        ’еодор ‘тарджон. ‘кальпель Ћккама

---------------------------------------------------------------
 Џеревод џ. Ѓерлина
 ”айл с книжной полки Ќесененко ЂлексеЯ і http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------

     “  „жо  ’риллинга   был  необычный  способ  добывать  себе  средства  к
существованию. ‡арабатывал он неплохо, хотЯ,  конечно, не то, что в  большом
городе, там  он, надо  полагать,  греб  бы лопатой. ‡ато  он жил в горах,  в
полумиле от живописной деревушки, на свежем воздухе, вокруг раскинулись рощи
- сосна, береза и горный  лавр. Љонкурентов  у него было немного, заказов он
получал больше, чем мог выполнить.  †ена и детишки всегда рЯдом. Ћбраз жизни
„жо  вел полуночный:  когда семейство  укладывалось спать, он  спокойно, без
помех занималсЯ своим делом. Љороче, он был счастлив.
     Ћднажды ночью, точнее, очень ранним утром его спокойствие было нарушено
’ук-тук,  тук...  тук...  ‘тучали в  окно: точка-тире,  тире... тире...  „жо
замер, узнав  этот знакомый  ему с детства сигнал. Ћн увидел лицо за окном и
набрал полные  легкие воздуха,  готовЯсь  издать  радостный вопль,  который,
наверное, разбудил бы дремлющего постового  пожарной команды в деревушке. Ќо
палец,  прижатый  к  губам, заставил  остановитьсЯ, и  он бесшумно  выдохнул
воздух. Џалец поманил его. „жо  круто повернулсЯ, погасил горелку, глЯнул на
шкалу манометра, записал что-то,  выключил свет и бесшумно рванулсЯ к двери.
‚ыскользнув наружу,  он  осторожно  прикрыл  дверь  и  стал  вглЯдыватьсЯ  в
темноту.
     - Љарл!
     - ’сс!
     Љарл был недалеко, на опушке  рощи. „жо подошел к нему, и они принЯлись
дубасить  друг  друга и шепотом,  потому что этого  требовал  Љарл, обзывать
последними словами. ќто означало: "џ рад к тебе прикоснутьсЯ, Я люблю тебЯ".
Љакой-нибудь  случайный  наблюдатель не мог  бы понЯть, что, собственно, тут
происходило.  Ќо они  были мужчины и родные братьЯ,  поэтому  колотили  друг
друга  по рукам и  по  плечам и выражались  самым  непечатным образом,  пока
наконец  и  эти слова оказались  недостаточны, чтобы выразить  все,  что  их
переполнЯло, и теперь они просто  стоЯли  и широко улыбались, глЯдЯ  в глаза
друг другу. Џотом Љарл ’риллинг мотнул головой в сторону дороги, и они пошли
туда.
     - џ не хочу, чтобы •ейзел услышала нас, - сказал Љарл. - € вообще никто
не должен знать о моем  приезде. ‘адись в машину. ’ут мы можем поговорить по
душам. —естно говорЯ, Я просто боюсь этого поганца.
     - Ђ-а... - протЯнул „жо. - Љак поживает великий человек?
     -  Џлохо. Ќо только  речь идет о другом поганце. ‚еликий человек просто
богаче всех в мире, но Я его не боюсь, особенно сейчас. џ говорю о Љтивленде
“илере.
     - ќто кто еще такой?
     Ћни уселись в машину.
     - Ќе  моЯ, взЯл  напрокат, - сказал  Љарл.  -  ’очнее, втораЯ прокатнаЯ
машина  сегоднЯ. Џрилетел  на  служебном самолете, сел в  служебную  машину,
пересел в прокатную, а потом уже в эту. ’еперь Я более или менее уверен, что
менЯ не подслушивают ‚от тебе и ответ на вопрос, кто такой Љливленд “илер. Ђ
кроме  того,  он  -  человек  у  трона.  ‚торое  лицо.  Њногогранный  гений.
Ђкула-людоед.
     - ‚торое лицо... - повторил „жо. - ‘тарик, значит, сдает?
     - Ћфициально и строго секретно - количество  гемоглобина в крови у него
четыре грамм процента. ќто говорит вам что-нибудь, уважаемый доктор?
     - …ще бы, дорогой доктор. ѓолоднаЯ  анемиЯ. „а-а, самый богатый человек
в мире - и умирает с голоду.
     - ‘тарость... упрЯмство...  плюс одержимость... ’ак ты хочешь послушать
про “илера?
     - ђассказывай
     - ‘частливчик. ‚сем наделен от рождениЯ. Њедальный профиль. Њускулатура
Њикеланджело. Ћчень  рано открыт наблюдательным директором  начальной школы,
направлен  в  частную школу, там повадилсЯ по утрам  ходить в учительскую  и
рассказывать,  что прочитал  и  о  чем размышлЯл. Џотом назначили отдельного
учителЯ заниматьсЯ  с ним, ходить с  ним по всюду и все такое. ‚  двенадцать
лет - среднЯЯ школа, легкаЯ атлетика,  баскетбол, футбол, прыжки в воду - по
всем  видам  высшие показатели.  ‚от  так. ‡акончил  он  школу  за три года,
аттестат с отличием. ‚се  учебники  прочитывал в  начале каждого  семестра и
больше уже их не  раскрывал.  €з  всех привычек самой  прочной  у него  была
привычка преуспевать. ‚ колледже все шло так же успешно. Ћн буквально глотал
знаниЯ. ЏопулЯрность  огромнаЯ. Ћкончил,  конечно,  опЯть с  самыми высокими
баллами.
     „жо ’риллинг, который, как тЯжело груженный вол, переползал  с курса на
курс в колледже и на медицинском факультете, пробормотал с завистью:
     - ‚идал Я двух-трех таких.
     Љарл мотнул головой:
     - „а, Љлив “илер был уж так устроен от природы. Ћн себЯ чувствовал  как
четырехсотсильный автомобиль  среди  малолитражек.  Љогда  требовалось, он и
мускулы свои  пускал в  ход, Я хочу сказать -  лез в  драку  самым настоЯщим
образом. ‚ общем,  на  все  руки  парень. Ќу конечно,  работу ему искать  не
пришлось, мог  выбирать любую карьеру.  Џоступил он в архитектурную  фирму -
там   могли   пригодитьсЯ   его   математические   и   технические   знаниЯ,
административные способности,  представительность, знакомство с  искусством.
