ùå
íåñêîëüêî  íåçâàíûõ  ãîñòåé  --   ïðè÷åì  òåëà  íåñêîëüêèõ   óêðàøàëè  òàêèå
çàìûñëîâàòûå ðèñóíêè, êàêèõ ‹þ •àíü âèäåòü åùå íå ïðèõîäèëîñü.
     Š  åå  âåëèêîìó  èçóìëåíèþ  îäèí  èç  íèõ  çàãîâîðèë  ïî-êèòàéñêè --  â
íåêîòîðîì ðîäå. îêàçàâ íà íåå ðóêîé, îí çàßâèë:
     -- îéäåøü ñ íàìè.
     ‹þ •àíü áûñòðî âñêî÷èëà íà íîãè.
     -- óäåò èñïîëíåíî,  íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí,  -- ïðîèçíåñëà îíà ôðàçó íà
èõ ßçûêå, êîòîðóþ åé óäàëîñü çàïîìíèòü.
     —åøóé÷àòûå  äüßâîëû  îêðóæèëè  åå,  íî íå  ïðèáëèæàëèñü áîëüøå, ÷åì  íà
ðàññòîßíèå âûòßíóòîé  ðóêè. åâûñîêàß ‹þ •àíü  -- ÷óòü áîëüøå ïßòè ôóòîâ  --
âîçâûøàëàñü íàä äüßâîëàìè, êîòîðûå ßâíî  íåðâíè÷àëè â åå ïðèñóòñòâèè.  € îíà
ðàññìàòðèâàëà ëþáóþ  âîçìîæíîñòü ïîêèíóòü òåñíóþ  êàìåðó, êàê ïîäàðîê. ‚äðóã
îíè îòâåäóò åå ê îááè ”üîðå?
     åò,  ïîâåðíóëè  â  ïðîòèâîïîëîæíóþ  îò  åãî  êàìåðû  ñòîðîíó. ‹þ  •àíü
ïûòàëàñü ïîíßòü,  ÷òî ïîíàäîáèëîñü îò  íåå ÷åøóé÷àòûì äüßâîëàì.  …å îõâàòèëî
áåñïîêîéñòâî, ïîòîì íàäåæäà... è  ñíîâà áåñïîêîéñòâî. ‚åäü îíè ìîãóò ñäåëàòü
ñ íåé  âñå, ÷òî óãîäíî. Žòïóñòèòü íà ñâîáîäó. ‡àáðàòü ó îááè ”üîðå è îòäàòü
êàêîìó-íèáóäü  äðóãîìó ìóæ÷èíå,  êîòîðûé ñòàíåò åå áèòü  è  íàñèëîâàòü.  Žíà
çäåñü âñåãî ëèøü ïëåííèöà, è ïîòîìó áåññèëüíà.
     Ÿùåðû  íå ñäåëàëè  íè  òîãî,  íè  äðóãîãî.  Žíè ñïóñòèëèñü ïî íåîáû÷íîé
êðèâîé  ëåñòíèöå íà äðóãóþ ïàëóáó, è ‹þ •àíü âäðóã  ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñòàëà
ìåíüøå  âåñèòü. …å æåëóäêó ýòî ñîâñåì íå ïîíðàâèëîñü, íî  çàòî îíà ïåðåñòàëà
áîßòüñß. Žíà çíàëà, ÷òî ÷åøóé÷àòûå äüßâîëû ïðèâîäèëè ñþäà è îááè ”üîðå. ˆ ñ
íèì íå ñëó÷èëîñü íè÷åãî ñòðàøíîãî.
     …å ââåëè â  ïîìåùåíèå,  çàïîëíåííîå  êàêèìè-òî  íåïîíßòíûìè  ïðèáîðàìè.
„üßâîë, ñèäåâøèé çà ñòîëîì, óäèâèë åå, ñïðîñèâ ïî-êèòàéñêè:
     -- ’û -- ÷åëîâå÷åñêàß ñàìêà ‹þ •àíü?
     -- „à, -- îòâåòèëà îíà. -- € âû êòî?
     ‹þ •àíü èñïûòàëà ìèìîëåòíîå ñ÷àñòüå, ÷òî ìîæåò ñíîâà ãîâîðèòü íà ðîäíîì
ßçûêå.  „àæå  ñ îááè  ”üîðå îíà îáùàëàñü íà  äèêîâèííîé  ñìåñè  êèòàéñêîãî,
àíãëèéñêîãî, ßçûêà ìàëåíüêèõ äüßâîëîâ, æåñòîâ è äóðàöêîé ìèìèêè.
     --  Œåíß çîâóò îññàò, -- îòâåòèë ÷åøóé÷àòûé  äüßâîë.  -- Ÿ... íå çíàþ,
åñòü  ëè â  âàøåì ßçûêå òàêîå ñëîâî... Ÿ ñàìåö,  êîòîðûé  èçó÷àåò òî, êàê âû
äóìàåòå. ’åññðåê, ãîâîðèâøèé ñ òâîèì ñàìöîì, îááè ”üîðå, ìîé êîëëåãà.
     -- Ÿ ïîíßëà, -- ñêàçàëà ‹þ •àíü.
     òî òîò ñàìûé  ÷åøóé÷àòûé  äüßâîë, êîòîðûé âûçûâàë ê ñåáå îááè  ”üîðå.
Šàê îí  íàçâàë  äüßâîëà  ïî èìåíè ’åññðåê? ‚ àíãëèéñêîì ßçûêå èìåëîñü ñëîâî,
îáîçíà÷àþùåå òî, ÷åì  çàíèìàåòñß äüßâîë  -- _ïñèõîëîã_...  „à, ïðàâèëüíî. ‹þ
•àíü óñïîêîèëàñü. àçãîâîðû åùå íèêîìó íå ïðè÷èíßëè âðåäà.
     -- ’û ñîáèðàåøüñß ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ñíåñòè ßéöî? -- ñïðîñèë îññàò.
--  åò, âàø  âèä íå íåñåò  ßèö.  ’û äîëæíà  ðîäèòü? ‚û âåäü òàê ãîâîðèòå --
"ðîäèòü", ïðàâèëüíî? “ òåáß áóäåò ðåáåíîê?
     -- „à, ó ìåíß áóäåò ðåáåíîê, -- îòâåòèëà ‹þ •àíü.
     ðàâàß ðóêà,  ñëîâíî ñàìà ïî ñåáå, ïðèêðûëà  æèâîò.  ‹þ  •àíü óæå äàâíî
ïåðåñòàëà  ñòåñíßòüñß  ñîáñòâåííîé  íàãîòû, êîãäà íàõîäèëàñü  â  ïðèñóòñòâèè
÷åøóé÷àòûõ äüßâîëîâ, íî èíñòèíêòèâíî ñòàðàëàñü çàùèòèòü ñâîå äèòß.
     --  åáåíîê   ßâèëñß   ñëåäñòâèåì   ñïàðèâàíèß   ñ   îááè  ”üîðå?   --
ïîèíòåðåñîâàëñß îññàò.
     å äîæèäàßñü îòâåòà, îí çàñóíóë îäèí  èç ñâîèõ êîãòèñòûõ ïàëüöåâ â ßùèê
ñòîëà, è ó íåãî çà ñïèíîé òóò æå çàãîðåëñß ýêðàí, íà êîòîðîì ‹þ •àíü è îááè
”üîðå çàíèìàëèñü ëþáîâüþ.
     ‹þ •àíü âçäîõíóëà. Žíà çíàëà, ÷òî ÷åøóé÷àòûå äüßâîëû ñíèìàþò åå,  êîãäà
òîëüêî ïîæåëàþò.  ‘àìè îíè,  ñëîâíî äîìàøíèå  æèâîòíûå, ñïàðèâàëèñü òîëüêî â
îïðåäåëåííûé ïåðèîä, à â îñòàëüíîå âðåìß ïðîáëåìû  ïëîòè èõ íå çàíèìàëè. ’î,
÷òî ëþäè  ìîãóò çàíèìàòüñß  ëþáîâüþ è çà÷èíàòü  äåòåé êðóãëûé ãîä, êàçàëîñü,
çàâîðàæèâàëî èõ è îäíîâðåìåííî âûçûâàëî îòâðàùåíèå.
     --  „à, --  îòâåòèëà  îíà,  ãëßäß íà èçîáðàæåíèå. -- Œû  ñ  îááè ”üîðå
çàíèìàëèñü ëþáîâüþ, è â ðåçóëüòàòå ó íàñ áóäåò ðåáåíîê.
     Ž÷åíü  ñêîðî îí äàñò î ñåáå çíàòü.  ‹þ  •àíü ïîìíèëà  âîñòîðã,  êîòîðûé
èñïûòàëà,  êîãäà  âûíàøèâàëà ñûíà  äëß ìóæà  íåçàäîëãî äî òîãî,  êàê  íà  èõ
äåðåâíþ íàïàëè ßïîíöû è óáèëè ïî÷òè âñåõ æèòåëåé.
     îññàò çàñóíóë  ïàëåö â äðóãîå óãëóáëåíèå. ‹þ •àíü  îáðàäîâàëàñü, êîãäà
êàðòèíêà, íà êîòîðîé îíè ñ  îááè, òßæåëî äûøà, îòäûõàëè ïîñëå áóðíîé ëþáâè,
ïîãàñëà. …å  ìåñòî çàíßëî  äðóãîå  èçîáðàæåíèå. Žãðîìíàß  ÷åðíîêîæàß æåíùèíà
ðîæàëà ðåáåíêà. ‘àìà áóäóùàß ìàòü çàèíòåðåñîâàëà ‹þ •àíü ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì
ðîäû.  Žíà  è íå  ïðåäñòàâëßëà ñåáå, ÷òî ëàäîíè è ñòóïíè íîã ó  íåãðîâ òàêèå
áëåäíûå.
     --  ’àê  ðîæäàþòñß  âàøè  äåòåíûøè?  --  ñïðîñèë  îññàò,  êîãäà  ìåæäó
íàïðßæåííûõ íîã æåíùèíû ïîßâèëàñü ãîëîâêà, à ïîòîì è ïëå÷è ðåáåíêà.
     -- € êàê æå åùå? -- óäèâèëàñü ‹þ •àíü.
     Œàëåíüêèå   ÷åøóé÷àòûå   äüßâîëû  ßâëßëè   ñîáîé  ïîðàçèòåëüíóþ   ñìåñü
íàâîäßùåãî óæàñ ìîãóùåñòâà è ïî÷òè äåòñêîãî íåâåæåñòâà.
     --  Šàêîé...  óæàñ,  --  çàßâèë  îññàò. Žäíà êàðòèíêà ñìåíßëà  äðóãóþ.
‚îò-âîò âñå çàêîí÷èòñß...  íî  ó æåíùèíû íà÷àëîñü  êðîâîòå÷åíèå. Šðîâè  áûëî
ïî÷òè íå  âèäíî íà ôîíå òåìíîé êîæè, íî îíà íå îñòàíàâëèâàëàñü, âïèòûâàßñü â
çåìëþ, íà  êîòîðîé ëåæàëà  ðîæåíèöà.  -- òà ñàìêà  óìåðëà ïîñëå  òîãî,  êàê
ìàëåíüêèé òîñåâèò âûøåë èç åå òåëà,  -- ñîîáùèë ÷åøóé÷àòûé äüßâîë. -- Œíîãèå
ñàìêè íà óäåðæèâàåìîé íàìè òåððèòîðèè óìèðàþò âî âðåìß ðîäîâ.
