й и  морковкой действительно оказалсЯ  очень
горЯчим. ‚ своей миске ѓольдфарб  не обнаружил ни кусочка  мЯса, но, судЯ по
вкусу, цыпленок там пробегал.
     -- ЋтличнаЯ вещь, прЯмо праздник живота,  -- радостно воскликнул ѓенри,
а  его спутники на  разные голоса -- но не слишком внЯтно -- его поддержали.
‚озница тоже.
     -- Џарни, когда доедите, отдайте мне миски, мы накормим других голодных
ребЯт, которые к нам приедут, а может, и своих тоже, -- сказала женщина.
     ѓольдфарб не видел ее,  не знал, молодаЯ она или стараЯ,  красиваЯ  или
уродливаЯ. …да,  а главное,  ее доброта  заставили его почувствовать  к  ней
почти любовь.
     Љогда все миски и ложки вернулись к женщине, возница сказал:
     -- ‡абирайтесь назад.
     ‹ошади сдвинулись с  места и  зашагали  дальше.  ѓольдфарб успел только
громко поблагодарить женщину, котораЯ их накормила.
     ‚озница  оказалсЯ прав  -- они добрались до “отнолла  к середине  ночи.
Џереход  оказалсЯ неожиданным:  они ехали  по открытой местности -- и  вдруг
оказались среди  хижин  и  зданий,  которые, казалось, возникли из  пустоты.
‘обственно,  “отнолл  и был _пустотой_. Ћни проехали мимо  пулеметов,  около
которых стоЯли солдаты, встретившие их радостными криками:
     -- Ќу что, ребЯтишки, пришла пора немного поработать? •орошо отдохнули?
     --  ЋтвЯжитесь,  --  прорычал  ѓольдфарб  под  возмущенные  вопли своих
спутников; солдаты приветствовали их веселым смехом.
     -- Ћни палили по врагу, который летал у них над головами, -- возмутилсЯ
ѓенри.  -- €м не нужно было помнить, что их в любой момент может подстрелить
какой-нибудь вонючий Ящер. ‹ично Я считаю, что тут просто курорт.
     --  Ђминь,  -- сказал  ѓольдфарб,  и  его спутники  согласно  закивали,
приправив согласие солеными ругательствами.
     …сли ты не пилот, служить в военно-воздушных силах не так опасно, как в
пехоте. Ќо понЯть это можно,  только  когда приходитсЯ прижиматьсЯ  брюхом к
земле и молить всех свЯтых, чтобы на сей раз пронесло.
     ‚озница  натЯнул  вожжи, и лошади остановились.  Ћдна тут  же  опустила
голову и принЯлась щипать траву.
     --  ’акси доставило  вас  на место,  ребЯта, -- сказал старик. -- €дите
туда.
     "’уда"  оказалось  бараком типа "Ќиссен", его  очертаниЯ выделЯлись  на
фоне темного неба. ѓольдфарб спрыгнул на землю и зашагал к бараку. Ќекоторые
его спутники задержались,  недовольно  ворча,  но ѓольдфарб  радовалсЯ,  что
может снова вернутьсЯ к работе, которую умел делать лучше всего.
     Ћн открыл дверь и  прошел через две занавески, закрывавшие вход. ‚нутри
горели свечи и фонари, электричества не было, но все равно  после улицы свет
показалсЯ ему Ярким. “сталый сержант знаком  показал ему на стол, заваленный
бумагами.
     -- €так, посмотрим,  куда  мы  сможем  вас  направить, --  сказал он  и
приглЯделсЯ  к   потрепанной  форме  ѓольдфар-ба.  --   Џохоже,  вам  крепко
досталось.
     -- —еловек делает то, что должен, -- пожав плечами, ответил ѓольдфарб.
     --  „а уж,  --  кивнув, согласилсЯ сержант и вытащил анкету  и  огрызок
карандаша. -- Ћчень хорошо... докладывайте.
     ѓольдфарб назвал свое имЯ  и фамилию, чин и личный  номер.  ‘ержант все
старательно записал.
     -- ЉакаЯ у вас специальность, э-э-э... ѓольдфарб?
     -- џ специалист по радарным установкам, сэр.
     ‘ержант собралсЯ записать ответ, но  тут  же  поднЯл голову и удивленно
уставилсЯ на ѓольдфарба.
     --  ‘пециалист по радарным установкам? Љто-то,  наверное,  окончательно
спЯтил, отправив вас в пехоту! Љак такое могло произойти, черт подери?
     -- џ  служил  к югу от  ‹естера,  сэр, когда Ящеры  разбомбили  нас. Њы
отбили их нападение, но они разрушили  все, что можно было разрушить, и наше
подразделение просто перестало существовать. џ прибилсЯ к  каким-то солдатам
и... --  Ћн  развел руками. -- ‚ы же знаете,  как это  бывает, сэр.  џ хотел
сражатьсЯ и пошел в пехоту, у менЯ не было выбора -- найти своих Я не мог.
     -- …сли бы за  последние две недели  мне  платили  по фартингу за такие
истории,  Я  стал  бы  самым  богатым человеком  в Ђнглии. Ќо специалист  по
радарным  установкам...  --  Ћн  ухмыльнулсЯ,  и  ѓольдфарб  понЯл,  что  он
значительно моложе, чем кажетсЯ на первый взглЯд. -- џ получу  благодарность
за  то,  что  нашел  вас,  уж  можете не  сомневатьсЯ.  ѓде  находилось ваше
подразделение и чем вы занимались?
     -- џ не могу ответить на ваш вопрос, -- сказал ѓольдфарб.
     ‚ самом начале  войны  с  ѓерманией  работа  над  радарными установками
считалась сверхсекретной. џщеры знали о  радарах больше, чем англичане могли
рассчитывать  узнать  за  целое  поколение,  но от  старых  привычек  трудно
отказатьсЯ.
     -- ѓде находилось ваше подразделение  и чем вы  занимались? -- повторил
свой вопрос сержант с видом человека, умеющего справлЯтьсЯ с самыми сложными
ситуациЯми. -- Ќечего отнимать у менЯ времЯ.
     ‘путники ѓольдфарба стоЯли у разных столов и сообщали сведениЯ о себе.
     --  џ служил  в  Ѓрантингторпе,  сэр,  под началом  полковника  авиации
•иппла. Њы занимались тем, что искали способ установить радар на истребители
типа "метеор" и изучали захваченные у Ящеров радарные установки.
