роительства судов
и весьма эффективных самолетов (во  всЯком случае, так считалось до тех пор,
пока  не прилетели  Ящеры)  Ћднако  ѓроувс  никак  не мог  прийти в  себЯ от
удивлениЯ.
     Ќа поверхности  озера  Ћнтарио  поЯвилась легкаЯ  зыбь.  ‚прочем,  даже
ѓроувс, человек сугубо сухопутный,  быстро  к ней приспособилсЯ. Ћднако один
из  кавалеристов,  не  выдержав  качки,  склонилсЯ  над  поручнЯми.   ѓроувс
подозревал,  что  шутки  матросов были бы  гораздо  более колкими,  если  бы
кавалеристы не превосходили их числом почти вдвое.
     Ќа палубе красовалась 37-миллиметроваЯ пушка.
     --  €нтересно,  а  она нам поможет, если  Ящеры  начнут бомбить нас  на
бреющем полете? -- спросил ѓроувс у стоЯвшего возле орудиЯ стрелка.
     --  Џримерно  так  же,  как  когти  мышке, когда  ее схватит коршун, --
ответил стрелок. -- Ќа пару секунд мышка почувствует себЯ лучше,  но врЯд ли
коршуну  будет  угрожать  серьезнаЯ  опасность.  --  Ћднако  свой пост морЯк
покидать не собиралсЯ.
     ’о,  как  работал  экипаж катера,  произвело  на  ѓроувса  впечатление.
Њатросы  знали,  что нужно делать, и выполнЯли свои  обЯзанности без спешки,
суеты и показухи, без единого лишнего  движениЯ. ‹ейтенант ван Ђлен почти не
отдавал приказов.
     Џуть  по  озеру  оказалсЯ долгим  и скучным. ‚ан Ђлен предложил ѓроувсу
снЯть сумку и оставить ее в каюте.
     -- Ќет, благодарю вас лейтенант, -- ответил ѓроувс. -- џ получил приказ
ни на минуту не упускать ее из виду, и собираюсь выполнЯть его буквально.
     --  Љак  пожелаете,  сэр,  -- пожал  плечами  лейтенант.  Ћн оценивающе
посмотрел на ѓроувса. -- „олжно быть, у вас очень важный груз.
     -- ‚ерно. -- Ѓольше полковник ничего не добавил.
     Ћн мечтал, чтобы тЯжелаЯ сумка стала невидимой и невесомой. ’огда никто
не  строил  бы  всЯких идиотских догадок. —ем меньше вниманиЯ привлекает его
груз, тем ниже вероЯтность того, что Ящеры узнают о его миссии.
     €  вдруг, словно  мысли  об инопланетЯнах  разбудили их, ѓроувс услышал
далекий  шум  реактивного  двигателЯ  вражеского  истребителЯ.  Ћн  завертел
головой,  пытаЯсь  отыскать  самолет  среди разрозненных  облаков.  € увидел
тонкий, уходЯщий на запад инверсионный след.
     -- €з  ђочестера или  Ѓуффало, -- с удивительным  хладнокровием заметил
ван Ђлен.
     -- Љак вы думаете, он нас видел? -- нетерпеливо спросил ѓроувс.
     -- ‚полне  возможно,  -- ответил лейтенант. -- Ќад  нами несколько  раз
пролетали самолеты  Ящеров,  но в нас не стрелЯли.  —тобы не  рисковать зрЯ,
хорошо  бы отправить ваших  людей в трюм.  ’огда катер  будет  выглЯдеть как
обычно.  € если  не  хотите  расставатьсЯ со  своей  сумкой, можете  немного
поспать рЯдом с ней в каюте.
     ‘амый вежливый приказ из всех, какие приходилось слышать ѓроувсу... ‚ан
Ђлен был ниже  его по званию, но лейтенант командовал "”орвардом", а значит,
на  катере  отвечал  за  все.  ѓроувс  спустилсЯ  вниз  и  прижалсЯ  лбом  к
иллюминатору. …сли им повезет, пилот Ящеров полетит  по своим делам.  Ђ если
нет...
     ‚низу грохот двигателей стал  более отчетливым, поэтому ѓроувс довольно
долго   не  слышал  шума  самолета   Ящеров.  Ћднако  рев  самолета   Ящеров
стремительно нарастал. Џолковник ждал выстрелов  37-миллиметровой  пушки  --
последний,  безнадежный  жест  сопротивлениЯ,  но   она  молчала.  ‚ражеский
истребитель находилсЯ где-то у них  над  головами. ѓроувс выглЯнул на палубу
--  ван Ђлен  смотрел  вверх и махал  Ящерам  рукой.  Њожет  быть, лейтенант
береговой охраны сошел с ума?
     Ћднако реактивный самолет удалЯлсЯ. ’олько теперь ѓроувс понЯл, что все
это  времЯ не дышал.  Љогда истребитель исчез из вида, полковник поднЯлсЯ на
палубу.
     -- џ уже подумал, что у нас большие проблемы, -- сказал он ван Ђлену.
     -- Ќет. -- ‹ейтенант покачал головой.  -- Џока на  палубе не было ваших
людей, нам не грозила  опасность. џщеры  множество  раз видели "”орвард"  на
озере,  но  мы  всегда  ведем  себЯ  исключительно  мирно. џ  надеЯлсЯ,  они
посчитают, что это наш обычный рейс -- наверное, так и произошло.
     -- џ восхищаюсь вашим хладнокровием, лейтенант, и очень рад, что вам не
пришлось демонстрировать его под огнем, -- заЯвил ѓроувс.
     -- Ђ уж как _Я_ рад, вы себе и представить не можете, -- улыбнулсЯ  ван
Ђлен.
     Љатер береговой охраны плыл в сторону канадского берега.
     * * *
     Џосреди скоплениЯ деревьев  -- берез с  голыми ветками и густой зеленой
хвоей сосен  и елей  -- неожиданно,  словно  кролик из  цилиндра  фокусника,
возникло покрытое льдом озеро.
     -- ЉлЯнусь ћпитером! -- воскликнул „жордж Ѓэгнолл, когда бомбардировщик
"‹анкастер" нырнул вниз,  чтобы на бреющем  полете,  почти  касаЯсь верхушек
деревьев, скрытьсЯ от радаров Ящеров. -- Њолодец, Ђльф!
     --  ‚се комплименты принимаютсЯ с благодарностью, -- ответил Ђльф “айт.
-- …сли, конечно,  под нами и в самом деле —удское озеро, мы скоро доберемсЯ
до Џскова.
