òâîâàë  ïðèâû÷íóþ  íåðâîçíîñòü, êîòîðóþ
ïîñòàðàëñß ïðîãíàòü. ‚î  âñåõ óãîëêàõ ‘îâåòñêîãî ‘îþçà  åãî  ñëîâî íèêòî  íå
îñìåëèâàëñß  îñïàðèâàòü.   ‚î   âðåìß   ïåðåãîâîðîâ   ñ   êàïèòàëèñòè÷åñêèìè
ãîñóäàðñòâàìè, íåíàâèäåâøèìè ‘îâåòñêóþ âëàñòü, äàæå â  áåñåäàõ ñ ßùåðàìè  îí
âåë ñåáß êàê íåñãèáàåìûé ïðåäñòàâèòåëü ñâîåãî íàðîäà. Œîëîòîâ  çíàë, ÷òî åãî
ñ÷èòàþò  ÷åëîâåêîì  æåñòêèì  è  èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàëñß  ïîääåðæèâàòü  ñâîþ
ðåïóòàöèþ.
     ’îëüêî  íå  çäåñü. ’îò,  êòî âåäåò  ñåáß  æåñòêî  è ñëèøêîì  óâåðåííî â
ïðèñóòñòâèè  ‘òàëèíà,  ðàññòàåòñß ñ æèçíüþ.  ‚ïðî÷åì,  Œîëîòîâó áûëî íåêîãäà
ïðåäàâàòüñß  ðàçìûøëåíèßì  íà  íåïðèßòíûå  òåìû:  àäúþòàíò  ‘òàëèíà  --  äà,
êîíå÷íî,  åãî  ÷èí íàçûâàëñß  ïî-äðóãîìó, íî  ñóòü îò ýòîãî  íå ìåíßëàñü  --
êèâíóë åìó è ñêàçàë:
     -- ‚õîäèòå, îí âàñ æäåò, ‚ß÷åñëàâ Œèõàéëîâè÷.
     Œîëîòîâ âîøåë â ñâßòàß ñâßòûõ -- óáåæèùå ‘òàëèíà. ƒåíåðàëüíûé ñåêðåòàðü
Šîììóíèñòè÷åñêîé   ïàðòèè  ôîòîãðàôèðîâàëñß  ñ  âîåííûìè  è   äèïëîìàòàìè  â
ðîñêîøíîì  êàáèíåòå  íàâåðõó. € òóò îí ðàáîòàë òîãäà, êîãäà åìó áûëî óäîáíî.
—àñû  íåäàâíî  ïðîáèëè  ïîëîâèíó âòîðîãî  íî÷è,  íî Œîëîòîâ çíàë, ÷òî ‘òàëèí
ïðîáóäåò çäåñü  åùå íåêîòîðîå âðåìß. …ãî  áëèæàéøåìó  îêðóæåíèþ  ïðèõîäèëîñü
ïðèñïîñàáëèâàòüñß ê åãî ïðèâû÷êàì.
     ‘òàëèí ïîäíßë  ãîëîâó îò  ñòîëà,  íà êîòîðîì ñòîßëà  ïðîñòàß íàñòîëüíàß
ëàìïà.
     --  „îáðîå  óòðî, ‚ß÷åñëàâ  Œèõàéëîâè÷, -- ïîçäîðîâàëñß  îí ñ ãîðòàííûì
ãðóçèíñêèì  àêöåíòîì;  â åãî ãîëîñå íå ïðîçâó÷àëî è íàìåêà íà  èðîíèþ -- äëß
íåãî óòðî óæå íàñòóïèëî.
     -- „îáðîå óòðî, ˆîñèô ‚èññàðèîíîâè÷, -- îòâåòèë Œîëîòîâ.
     Ží óæå  äàâíî íàó÷èëñß íè  ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ íå  âûäàâàòü ñâîèõ
÷óâñòâ.  Ž÷åíü   ïîëåçíîå  óìåíèå,  êîòîðîå  ÷àñòî  îêàçûâàåòñß  êñòàòè,   â
îñîáåííîñòè, êîãäà ðßäîì ïåðâîå ëèöî â ãîñóäàðñòâå
     ‘òàëèí æåñòîì ïðèãëàñèë  Œîëîòîâà ñåñòü,  à ñàì  ïîäíßëñß  èç-çà ñòîëà.
åñìîòðß íà òî, ÷òî îí áûë õîðîøî ñëîæåí, íåâûñîêèé ‘òàëèí íå  ëþáèë,  êîãäà
äðóãèå  íàä  íèì  âîçâûøàþòñß.  €  åñëè îí  ÷åãî-òî íå  ëþáèë,  ýòîãî  è  íå
ïðîèñõîäèëî. „îñòàâ òàáàê  èç êîæàíîãî  êèñåòà,  îí çàæåã ñïè÷êó  è ðàñêóðèë
òðóáêó.
     åçêèé çàïàõ äåøåâîãî òàáàêà -- çàñòàâèë Œîëîòîâà íåâîëüíî ïîìîðùèòüñß.
ƒóáû ‘òàëèíà ïîä ñòàëüíîãî öâåòà óñàìè ñêðèâèëèñü.
     -- ‡íàþ, ìåðçêî  âîíßåò, íî  ñåãîäíß íàéòè õîðîøèé òàáàê íåâîçìîæíî. à
êîðàáëßõ, êîòîðûå  äîñòàâëßþò íàì âñå íåîáõîäèìîå,  íåò  ìåñòà äëß ïðåäìåòîâ
ðîñêîøè.
     ‚îò  åùå äîêàçàòåëüñòâî  òîãî,  â  êàêîì  òßæåëîì  ïîëîæåíèè  îêàçàëîñü
÷åëîâå÷åñòâî.  Šîãäà ãëàâà îäíîãî èç òðåõ êðóïíåéøèõ ãîñóäàðñòâ  ïëàíåòû  íå
ìîæåò äîñòàòü ïðèëè÷íûé òàáàê, ýòî îçíà÷àåò, ÷òî  ßùåðû íà÷èíàþò  îäåðæèâàòü
âåðõ.  ‘êîðåå  âñåãî, ‘òàëèí  âûçâàë åãî  äëß  ðàçãîâîðà î òîì, ÷òî  ñëåäóåò
ïðåäïðèíßòü, ÷òîáû èçìåíèòü ñèòóàöèþ â ñâîþ ïîëüçó.
     àñõàæèâàß  ïî  êàáèíåòó,  ‘òàëèí ñäåëàë  íåñêîëüêî  çàòßæåê.  ‚  êîíöå
êîíöîâ, îí ñêàçàë:
     -- ˆòàê, àìåðèêàíöû è íåìöû âåñüìà óñïåøíî çàíèìàþòñß ðàçðàáîòêîé áîìáû
èç âçðûâíîãî ìåòàëëà?
     -- àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, äà, ˆîñèô ‚èññàðèîíîâè÷, -- îòâåòèë Œîëîòîâ. --
àøè ðàçâåäñëóæáû ñîîáùèëè ìíå  òàêæå, ÷òî  îíè  çàíèìàëèñü èññëåäîâàíèßìè â
ýòîé îáëàñòè åùå äî òîãî, êàê ïîßâèëèñü ßùåðû.
     -- Œû òîæå, -- ñïîêîéíî çàßâèë ‘òàëèí.
     Œîëîòîâ   èñïûòàë  íåêîòîðîå   îáëåã÷åíèå,  ïîñêîëüêó  íè÷åãî  î  òàêîé
ïðîãðàììå   íå  ñëûøàë.  Žäíàêî   îí  íå   çíàë,  íàñêîëüêî  äàëåêî  óäàëîñü
ïðîäâèíóòüñß    ñîâåòñêèì    ó÷åíûì    ïî   ñðàâíåíèþ    ñ    ðàçëàãàþùèìèñß
êàïèòàëèñòè÷åñêèìè  ñòðàíàìè.  ‚åðà  â  ñèëó  ìàðêñèñòñêî-ëåíèíñêîãî  ó÷åíèß
çàñòàâëßëà åãî íàäåßòüñß íà òî, ÷òî îíè óøëè äàëåêî âïåðåä; íî  îí íå çàáûë,
÷òî ‘îâåòñêîìó ‘îþçó ïðèøëîñü  ïðîéòè  ãîðàçäî áîëåå äëèííûé  ïóòü  ðàçâèòèß
ïîñëå  ðåâîëþöèè,  è  ïîòîìó  îí  îïàñàëñß,  ÷òî åãî  ëþáèìàß  ðîäèíà  ìîæåò
îêàçàòüñß ñðåäè îòñòàþùèõ.  ‚ òàêîé ñèòóàöèè îí áîßëñß çàäàòü ‘òàëèíó ïðßìîé
âîïðîñ îòíîñèòåëüíî óñïåõîâ ñîâåòñêîé íàóêè.
     --  ‚  íàñòîßùèé  ìîìåíò ó  íàñ èìååòñß ïðåèìóùåñòâî ïåðåä ‘îåäèíåííûìè
˜òàòàìè è  ãèòëåðîâöàìè, --  ïðîäîëæàë ‘òàëèí. -- ’åáå âåäü èçâåñòíî, ÷òî âî
âðåìß  ðåéäà ïðîòèâ ßùåðîâ,  êîòîðûé  ìû  ïðåäïðèíßëè  ïðîøëîé  îñåíüþ,  íàì
óäàëîñü  äîáûòü  ñîëèäíîå  êîëè÷åñòâî  âçðûâíîãî  ìåòàëëà.  Ÿ  íàäåßëñß, ÷òî
ãèòëåðîâöà, êîòîðûé âåç äîëþ ƒåðìàíèè, îñòàíîâßò â  îëüøå è âñå îòáåðóò, --
ïå÷àëüíî ïðîãîâîðèë ‘òàëèí.
     -- „à,  ß ñëûøàë, -- òàê æå ãðóñòíî  ñêàçàë Œîëîòîâ. -- € òàêæå ïðî òî,
÷òî  åìó ïðèøëîñü îòäàòü ïîëîâèíó âçðûâíîãî ìåòàëëà ïîëüñêèì åâðåßì, êîòîðûå
çàòåì îòïðàâèëè åãî â €ìåðèêó.
     -- „à, -- çàßâèë ‘òàëèí. -- ’û çíàåøü, ƒèòëåð äóðàê.
     -- ‚û  óæå  ìíîãî  ðàç  ýòî  ãîâîðèëè,  ˆîñèô ‚èññàðèîíîâè÷, -- îòâåòèë
Œîëîòîâ.
     „åéñòâèòåëüíî,  ‘òàëèí  íå  ñêðûâàë,  ÷òî  ñ÷èòàåò  ƒèòëåðà   ÷åëîâåêîì
íåäàëåêèì, îäíàêî, âñå-òàêè çàêëþ÷èë ñ íèì  â 1939 ãîäó àêò î íåíàïàäåíèè è
âûïîëíßë  åãî óñëîâèß â òå÷åíèå ñëåäóþùèõ äâóõ ëåò, èãíîðèðóß ïðåäóïðåæäåíèß
î  òîì, ÷òî  ƒèòëåð  ñîáèðàåòñß íàðóøèòü  ñîãëàøåíèå. ‚ ðåçóëüòàòå ñîâåòñêîå
ãîñóäàðñòâî  ÷óòü  íå  ïîãèáëî  èç-çà  åãî  íåäàëüíîâèäíîñòè   è  óïðßìñòâà.
îñêîëüêó Œîëîòîâ òîãäà ïîääåðæèâàë ‘òàëèíà, îí ïðîìîë÷àë (âïðî÷åì,  åñëè áû
îí íå  ïîääåðæàë  òîãäà ãëàâó ãîñóäàðñòâà,  ñåé÷àñ  îí óæå íè÷åãî íå  ìîã áû
ñêàçàòü).
