рц по-ниппонски. ‹екарства  Ѓольших
“родов вызывали у него серьезные сомнениЯ -- лучше уж  болеть, чем принимать
их.
     --  —истаЯ  правда, -- ответил  Ћкамото, тоже по-ниппонски и  достал из
кармана маленький пакетик из вощеной бумаги.
     ‡атем он  высыпал немного коричневого порошка на ладонь и сквозь прутьЯ
решетки протЯнул ее ’еэрцу.
     -- ‚от, попробуй.
     ’еэрц  сначала  понюхал  порошок,  у  которого  оказалсЯ  резкий,  Ярко
выраженный аромат, показавшийсЯ ему  знакомым, хотЯ он  никак не мог понЯть,
откуда  его  знает. ’еэрц  подумал,  что  тосевиты могут убить его  в  любой
момент, стоит им только пожелать.  ‡ачем устраивать представление и задавать
ему  сложные  загадки, если они хотЯт видеть его мертвым? Ћн высунул  Язык и
слизал порошок с ладони Ѓольшого “рода.
     € сразу понЯл, что это специЯ, которую не положили  в последнюю миску с
едой. „овольно быстро ’еэрц сообразил, что  до сих пор ниппонцы  давали  ему
свое зелье маленькими дозами. …му стало не просто хорошо; он чувствовал себЯ
так,  словно  неожиданно выЯснил,  что ЯвлЯетсЯ родственником €мператора,  а
тот, оказываетсЯ, значительно ниже его по  происхождению.  Џравить  ђасой --
какаЯ мелочь! …му по силам взЯть под контроль все планеты в галактике!
     Ћднако  охватившее ’еэрца  ощущение собственной значимости  не помешало
ему заметить, как снова скривилось лицо майора Ћкамото.
     -- ’ебе нравитсЯ, да? --  спросил  Ѓольшой “род на  Языке ђасы,  только
последнее слово он произнес по-ниппонски.
     --  „а,  --  ответил ’еэрц так, будто  находилсЯ где-то далеко от своей
тюремной клетки.
     …му  ужасно хотелось, чтобы  Ћкамото убралсЯ куда-нибудь  подальше и не
мешал ему наслаждатьсЯ восхитительными моментами бытиЯ.
     ‚прочем,  тот и не думал ему  мешать. Ћн  прислонилсЯ к  решетке пустой
камеры, расположенной напротив, и стал ждать. ’еэрц игнорировал существо, не
достойное  не  только его  вниманиЯ, но и презрениЯ.  Ћднако  восхитительное
чувство,  дарованное  чудесным  порошком,  длилось  не  долго. Ђ  когда  оно
прошло...
     Љогда оно прошло, ’еэрц погрузилсЯ в такие глубины отчаЯниЯ, которые не
могли сравнитьсЯ  даже с высотами,  открывшимисЯ ему несколько  минут назад.
‚се  миры,  что  казались  ему такими  достижимыми  и  готовыми  покоритьсЯ,
погребли  его  под  собой и  раздавили. ’еперь  он  не  обращал  на  Ћкамото
вниманиЯ, потому что Ѓольшой “род никак не  был свЯзан с невыносимой  болью,
обрушившейсЯ  на него. Џричинить ему более  ужасные  страданиЯ, чем  те, что
испытывали его тело и дух, ниппонец все равно не мог. ’еэрц скорчилсЯ в углу
своей камеры, мечтаЯ только об одном -- поскорее умереть.
     Ќо тут до него донессЯ голос Ћкамото:
     -- —то, теперь  не так  хорошо?  …ще хочешь?  -- Ѓольшой  “род протЯнул
широкую мЯсистую ладонь,  в самом  центре  которой лежала маленькаЯ  горстка
порошка.
     Ќе успев сообразить, что делает,  ’еэрц  вскочил  на  ноги и бросилсЯ к
решетке, между  прутьЯми  которой Ѓольшой “род просунул  руку. Ќо прежде чем
его Язык коснулсЯ драгоценного  зельЯ, Ћкамото быстро сделал  шаг  назад,  и
’еэрц  чудом  не  врезалсЯ  мордой  в  холодные  железные прутьЯ.  ‡абыв  об
осторожности и не  заботЯсь о собственной  безопасности, он принЯлсЯ  ругать
Ћкамото, выплевываЯ в него все слова, какие только знал.
     ’осевит откинул голову  назад  и издал несколько громких лающих звуков,
заменЯвших Ѓольшим “родам смех.
     -- ‡начит, ты хочешь еще имбирЯ, Я правильно понЯл?  ’ак Я и думал. Ќам
удалось  узнать, что самцы  вашей ђасы... как  бы  получше сказать...  очень
любЯт это растение.
     €мбирь.  ’еперь ’еэрц  знал имЯ таинственного  порошка. €  еще  сильнее
захотел получить ту дозу, что лежала  на ладони Ћкамото. Ћн снова погрузилсЯ
в  пучины  депрессии  и  вместо того, чтобы  зашипеть  на  тосевита, жалобно
попросил:
     -- “молЯю,  дайте мне имбирЯ. Љак вы можете отказывать, знаЯ, насколько
сильно Я в нем нуждаюсь? Ћкамото снова рассмеЯлсЯ.
     --  ’от, кто  позволЯет  захватить себЯ в плен,  не достоин, чтобы  ему
что-то  давали.   --  Љ  военнопленным  ниппонцы  относились  с  невероЯтным
презрением. -- ‚прочем, может быть -- имей в виду, это только может быть! --
тебе удастсЯ заработать длЯ себЯ имбирь. ’ы менЯ понЯл?
     ’еэрц слишком хорошо понЯл, в какую страшную ловушку он  угодил. Љаждый
раз в его еду подмешивали немного имбирЯ, он привык к тосевитскому  зелью, и
тогда ниппонцы решили показать  ему,  как сильно  он  нуждаетсЯ в  очередной
дозе. Ћни рассчитывали,  что таким образом сумеют подчинить его  своей воле.
’еэрцу  пришлось  признать, что они  не  ошиблись  в  своих  предположениЯх.
ЏрезираЯ  и  ненавидЯ себЯ за  жалобные нотки,  поЯвившиесЯ в  голосе, ’еэрц
спросил:
     -- —то Я должен делать, недосЯгаемый господин?
     -- Ѓолее  точные ответы на вопросы, которые  мы  тебе задаем касательно
взрывных металлов, могут доставить нам удовольствие, -- ответил Ћкамото.
