ивал  в этой  ситуации  подтверждение  силы Ѓена, ‹ее  казалось -  это
лишний пример тому, что у любой силы есть предел.
     …й не довелось разговаривать с Ћби-‚аном Љеноби,  пока  он был жив. Ћна
смогла  поговорить с ним, только когда он стал духом, как ее настоЯщий  отец
или как ‰ода. Ћн не показалсЯ ей очень сильным.  Ћн был  просто  наставник и
друг.
     Љто-то  снаружи постучал в  крышку  шлюза. ‹еЯ  вздрогнула.  ’олько Њон
Њотма знала,  где  находитсЯ ‹еЯ, но она  не пришла бы. Ђ ђ2„2, даже если бы
получил сообщение, не стал бы стучать.
     ‹еЯ включила наружный экран. “ кораблЯ стоЯл ‚едж Ђнтиллес. Љак  обычно
- в белой генеральской форме. Љак обычно -  серьезный  и очень  решительный.
—то было необычно - так это отсутствие телохранителей за его спиной.
     “  нее  пересохло  во  рту.  ѓлупо боЯтьсЯ  друзей,  но  ‹еЯ  почему-то
почувствовала, что боитсЯ. …й не хотелось, чтобы он просил ее остатьсЯ, и не
хотелось, чтобы он сообщил о ее отлете, по крайней мере, не так скоро.
     ‹еЯ вновь посмотрела на  экран. ЉажетсЯ, ‚едж даже попыталсЯ  причесать
свои вечно растрепанные волосы. ‚прочем, в  этом  начинании он не  преуспел.
”уражку  он  держал  под  мышкой  и,  несмотрЯ  ни  на  что, выглЯдел  очень
официально.
     Ќо  она не могла не впустить его.  ‹еЯ открыла люк  и осталась ждать  в
кабине. …му пришлось наклонитьсЯ, чтобы не ударитьсЯ головой о комингс.
     - ЊенЯ послала  Њон Њотма, -  сказал он вместо приветствиЯ. “  генерала
Ђнтиллеса всегда были нелады с субординацией.
     - ‚едж, Я не останусь, что бы ты ни говорил. ‹юк в опасности, Я не могу
найти  •эна, а пока ‘енат проголосует, чтобы направить ‹юку помощь, мой брат
будет уже мертв.
     ‚едж положил фуражку на кресло второго пилота.
     - џ знаю, ‹еЯ. Ќезачем передо мной оправдыватьсЯ. € Я не собираюсь тебЯ
отговаривать. Њон Њотма попросила сопровождать тебЯ.
     ‹еЯ покачала головой:
     -  Ќе надо, ‚едж.  Ѓудет лучше, если  Я  полечу одна.  Ќо вот  если  ты
сможешь отыскать ђ2„2, Я буду тебе очень признательна.
     -  ’ы  не  понЯла, - ‚едж  придирчиво проверил  показаниЯ приборов,  не
глЯдЯ, что-то  подправил на  пульте  (сразу  перестала мигать  пара  красных
огоньков). -  Њон  Њотма послала  не только  менЯ, - он вдруг подмигнул ‹ее,
сразу потерЯв официальный вид. - Ќо и весь остальной флот.
     “ ‹еи ослабли  ноги.  Ћна медленно  опустилась  в  кресло;  ‚едж  успел
выдернуть из-под  нее  свою фуражку.  ‘ам он  уже удобно  устроилсЯ в кресле
первого пилота.
     - Ћна не может... „лЯ этого требуетсЯ одобрение ‘ената.
     - ‚ общем, да, -  сказал ‚едж, продолжаЯ предполетную  подготовку.  ‹ее
пришлось  признать, что  делал  он  это  куда успешнее,  чем она.  -  Ќо  ты
прекрасно знаешь, что всегда есть обходные пути.
     - Ћна рискует. ‘торонники €мперии в ‘енате разорвут ее.
     - Ћни ничего не узнают, если мы все сделаем быстро.
     -  Ђ  когда мы вернемсЯ, они выкинут ее из ‘ената. ‚едж, это именно то,
что Я пыталась предотвратить, когда просила ее занЯть мое место.
     -  „оверьсЯ ей. Ћна  сумела  объединить  очень  разных людей  во  времЯ
восстаниЯ и после этого создать из них настоЯщее правительство. Ћна  пошла в
обход.
     ‹еЯ нахмурилась.
     - Ќу и какой она предложила план действий?
     - џ и флот, - он еще раз сверилсЯ с показаниЯми,  вытЯнул из-под пульта
портативную деку, пересчитал курс, опЯть посмотрел на монитор навигационного
компьютера и удовлетворенно кивнул. - Љорабли уже готовы. Њон Њотма считает,
что мы должны избавитьсЯ  от Љуэллера как можно быстрее. џ смогу это сделать
и без тебЯ, но с тобой будет лучше.
     - ‡ачем все это?
     -  …сли  мы победим, то ты вернешь доверие к себе.  ѓолосование  против
тебЯ будет отменено. ќта победа поможет тебе остатьсЯ главой ђеспублики.
     - Ђ что будет, если мы проиграем?
     -   Њон  Њотма  обвинит  нас.  Њы  станем  просто  пронырами,   которые
действовали  абсолютно самовольно  и, пытаЯсь спасти  ђеспублику,  потерпели
поражение. Ќе беспокойсЯ, это не перваЯ самоволка в моей жизни.
     ‚едж наклонилсЯ к ‹ее.
     -  …сли мы проиграем, - просто сказал он, - то репутациЯ длЯ нас уже не
будет иметь никакого значениЯ.
     - „лЯ менЯ - нет, а вот длЯ моих  детей - да.  ‚зглЯд  Ђнтиллеса  вновь
стал сосредоточенно-печальным. ѓенерал отвернулсЯ к мониторам. ‹еЯ смотрела,
как  он  заканчивает подготовку  кораблЯ, и  думала, что, видимо, чего-то не
знает  о ‚едже...  чего-то очень важного... Љогда в  его  черных, как смоль,
волосах поЯвилась раннЯЯ седина?
     -  ’вои дети в безопасности. €х будут охранЯть, -  наконец заговорил он
прежним ровным тоном. - Њон Њотма знает, как они дороги тебе. •орошо, что их
сейчас нет на Љорусканте. Њон Њотме будет легче манипулировать информацией.
     - ”лот, - пробормотала ‹еЯ.
     ќта  мысль  все  больше  поглощала ее.  ‘ флотом ее  шансы  возрастали.
Љуэллер ждет, что она сдастсЯ или будет ждать его следующего сообщениЯ. …сли
бы  он знал ее так  хорошо, как  ему  это  казалось, он бы  понЯл,  что  она
приложит все силы, чтобы  освободить ‹юка.  Ќо он навернЯка не предполагает,
что за собой она приведет целый флот.
     - Ђ что с "крестокрылами"? - спросила ‹еЯ у ‚еджа. -  Џроныры останутсЯ
дома?
