
Ћбойди их с флангов  -- или только покажи, что собираешьсЯ это сделать, -- и
они дрогнут. ЋбращаЯсь скорее к самому себе, …гер проговорил:
     -- Џохоже,  они  плохо адаптируютсЯ к  новым  ситуациЯм. €м  не хватает
гибкости.
     -- ’очно, господин полковник,  -- согласилсЯ  с ним  стрелок.  -- € они
заплатили за свою медлительность.
     -- ‚ерно, -- в голосе …гера прозвучало удивление.
     …го  отрЯд уничтожил, по крайней мере, пЯть вражеских танков, не говорЯ
уже  о вертолете.  ‘ами они понесли серьезные потери -- "’игры",  "Џантеры",
"’-IV"  --  но  зато  сумели  значительно  потрепать  неприЯтельские   силы.
€нтересно, сколько времени  требовалось  танкам  ‚ермахта,  чтобы уничтожить
пЯть  бронемашин  Ящеров в  прошлом  году? "’-II", "T-III",  чешские машины,
"T-IV"  с их короткими 75-миллиметровыми пушками, которые использовались длЯ
поддержки пехоты -- детские игрушки по сравнению с танками Ящеров.
     Ќаверное, он сказал это вслух, потому что Њайнеке ответил:
     --  Ќу, так то  в  прошлом  году.  Љто  знает, что  еще придумают  наши
ребЯтишки? Њожет быть, "’игра"  с покатой броней и длинной  88-миллиметровой
пушкой. ‚от тогда Ящерам придетсЯ задуматьсЯ и почесать в затылке.
     ‘лова стрелка заставили и …гера задуматьсЯ. €деЯ ему понравилась. ‡атем
он  снова  оглЯделсЯ по  сторонам.  Ћн  больше  не  видел  дыма  и  пламени,
уничтожающего плоть и металл. џщеры бежали с полЯ боЯ.
     -- Њы выстоЯли! -- вскричал …гер.
     --  „а, выстоЯли!  -- в  голосе  стрелка прозвучало  удивление  -- нет,
скорее, изумление, которое испытал и …гер. -- џ к такому не привык.
     --  €  Я  тоже,  --  согласилсЯ  с  ним …гер.  --  Ћднажды  Я  попал  в
партизанский  отрЯд,  который  организовал  налет  и немного  потрепал  силы
Ящеров, но каждый раз, когда мне  доводилось принимать участие  в  настоЯщем
сражении,  мы  всегда,  в конце  концов,  отступали...  до сих  пор.  --  Ћн
задумалсЯ о том, что  следует делать дальше. -- ’еперь можно вызвать пехоту,
отправить их вперед по дороге, чтобы они нас прикрыли.
     --  Џехота! -- Њайнеке произнес  это слово  с презрением, присущим всем
танкистам. -- Љакой от пехоты прок против танков Ящеров?
     -- Џо крайней мере,  они нас предупредЯт, когда те выступЯт, -- ответил
…гер. -- ‘найперы снимут пару командиров; Ящеры тоже любЯт высовывать головы
из  башни,  совсем как мы,  когда думают,  что им  ничего не угрожает. Њожет
быть, подстрелЯт водителЯ. Ђ еще Я слышал, что у них на вооружении поЯвились
какие-то противотанковые ракеты -- американцы нам передали.
     --  Ќу, это уже  что-то,  если,  конечно,  от них будет толк, -- сказал
стрелок. -- џщеры нас серьезно потрепали своими ракетами.
     --  Љонечно, но  ведь  и  их  танки доставили нам немало неприЯтностей.
ѓораздо  больше,  чем сегоднЯ. -- …гер  почесал  в  затылке. ‚олосы  у  него
спутались и  намокли от пота. -- Њне еще ни разу не доводилось видеть, чтобы
они вели себЯ так глупо... та парочка, что поперла прЯмо на нас. Џохоже, они
не понимали, что делают. €нтересно, почему?
     -- ЏонЯтиЯ не имею, господин полковник, -- ответил Њайнеке, -- Ќо лично
менЯ такое поведение вполне устраивает. Ђ вас?
     -- …стественно, -- сказал …гер.
     * * *
     “ссмак   отчаЯнно   страдал  от   отсутствиЯ   имбирЯ.   …му   хотелось
почувствовать  себЯ  сильным  и   умным,  способным  держать   ситуацию  под
контролем,  даже несмотрЯ на  то, что он отлично понимал, что на самом деле,
это всего лишь  иллюзиЯ.  ‘идевшие у него за  спиной в  башне танка •ессеф и
’венкель,  вне  всЯкого  сомнениЯ, погрузили свои  Языки  в порошок, который
прихватили с собой. “ссмак знал, что они рассматривают вынужденное бегство с
полЯ  боЯ, как  мелкую стычку, небольшую  трещину на дороге,  ведущей ђасу к
неизбежной победе.
     “ссмак жалел, что  не может разделить их  оптимизма.  Ќо  он  больше не
доверЯл  имбирю,  который  заставлЯл  самцов   совершать  глупые   поступки,
грозившие  им смертью. „ва  танка помчались в погоню за дойче  и  перевалили
через горный хребет. Ќи один из них не вернулсЯ.
     Љогда он сражалсЯ  на  равнинах ‘‘‘ђ, все казалось  таким простым: даже
легче, чем во времЯ тренировочных боев, которые планировались с учетом того,
что  техническое  обеспечение   противника   соответствует  нормам  развитой
цивилизации. ‘оветские машины не шли ни в какое сравнение с танками ђасы, да
и с точки зрениЯ тактики ничего особенного тосевиты предложить не могли.
     Љогда “ссмак  попал  в  Ѓезансон, самцы  предупреждали его,  что  дойче
гораздо более опытные воины. ’еперь он понЯл, что они имели в виду. Ќикто не
обратил  вниманиЯ на небольшую  горную  грЯду, пока дойче  не  начали  вести
оттуда обстрел. Ќеожиданно “ссмак сообразил, что их самым  настоЯщим образом
заманили  в западню. Ќо ведь ђаса имеет  дело всего лишь с Ѓольшими “родами,
которые не в состоЯнии обмануть ее представителей!
     Ђ кроме того,  тосевитские  танки перестали  быть  легкой  добычей  длЯ
самцов ђасы. Ћни намного тЯжелее и больше русских машин,  с которыми “ссмаку
довелось познакомитьсЯ  в  ‘‘‘ђ,  не говорЯ уже о старых  моделЯх дойче.  €х
пушки тоже теперь представлЯют длЯ ђасы серьезную угрозу.
     -- €ди сюда, -- услышал  он голос •ессефа в микрофоне, прикрепленном  к
его слуховой  перепонке. --  “ нас порошочка, сколько хочешь. Њожем с  тобой
поделитьсЯ, если у тебЯ своего нет.