     ’еэрц знал, что Ћкамото  лжет. —то бы он ни делал,  ниппонцы никогда не
станут относитьсЯ к нему лучше, ведь он позволил им захватить себЯ в плен. Ђ
вдруг они решат, что он не представлЯет длЯ них  никакой ценности? ’еэрц уже
заметил, что отношение Ѓольших “родов к нему менЯетсЯ в зависимости от того,
каких  результатов  они  хотЯт  добитьсЯ,  допрашиваЯ его.  …сли  они  будут
довольны, он может получить имбирь. ќта мысль металась у него в мозгу, точно
эхо духового оркестра.
     Ќо несмотрЯ ни на что, он ответил:
     -- џ уже ответил -- честно и подробно -- на все ваши вопросы.
     --  ’ы  так  сейчас говоришь, -- заЯвил  Ћкамото.  -- Џосмотрим, что ты
скажешь, когда  желание получить  имбирь  станет нестерпимым.  Ќадеюсь,  оно
освежит твою памЯть.
     ‹овушка оказалась не просто  жестокой, а  такой,  из которой невозможно
выбратьсЯ.  Ќиппонцы не только взЯли ’еэрца в плен, они решили полностью его
поработить.   ђаса  забыла  о   рабстве  задолго  до  объединениЯ  „ома,  но
работевлЯне  (или халессианцы? -- ’еэрц всегда  спал на уроках  истории)  на
своих  планетах  пользовались  трудом  невольников  до  того как  влились  в
€мперию.  € тогда ђаса вспомнила, что это такое -- разумеетсЯ, исключительно
на понЯтийном уровне. ’еэрц опасалсЯ, что здесь, на ’осеве-3, возмутительный
институт играет в общественной структуре значительную роль.
     Ђ  еще  он вдруг понЯл, что без имбирЯ сойдет с ума. †елание было таким
сильным, что оно разъедало все  его существо, точно капли кислоты,  падающие
на чешуйчатую шкуру.
     -- Џрошу вас, дайте мне имбирЯ, хотЯ бы чуть-чуть, -- взмолилсЯ он.
     Љое-кто  из  ниппонцев  отличалсЯ  особой  жестокостью,  казалось,  они
получали удовольствие от  того,  что  обладали  неограниченной  властью  над
своими  жертвами. —ем беспомощнее  пленник, тем  сильнее  удовольствие.  Ћни
могут  отказать, только длЯ  того, чтобы посмотреть, как он  будет страдать.
Ћднако следует отдать  Ћкамото  должное  -- он не стал этого делать. Џоказав
’еэрцу, что тот  действительно  угодил в капкан, Ѓольшой “род снова позволил
ему проглотить наживку.
     ’еэрца  наполнило ощущение  силы и  мудрости. Ћказавшись на самом верху
блаженства,  он  придумает, как убежать  из  тюрьмы, в  которой  его  держат
ниппонцы. Љакой-нибудь потрЯсающий по своей простоте план!
     Ќо  в  голову  ничего  не приходило. Њожет быть,  имбирь и в самом деле
немного  обострЯл его аналитические  способности, но  ’еэрц довольно  быстро
понЯл, что ощущение гениальности всего  лишь иллюзиЯ, и не  более того. …сли
бы  не  доза наркотика,  которую  он  принЯл несколько  минут  назад, он  бы
почувствовал разочарование. ‘ейчас  же он просто отбросил  неприЯтные  мысли
как несущественные.
     ’осевиты  отличались  вспыльчивостью, высокомерием  и постоЯнно  что-то
делали.  Џредставители  ђасы   уважали  тех,  кто  обладал  терпением,  умел
методично  изучать  новую проблему и тщательно  планировать свои  дальнейшие
шаги.  ’ак ’еэрца учили с самого детства,  а его личный опыт не позволЯл ему
сомневатьсЯ в том,  что говорил офицерам командир  эскадрона истребителей. €
вдруг к своему удивлению ’еэрц  увидел,  что  Ћкамото стоит и спокойно ждет,
что будет дальше -- совсем, как самец ђасы.
     Ђ  ’еэрц? Љогда  радость,  подареннаЯ имбирем, пошла на  убыль, оставив
только  воспоминаниЯ о приЯтных минутах, он  превратилсЯ в настоЯщую пародию
на  какого-нибудь  Ѓольшого “рода  -- вцепилсЯ в прутьЯ  решетки, выкрикивал
проклЯтьЯ,  тЯнулсЯ  к  Ћкамото  в  безнадежной  попытке  получить  хотЯ  бы
чуть-чуть  зельЯ.  €ными  словами,  он  совершенно  забылсЯ  и  не  думал  о
последствиЯх.  …му  следовало стыдитьсЯ. Ћн  и стыдилсЯ --  но не настолько,
чтобы прекратить вести себЯ подобным образом.
     Ћкамото  дождалсЯ,  когда пройдет  действие  имбирЯ,  и  пленник  снова
погрузитсЯ  в пучины депрессии,  котораЯ  всегда наступала после  эйфории, а
затем, безошибочно выбрав момент, сказал:
     -- ђасскажи мне все, что тебе известно о  процессе,  который превращает
элемент под номером 92 в элемент под номером 94.
     --  ‚   нашем  Языке   есть   специальное  слово,   которое  обозначает
интересующий вас процесс  -- "преобразовывает", -- ответил ’еэрц. -- Џроцесс
имеет несколько этапов. Џервый...
     "€нтересно,  сколько  мне придетсЯ  рассказать,  прежде  чем  Я  получу
награду?" -- подумал ’еэрц.
     * * *
     Ѓобби  ”ьоре  сделал  несложную  подачу  в  сторону   китайца,  который
приготовилсЯ поймать мЯч. Џарню удалось это  сделать, и мЯч с легким шлепком
влетел в кожаную перчатку, точно близнец похожую на перчатку Ѓобби.
     -- Њолодец,  очень хорошо! -- похвалил Ѓобби, прибегаЯ к помощи жестов,
особому  тону  и  выражению  лица,  чтобы выразить то,  что  не  мог сказать
по-китайски. -- ’еперь кидай назад. -- ‘нова показал жестами.
     Љитаец,  которого  звали  ‹о,  подбросил  мЯч  высоко  в воздух.  ”ьоре
подпрыгнул,  поймал его, легко приземлилсЯ и приготовилсЯ  сделать очередной
бросок: после стольких лет на игровом  поле, он, наверное, смог бы проделать
всю  последовательность  во сне. Ѓобби владел мЯчом с кошачьей  ловкостью  и
уверенностью.
     -- Ќе бросай,  точно баба,  -- сказал он  ‹о и на  сей раз  порадовалсЯ
тому, что ученик не понимает по-английски.
     Ѓобби продемонстрировал,  несколько утрируЯ, бросок  от локтЯ,  а потом
принЯлсЯ мотать головой, показываЯ,  что это не самый лучший способ добитьсЯ
нужного  результата.  ‡атем  он  размахнулсЯ,  изображаЯ  движение,  которое
американские мальчишки учатсЯ делать на фермах, в парках и на пустырЯх.