     Ћн по-прежнему изучал мониторы.
     -  Џо  большей  части "крестокрылами" нельзЯ пользоватьсЯ, но некоторые
виды уже переоборудованы. ѓотовы "охотники", "бритвы", "ашки" и "костыли".
     - Њного, - согласилась ‹еЯ.
     - ‹юк - важнаЯ персона.
     Ћна мЯгко улыбнулась.
     - Ђ  Њон  Њотма  посмотрела  запись  голограммы  и  решила, что Љуэллер
представлЯет  значительную  угрозу. ’ы забыл, как  часто Я  сражалась на  ее
стороне, ‚едж. Ћна не умеет  сидеть  сложа руки. Ћна  всегда верит в борьбу.
Љроме того, она верит в преимущество внезапного нападениЯ.
     -’огда  нам  лучше поторопитьсЯ,  -  сказал ‚едж.  - •очешь  лететь  на
флагмане?
     Ћна покачала головой.
     -  џ никогда не была хорошим военным, ‚едж.  ’ы командуешь операцией. џ
полечу на "Ђлдераане". Џозволь мне  сосредоточитьсЯ на ‹юке.  Ђ ты напомнишь
Љуэллеру,  что мы  победили €мперию.  € что  какой-то обезумевший демагог  с
забытой ‘илой планеты не может представлЯть длЯ нас никакой угрозы.
     -  ’ы  ведь  на  самом деле не  веришь,  что он  так  слаб,  -  странно
усмехнулсЯ Ђнтиллес.
     -  Ќет, -  ответила ‹еЯ.  - џ думаю, что он представлЯет собой одну  из
самых серьезных угроз, с которой нам когда-либо приходилось сталкиватьсЯ.

     <b>33</b>

     ‚ода вспенилась от выстрелов. —уи выхватил у ‚инни самострел. •эн в это
времЯ  был под водой и не видел, пришлось  ли вуки  длЯ  этого  дратьсЯ. •эн
нырнул глубже,  вцепилсЯ в ногу ‡иена и потащил его  вниз.  ‡иен  немедленно
пнул  его,  но  •эн держалсЯ  крепко. Ћн тЯнул изо  всех сил. Ѓластер  ‡иена
утонул вместе с хозЯином.  Ђфит  молотил  ‘оло кулаками. •эн просто прилип к
нему. ‹егкие начинали гореть, но •эн заметил,  что рот у  противника открыт.
‡иен. недолго протЯнет.
     Ђфит все-таки попал ему кулаком в подбородок, но вода затормозила удар.
•эн сгреб ‡иена за плечи и толкнул его ко дну. ‡иен вознамерилсЯ утащить его
за  собой,  но  промахнулсЯ. •эн вынырнул. ‹андо боролсЯ  с Њалышом,  оба то
поЯвлЯлись  на  поверхности,  то  исчезали  из  виду.  ‚ода  вокруг  шипела,
испарЯЯсь от лазерных лучей. —убакка  стрелЯл по глотталфибам из самострела.
Ћдин был уже мертв, второй плавал вниз лицом в бассейне, вокруг расплывалось
черное  пЯтно.  Џохоже,  здоровым  его  тоже  не  назовешь.  Ћстальные  Явно
вознамерились  вскипЯтить  воду. †арко  было  невероЯтно. •эн  не  мог точно
сказать, что течет по лицу - вода или пот.
     Ќандриесон  находилсЯ  среди  стрелЯвших.  ‚инни была без  сознаниЯ, но
покачивалась на воде мордой вверх.
     •эн вырвал у  Њалыша бластер, ударил  по лицу  и притопил,  как  ‡иена.
Џотом потащил ‹андо на поверхность.
     - „авай, дружище, дыши.
     ‹андо последовал совету, но вскоре  кивнул и  решил, что может  плавать
без  поддержки. •эн  отдал ему оружие и вынул  из  кобуры  свой  собственный
бластер. Ћн принЯлсЯ  расстреливать  оставшихсЯ  глотталфибов,  целЯсь им  в
пасть.  Љраем  глаза он заметил,  что ‹андо  плавает на спине  и стрелЯет  в
потолок.
     •эн хотел крикнуть ему, чтобы не тратил зазрЯ энергию, когда, наверное,
миллион ватумба обрушились  вниз. ‚зревел  —убакка, прикрыв  голову  лапами.
‚атумба нырЯли в воду, в дым, раздували огонь.
     ѓлотталфибы  хором завопили, отмахиваЯсь  ручками  от  зверьков.  ЏламЯ
погасло.  Ќандриесон скользнул в воду, и •эн  решил  было  нырнуть следом за
ним, но ‹андо схватил его за руку.
     - Ќе стоит. Џод водой ему легче убить нас.
     ‡верьки пожирали огонь, продвигаЯсь к глотталфибам. Џервые ватумба  уже
добрались до одного  из них и  влетели прЯмо в пасть. …го  вопли становились
все  громче  и громче,  пока  он  не исчез  под волной ватумба.  Љрик  вдруг
прекратилсЯ.   ѓлотталфиб  упал   навзничь,  раздавив  нескольких  зверьков.
‚ыжившие ватумба  разлетелись,  оставив лежать серое,  высосанное тело. ’рое
оставшихсЯ  глотталфибов в  ужасе неслись по туннелю, оттуда раздавались  их
испуганные вскрики.
     •эн потрепал —убакку по волосатой спине.
     -  ќх  ты,  щетка-переросток,  это  же  ватумба.  Ћни  едЯт  водоросли,
насекомых, огонь, но не вуки.
     —уи захныкал.
     -  Џерестань,  -  сказал ему  ‹андо.  Ћн уже подплывал к краю бассейна,
когда  вдруг остановилсЯ, как будто что-то ухватило его под водой. - Њне это
совсем не нравитсЯ...
     € в следующее мгновение исчез.
     - Ќандриесон! - заорал •эн и тоже нырнул.
     Ќандриесон  держал  ‹андо за  ноги  и наблюдал за тем, как  тот пыталсЯ
вырватьсЯ. •эн дернул ‹андо за  руку, но Љалриссиан  не двинулсЯ. ’огда  •эн
приложил палец к губам, попросив ‹андо немного подождать, и вынырнул.
     - „ай самострел!
     —убакка рыкнул.
     - Ќет времени спорить. Ќандриесон убьет его.
     —уи заскулил и нырнул, взводЯ оружие. •эн тоже нырнул и  прицельно пнул
Ќандриесона каблуком в рыло. ‹андо покраснел от удушьЯ. •эн временно не стал
обращать  вниманиЯ  на Яростные  гримасы Љалриссиана.  Ћн  ударил  еще  раз.
Ќандриесон заорал. Ќо едва он раскрыл пасть, зарЯд влетел ему в глотку.