     ‘òàëèí ñäåëàë åùå îäíó çàòßæêó,  è åãî ëèöî, èñïåùðåííîå  îòìåòèíàìè îò
îñïû, ïåðåíåñåííîé â äåòñòâå, ñêðèâèëîñü îò îòâðàùåíèß.
     -- „àæå èç  ’óðöèè íåâîçìîæíî ïîëó÷èòü ïðèëè÷íûé òàáàê, à îíè âåäü íàøè
ñîñåäè. ‡íàåøü, ïî÷åìó ß ñ÷èòàþ ƒèòëåðà äóðàêîì?
     --  îòîìó  ÷òî  îí  áåñïðè÷èííî  íàïàë íà ìèðîëþáèâûé íàðîä ‘îâåòñêîãî
‘îþçà,  íè÷åãî  ïëîõîãî  åìó  íå  ñäåëàâøèé.  --  ðàâèëüíûé îòâåò,  êîòîðûé
íàïðàøèâàëñß ñàì ñîáîé, îäíàêî, Œîëîòîâ ðàññòðîèëñß, ïîòîìó ÷òî ‘òàëèí  ßâíî
ðàññ÷èòûâàë óñëûøàòü ÷òî-òî äðóãîå.
     ˆîñèô  ‚èññàðèîíîâè÷  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  î  Œîëîòîâ èñïûòàë  íåêîòîðîå
îáëåã÷åíèå, ïîñêîëüêó ãëàâà Šîììóíèñòè÷åñêîé ïàðòèè íà íåãî  íå ðàññåðäèëñß,
êàæåòñß, åãî ïðîñòî ðàçâåñåëèë òàêîé îòâåò.
     -- åò, ß  äóìàë î äðóãîì,  ‚ß÷åñëàâ Œèõàéëîâè÷.  Šîãäà íåìåöêèå ó÷åíûå
âûßñíèëè,  ÷òî àòîì  óðàíà ìîæíî  ðàñùåïèòü, ƒèòëåð ïîçâîëèë èì îïóáëèêîâàòü
ðåçóëüòàòû   èññëåäîâàíèé,   ÷òîáû   î   íèõ  óçíàë  âåñü  ìèð.   --  ‘òàëèí
ïî-ñòàðèêîâñêè õèõèêíóë. -- …ñëè  áû  îòêðûòèå ñäåëàëè ìû..  òû ìîæåøü  ñåáå
ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû òàêàß ñòàòüß ïîßâèëàñü â æóðíàëå €êàäåìèè àóê ‘‘‘?
     -- å ìîãó, -- ÷åñòíî ïðèçíàëñß Œîëîòîâ è òîæå õèõèêíóë.
     ‚  íîðìàëüíîé æèçíè Œîëîòîâ îòëè÷àëñß ìðà÷íûì íðàâîì è  ðåäêî óëûáàëñß.
î  êîãäà ñìååòñß  ‘òàëèí,  âñå  îñòàëüíûå òîæå äîëæíû ñìåßòüñß. Šðîìå òîãî,
ïðåäïîëîæåíèå  ‘òàëèíà  äåéñòâèòåëüíî  ïîêàçàëîñü  åìó   çàáàâíûì...  ‘ëóæáà
áåçîïàñíîñòè ‘îâåòñêîãî ‘îþçà íè çà ÷òî íå äîïóñòèëà áû, ÷òîáû  òàêàß âàæíàß
òàéíà ïðîñî÷èëàñü çà ãðàíèöó è ñòàëà âñåîáùèì äîñòîßíèåì.
     --  Ÿ  òåáå  ñêàæó  êîå-÷òî åùå,  íàäåþñü, òåáå  ïîíðàâèòñß, --  çàßâèë
‘òàëèí. -- àøè ó÷åíûå ñêàçàëè  ìíå, ÷òî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  âçðûâíîé ìåòàëë
âçîðâàëñß, åãî äîëæíî áûòü  ìíîãî. …ñëè åãî íåäîñòàòî÷íî,  ìîæíî äåëàòü, ÷òî
óãîäíî -- âñå  ðàâíî íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß. ’û ïîíèìàåøü ìåíß? Žòëè÷íàß øóòêà.
-- ‘òàëèí ñíîâà ðàññìåßëñß.
     ˆ  Œîëîòîâ âñëåä çà íèì,  íî íåñêîëüêî íåóâåðåííî, ïîñêîëüêó  íå  î÷åíü
ïîíßë, ÷òî òàêîãî ñìåøíîãî ñêàçàë âîæäü ìèðîâîãî ïðîëåòàðèàòà.
     î-âèäèìîìó,  ‘òàëèí   ïî÷óâñòâîâàë  åãî  ñîìíåíèß   --   ïîðàçèòåëüíàß
ñïîñîáíîñòü ðàñïîçíàâàòü  ñëàáîñòè  ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ  ßâëßëàñü  ÷óòü ëè  íå
ãëàâíûì òàëàíòîì, ïîçâîëèâøèì  åìó ïðîäåðæàòüñß ó âëàñòè ïî÷òè äâàäöàòü ëåò.
‚ñå åùå âåñåëî ïîõîõàòûâàß, îí ïðîäîëæàë:
     -- å áîéñß, ‚ß÷åñëàâ  Œèõàéëîâè÷, ß  òåáå  ñåé÷àñ âñå  îáúßñíþ.  Ž÷åíü
ñêîðî ó  íåìöåâ è  àìåðèêàíöåâ  íå  îñòàíåòñß  âçðûâíîãî ìåòàëëà, ïîòîìó ÷òî
ïîëüñêèå  åâðåè ïîäåëèëè åãî ìåæäó íèìè.  ’åïåðü íè òå, íè  äðóãèå íå  èìåþò
íåîáõîäèìîãî êîëè÷åñòâà. ó, ïîíßë?
     --  åò, --  ïðèçíàëñß  Œîëîòîâ,  íî  òóò æå  ïîñïåøèë  èñïðàâèòüñß: --
Œèíóòêó,  ïîäîæäèòå.  Šàæåòñß,  ïîíßë.  ‚û õîòèòå  ñêàçàòü, ÷òî  ó  íàñ  åãî
äîñòàòî÷íî äëß ïðîèçâîäñòâà áîìáû, ïîñêîëüêó ìû íè ñ êåì íå äåëèëèñü?
     -- ˆìåííî,  -- çàßâèë  ‘òàëèí. -- ‚îò âèäèøü, òû ïðåêðàñíî ñîîáðàæàåøü.
åìöàì  è  àìåðèêàíöàì  ïðèäåòñß çàíßòüñß èññëåäîâàíèßìè,  à  ìû... ìû ñêîðî
îòâåòèì ßùåðàì êàê ïîëàãàåòñß.
     Žò îäíîé òîëüêî ìûñëè, ÷òî òàêîå ìîæåò ïðîèçîéòè, ó Œîëîòîâà  ïîòåïëåëî
íà äóøå. Šàê  è  ‘òàëèí,  êàê  è âñå â ñòðàíå, îí áîßëñß, ÷òî íàñòóïèò äåíü,
êîãäà  Œîñêâó  ïîñòèãíåò ñóäüáà  åðëèíà è  ‚àøèíãòîíà,  è  ñòîëèöà âåëèêîãî
ãîñóäàðñòâà  ïðîñòî  ïåðåñòàíåò  ñóùåñòâîâàòü.  ðåäñòàâëßß  ñåáå,  êàê  îíè
îòïëàòßò  ìåðçêèì  çàõâàò÷èêàì òîé  æå ìîíåòîé, Œîëîòîâ äàæå ðàñêðàñíåëñß îò
óäîâîëüñòâèß.
     Žäíàêî èìåëèñü êîå-êàêèå ñîîáðàæåíèß, êîòîðûå îìðà÷èëè åãî ðàäîñòü.
     --  ˆîñèô ‚èññàðèîíîâè÷, ó íàñ áóäåò  âñåãî îäíà áîìáà è íèêàêèõ øàíñîâ
áûñòðî ñäåëàòü  âòîðóþ. ‚åðíî? Šàê òîëüêî ìû åå âçîðâåì, ÷òî ïîìåøàåò ßùåðàì
ñáðîñèòü íà íàñ ìíîæåñòâî òàêèõ æå?
     ‘òàëèí  íàõìóðèëñß, ïîòîìó ÷òî íåíàâèäåë, êîãäà  åìó âîçðàæàëè.  Žäíàêî
ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü, íàäîëãî çàäóìàëñß. Œîëîòîâ çàäàë î÷åíü âàæíûå  âîïðîñû.
àêîíåö, îí ïðîãîâîðèë:
     --  ‚î-ïåðâûõ, ó÷åíûå  áóäóò  ïðîäîëæàòü  ðàáîòàòü  íàä  ïîèñêîì  ïóòåé
ïîëó÷åíèß  íàøåãî  ñîáñòâåííîãî  âçðûâíîãî  ìåòàëëà.  € ÷òîáû  îíè  äîáèëèñü
óñïåõà, ìû áóäåì îêàçûâàòü èì âñåìåðíóþ ïîääåðæêó.
     ‘òàëèí  óëûáíóëñß,  è Œîëîòîâ  ïîäóìàë,  ÷òî  îí  î÷åíü  ïîõîæ íà ëüâà,
êîòîðûé  íåäàâíî çàêîí÷èë  çàâòðàêàòü çåáðîé.  Ží áåç  òðóäà ïîíßë, î  êàêîé
ïîääåðæêå èäåò ðå÷ü: ó÷åíûå ïîëó÷àò äà÷è, ìàøèíû, æåíùèí -- â ñëó÷àå óñïåõà.
‹àãåðß   è  ïóëß  â  çàòûëîê,  åñëè  íå  ñïðàâßòñß  ñ   çàäàíèåì   ïàðòèè  è
ïðàâèòåëüñòâà. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî íåñêîëüêèõ ôèçèêîâ-ßäåðùèêîâ óíè÷òîæàò â
íàçèäàíèè   îñòàëüíûì.  ‘òàëèí   íåðåäêî   ïðèáåãàë  ê   íåïðèßòíûì  ìåòîäàì
âîçäåéñòâèß, îäíàêî, îíè ïðèíîñèëè æåëàåìûé ðåçóëüòàò.
     --  ˆ  ñêîëüêî ïðîéäåò  âðåìåíè, ïðåæäå  ÷åì íàøè ôèçèêè ñìîãóò  ðåøèòü
ïîñòàâëåííóþ ïåðåä íèìè çàäà÷ó? -- ñïðîñèë Œîëîòîâ.
     -- Žíè ëåïå÷óò ïðî òðè èëè ÷åòûðå ãîäà, êàê áóäòî íå ïîíèìàþò, ÷òî äåëî
ñðî÷íîå,  -- ñïîêîéíî ïðîãîâîðèë ‘òàëèí. -- Ÿ äàë  èì  âîñåìíàäöàòü ìåñßöåâ.
“÷åíûå  âûïîëíßò  ïîðó÷åíèå  ïàðòèè,  èíà÷å  èì  ïðèäåòñß  îòâåòèòü ïî  âñåé
ñòðîãîñòè çàêîíà.
     Žñòîðîæíî ïîäáèðàß ñëîâà, Œîëîòîâ ñêàçàë:
     -- ‚îçìîæíî,  íå ñòîèò  ïðèìåíßòü  ê íèì  âûñøóþ ìåðó  íàêàçàíèß. ‹þäåé
òàêîãî êëàññà òðóäíî çàìåíèòü.