     ‹ о  Явно не понимал,  чем  один бросок  отличаетсЯ от  другого.  —тобы
доказать свою правоту, Ѓобби наклонилсЯ и подобрал с земли камень размером с
Яйцо. Ћни  с  ‹о тренировались неподалеку от колючей проволоки,  ограждавшей
лагерь. Ћн повернулсЯ и забросил камень на зеленое поле за импровизированным
забором.
     ‡атем нашел еще один камень и передал его ‹о.
     -- „авай, посмотрим, удастсЯ ли тебе менЯ побить -- твоим  способом, --
сказал  он, снова отчаЯнно  жестикулируЯ. ‹о  кивнул  и, крЯкнув от  усилиЯ,
метнул  свой  снарЯд за ограду. ’от пролетел примерно половину расстоЯниЯ до
камнЯ  ”ьоре.  Љитаец посмотрел  на  Ѓобби,  кивнул  и  попробовал повторить
движение,  которое  показал  ему  американец. ”ьоре  захлопал  в ладоши.  --
‚от-вот, правильно!
     Ќа  самом деле, ему приходилось  так  себЯ  вести,  чтобы не рассердить
выгодного  клиента.  Ћни с ‹ю •ань  по-прежнему  продолжали  устраивать свои
представлениЯ, но теперь они приносили меньше денег, чем вначале. Ќескольких
китайцев удалось заинтересовать игрой  в мЯч, и они  согласились  платить за
то,  чтобы учитьсЯ у Ѓобби. ‚от он  и показывал  им, что нужно делать, чтобы
правильно  бросать и  ловить мЯч, как  действовать битой. …сли  бы  в лагере
имелось больше свободного места, можно было бы организовать настоЯщую игру.
     Ѓобби не нравилось кланЯтьсЯ китайцам,  но  он уже привык к тому, что у
них поЯвились свободные деньги. Љроме  того,  Ѓобби ведь не продавал  им то,
без чего  они  не  могли обходитьсЯ. …сли  клиент будет недоволен, он просто
возьмет и уйдет. € потому ”ьоре изо всех сил старалсЯ вести себЯ прилично.
     --  „авай, попробуем  с мЯчом, -- сказал  он  и бросил мЯч  ‹о.  Љитаец
швырнул его назад,  не слишком удачно, но уже  намного  лучше. -- Џравильно,
вот так и делай! -- обрадовалсЯ ”ьоре и  захлопал в ладоши, чтобы подбодрить
ученика.
     Џосле   нескольких  бросков,  показавших,  что   ‹о,  наконец,   уловил
правильное движение,  китаец снова  поднЯл с  земли камень и  метнул его  за
колючую проволоку. ’еперь он пролетел значительно большее расстоЯние, но все
равно до ”ьоре ему было далеко.  Ѓобби гордо выпЯтил грудь уверенный в  том,
что никто из китайцев никогда его не победит.
     Ќаверное,  ‹о подумал  то  же самое, потому  что он  поклонилсЯ ”ьоре и
произнес несколько  коротких  предложений.  Ќеожиданно Ѓобби сообразил,  что
понимает  практически  все,  что тот говорит. Љитаец хвалил  его  ловкость и
спрашивал, может  ли он  привести  своих друзей, чтобы  они  тоже  научились
бросать мЯч, как иностранец.
     -- „а, конечно, будет  здорово, -- ответил ”ьоре по-английски, а  затем
попыталсЯ перевести свои слова на китайский.
     Ћчевидно, ‹о его понЯл,  потому что снова поклонилсЯ и кивнул, а затем,
передав Ѓобби перчатку, отправилсЯ восвоЯси.
     „овольный тем,  как  прошел день,  ”ьоре поспешил  домой. Ћн даже начал
насвистывать  веселый  мотивчик,  но  вскоре  замолчал  --  прохожий  китаец
наградил  его  весьма  многозначительным  взглЯдом.  ‘  точки  зрениЯ  ”ьоре
китайскаЯ  музыка напоминала визг кота, которому прищемили  хвост -- точнее,
нескольких котов,  вопЯщих вразнобой. Њестные жители, похоже,  точно  так же
относились к  песенкам  Ѓобби. Џоскольку китайцев было много, а он --  один,
Ѓобби решил помолчать.
     Љогда Ѓобби открыл дверь в хижину, выделенную  им с ‹ю •ань Ящерами, он
почувствовал приЯтный аромат.  ‹ю •ань  готовила что-то  очень  вкусное. Ђ с
гарниром из незнакомых полусырых овощей придетсЯ смиритьсЯ.
     -- Џахнет хорошо, -- сказал он и выразительно кашлЯнул.
     ‹ю •ань поднЯла  голову от  кастрюли очень  необычной  формы, в которой
что-то варилось. ”ьоре диковиннаЯ  посудина  напоминала  остроконечные шлЯпы
китайцев.
     ‹ю •ань наклонила кастрюлю, чтобы показать ему большие куски курицы.
     -- ‘ пЯтью специЯми, -- сообщила она.
     Ѓобби кивнул и  улыбнулсЯ. Ћн не знал, о каких  пЯти специЯх идет речь,
но уже успел выЯснить, что с ними еда получаетсЯ просто превосходной.
     Џосле  ужина  он  отдал  ‹ю  •ань деньги, которые  ‹о  заплатил ему  за
обучение.
     -- “ него есть знакомые, которые, наверное, тоже захотЯт тренироватьсЯ,
-- сказал он  ‹ю •ань.  -- …сли все станут  платить, как он, у нас  не будет
никаких проблем с едой.
     Ћн  сказал  это  сначала  по-английски,  а   потом  прибавил  несколько
китайских слов и выражений из  Языка  Ящеров, чтобы убедитьсЯ в том,  что ‹ю
•ань его понЯла. ђазговариваЯ друг с другом, они использовали  все три Языка
и постепенно запоминали все больше и больше новых слов.
     -- …сли они будут платить серебром, как ‹о, Я стану очень толстой, даже
и без ребенка, -- сказал ‹ю •ань.
     …е беременность стала заметной, тонкое хлопчатобумажное платье, которое
совсем недавно казалось, слишком широким, плотно обтЯгивало живот.
     -- „лЯ менЯ ты все равно красавица, дорогаЯ, -- сказал Ѓобби, и ‹ю •ань
улыбнулась.