     -- „à, òàêîå ñëó÷àåòñß, -- òèõî ïðîãîâîðèëà ‹þ •àíü.
     …é  ñîâñåì íå  õîòåëîñü  äóìàòü  î ñòðàøíîì. è  î  êðîâîòå÷åíèè,  íè î
ðåáåíêå, êîòîðûé  ìîæåò  ïîéòè íåïðàâèëüíî,  íè î ïîñëåðîäîâîé  ëèõîðàäêå...
âåäü â æèçíè âñßêîå ñëó÷àåòñß.  € ñêîëüêî äåòåé óìèðàåò, íå äîæèâ äî  ñâîåãî
âòîðîãî äíß ðîæäåíèß, èëè äàæå -- ïåðâîãî.
     -- î ýòî íåñïðàâåäëèâî!  -- âñêðè÷àë îññàò, ñëîâíî îáâèíßß ‹þ •àíü  â
òîì,  ÷òî ó  ëþäåé äåòè ðîæäàþòñß òàê, à íå èíà÷å.  -- èêàêèå èçâåñòíûå íàì
ðàçóìíûå  ñóùåñòâà  íå  ïîäâåðãàþò ìàòü  îïàñíîñòè  òîëüêî  ðàäè òîãî, ÷òîáû
ïîßâèëîñü ïîòîìñòâî!
     ‹þ •àíü äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãëà, ÷òî, êðîìå ëþäåé, íà ñâåòå åñòü
äðóãèå  ðàçóìíûå  ñóùåñòâà  --  ïî êðàéíåé  ìåðå,  äî  òîãî,  êàê  ïðèëåòåëè
ìàëåíüêèå ÷åøóé÷àòûå äüßâîëû.  î è  óçíàâ î  íèõ,  îíà íå ïðåäïîëàãàëà, ÷òî
íåèçâåñòíûõ åé íàðîäîâ ìíîãî.
     -- € êàê ó âàñ ïîßâëßþòñß äåòè? -- ðàçäðàæåííî ñïðîñèëà îíà. ‹þ •àíü íå
óäèâèëàñü  áû, åñëè  áû  åé  ñêàçàëè,  ÷òî  ìàëåíüêèõ  äüßâîëîâ ñîáèðàþò  íà
êàêîé-íèáóäü ôàáðèêå.
     --  àøè ñàìêè  îòêëàäûâàþò  ßéöà,  ðàçóìååòñß,  -- îòâåòèë  îññàò. --
àáîòåâëßíå è õàëåññèàíöû, êîòîðûìè ìû ïðàâèì, òîæå. ’îëüêî âû, òîñåâèòû, îò
íàñ îòëè÷àåòåñü.
     …ãî ãëàçíûå áóãîðêè ïîâåðíóëèñü òàê, ÷òî îäíèì îí íàáëþäàë çà  ýêðàíîì,
à äðóãîé íàñòàâèë íà ‹þ •àíü.
     Žíà èçî  âñåõ ñèë ïûòàëàñü  ñäåðæàòü ñìåõ è íå ñìîãëà. Œûñëü î òîì, ÷òî
íóæíî ñäåëàòü ãíåçäî  èç ñîëîìû,  à  ïîòîì ñèäåòü íà íåì äî òåõ ïîð, ïîêà íå
âûëóïßòñß  ïòåíöû,  åå  óæàñíî  ðàçâåñåëèëà.  Šóðû,  êàæåòñß,  íå èñïûòûâàþò
íèêàêèõ  ïðîáëåì,  êîãäà ñîáèðàþòñß ñíåñòè ßéöî. àâåðíîå, òàê ïðîùå. ’îëüêî
ëþäè óñòðîåíû èíà÷å.
     -- „åòåíûø ïîßâèòñß èç òâîåãî òåëà ÷åðåç ãîä? -- ïðîãîâîðèë îññàò.
     --  —åðåç ãîä? -- ‹þ •àíü óäèâëåííî íà íåãî óñòàâèëàñü  -- íåóæåëè  îíè
ñîâñåì _íè÷åãî_ íå çíàþò?
     -- åò...  ß  îøèáñß, -- ïðîäîëæàë  îññàò. --  „âà ãîäà àñû áîëåå èëè
ìåíåå ðàâíßþòñß  îäíîìó  âàøåìó.  Œíå  ñëåäîâàëî ñêàçàòü, ÷òî òåáå  îñòàëîñü
ïîëãîäà, ïðàâèëüíî?
     -- „à, ïîëãîäà, -- îòâåòèëà ‹þ •àíü. -- Œîæåò áûòü, ìåíüøå.
     --  Œû äîëæíû ðåøèòü, ÷òî ñ  òîáîé äåëàòü, -- ñîîáùèë åé îññàò. -- àì
íå èçâåñòíî, êàê  ïîìî÷ü òåáå, êîãäà äåòåíûø ïîßâèòñß íà ñâåò. ’û âñåãî ëèøü
îòñòàëàß òîñåâèòêà, íî ìû íå õîòèì, ÷òîáû òû óìåðëà  èç-çà  òîãî, ÷òî íàì íå
õâàòàåò çíàíèé. ’û íàø ïîääàííûé, à íå âðàã.
     •îëîäíûé  ñòðàõ  ñæàë   ñåðäöå   ‹þ   •àíû  îäèòü  ðåáåíêà   çäåñü,  â
ìåòàëëè÷åñêèõ ñòåíàõ,  êîãäà  ðßäîì  áóäóò òîëüêî  ÷åøóé÷àòûå  äüßâîëû?  åç
ïîâèòóõè,  êîòîðàß ïîìîãëà áû åé ñïðàâèòüñß ñî âñåìè ïðîáëåìàìè?  …ñëè  õîòü
÷òî-íèáóäü ïîéäåò íå òàê, îíà óìðåò, äà è ðåáåíîê òîæå.
     -- Œíå  ïîòðåáóåòñß ïîìîùü,  -- æàëîáíî ïðîãîâîðèëà îíà. --  ðîøó âàñ,
íàéäèòå ìíå åå, ïîæàëóéñòà.
     -- Œû âñå åùå îáñóæäàåì ýòîò âîïðîñ, -- îòâåòèë îññàò  --  íè "äà", íè
"íåò". -- Šîãäà ïîäîéäåò òâîå âðåìß, ðåøåíèå áóäåò ïðèíßòî.
     -- € åñëè ðåáåíîê ðîäèòñß ðàíüøå? -- ñïðîñèëà ‹þ •àíü. Œàëåíüêèé äüßâîë
óñòàâèë íà íåå îáà ñâîèõ ãëàçà.
     -- ’àêîå ìîæåò ïðîèçîéòè?
     -- Šîíå÷íî, -- çàßâèëà ‹þ •àíü.
     àçóìååòñß, äëß ÷åøóé÷àòûõ äüßâîëîâ íå ñóùåñòâîâàëî íèêàêîãî "êîíå÷íî".
‚åäü îíè  òàê  ìàëî çíàëè  ïðî òî, êàê óñòðîåíû ëþäè  -- à â  äàííîì ñëó÷àå,
æåíùèíû. ‡àòåì íåîæèäàííî  ‹þ  •àíü ïîñåòèëà òàêàß áëåñòßùàß èäåß,  ÷òî  îíà
ðàäîñòíî çàóëûáàëàñü.
     -- åäîñßãàåìûé ãîñïîäèí,  ïîçâîëüòå  ìíå âåðíóòüñß  ê  ñâîåìó  íàðîäó,
ïîâèòóõà ïîìîæåò ìíå ðîäèòü ðåáåíêà.
     -- Žá ýòîì íóæíî ïîäóìàòü, -- îññàò îãîð÷åííî çàøèïåë.  -- îæàëóé,  ß
òåáß ïîíèìàþ -- â òâîåì ïðåäëîæåíèè åñòü ðàçóìíîå íà÷àëî. ’û íå åäèíñòâåííàß
ñàìêà íà  íàøåì  êîðàáëå, êîòîðàß ãîòîâèòñß  ðîäèòü  äåòåíûøà. Œû...  êàê âû
ãîâîðèòå? àçáåðåìñß. „à, ìû ðàçáåðåìñß â ñèòóàöèè.
     -- îëüøîå  âàì  ñïàñèáî, íåäîñßãàåìûé  ãîñïîäèí, --  ‹þ  •àíü îïóñòèëà
ãëàçà   â   ïîë   --   òàê   äåëàëè   ÷åøóé÷àòûå   äüßâîëû,   êîãäà   õîòåëè
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü óâàæåíèå.
     ‚ äóøå ó íåå, ïîäîáíî ðèñîâûì ïîáåãàì âåñíîé, ðàñöâåëà íàäåæäà.
     -- ˆëè, ìîæåò áûòü,  --  ïðîäîëæàë îññàò, -- ìû äîñòàâèì ñþäà... êàêîå
ñëîâî  òû  óïîòðåáèëà?  „à,  ïîâèòóõó.  „îñòàâèì  íà  êîðàáëü  ïîâèòóõó.  Œû
ïîäóìàåì. € òåïåðü -- èäè.
     Žõðàííèêè âûâåëè ‹þ  •àíü èç êàáèíåòà  ïñèõîëîãà è  âåðíóëè  îáðàòíî  â
êàìåðó.  ‘ êàæäûì øàãîì,  êîòîðûé  îíà äåëàëà ââåðõ ïî êðèâîé  ëåñòíèöå, îíà
÷óâñòâîâàëà,  êàê  óâåëè÷èâàåòñß  åå âåñ  -- ‹þ •àíü âîçâðàùàëàñü  íà äðóãóþ
ïàëóáó.
     àäåæäà, âñïûõíóâøàß  â åå  ñåðäöå,  ïîñòåïåííî  óâßäàëà.  î íå óìåðëà
îêîí÷àòåëüíî. ‚åäü ìàëåíüêèé ÷åøóé÷àòûé äüßâîë íå ñêàçàë "íåò".
     * * *
     Žõðàííèê  íèïïîíåö, ÷üå ëèöî íè÷åãî íå âûðàæàëî, ïðîñóíóë ìèñêó ñ ðèñîì
ìåæó  ïðóòüßìè êàìåðû, â êîòîðîé ñèäåë ’åýðö. ’îò ïîêëîíèëñß, ÷òîáû âûêàçàòü
áëàãîäàðíîñòü.  èïïîíöû ñ÷èòàëè, ÷òî,  äàâàß  ïëåííèêó åäó,  îíè  ïîñòóïàþò
âåëèêîäóøíî:  íàñòîßùèé âîèí _íèêîãäà_  íå ñäàåòñß.  Žíè òùàòåëüíî ñîáëþäàëè
âñå ñâîè çàêîíû è òðàäèöèè, à òîãî, êòî èì ïðîòèâèëñß, æåñòîêî ìó÷èëè.
     îñëå òîãî, êàê îíè ñáèëè èñòðåáèòåëü, ’åýðöó ïðèøëîñü ïåðåæèòü íå îäíî
èçáèåíèå -- è  êîå-÷òî ïîõóæå -- áîëüøå åìó  íå  õîòåëîñü  (âïðî÷åì, ýòî  íå
îçíà÷àëî, ÷òî åãî îñòàâßò â ïîêîå).
