        ƒàððè ’àðòëäàâ. Žòâåòíûé óäàð


     OCR: Sergius -- s_sergius@pisem.net
     _..._ -- êóðñèâ


     ’àðòëäàâ ƒ.
     ’21 Žòâåòíûé óäàð: îìàí / åð. ñ  àíãë. -- Œ.: Œàõàîí, 2002. -- 672 ñ.
-- (‡åëåíàß ‹óíà).
     ISBN 5-18-000418-7 (ðóñ.)
     ISBN 0-345-38998-0 (àíãë.)
     —åëîâå÷åñòâî, çàñòèãíóòîå âðàñïëîõ èíîïëàíåòíûì  âòîðæåíèåì, îáúåäèíßåò
ñâîè ñèëû â áîðüáå ñ îáùèì âðàãîì; èäåò ëèõîðàäî÷íàß ðàáîòà ïî èçîáðåòåíèþ è
èçãîòîâëåíèþ   ñâåðõíîâîãî   ñåêðåòíîãî   îðóæèß,   ñïîñîáíîãî  äàòü   îòïîð
âîîðóæåííûì   äî  çóáîâ  ßùåðàì.  ûâøèå   ïðîòèâíèêè   âðåìåííî  ñòàíîâßòñß
ñîþçíèêàìè,  íî  îíè íå âñåãäà â  ñèëàõ çàáûòü î ïðîøëîé âðàæäå -- âåäü èäåò
‚òîðàß  ìèðîâàß âîéíà. “÷åíûå  ƒåðìàíèè, ‘˜€,  Ÿïîíèè  è îññèè ïîëó÷àþò  îò
ñâîèõ ïðàâèòåëüñòâ çàäàíèå -- ñðî÷íî ñîçäàòü àòîìíóþ áîìáó. ‚ðåìåíè â îáðåç:
ßùåðû óæå çàõâàòèëè âñþ …âðîïó è ïðèáëèæàþòñß ê Œîñêâå...
     Š 84(7‘îå)
     © 1995 by Harry Turtledove
     © ‡€Ž Šîìïàíèß "Œàõàîí", 2002

     ‘îäåðæàíèå
     Žòâåòíûé óäàð

     <img src=flot2.jpg>

        ƒàððè ’àðòëäàâ
        Žòâåòíûé óäàð

        „åéñòâóþùèå ëèöà
     (ˆìåíà,   íàïå÷àòàííûå   êðóïíûì   øðèôòîì,  ïðèíàäëåæàò   èñòîðè÷åñêèì
ëè÷íîñòßì, îñòàëüíûå ïðèäóìàíû àâòîðîì)
        ‹þäè
     €ëåí Ÿêîá, âàí -- áåðåãîâàß ñëóæáà ‘˜€, ëåéòåíàíò, Žñóèãî, üþ-‰îðê
     €…‹…‚ˆ—, ŒŽ„…•€‰ -- åâðåé, ïàðòèçàí, âîñòî÷íàß îëüøà
     €ññèøêèí, „æóäà -- âðà÷ â ‹åøíî, îëüøà
     €ññèøêèíà, ‘àðà -- æåíà „æóäû €ññèøêèíà, àêóøåðêà â ‹åøíî, îëüøà
     €óýðáàõ, àíå -- êàïèòàí, êàâàëåðèß ‘˜€, ‘èðàêóçû, Šàíçàñ
     àðèøà -- âëàäåëåö òàâåðíû â ‘ïëèòå, åçàâèñèìîå ãîñóäàðñòâî •îðâàòèß
     åðêîâèòö,  åíäæàìèí --  êàïèòàí  àðìèè  ‘˜€,  ïñèõèàòð,  •îò-‘ïðèíãñ,
€ðêàíçàñ
     ‹, ˆŠ -- æóðíàëèñò, êîììåíòàòîð ñëóæáû íîâîñòåé è-áè-ñè, ‹îíäîí
     îðê, Œàðòèí -- êàïèòàí ‚åðìàõòà, ïåðåâîä÷èê â ñêîâå
     ýãíîëë, „æîðäæ -- áîðòèíæåíåð, ‚‚‘ ‚åëèêîáðèòàíèè
     ‚€‘ˆ‹œ…‚, ˆŠŽ‹€‰ -- êîìàíäèð ïàðòèçàíñêîãî îòðßäà, ñêîâ, ‘‘‘
     ‚åðíîé, •ýíê -- êîðàáåëüíûé èíæåíåð "„óëóò Šâèí"
     ‚èêòîð -- ðàíåíûé àìåðèêàíñêèé ñîëäàò â —èêàãî
     ƒ…‰‡……ƒ, ‚…… -- ôèçèê-ßäåðùèê â ƒåõèíãåíå, ƒåðìàíèß
     ƒåíðè -- ðàíåíûé àìåðèêàíñêèé ñîëäàò â —èêàãî
     ƒ…Œ€, €‹…Š‘€„ -- êîìàíäèð ïàðòèçàíñêîãî îòðßäà, ñêîâ, ‘‘‘
     ƒîëüäôàðá,   „ýâèä   --   ñïåöèàëèñò   ïî   ðàäàðíûì   óñòàíîâêàì   ‚‚‘
‚åëèêîáðèòàíèè
     ƒîðáóíîâà, ‹þäìèëà -- ïèëîò ‚‚‘ Šðàñíîé àðìèè
     ƒŽ“‚‘, ‹…‘‹ˆ -- áðèãàäíûé ãåíåðàë, àðìèß ‘˜€, „åíâåð, Šîëîðàäî
     „æàêîáè, àòàí -- äèêòîð è-áè-ñè, ‹îíäîí
     „æîíñ, „æåðîì -- îïåðàòîð ðàäàðíîé óñòàíîâêè ‚‚‘ ‚åëèêîáðèòàíèè
     „ˆ…, Š“’ -- ôèçèê-ßäåðùèê, ’þáèíãåí, ƒåðìàíèß
     „îíëàí, Šåâèí -- àìåðèêàíñêèé ñîëäàò â ˆëëèíîéñå
     „ýíèåëñ, èò ("Žñòîëîï") -- ëåéòåíàíò, àðìèß ‘˜€, —èêàãî
     …ãåð, ƒåéíðèõ -- ïîëêîâíèê òàíêèñò, óôàõ, ëüçàñ
     †“ŠŽ‚, ƒ…Žƒˆ‰ -- Œàðøàë ‘îâåòñêîãî ‘îþçà
     ˆäæåð, àðáàðà -- æåíà ‘ýìà ˆäæåðà
     ˆäæåð, ‘ýì -- ñåðæàíò àðìèè ‘˜€, „åíâåð, Šîëîðàäî
     ˆñààê -- åâðåé, ‹åøíî, îëüøà
     Šàðïîâ, ”åîôàí -- ïîëêîâíèê ‚‚‘ Šðàñíîé àðìèè
     Šåííàí, Œîðèñ -- êàïèòàí ‚‚‘ ‚åëèêîáðèòàíèè, ðàíòèíãòîðï
     Šëàéí, ‘èä -- êàïèòàí àðìèè ‘˜€, —èêàãî
     Šëîïîòîâñêèé, îìàí -- æèòåëü ‹åøíî, îëüøà
     Šëîïîòîâñêàß, ‡îôüß -- äî÷ü îìàíà Šëîïîòîâñêîãî
     ŠŽ…‚, ˆ‚€ -- ãåíåðàë Šðàñíîé àðìèè
     Š“—€’Ž‚, ˆƒŽœ -- ñîâåòñêèé ôèçèê-ßäåðùèê
     ‹àïëàñ, ”ðåääè -- ðßäîâîé àðìèè ‘˜€, ˆëëèíîéñ
     ‹àðñåí, àðáàðà -- áûâøàß ñòóäåíòêà-ìåäèåâèñòêà; ñì. ˆäæåð àðáàðà
     ‹àðñåí, ‰åíñ -- ôèçèê-ßäåðùèê, ñîòðóäíèê Œåòàëëóðãè÷åñêîé ëàáîðàòîðèè
     ‹åîí -- áîðåö åâðåéñêîãî ñîïðîòèâëåíèß â ‹îäçè
     ‹èäîâ, îðèñ -- ïîëêîâíèê Š‚„
     ‹î -- êèòàéñêèé ïàðòèçàí, êîììóíèñò
     ‹þ •àíü -- êðåñòüßíêà â ëàãåðå áåæåíöåâ ê þãó îò ˜àíõàß
     Œàéíåêå, Šëàóñ -- ñòðåëîê òàíêèñò, óôàõ, ëüçàñ
     Œ€Ž“, „‚€„ . -- äèêòîð ðàäèî
     Œà÷åê -- êàïèòàí àðìèè ‘˜€, ˆëëèíîéñ
     ŒŽ‹Ž’Ž‚, ‚Ÿ—…‘‹€‚ -- êîìèññàð èíîñòðàííûõ äåë ‘‘‘
     Œîðîçêèí, ‘åðãåé -- ïåðåâîä÷èê Šðàñíîé àðìèè, ñêîâ
     €‰ •Ž-’ˆƒ -- îôèöåð àðîäíîé àðìèè îñâîáîæäåíèß, Šèòàé
     àêàéßìà -- ßïîíñêèé ó÷åíûé
     ˆ˜ˆ€, ‰Ž˜ˆŽ -- ßïîíñêèé ôèçèê-ßäåðùèê
     Žêàìîòî -- ìàéîð, àðìèß Ÿïîíèè
     Žëüñîí, ‹óèçà -- æèòåëüíèöà üþ-‘ýëåì, ñåâåðíàß „àêîòà
     Žñêàð -- àðìèß ‘˜€, òåëîõðàíèòåëü, „åíâåð
     åòðîâè÷, Œàðêî -- êàïèòàí, åçàâèñèìîå ãîñóäàðñòâî •îðâàòèß
     èýðè, „æóëèàí -- êîìàíäèð çâåíà ‚‚‘ ‚åëèêîáðèòàíèè, ðàíòèíãòîðï
     îòòåð, ‹þñèëü -- ìåäñåñòðà â ˆëëèíîéñå
     àóíäáóø, ýçèë -- êàïèòàí ‚‚‘ ‚åëèêîáðèòàíèè, ðàíòèíãòîðï
     €ŒŠŽ‚‘Šˆ‰, ŒŽ„…•€‰ •€‰Œ -- ñòàðåéøèíà ãåòòî, ‹îäçü
     ˆ…’Ž, ˆŽ€•ˆŒ ”Ž -- ìèíèñòð èíîñòðàííûõ äåë ƒåðìàíèè
     “‡‚…‹œ’, ”€Š‹ˆ „. -- ðåçèäåíò ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ
     óññè, Œîéøå -- åâðåé-áåæåíåö, äèêòîð, ‹îíäîí
     óññè, åâåí -- ñûí Œîéøå è èâêè óññè
     óññè, èâêà -- æåíà Œîéøå óññè
     ‘àáî, åëà ("„ðàêóëà") -- ðßäîâîé àðìèè ‘˜€, —èêàãî
     ‘àâàòñêèé, ‚ëàäèñëàâ -- ïîëüñêèé ôåðìåð
     ‘àâàòñêèé, „æîçåô -- ñûí ‚ëàäèñëàâà è ìèëèè ‘àâàòñêèõ
     ‘àâàòñêàß, Œàðèß -- äî÷ü ‚ëàäèñëàâà è ìèëèè ‘àâàòñêèõ
     ‘àâàòñêàß, âà -- äî÷ü ‚ëàäèñëàâà è ìèëèè ‘àâàòñêèõ
     ‘àâàòñêàß, ìèëèß -- æåíà ‚ëàäèñëàâà ‘àâàòñêîãî