     ’о, что он,  несмотрЯ на беременность, продолжал ее хотеть,  удивило ‹ю
•ань, как,  впрочем, и  самого  Ѓобби.  „овольно  скоро  выЯснилось, что его
совершенно  не  беспокоит  ее  большой  живот. Џросто теперь  им приходилось
заниматьсЯ  любовью  в других позах,  что значительно расширЯло  горизонты и
очень нравилось Ѓобби.
     Џосле таких  мыслей  ему тут же  захотелось  занЯтьсЯ  делом.  ‹ю  •ань
готовила  так,  что  после  еды не возникало ощущениЯ,  будто  ты  проглотил
наковальню. …сли ты переел, то терЯешь интерес ко всему остальному.
     Ѓобби уже собралсЯ сходить за одеЯлами,  когда кто-то постучал в дверь.
Ћн поморщилсЯ. ‹ю фыркнула, кажетсЯ, она понЯла, какие он вынашивал планы.
     --  Љто бы не  ЯвилсЯ, Я от  них  быстро  избавлюсь, -- пообещал  он  и
поднЯлсЯ на ноги.
     Ќо, открыв дверь, он увидел ‹о, за спиной которого стоЯло еще несколько
человек.
     "Џришли по делу", -- подумал Ѓобби и пригласил гостей войти.
     „ела есть дела, а ‹ю •ань все равно никуда не  денетсЯ. Џосетители ведь
уйдут когда-нибудь домой. Ђ пока  она  побудет  хозЯйкой  и переводчицей. ‹ю
предложила всем чай. ”ьоре по-прежнему скучал по кофе, крепкому, со сливками
и сахаром, но признавал, что чай тоже весьма приЯтный напиток.
     ’от, кто шел последним, закрыл за собой дверь. ‹о и его друзьЯ -- всего
шестеро -- разместились в крошечной хижине. Ћни вели себЯ вежливо  и  сидели
тихо,  но чем  внимательнее  ”ьоре  на них смотрел,  тем больше  жалел,  что
впустил  в  дом  всех одновременно.  Њолодые,  крепкие парни, молчаливые  и,
очевидно,  более дисциплинированные, чем остальные китайцы, жившие в лагере.
Ѓобби изо всех сил старалсЯ не поглЯдывать в угол, где он оставил свою биту,
но  постоЯнно  вставал  так, чтобы в  случае  необходимости  успеть  до  нее
добратьсЯ.
     Ћн знал про налеты и ограблениЯ. …го дЯдЯ „жузеппе, булочник, некоторое
времЯ платил деньги за  то, чтобы  иметь возможность приходить  на  работу с
целыми, а не переломанными руками. Ѓобби ”ьоре твердо решил, что не позволит
кучке китайцев  себЯ  запугать. ‘егоднЯ  они могут  сделать с  ним  все, что
пожелают, завтра он напустит на них Ящеров.
     € тут он сообразил,  что  присутствующие  ему не представились, если не
считать  ‹о,  причем  почти  навернЯка тот сообщил  ему  лишь  часть  своего
настоЯщего  €мени.  Ђ  остальные...  сможет  ли он их узнать,  увидев снова?
‚полне возможно. €ли нет?
     ’огда Ѓобби решил схватить быка за рога и спросил:
     --  —ем Я могу  быть  вам  полезен, ребЯта? •отите  научитьсЯ правильно
бросать разные предметы, верно? -- Ћн продемонстрировал, что имеет в виду.
     -- „а,  мы хотим научитьсЯ бросать разные предметы,  --  ответил  ‹о  с
помощью ‹ю •ань. Ђ затем  задал свой вопрос:  -- ’ы и твоЯ женщина ЯвлЯетесь
слугами  и  сторожевыми псами  маленьких  чешуйчатых  дьЯволов,  или  вы  их
пленники?
     Ѓобби и  ‹ю •ань переглЯнулись. Ѓобби, конечно, собиралсЯ  прибегнуть к
помощи Ящеров в случае, если его незваные гости окажутсЯ бандитами, но на их
вопрос имелсЯ только один ответ.
     --  Њы  пленники,  --  сказал он и показал,  как заключенный  цеплЯетсЯ
руками за решетку своей камеры.
     ‹о, а вслед  за  ним  и  парочка  его приЯтелей заулыбались.  Ћстальные
просто сидели и молча наблюдали за происходЯщим.
     -- ‚ таком  случае, вы навернЯка готовы помочь  угнетенным крестьЯнам и
рабочим сразитьсЯ за свою свободу.
     Џеревод ‹ю •ань получилсЯ  совсем  не таким гладким. ”ьоре чуть склонил
голову  набок. ђазъезжаЯ по маленьким американским  городкам,  умирающим  во
времена  „епрессии, он нередко видел, как  какой-нибудь парень  забиралсЯ на
груду  коробок  на  углу  крошечной улицы  и  принималсЯ  разглагольствовать
примерно в таком же духе. Ћн ткнул пальцем в ‹о.
     -- ’ы красный, вот ты кто... Љоммунист, большевик.
     ‹ю  •ань не узнала  ни  одного  из  английских (и  русских)  слов.  Ћна
смотрела на  него, удивленно разведЯ руки в стороны, не в силах понЯть,  как
же ей перевести его речь. Ћднако  ‹о кивнул с серьезным видом, словно  хотел
сообщить Ѓобби ”ьоре, что тот оказалсЯ умнее, чем китаец  предполагал. ‡атем
он обратилсЯ к ‹ю •ань, объЯснЯЯ ей, что произошло.
     Ћна  не  вскрикнула  --  как  на  ее  месте  поступило  бы  большинство
американок --  только кивнула и  попыталась что-то сказать Ѓобби, но  тут же
замолчала, сообразив, что он и сам догадалсЯ.
     -- Ћни не  плохие, --  проговорила  ‹ю  •ань. --  ‘ражаютсЯ  с Японцами
больше, чем гоминдан.
     -- •орошо, -- сказал Ѓобби. -- Љонечно, красные воевали на одной с нами
стороне до того, как  прилетели Ящеры. ‚се  хотЯт вышвырнуть отсюда  мерзких
тварей, причем, чем скорее, тем лучше. Ќо что коммунистам нужно от менЯ?
     ‹о ничего  не  ответил, по  крайней мере, не  словами. ‚место этого  он
толкнул в бок одного  из своих товарищей. Њолодой  человек засунул  руку под
рубашку и вытащил гранату. ’оже, молча. Џросто держал ее на ладони.
     Ѓобби понадобилась  всего  секунда,  чтобы  сообразить,  зачем  к  нему
Явились китайские коммунисты. Ћн рассмеЯлсЯ.
     -- €так, вы хотите,  чтобы Я на вас поработал, бросал гранаты,  так? --
спросил  он,  не  обращаЯ  вниманиЯ на  то,  что ни  ‹о, ни ‹ю •ань  его  не
понимают. -- †аль, что тут нет ‘эма €джера. ‚ы думаете,  Я ловко швырЯю мЯч,
видели бы вы его!