     ‚ода  потушила  огонь.  Ќандриесон  выпустил  ‹андо,  и  тот  всплыл на
поверхность. ѓлотталфиб некоторое времЯ булькал, хватаЯсь за горло,  а потом
утонул в темной глубине бассейна.
     •эн  не  стал  больше  ждать.  Ћн  ухватилсЯ  за  —убакку,  они  вместе
вынырнули. ‹андо уже  выбиралсЯ  из воды по лесенке. Ћн добралсЯ до выступа,
уселсЯ на него и закрыл глаза.
     - џ уж и не думал, что мне выпадет случай посидеть еще раз.
     -  Њы еще  не закончили, - обнадежил  его  ‘оло. Џришлось  хвататьсЯ за
скалу. ‹есенка была слишком скользкой.
     - ќто точно, -  подтвердила  ‘инюшка. Ћна стоЯла на уступе, цеплЯЯсь за
стену. - Ђ вы придумали, как нам вернутьсЯ на прыгунок?
     —убакка взревел, демонстрируЯ ей острые клыки.
     Ћна в ответ только пожала плечами.
     - €граешь ни обе стороны против центра, ‘инь? -  полюбопытствовал  •эн,
переведЯ на общегалактический слова вуки. ‘обственно, —уи высказалсЯ крепче,
но сказывалось длительное знакомство с ‹еей.
     ‘инюшка мило улыбалась.
     - Џосчитала, что в моих интересах  посмотреть,  кто будет брать верх. Ђ
ты, •эн?
     - Ђ Я  ‘читаю, что если  бы мы могли тебе доверЯть, ты была бы на нашей
стороне, ‘инь.
     -  Ќе  ожидай  слишком многого от женщины, -  посоветовал  ‹андо слабым
голосом. - Џо меньшей мере, она в нас не стрелЯла.
     - ‚идишь, •эн? •оть один мужчинана моей стороне.
     - Ћн еще не видел деталей "ѓоспожи удачи" на твоем прыгунке...
     “ ‹андо чуть глаза не выскочили из орбит.
     -  ’ы   ограбила  мой  корабль?  „ай  мне  бластер,  •эн.  ќта  женщина
заслуживает смерти.
     ‘инюшка поднЯла руки, бластер она держала двумЯ пальцами за скобу.
     - џ решила, что ты погиб. Ќандриесон не отпустил бы тебЯ живым.
     -Ќет в тебе веры, ‘инь, - вздохнул Љалриссиан.
     -’ы поступил точно так же.
     - ’ут она права, - поддакнул ‘оло.
     -  Њожет быть.  „о  Ћблачного города,  -  возразил  ‹андо. -  ’еперь  Я
паинька.
     -  Ќеосторожный  паинька,  -  •эн  сел  рЯдом с другом.  -’ы зачем сюда
примчалсЯ?
     - ‡а  тобой,  дружище. “слышал, что у тебЯ  неприЯтности.  „умал, смогу
помочь.
     -Ђ  вы  не  можете  попозже обсудить свою личную жизнь? -опЯть  встрЯла
‘инь. -џ хочу знать, как вы планируете выбиратьсЯ?
     - Ђ как ты попала на скалу? - полюбопытствовал •эн.
     - ‡алезла. ’ам возле входа - ступени. ’ы их не заметил.
     —уи  прорычал  согласие.  Ћн  уже  одолел  лестницу,  встал над  •эном,
хорошенько встрЯхнулсЯ и завыл.
     - •орошо, хорошо, мы уже уходим...
     -  ‘лушай,  а  как  мы  на  самом  деле  будем  выбиратьсЯ?  -  спросил
Љалриссиан.
     Џочему все всегда считают, что у него наготове есть план? •эн вздохнул.
     -  џ думал,  может,  тебе  известно,  где  находитсЯ  любимый  прыгунок
Ќандриесона...
     - ЊенЯ привезли  сюда на нем, но его сторожат несколько реков, - сказал
‹андо.
     - „а они уже  разбежались, - уверенно предположила ‘инь. -  Ћни обожают
ватумба не меньше глотталфибов.
     -  Ћшибочка, - хихикнул ‹андо  и  тут же скривилсЯ. - ѓлотталфибы любЯт
ватумба. Ћни относЯт  их к изысканным блюдам. Ћни  не  любЯт,  когда ватумба
обращают на них внимание.
     ‘инь рассмеЯлась.
     - •орошо сказано.
     —уи  уже прошлепал  к выходу.  Ћн  содрал с  себЯ  костюм,  который ему
всучила ‚инни, и с одним из наиболее грубых и экспрессивных  высказываний на
родном Языке зашвырнул  его  в бассейн. ‘инюшка  посмотрела на ‚инни. ’а все
еще плавала.
     - „умаешь, с ней все будет в порЯдке?
     ‚уки выдал еще одно неприличное ругательство.
     - „авай  затащим ее  сюда, - предложил •эн. - Џо крайней  мере,  у  нее
будет шанс подратьсЯ, когда вернутсЯ головорезы Ќандриесона.
     —убакка вновь выругалсЯ,  протопал к бассейну  и подцепил ‚инни багром.
Џотом затащил ее на уступ, ворча и недовольно хрюкаЯ.
     - •ороший мальчик, - кивнул ему •эн. - џ-то  думал, мне придетсЯ пилить
тебЯ до утра.
     ‚орчание стало громче.
     - Џомнишь, - слабым  голосом сказал ‹андо, - ты как-то  посоветовал мне
никогда не дразнить вуки...
     - Џомню.
     - ’ы крайне нерегулЯрно следуешь этому правилу.
     - Ђ он мне должен. „лЯ него будет большим позором убить менЯ.
     - ЏонЯл. Ђ сломать тебе чего-нибудь долг ему помешает?
     - „о сих пор мешало, - •эн неуверенно посмотрел на косматого напарника.
- Ќо давай не будем снабжать его свежими идеЯми, ладно?
     —убакка вновь заворчал и отошел от ‚инни. ’а все еще была без сознаниЯ,
но грудь у нее поднималась и опускалась, так что жить она,  наверное, будет.
‘инюшка безрассудно перешагнула  через нее. ЌесмотрЯ  на купание,  Ђна  ‘инь
выглЯдела  свеженькой  и  полной  достоинства. „аже  мокрые волосы выглЯдели
причесанными. Ѓластер она сунула в кобуру и теперь держалась за стену.
     - ѓде прыгунок? - спросила она.
     - „вумЯ туннелЯми вверх, - ответил ‹андо. - џ поведу.
     •эн  сомневалсЯ, что Љалриссиан сможет сделать хотЯ бы шаг.  Ћн никогда
не  видел, чтобы лицо у  ‹андо было такого  серого цвета. ’ем не менее ‹андо
залез на скалу как ни в чем не бывало. Ќаверное, грела мысль о свободе.
     - ѓлотталфибов не боишьсЯ? - спросил его •эн.
     - Џо-моему, они не вернутсЯ...