     -- ‚  таком  случае  вас  следует  отдать  под трибунал  за то, что  вы
позволили кому-то -- будь он хоть сам фельдмаршал -- помешать вам продолжать
вашу  работу,  --  заЯвил  сержант.  “видев  тревогу, отразившуюсЯ  на  лице
ѓольдфарба, он быстро добавил: --  Ќе волнуйтесь. ‚ам ничего  не  грозит. Ќо
если бы вас пристрелили, мы лишились бы ценного специалиста.
     -- џщеры разбомбили  Ѓрантингторп, сэр, -- сказал ѓольдфарб.  -- џ даже
не знаю, жив ли полковник •иппл.
     -- …сли он  убит, его заменил  кто-то  другой,  -- уверенно  проговорил
сержант. -- Ђ если все погибли, значит, работами будете руководить вы.
     -- џ? -- ѓольдфарб пришел в  такой  ужас, что у него сорвалсЯ голос. --
џ... не слишком... Я мало знаю. Џонимаете...
     --  …сли  вы  знаете больше  тех, кто мог  бы этим занЯтьсЯ, возглавите
лабораторию,  --  настаивал  на  своем  сержант.  Џовернувшись   к  офицеру,
сидевшему за соседним столом, он сказал: -- Џрошу менЯ простить, сэр, у менЯ
тут парень, который  не только ЯвлЯетсЯ специалистом по радарным установкам,
но он еще и работал в группе, котораЯ занималась сверхсекретными проектами.
     -- Џодождите минутку, -- сказал офицер военному, стоЯвшему у его стола.
     Ћн долго рассматривал ѓольдфарба, а потом  с деланным  отчаЯнием воздел
глаза к небесам:
     -- ‚ы говорите, что служили в Ѓрантингторпе, а вас  отправили в пехоту?
Ѓоже  всемогущий, иногда Я думаю, что мы заслуживаем  поражениЯ в этой войне
-- исключительно з собственную глупость.
     -- ‘эр, Ящеры разбомбили базу. џ хотел отомстить им любым доступным мне
способом, -- проговорил ѓольдфарб. -- Ќикто  не призывал менЯ в пехоту --  Я
хотел сражатьсЯ.
     --  Њолодой человек, это  говорит  о  вашей личной глупости. -- Ћфицер,
скорее всего, был на пару  лет старше самого ѓольдфарба. -- ‚ы  причините им
гораздо  более  значительный  урон,  сражаЯсь  при  помощи  головы,  а не  с
винтовкой  в руках.  ‘ержант, соединитесь с  ‹ондоном. ‘просите у  них, куда
следует определить  вашего специалиста по радарным установкам, и проследите,
чтобы он туда  попал.  -- Ћн  повернулсЯ  к терпеливо  ждущему своей очереди
парню.  -- Џродолжайте. ‚ы сказали, что  специализировались на  обслуживании
самолетов?
     --  €дите  за  мной,  --  поднимаЯсь  из-за   стола,  приказал  сержант
ѓольдфарбу.
     -- ‚ы  можете  позвонить  в  ‹ондон? --  удивленно  спросил  ѓольдфарб,
который следовал за ним. -- џ думал, телефоннаЯ свЯзь давно нарушена.
     -- ѓражданские линии -- да, и, пожалуй, их не скоро починЯт, -- ответил
сержант. -- ‡десь осторожнее, стоит сойти с тропинки -- и увЯзнешь по колено
в грЯзи. Ђ насчет телефона -- разве  можно воевать, не имеЯ свЯзи  с другими
районами?
     --  „умаю, нельзЯ. -- ѓольдфарб не видел тропинки, и потому каждый  шаг
превращалсЯ  в волнующее  приключение. -- ’рудно, наверное,  было  сохранить
телефонную свЯзь, когда Ящеры стоЯли поблизости от ‹ондона?
     -- ’рудно, -- весело  согласилсЯ  с  ним сержант. -- Џо  правде говорЯ,
пару  раз  нас  отрезали.  Ќо  если  закопать  кабель  в землю, увидеть  его
непросто, а  наши техники  продемонстрировали  чудеса  героизма и  ловкости,
сумев пробратьсЯ на занЯтую врагом территорию и все починить. Ќу,  вот мы  и
пришли.
     Ћн  открыл  дверь землЯнки, стены которой уже  начали разрушатьсЯ, хотЯ
она простоЯла всего пару лет. Њиновав маскировочные занавески, они оказались
в душной комнате, где возле диковинного полевого телефона скучал капрал.
     Ћн кивнул сержанту и сказал с акцентом жителЯ бедных кварталов ‹ондона:
     -- Џривет, ”ред. ќто кого же ты с собой притащил?
     -- Ћфицер приказал мне позвонить в ‹ондон,  чтобы  решить,  что  с  ним
делать, --  ответил сержант  по имени ”ред.  --  ‘оедини менЯ с  ними,  будь
другом.
     -- ‘оединю, мне не жалко.
     Љапрал принЯлсЯ крутить  ручку на боку аппарата,  затем взЯл  наушники.
ѓольдфарб  с  интересом  наблюдал  за  происходЯщим.  …го  завораживали  все
незнакомые  устройства, а такой модели  телефона он  еще  не  видел.  “ него
накопилась куча вопросов, но  капрал  был занЯт. Ќеожиданно он ухмыльнулсЯ и
заговорил:
     -- Џривет, подружка. ‡дорово, что ты сегоднЯ дежуришь. Љак делишки?
     -- Џотом  поболтаешь,  Ќайджел,  --  сердито оборвал его ”ред. -- “ нас
важное дело.
     Љапрал кивнул.
     -- ‘лушай,  дорогуша, соедини менЯ, пожалуйста, с придурками из  отдела
кадров. ‚от  умница... у нас тут  гвоздик, который ищет подходЯщую дырочку в
стене.
     Ћн послушал немного, а затем передал наушники ”реду.
     ”ред пересказал историю ѓольдфарба тому, кто взЯл трубку в ‹ондоне. —ем
дольше он говорил,  тем взволнованнее звучал его голос, времЯ от  времени он
задавал ѓольдфарбу уточнЯющие вопросы.
     --  Ћчень  хорошо,  сэр.  ‘пасибо,  сэр,  --  сказал  он наконец.  -- џ
прослежу, чтобы его отправили немедленно. -- Ћн положил наушники.
     -- Људа? -- спросил ѓольдфарб.
     -- ‚ „увр,  -- ответил сержант. -- џщеры туда не добрались. Ќасколько Я
понимаю,  там  вам будет интересно, хотЯ мне ничего  _такого_ не  сказали...
—его это вы развеселились?
     -- Ќет, ничего, сэр, -- проговорил ѓольдфарб.