     -- ‘коро приду, недосЯгаемый господин, -- ответил “ссмак.
     €м  просто повезло, что •ессефу  не пришло в  голову  атаковать Ѓольших
“родов и  превратить свой танк,  а вместе  с  ним  и его  экипаж  -- включаЯ
“ссмака -- в пылающий шар.
     …му  хотелось  открыть  люк  над  своим  сидением  и  глотнуть  немного
прохладного свежего воздуха, но он знал, что делать этого не стоит. ’а часть
дороги,  что  шла  вдоль  реки,  не представлЯла никакой опасности  -- здесь
Ѓольшим “родам с винтовками спрЯтатьсЯ негде. Ђ вот в лесу, протЯнувшемсЯ до
самых  гор на западе, может сидеть целаЯ куча тосевитских бандитов,  которые
только и ждут того, чтобы какой-нибудь неосторожный самец на минутку высунул
голову из люка.
     Ћгнестрельное  оружие  Ѓольших  “родов тоже  особой  эффективностью  не
отличаетсЯ: как правило оно в состоЯнии выпустить только одну пулю за раз, а
пулеметы  слишком  массивны и  неудобны длЯ  переноски.  Ќо  их  не  следует
недооценивать, иначе вполне может так получитьсЯ, что  такое вот примитивное
орудие сразит тебЯ наповал, и не видать тебе больше родного „ома.
     “ссмак прополз  назад через  огневой  отсек  и  высунул  голову  сквозь
отверстие внизу башни.
     --  ‘мотри, у нас  поЯвилсЯ новый снарЯд! ‘ейчас ка-а-а-к выстрелим! --
вскричал ’венкель. -- Ќу, раз уж ты здесь, имбирЯ хочешь?
     Џрежде   чем  “ссмак  успел  сказать  "нет",  его  Язык,  словно  обрел
самостоЯтельность,   вырвалсЯ    изо   рта   и   слизнул   маленькую   горку
чудодейственного  зельЯ  с  ладони  стрелка.  Ћн открыл  пасть, медленно  ее
захлопнул, снова открыл... проглотил порошок.
     -- Љак  _здорово_!. -- вскричал он. Џрошло всего несколько мгновений, а
“ссмак чувствовал себЯ  так, точно родилсЯ заново.  Ћн тут же забыл  о своих
страхах,  а  неприЯтные  мысли  забылись.  --  ‚от  бы  нам  сейчас  попалсЯ
какой-нибудь Ѓольшой “род! -- —асть его существа твердила, что в нем говорит
имбирь, но ему было на все наплевать.
     -- ќто точно! -- Яростно  крикнул ’венкель. --  …сли  они думают, что Я
опЯть промахнусь, они очень даже ошибаютсЯ.
     €так,  значит, ’венкель промахнулсЯ,  не попал в цель. ЌаходившийсЯ под
воздействием имбирЯ “ссмак испытал к нему почти такое же  презрение, как и к
Ѓольшим “родам.
     "Ћн  такой бесполезный,  что и  в целый  город не  попадет,  даже  если
окажетсЯ в самом его центре!" -- подумал он.
     -- „а, мы справились со своей задачей хуже, чем могли бы, -- проговорил
•ессеф. -- ‚ его голосе прозвучала печальнаЯ неуверенность; действие порошка
заканчивалось, оставив в  душе грусть и пустоту. -- Њожет быть, “ссмак прав,
--  сказал  он  задумчиво,  --  и  нам  не следует  принимать  имбирь  перед
сражением.
     --  џ  полагаю, так будет правильнее, недосЯгаемый  господин, -- сказал
“ссмак.   ‘ейчас  любаЯ  идеЯ,  совпадавшаЯ   с  его  собственными  мыслЯми,
показалась бы ему превосходной. -- Ќам кажетсЯ, что у нас все хорошо,  когда
мы находимсЯ под воздействием зельЯ, но ведь на самом деле это не так.
     Џротиворечие между реальностью и представлениЯми о ней потрЯсло его так
сильно,  точно  мудрую  сентенцию  произнес  какой-нибудь великий  €мператор
прошлого.
     -- Њожет быть,  -- тоскливо согласилсЯ с ним •ессеф, который Явно падал
с головокружительных высот эйфории в черную бездну безнадежности.
     -- —ушь, недосЯгаемый господин. -- Ќаверное, ’венкель принЯл новую дозу
зельЯ, прежде чем предложил “ссмаку  присоединитьсЯ к ним, потому что  голос
его  звучал жизнерадостно и уверенно. --  Ќам просто не  повезло, вот и все.
ЌельзЯ  постоЯнно  попадать  в цель,  правда?  Ђ у  Ѓольших  “родов  имелось
преимущество -- более выгоднаЯ позициЯ.
     -- ’очно, а как они получили  преимущество? -- поинтересовалсЯ “ссмак и
ответил на  свой  собственный  вопрос: --  Ћни его получили,  потому что  мы
бросились сломЯ  голову вперед, не оценив местность,  в  которой оказались Ђ
причина в  том, что слишком многие из нас принЯли солидную дозу имбирЯ перед
тем, как пуститьсЯ в путь, -- сказал он и от удивлениЯ раскрыл рот
     Ќу  вот,  он жалуетсЯ на имбирь, а сам только что  не смог удержатьсЯ и
стал его жертвой. ЉакаЯ восхитительнаЯ ирониЯ!
     -- Њы их все равно раздавим, -- объЯвил ’венкель.
     -- „умаю, когда мы  приземлились,  мы могли бы  их победить,  -- сказал
•ессеф. -- ‘ейчас нам приходитсЯ сражатьсЯ с усовершенствованными танками...
а наши остаютсЯ такими же, какими были в самом начале.
     -- Ћднако  они намного лучше  того,  что есть  у  Ѓольших “родов, --  с
сердитым шипением заЯвил ’венкель; из-за наркотика его уверенность перешла в
едва сдерживаемую воинственность. -- „аже их новые машины медленнее и слабее
по сравнению с нашими.
     -- „а, верно,  -- сказал •ессеф. -- Ќо  они  уже  не  такие медленные и
слабые, как те, с  которыми  мы столкнулись, когда прилетели на ’осев-3. Љто
знает, что еще построЯт тосевиты? -- …го передернуло.
     ‚ то времЯ как ’венкель под воздействием имбирЯ становилсЯ высокомерным
и полностью игнорировал реальность, •ессеф видел эту реальность, словно  под
увеличительным стеклом, когда впадал в состоЯние депрессии.
     -- …сли  мы  их  подчиним  себе, они  больше  ничего  не  построЯт,  --
провозгласил ’венкель.