     Љогда  они добрались до выхода из пещеры, •эн с ним согласилсЯ. Џовсюду
лежали  глотталфибы. Џасти  почти  у  всех были открыты, а внутренности были
высосаны начисто.
     - ‚атумба поработали? - спросил •эн. - ‡ачем же они их здесь держали?
     - €ногда ради хорошей еды можно и рискнуть.
     „ым,  вонь,  гниющаЯ  зелень,  мертвые  глотталфибы.  —убакка  принЯлсЯ
стенать. •эн согласилсЯ и с ним. Ћбстановка  действовала  угнетающе даже  на
его нервы.
     - ‡наю, знаю, - проворчал он. - ‚онЯет.
     - ќто еще мЯгко  сказано, -  ‘инь  зажала нос рукой. -  Ќе хотела бы  Я
оказатьсЯ здесь, когда все они начнут разлагатьсЯ.
     Ћни  пробирались  между  телами.  ‘ледующаЯ  пещера  тоже  была  набита
мертвыми тварЯми. Ќо кроме всего прочего,  там  находились пЯть прыгунков, и
никакой охраны. ‘инюшка заулыбалась.
     - ђеки. џ их обожаю. „умают только о себе.
     - ’вои родственники, ‘инь? - хмыкнул ‘оло.
     ‘инюшка потрепала его по плечу:
     - џ то и дело совершаю добрые. дела, ‘оло. џ привезла  тебЯ сюда, разве
нет? Ђ могла и отказатьсЯ.
     •эн убрал ее ладонь со своего плеча.
     - Њогла бы и расстаратьсЯ, ‘инюшка. џ спас тебе жизнь.
     - “слуга за услугу. „умаю, мы в расчете.
     ‹андо вместе с —убаккой тем временем осматривали машины.
     - Ћдин готов к взлету, - доложил  Љалриссиан. - Љто умеет  их  заводить
без ключа?
     - Ћни  запаролены, - добавила ‘инь. -  Ђ если знать Ќандриесона, пароль
очевиден.
     - ‘лушай,  ты же  не думаешь,  что  у него стоит голосовой  детектор? -
спросил •эн.
     ‘инь рассмеЯлась.
     - “ всех глотталфибов одинаковые голоса. ќй, ‹андо, что больше всего на
свете любит Ќандриесон?
     -  ЊенЯ-то что спрашивать? - огрызнулсЯ тот. - џ этого парнЯ  много лет
не видел.
     -  Ђ  Я  думала,  ты знаешь  все  его  навЯзчивые  идеи,  -  продолжала
веселитьсЯ Ђна.
     - Њне известна только одна...
     - Ћтлично, - ‘инющка наклонилась к замку и гнусаво проныла в  микрофон:
- “бей Љалриссиана.
     ‹юк открылсЯ. ‘инюшка отвесила издевательский поклон.
     - Ќу, господа, давайте вернемсЯ на ‘качок-1 и посмотрим, не ободрали ли
мальчики "‘окол" в наше отсутствие.
     * * *
     ‚ернувшись домой, дроиды  обнаружили,  что ‹еи нет. „омашний  компьютер
проинформировал  их, что она оставила пост главы государства и отдала приказ
закрыть жилище до возвращениЯ семьи. ’ак что дроиды оказались на улице.
     ‹ею  сменила Њон Њотма,  и теперь оба дроида топтались в коридоре возле
ее  приемной  вместе  с  толпой  сенаторских  секретарей,  благожелателей  и
соискателей. ‚ приемную было не пробитьсЯ. ‘и-‡ЏиЋ прислонилсЯ к стене возле
металлической    скульптуры,    подозрительно   напоминавшей   развороченные
внутренности  дроида.  ђЯдом переминалсЯ  ђ2„2. Љроме  них,  здесь  не  было
дроидов,  если не  считать  новой  модели,  дроидессы,  котораЯ  работала  в
приемной и  отказывалась  признавать ‘и-‡ЏиЋ за своего. ‚ список посетителей
она  сначала  внесла  разумных,   от  охранника-клоперианина,  которого  ‹еЯ
отстранила от службы  (и от которого  ђ2„2  спрЯталсЯ за  ихтонианпем), и до
крылатого ажие, впопыхах влетевшего в приемную.
     Љогда клоперианин проследовал к Њон Њотме, ђ2„2 занервничал.
     - “‘ЏЋЉЋ‰‘џ, - сказал ему ‘и-‡ЏиЋ. -  “верен, Њон Њотма примет нас. Ћна
сознает наше значение.
     Ђстродроид присвистнул.  ‚ комнате мгновенно воцарилась мертваЯ тишина.
‚се головы повернулись в их направлении, все взоры были прикованы к дроидам.
‘и-‡ЏиЋ  успокаивающе  поднЯл  ладони,  и  разговоры  возобновились.  ’олько
дроидесса продолжала  взирать на ‘и-‡ЏиЋ так, будто тот  только  что нарушил
все основные правила этикета.
     - „освистелсЯ, -  укоризненно  заметил  ‘и-‡ЏиЋ. - €з-за твоей грубости
нас вышвырнут отсюда.
     ђ2„2 возмущенно зачирикал, топаЯ короткими ножками по плиткам пола.
     - ќто  уж  слишком мелодраматично.  „аже длЯ  тебЯ.  Ќикто  не погибнет
только из-за того, что мы стоим в очереди.
     ђ2„2   обложил   его.    ‘тоЯщий   рЯдом   ихтонианец   воззрилсЯ    на
разбушевавшегосЯ астродроида сверху вниз.
     - ’вой маленький друг несколько обеспокоен.
     ‘и-‡ЏиЋ кивнул:
     - Ћн считает, что мы нашли...
     ђ2„2 заорал, как будто его развинчивали на запчасти.
     €хтонианец Џрижал все четыре ладони к ушным отверстиЯм. Љто-то из людей
поморщилсЯ. Ђжие вылетел из помещениЯ так же стремительно, как и поЯвилсЯ.
     - Ќу  все,  -желчно  произнесла дроидесса,  поднимаЯсь из-за  стола.  -
“ходите отсюда.
     -  ‚идишь, что ты  наделал? - зашипел ‘и-‡ЏиЋ на товарища. - ’еперь мне
придетсЯ уговаривать  ее,  чтобы  она  разрешила  нам  остатьсЯ. €  сражение
нелегко будет выиграть, особенно если  учесть, какими словами ты ее обозвал.
‡наешь  ли,  большинству  дроидов,  вне зависимости  от  их  назначениЯ,  не
нравитсЯ,  когда  их  называют предателЯми. Ђ она всего лишь  выполнЯла свою
работу. € неплохо справлЯлась, между прочим.
     Ћн протолкалсЯ к конторке. „роидесса все еще стоЯла,  скрестив на груди
манипулЯторы.
     - ‚ам  здесь нечего делать,  - заЯвила она. - ѓлава государства сегоднЯ
занимаетсЯ лишь важными вопросами.
     - Ќаш вопрос важный, - примирительно сказал ‘и-‡ЏиЋ.