     -- „à,  äà, -- íåòåðïåëèâî  ïðîâîð÷àë ‘òàëèí.  ëîõîé çíàê. …ñëè  ëèäåð
ãîñóäàðñòâà  íà÷èíàåò  ñåðäèòüñß, æäè íåïðèßòíîñòåé.  --  Žäíàêî îíè  ñëóæàò
ñîâåòñêèì ðàáî÷èì  è  êðåñòüßíàì, à  íå  ßâëßþòñß  çäåñü  ãîñïîäàìè.  Œû  íå
ïîçâîëèì èì âîçîìíèòü î  ñåáå ÷åðò çíàåò ÷òî, ìû  âåäü íå õîòèì  ñíîâà ñòàòü
æåðòâàìè âèðóñà áóðæóàçíîé çàðàçû.
     --  åò,  ðàçóìååòñß,  ýòîãî  íåëüçß äîïóñòèòü, --  ñîãëàñèëñß ñ âîæäåì
Œîëîòîâ.  -- ðåäïîëîæèì,  îíè âûïîëíßò âñå ñâîè îáåùàíèß.  Šàêèì îáðàçîì ìû
çàùèòèì ‘îâåòñêèé  ‘îþç â  ïðîìåæóòîê âðåìåíè  ìåæäó  èñïîëüçîâàíèåì áîìáû è
íà÷àëîì ïðîèçâîäñòâà íàøåãî ñîáñòâåííîãî âçðûâíîãî ìåòàëëà?
     -- ‚î-ïåðâûõ, ìû íå ñòàíåì ñáðàñûâàòü áîìáó  ñåé÷àñ, -- îòâåòèë ‘òàëèí.
-- Œû ïðîñòî íå ñìîæåì, ïîòîìó ÷òî îíà íå ãîòîâà.
     î  è â  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå,  ß áû äîæäàëñß ïîäõîäßùåãî  ìîìåíòà,  ÷òîáû
îòäàòü  ïðèêàç  î åå ïðèìåíåíèè. €,  êðîìå òîãî, ‚ß÷åñëàâ  Œèõàéëîâè÷...  --
‘òàëèí õèòðî óëûáíóëñß, -- ...îòêóäà ßùåðû óçíàþò, ÷òî îíà ó íàñ âñåãî îäíà?
Žíè áóäóò äóìàòü, ÷òî ìû â ñîñòîßíèè ñäåëàòü åùå ìíîãî òàêèõ æå, ðàçâå íåò?
     -- …ñëè  òîëüêî îíè íå ðåøàò, ÷òî ìû èñòðàòèëè  âåñü èõ âçðûâíîé ìåòàëë
íà îäíó åäèíñòâåííóþ, -- ñêàçàë Œîëîòîâ.
     ˆ òóò æå îòðóãàë ñåáß  çà ãëóïîñòü. ‘òàëèí íå çàêðè÷àë, íå ïðèíßëñß åãî
ïîíîñèòü; ßðîñòíîå ïðîßâëåíèå ãíåâà  Œîëîòîâ ïåðåæèë  áû áåç ïðîáëåì. ‚ìåñòî
ýòîãî  ƒåíåðàëüíûé  ñåêðåòàðü íàãðàäèë  åãî õîëîäíûì íåïðîíèöàåìûì âçãëßäîì,
çàñòàâèâøèì  Œîëîòîâà  âñïîìíèòü  óæàñíûå  çèìû  â  Œóðìàíñêå.  ’àê   ‘òàëèí
äåìîíñòðèðîâàë   êðàéíþþ  ñòåïåíü  ñâîåãî  íåóäîâîëüñòâèß.  ˆìåííî  ñ  òàêèì
âûðàæåíèåì ëèöà îí îòäàâàë  ïðèêàç ðàññòðåëßòü òîãî èëè èíîãî  êîìèññàðà èëè
ãåíåðàëà.
     ‚ïðî÷åì, Œîëîòîâ áûë ñîâåðøåííî  ïðàâ, è ‘òàëèí  íå ìîã ïðîèãíîðèðîâàòü
åãî äîâîäû. ‚çãëßä âîæäß íåñêîëüêî ñìßã÷èëñß -- äàæå â  Œóðìàíñêå  ðàíî  èëè
ïîçäíî íàñòóïàåò âåñíà.
     -- …ùå îäèí  âåñêèé äîâîä â ïîëüçó òîãî,  ãäå è êîãäà ìû ïðèìåíèì  íàøó
áîìáó, -- çàßâèë îí. -- î òû äîëæåí ïîìíèòü îäíî -- åñëè áåç íåå  íàì áóäåò
ãðîçèòü  ïîðàæåíèå, ìû ñáðîñèì åå  íà  ãîëîâû çàõâàò÷èêîâ âíå çàâèñèìîñòè îò
òîãî, ÷òî îíè ñäåëàþò â îòâåò. Žíè íàìíîãî  îïàñíåå íåìöåâ, ñëåäîâàòåëüíî, â
áîðüáå ñ íèìè âñå ñðåäñòâà õîðîøè.
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî, -- ñîãëàñèëñß ñ íèì Œîëîòîâ.
     àñåëåíèå ‘îâåòñêîãî  ‘îþçà ñîñòàâëßëî ñòî äåâßíîñòî ìèëëèîíîâ ÷åëîâåê;
ìîæíî ñïîêîéíî  ïðèíåñòè â  æåðòâó äâàäöàòü  èëè òðèäöàòü ìèëëèîíîâ. ‘íà÷àëà
ïðèøëîñü  èçáàâèòüñß  îò êóëàêîâ, çàòåì âñëåäñòâèå ãîëîäà, êîãäà ïðîâîäèëàñü
êîëëåêòèâèçàöèß,   ïîãèáëè   ìèëëèîíû  êðåñòüßí.   …ñëè  äëß   ñòðîèòåëüñòâà
ñîöèàëèçìà   â  ‘‘‘  òðåáóþòñß  íîâûå   ñìåðòè,  çíà÷èò,  êîìó-òî  ïðèäåòñß
ðàññòàòüñß ñ æèçíüþ.
     --  Ÿ  ðàä, ÷òî òû ñî ìíîé ñîãëàñåí,  ‚ß÷åñëàâ  Œèõàéëîâè÷, -- ëàñêîâûì
ãîëîñîì ïðîãîâîðèë ‘òàëèí; ñêâîçü øåëêîâèñòîå ïîêðûâàëî ïîñâåðêèâàëà ñòàëü.
     …ñëè  áû Œîëîòîâ ïðîäîëæàë  âîçðàæàòü,  ñ  íèì ñëó÷èëîñü áû  ÷òî-íèáóäü
î÷åíü íåïðèßòíîå.
     Œèíèñòð  èíîñòðàííûõ  äåë  ‘îâåòñêîãî  ‘îþçà äåìîíñòðèðîâàë  áåññòðàøèå
ïåðåä  ëèöîì   ãëàâ  çàãíèâàþùèõ   êàïèòàëèñòè÷åñêèõ  ãîñóäàðñòâ;   îí  äàæå
âñòðåòèëñß  ñ €òâàðîì,  ãëàâíîêîìàíäóþùèì ßùåðîâ.  ‘òàëèíà  Œîëîòîâ  áîßëñß.
îëåå  òîãî, ƒåíåðàëüíûé ñåêðåòàðü  Šîììóíèñòè÷åñêîé ïàðòèè íàâîäèë íà  íåãî
óæàñ, êàê, âïðî÷åì, è íà âñåõ îñòàëüíûõ ãðàæäàí ‘îâåòñêîãî  ‘îþçà. ‚ äàëåêèå
ðåâîëþöèîííûå  äíè íåâûñîêèé ãðóçèí  ñ  ìàëåíüêèìè óñèêàìè íè÷åãî îñîáåííîãî
ñîáîé íå ïðåäñòàâëßë, íî ñ òåõ ïîð ìíîãîå èçìåíèëîñü...
     ’åì íå ìåíåå,  Œîëîòîâ ñëóæèë íå òîëüêî ‘òàëèíó,  íî  è ëþáèìîé ñòðàíå,
‘îâåòñêîìó ‘îþçó. ˆ åñëè  îí  ñîáèðàåòñß  êàê ñëåäóåò âûïîëíßòü  ñâîé  äîëã,
íåîáõîäèìî  ïîëó÷èòü êîå-êàêóþ  èíôîðìàöèþ. Šàê ñäåëàòü ýòî  òàê,  ÷òîáû  íå
ðàçîçëèòü õîçßèíà, âîò â ÷åì âîïðîñ.
     --  Ÿùåðû  óíè÷òîæèëè  áîëüøîå  êîëè÷åñòâî  íàøèõ  áîìáàðäèðîâùèêîâ, --
îñòîðîæíî  íà÷àë  îí. --  ‘ìîæåì ëè ìû äîñòàâèòü áîìáó ê  ìåñòó  íàçíà÷åíèß,
êîãäà ïîñ÷èòàåì íåîáõîäèìûì åå èñïîëüçîâàòü?
     --  Œíå  ñêàçàëè, ÷òî îíà  áóäåò  ñëèøêîì  òßæåëîé  è ãðîìîçäêîé, ÷òîáû
ïîìåñòèòüñß â êàêîì-íèáóäü èç íàøèõ áîìáàðäèðîâùèêîâ, -- îòâåòèë ‘òàëèí.
     Œîëîòîâ ñ âîñõèùåíèåì ïîäóìàë î ÷åëîâåêå, êîòîðûé îñìåëèëñß ñêàçàòü ýòî
âîæäþ. ‚ïðî÷åì, ó íåãî, ñêîðåå âñåãî,  íå áûëî äðóãîãî âûõîäà. Žäíàêî ‘òàëèí
ñîâñåì  íå  ðàññåðäèëñß, óñëûøàâ  âîïðîñ ñâîåãî  ìèíèñòðà. àîáîðîò,  ó íåãî
ñäåëàëñß  òàêîé õèòðûé  âèä.  ÷òî Œîëîòîâó çàõîòåëîñü ïðîâåðèòü, íà ìåñòå ëè
åãî ÷àñû è áóìàæíèê.
     -- …ñëè ìû ñóìåëè ðàçîáðàòüñß ñ ’ðîöêèì, óáåæàâøèì îò íàñ â Œåêñèêó, --
çàßâèë ‘òàëèí,  -- íàäåþñü, íàì óäàñòñß íàéòè ñïîñîá ñáðîñèòü áîìáó â íóæíîå
ìåñòî.
     --  ‚íå  âñßêîãî ñîìíåíèß,  âû  ïðàâû,  ˆîñèô ‚èññàðèîíîâè÷, --  ñêàçàë
Œîëîòîâ.
     ’ðîöêèé  ñ÷èòàë,  ÷òî íàõîäèòñß  â  áåçîïàñíîñòè, è  ïîïûòàëñß  ñòðîèòü
ïðîòèâ  ‘îâåòñêîãî ‘îþçà  ïîäëûå êîçíè.  åñêîëüêî  äþéìîâ  îòëè÷íîé  ñòàëè,
ïðîíèêøèå åìó â ìîçã, äîêàçàëè, êàê ñèëüíî îí îøèáñß. \
     -- Šîíå÷íî, ïðàâ, -- ìèðîëþáèâî ñîãëàñèëñß ‘ïëèí.
     …äèíñòâåííûé  âëàñòåëèí  ‘îâåòñêîãî ‘îþçà ïîñòåïåííî ïðèîáðåòàë  ìàíåðû
âëàñòåëèíîâ  äðóãèõ  ñòðàí.  àðó  ðàç  Œîëîòîâó  î÷åíü õîòåëîñü ñêàçàòü ýòî
âñëóõ, íî äàëüøå æåëàíèß äåëî òàê è íå ïîøëî.
