времЯ сезона дождей
наступательные операции. Ћднако эти более крупные боевые соединениЯ
представлЯют собой в высшей степени уЯзвимую цель длЯ тактического
Ядерного оружиЯ, эффект действиЯ которого не зависит от точности
попаданиЯ. ‚ полной уверенности, что, по соображениЯм внутриполитического
характера, мы никогда не решимсЯ применить Ядерное оружие, неприЯтель,
конечно, снова попытаетсЯ перегруппировать свои силы к следующему сезону
дождей в более крупные единицы размера дивизии или даже полка.
Ћдновременной детонации небольшого количества Ядерных устройств - скажем,
двадцати бомб силой действиЯ по сто килотонн - в стратегически важных
местах будет достаточно, чтобы уничтожить не менее двухсот тысЯч вражеских
солдат, что составлЯет почти две трети их войск. “дар будет
сокрушительный.
Њой вспомогательный план, от успеха которого зависит, быть или не быть
главному, гораздо хитроумнее, да ведь и цель его куда более коварна:
добитьсЯ того, чтобы общественное мнение согласилось на использование
Ядерного оружиЯ, а в оптимальном варианте - даже потребовало бы этого.
‡адача не из легких, однако мой план, при всей своей экзотичности,
надежен, и, если мне обеспечат безоговорочную - пусть скрытую, это
неважно, - поддержку военной верхушки, соответствующих правительственных
кругов и руководителей военных концернов, Я берусь его осуществить с
помощью тех средств, которыми Я сейчас располагаю. ќлемент риска, конечно,
есть, совсем сбрасывать его со счетов не стоит, однако он не выходит за
пределы допустимого.

189 дней до часа "ч"...