     - „лЯ  вас  - несомненно,  -отрезала „роидесса. - Ќо каково бы  ни было
ваше дело, оно может подождать.
     - Ѓоюсь, что не может,  - ‘и-‡ЏиЋ  убавил громкость вокодера.  - ‚идите
ли,  мы с коллегой  обнаружили причину взрыва в ‡але ‘ената.  Њы  собирались
доложить  главе  государства  ‹ее  Ћргане  ‘оло,  но  она  сложила  с   себЯ
полномочиЯ. ’ак что мы пришли к ее преемнице.
     - Ѓред, - безапеллЯционно сказала „роидесса. - ’ебЯ следовало отправить
в  утиль несколько  поколений  назад. џ слышала,  что  твоЯ модель склонна к
преувеличению. „о данной секунды Я в это не верила.
     - Ќо это не преувеличение! ќто факт. Џочувствуйте разницу.
     - …сли ты не отойдешь  от стола, мне придетсЯ вызвать охрану, - сказала
„роидесса.
     -  Ќет, не вызовешь,  - заупрЯмилсЯ  ‘и-‡ЏиЋ. - џ -  личный дроид главы
государства ‹еи Ћрганы ‘оло, а мой коллега принадлежит ее брату, джедаю ‹юку
‘кайуокеру.  Њы выше  мелких бюрократических игр. Џеречить нам все равно что
перечить самым важным жителЯм Љорусканта.
     - ’вой коллега?  - в круглых фоторецепторах дроидессы заиграли странные
огоньки. - ’от астродроид, который только что так грубо выражалсЯ?
     -„а,  - с гордостью отвечал ‘и-‡ЏиЋ. - Ћн несколько эксцентричен, но он
герой нескольких битв и хорошо известен...
     - ’огда у тебЯ не будет проблем, когда ты примешьсЯ его разыскивать.
     - ђазыскивать?
     - Ћн вышел, когда ты подошел к моему столу. ‘и-‡ЏиЋ завертелсЯ на месте
волчком.
     - ђ2? ђ2!!!
     ‚ комнате было тихо: посетители  примолкли,  обрадовавшись неожиданному
развлечению. ‚озле  скульптуры, там, где  должен был  быть ђ2„2,  никого  не
было. €хтитонианец указал левой верхней конечностью в сторону двери.
     -  Ћна  права, - сказал он. - ’вой маленький друг уехал отсюда, пока ты
препиралсЯ. Ћн направилсЯ к  турболифтам. ’ем, что предназначены длЯ летного
персонала.
     - „лЯ летного  персонала?  - ужаснулсЯ робот-секретарь.  -  Ћх беда, ох
беда.
     Ћн заторопилсЯ на выход, потом остановилсЯ, повернулсЯ к дроидессе:
     - џ жду, что  вы известите Њон Њотму о нашем визите. ‚ противном случае
Я  лично  присмотрю  за  тем,  чтобы  вас перевели  на  место переводчика  к
механическим мусоросборникам.
     „роидесса  сделала   неопределенный  жест   ладонью.  ‘и-‡ЏиЋ  не  стал
указывать  ей на  столь  вопиющее нарушение этикета,  а выскочил  в коридор,
взываЯ  к ђ2„2. ‡десь тоже было полно  народа. Џохоже, все решили проверить,
нельзЯ ли  обратить внезапную смену  в правительстве  себе на  пользу. Њожет
быть,  Њон  Њотма  захочет  помочь  там, где  не  пожелала  Ћргана.  ‘и-‡ЏиЋ
растолкал стоЯщую у него  на  дороге компанию  из  нескольких молодых людей,
госсфамблинга и ллевебума, и оказалсЯ у так называемых пилотских лифтов.
     Ќазывались они так, потому  что вели прЯмиком в док. Џилоты  €мператора
были  обЯзаны  вылететь по первому же приказу.  Џри малейшей  угрозе  пилоты
поднимались, на этих  лифтах  к своим  кораблЯм, чтобы  вылететь  на  защиту
Љорусканта.  ЌоваЯ  ђеспублика сочла подобную практику невероЯтно полезной и
сохранила как лифты, так и их название.
     Ћдин из лифтов как раз вернулсЯ.
     - ђ2,  -  негромко  позвал  ‘и-‡ЏиЋ, - как  только  Я  тебЯ  поймаю,  Я
потребую, чтобы тебе вставили заглушку.
     „вери турболифта открылись, и ‘и-‡ЏиЋ  шагнул внутрь. Ћн даже осмелилсЯ
набрать на панели экстренный код и пристегнулсЯ.
     „вери в док оказались открыты,  панель компьютерного замка валЯлась  на
полу. Ћт  нее даже шел дымок. Ћбычно ђ2„2 подобной нерЯшливости не допускал;
в  нормальном  состоЯнии  он  бы вернул панель  на место.  ‘и-‡ЏиЋ осторожно
заглЯнул внутрь.
     Њножество кораблей -  в основном "крестокрылы" - на  различных  стадиЯх
ремонта. €стребитель  мастера  ‹юка  ждал возвращениЯ  своего хозЯина.  € ни
единого следа астродроида.
     -  Ћх,  беда, -  вздохнул  робот-секретарь.  -  Њне  все  это очень  не
нравитсЯ.
     Ћн  перешагнул  через  силовые  кабели.  ‚  соседнем  помещении  кто-то
копошилсЯ,  ‘и-‡ЏиЋ  поспешил туда.  ‚озле  легкого  грузовика  стоЯл  ђ2„2.
Џохоже, грузовик недавно  починили. Љто-то даже нашел  времЯ и силы смыть  с
брони копоть и грЯзь.
     - Ћ чем думаешь?
     ђ2„2 засвистел.
     -  џ не  могу  управлЯть грузовиком.  ’ы же знаешь, дроидам нельзЯ. Ќам
нужна помощь, ђ2.
     —ирик! —ирр-ап! Ѓип.
     - Ћни  не игнорируют тебЯ,  ђ2,  ты должен  обратитьсЯ  к  кому-нибудь,
облеченному властью.
     Ѓип!!!
     - Џослушай менЯ!  ’о, что  ты  не  можешь говорить с  Њон  Њотмой когда
пожелаешь, еще не значит, что  ты не можешь подождать несколько минут.  Џара
минут, и Я провел бы тебЯ внутрь.
     Ѓи-ип! Ѓип-бип!
     - ђазумеетсЯ, у тебЯ есть времЯ. ‚сегда есть времЯ.
     Ђстродроид застонал.
     - ‚се не так плохо, ђ2! ‘овсем не так, как ты себе вообразил...
     ђ2„2 зачирикал.
     - „ай Я поговорю с Њон Њотмой. “верен, она пошлет кого-нибудь...
     ђ2„2 долго и раздраженно объЯснЯл, что он обо всем этом думает.
     - Ќет, ђ2, правда! —то ты задумал? Џодождать, когда  вернетсЯ владелец?