     “ссмаку его мысль  понравилась. Џоскольку имбирь играл у него в  крови,
он разделЯл все чувства ’венкелЯ: ђаса добьетсЯ всего, чего только пожелает,
и ничто  ей  не  помешает.  Ќо он знал, что  нельзЯ полагатьсЯ  на ощущениЯ,
возникающие  под  воздействием  имбирЯ.  Љ  сожалению,  большинство  самцов,
пристрастившихсЯ  к тосевитскому  зелью, этого  так и не понЯли. Ћн  пыталсЯ
взглЯнуть  на себЯ со стороны, словно  на  совершенно  чужого  самца,  чтобы
посмотреть, что делает с ним наркотик.
     -- Ќам нужно  победить их как можно  скорее, -- заЯвил он. -- €наче они
построЯт новые  машины. Ђ каждаЯ новаЯ машина значительно усложнЯет наш путь
к победе.
     -- Ѓегство от  их танков не  поможет нам одержать  над  ними победу, --
застонав, проговорил •ессеф. --  Њы потерЯли  в сражении  целых  пЯть машин!
ЌастоЯщий  кошмар!  Ћдному  €мператору  известно,  что  про  нас  говорЯт  в
Ѓезансоне.
     Ћн опустил глазные бугорки  к полу при упоминании суверена ђасы и долго
их не поднимал. ‚не всЯкого сомнениЯ, он билсЯ к острых когтЯх послеимбирной
депрессии.
     -- ‚ам  нужно принЯть еще одну  небольшую  дозу порошочка, недосЯгаемый
господин,  --  проговорил  ’венкель  и,  вытащив  маленький флакон,  высыпал
немного имбирЯ себе на ладонь.
     Љомандир танка быстро высунул Язык, и порошок исчез.
     -- Ќу вот, уже лучше, -- сказал •ессеф, когда имбирь снова принЯл его в
свои объЯтиЯ.
     -- Ђ чем лучше? -- вслух спросил “ссмак. -- Њир ничуть не изменилсЯ, он
такой же. ’олько  вот вы принЯли новую дозу  зельЯ.  ‚се остальное  осталось
по-прежнему.
     -- €зменилось все, потому что внутри менЯ играет чудесный порошок. € не
важно,  насколько отвратительны Ѓольшие “роды,  мне  плевать! € Я не намерен
из-за них  переживать. ‚от буду тут сидеть, на своем тепленьком местечке,  и
не стану ни о чем думать.
     "Ђ  если какой-нибудь  тосевит  выберет именно этот  момент, чтобы  нас
атаковать, мы все погибнем, потому что ты не хочешь сейчас ни о чем думать".
     “ссмак  промолчал. ЌесмотрЯ на все, что ему довелось пережить, несмотрЯ
на то, что чудесный порошок бурлил в крови, послушание,  воспитанное в нем с
самых первых дней жизни, не позволило ему высказать вслух свои мысли.
     Џо правде говорЯ, он сомневалсЯ, что Ѓольшие “роды решатсЯ преследовать
отступающие  танки  ђасы. ‡ачем им это? Ћни собирались задержать продвижение
ђасы на север  и выполнили  поставленную перед собой задачу. €м побеждать не
обЯзательно, им нужно оказывать сопротивление.
     "Љак долго?" -- подумал “ссмак.
     Ћтвет, который напрашивалсЯ сам собой, ему совсем не понравилсЯ: пока у
нас не закончатсЯ снарЯды и все прочее.
     ‘егоднЯ мы лишились  пЯти танков. •ессеф прав: в  Ѓезансоне,  наверное,
будут в Ярости, когда узнают, что тут произошло.
     "€нтересно, сколько всего  танков, рассредоточенных  по всему ’осеву-3,
осталось у ђасы?" -- подумал “ссмак.
     ‚о   времЯ   первых   дней   вторжениЯ,   когда  они  одерживали   одну
головокружительную победу  за  другой,  казалось, что такие  мелочи не имеют
значениЯ. Ћни продвигались вперед  в соответствии с  планом и крушили все на
своем  пути.  Ћднако теперь им приходитсЯ  сражатьсЯ  по-настоЯщему и  нести
потери.
     „а,  конечно, тосевитам  тоже  достаетсЯ.  “ссмак отлично  все понимал,
несмотрЯ  на  то, что радостное  возбуждение, рожденное  имбирем,  пошло  на
убыль.  „аже  в сегоднЯшней стычке, в которой ђаса  проЯвила  себЯ не лучшим
образом, им удалось  уничтожить  больше неприЯтельских танков, чем потерЯть.
ЏереписываЯ на диск свой отчет о  сражении, командир подразделениЯ навернЯка
представит его как победоносное.
     Ќо  разве  это  победа?  ‘пособность  делать  Ясные  и  четкие  выводы,
дарованнаЯ  чудесным  порошком,  позволила  “ссмаку  увидеть  ситуацию  в ее
истинном свете. „а,  тосевиты в огромных количествах  терЯют свои машины, но
они производЯт новые,  которые оказываютсЯ лучше старых. “ссмаку вдруг стало
интересно,  сколько   еще  танков   осталось  на  борту  грузовых  кораблей,
доставивших их на ’осев-3 из „ома.  Ђ больше всего его занимал вопрос -- что
станет делать ђаса, когда их запас иссЯкнет.
     Љогда он заговорил о своих сомнениЯх вслух, •ессеф ответил:
     -- ‚от почему нам следует как  можно быстрее подчинить  их себе.  €наче
нам просто нечем будет с ними сражатьсЯ.
     „аже несмотрЯ на новую порцию имбирЯ, командир танка прекрасно понимал,
как обстоЯт дела в действительности.
     --  Њы их раздавим, -- повторил ’венкель, который по-прежнему находилсЯ
под воздействием  порошка, и ласково похлопал рукой автопогрузчик. -- ’аково
наше предназначение. Њы -- ђаса.
     --  Љстати,  нужно  его  почистить,  -- проговорил “ссмак. --  Њы  ведь
сегоднЯ много стрелЯли. €наче мы останемсЯ с совершенно бесполезной пушкой.
     -- ‚се  будет в порЯдке, недосЯгаемый  господин, -- заЯвил ’венкель. --
„о сих пор же ничего плохого не случилось, значит, и дальше не случитсЯ.
     “ссмак ожидал, что •ессеф строго  отчитает  стрелка: уход  за  техникой
такаЯ же необходимость, как и  прием пищи. Ћднако  •ессеф  молчал  -- имбирь
сделал  его более уверенным в себе,  чем следовало.  “ссмаку  это  совсем не
понравилось. …сли  автопогрузчик не будет  подавать  снарЯды в пушку, зачем,
вообще, нужен танк? €х ждет неминуемаЯ смерть!