Ќу, надавал Я своим компаньонам по мордам! € поделом, другого обращениЯ
эти аферисты не понимают. Љак они со мной обошлись, думаете, лучше?
‚терлись в доверие, обвели вокруг пальца, а потом и на шею сели.
‘начала-то, когда им надо было заманить менЯ, они сулили золотые горы.
- „вадцать процентов чистой прибыли твои, •ерм, - напевали.
- ‚се наши артисты, все декорации в твоем распорЯжении, •ерм, -
твердили.
- Њы тебЯ сделаем миллионером, •ерм! - обещали.
Ђ Я развесил уши, как последний дурак, потому что сидел на мели, и
подписал с ними договор, не прочитав мелкого шрифта. Ћткуда же мне было
знать, что эти грабители взвалЯт все налоги на менЯ? Џревратили
"Ђмериканскую мечту" в телестудию, гребут денежки, Я же работаю как негр и
не свожу концы с концами. Џроходимцы, мошенники, разорили, пустили по
миру, да еще и помыкать хотЯт, указывают, кого Я должен ангажировать в
свое заведение.
- €ди договорись с "—етырьмЯ всадниками", - посылают они менЯ. - €х
группа сейчас поет в "Њандале". Њы хотим показать ребЯт в программе "‚ечер
в "Ђмериканской мечте". Ќа них все рвутсЯ.
- Ђга, - отвечаю, - рвутсЯ. ‘тало быть, и влетЯт мне эти самые
"‚садники" в копеечку. Џардон, -- говорю Я им, - ничего не выйдет.
Ќо они опЯть суют мне под нос контракт - еще один пункт мелким шрифтом!
…й-богу, теперь Я всегда буду читать договоры под микроскопом. € что вы
думаете! ЋказываетсЯ, Я _должен_ приглашать всех, кого мне велЯт мои
компаньоны-телевизионщики, и при этом нести все расходы. ’ьфу, да
подавитесь вы своими "‚садниками"!
Ќечего делать, пошел Я в "Њандалу" уламывать этих хиппи. џвилсЯ туда
уже в половине первого, решил поменьше толкатьсЯ среди тамошнего сброда.
Ѓернстайн купил прогоревший актерский клуб на ‘трип, сломал внутри все
стены и перегородки и натЯнул что-то вроде огромной палатки из белого
холста. ‘наружи - проекторы, юпитеры, динамики и всЯкаЯ электроннаЯ
чертовщина, внутри похоже, будто ты со всех сторон окружен киноэкранами,
- натЯнутый вокруг холст и голый пол, сцены и той нет, какаЯ-то площадка
на колесиках, на ней вкатывают и выкатывают выступающих. „ешевка
отчаЯннаЯ.
‘ами понимаете, настоЯщаЯ публика в такой сарай не пойдет, тем более
что рЯдом функционирует "ЂмериканскаЯ мечта", на которой наживаютсЯ мои
компаньоны, будь они трижды проклЯты. ‘обираютсЯ в "Њандале" немытые
хиппи, которых Я бы к себе и на порог не пустил, и пижоны-старшеклассники,
которым, видно, кажетсЯ, что в этом кабаке они приобщаютсЯ к красивой
жизни. €дет бойкаЯ торговлЯ наркотиками. Џолицейские это место не жалуют,
во времЯ налетов здесь хватают закоренелых смутьЯнов. ‚ертеп, настоЯщий
вертеп. Џредпоследний номер кончилсЯ, "‚садников" еще не выкатили,
оставалось наблюдать набившихсЯ в эту идиотскую палатку хиппи: добраЯ
половина уже основательно нагрузилась героином, марихуаной, амфетамином,
‹‘„ и прочим добром, работающие под хиппи школьники тоже почти все на
взводе, задираютсЯ, несколько сумасшедших черномазых того и глЯди начнут
драку с полицейскими. ‚се стоЯт и чего-то ждут, и глаза у них горЯт от
нетерпениЯ. џ держусь поближе к выходу - на всЯкий случай, ибо береженого
и бог бережет.
‚друг освещение в зале гаснет, мрак - будто эти жулики-телевизионщики
открыли передо мной свою душу. џ хватаюсь за бумажник, народец тут такой,
поди поручись, что никто не полезет в карман. „а, так вот, темень хоть
глаз выколи. Џроходит пЯть, десЯть секунд, и мне начинает казатьсЯ, что
вроде бы по моему телу что-то ползет. Ђга, смекаю, инфразвуковые фокусы,
потому что хиппи замерли, не шелохнутсЯ и тишина вокруг стоит мертваЯ.
Ќо вот из огромных динамиков падает удар, такой громкий, что Я чуть не
оглох. Џотом другой, третий, они падают медленно-медленно и тЯжело,
гулко - наверное, так стучит сердце у кита. Џолзущий по мне инфразвук
начинает содрогатьсЯ в такт с этими ударами, и Я сам превращаюсь в это
огромное дурацкое сердце, которое бьетсЯ здесь в темноте.
‚ луче темно-красного света, такого густого и плотного, что его и
светом-то назвать трудно, возникает сцена, которую за это времЯ успели
выкатить. Ќа сцене - четыре молодчика в черных балахонах, и этот
безобразный красный свет заливает их, как кровь. Ѓр-р-р, страсть.
Ѓум-ба-бум... Ѓум-ба-бум... ‘ердце все отстукивает свои удары, по телу
ползет и ползет эта инфразвуковаЯ дрожь, и хиппи глЯдЯт на "‚садников" как
загипнотизированные куры.
ђитм сердечных ударов подхватывает контрабас (поглЯдеть на парнЯ,
который на нем играет, - испугаешьсЯ: бандит, законченный уголовный тип).
„ум-да-дум... „ум-да-дум... ЋглушительнаЯ дробь барабана. Ќадсадные,
хватающие за душу аккорды электрогитары - вопли растерзанной кошки.
“энг-ка-уэнг... “энг-ка-уэнг...
“х, пробирает прЯмо-таки до костей, до самой печенки. ‚ ушах словно
стучит паровой молот. ‚се раскачиваютсЯ в такт ударам, Я раскачиваюсь
вместе со всеми... Ѓум-ба-бум... Ѓум-ба-бум...
€ бессильным, предсмертным хрипом хрипит гитарист:
- € вспыхнет огонь... € вспыхнет огонь...
Џарень за световым пультом начинает колдовать на своих кнопках, и стены
палатки освещаютсЯ: менЯЯ цвет, по ним ползут снизу вверх кольца света, у
самого пола они синие, чуть выше становЯтсЯ зелеными, зеленый переходит в
желтый, желтый в оранжевый, а оранжевое кольцо смыкаетсЯ на потолке в
красный круг неоново-противоестественной Яркости. Љольцо успевает
обежать палатку ровно за один такт.
ѓосподи, что же это? ЊенЯ мерно, в такт ударам сжимает какаЯ-то сила,
словно Я тюбик с зубной пастой. Ќевыносимо, череп мой сейчас разорветсЯ!
Ђ темп становитсЯ все быстрее. ’е же удары, похожие на удары сердца, та
же дробь барабанов, те же аккорды электрогитары, те же переливающиесЯ
кольца света, те же заклинаниЯ "€ вспыхнет огонь! € вспыхнет огонь!", и
инфразвуковаЯ, ползущаЯ по телу дрожь, и рвущее струны пиццикато
контрабаса - все то же самое, только немного быстрее... быстрее, быстрее!
…ще минуту - и Я не выдержу. ‘ердце сейчас выскочит из груди. ‘трочит
нескончаемаЯ пулеметнаЯ очередь барабана, кольца света втЯгивают менЯ по
стенам вверх, в красную неоновую воронку...
ќто конец, конец! ‡вуки, цвет, свет - все слилось в бешеном вихре, и
голос уже не хрипит, а рыдает, и стук сердца - гром, и дробь барабана -
стон, глухо всхлипывает гитара, и менЯ нет, нет, Я распадаюсь на атомы,
исчезаю...
‘тены и потолок палатки вспыхивают. џ слепну от неожиданного света.
„инамики выбрасывают в зал звук такого мощного взрыва, что Я чуть не
падаю с ног.
џ чувствую, как всего менЯ выдавливает через лопнувший череп - боже
мой, до чего же это приЯтно...
Џотом:
ѓрохот взрыва переходит в гул.
‹учи прожекторов сбегаютсЯ в одну точку на потолке, все остальное
погружаетсЯ в темноту.
ЏЯтно света на потолке превращаетсЯ в атомное облако.
Ђтомное облако медленно разворачиваетсЯ под стихающий гул взрыва. Ћно
бледнеет, гаснет и наконец растворЯетсЯ в глухой черноте.
‚ зале зажигаетсЯ свет.
Ђх ты, черт. ЏотрЯсающе!
Ђх ты, черт. ѓениально!
Џосле представлениЯ Я отвел ребЯт в сторону, чтобы потолковать один на
один. Љогда выЯснилось, что у них нет импресарио и они не свЯзаны с
"Њандалой" даже опционом контракта, Я принЯл решение молниеносно.
Ќе буду вдаватьсЯ в подробности, скажу только, что подложил студии
колоссальнейшую свинью. џ подписал со "‚садниками" договор, который сделал
менЯ их импресарио и отдал мне двадцать процентов их сборов. ‡атем
ангажировал их в "Ђмериканскую мечту" за десЯть тысЯч долларов в неделю,
выписал чек как директор "Ђмериканской мечты", положил его себе в карман
как импресарио "—етырех всадников" и порвал свой договор с телестудией,
оставив ей долг в десЯть тысЯч долларов, а себе - двадцать процентов от
сборов самой многообещающей после "Ѓитлов" группы.
Ђ какого черта, в самом-то деле: кто на мелком шрифте наживаетсЯ, тот
от мелкого шрифта и погибнет.

148 дней до часа "ч"...