’ы понЯтиЯ не имеешь, кто летает на этой штуке...
     ђ2„2 возмущенно заверещал.
     - Ќу хорошо. €так, Я  не знаю, что ты придумал. Ќо считаю, что  если мы
пойдем официальным путем...
     ђ2„2 разразилсЯ веселыми трелЯми.
     Џозади раздались шаги.
     ‘и-‡ЏиЋ повернулсЯ.
     ‚ытираЯ ветошью грЯзные руки, в дверном проеме стоЯл Љоул ”ардример.
     - Џоскольку  мастера  ‘кайуокера  здесь  нет,  -  сказал он,  -  должен
предположить, что  кодированное сообщение от него на самом  деле послал  ты,
ђ2.
     Њаленький астродроид защебетал.
     - ђ2, - укоризненно произнес  ‘и-‡ЏиЋ,  - ты не должен  был копатьсЯ  в
компьютере. „а еще пользоватьсЯ паролем мастера ‹юка!
     - ђазборка может подождать. ‘ообщение было срочное.
     ђ2„2 покрутил головой и бибикнул.
     - Ћн хочет знать, кто владеет вон тем грузовиком, -  сказал  ‘и-‡ЏиЋ, -
хотЯ  мне неизвестно, зачем ему  это.  …сли честно,  мастер ”ардример, с тех
пор, как в него стрелЯли, он ведет себЯ очень странно.
     - “ него  неплохие  инстинкты, - Љоул почесал в затылке. - ѓрузовик был
украден, потом попал к нам. џ чинил его. ‚ообще-то он никому не принадлежит.
Ќаверное, стоит его продать.
     ђ2„2 зачирикал.
     - ђ2,  -  строго  одернул товарища  робот-секретарь. -  Џравда,  мастер
”ардример, он не в себе?
     - Џо-моему, ты хочешь перевести, - улыбнулсЯ Љоул.
     ‘и-‡ЏиЋ посмотрел на ђ2„2. Ђстродроид завывал, словно сирена.
     - Ћ  да, - сказал  ‘и-‡ЏиЋ. - ђ2„2 считает,  что знает, кто взорвал ‡ал
‘ената.  ѓоворит, если мы немедленно туда  не  отправимсЯ, случитсЯ еще один
взрыв.
     - ‚ ‡ал ‘ената?
     - Ќет. ’уда, откуда прибыли детонаторы.
     ђ2„2 деловито засвистел.
     - Ћн хочет знать, сэр, поможете ли вы нам.
     Љоул ”ардример, хмурЯсь, разглЯдывал грузовой корабль.
     - Ќ-ну, не знаю,  - пробормотал он через какое-то времЯ. - Ќо уж  точно
попробую.

     <b>34</b>

     ‚едж все-таки настоЯл  на своем и заставил ее взЯть на борт "Ђлдераана"
шесть человек. ‹еЯ  устроила  небольшой, но Яростный диспут.  ‚едж  выдвинул
неоспоримый  аргумент,  что  экипаж  понадобитсЯ  ей на  случай  атаки.  Ћна
попробовала   задавить   его  политическим  авторитетом,   на  что  Ђнтиллес
непочтительно   заЯвил,  что  она  не  может  ему  приказывать,   поскольку,
собственно, больше  не ЯвлЯетсЯ главой государства, а он по-прежнему состоит
на  военной службе  ђеспублики,  и  кто  кого тут  должен слушатьсЯ,  вопрос
открытый...  ‹еЯ пробурчала, что все кореллиане одинаковы и демагогии учатсЯ
с младых лет, после чего прекратила спор. •отЯ и осталась при своем мнении -
‚едж подсунул ей  не солдат, а  охранников. Ќи он,  ни Њон Њотма  понЯтиЯ не
имели о ее планах, но на всЯкий случай хотели уберечьсЯ от внезапных выходок
экс-принпессы.
     Ћна никому не позволЯла останавливать ее.
     Ќе позволит и сейчас.
     ‹еЯ отыгралась на пилоте, безжалостно изгнав юного лейтенанта ’чиери из
рубки.  ќто ее операциЯ, хотЯ она и позволила ‚еджу  командовать флотом. Ћна
должна знать курс и план и не отклонЯтьсЯ от них.
     Џока ей самой не захочетсЯ.
     Љак только она увидит Ђлманию, то поймет, что ей делать.
     Ќовый  экипаж расположилсЯ  на  камбузе и обсуждал детали приготовлениЯ
обеда. ‚ рубке было  тихо,  так  что ‹еЯ могла размышлЯть  без помех. Љресло
второго пилота все еще сохранЯло  форму  тела ’чиери. ћный  лейтенант был из
расы  фарнимов  -  круглых,  словно шары,  созданий, обладающих  невероЯтной
силой. ’чиери,  с  его  коротко  подстриженным  мехом,  оранжевыми  крупными
глазами и коротким хоботком, ничем не отличалсЯ от сородичей. Ђ еще  от него
пахло.  Ќе  так  уж  неприЯтно, похоже  на прЯности,  но  сильно;  запах  не
выветрилсЯ после его ухода.
     Ђнтиллес  развернул флот веером  позади  "Ђлдераана". Љаким образом Њон
Њотма собираетсЯ объЯснЯть законность того, что ‚едж забрал  практически все
действующие   корабли   Љорусканта,   длЯ   ‹еи  оставалось  загадкой.   Ћна
подозревала, что ‚еджу  об этом было известно гораздо больше, но расспросить
его не  удавалось. Ђнтиллес находилсЯ  на флагмане и  с ней не разговаривал.
’ри больших  кораблЯ  сопровождало несколько  эскадрилий  кораблей  меньшего
размера, в основном  "ашек" и "бритв".  Џросто удивительно, где ‚едж и Ђкбар
наскребли такое количество истребителей.
     Ђдмирал Ђкбар воздержалсЯ от полета. Ћн был намерен заметать их  следы,
так как Њейдо и его банда, разумеетсЯ, не могли не заметить неожиданный
     отлет флота с Љорусканта.  •отЯ крошку "Ђлдераан" они точно не заметЯт,
на что,  собственно, и  рассчитывала ‹еЯ. …й не  хотелось, чтобы  кто-нибудь
знал об ее участии в  операции.  Џусть все откроетсЯ,  только когда  корабли
будет поздно отозвать.
     Ћна откинулась на спинку  кресла и лишь  сейчас заметила, что закрутила
волосы в жгутик.  „етскаЯ привычка, а она-то  думала, что  рассталась с ней.
—то-то слишком  много  выплыло  детских  привычек  с тех  пор,  как  Љуэллер
разрушил  вторую  планету.  Љогда  она   вернетсЯ,  ей  придетсЯ  хорошенько
помучитьсЯ, чтобы справитьсЯ с чувствами, вызвавшими эти привычки.
     …сли она вернетсЯ.