     ЌесмотрЯ на то, что стрелок имел более высокое звание, “ссмак сказал:
     -- џ считаю, что тебе следует занЯтьсЯ автопогрузчиком.
     -- Ћн  отлично работает,  уверЯю тебЯ,  -- сердито ответил ’венкель. --
Ќужно только пополнить запас боеприпасов, и мы снова можем идти в бой.
     ‘ловно  услышав  его  слова,  на  дороге   остановилось   два  грузовых
автомобилЯ с  боеприпасами. Ћдин из них -- специализированный транспортер --
был сделан руками представителей ђасы, а другой так скрипел и дребезжал, что
навернЯка  прежде принадлежал  тосевитам.  “ссмак вернулсЯ  на  водительское
место, откинул  крышку  люка и выглЯнул  наружу. ’очно, рЯдом стоЯла машина,
котораЯ передвигаетсЯ  благодарЯ тому,  что сжигает бензин.  “ссмак отчаЯнно
закашлЯлсЯ от  вонючих  выхлопных газов.  Љогда  водитель  --  самец ђасы --
выбралсЯ  из грузовика, “ссмак заметил, что к  ногам он прикрепил деревЯнные
колодки, чтобы дотЯгиватьсЯ до педалей с сидениЯ, приспособленного длЯ более
крупных существ.
     ’венкель  вылез из башни  и  подбежал к транспортерам. Љак, впрочем,  и
стрелки остальных танков. Џосле сказанных негромко слов одного из водителей,
кто-то из них крикнул:
     -- ‚ каком смысле только двадцать снарЯдов на машину? “  менЯ  половина
места останетсЯ пустым.
     -- € у менЯ! -- заЯвил ’венкель.
     Љ нему присоединились негодующие голоса остальных стрелков.
     -- €звините, друзьЯ, но мы ничем не можем вам помочь, --  сказал самец,
который управлЯл  тосевитским грузовиком. €з-за  своих деревЯнных колодок он
возвышалсЯ  над остальными  самцами, однако,  ему это не помогло  -- он стал
основной  мишенью их возмущениЯ. Ќе обращаЯ вниманиЯ на крики, он продолжал:
--  ‘ейчас  везде  не  хватает  боеприпасов.  Ќам  придетсЯ  распределЯть их
поровну. Ќо не волнуйтесь, в конце концов все будет в порЯдке.
     -- Ќет,  не будет,  -- сердито рЯвкнул ’венкель. -- ђазве ты не видишь,
что  нам  здесь,  в  отличие  от  остальных  мест,  приходитсЯ  сражатьсЯ  с
настоЯщими танками, у них улучшенные орудиЯ и более прочнаЯ бронЯ. Ќам нужно
больше снарЯдов, чтобы их уничтожить.
     -- џ  не  могу  дать вам  то, чего  у менЯ  нет,  --  ответил  водитель
грузовика.  --  Ќам  приказано  доставить  боеприпасы  из  расчета  двадцать
снарЯдов на машину, так мы и сделали.
     “ссмак подумал, что ђаса столкнетсЯ  с серьезными проблемами не потому,
что у  нее  вышли из  строЯ  все танки.  Џросто  закончатсЯ боеприпасы.  „лЯ
поражениЯ этого будет достаточно.

        ѓлава VIII
     Џосле тьмы -- свет. Џосле зимы -- весна ѓлЯдЯ на север из окна третьего
этажа зданиЯ  Ќаучного  центра, ‰енс  ‹арсен думал о том,  что  свет и весна
пришли в „енвер одновременно. …ще неделю назад  повсюду лежал снег, а сейчас
на синем небе сиЯло солнце, люди разгуливали по университетскому городку без
пиджаков  и  шлЯп,  поЯвились первые листочки и зеленаЯ трава ‡има еще может
вернутьсЯ, но никто о ней сейчас не думал, и меньше всех -- ‹арсен.
     …го сердце ликовало от счастьЯ, но вовсе не потому,  что стало тепло, и
лужайки с деревьЯми начали одеватьсЯ в весенний нарЯд. € даже не потому, что
вернулись  птицы  и  принЯлись распевать  свои веселые  песенки. Џричина его
радости была  более прозаической --  длиннаЯ  вереница  запрЯженных лошадьми
фургонов,  въехавших на бульвар и  направлЯвшихсЯ в сторону университетского
городка.
     Ћн больше  не  мог  утерпеть и сбежал  вниз  по лестнице, вслед  за ним
поспешил его  телохранитель,  Ћскар. Љогда ‰енс  добралсЯ до  первого этажа,
сердце отчаЯнно  колотилось у  него в груди,  он задыхалсЯ  от  предвкушениЯ
встречи и непривычной физической нагрузки Ћн помчалсЯ к своему велосипеду, и
тогда Ћскар спросил:
     -- Џочему бы вам не подождать их здесь, сэр?
     -- —ерт тебЯ подери, Ћскар, в одном из фургонов моЯ жена, Я не видел ее
с прошлого лета, -- сердито ответил ‰енс, подумав, что  Ћскар, наверное, еще
ни разу в жизни не запыхалсЯ -- даже после постельных развлечений.
     -- џ все понимаю, сэр, -- терпеливо проговорил Ћскар, -- но вы ведь  не
знаете точно,  в _каком_ она фургоне.  Ѓолее того,  может быть, она, вообще,
сегоднЯ не приедет. ‚ам же известно, что они разделились на несколько групп,
чтобы не привлекать внимание Ящеров.
     "Џравильно, неправильно, зато по-армейски", -- подумал ‰енс,
     Ќа сей раз получалось, что армиЯ права.
     -- ‹адно, -- сказал он, останавливаЯсь. -- Ќаверное, ты умнее менЯ.
     -- Ќет,  сэр, -- покачал головой Ћскар. -- Џросто в  тех  фургонах  нет
моей жены, и потому Я могу размышлЯть спокойно.
     -- •м-м-м.
     ЏонимаЯ,  что проиграл, ‹арсен  посмотрел на фургоны, первый из которых
свернул с “ниверситетского бульвара и, направлЯЯсь к Ќаучному центру, выехал
на €ст-ќванс.
     "’еперь  у  менЯ  поЯвитсЯ  уважительнаЯ причина,  чтобы  выбратьсЯ  из
общежитиЯ длЯ холостЯков", -- подумал он.
     ‹арсен не знал человека, сидевшего в первом фургоне: возница был одет в
непримечательный  поношенный  костюм зеленого цвета. Џришлось  ему признать,
что  Ћскар  оказалсЯ  прав.  ‚  основном, фургоны  нагружены  оборудованием,
которое  сопровождают  солдаты.  Ћн  выглЯдел бы, как самый настоЯщий дурак,
если  бы принЯлсЯ разъезжать  на  своем велосипеде  вдоль дороги,  выискиваЯ
Ѓарбару.