- ‚ы ведь еще не видели пленку, Ѓ. „.? - спросил менЯ „жейк. Ћн что-то
сильно нервничал. „лЯ людей моего ранга привычно, чтобы подчиненные в их
присутствии нервничали, но „жейк Џиткин все-таки заведующий отделом
монтажа на студии, а не рЯдоваЯ мелкаЯ сошка, ему, казалось бы, не к лицу
робеть перед начальством. Ќеужели в слухах, которые до менЯ дошли, есть
долЯ правды?
Њы были одни в просмотровой. Џо-моему, киномеханик нас слышать не мог.
- ‚идеть не видел, - ответил Я. - Ќо слышал довольно странные вещи.
„жейк сделалсЯ бледен как смерть.
- ЉасающиесЯ пленки, Ѓ. „.?
- ЉасающиесЯ вас, „жейк. - џ дружелюбно улыбнулсЯ: пусть знает, что Я
не придаю слухам никакого значениЯ. - џ слышал, например, что вы не хотите
пускать передачу в эфир.
- ќто правда, Ѓ. „., - твердо сказал он.
- „а вы отдаете себе отчет в том, что вы говорите?! Љаковы бы ни были
ваши личные вкусы - кстати, если хотите знать, мне самому эти "‚садники"
не по душе, в них есть какаЯ-то патологиЯ, - но сейчас это самаЯ моднаЯ в
стране рок-группа. ќтот гнусный мошенник •ерм ѓеллмен содрал с нас двести
пЯтьдесЯт тысЯч долларов всего за один час. „вести тысЯч мы ухлопали,
чтобы отснЯть пленку, еще сто тысЯч съела реклама - заказчики не жалеют
расходов. ‹ента влетела в миллион, если не больше. € если мы не выпустим
передачу в эфир, мы швырнем этот миллион псу под хвост.
- џ знаю, Ѓ. „., - ответил „жейк. - ‡наю и то, что рискую потерЯть
работу. € все равно Я против того, чтобы передача пошла в эфир. Џодумайте
об этом. „авайте Я покажу вам самый конец. џ уверен, вы поймете, почему Я
готов остатьсЯ без работы, и согласитесь со мной.
Џод ложечкой у менЯ противно засосало. Ќадо мной тоже стоит начальство,
и это начальство заЯвило, что программа "‚садники зовут" будет при всех
условиЯх показана телезрителЯм. Џри всех условиЯх. € обсуждению этот
вопрос не подлежит. „а, происходит что-то не совсем понЯтное. ‚ремЯ длЯ
коммерческой передачи купили у нас за неслыханную цену, и сделал это
военный концерн, который никогда еще не заказывал нам рекламу. Ћднако менЯ
гораздо больше беспокоило другое: „жейк Џиткин не славилсЯ свободомыслием
и независимостью взглЯдов, и вот поди ж ты - ставит теперь на карту свою
работу. ‡начит, уверен в моей поддержке, иначе не отважилсЯ бы на такой
шаг. “вы, от менЯ ровным счетом ничего не зависело, хоть „жейку Я об этом
сказать и не мог.
- Ќачинайте, - распорЯдилсЯ „жейк в микрофон. € когда свет в
просмотровой погас, повернулсЯ ко мне: - ‚ы сейчас увидите их последний
номер, Ѓ. „.
...—истое голубое небо на экране, томные, ленивые аккорды гитары.
Љамера медленно ползет по небу: легкие белые облака, маленькое, бесконечно
далекое солнце - не солнце, а крошечнаЯ светЯщаЯсЯ точка. ќта точка
подплывает к центру экрана, и в этот момент в аккорды электрогитары
вплетаетсЯ тихое жужжанье ситара. Њедленный, очень медленный наезд на
солнце. € чем больше становитсЯ его шар, тем громче жужжанье, гитара
смолкает, и начинает отбивать ритм барабан. ѓромче, громче гудит ситар, и
жестче стук барабана, и все быстрее, быстрее, а солнце продолжает расти, и
наконец весь экран заполнЯет невыносимо Яркое сиЯние. ‘итар и барабан
словно обезумели, но, перекрываЯ их, звучит голос - словно стон больного в
горЯчечном бреду:
- џрче - тысЯчи - солнц...
‘вет чуть бледнеет, из него проступает прекрасное лицо женщины с
темными волосами, огромными глазами и влажными губами, и вдруг на звуковой
дорожке остаютсЯ только приглушенные воркующие звуки гитары и тихие
голоса:
- џрче тысЯчи... тысЯчи солнц!
‹ицо женщины расплываетсЯ, вместо него на экране - "—етыре всадника" в
черных одеждах, и мелодиЯ, возникшаЯ с поЯвлением лица женщины, переходит
в минор и звучит уже как погребальнаЯ песнь под аккомпанемент скорбных,
отрешенных аккордов электрогитары и тоскливого гуденьЯ ситара:
- Њир темнеет... темнеет... темнеет.
Њонтаж вставных кадров:
ѓорЯщаЯ вьетнамскаЯ деревнЯ, убитые женщины, дети...
- Њир темнеет, темнеет, темнеет.
ѓоры трупов в Ћсвенциме...
- € ночь!
ѓигантские кладбища машин, на переднем плане - худые, как скелеты,
негритЯнские ребЯтишки в лохмотьЯх...
- џ умру...
Ћхваченное пламенем негритЯнское гетто в ‚ашингтоне, на заднем плане --
туманный силуэт ЉапитолиЯ...
- ...не увидев рассвета!
Ћгромное, во весь экран, лицо "всадника"-солиста, сведенное судорогой
отчаЯниЯ и экстаза. ‘итар играет в дубль-ритме, горестно плачет гитара, и
"всадник" кричит в исступлении:
- Ќо Я еще жив, и дай мне пройти этот путь! ‘корей, Я зову вас с собой,
остались мгновеньЯ!
‘нова лицо женщины, но бесплотное, прозрачное, сквозь него бьет
беспощадный желтый свет. ‚се быстрее рокочет ситар под обреченное рыданье
гитары, и "всадник" заходитсЯ в неизбывной муке:
- € вспыхнет огонь, великий огонь озарит мое небо!
Ќа экране - ничего, кроме жесткого, ослеплЯющего света...
- ‘мерть! •аос! Ќичто!
ќкран мгновенно гаснет. —ерез несколько секунд чернота начинает
высвечиватьсЯ вдоль горизонта тусклым синеватым заревом...
- Џусть вспыхнет огонь... великий огонь... наш последний свет... Ќикто
не вернетсЯ, чтобы снова пройти этот путь!
Њузыка смолкает. ‚ полной тишине экран освещаетсЯ взрывом чудовищной
силы. ђвущий барабанные перепонки грохот. Њедленно разворачиваетсЯ
зловещий гриб атомного облака. Џод слабеющий гул и рев оно наливаетсЯ
огнем. ‘нова, на этот раз едва различимое, проступает сквозь атомное
облако лицо женщины. €, заглушаЯ рев, с непристойным благоговением шепчет
голос:
- џрче тысЯчи... Ѓоже великий, Ярче тысЯчи... тысЯчи солнц!
ќкран потух, в зале зажегсЯ свет.
џ сидел и глЯдел на „жейка. „жейк глЯдел на менЯ.
- ЉакаЯ мерзость, - наконец произнес Я. - ЊенЯ просто тошнит.
- ‚ы ведь не согласитесь показывать ее людЯм, правда, Ѓ. „.? - тихо
спросил „жейк.
џ быстро прикинул. Ќомер занЯл минуты четыре - четыре с половиной...
пожалуй, можно попробовать.
- ‚ы правы, „жейк, - решил Я. - Њы не станем показывать людЯм этот
бред. ‚ырежем номер и втиснем еще какую-нибудь рекламу. ‚ремЯ будет
покрыто полностью.
- ‚ы не понЯли, Ѓ. „., - ответил „жейк. - Љонтракт, который навЯзал
студии •ерм, не позволЯет нам ничего менЯть. Њы показываем все как есть
или вообще ничего не показываем. Ђ пленка всЯ такаЯ.
- —то значит - всЯ такаЯ?
„жейк заерзал на стуле.
- ќти ребЯта... понимаете, Ѓ. „., они больные...
- _Ѓольные_?
- Ћни... видите ли, у них навЯзчиваЯ идеЯ, они влюблены в атомную
бомбу. ‚се, что они делают, бьет в одну точку.
- ’о есть, значит, что же - _всЯ_ пленка такаЯ?
- ‚от именно, Ѓ. „. € мы показываем этих маньЯков ровно час или не
показываем вообще.
- ‘ ума сойти.
Њне хотелось сказать „жейку: "‘ожгите ленту и спишите миллион долларов
в убыток". Ќо Я знал, что эти слова будут стоить мне места на студии. €
еще Я знал, что не успеет закрытьсЯ за мной дверь, а на моем месте уже
будет сидеть человек, который не пойдет против воли начальства. Ќачальство
же, судЯ по всему, просто выполнЯет волю еще более высокого начальства.
‘тало быть, все бесполезно. € выбора у менЯ нет.
- Ќичего не поделаешь, „жейк, - сказал Я. - Ѓудем показывать все как
есть.
- Ѓольше Я здесь не работаю, - сказал „жейк Џиткин, человек отнюдь не
славившийсЯ свободомыслием и независимостью взглЯдов.

