îòèâ  ßùåðîâ íà “êðàèíå...
-- Ží ñîäðîãíóëñß: òîãäà áðîíß òàíêà íå çàùèùàëà åãî îò ïóëü.
     -- ‡àòî  òåáå óäàëîñü çàõâàòèòü ïðèç... íó, ïî êðàéíåé ìåðå,  ïîëîâèíó,
-- çàìåòèë ‘êîðöåíè. -- ’àê ÷òî, òû çàñëóæèë âñå ñâîè íàãðàäû.
     --  ’îãäà  òû äîëæåí  áûë  äàâíî  ïîëó÷èòü ÷èí  ãåíåðàë-ïîëêîâíèêà,  --
ïàðèðîâàë …ãåð.
     ‘êîðöåíè óõìûëüíóëñß; íåðîâíûé øðàì, èäóùèé îò óãîëêà ðòà ê ëåâîìó óõó,
ïðèøåë â äâèæåíèå.
     -- “  òåáß  åñòü êðóæêà? --  ïðîäîëæàë …ãåð. -- ‚ûïåé ñî ìíîé êîôå. Ží,
êîíå÷íî, óæàñíûé, íî çàòî ãîðß÷èé.
     ‘êîðöåíè âûòàùèë æåñòßíóþ êðóæêó èç ñâîåãî  ðþêçàêà, ñëåãêà ïîêëîíèëñß,
ùåëêíóë êàáëóêàìè è ñêàçàë;
     -- ëàãîäàðþ, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê!
     -- óäåøü áëàãîäàðèòü ïîñëå òîãî êàê ïîïðîáóåøü, -- çàßâèë …ãåð.
     ‘îâåò ïðèøåëñß êñòàòè: ‘êîðöåíè ñêîð÷èë ãðèìàñó, êîòîðàß â ñî÷åòàíèè ñî
øðàìîì ïðåâðàòèëà åãî ëèöî  â æóòêóþ ìàñêó. …ãåð óñìåõíóëñß -- ãäå áû îíè íè
âñòðå÷àëèñü -- â Œîñêâå,  íà “êðàèíå, äà è çäåñü,  ‘êîðöåíè âñåãäà  ïëåâàë ñ
âûñîêîãî äåðåâà íà âîåííóþ äèñöèïëèíó.
     -- ’àê ÷òî  æå ïðèâåëî âàñ  ñþäà,  øòàíäàðòåíôþðåð?  --  ñïðîñèë  …ãåð,
ïîëüçóßñü ôîðìàëüíûì ýñýñîâñêèì ÷èíîì ñ êóäà ìåíüøåé èðîíèåé, ÷åì åñëè áû îí
îáðàùàëñß ê êîìó-íèáóäü äðóãîìó.
     -- Ÿ ñîáèðàþñü ïðîáðàòüñß â åçàíñîí,  --  îáúßâèë  ‘êîðöåíè òàê, áóäòî
ñ÷èòàë, ÷òî âîéòè â çàíßòûé ßùåðàìè ãîðîä äåëî îáû÷íîå.
     -- ðàâäà? -- ñ ñîìíåíèåì ïåðåñïðîñèë …ãåð. îòîì åãî ëèöî ïðîßñíèëîñü.
-- Šñòàòè, à òû  èìååøü êàêîå-íèáóäü îòíîøåíèå  ê ìèíå, ðàçîðâàâøåéñß òàì íà
ïðîøëîé íåäåëå? Ÿ ñëûøàë, ÷òî óíè÷òîæåí îäèí, à, ìîæåò  áûòü, äàæå äâà òàíêà
ßùåðîâ.
     -- Œåëêèå äèâåðñèè èäóò  ñâîèì ÷åðåäîì, íî ß  òóò íå  ïðè ÷åì. -- ƒëàçà
‘êîðöåíè ñâåðêíóëè. -- Œîè îðãàíèçîâàíû ñîâñåì íà äðóãîì óðîâíå. Ÿ ñîáèðàþñü
êóïèòü íå÷òî  î÷åíü öåííîå ó îäíîãî èç íàøèõ  ìàëåíüêèõ ÷åøóé÷àòûõ äðóçåé. €
ïëàòó íîøó ñ ñîáîé. -- ˆ îí ïîõëîïàë ïî ðþêçàêó.
     -- ’åáå äîâåðèëè çîëîòî? -- ñ õèòðîé óëûáêîé ñïðîñèë …ãåð.
     --  ‚îò, çíà÷èò,  êàê òû  êî ìíå  îòíîñèøüñß. -- ‘êîðöåíè  ñäåëàë  ïàðó
ãëîòêîâ ýðçàö-êîôå. -- Šàêàß  ìåðçîñòü!  åò, ßùåðàì íàïëåâàòü íà  çîëîòî. “
ìåíß çäåñü ïîëòîðà êèëîãðàììà èìáèðß, …ãåð. ~
     -- ˆìáèðß? -- …ãåð ïî÷åñàë â çàòûëêå.
     --  „ëß  íèõ ýòî  êàê ìîðôèé èëè êîêàèí, -- ïîßñíèë  ‘êîðöåíè. -- ‘òîèò
ßùåðó ïîïðîáîâàòü èìáèðß, è îí  ãîòîâ íà âñå, ÷òîáû ïîëó÷èòü íîâóþ ïîðöèþ. ‚
äàííîì ñëó÷àå  ïîä  âñåì èìåþòñß â âèäó  äàëüíîìåðû, êîòîðûå äåëàþò èõ òàíêè
òàêèìè áåçîøèáî÷íî òî÷íûìè ïðè ñòðåëüáå.
     --  ‹ó÷øå, ÷åì  òå, ÷òî  íà íàøèõ "àíòåðàõ"? --  …ãåð  áðîñèë ëàñêîâûé
âçãëßä  íà ñòîßùèé  íåïîäàëåêó òàíê. --  Œû  ñäåëàëè áîëüøîé  øàã âïåðåä  ïî
ñðàâíåíèþ ñî ñòàðûì T-III.
     -- ðèãîòîâüñß ê êîëîññàëüíîìó  ñêà÷êó, äðóæèùå, -- çàßâèë ‘êîðöåíè. --
Ÿ íå çíàþ ïîäðîáíîñòåé, íî ðå÷ü èäåò î ñîâåðøåííî íîâûõ ïðèíöèïàõ.
     --  € ìû  ñìîæåì ïîëüçîâàòüñß  ïðèáîðàìè  ßùåðîâ? -- óñîìíèëñß …ãåð. --
åêîòîðûå èç íèõ ãîäßòñß òîëüêî  äëß òîãî, ÷òîáû ñâîäèòü ñ óìà íàøèõ ó÷åíûõ.
--  Ží  ïîäóìàë  î  ñâîåì  êîðîòêîì  ïðåáûâàíèè  ñðåäè  ôèçèêîâ,  ïûòàâøèõñß
ïðåâðàòèòü â áîìáó âçðûâíîé ìåòàëë, äîáûòûé èì âìåñòå ñî ‘êîðöåíè.
     …ñëè ó ‘êîðöåíè è âîçíèêëè àíàëîãè÷íûå ìûñëè, âèäà îí íå ïîäàë.
     --  ó, ïî ýòîìó ïîâîäó ß  íå áåñïîêîþñü.  Ÿ  äîáûâàþ èãðóøêè, êîòîðûìè
ñìîãóò  âîñïîëüçîâàòüñß äðóãèå ëþäè. Šàæäûé äîëæåí çàíèìàòüñß ñâîèì äåëîì --
ß âåäü íå ïûòàþñü îïðåäåëßòü âíåøíþþ ïîëèòèêó åéõà.
     -- ‚îò âçãëßä íà ìèð íàñòîßùåãî ñîëäàòà. Ž÷åíü ðàçóìíî.  -- …ãåð òóò æå
ïîæàëåë î ñâîèõ ñëîâàõ.
     Ží è ñàì âñåì ñåðäöåì âåðèë â ýòîò ïîñòóëàò äî òåõ ïîð, ïîêà íå óçíàë î
ìàññîâîì óíè÷òîæåíèè åâðååâ. Ží ðåøèë ñìåíèòü òåìó.
     -- ‹àäíî, òû íàïðàâëßåøüñß â  åçàíñîí, ÷òîáû êóïèòü íîâûé äàëüíîìåð. Ÿ
ìîãó òåáå ïîìî÷ü? Œû íàõîäèìñß â âîñüìèäåñßòè êèëîìåòðàõ ê ñåâåðó îò ãîðîäà.
…ñëè ß áðîøó âïåðåä âñå  ñâîè òàíêè, îíè  ïðåâðàòßòñß â  ãðóäû èñêîðåæåííîãî
ìåòàëëà åùå  ïðåæäå, ÷åì ìû ïðîäåëàåì  ÷åòâåðòü ïóòè.  ˆëè  òû ñóìåë óáåäèòü
ñâîåãî ïðèßòåëß ßùåðà ïðîäàòü òåáå âñå äàëüíîìåðû?
     -- ûëî áû íåïëîõî, âåðíî? -- ‘êîðöåíè ïðîãëîòèë îñòàòîê êîôå, è íà åãî
ëèöå  âíîâü ïîßâèëàñü ãðèìàñà îòâðàùåíèß.  -- ‚  õîëîäíîì  âèäå  ýòî  äåðüìî
ñòàíîâèòñß  ñîâñåì íåñúåäîáíûì.  ðîêëßòüå, …ãåð,  òû  ìåíß  ðàçî÷àðîâàë.  Ÿ
ðàññ÷èòûâàë,  ÷òî ìû  âúåäåì  â  öèòàäåëü  åçàíñîíà ïî ƒðàí þ ïîä êàíîíàäó
òâîèõ ïóøåê.
     --  “äà÷è òåáå,  -- âûïàëèë …ãåð, íå óñïåâ ñîîáðàçèòü,  ÷òî  ñîáåñåäíèê
øóòèò.
     -- ó, è êàê æå ìû ïîñòóïèì? --  ïðîäîëæàß óëûáàòüñß, ñïðîñèë ‘êîðöåíè.
-- ðåäïîëîæèì, òû  íà÷íåøü àòàêó íà  âîñòî÷íîì  ó÷àñòêå ôðîíòà -- íåñêîëüêî
òàíêîâ,  àðòèëëåðèß, ïåõîòà, ÷òîáû ñîçäàòü  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ó òåáß  ñàìûå
ñåðüåçíûå íàìåðåíèß,  íî áåç ëèøíåãî  ðèñêà.  Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû  ßùåðû îñëàáèëè
âíèìàíèå ê çàïàäíîìó ôðîíòó, ãäå ß, êàê ïðîñòîé êðåñòüßíèí, áóäó íàæèìàòü íà
ïåäàëè  ñâîåãî  âåëîñèïåäà --  ó  òåáß  íàéäåòñß  äëß ìåíß âåëîñèïåä?  --  è
ïðîíèêíó íà  òåððèòîðèþ, êîòîðóþ êîíòðîëèðóåò  íåïðèßòåëü,  à  îòòóäà  --  â
åçàíñîí.  îòîì  ß  ïðèøëþ  òåáå  ñîîáùåíèå, ÷òîáû  òû  ïðîâåë  àíàëîãè÷íóþ
îïåðàöèþ, ïðèêðûâàß ìîå âîçâðàùåíèå.
     …ãåð  ïîäóìàë î òåõíèêå è  ëþäßõ,  êîòîðûõ  îí  ïîòåðßåò âî âðåìß  äâóõ
îòâëåêàþùèõ îïåðàöèé.
     -- ’û óâåðåí, ÷òî äàëüíîìåð òîãî ñòîèò? -- ñïðîñèë îí.