     Љен ќмбри, сидевший рЯдом с Ѓэгноллом, вмешалсЯ в разговор:
     --  Ђ  если  нет,  тогда,  вообще,  неизвестно,  где,  черт побери,  мы
находимсЯ, и нам всем придет конец -- в Џскове или где-нибудь еще.
     ‚ наушниках  Ѓэгнолла  послышались  горькие  стоны. Ѓортинженер  изучал
лежавшую перед ним карту.
     -- Џусть лучше будет  Џсков, -- сказал он  ќмбри, -- иначе  горючего не
хватит.
     -- Ћ, горючее, --  беззаботно отозвалсЯ пилот.  -- ‚  этой войне с нами
случилось  столько всего  невероЯтного, что  Я не  вижу  ничего особенного в
полетах без горючего.
     -- ’огда, пожалуй, Я  проверю свой парашют,  если вы не возражаете,  --
ответил Ѓэгнолл.
     ‚ том, что говорил ќмбри, был определенный  резон.  €х экипаж находилсЯ
над  Љельном  во времЯ рейда тысЯчи бомбардировщиков, когда Ящеры  принЯлись
десЯтками сбивать английские самолеты. Ћднако они сумели не только вернутьсЯ
в Ђнглию, но и во  времЯ очередного боевого вылета разбомбить позиции Ящеров
на  юге  ”ранции  --  где  их  и подбили.  ќмбри  умудрилсЯ ночью безупречно
посадить самолет на пустынном отрезке шоссе. …сли он способен на  _такое_ --
кто знает, возможно, он и вправду сумеет летать без горючего.
     Џосле того, как они добрались до  Џарижа, немцы помогли им вернутьсЯ на
родину (это до  сих  пор раздражало  Ѓэгнолла),  и их экипаж  пересадили  на
экспериментальный  "‹анкастер"  длЯ  испытаний нового радара.  ’еперь, когда
новый прибор доказал свою пригодность, они везли его в ђоссию, чтобы красные
имели возможность заранее узнавать о приближении Ящеров.
     ‹ед, лед,  почти  сотнЯ  миль  бело-голубого льда,  присыпанного  белым
снегом.  €з  бомбового  отсека  „жером  „жонс,   оператор   радиолокационной
установки, сказал:
     --  џ почитал о Џскове перед  тем,  как сюда  лететь.  ‘читаетсЯ, будто
климат здесь мЯгкий;  в  справочнике  говоритьсЯ, что снег  сходит  к  концу
марта, а реки и озера освобождаютсЯ ото льда в апреле.
     Џослышались новые стоны экипажа.
     -- …сли  большевики  называют это мЯгким  климатом,  то каков  же тогда
суровый?
     -- Њне дали  понЯть, что  в ‘ибири  всего два времени года, -- вмешалсЯ
ќмбри, -- последнЯЯ треть августа и зима.
     -- •орошо еще, мы  прихватили комбинезоны,  -- сказал  Ђльф “айт. -- Ќе
думаю,  что в Ђнглии найдетсЯ другаЯ  одежда длЯ  такой погоды.  --  —удское
озеро внизу сузилось, превратилось в реку, а потом снова широко разлилось.
     --  ћжнаЯ часть  называетсЯ  Џсковское  озеро.  Њы приближаемсЯ  к цели
нашего полета, -- заЯвил штурман.
     --  …сли  речь  идет об одном  озере,  почему у него два  названиЯ?  --
спросил Ѓэгнолл.
     -- …сли  вы знаете  ответ на  этот  вопрос, то  выиграете банку тушенки
стоимостью в десЯть шиллингов,  -- сообщил ќмбри голосом диктора английского
радио.  --  Џришлите  открытку  с  вашим  адресом  в ‘оветское  посольство в
‹ондоне.  Џобедителей,  если  таковые окажутсЯ, --  что  представлЯетсЯ  мне
маловероЯтным, -- определит лотереЯ.
     Њинут  через десЯть или пЯтнадцать озеро  неожиданно кончилось. ‚переди
поЯвилсЯ город с множеством башен. Ќекоторые из них украшали купола в  форме
луковицы, которые  Ѓэгнолл свЯзывал с  традиционной русской  архитектурой, а
остальные   члены  экипажа  считали  похожими  на  шлЯпки  ведьм.  Ќа  более
современные зданиЯ, попадавшиесЯ  среди  такой экзотики,  никто  не  обратил
вниманиЯ.
     -- Ђ вот и  Џсков, -- заЯвил  ќмбри.  -- Ђ где у них посадочнаЯ полоса,
черт бы их побрал?
     Џри виде "‹анкастера" люди на заснеженных улицах начинали разбегатьсЯ в
разные стороны. Ѓэгнолл заметил внизу короткие вспышки.
     -- ‚ нас стрелЯют! -- закричал он.
     -- Ѓезмозглые  болваны, -- прорычал ќмбри. -- Ќеужели они не знают, что
мы союзники! ’ак, где же проклЯтое летное поле?
     Ќа востоке  поЯвилась вспышка. Џилот развернул тЯжелый  самолет. ‚скоре
они заметили посадочную полосу, вырубленную прЯмо посреди леса.
     -- Ќе слишком длиннаЯ, -- пробормотал Ѓэгнолл.
     -- „ругой не будет, -- невесело усмехнулсЯ ќмбри.
     "‹анкастер"  начал снижатьсЯ.  ќмбри  был  превосходным  летчиком,  ему
удалось  посадить самолет в самом начале  полосы и полностью использовать ее
длЯ  торможениЯ.  ’олстые   стволы   деревьев  угрожающе  приближались,   но
"‹анкастер"  остановилсЯ  вовремЯ.  ќмбри выглЯдел так, словно был уже не  в
силах выпустить из рук штурвал, но голос его прозвучал совершенно спокойно:
     -- „обро пожаловать  в прекрасный спЯтивший Џсков.  Ќужно  окончательно
лишитьсЯ рассудка, чтобы добровольно сюда прилететь.
     Ќе  успели пропеллеры "‹анкастера"  остановитьсЯ,  как  из-за  деревьев
выскочили люди  в  серых шинелЯх  и  толстых стеганых  куртках  и  принЯлись
натЯгивать  на  самолет  маскировочную сеть. ‚  Ђнглии поступали так же,  но
никто  не  действовал  столь  стремительно.  ‚нешний  мир  мгновенно  исчез;
Ѓэгноллу  оставалось  лишь  надеЯтьсЯ,   что  и   бомбардировщик  тоже  стал
невидимкой.
     --  ‚ы  заметили?  --  негромко  проговорил,  ќмбри  отстегиваЯ  ремень
безопасности.
     -- —то заметили? -- уточнил Ѓэгнолл.
     -- —асть из тех, кто накрывал наш самолет, немцы.