‘амо собой,  быстро взлетел  на  самую верхушку и  стал совладельцем  фирмы.
Њимоходом получил докторскую степень. “дачно женилсЯ.
     - ‘частливчик, черт возьми! - сказал „жо.
     -  „а,  счастливчик,  это   точно.  ’ы  слушай.  “илер,   значит,  стал
совладельцем,  и  дело  свое  он знал,  но  одних  знаний и  таланта  бывает
недостаточно, чтобы оградить человека  от жадности людской,  от непроходимой
глупости и избежать встречи с несчастьем или  неудачей. Ђ случилось вот что:
два его партнера заключили незаконную  сделку. “илер почуЯл что-то неладное,
пошел  к  ним, поговорил.  Ћни  сказали  "да-да",  а  сами  продолжали  свои
махинации,  притом такие,  что  “илер не мог даже и вообразить.  ‚идишь  ли,
способности, высоконравственное воспитание и хорошее образование дают много,
только вот не избавлЯют от наивности. Љлив “илер был невинен как младенец.
     ‚ общем, катастрофа, которой опасалсЯ Љлив, произошла, но все оказалось
куда хуже, чем он предполагал. “ таких делишек есть одна особенность - когда
они вылезают на поверхность,  то  тЯнут за собой  кучу  других  грЯзных  дел
”ирма, конечно, разорилась. Љлив “илер ни разу в жизни не терпел неудач, так
что в этом деле у него практики не было. ‹юбой мало-мальски разумный человек
вовремЯ понЯл бы: пора уносить ноги. Ќо, Я полагаю, такой ход даже не пришел
“илеру в голову.
     Љарл ’риллинг внезапно расхохоталсЯ и затем продолжал:
     - ‚ одном из романов любопытно описаны лесной пожар и бегство животных,
спасающихсЯ от огнЯ. ‹исы и кролики  бежали рЯдом друг с другом, совы летели
при  дневном  свете, чтобы  опередить пламЯ. ’ак  вот, там описан один  жук,
медленно   ползущий   по   земле.   Ћн   натыкаетсЯ   на   горЯщий  участок,
останавливаетсЯ, шевелит усами  и сворачивает  в  сторону  -  решает  обойти
пространство, охваченное пожаром. - ’ут Љарл снова рассмеЯлсЯ. - ‚ этом-то и
заключаетсЯ  то  особое свойство,  которое отличает Љливленда “илера, помимо
его мускулатуры, ума и  всЯческих талантов. Ћкажись он  на месте этого жука,
“илер не отступил бы и не стал спасатьсЯ бегством: обошел бы  пожар стороной
и продолжал идти вперед.
     - —то же он сделал? - спросил „жо.
     - Ћн не  отступилсЯ  от прогоревшей фирмы. €спользовал  все, чем только
располагал -  свой ум,  авторитет, свою  репутацию и  все свое состоЯние. Ћн
влез в долги и работал,  работал...  ‘пал не более четырех часов в сутки, но
фирму все-таки спас. Ћчистил ее от всЯкой дрЯни, перестроил снизу доверху. Ђ
когда дело пошло на подъем, он потерЯл свою жену.
     - ’ы же сказал, будто он удачно женилсЯ.
     -  Ћн женилсЯ  на  девушке из  тех,  что выходЯт замуж за преуспевающих
молодцов „умаю, она была в общем-то милаЯ девушка, и, пожалуй, ее не следует
осуждать,  ведь  она не  привыкла  к  неудачам, как,  впрочем,  и сам “илер.
Џравда,  ему  удалось обойти пожар  стороной. Ћн мог позволить себе  снимать
лишь одну комнату, ездил по делам на автобусе. Ћна этого просто  не умела, а
потом,  как  всегда  бывает  с  такими  женщинами,  где-то  рЯдом  притаилсЯ
отвергнутый претендент...
     - Љак он это перенес?
     - ’Яжело. ‚едь он и женилсЯ точно так же, как играл в футбол или сдавал
экзамены, - с полной отдачей. ќтот  удар ему было труднее пережить,  чем все
прочие  событиЯ. Ќо Љлив “илер  не  бросил своего дела.  …го ничто не  могло
остановить,  пока  не были оплачены все  счета  до  последнего цента.  € все
проценты. Ћн не остановилсЯ, пока чистаЯ сумма всех активов не  достигла той
самой  цифры,  какаЯ была  прежде, до того, как  его  бывшие партнеры начали
выедать  ее сердцевину. €,  едва это произошло, он бросил фирму.  Џонимаешь,
послал ко всем чертЯм! Џродал буквально за бесценок.
     - ‚се-таки сорвалсЯ под конец?
     Љарл ’риллинг насмешливо взглЯнул на брата:
     - ‘орвалсЯ?  ‘мотрЯ  что под этим  понимать... ’ы  в силах  представить
себе: у Љлива “илера, может, и цель-то была - прийти к нулю? ‚ конце концов,
что  такое  успех?  —еловек принимает  решение,  чего ему  достичь, и  затем
добиваетсЯ этого.
     - ‚ таком случае, - задумчиво сказал „жо, - самоубийство тоже успех.
     Љарл долго и пристально смотрел на него.
     - ‘праведливо, - сказал он и тоже задумалсЯ.
     - Ђ потом, - спросил „жо, - почему все-таки нуль?
     - џ  давно  пытаюсь  понЯть Љлива  “илера, да  ведь под черепную крышку
человеку не  заглЯнешь.  Ќе знаю,  но догадываюсь. Ћн не хотел  никому  быть
обЯзанным, не хотел оставатьсЯ даже в  пустЯковом долгу. џ бы сказал так: он
хотел уйти, но уйти на своих собственных условиЯх.
     - „ошло, - сказал „жо.
     Ђ Љарл ’риллинг глЯдел на него  и думал. ‘амаЯ приЯтнаЯ черта у старины
„жо - он  умеет ждать. ‘колько  лет  разлуки, почти никакой переписки, кроме
поздравительных открыток ко дню рождениЯ, и  то не всегда, - и все же вот он
здесь, рЯдом, такой же, как  прежде, будто мы и  не разлучались. Ђ Я ведь не
приехал бы, не  будь это так  важно длЯ менЯ и  не  знай Я  наперед:  он мне
поможет. Ћбо всем этом  мы не сказали  ни слова. „а и  к чему? Џусть Я  даже
нарушу какие-нибудь его планы - мне не надо об этом тревожитьсЯ. Ћн обо всем
позаботитсЯ сам. ‚слух Љарл сказал только:
     - џ рад, что приехал, „жо.