     ’åýðö íåíàâèäåë  ðèñ, ïîòîìó ÷òî îí ñèìâîëèçèðîâàë ïëåí. € êðîìå  òîãî,
íè îäèí ñàìåö  àñû íèêîãäà íå  ñòàë  áû  åñòü _òàêîå_  äîáðîâîëüíî.  ’åýðöó
õîòåëîñü ìßñà, îí óæå çàáûë, êîãäà ïðîáîâàë åãî â ïîñëåäíèé ðàç. åçâêóñíàß,
ëèïêàß êàøà ïîçâîëßëà íå óìåðåòü ñ ãîëîäà, õîòß ’åýðö íå ðàç ïðîêëèíàë òàêóþ
æèçíü.
     åò, íåïðàâäà. …ñëè áû ’åýðö  õîòåë  óìåðåòü, îí ïðîñòî çàìîðèë áû ñåáß
ãîëîäîì. Ží  ñîìíåâàëñß â òîì,  ÷òî íèïïîíöû ñòàëè  áû çàñòàâëßòü åãî  åñòü;
áîëåå òîãî, îí çàñëóæèë áû èõ óâàæåíèå, åñëè áû ðåøèë ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé. ’î,
÷òî åãî âîëíîâàëî, êàê ê íåìó îòíîñßòñß îëüøèå “ðîäû, ïîêàçûâàëî, íàñêîëüêî
íèçêî îí ïàë.
     ’åýðöó  íå  õâàòàëî  õðàáðîñòè  óáèòü ñåáß; ñðåäè  ïðåäñòàâèòåëåé  àñû
ñàìîóáèéñòâî  íå ßâëßåòñß ñðåäñòâîì ðàçðåøåíèß ïðîáëåì.  ˆ ïîòîìó,  ÷óâñòâóß
ñåáß ñîâåðøåííî íåñ÷àñòíûì, ’åýðö æåâàë  áåëóþ ãàäîñòü è ìå÷òàë î òîì, ÷òîáû
áîëüøå  íèêîãäà íå âèäåòü ðèñà,  è  îäíîâðåìåííî  î òîì, ÷òîáû  â  åãî ìèñêå
ïîìåùàëîñü áîëüøå êëåéêîé ìàññû.
     Ží çàêîí÷èë  êàê  ðàç  ïåðåä  òåì,  êàê  ïðèøåë îõðàííèê,  ÷òîáû óíåñòè
ïîñóäó.  ’åýðö  ñíîâà áëàãîäàðíî åìó ïîêëîíèëñß, õîòß ñîâåðøåííî òî÷íî çíàë,
÷òî òîò çàáðàë áû ìèñêó, äàæå åñëè áû â íåé îñòàâàëàñü åäà.
     îñëå  åãî óõîäà  ’åýðö  ïðèãîòîâèëñß  ê  î÷åðåäíîìó  ïóñòîìó îæèäàíèþ.
àñêîëüêî îí çíàë, êðîìå íåãî, ó íèïïîíöåâ â àãàñàêè  äðóãèõ ñàìöîâ àñû íå
áûëî.  Ží äàæå íå ñëûøàë, ÷òîáû ðßäîì íàõîäèëñß êàêîé-íèáóäü ïëåííûé îëüøîé
“ðîä -- íèïïîíöû áîßëèñü, ÷òî  ’åýðö ñ íèì ñãîâîðèòñß êàêèì-íèáóäü îáðàçîì è
ñáåæèò. Ží ãîðüêî ðàññìåßëñß îò íåâåðîßòíîñòè òàêîé ìûñëè.
     ˜åñòèíîãèå òîñåâèòñêèå ïàðàçèòû ðåçâî  áåãàëè ïî  áåòîííîìó ïîëó. ’åýðö
ïðîñëåäèë  ãëàçàìè çà  îäíèì  èç íèõ -- îí íå èìåë  íè÷åãî ïðîòèâ íàñåêîìûõ.
‘àìûìè îïàñíûìè ïàðàçèòàìè íà ’îñåâå-3  ßâëßþòñß  ñóùåñòâà, êîòîðûå õîäßò íà
äâóõ íîãàõ.
     ’åýðö  ïîãðóçèëñß  â ìå÷òû î  òîì, êàê òóðáîâåíòèëßòîð åãî  èñòðåáèòåëß
âûïóñêàåò  â íåïðèßòåëß  ïóëè, à íå  âîçäóõ.  ’îãäà  îí ñïîêîéíî âåðíóëñß áû
íàçàä, â òåïëûé áàðàê, ñìîã áû ïîãîâîðèòü  ñî ñâîèìè òîâàðèùàìè,  ïîñìîòðåòü
ôèëüì èëè ïîñëóøàòü ìóçûêó, íàæàâ  íà êíîïêó  ïðîèãðûâàòåëß, íàñòðîåííîãî íà
åãî ñëóõîâóþ ìåìáðàíó.  ‘  óäîâîëüñòâèåì  ïîãëîùàë áû êóñêè  ñûðîãî  ìßñà. €
ïîòîì ñíîâà âçîøåë áû íà áîðò èñòðåáèòåëß, ÷òîáû ïîìî÷ü  àñå ïîä÷èíèòü ñåáå
ìåðçêèõ îëüøèõ “ðîäîâ.
     •îòß  ’åýðö  ñëûøàë  ïðèáëèæàþùèåñß  ïî  êîðèäîðó  øàãè,   îí  íå  ñòàë
ïîâîðà÷èâàòü  ñâîè ãëàçíûå  áóãîðêè, ÷òîáû  ïîñìîòðåòü, êòî ïðèøåë. å õîòåë
ñëèøêîì ðåçêî âîçâðàùàòüñß â ìðà÷íóþ ðåàëüíîñòü.
     î  íåçâàíûé  ãîñòü îñòàíîâèëñß  âîçëå  åãî  êàìåðû, è ’åýðöó  ïðèøëîñü
îñòàâèòü ñâîè  ìå÷òû  --  òàê ñàìåö  ñîõðàíßåò êîìïüþòåðíûé  äîêóìåíò, ÷òîáû
âåðíóòüñß  ê  íåìó  ïîçæå. Ží  íèçêî  ïîêëîíèëñß  --  íèæå,  ÷åì  îõðàííèêó,
ïðèíåñøåìó ìèñêó ñ ðèñîì.
     -- ðèâåòñòâóþ  âàñ, ìàéîð  Žêàìîòî, -- ñêàçàë  îí ïî-ßïîíñêè,  êîòîðûé
íà÷àë ïîñòåïåííî ïîñòèãàòü.
     -- ˆ òåáå äîáðîãî äíß, -- îòâåòèë Žêàìîòî íà ßçûêå àñû.
     Ží óñâîèë ÷óæîé äëß ñåáß ßçûê ëó÷øå, ÷åì ’åýðö íèïïîíñêèé. ‘àìöàì  àñû
íîâûå  ßçûêè äàâàëèñü  ñ  òðóäîì: ßçûê  ˆìïåðèè  íå  ìåíßëñß  óæå  íåñ÷åòíîå
êîëè÷åñòâî ëåò. Žäíàêî ’îñåâ-3 ïðåäñòàâëßë ñîáîé ìîçàèêó, ñëîæåííóþ èç äþæèí
è äàæå ñîòåí  íàðå÷èé.  „ëß  îëüøîãî “ðîäà âûó÷èòü  åùå îäíî  íå  ïðîáëåìà.
Žêàìîòî âûïîëíßë ðîëü ïåðåâîä÷èêà äëß ’åýðöà ñ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà, êàê  åãî
çàõâàòèëè â ïëåí.
     ’îñåâèò  îêèíóë  âçãëßäîì  êîðèäîð.  ’åýðö  óñëûøàë   çâîí  êëþ÷åé   --
ïðèáëèæàëñß îõðàííèê.
     "‘íîâà ïðèäåòñß îòâå÷àòü íà âîïðîñû", -- ïîäóìàë ïèëîò.
     Ží ïðèâåòñòâîâàë  òþðåìùèêà  ïîêëîíîì,  ÷òîáû  ïîêàçàòü,  êàê  ñ÷àñòëèâ
âîçìîæíîñòè  ïîêèíóòü  êàìåðó. î  ïðàâäå  ãîâîðß, òàêàß ïåðñïåêòèâà  ’åýðöà
ñîâñåì íå  ðàäîâàëà.  „î  òåõ ïîð, ïîêà îí  çäåñü  îñòàâàëñß,  íèêòî íå  ìîã
ïðè÷èíèòü åìó áîëè. Žäíàêî ôîðìàëüíîñòè ñëåäîâàëî ñîáëþäàòü.
     ‡à ñïèíîé  òþðåìùèêà  ìàß÷èë ñîëäàò ñ âèíòîâêîé â ðóêàõ. Ží íàñòàâèë åå
íà  ’åýðöà,  ïîêà  íèïïîíåö  âîçèëñß  ñ çàìêîì. Žêàìîòî  òîæå  âûòàùèë  ñâîé
ïèñòîëåò è íàâåë åãî íà ïëåííîãî. èëîò èíîïëàíåòíîãî èñòðåáèòåëß ðàññìåßëñß
áû, óâèäåâ  ýòó ñöåíó, òîëüêî  åìó ïî÷åìó-òî  áûëî ñîâñåì  íå  äî ñìåõà.  Ží
ïîæàëåë, ÷òî íå òàê îïàñåí, êàêèì åãî ñ÷èòàþò îëüøèå “ðîäû.
     Šîìíàòà äëß äîïðîñîâ íàõîäèëàñü íà âåðõíåì ýòàæå òþðüìû. àãàñàêè ’åýðö
ðàññìîòðåòü íå óñïåë.  ‡íàë òîëüêî, ÷òî ãîðîä ðàñïîëîæèëñß íà áåðåãó ìîðß --
åãî  äîñòàâèëè ñþäà ïî  âîäå, êîãäà àñà  çàõâàòèëà •àðáèí. ‚ïðî÷åì, ïî ìîðþ
’åýðö  íå  ñêó÷àë.  îñëå òîãî  êîøìàðíîãî  ïóòåøåñòâèß,  èç  êîòîðîãî  ßùåð
çàïîìíèë ëèøü æóòêèé øòîðì è ïîñòîßííîå íåäîìîãàíèå, îí íàäåßëñß, ÷òî áîëüøå
íèêîãäà íå óâèäèò òîñåâèòñêîãî îêåàíà.
     Žõðàííèê  îòêðûë äâåðü. ’åýðö âîøåë  è ïîêëîíèëñß, ïðèâåòñòâóß  îëüøèõ
“ðîäîâ,  íàõîäèâøèõñß  âíóòðè. Žíè áûëè â  áåëûõ õàëàòàõ, à  íå â ôîðìå, êàê
Žêàìîòî.
     "“÷åíûå, íå ñîëäàòû", -- ïîäóìàë ’åýðö.
     Ží óæå ïîíßë, ÷òî òîñåâèòû èñïîëüçóþò îäåæäó -- êàê àñà ðàñêðàñêó òåëà
-- ÷òîáû ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñâîþ ïðîôåññèîíàëüíóþ ïðèíàäëåæíîñòü èëè ñòàòóñ.
Žäíàêî îëüøèå “ðîäû ðåøàëè äàííûé âîïðîñ áåññèñòåìíî, íå ïîñëåäîâàòåëüíî --
êàê, âïðî÷åì, è âñå, ÷òî îíè äåëàëè.
     ’åì   íå  ìåíåå,  ’åýðö  îáðàäîâàëñß,  ÷òî  åìó   íå  ïðèäåòñß  ñåãîäíß
ðàçãîâàðèâàòü  ñ îôèöåðàìè.  —òîáû çàñòàâèòü  ïëåííîãî  îòâå÷àòü íà âîïðîñû,
âîåííûå ãîðàçäî áûñòðåå è ÷àùå, ÷åì ó÷åíûå, ïðèáåãàþò ê ïîìîùè èíñòðóìåíòîâ,
ïðè÷èíßþùèõ áîëü.