     --  ’àê  ìíå  ñêàçàëè, --  êîðîòêî  îòâåòèë ‘êîðöåíè. --  ’û  áû  õîòåë
ïîëó÷èòü ïèñüìåííûé ïðèêàç, ïîëêîâíèê? îæàëóéñòà, ýòî çàéìåò ñîâñåì íåìíîãî
âðåìåíè. Žäíàêî ß íàäåßëñß, ÷òî ìû ñìîæåì äîãîâîðèòüñß.
     --  åò, ìíå ïðèêàç  íå íóæåí, --  ñî âçäîõîì  îòâåòèë  …ãåð. --  Ÿ âñå
ñäåëàþ. àäåþñü òîëüêî, ÷òî äàëüíîìåð  ñòîèò òîé êðîâè, êîòîðóþ ïðèäåòñß  çà
íåãî ïðîëèòü.
     -- ˆ ß òîæå. Žäíàêî ÷òîáû ïîëó÷èòü îòâåò íà ýòîò âîïðîñ, íóæíî  ñíà÷àëà
äîáûòü ïðèáîð, íå òàê ëè?
     -- ‚åðíî,  --  …ãåð âíîâü  âçäîõíóë. --  Šîãäà ß äîëæåí ïðîâåñòè ïåðâóþ
îòâëåêàþùóþ îïåðàöèþ, ãîñïîäèí øòàíäàðòåíôþðåð?
     -- åøàòü òåáå, --  îòâåòèë  ‘êîðöåíè. -- Ÿ  íå  õî÷ó, ÷òîáû òû ïîòåðßë
ëþäåé èç-çà íåíóæíîé ñïåøêè ’ðåõ äíåé íà ïîäãîòîâêó äîñòàòî÷íî?
     --  „à.  ”ðîíò  äîâîëüíî  óçêèé, è ß  ñìîãó áûñòðî ïåðåáðîñèòü âîéñêà ñ
îäíîãî ó÷àñòêà íà äðóãîé.
     …ãåð   ïðåêðàñíî  ïîíèìàë,  ÷òî  ÷åì  áîëüøå  ëþäåé  è  òåõíèêè   áóäåò
çàäåéñòâîâàíî â îïåðàöèè, òåì  áîëåå ñåðüåçíûìè áóäóò ïîòåðè. ‚î âðåìß âîéíû
îíè  íåèçáåæíû.   •èòðîñòü  çàêëþ÷àëàñü   â  òîì,   ÷òîáû   ïîñòàðàòüñß   èõ
ìèíèìèçèðîâàòü.
     …ãåð ïðîèçâîäèë íåîáõîäèìûå ïåðåìåùåíèß,  â  îñíîâíîì, ïî  íî÷àì, ÷òîáû
ßùåðû  íå  ïîíßëè,  ÷òî ó íåãî íà óìå  Šîíå÷íî, îí  íå ðàññ÷èòûâàë,  ÷òî åìó
óäàñòñß  ïîëíîñòüþ  èõ  îáìàíóòü.  Ÿùåðû óíè÷òîæèëè äâà  ãðóçîâèêà,  êîòîðûå
ïåðåâîçèëè ïðîòèâîòàíêîâûå  88-ìèëëèìåòðîâûå  ïóøêè,  îäíàêî, áîëüøàß  ÷àñòü
âîéñê íå ïîñòðàäàëà.
     ‚ ïßòü ÷àñîâ  óòðà òîãî äíß, íà êîòîðûé  áûëà íàçíà÷åíà îïåðàöèß, êîãäà
ðàññâåò îçàðèë íåáî íà âîñòîêå, àðòèëëåðèß …ãåðà íà÷àëà îáñòðåëèâàòü ïîçèöèè
ßùåðîâ  âîçëå ˜àòî äå åëüâóà. ‚ïåðåä  ïîøëà  ïåõîòà â ñåðûõ øèíåëßõ.  …ãåð,
ñòîßâøèé  íà áàøíå ñâîåãî  òàíêà  -- êàê  è ïîëîæåíî õîðîøåìó  êîìàíäèðó  --
óõâàòèëñß çà êðûøêó ëþêà, ÷òîáû íå óïàñòü: åãî "àíòåðà" ðâàíóëàñü âïåðåä.
     „îâîëüíî áûñòðî íåìöàì óäàëîñü ñìßòü ïåðâóþ, ñàìóþ ñëàáóþ ëèíèþ îáîðîíû
ßùåðîâ, îäíàêî, ïðîòèâíèê óñïåë  ïîäæå÷ü  T-IV ñïðàâà  îò  …ãåðà. Š ñ÷àñòüþ,
…ãåð íèãäå íå çàìåòèë òàíêîâ  ßùåðîâ. àçâåäêà íå  îøèáëàñü, êîãäà ñîîáùèëà,
÷òî  ïîñëå  ïðåäûäóùåãî  íàñòóïëåíèß  íåìöåâ îíè îòâåëè ñâîè  áðîíåìàøèíû  ê
åçàíñîíó.
     î äàæå  è  áåç  òàíêîâ ßùåðû îêàçûâàëè  óïîðíîå  ñîïðîòèâëåíèå.  …ãåðó
óäàëîñü ïðîäâèíóòüñß  ëèøü  íà  ïàðó  êèëîìåòðîâ,  êîãäà  â  âîçäóõ ïîäíßëñß
âåðòîëåò è íà÷àë ïîëèâàòü  íåìöåâ ðàêåòíûì è ïóëåìåòíûì îãíåì. ‡àãîðåëñß åùå
îäèí  òàíê --  íà ýòîò ðàç "’èãð". …ãåð ïîìðà÷íåë  --  óíè÷òîæåíà  íå òîëüêî
ìîùíàß íîâàß ìàøèíà, ïîãèá îòëè÷íûé ýêèïàæ. „à è  ïåõîòà  íåñëà ñóùåñòâåííûå
ïîòåðè.
     Šîãäà  …ãåðó  îòêðûëàñü  îñíîâíàß  ëèíèß  îáîðîíû ßùåðîâ âîçëå ˜àòî  äå
åëüâóà, îí âûïóñòèë  íåñêîëüêî  ðàçðûâíûõ ñíàðßäîâ â ñòîðîíó çàìêà (èñïûòàâ
áîëåçíåííûé  óêîë  ñîæàëåíèß  èç-çà   òîãî,  ÷òî   åìó   ïðèøëîñü  ðàçðóøèòü
âåëèêîëåïíûé   ïàìßòíèê   àðõèòåêòóðû;  â  ñâîå  âðåìß  îí  ñîáèðàëñß  ñòàòü
àðõåîëîãîì, è  ëèøü  åðâàß ìèðîâàß  âîéíà âûíóäèëà åãî  ñìåíèòü ïðîôåññèþ),
ïîñ÷èòàë, ÷òî ñâîþ ìèññèþ âûïîëíèë, îáåñïå÷èâ äëß ‘êîðöåíè áåçîïàñíûé ïðîõîä
ñ çàïàäíîé ñòîðîíû, è îòäàë ïðèêàç ê îòñòóïëåíèþ.
     --  àäåþñü, ßùåðû íå ñòàíóò íàñ ïðåñëåäîâàòü, -- çàßâèë Šëàóñ Œàéíåêå,
êîãäà "àíòåðà" âîçâðàùàëàñü íà  ïðåæíèå ïîçèöèè,  -- ïîòîìó ÷òî â ïðîòèâíîì
ñëó÷àå îíè ïîéìàþò íàñ ñî ñïóùåííûìè øòàíàìè.
     --  ’û ïðàâ, -- êèâíóë ïîëêîâíèê; ñòðåëîê âåñüìà îáðàçíî âûñêàçàë âñëóõ
ñîáñòâåííûå îïàñåíèß …ãåðà.
     ‚îçìîæíî, ßùåðû ïðåäïîëàãàëè, ÷òî íåìöû ïûòàþòñß çàìàíèòü èõ â ëîâóøêó.
Žíè íå  ñòàëè ïðåñëåäîâàòü  îòñòóïàþùåãî  ïðîòèâíèêà. …ãåð ñ  áëàãîäàðíîñòüþ
âîñïîëüçîâàëñß ïåðåäûøêîé, ÷òîáû  âîññòàíîâèòü  ñâîþ îáîðîíèòåëüíóþ ïîçèöèþ.
îñëå  ÷åãî îñòàâàëîñü æäàòü âåñòî÷êè îò ‘êîðöåíè, ÷òîáû âíîâü áðîñèòü ñâîèõ
ëþäåé â áîé.
     —åðåç íåäåëþ  ïîñëå  îòâëåêàþùåãî íàïàäåíèß íà  ïîçèöèè ßùåðîâ, ê …ãåðó
ïðèøåë  ôðàíöóç â  òâèäîâîì  ïèäæàêå,  ãðßçíîé  áåëîé  ðóáàøêå è  ìåøêîâàòûõ
øåðñòßíûõ øòàíàõ, îòäàë ÷åñòü è íà ïëîõîì íåìåöêîì ñêàçàë:
     -- àø äðóã ñî... -- ˆ îí ïàëüöåì íàðèñîâàë ó ñåáß íà ëåâîé  ùåêå øðàì,
-- ïðîñèòü îêàçàòü åìó îáåùàííûé ïîìîùü. ‡àâòðà óòðîì áóäåò ñàìûì ïîäõîäßùèì
âðåìß. ‚û ïîíßòü?
     -- „à, ìñüå, ñïàñèáî, -- îòâåòèë …ãåð ïî-ôðàíöóçñêè.
     ’îíêîå  èíòåëëèãåíòíîå  ëèöî ñâßçíîãî îñòàëîñü ñåðüåçíûì,  îí ëèøü ÷óòü
ïðèïîäíßë îäíó áðîâü.  ‚ïðî÷åì, îí íå îòêàçàëñß îò ëîìòß  õëåáà, ïðåäëîæèâ â
îòâåò íåñêîëüêî  ãëîòêîâ  êðàñíîãî âèíà èç âèñåâøåé ó  íåãî  íà áîêó ôëßæêè.
‡àòåì, íå ñêàçàâ áîëåå íè ñëîâà, èñ÷åç â ëåñó.
     …ãåð ñâßçàëñß ïî ïîëåâîìó òåëåôîíó ñ áëèæàéøåé áàçîé ‹þôòâàôôå.
     -- ‚û ìîæåòå îêàçàòü ìíå  ïîääåðæêó ñ  âîçäóõà? -- ñïðîñèë îí. -- Šîãäà
ïîßâëßþòñß  èõ ïðîêëßòûå  âåðòîëåòû, ß ñðàçó  æå  íà÷èíàþ òåðßòü òàíêè, ÷åãî
íèêàê íå ìîãó ñåáå ïîçâîëèòü.
     --  Šîãäà ß ïûòàþñü ñáèòü ëåòàþùèå êðåïîñòè ßùåðîâ, ß âñßêèé ðàç  òåðßþ
ñâîè ñàìîëåòû,  ÷åãî  íèêàê  íå  ìîãó  ñåáå ïîçâîëèòü, --  îòâåòèë  êîìàíäèð
ëåò÷èêîâ.  -- € íàøè ìàøèíû íåîáõîäèìû äëß îáîðîíû åéõà íå ìåíüøå, ÷åì âàøè
òàíêè. „î ñâèäàíèß. -- ˆ òåëåôîí óìîëê.
     …ãåð ïîíßë, ÷òî ïîääåðæêè ñ âîçäóõà íå áóäåò.