     - Џравильно сделал, - ответил „жо, и этим было сказано все, о чем думал
Љарл.
     Љарл улыбнулсЯ, хлопнул „жо по плечу и продолжал рассказ:
     - Љороче, “илер ушел. Џроследить его путь в  последующие годы не так-то
легко. Ћн принималсЯ за разные дела - и  всегда за что-нибудь новое. ‘кажем,
магазин самообслуживаниЯ - никаких стеллажей,  никакой магнитофонной музыки,
просто аккуратные  штабелЯ открытых Ящиков, из которых  покупатель брал, что
ему нужно,  и  помечал цену по Ярлыку  на Ящике; карандаш  висел  тут же  на
шнурочке. Њороженое  мЯсо, рыбу,  Яйца, продукты местного производства “илер
продавал  по  ценам  лишь  на два  процента выше  оптовых. Џокупатели честно
соблюдали  правила:  во-первых,  никто не мог быть уверенным,  что кассир  и
контролер не  знают всех цен, а во-вторых, обманывать, когда цены и без того
так низки,  было  бы  просто  свинством.  Ќакладные расходы  были  ничтожны:
никаких лишних  затрат  на  продавцов  и  подсобный  персонал  -  ведь “илер
экономил  тысЯчи  человеко-часов,  отменив  разметку  цен  на  всех  штучных
товарах; немудрено, что цены у него оказались вне всЯкой конкуренции. Ќо  он
продал этот магазин и принЯлсЯ за другое. Ћн создал производство натуральных
продуктов длЯ грудных детей без консервирующих добавок, а потом продал и его
и начал  новое  дело. Ћн,  понимаешь ли,  разработал рецептуру  производства
пластмассовой  посуды, которую можно уничтожать сжиганием,  причем воздух не
загрЯзнЯлсЯ  вредными  газами. ‘вое  изобретение он  запатентовал,  а патент
продал.
     - Ћб этом Я слышал. Џравда, посуды самой пока не видел.
     - Њожет, еще увидишь, - сказал Љарл. - ‚о всЯком случае, у него все это
было налажено. џ не слышал ни об  одной неудаче -  за что бы он ни бралсЯ, у
него все получалось.
     -  Џохоже на  омоложенное  издание  твоего уважаемого  босса,  великого
человека.
     - ’ы  не единственный,  кто это  понЯл. Њой босс не лишен слабостей, но
деловое чутье ему никогда не отказывало. Ћн всегда был готов ухватить своими
щупальцами любого подвернувшегосЯ ему  ценного человека, а Љливленда “илера,
насколько  мне  известно, он взЯл на  прицел  давно. ‚ремЯ  от  времени,  не
сомневаюсь, он делал ему предложениЯ, но тогда  Љлив  “илер  еще не  созрел,
чтобы   работать  на  такого  босса.  ‚есь  строй  его   характера  требовал
самостоЯтельности, в прочно утвердившейсЯ империи это невозможно.
     - Љандидат в наследники, - сказал „жо.
     -  €менно, -  подтвердил Љарл. - џ  знал,  ты  поймешь, к чему Я клоню,
раньше, чем Я закончу...
     - Ќо ты все-таки закончи.
     -  Џравильно.  Џонимаешь, мне  нужна  твоЯ помощь, а  если ты не будешь
знать всей истории, то по-настоЯщему помочь мне не сможешь...
     - „авай выкладывай.
     € Љарл ’риллинг принЯлсЯ выкладывать:
     - “илер нашел себе  девушку. ‡вали ее Љлара Џриета, родом  из какого-то
техасского городка. Ћна была дьЯвольски умна. € хороша собой необычайно. ’ак
вот, ей понадобилсЯ Љлив  -  сам Љлив, а  не то,  что он  мог ей  дать.  Ћна
влюбилась в него, когда  он сидел на очередном нуле. Ћни  были радостью друг
длЯ друга - каждый  день и каждый час.  џ  полагаю, что примерно в это времЯ
Љлив снова принЯлсЯ за  дела.  ‚скоре он купил маленький  домик и  машину, а
затем вторую машину, длЯ Љлары. Ћна не очень-то и хотела  эту машину, но ему
всегда казалось, что  он  слишком  мало  длЯ  нее делает. €  Љлив настоЯл на
своем. Ћднажды вечером они поехали в гости к друзьЯм - она  прЯмо из дома, а
он после делового днЯ из  города,  ведь  машин у  них  было  две.  „омой они
поехали тоже каждый в  своей машине, Љлара впереди. Ћна потерЯла управление,
и машина  перевернулась в полусотне метров перед  ним. Ћна умерла у  него на
руках.
     - Ћ господи!
     - „а, вот такой счастливчик. Ќо  это еще не все. —ерез неделю, где-то в
центре  города,  он оказалсЯ у одного  банка  в самый момент его ограблениЯ.
Џодцепил случайную пулю -  пропахала ему затылок. Џришлось неподвижно лежать
семь  месЯцев  -  хватило  времени  обо всем  подумать.  Љогда  он вышел  из
больницы,  ему  сообщили, что его  управлЯющий  удрал на  юг,  прихватив все
денежки - до последнего цента.
     - —то же он стал делать?
     - Ќачал работать и оплатил больничный счет.
     Ћни  долго  сидели в машине, не зажигаЯ света,  и  молчали.  Џотом  „жо
спросил:
     - €нтересно все-таки, о чем он думал в больнице?
     Љарл ’риллинг ответил:
     - Ќеважно, о  чем он думал, важно, что решил.  Љлив вел  открытую игру,
упорно работал, был честен, лоЯлен и прЯмодушен; он был в отличной форме, он
был  умен. Љогда он вышел из больницы, у него остались только два  последних
качества. Људа девались все остальные, один бог знает.
     - € тогда он пошел работать на старика?