     Žäèí èç ëþäåé â áåëîì îáðàòèëñß ê ’åýðöó íà ëàþùåì  ßïîíñêîì  ßçûêå, íî
ãîâîðèë  îí ñëèøêîì  áûñòðî, ÷òîáû òîò  åãî  ïîíßë. Ží ïîâåðíóë  îáà ãëàçíûõ
áóãîðêà â ñòîðîíó Žêàìîòî, êîòîðûé ïåðåâåë:
     --  „îêòîð  àêàéßìà ñïðàøèâàåò,  ïðàâäèâû  ëè  äîíåñåíèß  ðàçâåäêè,  â
êîòîðûõ  ñîîáùàåòñß,  ÷òî  âñå  ïðåäñòàâèòåëè  àñû,  ïðèáûâøèå íà  ’îñåâ-3,
ßâëßþòñß ñàìöàìè.
     -- „à, -- îòâåòèë ’åýðö. -- òî ïðàâäà.
     àêàéßìà, õóäîùàâûé  ñàìåö, íåâûñîêîãî  äëß òîñåâèòîâ  ðîñòà, çàäàë åùå
îäèí äëèííûé âîïðîñ íà ñâîåì ðîäíîì ßçûêå. Žêàìîòî ñíîâà ïåðåâåë:
     -- „îêòîð ñïðàøèâàåò, êàêèì îáðàçîì âû íàäååòåñü óäåðæàòü ’îñåâ-3, åñëè
ñðåäè áàñ íåò ñàìîê.
     --  àçóìååòñß, ìû  íà  ýòî íå ðàññ÷èòûâàåì, --  îòâåòèë ’åýðö.  --  Œû
ïåðâîïðîõîäöû,  áîåâîé ôëîò.  ‚  íàøó çàäà÷ó âõîäèò ïîêîðèòü âàø  ìèð, à  íå
êîëîíèçèðîâàòü  åãî.  ‚ñëåä  çà íàìè,  ïðèìåðíî  ÷åðåç  ñîðîê  ëåò, ïðèáóäóò
êîëîíèñòû. Žíè ãîòîâèëèñü ê îòëåòó, êîãäà ìû ñòàðòîâàëè.
     ’àêîé  áîëüøîé ïðîìåæóòîê âðåìåíè  íóæåí  áûë  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ñàìöû
áîåâîãî ôëîòà ñìîãëè óñòàíîâèòü íà ’îñåâå-3 íàäëåæàùèé ïîðßäîê. ’àê áû âñå è
ïðîèçîøëî, åñëè áû îëüøèå “ðîäû îñòàâàëèñü äèêàðßìè, íå çíàþùèìè, ÷òî òàêîå
ïðîìûøëåííîñòü, êàêîâûìè èõ è ñ÷èòàëà àñà.
     ’åýðö ïðîäîëæàë îòíîñèòüñß ê òîñåâèòàì, êàê ê äèêàðßì, íî, ê ñîæàëåíèþ,
ïðîìûøëåííîñòü ó íèõ îêàçàëàñü î÷åíü äàæå ðàçâèòîé.
     ’ðè íèïïîíöà  â áåëûõ õàëàòàõ ïðèíßëèñü ÷òî-òî îáñóæäàòü ìåæäó ñîáîé. ‚
êîíöå êîíöîâ, îäèí èç íèõ çàäàë ’åýðöó âîïðîñ:
     --  „îêòîð •èãó÷è õî÷åò  çíàòü, êàêîå ëåòîèñ÷èñëåíèå  òû èìåë â âèäó --
ñâîå èëè íàøå.
     --  àøå,  --  îòâåòèë ’åýðö, êîòîðûé  ñ÷èòàë  íèæå  ñâîåãî äîñòîèíñòâà
òðàòèòü  âðåìß  íà èçó÷åíèå  ìåñòíûõ  ìåð äëèíû  è  âñåãî ïðî÷åãî.  --  …ñëè
ïåðåâîäèòü â  âàøè åäèíèöû  âðåìåíè, ïîëó÷èòñß ìåíüøå -- òîëüêî  ß íå  çíàþ,
íàñêîëüêî.
     --  ˆòàê, ôëîò êîëîíèñòîâ, êàê òû  åãî íàçûâàåøü, ïðèáóäåò ñþäà ìåíüøå,
÷åì ÷åðåç ñîðîê íàøèõ ëåò? -- ñïðîñèë •èãó÷è.
     -- „à, íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí, -- ñî âçäîõîì ïðîãîâîðèë ’åýðö.
     ‚ òåîðèè âñå çâó÷àëî òàê ïðîñòî --  ðàçáèòü îëüøèõ “ðîäîâ, ïîäãîòîâèòü
ïëàíåòó  ê  ïîëíîé  êîëîíèçàöèè,   à  çàòåì  óñòðîèòüñß  ïîóäîáíåå  è  æäàòü
êîëîíèñòîâ. Šîãäà ’åýðö, íàêîíåö, óëîâèò àðîìàò  ôåððîìîíîâ,  ïðèçûâàþùèé  ê
ñïàðèâàíèþ, ìîæåò áûòü, è  îí òîæå ñòàíåò  îòöîì íåñêîëüêèõ ßèö. àçóìååòñß,
ðàñòèòü äåòåíûøåé  -- äåëî  ñàìîê,  íî åìó  íðàâèëàñü  ìûñëü î  òîì,  ÷òî îí
ïåðåäàñò ñâîè ãåíû áóäóùåìó ïîêîëåíèþ è, òàêèì îáðàçîì, "äåëàåò öåííûé âçíîñ
â êîïèëêó àñû.
     Žäíàêî,   ñóäß  ïî  âñåìó,  ýòîò  ìèð   áóäåò  äîñòàâëßòü  íåïðèßòíîñòè
ïðåäñòàâèòåëßì àñû è  ïîñëå òîãî, êàê ñþäà ïðèáóäóò êîëîíèñòû. î äàæå åñëè
è íåò, åãî ñîáñòâåííûå øàíñû íà ïîòîìñòâî ïðàêòè÷åñêè ðàâíû íóëþ.
     ’åýðö  çàäóìàëñß, à íèïïîíöû  òåì âðåìåíåì îðãàíèçîâàëè ñàìóþ íàñòîßùóþ
äèñêóññèþ. àêîíåö, ñàìåö,  êîòîðûé  åùå íå çàäàë ’åýðöó íè îäíîãî  âîïðîñà,
îáðàòèëñß ê íåìó ÷åðåç Žêàìîòî:
     --   „îêòîð  –óè  èíòåðåñóåòñß  ðàçìåðàìè  êîëîíèçàöèîííîãî  ôëîòà   ïî
ñðàâíåíèþ ñ áîåâûì.
     -- Šîëîíèçàöèîííûé  ôëîò  íåëüçß ñðàâíèâàòü ñ áîåâûì, -- îòâåòèë ’åýðö.
-- Ží íàìíîãî áîëüøå, íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí. ’àê è äîëæíî  áûòü. Ží äîñòàâèò
ñþäà îãðîìíîå êîëè÷åñòâî ñàìöîâ  è ñàìîê, à òàêæå âñå  íåîáõîäèìîå äëß òîãî,
÷òîáû îíè ìîãëè çäåñü æèòü.
     ‚ûñëóøàâ  åãî îòâåò,  íèïïîíöû çàãîìîíèëè, ïåðåáèâàß äðóã äðóãà.  ‡àòåì
ó÷åíûé ïî èìåíè –óè ñïðîñèë:
     -- Šîëîíèçàöèîííûé ôëîò âîîðóæåí òàê æå, êàê è áîåâîé?
     -- åò, êîíå÷íî. èêàêîé íåîáõîäèìîñòè... --  ’åýðö ïîìîë÷àë íåìíîãî, à
ïîòîì  ñêàçàë: --  ‚îïðîñ  î  ñåðüåçíîì  âîîðóæåíèè  êîëîíèçàöèîííîãî  ôëîòà
îáñóæäàëñß.  î  ìû ïðèøëè  ê  âûâîäó,  ÷òî âû,  òîñåâèòû, áóäåòå  ïîëíîñòüþ
íàõîäèòüñß ó íàñ â ïîä÷èíåíèè, êîãäà ïðèáóäóò íàøè êîëîíèñòû. Œû íå  äóìàëè,
÷òî âû îêàæåòå íàì òàêîå ßðîñòíîå ñîïðîòèâëåíèå.
     "Ÿ íå ðàññ÷èòûâàë íà òî, ÷òî âû ìåíß ñîáüåòå", -- äîáàâèë îí ïðî ñåáß.
     èïïîíöû  îñêàëèëè   ñâîè  ïëîñêèå,   êâàäðàòíûå   çóáû   --  òàê   îíè
äåìîíñòðèðîâàëè ñâîå óäîâîëüñòâèå --  è ’åýðöó ïîêàçàëîñü,  ÷òî åãî ñëîâà èì
ïîíðàâèëèñü.
     -- ‚ñå  òîñåâèòû îòëè÷àþòñß õðàáðîñòüþ, à  ìû, íèïïîíöû, ñàìûå îòâàæíûå
èç îòâàæíûõ, -- çàßâèë ìàéîð Žêàìîòî.
     -- „à, âû ãîâîðèòå èñòèííóþ ïðàâäó, -- ïðîãîâîðèë ’åýðö.
     î÷òè  ñðàçó  ïîñëå  ýòîãî  äîïðîñ  ïðåêðàòèëñß,  è  Žêàìîòî  âìåñòå  ñ
îõðàííèêîì, êîòîðûé äîæèäàëñß çà  äâåðüþ,  îòâåëè ’åýðöà â êàìåðó. ‚å÷åðîì â
ìèñêå ñ ðèñîì  ’åýðö  îáíàðóæèë íåáîëüøèå êóñî÷êè  ìßñà.  „î  ñèõ ïîð  òàêîå
ñëó÷àëîñü âñåãî íåñêîëüêî ðàç.
     "‹åñòü  ïðèíîñèò ïëîäû", --  ïîäóìàë ’åýðö è ñ óäîâîëüñòâèåì  ïðîãëîòèë
ìßñî.
     * * *
     Žñòîëîï „ýíèåëñ  ïîñìîòðåë  íà ñâîè  êàðòû:  ÷åòûðå  òðåôû  è  êîðîëåâà
÷åðâåé. Ží îòëîæèë êîðîëåâó.
     -- „àé îäíó, -- ïîïðîñèë îí.
     -- Žäíó, -- ïîâòîðèë Šåâèí „îíëàí. -- îæàëóéñòà, ñåðæàíò.
     îâàß êàðòà  îêàçàëàñü  áóáíîâîé ìàñòè. îíßòü  ýòî ïî  âûðàæåíèþ  ëèöà
„ýíèåëñà íå ïðåäñòàâëßëîñü âîçìîæíûì. Ží áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî  ðàç èãðàë â
ïîêåð â ïîåçäàõ è àâòîáóñàõ, êîãäà èãðàë â áåéñáîë â íèçøåé ëèãå (è êîðîòêîå
âðåìß â âûñøåé), à çàòåì ìíîãî ëåò  ðàáîòàë  ìåíåäæåðîì îäíîé  èç êîìàíä. ‚î
âðåìß ïðåäûäóùåé âîéíû  åìó  ïðèõîäèëîñü  ïîäîëãó ñèäåòü  â îêîïàõ  ”ðàíöèè.