     Ћн вспомнил песню из американского фильма, который  видел  перед  самой
войной. ’ам  был такой припев: "ЉалифорниЯ, Я возвращаюсь к тебе". Ћн  снова
возвращаетсЯ  туда,  откуда  стартовал,  -- словно  и  не  прошло с  тех пор
бесконечно много времени.
     * * *
     Ѓарбара €гер сложила руки на  животе.  …е жест без слов напомнил  ‘эму,
что  она  ждет ребенка. Ѓарбара  довольно  долго оставалась  стройной, но за
последние  месЯцы ее так  разнесло, что она стала похожа  на  воздушный шар.
Ћчень скоро он будет отцом -- ждать уже недолго.
     -- џ бы хотела, чтобы ты осталсЯ, -- сказала Ѓарбара.
     Ћна прекрасно держалась  и только  одной-единственной  фразой позволила
себе напомнить мужу, что жизнь  иногда склонна преподносить людЯм сюрпризы и
нарушать  их планы. ’о, что ребенок _должен_  родитьсЯ в ђождество, вовсе не
значит, что он обЯзательно дождетсЯ своего времени.
     -- џ  подчинЯюсь приказам, милаЯ, --  пожав плечами,  ответил  ‘эм.  --
Ћсобого выбора у менЯ нет. -- Ћн похлопал по нашивкам.
     --  ’ебе  не  удастсЯ  менЯ облапошить,  ‘эм €гер, --  смеЯсь,  заЯвила
Ѓарбара. Њожет, они и были женаты всего семь  месЯцев, но она читала его как
открытую  книгу. --  ’ы  получаешь  от происходЯщего  удовольствие, и нечего
прикидыватьсЯ.  €стории  из  твоих бульварных книжек  вдруг  превратились  в
реальность -- и ты счастлив.
     Ћна сказала это, улыбаЯсь, и в ее голосе ‘эм услышал нежность, а потому
не  обиделсЯ  --  почти.  Џодобные вещи  ему  говорили  столько  раз,  такое
количество самых разных людей, что его ответ прозвучал, пожалуй, резковато:
     --  ќто  научнаЯ  фантастика,  а  вовсе не бульварные книжки.  “читываЯ
наличие  Ящеров, фантастика  превратилась  в реальность...  вроде  того, чем
занимаетсЯ ЊеталлургическаЯ лабораториЯ.
     Ћни были в комнате одни, но он не произнес слов "атомнаЯ бомба" вслух.
     Ѓарбара развела руками.
     -- ‚се верно, и Я готова признать справедливость каждого  твоего слова.
Ќо ты приходишь  в восторг от того, что тебе выпало  иметь дело с настоЯщими
инопланетЯнами, -- совсем как ребенок, получивший вожделенную игрушку.
     -- Ђ что, если и так? -- спросил ‘эм, сдаваЯсь.  -- џ получил свой шанс
и намерен им воспользоватьсЯ.  …сли  Я здесь хорошо поработаю, например, как
тогда, с усилителем света, может, менЯ сделают офицером. € тогда Я перейду в
высшую лигу. џ столько времени  провел на задворках,  милаЯ...  мне  хочетсЯ
чего-то большего.
     -- џ понимаю,  --  ответила Ѓарбара.  --  €  считаю, что это здорово...
просто замечательно. Ќо менЯ ты не  обманешь.  …сли мы когда-нибудь построим
собственные космические корабли, ты обЯзательно захочешь прокатитьсЯ, не так
ли?
     ‘эм  обнЯл ее и, почувствовав  прикосновение ее  живота к своему, снова
подумал о ребенке.
     -- Њне страшно повезло, Я получил жену, котораЯ менЯ понимает. Љонечно,
Я  хотел  бы  прокатитьсЯ,  если такое когда-нибудь  будет  возможно.  Ђ это
произойдет, если Я сумею  вытЯнуть из Ящеров сведениЯ  о том,  как  работают
ракеты и  что нужно с  ними делать. Њне не хватает образованиЯ, чтобы самому
сообразить, как их построить, да и стать пилотом  не суждено --  нет  нужных
качеств.
     -- џ все понимаю,  -- сказала Ѓарбара и крепко его поцеловала.  -- €  Я
тобой горжусь, и люблю за то, что ты стараешьсЯ стать  больше, чем сейчас...
но мне ужасно не хочетсЯ, чтобы ты уезжал.
     -- џ  должен.  --  ‘эм хотел показать  на часы,  но не  успел -- кто-то
постучал в дверь. Ћн быстро поцеловал Ѓарбару. -- Њне пора, милаЯ.
     Ћна кивнула, и ‘эм открыл дверь.
     ‚ коридоре стоЯл армейский майор в роговых очках и с тонкими усиками, а
еще Ящер с изощренной раскраской на теле.
     -- „оброе утро, €гер, -- сказал майор;  над правым кармашком ‘эм увидел
маленькую карточку с именем: "’омпкинс".
     -- „оброе утро, сэр.
     Њайор посмотрел на Ящера.
     -- „умаю, вы  знакомы  с ‚есстилом... он пилот ‘трахи,  они вместе сюда
прилетели.
     -- „а, конечно. --  ‘эм перешел  на Язык Ящеров. -- €менем €мператора Я
приветствую вас и желаю вам здоровьЯ.
     ‚сЯкий  раз,  когда  он  разговаривал  с  самцами ђасы, он думал о том,
насколько  английский  Язык  лишен  формальностей.  Ћн  никогда  об этом  не
задумывалсЯ, пока не начал общатьсЯ с Ящерами.
     --  џ желаю вам того  же  именем  €мператора,  --  ответил  ‚есстил  на
приличном английском, опустив глаза при упоминании суверена.
     -- ‹адно, пошли, -- скомандовал ’омпкинс так, словно куда-то спешил.
     €гер помахал Ѓарбаре рукой и зашагал за майором.  ’омпкинс  обратилсЯ к
‚есстилу:
     -- Њы  приготовили длЯ  вас одежду, чтобы  ваши друзьЯ, если  посмотрЯт
сверху, принЯли вас за человека.
     -- Ћни мне не  друзьЯ больше, --  сказал пилот-Ящер. -- Ѓудь  они моими
друзьЯми, Я бы вам не помогал.
     ‚ его словах слышалсЯ  Явный укор,  но,  судЯ по всему, ’омпкинс его не
уловил.
     џщер в брюках, рубашке и широкополой шлЯпе вблизи выглЯдит смешно, но с
воздуха будет похож на Ѓольшого  “рода, что и ЯвлЯлось целью маскарада.  ‚се
трое забрались в фургон. ‚озница  в крестьЯнской одежде трЯхнул поводьЯми, и
лошади зашагали вперед.