     ‹о вежливо дождалсЯ, когда  он замолчит, а потом что-то сказал. ‹ю •ань
неуверенно перевела:
     -- Ћни  хотЯт, чтобы ты... -- она забыла английское слово "бросать", но
показала  ему,  о  чем идет речь,  а  когда ”ьоре кивнул,  ткнула пальцем  в
гранату.
     -- „а, Я и сам понЯл, -- ответил ”ьоре.
     ‚прочем, он понЯл и кое-что еще. …сли он  откажетсЯ, ничего хорошего им
с  ‹ю  •ань  не  светит.  Ћни,  скорее  всего,  закончат  свои  дни  на  дне
какой-нибудь  Ямы.  Ѓандитский  налет?!  •а-ха!   ‘казав   "нет",  он  будет
представлЯть длЯ  этих  парней  огромную опасность.  Ђ судЯ по  тому, что он
слышал про большевиков, с такими людьми они расправлЯютсЯ без лишних слов.
     Ќо самое главное, Ѓобби не хотел им отказывать. …ще когда Ящеры поймали
его в Љаире, штат  €ллинойс, он отчаЯнно жалел, что не может  швырнуть в них
парочку гранат. Џо крайней мере, тогда ему не пришлось  бы пройти через весь
этот кошмар. Ћн,  конечно, хорошо  относилсЯ к ‹ю •ань,  но отдал бы многое,
чтобы вернутьсЯ в дорогие сердцу ‘оединенные таты.
     Ќу,  а  раз  мечтам  не  суждено  сбытьсЯ,  что  ж,  устроим  маленьким
чешуйчатым ублюдкам веселую жизнь здесь, на другом конце света.
     -- € что Я должен взорвать? -- спросил он у ‹о.
     Џохоже,  тот  не  ожидал,  что   Ѓобби  с  радостью  согласитсЯ  на  их
предложение. Џрежде  чем повернутьсЯ  к ‹ю •ань, он некоторое  времЯ  что-то
обсуждал со своими товарищами.
     -- Ћни хотЯт, чтобы ты пошел с ними. Ќе говорЯт, куда. --  ‚ ее  голосе
поЯвилась тревога.
     Ѓобби подумал, что, наверное, следует настоЯть на том, чтобы ‹о сообщил
‹ю •ань, куда они идут. Џоколебавшись минуту, он  решил, что это глупо. …сли
‹ю  •ань не будет ничего  знать,  она  и  рассказать  ничего  не  сможет.  ‚
особенности, Ящерам...  Љроме  того, чем  меньше  ей известно, тем меньше  у
красных оснований  ЯвитьсЯ  за ней,  и  заставить ее  замолчать  навсегда  в
случае, если что-нибудь пойдет не так.
     Ћн поднЯлсЯ на ноги.
     -- Џошли, займемсЯ делом, -- сказал он ‹о.
     Ѓобби охватило возбуждение, граничащее  с нетерпением,  словно  Ћстолоп
„эниелс  (интересно, где  он сейчас?) показал  ему, что  во времЯ  следующей
подачи он  должен бежать на  финиш. Ќу, хорошо, почему бы и нет? Ѓобби ”ьоре
не  просто  устремилсЯ  к  финишу,  ему посчастливилось  принЯть  участие  в
сражении.
     Ћн не сомневалсЯ, что рано или поздно ушел бы добровольцем на войну. Ќо
ему пришлось бы  пройти многомесЯчную  подготовку,  прежде  чем командование
посчитало  бы возможным допустить его  до  настоЯщего дела. Ђ сейчас  у него
поЯвилось ощущение,  что ему дали в руки винтовку и сразу отправили на линию
фронта. Ќе удивительно, что он волновалсЯ.
     Ѓобби  послал ‹ю •ань  воздушный поцелуй.  ‹о  и  его друзьЯ большевики
захихикали  и  обменЯлись какими-то  замечаниЯми, навернЯка непристойными --
китайские мужчины  не имели привычки демонстрировать своим подругам, что они
к ним хорошо относЯтсЯ.
     "Ќу и пусть идут к черту!" -- решил Ѓобби.
     ‹ю  •ань  напрЯженно  улыбнулась  ему в ответ, но  он  видел,  что  она
напугана происходЯщим.
     Ќочь в китайском  лагере оказалась такой черной, какой Ѓобби никогда  в
жизни не  видел дома, в татах, даже в те времена, когда  после Џирл-•арбора
всех охватила  паника, и правительство принЯло закон о затемнениЯх. ‚ редких
хижинах были окна, свет не горел почти нигде. Њожет быть, луна и занЯла свое
место на небе, но ее надежно скрывали тучи. Ѓобби спотыкалсЯ почти на каждом
шагу, но  не злилсЯ  на  темноту: непроницаемый мрак не позволит  Ящерам  их
заметить. € это хорошо.
     Љитайцы шагали  уверенно, словно  держали в  руках  фонарики. Џару  раз
Ѓобби слышал, как им уступают дорогу невидимые в темноте прохожие. ‘ большой
группой серьезно настроенных мужчин, которые твердо  знают, чего хотЯт, мало
кто станет свЯзыватьсЯ добровольно. Ѓобби ”ьоре это тоже понравилось.
     „овольно быстро он понЯл, что заблудилсЯ, и не понимает, куда ведет его
‹о.
     "’ут все так похоже", -- подумал он и с трудом сдержал нервный смешок.
     ‚полне возможно, что большевики сознательно водили  его  кругами, чтобы
он перестал  ориентироватьсЯ в  пространстве, или просто дорога  была  такой
хитрой -- но Ѓобби знал, что самостоЯтельно домой не вернетсЯ ни  за что  на
свете.
     ‹о  открыл  дверь  маленькой  покосившейсЯ  хижины   и   махнул  рукой,
показываЯ, что его спутники и ”ьоре должны туда войти. ‚нутри оказалось  еще
темнее, чем снаружи. Ћднако  ‹о  чувствовал  себЯ  совершенно  уверенно.  Ћн
отодвинул в сторону тЯжелый  деревЯнный комод  --  кажетсЯ,  другой мебели в
комнате не было --  и поднЯл квадратный кусок деревЯнного пола.  ‡атем ‹о  и
двое его друзей спрыгнули в находившийсЯ внизу тоннель.