Žñòîëîï íèêîãäà  íå  ñòàâèë  áîëüøèõ  äåíåã, åñëè áëåôîâàë, íî ãîðàçäî  ÷àùå
âûèãðûâàë, ÷åì ïðîèãðûâàë. îðîé åìó óäàâàëîñü ñîðâàòü õîðîøèé êóø.
     ‚ïðî÷åì, íåïîõîæå, ÷òî ñåãîäíß ó íåãî èìåííî òàêîé äåíü. ßäîâîé èç åãî
ðàñ÷åòà, ãðîìàäíûé ïàðåíü ïî èìåíè åëà ‘àáî, êîòîðîãî âñå íàçûâàëè „ðàêóëà,
âçßë òðè  êàðòû  è ñèëüíî ïîäíßë ñòàâêó. Žñòîëîï  ïðåäïîëîæèë,  ÷òî  ó íåãî,
ñêîðåå âñåãî, òðîéêà, èëè ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå.  Šîãäà ïðèøëà åãî î÷åðåäü,  îí
áðîñèë êàðòû íà ñòîë.
     -- ‚ñå äåíüãè íà ñâåòå âûèãðàòü íåâîçìîæíî, -- ôèëîñîôñêè çàìåòèë îí.
     Šåâèí „îíëàí, êîòîðûé âûãëßäåë ãîðàçäî ìîëîæå ñâîèõ ëåò,  åùå íå óñâîèë
ýòîãî ïðàâèëà. Œîæíî áûëî òîðãîâàòüñß ñ ‘àáî, èìåß íà ðóêàõ äâå ìåëêèå ïàðû,
íî ïîäíèìàòü ñòàâêó ãëóïî. àçóìååòñß, ó „ðàêóëû îêàçàëîñü òðè êîðîëß, è  îí
ñ óäîâîëüñòâèåì ñãðåá âñå äåíüãè.
     -- ‘ûíîê,  íóæíî ëó÷øå ñëåäèòü  çà  òåì,  ÷òî  äåëàåò òâîé  ïàðòíåð, --
ñêàçàë „ýíèåëñ. -- Ÿ æå ãîâîðèë, âñåõ äåíåã íå âûèãðàåøü.
     òîìó „ýíèåëñà  íàó÷èëè ãîäû, ïðîâåäåííûå íà  ïîñòó  ìåíåäæåðà  êîìàíäû
íèçøåé ëèãè, è òåïåðü îí îòíîñèëñß ê äàííîìó ïîëîæåíèþ, êàê ê íåïðåðåêàåìîìó
çàêîíó.  Žñòîëîï ôûðêíóë.  …ãî  æèçíü äî âîéíû íå øëà íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ
òîé, ÷òî åãî æäàëà, åñëè áû îí íå ñòàë èãðàòü â áåéñáîë. ‘êîðåå âñåãî, îí äî
ñèõ  ïîð ëþáîâàëñß áû çàäíèöàìè  ìóëîâ íà ôåðìå â Œèññèñèïè,  ãäå  ðîäèëñß è
âûðîñ.
     ‘ëîâíî ïîåçä âäàëåêå,  â íåáå ïðîãðîõîòàëè âçðûâû.  ‚ñå òóò  æå çàäðàëè
ãîëîâû è  ïîñìîòðåëè íà êðûøó ñàðàß,  â  êîòîðîì ïðßòàëèñü. ‘àáî ïðèñëóøàëñß
ïîâíèìàòåëüíåå.
     -- àøè, -- ñêàçàë îí. -- à þãå.
     --  àâåðíîå,  áîìáßò  ßùåðîâ â „åêàòóðå.  --  ñîãëàñèëñß  ñ  íèì Šåâèí
„îíëàí. € ÷åðåç ìèíóòó ñïðîñèë: -- —åãî âû ñìååòåñü, ñåðæàíò?
     --  Šàæåòñß,  ß  âàì  ãîâîðèë,  ÷òî   ðàáîòàë  â  „åêàòóðå   ìåíåäæåðîì
áåéñáîëüíîé êîìàíäû ‹èãè  3-1, êîãäà ßâèëèñü ßùåðû, -- îòâåòèë Žñòîëîï. -- Ÿ
êàê  ðàç  åõàë  â  ïîåçäå èç  Œýäèñîíà â  „åêàòóð, îíè  îñòàíîâèëè íàñ âîçëå
„èêñîíà. Œíå ïî÷òè óäàëîñü äîáðàòüñß äî ìåñòà ñâîåãî íàçíà÷åíèß -- íå ïðîøëî
è ãîäà.
     Žíè ñèäåëè â  ñàðàå, ðàñïîëîæåííîì íà  ôåðìå ê  þãó  îò Šëèíòîíà,  øòàò
ˆëëèíîéñ,  ïðèìåðíî íà ïîëïóòè  ìåæäó  ëóìèíãòîíîì è  „åêàòóðîì. €ìåðèêàíöû
çàõâàòèëè ëóìèíãòîí, îðãàíèçîâàâ ñòðåìèòåëüíîå òàíêîâîå íàñòóïëåíèå. ’åïåðü
àðìèè  ñíîâà ïðåäñòîßëà òßæåëàß óòîìèòåëüíàß ðàáîòà  -- ïðîãíàòü ßùåðîâ  êàê
ìîæíî äàëüøå îò —èêàãî.
     îâûå ðàçðûâû ñíàðßäîâ -- íà ñåé ðàç ñ þãà.
     -- ðîêëßòûå ßùåðû íå òåðßþò âðåìåíè çðß, -- ïðîãîâîðèë „îíëàí.
     -- „à óæ, ëóïßò  èçî âñåõ ñèë  è òî÷íî  â öåëü, -- çàìåòèë  Žñòîëîï. --
àäåþñü,  íàøè  ðåáßòèøêè  óñïåëè  ïåðåáðîñèòü ñâîè  îðóäèß  â äðóãîå ìåñòî,
ïðåæäå ÷åì ñ íåáà íà íèõ íà÷àëè ïàäàòü ïîäàðî÷êè.
     å îáðàùàß  âíèìàíèß íà îáñòðåë, îíè ïðîäîëæèëè èãðàòü ïðè ñâåòå ëàìïû.
Žñòîëîï âûèãðàë, èìåß íà ðóêàõ äâå  ïàðû, ìíîãî ïîòåðßë, êîãäà âûøåë "ñòðèò"
ïðîòèâ åãî  òðåõ äåâßòîê, ïàðó  ðàç íå  ñòàë ðèñêîâàòü è  äåëàòü ñòàâêè. …ùå
îäíà àìåðèêàíñêàß áàòàðåß -- íà ýòîò ðàç çíà÷èòåëüíî áëèæå -- îòêðûëà îãîíü.
ƒðîõîò  îðóäèé íàïîìíèë Žñòîëîïó ðàñêàòû ãðîìà  äîìà, â Œèññèñèïè, âî  âðåìß
óðàãàíîâ.
     -- àäåþñü, îíè  îòïðàâßò âñåõ ßùåðîâ, ÷òî çàñåëè  â „åêàòóðå, ïðßìî  â
àä, -- ïðîãîâîðèë ‘àáî.
     -- àäåþñü, îäèí  èç  ñíàðßäîâ ïîïàäåò  íà âòîðóþ áàçó "”ýíñ  ôèëäà"  è
ðàçâîðîòèò åå ê ÷åðòîâîé ìàòåðè, -- ïðîâîð÷àë „ýíèåëñ.
     ‚  íåñêîëüêèõ  ñîòíßõ  ßðäîâ  ðàçäàëèñü  âûñòðåëû  --  âèíòîâêè  "Œ-1",
"ñïðèíãôèëä" è àâòîìàòû ßùåðîâ. ðåæäå  ÷åì Žñòîëîï óñïåë ðàñêðûòü ðîò, âñå,
êòî èãðàë, ñõâàòèëè ñâîè äåíüãè ñî ñòîëà, ðàññîâàëè ïî êàðìàíàì è ïîòßíóëèñü
çà îðóæèåì. Šòî-òî çàãàñèë ëàìïó. Šòî-òî äðóãîé ðàñïàõíóë äâåðü ñàðàß.
     --  óäüòå  îñòîðîæíû,   --  ïðåäóïðåäèë  Žñòîëîï.  --  “  ßùåðîâ  åñòü
ñïåöèàëüíûå ïðèáîðû, êîòîðûå ïîçâîëßþò èì, ñëîâíî êîøêàì, âèäåòü â òåìíîòå.
     --  ‚îò  ïî÷åìó ß  ïðèõâàòèë ñ ñîáîé àâòîìàòè÷åñêóþ âèíòîâêó ðàóíèíãà,
ñåðæàíò, -- òèõîíüêî ðàññìåßâøèñü, çàßâèë ‘àáî. --  ˆç íåå âûïóñòèøü î÷åðåäü
è îáßçàòåëüíî êîãî-íèáóäü ïîäñòðåëèøü.
     ‘àáî áûë íå íàìíîãî ñòàðøå „îíëàíà,  èíûìè  ñëîâàìè,  äîñòàòî÷íî ìîëîä,
÷òîáû  íå âåðèòü â  òî,  ÷òî  ïóëß  ìîæåò  íàñòèãíóòü è  åãî  òîæå.  Žñòîëîï
ñîâåðøåííî  òî÷íî  çíàë,  ÷òî  íà  âîéíå ñëó÷àåòñß  âñßêîå  --  ïîìîã  îïûò,
ïðèîáðåòåííûé âî ”ðàíöèè. „à è ßùåðû îñâåæèëè ïàìßòü.
     -- àñòßíèòåñü, -- øåïîòîì ïðèêàçàë „ýíèåëñ.
     …ìó   ïîêàçàëîñü,  ÷òî  åãî  ïàðíè  òîïî÷óò,  òî÷íî  ñòàäî  ïîäâûïèâøèõ
íîñîðîãîâ.  åêîòîðûå   ðåáßòà   åùå   ñîâñåì  íîâè÷êè;  ïåðåæèâ   íåñêîëüêî
ñòîëêíîâåíèé  ñ  ßùåðàìè,  Žñòîëîï  ñ÷èòàë,  ÷òî  èìååò  ïðàâî  ó÷èòü  ñâîèõ
ïîä÷èíåííûõ òîìó, êàê ñëåäóåò ñåáß âåñòè, ÷òîáû îñòàòüñß â æèâûõ.
     --  Šàê âû  äóìàåòå,  ñêîëüêî òàì  ßùåðîâ,  ñåðæàíò? --  ñïðîñèë  Šåâèí
„îíëàí.
     Ží áîëüøå íå ðâàëñß â áîé, êàê â ñàìîì íà÷àëå. „îíëàíà äîâåëîñü ïðèíßòü
ó÷àñòèå  â íåñêîëüêèõ æåñòîêèõ ñðàæåíèßõ íà  îêðàèíàõ  —èêàãî,  è îí îòëè÷íî
çíàë,  ÷òî   ñìåðòü   íå   îñîáåííî   ðàçáîð÷èâà.  …ãî   âîïðîñ   áûë  ÷èñòî
ïðîôåññèîíàëüíûì.
     „ýíèåëñ íàêëîíèë ãîëîâó, ïðèñëóøàëñß ê âûñòðåëàì.