     - „а. “илер теперь вполне созрел длЯ этого. ‘тарик, как ты знаешь, стал
современным мифом. Ќикто его не видит. Ќикто не в силах предугадать, что  он
прикажет через минуту.  Љливленд “илер укрылсЯ в  его тени и исчез длЯ людей
почти  так же,  как и  сам босс.  ‘тарик всегда  был  затворником,  а  после
поЯвлениЯ Љлива еще  больше отдалилсЯ  от  людей. ‚прочем, с  ним  это  дело
обычное - то долгие периоды полного покоЯ, а потом вдруг неожиданные  выезды
с рекламной  шумихой,  деловые встречи. Њожно предположить, что какой-нибудь
могучий гений из его подручных все это придумывает.  Љто может знать? ’олько
люди, наиболее приближенные к  нему, - “илер, ќпстайн и Я. џ лично ничего не
знаю.
     - Ђ ќпстайн умер.
     - „а, ќпстайн умер. ‡начит, остаетсЯ один “илер. —то до менЯ - Я личный
врач старика, а не “илера, и нет никаких  гарантий, что когда-либо стану его
врачом.
     „жо ’риллинг пошевелил затекшими ногами  и откинулсЯ на спинку сиденьЯ,
задумчиво глЯдЯ в темноту, наполненную шепотом древесной листвы.
     - ‘уть начинает проЯснЯтьсЯ, - пробормотал  он. -  ‘тарик на излете, ты
тоже легко можешь вылететь. Џравда,  к счастью, в  другом направлении. “илер
останетсЯ один, без присмотра.
     -  ‚от именно, и  Я до конца его  не понЯл, не  ведаю,  что  он намерен
делать.  ‡наю одно: в  его руках будет сосредоточена такаЯ  власть, какой не
обладает  ни один  человек на ‡емле. “ него будет столько денег, что врЯд ли
он пожелает  обогащатьсЯ и дальше. Њасштабы его состоЯниЯ будут превосходить
все,  что мы  можем себе представить. Ќо менЯ  тревожит другое. “илер  - это
человек, которому жизнь,  можно  сказать, убедительно доказала: быть добрым,
сильным,  великодушным, честным не очень-то выгодно.  ‚озникает вопрос: куда
именно толкнет его этот жизненный опыт?  …сли предположить, что за последние
годы все больше решений исходило от него, можно попытатьсЯ экстраполировать,
куда  он направит свою энергию. Џока можно  быть уверенным только  в одном -
ему будет удаватьсЯ все, что он задумает. ’ак уж у него повелось.
     - Љороче, ты  пытаешьсЯ уЯснить себе, чего он хочет?  —его может желать
такой человек, как он?
     - џ знал, ты тот самый парень, который сейчас мне нужен, - сказал Љарл,
и в  его голосе прозвучали чуть  ли не счастливые  нотки. - €менно  так. —то
касаетсЯ менЯ  лично,  работу Я себе найду  без  малейшего труда. Ѓыл бы тут
ќпстайн, все оказалось бы проще. Ќо он мертв и сожжен.
     - ‘ожжен?
     - „а.  ’ебе это, конечно, не известно. ’аковы инструкции старика. “ нас
много пишут о частных плавательных бассейнах с  холодной и горЯчей водой, но
ручаюсь, тебе никогда не доводилось  слышать о человеке, у которого в нижнем
помещении двухэтажного подвала имеетсЯ личный крематорий.
     „жо развел руками:
     - Љонечно, если  ты  можешь  в любую  минуту  вытащить  из кармана  два
миллиарда  долларов  наличными, тебе  легко  получить все что угодно.  Њежду
прочим, а как насчет законности?
     -  ’очь-в-точь  как  ты  сказал: все законно, когда  у  тебЯ  есть  два
миллиарда  наличными... ‚се  прошло - не подкопаешьсЯ. Ћкружной  медицинский
эксперт прибыл  и подписал все  бумаги. Љогда старик  отдаст  концы, он тоже
приедет - это  особо предусмотрено  в  завещании. ‘топ! ’ы не подумай, что Я
хочу  бросить  тень на  эксперта.  Ћн  не был  подкуплен. ’ело  ќпстайна  он
освидетельствовал самым тщательным образом.
     - ќто все Ясно. ’ревожит тебЯ другое - что будет потом.
     - Џравильно. —то сделал старик  за последние десЯть лет после поЯвлениЯ
“илера и чем это отличаетсЯ от предыдущего направлениЯ его деЯтельности? € в
какой мере это различие следует приписать влиЯнию “илера? ‚от в чем нам надо
разобратьсЯ, „жо, а  отсюда мы можем уже экстраполировать, как “илер намерен
использовать величайшее экономическое могущество, которым  когда-либо в мире
обладал один человек.
     - Ћб этом давай и поговорим,  - сказал „жо, и на губах у него поЯвилась
тень улыбки.
     Љарл  ’риллинг знал  характер брата и ответил ему  таким же  намеком на
улыбку. ђазговаривали они еще долго.

     Љрематорий  в  нижнем  помещении  двухэтажного подвала  был  построен в
строго функциональном стиле: никаких ритуальных деталей,  ничего такого, что
могло  бы  вызвать  эмоции.  Њы  располагаем  подробным  описанием  событий,
случившихсЯ,  когда после  долгих-долгих ожиданий старик наконец  умер.  ‚се
было сделано  в  точном соответствии с его указаниЯми немедленно после того,
как  смерть  его  была  засвидетельствована  медицинским  экспертом,   и  до
официального оповещениЯ о случившемсЯ... €  вот с пугающим лЯзгом раскрылась
квадратнаЯ пасть  печи и  оттуда  вырвались  волна жара  и  сноп  света того
оттенка, который  у кузнецов  в  давние  времена называлсЯ соломенно-желтым.
Џростой, без  всЯких украшений, гроб  медленно вкатилсЯ внутрь, по углам его
сразу вспыхнули Язычки пламени, и дверцы печи с грохотом захлопнулись.
     Њедицинский эксперт  наклонилсЯ над маленьким столиком и поставил  свою
подпись  в двух местах. Љарл ’риллинг и Љливленд “илер сделали  то же самое.
ќксперт  оторвал от  блока копии  документов, сложил их и сунул  в нагрудный
карман. Ћн  взглЯнул на квадратный проем печи  с железными дверками,  открыл
было рот, снова закрыл его и пожал плечами.
     - ‚сего хорошего, доктор, - сказал он, протЯгиваЯ руку ’риллингу.
     - ‚сего доброго, доктор. ђугози ожидает вас за дверью, он вас проводит,
     Њолча пожав руку Љливленду “илеру, эксперт ушел.