     ˆ íå îøèáñß. ’åì íå ìåíåå,  îí âíîâü ïîâåë ñâîèõ  ëþäåé â àòàêó. “ íåãî
äàæå  áûë  ìîìåíò òðèóìôà, êîãäà Œàéíåêå ñóìåë  óíè÷òîæèòü âåçäåõîä ßùåðîâ ñ
âðàæåñêîé  ïåõîòîé íà áîðòó. ‘íàðßä 75-ìèëëèìåòðîâîé ïóøêè "àíòåðû"  óãîäèë
ïðßìî â êàáèíó âåçäåõîäà. ‚ öåëîì æå, íåìöû ïîíåñëè áîëåå ñåðüåçíûå  ïîòåðè,
÷åì  âî âðåìß ïåðâîé îïåðàöèè. à ñåé ðàç ßùåðû ïîäãîòîâèëèñü ê  íàñòóïëåíèþ
íåìöåâ. ‚îçìîæíî,  çàðàíåå ïîäòßíóëè  ÷àñòü ñâîèõ âîéñê  ñ ‡àïàäíîãî ôðîíòà.
…ãåð  î÷åíü íà ýòî  ðàññ÷èòûâàë --  çíà÷èò,  îí ñóìåë ñäåëàòü òî,  î ÷åì åãî
ïðîñèë ‘êîðöåíè.
     Šîãäà ïîòåðè  íåìöåâ  äîñòèãëè òàêîé îòìåòêè, ÷òî  ßùåðû (åñëè ïîâåçåò)
ìîãëè  ïîâåðèòü,  áóäòî íåïðèßòåëü  äåéñòâèòåëüíî  ïûòàëñß ÷åãî-òî  äîáèòüñß
ñâîåé  àòàêîé,  …ãåð  âíîâü  îòñòóïèë.  Šàê òîëüêî  îí  âåðíóëñß íà èñõîäíûå
ïîçèöèè, ê íåìó çàäûõàßñü, ïîäáåæàë âåñòîâîé.
     --  ƒîñïîäèí  ïîëêîâíèê, ê íàøèì ïåðåäîâûì  ïîçèöèßì  ïðèáëèæàåòñß òàíê
ßùåðîâ. ‘åé÷àñ îí íàõîäèòñß â ïßòè êèëîìåòðàõ ê çàïàäó.
     -- ’àíê ßùåðîâ? -- ïåðåñïðîñèë …ãåð.
     ‚åñòîâîé êèâíóë. …ãåð íàõìóðèëñß.  Šîíå÷íî, íè÷åãî îñîáåííî ñòðàøíîãî â
ýòîì íåò,  íî  äàæå è îäèí  òàíê  ßùåðîâ  ïðåäñòàâëßåò  äîñòàòî÷íî ñåðüåçíóþ
îïàñíîñòü.
     "åäíûé  ‘êîðöåíè",  -- ïîäóìàë …ãåð, -- "äîëæíî áûòü,  íà ñåé ðàç,  îí
ïîïàëñß".
     …ãåðà  îõâàòèë áåññèëüíûé  ãíåâ  -- îí  íàïðàñíî  ïîëîæèë ñâîèõ  ëþäåé,
ó÷àñòâóß â ðåàëèçàöèè áåçíàäåæíîãî ïëàíà.
     -- ƒîñïîäèí ïîëêîâíèê, ýòî åùå íå âñå, -- ïðîäîëæàë âåñòîâîé.
     -- ó, ÷òî åùå? -- íåòåðïåëèâî ñïðîñèë …ãåð.
     -- àä  òàíêîì ðàçâåâàåòñß áåëûé ôëàã,  -- îòâåòèë âåñòîâîé, ïðè÷åì  îí
ïðîèçíåñ ïîñëåäíèå ñëîâà òàê, ñëîâíî ñàì â íèõ íå îñîáåííî âåðèë. -- Ÿ âèäåë
åãî ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
     -- Ÿ òîæå õî÷ó ïîñìîòðåòü, -- çàßâèë …ãåð.
     Ží   âñêî÷èë  â  "”îëüêñâàãåí"  --  ìàëåíüêóþ  âîåííóþ  ìàøèíó,  æåñòîì
ïðèãëàñèë  âåñòîâîãî  ñåñòü ðßäîì â êà÷åñòâå  ïðîâîäíèêà è ïîåõàë íà  çàïàä.
…ãåð íàäåßëñß,  ÷òî åìó õâàòèò áåíçèíà. €âòîìîáèëü  ïîòðåáëßë ñîâñåì íåìíîãî
òîïëèâà, íî ó ‚åðìàõòà íå áûëî íè êàïëè ëèøíåãî.
     î  ìåðå òîãî, êàê îíè  ïðèáëèæàëèñü ê ïåðåäîâûì ïîçèöèßì, …ãåðà íà÷àëè
îäîëåâàòü  ñîìíåíèß. Ží  ïîêà÷àë ãîëîâîé. åò, òàêîãî ïðîñòî íå ìîæåò  áûòü.
åâîçìîæíî. „àæå ‘êîðöåíè íå ïî ñèëàì...
     î  îêàçàëîñü,  ÷òî ‘êîðöåíè  òàêîå  ïî ñèëàì.  Šîãäà  …ãåð  è âåñòîâîé
îñòàíîâèëèñü  ïåðåä  òàíêîì ßùåðîâ,  ïåðåäíèé ëþê ðàñïàõíóëñß,  è  èç íåãî ñ
îãðîìíûì òðóäîì  âûëåç  ‘êîðöåíè,  ñëîâíî  öèðêîâîé  ñëîí,  ïðîòèñêèâàþùèéñß
ñêâîçü óçêèé äâåðíîé ïðîåì.
     …ãåð îòäàë åìó ÷åñòü.  Žäíàêî ýòîãî ïîêàçàëîñü  åìó íåäîñòàòî÷íî, è  îí
ñíßë øëåì -- â îòâåò ‘êîðöåíè òîëüêî óõìûëüíóëñß.
     -- ‘äàþñü, -- çàßâèë  …ãåð.  --  Šàê,  ÷åðò  âîçüìè,  òåáå  óäàëîñü ýòî
ïðîâåðíóòü?
     „àæå ñòîßòü  ðßäîì ñ èíîïëàíåòíûì òàíêîì áûëî ñòðàøíîâàòî -- âåäü …ãåðó
íå ðàç  ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß ñ  íèìè  íà  ïîëå áîß. ƒëàäêèå  î÷åðòàíèß è
ìîãó÷àß áðîíß ïðåâðàùàëè âñå íåìåöêèå ìàøèíû -- çà èñêëþ÷åíèåì,  áûòü ìîæåò,
"àíòåðû" -- â  àðõàè÷íûå óðîäëèâûå  èãðóøêè. …ãåð  çàãëßíóë  âíóòðü ãëàâíîé
ïóøêè, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñìîòðèò â áåñêîíå÷íûé êîðèäîð ñìåðòè.
     ðåæäå ÷åì  îòâåòèòü, ‘êîðöåíè ñ  íàñëàæäåíèåì ïîòßíóëñß; …ãåð óñëûøàë,
êàê çàòðåùàëè ñóñòàâû.
     -- ‚îò  òàê-òî  ëó÷øå,  -- ïðîâîð÷àë  ‘êîðöåíè.  --  Šëßíóñü  îãîì,  ß
÷óâñòâîâàë  ñåáß, òî÷íî ñàðäèíà â áàíêå -- ðàçâå  ÷òî ñàðäèíàì íå ïðèõîäèòñß
ñãèáàòüñß  â òðè  ïîãèáåëè.  Šàê ß åãî  äîáûë?  Ÿ òåáå îòâå÷ó ÷åñòíî,  …ãåð.
îíà÷àëó  ß  äóìàë, ÷òî  ìíå  íå óäàñòñß  ïîëó÷èòü  íè÷åãî.  Ÿùåðû óáðàëè èç
åçàíñîíà ïî÷òè âñåõ ëþáèòåëåé èìáèðß.
     -- îõîæå, íå âñåõ, -- çàßâèë …ãåð, ïîêàçûâàß íà òàíê.
     -- ó, òàêîå íèêîìó íå ïîä ñèëó,  -- âíîâü óõìûëüíóëñß  ‘êîðöåíè.  -- Ÿ
âñòðåòèëñß  ñ îäíèì èç òåõ, êîãî îíè  íå âû÷èñëèëè. Šîãäà ß ïîêàçàë åìó âåñü
ìîé èìáèðü, îí ñêàçàë:
     -- ’åáå  íóæåí òîëüêî äàëüíîìåð? ’û ïîëó÷èøü öåëûé òàíê. ó, ß è ïîéìàë
åãî íà ñëîâå.
     -- € êàê òåáå óäàëîñü âûáðàòüñß èç ãîðîäà? -- ãðóñòíî ñïðîñèë …ãåð.
     -- ‚îçíèêëî âñåãî äâà  îïàñíûõ  ìîìåíòà,  -- îòâåòèë ‘êîðöåíè, íåáðåæíî
ìàõíóâ  ðóêîé. --  åðâîå -- âûâåñòè ìàøèíó  èç  àíãàðà.  Œû ïðîâåðíóëè  ýòî
ãëóáîêîé íî÷üþ. ó, à ïîòîì  -- çàáðàòüñß íà ìåñòî âîäèòåëß. “æ íå çíàþ, êàê
ìíå  óäàëîñü  íè÷åãî ñåáå íå  ïåðåëîìàòü.  îñëå  ÷åãî îñòàâàëîñü äîåõàòü äî
ñâîèõ.  „îëæåí  ñêàçàòü,  ÷òî  óïðàâëßòü  òàíêîì ßùåðîâ  ãîðàçäî ëåã÷å,  ÷åì
íàøèìè:  íå òðåáóåòñß  ïðèêëàäûâàòü ïðàêòè÷åñêè  íèêàêèõ  óñèëèé, à ïåðåäà÷à
ïåðåêëþ÷àåòñß àâòîìàòè÷åñêè.
     -- ˆ íèêòî òåáß íå îñòàíîâèë?
     --  åò êîíå÷íî.  Ÿùåðàì  íå  ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî ÷åëîâåê  ñïîñîáåí
çàáðàòüñß â îäèí èç èõ òàíêîâ, íå ãîâîðß óæå î  òîì, ÷òîáû  èì óïðàâëßòü. „à
òû è ñàì áû íèêîãäà íå ïîâåðèë.
     --  ‚èäèò  îã, òû ïðàâ,  -- ÷åñòíî  îòâåë  …ãåð. -- óæíî îêîí÷àòåëüíî
ïîòåðßòü ðàññóäîê, ÷òîáû ðåøèòüñß íà ïîäîáíóþ âåùü.
     -- Ÿ òàê è ïîäóìàë, -- ñîãëàñèëñß ‘êîðöåíè. -- î-âèäèìîìó, ßùåðû òîæå.
ˆíà÷å  ìíå  íè çà  ÷òî íå  óäàëîñü áû óâåñòè òàíê ïðßìî  ó íèõ èç-ïîä  íîñà.
‚ïðî÷åì, âòîðîé ðàç ß  íà ýòî  íå ñîãëàøóñü íè  çà êàêèå äåíüãè. ’åïåðü  îíè
áóäóò îõðàíßòü  ñâîè ìàøèíû, è... -- Ží âûðàçèòåëüíî ïðîâåë ðåáðîì ëàäîíè ïî
ãîðëó.
     …ãåð  íå ìîã  ïîâåðèòü,  ÷òî  ‘êîðöåíè ñóìåë òàê  áëåñòßùå ïðåòâîðèòü â
æèçíü ñâîé áåçóìíûé ïëàí. Ží ñ òðåâîãîé âçãëßíóë  íà  íåáî.  …ñëè èõ çàìåòèò
âðàæåñêèé ñàìîëåò, î÷åíü ñêîðî çäåñü áóäåò æàðêî, êàê â àäó.