     --  Њы быстрее добрались бы до места, если бы  ехали  верхом, -- сказал
‘эм. -- Ќо ‚есстил не может скакать  на лошади, а жаль. -- Ћн  перевел  свои
слова Ящеру.
     -- џ  готов  научить  вас  управлЯть  челноком,  сделанным ђасой, --  с
достоинством  заЯвил ‚есстил.  --  Ќо не собираюсь даже  пытатьсЯ  сохранить
равновесие на варварском  животном. ќти существа кажутсЯ мне очень опасными.
‹етать к звездам -- более приЯтное  занЯтие и привычное. †ивотные отличаютсЯ
непредсказуемостью.
     Џо тому, как он произнес эти  слова, получалось, что  непредсказуемость
-- страшный грех.
     Ћни  ехали  на север  несколько дней.  Ќа  дороге особого  движениЯ  не
наблюдалось, да и тот  транспорт,  который они встречали,  представлЯл собой
повозки,  запрЯженные лошадьми или мулами. €геру казалось, будто он вернулсЯ
во  времена  молодости своего отца.  Љогда они выбрались из  хвойного леса и
покатили   среди  лиственных  деревьев,  зеленые  краски   сменились  буйным
многоцветьем осени.  Ћни страшно заинтересовали  ‚есстила, но никто из людей
не смог  объЯснить ему, почему  листьЯ менЯют  свой цвет перед  наступлением
зимы.
     ‡нак  на  шоссе  63  сообщил,  что  они покинули  Ђрканзас и въехали  в
Њиссури.  ‡десь  совсем недавно полыхал сильный  пожар. €гер решил,  что он,
наверное,  возник,  когда  приземлилась космическаЯ  ракета  --  челнок, так
называл его ‚есстил.
     -- Ђ как вы прЯчете челнок? -- спросил он, повернувшись к ’омпкинсу.
     -- “видите, когда доберемсЯ до места, -- ответил майор и провел пальцем
по носу.
     ‘эм не очень понЯл, что означает его жест, но воздержалсЯ от дальнейших
расспросов.
     ‚скоре  фургон   начало  трЯсти  на  неровной  лесной  дороге,  котораЯ
превратитсЯ в  жидкую грЯзь,  как только начнутсЯ осенние дожди. ‚далеке ‘эм
разглЯдел огромную разбитую палатку. …ще через полмили -- другую, вокруг нее
было полно Ям от упавших бомб.
     “ него в голове словно вспыхнула ЯркаЯ лампочка.
     --  ‚ы  поставили  тут кучу  навесов,  и  Ящеры не знают,  под  которым
прЯчетсЯ горошина.
     -- Ќу, на самом деле они догадались, -- ответил ’омпкинс. --  Ќо к тому
времени мы успели почти  полностью  разобрать челнок. Ћни делают  эти штуки,
совсем как мы автомобили, только лучше -- любаЯ деталь легко снимаетсЯ, если
тебе нужно ее починить или посмотреть.
     -- Ђ как еще можно что-нибудь построить? -- спросил ‚есстил.
     -- ‚ы и  представить себе  не можете, как, --  сказал майор ’омпкинс  и
закатил глаза. -- “ вас было много времени, чтобы научитьсЯ  строить машины,
как  полагаетсЯ, по правилам.  ЏользоватьсЯ  ими легко  и удобно. “ нас  все
иначе. Њногое из того, что мы делаем сейчас,  мы  делаем впервые.  “ нас  не
всегда  получаетсЯ  хорошо, не всегда  так, как хотелось  бы,  мы  совершаем
множество глупых ошибок. Ќо в конце концов мы добиваемсЯ желаемого.
     -- ђаса это понЯла -- ценой огромных жертв. -- џщер издал звук, похожий
на дребезжание старого чайника.  ’ак они изображали мыслительный процесс. --
Љапитан  ‘траха, мой бывший командир, тоже  обладает качеством, о котором вы
говорите, по крайней мере в большей степени, чем остальные самцы ђасы. €з-за
того, что адмирал флота не  пожелал прислушатьсЯ к его доводам,  он посчитал
возможным отдать свою судьбу в ваши руки.
     € тем не менее  ‘траху возмутило незаконное нанесение раскраски на тела
пленных Ящеров.  "„аже радикальный Ящер  -- реакционер  по меркам людей", --
подумал ‘эм.
     -- ‡начит, мне не доведетсЯ побывать на  борту  настоЯщего космического
кораблЯ? -- спросил он.  -- Џлохо. ‚прочем, даже его  части  могут оказатьсЯ
очень интересными.
     -- џ могу задать вопрос? -- спросил ‚есстил. -- Љак так получилось, что
в  вашем Языке есть слова "космический корабль", а космических кораблей нет?
ђазве слово не следует за предметом, который оно называет?
     -- Ќе всегда,  -- с гордостью ответил €гер.  --  “  нас имеетсЯ научнаЯ
фантастика. €стории, в которых рассказываетсЯ о  том, что мы можем  делать и
строить, когда будем  знать больше. ‹юди,  пишущие такие книги,  придумывают
слова или используют старые, но придают им другое значение, чтобы обозначить
новые понЯтиЯ и идеи.
     --  “  вас,  тосевитов, слишком развито воображение,  и  вы  двигаетесь
вперед слишком  быстро, чтобы сделать  реальностью  то, что вы придумываете.
’ак скажет  любой  представитель  ђасы,  -- ответил  ‚есстил  и  высокомерно
зашипел.  -- —тобы  произошли хотЯ  бы  минимальные  изменениЯ,  нужно долго
изучать вопрос. €стории и рассказы  тут совершенно ни при чем.  -- Ћн  снова
зашипел.
     ‘эм  с  трудом  сдержал смех. Ћн  и представить себе не  мог,  что Ящер
станет потешатьсЯ над понЯтием "научнаЯ фантастика".
     Ћни прибыли в деревушку под названием  Љоуч. €гер множество раз бывал в
маленьких  городках,  затерЯвшихсЯ среди  густых  лесов,  и потому знал, что
местные жители будут их разглЯдывать.  Ћн подвергалсЯ этой процедуре столько
раз, что и не сосчитать. ’от факт, что они привезли с собой ‚есстила, только
усложнЯл  им  жизнь. Ћднако коучиты -- или  коучане? -- не обращали  на  них
никакого вниманиЯ. "‘колько же  человек  приезжало  сюда, чтобы поглазеть на
корабль? -- задумалсЯ ‘эм  -- Џохоже, столько, что  чужаками местных жителей
уже не удивишь".
     ‚озница остановилсЯ около  универмага, расположенного на улице напротив
большого сараЯ, самого солидного зданиЯ в городке. "„лЯ чего его  построили?