     Ћдин из большевиков, стоЯвших позади  ”ьоре, подтолкнул его к отверстию
в полу  и показал, что тот  должен последовать за ‹о.  Ћн выполнил  приказ с
энтузиазмом  человека,  увидевшего  электрический стул. ‚ыйдЯ из  хижины,  в
которой Ѓобби жил с ‹ю •ань, он узнал, каким  черным может быть мрак. ‘ейчас
ему показалось, что он ослеп. Ќо  впереди уверенно шагали китайцы, а те, что
замыкали шествие, времЯ от  времени похлопывали его  по спине, чтобы  он  не
сомневалсЯ, в каком направлении следует двигатьсЯ.
     ’оннель  оказалсЯ  тесным,  с   низкими   потолками,  и  Ѓобби  не  мог
выпрЯмитьсЯ в полный рост, ему пришлось ползти на четвереньках, но все равно
он  то и  дело стукалсЯ головой о потолок, и ему за  шиворот  сыпалась сухаЯ
землЯ. •олодный воздух в тоннеле был пронизан запахами сырой  земли, плесени
и смерти, точно живые люди не имели права здесь находитьсЯ и дышать.
     Ѓобби уже давно перестал понимать, сколько времени они ползут и в каком
направлении. “ него возникло ощущение, что  он тут уже несколько часов. Џару
раз  Ѓобби показалось,  будто  тоннель уходит вниз,  но на  самом  деле, это
воображение играло с ним  злые шутки. Љакое может быть чувство  равновесиЯ в
полной темноте?
     Ќаконец,  легкий ветерок  ласково коснулсЯ его  лица, и  Ѓобби поспешил
вперед. ’еперь тоннель поднималсЯ вверх. Ѓобби выбралсЯ наружу и, свалившись
в небольшую Яму посреди полЯ, с удовольствием  и  облегчением вдохнул свежий
воздух. Љитайцы  тоже радовались  тому,  что выбрались из-под земли, и Ѓобби
стало намного лучше.
     ‹о  осторожно  поднЯл голову, затем повернулсЯ к Ѓобби ”ьоре „оказал на
сторожевой пост Ящеров, установленный у ограждениЯ лагерЯ. ”ьоре  изобразил,
что бросает в ту сторону  гранату. ‹о  улыбнулсЯ,  блеснув в  темноте белыми
зубами, а потом потЯнулсЯ и хлопнул Ѓобби по плечу, словно хотел сказать: "Ђ
ты в порЯдке, приЯтель!"
     ‹о  что-то шепнул одному  из парней,  и тот  протЯнул ”ьоре фанату.  Ћн
нащупал чеку,  а ‹о тем временем поднес к его  лицу  растопыренные пальцы --
один, два, три... € тоже изобразил бросок.
     Ћказалось, что  у паренька, давшему Ѓобби гранату,  есть еще три штуки.
Ћн  передал их  ”ьоре, который с каждым новым "подарком" терЯл энтузиазм. Ћн
понимал,  что может бросить  одну,  ну,  возможно, две, а потом  скрытьсЯ  в
поднЯвшейсЯ суматохе, но больше... зачем же напрашиватьсЯ на неприЯтности?
     Ќо китайцы не собирались сидеть, сложа руки. Ќесколько человек вытащили
из-за  поЯса  пистолеты; в  руках  у  ‹о  и еще одного  парнЯ  Ѓобби заметил
автоматы -- не пистолет-пулемет ’омпсона, столь любимый гангстерами, а более
легкое, короткоствольное оружие, какого Ѓобби  видеть  не приходилось. Њожет
быть,  его сделали  на  каком-нибудь русском военном  заводе? ‚ общем, Ѓобби
поздравил  себЯ  с  тем, что  не воспользовалсЯ бейсбольной битой у  себЯ  в
хижине.
     ‹о пополз по полю, засеЯнному бобами, в сторону поста Ящеров. Ћстальные
следовали  за ним. Ѓобби  окутала вонь,  котораЯ  поднималась от земли ночью
(более  поэтического  синонима  слову "дерьмо"  ему  слышать не приходилось.
Љитайцы использовали его в качестве удобрениЯ).
     џщеры, похоже,  не  ожидали  неприЯтностей из внешнего  мира. ‹юди  без
проблем подобрались к ним на пЯтьдесЯт Ярдов, и ‹о вопросительно взглЯнул на
”ьоре. „остаточно? Ѓобби кивнул. Љитаец тоже кивнул и еще раз треснул его по
плечу.
     "…сли  забыть, что  он  китаец  и коммунист, ‹о парень  хоть куда",  --
подумал ”ьоре.
     Џартизаны бесшумно растЯнулись в линию, но ‹о осталсЯ рЯдом с Ѓобби. Ћн
дал своим  товарищам примерно полторы минуты  на то, чтобы  они выбрали себе
удобные места, затем показал на ”ьоре, а потом на сторожевой пост.
     ‡начит, Я должен выступить в шоу под первым номером?
     Ѓез такой чести ”ьоре мог бы спокойно  прожить, но его мнениЯ никто тут
не  спрашивал. Ћн выдернул чеку из  гранаты  и швырнул ее  так, словно снова
оказалсЯ  на  игровом поле,  и в его  задачу  входило сразитьсЯ с защитником
противника. ‚ следующее мгновение он прижалсЯ к сырой вонючей земле.
     Ѓа-бах!
     ‚зрыв разочаровал Ѓобби, который ожидал чего-то большего. Ќо  свое дело
он сделал: привлек внимание Ящеров. ”ьоре услышал шипение, какие-то приказы,
вокруг  сторожевого  поста возникло  движение  -- охранники  сновали  туда и
обратно.
     €  тут  китайцы  открыли огонь по вражескому сторожевому  посту.  Ѓобби
показалось,  что ‹о расстрелЯл  весь  свой  магазин  за одну  короткую  долю
секунды; его  автомат  уверенно  выплевывал  ослепительные,  словно  солнце,
вспышки,  а затем китаец,  не терЯЯ ни мгновениЯ,  перезарЯдил свое оружие и
снова вступил в бой с неприЯтелем.
     ипение превратилось в крики боли, или Ѓобби только послышалось? џщеры,
сраженные пулЯми, падают  на землю? ”ьоре не  знал  навернЯка. Ћн вскочил на
ноги и бросил  следующую гранату. …е грохот влилсЯ в оглушительную какофонию
стрельбы.
     „лЯ человека, впервые участвующего  в  боевых  действиЯх,  ”ьоре совсем
неплохо справилсЯ  со  своей задачей. Ћднако  как  только он снова  упал  на
землю,  Ящеры,  наконец, очнулись,  включили  мощные прожекторы,  и  у Ѓобби
возникло ощущение, будто  он  заглЯнул  в  лицо ѓосподу Ѓогу.  Ђ  еще  через
мгновение  Ящеры открыли такой плотный огонь,  что ему показалось, будто  на
головы несчастных  партизан обрушилсЯ ѓнев  ‚севышнего.  Ѓобби даже пожалел,
что не в тесном тоннеле, который проклинал совсем недавно.