     -- å  çíàþ, -- ñêàçàë îí, íàêîíåö. --  å  ñëèøêîì ìíîãî.  ˆõ âèíòîâêè
ñòðåëßþò òàê áûñòðî, ÷òî äâå øòóêè ìîãóò øóìåòü, êàê öåëûé âçâîä.
     ‘  îäíîé ñòîðîíû  øëà  áåòîííàß  ëåíòà 51-îãî øîññå. Šîå-êòî èç  ïàðíåé
áðîñèëñß ïðßìî ê íåìó, „ýíèåëñ îêðèêíóë èõ, íî îíè íå îñòàíîâèëèñü.
     "’îãäà óæ  íàðèñîâàëè áû  íà  ãðóäè  áîëüøèå  êðàñíî-áåëûå  ìèøåíè", --
ïîäóìàë îí ñåðäèòî.
     „ýíèåëñ óñòðåìèëñß âïåðåä, ïðß÷àñü çà êóñòàìè íåâûñîêîé æèâîé èçãîðîäè,
ïîòîì  çà  ïåðåâåðíóòûì  òðàêòîðîì,  ñòàðàßñü  îñòàâàòüñß  êàê  ìîæíî  ìåíåå
çàìåòíûì.
     ‚ïðî÷åì,  îí  ÷óòü ïðèîòñòàë îò ñâîèõ ïàðíåé íå òîëüêî ïî ýòîé ïðè÷èíå.
…ìó óæå èñïîëíèëîñü  ïßòüäåñßò, äà è áðþøêî íå îáëåã÷àëî æèçíü, õîòß  ñåé÷àñ
îí íàõîäèëñß  â ëó÷øåé ôîðìå, ÷åì  êîãäà ïðèëåòåëè ßùåðû. „àæå â òå  äàëåêèå
âðåìåíà,  êîãäà  îí  èãðàë â  êîìàíäå, Žñòîëîï âûáðàë àìïëóà ïðèíèìàþùåãî  è
íèêîãäà íå äâèãàëñß îñîáåííî ðåçâî.
     ‡àáðàâøèñü  â  âîðîíêó  îò  ñíàðßäà  íà  äàëüíåì  êîíöå  ëèíèè  îáîðîíû
àìåðèêàíöåâ, îí  òßæåëî äûøàë, åìó êàçàëîñü, ÷òî ñåðäöå âîò-âîò âûïðûãíåò  ó
íåãî èç ãðóäè. Šòî-òî íåïîäàëåêó çâàë âðà÷à è ìàìó, åãî ãîëîñ ñòàíîâèëñß âñå
òèøå.
     Žñòîëîï  îñòîðîæíî  âûñóíóë  ãîëîâó  è ïðèíßëñß  âãëßäûâàòüñß  â  íî÷ü,
ñòàðàßñü ðàçãëßäåòü âñïûøêè  âûñòðåëîâ âèíòîâîê ßùåðîâ. ‚îí òàì, áåëî-æåëòîå
ìåðöàíèå...  îí  ïðèëîæèë  ñâîé  "ñïðèíãôèëä"  ê  ïëå÷ó,  âûïóñòèë î÷åðåäü è
ïðèæàëñß ê çåìëå.
     óëè  çàñâèñòåëè ó  íåãî íàä  ãîëîâîé -- åñëè îí ñóìåë  óâèäåòü âñïûøêè
âûñòðåëîâ ñî  ñòîðîíû ßùåðîâ, îíè, âíå  âñßêîãî ñîìíåíèß, òîæå  åãî çàñåêëè.
…ñëè  îí  áóäåò ïðîäîëæàòü  âåñòè  îòñþäà  îãîíü,  êàêîé-íèáóäü  îñòðîãëàçûé
ñíàéïåð íåïðåìåííî îòïðàâèò åãî ê ïðàîòöàì. Ÿùåðû íå ëþäè, íî â âîåííîì äåëå
ñìûñëßò íåïëîõî.
     „ýíèåëñ âûáðàëñß  èç  âîðîíêè è ïîïîëç  ïî õîëîäíîé çåìëå  ê  êàêîìó-òî
ñîîðóæåíèþ èç êèðïè÷åé -- îêàçàëîñü, ÷òî ýòî  êîëîäåö. ‘àáî ïàëèë  èç  ñâîåé
âèíòîâêè  è  ïîäíßë  òàêîé  øóì,  ÷òî äàæå  åñëè  åìó  è  íå  óäàëîñü íèêîãî
ïîäñòðåëèòü, îí òàê íàïóãàë ßùåðîâ,  ÷òî îíè áîßëèñü âûñîâûâàòüñß.  ‘îáëþäàß
êðàéíþþ îñòîðîæíîñòü, „ýíèåëñ ñíîâà ïîñìîòðåë â þæíîì íàïðàâëåíèè.
     ‡àìåòèë âñïûøêó,  âûñòðåëèë. î÷üþ,  êîãäà íè÷åãî  íå âèäíî, ïðèõîäèòñß
öåëèòüñß  íàóãàä.  îëüøå íèêàêèõ  âñïûøåê íà òîì  ìåñòå  íå  âîçíèêàëî,  íî
„ýíèåëñ  íå  çíàë,  ïîòîìó ëè,  ÷òî îí ïîïàë,  èëè  ïðîñòî  ßùåð, êàê  è îí,
ïåðåáðàëñß íà äðóãóþ îãíåâóþ ïîçèöèþ.
     Œèíóò  ÷åðåç ïßòíàäöàòü  ïåðåñòðåëêà çàêîí÷èëàñü.  €ìåðèêàíöû  ìåäëåííî
äâèíóëèñü âïåðåä è âñêîðå îáíàðóæèëè, ÷òî ßùåðû îòñòóïèëè.
     -- àòðóëü  ðàçâåä÷èêîâ, -- ïðîãîâîðèë  äðóãîé ñåðæàíò, êîòîðûé, êàê  è
Žñòîëîï, áåçóñïåøíî ïûòàëñß ñîáðàòü ñâîèõ ðåáßò.
     -- å  î÷åíü ïîõîæå íà ßùåðîâ --  íî÷üþ, äà  åùå  íà  ñâîèõ  äâîèõ,  --
çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë „ýíèåëñ. -- å èõ ñòèëü.
     -- Œîæåò áûòü, îíè íàáèðàþòñß  îïûòà, -- îòâåòèë  ñåðæàíò  ñåðäèòî.  --
…ñëè õî÷åøü óçíàòü, ÷òî  äåëàåò íåïðèßòåëü, ïîäáåðèñü ïîòèõîíüêó è  ïîñìîòðè
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
     -- ó, êîíå÷íî,  òîëüêî  ßùåðû  ñðàæàþòñß âñåãäà  îäèíàêîâî,  -- ñêàçàë
Žñòîëîï. -- ëîõî, åñëè îíè ïîóìíåëè è íàó÷èëèñü ëó÷øå äåëàòü ñâîþ ðàáîòó. ‚
òàêîì  ñëó÷àå  ó íèõ ïîßâëßåòñß  øàíñ  îòñòðåëèòü ìîþ  ëþáèìóþ, åäèíñòâåííóþ
çàäíèöó.
     ‘åðæàíò ðàññìåßëñß.
     -- ’î÷íî, ïðèßòåëü. î ÷òî  ìû ìîæåì ñäåëàòü? àçâå ÷òî íàäåðåì èì óøè,
÷òîáû îíè ïðèäóìàëè êàêîé-íèáóäü íîâûé òðþê
     -- ‚åðíî, -- ñîãëàñèëñß ñ íèì Žñòîëîï.
     Ží  òèõîíüêî  ïðèñâèñòíóë.   è÷åãî  ñòðàøíîãî,  âñåãî  ëèøü  íåáîëüøàß
çàâàðóøêà. ‘óäß ïî âñåìó, íèêòî  èç åãî ïàðíåé íå óáèò è  äàæå íå  ðàíåí. î
åñëè  ßùåðû ðàçãóëèâàþò  âîçëå Šëèíòîíà, çíà÷èò, íå âèäàòü åìó  „åêàòóðà åùå
î÷åíü äîëãî.

        ƒëàâà III
     Šëèï-êëîï, êëèï-êëîï.
     îëêîâíèê  ‹åñëè ƒðîóâñ íåíàâèäåë  ìåäëèòåëüíîñòü è  ëþáûå çàäåðæêè  ñî
ñòðàñòüþ   èíæåíåðà,  êîòîðûé  ïðîâåë   öåëóþ  æèçíü  â   áîðüáå  ñ   íèçêîé
ýôôåêòèâíîñòüþ.  ˆ  âîò îí  ïðèáûë  â Žñóèãî,  øòàò üþ-‰îðê,  â çàïðßæåííîì
ëîøàäüìè  ôóðãîíå, ïîñêîëüêó ïîðó÷åííûé  åìó ãðóç áûë ñëèøêîì âàæíûì,  ÷òîáû
äîâåðèòü åãî ñàìîëåòó, êîòîðûé ìîãëè ñáèòü ßùåðû.
     Šëèï-êëîï, êëèï-êëîï.
     ƒðîóâñ  ïðåêðàñíî  ïîíèìàë, åãî  ìåäëåííîå  è  îòíîñèòåëüíî  áåçîïàñíîå
ïóòåøåñòâèå  íè  íà  ÷òî  íå   âëèßåò.  ‚ñß   Œåòàëëóðãè÷åñêàß   ëàáîðàòîðèß
ïåðåäâèãàëàñü  òåì  æå  äîèñòîðè÷åñêèì  ñïîñîáîì  è  íàõîäèëàñü  íå  áëèæå ê
„åíâåðó,  ÷åì  îí. àáîòàòü  ñ  óðàíîì, èëè  ÷òî òàì  àíãëè÷àíå  äîñòàâèëè â
‘îåäèíåííûå ˜òàòû èç ‚îñòî÷íîé …âðîïû, íåêîìó.
     Šëèï-êëîï, êëèï-êëîï.
     ßäîì ñ ôóðãîíîì  ñêàêàë ýñêàäðîí  êàâàëåðèè -- ƒðîóâñ ñòðàñòíî ìå÷òàë,
÷òîáû  ïðàâèòåëüñòâî  èçäàëî çàêîí  î ðîñïóñêå äàâíî óñòàðåâøåãî ðîäà  âîéñê
ðîòèâ ßùåðîâ, êàê è  ïðîòèâ ëþáîé çåìíîé ìåõàíèçèðîâàííîé  ÷àñòè,  ïðîêó îò
íèõ  íåìíîãî. Žäíàêî îíè ïðåêðàñíî ñïðàâëßëèñü ñ ðàçáîéíèêàìè è ãðàáèòåëßìè,
êîòîðûå âî ìíîæåñòâå ïîßâèëèñü â ýòè íåñïîêîéíûå âðåìåíà.
     -- Šàïèòàí, ìû óñïååì äî çàêàòà äîáðàòüñß äî ïîñòà áåðåãîâîé îõðàíû? --
ñïðîñèë ƒðîóâñ ó êîìàíäèðà ýñêàäðîíà.
     Šàïèòàí  àíå €óýðáàõ  ïîñìîòðåë  íà çàïàä  --  òóäà,  ãäå  ñêâîçü òó÷è
ïðîãëßäûâàëî ñîëíöå.
     -- „à,  ñýð, íàäåþñü.  „î îçåðà  îêîëî  äâóõ  ìèëü.  --  …ãî  òåõàññêàß
ïðîòßæíàß ìàíåðà ãîâîðèòü âûçûâàëà çäåñü óäèâëåííûå âçãëßäû.