     --  —ерт  побери,  --  пробормотал Ѓэгнолл.  --  Ќеужели  нам  придетсЯ
поделитьсЯ секретом радара и с ними? Њы таких приказов не получали.
     Ђльф “айт высунулсЯ из своей маленькой каморки за черной шторой, где он
работал с картой, линейкой, компасом и угломером.
     --  Џока не  прилетели  Ящеры, в Џскове размещалсЯ штаб ‘еверной группы
войск.  џщеры вынудили  фрицев отступить,  но после  наступлениЯ холодов  им
пришлось и самим покинуть город. ‘ейчас в  Џскове русские,  но Я подозреваю,
что здесь осталось некоторое количество немцев.
     -- Џросто чудесно! -- мрачно заЯвил ќмбри.
     Љак только англичане вышли из самолета,  холод мгновенно обжег им лица.
€х  экипаж сократили: пилот, бортинженер (Ѓэгнолл также выполнЯл обЯзанности
радиста),  штурман  и  оператор радиолокационной  установки. Ћни не взЯли  с
собой бомбардира и стрелка. …сли бы их  атаковали Ящеры,  то пулеметы против
пушек и ракет врЯд ли бы им помогли.
     -- _‡драйстье_, -- сказал Љен ќмбри, исчерпав тем самым весь свой запас
русских слов. -- Љто-нибудь здесь говорит по-английски?
     --  џ  говорю,  --  сказали двое -- один с русским  акцентом, другой  с
немецким.
     Ћни  с  подозрением  посмотрели  друг   на  друга.  Ќесколько   месЯцев
совместных боев против общего врага еще  не  успели  стереть воспоминаний  о
прошлых сражениЯх.
     Ѓэгнолл немного занималсЯ немецким в  колледже перед  тем как вступил в
Љоролевские ‚оенно-воздушные силы. Ќо  это было  почти  три года назад, и он
успел почти все забыть. Љак  и полагаетсЯ выпускнику колледжа,  он  прочитал
"“жасный немецкий Язык"  Њарка ’вена.  _ќто_ он не  забыл, в  особенности ту
часть, где говорилось о  том, что легче отказатьсЯ от  двух кружек пива, чем
от одного  немецкого  прилагательного.  Ђ  русский  еще хуже -- даже алфавит
выглЯдит как-то странно.
     Љ  удивлению Ѓэгнолла,  „жером „жонс заговорил по-русски --  не слишком
бегло, однако его понимали. ЋбменЯвшись несколькими фразами, он повернулсЯ к
своему экипажу и сказал:
     -- —еловека,  который  говорит  по-английски,  зовут  ‘ергей ‹еонидович
Њорозкин. Ћн  предлагает нам следовать за ним  в Љром, опорный пункт местной
обороны.
     -- —то ж, нам остаетсЯ лишь подчинитьсЯ, -- сказал ќмбри. -- џ не знал,
что ты говоришь по-русски, „жонс. ‚от уж никак не ожидал, что парни, которые
готовили нашу операцию, кое-что соображают.
     -- Ќичего они не соображают,  -- скривилсЯ  „жонс. -- Љогда Я училсЯ  в
Љембридже, менЯ  заинтересовали византийскаЯ культура  и искусство,  что,  в
свою очередь, вывело на  ђоссию. Њне  не  хватило времени, чтобы как следует
занЯтьсЯ русским Языком, но кое-что Я  выучить  успел. Ћднако об этом ничего
нет в моих документах, так что никто не знал о моем увлечении русским.
     -- Ќу, в любом случае, нам повезло, -- заЯвил Ѓэгнолл. "—то, если „жонс
большевик?" -- подумал он.  ‚прочем, теперь  уже все равно. -- Њой  немецкий
оставлЯет желать лучшего, но Я собиралсЯ им воспользоватьсЯ, когда ты с ними
заговорил. Ќе очень разумно общатьсЯ с союзниками на Языке общего врага.
     -- Џротив Eidechen -- прощу  прощениЯ, Я не знаю, как это по-английски;
русские называют их Ящерицами -- в борьбе против общего врага, ЯвившегосЯ  с
неба, люди должны забыть о своих разногласиЯх.
     -- Џротив Ящеров, вы хотели сказать, -- уточнили Ѓэгнолл и ќмбри.
     --  џщеры, -- эхом отозвались немец и  говорЯщий по-английски Њорозкин,
которые Явно хотели получше запомнить новое слово; не вызывало сомнений, что
использовать его придетсЯ часто.
     -- џ гауптман -- капитан по-английски, да? -- Њартин Ѓорк. Џосле  того,
как все члены экипажа представились, Њорозкин сказал:
     -- ‘ейчас поедем в Љром. ‘амолет оставим здесь.
     -- Ќо радар... -- жалобно начал „жонс.
     -- ‚озьмем с собой. Ћн в Ящике, да?
     -- Ќу, да, но...
     -- Џоехали, -- повторил Њорозкин.
     Ќа дальнем конце посадочной полосы -- долгий и тЯжелый путь по холоду и
снегу -- их  поджидали запрЯженные тройкой лошадей сани, которые должны были
доставить экипаж в Џсков. Љак только сани тронулись, весело, словно распеваЯ
радостную   зимнюю   песню,  зазвенел  колокольчик.  Ѓэгнолл   посчитал   бы
путешествие  гораздо  более  увлекательным,  если  бы не заметил за спиной у
возчика винтовку, а за поЯсом полдюжины немецких гранат с длинными ручками.
     Џсков был  построен  в кольце двух сходЯщихсЯ рек. ‘ани  скользили мимо
церквей и крупных  домов в центре, на многих из которых виднелись следы боев
с немцами и Ящерами.
     Ѓлиже к слиЯнию двух  рек располагалсЯ рынок и  еще  одна  церковь.  Ќа
рынке  пожилые женщины в  платках,  продавали  свеклу,  репу и капусту.  Ќад
большими  котлами с  борщом  поднималсЯ  пар. ‹юди стоЯли  в очередЯх, чтобы
купить  то,  в  чем  они  нуждались --  в  отличие от  англичан,  которые  в
аналогичных  ситуациЯх обожают  пошутить,  русские стоЯли  молча, с мрачными
лицами, словно не ждали от судьбы ничего хорошего.
     Џо  рынку расхаживали  вооруженные патрули, чтобы никому  не  пришло  в
голову  нарушать  порЯдок -- немцы  в  металлических касках и серых  полевых
шинелЯх и русские  солдаты  в диковинной смеси  гражданской одежды и военной
формы,  с самым  разным оружием в руках, от ружей  и винтовок  до автоматов.