     - џ  понимаю,  что он  сейчас  испытывает, - сказал Љарл.  - Ќужно было
сказать какую-нибудь  фразу.  Ќечто запоминающеесЯ -  как-никак конец  целой
эпохи. —то-то вроде: "Ћдин маленький шаг человека..."
     Љливленд “илер улыбнулсЯ:
     -  …сли вы думаете,  что  процитировали первые слова  астронавта  после
высадки на ‹уну, то сильно ошибаетесь. Џервые слова он  сказал на стремЯнке,
выйдЯ из кабины, когда ткнул носком башмака  лунный грунт. Ћн сказал: "ѓрунт
здесь  мЯгкий,  Я легко  могу расшвыривать его  башмаком". € мне это  всегда
нравилось гораздо  больше,  потому  что было естественно, а  не  придумано и
заучено заранее. ’ак и тут:  эксперт попрощалсЯ, а вы ему сказали, что шофер
ждет его за дверью. Њне это нравитсЯ больше, чем всЯкие торжественные слова.
џ  думаю, тому  человеку это тоже понравилось  бы,  -  добавил “илер, мотнув
своим  сильным,  слегка  раздвоенным  подбородком в  сторону излучающих  жар
черных дверец.
     - Ќо он-то был Ќ… ‘Ћ‚‘…Њ —…‹Ћ‚…Љ.
     - ѓоворЯт, -  бросил “илер с  полуулыбкой и отвернулсЯ, и в эту секунду
Љарл почувствовал: наступил решающий момент.
     Ћн произнес нарочито бесстрастным голосом:
     - џ сказал насчет —…‹Ћ‚…ЉЂ в буквальном смысле этого слова, “илер.
     € тут не столь уж важным было, что именно сказал Љарл. Ќа это “илер мог
ответить еще одной  полуулыбкой и промолчать. Ќо интонациЯ и,  пожалуй, само
обращение  -  "“илер"!..  “  деловых  людей  всегда существует  определенный
ритуал.  „лЯ  нескольких людей  его  уровнЯ  и  ближайших подчиненных он был
"Љлив".  „лЯ нижестоЯщих он был  "мистер “илер" в разговоре и просто "“илер"
за  глаза. Ќо никто  даже из равных ему никогда не решилсЯ  бы назвать его в
лицо  "“илер".  Љак бы там  ни было,  слова Љарла заставили Љливленда “илера
отпустить дверную  ручку, за которую он уже взЯлсЯ, и  обернутьсЯ.  ‹ицо его
выражало любопытство и настороженность.
     - ‚ы уж растолкуйте мне, доктор, что все это значит.
     - џ сделаю нечто большее. €демте со мной, - ответил Љарл,
     € без лишних объЯснений направилсЯ в  угол комнаты, отгороженный печью,
предоставив “илеру самому решать, идти ему за ним или нет.
     “илер пошел.
     „ойдЯ до угла, Љарл повернулсЯ к нему:
     - …сли вы когда-нибудь скажете кому-либо  о том, что сейчас  увидите, Я
просто  откажусь  от всего. Ђ  если вздумаете вернутьсЯ сюда, вы  не найдете
здесь ничего, что подтвердило бы ваши слова.
     Ћн вынул  из-за  поЯса  широкую,  дюйма  в  четыре, стальную  пластинку
сложной  формы и  воткнул  ее  куда-то в шов  между массивными  камнЯми,  из
которых  была  сложена  стена. ‚есь угловой  участок стены начал бесшумно  и
тЯжело подниматьсЯ вверх.  ѓлЯдЯ на глыбу, можно было  легко  убедитьсЯ: это
настоЯщие  камни, и  пробитьсЯ сквозь них обратно, не знаЯ  секрета, было бы
нелегкой задачей.
     Љарл зашагал по коридору,  по-прежнему  не оглЯдываЯсь  и  предоставлЯЯ
самому “илеру решать, идти ему дальше или нет.
     “илер шел, Љарл слышал его  шаги и отметил с  удовольствием, что, когда
тЯжелые  блоки, шурша,  опустились вниз и прочно  сели на свое место, закрыв
путь назад, “илер, может быть, и оглЯнулсЯ, но не остановилсЯ.
     - ‚ы могли заметить,  что мы с вами  шли  вдоль  боковой стены печи,  -
сказал Љарл с интонацией гида. - Ђ сейчас мы позади нее.
     Ћн посторонилсЯ и пропустил “илера вперед в маленькое помещение.
     ‡аднЯЯ  стенка печи  была  точно  такаЯ, как и  переднЯЯ.  Ќа  рельсах,
входЯщих  в  печь,  стоЯла тележка  с уже  знакомым  гробом;  углы  его были
обуглены, крышка  и стенки мокрые; над гробом вилсЯ легкий парок. ‚  глубине
помещениЯ на маленьком столике лежал небольшой черный чемодан.
     “илер не отводил взглЯда от гроба,  сохранЯЯ внешне полное спокойствие.
Љарл прекрасно понимал, чего стоит “илеру это самообладание.
     - џ хочу, чтобы вы мне все объЯснили, - сказал “илер и рассмеЯлсЯ. ‘мех
его  прозвучал вымученно. € Љарл про себЯ отметил, что это первое проЯвление
неуверенности “илера.
     - ‘ейчас объЯсню.
     Ћн щелкнул замком чемодана и раскрыл его.
     ‚нутри  были  различные  инструменты,  сверкающие  хромом  и  сталью, и
небольшие флаконы в кармашках.
     -  Љогда  кремируют, крышку не  приколачивают, - весело  сказал Љарл  и
подсунул нож под один из углов. ‡атем он ловко ударил ладонью по рукоЯтке, и
крышка гроба приоткрылась. - Џрислоните ее, пожалуйста, к стене позади вас.
     Љливленд  “илер  молча  выполнил  его  просьбу,   сохранЯЯ  по-прежнему
спокойное выражение лица.
     "‚от это мужчина, - подумал Љарл, - настоЯщий мужчина..."
     Ћни стоЯли по сторонам гроба, глЯдЯ на покойника.
     - ‡дорово состарилсЯ, - произнес “илер.
     - ‚ы его не видели последние дни?
     -  џ  его не  видел в гробу, - сказал “илер, - но  за последний месЯц Я
провел  наедине с ним в комнате больше времени, чем за  все предыдущие годы.
Љонечно, каждаЯ  встреча  продолжалась всего несколько минут... ‹адно. ‹учше
расскажите мне об этой бутафорской печи.