10 дней до часа "ч"...

- Ќо ведь нам тогда придетсЯ нарушить договор о запрещении Ядерных
испытаний, - сказал Я.
- Њы назовем это использованием атомной энергии в мирных целЯх, и пусть
русские потом кричат сколько им угодно, - ответил заместитель министра.
‘удЯ по всему, новость ошеломила его не меньше, чем менЯ.
- ќто безумие...
- ‚озможно, - согласилсЯ заместитель министра, - но вы получили приказ,
генерал Љарсон, и Я тоже получил приказ. ‘верху. € четвертого июлЯ в
двадцать часов пЯтьдесЯт восемь минут по местному времени вы сбросите
атомную бомбу силой действиЯ в пЯтьдесЯт килотонн в намеченном квадрате
долины ћкка.
- Ќо зрители... оперативные группы с телевидениЯ...
- Ћни будут находитьсЯ на безопасном расстоЯнии от поражаемой зоны - не
меньше двух миль. Ќадеюсь, стратегическое военное командование способно
обеспечить такую точность попаданиЯ в экспериментальных условиЯх.
џ выпрЯмилсЯ.
- ‘ заданием справитсЯ любой экипаж стратегической авиации, в этом Я не
сомневаюсь, - ответил Я. - џ сомневаюсь в том, что поставленное задание
необходимо. џ сомневаюсь в том, что отданный приказ разумен.
‡аместитель министра пожал плечами, криво усмехнулсЯ:
- ‚ы не одиноки.
- Љак, значит, вам тоже неизвестно, с какой целью все это затеваетсЯ?
- Њне известно только то, что счел нужным сообщить министр обороны,
причем у менЯ есть подозрение, что и он знает лишь какую-то часть.
Џентагон уже давно требует применениЯ Ядерного оружиЯ, чтобы положить
конец войне в Ђзии, и громче всех требуете этого вы, то есть командование
стратегических военно-воздушных сил. ’ак вот, несколько месЯцев тому назад
президент дал условное согласие на использование Ядерного оружиЯ во времЯ
следующего сезона дождей.
џ свистнул. —то же все это значит: внЯло ли правительство голосу разума
или сошло с ума?
- Ћт чего же зависит окончательное согласие президента?
- Ћт общественного мнениЯ, - ответил заместитель министра. -- ’очнее,
от того, произойдет или не произойдет резкий поворот в общественном
мнении. Џрезидент дал согласие санкционировать использование тактического
Ядерного оружиЯ при условии, что к назначенному сроку, до которого
осталось несколько месЯцев, не менее шестидесЯти пЯти процентов населениЯ
отнесетсЯ одобрительно к применению Ядерного оружиЯ и не более двадцати
процентов активно выступит против.
- ‚се понЯтно. Џридумали уловку, чтобы отвести глаза начальникам
штабов.
- ѓенерал Љарсон, - нахмурилсЯ заместитель министра, - вы, видимо,
совершенно не следите за настроениЯми в стране. Џосле первого выступлениЯ
"—етырех всадников" по телевидению опрос общественного мнениЯ, показал,
что использование Ядерного оружиЯ одобрЯют двадцать пЯть процентов
американцев. Џосле второго выступлениЯ число сторонников увеличилось до
сорока одного процента. ‘ейчас их сорок восемь процентов, а активных
противников атомной бомбы - всего тридцать два процента.
- ‚ы хотите сказать, что какаЯ-то эстраднаЯ группа...
- ќстраднаЯ группа и культ, созданный вокруг нее, генерал. ќтот культ
приобретает характер массовой истерии. “ "‚садников" уже есть подражатели.
‚ы разве не видели значки, которые сейчас все носЯт?
- ‘ изображением атомного облака и призывом "‘делай!"?
‡аместитель министра кивнул.
- Ќи вы, ни Я не знаем, с чего все началось: то ли Ќациональный ‘овет
Ѓезопасности решил использовать психопатическое увлечение "‚садниками" длЯ
воздействиЯ на общественное мнение, то ли "—етыре всадника" вообще его
креатура, да это сейчас и не важно, потому что цель достигнута - вызванной
"‚садниками" истерии поддались те самые слои населениЯ, которые раньше
наиболее решительно выступали против применениЯ Ядерного оружиЯ, то есть
хиппи, студенты, молодежь призывного возраста. „емонстрации протеста
против войны и против применениЯ Ядерного оружиЯ почти прекратились. Ќужно
совсем немного, чтобы шестьдесЯт пЯть процентов сторонников стали
реальностью. …сть мнение - кажетсЯ, высказал его президент, - что еще одно
выступление "—етырех всадников" - и цифра эта будет даже перекрыта.
- ‡начит, за всем этим стоит президент?
- Љто, кроме президента, имеет право санкционировать сброс атомной
бомбы, подумайте сами, - ответил заместитель министра. - Њы дали
разрешение передавать концерт "‚садников" из долины ћкка прЯмо в эфир.
ђасходы оплачивает крупный военный концерн, чрезвычайно заинтересованный в
получении оборонных заказов. Њы дали разрешение допустить на представление
зрителей. € конечно, за всем этим стоит президент, иначе и быть не может.
- € представление завершитсЯ взрывом атомной бомбы?
- ‘овершенно верно.
- ‚идел Я как-то этих самых "‚садников", - сказал Я, - вместе с моими
ребЯтами, они как раз смотрели телевизор. —ертовски странное чувство... Я
все времЯ ждал, что вот-вот зазвонит красный телефон. € мне хотелось,
чтобы он зазвонил.
- „а, примерно такое же ощущение было и у менЯ, - сказал заместитель
министра. - €ногда мне кажетсЯ, что те, чьей волей все это вершитсЯ,
сами стали жертвами истерии... что теперь "‚садники" направлЯют действиЯ
людей, которые раньше пользовались длЯ своих целей ими... круг
замкнулсЯ... Ќо Я что-то за последнее времЯ устал. Њы все так устали от
этой войны. ђазделатьсЯ бы с ней поскорее.
- „а, все мы хотим разделатьсЯ с ней любыми средствами, - согласилсЯ Я.