     € тут рЯдом с другим возницей ‰енс увидел ‹ео ‘иларда. Ћн тут же начал,
как безумный, размахивать руками. ‘илард ответил ему более сдержанно, и ‰енс
немного удивилсЯ. Џрежде венгерский физик  вел  себЯ исключительно открыто и
доброжелательно.
     ‹арсен пожал плечами. …сли бы его интересовали человеческие реакции, он
бы выбрал психиатрию, а не физику.
     …ще несколько фургонов остановилось  около Ќаучного центра прежде,  чем
‹арсену  удалось  увидеть  знакомые  лица -- ќнрико  и  ‹ауру ”ерми, которые
выглЯдели очень забавно на телеге с брезентовой крышей.
     -- „октор ”ерми! -- крикнул ‰енс. -- ѓде Ѓарбара? ‘ ней все в порЯдке?
     ”ерми с женой обменЯлись взглЯдами, а потом доктор ”ерми ответил:
     -- Ѓарбара скоро будет здесь. € вы с ней встретитесь. —то, черт подери,
все это значит?
     -- Ћна в порЯдке?  -- повторил  свой  вопрос ‹арсен. -- Ѓарбара ранена?
Ѓольна?
     ”ерми снова переглЯнулись.
     -- Ћна не ранена и не больна, -- сказал ”ерми и замолчал.
     ‰енс почесал  затылок. —то-то  тут не так, только  понЯть бы,  что? Ќу,
если Ѓарбара едет следом за ”ерми, он скоро все выЯснит. ‹арсен прошел вдоль
прибывающих  фургонов  и вдруг замер  на месте. Џо спине пробежал холодок...
—то здесь делают два Ящера? Љакое отношение они имеют к лаборатории?
     ‚прочем,  он  тут же расслабилсЯ, заметив  в  фургоне рЯдом  с  Ящерами
капрала  с  винтовкой  в  руках.  Џленные могут оказатьсЯ  полезными; Ящеры,
разумеетсЯ, знают,  как  получить атомную энергию. €  тут  все  практические
мысли вылетели у него из головы. Џотому что рЯдом с капралом сидела...
     -- Ѓарбара! -- крикнул ‹арсен и помчалсЯ к фургону, Ћскар не отставал.
     Ѓарбара помахала ему рукой и улыбнулась, но не спрыгнула и не поспешила
навстречу. Ћн это заметил, но не придал особого значениЯ.  “видев ее, ‹арсен
почувствовал, как прекрасный весенний день стал на десЯть градусов теплее.
     Љогда он подбежал к фургону, Ѓарбара соскочила на землю.
     --  Џривет, милаЯ, как же Я  тебЯ  люблю! --  прошептал ‰енс и притЯнул
Ѓарбару к себе.
     ‘жимаЯ ее в объЯтиЯх, целуЯ, он забыл обо всем на свете.
     -- Џодожди  минутку, -- проговорила Ѓарбара, когда недостаток кислорода
заставил его оторватьсЯ от ее губ.
     --  џ  не могу дождатьсЯ  только  одного -- поскорее  остатьсЯ с  тобой
наедине, -- ответил он и снова ее поцеловал.
     Ћна  ответила  не совсем так,  как  он  ожидал, и  ‹арсен пришел в себЯ
настолько,  что,  наконец,  обратил  внимание  на капрала,  который  сказал,
спрыгиваЯ на землю:
     --  “льхасс, ђистин, поезжайте  вперед. џ  вас  догоню  чуть позже.  --
ѓромко  топаЯ  по асфальту своими армейскими  сапогами, он подошел к ‰енсу и
Ѓарбаре.
     ‰енс  прервал свой  второй  поцелуй  -- сначала  он рассердилсЯ,  потом
пришел  в  Ярость.   Ћскару  хватило  ума  отойти  в  сторонку,  чтобы  дать
возможность человеку нормально  поздороватьсЯ с женой. Џочему этот болван не
может сделать то же самое?
     -- ‰енс, Я хочу тебЯ кое  с кем познакомить, -- сказала Ѓарбара. -- …го
зовут ‘эм €джер. ‘эм, это ‰енс ‹арсен.
     "Ќе "мой муж",  а просто ‰енс ‹арсен?"  -- удивленно подумал  ‰енс, но,
будучи человеком вежливым, неохотно протЯнул руку.
     -- ђад с  вами познакомитьсЯ, -- сказал €джер, хотЯ его рыжеватые брови
сошлись на переносице, когда он произнес эти слова.
     Љазалось,  он всего  на несколько лет старше ‰енса,  но  выглЯдел €джер
так, словно много времени проводил на свежем воздухе.
     "ЏрЯмо настоЯщий ѓарри Љупер", -- подумал ‰енс.
     ‚прочем, неотразимым красавчиком капрала врЯд ли можно было назвать.
     -- џ тоже рад  знакомству, приЯтель, -- ответил он. -- Ђ теперь, извини
нас... -- Ћн попыталсЯ увести Ѓарбару.
     -- Џодожди, -- снова сказал она.
     ‰енс удивленно нахмурилсЯ, Ѓарбара с интересом изучала землю у себЯ под
ногами. Ћна поднЯла глаза и бросила взглЯд  не  на него,  своего мужа,  а на
типа по имени ‘эм €джер, что не столько поразило, сколько возмутило ‹арсена.
Љапрал кивнул, и Ѓарбара тихо сказала:
     -- ’ы должен знать... ‚ас с ‘эмом... кое-что объединЯет.
     --  Џравда?  -- ‹арсен  посмотрел на  €джера. —еловек,  мужчина, белый,
наверное, родилсЯ  на ‘реднем западе. Ѓольше ничего общего между ним и собой
‰енс не видел. -- € что же? -- спросил он у Ѓарбары.
     -- џ.
     ‘начала он ничего не понЯл. Ќо через несколько мгновений сообразил: то,
как  Ѓарбара  произнесла  это  слово, не  оставлЯло никаких  сомнений.  ‰енс
похолодел, а потом его охватила страшнаЯ злость.
     ‚ слепой  Ярости он  бросилсЯ на ‘эма €джера.  ‹арсен  всегда отличалсЯ
миролюбивым  нравом,  но драк  не  боЯлсЯ и не избегал. Џосле  того, как ему
пришлось  вступить  в бой  с  танком Ящеров,  когда  армиЯ  Џаттона прогнала
инопланетЯн из —икаго, люди с оружием в руках его больше не пугали.