--  подумал ‘эм. -- ‘корее всего, здесь резали табачные  листьЯ". Ќо, к  его
огромному  удивлению,  ’омпкинс не  повел их  туда.  Ћни направились прЯмо к
универмагу.
     ‡а прилавком сидел худой  человек с растрепанной седой бородой. …сли на
мгновение забыть о некоторых деталЯх и пустых полках, можно было представить
себе, что перед тобой -- ожившаЯ картина Ќормана ђокуэлла.
     --  „оброе  утро,  --  сказал он с акцентом жителЯ  маленького  горного
городка, который €гер множество раз слышал на игровых полЯх, разбросанных по
всей стране.
     -- „оброе  утро,  ’еренс,  --  поздоровалсЯ  с  ним ’омпкинс. --  ’ы не
возражаешь, если мы воспользуемсЯ твоей задней комнатой?
     ’еренс ("Ќу,  и имечко", -- подумал €гер) трЯхнул  головой.  Џрежде чем
майор  успел  подвести  ‘эма и  ‚есстила  к  двери  в  заднюю  комнату,  она
распахнулась, и  оттуда  вышли  три человека, а  ‘эм от  удивлениЯ вытаращил
глаза. Ћн знал, что  ведет  себЯ  неприлично,  но  ничего  не  мог  с  собой
поделать.  Њеньше  всего  он  предполагал  встретить в  магазине  маленького
городка великого Ђльберта ќйнштейна! Ћн был так потрЯсен, что не сразу узнал
одного  из  спутников   ученого  --  Ѓенито   Њуссолини,  который   выглЯдел
точь-в-точь, как его показывали в новостЯх.
     ќйнштейн принЯлсЯ разглЯдывать  ‚есстила с  не меньшим  изумлением, чем
€гер -- знаменитого ученого. € тут третий человек обратилсЯ к ’омпкинсу:
     -- ’ам Ѓоб. ‚ы ведь к нему, майор?
     -- „а, генерал ќйзенхауэр, -- ответил майор.
     Љ этому моменту ‘эм уже устал таращитьсЯ. …сли оказываешьсЯ в ситуации,
когда не замечаешь генерала до тех пор, пока он не  открыл рот, значит, дело
твое плохо.
     ќйзенхауэр  вышел  со  своими  знаменитыми  спутниками из  магазина,  а
’омпкинс  провел  своих  не-таких-знаменитых  спутников  в  заднюю  комнату.
’еренс, владелец лавки, отнессЯ к происходЯщему с полнейшим хладнокровием.
     ‚ задней комнате ‘эм сразу обратил внимание на дверь, ведущую в подвал,
и  сообразил,  в  чем  дело.  Ћна  открывалась не  в  подвал, а  в  тоннель,
выложенный деревом.  ’омпкинс зажег  старинный  фонарь,  в  котором когда-то
навернЯка использовали керосин, а сейчас, судЯ по запаху, горючий жир.
     Љак ‘эм и предполагал, тоннель  привел их в тот самый сарай. ‚нутри и в
самом деле витал застоЯвшийсЯ запах табака. ‘эм грустно вздохнул, жалеЯ, что
сигареты  давно остались в прошлом. …му их по-прежнему не хватало. ’от факт,
что  он  сделал головокружительную карьеру,  не  слишком примирЯл его с этой
потерей.
     ‚прочем, оглЯдевшись по сторонам, он  мгновенно забыл о  своих печалЯх.
ђезервуары, провода, вентили, клапаны и множество других  приспособлений  --
все  снЯто  с самого настоЯщего  космического кораблЯ,  на  котором  ‚есстил
прилетел с другой планеты на ‡емлю. …сли люди сумеют научитьсЯ делать  такие
же  приборы  и устройства -- и построить корабль, -- космические путешествиЯ
станут длЯ землЯн реальностью.
     ‘реди  разобранных приборов  и кусков челнока бродил высокий седовласый
человек, слегка сутулый, с худым задумчивым лицом.
     --  €демте со  мной,  Я  вас представлю,  --  сказал  ’омпкинс  ‘эму  и
обратилсЯ  к  мужчине.  --  ќто  сержант  ‘эм  €гер,  сэр,  один  из  лучших
переводчиков.  €гер,  познакомьтесь  с  ђобертом ѓоддардом [<i>ѓоддард,  ђоберт
•атчингс   (1882-1945),  физик,   пионер  ракетостроениЯ.   ‚   1914  первым
сконструировал  двухступенчатую  ракету</i>],  он  представитель военно-морского
флота, прибыл сюда, когда ‚есстил доставил  к нам  капитана ‘траху. Ћн знает
про ракеты больше всех на свете.
     --  ђад  знакомству, сэр, -- сказал €гер  и протЯнул руку. -- џ читал о
ваших исследованиЯх в "ќстаундинг".
     --  Ћтлично,  значит,   мне   не   придетсЯ  объЯснЯть   вам  азы,   --
доброжелательно улыбнувшись, сказал ѓоддард.
     €гер решил, что ему около пЯтидесЯти, хотЯ  выглЯдел он неважно...  или
просто работал на износ, как многие в это тЯжелое времЯ.
     --  •энк... майор ’омпкинс несколько преувеличивает, -- добавил ученый.
--  Ќемцы гораздо  лучше менЯ  разбираютсЯ в данном  вопросе. Ћни уже сумели
построить  большие  ракеты,  а  у  менЯ  пока получаютсЯ  только  маленькие.
‚прочем, принцип один и тот же.
     -- „а, сэр, -- проговорил €гер. -- Ђ мы сможем  создать... такую же? --
Ћн обвел рукой устройства и приборы.
     --  ‘  железом мы справимсЯ,  построить  корпус  --  ничего не стоит...
точнее,  мы  в  состоЯнии воспроизвести нечто  похожее, --  уверенно ответил
ѓоддард, но уже  в следующую  минуту нахмурилсЯ. -- ‘ электрическими  цепЯми
тоже проблем не должно возникнуть. Ђ вот  электроника -- совсем другое дело.
‡десь  наши друзьЯ,  -- он кивком показал на ‚есстила, -- опередили  нас  на
годы, может быть, даже на века. ‚от это и будет самым трудным.
     -- ЏонЯтно, сэр, -- сказал ‘эм. -- —то Я должен делать?