     ‘àìíåð, „æîøóà ("ƒóäîê") -- ìèðîâîé ñóäüß â —àãóîòåðå, ‚àéîìèíã
     ‘ˆ‹€„, ‹…Ž -- ôèçèê-ßäåðùèê, „åíâåð, Šîëîðàäî
     ‘ŠŽ–…ˆ, Ž’’Ž -- øòàíäàðòåíôþðåð ‘‘
     ‘îáåñêè, ’àäåóø -- âëàäåëåö áàêàëåéíîé ëàâêè â ‹åøíî
     ‘’€‹ˆ,   ˆŽ‘ˆ”   --  ƒåíåðàëüíûé  ñåêðåòàðü   Šîììóíèñòè÷åñêîé  ïàðòèè
‘îâåòñêîãî ‘îþçà
     ’àòüßíà -- ñíàéïåð è ïîäðóãà „æåðîìà „æîíñà â ñêîâå
     ’ŽƒŽ, ˜ˆƒ…Žˆ -- ìèíèñòð èíîñòðàííûõ äåë Ÿïîíèè
     ’îëß -- ÷ëåí íàçåìíîé ñëóæáû ‚‚‘ Šðàñíîé àðìèè
     “àéò, €ëüô -- øòóðìàí ‚‚‘
     “èòòìàí, îëüô -- âîäèòåëü òàíêà ƒåéíðèõà …ãåðà
     ”…Œˆ, ˆŠŽ -- ôèçèê-ßäåðùèê, „åíâåð, Šîëîðàäî
     ”…Œˆ, ‹€“€ -- æåíà íðèêî ”åðìè
     ”‹…Ž‚, ƒ…Žƒˆ‰ -- ñîâåòñêèé ôèçèê-ßäåðùèê
     ”ðèòöè -- êîâáîé â —àãóîòåðå, ‚àéîìèíã
     ”óêóîêà, ‰îøè -- ßïîíñêèé ñîëäàò â Šèòàå
     ”üîðå, îááè -- îáúåêò ýêñïåðèìåíòîâ ßùåðîâ; áûâøèé áåéñáîëèñò
     •€‹‹, ŠŽ„…‹‹ -- ƒîñóäàðñòâåííûé ñåêðåòàðü ‘˜€
     •àðâè -- ãðàæäàíñêîå ëèöî, îõðàííèê â €éäàõî-‘ïðèíãñ, Šîëîðàäî
     •èãó÷è -- ßïîíñêèé ó÷åíûé
     •èêñ, —åñòåð -- ëåéòåíàíò àðìèè ‘˜€, —èêàãî
     •èïïë, ”ðåä -- ïîëêîâíèê ‚‚‘ ‚åëèêîáðèòàíèè, ðàíòèíãòîðï
     •îðòîí, ‹åî -- îïåðàòîð ðàäàðíîé óñòàíîâêè, ðàíòèíãòîðï, €íãëèß
     •ýêñåì -- ïîëêîâíèê àðìèè ‘˜€, „åíâåð, Šîëîðàäî
     –óè -- ßïîíñêèé ó÷åíûé
     —ˆ‹‹, Š“’ -- ãåíåðàë-ëåéòåíàíò ‚åðìàõòà, ñêîâ, ‘‘‘
     ˜àðï, •àéðàì -- âðà÷ â Žãäåíå, žòà
     ˜ìóýëü -- áîðåö åâðåéñêîãî ñîïðîòèâëåíèß, ‹îäçü
     ˜îëóäåíêî, èêèôîð -- îôèöåð Š‚„
     ˜óëüö, ƒåîðã -- áûâøèé íåìåöêèé òàíêèñò, ìåõàíèê ‚‚‘ Šðàñíîé àðìèè
     ˜óðà -- ïðîñòèòóòêà â ˜àíõàå
     ìáðè, Šåí -- ïèëîò ‚‚‘ ‚åëèêîáðèòàíèè, çàñòðßâøèé â ñêîâå, ‘‘‘

        àñà
     €òâàð -- àäìèðàë àòàêóþùåãî ôëîòà àñû
     àíèì -- îôèöèàëüíûé ïðåäñòàâèòåëü â ‹îäçè
     „ðåôñàá -- àãåíò ðàçâåäêè è èìáèðíûé íàðêîìàí
     ˆàíêñ -- îôèöåð â ˜àíõàå
     Šàññíàñ -- êîìàíäèð òàíêîâîé äèâèçèè â åçàíñîíå, ”ðàíöèß
     Šèðåë -- êàïèòàí êîðàáëß "127-îé ˆìïåðàòîð •åòòî"
     åäæàñ -- êîìàíäèð òàíêà, ëüçàñ îññàò -- ïñèõîëîã
     èñòèí -- âîåííîïëåííûé, „åíâåð, Šîëîðàäî
     ‘àìðàôô -- ñëåäîâàòåëü â Šèòàå
     ‘êóá -- ñòðåëîê òàíêèñò, ëüçàñ
     ‘òàððàô -- èññëåäîâàòåëü â Šèòàå
     ‘òðàõà -- êàïèòàí êîðàáëß "26-îé ˆìïåðàòîð ‰îâåð"
     ’âåíêåëü -- ñòðåëîê òàíêèñò â åçàíñîíå, ”ðàíöèß
     ’åññðåê -- èññëåäîâàòåëü ïñèõîëîãèè ëþäåé
     ’åýðö -- ïèëîò, âîåííîïëåííûé, ’îêèî
     ’îìàëññ -- èññëåäîâàòåëü ïñèõîëîãèè ëþäåé
     “ëüõàññ -- âîåííîïëåííûé, „åíâåð, Šîëîðàäî
     “ññìàê -- âîäèòåëü òàíêà, ëüçàñ
     ”îðññèñ -- ñòðåëîê òàíêèñò â åçàíñîíå, ”ðàíöèß
     •åññåô -- êîìàíäèð òàíêà â åçàíñîíå, ”ðàíöèß
     ˜åððàí  --  ïåðâûé ñàìåö,  ñîâåðøèâøèé êðóãîñâåòíîå  ïóòåøåñòâèå âîêðóã
„îìà

        ƒëàâà I
     îñòàëüãèß  çàñòàâèëà àäìèðàëà  €òâàðà  âûçâàòü ãîëîãðàììó òîñåâèòñêîãî
âîèíà, êîòîðóþ îí ÷àñòî èçó÷àë ïåðåä òåì, êàê åãî ôëîò ïîäëåòåë  ê ’îñåâó-3.
ðåäñòàâèòåëè àñû ÷àñòî ñòðàäàëè îò íîñòàëüãèè: íàðîäó ñ èñòîðèåé áîëåå ñòà
òûñß÷  ëåò, æèâøåìó â ˆìïåðèè, êîòîðàß óïðàâëßëà òðåìß ñîëíå÷íûìè ñèñòåìàìè,
à  òåïåðü  äîáðàëàñü è äî  ÷åòâåðòîé,  ïðîøëîå  ïðåäñòàâëßëîñü áåçîïàñíûì  è
ïðèßòíûì, â òîì ÷èñëå è ïîòîìó, ÷òî ïîõîäèëî íà íàñòîßùåå.
     ‚  âîçäóõå ïåðåä  àäìèðàëîì  çàìåðöàëà  ãîëîãðàììà:  ðîñëûé äèêàðü,  íà
ðîçîâîì ëèöå  áëåäíî-æåëòàß ðàñòèòåëüíîñòü. ëå÷è è ãðóäü âàðâàðà ïðèêðûâàëà
æåëåçíàß  êîëü÷óãà,  íàäåòàß  ïîâåðõ âûäåëàííîé øêóðû  êàêîãî-òî  æèâîòíîãî;
âîîðóæåíèå  ñîñòîßëî   èç  êîïüß  è  ðæàâîãî  ìå÷à.  ‚îèí  ñèäåë  âåðõîì  íà
÷åòâåðîíîãîì ìåñòíîì æèâîòíîì,  êîòîðîå êàçàëîñü ñëèøêîì  õðóïêèì äëß ñâîåãî
ìàññèâíîãî íàåçäíèêà.
     €òâàð  âçäîõíóë è  ïîâåðíóëñß  ê  êàïèòàíó  Šèðåëó,  êîìàíäèðó  êîðàáëß
"127-îé ˆìïåðàòîð •åòòî", ôëàãìàíà áîåâîãî ôëîòà.
     --  •îòåë  áû ß, ÷òîáû âñå îêàçàëîñü òàê  ïðîñòî, êàê ìû ïðåäïîëàãàëè â
íà÷àëå íàøåé ýêñïåäèöèè, -- ïðîãîâîðèë €òâàð.
     --  „à,  áëàãîðîäíûé  àäìèðàë. --  Šèðåë òîæå âçäîõíóë  è  ïîâåðíóë îáà
ãëàçíûõ áóãîðêà ê ãîëîãðàììå. -- ˆíôîðìàöèß, äîñòàâëåííàß íàøèìè çîíäàìè, íå
îñòàâëßëà íèêàêèõ ñîìíåíèé â áûñòðîì óñïåõå.
     -- ‚û ïðàâû, -- ñ ãîðå÷üþ îòâåòèë €òâàð.
     àñà ãîòîâèëàñü ê íîâûì çàâîåâàíèßì ñî ñâîéñòâåííîé  åé  ìåòîäè÷íîñòüþ:
1600 ëåò  íàçàä (ðå÷ü,  åñòåñòâåííî,  øëà î  ëåòîèñ÷èñëåíèè àñû  --  ãîä íà
’îñåâå-3 òßíóëñß âäâîå äîëüøå) â ñèñòåìó ’îñåâà áûë îòïðàâëåí çîíä,  êîòîðûé
òùàòåëüíî  îáñëåäîâàë  ïëàíåòó  è  äîñòàâèë  äîìîé ïðîáû è  ôîòîãðàôèè. àñà
ïîäãîòîâèëà ôëîò âòîðæåíèß è ïîñëàëà åãî íà ’îñåâ-3, ðàññ÷èòûâàß íà  áûñòðóþ
è ëåãêóþ ïîáåäó: ðàçâå ìîæåò ìèð çàìåòíî èçìåíèòüñß çà êàêèõ-òî 1600 ëåò?
     €òâàð  ïðèêîñíóëñß ê  êíîïêå  â  îñíîâàíèè  ãîëîãðàôè÷åñêîãî ïðîåêòîðà.
’îñåâèòñêèé âîèí èñ÷åç, à åãî ìåñòî çàíßëè íîâûå èçîáðàæåíèß: ðóññêèé òàíê ñ
êðàñíîé çâåçäîé  íà  áàøíå  -- ñëèøêîì ñëàáàß  áðîíß ïî ñòàíäàðòàì  àñû, íî
âåñüìà óäà÷íàß êîíñòðóêöèß. ˜èðîêèå  ãóñåíèöû ïîçâîëßëè ìàøèíå  áåç  ïðîáëåì
ïåðåäâèãàòüñß  ïî  áåçäîðîæüþ.  ’ßæåëûé  àìåðèêàíñêèé   ïóëåìåò   ñ  ëåíòîé,
çàïîëíåííîé  êðóïíûìè  ïóëßìè, ëåãêî ïðîáèâàþùèìè  áðîíåêîñòþìû,  ñëîâíî îíè
ñäåëàíû  èç êàðòîíà.  „îé÷å  èñòðåáèòåëü ñ  òóðáîðåàêòèâíûìè äâèãàòåëßìè ïîä
èçîãíóòûìè êðûëüßìè, îùåòèíèâøèéñß ïóøêîé, óñòàíîâëåííîé â íîñîâîé ÷àñòè.