     ƒðîóâñ âäðóã  ïîäóìàë,  ÷òî  êàïèòàíó ñëåäîâàëî áû  íîñèòü  ñåðûå öâåòà
àðìèè  Šîíôåäåðàöèè  ñ ïëþìàæåì  íà øëßïå -- åãî ßðêàß  âíåøíîñòü  íèêàê  íå
ïîäõîäèëà äëß  òóñêëîé ôîðìû  êàâàëåðèñòà. € òî,  ÷òî €óýðáàõ  íàçâàë ñâîåãî
ñêàêóíà „æåá ‘òþàðò  [<i>žæàíèí,  êàâàëåðèñò,  ãåðîé  ƒðàæäàíñêîé  âîéíû</i>], ëèøü
óñèëèâàëî ýòî âïå÷àòëåíèå.
     ”óðãîí  ïðîåõàë   ìèìî  äåðåâßííîãî  ñòàäèîíà,  íàä  âõîäîì  â  êîòîðûé
êðàñîâàëàñü íàäïèñü:

     "Ž’ˆ‘-”ˆ‹„, „ŽŒ€˜ˆ‰ ‘’€„ˆŽ "Ž‘“ˆƒŽ …‡…‹…„",
     Š€€„‘ŠŽ-€Œ…ˆŠ€‘Š€Ÿ ‹ˆƒ€".

     -- åçåðëåíä, -- ôûðêíóë ƒðîóâñ, --  äóðàöêîå  íàçâàíèå äëß áåéñáîëüíîé
êîìàíäû.
     Šàïèòàí €óýðáàõ ïîêàçàë  íà äîñêó äëß  àôèø è îáúßâëåíèé.  àñïëûâøèåñß
áóêâû  âîçâåùàëè  î   äîñòîèíñòâàõ  ìîðîæåííîãî  "åçåðëåíä"  è  îäíîèìåííîé
ìîëî÷íîé êîìïàíèè.
     --  ƒîòîâ  ïîñïîðèòü, ÷òî èìåííî  îíè âëàäåëè êîìàíäîé, ñýð --  çàìåòèë
êàïèòàí.
     --  ˆ  íå íàäåéòåñü, ÷òî ß ñòàíó ñ  âàìè ñïîðèòü,  êàïèòàí, --  îòâåòèë
ƒðîóâñ.
     "Žòèñ-ôèëä" âûãëßäåë âåñüìà çàïóùåííûì.  à âíåøíåì çàáîðå  íå  õâàòàëî
äåðåâßííûõ ðååê  -- î÷åâèäíî, îíè ïîìîãëè æèòåëßì ãîðîäà  ïåðåæèòü äîëãóþ  è
õîëîäíóþ  çèìó.  ‘êâîçü  îáðàçîâàâøèåñß  äûðû  âèäíåëèñü  øàòêèå  òðèáóíû  è
ðàçäåâàëêè, ãäå â  áîëåå ñ÷àñòëèâûå  --  è òåïëûå  -- âðåìåíà  ïåðåîäåâàëèñü
êîìàíäû. ’ðèáóíû è ðàçäåâàëêè òîæå ñèëüíî ïîñòðàäàëè -- òóò è òàì íå õâàòàëî
äîñîê.  …ñëè   "åçåðëåíä"  êîãäà-íèáóäü  ñíîâà  íà÷íåò  âûñòóïàòü,  êîìàíäå
ïîòðåáóåòñß íîâûé ñòàäèîí.
     î  îïûòó ƒðîóâñ îöåíèâàë íàñåëåíèå Žñóèãî â äâàäöàòü -- äâàäöàòü  ïßòü
òûñß÷.   åäêèå  ïðîõîæèå  íà  óëèöàõ  êàçàëèñü  íåñ÷àñòíûìè,  çàìåðçøèìè  è
ãîëîäíûìè. ‚ïðî÷åì, â ïîñëåäíèå ãîäû  òàê âûãëßäåëè ïî÷òè âñå. îõîæå, ãîðîä
ïðàêòè÷åñêè íå  ïîñòðàäàë  îò  âîåííûõ äåéñòâèé, õîòß ßùåðû çàíßëè óôôàëî è
äîáðàëèñü äî ïðèãîðîäîâ î÷åñòåðà.
     "àâåðíîå",  --  ïîäóìàë   ƒðîóâñ,  --  "Žñóèãî  ïîêàçàëñß  èì  ñëèøêîì
ìàëåíüêèì, è îíè ðåøèëè íå òðàòèòü íà íåãî âðåìß".
     Ží íàäåßëñß, ÷òî îíè çàïëàòßò çà ñâîþ îøèáêó.
     à çàïàäíîì áåðåãó ðåêè Žñóèãî ðàñïîëàãàëàñü àìåðèêàíñêàß âîåííàß áàçà,
îáíåñåííàß  çåìëßíûì  âàëîì.  ”îðò-Žíòàðèî áûë  ïîñòðîåí çäåñü åùå äî íà÷àëà
àíãëî-ôðàíöóçñêîé  êîëîíèàëüíîé  âîéíû.   Š   íåñ÷àñòüþ,  ñåé÷àñ  îñòàíîâèòü
ïðîòèâíèêà çíà÷èòåëüíî ñëîæíåå, ÷åì ïàðó ñòîëåòèé íàçàä.
     åðåãîâàß îõðàíà ðàçìåùàëàñü â äâóõýòàæíîì áåëîì çäàíèè, â ñàìîì íà÷àëå
ˆñò-ñåêîíä ñòðèò, âîçëå õîëîäíûõ, íåñïîêîéíûõ ñåðûõ âîä îçåðà Žíòàðèî. Šàòåð
"”îðâàðä" ñòîßë  ó ïðè÷àëà. ‡àìåòèâ ôóðãîí è  ñîïðîâîæäàþùèé  åãî  ýñêàäðîí,
âàõòåííûé ìàòðîñ ñêðûëñß â çäàíèè ñ ãðîìêèì êðèêîì:
     -- ‘ýð, â ãîðîä òîëüêî ÷òî âúåõàëà êàâàëåðèß ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ!
     î÷óâñòâîâàâ  îáëåã÷åíèå,  ƒðîóâñ óëûáíóëñß.  ˆç  çäàíèß  òóò  æå âûøåë
îôèöåð  â ôîðìå âîåííî-ìîðñêîãî ôëîòà ‘˜€:  âî  âðåìß âîéíû áåðåãîâàß îõðàíà
ïîä÷èíßëàñü ôëîòó.
     -- îëêîâíèê ƒðîóâñ? -- îòñàëþòîâàâ, ñïðîñèë îôèöåð.
     -- Š âàøèì óñëóãàì. -- ƒðîóâñ ìåäëåííî âûáðàëñß èç ôóðãîíà. åñìîòðß íà
íåäîñòàòîê ïðîäóêòîâ, îí âñå åùå âåñèë áîëåå äâóõñîò ôóíòîâ. -- Š ñîæàëåíèþ,
ìíå íå ñîîáùèëè âàøåãî èìåíè... -- à îáøëàãàõ è ïîãîíàõ îôèöåðà êðàñîâàëîñü
äâå øèðîêèå íàøèâêè. -- ‹åéòåíàíò...
     -- Ÿêîá âàí €ëåí, ñýð, -- îòâåòèë îôèöåð áåðåãîâîé îõðàíû.
     -- ó, ëåéòåíàíò âàí €ëåí, âèæó, âàñ ïîñòàâèëè  â èçâåñòíîñòü  î  íàøåì
ïðèåçäå.
     -- ‚û èìååòå â âèäó êðèêè ‘ìèòòè? „à, ñýð, îí äîëîæèë î âàøåì ïðèáûòèè.
--  ‚ûñîêîìó,  õóäîùàâîìó îôèöåðó ñî ñâåòëûìè âîëîñàìè è  ïî÷òè  íåçàìåòíûìè
òîíêèìè óñèêàìè, êîòîðîãî ïðèðîäà íàãðàäèëà ÷ðåçâû÷àéíî îáàßòåëüíîé óëûáêîé,
ïî-âèäèìîìó, íåäàâíî  èñïîëíèëîñü òðèäöàòü. -- àì ïðèêàçàíî  îêàçûâàòü  âàì
âñß÷åñêîå ñîäåéñòâèå, íå çàäàâàòü ëèøíèõ âîïðîñîâ è íè ïðè êàêèõ óñëîâèßõ íå
ïðîèçíîñèòü  âàøå èìß ïî ðàäèî. Šîíå÷íî, ß  ñëåãêà ïåðåôðàçèðîâàë ïðèêàç, íî
ñìûñë åãî èìåííî òàêîâ.
     -- ‚ñå ïðàâèëüíî, -- êèâíóë ƒðîóâñ.  -- ‚àì ëó÷øå âñåãî  çàáûòü î íàøåì
ñóùåñòâîâàíèè, êàê  òîëüêî  ìû  óåäåì îñòàðàéòåñü äîâåñòè ýòî  äî  ñâåäåíèß
âàøèõ  ìàòðîñîâ,  åñëè  îíè  íà÷íóò  áîëòàòü,  èõ  àðåñòóþò  êàê  ïðåäàòåëåé
ãîñóäàðñòâåííûõ   èíòåðåñîâ  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ.  ‡à  ïðèêàçàìè  ñòîèò  ñàì
ïðåçèäåíò óçâåëüò, à íå ïðîñòî ïîëêîâíèê ƒðîóâñ.
     -- „à, ñýð.  --  ƒëàçà âàí €ëåíà  çàáëåñòåëè. --  …ñëè áû ß  íå ïîëó÷èë
ïðèêàç  ïîìàëêèâàòü,  òî çàäàë áû âàì  ìíîæåñòâî  âîïðîñîâ --  óæ ìîæåòå ìíå
ïîâåðèòü.
     -- ‹ó÷øå âû, ëåéòåíàíò, ïîâåðüòå ìíå -- _ýòîãî_ âû çíàòü íå õîòèòå!
     ƒðîóâñ âèäåë, êàêèå ðàçðóøåíèß ïðèíåñëà åäèíñòâåííàß  áîìáà, ñáðîøåííàß
ßùåðàìè  íà  ‚àøèíãòîí.  îñêîëüêó  ßùåðû ðàñïîëàãàþò  ñòîëü ìîùíûì îðóæèåì,
‘îåäèíåííûå ˜òàòû  îáßçàíû  èìåòü íå÷òî ïîõîæåå --  åñëè  íàìåðåíû âûæèòü  è
ñîõðàíèòü ñàìîñòîßòåëüíîñòü. Žäíàêî îò îäíîé ìûñëè î ñòðàøíîé áîìáå âíóòðè ó
íåãî âñå õîëîäåëî. ’àê íåäîëãî ïðåâðàòèòü âåñü ìèð â ñêîòîáîéíþ.
     -- îõîæå,  âû  ïðàâû,  ïîëêîâíèê,  --  çàßâèë  âàí €ëåí. --  €  òåïåðü
ñêàæèòå, ÷åì ß ìîãó áûòü âàì ïîëåçåí.
     --  …ñëè áû ßùåðû íå çàõâàòèëè óôôàëî, ß áû  ïîïðîñèë  âàñ ïåðåïðàâèòü
ìåíß ïî âîäå ïðßìî  â „óëóò,  --  îòâåòèë ƒðîóâñ.  -- ‚ äàííîé  ñèòóàöèè âàì
íóæíî äîñòàâèòü ìåíß íà êàíàäñêóþ ñòîðîíó, îòòóäà ß ïðîäîëæó ïóòü ïî ñóøå...