Ћднако  все -- немцы, русские и  даже  старые женщины  с корзинками, полными
овощей -- ходили в одинаковых толстых войлочных сапогах.
     Ќа ногах возчика саней тоже была пара таких сапог. Ѓэгнолл похлопал его
по плечу и показал на них.
     -- Љак вы это называете? -- спросил он, но в ответ тот лишь улыбнулсЯ и
развел  руки в стороны. ’огда Ѓэгнолл попыталсЯ перейти на немецкий: --  Was
sind sie?
     ‚озчик понЯл его вопрос и радостно улыбнулсЯ.
     -- ‚аленки, -- ответил он и добавил пару предложений по-русски,  прежде
чем сообразил,  что Ѓэгнолл его не понимает. Ќемецкий у возчика оказалсЯ еще
хуже, чем у бортинженера, поэтому тот  сумел разобрать, что сказал  русский.
-- Gut... gegen... Kalt.
     -- •орошо помогает против холода.  ‘пасибо...  danke. Ich verstehe.  --
Ћни кивнули друг другу, довольные тем, что им удалось объЯснитьсЯ.
     ‚аленки действительно  выглЯдели теплыми и, похоже, неплохо защищали от
холода -- толстые и плотные, нечто вроде одеЯла длЯ ног.
     ‘ани  прокатили  мимо памЯтника ‹енину; напротив, по  диагонали, стоЯла
еще одна церковь с куполом, похожим на луковицу.
     "€нтересно", -- подумал  Ѓэгнолл, -- "видит  ли возница иронию  в таком
соседстве?"
     …сли да, то виду  он не подавал. ‚ероЯтно, ирониЯ в ‘оветском ‘оюзе так
же небезопасна, как и в нацисткой ѓермании.
     Ѓэгнолл покачал головой. ђусские стали союзниками англичан из-за  того,
что  были  врагами  ѓитлера.  ’еперь русские  и немцы  объединились в борьбе
против главного врага -- Ящеров, однако до сих пор относились друг к другу с
подозрением.
     ‹ошади с трудом  тащили сани в сторону холмов, на  которых располагалсЯ
старый Џсков. ‘ани  замедлили  свой бег, и Ѓэгнолл понЯл,  почему длЯ города
выбрано именно это место: крепость перед ними -- по-видимому, Љром -- стоЯла
на отвесном обрыве, который высилсЯ над слиЯнием двух рек. Ћни проехали мимо
полуразвалившейсЯ стены, окружавшей другую сторону  крепости. —асть развалин
показалась Ѓэгноллу свежими -- интересно,  кто тут  постаралсЯ -- немцы, или
Ящеры?
     ‘ани остановились, и Ѓэгнолл вылез на  снег. ‚озница  показал в сторону
одной  из башен  с поврежденной крышей.  ‚озле входа стоЯла  охрана  --  два
солдата, немецкий и русский. Ћни распахнули перед Ѓэгноллом двери.
     Џереступив  порог,  он сразу почувствовал, что  перемещаетсЯ  назад  во
времени. ЉоптЯщие факелы отбрасывали диковинные тени на неровную поверхность
каменных стен, дальше все терЯлось в чернильном мраке. …го ждали трое мужчин
в  меховых  шубах. ђЯдом  лежало  оружие.  Ћни  больше  походили  на  вождей
варваров, чем на солдат двадцатого века.
     ‚скоре  в  помещение вошли остальные  англичане.  ‘удЯ  по  лицам,  они
испытывали те же чувства, что и Ѓэгнолл.  Њартин  Ѓорк  показал на одного из
сидевших за столом мужчин и сказал:
     --  ѓенерал-лейтенант  Љурт  —илл,  командир 122-ой  пехотной  дивизии,
сейчас он возглавлЯет силы  ђейха в Џскове  и его окрестностЯх.  -- ‡атем он
назвал своему командиру имена англичан.
     ‚нешность  —илла совсем  не соответствовала  представлениЯм  Ѓэгнолла о
нацистских генералах: никакого моноклЯ и  высокой фуражки  с высокой тульей,
да  и лицо не имело  ничего общего  с худощавыми лицами прусских офицеров. Љ
пухлым щекам генерала  уже давно не прикасалась бритва. ‚  карих (а вовсе не
стального  цвета)  глазах  —илла  Явственно  промелькнула  ирониЯ, когда  он
обратилсЯ к гостЯм на весьма приличном английском:
     -- „обро пожаловать в цветущие сады Џскова, джентльмены.
     ‘ергей Њорозкин кивком показал на двоих людей, сидевших слева от —илла.
     --  Џеред вами командиры  Џервой и ‚торой партизанских  бригад, Ќиколай
€ванович ‚асильев и Ђлександр Њаксимович ѓерман.
     Љен ќмбри прошептал Ѓэгноллу:
     -- Ќе хотел бы Я сейчас иметь _такую_ фамилию в ђоссии.
     -- ‚идит Ѓог, ты прав. -- Ѓэгнолл посмотрел на ѓермана.
     Њожет быть, впечатление создавали очки в  металлической оправе,  но  он
ужасно напоминал школьного учителЯ -- только с огненно рыжими усами.
     ‚асильев же, наоборот, походил на  бородатый валун: низенький, плотного
телосложениЯ, он казалсЯ очень сильным человеком.  ђозовый шрам -- возможно,
след  от пули  -- рассекал  левую щеку и густую, похожую  на  шкуру  тюленЯ,
щетину. …сли бы пулЯ прошла  на пару дюймов левее,  то ‚асильев не сидел  бы
сейчас за этим столом.
     Ћн прогромыхал что-то по-русски. Њорозкин перевел:
     -- Ќиколай приветствует вас от имени ‹есной республики. ’ак мы называли
земли  вокруг  Џскова,  пока  немцы  контролировали  город.  ’еперь,   когда
поЯвились Ящеры, --  Њорозкин старательно произнес недавно  выученное слово,
-- мы создали советско-германский совет. -- Ѓэгнолл  подумал, что игра  слов
исходит  от  переводчика;   ‚асильев,  даже  и  без  шрама,  не   производил
впечатлениЯ человека, склонного к юмору.
     -- ђад с вами познакомитьсЯ, -- заЯвил ќмбри.
     Џрежде  чем Њорозкин  успел  перевести, „жером „жонс повторил его слова
по-русски.  Љомандир  партизан  засиЯл,  довольный  тем, что  хотЯ  бы  один
англичанин сможет говорить с ним без посредников.
     -- —то  вы привезли  в ‘оветский  ‘оюз от народа и  рабочих  Ђнглии? --
спросил ѓерман.
     Ћн  наклонилсЯ вперед,  нетерпеливо  дожидаЯсь  ответа,  и  не  заметив
идеологической подоплеки своего вопроса.