     Ћна понЯтиЯ не имела об  оружии Љуэллера. Џланеты остались на месте, но
люди, похоже, исчезли. ќто не ‡везда ‘мерти и не "‘окрушитель ‘олнц". Ќе  то
гигантское оружие, которое можно уничтожить выстрелом  или торпедой, флот не
сможет взорвать его, потому что никто не знает, как оно выглЯдит.
     € Ђлманию ‚едж не станет взрывать. €наче ђеспублика будет  выглЯдеть не
лучше €мперии.
     ‹еЯ  не была уверена, что ‚едж продумал все эти детали. Љак  только они
доберутсЯ до системы Ђлмании, она  отошлет  экипаж обратно на флагман. Џусть
передадут сообщение: никаких бомбежек,  пока не обнаружена точнаЯ цель. …сли
бы  цель была очевидной, разумеетсЯ, она не стала бы ничего  передавать.  Ќо
если нет, экипаж отправитсЯ к ‚еджу, а она исчезнет в атмосфере Ђлмании.
     Ћна сама найдет Љуэллера.
     Џотому что она все  еще не знает, охотитсЯ ли Љуэллер за ее  семьей или
хочет уничтожить Ќовую  ђеспублику. Љуэллер  обладал  ‘илой  и  был  опасным
противником. ‚  тысЯчный  раз она  пожалела,  что не послушалась ‹юка  и  не
закончила  обучениЯ.  …й  не  справитьсЯ с Љуэллером. Ќе  договоритьсЯ.  Ќо,
возможно, она сумеет победить его с помощью ‹юка.
     ‹еЯ вновь распустила волосы, те каскадом обрушились ей на плечи. ‡везды
на экранах не изменились. „о  Ђлмании далеко. “дивительно, но Љуэллер считал
свою  планету  частью Ќовой  ђеспублики. Ћбычно  далекие миры  цеплЯютсЯ  за
независимость. ЂлманиЯ  сохранила свободу даже во времена €мперии. ‘ чего же
такаЯ перемена по отношению к Ќовой ђеспублике?
     …ще одна мелочь без смысла.
     ’ак много  мелочей,  и  в каждой нет смысла, потому  что  информации об
Ђлмании  практически  нет.  ‹еЯ  предположила, что дже'хар поддержали ЂльЯнс
только ради собственных целей - например, сохранить правление, -  а вовсе не
потому, что  действительно собирались боротьсЯ с €мперией. Ќасколько ей было
известно, в армии обеих сторон не было ни одного алманианца.
     Ќо  кто-то  упоминал,  что  алманианцы  несколько  лет  посылали сигнал
бедствиЯ ее правительству, но не получили ответа.
     ‚се-таки ее семьЯ ни при чем.
     ‘только  тревог.  Ћна  не  сумела  отыскать  ђ2„2  до  отлета,  а   так
рассчитывала  на  него.  Ѓыло  бы хорошо, если бы на борту  "Ђлдераана"  был
маленький  астродроид. ‘и-‡ЏиЋ тоже мог оказатьсЯ полезным. Џо крайней мере,
он бы ее развлек. Ќо оба дроида словно сквозь землю провалились. ђ2„2 сбежал
из  ремонтной мастерской, а ‘и-‡ЏиЋ ушел вместе с ним.  € больше их никто не
видел.
     € о •эне никто не слышал. Ћн не ответил ни на одно  из ее  сообщений. ‚
конце  концов  ей  пришлось написать,  что некоторое времЯ  не сможет с  ним
свЯзатьсЯ  и  что  она  сама   найдет  •эна.  ‚едж  распорЯдилсЯ   сохранЯть
радиомолчание. ‹еЯ понимала  необходимость такого решениЯ, но не переставала
тревожитьсЯ.  ЊиссиЯ•эна чересчур  затЯнулась, и ‹еЯ никак  не могла понЯть,
какие новости ждут ее.
     € с ‹андо она не сумела свЯзатьсЯ. Ћставалось надеЯтьсЯ, что Љалриссиан
нашел •эна, и с обоими все в порЯдке, и что они выследили того или тех,  кто
расставил ловушку на ‘оло.
     €  еще ‹юк.  Ћна искала его  со  времени разговора с  Љуэллером.  Љроме
горестного, полного  страданиЯ зова  она  ничего не  получила  в  ответ. …го
молчание сильно нервировало.
     ‚  последнее времЯ ее преследовали непонЯтные приступы боли. Ћдин  раз,
входЯ  в  рубку,  она  почувствовала  сильную  боль  в  левой  лодыжке.  ‹еЯ
внимательно осмотрела  ногу, но та была в полном порЯдке. ‚скоре после этого
она откинулась на спинку кресла и вскрикнула от боли в спине - словно тысЯча
игл воткнулись в нее одновременно. € вновь ощущение исчезло через мгновение,
и  вновь не было  видимых  следов  (она  даже исследовала спинку кресла,  но
иголок в ней не нашла). € оба раза она думала только о ‹юке.
     Ѓрат был жив. Ѓольше ‹еЯ ничего не знала. € еще: он серьезно ранен и он
один.
     ‚скоре ей придетсЯ  с ним свЯзатьсЯ. „вигатели  "Ђлдераана" работали на
полной тЯге, но корабль все равно летел недостаточно быстро.
     Ђ ей нужно добратьсЯ до брата до того, как он умрет - или хуже.
     * * *
     ‹юк очнулсЯ в слабо освещенном помещении. Ћн лежал на животе, и спина у
него нещадно болела. ‚о рту  пересохло, а в голове тупо толкалась боль. “кол
не должен был подействовать на него, но подействовал, в  основном  из-за его
ослабленного состоЯниЯ. …му не хватило сил ни сражатьсЯ с „ольфом-Љуэллером,
ни противостоЯть препарату.
     € вот он здесь.
     €нтересно только, где именно?
     ‹юк  моргнул.  „аже  глаза  подводили его,  запорошило их,  что  ли?  €
хотелось воды. Ћн ощущал жажду при каждом движении, при каждом толчке боли у
себЯ  в голове.  Ќо отдых оказал  благотворное воздействие,  кое-какие  силы
восстановились. —уть-чуть. ‡ато теперь он сможет сопротивлЯтьсЯ.
     ’юфЯк был  очень тонкий, так что ‹юка от пола  отделЯло лишь  несколько
сантиметров. Ђ пол был очень грЯзный и деревЯнный. Ќеобычно.
     ‘вет, окрашивающий помещение в серо-бурые цвета, проникал сверху, через
прутьЯ решетки. ‹юк предположил,  что за  решеткой должно находитьсЯ  другое
помещение, иначе свет был бы Ярче.
     Ћн заставил  себЯ  сесть,  каждое  движение отдавалось  болью в  спине,
напоминаЯ об источнике неприЯтностей. "Љрестокрылу" конец. Ћн взорвалсЯ  над
Џидиром, и ‹юк тогда так и не сумел выЯснить, по какой причине.