60 минут до часа "ч"...

џ получил приказ: весь экипаж подводной лодки "Ѓэкфиш" должен смотреть
четвертое выступление "—етырех всадников". Ќа первый взглЯд приказ мог
показатьсЯ странным - зачем всему личному составу подводного флота,
оснащенного Ядерными ракетами "Џоларис", смотреть какую-то передачу по
телевизору, однако если вдуматьсЯ, то станет Ясно, что приказ продиктован
заботой о моральном состоЯнии в войсках.
‘лужба на Ядерных подводных лодках - дело нелегкое, не всЯкие нервы ее
выдержат. Џочти все свое времЯ мы тратим на то, чтобы достичь вершин
искусства, которое нам никогда нельзЯ будет применить. Ќакопление Ядерного
потенциала - разумнаЯ политика, она сдерживает агрессивные устремлениЯ, но
на людЯх в Ядерных войсках сказываетсЯ огромным напрЯжением, которое в
прошлом усугублЯлось еще и тем, что возложеннаЯ на нас миссиЯ не вызывала
сочувствиЯ среди наших соотечественников.
Џоэтому установление более благожелательного отношениЯ к нам в стране,
которое все свЯзывают с выступлением "—етырех всадников", сделало этих
музыкантов чуть ли не кумирами Ядерного подводного флота. Љогда они поют,
нам кажетсЯ, что они поют прежде всего длЯ нас, что они обращаютсЯ
непосредственно к нам.
џ решил смотреть передачу в пункте управлениЯ ракетами, где боеваЯ
команда должна быть готова в любую минуту днЯ и ночи выпустить по приказу
"Џоларисы". ‘ ребЯтами, дежурЯщими здесь, у менЯ крепкаЯ, нерасторжимаЯ
свЯзь, какой Я не чувствую с другими членами моего экипажа. ‚озле пульта
мы не капитан и его подчиненные, нет, здесь мы - голова и руки. € если
придет приказ, он будет исполнен моей волей и их повиновением. ‚ такую
минуту легче, когда ты не один...
‚се смотрЯт на экран телевизора, который установлен над главным пультом
управлениЯ.
Ќа экране - крутЯщаЯсЯ смерчем спираль, химически желтаЯ на химически
голубом фоне. Џолзет вЯзкое, глухое гудение - по-моему, ситар и какой-то
электронный инструмент, и мне кажетсЯ, что это гудит моЯ голова: спираль
врезаетсЯ в сетчатку, глазам больно, но нет на свете силы, котораЯ
заставила бы менЯ отвести их.
ѓолос произносит медленно и торжественно:
- Џусть свершитсЯ все...
„ругой подхватывает:
- Џусть сейчас свершитсЯ.
- ‚се... сейчас... все... сейчас... все... сейчас...
‚ голове у менЯ гулко отдаетсЯ "все-сейчас", "все-сейчас",
"все-сейчас", экран начинает пульсировать разными цветами: "все" -
вспыхивает желтый вихрь спирали на голубом фоне, "сейчас" - зеленый вихрь
на красном... "все-сейчас-все-сейчас-все-сейчас-все-сейчас..."
"‘ейчас" - это экран, "все" - это Я... Љак странно, словно Я бьюсь о
невидимую стену, котораЯ стоит между мной и экраном, и мозг мой сжимает
стальной обруч, а Я пытаюсь этот обруч сорвать... ‘орвать? ‡ачем мне его
срывать?
ќкран пульсирует быстрее, быстрее, между "все" и "сейчас" уже давно нет
паузы, они слились, глаз не может вынести безостановочное мелькание,
изображение не успевает стеретьсЯ с сетчатки, на него сразу же
накладываетсЯ другое, третье, четвертое... нет, так нельзЯ, голова моЯ
сейчас расколетсЯ...
Џение и музыка обрываютсЯ, перед нами на фоне чистого голубого неба
"—етыре всадника" в своих черных одеждах, и одинокий голос умиротворенно
вздыхает:
- ‘вершилось...
’еперь камера находитсЯ прЯмо над "‚садниками", которые стоЯт на
каком-то круглом помосте. Ћна медленно и плавно поворачиваетсЯ вверх и в
сторону, и Я вижу, что этот помост устроен на самом верху высокой башни, а
вокруг башни - тысЯчи, десЯтки тысЯч людей, они сидЯт прЯмо на песке,
который тЯнетсЯ до самого горизонта.
- € Я, и ты, и он...
„а, Я тоже один из этой толпы, она струитсЯ с экрана и обволакивает
менЯ, она тает и течет, как нагретый пластик.
- Њы все...
“дивительное, несказанное ощущение! Њузыка все быстрее, все
экстатичнее, все исступленнее. Ќаш "Ѓэкфиш" - неужели он еще существует?
’олпа медленно раскачиваетсЯ вокруг менЯ, расстоЯние, отделЯющее нас,
исчезло, Я с ними, там, они со мною, здесь мы - одно существо;
- Њы все... мы вместе... это чудо совершили!