     --  Šàê  ñêîðî  íåìöû  è  àìåðèêàíöû íà÷íóò ïðîèçâîäèòü  ñâîé  âçðûâíîé
ìåòàëë? -- âñå-òàêè îñìåëèëñß ñïðîñèòü îí.
     €ìåðèêàíöû  åãî íå îñîáåííî áåñïîêîèëè; îíè äàëåêî,  è èì õâàòàåò ñâîèõ
ïðîáëåì  è  íåïðèßòíîñòåé. €  âîò  íåìöû...  ƒèòëåð  óæå ãîâîðèë  ÷òî-òî  îá
èñïîëüçîâàíèè  íîâîé  áîìáû  ïðîòèâ ßùåðîâ, çàõâàòèâøèõ  îëüøó.  ƒåðìàíèß è
‘îâåòñêèé ‘îþç ñòàðûå âðàãè è íàõîäßòñß ñîâñåì áëèçêî äðóã îò äðóãà.
     --  Œû  ïûòàåìñß ýòî  âûßñíèòü.  àäåþñü, ìû  ïîëó÷èì  íåîáõîäèìóþ  íàì
èíôîðìàöèþ çàðàíåå, êàêîé áû îíà íè áûëà, -- âñå òàê  æå  ìèðîëþáèâî îòâåòèë
‘òàëèí.
     ‘îâåòñêàß  øïèîíñêàß  ñåòü   â   êàïèòàëèñòè÷åñêèõ  ñòðàíàõ  ïðîäîëæàëà
ïðåêðàñíî  ôóíêöèîíèðîâàòü; ìíîãèå  ãðàæäàíå çàãíèâàþùèõ äåðæàâ  ñ  ðàäîñòüþ
òðóäèëèñü íà áëàãî ñîöèàëèñòè÷åñêîé ðåâîëþöèè.
     Œîëîòîâ îáäóìûâàë, êàêèå  åùå âîïðîñû ìîæíî çàäàòü, íå îïàñàßñü íàâëå÷ü
íà  ñåáß  ãíåâ  ‘òàëèíà.  î ïðåæäå  ÷åì  îí  óñïåë  ïðèíßòü  ðåøåíèå, âîæäü
êîììóíèñòè÷åñêîé ïàðòèè ñíîâà ñêëîíèëñß íàä ñâîèìè áóìàãàìè, ðàçëîæåííûìè íà
ñòîëå -- çíà÷èò, ïîðà óõîäèòü.
     -- ‘ïàñèáî, ÷òî  óäåëèëè  ìíå  âðåìß,  ˆîñèô ‚èññàðèîíîâè÷.  -- Œîëîòîâ
âñòàë, ñîáèðàßñü ïîêèíóòü êàáèíåò.
     ‘òàëèí ÷òî-òî ïðîâîð÷àë â  îòâåò. ðàâèëà âåæëèâîñòè îí ïðàêòè÷åñêè  íå
ñîáëþäàë,  êàê, âïðî÷åì, è Œîëîòîâ -- ñ òåìè, êòî çàíèìàë ïîëîæåíèå íèæå åãî
ñîáñòâåííîãî. ‡àêðûâ çà ñîáîé äâåðü, îí ïîçâîëèë ñåáå òèõîíüêî âûäîõíóòü. Ží
ïåðåæèë åùå îäíó àóäèåíöèþ.
     * * *
     ‡à áëàãîïîëó÷íóþ äîñòàâêó óðàíà -- èëè  êàê îí òàì åùå íàçûâàåòñß -- èç
îñòîíà  â  „åíâåð,  ‹åñëè  ƒðîóâñ ïîëó÷èë çâàíèå  áðèãàäíîãî  ãåíåðàëà.  î
ïðîáëåì ó íåãî õâàòàëî, è îí åùå íå óñïåë çàìåíèòü îðëîâ íà ïîãîíàõ íà íîâûå
çâåçäû.  …ãî æàëîâàíüå òîæå  âûðîñëî,  âïðî÷åì, ñåé÷àñ ýòî íå èìåëî  îñîáîãî
çíà÷åíèß, ïîñêîëüêó öåíû íà âñå ïðîñòî ñáèâàëè ñ íîã.
     Žäíàêî  áîëüøå,  ÷åì  èíôëßöèß,  åãî âîçìóùàëà  ÷åðíàß  íåáëàãîäàðíîñòü
ó÷åíûõ Œåòàëëóðãè÷åñêîé  ëàáîðàòîðèè.  íðèêî ”åðìè  ñìîòðåë íà íåãî  ñâîèìè
ïå÷àëüíûìè ñðåäèçåìíîìîðñêèìè ãëàçàìè è ãîâîðèë:
     --  ‚û  äîñòàâèëè  íàì  î÷åíü  öåííûé  îáðàçåö,  íî,  ê  ñîæàëåíèþ,  äî
êðèòè÷åñêîé ìàññû äàëåêî.
     -- Š ñîæàëåíèþ, ìíå äàííûé òåðìèí íåçíàêîì, -- çàßâèë ƒðîóâñ.
     Ží çíàë, ÷òî ñóùåñòâóåò ýíåðãèß àòîìà, íî ñ òåõ ïîð, êàê ƒàí è ˜òðàñìàí
îòêðûëè   çàêîí  äåëåíèß  ßäðà  óðàíà,  ïå÷àòíûå  òðóäû  ïî  ßäåðíîé  ôèçèêå
ïîßâëßëèñü  íå÷àñòî. Š òîìó æå, ïðîáëåìà çàìåòíî óñëîæíßëàñü òåì, ÷òî ó÷åíûå
èç   Œåòàëëóðãè÷åñêîé   ëàáîðàòîðèè   ïðèäóìàëè  ñâîé   ñîáñòâåííûé  æàðãîí,
íåïîíßòíûé ïðîñòûì ñìåðòíûì.
     -- òî çíà÷èò, ÷òî âåùåñòâà íåäîñòàòî÷íî, è ìû íå ñìîæåì ñäåëàòü áîìáó,
-- áåç âñßêèõ öåðåìîíèé çàßâèë ‹åî ‘èëàðä.
     ‚ñå  ôèçèêè,  ñèäåâøèå  âîêðóã  ñòîëà, ñåðäèòî óñòàâèëèñü  íà  ƒðîóâñà,
ñëîâíî îí ñîçíàòåëüíî óòàèë îò íèõ ïßòüäåñßò êèëîãðàììîâ áåñöåííîãî ìåòàëëà.
     îñêîëüêó äåëî îáñòîßëî ñîâñåì íå òàê, ƒðîóâñ òîæå íàõìóðèëñß â îòâåò.
     -- Œîé îòðßä è ß ðèñêîâàëè æèçíüþ, ïðîåõàëè íåñêîëüêî òûñß÷ ìèëü, ÷òîáû
äîñòàâèòü  âàì  ýòîò  ãðóç,  -- ïðîðû÷àë  îí.  --  €  òåïåðü âû ñ  óëûáî÷êîé
óòâåðæäàåòå, áóäòî ìû çðß ïîòðàòèëè âðåìß!
     „àæå íåñìîòðß íà òî, ÷òî îí  ñèëüíî ïîõóäåë, ƒðîóâñ  áûë  ñàìûì êðóïíûì
÷åëîâåêîì  â  êîíôåðåíö-çàëå, à, êðîìå  òîãî, ïðèâûê ïðèáåãàòü  ê ôèçè÷åñêîé
ñèëå, êîãäà õîòåë äîáèòüñß æåëàåìîãî ðåçóëüòàòà.
     -- åò, íåò, ìû ñîâñåì äðóãîå èìåëè â âèäó, -- áûñòðî ïðîãîâîðèë ”åðìè.
-- ‚û æå íå çíàëè,  ÷òî íàõîäèòñß â  âàøåì ðþêçàêå, êàê, âïðî÷åì, è ìû, ïîêà
âû åãî íàì íå îòäàëè.
     -- Œû äàæå íå çíàëè, ÷òî ó âàñ  âîîáùå ÷òî-òî åñòü, ïîêà âû íå ïåðåäàëè
â íàøè ðóêè ìåòàëë, -- âìåøàëñß ‘èëàðä. -- ”ó! ˆäèîòñêèå ìåðû áåçîïàñíîñòè!
     Ží  ïðîáîðìîòàë  ÷òî-òî  ñåáå  ïîä  íîñ,  íàâåðíîå,  íà   ñâîåì  ðîäíîì
âåíãåðñêîì ßçûêå.  ‘óäß  ïî  âñåìó, âûðóãàëñß. ‚  ïîëèòèêå îí  ïðèäåðæèâàëñß
ðàäèêàëüíûõ âçãëßäîâ, íî áûë áëåñòßùèì ó÷åíûì, è åìó âñå ïðîùàëè.
     --  ‚åùåñòâî,  êîòîðîå âû  äîñòàâèëè, îêàæåò  íàì  íåîöåíèìóþ  ïîìîùü â
èññëåäîâàíèßõ.  ˆ ìû  ñìîæåì èñïîëüçîâàòü  åãî â  ñî÷åòàíèè ñ òåì,  ÷òî  íàì
óäàñòñß ñäåëàòü ñàìèì. ðîñòî åãî î÷åíü ìàëî.
     -- ‹àäíî, âàì ïðèäåòñß çàíßòüñß çäåñü òåì æå ñàìûì, ÷åì âû çàíèìàëèñü â
—èêàãî,  --  ñêàçàë ƒðîóâñ.  -- Šñòàòè, êàê  íàøè äåëà?  -- Ží ïîâåðíóëñß  ê
åäèíñòâåííîìó  ñïåöèàëèñòó   èç  Œåòàëëóðãè÷åñêîé  ëàáîðàòîðèè,   ñ  êîòîðûì
âñòðå÷àëñß ðàíüøå.  -- „îêòîð  ‹àðñåí, êàêîâû  íàøè ïåðñïåêòèâû? ‚û  ñìîæåòå
ïðîäîëæèòü íà÷àòûå ýêñïåðèìåíòû?
     -- ‚  ÷èêàãñêîì  óíèâåðñèòåòå  ìû ñòðîèëè ãðàôèòîâûé êîòåë,  -- îòâåòèë
‹àðñåí.  --  ‘åé÷àñ  ìû  ñîáèðàåì  åãî  ïîä  ôóòáîëüíûì  ñòàäèîíîì.   àáîòà
ïðîäâèãàåòñß... äîñòàòî÷íî õîðîøî. -- Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     ƒðîóâñ îäàðèë ‹àðñåíà èçó÷àþùèì âçãëßäîì. ’îò íå ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèß
ýíåðãè÷íîãî, çàèíòåðåñîâàííîãî â èññëåäîâàíèßõ ÷åëîâåêà, êàêèì ïîêàçàëñß åìó
ïðîøëûì  ëåòîì  â  çàïàäíîé  ‚èðãèíèè.  ’îãäà  ïîä  åãî   ñòðàñòíûì  íàïîðîì
ïðàâèòåëüñòâî,   íàõîäßùååñß   íà  íåëåãàëüíîì  ïîëîæåíèè,   ñîãëàñèëîñü   ñ
íåîáõîäèìîñòüþ  ñäåëàòü  âñå,  ÷òîáû óäåðæàòü  —èêàãî  âî âðåìß  íàñòóïëåíèß
ßùåðîâ. Žäíàêî Œåòàëëóðãè÷åñêîé ëàáîðàòîðèè ïðèøëîñü ñíßòüñß  ñ  ìåñòà, äàæå
íåñìîòðß íà òî, ÷òî ßùåðîâ â —èêàãî íå ïóñòèëè... ‘åé÷àñ ó  ƒðîóâñà âîçíèêëî
îùóùåíèå, ÷òî  ‹àðñåíó íà âñå íàïëåâàòü.  ƒåíåðàëà òàêîå îòíîøåíèå ê äåëó íå
óñòðàèâàëî, ïîñêîëüêó òî, ÷åì îíè çàíèìàëèñü, íîñèëî ñðî÷íûé õàðàêòåð.