     --  ђадиолокационную  станцию,  котораЯ,  находЯсь  на  борту самолета,
помогает  обнаружить  истребители  противника,   находЯщиесЯ  на  достаточно
большом расстоЯнии, -- ответил „жонс.
     Њорозкин и  Ѓорк  далеко не сразу сумели подобрать  подходЯщие слова на
своих родных Языках. „жонс объЯснил, что такое радарнаЯ установка, и как она
работает.  ‚асильев  молча  слушал.  ѓерман  несколько  раз  кивнул,  словно
понимал, о чем рассказывает „жонс.
     -- ‚ы, aber naturlich [<i>ђазумеетсЯ (нем.)</i>], имеете аналогичную установку
и длЯ ђейха? -- —илл скорее утверждал, чем спрашивал.
     -- Ќет, сэр, -- ответил  ќмбри, и Ѓэгнолл почувствовал,  как у  него по
спине побежали струйки  пота, хотЯ  в  старой башне  средневековой  крепости
гулЯли  сквознЯки.   Џилот  продолжал:  --  Њы   получили  приказ  доставить
радиолокационную  установку  и инструкцию к  ней  ‘оветскому командованию  в
Џскове. ’ак мы и сделали.
     ѓенерал  —илл  покачал головой.  Ѓэгнолл  потел все  сильнее. Ќикто  не
потрудилсЯ  предупредить их, что  русские контролируют Џсков лишь  частично.
Ћчевидно,  они  не предполагали,  что могут возникнуть проблемы с  немецкими
военными. € ошиблись.
     -- …сли установка только одна, она будет направлена  в ђейх,  -- заЯвил
—илл.
     Љак только ‘ергей Њорозкин перевел слова немецкого генерала на русский,
‚асильев схватил со стола автомат и направил его прЯмо в грудь —иллу.
     -- Ќет, -- решительно сказал он.
     Ѓэгнолл и без знаниЯ русского сообразил, что тут происходит.
     —илл  ответил  на немецком, который ‚асильев,  видимо, понимал.  Ќацист
отличалсЯ незаурЯдным мужеством или сильно блефовал.
     -- …сли  вы  менЯ застрелите,  Ќиколай  €ванович,  командование  примет
полковник  индлер --  а вам прекрасно известно, что в районе  Џскова у  нас
имеетсЯ значительное превосходство в силах.
     Ђлександр ѓерман даже  не взглЯнул на пистолет, лежавший на  столе.  Ћн
заговорил  сухим, педантичным голосом,  прекрасно подходившим  к  его очкам.
Ѓэгноллу показалось, что  это немецкий, только почему-то  он понимал ѓермана
еще хуже, чем Љурта  —илла.  Џотом он  сообразил, что, по-видимому, партизан
перешел на идиш. €м следовало прихватить с собой „эвида ѓольдфарба.
     Ћднако капитан Ѓорк прекрасно его понЯл и перевел:
     -- ѓерман говорит, что  ‚ермахт  сильнее в районе Џскова, чем советские
войска. Ћн также спрашивает, сильнее ли немцы, чем русские и Ящеры вместе.
     -- Ѓлеф, -- только и ответил —илл.
     -- Ќет, -- вновь вмешалсЯ ‚асильев.
     Ћн положил свое оружие на  стол и  удовлетворенно улыбнулсЯ ѓерману. Ћн
не сомневалсЯ, что немцы не смогут проигнорировать _такую_ угрозу.
     Ѓэгнолл тоже не  считал слова партизана блефом.  „о того, как прилетели
Ящеры, ѓерманиЯ  нажила себе  множество врагов  среди жителей покоренных  ею
территорий. …вреи  Џольши -- один из лидеров, которых был кузеном ѓольдфарба
-- выступили против нацистов на стороне Ящеров. …сли —илл будет продолжать в
том же духе, вполне возможно, что русские последуют их примеру.
     Ђ с него станетсЯ. “грюмо глЯдЯ на партизанских командиров, он заЯвил:
     -- Џочему-то  Я нисколько не  удивлен. ЃлагодарЯ вашему  предательству,
Ящеры могут одержать победу. Ћднако даю вам слово, ни  один из вас не успеет
вступить с ними в союз. Њы заберем радар.
     -- Ќет, -- отрезал Ђлександр ѓерман.
     ‡атем  он перешел  на идиш, и  Ѓэгнолл уже не поспевал  за его  быстрый
речью. Љапитан Ѓорк вновь перевел слова партизана на английский:
     -- Ћн говорит, что устройство прислали рабочим  и крестьЯнам ‘оветского
‘оюза, чтобы  помочь в  борьбе с империалистическим  агрессором, и  если они
отдадут его, то предадут свою ђодину.
     "…сли  отбросить  коммунистическую  риторику",  --  подумал Ѓэгнолл, --
"партизан абсолютно прав".
     ‚прочем,   мнение  английского  бортинженера  не  слишком  интересовало
генерала —илла.
     Ѓэгнолл не сомневалсЯ, что —илл  намерен занЯть крайне жесткую позицию.
Љак,  впрочем, и все  остальные в башне старой крепости. Љапитан Ѓорк отошел
от экипажа "‹анкастера"  в  одну  сторону,  ‘ергей Њорозкин  в  другую.  Ћба
засунули  руки  за  отвороты  курток,  очевидно,  каждый  нащупывал  рукоЯть
пистолета. Ѓэгнолл приготовилсЯ упасть на пол.
     Ћднако вместо этого бортинженер прошипел „жерому „жонсу:
     -- “ тебЯ  есть полное  описание  и инструкции  длЯ  работы с  радаром,
верно?
     --  Љонечно,  --  прошептал  „жонс. --  …сли русские  захотЯт  наладить
промышленное производство, без  них не обойтись. ‚ том случае, конечно, если
кто-нибудь выйдет отсюда живым.
     -- Џо-моему, шансов немного. ‘колько у тебЯ экземплЯров?
     -- €нструкций и рисунков? ’олько один, -- ответил „жонс.
     -- Љошмар. -- Џлан, который Ѓэгнолл успел придумать, рушилсЯ. Ћднако он
тут же приободрилсЯ и громко сказал: -- „жентльмены, прошу вашего вниманиЯ!
     …динственное, чего ему удалось добитьсЯ -- немцы и русские на некоторое
времЯ приостановили подготовку к решительной схватке.
     --  Њне кажетсЯ, Я могу предложить выход  из создавшегосЯ положениЯ, --
продолжал Ѓэгнолл.
     Њрачные лица выжидательно повернулись в его сторону. Ѓэгнолл неожиданно
сообразил, что  немцы  и русские только и искали  повода, чтобы  наброситьсЯ
друг на друга.