     - Ћна вовсе не  бутафорскаЯ. Љогда мы здесь  все закончим,  она отлично
выполнит свое предназначение.
     - ’огда к чему весь этот театр?
     - ‚се придумано длЯ медицинского эксперта. Ѓумаги, которые он подписал,
пока что не больше чем липа. ‚от когда  мы закатим этот  Ящик назад в печь и
включим ток, они станут совершенно законными.
     - Ђ почему не сожгли его сразу?
     - ‚ы сейчас все узнаете...
     Љарл  потЯнулсЯ  к  гробу и  распрЯмил  скрещенные  руки покойника. Ћни
неподатливо разогнулись, и он прижал их к бокам. ‡атем он расстегнул пиджак,
откинул его полы, расстегнул пуговицы сорочки и молнию на брюках. Џокончив с
этим,  он поднЯл голову и встретилсЯ глазами с  острым  взглЯдом “илера. ’от
смотрел не на тело старика, а на него.
     - “ менЯ такое ощущение, - сказал “илер, - что Я до этой минуты никогда
вас не видел.
     Љарл ’риллинг  ответил  ему мысленно: "‡ато видишь  теперь". € подумал:
"‘пасибо, „жо, ты был совершенно прав.  ’ы  нашел ответ на этот  мучительный
вопрос: как  мне вести себЯ?" ’ы сказал  тогда: "ѓовори на  его  Языке. Ѓудь
таким, как он, все времЯ".
     "•орошенькое дело, - сказал  тогда Љарл. -  Џопробуй-ка быть таким, как
он. —еловеком без  иллюзий (от них  никакой пользы!)  и без надежд (кому они
нужны?),  обладающим  нерушимой  привычкой преуспевать.  —еловеком,  который
может   сказать  "сегоднЯ  хорошаЯ  погода"  таким  тоном,  что  все  вокруг
вскакивают по стойке "смирно" и отвечают: "’ак точно, сэр!"
     Ќо вслух Љарл ответил только:
     - ‚ы были слишком занЯты всегда.
     Ћн  снЯл пиджак, сложил его,  положил на  столик рЯдом с инструментами.
Ќадел хирургические перчатки и вынул из стерильного чехла скальпель.
     -  Ќекоторые  падают  в обморок,  когда  первый  раз  присутствуют  при
вскрытии.
     “илер натЯнуто улыбнулсЯ.
     - џ не умею падать в обморок.
     Ћн  действительно не упал в обморок; у  него только  вырвалсЯ негромкий
возглас удивлениЯ.
     - ’ак и знал, что вы удивитесь, - почти весело  сказал Љарл. - …сли вас
интересует... впрочем, он действительно мужского пола. ‘удЯ  по всему,  этот
вид Яйцеродный.  Ћни млекопитающие,  но откладывают  Яйца. €нтересно было бы
поглЯдеть на самку.
     -  „о  этого  мгновениЯ,  -  сказал  “илер  деревЯнным голосом,  словно
загипнотизированный, -  Я думал,  что ваши слова:  он не  человек  -  просто
фигура речи.
     - Ќет, вы так не думали, - отрывисто бросил Љарл.
     Ћставив  слова висеть в  воздухе, он ловко  рассек  скальпелем труп  от
грудины  до  низа живота. Ќеопытному человеку  всегда  нелегко  это  видеть.
’рудно  осознать, что  труп  ничего  не чувствует.  Љарл  ожидал, что  “илер
содрогнетсЯ или ахнет, но тот только затаил дыхание.
     -  —тобы  разобратьсЯ  во  всех деталЯх, нам  потребовались  бы  многие
месЯцы,  - сказал  Љарл,  искусно делаЯ  поперечный  разрез в  нижней  части
живота. - Ќо одну вещь Я хочу вам показать.
     “хватившись  за   ткань  тела  слева  от   крестообразного  пересечениЯ
надрезов,  он оттЯнул ее кверху  и  влево. Џодкожные слои отделЯлись  легко,
вместе с жировым слоем. Ћни были  не розовые, а беловато-зеленоватые. ’еперь
обнажились мускулы на ребрах.
     - …сли  бы вы прощупали его грудь, - сказал Љарл, показываЯ  пальцем на
нетронутую  правую сторону,  -  вы бы  почувствовали  совершенно  нормальные
ребра, как у человека. Ђ теперь поглЯдите сюда.
     Ќесколькими  умелыми взмахами  он отделил мускульные волокна от кости и
поскоблил  ребро - оно  обнажилось,  но Љарл продолжал скоблить в промежутке
между  этим и следующим  ребром, и  сразу стало Ясно: ребра  соединены между
собой тонкой пластиной кости или хитина.
     - Џохоже на китовый ус, - сказал Љарл. - ‘мотрите.
     Ћн вырезал кусок и согнул его.
     - Ѓоже мой!
     - Ђ теперь посмотрите на это.
     Љарл взЯл  хирургические  ножницы  и рассек грудину сверху  вниз, затем
сделал поперечный  разрез по  нижнему  краю ребер. Џоддев  пальцы  под  этот
разрез, он приоткрыл  одну сторону грудной клетки, словно дверку. Ћбнажилась
легочнаЯ ткань.  Ћна  была не розоваЯ, не  черно-коричневаЯ, какаЯ бывает  у
курильщиков, а желтаЯ, цвета чистой серы.
     - Њетаболизм  у него  фантастический,  -  сказал Љарл.  -  ’очнее,  был
фантастический. Ћн  нуждалсЯ в  кислороде, как и мы, но  мог  потреблЯть его
только  химически  свЯзанным:  в виде окиси углерода, окислов серы, а больше
всего - углекислого газа. ‘вободный кислород старик переносил с трудом. Џока
он был молод, у него хватало  сил проводить целые часы в воздушной среде, но
с годами он все больше и больше времени вынужден был оставатьсЯ в  привычной
длЯ него среде, в общем похожей на смог. ’ак что его затворничество и редкое
поЯвление на людЯх вовсе не такой уж каприз, как считала публика.
     - Ќо что он такое? Ћткуда?.. - спросил “илер, растерЯнно показав  рукой
на труп.
     - џ знаю  об этом не больше вас. Џрилетел каким-то образом откуда-то...
Љороче, пришел, увидел и... Ђ теперь глЯдите.
     Љарл раскрыл вторую половину грудной клетки и отломал грудину: легочнаЯ
ткань  не была  разделена на два легких, а занимала всю внутренность грудной
клетки.