     Šèðåë ïîêàçàë íà èñòðåáèòåëü.
     -- îëüøå âñåãî ìåíß áåñïîêîèò ýòà ìàøèíà, áëàãîðîäíûé àäìèðàë. Šëßíóñü
ˆìïåðàòîðîì...  --  Šèðåë  è  €òâàð  îïóñòèëè  ãëàçà  ïðè óïîìèíàíèè  ñâîåãî
ïðàâèòåëß, -- åùå äâà ãîäà íàçàä, êîãäà êàìïàíèß òîëüêî íà÷èíàëàñü, äîé÷å íå
èìåëè íè÷åãî, äàæå îòäàëåííî åå íàïîìèíàþùåãî.
     -- Ÿ çíàþ, -- êèâíóë €òâàð. -- ’îãäà âñå ëåòàòåëüíûå àïïàðàòû òîñåâèòîâ
èìåëè äðóãèå, ãîðàçäî ìåíåå ìîùíûå äâèãàòåëè ñ âðàùàþùèìèñß äåòàëßìè. Žäíàêî
ñåé÷àñ è ó áðèòàíöåâ ïîßâèëèñü ðåàêòèâíûå ìàøèíû.
     €äìèðàë  âûçâàë èçîáðàæåíèå  áðèòàíñêîãî  èñòðåáèòåëß.  î  ñðàâíåíèþ ñ
ñàìîëåòîì äîé÷å îí ñîâñåì íå êàçàëñß óñòðàøàþùå îïàñíûì:  ó êðûëüåâ íå òàêîé
øèðîêèé ðàçìàõ, à î÷åðòàíèß  íå íàïîìèíàþò  óñòðåìèâøóþñß çà  äîáû÷åé õèùíóþ
ïòèöó.  ‚  äîíåñåíèßõ  ãîâîðèëîñü, ÷òî  ïàðàìåòðàì  áðèòàíñêîãî  èñòðåáèòåëß
äàëåêî  äî ìàøèíû äîé÷å, íî äî ñèõ ïîð áðèòàíöû òàêîãî  õîðîøåãî ñàìîëåòà íå
èìåëè.
     €äìèðàë  è  êàïèòàí õìóðî  ðàçãëßäûâàëè ãîëîãðàììó. ’îñåâèòû  îêàçàëèñü
áåçóìíî   èçîáðåòàòåëüíûìè.  “÷åíûå  àñû,  èçó÷àâøèå  ñîöèàëüíîå  ïîâåäåíèå
òîñåâèòîâ, äî ñèõ ïîð íå ìîãëè ïîíßòü, êàê îëüøèå “ðîäû ñóìåëè â  ìãíîâåíèå
îêà  ïåðåéòè  îò  âàðâàðñêîãî  ñîñòîßíèß   ê  èíäóñòðèàëüíîìó  îáùåñòâó.  ˆõ
îáúßñíåíèß -- òî÷íåå, ïðåäïîëîæåíèß -- íå óñòðàèâàëè ‹èòðà.
     Žäíàêî  îí  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  îäíà èç ïðè÷èí  ñòîëü  áûñòðîãî  ðàçâèòèß
òîñåâèòîâ  çàêëþ÷àåòñß  â òîì,  ÷òî ’îñåâ-3 ðàçäåëåí  íà ìíîæåñòâî íåáîëüøèõ
èìïåðèé. åêîòîðûå  èç íèõ äàæå  íå ßâëßëèñü èìïåðèßìè â  áóêâàëüíîì  ñìûñëå
ñëîâà:  ðåæèì  â  ‘‘‘, ê ïðèìåðó, ïîõâàëßëñß òåì, ÷òî ñâåðã  ñâîþ  ïðàâßùóþ
äèíàñòèþ.  Žäíà  òîëüêî   ìûñëü  îá  óáèéñòâå  ˆìïåðàòîðà  ïðè÷èíßëà  €òâàðó
íåâûíîñèìûå ñòðàäàíèß.
     ˆìïåðèè  è  íå-èìïåðèè  îò÷àßííî  êîíêóðèðîâàëè  äðóã  ñ äðóãîì.  Šîãäà
ïðèëåòåë ôëîò  àñû,  îêàçàëîñü,  ÷òî  íà  âñåé ïëàíåòå  áóøóåò âîéíà.  Žïûò
ïðîøëûõ çàâîåâàíèé íàó÷èë  ïðåäñòàâèòåëåé  àñû èñïîëüçîâàòü ðàçäðîáëåííîñòü
âðàãà ñåáå  íà  ïîëüçó,  íàòðàâëèâàß îäíó  ñòîðîíó  íà äðóãóþ.  åðèîäè÷åñêè
ïîäîáíàß òàêòèêà ïðèíîñèëà óñïåõ,  íî ñîâñåì  íå òàê  ÷àñòî,  êàê óòâåðæäàëè
ó÷åáíèêè.
     €òâàð âçäîõíóë è ñêàçàë Šèðåëó:
     --  „î  òîãî, êàê ß  ïîïàë íà  ’îñåâ-3, ß âåë ñåáß, êàê âñßêèé ðàçóìíûé
ñàìåö: íè íà ìãíîâåíèå íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî â ó÷åáíèêå ìîæíî íàéòè  îòâåòû íà
âñå  âîïðîñû. „îñòàòî÷íî  ñëåäîâàòü  èíñòðóêöèßì -- è  ïîëó÷èøü ðåçóëüòàò, ê
êîòîðîìó  ñòðåìèøüñß.  ‘àìöàì,  íàïèñàâøèì  ó÷åáíèêè,  ñëåäîâàëî áû  ñíà÷àëà
ïîâèäàòü ýòîò ìèð; òàêîé îïûò ñóùåñòâåííî ðàñøèðèë áû èõ ãîðèçîíòû.
     -- ‚û  ïðàâû,  áëàãîðîäíûé  àäìèðàë,  -- îòâåòèë êàïèòàí  ôëàãìàíà.  --
’îñåâ-3 ïðîäåìîíñòðèðîâàë íàì ðàçíèöó ìåæäó èíñòðóêöèßìè è îïûòîì.
     -- „à. •îðîøî ñêàçàíî, -- çàìåòèë €òâàð.
     àñà  çàêîí÷èëà  ïîêîðåíèå ïðåäûäóùåãî ìèðà íåñêîëüêî òûñß÷  ëåò íàçàä.
€äìèðàë ïðîâåë äîëãèå ÷àñû íàä ó÷åáíèêàìè,  â êîòîðûõ îïèñûâàëàñü ñòðàòåãèß,
ïðèíîñèâøàß  òîãäà  õîðîøèå  ðåçóëüòàòû è  îáåñïå÷èâøàß  àñå  ïîáåäó  ìíîãî
òûñß÷åëåòèé íàçàä. Žäíàêî íè  îäèí íûíå æèâóùèé ñàìåö äî ñèõ ïîð íå ïðèìåíèë
ñâîè çíàíèß òåîðèè íà ïðàêòèêå.
     € âîò òîñåâèòû âåëè áåñïðåðûâíûå âîéíû è ïîñòîßííî ïîêîðßëè äðóã äðóãà.
Žíè  ïðåâðàòèëè îáìàí è ïðåäàòåëüñòâî â èñêóññòâî,  è  áûëè ãîòîâû ïîñâßòèòü
àñó  âî âñå åãî  òîíêîñòè. €òâàð íà ñîáñòâåííîì ãîðüêîì îïûòå  óçíàë,  ÷åãî
ñòîßò îáåùàíèß îëüøèõ “ðîäîâ.
     --  „ðóãàß  íàøà ïðîáëåìà çàêëþ÷àåòñß  â  òîì,  ÷òî  îíè âîþþò  ñ íàìè,
ïîñòîßííî ïðèáåãàß ê îáìàíó, -- ïðîâîð÷àë îí.
     -- ˆ òóò âû ñîâåðøåííî ïðàâû, áëàãîðîäíûé àäìèðàë, -- ñêàçàë Šèðå ë.
     €äìèðàë  çíàë,  ÷òî ïðàâ.  ‚ ñõâàòêå ìàøèí ó îëüøèõ  “ðîäîâ íå áûëî íè
åäèíîãî øàíñà  ïðîòèâ  àñû: îäèí òàíê €òâàðà  ìîã óíè÷òîæèòü  îò äåñßòè  äî
òðèäöàòè òàíêîâ òîñåâèòîâ. Žäíàêî íåïðèßòåëü  ñðàæàëñß ñ çàâîåâàòåëßìè âñåìè
äîñòóïíûìè åìó ñðåäñòâàìè. àïðèìåð, æèâîòíûå  ñ ìèíàìè íà  ñïèíàõ áðîñàëèñü
ïîä êîëåñà  ãðóçîâèêîâ,  èëè òîñåâèòû  êîíöåíòðèðîâàëè  îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî
ñîëäàò è òåõíèêè ïðîòèâ ðàñòßíóòûõ êîììóíèêàöèé àñû. ‚ ðåçóëüòàòå, íåñìîòðß
íà áîëåå íèçêóþ òåõíîëîãèþ, èì óäàâàëîñü îäåðæèâàòü ëîêàëüíûå ïîáåäû.
     Šàçàëîñü, Šèðåë óãàäàë ìûñëè àäìèðàëà.
     -- Œîæåò  áûòü, ñëåäóåò  âîçîáíîâèòü  îñàäó ãîðîäà íà  áåðåãó  îçåðà  â
ñåâåðíîé ÷àñòè ìåíüøåãî êîíòèíåíòà? Œåñòíûå æèòåëè íàçûâàþò åãî —èêàãî.
     --  å ñåé÷àñ, -- îòâåòèë €òâàð, ñòàðàßñü  íå  ïîêàçàòü, êàê ñèëüíî  îí
îãîð÷åí íåóäà÷åé àñû.
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü  óæàñíîé çèìíåé  ïîãîäîé,  àìåðèêàíöû  íàíåñëè óäàð ïî
ôëàíãàì ýêñïåäèöèîííîãî  êîðïóñà, îòñåêëè  îò îñíîâíûõ ñèë ïåðåäîâîé îòðßä è
ïî÷òè ïîëíîñòüþ  åãî  óíè÷òîæèëè. ‡äåñü  àñà ïîòåðïåëà ñàìîå ñåðüåçíîå -- è
ñàìîå äîðîãîå -- ïîðàæåíèå íà ’îñåâå-3.
     -- Œû íå ðàñïîëàãàåì íåîáõîäèìûìè ðåñóðñàìè, -- çàìåòèë Šèðåë.
     €òâàðó ïðèøëîñü ñîãëàñèòüñß.
     -- òî ïðàâäà.
     àñà îòëè÷àëàñü ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòüþ: îðóæèß, êîòîðîå ñàìöû ïðèâåçëè ñ
ñîáîé èç „îìà, õâàòèëî áû, ÷òîáû, íå ïîòåðßâ íè îäíîãî ñàìöà, ïîêîðèòü ñîòíþ
òàêèõ ïëàíåò  êàê ’îñåâ-3  (åñëè áû  îíè, êàê ïðåäïîëàãàëîñü, íàõîäèëèñü  íà
âàðâàðñêîé  ñòàäèè  ðàçâèòèß). Žäíàêî  ôëîò  íåñ  ñåðüåçíûå ïîòåðè. Šîíå÷íî,
îëüøèå  “ðîäû ïîñòðàäàëè  çíà÷èòåëüíî  ñèëüíåå,  íî  èõ  çàâîäû  ïðîäîëæàëè
ïðîèçâîäèòü íîâîå îðóæèå.
     -- Œû  äîëæíû, íå òåðßß âðåìåíè, çàâëàäåòü èõ  ïðîèçâîäñòâîì, -- ñêàçàë
Šèðåë.  --  ó,  à òåõ, êòî ïðîäîëæàåò îêàçûâàòü  ñîïðîòèâëåíèå è ïðîèçâîäèò
íîâîå îðóæèå, ñëåäóåò óíè÷òîæèòü.
     -- Š íåñ÷àñòüþ, ýòè öåëè ÷àñòî âõîäßò â ïðîòèâîðå÷èå  äðóã ñ äðóãîì, --
âîçðàçèë  €òâàð.  -- Š òîìó æå, íàì òàê è íå óäàëîñü îáíàðóæèòü âñå  ãëàâíûå
èñòî÷íèêè èõ òîïëèâà. Ÿ íå âåðþ îëüøèì “ðîäàì, êîòîðûå  äåëàþò âèä, áóäòî ó
íèõ åãî ïî÷òè íå îñòàëîñü.
     ’ðîå ñàìöîâ, ðàçáîìáèâøèõ íåôòåïåðåãîííûé  çàâîä  â ëîåøòè, ßâëßâøèéñß
îñíîâíûì ïîñòàâùèêîì ãîðþ÷åãî äëß äîé÷å, íå ñîìíåâàëèñü, ÷òî  ïîëíîñòüþ  åãî
óíè÷òîæèëè.  ‘  òåõ  ïîð  íàä  ãîðîäîì  ïîñòîßííî êëóáèëñß  ÷åðíûé  äûì,  íå
ïîçâîëßâøèé àñå ïðåäïðèíßòü íåîáõîäèìûå ðàçâåäûâàòåëüíûå ìåðîïðèßòèß.
     „îâîëüíî äîëãî --  ñëèøêîì äîëãî! -- €òâàð è  åãî ïèëîòû ñ÷èòàëè -- äûì
íàä  çàâîäîì  îçíà÷àåò,  ÷òî íåìöû  íå â ñîñòîßíèè îñòàíîâèòü ïîæàð.  Žäíàêî
òåïåðü ñòàëî  ßñíî, ÷òî  îí îøèáñß. îëüøèå “ðîäû áåñïåðåáîéíî äîñòàâëßëè èç
ëîåøòè ïåðåðàáîòàííóþ íåôòü  âñåìè  äîñòóïíûìè èì  ñðåäñòâàìè -- âîäîé,  ïî
ðàçðóøåííûì æåëåçíîäîðîæíûì ïóòßì,  ãðóçîâèêàìè è  äàæå ôóðãîíàìè, â êîòîðûå
çàïðßãàëè æèâîòíûõ.
     ’î  æå   ñàìîå  ïðîèñõîäèëî   è  íà  äðóãèõ   íåôòåïåðåãîííûõ  çàâîäàõ,
ðàçáðîñàííûõ  ïî   âñåìó  ’îñåâó-3.  ðåäñòàâèòåëè  àñû  ìîãëè  íàíåñòè  èì
íåêîòîðûé  óðîí,  íî  íå  óíè÷òîæèòü.  îñêîëüêó  îëüøèå   “ðîäû  ïîñòîßííî
îïàñàëèñü  âîçíèêíîâåíèß  ïîæàðà íà òàêèõ  ïðåäïðèßòèßõ, îíè ñòðîèëè èõ òàê,
÷òîáû ñâåñòè  ðàçðóøåíèß ê  ìèíèìóìó. Žíè  îò÷àßííî çàùèùàëè  ñâîè  çàâîäû è
âîññòàíàâëèâàëè èõ áûñòðåå, ÷åì ýêñïåðòû àñû ñ÷èòàëè âîçìîæíûì.
     ‡àñêðåæåòàë  òåëåôîí.  €òâàð  ñ  óäîâîëüñòâèåì  âçßë  òðóáêó,   íàäåßñü
îòâëå÷üñß îò íåïðèßòíûõ ðàçìûøëåíèé.
     -- „à? -- ïðîèçíåñ îí â ìèêðîôîí.
     --  ëàãîðîäíûé  àäìèðàë,  ñàìåö   „ðåôñàá  ïðîñèò  ðàçðåøåíèß  ñ  âàìè
âñòðåòèòüñß.
     -- Ÿ  åùå  íå çàêîí÷èë ñîâåùàíèå ñ êàïèòàíîì Šèðåëîì, -- îòâåòèë €òâàð.
-- ‘êàæèòå „ðåôñàáó, ÷òî ß åãî ïðèìó ñðàçó ïîñëå áåñåäû ñ êàïèòàíîì.
     -- ‘ëóøàþñü, áëàãîðîäíûé àäìèðàë, -- àäúþòàíò îòêëþ÷èë ñâßçü.
     “ïîìèíàíèå î „ðåôñàáå íè÷óòü íå óëó÷øèëî íàñòðîåíèå €òâàðà.
     -- “ íàñ âîçíèêëà åùå îäíà ñåðüåçíàß ïðîáëåìà, -- ïîæàëîâàëñß îí.
     -- —òî âû èìååòå â âèäó, áëàãîðîäíûé àäìèðàë? -- ïîèíòåðåñîâàëñß Šèðåë.
     -- Žòâðàòèòåëüíîå  òîñåâèòñêîå  çåëüå... èìáèðü,  --  îòâåòèë €òâàð. --
„ðåôñàáó  íåäàâíî óäàëîñü  âûñëåäèòü  è óíè÷òîæèòü  îëüøîãî “ðîäà,  êîòîðûé
ßâëßëñß  êðóïíûì ïîñòàâùèêîì  ýòîãî óæàñíîãî íàðêîòèêà, è  ß  íàäåßëñß,  ÷òî
òåïåðü  ìû ñìîæåì âçßòü ïîä  êîíòðîëü ñàìöîâ,  ïîïàâøèõ â ïîñòîßííóþ îò íåãî
çàâèñèìîñòü. Š íåñ÷àñòüþ, åãî ñìåíèëî ìíîæåñòâî ìåëêèõ òîðãîâöåâ.
     -- Ž÷åíü æàëü, -- ñêàçàë Šèðåë, -- ’îñåâèòñêîå çåëüå ÷ðåçâû÷àéíî âðåäèò
íàøåìó äåëó.
     €òâàð ñ ïîäîçðåíèåì ïîâåðíóë îäèí èç ãëàçíûõ áóãîðêîâ â ñòîðîíó Šèðåëà.
Šîìàíäèð  ôëàãìàíñêîãî êîðàáëß  çàíèìàë  âòîðîå ïî  ñòàðøèíñòâó  ìåñòî ïîñëå
ñàìîãî €òâàðà, è  åãî ðàñêðàñêà áûëà ëèøü íåìíîãèì  ìåíåå  èçîùðåííîé, ÷åì ó
àäìèðàëà. …ñëè  ïîëèòèêà €òâàðà  ïðèâåäåò ê êàòàñòðîôå, Šèðåë  ñòàíåò  ñàìûì
åñòåñòâåííûì  êàíäèäàòîì íà  ïîñò  êîìàíäóþùåãî  ôëîòîì.  Šèðåë, ñïîêîéíûé è
êîíñåðâàòèâíûé ñàìåö, âñåãäà ïîääåðæèâàë €òâàðà, íî êòî çíàåò, êàêèå àìáèöèè
ãëîæóò êàïèòàíà? ‹þáîå çàìå÷àíèå, â êîòîðîì ñîäåðæàëñß äàæå  íåáîëüøîé íàìåê
íà êðèòèêó, íàñòîðàæèâàëî €òâàðà.
     ‚ïðî÷åì,  €òâàð ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ê êàêèì ñåðüåçíûì ïîñëåäñòâèßì ìîæåò
ïðèâåñòè íàðêîìàíèß.
     "‚îò åùå îäíà ïðîáëåìà,  ðåøåíèß êîòîðîé íå  íàéäåøü â  ó÷åáíèêàõ",  --
ïîäóìàë €òâàð.
     ðîêëßòîå  ðàñòåíèå  âûçûâàåò  ó   ñàìöîâ  îùóùåíèå  ñèëû   è  ïîâûøàåò
óâåðåííîñòü â  ñîáñòâåííûõ ñïîñîáíîñòßõ  -- íî ñàìîå  ãëàâíîå, îíè ïîñòîßííî
ñòðåìßòñß âíîâü  èñïûòàòü  ýòè ÷óâñòâà  è ãîòîâû  ïðàêòè÷åñêè íà âñå,  ÷òîáû
çàïîëó÷èòü íîâóþ  ïîðöèþ èìáèðß. „àæå  âûìåíèâàþò  åãî  ó  îëüøèõ “ðîäîâ íà
îðóæèå è èíôîðìàöèþ.
     -- …ñëè  ïîäóìàòü î  òîì,  êàêóþ óãðîçó ïðåäñòàâëßåò íàðêîòèê äëß íàøåé
áåçîïàñíîñòè, áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî íàì ïîâåçëî, êîãäà îëüøèå “ðîäû óìóäðèëèñü
âçîðâàòü  îäèí èç íàøèõ êîðàáëåé, â  êîòîðîì  íàõîäèëîñü  àòîìíîå îðóæèå, --
çàìåòèë  àäìèðàë.  --   ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå,  êàêîé-íèáóäü  ñàìåö,   èùóùèé
óäîâîëüñòâèé äëß ñâîåãî ßçûêà, ïåðåäàë áû åãî êîìó-íèáóäü èç òîñåâèòîâ --  â
îáìåí íà äðàãîöåííûé èìáèðü.
     -- Šàêàß ïîòðßñàþùàß ìûñëü! -- âîñêëèêíóë Šèðåë. -- ’îñåâèòû  íàñòîßùèå
âàðâàðû. Žíè íå çàäóìûâàþòñß î çàâòðàøíåì  äíå è áåç êîëåáàíèé óíè÷òîæàò âñþ
ïëàíåòó, åñëè áóäóò äóìàòü, ÷òî ñóìåþò ïîáåäèòü íàñ òàêèì ñïîñîáîì.
     -- ‚åðíî, -- ìðà÷íî ïðîãîâîðèë €òâàð.
     îñëå åäèíñòâåííîãî àòîìíîãî âçðûâà â àòìîñôåðå ’îñåâà-3, íàïðàâëåííîãî
íà óíè÷òîæåíèå ïðè ïîìîùè ýëåêòðîìàãíèòíîãî èìïóëüñà ìåñòíûõ ñèñòåì ñâßçè (ê
ñîæàëåíèþ,  ïîòåðïåâøåãî  íåóäà÷ó  --  ýëåêòðîííûå  ïðèáîðû  îëüøèõ  “ðîäîâ
îêàçàëèñü ñëèøêîì  ïðèìèòèâíûìè), àñà  âçîðâàëà åùå äâà ßäåðíûõ çàðßäà: íàä
åðëèíîì  è ‚àøèíãòîíîì -- öåíòðàìè ìåñòíîãî  ñîïðîòèâëåíèß. Žäíàêî òîñåâèòû
ïî÷åìó-òî ïðîäîëæàëè ñðàæàòüñß ïðîòèâ ïðåäñòàâèòåëåé àñû.
     --  Šàêàß  èðîíèß  --  ìû ñòðåìèìñß  ñîõðàíèòü  ’îñåâ-3 è  íå  íàðóøèòü
ýêîëîãèþ, â òî âðåìß êàê æèâóùèå çäåñü îëüøèå “ðîäû ñîâñåì íå äóìàþò î òîì,
ê êàêèì ïîñëåäñòâèßì ìîæåò  ïðèâåñòè èõ  äåßòåëüíîñòü, -- çàìåòèë Šèðåë.  --
Šîíå÷íî, òîñåâèòàì íåèçâåñòíî, ÷òî çà íàìè ñëåäóåò êîëîíèçàöèîííûé ôëîò.
     -- „åéñòâèòåëüíî, -- ñîãëàñèëñß €òâàð. -- …ñëè ê ìîìåíòó ïðèáûòèß ôëîòà
’îñåâ-3 îêàæåòñß íåïðèãîäíûì äëß îáèòàíèß, ýòî  áóäåò ðàâíîñèëüíî ïîðàæåíèþ,
äàæå åñëè ìû ê òîìó âðåìåíè îäåðæèì ïîëíóþ ïîáåäó íàä îëüøèìè “ðîäàìè.
     -- Šðîìå  òîãî,  ñëåäóåò  èìåòü â âèäó,  ÷òî  îëüøèå  “ðîäû çàíèìàþòñß
ñîáñòâåííûìè èññëåäîâàíèßìè â  îáëàñòè ßäåðíîãî îðóæèß  -- íåñîìíåííî, ÷àñòü
èç  íèõ èñïîëüçóåò  ðàäèîàêòèâíûå âåùåñòâà, êîòîðûå èì óäàëîñü  çàõâàòèòü íà
òåððèòîðèè ‘‘‘, -- íàïîìíèë Šèðåë.  -- …ñëè îäèí èç ïðîåêòîâ áóäåò  äîâåäåí
äî êîíöà, íàøå ïîëîæåíèå ñóùåñòâåííî óñëîæíèòñß.
     --  î-âèäèìîìó, âû õîòåëè ñêàçàòü, êîëîññàëüíî óñëîæíèòñß, --  óòî÷íèë
€òâàð. "îëüøèì  “ðîäàì  íàïëåâàòü  íà  òî,  ÷òî ïðîèçîéäåò  ñ ’îñåâûì-3. ˆõ
ãëàâíàß çàäà÷à  -- èçáàâèòüñß  îò  àñû", -- ïîäóìàë îí,  à âñëóõ ñêàçàë: --
„îé÷ëàíä,  ‘‘‘ è ‘îåäèíåííûå ˜òàòû, à òàêæå, âîçìîæíî, îñòðîâíûå èìïåðèè --
èïïîí è ðèòàíèß  --  ïðåäñòàâëßþò ñåðüåçíóþ îïàñíîñòü. Œû äîëæíû ñëåäèòü â
îáà  ãëàçíûõ áóãîðêà çà êàæäîé èç íèõ. àøà áåäà â òîì, ÷òî ’îñåâ-3 îãðîìíàß
ïëàíåòà. àéòè ìåñòà, ãäå  îíè çàíèìàþòñß ñâîèìè  èññëåäîâàíèßìè,  ñîâñåì íå
ïðîñòî. Žäíàêî ìû îáßçàíû èõ îòûñêàòü. -- Ží ãîâîðèë, îáðàùàßñü íå ñòîëüêî ê
Šèðåëó, ñêîëüêî ê ñàìîìó ñåáå.
     -- „à, îáßçàíû, -- ýõîì îòîçâàëñß êàïèòàí ôëàãìàíà.
     "ˆ ìû íå èìååì ïðàâà íà îøèáêó", -- ïîäóìàë àäìèðàë.
     * * *
     ‡àïðßæåííûé ëîøàäüìè ôóðãîí  ñäåëàë îñòàíîâêó  ñ  üþ-‘ýëåìå,  ‘åâåðíàß
„àêîòà, è ‘ýì ˆäæåð îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì. ‚åòåðàí áåéñáîëà, ñåìíàäöàòü ëåò
èãðàâøèé çà êîìàíäû íèçøèõ ëèã, ìíîãî ïóòåøåñòâîâàë ïî €ìåðèêå è ñ÷èòàë ñåáß
çíàòîêîì ìàëåíüêèõ ãîðîäêîâ. üþ-‘ýëåì íàñåëßëî îêîëî òûñß÷è  ÷åëîâåê --  à,
ìîæåò áûòü, äàæå ìåíüøå.
     ‘ýì âûëåç èç ôóðãîíà,  è àðáàðà  ‹àðñåí ïðîòßíóëà åìó "‘ïðèíãôèëä". Ží
âçßë âèíòîâêó, çàáðîñèë  åå çà ïëå÷î,  à  ïîòîì ïîìîã àðáàðå ñïóñòèòüñß  íà
çåìëþ. à  ìãíîâåíèå  îíè  îáíßëèñü,  è  ‘ýì ïîöåëîâàë  åå  â ìàêóøêó. Šîíöû
òåìíî-ðóñûõ âîëîñ àðáàðû âñå åùå ñîõðàíßëè ñëåäû çàâèâêè,  îäíàêî îíà ïî÷òè
èñ÷åçëà -- ðàçâå òåïåðü äî ïàðèêìàõåðñêèõ?
     ‘ýì íå õîòåë åå îòïóñêàòü, íî  îñîáîãî  âûáîðà ó  íåãî  íå áûëî.  ˆäæåð
ñáðîñèë ñ ïëå÷à âèíòîâêó è íàâåë åå íà ôóðãîí.
     "‚îåííàß ðóòèíà", -- ïîäóìàë îí, à ïîòîì, -- "âîåííàß ÷åïóõà".
     î êàïðàëüñêèå íàøèâêè òðåáîâàëè ñîáëþäàòü ïðàâèëà èãðû.
     -- îøëè, ðåáßòà, -- ïîçâàë ˆäæåð.
     èñòèí  è “ëüõàññ, äâà ïëåííûõ ßùåðà, åõàâøèõ â  îáîçå Œåòàëëóðãè÷åñêîé
ëàáîðàòîðèè îò —èêàãî äî „åíâåðà, âûñóíóëè ãîëîâû èç ôóðãîíà.
     -- óäåò èñïîëíåíî,  íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí, -- õîðîì  îòâåòèëè  îíè  íà
ñâîåì ñâèñòßùåì àíãëèéñêîì.
     îñëå ÷åãî  îáà ïðîâîðíî âûëåçëè èç ôóðãîíà è âûòßíóëèñü ïåðåä  ‘ýìîì è
àðáàðîé.
     -- åâîçìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü, -- ïðîáîðìîòàëà àðáàðà, -- ÷òîáû òàêèå
ìàëåíüêèå ñóùåñòâà ìîãëè áûòü îïàñíûìè. è îäèí èç ßùåðîâ  íå äîñòàâàë åé äî
ïëå÷à.
     -- ‘  îðóæèåì â ðóêàõ, âíóòðè òàíêîâ, ñàìîëåòîâ è  êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé
îíè ïåðåñòàþò  áûòü ìàëåíüêèìè, -- îòâåòèë ˆäæåð. -- å  çàáûâàé, ß ñðàæàëñß
ïðîòèâ íèõ, êîãäà íàø îòðßä çàõâàòèë èñòèíà è “ëüõàññà â ïëåí.
     -- Œû äóìàëè, âû íàñ óáüåòå, -- ñêàçàë “ëüõàññ.
     -- Œû äóìàëè, âû íàñ óáüåòå è ñúåäèòå, -- äîáàâèë èñòèí.
     -- ‚èæó, âû íà÷èòàëèñü íàó÷íîé ôàíòàñòèêè, ðåáßòà, -- âåñåëî ðàññìåßëñß
ˆäæåð.
     ‚ïðî÷åì,  åñëè áû îí ñàì íå  ïðèñòðàñòèëñß ê ÷òåíèþ ôàíòàñòèêè âî âðåìß
áåñêîíå÷íûõ ïåðååçäîâ èç îäíîãî ãîðîäêà  â äðóãîé, òî íèêîãäà íå âûçâàëñß áû
-- äà åìó áû è  íå  ðàçðåøèëè  --  áûòü ãëàâíûì  îõðàííèêîì,  ïåðåâîä÷èêîì è
íàñòàâíèêîì ïëåííûõ ßùåðîâ.
     Ží ïðîâåë ñ íèìè  áîëüøå  øåñòè ìåñßöåâ -- äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû âèäåòü  â
êàæäîì  îòäåëüíóþ  ëè÷íîñòü,  à  íå  ïðîñòî  ñóùåñòâ  ñ  ÷óæîé ïëàíåòû.  Žíè
îêàçàëèñü  ñîâñåì  íå  ïîõîæèìè  íà  áîëüøåãëàçûõ  ìîíñòðîâ,  î êîòîðûõ  åìó
ïðèõîäèëîñü ÷èòàòü. Œàëåíüêèå è  õóäûå, ßùåðû âñå âðåìß æàëîâàëèñü íà õîëîä,
íåñìîòðß íà òî, ÷òî ïîñòîßííî êóòàëèñü â íåñêîëüêî ñëîåâ îäåæäû, âèñåâøåé íà
íèõ,  òî÷íî  íà  âåøàëêàõ.  ‹èøü â  ñàìûå æàðêèå äíè ëåòà  â  —èêàãî  îíè íå
ãîâîðèëè, ÷òî ìåðçíóò.
     ˆäæåð äàâíî  ïåðåñòàë  îáðàùàòü  âíèìàíèå íà äèêîâèííûå  ãëàçà  ßùåðîâ,
îäíîâðåìåííî   ñìîòðåâøèå  â  ðàçíûå  ñòîðîíû,  ñîâñåì   êàê  ó   õàìåëåîíà,
çåëåíî-êîðè÷íåâóþ ÷åøóþ,  çàìåíßâøóþ êîæó, êîãòèñòûå  ðóêè  è íîãè è øèðîêèå
÷åëþñòè,  ïîëíûå  ìàëåíüêèõ  çàîñòðåííûõ  çóáîâ.  „àæå  ðàçäâîåííûå   ßçûêè,
êîòîðûìè  îíè èíîãäà îáëèçûâàëè  æåñòêèå ïî÷òè íåïîäâèæíûå ãóáû,  áîëüøå  íå
âûçûâàëè ó íåãî îòâðàùåíèß -- õîòß ê íèì ‘ýì ïðèâûêàë äîëüøå âñåãî.
     -- ‘åãîäíß íàì áóäåò òåïëî? -- ñïðîñèë èñòèí.
     •îòß  ßùåð çàäàë ñâîé âîïðîñ ïî-àíãëèéñêè, â êîíöå  îí äîáàâèë êîðîòêîå
âîïðîñèòåëüíîå ïîêàøëèâàíèå, õàðàêòåðíîå äëß ßçûêà èíîïëàíåòßí.
     -- „à, ñåãîäíß íî÷üþ íàì áóäåò  òåïëî, -- îòâåòèë  ‘ýì íà ßçûêå ßùåðîâ,
ñíàáäèâ   ñâîè  ñëîâà  äðóãèì   âèäîì  ïîêàøëèâàíèß,   ïîä÷åðêèâàþùèì  ñìûñë
ñêàçàííîãî.
     “ íåãî èìåëèñü âñå îñíîâàíèß äëß ïîäîáíîé óâåðåííîñòè. Ÿùåðû íå ñëèøêîì
óñåðäíî  áîìáèëè ‘åâåðíóþ  „àêîòó: ñòðàòåãè÷åñêè  âàæíûõ  îáúåêòîâ  çäåñü íå
áûëî.  îâíûå  áåñêîíå÷íûå  ïîëß  íàïîìíèëè  ‘ýìó  åáðàñêó, ãäå ïðîøëî  åãî
äåòñòâî.   üþ-‘ýëåì   âïîëíå   ìîã   áûòü  îäíèì   èç  ìàëåíüêèõ  ãîðîäêîâ,
ðàñïîëîæèâøèõñß ãäå-íèáóäü ìåæäó ‹èíêîëüíîì è Žìàõîé.
     ”óðãîí  îñòàíîâèëñß  âîçëå  çàñûïàííîãî  ñíåãîì âàëóíà ñ  íååñòåñòâåííî
ïëîñêîé âåðõóøêîé. àðáàðà ðóêàâîì ñòðßõíóëà ñíåã.
     -- Žé,  ñìîòðèòå,  òàáëè÷êà,  -- ñêàçàëà  îíà,  ïðîäîëæàß ñ÷èùàòü ñíåã,
÷òîáû ïðî÷èòàòü íàïèñàííûå íà áðîíçå ñëîâà, è âäðóã âåñåëî ðàññìåßëàñü.
     -- —òî  òàì  ñìåøíîãî? --  ïîèíòåðåñîâàëñß  ˆäæåð.  î  ðàññåßííîñòè îí
äîáàâèë ê ñâîèì ñëîâàì âîïðîñèòåëüíîå ïîêàøëèâàíèå.
     --  òî ‘òîßùèé ‚âåðõ „íîì àìßòíèê, -- îòâåòèëà àðáàðà.  -- ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, òàê  íàïèñàíî íà òàáëè÷êå. îõîæå,  îäèí èç ïåðâûõ  â  çäåøíèõ êðàßõ
ôåðìåðîâ íà÷àë ïàõàòü çåìëþ, íî òóò ïîßâèëèñü èíäåéöû,  ïîñìîòðåëè  íà êóñêè
äåðíà, ðàçðîâíßëè çåìëþ è ñêàçàëè: "óæíî ïîëîæèòü íà ìåñòî". ”åðìåð ïîäóìàë
íåìíîãî, ðåøèë,  ÷òî  îíè ïðàâû, è ïðèíßëñß ðàçâîäèòü ìîëî÷íûé ñêîò.  ’åïåðü
üþ-‘ýëåì ñëàâèòñß ñâîèìè êîðîâàìè.
     -- ‡íà÷èò, ñåãîäíß ìû õîðîøî ïîåäèì.
     ðè ìûñëè î ìîëîêå,  ñûðå  è -- êòî  çíàåò,  ìîæåò áûòü, ìåñòíûå æèòåëè
çàáüþò  ðàäè  ãîñòåé  òåëåíêà -- áîëüøèõ  áèôøòåêñàõ, ðîò ˆäæåðà  íàïîëíèëñß
ñëþíîé. ‚åäü  èç-çà  âîéíû ñåíà  è  çåðíà íå õâàòàåò,  ÷òîáû  ïðîêîðìèòü âñå
ïîãîëîâüå.
     ‚ ãîðîä âúåçæàëè îñòàëüíûå ôóðãîíû, ÷àñòü  èç íèõ  ñ  ïàññàæèðàìè, íî â
áîëüøèíñòâå íàõîäèëîñü  îáîðóäîâàíèå èç  —èêàãñêîãî óíèâåðñèòåòà. „àëåêî  íå
âñå ôóðãîíû îñòàíóòñß â ãîðîäå íà íî÷ü; îáîç ðàñòßíóëñß íà íåñêîëüêî ìèëü, à
êîå-êòî  âûáðàë  äðóãèå  äîðîãè,  ÷òîáû  íå  ïðèâëåêàòü  âíèìàíèß  ßùåðîâ  è
ñîêðàòèòü âîçìîæíûå ïîòåðè â ñëó÷àå íàïàäåíèß ñ âîçäóõà.
     íðèêî  ”åðìè ïîìîã  ñâîåé æåíå  ‹àóðå  âûáðàòüñß èç ôóðãîíà è  ïîìàõàë
ˆäæåðó ðóêîé. ‘ýì óëûáíóëñß åìó â îòâåò. Ží ãîðäèëñß òåì, ÷òî îêàçàëñß ñðåäè
çíàìåíèòûõ ó÷åíûõ è èãðàë ðîëü ïåðåâîä÷èêà íà äîïðîñàõ ïëåííûõ ßùåðîâ. ‚ñåãî
ëèøü íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä îí âñòðå÷àë íàñòîßùèõ ó÷åíûõ ëèøü íà  ñòðàíèöàõ
"ñòàóíäèíãà".
     àñòîßùèå ó÷åíûå îêàçàëèñü  î÷åíü óìíûìè, îäíàêî, â îñòàëüíîì, íå î÷åíü
ïîõîäèëè íà ëèòåðàòóðíûõ ãåðîåâ. ‚î-ïåðâûõ, ìíîãèå èç ñàìûõ ëó÷øèõ -- ”åðìè,
‹åî ‘èëàðä, äâàðä ’åëëåð,  žäæèí ‚èãíåð -- îêàçàëèñü ñêó÷íûìè èíîñòðàíöàìè,
ïðîèçíîñèâøèìè àíãëèéñêèå ñëîâà ñ çàáàâíûì àêöåíòîì. ”åðìè ðàçãîâàðèâàë, êàê
îòåö îááè ”üîðå (ˆäæåð  ÷àñòî  ðàçìûøëßë î òîì, ÷òî  ïðîèçîøëî ñ åãî ñòàðûì
ñîñåäîì ïî êîìíàòå è òîâàðèùåì ïî "„åêàòóð êîììîäîðå")  ‚î-âòîðûõ, ïî÷òè âñå
îíè, èíîñòðàíöû è àìåðèêàíöû, âåëè ñåáß, êàê îáû÷íûå ëþäè, à íå ïåðñîíàæè èç
êíèã:  áûëè  íå ïðî÷ü ïðîïóñòèòü  ñòàêàí÷èê  (à ìíîãèå  è íå  îäèí),  ëþáèëè
ðàññêàçûâàòü èñòîðèè è äàæå ðóãàëèñü ñî ñâîèìè æåíàìè. ˆäæåðó îíè  íðàâèëèñü
ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ó÷åíûå èç "ñòàóíäèíãà".
     ˆõ è â ñàìîì  äåëå óãîñòèëè áèôøòåêñàìè,  çàæàðåííûìè ïðßìî íà êîñòðå è
ñúåäåííûìè  ïîä  îòêðûòûì  íåáîì  --  â  üþ-‘ýëåìå  íå  áûëî  íè  ãàçà,  íè
ýëåêòðè÷åñòâà. ˆäæåð ðàçðåçàë ñâîþ ïîðöèþ íà î÷åíü ìàëåíüêèå êóñî÷êè -- õîòß
åìó åùå íå èñïîëíèëîñü òðèäöàòè øåñòè ëåò, îí íîñèë âñòàâíûå ÷åëþñòè. ‚ 1918
ãîäó ‘ýì  åäâà íå óìåð âî âðåìß ýïèäåìèè ãðèïïà -- òîãäà è ïîòåðßë ïî÷òè âñå
çóáû,   ñîõðàíèëèñü  ëèøü   çóáû   ìóäðîñòè,  êîòîðûå   äîñòàâëßëè   ñòîëüêî
íåïðèßòíîñòåé âñåì  îñòàëüíûì. Žíè âûðîñëè  ÷åðåç  ñåìü èëè âîñåìü ëåò ïîñëå
ýïèäåìèè.
     “ëüõàññ  è  èñòèí  äåðæàëè ìßñî â ðóêàõ è åëè, îòðûâàß çóáàìè  áîëüøèå
êóñêè. Ÿùåðû âîîáùå ïî÷òè íå ðàçæåâûâàëè ïèùó -- îòãðûçàëè êóñîê  è  ÷óòü ëè
íå ñðàçó æå  åãî ïðîãëàòûâàëè. Œåñòíûå  æèòåëè  ðàçãëßäûâàëè ïëåííûõ  ñ åäâà
ñêðûâàåìûì ëþáîïûòñòâîì -- èì åùå íè ðàçó íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü èíîïëàíåòßí.
‚ïðî÷åì, âî  âðåìß  êàæäîé îñòàíîâêè --  îò Œèííåñîòû äî ‘åâåðíîé „àêîòû  --
âîêðóã íèõ ñîáèðàëèñü çåâàêè, ÷òîáû ïîãëàçåòü íà ñòîëü äèêîâèííîå çðåëèùå.
     -- ˆ êóäà âû íàìåðåíû ïîìåñòèòü íà íî÷ü ýòèõ ìåðçêèõ òâàðåé? -- ñïðîñèë
ó  ˆäæåðà îäèí  èç ìóæ÷èí.  -- —åðò âîçüìè,  íàì  áû íå õîòåëîñü,  ÷òîáû îíè
ðàçãóëèâàëè ïî ãîðîäó.
     -- Žíè íå  òâàðè, à ëþäè  -- íå ïîõîæèå íà íàñ, íåîáû÷íûå, íî  ëþäè, --
âîçðàçèë ˆäæåð.  ‘ âåæëèâîñòüþ,  õàðàêòåðíîé äëß æèòåëåé ìàëåíüêèõ ãîðîäêîâ,
ìóæ÷èíà íå ñòàë ñ íèì ñïîðèòü,  íî ßâíî íå ïîâåðèë. ‘ýì  ïîæàë ïëå÷àìè:  åìó
ïðèõîäèëîñü âåñòè  ïîäîáíûå ðàçãîâîðû ìíîæåñòâî  ðàç. -- “ âàñ òþðüìà  çäåñü
åñòü?
     Œóæ÷èíà  ïðîñóíóë  áîëüøîé  ïàëåö  çà  ðåìåíü  ñâîåãî õëîï÷àòîáóìàæíîãî
êîìáèíåçîíà.
     -- €ãà, åñòü, -- îòâåòèë îí. ˆäæåð ñ òðóäîì ñäåðæàë óëûáêó -- îí ñëûøàë
"àãà"  âìåñòî "äà" âî âðåìß êàæäîãî ïðèâàëà â ‘åâåðíîé „àêîòå. “ñìåõíóâøèñü,
ìóæ÷èíà  ïðîäîëæàë:  -- åðèîäè÷åñêè  ìû  ñàæàåì  òóäà  ïüßíîãî èíäåéöà  èëè
ïüßíîãî ñêàíäèíàâà.  —åðò  âîçüìè, ß è ñàì  íà  îäíó âîñüìóþ  ñèó, õîòß ìåíß
çîâóò ’îðêèë Žëüñîí.
     -- îäîéäåò,  -- çàßâèë  ˆäæåð, -- â îñîáåííîñòè, åñëè  ó  âàñ íàéäåòñß
ëèøíåå îäåßëî -- ßùåðû  î÷åíü ïëîõî  ïåðåíîñßò õîëîä. ‚û  ñìîæåòå ìåíß  òóäà
îòâåñòè, ß õî÷ó îñìîòðåòü ïîìåùåíèå?
     Žñòàâèâ  èñòèíà è  “ëüõàññà  çà ðåøåòêîé, ˆäæåð ñîîáðàçèë,  ÷òî ó íåãî
îñâîáîäèëñß âå÷åð. Žáû÷íî åìó ïðèõîäèëîñü ñîõðàíßòü áäèòåëüíîñòü, ïîòîìó ÷òî
ßùåðû íî÷åâàëè â ñîñåäíåé êîìíàòå êàêîãî-íèáóäü ÷àñòíîãî äîìà, â êîòîðîì îíè
îñòàíàâëèâàëèñü. ‘ýì ñ÷èòàë, ÷òî ïëåííûå íå îòâàæàòñß íà ïîáåã: â ÷óæîì ìèðå
ßùåðàì  ãðîçèëà  ãèáåëü  îò õîëîäà,  ê  òîìó æå  èõ  ìîã  ïîäñòðåëèòü  ëþáîé
àìåðèêàíåö. Žäíàêî îí íå èìåë ïðàâà ðèñêîâàòü.
     Žíè  ñ àðáàðîé  ðåøèëè ïðîâåñòè íî÷ü â äîìå Žëüñîíà è  åãî æåíû ‹óèçû,
ñèìïàòè÷íîé êðàñíîùåêîé æåíùèíû ëåò ïßòèäåñßòè.
     --  Œîæåòå  çàíßòü  ñâîáîäíóþ ñïàëüíþ, -- ïðåäëîæèëà  ‹óèçà. -- ‚  äîìå
ñòàëî  ïóñòî  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  íàø  ñûí „æîðäæ  è  åãî æåíà ïåðåáðàëèñü  â
Šàíçàñ-‘èòè, îí  ïîñòóïèë íà ðàáîòó íà âîåííûé çàâîä. -- Žíà  ïîìðà÷íåëà. --
Ÿùåðû çàíßëè Šàíçàñ-‘èòè. àäåþñü, ó íàøåãî ìàëü÷èêà âñå õîðîøî.
     -- ˆ ß òîæå, -- îòâåòèë ˆäæåð.
     àðáàðà  ñòèñíóëà ïàëüöû  ‘ýìà. …å ìóæ  ‰åíñ, ôèçèê èç Œåòàëëóðãè÷åñêîé
ëàáîðàòîðèè,  òàê è  íå âåðíóëñß  èç êîìàíäèðîâêè,  êîòîðàß  ïðèâåëà åãî  íà
òåððèòîðèþ, çàõâà÷åííóþ ßùåðàìè.
     --  à ïîñòåëè íàéäåòå êó÷ó îäåßë, à ïîä  íèìè  ãðåëêó, -- ïðîâîçãëàñèë
’îðêèë Žëüñîí, ïîêàçûâàß  ãîñòßì ñâîáîäíóþ êîìíàòó. -- “òðîì ìû íàêîðìèì âàñ
çàâòðàêîì. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     Žíè íàøëè íåñêîëüêî òåïëûõ øåðñòßíûõ îäåßë è òîëñòóþ ïóõîâóþ øàëü.
     --  Œû  äàæå  ñìîæåì  ðàçäåòüñß,  --  ðàäîñòíî  çàßâèë  ˆäæåð.  --  Œíå
îñòî÷åðòåëî ñïàòü â îäåæäå. àðáàðà èñêîñà âçãëßíóëà íà íåãî.
     --  ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü,  ñìîæåì  îñòàòüñß  ðàçäåòûìè, -- çàìåòèëà îíà,
çàäóâàß ñâå÷ó, êîòîðóþ îñòàâèë èì Žëüñîí íà òóìáî÷êå âîçëå êðîâàòè.
     Šîìíàòà ïîãðóçèëàñü â òåìíîòó.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ‘ýì ñíßë ïðåçåðâàòèâ è ïðèíßëñß îùóïüþ èñêàòü ïîä
êðîâàòüþ íî÷íîé ãîðøîê.
     --  ’åïåðü èì áóäåò  î ÷åì  ïîãîâîðèòü,  êîãäà ìû óåäåì,  -- ñêàçàë îí,
ïîñïåøíî çàáèðàßñü ïîä îäåßëî: â ñïàëüíå áûëî ñòðàøíî õîëîäíî
     àðáàðà ïðèæàëàñü ê íåìó íå òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ñîãðåòüñß. Ží ïðîâåë
ëàäîíüþ ïî ãëàäêîé êîæå åå ñïèíû.
     -- Ÿ ëþáëþ òåáß, -- òèõî ïðîãîâîðèë îí.
     -- Ÿ  òîæå òåáß ëþáëþ, -- ãîëîñ àðáàðû äðîãíóë, è  îíà ïðèäâèíóëàñü  ê
‘ýìó  åùå  áëèæå.  --  å çíàþ,  ÷òî áû  ß áåç  òåáß  äåëàëà. Ÿ  áûëà  òàêàß
ïîòåðßííàß. Ÿ... -- Žíà ñïðßòàëà ëèöî íà ãðóäè ‘ýìà, è  îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê
èç ãëàç ó íåå áðûçíóëè ãîðß÷èå ñëåçû. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä àðáàðà ïîäíßëà
ãîëîøó, -- Ÿ èíîãäà òèê íî íåìó ñêó÷àþ. è÷åãî íå ìîãó ñ ñîáîé ïîäåëèòü,
     --  Ÿ çíàþ. ðîñòî  òû  òàê  óñòðîåíà,  --  â  ãîëîñå ˆäæåðà ïðîçâó÷àëè
ìóäðîñòü  ÷åëîâåêà,  âñþ  æèçíü  âûñòóïàâøåãî  çà  êîìàíäó íè ïíåé ëèãè, áåç
ìàëåéøèõ íàäåæä íà  âûõîä â âûñøóþ. --  ’û äåëàåøü âñå, ÷òî âîçìîæíî, ñ òåìè
êàðòàìè, êîòîðûå òåáå ñäàëè, äàæå åñëè îíè ñîâñåì ïàðøèâûå. Œíå,  ê ïðèìåðó,
íè ðàçó íå ïðèøåë òóç.
     àðáàðà ïîêà÷àëà ãîëîâîé; åå âîëîñû ìßãêî ñêîëüçíóëè ïî åãî ãðóäè.
     --  òî íå÷åñòíî ïî  îòíîøåíèþ  ê  òåáå,  ‘ýì.  ‰åíñ ìåðòâ;  îí  íå ìîã
ñïàñòèñü. ˆ åñëè ß ñîáèðàþñü æèòü äàëüøå -- åñëè  ìû ñîáèðàåìñß  æèòü äàëüøå
-- ß äîëæíà ñìîòðåòü  âïåðåä, à íå íàçàä. ’û ïðàâ, ß ïîñòàðàþñü ñäåëàòü âñå,
÷òî â ìîèõ ñèëàõ.
     --  Ž  áîëüøåì  íåëüçß  è ïðîñèòü,  --  ñîãëàñèëñß ˆäæåð  è  ïðîäîëæàë,
òùàòåëüíî ïîäáèðàß  ñëîâà: -- Œíå êàæåòñß, ìèëàß, åñëè  áû  òû òàê ñèëüíî íå
ëþáèëà ‰åíñà, à îí -- òåáß, òî ß òîæå íå ñìîã  áû â òåáß âëþáèòüñß. î  äàæå
åñëè áû ýòî ïðîèçîøëî -- âåäü òû  òàêàß êðàñèâàß æåíùèíà, -- òóò îí òêíóë åå
ïîä ðåáðà, çíàß, ÷òî  îíà âçâèçãíåò, --  òû áû  íå ïîëþáèëà ìåíß, ïîòîìó ÷òî
ïðîñòî íå ñóìåëà áû.
     --  Šàêîé òû ìèëûé. ˆ òàê  ðàçóìíî  ðàññóæäàåøü. ˆ  âñåãäà  çíàåøü, ÷òî
ñêàçàòü æåíùèíå.
     àðáàðà áîëüøå íå ïðèæèìàëàñü ê  íåìó, à óþòíî óñòðàèâàëàñü  ðßäîì; ‘ýì
ïî÷óâñòâîâàë, êàê  åå òåëî ðàññëàáëßåòñß. …å ãðóäü  êîñíóëàñü åãî ïðåäïëå÷üß
íàä ëîêòåì.
     "ˆíòåðåñíî",  -- ïîäóìàë  îí, --  "íå  õî÷åò ëè  îíà åùå  ðàç  çàíßòüñß
ëþáîâüþ"?
     î ïðåæäå ÷åì îí ïîëó÷èë îòâåò íà ñâîé âîïðîñ, àðáàðà øèðîêî çåâíóëà è
ñîííî ïðîáîðìîòàëà:
     -- …ñëè  ß  ñåé÷àñ  íå çàñíó,  òî çàâòðà íå  ñìîãó ïðîäðàòü ãëàçà. -- ‚
òåìíîòå åå  ãóáû íà ìãíîâåíèå êîñíóëèñü ãóá ‘ýìà. -- ‘ïîêîéíîé  íî÷è, ‘ýì. Ÿ
ëþáëþ òåáß. -- àðáàðà îòîäâèíóëàñü íà ñâîþ ïîëîâèíó ïîñòåëè.
     --  Ÿ òîæå òåáß ëþáëþ. ‘ïîêîéíîé íî÷è. --  ‘ýì  è  ñàì  íå óäåðæàëñß îò
çåâêà.
     „àæå åñëè  áû àðáàðà  è çàõîòåëà  çàíßòüñß  ñ íèì ëþáîâüþ,  îí  íå áûë
óâåðåí â òîì,  ÷òî  åìó óäàëîñü  áû  óñïåøíî ïðîâåñòè  âòîðîé ðàóíä. Ží âåäü
áîëüøå íå ìàëü÷èê.
     ‘ýì  ïîâåðíóëñß  íà  ëåâûé  áîê. …ãî  ßãîäèöû  êîñíóëèñü  àðáàðû.  Žáà
çàñìåßëèñü è íåìíîãî  îòîäâèíóëèñü äðóã îò äðóãà. ‘ýì âûíóë âñòàâíûå ÷åëþñòè
è  ïîëîæèë èõ  íà  òóìáî÷êó.  å  ïðîøëî è äâóõ  ìèíóò, êàê îí óæå  òèõîíüêî
ïîõðàïûâàë.
     * * *
     ‰åíñ  ‹àðñåí  ßðîñòíî  ïðîêëèíàë àðìèþ ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ  ñíà÷àëà  íà
àíãëèéñêîì,  ïîòîì  íà  ëîìàíîì  íîðâåæñêîì,  êîòîðîìó  íàó÷èëñß  îò  ñâîåãî
äåäóøêè. î  äàæå  â ýòè ìãíîâåíèß îí ïîíèìàë,  ÷òî  íåñïðàâåäëèâ:  åñëè  áû
âîåííûå  íå çàõâàòèëè åãî, êîãäà îí ïðîáèðàëñß ÷åðåç ˆíäèàíó,  òî îí, ñêîðåå
âñåãî, ïîãèá áû, ïûòàßñü ïîïàñòü â —èêàãî â ñàìûé ðàçãàð îñàäû.
     ˆ  äàæå ñåé÷àñ, ïîñëå òîãî,  êàê ãåíåðàë àòòîí è ãåíåðàë ðýäëè ñóìåëè
îòáèòü âñå àòàêè ßùåðîâ, åìó  íå  ðàçðåøèëè âûëåòåòü â „åíâåð, ÷òîáû  îí ìîã
âåðíóòüñß â Œåòàëëóðãè÷åñêóþ ëàáîðàòîðèþ. ˆ  ñíîâà  âîåííûå ïðåäñòàâèëè  åìó
âåñüìà âåñêèå  ïðè÷èíû îòêàçà  -- â ‘îåäèíåííûõ ˜òàòàõ  ãðàæäàíñêàß  àâèàöèß
ïðåêðàòèëà ñâîå ñóùåñòâîâàíèå. ‚ íåáå äîìèíèðîâàëè ßùåðû.