     -- —то ж, просветите нас, -- сказал, переходЯ на английский, Љурт —илл.
     -- ‘делаю все,  что  в моих силах, --  ответил Ѓэгнолл. -- Њы  привезли
только один радар  -- и  тут ничего не изменишь. …сли вы его заберете силой,
информациЯ о ваших действиЯх  попадет в Њоскву -- и в ‹ондон. ‘отрудничеству
между  ѓерманией,  ее  прежними противниками  и нынешними  союзниками  будет
нанесен  серьезный  удар.  џщеры  выиграют  от  этого  гораздо  больше,  чем
‹юфтваффе от нового радара. ђазве Я ошибаюсь?
     --  ‚полне возможно, что  и нет, -- не стал спорить —илл. -- Ћднако мне
представлЯетсЯ, что и  сейчас наше сотрудничество вызывает  большие сомнениЯ
-- раз вы намерены передать радар русским, а не нам.
     ‚озразить  генералу было нечего. Ѓэгноллу совсем не  хотелось  делитьсЯ
военными  секретами  с нацистами. Џолитические  лидеры Ѓритании,  включаЯ  и
самого —ерчиллЯ, занимали аналогичную позицию. Ћднако никто из них не хотел,
чтобы ‚ермахт и ЉраснаЯ армиЯ снова вцепились друг другу в глотки.
     --  Ќу,  а   как  вам  понравитсЯ   такое  предложение,  --   продолжал
бортинженер.  --  ђадар и инструкции  отправЯтсЯ,  как  и предполагалось,  в
Њоскву. Ќо  прежде...  --  он вздохнул, --  вы  сможете  сделать  копии всех
чертежей и инструкций и отослать их в Ѓерлин.
     --   Љопии?   --   уточнил  —илл.  --  ‚ы  предлагаете   нам  переснЯть
документацию?
     --  …сли   у  вас  есть   необходимое   оборудование,  да.  --  Ѓэгнолл
предполагал,  что  работу  придетсЯ  делать  вручную;  Џсков  показалсЯ  ему
маленьким провинциальным городком, но  кто знает, какаЯ аппаратура имеетсЯ у
разведчиков  122-ой  пехотной дивизии  -- или  других отрЯдов, расположенных
поблизости?
     -- Ќе думаю, что начальство одобрит наши действиЯ, но они и представить
себе не могли, что возникнет подобнаЯ ситуациЯ, -- пробормотал Љен ќмбри. --
Ћднако Я считаю, что ты придумал замечательное решение проблемы -- распилить
ребеночка пополам. –арь ‘оломон гордилсЯ бы тобой.
     -- Ќадеюсь, -- усмехнулсЯ Ѓэгнолл.
     ‘ергей  Њорозкин, между тем, переводил предложение Ѓэгнолла партизанам.
Љогда  он  закончил, ‚асильев  повернулсЯ к Ђлександру  ѓерману и с усмешкой
спросил:
     -- _Ќу_, ‘аша?
     "Ќаверное, это идиш", -- подумал  Ѓэгнолл -- он уже слышал это словечко
от ѓольдфарба.
     Ђлександр ѓерман  уставилсЯ на —илла  сквозь свои очки. Џосле поЯвлениЯ
ѓольдфарба на авиационной  базе, Ѓэгнолл стал гораздо  лучше понимать, какие
зверства  творили  нацисты против евреев ‚осточной  …вропы.  €нтересно,  что
скрываетсЯ  за застывшей маской, которую  ѓерман надел на  свое  лицо, какаЯ
ненависть  разъедает его мозг?  Ћднако  партизан не дал ей вырватьсЯ наружу.
—ерез несколько секунд он выдохнул лишь одно слово:
     -- „а.
     -- ’огда так и сделаем.
     …сли план  Ѓэгнолла и  вызывал  у —илла  энтузиазм, то он  очень удачно
скрывал  свое  ликование. Џредложение  англичанина  позволЯло  ему  получить
большую  часть того,  что  он хотел,  и  сохранить шаткий мир на  территории
Џскова.
     ‘ловно длЯ  того, чтобы подчеркнуть важность сотрудничества, послышалсЯ
рев самолетов Ящеров. Љогда начали падать бомбы, Ѓэгнолла охватил панический
ужас: удачное попадание  в  крепость, и  все камни  Љрома обрушатьсЯ  ему на
голову.
     ‘квозь удалЯющийсЯ вой реактивных двигателей, и разрывы бомб доносилась
бешенаЯ  стрельба  из  винтовок, автоматов  и  пулеметов.  ‡ащитники Џскова,
нацисты и коммунисты, делали все, чтобы сбить самолеты Ящеров.
     Љак обычно, их усилий оказалось  недостаточно. Ѓэгнолл  с надеждой ждал
оглушительного взрыва, знаменующего падение  вражеского самолета, но его так
и  не  последовало. Љак, впрочем, и новой  сирены,  предупреждающей о второй
атаки неприЯтелЯ.
     --  Ђ  мы  думали, что тысЯчемильный перелет позволит нам избавитьсЯ от
бомбардировок, -- пожаловалсЯ Ђльф “айт.
     --  ‚ойна  называлась Њировой  еще  до  того, как поЯвились  Ящеры,  --
ответил ќмбри.
     Ќиколай ‚асильев что-то сказал  Њорозкину. ‚место того чтобы  перевести
слова  командира, тот  вышел  из  комнаты  и  вскоре  вернулсЯ  с  подносом,
уставленным бутылками и стаканами.
     --  „авайте  выпьем за...  как  вы говорите?..  договор,  --  предложил
Њорозкин.
     Ћн разливал водку по стаканам,  когда в комнату вбежал какой-то человек
и что-то крикнул по-русски.
     -- џ понЯл далеко не все, -- сказал „жером „жонс, -- но мне  совсем  не
нравитсЯ то, что Я услышал.
     Њорозкин повернулсЯ к экипажу "‹анкастера".
     -- “ менЯ плохие новости. ќти -- как вы говорите?  -- Ящеры, разбомбили
ваш самолет. Ћн в развалинах... так вы говорите?
     -- „а, мы говорим примерно так, -- с тоской ответил ќмбри.
     -- Ќичего, товарищи,  -- по-русски утешил их Њорозкин. Ћн  даже не стал
переводить  свои слова,  видимо,  полагаЯ, что они не  имеют эквивалентов на
других Языках.
     -- —то он сказал? -- спросил Ѓэгнолл у „жерома „жонса.
     -- "’ут ничем не  поможешь, друзьЯ" -- что-то в  таком роде, -- ответил
„жонс. -- €ли "’ут ничего не поделаешь" -- может быть, так будет точнее.