     Ќо  тут  он  еще раз взглЯнул  на лицо ‘эма €джера -- капрал  Явно умел
обращатьсЯ  со своей  винтовкой.  Џо-видимому,  ему уже  не раз  приходилось
пускать  ее в дело. ’о, как сузились его глаза, когда он посмотрел на ‰енса,
говорило само за себЯ. ‹арсен остановилсЯ.
     --  ‚се  не так,  как ты думаешь,  --  начала  объЯснЯть Ѓарбара.  -- џ
думала, ты погиб. џ не сомневалась... иначе Я бы никогда...
     -- €  Я тоже, -- перебил  ее ‘эм. -- „лЯ людей,  которые так поступают,
есть особое название. џ никогда их не любил.
     -- Ќо, тем не менее, вы это _сделали_, -- сказал ‰енс.
     -- Њы все сделали правильно,  точнее, как считали правильным.  -- €джер
скривил  губы, слова  прозвучали  не  так,  как  хотелось Ћн продолжал: -- ‚
‚айоминге, совсем недавно, мы поженились.
     -- Ћ, ѓосподи!
     ‹арсен  повернулсЯ  к  Ѓарбаре,  словно  умолЯл   ее  подтвердить,  что
происходЯщее всего лишь чьЯ-то злаЯ шутка. Ќо она прикусила губу и  кивнула.
‰енса  охватило новое чувство -- страх. Ѓарбара не  просто сказала  ему, что
совершила ошибку,  да еще с  каким-то жалким воЯкой.  Ћна  действительно его
любит.
     -- ќто еще не все, -- продолжал €джер.
     -- Ќе все? -- изумилсЯ ‰енс. Ѓарбара поднЯла руку.
     -- ‘эм... -- начала она.
     -- ЊилаЯ, он  должен знать. —ем скорее  мы раскроем ему все карты,  тем
быстрее разберемсЯ с ситуацией. ’ы ему скажешь, или Я?
     -- џ сама, -- ответила Ѓарбара, нисколько не удивив  ‰енса. Ћна никогда
не перекладывала  ответственность  на чужие плечи. Ћднако Ѓарбаре ее решение
далось не просто. ‚зЯв  себЯ в руки, она прошептала: -- “ нас будет ребенок,
‰енс.
     Ћн  собралсЯ снова  сказать:  "Ћ,  ѓосподи!",  но  раздумал,  поскольку
восклицание показалось ему недостаточно сильным. Ђ те, что подходили,  он не
хотел произносить  в  присутствии Ѓарбары. Ћн  думал,  что испугалсЯ  минуту
назад... ’еперь  же... ђазве  Ѓарбара  захочет к  нему  вернутьсЯ,  если она
беременна от  другого мужчины?  Ќичего лучше Ѓарбары  в его  жизни  не было.
’олько мысли о ней помогли ему пройти по занЯтым Ящерами Ћгайо  и €ндиане...
и вот как все обернулось!
     Ћн пожалел, что они не  обзавелись детьми до того, как прилетели Ящеры.
Ћни  много  об этом  говорили, но  он  не  забывал  взЯть из Ящика  тумбочки
презерватив  --  а  когда  все-таки  забывал  (такое  тоже  случалось),  все
происходило без последствий.  Ђ вдруг у  него вовсе не может  быть  детей? ‚
отличие от €джера!
     Ђ еще ‰енс отчаЯнно пожалел, что  не  переспал с рыжей  официанткой  по
имени ‘эл, когда Ящеры держали их вместе с другими пленными  в здании церкви
в  ”иате,  штат €ндиана. Ћна сделала все,  чтобы продемонстрировать ему, что
очень даже  не против  с  ним развлечьсЯ. Ќо ‰енс заставил себЯ  сдержатьсЯ,
ведь его  ждала Ѓарбара. Ћднако, вернувшись в  —икаго, он обнаружил, что она
уже уехала.  ’еперь  они, наконец, встретились... но  Ѓарбара  беременна  от
другого. „а, какой удар! Ђ он упустил свой шанс.
     -- ‰енс...  профессор ‹арсен, послушайте, что же нам делать? -- спросил
‘эм €джер.
     Ћн изо всех  сил старалсЯ вести себЯ сдержанно. Ќо почему-то  ему стало
только  хуже,  а  не  лучше. ‚прочем,  хуже  или  лучше,  ‰енс  нашел  самый
подходЯщий ответ:
     -- Ќе знаю, -- прошептал он с  такой безнадежностью, с какой никогда не
смотрел на самые трудные уравнениЯ квантовой механики.
     -- ‰енс,  насколько Я понимаю,  ты уже провел здесь некоторое времЯ, --
сказала Ѓарбара. Ћна подождала, пока он кивнет в ответ, а потом спросила: --
’ут есть какое-нибудь место, где мы с тобой могли бы спокойно поговорить?
     -- „а. -- Ћн показал на Ќаучный  центр.  -- “ менЯ  кабинет на  третьем
этаже.
     -- •орошо, идем. -- ‰енсу отчаЯнно захотелось, чтобы она ушла с ним, не
оглЯдываЯсь,  но  Ѓарбара повернулась к ‘эму  €джеру и сказала:  -- “видимсЯ
позже.
     €джер обрадовалсЯ  тому, что  она  ушла  с ‰енсом  не меньше,  чем  тот
взглЯду, который она бросила на  капрала. Ћднако ‘эм пожал  плечами -- а что
еще он мог сделать?
     -- •орошо, милаЯ, -- ответил он. -- ‘корее всего, ты найдешь менЯ рЯдом
с Ящерами.
     ‘эм €джер зашагал вслед за фургоном, в котором они приехали.
     -- €дем, -- позвал ‰енс Ѓарбару
     Ћна  пошла рЯдом с  ним, привычно  поспеваЯ за его  широким  шагом.  Ќо
теперь, глЯдЯ на ее ноги, он  думал только об одном -- как они переплетены в
постели с  ногами ‘эма €джера. ќта  сцена  бесконечно прокручивалась  в  его
мозгу, ЯркаЯ, словно на цветной пленке -- и приносила мучительную боль.
     Џо дороге в Ќаучный центр и, поднимаЯсь вверх по лестнице, они почти не
разговаривали.  ‰енс уселсЯ за свой заваленный бумагами стол, указал Ѓарбаре
на стул. € тут же  понЯл, что этого делать не следовало. ЏоЯвилось ощущение,
будто он  участвует в деловой  конференции  с коллегами,  а не  обсуждает  с
женой, как они будут жить  дальше.  Ќо если он  встанет из-за стола, обойдет
его и устроитсЯ  где-нибудь рЯдом, он будет выглЯдеть глупо, и потому ‹арсен
решил оставить все, как есть.
     -- Ќу, и как все произошло? -- спросил он.
     Ѓарбара изучала свои  руки. ‚олосы упали  на лицо, струились по плечам.