     --  îæàëóé,  íå ñòîèò  òóò  òîð÷àòü, -- ñêàçàë ‘êîðöåíè.  Ž÷åâèäíî, îí
ïîäóìàë î òîì æå ñàìîì. -- óæíî ïîáûñòðåå óïðßòàòü ñòðàøíîãî çâåðß, à ïîòîì
îðãàíèçîâàòü  åãî  äîñòàâêó â ƒåðìàíèþ,  ÷òîáû âûñîêîëîáûå  óìíèêè  â  î÷êàõ
ðàçîáðàëèñü â òîì, êàê îí óñòðîåí.
     -- Œîæíî  ß çàãëßíó âíóòðü? -- ˆ íå äîæèäàßñü îòâåòà, …ãåð âñêàðàáêàëñß
íà òàíê è îòêèíóë ëþê âîäèòåëß.
     „à,  ‘êîðöåíè ïðèøëîñü ñëîæèòüñß  ÷óòü  ëè âäâîå, ñî÷óâñòâåííî  ïîäóìàë
…ãåð.  û÷àãè óïðàâëåíèß è ïðèáîðû îêàçàëèñü  ïîðàæàþùåé âîîáðàæåíèå  ñìåñüþ
çíàêîìîãî  è  àáñîëþòíî  ÷óæäîãî.  ˜òóðâàë,  íîæíûå ïåäàëè  (âïðî÷åì, ïåäàëü
ñöåïëåíèß îòñóòñòâîâàëà) è ðû÷àã ïåðåêëþ÷åíèß ñêîðîñòåé ìîãëè áû ñòîßòü è íà
íåìåöêîì  òàíêå.  Žäíàêî  ïàíåëü  óïðàâëåíèß  ñ  ìîíèòîðàìè  è  öèôåðáëàòàìè
ïîêàçàëàñü …ãåðó íàñòîëüêî ñëîæíîé, ÷òî áîëüøå  ïîäîøëà áû äëß "”îêêå-‚óëüôà
190".
     Žäíàêî âíóòðåííåå ïðîñòðàíñòâî òàíêà íå ïîêàçàëîñü  …ãåðó ïåðåãðóæåííûì
-- ñêîðåå, íàîáîðîò. …ìó â ãîëîâó ïðèøëî ñëîâî óñîâåðøåíñòâîâàííûé. ‚  ëþáîé
íåìåöêîé ìàøèíå --  êàê è â ëþáîé äðóãîé, ñäåëàííîé ëþäüìè --  äàëåêî íå âñå
óñòðîåíî  ìàêñèìàëüíî  ýôôåêòèâíî.  ˆíîãäà,  ÷òîáû ïîñìîòðåòü  íà  ïîêàçàíèß
ïðèáîðîâ,  ïðèõîäèòñß ïîâîðà÷èâàòü  ãîëîâó, à ïûòàßñü äîáðàòüñß äî ïóëåìåòà,
íåïðåìåííî çàäåâàåøü ðóêîé  çà ìåòàëëè÷åñêèé âûñòóï.  ‡äåñü æå âñå ïðîäóìàíî
äî ìåëü÷àéøèõ äåòàëåé.
     "ˆíòåðåñíî",  -- ïîäóìàë …ãåð, -- "ñêîëüêî âðåìåíè ßùåðû  äîâîäèëè ñâîé
òàíê äî èäåàëà? àâåðíîå, î÷åíü äîëãî".
     îòîì …ãåð âûïðßìèëñß è, ñãîðàß îò  íåòåðïåíèß, óñòðåìèëñß ê  áàøíå. å
îáðàùàß  âíèìàíèß íà íåäîâîëüíîå âîð÷àíèå ‘êîðöåíè,  íûðíóë â ëþê  -- èìåííî
çäåñü, íà ìåñòå êîìàíäèðà …ãåð  ìîã  óâèäåòü, â ÷åì  ñîñòîßò  êîíñòðóêòèâíûå
ðàçëè÷èß äâóõ òàíêîâ.
     ˆ  ñíîâà  îí  çàìåòèë ñóùåñòâåííûå  îòëè÷èß. èêàêèõ îñòðûõ âûñòóïîâ --
ìîæíî ñâîáîäíî  äâèãàòüñß, íå  îïàñàßñü  ðàçáèòü  ñåáå ãîëîâó.  ˆ  òóò  …ãåð
óâèäåë,  ÷òî â  áàøíå  íåò  ñèäåíèß  äëß  çàðßæàþùåãî. åóæåëè  ñòðåëîê  èëè
êîìàíäèð  ñàìè çàðßæàþò ïóøêó? åâîçìîæíî. ‚ òàêîì  ñëó÷àå ñêîðîñòü ñòðåëüáû
çàìåòíî ïàäàåò, à íà  ñîáñòâåííîì ãîðüêîì  îïûòå  …ãåð óáåäèëñß,  ÷òî  òàíêè
ßùåðîâ ãîðàçäî ñêîðîñòðåëüíåå íåìåöêèõ.
     ‚ áàøíå …ãåð íàòîëêíóëñß íà êàêèå-òî íåïîíßòíûå óñòðîéñòâà è ðåøèë, ÷òî
îíè,  ñêîðåå âñåãî,  ïðåäíàçíà÷åíû  äëß  àâòîìàòè÷åñêîé ïåðåçàðßäêè  îðóäèß.
ˆíòåðåñíî, êàê îíè ðàáîòàþò.  ‘åé÷àñ,  êîíå÷íî,  íåêîãäà â ýòîì ðàçáèðàòüñß.
Žñòàåòñß íàäåßòüñß, ÷òî íåìåöêèå  èíæåíåðû  ñóìåþò ïîñòðîèòü òàêèå æå. Œåñòî
ñòðåëêà,  êàê  è  ïàíåëü   óïðàâëåíèß  âîäèòåëß,  áûëî  îñíàùåíî  ìíîæåñòâîì
íåçíàêîìûõ   ïðèáîðîâ.   ˆíòåðåñíî,  êàê  ßùåðû  óñïåâàþò   ñëåäèòü  çà   èõ
ïîêàçàíèßìè.  ‚ïðî÷åì,  ïèëîòû  ñàìîëåòîâ ñïðàâëßþòñß,  çíà÷èò, è ñòðåëêó ïî
ñèëàì. …ãåð ïî ñîáñòâåííîìó îïûòó  çíàë,  ÷òî â  áîþ  ßùåðû  âðåìåíè çðß  íå
òåðßþò.
     --  ’àùè  çàäíèöó íàðóæó! --  äîíåññß  íå  äîïóñêàþùèé âîçðàæåíèé ãîëîñ
‘êîðöåíè. -- îðà äîñòàâèòü çâåðþãó â òûë.
     ‘ ñîæàëåíèåì -- íå  óäàëîñü ïîñìîòðåòü âñå, ÷òî  õîòåëîñü -- …ãåð âûëåç
èç  áàøíè è ñïðûãíóë íà  çåìëþ.  ‘êîðöåíè  ñ  êðßõòåíèåì  çàáðàëñß íà  ìåñòî
âîäèòåëß.  Ží áûë ìàññèâíåå …ãåðà,  è åìó ïðèøëîñü ïðèëîæèòü  íåìàëî óñèëèé,
÷òîáû ïðîëåçòü ñêâîçü óçêèé ëþê.
     Šîãäà ‚åðìàõò âïåðâûå ñòîëêíóëñß ñ ðóññêèì ’-34, ïîøëè ðàçãîâîðû î òîì,
÷òî íåîáõîäèìî ñîçäàòü åãî òî÷íóþ êîïèþ. Žäíàêî íåìöû ïîñòóïèëè èíà÷å,  õîòß
"àíòåðà" âîáðàëà â ñåáß ëó÷øèå ÷åðòû çíàìåíèòîãî ðóññêîãî òàíêà.
     "…ñëè  åéõ ñêîïèðóåò òàíê ßùåðîâ", --  ïîäóìàë …ãåð, -- "óïðàâëßòü  èì
áóäóò äåñßòèëåòíèå äåòè. èêòî äðóãîé íå ñìîæåò òàì äîëãî íàõîäèòüñß".
     ‘êîðöåíè çàâåë ìîòîð. Ží ðàáîòàë íà óäèâëåíèå òèõî, ê òîìó æå äâèãàòåëü
íå èçâåðãàë åäêèé äûì -- åùå îäíî ñóùåñòâåííîå óëó÷øåíèå. —òî îíè èñïîëüçóþò
â  êà÷åñòâå  òîïëèâà? ‘êîðöåíè âêëþ÷èë  ïåðâóþ ïåðåäà÷ó, è òàíê  ïîêàòèë  ïî
äîðîãå. …ãåð  ñìîòðåë  åìó  âñëåä,  êà÷àß  ãîëîâîé.  àãëûé  óáëþäîê, íî åìó
óäàëîñü ñäåëàòü òî, î ÷åì íèêòî äðóãîé äàæå è ìå÷òàòü íå ìîã.
     * * *
     €òâàð ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà âûòßíóâøåãîñß ïåðåä íèì ñàìöà.
     -- ’åáå íå  óäàëîñü ïîëíîñòüþ  ïîêîí÷èòü ñ ëþáèòåëßìè èìáèðß, -- çàßâèë
€òâàð.
     --  ëàãîðîäíûé  àäìèðàë  ïðàâ,  -- ëèøåííûì âñßêîãî âûðàæåíèß  ãîëîñîì
îòâåòèë „ðåôñàá. -- Œåíß ñëåäóåò íàêàçàòü.
     €òâàð  íåìíîãî óñïîêîèëñß. „ðåôñàá  è ñàì ñòàë æåðòâîé èìáèðß. “æå îäíî
òî,  ÷òî îí ñóìåë ïîéìàòü òàêîå  êîëè÷åñòâî  ñâîèõ  êîððóìïèðîâàííûõ êîëëåã,
çàñëóæèâàëî ïîîùðåíèß. ’åì íå ìåíåå, àäìèðàë äîâîëüíî ðåçêî çàßâèë:
     -- ˆñ÷åç òàíê! Ÿ è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, ÷òî òàêîå âîçìîæíî.
     -- ‚îò ãëàâíàß ïðè÷èíà, ïî  êîòîðîé ýòî ïðîèçîøëî, áëàãîðîäíûé àäìèðàë,
--  îòâå÷àë  „ðåôñàá.  --  Šîìó  ìîãëî ïðèéòè  â  ãîëîâó,  ÷òî  îíè  ïîñìåþò
îðãàíèçîâàòü  òàêóþ  äåðçêóþ âûëàçêó? Œû íå  ïîçàáîòèëèñü î  òîì,  ÷òîáû  åå
ïðåäîòâðàòèòü.
     -- ‘íîâà òîò ñàìûé îëüøîé “ðîä ñî øðàìîì, -- ñêàçàë €òâàð. -- Žíè  âñå
òàê  ïîõîæè,  íî  ýòîãî  íè  ñ êåì  íå  ñïóòàåøü.  Ží  äîñòàâèë íàì  ñòîëüêî
íåïðèßòíîñòåé  -- âûêðàë òàíê, ïîõèòèë Œóññîëèíè... è ó  ìåíß åñòü îñíîâàíèß
ïîëàãàòü,  ÷òî îí  ó÷àñòâîâàë â ðåéäå, â  ðåçóëüòàòå êîòîðîãî îëüøèå  “ðîäû
çàâëàäåëè ìàòåðèàëîì äëß ßäåðíîãî îðóæèß.