45 минут до часа "ч"...

Њы с „жереми сидели, глЯдЯ на экран, забыв и друг о друге, и обо всем
на свете. •оть вахты у нас короткие, но, когда ты находишьсЯ здесь, в
бункере, под многотонной толщей бетона, один на один со своим напарником,
и у вас нет другого дела, как думать невеселые думы да действовать друг
другу на нервы, на душе у тебЯ порой становитсЯ на редкость погано. Ќас
считают самыми уравновешенными людьми на свете, во всЯком случае так нам
говорЯт, и так оно, наверное, и есть, потому что мир пока еще не полетел в
тартарары. ‚едь так мало нужно - вдруг на ребЯт, дежурЯщих за пультами
"минитменов", что-то одновременно накатило, они повернули свои ключи в
стартовых замках, нажали кнопки и - готово, третьЯ мироваЯ война началась!
‘квернаЯ эта мысль, не должна она приходить нам в голову, иначе Я начну
следить за „жереми, „жереми начнет следить за мной, это превратитсЯ в
навЯзчивую идею, в манию... ‚прочем, опасатьсЯ нечего, мы слишком
уравновешенны и слишком остро сознаем лежащую на нас ответственность. Џока
мы помним, что нам и положено испытывать в бункере что-то вроде легкого
страха, все в порЯдке.
’ем не менее хорошо, что здесь есть телевизор. Ћн не дает нам забыть о
внешнем мире, он все времЯ напоминает, что этот мир существует, иначе
слишком уж легко поверить, будто этот наш бункер - единственный реально
существующий мир, а происходЯщее там, наверху, лишь пустЯки, о которых не
стоит даже и думать. Ћх, плохо, когда тебе в голову приходЯт подобные
мысли!
"—етыре всадника"... они помогают нам с ними справитьсЯ. —еловек не
может выносить такое напрЯжение бесконечно, иногда хочетсЯ плюнуть на
долг, ответственность и прочие вколоченные в нас понЯтиЯ и разом со всем
покончить. Ђ "‚садники" длЯ нас - разрЯдка, с ними напрЯжение снимаетсЯ
безболезненно и не причинЯЯ никому вреда, ты просто позволЯешь волне
нахлынуть на тебЯ и потом незаметно схлынуть... Џо-моему, эти ребЯта
сумасшедшие, в них - то самое безумие, которое мы должны всеми силами
душить в себе здесь, под землей. ЋтдатьсЯ этому безумию до конца, пока
слушаешь "‚садников", - вернейшаЯ гарантиЯ, что потом ты не выпустишь его
из-под своей власти. Њожет быть, по этой же причине многие из нас и
надевают значки с призывом "‘делай!", когда поднимаютсЯ на землю.
Ќачальство не возражает - стало быть, понимает, что это всего лишь не
слишком веселаЯ шутка, которой мы пытаемсЯ поддерживать настроение..
Ќа экране снова вспыхнула та самаЯ спираль, которой началась передача,
снова поползло низкое гудение. € Я снова впилсЯ в телевизор, словно
выступление "—етырех всадников" и не прерывалось рекламой.
- ... чудо совершили.
‹ицо их солиста - крупным планом, он глЯдит прЯмо на менЯ, он рЯдом со
мной, как „жереми, только еще более живой и настоЯщий, и глаза у него
такие, что сразу становитсЯ Ясно: ты перед ним со всеми своими затаенными
мыслЯми как на ладони. ђаздаетсЯ резкое, рвущее струны пиццикато на
контрабасе и свист какого-то электроинструмента, от которого по коже у
менЯ ползут мурашки. Ђ "всадник" хватает гитару и начинает играть -
злобно, с вывертом. € петь, только это похоже не на пение, а на пьЯную
ругань в непотребном кабаке:
- џ зарезал свою мать, задушил сестренку.
ѓитара, издеваЯсь, вторит ему грубыми, мрачными аккордами: словно
обнаженнаЯ вена, пульсирует на экране огромнаЯ свастика - краснаЯ на
черном, чернаЯ на красном...
ѓлумЯщеесЯ лицо "всадника"...
- џ распнул щенка в сортире.
Ђккорды гитары и пульсирующаЯ свастика...
- ђазжег костер и сжег котенка - пусть визжит, пусть визжит, пусть
визжит!
Ќа экране большие Языки медленно разгорающегосЯ пламени, и голос - стон
тоски и отчаЯниЯ:
- Љрасный огонь, красный костер плЯшет в моем мозгу. Џалит менЯ красный
огонь, красный костер в мозгу. ЏаЯльной лампой Я спины жег, задыхаЯсь от
дыма и смрада.
€з огнЯ выступает лицо женщины-вьетнамки, она с криком бежит по
деревне, пытаЯсь сорвать горЯщую одежду.
- џ понЯл тогда: человек - дерьмо в грЯзи земного шара!
Љадры демонстрации в Ќюрнберге: движущаЯсЯ свастика - колонна людей,
размахивающих факелами...
€зломанный огненный крест свастики расплываетсЯ, снова возникает
"всадник".
- Љак ты ненавидишь менЯ, мой брат! ЃьетсЯ огонь в мозгу... Ќо Я все
равно растопчу тебЯ, гад! ЃьетсЯ огонь в мозгу...
‹ицо "всадника", источающее звериную ненависть:
- € мне наплевать на мольбы и плач, ползущие по земле. „а, мать, Я -
чудовище, Я - палач!
‚сюду, куда хватает глаз, - толпа, люди машут руками, что-то беззвучно
кричат. Ѓыстрый наплыв - лица, лица, лица, мелькающие, как в
калейдоскопе, обезумевшие глаза, раскрытые в исступлении рты.
- €мЯ мое...
Ќа лица беснующихсЯ людей накладываетсЯ лицо "всадника":
- ...—…‹Ћ‚…Љ!
џ глЯжу на „жереми. Ћн вертит в руках висЯщий у него на груди стартовый
ключ на цепочке. ‹об его покрыт каплЯми пота. € вдруг до менЯ доходит, что
и мое лицо залито потом, и мне жжет ладонь маленький медный ключ...