     ‘îâåùàíèå ñ ôèçèêàìè ïðîäîëæàëîñü åùå  ïîë÷àñà, îíè îáñóæäàëè  íå òàêèå
æèâîòðåïåùóùèå,  íî  íå ìåíåå  âàæíûå  ïðîáëåìû, âðîäå  îáåñïå÷åíèß „åíâåðà,
òî÷íåå, äåíâåðñêîãî óíèâåðñèòåòà, ýëåêòðè÷åñòâîì, ÷òîáû ðàáîòû íè íà  ìèíóòó
íå  ïðåêðàùàëèñü. „î  ïîßâëåíèß  ßùåðîâ  âñå  â  ‘îåäèíåííûõ ˜òàòàõ  ñ÷èòàëè
ýëåêòðè÷åñòâî  äåëîì  ñàìûì îáû÷íûì.  ‘åé÷àñ  äëß  îãðîìíûõ  òåððèòîðèé  îíî
ïðåâðàòèëîñü   â   íåñëûõàííóþ   ðîñêîøü.   Žäíàêî   åñëè   „åíâåð   ëèøèòñß
ýëåêòðîñíàáæåíèß,  Œåòàëëóðãè÷åñêîé  ëàáîðàòîðèè ñíîâà ïðèäåòñß ïåðåáèðàòüñß
íà íîâîå ìåñòî, à ƒðîóâñ ñ÷èòàë, ÷òî ñòðàíà -- äà è âåñü ìèð â ïðèäà÷ó -- íå
ìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå î÷åðåäíóþ çàäåðæêó.
     ‚  îòëè÷èå îò ßäåðíîé ôèçèêè, ñ ýëåêòðè÷åñòâîì,  áëàãîäàðåíèå îãó,  îí
áûë áëèçêî çíàêîì.
     --  ëåêòðè÷åñòâî  ó  âàñ  áóäåò,  --  ïîîáåùàë îí, íàäåßñü, ÷òî ñóìååò
ñäåðæàòü ñëîâî.
     …ñëè  ßùåðû çàïîäîçðßò,  ÷åì çäåñü  çàíèìàþòñß ëþäè, îíè  ïðèìóò  ñàìûå
ðåøèòåëüíûå   ìåðû,  ÷òîáû  èì  ïîìåøàòü.   ‘ëåäîâàòåëüíî,  äëß  îáåñïå÷åíèß
ëàáîðàòîðèè  ýëåêòðè÷åñòâîì,  íåîáõîäèìî  íå  äîïóñòèòü, ÷òîáû  èíîïëàíåòßíå
ïðîíþõàëè î òîì, ÷òî òóò ïðîèñõîäèò.
     Šîãäà ñîâåùàíèå  çàêîí÷èëîñü,  ƒðîóâñ  äîãíàë  ‹àðñåíà  è,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà ïîïûòêè ôèçèêà îòâåðòåòüñß îò íåïðèßòíîé áåñåäû, ñêàçàë:
     -- àì íóæíî ïîãîâîðèòü, äîêòîð ‹àðñåí.
     --  åò,  íå íóæíî, ïîëêîâíèê  --  ïðîøó  ïðîùåíèß, ãåíåðàë ƒðîóâñ,  --
ïðåçðèòåëüíî áðîñèë  ‹àðñåí. -- €ðìèß è  òàê  óæå èñïîãàíèëà  ìîþ æèçíü. Œíå
âàøà ïîìîùü íå òðåáóåòñß. -- Ží ïîâåðíóëñß ê ƒðîóâñó ñïèíîé è ñîáðàëñß óéòè.
     Žäíàêî ƒðîóâñ âûáðîñèë âïåðåä ñèëüíóþ ìóñêóëèñòóþ ðóêó è ñõâàòèë åãî çà
ëîêîòü. ‹àðñåí òàê ðåçêî  ðàçâåðíóëñß, ñëîâíî  ñîáèðàëñß  õîðîøåíüêî âðåçàòü
îáèä÷èêó. „ðàêè  ñ  ôèçèêàìè  íå âõîäèëè â ïåðå÷åíü  ñëóæåáíûõ  îáßçàííîñòåé
ƒðîóâñà,  íî îí  ñ÷èòàë, ÷òî  åñëè  ýòî íåîáõîäèìî äëß òîãî, ÷òîáû  ïðèâåñòè
êîãî-òî â ÷óâñòâî... ÷òî æ, èíîãäà ìîðäîáîé ïîìîãàåò.
     ‘êîðåå  âñåãî, ‹àðñåí óâèäåë  â  ãëàçàõ  ãåíåðàëà ðåøèìîñòü, ïîòîìó ÷òî
ïåðåäóìàë âñòóïàòü ñ íèì â ïðßìóþ êîíôðîíòàöèþ
     -- îñëóøàéòå, ëè÷íàß æèçíü ó÷åíûõ íàñ íå êàñàåòñß. î êîãäà îíà ìåøàåò
èì êàê  ñëåäóåò  âûïîëíßòü  ñâîþ  ðàáîòó... ïîíèìàåòå, òî,  ÷òî  âû äåëàåòå,
ñëèøêîì âàæíî,  ÷òîáû ìû ìîãëè  ïîçâîëèòü ñåáå  èãíîðèðîâàòü  âàøè ïðîáëåìû.
ˆòàê, ÷òî âàñ ìó÷àåò, è ïî÷åìó âû âî âñåì îáâèíßåòå àðìèþ?
     --  ‚û æåëàåòå  çíàòü? ‚àì  äåéñòâèòåëüíî èíòåðåñíî?  -- ‹àðñåí íå ñòàë
æäàòü, êîãäà ƒðîóâñ åìó îòâåòèò. -- „à, ÷åðò ïîäåðè, ß âàì ñêàæó. å  ß, òàê
êòî-íèáóäü  äðóãîé  îáßçàòåëüíî  âàñ ïðîñâåòèò.  Œíå  óäàëîñü  äîáðàòüñß  äî
‡àïàäíîé ˆíäèàíû -- ñàìîñòîßòåëüíî, ïîíèìàåòå? ’àì  ß âñòðåòèëñß ñ ãåíåðàëîì
àòòîíîì, êîòîðûé  íå ïîæåëàë ïîçâîëèòü ìíå îòïðàâèòü æåíå ïèñüìî, ÷òîáû îíà
çíàëà, ÷òî ß æèâ, è ó ìåíß âñå â ïîðßäêå.
     -- Œåðû áåçîïàñíîñòè... -- íà÷àë ƒðîóâñ.
     -- ˆìåííî, ìåðû áåçîïàñíîñòè. ’àê âîò, ß  íå ñìîã åé íàïèñàòü, à ê òîìó
âðåìåíè,  êîãäà   ß  äîáðàëñß  äî  —èêàãî...  íó,   â   îáùåì,   ß  îïîçäàë,
Œåòàëëóðãè÷åñêàß ëàáîðàòîðèß óæå óåõàëà. Œíå ñíîâà íå  ðàçðåøèëè ñâßçàòüñß ñ
àðáàðîé  -- î÷åðåäíûå ìåðû  áåçîïàñíîñòè. ˆ îíà ðåøèëà,  ÷òî ß ïîãèá. € ÷òî
åùå îíà ìîãëà ïîäóìàòü?
     --  ƒîñïîäè!  -- ïðîãîâîðèë ƒðîóâñ.  --  Œíå î÷åíü æàëü. Žíà, íàâåðíîå,
ïåðåæèëà  ñòðàøíîå ïîòðßñåíèå,  êîãäà  ïðèåõàëà  â „åíâåð. å ñîìíåâàþñü, âû
áûëè ñ÷àñòëèâû ñíîâà îêàçàòüñß âìåñòå.
     --  ’î÷íî! åñêàçàííî  ñ÷àñòëèâû!  -- çàßâèë  ‹àðñåí ëåäßíûì  òîíîì. --
àðáàðà äóìàëà,  áóäòî  ß  óìåð,  è âëþáèëàñü  â  êàïðàëà,  êîòîðûé ñòåðåæåò
âîåííîïëåííûõ  ßùåðîâ. ‚  ‚àéîìèíãå îíè  ïîæåíèëèñü.  Ÿ  ê  òîìó âðåìåíè óæå
ïðèåõàë  â  „åíâåð, íî ïîëêîâíèê •ýêñåì, áëàãîñëîâè åãî ƒîñïîäü,  óïîðíî  íå
ïîçâîëßë ìíå íàïèñàòü åé ïèñüìî. ‘íîâà ðå÷ü øëà î áåçîïàñíîñòè. € òåïåðü îíà
æäåò ðåáåíêà îò ñâîåãî íîâîãî ìóæà. àäåþñü, âû  ïîíèìàåòå, ãåíåðàë  ƒðîóâñ,
ïî÷åìó  ß òàê  ëþáëþ íàøó ðîäíóþ àðìèþ? Œîæåòå ìíå õîðîøåíüêî  âðåçàòü, åñëè
âàì îò ýòîãî ïîëåã÷àåò.
     ƒðîóâñ ðàñêðûë  îò èçóìëåíèß ðîò. îòîì çàõëîïíóë åãî. Ží ïðîåõàë ÷åðåç
—àãóîòåð ñðàçó ïîñëå òîãî çíàìåíàòåëüíîãî áðàêîñî÷åòàíèß â ‚àéîìèíãå. ƒðîóâñ
âèäåë,  ÷òî ñ  ‹àðñåíîì  ÷òî-òî  ïðîèñõîäèò,  íî  íå  çíàë,  â  ÷åì äåëî. å
óäèâèòåëüíî, ÷òî ó áåäíßãè äåïðåññèß. „àæå Œàõàòìà ƒàíäè  âðßä  ëè  ñóìåë áû
îñòàòüñß  ñïîêîéíûì, óðàâíîâåøåííûì è  ñîáðàííûì,  åñëè  áû  íà  íåãî  òàêîå
ñâàëèëîñü.
     -- Œîæåò  áûòü,  îíà  ê âàì åùå  âåðíåòñß,  --  ñêàçàë  îí, íàêîíåö, íî
ñîáñòâåííûå ñëîâà ïîêàçàëèñü åìó êàêèìè-òî íåíàòóðàëüíûìè.
     -- å  ïîõîæå,  --  ïðåçðèòåëüíî ðàññìåßâøèñü,  îòâåòèë  ‹àðñåí. -- Žíà
ïðîäîëæàåò ñïàòü ñ âîíþ÷êîé  ‘ýìîì ˆäæåðîì! Ÿ òî÷íî çíàþ. †åíùèíû! -- ‹àðñåí
õëîïíóë  ñåáß ïî ëáó. -- åç íèõ  æèòü íåâîçìîæíî,  à  îíè ñ òîáîé  æèòü  íå
æåëàþò.
     ƒðîóâñ íå âèäåëñß ñî ñâîåé æåíîé âîò  óæå  íåñêîëüêî ìåñßöåâ è òîæå  íå
ïîñûëàë åé íèêàêèõ  ïèñåì èëè ñîîáùåíèé. Žäíàêî îí ñîâñåì íå áîßëñß, ÷òî îíà
îò  íåãî ñáåæèò.  …ãî  áåñïîêîèëî òîëüêî  îäíî -- âñå ëè  ó  íåå â  ïîðßäêå.