     --  ‘êîðöåíè. --  „ðåôñàá  ïðîèçíåñ  èìß  íåìåöêîãî  îôèöåðà  ñ  îñîáûì
ïðèñâèñòîì.
     --  „à, èìåííî ýòî èìß  íàçûâàëè íåìåöêèå ñðåäñòâà  ìàññîâîé èíôîðìàöèè
ïîñëå ïîõèùåíèß Œóññîëèíè,  --  êèâíóë  €òâàð. --  åñìîòðß  íà  òâîþ òßãó ê
èìáèðþ, òû îñòàåøüñß ñàìûì ëó÷øèì íàøèì îïåðàòèâíèêîì.
     --  ëàãîðîäíûé  àäìèðàë  ñëèøêîì  äîáð  êî  ìíå  è  ïåðåîöåíèâàåò  ìîè
âîçìîæíîñòè, -- ïðîáîðìîòàë „ðåôñàá.
     --  „ëß òåáß áóäåò  ëó÷øå, åñëè ß íå îøèáñß,  -- çàßâèë  €òâàð.  -- Œîé
ïðèêàç ïðåäåëüíî  ïðîñò:  ß õî÷ó, ÷òîáû  ‘êîðöåíè  áîëüøå íå  ðàçãóëèâàë  ïî
’îñåâó-3. Œíå âñå ðàâíî, âî ÷òî îáîéäåòñß àñå äàííàß îïåðàöèß. Ží äëß äîé÷å
äîðîæå, ÷åì äëß íàñ ñîòíß òàíêîâ. € äîé÷å âìåñòå ñ áðèòàíöàìè è àìåðèêàíöàìè
ñàìûå  îïàñíûå  è  èçîáðåòàòåëüíûå   îëüøèå  “ðîäû.   ‘êîðöåíè   íåîáõîäèìî
óíè÷òîæèòü -- è òåáå ïî ñèëàì ýòî ñäåëàòü.
     „ðåôñàá îòäàë ÷åñòü.
     -- óäåò èñïîëíåíî, áëàãîðîäíûé àäìèðàë.
     * * *
     îñëå íåñêîëüêèõ  ìåñßöåâ  æèçíè  áåç  ýëåêòðè÷åñòâà,  ‘ýì ˆäæåð  óñïåë
çàáûòü, êàêàß ýòî çàìå÷àòåëüíàß âåùü.  ˆ ïðè÷èíû  îêàçàëèñü ñîâñåì íå òàêèìè
î÷åâèäíûìè, êàê ìîãëî áû ïîêàçàòüñß.  „à,  âàæíî ñîõðàíßòü ïðîäóêòû ñâåæèìè.
„à,  èìåòü  âîçìîæíîñòü  íî÷üþ çàæå÷ü  ñâåò, äàæå ñ ó÷åòîì ïðèêàçà î  ïîëíîì
çàòåìíåíèè,  ïðîñòî  çäîðîâî... Žäíàêî  òîëüêî  ñåé÷àñ ‘ýì  ïîíßë,  êàê  åìó
íåäîñòàâàëî êèíîôèëüìîâ.
     Šîíå÷íî, äëß íåãî î÷åíü âàæíî  áûëî, êòî íàõîäèòñß ñ  íèì ðßäîì.  Šîãäà
áîê î áîê ñ  íèì ñèäåëà àðáàðà, è îí ñæèìàë åå òåïëóþ ëàäîíü  â ñâîåé ðóêå,
âñå ïðèîáðåòàëî îñîáûé ñìûñë,  äàæå ïîõîä ê çóáíîìó âðà÷ó  áîëüøå íå êàçàëñß
ñòðàøíûì (âïðî÷åì, äëß ‘ýìà ýòîé  ïðîáëåìû óæå äàâíî íå ñóùåñòâîâàëî). îòîì
åãî  ðóêà  îáû÷íî  ñîñêàëüçûâàëî  íà  áåäðî  àðáàðû.  ‚   ñóìðà÷íîé  ïåùåðå
êèíîòåàòðà íèêòî íè÷åãî íå çàìå÷àë.
     à öåëûõ äâà ÷àñà îí ïîêèäàë óæàñíûé  ìèð, íàõîäßùèéñß çà ïðåäåëàìè ðàß
íà ˜åñòíàäöàòîé  óëèöå, è äåëàë âèä, ÷òî çíà÷åíèå èìååò ëèøü ïðîèñõîäßùåå íà
ýêðàíå.
     -- ‡àáàâíî, -- ïðîøåïòàë îí àðáàðå, ïîêà îíè æäàëè íà÷àëà ñåàíñà, -- ß
ìîãó îáî  âñåì çàáûòü, ÷èòàß õîðîøèé ðàññêàç  â  æóðíàëå èëè êíèãå, íî êîãäà
ñìîòðèøü íà ýêðàí -- ñîâñåì äðóãîå äåëî.
     -- —òåíèå ìíå òîæå ïîìîãàåò,  --  îòâåòèëà  îíà, -- íî ìíîãèì ëþäßì  íå
óäàåòñß óéòè  â ìèð  êíèãè.  Œíå  èõ  æàëü, íî  ß  çíàþ, ÷òî  òàêîå  íåðåäêî
ñëó÷àåòñß.  Šðîìå òîãî, ÷èòàß  êàêîå-òî ïðîèçâåäåíèå, òû îñòàåøüñß íàåäèíå ñ
ñîáîé. € çäåñü ðßäîì ìíîæåñòâî äðóãèõ ëþäåé, êîòîðûå ðàçäåëßþò òâîè ÷óâñòâà.
îëüøàß ðàçíèöà.
     -- ó, ß íàøåë òî, ÷òî èñêàë, -- ñêàçàë ‘ýì, ñæèìàß ðóêó àðáàðû.
     Žíà ïîâåðíóëàñü è óëûáíóëàñü åìó. ðåæäå ÷åì îí óñïåë åé îòâåòèòü, ñâåò
íà÷àë ìåðêíóòü, è îãðîìíûé ýêðàí çàæèë ñâîåé æèçíüþ.
     îâîñòè ïåðåñòàëè  áûòü ïðîôåññèîíàëüíî  ñäåëàííûì òîâàðîì. ˆäæåð òàê è
íå óçíàë, çàíßëè ëè  ßùåðû  ƒîëëèâóä, íî  ñèñòåìà äîñòàâêè  íîâûõ ôèëüìîâ èç
Šàëèôîðíèè áûëà ïîëíîñòüþ íàðóøåíà.
     ’åïåðü  ëþáèòåëßì êèíî ïîêàçûâàëè òî,  ÷òî  óäàâàëîñü  ñíßòü âîåííûì --
ñêîðåå  âñåãî,  ÷àñòü  ñúåìîê è  ìîíòàæ ïðîèçâîäèëèñü  â „åíâåðå.  åêîòîðûå
ýïèçîäû áûëè îçâó÷åíû,  â äðóãèõ  øëè òèòðû, êàê â  íåìîì êèíî, êîòîðîå, êàê
êàçàëîñü ñîâñåì íåäàâíî, íàâñåãäà èñ÷åçëî.
     "‚Ž‘’Ž—€Ÿ  ”€–ˆŸ". Šàìåðà ñ ëþáîâüþ  äåìîíñòðèðîâàëà ñîææåííûå òàíêè
ßùåðîâ. Œåæäó íèìè ðàñõàæèâàë ñóðîâûé íåìåöêèé îôèöåð.
     ‡ðèòåëè ðàäîñòíî çàãîìîíèëè è ïðèíßëèñü õëîïàòü â ëàäîøè.
     --  åóæåëè  âñå  óñïåëè  çàáûòü,  ÷òî  ãîä  íàçàä íàöèñòû áûëè  íàøèìè
âðàãàìè? -- ïðîøåïòàëà àðáàðà.
     -- „à, -- òàê æå øåïîòîì îòâåòèë ˆäæåð.
     Ží  íå ëþáèë  íàöèñòîâ, íî îíè ãðîìßò ßùåðîâ -- ìîëîäöû! Ží íå ëþáèë  è
Šðàñíóþ àðìèþ, íî îáðàäîâàëñß, êîãäà îíà íà÷àëà âîåâàòü ïðîòèâ ƒèòëåðà.
     "ŒŽ‘Š‚€". Žíè óâèäåëè ‘òàëèíà,  ïîæèìàþùåãî ðóêó çàâîäñêîìó ðàáî÷åìó. ˆ
áåñêîíå÷íûå ðßäû ïî÷òè äîñòðîåííûõ ñàìîëåòîâ.
     "‘Ž‚…’‘Šˆ‰   ‘Žž‡   Ž„Ž‹†€…’   ‘€†€’œ‘Ÿ".   ‘òåíû  êèíîòåàòðà  âíîâü
ñîäðîãíóëèñü îò ëèêóþùèõ âîïëåé.
     ‘ëåäóþùèé ýïèçîä øåë  ñî  çâóêîì;  ÷åëîâåê ñî  ñðåäíå-çàïàäíûì àêöåíòîì
ñêàçàë:
     -- ‚îçëå ëóìèíãòîíà, ïûòàßñü ïðîðâàòüñß ê  —èêàãî, ßùåðû íàïîðîëèñü íà
æåñòêîå  ñîïðîòèâëåíèå àìåðèêàíñêîé  àðìèè.  --  ‡àòåì  íà  ýêðàíå  ïîßâèëñß
ïîäîææåííûé  òàíê  ßùåðîâ,  âîçëå  êîòîðîãî  ñòîßëè  óñòàëûå, íî  ñ÷àñòëèâûå
àìåðèêàíñêèå ïåõîòèíöû.
     ˆäæåð ÷óòü íå âûïðûãíóë èç ñâîåãî êðåñëà.
     -- Šëßíóñü  îãîì, ñìîòðè,  Žñòîëîï! -- âîñêëèêíóë îí.  -- Œîé  ïðåæíèé
ìåíåäæåð. ƒîñïîäè, ß  åãî òàê ÷àñòî âñïîìèíàþ! “ íåãî ñåðæàíòñêèå íàøèâêè --
âèäåëà?
     -- Ÿ áû åãî íå óçíàëà,  ‘ýì. Ží æå  íå áûë ìîèì ìåíåäæåðîì,  -- îòâåòèë
îíà, è  ˆäæåð  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß ïîñëåäíèì áîëâàíîì. Žäíàêî àðáàðà òóò  æå
äîáàâèëà: -- Ÿ ðàäà, ÷òî ñ íèì âñå â ïîðßäêå.
     -- ˆ ß òîæå!  Œíå ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß  ñ ðàçíûìè ëþäüìè, íî òàêèõ,
êàê îí, íåìíîãî. Žñòîëîï... -- íà ‘ýìà çàøèêàëè, è îí çàìîë÷àë.
     Œåæäó òåì, íà ýêðàíå ïîßâèëàñü íîâàß íàäïèñü: "ƒ„…-’Ž ‚ ‘˜€".
     -- ‹åäè è äæåíòëüìåíû, ðåçèäåíò ‘˜€, -- ïðîãîâîðèë äèêòîð.
     à  ÷åðíî-áåëîì ýêðàíå ïîßâèëñß  ñèäßùèé çà  ïèñüìåííûì ñòîëîì ”ðàíêëèí
„åëàíî  óçâåëüò. Žáñòàíîâêà íàïîìèíàëà  íîìåð îáû÷íîãî îòåëß. ˆäæåð îáðàòèë
âíèìàíèå  íà òî, ÷òî îêíà ïëîòíî  çàêðûòû øòîðàìè, âîçìîæíî, äëß òîãî, ÷òîáû
ñîçäàòü  íåîáõîäèìûé  ôîí, èëè íå  ïîçâîëèòü  ßùåðàì  îïðåäåëèòü  ìåñòî, ãäå
íàõîäèòñß ðåçèäåíò.