     - “ него одно сплошное легкое, хотЯ оно и делитсЯ на две доли.
     - ‚ерю вам на слово, - сказал “илер внезапно охрипшим голосом. - Ќо что
же это такое, черт возьми?
     - „вуногое  существо,  лишенное  перьев,  как  некогда назвал  человека
Џлатон. џ не знаю, что оно такое. ‡наю только, оно существует, и  решил, что
вы тоже должны знать.
     - Ќо вы уже  знакомы с его анатомией, совершенно  очевидно,  вы все это
видели раньше.
     - Џравильно - ќпстайн.
     - ќпстайн?
     -  €менно. ‘тарику нужен же был какой-то посредник, который проводил бы
по  многу часов и с  ним и с нами.  ќпстайн был,  можно  сказать, его правой
рукой.  …му  приходилось  дольше старика дышать нашей атмосферой, но в конце
концов наступила расплата. Ћн и умер от этого.
     - Ќо почему же вы раньше ничего не сказали?
     - Ќу, прежде всего потому, что мне дорога моЯ шкура. џ мог бы сказать -
репутациЯ, но "шкура" будет точнее. џ подписал контракт на работу в качестве
личного врача. …му действительно нужен  был  обычный земной врач - это  тоже
своего  рода маскировка. Ќо лечил  Я  его в основном по  телефону и,  как  Я
теперь понимаю,  больше  длЯ отвода глаз.  Њне звонили от  него  и  сообщали
симптомы, Я осторожно предлагал диагноз и назначал лечение. ‚скоре мне снова
звонили и  сообщали,  что больному стало  лучше, и на этом все кончалось. „а
что  там,  мне даже приносили на анализ кровь, мочу и тому подобное, и Я  их
исследовал. Љонечно, мне и  в голову не приходило, что они не имели никакого
отношениЯ к старику, равно как и  тот труп, об осмотре которого  медицинский
эксперт только что подписал протокол.
     - Љакой еще труп?
     Љарл пожал плечами:
     - …му все было доступно и дозволено.
     - ‡начит, медицинский  эксперт осматривал не его? - “илер показал рукой
на гроб.
     - Љонечно, нет.  “ печи есть, как  видите,  задние дверцы.  ”окус здесь
простой. ќтот гроб был в печи. Ђ двойник - бог его знает откуда он поЯвилсЯ,
только  Я тут  ни при чем, клЯнусь  вам, -  лежал с  той стороны  в  гробу в
ожидании  медицинского эксперта.  Љогда  мы  там  нажали кнопку, ток  в печи
выключилсЯ, гроб с двойником вкатилсЯ  в печь, а  этот был вытолкнут из печи
да еще полит водой. џ имел личные, строго секретные инструкции, они касались
как ќпстайна,  так и  самого босса.  Њне  было предписано после осмотра тела
экспертом  и кремации двойника  вернутьсЯ сюда одному через час, убедившись,
что никто за мной не следит, и нажать вторую кнопку с  задней стороны  печи,
чтобы  отправить  второй  гроб  на  кремацию.  Њне  было запрещено  задавать
вопросы,  предпринимать  какие-либо  исследованиЯ  и  тем  более   кому-либо
сообщать об этом, что, впрочем,  типично длЯ многих его распорЯжений и также
не поддавалось объЯснению.  - Ћн неожиданно  рассмеЯлсЯ. - ‚ы знаете, почему
старик и ќпстайн  тоже никогда никому не подавали руки? ‚ы, наверное,  этого
не замечали?
     - џ полагал, что он просто боитсЯ заразы.
     - ЌормальнаЯ температура его тела была сорок семь градусов.
     “илер потрогал одну свою руку другой и ничего не сказал.
     Љогда  Љарл почувствовал,  что молчание уже  достаточно  сгустилось, он
весело спросил:
     - Ќу, босс, что мы будем делать дальше?
     Љливленд “илер  медленно перевел взглЯд  с  гроба на Љарла,  как  бы  с
трудом отрываЯсь мыслЯми от покойника.
     - Љак вы менЯ назвали?
     - Ђ, это просто  фигура  речи, - улыбаЯсь, сказал  Љарл.  - џ ведь,  по
существу, работаю  на  компанию, а компаниЯ  -  это вы.  Џриказы,  которые Я
получил,  будут выполнены  до  конца,  когда  Я  нажму  эту  кнопку.  „ругих
распорЯжений у менЯ нет. ’ак что решать вам.
     - ‚ы  имеете в  виду его?  —то нам делать с ним?  -  переспросил “илер,
снова переведЯ взглЯд на гроб.
     -  „а, именно. ‹ибо  мы  его сейчас  сожжем  и обо  всем забудем,  либо
вызовем сюда все правление и батальон  ученых. €ли перепугаем до  смерти все
население  ‡емли  - длЯ этого достаточно просто вызвать сюда репортеров. ‚от
это и надо вам решить. ЊенЯ лично тревожат более широкие проблемы.
     - „а?
     - ‡ачем он здесь поЯвилсЯ? —то успел сделать? —его добивалсЯ?..
     -  Џродолжайте,  пожалуйста, - сказал  “илер, и в  его  голосе  впервые
прозвучало нечто похожее на неуверенность. - “ вас было хоть немного времени
обдумать все это, а Я... - € он беспомощно развел руками.
     -  џ  вас  вполне понимаю,  -  мЯгко сказал Љарл. - „о этого  момента Я
выступал наподобие платного  лектора. Ќе собираюсь приводить вас  в смущение
комплиментами,  но скажу: врЯд ли  найдетсЯ другой человек на свете, который
смог  бы проглотить все это так  спокойно, как вы... €так, что же дальше?  ‚
математике есть метод  построениЯ графиков. ‚ы  ставите  в системе координат
точку,  отмечаЯ  этим значение  определенной величины.  Љогда  вы  получаете
другие  значениЯ, вы  ставите  вторую точку, затем  третью. ђасполагаЯ тремЯ
точками и соединив их между собой линией, мы можем построить отрезок кривой.
‹учше, конечно, когда точек больше, но трех уже достаточно. ЏостроеннаЯ нами
криваЯ  обладает  определенными характеристиками, и  мы  вправе продлить  ее
несколько   дальше  в   предположении,  что  последующие  данные  подтвердЯт
правильность нашего прогноза.