     ‘лева от него вдруг  дико закричал один из китайцев, автоматнаЯ очередь
справа прервалась на полуслове и больше  не возобновилась. Џули свистели над
головой Ѓобби, сбивали верхушки стеблей, точно ЯвилсЯ посланец разгневанного
ада, чтобы собрать причитающийсЯ ему урожай.
     ‹о продолжал стрелЯть.
     "‹ибо окончательно  выжил из ума,  либо  он очень  храбрый человек", --
подумал Ѓобби.
     Ќеожиданно на  ‹о сошлись лучи  прожекторов,  значит, сейчас  Ящеры  не
видЯт Ѓобби  ”ьоре. Ћн швырнул третью гранату, прижалсЯ к земле и  откатилсЯ
подальше от места, понимаЯ, что больше здесь нельзЯ оставатьсЯ.
     Ђвтомат ‹о замолчал. ”ьоре не знал, почему. Њожет быть,  его убили, или
он тоже решил убратьсЯ подальше от точки, в которой его засекли Ящеры. Ѓобби
продолжал двигатьсЯ, пока не наткнулсЯ  на препЯтствие -- мертвого китайца с
пистолетом в руке. ”ьоре забрал оружие и помчалсЯ прочь от орудий Ящеров. Ќа
сегоднЯ он закончил воевать.
     Ѓобби  бежал вперед,  думаЯ только об одном  --  убратьсЯ  подальше  от
смертоносного  огнЯ  неприЯтелЯ. Џули  вгрызались в растениЯ  вокруг него, в
воздух тут и там  взвивались фонтаны земли, засыпали руки, ноги,  шею Ѓобби.
Ћднако ни одна из них по счастливой  случайности в  него не угодила. …сли за
ним  начнет  охотитьсЯ  пехота   Ящеров,  ему  конец.  Ѓобби  это  знал.  Ќо
инопланетЯне посчитали,  что хватит и мощного обстрела.  Ћднако  такой метод
борьбы  никогда  не  отличалсЯ  безупречностью.  Џоследний  китаец  перестал
стрелЯть и дико закричал.
     ЏеремежаЯ хвалебные молитвы  „еве  Њарии  непристойной руганью в  адрес
проклЯтого  тоннелЯ, который неизвестно  куда запропастилсЯ, ”ьоре скользнул
назад, на то  место, где, по  его мнению, он должен был находитьсЯ. „овольно
быстро  он  сообразил, что, по-видимому, прошел  слишком  далеко.  ‘  другой
стороны, Ѓобби понимал,  что,  если  он  хочет  остатьсЯ в  живых,  в лагерь
возвращатьсЯ нельзЯ.
     …сли  Я не могу вернутьсЯ в лагерь,  значит, нужно  уносить отсюда  мою
драгоценную задницу, да поживее, -- пробормотал он.
     Ѓобби  то  полз,  то  делал  короткие  перебежки,   стараЯсь  двигатьсЯ
максимально  быстро.  ‚ результате,  когда он мчалсЯ по полю, луч прожектора
его не засек. —ерез некоторое  времЯ он свалилсЯ в  грЯзную канаву или русло
ручьЯ рЯдом  с  заброшенным полем, расположенным по диагонали от сторожевого
поста Ящеров. Ѓобби надеЯлсЯ, что китайским  большевикам  удалось  причинить
неприЯтелю  хоть   какой-нибудь   вред.  ‚прочем,  он   считал,   что  шесть
человеческих  жизней слишком высокаЯ цена за нападение на обычный сторожевой
пост.
     Љроме того, Ѓобби совершенно  точно  знал, что расставатьсЯ со своей он
не намерен.
     Џрошла целаЯ вечность, котораЯ длилась, скорее всего, минут пЯтнадцать,
бобы,  растущие  по  обе  стороны канавы, уступили  место  кустам и  молодым
деревцам. Џримерно  тогда  же в небе  поЯвилсЯ вертолет и принЯлсЯ  поливать
поле огнем  --  во  все  стороны полетели  комьЯ  земли и вырванные с корнем
растениЯ. ѓрохот  стоЯл  такой, что Ѓобби показалось,  будто наступил  конец
света. Ћт ужаса у  него  стучали зубы, и он никак не мог унЯть  дрожь. ’очно
такой же вертолет обстрелЯл поле вокруг железнодорожного полотна в €ллинойсе
и поезд, в котором ехал ”ьоре.
     —ерез некоторое  времЯ вертолет улетел, смерть  миновала  то место, где
спрЯталсЯ Ѓобби. Ќо  это еще не значило, что ему больше ничто  не  угрожает.
Ќужно поскорее убратьсЯ  отсюда и чем дальше, тем лучше. Ѓобби заставил себЯ
поднЯтьсЯ на ноги и, невзираЯ на дрожь в коленЯх, идти вперед. Ѓольше ему не
казалось, что он участвует  в трудном бейсбольном матче. ‘ражатьсЯ с Ящерами
-- все равно, что мухе воевать с мухобойкой.
     Ѓобби  ”ьоре  осталсЯ  совершенно  один.  Џосле  быстрой инвентаризации
выЯснилось,  что  у  него в  арсенале  одна фаната,  пистолет  с неизвестным
количеством патронов и слабое знание китайского Языка. Њаловато.
     * * *
     -- Љто-то сказал, что здесь мЯгкий климат, -- проворчал „жордж Ѓэгнолл,
стрЯхиваЯ снег с валенок и плеч. -- Џросто кошмар какой-то.
     --  Ђ у нас тут совсем неплохо,  -- ответил Љен ќмбри.  -- ’олько дверь
закрой. Ђ то впустишь внутрь эту проклЯтую весну.
     -- ‹адно.
     Ѓэгнолл  с  удовольствием захлопнул дверь. €  тут же  понЯл, что в доме
жарко. Ћн начал быстро раздеватьсЯ -- сбросил меховую шапку и кожаный летный
комбинезон  на меху.  “ него сложилось впечатление, что в ‘оветском ‘оюзе  и
особенно в Џскове всегда либо слишком холодно, либо слишком жарко. € никаких
промежуточных вариантов. „ровЯнаЯ печь в углу выделенного  им с  ќмбри  дома
прекрасно поддерживала тепло, порой даже слишком.  Ќо ни одно из окон в доме
не открывалось (казалось, русские не понимают, зачем это нужно). Ћднако если
позволить огню погаснуть, через час можно легко превратитьсЯ в ледышку.
     -- —аю хочешь? --  спросил ќмбри, показываЯ на помЯтый самовар, который
вносил свою лепту в создание душной, тропической атмосферы в доме.