     óçâåëüò áûë â  ðóáàøêå ñ êîðîòêèìè ðóêàâàìè, âîðîòíèê ðàññòåãíóò, óçåë
ãàëñòóêà ñëåãêà ðàñïóùåí. Ží âûãëßäåë óñòàâøèì, íî â óãëó ðòà, êàê è ïðåæäå,
ëèõî òîð÷àë ìóíäøòóê.
     "“ íåãî åñòü ñèãàðåòû", -- áåç âñßêîãî ðàçäðàæåíèß  ïîäóìàë  ˆäæåð.  --
"”„ ðàáîòàåò äîñòàòî÷íî, è çàñëóæèë òàêóþ ðîñêîøü".
     ðåçèäåíò  âûòàùèë èçî  ðòà ìóíäøòóê, ïîãàñèë  ñèãàðåòó è  íàêëîíèëñß ê
ñòîßâøåìó ïåðåä íèì ìèêðîôîíó.
     --  „ðóçüß  ìîè,  --  ñêàçàë  îí  (è ˆäæåð  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî óçâåëüò
îáðàùàåòñß ê íåìó ëè÷íî), -- áîðüáà ïðîäîëæàåòñß.
     ðîçâó÷àëè  àïëîäèñìåíòû,  êîòîðûå  ïî÷òè ñðàçó æå  ñòèõëè, âñå  õîòåëè
óçíàòü, ÷òî  ñêàæåò ïðåçèäåíò.  ”„  îáëàäàë óíèêàëüíîé ñïîñîáíîñòüþ  äàðèòü
íàäåæäó. Ží  äàëåêî  íå êàæäûé ðàç  ìîã èçìåíèòü  ñëîæèâøååñß ïîëîæåíèå,  íî
âñåãäà  äàâàë  ïîíßòü,  ÷òî  ñèòóàöèß èçìåíèòñß ê  ëó÷øåìó â  áóäóùåì, à ýòî
ðàâíîñèëüíî ïîëîâèíå  ïîáåäû  --  ëþäè áûëè ñíîâà  ãîòîâû  ñðàæàòüñß, âìåñòî
òîãî, ÷òîáû ñåòîâàòü íà ñóäüáó.
     --  ‚ðàã íà íàøåé çåìëå, âðàã  â  âîçäóõå íàä  íàøèìè äîìàìè, -- ñêàçàë
óçâåëüò.  --  ‘óùåñòâà   èç  èíîãî  ìèðà  óâåðåíû,   ÷òî   ñóìåþò  çàïóãàòü
àìåðèêàíöåâ,  îáðóøèâ  íà íàøè ãîëîâû îãîíü  è  ðàçðóøåíèå.  î,  êàê è íàøè
äîáëåñòíûå áðèòàíñêèå ñîþçíèêè  â âîéíå  ñ ƒåðìàíèåé â 1940 ãîäó, ìû ïîêàæåì
èì, ÷òî îíè îøèáàþòñß.
     ‘ êàæäûì äíåì ó íàñ ñòàíîâèòñß áîëüøå îðóæèß è âîçìîæíîñòåé ñðàæàòüñß ñ
ßùåðàìè. ˆ ñ êàæäûì äíåì èõ çàïàñû óìåíüøàþòñß. ’å  èç âàñ, êòî åùå ñîõðàíèë
ñèëû è ñâîáîäó, äîëæíû ïîíèìàòü: âû îáßçàíû ñäåëàòü âñå, ÷òîáû  âûèãðàòü ýòó
âîéíó è ïîäàðèòü ñâîáîäó âàøèì äåòßì è äåòßì âàøèõ äåòåé. ’åì æå, êòî ñåé÷àñ
íàõîäèòñß íà îêêóïèðîâàííîé  òåððèòîðèè  -- åñëè èì  äîâåäåòñß  óâèäåòü  ýòó
çàïèñü  -- ß ñêàæó:  íè ïîä  êàêèì âèäîì  íå  âñòóïàéòå â  ñîòðóäíè÷åñòâî  ñ
âðàãîì. å  ñîãëàøàéòåñü ðàáîòàòü íà  çàâîäàõ, íå âûðàùèâàéòå äëß íèõ çåðíî,
íå ïîìîãàéòå èì. ˆ òîãäà ðàíî èëè ïîçäíî èíîïëàíåòßíàì ïðèäåò êîíåö.
     Œû íàíåñëè è íàíîñèì èì ñóùåñòâåííûé óðîí  -- â €ìåðèêå, …âðîïå è €çèè.
Ÿùåðû íå ñâåðõëþäè  -- îíè  âñåãî  ëèøü  íåëþäè. àøè îáúåäèíåííûå íàðîäû --
íàöèè  ïëàíåòû -- îáßçàòåëüíî îäåðæàò ïîáåäó. ‘ïàñèáî, è äà  áëàãîñëîâèò âàñ
îã.
     „àëåå  çðèòåëßì  ïîêàçàëè,  êàê  ñîõðàíßòü  ìåòàëëè÷åñêèé  ëîì.  ‡àïèñü
ñîïðîâîæäàëàñü êîììåíòàðèßìè, íî ˆäæåð ïåðåñòàë ñëóøàòü.  Ží áîëüøå íè î ÷åì
íå äóìàë. ƒîëîñ ”„ ïðîèçâåë íà íåãî îãðîìíîå âïå÷àòëåíèå. óçâåëüò çàñòàâèë
åãî ïîâåðèòü, ÷òî âñå áóäåò õîðîøî.
     îâîñòè  çàêîí÷èëèñü  ïàòðèîòè÷åñêîé ìóçûêîé. ‘ýì âçäîõíóë --  òåïåðü â
òå÷åíèå ñëåäóþùèõ äíåé  ó  íåãî â ãîëîâå áóäåò íàñòîé÷èâî  çâó÷àòü  ãèìí åãî
ñòðàíû. ’àê ïðîèñõîäèëî ñ íèì êàæäûé ðàç, êîãäà îí åãî ñëûøàë.
     -- €  òåïåðü áóäåò íàñòîßùåå  êèíî, --  ñêàçàë êòî-òî, êîãäà íà  ýêðàíå
ïîßâèëèñü òèòðû  ôèëüìà  "‘åé÷àñ òû â àðìèè". ‘ òåõ ïîð, êàê îí âûøåë â 1941
ãîäó,  ˆäæåð âèäåë åãî ÷åòûðå èëè ïßòü ðàç.  ‚ ïîñëåäíèé ãîä íîâûõ êàðòèí íå
ñíèìàëè,  âïðî÷åì,   èõ  íåãäå   áûëî  ïîêàçûâàòü,  ïîñêîëüêó  ýëåêòðè÷åñòâî
ñîõðàíèëîñü äàëåêî íå âî âñåõ ãîðîäàõ.
     Šîãäà ðàíüøå ‘ýì ñìîòðåë íà óæèìêè ”èëà ‘èëâåðñà è „æèììè „þðàíòå, è íà
óæàñ â ãëàçàõ ñòàðøèõ  îôèöåðîâ,  îí õîõîòàë äî óïàäó. ’åïåðü, êîãäà îí  ñàì
ñòàë  âîåííûì, îíè  óæå íå êàçàëèñü åìó  ñìåøíûìè. ’àêèå ñîëäàòû  ïîäâåðãàþò
îïàñíîñòè æèçíü  ñâîèõ òîâàðèùåé. ˆäæåðó óæàñíî õîòåëîñü äàòü  îáîèì êîìèêàì
õîðîøåãî ïèíêà ïîä çàä.
     Žäíàêî  àðáàðà  îò  äóøè  ñìåßëàñü  íàä  èõ  âûõîäêàìè.  ‘ýì ïîïûòàëñß
ïðèñîåäèíèòüñß  ê íåé.  îìîãëè ìóçûêàëüíûå íîìåðà:  îíè íàïîìíèëè åìó,  ÷òî
ïåðåä  íèì  íå  íàñòîßùàß æèçíü. ƒëóïî ñåðäèòüñß íà àêòåðîâ çà òî,  ÷òî  îíè
èñïîëíßþò ïðåäïèñàííóþ  ñöåíàðèåì ðîëü. åìíîãî  óñïîêîèâøèñü, ‘ýì äîñìîòðåë
ôèëüì äî êîíöà è äàæå ïîëó÷èë îò íåãî óäîâîëüñòâèå.
     àêîíåö,  â çàëå çàãîðåëñß  ñâåò. àðáàðà âçäîõíóëà, ñëîâíî çàãðóñòèëà,
÷òî åé  ïðèõîäèòñß âîçâðàùàòüñß  â ðåàëüíûé  ìèð.  Šòî æå ñòàíåò åå  âèíèòü?
Žäíàêî îò æèçíè íå óáåæèøü, õî÷åøü òû òîãî, èëè íåò.
     -- îéäåì,  -- ñêàçàë  îí.  --  ‚îçüìåì âåëîñèïåäû, ïîðà âîçâðàùàòüñß â
óíèâåðñèòåò. àðáàðà çåâíóëà.
     --  „à,  ïîðà. Šîãäà âåðíåìñß, ß íåìíîãî ïîëåæó.  ‚  ïîñëåäíåå âðåìß  ß
ñòàëà óæàñíî óñòàâàòü. -- Žíà âûìó÷åííî óëûáíóëàñü. -- Ÿ ñëûøàëà, ÷òî  òàê è
äîëæíî áûòü, íî ìíå ýòî íå íðàâèòñß.
     -- îåäåì íàçàä ìåäëåííî, íå ñïåøà, -- îòâåòèë ˆäæåð, êîòîðûé îáðàùàëñß
ñ  æåíîé  òàê,  ñëîâíî  îíà  áûëà ñäåëàíà èç  õðóñòàëß è  ìîãëà ðàçáèòüñß îò
ìàëåéøåãî òîë÷êà. -- ’û îòäîõíåøü, à ß çàïðó èñòèíà è “ëüõàññà.
     -- ‹àäíî, ‘ýì.
     ‚îçëå  êèíîòåàòðà ñòîßëî  ìíîæåñòâî  âåëîñèïåäîâ.  ‡à íèìè ïðèñìàòðèâàë
êðóïíûé ìóæ÷èíà  ñ  áîëüøèì ïèñòîëåòîì íà áîêó.  ’åïåðü,  êîãäà  ãðàæäàíñêîå
íàñåëåíèå èç-çà íåõâàòêè áåíçèíà íå èìåëî âîçìîæíîñòè åçäèòü íà àâòîìîáèëßõ,
âåëîñèïåäû ñòàëè îñíîâíûì ñðåäñòâîì ïåðåäâèæåíèß. Šðàæà âåëîñèïåäà ñ÷èòàëàñü
íå ìåíüøèì  ïðåñòóïëåíèåì, ÷åì  êðàæà ëîøàäè  â  ïðåæíèå  âðåìåíà. îñêîëüêó
îðóæèå èìåëîñü ïî÷òè ó âñåõ, áåçîðóæíûé îõðàííèê áûë áû áåñïîëåçåí.