‚îçìîæíî, äåëî  â òîì, ÷òî îíè ñòàðøå è  ñïîêîéíåå, ÷åì ‹àðñåí è  åãî áûâøàß
æåíà. ˆëè  áðàê ó  íèõ íàäåæíåå.  €  ìîæåò áûòü (òàêàß ìûñëü åìó  ñîâñåì  íå
ïîíðàâèëàñü), îí ïðîñòî íå çíàåò, î ÷åì åìó ñëåäóåò âîëíîâàòüñß.
     ƒðîóâñ áûñòðî âçßë ñåáß â ðóêè è ïðîãîâîðèë:
     -- „îêòîð ‹àðñåí,  íå  ïîçâîëßéòå ëè÷íûì  íåïðèßòíîñòßì âëèßòü  íà âàøó
ðàáîòó. ‚û íå èìååòå ïðàâà. Žò âàøèõ èññëåäîâàíèé çàâèñèò ñóäüáà âñåé ñòðàíû
è, âîçìîæíî, âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà.
     --  Ÿ  çíàþ,  --  ïðîãîâîðèë  ‹àðñåí.  --  î   áåñïîêîèòüñß  îáî  âñåì
÷åëîâå÷åñòâå  òðóäíî, êîãäà îäèí êîíêðåòíûé ÷åëîâåê,  êîòîðûé òàê ìíîãî  äëß
òåáß çíà÷èò, âûòâîðßåò òàêîå.
     ’óò ƒðîóâñó âîçðàçèòü áûëî íå÷åãî, äà îí è íå ñòàë ïûòàòüñß.
     -- ‚û íå åäèíñòâåííûé ïàññàæèð íàøåé ëîäêè, --  ñêàçàë îí. --  îäîáíûå
âåùè ïîñòîßííî  ñëó÷àþòñß  --  íàâåðíîå,  âî âðåìß  âîéíû  ÷àùå,  ïîòîìó ÷òî
ñåãîäíß âñå ïåðåïóòàëîñü è íàðóøåí  ïðèâû÷íûé ïîðßäîê âåùåé.  ‚àì íåîáõîäèìî
ñîáðàòüñß è ïðîäîëæàòü æèòü è ðàáîòàòü äàëüøå.
     -- ‚û äóìàåòå,  ß íå ïîíèìàþ? -- ñïðîñèë ‹àðñåí. -- Ÿ ïîâòîðßþ ýòî ñåáå
ïî ñòî  ðàç â  äåíü. î ß  æå ïîñòîßííî  ñ íåé ñòàëêèâàþñü,  âèæó  ñ äðóãèì.
åâûíîñèìî!
     ƒðîóâñ  ïîäóìàë,  ÷òî, ïî-âèäèìîìó, ñëåäóåò îòîñëàòü ˆäæåðà -- êàæåòñß,
‹àðñåí ñêàçàë, ÷òî  åãî  òàê çîâóò  -- êóäà-íèáóäü  â  äðóãîå ìåñòî.  ‘åé÷àñ
ãîðàçäî  âàæíåå,  ÷òîáû  ôèçèê,  à  íå  ïåðåâîä÷èê  ßùåðîâ  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ñ÷àñòëèâûì  è ñïîêîéíî äåëàë  ñâîþ ðàáîòó. î óâåðåííîñòè â òîì, ÷òî àðáàðà
âåðíåòñß ê ïåðâîìó ìóæó, ó íåãî íå áûëî. ‚åäü îíà áåðåìåííà.
     Žíè ñ ˆäæåðîì íèêîãäà â æèçíè íå ïîæåíèëèñü áû, åñëè  áû íå äóìàëè, ÷òî
‹àðñåí  ïîãèá.   Žíè  ïîñòàðàëèñü  ñäåëàòü  âñå  êàê  ïîëàãàåòñß,  ïîñòóïèëè
ïðàâèëüíî -- ñ èõ òî÷êè çðåíèß. ˆ îøèáëèñü, íî â ýòîì íåò èõ âèíû. ‚åäü ëþäè
íå ìàøèíû, à æèâûå ñóùåñòâà.
     ƒðîóâñ æàëåë, ÷òî íå  ìîæåò ïðèêàçàòü àðáàðå âåðíóòüñß â ïîñòåëü ‰åíñà
ðàäè áëàãà ñâîåé ñòðàíû.  Šàêîå  ïðîñòîå  è îòëè÷íîå ðåøåíèå. ‘ðåäíåâåêîâîìó
áàðîíó òàêîé ïðèêàç ñîøåë áû  ñ ðóê, æåíùèíà èç äâàäöàòîãî âåêà ïëþíåò åìó â
ëèöî,  êàê òîëüêî îí  ïîïûòàåòñß îòêðûòü ðîò. ‚îò ÷òî òàêîå ñâîáîäà... õîòß,
ïîðîé, îíà äîñòàâëßåò ñåðüåçíûå íåóäîáñòâà.
     -- ðîôåññîð ‹àðñåí, âû ïîïàëè â î÷åíü  íåïðèßòíîå ïîëîæåíèå, -- ìðà÷íî
çàßâèë îí.
     -- ‘êàçàëè áû ÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå.
     ‹àðñåí çàøàãàë ïðî÷ü, è  ƒðîóâñ íå  ñòàë  åãî  óäåðæèâàòü.  Ží  ñòîßë è
ñìîòðåë åìó âñëåä, ïîêà ôèçèê íå ñêðûëñß çà óãëîì.
     -- àñ æäóò ñåðüåçíûå ïðîáëåìû, --  ïîêà÷àâ  ãîëîâîé, ïðîáîðìîòàë îí  è
îòïðàâèëñß ïî ñâîèì äåëàì.
     * * *
     €òâàð îáâåë  îäíèì ãëàçíûì  áóãîðêîì ëåâóþ ÷àñòü ñîáðàâøèõñß, äðóãèì --
ïðàâóþ. ‘èäåâøèå â êîíôåðåíö-çàëå êàïèòàíû êîðàáëåé  íå ñâîäèëè ñ íåãî ãëàç.
Ží  èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß ïîãàñèòü èõ  ãíåâ.  î÷òè  äâà  ãîäà  --  îäèí  ïî
ëåòîèñ÷èñëåíèþ  ìåäëåííîãî   ’îñåâà-3  --  îíè   ñðàæàþòñß   çà   òî,  ÷òîáû
ïðèñîåäèíèòü  ýòîò æàëêèé ìèð ê âëàäåíèßì ˆìïåðèè. îêèäàß „îì, îíè ñ÷èòàëè,
÷òî çàâîåâàíèå  ïëàíåòû çàéìåò  íåñêîëüêî äíåé  --  î÷åðåäíîå äîêàçàòåëüñòâî
òîãî, êàê ìàëî îíè çíàëè.
     --  Œîè  ñîðàòíèêè, ñàìöû, äàâàéòå  ïîäâåäåì  èòîãè  è  ïîñìîòðèì,  êàê
ïðîäâèãàåòñß íàøà êàìïàíèß, -- ñêàçàë îí.
     -- óäåò èñïîëíåíî, íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí,  -- õîðîì îòâåòèëè êàïèòàíû,
äåìîíñòðèðóß èäåàëüíîå ïîñëóøàíèå, ïðèñóùåå ïðåäñòàâèòåëßì àñû.
     åò íè÷åãî  âàæíåå  ïîñëóøàíèß  è ïîâèíîâåíèß.  ’àê ó÷èëè €òâàðà ñ  òîé
ñàìîé ìèíóòû, êàê îí âûëóïèëñß èç ßéöà; è  îí ñâßòî âåðèë â ýòîò ïîñòóëàò äî
òîãî ìîìåíòà, ïîêà îíè íå ïîïàëè íà ’îñåâ-3.
     €òâàð ïðîäîëæàë åãî óâàæàòü. î  ñîâñåì íå  òàê, êàê  „îìà. ëàíåòà ïîä
íàçâàíèåì ’îñåâ-3  ïîêîëåáàëà âñå åãî ïðåäñòàâëåíèß î òîì, êàêîé äîëæíà áûòü
æèçíü.   îëüøèå   “ðîäû  âîîáùå   íå   îòíîñèëèñü   ê  ïîñëóøàíèþ,   êàê  ê
îñíîâîïîëàãàþùåìó  çàêîíó, êîòîðîìó äîëæíî ñëåäîâàòü ðàçóìíîå  ñóùåñòâî. Žíè
äàæå ïðîãíàëè è  óáèëè ñâîåãî ˆìïåðàòîðà: ñ  òî÷êè çðåíèß €òâàðà, æèâøåãî  â
ˆìïåðèè, ãäå ïðàâßùàß äèíàñòèß  ñòîßëà ó âëàñòè íåñêîëüêî ñîòåí òûñß÷åëåòèé,
òàêîå ïðåñòóïëåíèå ßâëßëîñü íåìûñëèìûì ñâßòîòàòñòâîì.
     --  Œû  ïðîäîëæàåì  óñïåøíî  ïðîäâèãàòüñß  âïåðåä,  --  ñêàçàë  îí.  --
Šîíòðàòàêè ê þãó îò òîñåâèòñêîãî ãîðîäà ïîä íàçâàíèåì —èêàãî, ðàñïîëîæåííîãî
íà îäíîì èç ìåíüøèõ êîíòèíåíòîâ, çàñòàâèëè íåïðèßòåëß îòñòóïèòü è...
     ‘òðàõà, êàïèòàí  "206-îãî ˆìïåðàòîðà  ‰îâåðà",  ïîäíßë  ðóêó.  €òâàð  ñ
ñîæàëåíèåì ïîäóìàë, ÷òî íå ìîæåò åãî ïðîèãíîðèðîâàòü. à ñëóæåáíîé  ëåñòíèöå
‘òðàõà  çàíèìàë  ñëåäóþùóþ ñòóïåíüêó çà  Šèðåëîì,  êîìàíäîâàâøèì ôëàãìàíñêèì
êîðàáëåì. îëåå òîãî  (è €òâàðó  ýòî î÷åíü íå  íðàâèëîñü), ‘òðàõà âîçãëàâëßë
âåñüìà øóìíóþ è áåñïîêîéíóþ ôðàêöèþ ñàìöîâ, êîòîðûå ïîëó÷àëè óäîâîëüñòâèå îò
ãðîìêèõ êðèêîâ  ïî  ïîâîäó  òîãî,  ÷òî âîéíà ïðîòèâ  îëüøèõ “ðîäîâ  âåäåòñß
íåïðàâèëüíî.
     ‡àìåòèâ,  ÷òî  íà  íåãî  îáðàòèëè  âíèìàíèå  (õîòü è  íåîõîòíî), ‘òðàõà
ïðîäîëæàë:
     --  ‘î  âñåì  óâàæåíèåì  ê  íåäîñßãàåìîìó  áëàãîðîäíîìó  àäìèðàëó  õî÷ó
çàìåòèòü, ÷òî  â  íàøåé êàìïàíèè ïðîäîëæàþò âûßâëßòüñß î÷åâèäíûå íåäîñòàòêè.
àäåþñü, ß íå ñëèøêîì âàñ óòîìëþ, åñëè èõ ïåðå÷èñëþ?
     -- ðîäîëæàéòå, -- ðàçðåøèë €òâàð.
     "Œîæåò  áûòü", -- ñ íàäåæäîé  ïîäóìàë îí,  -- "‘òðàõà ñêàæåò ÷òî-íèáóäü
ïî-íàñòîßùåìó  íåïðîñòèòåëüíîå  è  ïðåäîñòàâèò  â  ìîå  ðàñïîðßæåíèå  ïîâîä,
êîòîðûé ß òàê äàâíî èùó, ÷òîáû ñ íèì, íàêîíåö, ðàñêâèòàòüñß..."