     -- ...Š  ìåñòó ñâîåãî íàçíà÷åíèß. -- ‚àí €ëåí ïîäíßë  ðóêó: -- Ÿ íè÷åãî
íå ñïðàøèâàþ, ïðîñòî ðàññóæäàþ  ñàì ñ ñîáîé. Žäíàêî  íà îäèí âîïðîñ ß äîëæåí
ïîëó÷èòü  îòâåò: â êàêîé ÷àñòè êàíàäñêîé òåððèòîðèè ìíå âàñ âûñàäèòü?  ‚û æå
çíàåòå, Šàíàäà áîëüøàß ñòðàíà.
     -- „à, ß ñëûøàë, -- ñóõî  îòâåòèë ƒðîóâñ. -- „îñòàâüòå íàñ â Žøàâó. ’àì
ìåíß æäóò; åñëè ïðèêàç äîøåë äî âàñ, òî íåò íèêàêèõ  ïðè÷èí ïîëàãàòü, ÷òî îí
íå äîáðàëñß äî íèõ.
     --  ’óò  âû ïðàâû.  î Šàíàäå ßùåðû  íå  íàíîñèëè  ñåðüåçíûõ  óäàðîâ, â
îòëè÷èå îò íàøåé òåððèòîðèè.
     -- àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî,  ßùåðû íå ëþáßò õîëîäíîé  ïîãîäû.  -- ’åïåðü
ðóêó  ëàäîíüþ ââåðõ ïîäíßë  ƒðîóâñ.  --  Ÿ çíàþ, çíàþ  -- åñëè îíè íå  ëþáßò
õîëîäà, òî, ÷òî îíè äåëàþò â óôôàëî?
     -- ‚û  ìåíß îïåðåäèëè, -- óëûáíóëñß âàí €ëåí. -- Šîíå÷íî, îíè çàõâàòèëè
ãîðîä ëåòîì. àäåþñü, â íîßáðå èõ æäàë íåïðèßòíûé ñþðïðèç.
     --  ‘êîðåå  âñåãî,  òàê è  áûëî,  -- ñêàçàë  ƒðîóâñ. --  ó, à  òåïåðü,
ëåéòåíàíò, ß  î÷åíü  ëþáëþ  ìîðñêîé  âåòåð.  -- à  ñàìîì  äåëå,  ƒðîóâñ åãî
íåíàâèäåë. -- å ïîðà ëè íàì â ïóòü?
     -- „à,  -- îòâåòèë âàí €ëåí è áðîñèë âçãëßä íà ôóðãîí, â êîòîðîì ïðèáûë
ƒðîóâñ.  --  åóæåëè  âû ñîáèðàåòåñü ïîãðóçèòü åãî  íà  áîðò  "”îðâàðäà"?  ˆ
ëîøàäåé?
     --  ˆíòåðåñíî, à êàê  ìû  áóäåì áåç íèõ  îáõîäèòüñß?  -- ñ íåãîäîâàíèåì
îñâåäîìèëñß êàïèòàí €óýðáàõ.
     --  Šàïèòàí,  ß  õî÷ó, ÷òîáû  âû  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëè  íà êàòåð, --
ïîïðîñèë  Ÿêîá  âàí  €ëåí. --  …ãî  êîìàíäà  ñîñòîèò  èç ìåíß  è øåñòíàäöàòè
ìàòðîñîâ. ó, à âàñ ñêîëüêî? —åëîâåê òðèäöàòü. —òî æ, ìû  ñìîæåì ñ íåêîòîðûì
òðóäîì  ðàçìåñòèòü  âàñ  íà "”îðâàðäå",  â  îñîáåííîñòè, åñëè  ðå÷ü  èäåò  î
êîðîòêîì ïóòåøåñòâèè ïî îçåðó, íî êóäà, ÷åðò âîçüìè, âû  äåíåòå ëîøàäåé? ðè
óñëîâèè, êîíå÷íî, ÷òî âàì óäàñòñß çàâåñòè èõ íà áîðò êàòåðà.
     ƒðîóâñ   ïåðåâåë  âçãëßä  ñ  "”îðâàðäà"  íà  ýñêàäðîí,  à  ïîòîì  ñíîâà
âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  êàòåð.  óäó÷è èíæåíåðîì,  îí  óìåë  ìàêñèìàëüíî
èñïîëüçîâàòü ñâîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî. îëêîâíèê ïîâåðíóëñß ê €óýðáàõó.
     --  àíå,  ìíå î÷åíü æàëü, íî ß äóìàþ, ëåéòåíàíò âàí  €ëåí çíàåò, î ÷åì
ãîâîðèò. ‚åäü ðå÷ü èäåò î âîñüìèäåñßòèôóòîâîì ñóäíå?
     -- “ âàñ ïðåêðàñíûé ãëàçîìåð, ïîëêîâíèê. „ëèíà  êàòåðà ñåìüäåñßò âîñåìü
ôóòîâ, âîäîèçìåùåíèå -- ñîðîê òðè òîííû.
     ƒðîóâñ òîëüêî ïðîâîð÷àë â îòâåò. ’ðèäöàòü ñ  ëèøíèì ëîøàäåé âåñßò îêîëî
äâàäöàòè òîíí. ˆõ ïðèäåòñß îñòàâèòü -- äðóãîãî âûõîäà íåò. Ží ìîë÷à íàáëþäàë
çà òåì, êàê  €óýðáàõ  ñäåëàë íåîáõîäèìûå  âû÷èñëåíèß  è  ïðèøåë ê  òàêîìó æå
âûâîäó.
     --  å ïå÷àëüòåñü,  êàïèòàí, -- ñêàçàë  ƒðîóâñ. --  Ÿ  óâåðåí,  êàíàäöû
ñíàáäßò íàñ  íîâûìè ñêàêóíàìè. Žíè  íå  çíàþò,  ÷òî èìåííî ìû  âåçåì,  íî èì
õîðîøî èçâåñòíî, íàñêîëüêî âàæåí íàø ãðóç.
     €óýðáàõ  ïðîòßíóë  ðóêó,  ÷òîáû ïîãëàäèòü ãëàäêóþ ìîðäó  ñâîåãî  êîíß è
îòâåòèë êàâàëåðèéñêîé ïîãîâîðêîé:
     --  îëêîâíèê, åñëè  ó âàñ  çàáåðóò  æåíó è  ïðåäëîæàò  åå çàìåíèòü, âû
ñîãëàñèòåñü?
     -- ‚îçìîæíî, åñëè êàíäèäàòêîé áóäåò èòà •ýéóîðò [<i>‡âåçäà ƒîëëèâóäà 40-õ
ãîäîâ (1918-1987)</i>]. -- ƒðîóâñ ñëîæèë îáå ðóêè íà  âûñòóïàþùåì âïåðåä æèâîòå.
-- îþñü òîëüêî, ÷òî  ß åå  íå  óñòðîþ. -- €óýðáàõ  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë íà
ïîëêîâíèêà,  ôûðêíóë  ïî÷òè  êàê  ëîøàäü  è  ðàçâåë  ðóêàìè,  ïðèçíàâàß ñâîå
ïîðàæåíèå.
     --  ˆòàê, äîãîâîðèëèñü --  áåç  ëîøàäåé, --  ïîäâåë èòîã ëåéòåíàíò  âàí
€ëåí. € êàê íàñ÷åò ôóðãîíà?
     --  Œû  ïðåêðàñíî  îáîéäåìñß áåç  íåãî, ëåéòåíàíò. --  ƒðîóâñ ïîäîøåë ê
ôóðãîíó,  çàãëßíóë âíóòðü  è  âûòàùèë  ñåäåëüíóþ  ñóìêó, êîòîðàß,  áëàãîäàðß
îñîáûì ðåìíßì, ïðåâðàùàëàñü â ðþêçàê. Žíà áûëà î÷åíü òßæåëîé  --  óðàí è òî,
÷òî íåìöàì óäàëîñü ïîõèòèòü  âìåñòå ñ  íèì ó ßùåðîâ.  ƒðîóâñ  íàäåßëñß,  ÷òî
ñâèíöîâûé êîðïóñ çàùèòèò åãî îò ðàäèàöèè. -- ‚ñå, ÷òî íóæíî, ó ìåíß â ñóìêå.
     -- Šàê ñêàæåòå, ñýð.
     Žäíàêî ãëàçà  âûäàëè âàí €ëåíà  -- ðàçâå  ìîæåò óìåñòèòüñß  â  ñêðîìíîé
ñåäåëüíîé  ñóìêå  ÷òî-íèáóäü  ïî-íàñòîßùåìó  âàæíîå?  ’àéíû  èç-çà  êàêîé-òî
åðóíäû!
     ‹èöî ƒðîóâñà íè÷åãî íå âûðàæàëî. ‚íåøíèé âèä ÷àñòî áûâàåò îáìàí÷èâûì.
     ‚îçìîæíî,  âàí  €ëåí  è  ñîìíåâàëñß  â  ñåðüåçíîñòè  ìèññèè  ïîëêîâíèêà
ƒðîóâñà, íî  ñâîþ  ðàáîòó îí  äåëàë âåñüìà ýôôåêòèâíî. å ïðîøëî è ïîëó÷àñà,
êàê çàðàáîòàëè îáà äâèãàòåëß, è ñóäíî âçßëî êóðñ íà êàíàäñêèé áåðåã.
     ‚ñêîðå Žñóèãî îñòàëñß  äàëåêî  çà êîðìîé. ƒðîóâñ  ðàñõàæèâàë ïî  ïàëóáå
"”îðâàðäà"  --  åãî,  êàê âñåãäà,  îáóðåâàëî  ëþáîïûòñòâî.  åðâûì  äåëîì îí
îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  íåîáû÷íûé  çâóê  ñâîèõ  øàãîâ,  óäèâèëñß  è  ïîñòó÷àë
êîñòßøêàìè  ïàëüöåâ  ïî  ñóäîâîé  íàäñòðîéêå.  òî  òîëüêî  ïîäòâåðäèëî  åãî
ïîäîçðåíèß.
     --  Šàòåð ñäåëàí  èç äåðåâà!  --  âîñêëèêíóë  ƒðîóâñ,  ñëîâíî ïðèãëàøàß
êîãî-íèáóäü ñ íèì ïîñïîðèòü.
     Žäíàêî ïðîõîäèâøèé ìèìî ìàòðîñ êèâíóë.
     --  „à,  ïîëêîâíèê, ìû òàêèå. „åðåâßííûå êîðàáëè è æåëåçíûå ëþäè, ïðßìî
êàê  â ñòàðîé ïîãîâîðêå -- Ží äåðçêî  óñìåõíóëñß. -- —åðò  âîçüìè, âûñòàâüòå
ìåíß ïîä äîæäü -- è ß çàðæàâåþ.
     -- ’îïàé îòñþäà, -- ïðîâîð÷àë ïîëêîâíèê.
     îðàçìûñëèâ  íåìíîãî,  îí  ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî  ýòî ðàçóìíî.  Šàòåð
áåðåãîâîé  îõðàíû  ïîñòðîåí âîâñå  íå  äëß òîãî, ÷òîáû ñðàæàòüñß  ñ  äðóãèìè
êîðàáëßìè,  è  åìó  íå  òðåáóåòñß  áðîíèðîâàííûé  êîðïóñ. „åðåâî  äîñòàòî÷íî
ïðî÷íûé ìàòåðèàë. óññêèå è àíãëè÷àíå èñïîëüçóþò åãî äëß ñò