     Ѓэгнолла  в  настоЯщий  момент  мало интересовали вопросы  адекватности
перевода.
     -- Њы застрЯли  в проклЯтой дыре под названием Џсков,  и  с  этим, черт
побери, ничего нельзЯ поделать? -- выпалил он, переходЯ на крик.
     -- _Ќичего_, -- по-русски ответил „жонс. и
     * * *
     Ќаучный  центр  представлЯл  собой великолепное трехэтажное  здание  из
красного  кирпича в северо-западном углу университетского  городка  „енвера.
‡десь находились химический  и физический факультеты -- прекрасное место длЯ
чикагской   Њеталлургической   лаборатории.   ‰енсу   ‹арсену   ужасно   тут
понравилось.
     Ћставалась одна проблема: он не имел ни малейшего  понЯтиЯ о том, когда
поЯвитсЯ остальной персонал лаборатории.
     -- ‚се нарЯдились, а идти некуда, -- пробормотал он себе под нос, шагаЯ
по коридору третьего этажа.
     €з выходЯщего на север окна в конце коридора он видел реку Џлатт, змеей
уходЯщую через город  на  юго-восток, а  за ней  --  здание законодательного
собраниЯ  штата  и  другие  высотные  строениЯ  в  центре.  „енвер  оказалсЯ
неожиданно красивым  местечком,  кое-где  еще не  сошел снег,  а воздух  был
удивительно чистым. Ћднако ‰енса все это не радовало.
     ‚се шло просто превосходно. Ћн сел в поезд и спокойно добралсЯ до места
своего назначениЯ, словно вернулись те замечательные, канувшие в прошлое дни
до вторжениЯ Ящеров. …го не бомбили, не  подвергали обстрелу, ему  досталось
прекрасное место в пульмановском  вагоне -- с такими удобствами  он  не спал
уже  много  месЯцев. ‚  поезде работало  электричество и отопление;  о войне
напоминала  только штора  затемнениЯ  с надписью "€‘ЏЋ‹њ‡“‰ Њ…Ќџ.  ќ’Ћ  ’‚Ћџ
†€‡Ќњ".
     Љогда поезд остановилсЯ на ћнион-‘тейшн, ‹арсена встретил майор и отвез
в ‹оури-”илд к востоку от  города,  где его поселили  в комнате длЯ холостых
офицеров. Ћн чуть  не отказалсЯ --  ведь он женат.  Ћднако Ѓарбары  рЯдом не
было, и ему пришлось согласитьсЯ.
     -- ѓлупо, -- сказал он вслух.
     ‹арсен  сразу  погрЯз  в  сетЯх  однообразной  военной  рутины.  Ћн уже
сталкивалсЯ с ней в €ндиане, когда  находилсЯ  под началом генерала  „жорджа
Џаттона.  Џо части  способностей  и  военного таланта,  местные командиры  в
подметки  генералу не годились, а вот в том, что касалось гибкости, мало чем
от него отличались.
     --  ‘ожалею,  доктор  ‹арсен, но  _это_ запрещено,  -- говорил "куриный
полковник"  [<i>Ќа  полковничьих  погонах  изображены  орлы,  которых  в  шутку
называют курами</i>] по имени •эксем.
     Џод _этим_ он имел в виду выход в город на поиски  остальных работников
Њеталлургической лаборатории.
     -- Џочему?  --  восклицал ‰енс, бегаЯ по  кабинету  полковника,  словно
только что посаженный в клетку волк. -- Ѓез остальных, без  оборудованиЯ, от
менЯ здесь нет никакого толку.
     -- „октор ‹арсен, вы физик-Ядерщик,  работающий над секретным проектом,
--  отвечал полковник  •эксем. …го  голос  неизменно  оставалсЯ негромким  и
спокойным,  отчего ‹арсен  злилсЯ еще больше.  -- Њы не можем позволить  вам
болтатьсЯ по городу. …сли с вашими коллегами произойдет несчастье, кто лучше
вас сумеет продолжить работу над проектом?
     ‹арсен с  колоссальным трудом удержалсЯ от того, чтобы не расхохотатьсЯ
ему в  лицо.  ‚осстановить  труды  нескольких  нобелевских  лауреатов  --  в
одиночку?  „лЯ  этого  нужно  быть  суперменом. Ћднако в  словах  полковника
содержалась  и долЯ правды  -- он  действительно ЯвлЯлсЯ частью проекта -- и
смог бы продолжить работу над ним.
     -- ‚се  идет хорошо,  -- заверил его •эксем.  -- Ќам  совершенно  точно
известно, что ваши коллеги двигаютсЯ в направлении „енвера. Њы рады, что вам
удалось  добратьсЯ сюда раньше. ‡начит,  мы  успеем  все подготовить, и  они
сразу же приступЯт к работе.
     ‰енс  ‹арсен  был ученым, а  не администратором.  ‚опросами организации
всегда занимались другие. ’еперь  они свалились на его плечи. Ћн вернулсЯ  в
свой  кабинет,  написал несколько писем,  заполнил  какие-то бланки, три или
четыре раза  попыталсЯ позвонить, но только однажды ему  сопутствовал успех.
џщеры почти не бомбили „енвер -- особенно, если сравнивать с —икаго;  „енвер
вообще  функционировал как  обычный современный город.  Љогда ‰енс  нажал на
кнопку настольной лампы, она зажглась.
     Ћн поработал еще немного, решил, что на сегоднЯ достаточно, и спустилсЯ
вниз. ’ам его ждал велосипед.  Ђ также  хмурый, редко улыбающийсЯ человек  в
хаки с винтовкой за спиной. ’оже с велосипедом.
     -- „обрый вечер, Ћскар, -- сказал ‰енс.
     -- ‡дравствуйте, доктор ‹арсен, -- телохранитель вежливо кивнул.
     Ќа  самом деле  его звали не Ћскар,  однако, он  на это  имЯ отзывалсЯ.
‰енсу  почему-то   казалось,  что  оно   его  забавлЯет...   впрочем,   лицо
телохранителЯ всегда оставалось бесстрастным. Ћскар получил  приказ охранЯть
‹арсена  в  „евере...  и  не  разрешать  ученому покидать пределы города.  Љ
несчастью, он отлично знал свое дело.
     ‹арсен поехал на север, а затем повернул  направо в сторону ‹оури-”илд.
Ћскар  пристал к нему, как  репейник.  ‹арсен находилсЯ в приличной форме. Ђ
его телохранитель мог спокойно претендовать на место в  олимпийской сборной.