     Š ñîæàëåíèþ, äî ñèõ ïîð îí ñòàðàëñß âåñòè ñåáß îòíîñèòåëüíî ïðèëè÷íî.
     ‘òðàõà âûïðßìèëñß, ÷òîáû ñîáðàâøèåñß ñìîãëè ðàññìîòðåòü åãî  èçûñêàííóþ
ðàñêðàñêó. €òâàð  çíàë,  ÷òî  ‘òðàõà  ïðåñëåäóåò ñîáñòâåííûå öåëè:  åñëè åìó
óäàñòñß  óáåäèòü  äîñòàòî÷íîå  êîëè÷åñòâî  ñàìöîâ  â  òîì,  ÷òî  àäìèðàë  íå
ñïðàâëßåòñß  ñî  ñâîèìè  îáßçàííîñòßìè  è  íåïðàâèëüíî  îðãàíèçîâàë  âîåííóþ
êàìïàíèþ, îí ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü  çàíßòü åãî ìåñòî. ’àê áóäåò íå ïî ïðàâèëàì,
íî  âåäü  âñå,  ÷òî  êàñàåòñß çàâîåâàíèß  --  òî÷íåå,  ïîïûòêè çàâîåâàíèß --
’îñåâà-3 ïðîèñõîäèò íå ïî  ïðàâèëàì. …ñëè ‘òðàõà  äîáüåòñß óñïåõà â òîì, ÷òî
íå óäàëîñü €òâàðó, ˆìïåðàòîð çàêðîåò ñâîè ãëàçíûå áóãîðêè íà íàðóøåíèß.
     -- åðâîå è ñàìîå ãëàâíîå,  -- íà÷àë ìßòåæíûé êàïèòàí, -- çàêëþ÷àåòñß â
òîì,  ÷òî  íàøè áðîíåìàøèíû  ïîñòîßííî  ãèáíóò îò îðóæèß  îëüøèõ “ðîäîâ. î
ñðàâíåíèþ ñ ïðîøëûì ãîäîì ïîòåðè êàòàñòðîôè÷åñêè âûðîñëè.
     ’óò €òâàð (âåñüìà  íåîõîòíî) áûë  âûíóæäåí ñ íèì ñîãëàñèòüñß. Žäíàêî îí
ñîçíàòåëüíî îòâåòèë ‘òðàõà êàê ìîæíî ðåç÷å:
     -- Ÿ íå óìåþ ïðîèçâîäèòü òàíêè èç âîçäóõà. îëüøèå “ðîäû, íàõîäßùèåñß ó
íàñ â  ïîä÷èíåíèè,  íå â  ñîñòîßíèè äåëàòü òàêèå ìàøèíû, êàê íàì íóæíî.  ’åì
âðåìåíåì  òå èç íèõ,  ÷òî  íàñåëßþò  òåððèòîðèè, êîòîðûìè  ìû  íå óïðàâëßåì,
ïîñòîßííî  óñîâåðøåíñòâóþò ñâîå îðóæèå è òåõíèêó,  à  òàêæå íà÷àëè âûïóñêàòü
ïðîòèâîòàíêîâûå  ðàêåòû.  ‚îò  ïî÷åìó â ïîñëåäíåå âðåìß  ìû  íåñåì ñåðüåçíûå
ïîòåðè.
     --  ’îñåâèòû,  æèâóùèå  íà  çåìëßõ, íå  ïðèíàäëåæàùèõ  àñå,  ïî÷åìó-òî
ñïîñîáíû íà áîëüøåå, ÷åì òå, ÷òî ïîä÷èíßþòñß íàì, --  ßäîâèòûì òîíîì çàìåòèë
‘òðàõà.
     €äìèðàëó ôëîòà  ñòîèëî îãðîìíûé  óñèëèé ïðîèãíîðèðîâàòü  ñàðêàçì ñâîåãî
ïîä÷èíåííîãî. Ží îòâåòèë íà åãî ñëîâà ñîâåðøåííî ñïîêîéíî:
     --  € ÷òî æ  òóò  óäèâèòåëüíîãî,  êàïèòàí? ˆìåííî  íàèáîëåå ðàçâèòûå  â
òåõíîëîãè÷åñêîì îòíîøåíèè ðåãèîíû  ýòîé êîøìàðíîé ïëàíåòû ñïîñîáíû îêàçûâàòü
ñåðüåçíîå ñîïðîòèâëåíèå è, ñëåäîâàòåëüíî, îñóùåñòâëßòü íîâîââåäåíèß.
     Ží ïðîèçíåñ  ïîñëåäíåå ñëîâî ñ ßâíûì íåãîäîâàíèåì è äàæå îòâðàùåíèåì. ‚
ˆìïåðèè  íîâîââåäåíèß   áûëè   ðåäêîñòüþ,   è  èõ   âîçäåéñòâèå   íà   æèçíü
ïðåäñòàâèòåëåé àñû  æåñòêî  êîíòðîëèðîâàëîñü.  à ’îñåâå-3 îíè  ïðîèñõîäèëè
ïîâñåìåñòíî è  ïîñòîßííî  áëàãîäàðß  áåñêîíå÷íûì âîéíàì, êîòîðûå âåëè  ìåæäó
ñîáîé  êðîøå÷íûå èìïåðèè. €òâàð  ñ÷èòàë, ÷òî ñòîëü áûñòðûå  ïåðåìåíû  âðåäßò
áóäóùåìó  çäîðîâüþ öèâèëèçàöèè, îäíàêî òîñåâèòîâ ñîâåðøåííî  íå  áåñïîêîèëî,
÷òî  ñòàíåòñß ñ èõ  ïëàíåòîé ÷åðåç íåñêîëüêî ñîòåí  ëåò.  ’åì âðåìåíåì òàêàß
ãîëîâîêðóæèòåëüíàß ñêîðîñòü ïðåîáðàçîâàíèé äåëàëà  èõ èñêëþ÷èòåëüíî îïàñíûìè
ïðîòèâíèêàìè.
     -- •îðîøî, ïóñòü  áóäåò  òàê, êàê âû ãîâîðèòå, áëàãîðîäíûé  àäìèðàë, --
îòâåòèë  ‘òðàõà. €òâàð  íàãðàäèë  åãî ïîäîçðèòåëüíûì âçãëßäîì --  ÷òî-òî  óæ
ñëèøêîì  ëåãêî îí ñäàëñß.  ˆ àäìèðàë íå îøèáñß, ïîòîìó ÷òî ‘òðàõà ïðîäîëæàë:
-- Žäíàêî íåêîòîðûå íàøè ïîòåðè îáúßñíßþòñß  íå òîëüêî óñïåõàìè  òîñåâèòîâ â
îáëàñòè  òåõíîëîãè÷åñêîãî  ðàçâèòèß.  Ÿ  èìåþ  â  âèäó  âñå  óâåëè÷èâàþùååñß
ïðèñòðàñòèå ñàìöîâ ê òîñåâèòñêîìó çåëüþ, êîòîðîå íàçûâàåòñß èìáèðü.
     -- ‘îãëàñåí, î÷åíü ñåðüåçíàß ïðîáëåìà, êàïèòàí, -- ñêàçàë €òâàð.
     ’óò  îí áûë áåññèëåí. €íàëèçû íåêîòîðûõ áîåâûõ  äåéñòâèé, â îñîáåííîñòè
-- òàíêîâûõ ñðàæåíèé âî ”ðàíöèè, ãîâîðèëè ñàìè çà ñåáß. …ñëè áû  âñå øëî  ïî
ïëàíó,  ñåé÷àñ àñà  óæå  âîøëà áû  â „îé÷ëàíä.  î  òàíêîâûå  ïîäðàçäåëåíèß
ïîíåñëè  òàêèå ñåðüåçíûå ïîòåðè, ÷òî èõ ìîæíî ñðàâíèòü òîëüêî ñ íàñòóïëåíèåì
íà —èêàãî, êîãäà ñàìöîâ îñòàíîâèëè çèìíèå õîëîäà.
     -- ‚íå  âñßêîãî ñîìíåíèß,  âû  íå ñòàíåòå âèíèòü ìåíß  çà  òî, ÷òî íàøè
ñàìöû  ïîäâåðãàþòñß  âîçäåéñòâèþ íåèçâåñòíîãî  íàì äî  ñèõ  ïîð òîñåâèòñêîãî
ðàñòåíèß,  -- çàìåòèë  €òâàð.  -- Œû áîðåìñß  ñ  ïðèñòðàñòèåì ê  íàðêîòèêó è
äåëàåì âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû îíî  íå îêàçûâàëî  ïàãóáíîãî  âëèßíèß íà âîåííóþ
êàìïàíèþ àñû. …ñëè ó âàñ èìåþòñß êàêèå-ëèáî êîíêðåòíûå ïðåäëîæåíèß, êîòîðûå
ìîãóò îêàçàòüñß íàì ïîëåçíûìè, ß ñ óäîâîëüñòâèåì âàñ âûñëóøàþ.
     Ží  íàäåßëñß,  ÷òî  ‘òðàõà,  íàêîíåö,  çàìîë÷èò,  îäíàêî   ñêëàäûâàëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî ìßòåæíèê óñïîêîèòñß íå ñêîðî. Šàïèòàí ñìåíèë òåìó:
     --  ëàãîðîäíûé àäìèðàë,  ÷òî  íàì  óäàëîñü  óçíàòü î ïîïûòêàõ  îëüøèõ
“ðîäîâ ïðîèçâåñòè ñîáñòâåííîå ßäåðíîå îðóæèå? -- ñïðîñèë îí.
     Œèíóòó íàçàä ‘òðàõà âûñòóïàë îò èìåíè ñâîåé ôðàêöèè, òåïåðü îí  ïðèâëåê
âíèìàíèå  âñåõ  ñîáðàâøèõñß êàïèòàíîâ.  …ñëè  òîñåâèòàì  óäàñòñß  çàïîëó÷èòü
ßäåðíîå îðóæèå, ðå÷ü ïîéäåò íå î çàõâàòå ïëàíåòû,  à î âûæèâàíèè. ˆ ÷òî æäåò
ïðèáëèæàþùèéñß êîëîíèçàöèîííûé ôëîò, åñëè ñàìöû àñû è òîñåâèòû âñòóïßò äðóã
ñ äðóãîì â âîéíó, êîòîðàß â  ðåçóëüòàòå ïðèâåäåò ê òîìó, ÷òî ïëàíåòà  ñòàíåò
íåïðèãîäíîé äëß æèçíè?
     ‘ òðóäîì ñäåðæèâàß íåíàâèñòü ê ‘òðàõà, €òâàð îòâåòèë:
     -- îëüøèì “ðîäàì  óäàëîñü óêðàñòü ó  íàñ íåîáõîäèìîå äëß àòîìíîé áîìáû
âåùåñòâî, îäíàêî,  íè÷òî íå óêàçûâàåò  íà òî, ÷òî îíè â ñîñòîßíèè ïðîèçâåñòè
ñîáñòâåííîå ßäåðíîå îðóæèå.
     €äìèðàë ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  âîïðîñ  áóäåò  çàäàí,  åñëè  íå  ‘òðàõà,  òî
êåì-íèáóäü äðóãèì.  Ží ïðèêîñíóëñß ê êíîïêå íà ïîäèóìå,  è  ãëàçíûì áóãîðêàì
ñîáðàâøèõñß ïðåäñòàëî ãîëîãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå  îäíîãî èç ýíåðãåòè÷åñêèõ
çàâîäîâ àñû. “âèäåâ îâàëüíûé êóïîë íàä  ðåàêòîðîì, îí íåîæèäàííî ñìåðòåëüíî
çàòîñêîâàë ïî „îìó. ‘ òðóäîì ñïðàâèâøèñü ñî ñâîèìè ÷óâñòâàìè, €òâàð ñêàçàë:
     -- Œû íå çàìåòèëè  íè  îäíîãî ñîîðóæåíèß,  ïîäîáíîãî  ýòîìó.  € êàê åùå
ñìîãóò îëüøèå “ðîäû èñïîëüçîâàòü ðàäèîàêòèâíûå âåùåñòâà?