     -- џ слышал, вы отличный переводчик. ‚ы будете переводить мои вопросы и
ответы  ‚есстила.  …сли  сложить  то,  что  мы  знаем,  и  то,  что  он  нам
расскажет... думаю, через некоторое  времЯ мы  сумеем построить  собственные
ракеты. ‚прочем,  даже если нам  удастсЯ научитьсЯ делать большие экземплЯры
-- как у  немцев,  -- это  уже будет огромный шаг  вперед. Ќанести по Ящерам
удар с расстоЯниЯ -- совсем не то же самое, что сражатьсЯ с ними нос к носу.
     -- “ж, конечно.
     ‘эму ужасно хотелось спросить, какого размера должна быть ракета, чтобы
в ней поместилась атомнаЯ бомба, но он, естественно, промолчал. ‚есстилу про
это  слышать  ни к чему, к тому же ‘эм не знал, насколько ѓоддард осведомлен
об исследованиЯх в области нового оружиЯ.
     ‘эм  фыркнул.  “ ‘оединенных  татов нет  больших ракет,  нет  атомного
оружиЯ -- и вот он здесь, чтобы  помочь решить  эти  проблемы. ‘удЯ по тому,
что он знал про Ящеров, им такое даже в  самом диком сне не могло приснитьсЯ
-- с воображением у  них  туговато. ‚от почему у людей есть шанс выиграть  в
войне с ними.


        ѓлава 14

     Ќье •о-’'инг сердито посмотрел на ‹ю •ань.
     -- ’ы самаЯ невыносимаЯ женщина в мире, -- мрачно
     заЯвил он.
     ‹ю •ань  сидела  за столом  грЯзной  меблированной  комнаты в  Џекине и
улыбалась. Ћна  пила чай, отщипываЯ маленькие  кусочки от кекса,  и молчала.
Ќесколько  недель  назад  она сообщила Ќье •о-’'ингу,  что у  нее  поЯвилась
отличнаЯ идеЯ, но какаЯ, отвечать отказывалась. Ћна  хотела  получить больше
власти, чем он  был  готов ей дать.  ‚ действительности ‹ю •ань намеревалась
стать  одним из руководителей пекинского коммунистического подпольЯ.  Ќье не
собиралсЯ ей уступать.
     ‘идевший рЯдом с ним •сиа громко расхохоталсЯ.
     -- ’ы с ней так разговариваешь, будто влюбилсЯ по уши, -- сказал он.
     Ќье  одарил хмурым взглЯдом и его. •сиа все на свете переводит на  одну
тему -- его  интересует только  то, что находитсЯ ниже поЯса, а не экономика
или политика. ‚прочем, он умел добиватьсЯ желаемого результата.
     --  …сли она не расколетсЯ, мы можем ее ликвидировать.  ‚се равно у нее
никого нет.
     Ќье  посмотрел на  ‹ю •ань,  стараЯсь понЯть, подействовала  ли на  нее
угроза, и решил, что  нисколько не подействовала,  -- он был специалистом  в
данном вопросе.
     -- …сли вы менЯ убьете, -- сказала она, -- вам не удастсЯ узнать, что Я
придумала.
     -- Ђ нам  совсем  не обЯзательно  тебЯ убивать, -- совершенно  спокойно
заЯвил •сиа. -- …сть другие способы развЯзать тебе Язык.
     -- „елайте  со мной, что хотите, -- ответила ‹ю •ань.  -- ’олько кто же
станет доверЯть вам свои мысли, узнав, что вы менЯ пытали?
     Ќье  поморщилсЯ.   Њао  писал,  что  партизаны  должны  превратитьсЯ  в
незаметных  рыб,  прЯчущихсЯ  в огромной стае  себе  подобных. …сли их будут
боЯтьсЯ, они мало того что окажутсЯ в одиночестве, но и отдадут себЯ  в руки
маленьких чешуйчатых дьЯволов. ’Яжело вздохнув, он пошел на первую уступку.
     --  џ дам тебе  то, что  ты просишь, но только в том случае, если  твоЯ
идеЯ покажетсЯ мне интересной.
     -- ’огда ты скажешь мне, что она плохаЯ, отодвинешь менЯ  в сторону,  а
сам ее используешь, -- возразила ‹ю •ань.
     -- џ в любом случае могу это сделать: пообещать тебе все что угодно,  а
потом нарушить свое слово, -- напомнил  ей Ќье  •о-’'инг. -- …сли ты хочешь,
чтобы твоЯ  идеЯ была претворена в  жизнь, тебе  все равно придетсЯ  мне  ее
открыть. Ђ если хочешь  получить  награду  за свою  сообразительность,  тебе
придетсЯ поверить в те обещаниЯ, что Я тебе дам.
     ‹ю •ань задумалась, когда он замолчал.
     --  ‚сЯкий  раз,  когда  мне  давали  обещаниЯ -- люди  или  чешуйчатые
дьЯволы, -- они оказывались лживыми. Џочему с тобой должно быть иначе?
     --  Џотому что мы вместе сражаемсЯ против общего  врага, мы -- товарищи
по борьбе, --  ответил  Ќье.  --  …сли ты придумала  способ  причинить  вред
чешуйчатым дьЯволам, ты свою награду получишь. Ќародно-освободительнаЯ армиЯ
не  эксплуатирует женщин,  которые сражаютсЯ  бок  о бок с  мужчинами  -- со
своими сыновьЯми, мужьЯми, отцами и братьЯми.
     Ќье пнул под столом •сиа  -- он был  уверен, что сформулировал разумную
доктрину и его товарищу следует жить в соответствии с ней.
     •сиа, как ни странно, промолчал.
     ‹ю •ань наконец решилась раскрыть свою тайну.
     -- †аль, что Я сама не могу провернуть это дело,  --  пробормотала она.
-- ’огда  мне  не  пришлось бы  верить  очередному  вранью.  Ќо если  Я хочу
причинить чешуйчатым дьЯволам серьезный вред, мне нужна помощь. ‘лушайте...
     Ћна  говорила довольно долго,  и чем  дольше Ќье  •о-’'инг слушал,  что
придумала ‹ю •ань, тем больше проникалсЯ к ней уважением.
     --  Џредставление зверей! --  насмешливо воскликнул •сиа у-’ао, но Ќье
снова пнул его ногой под столом, чтобы не мешал.
     Љогда ‹ю •ань закончила, он склонил перед ней голову и сказал:
     --  џ думаю, ты  заслуживаешь того,  что  хотела  получить.  …сли у нас
получитсЯ все, как ты задумала, мы сможем пробратьсЯ в самую гущу чешуйчатых
дьЯволов, чтобы шпионить за ними и, конечно, убивать.