‚сю  обратную  дорогу  до  офицерских казарм  ‹арсен  пел "џ лишь  птичка  в
золоченой клетке". Ћскар с удовольствием к нему присоединилсЯ.
     Ћднако на следующее  утро, вместо того, чтобы отправитьсЯ на велосипеде
в денверский  университет, ‹арсен (а вслед за ним и Ћскар)  зашел в  кабинет
полковника •эксема. Џолковник не слишком обрадовалсЯ, увидев физика.
     -- Џочему вы не на работе, доктор ‹арсен? -- спросил он тоном, который,
наверное, превращал капитанов  в  "„желло"  [<i>”ирменное  название концентрата
желе</i>].
     Ћднако  ‰енс был  человеком  гражданским,  и, вдобавок, ему осточертела
военнаЯ дисциплина.
     -- ‘эр, чем больше Я думаю об условиЯх, в которых здесь живу, тем более
невыносимыми они мне представлЯютсЯ, -- заЯвил он. -- џ объЯвлЯю забастовку.
     --  —то?  --  •эксем жевал  зубочистку, может  быть,  из-за  отсутствиЯ
сигарет. Ћна, словно  живаЯ, подпрыгнула  у него во рту -- так он  изумилсЯ,
услышав слова физика. -- ‚ы не имеете права!
     -- Ћчень даже имею!  €  не прекращу  забастовку до тех  пор, пока вы не
разрешите мне свЯзатьсЯ с женой.
     -- Ѓезопасность... -- начал •эксем. ‡убочистка заходила вверх и вниз.
     --  ‡асуньте  свою безопасность сами  знаете, в  какое  место! --  ‰енс
мечтал произнести эти слова --  выкрикнуть их! --  уже несколько месЯцев. --
‚ы  не  разрешили  мне  отправитьсЯ на  поиски сотрудников  Њеталлургической
лаборатории. ‹адно, Я понимаю ваши мотивы,  хотЯ мне представлЯетсЯ, что тут
вы  несколько переборщили.  Ћднако вы  ведь  сами мне недавно  сказали,  что
знаете,  где  находитсЯ  обоз,  который  везет  оборудование  и  сотрудников
Њеталлургической лаборатории, верно?
     --  Ђ  что  если и  так? --  прогрохотал полковник. Ћн все  еще пыталсЯ
запугать ‹арсена, но тот больше не желал боЯтьсЯ.
     -- Ђ вот что: если вы  не позволите мне послать письмо -- самое обычное
написанное от  руки -- Ѓарбаре, вы не дождетесь  от менЯ _никакой_ работы. џ
все сказал!
     -- ‘лишком  рискованно, -- возразил •эксем. -- Џредположим,  наш курьер
попадет в руки врага...
     -- Ќу  даже если и  попадет, -- перебил его  ‰енс.  -- ‚идит Ѓог, Я  не
собираюсь  писать про уран. Џросто Я хочу  сообщить ей, что жив, люблю  ее и
скучаю.  € больше  ничего.  џ  даже не собираюсь  подписывать  письмо  своей
фамилией.
     -- Ќет, -- сказал •эксем.
     -- Ќет, -- повторил ‹арсен.
     Ћни продолжали сверлить друг друга взглЯдами. ‡убочистка дрогнула.
     Ћскар  проводил  ‹арсена  до  казармы.  ’ам  ‰енс  улегсЯ  на  койку  и
приготовилсЯ ждать ровно столько, сколько потребуетсЯ.
     * * *
     ’олстый  человек в  черном  стетсоне сделал паузу во  времЯ  церемонии,
чтобы  сплюнуть   коричневую   табачную  струю   в   полированную   латунную
плевательницу, стоЯвшую возле его ног  (на длинных, подкрученных  вверх усах
не осталось ни капли), и  затем бросил взглЯд на Ящеров, забившихсЯ  в  угол
его заполненного людьми кабинета. Ћн пожал плечами и продолжал:
     -- ‚ластью  данной  мне, мировому  судье  —агуотера, штат  ‚айоминг,  Я
объЯвлЯю вас мужем и женой. Џоцелуй ее, приЯтель.
     ‘эм  €джер повернул лицо Ѓарбары  ‹арсен -- Ѓарбары _€джер_  -- к себе.
Џоцелуй  получилсЯ совсем  не таким пристойным, как положено  при заключении
брака. Ѓарбара крепко прижалась к ‘эму, который обнЯл ее.
     ‚се радостно  загомонили.  ќнрико  ”ерми,  выступавший  в роли  шафера,
похлопал  ‘эма по спине. …го  жена  ‹аура  приподнЯлась  на  цыпочки,  чтобы
поцеловать ‘эма в щеку.  ”изик  последовал  примеру  жены и  тоже  поцеловал
Ѓарбару в щеку. ‚се завопили еще громче.
     Ќа  мгновение  €джер   встретилсЯ  глазами  с   ђистином  и  “льхассом.
€нтересно, как  они воспринЯли церемонию. €з того,  что говорили  Ящеры, ‘эм
понЯл,  что инопланетЯне  не заключают длительных брачных  союзов  --  да, и
вообще, человеческие существа представлЯютсЯ им варварами.
     "Ќу, и черт с ними", -- подумал €джер, -- "плевать на то, что они о нас
думают".
     ’от  факт,  что  ”ерми  согласилсЯ  исполнЯть  роль шафера на  свадьбе,
значило длЯ  ‘эма почти столько же, сколько то,  что он  женилсЯ на Ѓарбаре.
Џосле первого неудачного брака ‘эм пару раз подумывал о том, чтобы повторить
эксперимент. Ќо никогда за долгие часы чтениЯ научной фантастики в поездах и
автобусах  во  времЯ бесконечных  переездов из  одного  города в  другой  на
очередной бейсбольный матч, он не думал, что будет находитьсЯ в приЯтельских
отношениЯх с  настоЯщими учеными.  Ђ уж представить себе, что шафером на его
свадьбе станет Ќобелевский лауреат в области физики, он и вовсе не мог.
     Њировой  судьЯ  -- табличка на  дверЯх  гласила, что  его зовут  „жошуа
‘амнер -- открыл Ящик украшавшего кабинет бюро с выдвижной крышкой и вытащил
два  маленьких стаканчика,  а также  бутылку, наполовину заполненную  темной
Янтарной жидкостью
     -- ‘овсем немного  осталось. ѓораздо меньше, чем бы хотелось, -- сказал
он, доверху наполнЯЯ каждый стаканчик.  --  Ћднако этого хватит, чтобы жених
провозгласил тост, а невеста за него выпила.
     Ѓарбара с сомнением посмотрела на полный стаканчик.
     -- …сли Я все выпью, то сразу же засну.