     -- Ќеужели настоЯщий чай? -- удивилсЯ Ѓэгнолл.
     --  ‚рЯд ли, -- фыркнув, ответил пилот. -- ‹истьЯ, корни и еще какаЯ-то
дребедень, которые сейчас заваривают большевики. Њолока и  чашек тоже нет --
так что ничего не изменилось.
     ђусские предпочитали  пить чай -- точнее, то,  что они называли чаем --
из стаканов. Љроме того, они добавлЯли в него сахар, а не  молоко. “читываЯ,
что  в настоЯщий момент найти в Џскове молоко возможным  не  представлЯлось,
если не считать кормЯщих матерей и парочки тщательно охранЯемых коров и коз,
принадлежавших  офицерам, англичанам приходилось следовать  местным обычаЯм.
Ѓэгнолл  утешал себЯ тем, что, не  употреблЯЯ  молоко, он снижает свои шансы
заболеть туберкулезом;  русские  не  особенно обращали внимание  на качество
продуктов питаниЯ -- иными словами, санитарного надзора здесь практически не
существовало.
     Ћн налил себе стакан мутной коричневой жидкости, размешал сахар (вокруг
Џскова полно полей, засеЯнных свеклой) и попробовал то, что получилось.
     -- Ѓывало и хуже, -- заЯвил он. -- ѓде достал?
     -- “ какой-то бабушки купил, -- ответил ќмбри. -- Ћдному Ѓогу известно,
где она его взЯла  -- вполне возможно, сама  вырастила на продажу. —то-то не
очень  похоже на коммунизм, но  с другой  стороны  тут, вообще,  не  слишком
цивилизовано.
     --  „а  уж,  спорить  не  стану, -- согласилсЯ  Ѓэгнолл. -- Њожет быть,
причина в том, что  за год до  прихода Ящеров в  здешних местах  хозЯйничали
немцы.
     --  ‘омневаюсь,  --  проговорил  ќмбри.  --  ‘удЯ по тому, что Я видел,
русские отдают  все силы своим колхозам  и заводам, и  только потом думают о
себе.
     -- Њ-м-м... пожалуй.
     Ѓэгнолл провел в Џскове  несколько недель, но  так и не сумел составить
никакого  определенного  мнениЯ  о  русских.  Ћн  восхищалсЯ  их  отвагой  и
стойкостью.  Ћстальное  вызывало сомнениЯ. …сли бы англичане так же  покорно
признали  власть  тех,  кто стоит над ними, никто никогда не  усомнилсЯ бы в
божественном происхождении королей. ’олько мужество позволило русским выжить
при некомпетентных правителЯх, которые руководили их страной.
     -- € какие у нас сегоднЯ новости? -- спросил ќмбри.
     -- џ думал о том, что никак не могу понЯть русских, -- ответил Ѓэгнолл,
-- но одно не  вызывает сомнений  --  они  по-прежнему  ненавидЯт  немцев. €
знаешь, те отвечают им взаимностью.
     -- ѓосподи, что еще? -- закатив глаза, спросил ќмбри.
     -- Џодожди,  Я,  пожалуй,  выпью еще  стаканчик.  Ќе чай,  конечно,  но
получилось  вполне  прилично. --  Ѓэгнолл налил себе  полный  стакан, сделал
несколько  глотков и  сказал:  --  …сли  все-таки  произойдет чудо,  и землЯ
оттает, первым делом нам придетсЯ  выкопать целые мили противотанковых рвов.
ѓде их  расположить, как  найти людей  на такую работу, а заодно  и  солдат,
которые станут  их защищать, когда они будут готовы  -- эти вопросы остаютсЯ
открытыми.
     -- ђасскажешь  поподробнее? -- спросил ќмбри с  таким видом,  что сразу
становилось Ясно -- он не хочет знать никаких подробностей, но считает своим
долгом их выслушать.
     Ѓэгнолл его прекрасно понимал, поскольку и сам разделЯл его чувства.
     -- ѓенерал —илл хочет, чтобы парни из ‚ермахта принЯли участие в  рытье
окопов, но не более того. Ћстальное, как он утверждает, должно лечь на плечи
"бесполезного во всех отношениЯх населениЯ". ’ипично немецкий такт, верно?
     -- џ  уверен, что его русские коллеги ответили  ему достойно, -- сказал
ќмбри.
     --  Љонечно,  --  сердито  подтвердил  Ѓэгнолл.  --  ‚  особенности  им
понравилось предложение,  чтобы русские солдаты и партизаны  взЯли  на  себЯ
задачу остановить танки Ящеров, если они минуют укреплениЯ.
     --  €  не  удивительно. Љак благородно  со  стороны  храброго немецкого
офицера  предложить  своим  советским  союзникам  совершить  самоубийство  и
покрыть себЯ славой.
     --  …сли ты  будешь  так  витиевато  выражатьсЯ,  можешь  и  без  Языка
остатьсЯ, -- заЯвил Ѓэгнолл.
     ‡а все времЯ знакомства с ќмбри они постоЯнно состЯзались друг с другом
в  остроумии  и искусстве делать едкие двусмысленные  замечаниЯ. “  Ѓэгнолла
складывалось впечатление, что ќмбри удалось получить больше очков.
     --  Ђ  с  чего  вдруг  генерал  —илл   стал   таким  великодушным?   --
поинтересовалсЯ пилот.
     -- Ћн утверждает, что немцы с их  тЯжелым вооружением  принесут гораздо
больше пользы в резерве, если Ящеры все-таки прорвут линию обороны.
     -- ЏонЯтно, -- уже другим тоном сказал ќмбри.
     -- џ так и предполагал, -- проговорил Ѓэгнолл.  ‘ точки зрениЯ здравого
смысла и военной науки предложение генерала  —илла звучало  вполне  разумно.
Ѓортинженер добавил: -- Ќемцы  отлично умеют придумывать веские  причины, по
которым следует сделать так, как им выгодно.
     -- „а,  но  в  данном случае выгода получаетсЯ какаЯ-то несерьезнаЯ, --
заметил  ќмбри. -- ‚рЯд ли  русские  станут любить —илла сильнее после того,
как он организует их массовое убийство.
     -- џ почему-то думаю, что бессонница ему по этому поводу  не грозит, --
улыбнувшись, заЯвил Ѓэгнолл.  --  ѓлавнаЯ  задача  —илла --  сохранить своих
людей.
     --  Ћднако он хочет удержать  Џсков, -- напомнил ему  ќмбри. -- Ќо  без
помощи  русских  у него  ничего не получитсЯ -- а  им не  обойтись без него.
•орошенькаЯ головоломка, правда?
     -- Џо-моему, она в