     -- ‚от что мне нужно, --  сказала  ‹ю •ань. -- џ хочу, чтобы чешуйчатые
дьЯволы  понЯли,  что все  это придумала  Я. Ћни узнают мое  имЯ.  Ћно у них
записано, а машины,  которые  за  них думают, обЯзательно его обнаружат. Ћни
отнЯли у менЯ дочь. Њожет быть, удастсЯ заставить их вернуть ее мне.
     --  …сли они отдадут тебе ребенка, -- проговорил Ќье •о-’'инг, наградив
ее суровым взглЯдом, -- ты отойдешь от борьбы с чешуйчатыми агрессорами?
     …сли она скажет "да", он вышвырнет ее  из комнаты и из дома и, пожалуй,
отдаст  приказ ликвидировать ее. „иалектика  классовой борьбы важнее  личных
интересов.
     Ќо ‹ю •ань покачала головой.
     -- Ќичто  не помешает мне воевать с маленькими  чешуйчатыми  дьЯволами.
Ћни причинили  мне слишком  много зла. Љоммунисты сражаютсЯ с ними Яростнее,
чем кто бы то ни было, если не считать Японцев, а их Я ненавижу не меньше. џ
останусь с вами в любом случае -- получу Я своего ребенка  назад или нет. Ќо
Я хочу отнЯть дочь у чешуйчатых дьЯволов.
     -- •орошо, -- успокаиваЯсь, сказал Ќье •о-’'инг.
     Ѓоль,  которую   причинЯли  людЯм  эксплуататоры   и  агрессоры,  часто
приводила пострадавших от рук империалистов  в  рЯды Ћсвободительной  армии.
Љогда  они  знакомились с  доктриной коммунистической  партии, они до  конца
жизни оставались верными  членами  организации и с радостью  помогали другим
выбратьсЯ из-под ига угнетателей.
     --  —тобы доставлЯть оружие и взрывчатку,  лучше всего  воспользоватьсЯ
людьми, которые  устраивают  представлениЯ с навозными жуками, -- сказала ‹ю
•ань. -- џ обратила внимание  на то, что маленькие чешуйчатые дьЯволы просто
шалеют  от  дурацких насекомых. Ћни  станут обыскивать  Ящики, в  которых их
перевозЯт, совсем не так старательно, как что-нибудь другое.
     -- ЋтличнаЯ мысль, -- похвалил ее Ќье.
     -- Џросто замечательнаЯ мысль, -- поддержал его •сиа у-’ао.
     Ћн посмотрел на ‹ю •ань  совершенно новыми глазами, так,  словно до сих
пор ее не замечал. Њожет, так и было. € уж конечно, до нынешней минуты он не
принимал ее всерьез.
     -- Ћднако она  имеет  один  минус, -- продолжал Ќье  •о-’'инг.  -- …сли
чешуйчатые дьЯволы обыскивают фургоны вручную, тогда нам удастсЯ  обвести их
вокруг пальца, но если  они используют машины, которые все  видЯт, нас сразу
выведут на чистую воду.
     --  ќто относитсЯ ко всем способам доставки  взрывчатки  в  места,  где
находЯтсЯ маленькие чешуйчатые дьЯволы, -- заметила ‹ю •ань, и Ќье  •о-’'инг
согласилсЯ -- она была права.
     --  Ќа  самом деле  имеетсЯ два минуса, -- вмешалсЯ  •сиа.  -- ’ем, кто
будет перевозить оружие,  не  удастсЯ выбратьсЯ из переделки живыми.  ’рудно
найти человека,  который захочет _так_  умереть.  €  с каждой  новой смертью
будет все труднее.
     -- Ќе  говорите циркачам, _что_ вы кладете  в  их фургоны  и Ящики,  --
спокойно предложила ‹ю •ань.
     Ќье •о-’'инг и •сиа рассмеЯлись.
     -- „а,  в  мЯгкосердечии  тебЯ не упрекнешь, -- проговорил Ќье.  --  Ќо
бомбы и гранаты достаточно тЯжелые  и  занимают  много места. ‚ладельцы  шоу
сразу сообразЯт, что здесь что-то не так.
     --  Ќо не  будут знать, что, --  возразила  ‹ю •ань. -- …сли взрывчатку
положить  в  черный  металлический  Ящик,  можно  сказать,  что  это  машина
чешуйчатых дьЯволов  -- та, что снимает фильмы, которые они потом показывают
на  экранах  в своих маленьких кинотеатрах. ‚ладельцы шоу обЯзательно  в это
поверЯт,  будут страшно  горды и, скорее всего, не станут задавать маленьким
чешуйчатым дьЯволам никаких вопросов.
     Ќье и •сиа переглЯнулись.
     -- “ этой женщины голова народного  комиссара, -- с  восхищением заЯвил
Ќье •о-’'инг.
     --  Њожет  быть,  может  быть,  --  протЯнул  •сиа и  наградил ‹ю  •ань
выразительным взглЯдом. -- Љое-что другое у нее тоже есть.
     Ќье •о-’'ингу надоело, что •сиа оценивает всех  женщин в соответствии с
одним  принципом  -- можно переспать или нет. Ћн тоже  заметил, что ‹ю  •ань
очень привлекательна, но это вовсе не означало,  что  он готов затащить ее в
свою постель. Ћн  почему-то  не сомневалсЯ, что мужчина,  который попытаетсЯ
взЯть  ее силой,  закончит  свои  дни евнухом -- вроде тех, что  служили при
дворе  развратных  императоров  династии –инь.  …сли  •сиа  не  хватает  ума
сообразить это, что ж, дело хозЯйское, только пусть потом не жалуетсЯ.
     -- €так, Я вам открыла идею,  котораЯ менЯ посетила, --  проговорила ‹ю
•ань так, словно сомневалась в разумности своего решениЯ, -- €спользуйте ее.
     -- „а, теперь  нужно ее использовать, -- поддержал ее Ќье •о-’'инг.  --
‘начала   нужно  найти   людей,  выступающих  с  животными,   и  убедить  их
сотрудничать с нами.  ‡атем мы  распространим твою  идею по всему Љитаю. Ќам
нужно узнать,  когда  у чешуйчатых дьЯволов будет праздник,  и атаковать  их
одновременно в  нескольких  местах. Љогда нам удаетсЯ подобратьсЯ к  ним при
помощи какой-нибудь хитроумной идеи,  это здорово, но  мы можем использовать
ее только один раз. ‘ледовательно, нужно извлечь из нее максимальную пользу.
     -- „а, -- согласилась с ним ‹ю •ань. -- Ћтличное начало длЯ моей мести.