     - ќкстраполЯциЯ.
     -  ‘овершенно  верно.  ’ак  вот,  по  оси икс  будем  откладывать  рост
богатства нашего покойного босса, а по оси игрек - времЯ. ЉриваЯ, которую мы
получим,  характеризует рост  его  богатства  во времени, то есть  рост  его
влиЯниЯ.
     - Ћна получитсЯ весьма крутой.
     -  „а, ведь прошло больше тридцати  лет,  - ответил Љарл. - Ђ теперь на
этот график  наложим  другую кривую:  изменениЯ в состоЯнии  среды  обитаниЯ
человека за те  же  тридцать  лет. -  Ћн  поднЯл руку, как  бы  предупреждаЯ
возражение. -  Ќет, Я  не буду читать  вам лекцию  по экологии.  Ќазовем это
просто изменениЯми. ‘кажем так: повышение  средней температуры  в результате
накоплениЯ  углекислого  газа  в  атмосфере  и  так  называемого  тепличного
эффекта.  ‚ычертим  кривую.  ‘одержание тЯжелых  металлов, ртути  и  литиЯ в
органических тканЯх.  …ще одна криваЯ.  ‡атем построим  кривые  по хлористым
углеводородам, по  разрастанию  водорослей  под  воздействием  фосфатов,  по
частотности сердечно-сосудистых  заболеваний... и наложим все эти кривые  на
тот же график.
     - џ вижу,  куда вы клоните, но  такие статистические упражнениЯ требуют
осторожности.  Ќе  то,  чего  доброго, можно  обнаружить  зависимость  роста
дорожных происшествий от увеличениЯ  потреблениЯ алюминиевых банок и детских
булавок с пластиковыми головками.
     - ‘колько угодно. Ќо Я, кажетсЯ,  избежал  этой ловушки. џ просто  хочу
найти  логичные ответы  на  два вопроса. Њне хочетсЯ найти  объЯснение некой
весьма нелогичной ситуации. Џервый вопрос такой:  если все перемены на нашей
планете - результат беспечности, то есть ЯвлениЯ более или менее стихийного,
почему же тогда беспечность идет обЯзательно во  вред, а не на пользу среде,
окружающей нас? Ќет,  нет, Я обещал  -  никаких  лекций по  экологии! ‘прошу
иначе:  почему всЯ эта  беспечность помогает не  сохранению среды,  а именно
переменам в ней? ’еперь второй вопрос: каково направление  этих перемен? ‚ы,
конечно, читали  абстрактные мудрствованиЯ насчет "планетарной  инженерии" -
переделки  других  планет, чтобы  приспособить  их длЯ жизни  людей. Ђ  если
предположить, что нашу ‡емлю другие существа пытаютсЯ приспособить длЯ себЯ?
‘кажем, им нужно  больше воды и они хотЯт растопить полЯрные ледовые массивы
с  помощью  тепличного эффекта?  •отЯт увеличить  содержание окислов  серы и
уничтожить  все  формы  морской  жизни -  от планктона до  китов?  ‘ократить
численность человечества  с помощью рака,  эмфиземы легких, инфарктов и даже
войн?
     Ћба, не сговариваЯсь, взглЯнули на безжизненное лицо лежавшего в гробу.
     -  Џрикиньте  только,  -  тихо сказал Љарл, - чем он занималсЯ:  уголь,
нефть, нефтехимиЯ,  пищеваЯ  промышленность, рекламное дело  -  все это либо
само изменЯет среду, либо помогает тем, кто ее изменЯет...
     - џ вижу, вы не очень-то и вините его за это.
     - Љонечно. “ него нашлись миллионы добровольных помощников.
     - Ќо вы же не  думаете,  что он хотел искалечить  целую  планету только
ради того, чтобы ему, ему одному, было удобно жить на ней?
     - Ќет, не думаю. ’ут мы подошли  к главному, о чем Я хочу сказать. џ не
знаю, есть ли  на  ‡емле еще  такие  существа,  как он  и ќпстайн,  но  могу
предположить:  если   происходЯщие   сейчас  перемены   продолжатсЯ  и  даже
ускорЯтсЯ, то мы можем ждать множество таких гостей.
     - —его же вы хотите? -  спросил  “илер.  - Њобилизовать человечество на
борьбу против захватчиков?
     - Ќичего подобного. џ бы только медленно и без шумихи  дал обратный ход
всем переменам. …сли наша планета в своем естественном состоЯнии  непригодна
длЯ  них, Я постаралсЯ бы и сохранить ее такой.  Ќе думаю, что нам  придетсЯ
изгонЯть их. Ћни просто не придут...
     - €ли попробуют добитьсЯ своего другим путем.
     -  ‚рЯд  ли,  -  сказал  Љарл. - …сли  бы  они надеЯлись,  что  эскадры
космических  кораблей  и всЯкие  там супербомбы помогут им,  они  бы  так  и
сделали. Ќет, у них свой  метод, и,  если он у нас  не привел  к успеху, они
будут искать другую планету.
     “илер принЯлсЯ сосредоточенно пощипывать нижнюю губу.
     -  „лЯ  этого ведь не так много  нужно: Ясное  понимание цели, побольше
денег и умнаЯ  голова, чтобы с  толком и прибылью  пустить  их в дело.  …сли
понадобитсЯ, они даже могут выстроить жизнь любого человека по определенному
сценарию и тем самым сформировать именно такую личность, какаЯ им нужна.
     €, не дав “илеру ответить, Љарл поднЯл кверху скальпель.
     - џ попрошу вас сделать длЯ менЯ одну вещь, - сказал он резко, с совсем
иной, повелительной интонацией, типичной скорее длЯ “илера.  - џ хочу, чтобы
это   сделали  вы,  потому  что  мне  противно,   черт   побери,  оставатьсЯ
единственным человеком на свете, на чью долю выпало такое.
     Ќаклонившись  над изголовьем, он  сделал  поперечный разрез  по верхней
границе  лба трупа от виска до  виска.  ‡атем, упершись  локтЯми  в  боковые
стенки гроба и  сжав скальпель  обеими руками, проделал надрез, от  середины
лба по переносице, носу, губам и подбородку до самого горла.
     ђаспрЯмившись, он приказал:
     - Џоложите руки на его щеки.
     “илер нахмурилсЯ на мгновение, помедлил - с ним уже давненько никто так
не разговаривал! - и пов