     îëüøàß  ÷àñòü  „åíâåðà ðàñïîëàãàëàñü  âíóòðè  êâàäðàòà.  Žäíàêî  öåíòð
ãîðîäà íàõîäèëñß ìåæäó èäóùåé ïîä óãëîì  â ñîðîê ïßòü ãðàäóñîâ ðåêîé ëàòò è
—åððè-Šðèê.  ˆäæåð  è  àðáàðà   åõàëè  íà  âåëîñèïåäàõ  íà  þãî-âîñòîê   ïî
˜åñòíàäöàòîé óëèöå ê  ðîäâåþ, îäíîé èç ãëàâíûõ ìàãèñòðàëåé, èäóùåé ñ ñåâåðà
íà âîñòîê. ‚íèìàíèå ‘ýìà ïðèâëåê ïàìßòíèê åðâûì ïîñåëåíöàì íà óãëó  ðîäâåß
è  Šîë-ôàêñ. ”îíòàí  óêðàøàëè òðè áðîíçîâûå  ôèãóðû:  ñòàðàòåëü,  îõîòíèê  è
æåíùèíà. ‚åí÷àëà ïàìßòíèê ñòàòóß êîííîãî ðàçâåä÷èêà.
     ˆäæåð áðîñèë íà íåãî êðèòè÷åñêèé âçãëßä.
     -- Œíå ïðèõîäèëîñü âèäåòü è áîëåå óäà÷íûå ñòàòóè, -- çàßâèë îí.
     -- ðàâäà,  îí áîëüøå ïîõîæ íà îðíàìåíò îãðîìíîé êàìèííîé ïîëêè, ÷åì íà
ðàçâåä÷èêà? -- îòâåòèëà àðáàðà.
     Žíè  ðàññìåßëèñü  è  ñâåðíóëè  íà  Šîëôàêñ.   ‚åëîñèïåäèñòû,  ïåøåõîäû,
çàïðßæåííûå  ëîøàäüìè èëè ìóëàìè  ôóðãîíû, è äàæå  âñàäíèêè  ñîçäàâàëè  äðóã
äðóãó  îïðåäåëåííûå òðóäíîñòè. åðåìåùàòüñß ïî ãîðîäó ñòàëî íè÷óòü íå ïðîùå,
÷åì  êîãäà  ïî äîðîãàì  ì÷àëèñü ëåãêîâûå  àâòîìîáèëè  è ãðóçîâèêè. ’îãäà âñå
äâèãàëèñü ïðèáëèçèòåëüíî ñ îäíîé è òîé æå ñêîðîñòüþ. ’åïåðü îãðîìíûå ôóðãîíû
÷àñòî  ìåøàëè  îñòàëüíûì  òðàíñïîðòíûì ñðåäñòâàì, à îáãîíßòü  èõ  áûëî î÷åíü
îïàñíî.
     ‡îëî÷åíûé  êóïîë  òðåõýòàæíîãî Šàïèòîëèß  âûäåëßëñß íà  ôîíå  îñòàëüíûõ
çäàíèé.  à çàïàäíîé ëóæàéêå ïåðåä  çäàíèåì ñòîßë áðîíçîâûé ïàìßòíèê ‘îëäàòó
ƒðàæäàíñêîé âîéíû â îêðóæåíèè äâóõ áðîíçîâûõ ïóøåê òîãî âðåìåíè.
     ˆäæåð ïîêàçàë íà ñòàòóþ.
     -- ˆíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî îí, âîþß ïðîòèâ ñîâðåìåííûõ íåìöåâ è ßïîíöåâ
ïðè ïîìîùè  ýòèõ  ïóøåê, ÷óâñòâîâàë  áû òî æå  ñàìîå,  ÷òî  ìû,  ñðàæàßñü  ñ
ßùåðàìè.
     -- „à, ìàëîïðèßòíîå ñðàâíåíèå, -- îòâåòèëà àðáàðà. à çàïàäíîé ëóæàéêå
Šàïèòîëèß ñòîßë  áðîíçîâûé  èíäååö.  Žíà  êèâíóëà  â ñòîðîíó  ïàìßòíèêà.  --
àâåðíîå,  îí ïåðåæèâàë  ïîõîæèå ÷óâñòâà, êîãäà  åìó  ïðèõîäèëîñü  âîåâàòü ñ
êîïüåì è ëóêîì ïðîòèâ ïóøåê áåëîãî ÷åëîâåêà.
     -- „à, íàâåðíîå,  -- ñêàçàë ‘ýì, êîòîðîìó íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó
ïîñìîòðåòü íà èñòîðèþ ñ òî÷êè çðåíèß èíäåéöà.  -- Žäíàêî ó íèõ áûëè ðóæüß, è
ìû  ïîòåðïåëè  íåñêîëüêî ñåðüåçíûõ ïîðàæåíèé  -- âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  ìíå íå
õîòåëîñü áû îêàçàòüñß íà ìåñòå ãåíåðàëà Šàñòåðà.
     -- ’û ïðàâ. -- Žäíàêî íàñòðîåíèå ó  àðáàðû  íåîæèäàííî èñïîðòèëîñü. --
åñìîòðß íà òî, ÷òî  èíäåéöû  îäåðæàëè íåñêîëüêî ïîáåä, â  êîíöå êîíöîâ  îíè
ïðîèãðàëè. îñìîòðè íà íûíåøíèå ‘îåäèíåííûå ˜òàòû è âñïîìíè, êàêîé áûëà íàøà
ñòðàíà äî âòîðæåíèß ßùåðîâ. îëó÷àåòñß, ìû îáðå÷åíû íà ïîðàæåíèå,  äàæå åñëè
íàì è óäàñòñß íàíåñòè ßùåðàì ñåðüåçíûé óðîí.
     -- å çíàþ, -- îòâåòèë ‘ýì è íàäîëãî çàìîë÷àë. -- ‚îâñå íå îáßçàòåëüíî,
--  íàêîíåö çàßâèë îí. -- ˆíäåéöû òàê è íå íàó÷èëèñü ïðîèçâîäèòü ñîáñòâåííûå
ðóæüß  è  ïóøêè;  èì  ïðèõîäèëîñü  äîáûâàòü  îðóæèå  ó  áåëûõ ëþäåé.  --  Ží
îãëßäåëñß,  ÷òîáû  óáåäèòüñß, ÷òî  èõ íèêòî  íå ñëûøèò. -- € ìû  ñêîðî áóäåì
äåëàòü áîìáû íå õóæå, ÷åì ó ßùåðîâ.
     ‚  íàó÷íî-ôàíòàñòè÷åñêèõ æóðíàëàõ  ïå÷àòàëîñü  ìíîæåñòâî  ðàññêàçîâ  îá
óíè÷òîæåííûõ  ïëàíåòàõ, íî  ‘ýì  íèêîãäà âñåðüåç  íå äóìàë î  òîì,  ÷òî  åìó
ïðèäåòñß æèòü (èëè óìåðåòü) â òàêîì ìèðå.
     -- …ñëè ìû  âñòàíåì  ïåðåä  âûáîðîì:  óíè÷òîæèòü ‡åìëþ, èëè  ïîêîðèòüñß
ßùåðàì,  ß áû ïðîãîëîñîâàë çà ïåðâûé âàðèàíò.  “ëüõàññ è èñòèí ãîâîðßò, ÷òî
àñà âîò óæå òûñß÷ó ëåò äåðæèò â ïîâèíîâåíèè äâà äðóãèõ èíîïëàíåòíûõ íàðîäà.
èêîìó áû òàêîãî íå ïîæåëàë.
     --  ˆ  ß  òîæå,  --  ñîãëàñèëàñü  ñ  ìóæåì àðáàðà. -- î íàø  ðàçãîâîð
íàïîìèíàåò  ñïîð ìàëåíüêèé  äåòåé,  ññîðßùèõñß  èç-çà èãðóøêè:  …ñëè îíà  íå
äîñòàíåòñß ìíå,  òî  è  òû  åå íå  ïîëó÷èøü!  ˆ ðàç! Šîí÷èòñß  òåì,  ÷òî  ìû
óíè÷òîæèì öåëûé ìèð... à ÷òî åùå íàì îñòàåòñß äåëàòü?
     -- å çíàþ, -- îòâåòèë ˆäæåð.
     Ží  ïîïûòàëñß   äóìàòü  î  ÷åì-íèáóäü  äðóãîì.  Šîíåö  ñâåòà  íå  ñàìàß
ïîäõîäßùàß òåìà äëß ðàçãîâîðà ñ æåíùèíîé, êîòîðóþ òû ëþáèøü.
     Žíè ñâåðíóëè ñ Šîëôàêñ íà “íèâåðñèòåòñêèé áóëüâàð. ‡äåñü äâèæåíèå ñòàëî
ìåíåå  íàïðßæåííûì,  ÷åì  â öåíòðå  ãîðîäà,  è îíè ïîåõàëè  ïîáûñòðåå. ˆäæåð
ñìîòðåë ïî  ñòîðîíàì, ëþáóßñü ïåéçàæåì. ’åïåðü, ïîñëå òîãî, êàê îí ïîáûâàë â
ãîðàõ ‚àéîìèíãà è Šîëîðàäî, îí ëåãêî êðóòèë ïåäàëè.
     Šîãäà  îíè ìèíîâàëè êñïîçèøí  àâåíþ, ‘ýì  çàìåòèë äâóõ âåëîñèïåäèñòîâ,
ì÷àâøèõñß íà ñåâåð â ñòîðîíó óíèâåðñèòåòà: õóäîùàâûé áëîíäèí â ãðàæäàíñêîì è
äîðîäíûé  âîåííûé ñ âèíòîâêîé ‘ïðèíãôèëäà çà ñïèíîé. •óäîùàâûé  áëîíäèí òîæå
óâèäåë ‘ýìà è àðáàðó è ñëåãêà ïðèòîðìîçèë.
     -- îæå ìîé!  --  âîñêëèêíóëà  àðáàðà. --  òî  ‰åíñ! --  Žíà ïîêà÷àëà
ãîëîâîé,  è  åå âåëîñèïåä çàâèëßë  èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. --  ’åïåðü îí ìåíß,
íàâåðíîå, íåíàâèäèò, -- ñî ñëåçàìè â ãîëîñå ñêàçàëà îíà.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå, îí  äóðàê, -- îòâåòèë ‘ýì. -- ’û äîëæíà áûëà êîãî-òî
âûáðàòü,  äîðîãàß.  Ÿ  áû òåáß íå  âîçíåíàâèäåë,  åñëè áû  òû óøëà ê íåìó. €
ñåé÷àñ ß  êàæäûé  äåíü áëàãîäàðþ  îãà çà òî, ÷òî  òû  âûáðàëà ìåíß.  --  …å
ðåøåíèå ïðîäîëæàëî óäèâëßòü è ðàäîâàòü ˆäæåðà.
     --  Ÿ äîëæíà ðîäèòü òâîåãî  ðåáåíêà,  ‘ýì, -- ñêàçàëà àðáàðà. -- ˆ ýòî
âñå ìåíßåò. …ñëè áû  íå ðåáåíîê... íå çíàþ, ÷òî áû ß ñäåëàëà.  € òàê, ó ìåíß
ïðîñòî íå áûëî âûáîðà.
     åêîòîðûå âðåìß îíè åõàëè ìîë÷à.
     "…ñëè  áû  àðáàðà  íå çàáåðåìåíåëà, îíà  âåðíóëàñü áû  ê  ‹àðñåíó", --
ïîäóìàë ‘ýì.
     …ñòåñòâåííîå  ðåøåíèå  -- ñ  òî÷êè  çðåíèß ˆäæåðà. àðáàðà  çíàëà ‰åíñà
íàìíîãî äîëüøå, è, ñòðîãî ãîâîðß, îí ïîäõîäèë åé ãîðàçäî áîëüøå. •îòß ‘ýì íå
ñ÷èòàë ñåáß äóðàêîì, îí ïðåêðàñíî  ïîíèìàë, ÷òî åìó äî èíòåëëåêòóàëà äàëåêî,
à àðáàðà íàñòîßùàß óìíèöà.