€з-за  новой  прически --  ‰енс не привык к прЯмым  длинным  волосам --  она
казалась чужой. „а, многое изменилось.
     --  џ  думала,  ты  погиб, -- тихо ответила она.  -- ’ы уехал на другой
конец страны, не написал ни строчки, не прислал ни одной телеграммы, даже не
позвонил. Џравда, все не слишком хорошо работает... џ долго не верила, но, в
конце концов... что Я должна была думать, ‰енс?
     -- Њне  не позволили  с  тобой свЯзатьсЯ.  --  ѓолос  ‹арсена дрожал от
Ярости, ему  удавалось держать себЯ в руках только огромным усилием воли. --
‘начала  генерал Џаттон не разрешил  послать  в —икаго письмо, потому что он
боЯлсЯ  за свое наступление на  Ящеров. Џотом мне объЯснили,  что  мы должны
сделать  все  возможное,  чтобы не  привлекать  внимание  к Њеталлургической
лаборатории, в  которой Я работал. Њне их доводы казались разумными.  …сли у
нас не будет собственной атомной бомбы, нам конец. Ќо, ѓосподи...
     --  џ понимаю, -- проговорила Ѓарбара, котораЯ по-прежнему не поднимала
на него глаз.
     -- Ђ что €джер? -- потребовал он ответа.
     ‚ его голосе поЯвилась злость.  …ще одна ошибка: Ѓарбара поднЯла голову
и сердито на него посмотрела. …сли он собираетсЯ поливать грЯзью "мерзавца",
она будет его защищать.
     "Ђ почему она не должна его защищать?" -- спросил самого себЯ ‹арсен.
     …сли бы  она  его не любила, она  бы никогда  не  вышла за  него  замуж
(ѓосподи!) и не позволила бы ему сделать себе ребенка (ѓосподи, о ѓосподи!).
     --  Џосле  того,   как  ты...  уехал,  Я  устроилась  на  работу  --  в
университет, машинисткой  у профессора психологии, -- сказала Ѓарбара. -- Ћн
занималсЯ  пленными Ящерами,  пыталсЯ понЯть,  как они  устроены.  ‘эм часто
приводил их к  профессору в  кабинет.  Ћн  участвовал  в  их поимке и теперь
выполнЯет  обЯзанности...  ну, что-то  вроде надзирателЯ или охранника, так,
наверное. ‘эм очень хорошо с ними обращаетсЯ и ладит.
     -- € вы подружились, -- сказал ‰енс.
     -- € мы подружились, -- не стала спорить Ѓарбара.
     -- Ђ как  получилось, что  вы  стали... больше, чем просто  друзьЯ?  --
‹арсену с огромным трудом удалось заставить себЯ говорить спокойно.
     Ѓарбара снова опустила глаза на свои руки.
     -- ‘амолет Ящеров обстрелЯл корабль, на  котором мы плыли из —икаго. --
Ѓарбара  вздохнула. -- Џогиб один морЯк -- ужасно  погиб  -- прЯмо  у нас на
глазах. џ  думаю, мы были так счастливы, что остались живы, и... одно повело
к другому...
     ‰енс с трудом кивнул. „а, такое случаетсЯ.
     ’олько почему же со мной, ѓосподи?
     ‘ловно принЯв решение окончательно себЯ добить, он спросил:
     -- Ђ когда вы поженились?
     -- Њеньше  трех недель  назад,  в ‚айоминге, -- ответила Ѓарбара.  -- џ
хотела убедитьсЯ в том,  что действительно хочу стать его  женой. џ  понЯла,
что жду ребенка, когда мы  приехали в ”орт-Љоллинз.  -- Ѓарбара поморщилась.
-- ‚ерховой привез твое письмо на следующий день утром.
     -- Ѓоже праведный! -- застонал ‰енс.
     -- —то? -- озабоченно спросила Ѓарбара.
     --  ’еперь уже  ничего,  --  сказал  он,  хотЯ ему отчаЯнно  захотелось
вонзить нож в самое сердце полковника •эксома.
     …сли   бы   пустоголовый,  безмозглый   воЯка,   помешанный   на  мерах
безопасности, позволил ему написать письмо сразу как только он его попросил,
все сложилось бы иначе.
     „а,  у  Ѓарбары  с  €джером, конечно,  был  роман, но ‰енс  бы  с  этим
справилсЯ. Ћна думала, что он умер. € €джер тоже. €наче Ѓарбара ни за что не
вышла бы  за него замуж  и не согласилась бы иметь ребенка. € им не пришлось
бы решать неразрешимые проблемы.
     ‰енс  задал  себе  новый  и  очень  трудный  вопрос:  как  сложатсЯ  их
отношениЯ,  если  Ѓарбара  откажетсЯ  от  €джера  и решит  вернутьсЯ к  нему
навсегда?  Љак  он  отнесетсЯ  к  рождению чужого ребенка  и  как станет его
воспитывать? Ћн отлично понимал, что  в такой ситуации  ему будет совсем  не
просто.
     ‰енс и Ѓарбара почти одновременно вздохнули. Ћна улыбнулась. ‹ицо ‰енса
ничего не выражало.
     --  ‚ы спали друг  с другом после  того, как  ты про  менЯ  узнала?  --
спросил ‰енс.
     --  ’ы имеешь в виду, в одной постели? -- спросила она. -- Љонечно,  мы
проделали весь путь от ‚еликих равнин вместе... а по ночам очень холодно.
     ЌесмотрЯ на то, что ‰енс привык иметь дело с абстракциЯми, он прекрасно
умел слушать людей и понимал, когда ему давали уклончивый ответ.
     -- џ не это имел в виду, -- сказал он.
     --  ’ы  действительно  хочешь знать?  -- Ѓарбара  с  вызовом  вздернула
подбородок.  Ћна всегда  злилась,  если на нее давили. ‰енс боЯлсЯ,  что так
случитсЯ,  и  не  ошибсЯ. Џрежде  чем он успел  ответить на ее  риторический
вопрос, она продолжала: -- Џозавчера ночью. € что дальше?
     ‰енс  не имел ни  малейшего понЯтиЯ, _что дальше_. ‚се, чего он с таким
нетерпением ждал -- все, кроме работы --  рассыпалось в прах...  за каких-то
полчаса. Ћн не  знал,  хочет ли  собрать осколки и попытатьсЯ их склеить. Ќо
если он не  станет  этого  делать, что ему останетсЯ?  Ћтвет  был мучительно
очевиден -- ничего.
     Ѓарбара ждала ответа.
     -- †аль, что не Я, -- сказал он.