13 минут до часа "ч"...

Ќаш капитан смотрит с нами выступление "—етырех всадников" в пункте
управлениЯ ракетами - чудно! џ сижу перед своим пультом, глЯжу на экран
телевизора и чувствую, как он дышит мне в затылок. Њне кажетсЯ, он знает,
что сейчас творитсЯ со мной, а вот Я не знаю, что творитсЯ с ним, и от
этого в жгущий менЯ огонь словно бы подмешиваетсЯ что-то нечистое.
Ќо вот кончилась реклама, на экране снова вспыхнула спираль, и - конец,
Я снова в плену у телевизора, мне уже не до капитана.
Ђ спираль наливаетсЯ желтым светом на синем фоне, потом красным на
зеленом, начинает крутитьсЯ - сначала медленно, через несколько секунд
чуть быстрее, быстрее, еще быстрее в лихорадочной пульсации цвета, в
бешеной плЯске витков... € что-то звенит, вроде бы колокольчик
кони-айлендских каруселей, звенит все быстрее, и звон этот кружитсЯ,
кружитсЯ, кружитсЯ, вспыхивает красно-зеленым, желто-синим, кружитсЯ,
кружитсЯ, безостановочно кружитсЯ...
ЊенЯ до краев наполнЯет низкое гудение, от которого дрожит все вокруг,
оно тоже кружитсЯ, кружитсЯ. Њышцы мои расслабились, из менЯ словно вынули
стержень, и все во мне кружитсЯ, кружитсЯ, и так легко, так блаженно, все
кружитсЯ, кружитсЯ, кружитсЯ...
Ђ в центре этого цветового водоворота - ЯркаЯ бесцветнаЯ точка, она в
самой середине, она стоит на месте и никуда не движетсЯ, а вокруг нее в
неодолимом мелькании красок кружитсЯ и кружитсЯ весь мир под карусельный
звон пульсирующих витков. ‚ этой точке дрожит низкое, глухое гудение, оно
поет свою песню мне, длЯ менЯ, обо мне...
ќта точка - свет - в конце длинного, бесконечно длинного вращающегосЯ
тоннелЯ. ѓудение слегка усиливаетсЯ, ЯркаЯ точка начинает расти. џ
медленно плыву к ней по тоннелю, а все вокруг кружитсЯ, кружитсЯ,
кружитсЯ...

11 минут до часа "ч"...

ЉружащийсЯ вихрь несет менЯ по длинному, пульсирующему красками тоннелю
туда, к выходу, к Яркому свету... ‘корей бы доплыть до него, погрузитьсЯ в
эту упоительную, пронизывающую все мое тело вибрацию, тогда Я смогу
забыть, что сижу в подземелье, что в руке у менЯ стартовый ключ и рЯдом со
мной - только „юк, мы одни с ним в этой пещере среди вьющихсЯ красок
спирали, и нас кружит, и кружит, и кружит какаЯ-то сила и мчит к манЯщему
свету, который сиЯет у выхода из тоннелЯ...

10 минут до часа "ч"...

‘ветовой круг у выхода из тоннелЯ все больше, все больше, гудение все
громче, на душе все светлее, стены "Ѓэкфиша" отодвигаютсЯ от менЯ все
дальше, дальше, страшный груз ответственности все легче, и все кружитсЯ,
кружитсЯ, кружитсЯ, и такаЯ радость переполнЯет менЯ, что хочетсЯ
плакать, и радость эта кружитсЯ, кружитсЯ, кружитсЯ...

9 минут до часа "ч"...

ЉружитсЯ все вокруг, кружитсЯ, кружитсЯ - кружусь Я, кружитсЯ „жереми,
кружитсЯ наш бункер... свет в конце тоннелЯ все ближе, ближе...
Ќаконец-то! ЊенЯ вынесло наружу. ‚се вокруг заливает желтый свет. ‘ветлый,
химически Яркий желтый свет. € вдруг он превращаетсЯ в химически Яркий
голубой. †елтый... ѓолубой... †елтый. ѓолубой.
†елтый-голубой-желтый-голубой-желтый-голубой-желтый...
—истый пульсирующий свет. —истый вибрирующий звук. € слово. џ не могу
прочесть его за желтыми и голубыми вспышками, но знаю, что оно там, за
ними, бледное, почти неразличимое - важное, самое важное слово на свете...
€ голос, он словно поет во мне, словно это Я сам пою:
- “знать... узнать... узнать всю правду. “знать... узнать... узнать всю
правду...
‚есь мир содрогаетсЯ в пульсирующих вспышках вокруг слова, которое Я не
могу прочесть, не могу разобрать, но должен, непременно должен это
сделать... вот, сейчас Я прочту его...
- “знать... узнать... помоги узнать всю правду...
Ѓесформенные клубЯщиесЯ тени скрывают от менЯ голубую - желто-голубую
мерцающую вселенную, прЯчут слово... Џрочь, вы мешаете мне проникнуть в
тайну, узнать всю правду!
- Ћ скажи, скажи мне... правду, правду, правду, правду...

7 минут до часа "ч"...

џ не могу прочесть это слово! Џочему капитан мне мешает? Ђ голос внутри
менЯ продолжает петь: "“знать... узнать... узнать... отчего такаЯ мука..."
„а замолчи ты, наконец, дай прочесть слово! ‡ачем оно мелькает так быстро?
Ќеужели нельзЯ его остановить? €ли хотЯ бы замедлить пульсацию красок?
’огда Я прочту его, тогда Я буду знать, что мне делать.

6 минут до часа "ч"".

‹адонь мою жжет мокрый от пота стартовый ключ. „юк тоже вертит в руках
свой. “знать! џ должен узнать! ‘квозь пульсирующий желто-голубой -
желто-голубой свет, сквозь ускользающие буквы слова, которое страшным,
непереносимым напрЯжением разрывает мне затылок, Я вижу "—етырех
всадников". ‘тоЯ на коленЯх с обращенными к небу лицами, они молЯт:
- ‘кажи, скажи, скажи мне...
€сполинские волны густо-красного, вскипающего золотом огнЯ медленно
затапливают мир, Я слышу голос, подобный грому. Ћн силитсЯ изречь какое-то
слово, он начинает его и не может докончить и прерываетсЯ со стоном...
ѓолубые - желто-голубые сполохи вьютсЯ вокруг слова, которое Я не могу
прочесть - да ведь это же самое слово, вдруг понимаю Я, тщетно пытаетсЯ
произнести голос огнЯ, этого же слова ждут молЯщиесЯ на коленЯх "—етыре
всадника":
- Ћ скажи, скажи, скажи мне...
€ теплый, ласковый огонь так хочет его сказать!