     …ãî ñëîâà çàìåòíî óñïîêîèëè áîëüøèíñòâî êàïèòàíîâ. „àæå ‘òðàõà çàßâèë:
     -- ˆòàê, â áëèæàéøèå íåñêîëüêî ëåò òîñåâèòû  íå ñìîãóò ïðèìåíèòü ïðîòèâ
íàñ ßäåðíîå îðóæèå. •îðîøèå íîâîñòè.
     å ïîõâàëà, êîíå÷íî, íî è íå åäêàß êðèòèêà. €òâàð îñòàëñß äîâîëåí.
     ‚åðíûé,  ïðàâèëüíûé  âî  âñåì  Šèðåë ïîäíßë ðóêó,  è €òâàð  ñ  ðàäîñòüþ
ïðåäîñòàâèë åìó ñëîâî.
     --  ðîøó  ìåíß   ïðîñòèòü,  áëàãîðîäíûé   àäìèðàë,  íî  îëüøèå  “ðîäû
ñïåöèàëèñòû ïî êàìóôëßæó. Šðîìå  òîãî, êîå-êàêèå èç èõ ïðèìèòèâíûõ  ñòðîåíèé
ñîâñåì íå ïîõîæè íà íàøè, âûïîëíßþùèå òå æå ôóíêöèè. Œû è â ñàìîì äåëå ìîæåì
íàâåðíßêà ñêàçàòü,  ÷òî  îíè íå  çàíèìàþòñß  èññëåäîâàíèßìè è  ïðîèçâîäñòâîì
àòîìíîãî  îðóæèß  ïðßìî  ó  íàñ ïîä  íîñîì?  €  âäðóã  îíî  ïîßâèòñß òàê  æå
íåîæèäàííî, êàê è äðóãèå èõ íîâøåñòâà?
     €òâàðó  íà  ýòî  ñêàçàòü  áûëî  íå÷åãî,  îí ëèøü  îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé. ‘îâåùàíèå çàêîí÷èëîñü ñîâñåì íå òàê, êàê åìó õîòåëîñü.

        ƒëàâà X
     ’åýðö  ñ  íåòåðïåíèåì  æäàë,  êîãäà  åìó ïðèíåñóò  îáåä.  ‚î-ïåðâûõ,  â
ïîñëåäíåå âðåìß  íèïïîíöû ñòàëè ëó÷øå åãî êîðìèòü, â  ìèñêå ñ ðèñîì, êîòîðûé
òàê è îñòàëñß ãëàâíûì áëþäîì ðàöèîíà, âñå  ÷àùå ïîïàäàëèñü  êóñî÷êè  ìßñà. €
âî-âòîðûõ, îíè íà÷àëè  äîáàâëßòü â åäó ñïåöèè,  è îíà  áîëüøå  íå áûëà òàêîé
îäíîîáðàçíîé è  áåçâêóñíîé. Šîãäà  îí  åë, ïðèßòíûå îùóùåíèß ùåêîòàëè  ßçûê.
‘ïåöèè  îòëè÷àëèñü îò òåõ,  ÷òî ïîëüçîâàëèñü  ïîïóëßðíîñòüþ  â „îìå, íî  îíè
ïðèäàâàëè ïèùå óäèâèòåëüíîå ñâîåîáðàçèå.
     ˆ,  â-òðåòüèõ,  òåïåðü  åäà âûçûâàëà  â  íåì  òàêîé ïîäúåì,  ÷òî  ’åýðö
ìãíîâåííî çàáûâàë î  äåïðåññèè, â êîòîðóþ ïîãðóçèëñß ñ  òîãî ñàìîãî ìîìåíòà,
êàê  åãî  èñòðåáèòåëü ñîâåðøèë  âûíóæäåííóþ  ïîñàäêó íåïîäàëåêó  îò •àðáèíà.
åêîòîðîå âðåìß ïîñëå ïðèåìà ïèùè îí ÷óâñòâîâàë ñåáß  ñèëüíûì, èñêëþ÷èòåëüíî
óìíûì, ó  íåãî  èñïðàâëßëîñü íàñòðîåíèå. ðèßòíûå îùóùåíèß ïðîõîäèëè  âñåãäà
ðàíüøå, ÷åì ’åýðöó õîòåëîñü áû, íî îí ðàäîâàëñß è ýòèì êîðîòêèì ìãíîâåíèßì.
     èïïîíöû òîæå çàìåòèëè ïåðåìåíû â åãî íàñòðîåíèè  è òåïåðü âûçûâàëè åãî
íà äîïðîñû  ñðàçó  ïîñëå åäû.  ’åýðö íå  âîçðàæàë. ‚ òàêèå ìèíóòû åãî âîîáùå
ìàëî ÷òî âîëíîâàëî, è îí ëåãêî îòâå÷àë íà âñå âîïðîñû, êîòîðûå åìó çàäàâàëè.
     ’åýðö  óñëûøàë  äðåáåçæàíèå è  ñêðèï -- ïî  êîðèäîðó  êàòèëà òåëåæêà  ñ
îáåäîì. ‚ ðàäîñòíîì ïðåäâêóøåíèè îí âñêî÷èë  íà íîãè è âñòàë ó ñàìûõ ïðóòüåâ
ðåøåòêè, äîæèäàßñü, êîãäà îíà ïîäúåäåò.
     Žõðàííèê  îòêðûë äâåðü,  äðóãîé  ñëåäèë çà  ’åýðöåì,  íàñòàâèâ  íà íåãî
âèíòîâêó  ñ  íîæîì íà êîíöå.  ’îñåâèò, ÷òî  ðàçäàâàë ïèùó, ïðîòßíóë ïëåííîìó
ìèñêó ñ ðèñîì.
     --  ‘ïàñèáî,  íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí, -- íèçêî  êëàíßßñü,  ñêàçàë  ’åýðö
ïî-íèïïîíñêè.
     Žõðàííèê ñíîâà çàêðûë äâåðü íà êëþ÷, è òåëåæêà óêàòèëà ïðî÷ü.
     óæäà  çàñòàâèëà ’åýðöà  íàó÷èòüñß îáðàùàòüñß  ñ  ìàëåíüêèìè ïàëî÷êàìè,
êîòîðûìè íèïïîíöû ïîëüçîâàëèñü âìåñòî ñòîëîâûõ ïðèáîðîâ. ’åýðö ïîäíåñ êî ðòó
êóñîê ðûáû, ïîïðîáîâàë åãî ßçûêîì. ‚êóñ íå òàêîé, êàê â ïîñëåäíåå âðåìß.  î
âïîëíå ïðèëè÷íî.
     "„ðóãèå ïðèïðàâû", -- ïîäóìàë îí è ïðîãëîòèë åäó.
     Œèñêà  îïóñòåëà  ïî÷òè ìãíîâåííî. åñìîòðß  íà òî, ÷òî íèïïîíöû êîðìèëè
åãî òåïåðü ëó÷øå,  ÷åì ïðåæäå, íàáðàòü ëèøíèé âåñ åìó íå  ãðîçèëî.  ðîáåæàâ
ßçûêîì ïî æåñòêîé âíåøíåé ïîâåðõíîñòè ðòà, ÷òîáû åå î÷èñòèòü, îí ñòàë æäàòü,
êîãäà  ïðèäåò  ÷óäåñíîå îùóùåíèå  ñ÷àñòüß, êîòîðîå  âñåãäà  âîçíèêàëî  ïîñëå
îáåäà.
     à ñåé ðàç íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. àíüøå  âñëåä  çà âîñòîðãîì è ðàäîñòíûì
âîçáóæäåíèåì, âîçíèêàâøèìè ïîñëå åäû, íàñòóïàëà ðåàêöèß, è ó íåãî  ïîðòèëîñü
íàñòðîåíèå. ’åïåðü æå, êîãäà ’åýðö íå èñïûòàë íèêàêîãî ïîäúåìà, åãî îõâàòèëî
îò÷àßíèå. …ìó êàçàëîñü, ÷òî åãî ïðåäàëè, à æåëåçíûå ïðóòüß êàìåðû íàñòóïàþò,
ñæèìàþò, íå äàþò äûøàòü. Ží íà÷àë ìåòàòüñß  îò ñòåíû ê ñòåíå, êîëîòß òîëñòûì
îáðóáêîì õâîñòà ïî ïîëó.
     ’åýðö íå  ïðåäñòàâëßë ñåáå,  íàñêîëüêî  ñèëüíî  çàâèñèò  îò  åæåäíåâíîé
ïîðöèè  ýéôîðèè, ïîêà åãî íå ëèøèëè åå.  Ží îñêàëèëñß,  äåìîíñòðèðóß (êîìó?)
ñâîè îñòðûå êîðîòêèå çóáû.  …ñëè áû ñåé÷àñ ïîßâèëñß ìàéîð Žêàìîòî, ’åýðö, íå
çàäóìûâàßñü,  îòãðûç áû  åìó...  äà  ÷òî  óãîäíî!  ˆ ïðèøåë áû â  âîñòîðã îò
ñîäåßííîãî!
     ðîøëî ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè, è ìå÷òàì  ’åýðöà ñóæäåíî áûëî ñáûòüñß --
ïîßâèëñß ìàéîð  Žêàìîòî. èïïîíåö îñòàíîâèëñß ó êàìåðû, è âñå  ìûñëè î ìåñòè
óëåòó÷èëèñü èç ãîëîâû  ïëåííîãî  ßùåðà,  óñòóïèâ  ìåñòî ñòðàõó. ‚ïðî÷åì, òàê
ïðîèñõîäèëî âñåãäà, êîãäà îí âèäåë îëüøèõ “ðîäîâ.
     --  „îáðûé  äåíü,  -- ïîçäîðîâàëñß Žêàìîòî íà ßçûêå  àñû,  íà  êîòîðîì
íàó÷èëñß  èçúßñíßòüñß  äîâîëüíî  ïðèëè÷íî,  íàìíîãî  ëó÷øå,   ÷åì  ’åýðö  íà
íèïïîíñêîì. -- Šàê òû ñåáß ñåãîäíß ÷óâñòâóåøü?
     -- Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß íå òàê õîðîøî,  êàê õîòåë áû, íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí,
-- îòâåòèë ’åýðö; ïðåäñòàâèòåëè àñû ïîíèìàëè òàêèå âîïðîñû áóêâàëüíî.
     Žêàìîòî  ñêðèâèëîñü  --  òåïåðü  ’åýðö  çíàë,  ÷òî  òàê  îëüøèå  “ðîäû
äåìîíñòðèðóþò óäîâîëüñòâèå èëè óäèâëåíèå. ’åýðö çàáåñïîêîèëñß. Šîãäà Žêàìîòî
áûâàë äîâîëåí, ýòî âñåãäà îçíà÷àëî, ÷òî ’åýðöà æäóò íåïðèßòíîñòè. î òîñåâèò
ìèðíî ïðîãîâîðèë:
     --  ‚îçìîæíî,  ß  çíàþ, â ÷åì  ïðè÷èíà  òâîåãî ïëîõîãî ñàìî÷óâñòâèß. ˆ,
ìîæåò áûòü, ó ìåíß íàéäåòñß ëåêàðñòâî.
     -- ðàâäà? -- ñ îïàñêîé  ñïðîñèë ’åý