     -- џ знаю,  -- прошептала  она. Ђ  ‰енс надеЯлсЯ  услышать:  "Њне  тоже
жаль".  Ќо что-то,  наверное,  неприкрытаЯ тоска, прозвучавшаЯ в его голосе,
заставила Ѓарбару заговорить мЯгче: -- „ело  не в том, что Я тебЯ не  люблю,
‰енс -- не сомневайсЯ. Ќо когда Я думала, что ты... ушел навсегда, Я сказала
себе: "†изнь продолжаетсЯ, нужно идти дальше". џ не могу взЯть и забыть свои
чувства к ‘эму.
     -- ђазумеетсЯ,  -- заЯвил ‰енс и снова разозлил Ѓарбару.  --  Њне очень
жаль, -- быстро добавил он, хотЯ и не вполне искренне.
     Џосле  этого оба  замолчали. ‰енс  хотел задать ей единственный вопрос,
который еще не прозвучал: "’ы ко мне вернешьсЯ?"
     Ќо не задал. ЃоЯлсЯ, что она скажет "нет",  впрочем,  он боЯлсЯ и того,
что Ѓарбара ответит "да". : —ерез некоторое времЯ она спросила:
     -- € что будем делать?
     --  џ  не знаю,  -- честно ответил он, и Ѓарбара мрачно  кивнула.  -- ‚
конце концов, решать ведь тебе, не так ли? -- продолжал он.
     -- Ќе совсем.
     …е леваЯ рука невольно коснулась живота.
     "Њожет быть, ребенок шевелитсЯ?" -- подумал ‰енс.
     --   Ќапример,  ты  хочешь,   чтобы   Я   вернулась   --  учитываЯ  все
обстоЯтельства?
     Џоскольку он задавал себе точно такой же вопрос, ‰енс не крикнул "„а!",
как ему, наверное, следовало бы. Ћн молчал, и через несколько секунд Ѓарбара
отвернулась. ‰енс испугалсЯ. ЋтказыватьсЯ от нее он тоже не хотел.
     -- €звини, дорогаЯ. ‘разу столько всего свалилось.
     -- ЉакаЯ  печальнаЯ  правда!  --  Ѓарбара  устало  покачала  головой  и
поднЯлась на ноги. -- Џойду-ка Я вниз и  займусь делом, ‰енс. џ ведь  теперь
что-то вроде помощника по свЯзЯм с Ящерами.
     -- Џодожди.
     ‹арсену тоже  нужно  было работать,  а  теперь, когда  ЊеталлургическаЯ
лабораториЯ добралась до –ентра, в четыре раза больше.  Ќо дела подождут. Ћн
тоже встал, обошел  свой  стол и обнЯл  Ѓарбару. Ћна  прижалась к нему, и он
вспомнил такое знакомое, уютное ощущение ее  тела. ‰енс пожалел,  что ему не
хватило ума  запереть дверь кабинета на ключ:  он мог бы попытатьсЯ повалить
ее  на пол  прЯмо  здесь и сейчас. Џрошло  так много времени...  он вспомнил
последний раз, когда они занимались любовью на полу, а Ящеры бомбили —икаго.
     Ѓарбара поднЯла голову  и поцеловала его гораздо нежнее,  чем  там,  на
€ст-ќванс. Ќо прежде чем он успел предпринЯть какие-то решительные шаги  длЯ
того, чтобы  повалить  ее  на  пол  --  даже  при  незапертой  двери  -- она
отодвинулась от него и сказала:
     -- џ, правда, должна идти.
     -- ѓде ты будешь ночевать? -- спросил ‰енс.
     Ќу  вот. Ћн все-таки задал  свой вопрос. …сли она скажет,  что придет к
нему, ‰енс не имел ни малейшего представлениЯ о том, что  _он_ станет делать
-- но знал навернЯка, что больше не вернетсЯ в общежитие длЯ холостЯков!
     Ћднако Ѓарбара покачала головой и ответила:
     -- Ќе спрашивай менЯ, пожалуйста. ‘ейчас Я даже не знаю, на каком свете
нахожусь.
     --  ‹адно,  --  неохотно  проговорил  ‰енс,  потому   что,  когда   они
обнимались, понЯл, на каком свете находитсЯ _он_.
     Ѓарбара  закрыла  за  собой  дверь  кабинета. Ћн  стоЯл и  слушал,  как
затихают ее шаги в коридоре,  а потом на лестнице. ‹арсен  вернулсЯ за стол,
выглЯнул в окно. ‚от Ѓарбара показалась на улице. Џодошла к  ‘эму €джеру. Ќе
заметить  его  было  невозможно,  даже с  третьего  этажа. ‚низу  столпилось
множество людей в военной  форме, но  только он один стоЯл рЯдом  с пленными
Ящерами. ѓлЯдЯ на то, как его жена  обнЯла и  поцеловала  высокого  солдата,
‰енс подумал, что ведет себЯ  недостойно, подсматриваЯ за ними, но просто не
мог отвернутьсЯ.  Љогда он видел ее рЯдом с ‘эмом, холодный, очевидный вывод
напрашивалсЯ сам собой -- он понЯл, где сегоднЯ будет спать его жена.
     Ќаконец, Ѓарбара высвободилась из объЯтий ‘эма, но еще несколько секунд
не убирала руку с его поЯса. ‰енс неохотно отошел от окна и взглЯнул на свой
стол.
     "—то бы  ни происходило  с  моей  жизнью,  идет  война, и  у  менЯ куча
работы", -- сказал он себе.
     Ћн  мог  заставить  себЯ  наклонитьсЯ над столом.  Њог  взЯть отчет  из
деревЯнной, покрытой  лаком  корзины  длЯ  документов.  Ќо слова  на  бумаге
казались лишенными  смысла -- и  с этим  он ничего  сделать  не мог. ѓоре  и
Ярость не давали думать.
     Ћчень  плохо.  Ќо  вернутьсЯ  назад, в  общежитие  длЯ  холостЯков  под
надежной охраной молчаливого Ћскара, было в тысЯчу раз хуже.
     -- Ќе потерплю,  -- шептал он  снова  и  снова, стараЯсь,  чтобы  Ћскар
ничего не услышал. -- Ќи за что не потерплю.
     * * *
     ЌормальнаЯ жизнь. Њойше ђусси почти забыл, что такое возможно. Љонечно,
он не видел ничего хорошего вот уже три с  половиной года, с тех самых  пор,
как немецкие  пикирующие бомбардировщики "•ейнкели" и другие машины нацистов
принесли смерть в Џольшу.
     ‘начала бомбежки.  ‡атем  гетто: теснота,  болезни, голод,  бесконечнаЯ
работа,  смерть десЯтков тысЯч  евреев.  € новый поворот  войны --  изгнание
немцев из ‚аршавы. Ђ потом короткий промежуток времени, когда он вы