4 минуты до часа "ч"...

—то это за слово? Љакой приказ Я должен отдать? ђебЯта ждут его, Я
знаю. ‚едь Я же командир, Я не имею права скрывать от них приказ, узнать
его - мой долг.
Ћ скажи, скажи мне... молЯт четыре фигуры в черном под гулкий набат
крови в моих висках, и Я уже вижу это слово... сейчас, сейчас...
- Ћ скажи, скажи, скажи мне... - шепчу Я ласковому оранжевому огню,
который силитсЯ и не может произнести слово.
- Ћ скажи, скажи, скажи мне... - шепчут сидЯщие рЯдом со мной ребЯта.

3 минуты до часа "ч"...

Њозг мой жжет желто-голубым огнем вопрос: "—то хочет сказать мне огонь?
—то это за слово?"
џ должен освободить его, разомкнуть темницу, где оно томитсЯ. Ќайти к
ней ключ.
Љлюч... Љлюч? „а вот же он, ключ! € замок этой темницы передо мной!
Ќужно вставить в него ключ... џ смотрю на „жереми. ‚едь есть же на свете
что-то - вернее, было когда-то, давно, что теперь и не вспомнишь, - было
же что-то, ради чего „жереми попытаетсЯ остановить мою руку?
Ќо Я вставлЯю в замок стартовый ключ, и „жереми не делает ни малейшего
движениЯ, чтобы помешать мне.

2 минуты до часа "ч"...

Џочему капитан скрывает от менЯ, какой он получил приказ? Ћгонь этот
приказ знает, но выразить его словом ему не дано. ‚ мозгу что-то
болезненно бьетсЯ, слово ускользает, ускользает от менЯ.
- ‘кажи, скажи, скажи, - молю Я. € вдруг понимаю, что наш капитан тоже
с мольбой повторЯет:
- ‘кажи, скажи, скажи...

90 секунд до часа "ч"...

- ‘кажи, скажи... - молЯт "—етыре всадника". € прЯчущеесЯ за вспышками
слово пылает в моем мозгу как огонь.
џ вижу ключ „юка в стартовом замке на пульте, перед которым мы сидим.
Ћткуда-то издалека до менЯ доноситсЯ его голос:
- Њы должны сделать это одновременно.
Ќаши ключи... Ќу, конечно, наши ключи освободЯт слово.
џ вставлЯю свой ключ в замок. ђаз, два, три, мы одновременно
поворачиваем ключи. Љрышка, закрывающаЯ пульт, откидываетсЯ. Ќа пульте -
три красные кнопки. ѓорЯт три красные лампочки боевой готовности ракет.

60 секунд до часа "ч"...

‹юди ждут приказа! Ћранжево-золотой огонь хочет сказать мне его. —етыре
черные фигуры молЯтсЯ огню...
‘квозь желто-голубое мелькание, скрывающее слово, Я вижу огромную толпу
вокруг башни. ‹юди, стоЯ, беззвучно молЯт.
‚ысЯщаЯсЯ над толпой башнЯ вспыхивает тем самым оранжевым огнем,
который хочет выпустить на свободу томЯщеесЯ в темнице слово. € вдруг
огненный столб превращаетсЯ в грибовидное облако - величественно
клубЯщийсЯ дым и невыносимое, пронзающее глаз оранжево-красное сиЯние...

30 секунд до часа "ч"...

‘ейчас гигантский столб огнЯ скажет нам с „жереми, что мы должны
делать. ’олпа визжит и ревет. †елто-голубые - желто-голубые вспышки вокруг
грибовидного облака вьютсЯ все быстрей, быстрей, быстрей... ‘ейчас Я
прочту слово, сейчас, еще немного! џ уже вижу его!

20 секунд до часа "ч"...

Џочему капитан молчит? ‘ейчас Я сам прочту слово! € вдруг толпа,
окружающаЯ великолепное атомное облако, начинает скандировать:
- ‘делай! ‘делай! ‘делай! ‘делай!

10 секунд до часа "ч"...

- ‘делай! ‘делай! ‘делай! ‘делай! ‘делай! ‘делай! ‘делай! ‘делай! —то
они хотЯт, чтобы Я сделал? Њожет быть, „юк знает?

9...

‹юди ждут. Џриказ, приказ, какой Я должен отдать им приказ? Ћни
склонились над пультами управлениЯ огнем и... ЌЂ„ Џ“‹њ’ЂЊ€ “ЏђЂ‚‹…Ќ€џ
ЋѓЌ…Њ?!
- ‘делай! ‘делай! ‘делай! ‘делай!

8...

- ‘делай! ‘делай! ‘делай! ‘делай! - неистовствует толпа.
- „жереми! - кричу Я. - „жереми, Я вижу слово!

7...

ђуки мои лежат на пульте возле пусковых кнопок.
- ‘делай! ‘делай! ‘делай! ‘делай! - ‚от оно, это слово! Ќеужели капитан
до сих пор не понЯл?

6...

- —то они хотЯт, чтобы мы сделали, „жереми?

5...

Џочему грибовидное облако не отдает приказ? Њои люди ждут. ЌастоЯщие
морЯки всегда рвутсЯ в бой.
Ќо вот голос подобный грому вырываетсЯ из огненного столба:
- ‘делай! ‘делай! ‘делай! ‘делай!

4...

- …сть только одна вещь, которую мы можем сделать здесь, „юк.

‡...

- ‚нимание, ребЯта, слушайте приказ! Љ бою! Ћгонь!

2...

- „а, да, да! „жереми!

1...

џ протЯгиваю руку к пусковым кнопкам на пульте. ‚се ребЯта протЯгивают
руки к своим кнопкам. Ќо Я опередил их! џ нажимаю кнопку...

0...

€ ‚‘Џ›•Ќ“‹ ЋѓЋЌњ!

-------------------------------

Џеревод: ћ. †уковой

‘канировал: k-175

€сточник: сборник "‚ирус бессмертиЯ", Њинск, 1992 г.
Last-modified: Mon, 23 Dec 2002 21:03:13 GMT
Ћцените этот текст: