   -- „à, òàêîâà ïå÷àëüíàß ïðàâäà, -- îòîçâàëñß ‰åíñ.
     ‚òîðæåíèå  ßùåðîâ  íàðóøèëî  íàëàæåííóþ  æèçíü  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ  --
íåîæèäàííî  âûßñíèëîñü,  ÷òî  îòäåëüíûå  ðàéîíû  ñòðàíû òåñíî âçàèìîñâßçàíû,
çàâèñßò  äðóã îò  äðóãà  è  íå ãîòîâû ê  àâòîíîìíîìó  ñóùåñòâîâàíèþ.  ’åïåðü
ïðèõîäèëîñü æå÷ü äðîâà, ÷òîáû îáîãðåâàòü æèëèùà,  è ïîëàãàòüñß íà ôèçè÷åñêóþ
ñèëó æèâîòíûõ èëè ëþäåé äëß ïåðåâîçêè ãðóçîâ ñ ìåñòà íà ìåñòî. Šàçàëîñü, ÷òî
ïðèëåò èíîïëàíåòßí îòáðîñèë €ìåðèêó íà öåëîå ñòîëåòèå íàçàä.
     îñåëè  ‰åíñ  äîáåðåòñß  äî  „åíâåðà, îí ñìîæåò  âåðíóòüñß  ê ðàáîþ íàä
ïðîåêòîì,  êîòîðûé  ïðåäñòàâëßëñß åìó íàñòîßùèì ïðûæêîì  â áóäóùåå,  êîòîðîå
íàñòóïèò   ïîñðåäè  áåñöåðåìîííî  âåðíóâøåãîñß  ïðîøëîãî.  €   êóäà  èñ÷åçëî
íàñòîßùåå?
     "àñòîßùåãî", -- ïîäóìàë ‰åíñ, èìåâøèé ñëàáîñòü ê èãðå ñëîâ, -- "áîëüøå
íåò".
     Ží  ñïóñòèëñß  âíèç, ÷òîáû ñîãðåòüñß è íàïîìíèòü  ñåáå,  ÷òî íàñòîßùåå,
âñå-òàêè,  ñóùåñòâóåò.  Šàìáóç  "„óëóò  Šâèí"  ìîã  ïîõâàñòàòüñß  íå  òîëüêî
ýëåêòðè÷åñêèì îñâåùåíèåì, íî è áîëüøèì  êîôåéíèêîì ñ ãîðß÷èì  êîôå (ðîñêîøü,
êîòîðàß  ñòàíîâèëàñü  ïðàêòè÷åñêè  íåäîñòóïíîé ïî ìåðå òîãî,  êàê èñòîùàëèñü
çàïàñû) è ðàäèî. ‰åíñ âñïîìíèë, êàê åãî ðîäèòåëè îòêëàäûâàëè äåíüãè, ÷òîáû â
êîíöå äâàäöàòûõ ãîäîâ êóïèòü ïðèåìíèê. ’îãäà êàçàëîñü, áóäòî  îíè ïðèãëàñèëè
â  ñâîþ ãîñòèíóþ âåñü ìèð. ‘åé÷àñ â áîëüøèíñòâå ìåñò  ëþäè òàêîé âîçìîæíîñòè
ëèøèëèñü.
     Žäíàêî "„óëóò Šâèí" íè îò êîãî íå çàâèñåë, ïîñêîëüêó íà êîðàáëå õâàòàëî
òîïëèâà  äëß  ïðîèçâîäñòâà  ñîáñòâåííîé  ýëåêòðîýíåðãèè.  ‡äåñü  êàæäûé  ìîã
íàñëàäèòüñß  çíàêîìûì  ïîùåëêèâàíèåì ïîìåõ, êîãäà •ýíê ‚åðíîé âðàùàë ðóêîßòü
íàñòðîéêè,  è êðàñíûé èíäèêàòîð ïåðåìåùàëñß  ïî  øêàëå. åîæèäàííî çàçâó÷àëà
ìóçûêà. Šîðàáåëüíûé èíæåíåð ïîâåðíóëñß ê ‹àðñåíó, êîòîðûé íàëèâàë ñåáå ÷àøêó
êîôå.
     -- ‘åñòðû íäðþñ âàñ óñòðîßò?
     -- ‚ïîëíå, íî ß áû ñ óäîâîëüñòâèåì ïîñëóøàë íîâîñòè. -- ‰åíñ íàëèë ñåáå
ñëèâîê.
     à "„óëóò Šâèí" íå õâàòàëî ñàõàðà, íî ñëèâîê èìåëîñü ñêîëüêî óãîäíî.
     --  „àâàéòå  ïîñìîòðèì,  ÷òî  ó  ìåíß  ïîëó÷èòñß. †àëü, ÷òî  ó  íàñ íåò
êîðîòêèõ  âîëí.  -- ‚åðíîé  âíîâü íà÷àë âðàùàòü  ðóêîßòü  íàñòðîéêè,  òîëüêî
òåïåðü ìåäëåííåå, ïåðèîäè÷åñêè îñòàíàâëèâàßñü, ÷òîáû ïðîñëóøàòü  äàæå  ñàìûå
ñëàáûå  ñòàíöèè.  îñëå  òðåòüåé  èëè  ÷åòâåðòîé  ïîïûòêè îí  óäîâëåòâîðåííî
êðßêíóë.
     -- ‚îò òî, ÷òî âû õîòåëè. -- ˆ  óâåëè÷èë ãðîìêîñòü. ‹àðñåí íàêëîíèëñß ê
ïðèåìíèêó, ñêâîçü øóì ïîìåõ ïðîáèâàëñß çíàêîìûé íèçêèé ãîëîñ äèêòîðà:
     --  ...òðè  äíß  ïðîäîëæàþòñß  âîëíåíèß â ˆòàëèè, ëþäè âûøëè íà óëèöû â
çíàê ïðîòåñòà  ïðîòèâ ñîòðóäíè÷åñòâà ïðàâèòåëüñòâà ñ ßùåðàìè.  àïà  èé XII
âûñòóïèë  ïî ðàäèî,  ïðèçûâàß âñåõ ñîõðàíßòü  ñïîêîéñòâèå,  íî åãî ñëîâà  íå
âîçûìåëè äåéñòâèß, ñîîáùàþò íàì  èç  ‹îíäîíà. ˆòàëüßíöû  òðåáóþò âîçâðàùåíèß
åíèòî  Œóññîëèíè,  êîòîðîãî óäàëîñü ñïàñòè èç  òþðüìû,  êóäà  åãî  ïîñàäèëè
ßùåðû, è ïåðåïðàâèòü â ƒåðìàíèþ...
     •ýíê ‚åðíîé îøåëîìëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- îðàçèòåëüíî, íå  ïðàâäà ëè? …ùå ãîä íàçàä ìû ñ÷èòàëè Œóññîëèíè åäâà
ëè íå ãëàâíûì íàøèì  âðàãîì,  ïîòîìó  ÷òî  îí  äðóæèë ñ ƒèòëåðîì. ’åïåðü  îí
ãåðîé,  âåäü ôðèöû âûçâîëèëè åãî èç ëàï ßùåðîâ. „à è ƒèòëåð áîëüøå íå ïëîõîé
ïàðåíü, ïîñêîëüêó íåìöû  ïðîäîëæàþò  îò÷àßííî ñðàæàòüñß ñ  ßùåðàìè.  î ß íå
äóìàþ,  ÷òî ñòîèò  òåáå íà÷àòü  âîåâàòü  ñ  èíîïëàíåòßíàìè, êàê òû ñðàçó  æå
ñòàíîâèøüñß õîðîøèì ÷åëîâåêîì.  ‚îçüìåì, ê ïðèìåðó, „æî ‘òàëèíà, ßðîãî âðàãà
íàöèñòîâ. Ÿ  íèêîãäà  íå ñîãëàøóñü  ñ  òåì, ÷òî  ýòî  ïðàâèëüíàß  ïîñòàíîâêà
âîïðîñà. € ÷òî äóìàåòå âû?
     -- ‚åðîßòíî, âû ïðàâû, -- îòâåòèë ‹àðñåí.
     Ží  áûë  ñîãëàñåí  ïî÷òè  ñî âñåìè óòâåðæäåíèßìè  èíæåíåðà,  íî  åìó íå
íðàâèëîñü,  ÷òî ãíóñàâûé ãîëîñ ‚åðíîíà  çàãëóøàåò ñëîâà äâàðäà  .  Œàððîó,
êîòîðîãî ‹àðñåí ïûòàëñß ñëóøàòü.
     Žäíàêî  ‚åðíîé  ïðîäîëæàë  ãîâîðèòü, ïîýòîìó  ‰åíñó  óäàâàëîñü  óëîâèòü
íîâîñòè ëèøü îòðûâî÷íî óìåíüøåíèå ïàéêîâ â  €íãëèè,  ñðàæåíèß  ãäå-òî  ìåæäó
‘ìîëåíñêîì  è  Œîñêâîé,  âîåííûå  äåéñòâèß  â  ‘èáèðè,  ßùåðû  íàñòóïàþò  íà
‚ëàäèâîñòîê, êàìïàíèß ïàññèâíîãî ñîïðîòèâëåíèß â ˆíäèè.
     -- Žíè âûñòóïàþò ïðîòèâ àíãëè÷àí, èëè ïðîòèâ ßùåðîâ? -- ñïðîñèë îí.
     --  Šàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå, âåäü  ˆíäèß  ÷åðòîâñêè äàëåêî  îò íàñ, --
îòâåòèë èíæåíåð.
     ‘  ãëîáàëüíîé òî÷êè çðåíèß  èíæåíåð  áûë ïðàâ, íî ‹àðñåíó,  ïûòàâøåìóñß
ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò â ìèðå, õîòåëîñü çíàòü ïîáîëüøå.
     -- ...òåì,  êòî ñ÷èòàåò, ÷òî ó  ßùåðîâ  îòñóòñòâóåò ÷óâñòâî  þìîðà,  --
ïðîäîëæàë Œàððîó,  --  ñîâåòóåì îáðàòèòü âíèìàíèå  íà  ñëåäóþùåå  ñîîáùåíèå:
íåïîäàëåêó îò ‹îñ-€íäæåëåñà íàøè  ‚îåííî-âîçäóøíûå  ñèëû ïîñòðîèëè ôàëüøèâûé
àýðîïîðò  ñ  ôàëüøèâûìè ñàìîëåòàìè.  ƒîâîðßò,  ÷òî  äâà ëåòàòåëüíûõ àïïàðàòà
èíîïëàíåòßí àòàêîâàëè àýðîäðîì -- îíè  ñáðîñèëè ôàëüøèâûå áîìáû. ‚û ñëóøàåòå
äâàðäà Œàððîó, ãäå-òî â ‘îåäèíåííûõ ˜òàòàõ.
     -- ‚û çàìåòèëè, ÷òî òåïåðü ïî ðàäèî íèêòî íå ñîîáùàåò, îòêóäà êîíêðåòíî
âåäåòñß ïåðåäà÷à?  -- ñïðîñèë ‚åðíîé.  -- Žò ”„ äî ïîñëåäíåãî ðåïîðòåðà ýòî
çâó÷èò òàê: "ãäå-òî â ‘îåäèíåííûõ ˜òàòàõ" ‘ëîâíî åñëè êòî-íèáóäü óçíàåò, ãäå
òû íàõîäèøüñß, òû ìãíîâåííî ïåðåñòàíåøü áûòü âàæíîé  ïåðñîíîé --  ïîòîìó ÷òî
åñëè òû äåéñòâèòåëüíî áîëüøàß øèøêà, ßùåðû ïîïûòàþòñß òåáß ñõâàòèòü. Ÿ ïðàâ,
èëè íåò?
     -- ‘êîðåå âñåãî, ïðàâû, -- ñíîâà ñîãëàñèëñß ‰åíñ. -- “ âàñ ñëó÷àéíî íåò
ñèãàðåòû?
     ’åïåðü,  êîãäà  êîôå  ñòàë áîëüøîé ðåäêîñòüþ, îäíà ÷àøêà ïðîèçâîäèëà íà
íåãî äåéñòâèå òðåõ  èëè ÷åòûðåõ, âûïèòûõ â ñòàðîå äîáðîå  âðåìß.  ‘  òàáàêîì
ñëîæèëàñü î÷åíü ïîõîæàß ñèòóàöèß.
     --  —åðò âîçüìè, ê ñîæàëåíèþ, íåò,  --  îòâåòèë ‚åðíîé. -- ‘àì ß  êóðèë
ñèãàðû, íî òåïåðü  íå îòêàçàëñß áû è îò ñèãàðåòû. àíüøå  ß ðàáîòàë íà ðåêàõ
‚èðãèíèè,  ‘åâåðíàß  Šàðîëèíà,  è ìû ÷àñòî ïðîõîäèëè ìèìî òàáà÷íûõ  ôåðì, íå
îáðàùàß  íà  íèõ íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß.  î  êîãäà áîëüøå íå  ìîæåøü  íè÷åãî
îòòóäà ïðèâîçèòü...
     -- „à, -- êèâíóë ‹àðñåí.
     Š ñîæàëåíèþ,  ýòî  îòíîñèëîñü  íå òîëüêî ê  òàáàêó.  ‚îò  ïî÷åìó, ÷òîáû
ïàðàëèçîâàòü  æèçíü â  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòàõ,  ßùåðàì  ñîâñåì  íå  òðåáîâàëîñü
ïîêîðßòü  âñþ  ñòðàíó.  ‚îò  ïî÷åìó "„óëóò  Šâèí" çàñòðßë ó  êðîìêè  ëüäà  è
ðàçãðóçêà ïðîèçâîäèëàñü  ïðàêòè÷åñêè âðó÷íóþ:  ëþáûå  ñðåäñòâà õîðîøè, ÷òîáû
çàñòàâèòü êîëåñà êðóòèòüñß äàëüøå.
     ‹àðñåí, êóñàß íîãòè  îò íåòåðïåíèß, ïðîâåë íà  áîðòó  êîðàáëß  òðè äíß.
Šîãäà æå  åìó,  íàêîíåö, ðàçðåøèëè  çàíßòü ìåñòî â îäíîé èç ìàëåíüêèõ ëîäîê,
êîòîðûå ðàçãðóæàëè "„óëóò Šâèí",  îí  ïîæàëåë, ÷òî íå  ïîòåðïåë åùå íåìíîãî.
îëçòè  âíèç  ïî  âåðåâî÷íîé  ëåñòíèöå  ñ  ðþêçàêîì  è  âèíòîâêîé  îêàçàëîñü
óäîâîëüñòâèåì íå èç ïðèßòíûõ.
     Žäèí èç  ìàòðîñîâ  ñïóñòèë  íà âåðåâêå åãî âåëîñèïåä, êîòîðûé íåñêîëüêî
ðàç  ñòóêíóëñß î  áîðò "„óëóò  Šâèí".  ‹àðñåí  ïîéìàë åãî  è ðàçâßçàë  óçåë.
‚åðåâêà ñêîëüçíóëà îáðàòíî íà ïàëóáó.
     Šîìàíäà  ìàëåíüêîé ëîäî÷êè ñîñòîßëà èç ÷åòûðåõ ÷åëîâåê. Žíè ñ ñîìíåíèåì
ïîñìîòðåëè íà âåëîñèïåä.
     -- ˆ  äàëåêî âû ñîáèðàåòåñü åõàòü â  îäèíî÷åñòâå íà ýòîé øòóêå, ìèñòåð?
-- ñïðîñèë îäèí èç íèõ.
     -- € ÷òî? -- ‹àðñåí ïðîåõàë íà âåëîñèïåäå ïî÷òè ÷åðåç âåñü øòàò Žãàéî è
ˆíäèàíó. Ží  íàõîäèëñß  â îòëè÷íîé ôèçè÷åñêîé ôîðìå è,  õîòß âñåãäà âûãëßäåë
õóäûì, áûë ñèëüíåå ìíîãèõ îáëàäàòåëåé ìîãó÷èõ áèöåïñîâ.
     --  Ž, ß  âîâñå íå  õîòåë ñêàçàòü,  ÷òî  âû  íå  ñìîæåòå, ïîéìèòå  ìåíß
ïðàâèëüíî, -- ïðîäîëæàë ìàòðîñ.  -- ðîñòî  òåïåðü  âû  â  Œèííåñîòå. --  Ží
ïîõëîïàë  ïî ñâîåé îäåæäå  -- áîòèíêè íà ìåõó, ïàëüòî,  íàäåòîå íà ñâèòåð  è
êóðòêó,  è  íàóøíèêè  ïîâåðõ  âßçàííîé øåðñòßíîé  øàïî÷êè.  --  ‚àì  ñëåäóåò
îïàñàòüñß ìåòåëåé  --  âîò  ÷òî ß  èìåë â âèäó. …ñëè âàñ ãäå-íèáóäü çàñòàíåò
ñíåæíàß áóðß, âàøå òåëî íå íàéäóò äî âåñíû, à âåñíà ïðèõîäèò â „óëóò ïîçäíî.
     -- Ÿ çíàþ, ÷òî òàêîå Œèííåñîòà. Ÿ çäåñü âûðîñ, -- îòâåòèë ‰åíñ.
     -- ’åì áîëåå, ãäå âàø çäðàâûé ñìûñë? -- íå óíèìàëñß ìàòðîñ.
     ‹àðñåí ñîáðàëñß îòâåòèòü êàêîé-íèáóäü êîëêîñòüþ, íî ñìîë÷àë, ïîòîìó ÷òî
âñïîìíèë, êàê  ÷àñòî åìó ïðèõîäèëîñü ïðîïóñêàòü øêîëó çèìîé, êîãäà  âûïàâøèé
ñíåã íå äàâàë âûéòè  èç äîìà. à÷àëüíàß øêîëà íàõîäèëàñü âñåãî â  äâóõ ìèëßõ
îò ôåðìû, ãäå îí âûðîñ, à ñðåäíßß -- ìåíåå ÷åì  â ïßòè. …ñëè íà÷íåòñß âüþãà,
à îí îêàæåòñß âäàëåêå îò æèëüß, åìó áóäåò ãðîçèòü ñåðüåçíàß îïàñíîñòü -- òóò
ñîìíåâàòüñß íå ïðèõîäèëîñü.
     --  Šòî-òî  æå  äîëæåí äâèãàòü äåëî  âïåðåä -- èíà÷å è  âû  íå ñòàëè áû
âûõîäèòü èç äîìà â ñàìûé ðàçãàð çèìû ‚û âåäü ñïðàâëßåòåñü.
     --  Œû ïóòåøåñòâóåì  ãðóïïàìè,  --  ñåðüåçíî  îòâåòèë ìàòðîñ. --  óæíî
äîæäàòüñß,  ïîêà   íàáåðåòñß  ïîáîëüøå   íàðîäà,   êîòîðûé  åäåò   â  íóæíîì
íàïðàâëåíèè, âîò è âñå. € âàì êóäà íóæíî, ìèñòåð?
     -- ‚ êîíå÷íîì ñ÷åòå, ìíå íåîáõîäèìî  äîáðàòüñß äî  „åíâåðà,  -- îòâåòèë
‰åíñ. -- î ñåé÷àñ, ïîëàãàþ, ìåíß óñòðîèò ëþáîå ìåñòî çàïàäíåå „óëóòà.
     ‚  êàðìàíå êðóòêè ó íåãî ëåæàëî ïèñüìî îò  ãåíåðàëà àòòîíà, â  êîòîðîì
ñîäåðæàëñß  ïðèêàç äëß âñåãî öèâèëèçîâàííîãî ìèðà îêàçûâàòü ñîäåéñòâèå ‰åíñó
‹àðñåíó. ˆìåííî  îíî  ïîìîãëî åìó  ïîëó÷èòü êàþòó  íà áîðòó  "„óëóò Šâèí"...
îäíàêî  ïàðîõîä  êóðñèðîâàë òîëüêî ìåæäó  —èêàãî è  „óëóòîì.  èêàêîå ïèñüìî
íèêàêîãî ãåíåðàëà íå  ìîãëî ïî ìàíîâåíèþ  âîëøåáíîé ïàëî÷êè ñîçäàòü äëß íåãî
êîíâîé. î òóò ó ‰åíñà âîçíèêëà èäåß:
     -- € êàêèå-íèáóäü ïîåçäà åùå õîäßò?
     -- „à,  ìû ñòàðàåìñß.  î ýòî âñå  ðàâíî  ÷òî  ðóññêàß  ðóëåòêà. Œîæåò,
óäàñòñß ïðîñêî÷èòü -- à ìîæåò, ßùåðû ðàçáîìáßò ïîåçä. —åñòíî ãîâîðß, ß áû íà
âàøåì  ìåñòå äåðæàëñß  ïîäàëüøå îò æåëåçíûõ  äîðîã.  Ÿùåðû óäåëßþò  èì ñàìîå
ïðèñòàëüíîå âíèìàíèå -- â îòëè÷èå îò êîðàáëåé.
     -- ‚îçìîæíî, ß âñå-òàêè ðèñêíó, -- ñêàçàë ‹àðñåí.
     …ñëè  ïîåçäà õîäßò â íóæíîì íàïðàâëåíèè, îí  äîáåðåòñß äî „åíâåðà ÷åðåç
ïàðó äíåé,  à  íå  ÷åðåç  ïàðó íåäåëü,  èëè  ìåñßöåâ. …ñëè  íåò -- ïðèäóìàåò
÷òî-íèáóäü äðóãîå.
     ‹îäêà îñòàíîâèëàñü ó êðîìêè ëüäà,  è ‹àðñåí ïåðåøåë ïî äæóòîâûì  ìåøêàì
íà  ïðåäàòåëüñêè ñêîëüçêóþ ïîâåðõíîñòü.  Šîìàíäà  ëîäêè ïåðåäàëà  åìó  âåùè,
ïîæåëàëà óäà÷è è íàïðàâèëàñü îáðàòíî ê "„óëóò Šâèí".
     € îí çàøàãàë â ñòîðîíó çàïðßæåííûõ  ñîáàêàìè ñàíåé, íà êîòîðûõ ðßäîì  ñ
ßùèêàìè åùå îñòàâàëîñü ñâîáîäíîå ìåñòî.
     -- îäâåçåòå? -- ñïðîñèë îí, è âîçíèöà êèâíóë.
     “ñòðàèâàßñü çà ñïèíîé âîçíèöû, ‰åíñ ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß ïåðñîíàæåì „æåêà
‹îíäîíà. îêà îíè äîáèðàëèñü äî áåðåãà, îí îáäóìàë ñèòóàöèþ è ðåøèë, ÷òî ðàç
óæ æèâåò  â  äâàäöàòîì âåêå, òî äîëæåí ïîëüçîâàòüñß  åãî äîñòèæåíèßìè.  „àæå
åñëè  ßùåðû  ðàçáîìáßò ïîåçä ïîñðåäè äîðîãè ê „åíâåðó,  ýòî âñå ðàâíî ëó÷øå,
÷åì  ïðîäåëàòü  âåñü  ïóòü  íà  âåëîñèïåäå.  Žêàçàâøèñü â  „óëóòå,  îí ñðàçó
îòïðàâèëñß íà ïîèñêè æåëåçíîäîðîæíîé ñòàíöèè.
     * * *
     ’ðàíñïîðòíûé  ñàìîëåò  îñòàíîâèëñß,  è  “ññìàê   ïîñìîòðåë  â  îêíî  íà
òîñåâèòñêèé  ëàíäøàôò.  Ží îòëè÷àëñß îò áåñêîíå÷íûõ  ðàâíèí ‘‘‘, ãäå ðàíüøå
ñëóæèë  âîäèòåëü  òàíêà,  íî  ëó÷øå  îò ýòîãî âèä  íå ñòàë -- òàê, âî âñßêîì
ñëó÷àå, ñ÷èòàë “ññìàê. ‘ëèøêîì òåìíàß è âëàæíàß çåëåíü ðàñòåíèé ïîä ðåçêèìè,
áåëûìè ëó÷àìè ñîëíöà.
     „à è, âîîáùå, çâåçäà ’îñåâ íåäîñòàòî÷íî îáîãðåâàåò ñâîþ òðåòüþ ïëàíåòó.
“ññìàê çàìåðç  ñðàçó, êàê òîëüêî âûøåë  èç  ñàìîëåòà íà  áåòîííóþ ïîñàäî÷íóþ
äîðîæêó. ó,  çäåñü õîòß áû ñ  íåáà íà ãîëîâó íå ïàäàåò  çàìåðøàß  âîäà. “æå
íåïëîõî!
     -- ‡àìåíà ýêèïàæåé òàíêîâ! -- ïðîêðè÷àë ñàìåö.
     “ññìàê è íåñêîëüêî  åãî  òîâàðèùåé,  òîëüêî  ÷òî âûøåäøèõ  èç ñàìîëåòà,
íàïðàâèëèñü ïðßìî ê íåìó. ‘àìåö çàïèñàë èõ èìåíà è ëè÷íûå íîìåðà, ïîñëå ÷åãî
æåñòîì ïðåäëîæèë ñåñòü â áðîíåòðàíñïîðòåð.
     -- ƒäå ìû íàõîäèìñß? -- ñïðîñèë “ññìàê,  êîãäà çàðàáîòàë äâèãàòåëü -- ‘
êåì íàì ïðåäñòîèò ñðàæàòüñß?
     ˆìåíà,  êîòîðûå  îëüøèå “ðîäû äàâàëè ìåñòíîñòßì íà  ’îñåâå-3, íå èìåëè
äëß íåãî ïî÷òè íèêàêîãî çíà÷åíèß è ïîòîìó ïðàâèëüíåå  áûëî ñïðîñèòü,  êòî èõ
ïðîòèâíèê..
     -- òî  ìåñòî  íàçûâàåòñß ”ðàíöèß, -- îòâåòèë ñòðåëîê ïî èìåíè ”îðññèñ.
-- Ÿ ñëóæèë çäåñü ñðàçó  ïîñëå òîãî, êàê ñåë íàø êîðàáëü, à òàêæå ïåðåä òåì,
êàê êîìàíäóþùèé ðåøèë, ÷òî òóò íàâåäåí ïîðßäîê, è ïåðåâåë ìîé îòðßä â ‘‘‘.
     ‚ñå  ñàìöû  ðàçðàçèëèñü èðîíè÷åñêèì  õîõîòîì. ‚  ñàìîì  íà÷àëå êàìïàíèè
çàõâàò ïëàíåòû êàçàëñß äåëîì  ïóñòßêîâûì.  “ññìàê âñïîìíèë, êàê åãî  òàíê  ñ
ëåãêîñòüþ  óíè÷òîæàë  ñîâåòñêèå  ìàøèíû,  ñëîâíî  èõ áðîíß  áûëà ñäåëàíà  èç
êàðòîíà.
     î äàæå è òîãäà åìó ñëåäîâàëî ñîîáðàçèòü,  ÷òî  ïîáåäà  äàåòñß òîëüêî â
æåñòêîé áîðüáå. ‘íàéïåð çàñòðåëèë åãî êîìàíäèðà, êîãäà ‚îòàë, êàê è ïîëîæåíî
íàñòîßùåìó îôèöåðó, âûñóíóë  ãîëîâó èç  áàøíè,  ÷òîáû ðàçãëßäåòü ïîëå áîß. €
âîò  Šðåíòåë, êîìàíäèð,  êîòîðîãî  ïðèñëàëè åìó íà  ñìåíó, íå  ñòîèë êðàñêè,
óêàçûâàâøåé íà åãî çâàíèå.
     Šðåíòåë òîæå ìåðòâ.  ˆ  ñòðåëîê ’åëåðåï. àðòèçàí  --  “ññìàê  òàê è íå
óçíàë, äîé÷å èëè ðóññêèé -- ñíåñ áàøíþ òàíêà, êîãäà îëüøèå “ðîäû ïðèêðûâàëè
ñàìöîâ,  ñîáèðàâøèõ  ðàäèîàêòèâíûå  ìàòåðèàëû   ïîñëå  âçðûâà   êîñìè÷åñêîãî
êîðàáëß, íà áîðòó êîòîðîãî íàõîäèëàñü áîëüøàß ÷àñòü ßäåðíîãî îðóæèß àñû.
     “ññìàê  óñïåë âûñêî÷èòü  èç âçîðâàííîãî òàíêà -- ïðßìî â  ðàäèîàêòèâíóþ
ãðßçü. ˆ íàõîäèëñß â ãîñïèòàëå... äî íåäàâíèõ ïîð.
     -- ’àê ñ êåì ìû  áóäåì  ñðàæàòüñß?  --  ïîâòîðèë îí  ñâîé âîïðîñ. --  ‘
”ðàíñàìè?
     -- åò, â îñíîâíîì, ñ äîé÷å, -- îòâåòèë ”îðññèñ. -- Šîãäà ìû ïðèëåòåëè,
ýòèìè çåìëßìè âëàäåëè îíè.  Ÿ ñëûøàë, îðóæèå ó íèõ ñóùåñòâåííî óëó÷øèëîñü ïî
ñðàâíåíèþ ñ òåì, êîòîðûì îíè âîåâàëè â ñàìîì íà÷àëå.
     ‚ êàáèíå íàñòóïèëà òèøèíà.
     "‘ðàæàòüñß ñ  îëüøèìè “ðîäàìè",  --  ïîäóìàë “ññìàê, -- "âñå ðàâíî ÷òî
òðàâèòü âðåäíûõ  íàñåêîìûõ: îñòàâøèåñß â æèâûõ ïðèîáðåòàþò èììóíèòåò.  ˆ êàê
ëþáûå äðóãèå íàñåêîìûå, îëüøèå “ðîäû àäàïòèðóþòñß ê íîâîé  ñèòóàöèè ãîðàçäî
áûñòðåå, ÷åì ñîâåðøåíñòâóþòñß ìåòîäû áîðüáû ñ íèìè".
     ’åïëî  êàáèíû,  ãëàäêàß äîðîãà,  íåãðîìêîå  ãóäåíèå  ìîùíûõ  äâèãàòåëåé
äîâîëüíî  áûñòðî óñûïèëè  áîëüøèíñòâî ñàìöîâ:  íàñòîßùèå âåòåðàíû çíàþò, êàê
âàæíî óðâàòü  íåñêîëüêî ëèøíèõ ìèíóò ñíà. “ññìàê òîæå  ïîïûòàëñß âçäðåìíóòü,
íî ó íåãî íè÷åãî íå âûøëî. Ží îò÷àßííî ñòðàäàë áåç èìáèðß.
     ‘àíèòàð ïðîäàë åìó íåìíîãî äðàãîöåííîãî ïîðîøêà â ãîñïèòàëå íà êîðàáëå.
ˆ “ññìàê åãî ïîïðîáîâàë -- áîëüøå îò ñêóêè. Žäíàêî ïîñëå ïðèåìà íàðêîòèêà îí
ñòàíîâèëñß ìóäðûì, áåññòðàøíûì  è íåóßçâèìûì. ˆ òîëüêî êîãäà äåéñòâèå èìáèðß
çàêàí÷èâàëîñü, îí ïîíèìàë, â  êàêóþ ëîâóøêó ïîïàë. åç íåãî îí  êàçàëñß ñåáå
ãëóïûì,  òðóñëèâûì  è òîíêîêîæèì, òî÷íî îëüøîé  “ðîä -- êîíòðàñò  òåì áîëåå
ðàçèòåëüíûé,  ÷òî  “ññìàê  åùå  ïîìíèë,  êàê  çàìå÷àòåëüíî  ñåáß ÷óâñòâîâàë,
íàõîäßñü ïîä ìîùíûì âîçäåéñòâèåì òîñåâèòñêîãî çåëüß.
     “ññìàêà íå áåñïîêîèëà ñóììà, êîòîðóþ åìó  ïðèøëîñü  ïëàòèòü ñàíèòàðó çà
íàðêîòèê, ó  íåãî  íàêîïèëèñü ñîëèäíûå ñáåðåæåíèß,  à  òðàòèòü èõ áûëî íå íà
÷òî. ‘àíèòàð î÷åíü ëîâêî ïðîâîðà÷èâàë ñâîè äåëèøêè -- äåíüãè “ëüõàññà íå øëè
íåïîñðåäñòâåííî íà åãî ñ÷åò.
     î,  â êîíå÷íîì ñ÷åòå, îí  âñå ðàâíî ïîïàëñß.  Žäíàæäû â  ïàëàòó ïðèøåë
íîâûé ñàíèòàð. Žñòîðîæíûå ðàññïðîñû (“ññìàê ìîã ïîçâîëèòü ñåáå ñäåðæàííîñòü,
ïîñêîëüêó  ñóìåë ñîáðàòü íåêîòîðîå êîëè÷åñòâî  èìáèðß  âïðîê)  ïîêàçàëè, ÷òî
íîâè÷îê çíàåò  î  íàðêîòèêå  òîëüêî  îäíî  --  àäìèðàë  ôëîòà  çàïðåòèë  åãî
óïîòðåáëåíèå.  “ññìàê  èçî  âñåõ  ñèë ðàñòßãèâàë ñâîè  çàïàñû, íî  íàñòóïèëî
âðåìß, êîãäà îíè èññßêëè. ˆ ñ òåõ ïîð îí æèë áåç èìáèðß -- è áåç ðàäîñòè.
     „îðîãà ïîäíèìàëàñü âñå âûøå è âûøå â ãîðû. ‘êâîçü óçêèå áîéíèöû “ññìàêó
ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî íå óäàâàëîñü ðàçãëßäåòü. îñëå ìîíîòîííûõ ðàâíèí  ‘‘‘  è
îäíîîáðàçèß  áîëüíè÷íîé  ïàëàòû,  çàçóáðåííûé  ãîðèçîíò ïðîèçâîäèë  ïðèßòíîå
âïå÷àòëåíèå, îäíàêî, íè÷åì íå ïîõîäèë íà ãîðíûå õðåáòû „îìà.
     ‚î-ïåðâûõ,  ýòè ãîðû ïîêðûâàëà çàìåðçøàß  âîäà, ÷òî ëèøü  íàïîìèíàëî  î
òîì, êàê  õîëîäíî  íà ’îñåâå-3. ‚î-âòîðûõ, òåìíûå  äåðåâüß êîíè÷åñêîé  ôîðìû
êàçàëèñü åìó åùå áîëåå ÷óæäûìè, ÷åì ñàìè îëüøèå “ðîäû.
     Šðîìå òîãî,  “ññìàê î÷åíü ñêîðî îáíàðóæèë,  ÷òî çà äåðåâüßìè ñêðûâàþòñß
òîñåâèòû. ƒäå-òî â ëåñó çàðàáîòàë ïóëåìåò, è ïî áðîíå òðàíñïîðòåðà çàñòó÷àëè
ïóëè. ˆõ ñîáñòâåííàß  ïóøêà  íà÷àëà ñòðåëßòü â  îòâåò, íàïîëíèâ ïàññàæèðñêóþ
êàáèíó ãðîõîòîì, êîòîðûé ñàìûì áåñöåðåìîííûì îáðàçîì âûðâàë ñïßùèõ ñàìöîâ èç
îáúßòèé ñíà.  Žíè,  êàê  è “ññìàê,  ïîñïåøíî  ïðèëüíóëè  ê  áîéíèöàì,  ÷òîáû
âûßñíèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, îäíàêî, âèäåëè òîëüêî âñïûøêè âûñòðåëîâ.
     --  †óòêî, -- çàìåòèë  ”îðññèñ. -- Ÿ ïðèâûê  ñèäåòü â òàíêå,  ãäå áðîíß
çàùèùàåò òåáß ïðàêòè÷åñêè îò ëþáûõ íåîæèäàííîñòåé. Œåíß ïîñòîßííî ïðåñëåäóåò
ìûñëü, ÷òî, åñëè ó òîñåâèòîâ åñòü íàñòîßùàß ïóøêà, íàì êîíåö.
     “ññìàê ïðåêðàñíî  çíàë,  ÷òî äàæå  òàíêîâàß  áðîíß  äàëåêî  íå âñåãäà â
ñîñòîßíèè  çàùèòèòü  ñàìöîâ  îò  îëüøèõ  “ðîäîâ.  î  ïðåæäå ÷åì  îí  óñïåë
ïîäåëèòüñß ñâîèìè ñîîáðàæåíèßìè, âêëþ÷èëñß èíòåðêîì,  è  îíè óñëûøàëè  ãîëîñ
âîäèòåëß:
     --  ðîøó  ïðîñòèòü  çà  øóì,  ñàìöû,  íî  ìû  íå  óñïåëè  ïîêîí÷èòü  ñ
ïàðòèçàíàìè. Žíè  íå ïðè÷èíßò íàì ñåðüåçíûõ íåïðèßòíîñòåé, åñëè òîëüêî ìû íå
íàïîðåìñß íà ìèíó.
     ƒîëîñ âîäèòåëß ïîêàçàëñß “ññìàêó ñëèøêîì âåñåëûì; óæ  íå ïðèíßë  ëè  îí
èìáèðß, ïîäóìàëîñü åìó.
     --  ˆíòåðåñíî,   ÷àñòî  òðàíñïîðòåðû   ïîïàäàþò  íà   ìèíû?  --  ìðà÷íî
ïîèíòåðåñîâàëñß ”îðññèñ.
     -- òîò ñàìåö -- åäâà ëè. ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå,  îí  áû  íàñ íå âåç, --
îòîçâàëñß “ññìàê.
     Žñòàëüíûå ñàìöû óñòàâèëèñü íà íåãî, ðàçèíóâ ðîò.
     ‚ñêîðå ãîðû  ñìåíèëèñü ïðîñòîðíûìè äîëèíàìè. ”îðññèñ  ïîêàçàë íà  þæíûå
ñêëîíû, ãäå  øëè àêêóðàòíûå  ðßäû  èñêðèâëåííûõ  ðàñòåíèé,  ïðèæèìàâøèõñß  ê
ñòîëáèêàì.
     --  Ÿ  âèäåë  òàêèå  ðàñòåíèß, êîãäà  ïðîøëûé ðàç áûë â  ýòîé  ”ðàíöèè.
’îñåâèòû äåëàþò èç íèõ àëêîãîëüíûå íàïèòêè. -- Ží ïðîâåë ßçûêîì ïî ãóáàì. --
“ íåêîòîðûõ èç íèõ î÷åíü íåîáû÷íûé âêóñ.
     àññàæèðû  òðàíñïîðòåðà  íå âèäåëè  äîðîãó  âïåðåäè, è  ïîòîìó âîäèòåëþ
ïðèøëîñü îáúßâèòü:
     --  Œû  ïðèáëèæàåìñß  ê  ãîðîäó  îëüøèõ  “ðîäîâ,  êîòîðûé   íàçûâàåòñß
åçàíñîí,  çäåñü íàõîäèòñß  íàøà  ïåðåäîâàß  áàçà. ’óò  âàñ  ðàñïðåäåëßò  ïî
ýêèïàæàì.
     „î ñèõ ïîð “ññìàêó äîâîäèëîñü âèäåòü ëèøü  äåðåâßííûå äîìà  ôåðìåðîâ  â
‘‘‘. ’åïåðü îí íå çíàë, ÷òî è ïîäóìàòü. î ñðàâíåíèþ ñ âûñîêèìè çäàíèßìè èç
ñòàëè è ñòåêëà „îìà, ýòè ñòðîåíèß êàçàëèñü èãðóøå÷íûìè. Žäíàêî âûãëßäåëè îíè
óäèâèòåëüíî íàðßäíî, ñ êîëîííàìè, èçûñêàííûìè óêðàøåíèßìè è êðóòûìè êðûøàìè,
î÷åâèäíî, äëß òîãî, ÷òîáû çàìåðçøàß âîäà ñîñêàëüçûâàëà âíèç.
     ˜òàá àñû â åçàíñîíå ðàçìåùàëñß íà óòåñå â þãî-âîñòî÷íîé ÷àñòè ãîðîäà.
òî ìåñòî  íå òîëüêî çàíèìàëî  ãîñïîäñòâóþùåå ïîëîæåíèå --  “ññìàê îáíàðóæèë
åùå ñïóñê íà áåðåã ðåêè.
     -- Žðãàíèçîâàòü çäåñü îáîðîíó íè÷åãî íå ñòîèò, -- çàìåòèë “ññìàê,
     --  ˆíòåðåñíî, ÷òî âû îáðàòèëè íà ýòî âíèìàíèå, -- îòâåòèë âîäèòåëü, --
‡äåñü ñòîßëà  êðåïîñòü îëüøèõ  “ðîäîâ -- Ží  ïîêàçàë  íà  äëèííîå,  íèçêîå,
ìðà÷íîå çäàíèå. -- Žòïðàâëßéòåñü òóäà. ‚àñ ðàñïðåäåëßò ïî ýêèïàæàì.
     --  ‘ëóøàþñü.  -- “ññìàê  òîðîïëèâî  çàøàãàë  ê âõîäó; õîëîä  óæå íà÷àë
ïîùèïûâàòü åãî çà ïàëüöû è ãëàçíûå áóãîðêè.
     ‚íóòðè  îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî  òåïëî  äëß  öèâèëèçîâàííîãî  ñóùåñòâà, è
“ññìàê óäîâëåòâîðåííî çàøèïåë. ‚ îñòàëüíîì ñàìöû èñïîëüçîâàëè òó ìåáåëü, ÷òî
îñòàëàñü îò ïðåæíèõ  õîçßåâ. ëàíåòà ’îñåâ-3 áûëà îãðîìíîé, è àñà íå ñìîãëà
ïðèâåçòè ñ  ñîáîé äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî îáîðóäîâàíèß äëß  îáåñïå÷åíèß  âñåõ
ãàðíèçîíîâ.  ‚   ðåçóëüòàòå   îôèöåð,   çàíèìàâøèéñß  âîïðîñàìè  ðàçìåùåíèß,
êàçàëîñü,  óòîíóë â  ýêñòðàâàãàíòíîì  êðàñíîì  êðåñëå,  ïðåäíàçíà÷åííîì  äëß
îëüøîãî “ðîäà. …ìó äàæå ïðèõîäèëîñü òßíóòüñß, ÷òîáû äîñòàòü  äî êîìïüþòåðà,
ñòîßâøåãî íà ñòîëå èç êàêîãî-òî òåìíîãî äåðåâà;  àñà  íèêîãäà íå ñäåëàëà áû
òàêîé âûñîêèé ñòîë.
     Žôèöåð ïîâåðíóë îäèí ãëàçíîé áóãîðîê â ñòîðîíó “ññìàêà.
     -- ˆìß, ñïåöèàëüíîñòü è íîìåð, -- ñêó÷àþùèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ îí.
     -- åäîñßãàåìûé ãîñïîäèí, ß “ññìàê, âîäèòåëü òàíêà, -- îòâåòèë “ññìàê è
íàçâàë  ñâîé íîìåð,  ïî êîòîðîìó åìó ïëàòèëè; åñëè îí ïîãèáíåò, íîìåð ïðîñòî
ñîòðóò èç ïàìßòè êîìïüþòåðà.
     Žôèöåð çàíåñ  â êîìïüþòåð íåîáõîäèìóþ  èíôîðìàöèþ,  èñïîëüçóß ñâîáîäíûé
ãëàç äëß òîãî, ÷òîáû ïðî÷èòàòü äîñüå “ññìàêà.
     -- ’û ñëóæèë â ‘‘‘  è âîåâàë ïðîòèâ  ðóññêèõ äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîãèá
òâîé òàíê. ’û ïîëó÷èë äîçó ðàäèîàêòèâíîãî îáëó÷åíèß, âåðíî?
     -- „à, íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí, âñå âåðíî.
     -- ‡íà÷èò, ïðîòèâ äîé÷å òû íå âîåâàë?
     -- åäîñßãàåìûé ãîñïîäèí, ìíå ñêàçàëè, ÷òî îòðßä ïàðòèçàí, óíè÷òîæèâøèõ
ìîé òàíê, ñîñòîßë èç ðóññêèõ è  äîé÷å. …ñëè æå âû ñïðàøèâàåòå, âèäåë ëè ß èõ
òàíêè, òî îòâåò -- íåò.
     -- ˆìåííî ýòî ß è èìåë â  âèäó, -- çàßâèë îôèöåð. -- ‡äåñü íóæíî âñåãäà
áûòü  íà÷åêó, âîäèòåëü òàíêà, íå òî ÷òî â ‘‘‘. ‘ òî÷êè çðåíèå òàêòèêè äîé÷å
åäâà ëè  íå ñàìûå  îïàñíûå ñîëäàòû ñðåäè âñåõ òîñåâèòîâ.  ˆõ  íîâåéøèå òàíêè
èìåþò  òàêèå  òßæåëûå ïóøêè, êàêèõ  òåáå âèäåòü íå äîâîäèëîñü. “÷èòûâàß, ÷òî
äîé÷å ëó÷øå íàñ çíàþò ìåñòíîñòü, îíè ñòàíîâßòñß î÷åíü îïàñíûìè ïðîòèâíèêàìè.
     --  Ÿ  ïîíèìàþ,  íåäîñßãàåìûé  ãîñïîäèí,  --  ñêàçàë “ññìàê. --  Ÿ áóäó
ñëóæèòü ïîä íà÷àëîì îïûòíîãî êîìàíäèðà òàíêà?
     "àäåþñü", -- äîáàâèë îí ïðî ñåáß.
     Žôèöåð  ïî  êàäðàì  åùå íåñêîëüêî  ðàç íàæàë  íà  êëàâèøè êîìïüþòåðà  è
ïîäîæäàë, êîãäà íà ýêðàíå ïîßâèòñß îòâåò íà åãî âîïðîñ.
     -- ’û áóäåøü íàçíà÷åí  â ýêèïàæ êîìàíäèðà  •åññåôà. …ãî âîäèòåëü  ðàíåí
íåñêîëüêî äíåé  íàçàä âî  âðåìß  áàíäèòñêîãî  íàïàäåíèß  è åçàíñîíå. •åññåô
õîðîøî ïðîßâèë ñåáß â ˆñïàíèè, íà þãî-çàïàäå îòñþäà,  êîãäà ïîñëå âûñàäêè ìû
áûñòðî ïðîäâèãàëèñü âïåðåä. ‚ ñåâåðíîì ñåêòîðå îí ñðàâíèòåëüíî íåäàâíî.
     „î íûíåøíåãî  ìîìåíòà “ññìàê ïîíßòèß íå èìåë î ñóùåñòâîâàíèè ˆñïàíèè. ˆ
÷òî áû åìó íå ãîâîðèëè î  òàêòè÷åñêèõ  òàëàíòàõ äîé÷å, îí  ñ÷èòàë,  ÷òî îäíà
áàíäà îëüøèõ “ðîäîâ íè÷åì íå îòëè÷àåòñß îò äðóãîé.
     --  Ÿ  ðàä ñëûøàòü,  ÷òî  ó  êîìàíäèðà  •åññåôà  èìååòñß  áîåâîé  îïûò,
íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí. ƒäå ß åãî íàéäó?
     --  Šàçàðìû ðàçìåùåíû â  áîëüøîì ïîìåùåíèè, êîòîðîå  íàõîäèòñß ñëåâà îò
ìîåãî  êàáèíåòà. …ñëè  íå íàéäåøü  òàì •åññåôà è  åãî ñòðåëêà  -- åãî  çîâóò
’âåíêåëü  --  ïîïðîáóé  îòûñêàòü   èõ   â  àíãàðå,   êîòîðûé  ðàñïîëîæåí  çà
ïðîòèâîâîçäóøíîé áàòàðååé.
     ‘íà÷àëà  “ññìàê  íàïðàâèëñß  â  àíãàð  --  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  òåîðèåé,
ãëàñßùåé, ÷òî âñßêèé êîìàíäèð,  äîñòîéíûé ñâîåé ðàñêðàñêè,  â ïåðâóþ î÷åðåäü
çàáîòèòñß î ñâîåé  ìàøèíå  è  ëèøü ïîòîì î  ñåáå. Šàê  òîëüêî  “ññìàê óâèäåë
ìîùíûå òàíêè, ñòîßùèå  âäîëü çåìëßíûõ âàëîâ, åãî îõâàòèëî íåòåðïåíèå, è  åìó
çàõîòåëîñü ïîáûñòðåå ñåñòü çà ðû÷àãè óïðàâëåíèß. „à è áðàòñòâà, ñâßçûâàþùåãî
âîåäèíî õîðîøèé ýêèïàæ, åìó â ïîñëåäíåå âðåìß î÷åíü íå õâàòàëî.
     ’åõíèêè,  ðàáîòàâøèå  íà ñâîèõ ìàøèíàõ, íàïðàâèëè åãî ê  òàíêó, êîòîðûì
êîìàíäîâàë •åññåô, íî, ïîäîéäß ê íåìó, “ññìàê óâèäåë, ÷òî âñå ëþêè çàäðàåíû.
ˆç ÷åãî ñëåäîâàëî, ÷òî •åññåô è ’âåíêåëü íàõîäßòñß â êàçàðìå.
     "ëîõîé çíàê", -- ïîäóìàë “ññìàê è çàøàãàë îáðàòíî.
     …ìó  õîòåëîñü ïîáûñòðåå  ïî÷óâñòâîâàòü  ñåáß  ÷àñòüþ íîâîãî êîëëåêòèâà.
ˆìåííî  ýòî  è  äåëàëî  àñó  íåïîáåäèìîé: ïîñëóøàíèå  è óâàæåíèå ê òåì, êòî
çàíèìàåò áîëåå âûñîêîå ïîëîæåíèå -- è çàáîòà îá îáùåì áëàãå. ’àê áûëî, êîãäà
îí ñëóæèë  ïîä íà÷àëîì  ‚îòàëà, ñâîåãî ïåðâîãî êîìàíäèðà, íî ïîñëå òîãî, êàê
‚îòàë   ïîãèá,   Šðåíòåëü   --   íîâûé   êîìàíäèð   --   îêàçàëñß  íàñòîëüêî
íåêîìïåòåíòíûì, ÷òî “ññìàê òàê è íå  ñìîã çàñòàâèòü ñåáß îòíîñèòüñß ê íåìó ñ
äîëæíûì óíèæåíèåì.
     ‡àòåì Šðåíòåëü òîæå ïîãèá, âìåñòå ñî ñòðåëêîì, ñ êîòîðûì “ññìàê íà÷èíàë
ñëóæáó.  ’åïåðü åìó êàçàëîñü, ÷òî  åãî ñâßçü ñ àñîé çíà÷èòåëüíî îñëàáèëàñü.
„ëèòåëüíîå ïðåáûâàíèå íà ãîñïèòàëüíîì êîðàáëå è áëèçêîå çíàêîìñòâî ñ èìáèðåì
ñäåëàëè îùóùåíèå  îäèíî÷åñòâà åùå  áîëåå  íåñòåðïèìûì.  …ñëè  îí  íå  ñìîæåò
ïîêóïàòü èìáèðü, äðóæåñêèå  óçû ñ êîìàíäîé õîòß áû ÷àñòè÷íî åãî  çàìåíßò. î
êàê ñòàòü ÷àñòüþ  ýêèïàæà,  ïëîõî çàáîòßùåãîñß î ñâîåì  òàíêå,  îò  êîòîðîãî
çàâèñèò æèçíü ñîëäàòà?
     Šîãäà “ññìàê øåë  ìèìî ïðîòèâîâîçäóøíîé óñòàíîâêè, â  åçàíñîíå  íà÷àëè
çâîíèòü êîëîêîëà. Ží ïîâåðíóëñß ê îäíîìó èç ñàìöîâ.
     -- Ÿ íîâè÷îê. òî ñèãíàë òðåâîãè? —òî ìíå ñëåäóåò äåëàòü? Šóäà èäòè?
     -- è÷åãî -- íå îáðàùàé âíèìàíèß, -- îòâåòèë ñàìåö. -- ðîñòî ó îëüøèõ
“ðîäîâ ïîëíî ìåõàíè÷åñêèõ ÷àñîâ, êîòîðûå áüþò, ÷òîáû ðàçäåëèòü  äåíü è íî÷ü.
‘íà÷àëà ß òîæå ïóãàëñß. î äîâîëüíî ñêîðî èõ ïåðåñòàåøü çàìå÷àòü. Žäíè òàêèå
÷àñû ïðîèçâîäßò âïå÷àòëåíèå  -- â  îñîáåííîñòè, åñëè ó÷åñòü, ÷òî îíè ñäåëàíû
áåç âñßêîé  ýëåêòðîíèêè:  ñåìüäåñßò ôèãóðîê ïðèâîäßòñß â äâèæåíèå ïðè ïîìîùè
ñëîæíûõ  ìåõàíèçìîâ,  øêèâîâ  è áëîêîâ  -- âûõîäßò  íàðóæó, òàíöóþò, à ïîòîì
ñíîâà èñ÷åçàþò. Šîãäà ó òåáß áóäåò ñâîáîäíîå  âðåìß, ñõîäè íà íèõ ïîñìîòðåòü
-- î÷åíü èíòåðåñíî.
     -- ëàãîäàðþ.  Ÿ òàê è  ñäåëàþ. --  “  “ññìàêà îòëåãëî  îò ñåðäöà, è îí
ñíîâà çàøàãàë â ñòîðîíó êàçàðìû.
     Šîãäà  îí ðàñïàõíóë äâåðü, ïðèßòíûé çâîí ïðåêðàòèëñß.  „àæå  êîéêè,  íà
êîòîðûõ ñïàëè ñàìöû,  êîãäà-òî  ïðèíàäëåæàëè  îëüøèì “ðîäàì. ’îíêèå ìàòðàñû
ïîêàçàëèñü  “ññìàêó  íåóäîáíûìè, à îäåßëà ãðóáûìè. Ž÷åâèäíî, îíè ñîòêàíû  èç
øåðñòè êàêèõ-òî ìåñòíûõ  æèâîòíûõ  -- îäíà ìûñëü  îá ýòîì  âûçâàëà ó “ññìàêà
çóä. åñêîëüêî ñàìöîâ ïðàçäíî ñèäåëè â êàçàðìå.
     -- Ÿ èùó êîìàíäèðà  òàíêà •åññåôà, -- ñêàçàë “ññìàê, îáðàùàßñü ê ñàìöó,
ïîâåðíóâøåìó â åãî ñòîðîíó ãëàçíîé áóãîðîê.
     --  Ÿ •åññåô,  --  çàßâèë, âûõîäß âïåðåä,  îäèí èç  ñàìöîâ.  -- ‘óäß ïî
ðàñêðàñêå, òû ìîé íîâûé âîäèòåëü.
     --  „à,  íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí, -- “ññìàê  âëîæèë â  ñâîé ãîëîñ ãîðàçäî
áîëüøå óâàæåíèß, ÷åì èñïûòûâàë.
     •åññåô ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå íåðâíîãî ñàìöà, à êðàñêà íà åãî òåëå áûëà
íàëîæåíà íà  óäèâëåíèå íåáðåæíî.  “ññìàê  òîæå  íå  ìîã  ïîõâàñòàòüñß îñîáîé
àêêóðàòíîñòüþ,  îäíàêî, êîìàíäèðû  òàíêîâ  âñåãäà  îòëè÷àëèñü  èñêëþ÷èòåëüíî
ñåðüåçíûì îòíîøåíèåì ê ñâîåìó âíåøíåìó âèäó.
     Š íèì ïîäîøåë ñàìåö.
     --  “ññìàê,  ïîçíàêîìüñß åùå  ñ îäíèì  ÷ëåíîì íàøåãî  ýêèïàæà.  ‘òðåëîê
’âåíêåëü, -- ñêàçàë •åññåô.
     --  àä,  ÷òî  ó íàñ  ñíîâà  ïîëíûé  ýêèïàæ.  ’åïåðü  ìû  îïßòü  ñìîæåì
ñðàæàòüñß, -- çàßâèë ’âåíêåëü.
     Šàê è êîìàíäèð, îí íè ñåêóíäû íå  ñòîßë ñïîêîéíî. …ãî ðàñêðàñêà -- åñëè
òàêîå,  âîîáùå,  âîçìîæíî, îêàçàëàñü  åùå  áîëåå íåáðåæíîé, ÷åì  ó  •åññåôà,
ñëîâíî ñòðåëîê íàíîñèë åå â ñïåøêå.
     "ˆíòåðåñíî", -- ïîäóìàë “ññìàê, -- "çà êàêèå ïðîâèííîñòè ìåíß ïîìåñòèëè
â òàêîé ýêèïàæ".
     --  ‘èäåòü  öåëûé  äåíü  â  áàðàêàõ,  áåç  äåëà,  òàê  æå  ñêó÷íî,  êàê
áîäðñòâîâàòü âî âðåìß õîëîäíîãî ñíà, -- çàßâèë •åññåô.
     "’îãäà ïî÷åìó æå òû íå óõàæèâàåøü çà ñâîèì òàíêîì?" -- ïîäóìàë “ññìàê.
     Žäíàêî ïîäîáíûå  âîïðîñû íå ñëåäîâàëî çàäàâàòü âñëóõ, âî âñßêîì ñëó÷àå,
íå íîâîìó êîìàíäèðó. îýòîìó îí îòâåòèë:
     --  Ž  ñêóêå ß  çíàþ  âñå,  íåäîñßãàåìûé  ãîñïîäèí. Ÿ äîñòàòî÷íî  ìíîãî
âðåìåíè  ïðîâåë íà ãîñïèòàëüíîì  êîðàáëå,  êîãäà ëå÷èëñß îò ëó÷åâîé áîëåçíè.
ˆíîãäà ìíå êàçàëîñü, ÷òî ß òàì è âûëóïèëñß.
     -- „à,  õîðîøåãî ìàëî âçèðàòü  íà  ìåòàëëè÷åñêèå  ñòåíû,  -- ñîãëàñèëñß
•åññåô. -- ˆ âñå æå, ëó÷øå óæ íàõîäèòüñß íà ãîñïèòàëüíîì êîðàáëå, ÷åì æèòü â
êèðïè÷íîì ñàðàå, íå  ïðåäíàçíà÷åííîì  äëß ñàìöîâ  àñû. --  ˆ îí îáâåë ðóêîé
êàçàðìó.
     “ññìàê  íå ìîã ñ íèì íå ñîãëàñèòüñß: èõ æèëèùå äåéñòâèòåëüíî âûãëßäåëî,
ìßãêî ãîâîðß, íåóþòíî.  Ží ïîäóìàë, ÷òî äàæå îëüøèì “ðîäàì çäåñü, íàâåðíîå,
áûëî ñêó÷íî.
     -- ˆ êàê  æå òû ïðîâîäèë  âðåìß  â ãîñïèòàëå? -- ñïðîñèë  ’âåíêåëü.  --
Šîãäà âûçäîðàâëèâàåøü, âðåìß òßíåòñß ìåäëåííî.
     -- ó, ß âûó÷èë íàèçóñòü âñå âèäåî èç áèáëèîòåêè ãîñïèòàëß, --  îòâåòèë
“ññìàê, âûçâàâ ñìåõ åãî íîâûõ òîâàðèùåé. -- € âî-âòîðûõ... -- îí çàìîë÷àë.
     “ñòàâ  çàïðåùàë óïîòðåáëßòü èìáèðü. “ññìàê  íå õîòåë,  ÷òîáû êîìàíäèð è
ñòðåëîê óçíàëè î åãî âðåäíîé ïðèâû÷êå.
     --  Œîæåøü  ïîëîæèòü ñâîè  âåùè  íà ïîñòåëü,  âîçëå íàñ,  --  ïðåäëîæèë
•åññåô. -- Œû åå  ñîõðàíßëè äî òîãî ìîìåíòà, êîãäà íàø ýêèïàæ ñíîâà áóäåò  â
ïîëíîì ñîñòàâå.
     “ññìàê ìîë÷à  ïîâèíîâàëñß. Žáà ñàìöà èç åãî ýêèïàæà îñòàâàëèñü ðßäîì  ñ
íèì, ñëîâíî õîòåëè  ïîñêîðåå ïî÷óâñòâîâàòü åäèíñòâî,  ñòîëü íåîáõîäèìîå  äëß
õîðîøåãî ýêèïàæà òàíêà. Žñòàëüíûå ñàìöû äåðæàëèñü ïîîäàëü, äàâàß âîçìîæíîñòü
“ññìàêó  ïîçíàêîìèòüñß  ñî   ñâîèì   íîâûìè   òîâàðèùàìè.  ‘àìè  îíè   ìîãëè
ïðåäñòàâèòüñß è ïîçæå.
     -- ‚îçìîæíî, òû íå çíàåøü, âîäèòåëü, íî ó îëüøèõ “ðîäîâ åñòü ðàñòåíèå,
êîòîðîå  ïîìîãàåò  çàáûòü  î   òîì,   êàêàß  ñêó÷íàß   øòóêà  æèçíü.  •î÷åøü
ïîïðîáîâàòü, ÷òîáû ïîíßòü, î ÷åì ß ãîâîðþ?
     Žáà  ãëàçà  “ññìàêà  ðåçêî  ïîâåðíóëèñü  â ñòîðîíó ñòðåëêà.  Ží ïîíèçèë
ãîëîñ.
     -- “  âàñ  åñòü...  èìáèðü?  --  Ží ñäåëàë íåáîëüøóþ ïàóçó,  ïðåæäå ÷åì
ïðîèçíåñòè íàçâàíèå âîëøåáíîãî ðàñòåíèß.
     ’åïåðü ïðèøëà î÷åðåäü  ’âåíêåëß è  •åññåôà ñ  óäèâëåíèåì óñòàâèòüñß  íà
íåãî.
     -- ’åáå èçâåñòíî ïðî èìáèðü? -- ïðîøåïòàë êîìàíäèð òàíêà, è íà åãî ëèöå
ïîßâèëàñü øèðîêàß óëûáêà.
     -- „à, ß çíàþ ïðî èìáèðü.  ˆ ìíå íðàâèòñß  åãî âêóñ. -- “ññìàê  ÷óòü íå
çàïðûãàë îò ðàäîñòè, ñîâñåì êàê òîëüêî ÷òî âûëóïèâøèéñß ïòåíåö. ’ðîå  ñàìöîâ
îáìåíßëèñü    ìíîãîçíà÷èòåëüíûìè    âçãëßäàìè.   àêîíåö,   “ññìàê   ïðåðâàë
çàòßíóâøååñß ìîë÷àíèå:  -- åäîñßãàåìûå ãîñïîäà, ß ïîëàãàþ, èç íàñ ïîëó÷èòñß
âûäàþùèéñß ýêèïàæ.
     è êîìàíäèð, íè ñòðåëîê íå ñòàëè ñ íèì ñïîðèòü.
     * * *
     Œîùíûé  äâèãàòåëü  Œàéáàõà  çàêàøëßëñß,  ôûðêíóë  è  çàãëîõ.  îëêîâíèê
ƒåéíðèõ …ãåð âûðóãàëñß è ðàñïàõíóë ëþê "àíòåðû „".
     -- îëåå  ÷åì  â  äâà ðàçà  ìîùíåå ìîåãî ñòàðîãî "T-III", à  íàäåæíîñòè
íèêàêîé, -- ïðîâîð÷àë îí, âûëåç èç áàøíè è ñïðûãíóë íà çåìëþ.
     Žñòàëüíûå ÷ëåíû ýêèïàæà òîæå  âûáðàëèñü  èç òàíêà.  ‚îäèòåëü  ïî  èìåíè
îëüô  “èòòìàí,  âûñîêèé  ìîëîäîé  ïàðåíü  ñî  ñâåòëûìè  âîëîñàìè,  íàõàëüíî
óñìåõíóëñß.
     -- Œîãëî áûòü è õóæå. àø äâèãàòåëü âñå æå íå çàãîðåëñß, êàê  ýòî ÷àñòî
ñëó÷àåòñß ñ ïîäîáíûìè ìàøèíàìè.
     -- Ž, áëàæåííûé äóõ þíîñòè, -- ßäîâèòî çàìåòèë …ãåð.
     ‘àì îí äàâíî ðàñïðîùàëñß ñ ìîëîäîñòüþ -- óñïåë ïîñèäåòü â îêîïàõ åðâîé
ìèðîâîé âîéíû è  îñòàëñß  â åéõñâåðå ‚åéìàðñêîé ðåñïóáëèêè ïîñëå òîãî,  êàê
âîéíà çàêîí÷èëàñü.  …ãåð ïåðåøåë  â  áðîíåòàíêîâûå âîéñêà, êàê òîëüêî ƒèòëåð
íà÷àë  ïåðåâîîðóæåíèå  ƒåðìàíèè.   ƒåéíðèõ  …ãåð  êîìàíäîâàë  ðîòîé  "T-III"
˜åñòíàäöàòîãî áðîíåòàíêîâîãî  äèâèçèîíà, êîòîðûé íàõîäèëñß ê þãó îò Šðàêîâà,
êîãäà ßâèëèñü ßùåðû.
     ˆ âîò òåïåðü åéõ, íàêîíåö, ñîçäàë ìàøèíó,  ñïîñîáíóþ âûçâàòü ó  ßùåðîâ
îïðåäåëåííûå îïàñåíèß. …ãåðó  óäàëîñü óíè÷òîæèòü òàíê èíîïëàíåòßí ïðè ïîìîùè
ñâîåãî "T-III", íî îí ïåðâûì çàßâèë,  ÷òî  åìó ïðîñòî ïîâåçëî. ‚ñßêèé,  êîìó
óäàâàëîñü óöåëåòü, íå ãîâîðß  óæå î òîì,  ÷òîáû îäåðæàòü ïîáåäó â  ñòû÷êå  ñ
ìàøèíàìè ßùåðîâ, ìîã ñ÷èòàòü ñåáß ñ÷àñòëèâ÷èêîì.
     "àíòåðà", ðßäîì ñ  êîòîðîé  îí  ñåé÷àñ ñòîßë, êàçàëîñü, íà äåñßòèëåòèß
îïåðåæàåò  ïðåæíèå  ìîäåëè.  ’àíê âîáðàë  â ñåáß ëó÷øèå  êà÷åñòâà ñîâåòñêîãî
"’-34"  -- òîëñòóþ ïîêàòóþ áðîíþ, øèðîêèå ãóñåíèöû, ìîùíóþ  75-ìèëëèìåòðîâóþ
ïóøêó -- â ñî÷åòàíèè ñ íåìåöêîé êîíñòðóêöèåé, ìßãêîé ïîäâåñêîé, ïðåâîñõîäíîé
òðàíñìèññèåé, áîëåå óäîáíûì ïðèöåëîì è ñèñòåìîé óïðàâëåíèß ïóøêîé.
     …äèíñòâåííàß ïðîáëåìà ñîñòîßëà  â  òîì,  ÷òî  òàíê  áûë  ñîâñåì  íîâûì.
‚ñòðå÷à ñ "’-34"  è  åùå  áîëåå òßæåëûì  "Š‚-1"  â  1941 ãîäó  îêàçàëàñü äëß
‚åðìàõòà íåïðèßòíûì ñþðïðèçîì.  ‘îâåòñêèå òàíêè èìåëè î÷åâèäíûå ïðåèìóùåñòâà
ïåðåä  íåìåöêèìè "T-III" è "T-IV". ƒåðìàíèè ñðî÷íî  òðåáîâàëèñü íîâûå òàíêè.
Šîãäà ïîßâèëèñü ßùåðû,  ñòàëî  ßñíî,  ÷òî áåç  íîâûõ  ìàøèí  ïîáåäó îäåðæàòü
íåâîçìîæíî.
     ˆ ñòðîèòåëüñòâî  ïîøëî  óñêîðåííûìè  òåìïàìè.  ‚ ðåçóëüòàòå  äâèãàòåëßì
"àíòåð"   õðîíè÷åñêè  íå  õâàòàëî  íàäåæíîñòè,   õàðàêòåðèçîâàâøåé  ïðåæíèå
íåìåöêèå ìîäåëè. …ãåð ïíóë ïåðåêðûâàþùèåñß êîëåñà, êîòîðûå íåñëè ãóñåíèöû.
     -- ’àêîé ìîãëè áû ïîñòðîèòü è àíãëè÷àíå,  -- ïðîâîð÷àë îí. Ží ïðåêðàñíî
çíàë, ÷òî õóäøåãî ïðèãîâîðà òàíêó íå ïðèäóìàåøü.
     êèïàæ áðîñèëñß íà çàùèòó íîâîãî òàíêà.
     -- Ží ñîâñåì íå òàê ïëîõ, -- ñêàçàë “èòòìàí.
     --  Šëßíóñü îãîì,  ó íåãî êëàññíàß  ïóøêà,  --  äîáàâèë  ñåðæàíò Šëàóñ
Œàéíåêå,  --  íå  ÷åòà òåì  øòóêàì äëß  ñòðåëüáû ãîðîõîì,  êîòîðûå ïðèäóìàëè
àíãëè÷àíå. -- óøêà íàõîäèëàñü â âåäåíèè  ñåðæàíòà; â áàøíå îí ñèäåë  ñïðàâà
îò …ãåðà  íà ñòóëå ñ äâóìß ïåðåêëàäèíàìè âìåñòî  ñïèíêè, ïîõîæåì íà ïîêðûòóþ
÷åðíîé êîæåé õîêêåéíóþ øàéáó.
     -- •îðîøàß ïóøêà íèì íå ïîìîæåò, åñëè ìû íå  ñóìååì  äîñòàâèòü åå òóäà,
ãäå â íåé âîçíèêëà íóæäà,  -- âîçðàçèë …ãåð. -- „àâàéòå ïî÷èíèì ýòó çâåðþãó,
ïîêà íå ïðèëåòåëè ßùåðû è íå ïîêîí÷èëè ñ íàìè.
     ‘ëîâà  ïîëêîâíèêà  çàñòàâèëè  ýêèïàæ çàøåâåëèòüñß. €òàêà  ñ âîçäóõà  --
ðàçâëå÷åíèå  íå  èç ïðèßòíûõ, êîãäà èìååøü  äåëî  ñî ˜òóðìîâèêàìè ñ êðàñíûìè
çâåçäàìè  íà ôþçåëßæå.  î  ðàêåòû, âûïóñêàåìûå  ßùåðàìè, ïðàêòè÷åñêè âñåãäà
ïîïàäàëè â öåëü.
     --  ‘êîðåå  âñåãî, äåëî â ïîäà÷å òîïëèâà, -- çàßâèë  “èòòìàí,  -- èëè â
òîïëèâíîì íàñîñå. -- Ží  ïîðûëñß â ßùèêå ñ èíñòðóìåíòàìè, íàøåë ãàå÷íûé êëþ÷
è  ïðèíßëñß îòâèí÷èâàòü ãàéêè, êîòîðûå  äåðæàëè  æàëþçè  äâèãàòåëß  â çàäíåé
÷àñòè òàíêà.
     "êèïàæ ó ìåíß îòëè÷íûé", -- ïîäóìàë …ãåð.
     ’îëüêî  âåòåðàíû, äà åùå  ëó÷øèå  ñðåäè  ëó÷øèõ  ïîëó÷àëè ïðàâî  âîäèòü
"àíòåðû": êàêîé  ñìûñë äîâåðßòü íîâîå  îðóæèå ëþäßì, êîòîðûå íå â ñîñòîßíèè
èçâëå÷ü èç íåãî ìàêñèìóì ïîëüçû.
     Šëàóñ Œàéíèêå òîðæåñòâóþùå ôûðêíóë.
     -- ‚îò â ÷åì òóò äåëî. îëåòåëà ïðîêëàäêà íàñîñà. “ íàñ åñòü çàïàñíàß?
     ‚ñêîðå  îíè  îáíàðóæèëè  òî, ÷òî  òðåáîâàëîñü, ñðåäè  çàïàñíûõ äåòàëåé.
‘òðåëîê  çàìåòèë ïðîêëàäêó, ïðèâèíòèë  îáðàòíî  êîæóõ  òîïëèâíîãî  íàñîñà  è
ñêàçàë:
     -- ‹àäíî, íà÷íåì ñíà÷àëà.
     ’îëüêî ïîñëå äëèòåëüíûõ óñèëèé èì óäàëîñü âíîâü çàâåñòè äâèãàòåëü.
     -- åóäà÷íàß êîíñòðóêöèß,  --  ñêàçàë …ãåð  è  âûòàùèë  ëèñòîê áóìàãè è
êàðàíäàø èç êàðìàíà ÷åðíîé ôîðìåííîé êóðòêè.
     "‡à÷åì  ðàñïîëàãàòü  ñòàðòåð  âåðòèêàëüíî, êîãäà  åãî  ìîæíî  ïîñòàâèòü
ãîðèçîíòàëüíî", -- íàïèñàë îí.
     —òîáû çàâåñòè  äâèãàòåëü âðó÷íóþ, òðåáîâàëèñü óñèëèß äâóõ ÷åëîâåê.  òà
ñîìíèòåëüíàß   ÷åñòü  äîñòàëàñü   “èòòìàíó  è   Œàéíåêå.  „âèãàòåëü   ðûãàë,
îòôûðêèâàëñß,  êàøëßë, ïîêà,  íàêîíåö, íå  îæèë. êèïàæ  çàáðàëñß âíóòðü,  è
ìàøèíà ïîêàòèëà äàëüøå.
     -- óæíî íàéòè ïîäõîäßùåå ìåñòå÷êî â ëåñó, ÷òîáû ñïîêîéíî ïåðåíî÷åâàòü,
-- ñêàçàë …ãåð.
     ‡àäà÷à ìîãëà  îêàçàòüñß  íå èç ëåãêèõ.  Ží  ïîñìîòðåë  íà êàðòó  -- îíè
çàñòðßëè ãäå-òî  ìåæäó  ’àéíîì  è  åëüôîðîì,  â  èõ  çàäà÷ó âõîäèëî  ïîìî÷ü
óäåðæàòü âàæíûé â ñòðàòåãè÷åñêîì îòíîøåíèè åëüôîð.
     …ãåð âûãëßíóë èç ëþêà.  …ñëè îíè íàõîäßòñß òàì, ãäå  îí ïðåäïîëàãàåò...
äà, êèâíóë …ãåð, îí âñå ïðàâèëüíî ðàññ÷èòàë. åðåä íèìè çàìîê óæìà-ëå-˜àòî,
ïîñòðîåííûé â  ðîìàíñêîì ñòèëå,  íî  ñåé÷àñ ïðåäñòàâëßâøèé ñîáîé  æèâîïèñíûå
ðóèíû. Žðèåíòèðîâàòüñß íà  ïåðåñå÷åííîé ìåñòíîñòè ëüçàñà  ñîâñåì  íå òî  æå
ñàìîå, ÷òî â  óêðàèíñêîé ñòåïè,  ãäå, êàê â ìîðå,  íàïðàâëåíèå âûáèðàåøü  ïî
êîìïàñó, à ïîòîì  ëèøü åìó ñëåäóåøü. î  ñòîèò çàáëóäèòüñß çäåñü,  äâèãàòüñß
âïåðåä ïî  ïåðåñå÷åííîé ìåñòíîñòè ñòàíîâèòñß ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî è ïîòîìó
íåðåäêî  ïðèõîäèòñß   âîçâðàùàòüñß  íàçàä   ïî   ñîáñòâåííîìó  ñëåäó,  òåðßß
äðàãîöåííîå âðåìß.
     „åðåâüß åùå íå óñïåëè âíîâü ïîêðûòüñß ëèñòâîé, íî …ãåð íàøåë ìåñòî, ãäå
âåòêè  ãóñòî  ïåðåïëåòàëèñü íàä ãîëîâîé.  ‡à  ðàçðîçíåííûìè  òó÷àìè  áëåäíîå
çèìíåå ñîëíöå êëîíèëîñü ê çàïàäó.
     -- ’óò íàì áóäåò íåïëîõî, -- ñêàçàë …ãåð è ïðèêàçàë “èòòìàíó ñúåõàòü  ñ
äîðîãè è ñïðßòàòü "àíòåðó" îò ëþáîïûòíûõ ãëàç ßùåðîâ.
     ‚ òå÷åíèå ñëåäóþùåãî ïîëó÷àñà åùå ÷åòûðå òàíêà -- âòîðàß "àíòåðà", äâà
íîâûõ  "T-IV"  ñî ñðàâíèòåëüíî  ëåãêîé áðîíåé, íî ñ 75-ìèëëèìåòðîâîé ïóøêîé,
ïî÷òè íå  óñòóïàþùåé îðóäèþ "àíòåðû", è îãðîìíûé  "’èãð" ñ 88-ìèëëèìåòðîâîé
ïóøêîé è íåäîñòàòî÷íî  ñêîøåííîé, íî  î÷åíü òîëñòîé áðîíåé,  êîòîðàß  äåëàëà
òàíê  íåïîâîðîòëèâûì  è ñëèøêîì  ìåäëåííûì --  ïðèñîåäèíèëèñü ê íèì. êèïàæè
îáìåíèâàëèñü  ïðîäóêòàìè, çàïàñíûìè  äåòàëßìè  è ñëóõàìè. “ êîãî-òî  íàøëàñü
êîëîäà êàðò. ˆãðàëè â ñêàò è ïîêåð äî òåõ ïîð, ïîêà íå ñòàëî ñëèøêîì òåìíî.
     …ãåð  âñïîìíèë  î  ïðåêðàñíîé îðãàíèçàöèè ˜åñòíàäöàòîãî  ðîíåòàíêîâîãî
äèâèçèîíà, êîãäà  îíè âîøëè â  ‘îâåòñêèé  ‘îþç, ’îãäà òàêîå ðàçäðîáëåíèå ñèë
ñ÷èòàëîñü  áû ‚åðõîâíûì Šîìàíäîâàíèåì ÷èñòåéøèì áðåäîì î ýòî áûëî  äî òîãî,
êàê ßùåðû ðàçðóøèëè íåìåöêóþ ñåòü æåëåçíûõ è øîññåéíûõ  äîðîã. ’åïåðü  ëþáîå
ïðîäâèæåíèå â ñòîðîíó ëèíèè ôðîíòà ñ÷èòàëîñü óäà÷åé.
     Ží  âûäàâèë íà ÷åðíûé õëåá  ìàñëî è ìßñíîé ïàøòåò èç  òþáèêîâ. ‡à  åäîé
…ãåð ðàçìûøëßë  î òîì, êàê  ìíîãî ñàìûõ íåîæèäàííûõ ñîáûòèé  ïðîèçîøëî â åãî
æèçíè  ñ  òåõ ïîð, êàê  ïîßâèëèñü  ßùåðû. ‚îò, íàïðèìåð, ñåé÷àñ îí ñðàæàåòñß
ïðîòèâ èíîïëàíåòíûõ çàõâàò÷èêîâ ïëå÷îì ê ïëå÷ó ñ  îòðßäîì ðóññêèõ  ïàðòèçàí,
áîëüøàß ÷àñòü êîòîðûõ îêàçàëàñü åâðåßìè.
     „î ñèõ ïîð îí ðåäêî ñòàëêèâàëñß ñ  åâðåßìè.  …ãåð è òåïåðü ìàëî ñ  íèìè
îáùàëñß,  îäíàêî,  ïîíßë,  ïî÷åìó  åâðåè  ‚àðøàâû  âîññòàëè  ïðîòèâ  íåìöåâ,
îáúåäèíèâøèñü ñ ßùåðàìè ˆíîïëàíåòßíå  íèêîãäà íå ñìîãëè áû ñîòâîðèòü  ñ íèìè
òî, ÷òî ñäåëàë åéõ.
     Žäíàêî òå æå ïîëüñêèå åâðåè ðàçðåøèëè åìó ïðîåõàòü ïî òåððèòîðèè ñòðàíû
è äàæå êîíôèñêîâàëè  íå âåñü âçðûâíîé ìåòàëë,  êîòîðûé åìó óäàëîñü çàõâàòèòü
âî âðåìß óñïåøíîãî ãåðìàíî-ñîâåòñêîãî  ðåéäà ïðîòèâ ßùåðîâ. „à,  îíè çàáðàëè
ïîëîâèíó,  ÷òîáû  îòîñëàòü  â  ‘îåäèíåííûå  ˜òàòû,  íî  îñòàëüíîå  ïîçâîëèëè
äîñòàâèòü  â  ƒåðìàíèþ. ‘åé÷àñ  íåìåöêèå ó÷åíûå  íàïðßæåííî  ðàáîòàëè, ÷òîáû
îòîìñòèòü çà åðëèí.
     …ãåð ïðîäîëæàë  åñòü. …ñëè áû 22 èþíß 1941 ãîäà  êòî-íèáóäü ñêàçàë åìó,
÷òî îí... âëþáèòñß? çàâåäåò  èíòðèæêó? (…ãåð  äî ñèõ ïîð òàê è íå ïîíßë, ÷òî
æå ñ íèì ïðîèçîøëî) ñ ñîâåòñêèì ïèëîòîì, …ãåð, ñêîðåå âñåãî, çàåõàë áû åìó â
÷åëþñòü  çà òî, ÷òî åãî íàçâàëè  ãîìîñåêñóàëèñòîì.  Šîãäà  íà÷àëàñü âîéíà  ñ
‘îâåòñêèì ‘îþçîì, íèêòî â ƒåðìàíèè íå ïîäîçðåâàë, ÷òî  ðóññêèå æåíùèíû áóäóò
ëåòàòü íà áîåâûõ ñàìîëåòàõ.
     Ží  íàäåßëñß, ÷òî  ñ ‹þäìèëîé âñå â ïîðßäêå. åðâûé ðàç îíè âñòðåòèëèñü
íà  “êðàèíå, ãäå  îíà âûòàùèëà  …ãåðà  è åãî ñòðåëêà  (õîðîøî áû è ñ ƒåîðãîì
˜óëüöåì òîæå  íå ïðîèçîøëî íè÷åãî ïëîõîãî) èç êîëõîçà è ïåðåâåçëà  â Œîñêâó,
÷òîáû îíè ðàññêàçàëè êîìàíäîâàíèþ Šðàñíîé  àðìèè, êàê èì óäàëîñü  óíè÷òîæèòü
òàíê ßùåðîâ. îòîì  îí ïèñàë ‹þäìèëå -- îíà íåìíîãî çíàëà íåìåöêèé, à îí  --
ðóññêèé -- íî òàê è íå ïîëó÷èë îòâåòà.
     ‡àòåì  îíè âìåñòå ïîëåòåëè â åðêòåñãàäåí,  ãäå  ƒèòëåð  ïîæàëîâàë  åìó
çîëîòîé êðåñò (òàêîé óðîäëèâûé,  ÷òî …ãåð íîñèë òîëüêî îðäåíñêóþ ïëàíêó),  à
‹þäìèëà  äîñòàâèëà Œîëîòîâà äëß ïåðåãîâîðîâ ñ ôþðåðîì. à åãî ëèöå ïîßâèëàñü
çàäóì÷èâàß  óëûáêà.  Šàêàß âîëøåáíàß áûëà  íåäåëß -- åìó åùå íå  ïðèõîäèëîñü
èñïûòûâàòü íè÷åãî ïîäîáíîãî.
     "€ ÷òî òåïåðü?" -- ðàçìûøëßë îí.
     ‹þäìèëà  âåðíóëàñü â  ‘îâåòñêèé ‘îþç, ãäå Š‚„ âðßä ëè îáðàäóåòñß òîìó,
÷òî  îíà  ñïàëà  ñ íàöèñòîì... âïðî÷åì,  íå áîëüøå, ÷åì ƒåñòàïî  åãî ñâßçè ñ
êðàñíîé.
     -- óäü îíè âñå ïðîêëßòû, -- ïðîáîðìîòàë îí.
     îëüô “èòòìàí ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà ñâîåãî  êîìàíäèðà, îäíàêî, …ãåð
íå ñòàë íè÷åãî îáúßñíßòü.
     Š íèì ìåäëåííî  ïðèáëèæàëñß  ìîòîöèêë, ôàðà  êîòîðîãî  ïî÷òè íå  äàâàëà
ñâåòà,  ÷òîáû  íå  ïðèâëåêàòü  âíèìàíèß  ßùåðîâ.  ‚ïðî÷åì,   ó  íèõ  èìåëèñü
äåòåêòîðû, ðàñïîçíàâàâøèå  äàæå ñëàáûå ëó÷èêè  ñâåòà, íî åçäèòü â  êðîìåøíîé
òüìå ïî èçâèëèñòûì ôðàíöóçñêèì äîðîãàì ÷ðåçâû÷àéíî îïàñíî.
     ‚îäèòåëü ìîòîöèêëà çàìåòèë ñïðßòàííûå ïîä äåðåâüßìè òàíêè, îñòàíîâèëñß,
çàãëóøèë äâèãàòåëü è ïîçâàë:
     -- Šòî-íèáóäü çíàåò, ãäå ß ìîãó íàéòè ïîëêîâíèêà …ãåðà?
     -- Ÿ çäåñü, -- îòîçâàëñß …ãåð, ïîäíèìàßñü íà íîãè. -- ‚ ÷åì äåëî?
     -- “  ìåíß äëß âàñ ïðèêàç, ïîëêîâíèê,  -- ìîòîöèêëèñò äîñòàë èç êàðìàíà
êóðòêè ïàêåò.
     …ãåð âûòàùèë ñëîæåííûé ëèñòîê,  ðàçâåðíóë  è  ïîäíåñ  ê  òóñêëîìó ñâåòó
ôàðû.
     --  „åðüìî!  -- âîñêëèêíóë  îí.  --  Žòçûâàþò.  å  óñïåëè  âåðíóòü  íà
ïåðåäîâóþ, êàê ñíîâà ïðèêàçûâàþò ßâèòüñß â øòàá.
     -- „à, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê, --  êèâíóë ìîòîöèêëèñò. -- Ÿ äîëæåí  çàáðàòü
âàñ ñ ñîáîé.
     -- ‡à÷åì? -- ñïðîñèë …ãåð. -- å âèæó â ýòîì íèêàêîãî ñìûñëà. ‡äåñü ìîé
îïûò áóäåò ÷ðåçâû÷àéíî ïîëåçåí, à êàêîé îò ìåíß òîëê â ƒåõèíãåíå? Ÿ  äàæå íå
çíàþ, ãäå îí.
     Žäíàêî  òóò  …ãåð  ñêàçàë íåïðàâäó,  îí ÷òî-òî ñëûøàë  îá ýòîì ãîðîäêå,
ïðè÷åì ñîâñåì íåäàâíî. ƒäå? Šîãäà? Ží âçäðîãíóë, ïîòîìó ÷òî âñïîìíèë. ˆìåííî
â  ƒåõèíãåí  ƒèòëåð îòïðàâèë  âçðûâíîé  ìåòàëë.  …ãåð ìîë÷à  ïîäîøåë ê ñâîåé
"àíòåðå", âêëþ÷èë  ñâßçü, ïåðåäàë  êîìàíäîâàíèå îòðßäîì ïîäïîëêîâíèêó ‡àòåì
çàêèíóë çà ñïèíó ðþêçàê, âåðíóëñß ê ìîòîöèêëó, ñåë  ïîçàäè  âîäèòåëß, è  îíè
íàïðàâèëèñü îáðàòíî â ƒåðìàíèþ.

        ƒëàâà II
     ‹þäìèëó ƒîðáóíîâó íå îñîáåííî áåñïîêîèëà ñóäüáà Œîñêâû.  Žíà ðîäèëàñü â
Šèåâå è ñ÷èòàëà  ñîâåòñêóþ ñòîëèöó ñêó÷íûì è íåêðàñèâûì ãîðîäîì.  …ùå áîëüøå
îíà  óòâåðäèëàñü â  ñâîåì ìíåíèè ïîñëå  áåñêîíå÷íûõ äîïðîñîâ â Š‚„. ‹þäìèëà
íèêîãäà íå  ïîâåðèëà áû,  åñëè áû åé ñêàçàëè, ÷òî îäèí  òîëüêî  âèä  çåëåíûõ
ïåòëèö íà  âîðîòíè÷êàõ áóäåò ïîâåðãàòü åå â  òàêîé  óæàñ,  ÷òî îíà íå ñìîæåò
âíßòíî ïðîèçíåñòè íè ñëîâà.
     ‹þäìèëà  çíàëà,  ÷òî  ìîãëî  áûòü  è  õóæå.  —åêèñòû  îáðàùàëèñü ñ  íåé
èñêëþ÷èòåëüíî  ëàñêîâî,  ïîòîìó  ÷òî  îíà  äîñòàâèëà  âòîðîãî ïîñëå  ‘òàëèíà
÷åëîâåêà â ñòðàíå, òîâàðèùà Œîëîòîâà, êîòîðûé íåíàâèäåë ëåòàòü íà ñàìîëåòàõ,
â ƒåðìàíèþ, à çàòåì, â öåëîñòè è  ñîõðàííîñòè  --  îáðàòíî  â Œîñêâó.  Šðîìå
òîãî,  îäèíà íóæäàëàñü  â  áîåâûõ  ëåò÷èêàõ. ‹þäìèëà  óñïåøíî  ñðàæàëàñü  ñ
íàöèñòàìè ïî÷òè öåëûé  ãîä, à  ïîòîì  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ ñ  ßùåðàìè.  ˆìåííî
âîåííûå  çàñëóãè, à âîâñå íå  òî,  ÷òî îíà  ïåðåâîçèëà Œîëîòîâà  ñ  ìåñòà íà
ìåñòî, äîêàçûâàëè, êàêîé îíà öåííûé êàäð.
     ‚ïðî÷åì,  ýòîò âîïðîñ  âñå åùå îñòàâàëñß  îòêðûòûì.  ‡à ïîñëåäíèå  ãîäû
èñ÷åçëî  ìíîæåñòâî î÷åíü  ñïîñîáíûõ, êàçàëîñü áû, èñêëþ÷èòåëüíî ïîëåçíûõ äëß
ñòðàíû ëþäåé, êîòîðûõ îáúßâèëè ïðåäàòåëßìè èëè âðåäèòåëßìè, à êîå-êòî ïðîïàë
áåç âñßêîãî îáúßñíåíèß, ñëîâíî èõ è âîâñå íå ñóùåñòâîâàëî íà ñâåòå...
     „âåðü  â òåñíóþ  ìàëåíüêóþ  êîìíàòóøêó (òåñíóþ,  íî âñå æå  ëó÷øå,  ÷åì
êàìåðà  â  ‹åôîðòîâî),  â êîòîðîé ñèäåëà ‹þäìèëà,  îòêðûëàñü.  à  âîðîòíèêå
îôèöåðà  Š‚„ îíà ðàçãëßäåëà òðè  àëûå  íàøèâêè.  ‹þäìèëà áûñòðî âñêî÷èëà íà
íîãè è âçßëà ïîä êîçûðåê:
     -- ’îâàðèù ïîäïîëêîâíèê!
     ƒîñòü îòâåòèë íà åå ïðèâåòñòâèå, âïåðâûå çà  âñå âðåìß,  ÷òî  åå  äåëîì
çàíèìàëèñü ëþäè èç Š‚„.
     -- ’îâàðèù  ñòàðøèé  ëåéòåíàíò,  -- ïðîãîâîðèë îí. -- Œåíß  çîâóò îðèñ
‹èäîâ.
     ‹þäìèëà èçóìëåííî  çàìîðãàëà:  äî  ñèõ ïîð  òå, êòî åå äîïðàøèâàëè,  íå
ñ÷