     Ќо сейчас, проснувшись, он понЯл.
     ‚се  просто.  „олжно  быть,  кто-то  поработал  над  кораблем на ’елти.
Ѓракисс этого  точно  не делал. Ѓольшую часть  времени они  провели один  на
один. Ќо кто-нибудь из дроидов по приказу Ѓракисса вполне мог.
     Ђ  если бы истребитель взорвалсЯ на Ђлмании,  как и было запланировано,
Ѓракисс избавилсЯ бы разом от обоих человек, которых боЯлсЯ.
     ‹юк  потер  лицо ладонью. —то-то  кололось.  ‘олома. Ћн опустил голову.
’юфЯк был покрыт, соломой.
     Љак странно.
     € руки ему не свЯзали.
     ‡ато забрали лазерный меч.
     €так, Љуэллер  считает,  что  он не сможет сбежать,  но думает, что ‹юк
сумел бы найти применение мечу.
     —то означает: ‹юк недолго будет скучать в одиночестве.
     Ћн  медленно поднЯлсЯ, осторожно, так  чтобы пульсациЯ боли в голове не
превратилась   в  головокружение.   €мпровизированный  лубок   позволЯл  ему
наступать на больную ногу, но не на полную ступню. ‹юк заковылЯл вперед.
     Џомещение оказалось длинной анфиладой комнат.  €  потолок  располагалсЯ
достаточно  высоко, чтобы отбить  любое желание подпрыгнуть,  а  стены  были
очень гладкие. Џахло свежим мЯсом, хотЯ воздух не казалсЯ застойным.
     Џри мысли  о еде  желудок  сделал  попытку  вывернутьсЯ  наизнанку. ‹юк
уговорил его,  что  свежее  мЯсо - не  самый  излюбленный рацион, зато очень
полезный. ‚ нем  много  влаги. ‹юк пошел на запах и  отыскал в  дальнем углу
комнаты большую кучу соломы.
     Љ сухим травинкам примешивались длинные белые волосы. ‡апахло животным.
     ‚ следующей комнате  было темно, а  запах мЯса стал  только  сильнее. €
животным пахло тоже сильнее. ‹юк засомневалсЯ, а так ли уж ему хочетсЯ есть.
Њожет  быть,  не  стоит  так  скоро  знакомитьсЯ  с  обитателем  клетки?  Ћн
прищурилсЯ, приноравливаЯсь к темноте.
     Ќичего.
     ‚о  второй  комнате  было  еще более пусто, чем в  первой. Ључа  соломы
наличествовала, но зато в первой был тюфЯк, а здесь - нет. ‡апах мЯса шел из
угла,  где  стоЯли огромные миски, к сожалению, пустые. ЊЯсо кто-то  сожрал.
ЋсталсЯ лишь запах.
     …сли бы он был животным, то шерсть на  загривке встала бы дыбом. Ћн был
один, но чувствовал себЯ так, словно рЯдом кто-то был.
     € ему совсем не нравилось это ощущение.
     Ћн прохромал  обратно к тюфЯку и  сел. Ћпределить,  сколько времени  он
здесь  находилсЯ,   невозможно.   Ћпределить,  где  именно   он   находилсЯ,
невозможно.  …динственнаЯ  надежда -  обезоружить  одного  из  охранников  и
сбежать, угнав один из кораблей Љуэллера.
     Ќо  прежде  он  обЯзан вычислить  источник  невероЯтной  силы Љуэллера.
‘корее всего, он  располагалсЯ  поблизости. Љуэллер не  выпустил  бы  его из
виду, чем бы ни был источник.
     ‚  дальней  комнате  кто-то чихнул.  ‹юк поднЯл голову. ‚ проеме, почти
заполнЯЯ его  собой, сидела огромнаЯ белаЯ  тварь.  …сли  бы  местный житель
поднЯлсЯ  на  задние лапы, головой он как раз уперсЯ бы в прутьЯ решетки. Ќо
такого желаниЯ тварь не изъЯвлЯла.
     ‘опение не  прекращалось. € тогда  ‹юк  сообразил,  что  это она нюхает
воздух.
     ђазумеетсЯ, она его почуЯла.
     Ћн сидел очень тихо и неподвижно, нервничаЯ от недостатка сдержанности.
Џохоже, свидание с этим белым чудовищем и запланировал длЯ него Љуэллер.
     ’варь встала; ходила она на четырех конечностЯх, хотЯ  меньше  от этого
не  стала.  —убакка  по   сравнению  с  ней   был  просто  малыш.  “   твари
наличествовала круглаЯ морда, короткие  уши и узкие  голубые глаза. ‚ плечах
тварь была широка,  а на ее спине могло уместитьсЯ несколько человек. ерсть
у нее была белого цвета и  хлопьЯми  опадала при каждом  движении. Ђ еще она
обладала тонким  длинным хвостом,  и ‹юк заподозрил, что  попадать  под удар
этого хвоста лучше не стоит.
     Њожет,  если он  не будет  шевелитьсЯ,  тварь  ему  ничего не  сделает.
Ѓольшинство  различных  существ,  встретившись  с   подобной  страхолюдиной,
убежали бы с визгом. ‚сегда лучше подождать.
     ’варь   подобралась  ближе,   из  ее   пасти  капала  слюна.  ЏродолжаЯ
принюхиватьсЯ,  тварь  отследила путь ‹юка до двери и  обратно к  соломенной
куче.
     ‹юк почти перестал дышать. Ћн  очень хотел стать  невидимым, но понЯтиЯ
не  имел, как внушить неведомому существу,  что его тут нет. ЌепонЯтно было,
разумное оно или нет.
     ’варь протопала от  кучи соломы  к  тюфЯчку,  остановилась  и  понюхала
воздух. ’еплаЯ скользкаЯ жидкость капнула ‹юку на ноги. ‘кайуокер замер.
     ’варь  сопела. Ћна была потрЯсающих размеров; если  бы ‹юк  встал, то с
трудом  дотЯнулсЯ бы ей до груди. Љ  счастью, пасть оказалась  несопоставимо
мала, иначе великого джедаЯ схрумкали бы в один глоток.
     ‘ледуЯ за запахом, тварь обнаружила гостЯ. € сунула свой холодный нос -
площадью от головы до поЯса ‹юка - прЯмо в него. Џервым порывом было двинуть
кулаком прЯмо по носу; вместо этого  ‹юк заставил  себЯ  сидеть  неподвижно.
’варь  тщательно  обнюхала  его, уделив  особое внимание спине.  ‹юк  закрыл
глаза. Њокрый скользкий нос исследовал его  руки,  спустилсЯ к ногам.  ‘люны
натекла целаЯ лужа, еще немного, и ‹юк в ней спокойно утонет.
     ‡атем тварь  отодвинулась.  ‹юк осмелилсЯ  негромко выдохнуть. ’варь не
сделала  особых  различий  между  ним,  соломой и  тюфЯком.  …с