     -- ‚û  îáà õîðîøî êî ìíå îòíîñèëèñü, --  ñêàçàëà  àðáàðà,  --  ïîêà íå
âîçíèêëà ýòà íåðàçáåðèõà. …ñëè áû ß âûáðàëà ‰åíñà, ìíå êàæåòñß, òû íå âåë áû
ñåáß òàê, êàê îí.
     -- „à, ß òîëüêî ÷òî ñàì ýòî ñêàçàë, -- íàïîìíèë ‘ýì. -- „åëî â òîì, ÷òî
æèçíü óæå íå ðàç íàíîñèëà ìíå óäàðû,  íî ß íàó÷èëñß èõ ïðèíèìàòü. Ÿ ñóìåë áû
ïîäíßòüñß íà íîãè è øåë áû äàëüøå, ñëîâíî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. -- Ží íåìíîãî
ïîìîë÷àë; íå ñëåäîâàëî ïëîõî  ãîâîðèòü î ‹àðñåíå:  àðáàðà ìîãëà íà÷àòü  åãî
çàùèùàòü.  ’ùàòåëüíî  ïîäáèðàß  ñëîâà, îí ïðîäîëæàë:  -- Ÿ äóìàþ, äî ñèõ ïîð
ñóäüáà îòíîñèëàñü ê ‰åíñó áëàãîñêëîííî.
     --  îæàëóé, --  íå ñòàëà  ñ íèì ñïîðèòü  àðáàðà. -- ’û âñå  ïðàâèëüíî
ïîíßë. “ íåãî äî ñèõ ïîð æèâû äåäóøêà è áàáóøêà, âî âñßêîì ñëó÷àå, áûëè æèâû
äî  ïîßâëåíèß  ßùåðîâ  -- à òåïåðü,  êòî çíàåò?  …ìó  âñå ëåãêî  äàâàëîñü --
êîëëåäæ, óíèâåðñèòåò, ñðàçó ïî îêîí÷àíèè ó÷åáû ïðåêðàñíàß ðàáîòà â åðêëè. €
ïîòîì åãî ïðèãëàñèëè â Œåòàëëóðãè÷åñêóþ ëàáîðàòîðèþ...
     -- ...ìå÷òà êàæäîãî ôèçèêà, -- çàêîí÷èë çà æåíó ˆäæåð.  -- „à. -- Šîãäà
îí îêîí÷èë øêîëó, ó íåãî âûáîðà íå áûëî.
     ’îãäà  âñå  ïîä÷èíßëîñü çàêîíàì ‚åëèêîé „åïðåññèè. Šðîìå òîãî, êàæåòñß,
‹àðñåí  èç áîãàòîé  ñåìüè? €  åùå åìó äîñòàëàñü çàìå÷àòåëüíàß äåâóøêà.  ˆ îí
íà÷àë ñ÷èòàòü, ÷òî íåóßçâèì.
     --  èêòî íå äîëæåí  äóìàòü,  ÷òî îí  íåóßçâèì,  --  ïðîáîðìîòàë  ‘ýì ñ
óáåæäåííîñòüþ  ÷åëîâåêà,  êîòîðîìó  ñ  òåõ  ñàìûõ ïîð,  êàê åìó  èñïîëíèëîñü
âîñåìíàäöàòü, êàæäóþ âåñíó ïðèõîäèëîñü èñêàòü ðàáîòó.
     -- —òî òû ñêàçàë, äîðîãîé? -- ñïðîñèëà àðáàðà.
     --  Ÿ  ïðîñòî  ïîäóìàë, ÷òî  ó êàæäîãî ÷åëîâåêà ðàíî  èëè  ïîçäíî ìîãóò
âîçíèêíóòü ïðîáëåìû.
     -- „î ñàìîãî êîíöà íåëüçß  ñ÷èòàòü ÷åëîâåêà  óäà÷ëèâûì, -- ñêàçàëà îíà.
ˆäæåðó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ýòè  ñëîâà  ïîõîæè íà  öèòàòó, íî  îí  åå íå óçíàë.
àðáàðà  ïðîäîëæàëà:  -- å  äóìàþ,  ÷òî  ‰åíñó  ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß  ñ
÷åì-íèáóäü ïîõîæèì.  àäî ñêàçàòü,  ÷òî îí ñïðàâëßåòñß ñî ñâîèìè  ïðîáëåìàìè
äàëåêî íå ñàìûì ëó÷øèì îáðàçîì. -- ˆ ñíîâà â ãîëîñå àðáàðû ïîßâèëèñü ñëåçû.
-- Š ñîæàëåíèþ.
     -- Ÿ ïîíèìàþ, äîðîãàß. àì âñåì áûëî áû íàìíîãî ïðîùå, åñëè áû ‰åíñ âåë
ñåáß èíà÷å.  --  Žäíàêî ‘ýì íèêîãäà íå ðàññ÷èòûâàë íà  òî,  ÷òî  æèçíü áóäåò
äàâàòüñß åìó ëåãêî.
     ‚ ëþáûõ ñèòóàöèßõ ˆäæåð âñåãäà ãîòîâèëñß ê ñàìîìó õóäøåìó. …ñëè ‰åíñ íå
ñïîñîáåí ïåðåíîñèòü óäàðû ñóäüáû -- ÷òî æ, åãî ïðîáëåìû.
     ˆäæåð îòíåñ  ñâîé âåëîñèïåä â êâàðòèðó,  êîòîðóþ  îíè  ñ àðáàðîé ñíßëè
íàïðîòèâ óíèâåðñèòåòñêîãî ãîðîäêà. îòîì âåðíóëñß çà âåëîñèïåäîì àðáàðû.
     -- îéäó, îñâîáîæó  ‘ìèòòè îò íàøèõ øèïßùèõ ïðèßòåëåé, -- ñêàçàë îí. --
€  çàîäíî âûßñíþ, ÷òî îí ïîòðåáóåò çà òî, ÷òîáû ïîñòîðîæèòü  èõ â ñóááîòó. Ÿ
õî÷ó ñõîäèòü ñ òîáîé íà êîíöåðò.
     àðáàðà  âçãëßíóëà  íà  áóäèëüíèê,  ñòîßâøèé  íà  êàìèííîé  ïîëêå.  åç
÷åòâåðòè ÷åòûðå.  •ðîíîìåòð  ‘ýìà  óòâåðæäàë  òî  æå ñàìîå; îí  íà÷àë  ñíîâà
ïðèâûêàòü ê õîðîøèì ÷àñàì.
     -- ó, äåíü åùå íå çàêîí÷èëñß, íå òàê ëè?
     Šîãäà  ‘ýì  îáíßë  æåíó,  ó íåãî ïðîìåëüêíóëà  ìûñëü î  òîì,  ÷òî ïîñëå
êîðîòêîé, íî íåïðèßòíîé âñòðå÷è ñ  ‰åíñîì  ‹àðñåíîì åé íåîáõîäèìî  óòåøåíèå.
…ñëè òàê, îí ãîòîâ. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå, êàêîé æå òû ìóæ -- òàê ñ÷èòàë ˆäæåð.
     * * *
     ‹þ  •àíü  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  æèâîòíûì,   îêàçàâøèìñß  â  êëåòêå,  êîãäà
ìàëåíüêèå ÷åøóé÷àòûå äüßâîëû ðàçãëßäûâàëè åå ñî âñåõ ñòîðîí.
     --  åò,  íåäîñßãàåìûå ãîñïîäà, ß íå çíàþ, êóäà  îòïðàâèëñß îááè ”üîðå
òîé íî÷üþ, -- ñêàçàëà îíà íå ñìåñè ßçûêà ìàëåíüêèõ äüßâîëîâ è êèòàéñêîãî. --
‹þäè, êîòîðûå ßâèëèñü ê  íàì â  äîì, õîòåëè, ÷òîáû  îí íàó÷èë èõ áðîñàòü, îí
óøåë ñ íèìè. ˆ áîëüøå íå âåðíóëñß.
     Žäèí èç ÷åøóé÷àòûõ äüßâîëîâ äîñòàë ôîòîãðàôèþ. å îáû÷íóþ, ÷åðíî-áåëóþ;
è  íå öâåòíóþ, âðîäå òåõ, ÷òî îíè ïå÷àòàëè â ñâîèõ ðîñêîøíûõ  æóðíàëàõ. òîò
ñíèìîê  ïîêàçàëñß  ‹þ  •àíü  îáúåìíûì, ñîâñåì  êàê  â äâèæóùèõñß  êàðòèíêàõ,
êîòîðûå äåìîíñòðèðîâàëè åé ÷åøóé÷àòûå äüßâîëû. Šàçàëîñü, ìîæíî  ïðèêîñíóòüñß
è ïî÷óâñòâîâàòü èçîáðàæåííîãî íà íåì ÷åëîâåêà.
     --  ’û âèäåëà  åãî  ðàíüøå?  --  ñïðîñèë  ÷åøóé÷àòûé  äüßâîë, äåðæàâøèé
ôîòîãðàôèþ, íà ïëîõîì, íî âïîëíå ïîíßòíîì êèòàéñêîì.
     -- Ÿ... ìîæåò  áûòü,  íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí,  -- ñãëîòíóâ, îòâåòèëà  ‹þ
•àíü.
     à áîáîâîì ïîëå â  ëóæå êðîâè ëåæàë ìåðòâåö. àä ëåâûì ãëàçîì âèäíåëàñü
àêêóðàòíàß äûðî÷êà.
     -- —òî  çíà÷èò, ìîæåò áûòü? -- êðèêíóë äðóãîé ÷åøóé÷àòûé äüßâîë. --  ’û
åãî âèäåëà, èëè íåò? Œû ïîëàãàåì, ÷òî âèäåëà. Žòâå÷àé!
     -- ðîøó âàñ, íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí, -- â îò÷àßíèè âîñêëèêíóëà ‹þ •àíü.
--  Œåðòâûå  ëþäè  íå  ïîõîæè  íà æèâûõ.  Ÿ  íå  óâåðåíà.  Œíå  î÷åíü  æàëü,
íåäîñßãàåìûé ãîñïîäèí.
     Žíà ñîæàëåëà, ÷òî  ‹î ïîãèá -- ÷åëîâåêîì íà ôîòîãðàôèè áûë èìåííî îí --
è åùå, ÷òî îí ïîïðîñèë îááè  ”üîðå íàó÷èòü åãî áðîñàòü ìß÷. € åùå áîëüøå ‹þ
•àíü æàëåëà, ÷òî ‹î è åãî ïîäðó÷íûå óâåëè ñ ñîáîé îááè.
     Žäíàêî  ‹þ •àíü íå ñîáèðàëàñü íè÷åãî ãîâîðèòü ÷åøóé÷àòûì  äüßâîëàì. Žíà
îòëè÷íî çíàëà, ÷òî îíè î÷åíü îïàñíû, à îíà íàõîäèòñß â èõ âëàñòè. î ‹þ •àíü
óâàæàëà -- ñòðàõ çäåñü íåäîñòàòî÷íî ñèëüíîå  ñëîâî -- êîììóíèñòîâ.  …ñëè îíà
âñå   ðàññêàæåò   ÷åøóé÷àòûì  äüßâîëàì,  åé  ïðèäåòñß   çàïëàòèòü  çà   ñâîþ
îòêðîâåííîñòü: ìîæåò áûòü, íå ñåé÷àñ, íî â áëèæàéøåì áóäóùåì íàâåðíßêà.
     —åøóé÷àòûé  äüß