     Ќье пил чай и разглЯдывал  женщину. Ћтличное _начало_?  Њногие были  бы
полностью  удовлетворены   и  единственным  актом  возмездиЯ.  Ћн  задумчиво
покивал, словно  соглашаЯсь с  собственными  мыслЯми. ’ребованиЯ, которые ‹ю
•ань предъЯвила ему, прежде чем открыть свою  идею, казались ему все более и
более разумными. ЌесмотрЯ на то что она женщина, она обладает духом солдата.
     Ћн поднЯл чашку, салютуЯ ‹ю •ань.
     --  ‡а народную революцию и свободу от любых видов угнетениЯ! -- сказал
он громко; ‹ю •ань улыбнулась и отпила глоток чаЯ.
     €   тут  в   голову  Ќье   пришла  новаЯ  мысль:  если   женщина  стала
революционеркой,  возможно,  желание  обладать  ею  имеет  под собой  вполне
законное  идеологическое  основание!  ‚прочем,  Ќье  знал,  что   это  чисто
теоретический  вопрос.  Ћн  же сам сказал,  что  ‹ю  •ань может  не  боЯтьсЯ
домогательств своих товарищей. Ћн снова посмотрел на нее. †аль...
     * * *
     ’орговое  судно приближалось к Ќью-‰орку. ‚Ячеслав Њолотов  смотрел  на
две высокие башни с  ненавистью и завистью, которые старательно скрывал. Љак
и во времЯ встречи с ѓитлером  в Ѓерлине, его не  оставлЯло ощущение, что он
входит в крепость врага, который выступает против всего того, за что боретсЯ
он сам и  ‘оветский ‘оюз. Њолотов на  “олл-стрит! …сли это не нарушение всех
законов исторической диалектики -- тогда что же?
     € тем не менее фашистскаЯ ѓерманиЯ и ‘оветский ‘оюз несколько лет назад
сумели договоритьсЯ.  ’ак  и  теперь  ‘оветский  ‘оюз  и  ‘оединенные таты,
объединившиесЯ против гитлеризма, стали  союзниками  в борьбе против гораздо
более страшного  завоевателЯ.  …сли  на времЯ забыть  о  законах диалектики,
окажетсЯ, что жизнь -- диковиннаЯ штука.
     Џоказав вперед  на надменный  изломанный каменный горизонт,  переводчик
Њолотова сказал:
     --   Ђмериканцы  тоже  пострадали  в   этой  войне,  товарищ   комиссар
иностранных дел.
     -- Џострадали, -- согласилсЯ с ним Њолотов.
     Џочти  во  всех  окнах  небоскребов  были  разбиты  стекла,  сами  дома
изуродовали  черные шрамы пожаров. Ќекоторые зданиЯ стоЯли, накренившись под
необычными  углами,  словно  пьЯные  матросы,  которые  больше  не  в  силах
держатьсЯ на ногах. Њолотов окинул город холодным взглЯдом и заЯвил:
     -- €м полезно  было  напомнить, что идет война.  Љогда  на  нас  напала
фашистскаЯ ѓерманиЯ, они строили, а мы умирали.
     Љ  борту  судна  подошел  буксир,  на  носу  которого  стоЯл  человек с
мегафоном  в руках.  Ћн что-то крикнул  по-английски,  и  переводчик тут  же
повторил его слова Њолотову.
     -- Ћн говорит: "Џриветствую вас, литовский корабль! ‚ы оказались далеко
от дома". „умаю, он решил пошутить.
     -- •и-хи, -- проворчал Њолотов.
     Ћн  забыл,   что  на   корабле  развеваетсЯ  желто-зелено-красный  флаг
‹итовской ‘оветской  ‘оциалистической ђеспублики (кроме  того, он  умудрилсЯ
забыть, что до  прихода Ящеров она  находилась  в руках  фашистов, а  сейчас
по-прежнему не желала подчинЯтьсЯ Њоскве).
     -- —то Я должен ответить? -- спросил переводчик.
     Њолотову  ужасно хотелось поприветствовать американцев  от имени съезда
народных депутатов ‹итвы, но он сдержалсЯ.
     --  ‘кажи,  что  Я  приветствую   их  от  имени   советского  народа  и
генерального секретарЯ партии большевиков товарища ‘талина.
     Џрозвучал ответ по-английски, и переводчик сказал:
     --  Ќа этот  раз он  ответил,  как  полагаетсЯ.  Ћн  предлагает  помочь
доставить нас к причалу.
     -- ‹адно, -- ответил Њолотов. -- Ћбсуди это с  офицерами кораблЯ, Я тут
ни  при  чем.  џ полагал,  что  они  отправЯт  на встречу  с нами  настоЯщих
дипломатов, но, похоже, придетсЯ нам высадитьсЯ в Ќью-‰орке.
     Ћн  сказал это  так,  словно  был  вынужден  войти в  джунгли,  где его
поджидают кровожадные звери и дикари. ‚прочем, именно так он и считал: с его
точки зрениЯ капиталисты представлЯли  собой хищных диких зверей, а Ќью-‰орк
ЯвлЯлсЯ их логовом.
     ‘ледуЯ  за  буксиром, судно  под литовским  флагом вошло  в  €ст-ђивер.
Џотрепанный  корабль оставил за кормой статую  ‘вободы, котораЯ гордо стоЯла
на острове Ѓедлор. Њолотов в принципе  не имел  ничего против идей,  которые
прославлЯла   статуЯ,  но   считал,  что   ‘оединенные   таты,  где   белые
эксплуатируют  черных, богатые -- бедных,  а  капиталисты -- пролетариат, не
слишком их придерживаютсЯ.
     ѓрузовое  судно  замерло у  причала  No  11,  совсем  рЯдом с  берегом.
Џереводчик указал на знак и надпись на английском Языке.
     -- ’оварищ комиссар иностранных дел, знаете, что находитсЯ между этим и
следующим  причалом  под  номером  двенадцать? -- спросил он,  и  его  голос
задрожал от возмущениЯ. -- ЊуниципальнаЯ посадочнаЯ  площадка. ‡десь богатые
капиталисты  сажали свои личные аквапланы, чтобы оказатьсЯ как можно ближе к
“олл-стрит.
     -- —еловек  может быть настолько богат, что у  него имеетсЯ собственный
акваплан... -- Њолотов покачал головой.
     ‘колько человек голодает, чтобы горстка богачей купалась в роскоши?
     Ќо он прибыл сюда не затем, чтобы порицать капиталистов, его  задача --
заключить  с  ними союз.  Ћн  уже  встречалсЯ с  нацистами  и ничего,  сумел
справитьсЯ с собой. Њолотов  оглЯделсЯ  по сторонам:  в доках кипела  жизнь.
ЌесмотрЯ  на  вторжение  инопланетЯн, в  Ђмерике продолжали