     -- €äñêèé îãîíü, -- ïðîáîðìîòàë îí, öåïëßßñü çà ïîðó÷íè ïàðîõîäà "„óëóò
Šâèí",  --  ïðîêëßòûå  ñîëäàôîíû  äàæå íå  ïîæåëàëè  ñîîáùèòü ìíå, êóäà  îíè
ñúåõàëè. ðèøëîñü îòïðàâèòüñß â —èêàãî, ÷òîáû ñàìîìó âñå óçíàòü.
     ‹àðñåí  ñ  òðóäîì  ñäåðæèâàë  ðàçäðàæåíèå;  åìó  êàçàëîñü, áóäòî ñëóæáà
áåçîïàñíîñòè ñîâåðøåííî ñâèõíóëàñü.  …ìó çàïðåòèëè ïîñëàòü  êîðîòêóþ çàïèñêó
ïåðñîíàëó  ëàáîðàòîðèè è  ñîîáùèòü  æåíå, ÷òî îí îñòàëñß  â  æèâûõ. ˆ  ñíîâà
êðåòèíû  âîåííûå ïðèâåëè  åìó  àáñîëþòíî  æåëåçíûé  äîâîä:  Œåòàëëóðãè÷åñêàß
ëàáîðàòîðèß  ßâëßåòñß  ïîñëåäíåé  íàäåæäîé  €ìåðèêè  íà ïðîèçâîäñòâî àòîìíîé
áîìáû,  àíàëîãè÷íîé  òîé, ÷òî ßùåðû ñáðîñèëè íà ‚àøèíãòîí. åç  íåå âîéíà  ñ
èíîïëàíåòßíàìè áóäåò  ïðîèãðàíà.  îýòîìó íèêòî  íå  èìååò ïðàâà  ïðèâëåêàòü
âíèìàíèå  ê  Œåòàëëóðãè÷åñêîé  ëàáîðàòîðèè,  èëè  âõîäèòü  â  êîíòàêò  ñ  åå
ðàáîòíèêàìè -- âäðóã  ßùåðû ïåðåõâàòßò  ñîîáùåíèå  è ñäåëàþò ñîîòâåòñòâóþùèå
âûâîäû.
     ‰åíñ ‹àðñåí ïîëó÷èë âïîëíå îñìûñëåííûå ïðèêàçû è íå ìîã èõ íàðóøèòü. î
êàê æå îí íåíàâèäåë âîåííûõ!
     -- € òåïåðü íåëüçß äàæå ïðîãóëßòüñß ïî „óëóòó, -- ïðîâîð÷àë îí.
     Ží  ñìîòðåë  íà  ãîðîä,  ðàñêèíóâøèéñß   íà  çàïàäíîì  ïîáåðåæüå  îçåðà
‚åðõíåãî, â òîì ìåñòå, ãäå îíî çàìåòíî ñóæàëîñü. ‹àðñåí îòëè÷íî  âèäåë ñåðûå
ãðàíèòíûå  óòåñû, íàä êîòîðûìè òåñíèëèñü  ìàëåíüêèå  äîìà  è  áîëåå  âûñîêèå
çäàíèß  â öåíòðå, è âäðóã åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ñòîèò ïðîòßíóòü  ðóêó, è îí èõ
êîñíåòñß.  ˆëëþçèß,  êîíå÷íî;  øèðîêàß  ïîëîñà  ñåðî-ãîëóáîãî ëüäà  îòäåëßëà
"„óëóò Šâèí" îò ãîðîäà, äàâøåãî êîðàáëþ èìß.
     ‰åíñ ïîâåðíóëñß ê ïðîõîäèâøåìó ìèìî ìàòðîñó:
     -- ‘êîëüêî îòñþäà äî áåðåãà?
     Œàòðîñ  îñòàíîâèëñß  è çàäóìàëñß.  Šîãäà îí çàãîâîðèë, äûõàíèå  îáëàêîì
ïàðà âûðûâàëîñü ó íåãî èçî ðòà.
     -- Žêîëî ÷åòûðåõ èëè ïßòè ìèëü. Œåíüøå ìåñßöà íàçàä  ìîæíî áûëî äîïëûòü
ïî  îòêðûòîé âîäå.  -- Ží óñìåõíóëñß, óñëûøàâ ñòîí ‹àðñåíà.  --  ˆíîãäà ïîðò
îòêðûò âñþ  çèìó.  ‚ïðî÷åì, ãîðàçäî  ÷àùå âîäà çàìåðçàåò â ðàäèóñå  äâàäöàòè
ìèëü. ’àê  ÷òî ýòî åùå íå õóäøèé âàðèàíò. -- ˆ îí çàøàãàë  ïî  ñâîèì  äåëàì,
íàñâèñòûâàß âåñåëûé ìîòèâ÷èê.
     Ží íåïðàâèëüíî ïîíßë ïðè÷èíó, ïî êîòîðîé  çàñòîíàë ‹àðñåí. •îëîä åãî íå
ïóãàë, îí  âûðîñ â Œèííåñîòå  è â äåòñòâå ÷àñòî êàòàëñß íà çàìåðçøèõ îçåðàõ.
…ãî íèñêîëüêî íå óäèâëßëî, ÷òî òàêèå îãðîìíûå âîäíûå ïðîñòðàíñòâà, êàê îçåðî
‚åðõíåå, ïîêðûâàþòñß çèìîé ëüäîì. î ìûñëü, ÷òî âñåãî ìåñßö íàçàä îí  ìîã áû
ïîïàñòü â ãîðîä, ïðèâîäèëà â ßðîñòü. ‚åðîßòíî, òà ñàìàß âüþãà, ÷òî ïîçâîëèëà
àòòîíó ïðîâåñòè óäà÷íîå íàñòóïëåíèå ïðîòèâ ßùåðîâ, è çàìîðîçèëà îçåðî.
     ‚  ëþáîé äðóãîé ãîä "„óëóò Šâèí" âñòàë  áû íà  çèìó  íà  ïðèêîë. Žäíàêî
ßùåðû  óäåëßëè  ñàìîå ïðèñòàëüíîå  âíèìàíèå àâòîìîáèëüíûì  è æåëåçíîäîðîæíûì
ïåðåâîçêàì, òàê ÷òî îòêàçûâàòüñß îò êîðàáëåé áûëî íåðàçóìíî.
     "‚îçìîæíî", -- ïîäóìàë ‹àðñåí, -- "íà ðîäíîé ïëàíåòå ßùåðîâ íåò áîëüøèõ
âîäíûõ  ïðîñòðàíñòâ,  ïîýòîìó îíè  è íå  ðàññìàòðèâàþò êîðàáëè êàê ñåðüåçíóþ
óãðîçó".
     …ñëè  äåëî  îáñòîèò èìåííî  òàê,  òî èíîïëàíåòßíå  ñîâåðøàþò  ñåðüåçíóþ
îøèáêó.  "„óëóò Šâèí"  äîñòàâëßë  ñíàðßäû,  ïàòðîíû, áåíçèí, ìàøèííîå ìàñëî,
îêàçûâàß  ïîääåðæêó  ñîïðîòèâëåíèþ â  Œèííåñîòå. ˆç „óëóòà  ïàðîõîä  ïîâåçåò
ñòàëü  äëß ïðîèçâîäñòâà  íîâîãî  îðóæèß  è  ìóêó  èç  Œèííåñîòû  äëß  ëþäåé,
ïðîäîëæàþùèõ áîðüáó ñ ßùåðàìè.
     Œíîæåñòâî ëîäîê -- äîñòàòî÷íî ìàëåíüêèõ,  ÷òîáû  ïðîòàùèòü èõ ïî  ëüäó,
íåêîòîðûå âåñåëüíûå -- òåñíèëèñü âîçëå ïàðîõîäà.  àëóáíûå ëåáåäêè  îïóñêàëè
íà íèõ îäíè êîíòåéíåðû è ïîäíèìàëè äðóãèå. àçãðóçêà ñîïðîâîæäàëàñü ãðîìêèìè
êðèêàìè  ìàòðîñîâ.  à  êðîìêå  ëüäà âûðîñ èìïðîâèçèðîâàííûé  ïîðò: ßùèêè  è
êîðîáêè ñ  êîðàáëß îòïðàâëßëèñü  â  ãîðîä íà ñàíßõ, êîòîðûå òàùèëè  íà  ñåáå
ëþäè, ëîäêè äîñòàâëßëè ãðóçû íà ïàðîõîä.
     ‰åíñ  ñîìíåâàëñß, ÷òî ïîäîáíàß ñèñòåìà ïî  ýôôåêòèâíîñòè  ìîæåò õîòß áû
÷àñòè÷íî  çàìåíèòü íàñòîßùèé ïîðò. î  íàñòîßùèé ïîðò çàáèò ëüäîì, à òî, ÷òî
ïðèäóìàëè ìåñòíûå æèòåëè, ãîðàçäî  ëó÷øå,  ÷åì íè÷åãî. …äèíñòâåííàß ïðîáëåìà
çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ãðóç  ñ÷èòàëñß âàæíåå ïàññàæèðà -- âîò ïî÷åìó  ‹àðñåí
íå ìîã ïîêèíóòü ïàðîõîä.
     Œàòðîñ, ïðîäîëæàß  íàñâèñòûâàòü, âåðíóëñß  íà  ïàëóáó,  è ‹àðñåíó âäðóã
óæàñíî çàõîòåëîñü åãî çàäóøèòü.
     -- Šîãäà âû, íàêîíåö, íà÷íåòå ïåðåïðàâëßòü íà áåðåã ëþäåé?  --  ñïðîñèë
îí.
     -- ó, ñêîðåå âñåãî, ÷åðåç ïàðó äíåé, ñýð, -- îòâåòèë ìàòðîñ.
     -- —åðåç äâà äíß! -- âçîðâàëñß ‹àðñåí.
     Ží  ñ óäîâîëüñòâèåì  íûðíóë áû â âîäû  îçåðà  ‚åðõíåãî è  ïðîïëûë ìèëþ,
îòäåëßâøóþ  ïàðîõîä  îò  êðîìêè  ëüäà, íî çíàë,  ÷òî â ýòîì  ñëó÷àå åãî æäåò
íåèçáåæíàß ñìåðòü îò ïåðåîõëàæäåíèß.
     -- Œû äåëàåì âñå, ÷òî â íàøèõ ñèëàõ, -- ïðîäîëæàë ìàòðîñ. -- ðîñòî âñå
ïîøëî  íàïåðåêîñßê ñ  òåõ ïîð, êàê  ïîßâèëèñü ßùåðû. ‹þäè, êîòîðûå âàñ æäóò,
âñå ïîéìóò.
     Œàòðîñ  ñêàçàë ïðàâäó, íî ‹àðñåíó  íå  ñòàëî ëåã÷å. Ží ñ÷èòàë, ÷òî  ðàç
ßùåðû ðàçáèòû íà  ïîäñòóïàõ ê  —èêàãî, è åìó ðàçðåøèëè  îòïðàâèòüñß  â ïóòü,
âåñü ìèð  ñíîâà îêàæåòñß  â  åãî  ðàñïîðßæåíèè. Žäíàêî âûßñíèëîñü,  ÷òî  ýòî
äàëåêî íå òàê.
     -- àç óæ  âû çàñòðßëè íà  áîðòó  ïàðîõîäà, -- íå  óíèìàëñß  ìàòðîñ, --
íàñëàæäàéòåñü âîçìîæíîñòüþ îòäîõíóòü. ‡äåñü ïðèëè÷íî  êîðìßò --  äà è ãäå íà
áåðåãó âû íàéäåòå îòîïëåíèå, ýëåêòðè÷åñòâî è ðàáîòàþùèé âîäîïðîâîä?